Рапунцель в волчьей стае

Глава 1

В тишине осеннего леса настойчивый гудок клаксона показался неожиданно резким и пугающим. Вроде привычный каждому жителю большого города звук, но я вздрогнула.

Еще бы! Два месяца назад я бы даже представить себе не смогла, что окажусь в подобном месте.

Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, я посмотрела наверх — туда, где усыпанные иголками сосновые ветви смыкались в непроглядный купол. Вечерело, и сумерки залегли между стволами деревьев, превращая окружающий пейзаж в сцену из мистического триллера.

— Лизка, давай быстрей! — поторопила я сестру, пытаясь разглядеть на дороге наш автобус.

Мы направлялись в загородный дом Рады Сибирской, чтобы отметить начало учебного года с одногруппниками. К слову, это я Радку на этот сабантуй подбила. И ничего, что уже конец сентября, повеселиться никогда не поздно.

Я вздохнула. В прошлом году и… В моей прошлой жизни мы тоже отмечали всей группой. Надо же было познакомиться с теми, с кем планируешь провести бок о бок ближайшие пять лет. Сейчас поехать захотели не все. Многие отказались по разным причинам. Но, наверное, это нормально, если ты на втором курсе и всех уже знаешь?

Казалось бы, обычная поездка… Когда я была студенткой московского вуза, наша староста часто организовывала подобные тимбилдинги… Но в такую глухомань мы ни разу не забирались!

Теперь у меня новый универ, новые одногруппники, и… новая жизнь.

Все случилось неожиданно.

Сентябрь в Москве выдался таким жарким, что многие продолжали отсчитывать несуществующие в календаре дни лета. Еще и поэтому высидеть пять пар было так сложно. Да к тому же второй день занятий — слишком рано, чтобы перестроиться на рабочий лад.

Преподаватель по экономике с трудом сдерживал зевоту, поглядывая на часы в ожидании конца пары, а студенты активно чатились, договариваясь завалиться в ближайшую кофейню после наискучнейшей лекции, а потом прогуляться в парке. Я задержалась на крыльце универа, поджидая Ленку, которая оставила в аудитории свои дорогущие солнечные очки. Вот тогда-то мне и позвонила мама.

— Вера? Вера, ты сейчас где?

Уже в тот момент по ее голосу я поняла: произошло что-то из ряда вон, но я и представить себе не могла, какие изменения в жизни ждут меня впереди.

— Пока еще в универе, но собираемся в парк. Погода — отпад! — ответила я, отходя в сторонку от весело щебечущих подружек.

— Вера, слушай меня внимательно: отмени все планы и немедленно отправляйся домой.

— Но, мама!

— Вера, я не шучу! Кое-что случилось. Расскажу, когда вернусь, а пока не перебивай и слушай внимательно. Вызывай такси и немедленно отправляйся домой. Запрись на все замки. Двери и окна тоже проверь. Никому, кроме меня, не открывай. Вообще, никому! Поняла? Никакой доставки. Никаких цветов для меня. Никаких соседей, которых мы якобы заливаем. То же касается больных котят, инфарктов на лестнице, да хоть пришельцев из космоса! До моего прихода сделай вид, что тебя просто нет.

Я слушала маму, а солнечный сентябрьский день на глазах становился тоскливо-мрачным. Счастливая улыбка стерлась с моих губ. Стало зябко, и я обхватила себя свободной рукой.

— Мама, что…

— Вечером все объясню. А сейчас дуй домой!

Она скинула вызов.

— Ну, слава богу, никто не упер. Лежали на моей парте и ждали хозяйку! — поправляя неделю назад завезенные в Москву лимитированные «Рэй Бэн», выдохнула Ленка. — Вер, ты идешь?

— Нет, не получится, — пряча телефон в сумку, ответила я. — Идите без меня. Мне домой надо.

— Прикалываешься? — возмутилась подруга. — В такой день и дома сидеть?

— Лен, правда. Кое-что случилось. Кажется, у наших соседей пожар… Или потоп… — договаривала я уже на ходу. — Увидимся завтра!

