Расплата. Между нами война

Глава 1 Руслан Балашов

Я всегда знал, что когда-нибудь отец потребует плату за то, что позволил мне расти в семье, а не в детдоме. Когда мать умерла, мне было одиннадцать. До этого отца я видел всего несколько раз. И ничего хорошего ни в мою жизнь, ни в судьбу матери он не принес. Пути крутого, а главное, женатого бизнесмена Петра Балашова и бедной студентки пересеклись в ресторане, где мать после учебы подрабатывала официанткой. К сожалению, после этого институт она бросила, став содержанкой. Их связь продолжалась всего полгода, а я оказался незапланированным «бонусом». Отец не потребовал от любовницы аборта. Наоборот, подарил небольшую квартирку на окраине города и выделял деньги на мое содержание. Как я потом узнал, он спокойно относился к отпрыскам на стороне.

После Балашова к учебе мать не вернулась и работала продавщицей. Еще несколько раз пыталась устроить личную жизнь, и в нашей квартире ненадолго появлялись мужчины. Обычная судьба многих семей без отца, причем, далеко не худшая, потому что деньги на еду и самое необходимое у нас всегда были. А потом мать заболела. Ее не стало очень быстро, я даже понять ничего не успел. Бабушка и дедушка к тому времени уже умерли. Да и не слишком они меня любили, не простив дочери связь с женатым мужиком. И передо мной, одиннадцатилетним пацаном, замаячила жуткая перспектива детдома. А потом появился отец.

Дальше все тоже было не так гладко, но конечно с детдомом не сравнить. Хорошо помню потрясенные глаза жены отца и двух его сыновей на пару-тройку лет старше меня. Что неудивительно, когда в дом притаскивают сына любовницы и ставят всех перед фактом, что теперь он будет жить с ними. Я пережил затяжную войну с братьями. Они с выдумкой мстили мне, а я с остервенением волчонка огрызался. Но после все как-то устаканилось. С братьями я заключил мир, у нас оказалось много общего, включая упертый характер. Мачеха относилась ко мне ровно, на удивление не вымещая ненависти за измену мужа. Я отучился в частной школе, а потом в престижном вузе. И сразу после него начал работать в компании отца.

В то время я ни в чем себе не отказывал. Благодаря смазливой морде и прокачанному телу не имел отбоя от женщин. Драться я всегда любил. До того, как попал к отцу, рос обычным уличным пацаном и правоту отстаивал кулаками. С братьями первое время тоже пришлось повоевать, ну и в новой школе меня сначала приняли в штыки. Потом уже поддерживал форму, лупя грушу или участвуя в спаррингах в спортивном клубе. Работа в семейном холдинге мне нравилась. Один из братьев, Ярослав, курировал наши филиалы в других городах и за границей, почти всегда находясь в разъездах. А я работал под началом старшего брата, Матвея, он практически супер-мозг нашей семьи (*). Впрочем, себя тоже тупым не считал. Я был уперт и если чего-то хотел, цеплялся зубами, методично добиваясь цели.

А потом отец пригласил меня на серьезный разговор и без всяких предисловий заявил, что пора отработать вложенные в меня бабки. Я должен был жениться на дочери нашего партнера, одного из самых крупных. Помню, как испытал шок. Конечно, я планировал остепениться, но когда-нибудь очень далеко потом. А пока меня абсолютно устраивала моя личная жизнь, а точнее, короткие, необременительные связи для общего удовольствия. Я даже постоянных отношений не заводил, кайфовал от разнообразия и отсутствия обязательств. А тут сразу женитьба. Да и на ком?

— Какая разница? — холодно уточнил отец. — Я тебе не бабу для постельных утех предлагаю, вот там можешь выкобениваться. А тут приличная девочка, на пять лет младше тебя. Заканчивает юридический, собирается стажироваться. Серьезная, не какая-нибудь… — почему-то образ невесты, сложившийся от подобного описания, вызывал тоску. Заучка в очках, забившая на внешний вид. Раз уж ей ищут жениха таким способом, там, видимо, и глянуть не на что.

С таким настроением через неделю мы с отцом поехали на знакомство с потенциальной невестой. Я пообщался с ее отцом, матерью, а вот сама девушка задерживалась. В ожидании бродил по приличных размеров участку с шикарным ландшафтным дизайном. В каком-то углу меня догнал отец и опять завел свою шарманку. Напомнил, что я должен обаять дочку Авдеева, не зря же на меня бабы липнут.

— Что-то она сама знакомиться не спешит, — съязвил я тогда. — Или такая страшная, что перед встречей долго в порядок приводить приходится.

— Тебе с ее лица воду не пить, — отрезал отец. — Главное, наследников сделай. В темноте все бабы одинаковы. А на стороне можешь трахаться сколько угодно. Но чтобы жена не знала.

Отца позвал хозяин дома. А я обошел густые кусты, рядом с которыми мы стояли, и увидел площадку для машин. У одной тачки была открыта задняя дверца, а из нее выглядывала аппетитная женская попка в коротких шортиках и длинные ножки. Я мгновенно залип на этом вкусном зрелище. Девушка выбралась из машины, держа в руках большую коробку с тортом. Видимо, привезла на праздник заказ. Рассматривал ее и думал, что от такой милашки в качестве десерта точно не отказался бы. Натуральная блондинка с волосами до плеч и синими глазами. Очень миловидное лицо и суперская фигурка. Прям как конфетка. Простые джинсовые шорты и футболка смотрелись на ней супер-секси. Вот только холодный взгляд немного напряг. Совсем не так на меня обычно реагировал женский пол.

