Расплата... кровью!

Часть 1

В ту дождливую майскую ночь Виктория шла по улице, совсем не разбирая дороги. От прохладного ветра промокшая насквозь девушка дрожала, как одинокий лист на ветке, но шагала все равно неторопливо, опустошенно глядя на блестящий в лучах яркой луны асфальт. В смартфоне весьма некстати села батарея, а нанимать абы какую попутку ей не хотелось. Так Вика и шла в сторону дома, параллельно с трепетом размышляя, как жить дальше. Если, конечно, это вообще можно было назвать жизнью…

Выпускаясь из приюта и заселяясь в выданную государством пусть и скромную, но все же собственную квартиру, девушка мечтала, как, вопреки разным предрассудкам, построит счастливую жизнь: получит высшее образование, устроится на работу и будет получать достойную зарплату, а потом, когда придет время, обзаведется семьей, но ее планам не суждено было сбыться.

Странный недуг настиг Викторию примерно за пару лет до совершеннолетия, но к выпускному лишь набрал силу. Врачи все это время лишь разводили руками — в местном небольшом пригородном поселке даже техники, подходящей для обследования, почти не было, поэтому лечение назначалось лишь примерно. Но лучше после него не становилось, поэтому сразу после заселения девушка стала готовиться к грядущему поступлению в университет и пытаться зарабатывать на расширенный медосмотр в городской частной клинике.

— Сожалею, — с горечью проговорил молодой врач, протягивая Виктории заключение. — Возможно, вам поможет усиленная терапия импортными препаратами, но даже в таком случае гарантию дать мы не можем. Слишком уж затянули с нормальным лечением…

Пациентка, тщетно сдерживая слезы, с ужасом смотрела на листок со смертельным диагнозом и огромные, неподъемные цифры счета, которые могли бы обеспечить призрачный шанс на спасение.

— И сколько мне осталось жить?

Мужчина сжал губы в линию.

— Если повезет, может успеете встретить Новый год в кругу семьи, но это маловероятно.

Ответ врача кольнул в сердце девушки болью. Все мечты рухнули в одночасье, когда в ее руках оказалась бумажка с приговором. Разумеется, о каком-либо круге семьи речь и не шла, а столь огромную сумму на лечение ей и ни за что не собрать и к следующей весне. Можно было бы подумать о кредите, только какой банк его даст при отсутствии опыта работы?

Отчаявшись, Виктория не нашла выхода лучше, чем сходить переодеться и пойти в бар неподалеку. Там можно было бы тихо выплакать в уголке горе или же запить его каким-нибудь коктейлем. Со вторым, кстати, как и с вниманием, проблем не было — скромно сидящая за столиком и грустно поглядывающая в окно блондинка так и приковывала взгляды мужчин, но первым к гостье подошел очаровательной красоты высокий блондин.

— Могу я присесть? — незнакомец указал на пустующий напротив девушки стул. — Люблю тоже в окно поглядывать — оттуда разворачивается хороший вид на городские улицы.

Девушка не ответила, лишь молча кивнула, сжав губы, и отвела взгляд обратно к окну.

Паренек тихонько присел и продолжил беседу:

— На улице не очень приятная погода, вот-вот пойдет дождь, но это все равно не портит красоты вокруг. А вот вас грусть совсем не красит. Расскажите, что же случилось?

— Не думаю, что вам будет интересно это знать, — буркнула Вика. — Я лично предпочла бы никогда с подобным не сталкиваться…

Другой мужчина после этих слов, скорее всего, оставил бы девушку в покое, но только не он. Парень сидел как ни в чем не бывало и сочувственно кивал.

— Понимаю, я тоже не всегда настроен на подобные беседы и не каждому готов раскрыть все терзающие меня горести. Может быть, вы тогда согласитесь выпить со мной пару коктейлей?

Виктория уже потянулась к сумочке, но незнакомец лишь отмахнулся.

— Что вы, оставьте. Я все оплачу.

Гостья растерянно оглядела зал и согласно кивнула. Вид остальных посетителей как-то не внушал ей доверия, а этот парень хотя бы симпатичен, да и голос у него попривлекательнее и больше располагал к общению.

«Уж лучше он, чем другие» — подумала девушка, смахнув назад светлые пряди и косым взглядом уставившись на незнакомца. Тот как раз разговаривал с барменом о своем заказе. Через несколько минут блондин уже возвращался обратно с двумя крупными стаканами, до краев наполненными содержимым красноватого оттенка.