Я махнула ей, параллельно вызывая такси.

Случиться могло всякое. Моя мама никогда не разводила панику на пустом месте. Ленка даже завидовала — ее родаки не такие лояльные. Если Илона Туманова чего-то опасается, — к этому стоит прислушаться. Она у меня высококлассный спец по информационной безопасности в одном из известных на весь мир банков, кипишить по пустякам у нее нет ни времени, ни интереса. Значит, случилось действительно что-то серьезноее

— По коням! — раздалось от дороги, вырвав меня из воспоминаний.

— Лизка! — поторопила я сестру, переживая, что нас здесь оставят.

— Иду! — с легким раздражением отозвалась та из-за толстого рыжего ствола то ли сосны, то ли кедра.

Как коренной житель мегаполиса я плохо разбиралась во всей этой флоре.

Слева в густых зарослях кустарника что-то хрустнуло, и я снова вздрогнула, повернувшись на звук.

Совершенно некстати вспомнились взбудоражившие недавно весь город новости о задравшем охотника медведе. Зверюгу никто не видел, но от мужика, говорят, почти ничего не осталось.

Я нервно сглотнула. Этого еще не хватало!

Хотя чему тут удивляться? Непроходимые леса, болота, бурелом и дикие звери со всех сторон окружали забытое богом Кедровое — небольшой городок в сибирской тайге, где мне не повезло оказаться. Думала ли я, что придется провести юность в этой дыре, которую и на карте-то с трудом отыщешь? Однозначно — нет! А тем более умирать тут от лап дикого медведя!

Бип-бип! Би-Би-Би-Бип!

В этот раз водитель особенно нетерпеливо давил на клаксон.

— Лиза! Да что ты там копаешься? Они сейчас без нас уедут! — поддалась я панике.

Вспомнив о медведях, я вглядывалась в просветы между деревьями с удвоенным вниманием. До выдержки и бесстрашия моей двоюродной сестры мне было далеко. Лизку же больше пугало, что наш придурочный одногруппник Витька Чесноков ее поход в кусты в своем видеоблоге выложит, чем какой-то там медведь-людоед. Одним словом: Лизка у нас — отмороженная, как называют ее одногруппники за глаза и… иногда тетя Света — ее мама.

Сестра неторопливо вышла из-за дерева и остановилась, вальяжно подтягивая брюки-карго, словно нарочно надо мной издевалась! Я хотела было возмутиться, но тут увидела, как что-то большое и черное ворочается в полумраке позади нее метрах в двадцати.

Глава 2

Ответ сестры вогнал меня в ступор. Какой еще «голый мужик»?!

— Издеваешься? — переспросила я с недоверием.

Лиза не ответила, лишь продолжала буравить меня своим фирменным тяжелым взглядом. Когда она вот так таращилась, казалось, что я совсем глупенькая и жизни не знаю.

Одногруппники по-прежнему галдели и смеялись, не обращая на нас никакого внимания. И я была рада, что они не слышат наш разговор.

— Лиз, ну откуда в лесу мужику взяться? Холодно же! — сказала я тихонько.

Сестра пожала плечами и отрезала:

— Я видела то, что видела.

— Может, тебе показалось?

— Мне не показалось! — с раздражением огрызнулась Лизка и добавила, понизив голос до едва слышного шепота: — Я ближе к нему стояла. Он смотрел в нашу сторону и улыбался так… неприятно.

Пока я осмысливала сказанное, Лизка вдруг добавила:

— Я о своем задумалась и только штаны натянула, ты мне маячишь. Голову поворачиваю, а там — он!

Сестра обхватила себя руками, словно замерзла.

Эк ее пробрало! Неужели извращенец без штанов так напугал? Подумать только! Медведь ей не страшен, а банальнейший эксгибиционист повергает в ужас!

От такого открытия у меня даже настроение поднялось.

В какой-то степени я почувствовала себя отомщенной. Тетя Света с Лизой и вольно, и невольно поддевали меня, сравнивая местных и столичных. Естественно, не в пользу последних, к коим я и относилась.