— Привет! Дашь телефончик? — предложил привычно, хотя уже чувствовал, что здесь что-то не то.

— Зачем? — хмуро уточнила блондиночка.

— Встретимся где-нибудь. Угостишь меня тортом, я ужасный сладкоежка, — улыбнулся своей фирменной улыбкой, гарантирующей стопроцентный результат.

— Я и сейчас могу угостить, например на голову тебе надеть, — прищурила глаза эта язва. — Хочешь?

— Только если ты потом меня оближешь, — все еще не сдавался я.

— Всякую дрянь в рот не тащу. Еще заразу подхвачу, — отшила она меня. Подхватила торт и пошла к дому. Я озадаченно смотрел ей в след и думал, что, кажется, подрастерял свое обаяние. А мне еще невесту надо обхаживать. Через двадцать минут меня нашел отец и сообщил, что дочка Авдеева приехала. Мы подошли к огромной беседке, в которой был накрыт стол. Рядом с нашим партнером и его женой стояла девушка. Натянув на лицо улыбку, я поднял на девицу глаза, заранее готовясь не показывать виду, если ее внешность окажется такой убогой, как ожидал. И почувствовал, как улыбка стекает с лица, сменяясь удивлением и досадой.

Глава 2 Руслан Балашов

Тот первый вечер прошел скомкано. Номер своего телефона Кристина мне так и не дала и наедине со мной не оставалась. А через день отец с явным разочарованием сообщил, что невеста от меня отказалась. Не устроил я ее чем-то. Я-то знал, чем. И уже не мог просто так отступить. Тем более, девушка мне очень понравилась. И боевым характером тоже, забитых мышек я никогда не любил. Так что я сказал отцу, что все решу, и начал планомерную осаду. Чего я только не выдумывал, чтобы завоевать Крис. Пришлось напрячь мозги по-серьезному, потому что на стандартные подкаты она не реагировала. И даже моя внешность не сильно помогала.

Но понемногу я ситуацию переломил. Мы начали встречаться, как пара. В постели у нас все было отлично, но когда я поднимал вопрос о семье, она тянула. Помог откровенный разговор. Кристина рассказала, что вращается в основном в среде адвокатов. А они в силу специфики профессии слишком вольно относятся к честности в личной жизни, что для нее было очень важно. Искать жениха самой у нее не было времени, поэтому Крис спокойно относилась к попыткам отца познакомить ее с сыновьями партнеров. Тем более, решающий голос все равно оставался за ней. Ну а после того, как она услышала наш с отцом разговор, не предназначенный для чужих ушей, мою кандидатуру уже не рассматривала.

Я признал, что до этих пор вел свободную жизнь, и меня все устраивало. Но ради нее готов измениться. Что хочу семью, не любую, а именно с ней. Что сам терпеть не могу ложь и искренность в личной жизни только приветствую. Только на самом деле я не был честным с ней. Наверное, поэтому бумеранг меня настиг. Да, Кристина меня всерьез зацепила. Но еще больше зацепил ее отказ. Мои мотивы были далеки от благородства: желание во что бы то ни стало ее завоевать. И доказать отцу, что могу добиться любой цели.

Мы с Крис все же поженились. Но сначала заключили соглашение. Пообещали всегда ставить интересы нашей маленькой семьи выше обоих кланов. Быть честными друг с другом и не предавать. Все проблемы решать открыто в прямом разговоре. Поначалу так и было. Шикарная свадьба, страстный секс, медовый месяц, точнее неделя на островах. Больше ни Крис, ни я не смогли выделить. На огромном участке Авдеевых стоял отдельный гостевой дом, в нем мы и поселились. И мне, и моей жене было так удобнее. Я работал в холдинге. Она заканчивала учебу, проходила стажировку в коллегии адвокатов. Убираться и готовить обоим было некогда.

Я даже не знаю, когда все сломалось. Наверное, когда Кристина закончила институт и ушла в коллегию уже на полную ставку. Да еще под началом этого хлыща, Владимира Соболева. Когда я первый раз его увидел, сразу почувствовал отторжение. И он тоже. Мы даже ради Крис не смогли это скрыть. Жена постоянно задерживалась, меня бесил ее ненормированный график, судебные заседания, встречи с клиентами по выходным. И все это рядом с ее начальником. Он иногда подвозил ее до дома. Я сжимал челюсти до хруста, наблюдая в окно, как она выходит из его тачки.

Лучшим выходом мне виделось, чтобы Кристина бросила эту работу. Нет, я не предлагал ей превратиться в домохозяйку, хотя ничего плохого в этом не находил. Наоборот, только обрадовался бы. Но если уж ей так хочется работать, можно выбрать что-нибудь попроще. Без ночных сверхурочных и встреч с разными опасными типами, которых они защищали. Кристина лишь хмурилась и твердила, что юриспруденция — ее мечта еще со школы. А я не мог этого понять. Что за дикая мечта, особенно для женщины?

Проблемы усугублялись отношением ко мне тестя. Он запросто мог зайти вечером, нарушая наше уединение, и пытался втянуть меня в разговор. Учил жизни, требовал наследников. Даже хотел переманить в свою фирму, мотивируя тем, что у отца я мальчик на побегушках, а у него буду замом генерального. Я чувствовал, как меня пытаются прогнуть под себя, и инстинктивно сопротивлялся. Наши отношения становились все хуже. Это отражалось на семье. А те самые честные разговоры с Кристиной почему-то не получались. Она не слышала меня, считая, что отец лишь заботится о нас, я не принимал ее образ жизни. Все чаще в голову лезли мысли, что я в ловушке. Что эта женитьба — не мое решение.