— Держите. Мой любимый. Надеюсь, вам тоже понравится.

— Спасибо, эм… — гостья неловко затихла, осознав, что не знает имени собеседника.

Парень уловил мысли девушки без слов.

— Зовите меня Эдуард, — ответил он, кокетливо подмигнув и придвинув коктейль к гостье. — Может быть и вы подскажете свое имя, таинственная незнакомка?

— Виктория.

— Красивое имя — яркое и многогранное. Очень вам подходит! — блондин явно льстил, но Вике подобное поведение даже понравилось. Да и скромничать она не видела смысла: жизнь ее теперь слишком коротка, чтобы отказываться от лишних воспоминаний. Время летело незаметно, и ближе к полуночи, прилично захмелев, девушка все же решила отправиться домой.

— Могу составить вам компанию на обратном пути. Мне все равно в ту же сторону, — предложил Эдуард, но Виктория скромно отказалась, ибо не видела смысла в совместной прогулке. Парню наверняка есть чем заняться этой ночью, вместо того, чтобы гулять по ночным улицам…

До нужного дома оставалось пройти три квартала, когда девушка поняла, что за ней явно кто-то следит. Из-за проливного дождя, да еще и боковым зрением, было трудно разглядеть, кто скрывается под капюшоном блестящей от воды кожаной куртки, поэтому Вика, стараясь не подавать виду, ускорила шаг и зашла за ближайший, почти не освещенный дом. Притаившись, она надеялась увидеть, как подозрительный мужчина пройдет мимо, но как-то неожиданно тот и вовсе пропал из поля ее зрения.

Отчетливый хруст, послышавшийся сквозь шум идущего дождя, заставил девушку замереть от страха. Учащенно бьющееся чуткое женское сердце, казалось, вот-вот ускачет прочь из груди. Медленно повернувшись, Вика вжалась спиной в стену и еле сдержалась, чтобы не закричать. Сохраняя каменное лицо, незнакомец медленно снял капюшон, и дыхание девушки окончательно сперло от волнения. Тут не спутаешь — перед ней сейчас стоял тот самый гость бара, что еще недавно угощал ее коктейлями и мило беседовал! Только вот поблескивающие в свете луны яркие красные глаза, явно несвойственные людям, теперь создавали о парне совсем иное, пугающее впечатление.

Часть 2

Открыв глаза, Вика некоторое время не могла прийти в себя. Обстановка собственной квартиры казалась ей сейчас чем-то невозможным, ненастоящим. В ее памяти размыто всплывали воспоминания о вчерашней ночи: беседа в баре, прогулка в сторону дома, красные глаза Эдуарда и укус вампира. Коснувшись нещадно саднящей шеи, девушка почувствовала еще не зажившую рану и замерла от удивления. Получается, это все же не сон? Но как она тогда очутилась у себя дома? Разве укус вампира не смертелен?

Чуть приспустив теплое одеяло, Виктория также осознала, что лежит на кровати в нижнем белье, при этом о возвращении домой она не помнит. Кто же тогда помог ей добраться? И что самое важное — кто снял с нее всю одежду?

Знакомое шипение воды, послышавшееся за стенкой со стороны ванной, заставило девушку замереть от удивления. В квартире, разумеется, жила она одна. Кто же тогда сейчас разгуливает тут, как у себя дома?

Не успела она подняться с кровати, как дверь спальни открылась, явив хозяйке квартиры облаченного в банное полотенце парня из бара. Быстро оценив рельефную фигуру гостя, Вика скользнула взглядом вверх и обомлела: его глаза вновь обрели знакомый серый цвет, а изо рта уже не торчали клыки. Но даже этих впечатлений хватило, чтобы девушка на эмоциях поползла от Эдуарда подальше.

— Ты... Вы... Что вы здесь делаете? — в ужасе вскрикнула она, спешно прикрывшись одеялом. Щеки ее резко воспылали огнем от одной лишь мысли, что мужчина, который чуть не свел ее в могилу, еще и видел ее раздетой!

— Уф, уже проснулась, — с досадой выпалил гость. — А я надеялся, что ты очнешься чуть попозже.

— Кто вас впустил? — девушка еще сильнее прижала к себе одеяло. — И кто вам позволил...

— Не помнишь? Ты потеряла сознание на улице, а я помог тебе добраться до дома. Всю промокшую одежду я снял и забросил в стиральную машину, — парень без какого-либо смущения поправил висящее на бедрах полотенце. — Как высохнет, я все соберу и уйду.