— Ладно. Мужик так мужик. Как скажешь, — покладисто согласилась я.

Стащив с полки свой рюкзачок, достала из бокового кармана термос с горячим чаем. Налила в крышку и протянула сестре:

— Сладкий, с лимоном. Глотнешь?

— Спасибо, — не стала отказываться Лизка.

— Не за что.

Я повернулась к окну, уставившись на скребущие по борту и стеклам еловые лапы. Автобус, буксуя, объезжал какое-то препятствие на дороге. Представив, что мы сейчас застрянем и будем вынуждены провести здесь целую ночь, трясясь от холода и сражаясь с хищниками или пресловутыми эксгибиционистами, я нервно усмехнулась.

Лизка вернула мне термос, и я, сделав несколько глотков, убрала его в рюкзак. Тем временем автобус снова набрал скорость. За окном больше ничего не было видно, и я натянула капюшон. Прикрыв глаза, принялась вспоминать ночные прогулки по улицам родной Москвы, залитой огнями. Уютной...

Мягкие покачивания, тихие голоса, путающиеся мысли…

Мне повезло не встать в пробку в день моего бегства. Такси, спустя тридцать минут, затормозило возле высотки ЖК премиум-класса. Последние десять лет мы с мамой жили здесь: недалеко от ее работы, и до универа — меньше часа. Идеально!

Набрав код от подъездной двери, я оказалась в широком мраморном холле с несколькими диванами и журнальными столиками. Негромко играл лаундж, и царило привычное умиротворение.

Кивнув консьержке, заскочила в открытый лифт и нажала на кнопку девятого этажа. Мама впервые на моей памяти вела себя подобным образом, из-за этого меня не покидало предчувствие надвигающейся беды.

Двери лифта распахнулись. Обычно я проходила это расстояние, уткнувшись в мобильник, но сейчас опасливо выглянула и лишь потом пересекла широкое фойе. Быстро приложила большой палец к биометрическому замку и, оказавшись наконец в квартире, шумно выдохнула.

Первое мамино указание — выполнено!

Приветственно мяукая, ко мне вышел наш кот Сэм. Я скинула кеды и подхватила четыре килограмма рыжей нежности на руки:

— Проголодался, бандит? Сейчас я что-нибудь придумаю.

Закинув кота на плечо, включила телевизор и полезла в холодильник за кормом.

Пока котейка аппетитно чавкал паштетом, громко мурлыча и иногда забавно потряхивая головой, я плюхнулась на диван и привычно заглянула в телефон, параллельно слушая сводку новостей. Соцсети уже пестрели фотками наших ребят из парка. Компания сегодня собралась что надо! Не хватало только меня. Эх…

Нетерпеливое треньканье дверного звонка отвлекло от изучения ленты. Вздрогнув, я вжала голову в плечи, а трель не прекращалась, будто кто-то вознамерился вдавить кнопку в стену!

Вспомнив, что мама просила вести себя тише мыши, я схватила со стола пульт и, выключив бормочущий телек, сделала несколько шагов по направлению к двери.

Тем временем за ней послышалась какая-то возня, а затем — удар!

Не знаю зачем, но я бросилась к стене в гостиной и опустилась на пол, осторожно выглядывая в коридор, словно снаружи меня могли как-то увидеть.

Вообще-то, простая команда умному дому, и центральное полотно двери станет прозрачным изнутри, открывая обзор. Несколько долгих мгновений страх во мне боролся с любопытством, но я так и не нашла в себе моральных сил произнести команду.

Подошел Сэм и, коротко мяукнув, потерся о мою коленку. Он даже бросил любимое лакомство, чтобы посмотреть на рассевшуюся на полу хозяйку.

В дверь снова принялись колотить, да так, что пошло эхо по подъезду. А потом стук резко оборвался, и повисла гнетущая тишина, которую нарушило утробное ворчание кота.

Глава 3

— Чего?! В… К-куда я улетаю?!