А потом все стало еще хуже, потому что я заподозрил жену в измене. С тем самым ее гребаным начальником, от которого у меня уже изжога. Однажды забирал Кристину с работы и зашел в ее кабинет. Они оба находились там и слишком красноречиво отшатнулись друг от друга. Было еще много мелких признаков, что долбили мой мозг. Я спрашивал прямо, но жена говорила, что между ними ничего нет, и обижалась на недоверие. Только ее слова не доходили до моих утонувших в ревности мозгов. В груди раздувался яростный пузырь. Я вел себя, как свихнувшийся идиот, трахал ее до звона в ушах, проверял звонки на телефоне и устраивал слежку. Закончилось все предсказуемо. Я приперся на их корпоратив, хотя сам же отказался ехать туда с Крис, сказав, что от ее коллег меня тошнит. Решил поймать ее с поличным. Бродил по залу, полному пьяных гостей и искал ее. Но ни Кристины, ни ее начальника в зале не было. Внезапно на шее повисла одна из адвокатш, что всегда, при встречах, бросала на меня плотоядные взгляды.

— Не хочешь уединиться? — промурлыкала она мне на ухо. — Ты меня так заводишь… у тебя взгляд и повадки дикого зверя… — а когда я отодрал ее руки от себя, оглядываясь по сторонам, хрипло рассмеялась и добавила: — Кристину ищешь? Что ты только в ней нашел? Папочкины деньги? Твоя благоверная с Соболевым ушла. Ищи наверху, у него номер 505. А я тебя тут подожду…

И я пошел, перед дверью вдохнул глубже, понимая, что ничерта не готов увидеть то, ради чего сюда пришел. Толкнул незапертую дверь и замер. Прямо у входа на тумбе лежал плащ жены, сверху ее шарф. А на полу валялись красные туфли, в которых она сегодня ушла. Из комнаты неслись громкие стоны, слишком однозначные, чтобы можно было заподозрить что-то другое. Я не смог зайти. Побоялся кого-нибудь убить. Постоял недолго, слушая стоны любовников и ощущая, как обугливается сердце, и вернулся в зал. Схватил адвокатшу за руку и молча потащил к выходу. Она только предвкушающе улыбалась.

Вот такой он дурак((
Кристина

Глава 3 Руслан Балашов

Домой я вернулся утром. Бледная и уставшая Кристина как раз собиралась на работу. Внимательно осмотрела меня и холодно уточнила, где я был и почему не брал трубку. Я лишь нагло улыбнулся и ответил, что у меня тоже бывают сверхурочные. С того дня я сорвался. Это была настоящая агония. Я трахался со всеми подряд, с сотрудницами прямо у себя в кабинете. В машине, подцепив вечером в баре какую-то бабу. Приходил домой пьяным, пропахший женскими духами и с пятнами помады на шее. Спал в гостиной на диване. Все равно наш секс закончился за неделю до корпоратива. Крис жаловалась на плохое самочувствие. Еще один звоночек в мою копилку.

Через неделю жена села напротив меня за кухонный стол и бросила передо мной пачку фотографий. На них был я с разными женщинами.

— Что происходит, Руслан? Может, ты все же объяснишь? — спросила даже слишком спокойно. Никаких истерик и битья по морде.

— А разве непонятно? — насмешливо задрал я бровь. — Мне надоело играть в послушного мужа. Да еще и рогатого. Я соглашался на договорной брак, а не на роль лоха. Не находишь, это все же разные вещи? — ухмыльнулся ей в лицо. Кристина хмуро разглядывала меня, кусая губы.

— Ты сошел с ума? Какой еще рогатый муж? Ты опять о Соболеве? — уточнила с досадой.

— Извини, фотки, в отличии от тебя, не сделал, — пожал я плечами. И вдруг ощутил дикую усталость. Кажется, меня выжало до дна. — И знаешь что, это было азартно: добиться тебя, уговорить на брак. Ну и к тому же признаюсь, я купился на твои обещания честности. Оказалось, ты такая же, как и все. И мне стало скучно. Хотя секс у нас был фееричный. А сейчас и его нет.

Я бил ее словами, ощущая агонию внутри. С каждым моим словом взгляд жены все больше леденел, словно из него прямо на глазах уходила жизнь. Ее грудь нервно вздымалась, лицо стало совсем белым.

— Ты прав, пора прекращать этот фарс, — произнесла она ровно. Хотя от ее взгляда мне стало не по себе. Сейчас в нем сквозила жгучая ненависть. — Уходи. Твои вещи соберут. За чемоданами пришлешь кого-нибудь вечером. Завтра я подам на развод.

После того разговора я вернулся жить к отцу. Еще пару недель пил и трахался. Не глядя подписал заявление на развод. И ощущал, как с каждым днем в груди растет черная дыра, поглощая меня целиком. Только потеряв, я осознал, что давно уже не играл. Что ревновал и мучился, потому что влюбился. Вот почему мне хотелось сдохнуть. Вот почему я торчал под окнами гребаного офиса коллегии адвокатов, чтобы хотя бы издалека увидеть Кристину. Думал, что делаю это незаметно, но однажды ко мне вышел сам Соболев, лощеный и довольный.