— Значит, мне не почудилось, — в страхе прошептала Вика, коснувшись рукой раны. — Вы и вправду кровопийца! Эти красные глаза и клыки... Сейчас их нет, но я видела!

— Неужели? — усмехнулся блондин, наклонившись к хозяйке квартиры. — Как же ты это докажешь?

Вика затихла, не зная, как ответить. Ведь и вправду, кто же поверит в подобный рассказ? Но что же тогда ей теперь делать?

— Правильно, никак, — ответил за нее Эдуард, угрожающе сдвинув брови. — Поэтому я на твоем месте притворился бы, будто ничего не было. Ты же не хочешь, чтобы все закончилось куда хуже?

— Хуже, чем что? Если вам так хотелось меня убить, то почему вы не сделали это ночью?

Парень заполз на матрас и уселся напротив своей жертвы. На кровати резко стало настолько тесно, что девушка вжалась в изголовье.

— А зачем мне это делать? Представь, что ты питаешься только коровьим молоком. В чем смысл убивать корову, если желаемого она потом тебе больше не даст? Да и куда мне потом с такой горой тел возиться... План с беседой в баре, коктейлями и гипнозом всегда действовал, но с тобой все пошло не так, — голос вампира резко обрел взволнованные нотки. — Почему ты не пыталась бежать или вырываться, спокойно сняла куртку и запрокинула голову, словно разрешая укусить тебя? Я же чувствовал в тебе страх!

Виктория растерянно сжала губы. Рассказывать об истинной причине своего решения ей не очень хотелось.

— Своих жертв вы тоже приносите домой и раздеваете? — ответила она вопросом на вопрос.

— Обычно они остаются в сознании и тихонько идут дальше, постепенно забывая о моем существовании. Изредка да, привожу жертв домой, чтоб на улице не околели.

— И еще хозяйничаете, пользуетесь их ванной... — продолжила Вика. Уловив недовольство девушки, Эдуард встал с кровати и взялся за полотенце.

— Если это так принципиально, могу снять его прямо здесь.

Представив себе весь возможный вид абсолютно обнаженного мужчины, девушка смутилась и отвела взгляд.

— Не надо. Пока одежда не высохла, можете попользоваться.

С подозрением сузив взгляд, блондин вновь оперся ладонями на матрас, пугающе нависнув над своей ночной жертвой.

— Так в чем же дело, Виктория? Я точно знаю, что не использовал гипноз, поэтому можешь даже не пытаться оправдывать этим свою покорность.

Воцарилась гнетущая тишина. Девушка никак не хотела раскрывать блондину истинную причину своего поведения.

— Я жду, Вика!

— Потому что я не ждала, что вообще проснусь этим утром! — в сердцах крикнула Вика, поднявшись с кровати вместе с одеялом.

Ошарашенный таким ответом вампир одним движением нагнал ночную жертву, прижав ее к стене.

— Что значит не ждала? Ты в своем уме? Еще скажи, что желала смерти.

— Даже если скажу, что изменится? — с досадой выпалила девушка, утерев поблескивающую на глазу слезинку. — Вы получили желаемое, теперь оставьте меня в покое!

— Не оставлю, пока не услышу ответ, — парировал Эдуард. — А если не скажешь... — одна его рука легла на махровый узелок. — То я прямо здесь сниму полотенце!

Представив себе весь конфуз ситуации, девушка зажмурилась и выпалила:

— Да, я ждала, что погибну в эту ночь! Теперь вы довольны?

— Нет, — прошипел вампир. — Я все еще не услышал ответ на вопрос «Почему»...

Нервно сглотнув, Вика грустно опустила взгляд.

— Потому что я серьезно больна. Настолько, что вряд ли доживу до Нового года. Все мои мечты рухнули, а надежда на счастье угасла. Увидев вас в облике вампира, я мысленно понадеялась, что буду избавлена от необходимости медленно умирать, но ошиблась...

Из глаз бедняжки полились слезы. Не думала она, что вот так все же расскажет кому-то о своем горе.

— Подожди, а как же лечение? — растерянный услышанным вампир отошел назад.

— О нем не может быть и речи. Для этого нужны огромные деньги, которых мне в жизни не заработать, а так просто сироте из приюта без опыта работы никто кредит не даст.

— Бред. Должен же быть способ...