— Милая, нет времени на разговоры и объяснения. Просто поверь на слово: ситуация очень серьезная! — Мама посмотрела на меня почти с мольбой.

Я шумно выдохнула и запустила пальцы в волосы. Взъерошила их.

— И надолго?

— Не знаю. Не уверена… Надеюсь, скоро все решится, и ты сможешь вернуться. — Она заходила туда-сюда по комнате, мучая массивное кольцо с бриллиантом на среднем пальце. — Я и сама хотела бы, чтобы все оказалось лишь неудачной шуткой, но…

— Да что «это», мама? Что? О чем мы, вообще, говорим?!

— Понимаешь… — Мама замялась, точно не в силах подобрать слова, а затем выдала: — Чем меньше ты будешь знать подробностей, тем безопаснее. По крайней мере, пока не доберешься до места.

— Так и знала… Это все твоя ненормальная работа, да?! И так пропадаешь на ней целыми сутками, я тебя почти не вижу, а теперь еще и «это»! — сорвалась я.

Не хотела скандалить, но сдали нервы.

Мама промолчала, лишь закусила губу и отвела взгляд. Значит, ответов здесь и сейчас я не получу. Можно даже не мечтать.

Я закрыла лицо руками, пытаясь не заорать в голос.

— Не хочу я никуда ехать! Мне и в Москве нравится. Я учусь в хорошем универе, нашла друзей. Здесь мои любимые кафешки и… Я не хочу ничего менять! Да на фига мне переезжать в незнакомый город?! И где вообще находится это гребаное Кедровое? — речитативом выдала в ладони, а затем отняла их от лица и протянула: — Ма-а-ам?

— В Западной Сибири, и ты прекрасно это знаешь! — рявкнула мама, и тут же добавила с извиняющейся улыбкой: — Потерпи, котенок. Прошу тебя! Я разберусь здесь и сразу приеду за тобой.

Она направилась прямиком в мою гардеробную, я — за ней.

Вещи мы собирали как во сне: я просто кидала первое попавшееся в чемодан, даже не понимая, пригодится оно или нет. Мама что-то мне подсказывала, а я механически выполняла, то убирая, то добавляя. Робот, блин!

Уже в машине мама спокойно и четко озвучивала мне план действий:

— Запоминай: полетишь до Тюмени, оттуда на поезде до Ишима. Потом — на автобусе до Кедрового. Там тебя тетя Света встретит. — Она надолго замолчала, глядя в зеркало заднего вида. — Возьми вон тот рюкзак, а свой отдай мне.

Я в недоумении вскинула взгляд, но, увидев непривычно взволнованное выражение родного лица, ничего не сказала.

— Там документы, билеты в бумажном виде и наличка, — пояснила мама. — Все карты оставь. Симку тоже, она больше тебе не понадобится.

Симка — это уже что-то «на серьезном».

— В сумке новый телефон. В Тюмени сообщишь, как долетела, на номер, который забит в телефонную книгу. Он там единственный. И очень прошу, не пытайся названивать друзьям! Никто не должен знать, где ты находишься, поняла?

Впервые я видела маму такой… И еще страшнее было то, что кто-то хотел через меня на нее надавить.

— Мама, ты меня пугаешь! — Я покачала головой.

— Это все ради твоей безопасности, родная… — подтвердила она мои догадки. — И постарайся не светиться в дороге, хорошо?

Она ласково мне улыбнулась, а мне стало страшно. Страшно за нее. Она ведь остается здесь!

К горлу подкатил противный ком. Послушно отдав маме все, что она сказала, я достала и запихнула новый телефон во внутренний карман джинсовки и откинулась на подголовник, безучастно глядя в окно.

Там мелькали знакомые пейзажи. Шереметьево…

Сколько раз я была здесь в радостном предвкушении, улетая в теплые страны или на горнолыжку. Сейчас я впервые почувствовала тоску по столице и всему, что оставляю. Оставляю на неопределенное время…

А что, если навсегда?