— Послушай, Руслан, — начал таким высокомерным тоном, что мне захотелось вбить эту ухмылку в его рожу, — ничего личного, но адвокат, как хирург, прямо называет диагноз и отрезает лишнее. Так вот, говорю начистоту. Кристина очень умная девочка и амбициозная. У нее большие перспективы. Но она всего лишь женщина и повелась на образ крутого парня, за которым ничего нет. Ты ей совсем не подходишь. У вас нет ничего общего. Ты даже понять ее не способен. Разделить интересы.

— А когда ее трахал, ты так интересы разделял? — процедил я мрачно, еле сдерживаясь, чтобы не заехать по его пижонской роже.

— Вот видишь, — усмехнулся урод, — ты жил с этой женщиной и даже не понял, что она не способна изменить. Между нами никогда ничего не было. Я, конечно, хотел. Но Крис слишком честная, хотя в нашей профессии это скорее минус. Такие, как она, не предают. Я все думал, как ей дать понять, что она с тобой ошиблась. Ты сам мне помог. Довел ее тупой ревностью и окончательно добил изменами. Можешь больше не таскаться сюда, Кристина никогда тебя не простит.

— Красивая речь, — скривился я. — Но я застал вас, в номере на корпоративе.

— Не помню, чтобы у нас были зрители, — пожал плечами Соболев. — В любом случае, на корпоративе я был с другой женщиной. Кристина вообще уехала рано, ей стало нехорошо. Я сам сажал ее в такси.

— Там был ее плащ, шарф и туфли, — тупо произнес я, ощущая, как сердце проваливается куда-то вниз, а на спине проступает холодный пот. Не может быть, чтобы я сам все угробил. Тогда я еще не понимал, насколько все плохо. — Уж вещи жены я способен узнать.

— Плащ и шарф Крис оставила в зале и не стала за ними подниматься. Я забрал их и на следующий день отдал ей. Туфли она точно не оставляла, босой я бы ее не отпустил. У нас в здании склад брендовой обуви. Вся женская часть офиса ходит в похожих. Извини, имя любовницы называть не буду, чтобы ты мог проверить. Да и смысла уже нет. Жену ты просрал. Я ей всегда говорил, что лучше адвокатов мужей нет. Если и изменяют, то хотя бы следы не оставляют. Но она хотела попробовать. Вот и вляпалась в тебя. Спасибо говорить не буду, хотя теперь лишь дело времени, когда она станет моей. А ты, парень, уже в прошлом. Вот там и оставайся. Ищи себе дурочку подстать. Сложные женщины не для тебя. И кончай мозолить глаза. В следующий раз натравлю на тебя охрану.

Я все же не удержался и подчистил ему морду. Не совсем так, как хотел. Охрана не дала, растащила нас в стороны. Но его словам, что жена мне не изменяла, поверил. Только было поздно. Кристина ненавидела меня и объявила мне войну.

Глава 4 Кристина

Я точно знаю, когда все сломалось. И нет, не когда муж мне изменил. Все случилось гораздо раньше. В тот день, когда Руслан сказал: «Зачем тебе эта работа, малыш? Сиди дома, делай все, что делают жены бизнесменов. Ну или открой салон красоты. Никаких сверхурочных и психов в клиентах.» Услышав эти слова, я опешила. Мне казалось, мужу наоборот нравится моя активность. Его всегда заводило, когда вместо любимых шорт и футболок я облачалась в деловой костюм, чулки и туфли, делала строгую прическу. Обычно он специально ждал этого утром и не выпускал из квартиры, пока не отлюбит до звезд перед глазами. А мне приходилось закладывать больше времени на сборы на работу.

На самом деле Руслан понравился мне сразу. Слишком уж разительно отличался от тех мужчин, с которыми я общалась в адвокатской среде. В нем было очень много мужского, сильного, настоящего. Идеальная грация хищника, спрятанная за дорогим костюмом. Хотя обычно он предпочитал неформальный стиль, который шел ему не меньше. Еще когда он принял меня за доставщицу тортов и начал флиртовать, я смотрела на него и думала: как жаль, что такой шикарный мужик так избалован женским вниманием. К сожалению, случайно подслушанный разговор, в котором его отец цинично предложил изменять будущей жене, не оставил мне выбора. Так что продолжать общение я отказалась.

Только Руслан не принял отказ. Он очень красиво добивался меня, совсем не банально. В результате я все же не устояла и попала под его обаяние. Но перед тем, как согласиться на брак, мы откровенно поговорили. Я поверила его словам, он всегда говорил, что думал, и казался мне человеком без двойного дна. У того же моего начальника вообще до дна не достать. И правды от него не добьешься, скажет только то, что посчитает выгодным. Поэтому я никогда не рассматривала Соболева в качестве будущего мужа, как бы тот ни пытался. Хотя, как оказалось, в Руслане тоже ошиблась. При том, что мужчин обычно читаю хорошо и сразу чувствую, если клиент что-то скрывает. А в личной жизни дала маху и поплатилась за это. Все, что было между нами, оказалось фальшью.

Наш брак очень быстро превратился в фарс, мы и года не продержались. В последние месяцы Руслан как с цепи сорвался, доставал меня ревностью, пытался контролировать. Я даже несколько раз замечала его машину за собой. И никакие мои заверения на него не действовали. Я устала от постоянных подозрений и выяснения отношений. И тянула с важной новостью, которую должна была ему сообщить. А потом случился тот корпоратив, на который я вообще не хотела идти. В середине вечера мне стало плохо, я ушла подышать воздухом на улицу. Там меня нашел Соболев и вызвал такси. Я даже за верхней одеждой не стала подниматься, Влад пообещал ее забрать. По дороге домой твердо решила больше не откладывать и сказать мужу правду. Но он впервые не пришел ночевать.

Потом была неделя агонии, когда я молча наблюдала за очевидными признаками измены, которые Руслан даже не пытался скрывать. И ждала… не знаю чего. Ведь спасать уже было нечего. В конце недели начальник вызвал меня в кабинет и с хмурым видом отдал пачку фотографий. На первой же мой муж целовался с Ольгой, моей коллегой и бывшей женой Соболева. У нас с этой стервой всегда были натянутые отношения. У женщин в адвокатуре часто встречаются сложные характеры, профессия не располагает к мягкости. Но Ольга переплюнула всех, кого я знаю. А меня она искренне ненавидит. Не понятно, почему, ведь с Владом они развелись еще до того, как я пришла на стажировку. Я в их разрыве уж точно не виновата, а она сознательно переспала с моим мужем.

Когда я положила фотографии перед Русланом, ждала не то, чтобы оправданий. Смысла в них уже не было. Просто хотела понять, почему? И он с развязной ухмылкой ответил. Вот тогда я и узнала, что муж с самого начала обманывал меня, играл со мной, развлекался. Думала, что больнее уже не будет. Оказалась, и тут ошиблась. В груди пекло так, что все силы уходили на то, чтобы держать лицо. А когда Руслан ушел, согнулась от резкой боли. Следующие несколько дней стали для меня почти адом. Держалась я только на одном — на ненависти. Смотрела в белый потолок и, чтобы не орать, придумывала разные способы мести. Знала, что это плохая мотивация, чтобы жить дальше, но другой у меня больше не было.

Родителям я рассказала правду, скрыть все равно бы не получилось. Отец сначала грозился лично закопать Руслана, а потом заявил, что работать с Балашовыми больше не будет. Тем более, Петр Балашов больше не стоял у руля. У него обнаружили серьезное заболевание, и всю власть в семейном бизнесе он передал старшему сыну. Папа дал задание юристам: не только грамотно разорвать контракт, но и втянуть бывших партнеров в тяжбы. Было не важно, получится ли выиграть суды, важнее испортить репутацию и помотать нервы. Я бы с удовольствием сама вела это дело. Но из-за конфликта интересов пришлось отказаться. Зато Соболев взялся с энтузиазмом. Не забыл, как Руслан однажды его избил. Такие, как мой начальник, никогда ничего не забывают, долго выжидают и бьют точно в цель.

Я вернулась на работу и погрузилась в дела. А долгими, одинокими ночами разрабатывала планы мести. Я хотела войны, горела ею. Слишком тяжело было заглядывать вглубь себя и оставаться наедине с тем пепелищем, что теперь царило в душе. Я не могла простить и забыть. Не могла отпустить. Его отвратительные признания постоянно звучали в ушах, снова и снова погружая в агонию. Но хуже всего было то, что последовало за этими признаниями. Я запретила родителям рассказывать кому-либо о последствиях моего неудачного брака. Особенно, самому Руслану. Больше всего боялась увидеть равнодушную ухмылку на его лице. Но сама помнила каждый день той недели агонии.

Глава 5 Руслан Балашов

Я и до разговора с Соболевым чувствовал себя хреново. Но после того, как узнал, что собственными руками разрушил свой брак и предал любимую женщину, понял, что значит настоящая агония. Вот теперь я горю в аду, раз за разом прокручивая слова чертового адвоката. У них никогда ничего не было? На корпоративе Крис стало плохо? Почему?

В последнее время перед разводом она, действительно, выглядела неважно. Усталая, бледная, даже похудела немного. Я списывал это на ненормированный рабочий график. Но может, у нее проблемы со здоровьем? Тогда почему мне не сказала? Впрочем, ответ находится сам собой. Я вел себя как настоящий кретин, что явно не располагало к откровенности. Ну а потом вообще слетел с катушек.

Я помню каждое слово, что сказал ей тогда. Помню, что хотел побольнее ударить. Сам корчился в огне ревности, а мой рот извергал грязные пошлости и уничтожал все, что было между нами. Помню ее взгляд, когда она слушала весь тот мерзкий бред, что я нес. До сих пор вижу его ночами.

Кристина смотрела на меня, как на врага, с обжигающе холодной ненавистью. И теперь я понимаю, почему. Хочется надавать себе по морде, но вместо этого иду в зал и луплю грушу до изнеможения. До сорванного дыхания и крови под обмоткой пальцев. А потом напиваюсь, потроша запасы отца. Ему они все равно больше не понадобятся.

Все вокруг меня летит куда-то к чертям. Вообще все. Как будто с нашим разводом развалилась и остальная жизнь. Дома полный треш. Отец в больнице, врачи дают ему не больше двух месяцев. Его нынешняя жена уже почувствовала себя богатой вдовой, пытается командовать охраной, орет на прислугу. Вместо того, чтобы сидеть у постели мужа, каждый день приезжает с кучей пакетов из бутиков.