Мама отлично умела все организовывать. Перелет прошел благополучно, на поезд я не опоздала. Не заблудилась и не попала в беду, благодаря ее точным рекомендациям. Не удивлюсь, что она заранее была готова к подобному повороту, поэтому все и прошло так гладко.

Около пяти часов вечера автобус остановился у небольшого, но неожиданно современного здания автовокзала в Кедровом.

Минут десять перед этим мы ехали по городу. Хорошие дороги, приличные авто, привычные мне сетевые магазины. Торговые центры и кофейни каждые двадцать метров. Даже симпатичный с виду парк. Конечно, не столица, но не такая уж и дыра, как я полагала.

Остановка была конечной на этом маршруте. Вместе со мной сюда прибыло всего три человека: пожилая женщина и двое мужчин под пятьдесят или чуть за. Окинув меня недоуменными взглядами, они высадились и направились по своим делам — багажа у них не было. Я вышла из автобуса последней и дождалась, пока водитель достанет мой небольшой чемодан из багажного отсека. Затем осмотрелась и направилась к остановке городского транспорта, где меня должны были встретить.

Со стороны парковки ко мне уже торопилась высокая женщина в светлом плаще и ботинках челси. По уверенной походке и тому, как она отбрасывала волосы со лба, я догадалась, что это и есть моя тетя Света, и пошла ей навстречу.

— Верочка, это ты? — крикнула она издалека приятным контральто.

Глава 4

— А? Что? — Завертела я головой, сонно моргая.

Автобус подскочил на очередной выбоине, и я наконец смогла вырваться из тенет кошмара. Во рту было сухо и противно, а шея затекла от неудобной позы.

— Завидую тебе, — с усмешкой произнесла Лизка.

— В каком смысле? — Я недоуменно уставилась на нее.

— Дрыхнешь, как младенец. Не добудиться! Трясу-трясу, а ты даже не реагируешь.

— Мама так же говорит. — Усмехнувшись, я потянулась за термосом.

Осторожно прихлебывая горячий чай, уставилась в окно, силясь разобрать хоть что-нибудь в кромешном мраке. Казалось, за пределами нашего автобуса мира просто не существует. Вдруг почудилось, что между деревьями мелькнул свет, и тут же мы круто повернули. Вместо грунтовки под колесами появился приличный асфальт с аккуратной разметкой, а вдоль дороги — фонари.

— Подъезжаем?

— Почти на месте, — отозвалась сестра.

— Сибирские на собственные средства эту дорогу прокладывали, — сообщил Витька Чесноков.

— Жаль, до города не дотянули только. Как бы было удобно! — посетовала Попугаева Нинка, заправив за ухо прядку.

В отличие от большинства девочек в группе, она стриглась под каре. За глаза парни называли Нину Попкой, вот только отнюдь не из-за фамилии. Все потому, что она была главной фитоняшкой нашей группы.

— Так тянут, но в другую сторону — к трассе. Это экономически выгоднее, — пояснил Юрка Молоканцев, который, казалось, знал все и обо всем. — Кстати, никто не знает, чего мы, вообще, лесом потащились? Есть же старое шоссе.

— А! — вскрикнула Элина.

— Чего ты? — накинулась на нее Ирка, испугавшись от неожиданности.

— Волк! Я волка видела!

— Где? — вскинулась Лизка и зашарила взглядом по темным окнам.

Ее ноздри при этом раздувалась, точно перед дракой.

— Ты в лесу, детка! Конечно, тут водятся волки, — нарочито развязным тоном заметил Чесноков, одновременно снимая Элину на камеру смартфона.

— Умный, да? — огрызнулась Шаманова и пояснила, обращаясь к Ире: — Мне показалось, что он нам прямо под колеса бросится. Возле самой обочины прошмыгнул. Здоровенный такой!

Парни принялись спорить, перевернулся бы автобус или нет, если бы наехал на такого здоровенного волка, как его описала Элина. Молоканцев, бросив объяснять про темпы строительства дороги, принялся сыпать понятиями из физики и теории вероятностей, но, как обычно, его никто не дослушал до конца.