В бизнесе тоже проблемы. Матвей не рассказал отцу, что наш главный партнер и мой бывший тесть разорвал контракт и натравил на холдинг своих адвокатов. Сначала я думал, что это слишком неадекватная реакция на развод дочери. Но если Крис поделилась с отцом тем, что я творил, его жажда мести вполне объяснима.

Продолжаю топить свою агонию и чувство вины в алкоголе до тех пор, пока Матвей не вызывает меня в офис и требует исправлять косяки. Нам срочно нужны новые поставщики. Работа помогает протрезветь и понять, что напиваться — не выход. Так я жену не верну.

Вспоминаю отповедь урода-Соболева. Морду я ему подправил, но легче не стало. Все, что он говорил, било точно в цель. Я с самого начала все сделал неправильно. Начал нашу с Кристиной жизнь с вранья. Поэтому сомневался, ревновал. Подозревал и ее в фальши. Не понял, не почувствовал, что она за человек. Не был с ней на одной волне. На одном сексе точно не выедешь. Вот и у нас не получилось.

Но в одном Соболев все же ошибся. Я слишком упертый, чтобы отступить. А главное, умею учиться на собственных ошибках. С детства был таким. Ставил себе цель и шел к ней, цепляясь зубами. Сначала цели были простые, типа отрастить мускулы, чтобы меня перестали задирать. Потом посложнее. Зато сейчас у меня самая важная и почти невыполнимая цель — заслужить прощение Крис и вернуть ее себе.

Первое, что мне нужно — небанальный план. Просто букетами и подарками тут не отделаешься. Мне даже ловить Кристину негде. Ни к дому, ни к офису меня не подпустят ее отец и начальник. Нажил себе везде врагов. Мысли возвращаются к стерве, что на корпоративе «подсказала», где искать Соболева и мою жену. Никогда не интересовался, кто она такая. И когда видел ее в офисе рядом с Крис, и когда трахал. Но сейчас стоит этим озаботиться, врагов лучше знать в лицо.

Пока у меня нет хорошего плана, не придумываю ничего лучше, чем заявиться в суд. Нашел расписание открытых судебных заседаний и фамилии адвокатов. Записал все, где будет участвовать Кристина. Правда, Соболев там тоже значится. Но я пока не планирую подходить близко к бывшей жене. Она меня к себе точно не подпустит. Просто хочу посмотреть на нее.

Я знал, что мне будет плохо, затопит тоской и болью, но не подозревал, насколько. В зале занимаю самый дальний ряд, затерявшись за спинами зрителей. Как только входит Крис, жадно разглядываю ее. Она вроде бы такая, как обычно. Уже не бледная и уставшая. Как всегда стильная, деловая. Помню, как меня заводил этот ее вид. Просто голову сносил. Я не выпускал ее из дома без утреннего горячего секса. Меня грело, что она уходит на работу с моим запахом и отметинами на теле.

И все же сейчас в ней что-то изменилось. Пока не могу уловить. Взгляд стал жестче или что-то еще. Очень тяжело осознавать, что это моя вина. Я не смог сделать ее счастливой. Да я и не пытался, варясь в своих сомнениях и домыслах. Только теперь осознаю, что я вообще не был готов к браку. Не взял на себя ответственность за нашу маленькую семью.

Заседание еще не началось, но люди потихоньку собираются. Кристина не замечает меня. А я наблюдаю, как она общается с Соболевым. Этот урод не слишком заметно, но все же постоянно касается ее. Дотрагивается до руки, поправляет ей волосы, наклоняется ниже, чем нужно, чтобы что-то сказать. А она не одергивает его. Не тянется в ответ, но и не отстраняется.

Я опоздал, да? Соболев добился своего? Крис теперь свободна, ничто не мешает им быть вместе. В груди словно ворочается раскаленный ком. Жри, Рус, не подавись! Все это ты наделал. Сам толкнул ее к нему. Вот теперь получай, что заслужил. Но даже если я опоздал, это меня не остановит.

Досидев до конца заседания, смотрю, как какого-то мужика освобождают из клетки. Похоже, отпускают под подписку. Все детали я пропустил, суд меня не интересовал. Я не спускал глаз с бывшей жены. Одновременно желая, чтобы она меня не заметила. И мечтал, чтобы заметила. Но Кристина уходит из зала вместе с начальником, ни разу не повернув голову в мою сторону.

Долго сижу в машине на стоянке у суда, не спеша уезжать. В мыслях и душе полный раздрай. Я не знаю, что делать. Как к ней подступиться. На телефон приходит сообщение от Матвея. Брат требует, чтобы я немедленно приехал в офис. Вздыхая, завожу двигатель.

Глава 6 Кристина

Сегодня у меня судебное заседание. Я пока работаю в паре с Соболевым, набираясь опыта. Изредка он подкидывает мне легкие дела для самостоятельного ведения. Как только вхожу в зал, сразу ощущаю затыком чужой взгляд. А еще глубинную дрожь внутри и мурашки по спине.

Мне даже оборачиваться не надо. Только один человек всегда вызывал такую реакцию — бывший муж. Не знаю, за каким чертом сюда принесло Руслана, но вида не подаю и никак не показываю, что догадалась о его присутствии. Его для меня больше не существует. А реакции — плевать на них. Когда-нибудь и они исчезнут.

Словно специально Соболев сегодня слишком открыто демонстрирует свой интерес ко мне, постоянно «невинно» прикасаясь. Может, тоже заметил Руслана? Обычно мой начальник на заседаниях такого себе не позволяет. Максимум, в офисе или после работы. Вообще в последнее время он снова активно подбивает ко мне клинья. А я сейчас на мужчин в этом плане смотреть не могу.

И все же подыгрываю Владу. Не слишком явно, чтобы не обнадеживать. А то еще решит, что я сдалась. Спиной ощущаю, как сверлящий взгляд становится тяжелее. Не нравится? Хотя какая Руслану вообще разница? Сам ведь сказал, что с его стороны была только игра. А когда получил, что хотел, стало скучно. Эти мысли выбивают из колеи, мне до сих пор слишком больно.

Выполняю свою работу, после заседания выхожу из зала, заставляя себя не оборачиваться. Соболев уезжает по своим делам, а я возвращаюсь в офис. Сосредоточиваюсь на текучке, но в мыслях только Руслан. С чем связано его появление? Может, с тем делом, о котором рассказал начальник?

Несколько дней назад Соболев вызвал меня к себе и сообщил, что в коллегию обратилась женщина. Одна из тех, что была на фотографиях, которые он вручил мне перед разводом. Любовница моего мужа и одновременно его подчиненная. Хотела узнать, можно ли вытрясти из начальника, который поимел ее на рабочем месте, деньги за моральный ущерб?

Влад дал мне послушать запись беседы. Клиентка жаждала не справедливости или наказания, а именно денежной компенсации. А когда Соболев уточнил, было ли со стороны начальника насилие или давление, с сожалением призналась, что нет. Все по обоюдному согласию.

И тут же уточнила, можно ли как-то доказать, что давление все же было. Не разоблачат ли ее. А еще уточнила, сколько придется заплатить за услуги юриста. И что самое отвратительное — прямо намекнула, что готова расплатиться за помощь собой.

— Что ты ей ответил? — уточнила я, стараясь говорить равнодушно.

— Что подумаю о перспективах ее запроса и сообщу. Но сначала хочу услышать твое мнение, — остро взглянул на меня начальник.

Его ответ удивил. Соболев всегда сам принимал решения и ни в чьих советах не нуждался. Так что тут точно было двойное дно. Я могла бы попросить Влада спустить это дело на тормоза. Он нашел бы, что сказать клиентке, чтобы заставить навсегда забыть о неудачной идее. Могла, но не стала.

В конце концов, это не обман и не подстава. Руслан, действительно, развлекался с женщиной прямо на работе. И судя по фотографиям, не с ней одной. Так пусть теперь отвечает за свои поступки. Тогда я включила профессионала:

— Если тебе нужно мое мнение, то перспективы есть. Вряд ли Руслан захочет доводить дело до суда, это сильно ударит по репутации их бизнеса. Наверняка попробуют договориться и заплатят. Я бы еще посоветовала найти других девушек с похожей историей. В офисе она точно не одна такая. И подать коллективный иск. Ну и еще слить историю скандальным журналистам. Это ускорит принятие решения.

— Горжусь, — расплылся в улыбке Влад. — Моя школа! На самом деле, ответ я ей уже дал. Ровно такой и с теми же рекомендациями. И назначил юриста, который будет вести ее дело.

— Скажи, в чем твоя выгода? — запоздало поинтересовалась я. — Зачем ты отдал мне те фотографии? И зачем следил за моим мужем? Я ведь много раз говорила, что замуж за тебя не пойду.

— Ну во-первых, ты можешь передумать, — Соболев убрал улыбку и ответил серьезно. — Во-вторых, следил я не за твоим мужем, а за своей бывшей. Причину не назову, уж прости. А когда засек знакомое лицо, переключился на Балашова. Тут все банально, хотел открыть тебе глаза. А ты бы предпочла обманываться? Не думаю, Крис. Ты не такая.

Я не стала говорить, что он не так уж хорошо меня знает. Уже и сама не понимала, какая я. Никогда раньше не думала, что буду так сильно желать сделать больно другому человеку. В любом случае, Соболев — не тот, перед кем я собиралась оправдываться.

И вот теперь в голову приходит мысль. Возможно, Руслана уже вызывали по поводу домогательств. И он решил, что это моих рук дело. Как и тяжбы, обрушившиеся на их холдинг. На самом деле, не моих. Но я не попыталась это предотвратить. И даже испытываю моральное удовлетворение.

Оставшийся день разгребаю текущие задачи. Влад в офисе так и не появляется. А ближе к вечеру получаю от него сообщение:

«Только что звонил Зотов. Истерит и просит срочно приехать. Смотайся к нему, разберись, что случилось. Я занят.»

Зотов — это наш клиент. Тот самый, кого сегодня, благодаря нашей защите, выпустили под залог. Что у него могло так резко произойти? И почему нельзя объяснить по телефону? Впрочем, начальство приказало, так что остается только выполнять.

Через полчаса безрезультатно давлю на кнопку звонка у двери Зотова, пока наконец за ней не раздаются шаркающие шаги. Но когда мужчина впускает меня в прихожую, едва не задыхаюсь от стойкого запаха алкоголя. Он так пьян, что шатается и едва может говорить. А еще явно чем-то напуган.

Оставлять клиента в таком состоянии нельзя, но и беседовать он не способен. Прикидываю, что делать. Внизу, в доме есть аптека. Куплю систему для капельницы, снимающей алкогольную интоксикацию. Ставить ее я умею. Чего только в нашей практике не приходилось делать.