— Я вот один не понимаю, на кой селиться в такой глуши? — перебив отличника, поинтересовался Солод.

— А где еще им селиться? — манерно стрельнув глазами в сторону снимающего ее Чеснокова, спросила наша староста.

— Неужели, в городе нет подходящего места? Или в дачном поселке, на худой конец? — простодушно ответил ей Солод.

— Дима, тебя головой, случайно, в детстве не роняли? — издевательски-участливо поинтересовалась она.

Димка или не заметил Иркиной издевки, или же проигнорировал ее в своей обычной манере.

— Может, и роняли. Откуда мне знать, я ж маленький тогда был? — ответил Солодов без намека на шутку.

Элина захихикала, а Ирка закатила глаза.

— Дима, ну какой еще дачный поселок? Это же Сибирские!

— Зато здесь тихо. Никто жить не мешает и через забор с камерой не лезет. И очень красиво. Энергетика такая… Хорошая, что ли? — заметила Элина.

Я с интересом на нее посмотрела. Шаманова, периодически ударялась в эзотерику, но я пока так и не поняла, она действительно увлекается всякой мистикой или больше на публику играет, придавая загадочности образу?

— Конечно, есть некоторые проблемы с логистикой, но они решаемы, — продолжил занудствовать Юрик.

— Как думаешь, если сюда такси вызвать, приедет? — внезапно поинтересовалась у меня Лиза.

Я испуганно уставилась на нее.

Если сестра решит уехать, мне придется отправиться домой с ней вместе, иначе тетя Света все расскажет маме, и та устроит мне моральную порку на тему, что в такой ситуации я пренебрегаю элементарными правилами безопасности, и прочее и прочее…

— Мы же только приехали, Лиз! Рада расстроится… — сделала я попытку отговорить сестру.

— Случиться может, что угодно. Я должна предусмотреть пути отхода, — пробормотала Лиза, проверяя мобильный. — Блин, не ловит!

Никогда бы не подумала, что мою двоюродную сестрицу, которую иногда называют отмороженной, может так впечатлить случайная встреча с извращенцем. Другого объяснения ее тревожному поведению у меня не было.

— Лиз, ты что, из-за того мужика переживаешь? — спросила я, участливо положив руку ей на плечо.

— Вроде того, — ответила сестра неопределенно.

— Да ладно тебе! Здесь поди такая охрана, что и мышь не проскочит, а тем более какой-то мужик без одежды. Если честно, я не думаю, что он погнался за нашим автобусом. Он же не ты.

Я улыбнулась, вспомнив рывок Лизки, и пихнула ее легонько в бок.

Глава 5

Рада какое-то время копалась в смартфоне и наконец показала нам фотографию крепкого светловолосого красавчика. Он был похож на супермодель или тренера из фитнес-клуба, не меньше! Обычная фотка с отдыха, а выглядел парень так, словно его отфотошопили.

Радомила кратко ввела «его девушку» в курс дела, рассказав, что это один из ее старших братьев, зовут его Савелий, ему двадцать пять, и он простой, но добрый парень.

— Ну как, справится мой брат с коварным планом-обманом твоего бывшего? — уточнила она.

— Ну и генофонд у вашей семьи! Однако! — не в силах оторваться от рельефного торса Савелия, ответила я за Лизку.

Сестра и вовсе впала в ступор. Нравится ли ей идея, и о чем именно она думает, понять было невозможно.

От мытья косточек несчастному Геннадию-Гэндальфу и ахов-охов на фото брата Рады нас отвлекли одногруппники. Кто-то из девушек с визгом прыгнул в бассейн, подняв тучу брызг и добавив водички в бокалы Драча и Солода. Те не слишком этому обрадовались, судя по выражениям лиц и комментариям.

Переглянувшись, мы рассмеялись.

— Вера, спасибо, что подала идею пригласить всех к себе, — поблагодарила меня Рада.

Сестра с удивлением уставилась на нас.

— Так это ты придумала?!

Я замялась. Идея собраться у Радомилы дома действительно пришла в голову именно мне. Когда ребята после пар решали, где лучше отметить начало учебного года, мнения разделились: половина проголосовала за ночной клуб, а вторая — за загородный отель.

— Раду бы не отпустили отмечать с нами где бы то ни было, вот я и подумала, что если гора не идет к Магомеду…

Лизка покачала головой, глядя на Сибирскую.

— Они вряд ли станут твоими друзьями. Надеюсь, ты это понимаешь?

Рада медленно кивнула с той вежливой улыбкой, с какой всегда выслушивала мнение людей. Лизка не успокоилась и указала глазами на визжащую в бассейне Ирку, за которой гонялись Драч и Солод. Ей помогала Шаманка, поливая загонщиков водой и руганью.

— Сидорова спит и видит, как бы зацепить на крючок кого-нибудь из твоих дальних или не очень родственников вместе с захудалым золотым прииском, а тут такой шанс подвернулся. Она не из-за купальника расстроилась, а из-за того, что ты дома одна.

— Ира не единственная, кто об этом мечтает, — со вздохом согласилась с ней Рада. — Ее подруга Элина тоже не скрывала, что нацелена на «брак с отличием» больше, чем на аналогичный диплом. Она говорила об этом открыто.

— А Чеснок собирался тайком поснимать, как живут «буржуи», — продолжала Лизка. — Как считаешь, он действительно ничего не выложит?

Рада стиснула зубы, но все-таки возразила:

— Пока что он все больше снимает Нинку.

В этот самый момент Попугаева позировала Вите, сидя на краю бассейна. От предложенного Радой купальника она отказалась, дефилируя в красивом нижнем белье. Чеснок, опьяненный видом бордовых кружавчиков на идеальных формах, не отлипал от Нинки весь вечер. За всеми ними свысока наблюдал Молоканцев, потягивая из своего бокала.

— Похоже, Чеснок определил Попугаеву на главную роль в своем фильме, — пошутила я.

— Угу, в порнофильме, — добавила Лизка и отпила глинтвейн. — Что б тебя! — Дернулась она.

— Обожглась? — участливо поинтересовалась Рада.

Лизка кивнула. Не везло ей сегодня с горячими напитками.

— Это тебя бог наказал, чтобы на людей зря не наговаривала, — поддела я сестру.

— Иди ты! — Она плеснула мне в лицо водой.

— Сначала ты на того мужика в лесу напраслину возвела и чаем обожглась, а теперь вот про одногруппников сплетничаешь, и снова твой язык страдает. Все логично!

Лизка налетела на меня, пытаясь утопить. Я завизжала и принялась отбиваться, а Рада хохотала над нами от души, стараясь не мешать нам бороться в небольшом пространстве кедровой бочки.

Ближе к одиннадцати стало совсем прохладно, зато облака разошлись, и занудный дождик, который сыпал весь вечер, прекратился. Переодевшись в теплые вещи, мы переместились на задний двор гостевого дома, где парни под руководством Рады развели костер в большой металлической чаше, а потом снова утащились в бассейн.

Последние полтора часа я пребывала в прекрасном расположении духа, с лихвой получив компенсацию за пережитый во время поездки стресс. Мы разместились вокруг огня на предназначенных для этих целей толстенных бревнах с наброшенными на них меховыми пледами. Пахло горящими березовыми поленьями, хвоей и свежестью. Воздух был таким свежим и вкусным, что кружилась голова.

— Какая же у тебя здесь красота и покой! — улыбнулась я, нанизывая на шампур маршмеллоу.

— А какой размах! — добавила моя сестрица мечтательно. — Настоящее поместье. Охрана. Это тебе не двушка в хрущевке…

— Да брось ты, Лиз, — отмахнулась Рада. — Знаешь, как этот размах порой надоедает?

И то верно. Берегли мою подругу, не хуже, чем дочь президента. Два дюжих охранника следили за каждым ее шагом в универе. Иногда я задумывалась, каково Раде ходить в туалет, зная, что под дверью тебя поджидают молодые, крепкие и довольно симпатичные парни?