Приказываю Зотову лечь в кровать. Беру с тумбочки ключи и запираю его, спускаюсь на лифте вниз. В аптеке, как назло, очередь. Покупаю все, что нужно, спешу обратно. И резко замираю у двери. Она приоткрыта, изнутри раздается отчетливый шорох.

Глава 7 Руслан Балашов

На беседу отправляюсь с нашим адвокатом. И усмехаюсь, видя, как кривится следак, когда мы заходим к нему в кабинет. Думал, по-быстрому меня тут раскрутит, а потом премию в карман? Перетопчется. Могу гарантировать только нагоняй от начальства.

Общаюсь спокойно. Признаю, что у нас с «потерпевшей» был секс. Кстати, не с ней одной. Но остальные, видимо, оказались умнее и не стали участвовать в этом балагане. Молодцы, сберегли себе нервы и рабочие места. Дело в том, что в нашем офисе камеры нон-стоп все пишут. И даже такие записи не удаляются, как раз на случай, если кто-то потом решит разыграть карту изнасилования.

Дело, конечно, сразу не закроют. Так быстро не получится. Но к концу нашего разговора следак заметно скисает. Дошло, что поживиться тут нечем, а тухлый геморрой они сами очень не любят. Но я эту историю все равно добью. Встречусь с девицей и объясню, что раскрутить меня не прокатит.

Платить всяким шантажисткам не собираюсь. Если только выходное пособие. Ей точно понадобится, потому что у нас она не останется и в нормальные фирмы теперь не устроится. Я совсем не добренький и таких закидонов не прощаю. А чтобы забрала заявление, достаточно припугнуть ответным иском за клевету. И штрафом, заплатить который она сможет, только продав квартиру.

Возвращаюсь в офис, вызываю эту дуру к себе и без лишних слов прокручиваю порно-ролик с ней в главной роли. Там очень хорошо видно, как она сама лезет мне в штаны. Потом сообщаю о встречном иске и под конец говорю, что она уволена. Не обращая внимания на слезы и сопли, вызываю охрану и прошу проводить девицу к выходу.

Перед ее уходом успеваю уточнить, кто надоумил «несчастную жертву» слить все журналистам. Оказалось, мой знакомец, Соболев. Так уж сложились звезды, что она обратилась в его контору. Ну а он своего не упустил. А может, это по просьбе Кристины? Тебя тоже не отпускает наше прошлое, да, любимая?

После всей этой суеты работать не хочется. Собираюсь и еду к офису Крис. Меня тянет к ней, и я даже не сопротивляюсь. Торчу недалеко от входа и думаю, как скоро они узнают, что клиентка больше не готова сотрудничать? Может, зайти и сообщить самому? Хоть посмотрю на Кристину вблизи, надоело видеть ее издалека.

Пока я прикидываю, на крыльце появляется она сама и садится в машину. Машинально еду за ней, как привязанный. Скоро понимаю, что направляется Крис не домой. Держа дистанцию, вслед за бывшей женой паркуюсь в незнакомом дворе. Что она тут забыла так поздно?

Оставив тачку, на расстоянии шагаю за Кристиной и наблюдаю, как она заходит в подъезд. Скорее всего к подруге приехала или по работе. Значит, скоро появится. Понимаю, что ждать глупо, но все равно не ухожу. Просто чувствую, что нужен здесь.

Уже через несколько минут бывшая жена торопливо выходит на улицу и сворачивает в аптеку в торце здания. Это уже интересно. Захожу туда за вслед за ней. Отвернувшись к витринам, вслушиваюсь в название лекарства, которое она покупает, и гуглю его. Применяется при алкогольной интоксикации. Что за ерунда?

Снова жду чуть в стороне от подъезда, скрывшись в тени деревьев. От нечего делать разглядываю машины и двор. И что-то меня тут напрягает. Например вон та тачка с тонированными стеклами и заляпанными номерами. И водитель есть внутри.

А потом происходит совсем уж странное. Из подъезда выскакивает взъерошенная Кристина и нервно оглядывается по сторонам. Быстро шагает по тротуару к оставленной за углом машине. Притянувшая мой взгляд тачка хищно движется за ней. Ну нет, мы так не договаривались. Как только Крис заходит в проход между домами, хватаю ее и тащу в сторону.

Моя бывшая так просто не сдается и активно вырывается. Ситуация хреновая, а я думаю только о том, что она сейчас в моих руках. Так близко, что кровь закипает в венах. Кажется, я схожу с ума.

— Тише, — хрипло шепчу ей на ухо. — Замри. За тобой следят…

Кристина наконец слушается и затихает. Хватаю ее за руку и тащу к своей машине. Заталкиваю на переднее сиденье, сажусь за руль и газую со двора, успев заметить, как из-за угла выскакивает какой-то мужик. Возможно, по наши души.

Глава 8 Руслан Балашов

Отъехав подальше, торможу в первом попавшемся кармане и поворачиваюсь к молчащей все это время Кристине.

— А теперь быстро и внятно: куда ты вляпалась?

— С чего это я буду перед тобой отчитываться? — воинственно заявляет она. Молодец, быстро пришла в себя. — Может, лучше сам расскажешь, какого черта тут делал? Следишь за мной? В случайность точно не поверю.

— Не верь, — пожимаю плечами. — И да, следил.

— Зачем?

— Сам не знаю, — говорю правду.

— А на заседание утром зачем приходил? — хмурится Кристина.

— Все же видела меня? — усмехаюсь я.

— Видела. Только не поняла, что тебе нужно.

— Мои дела могут подождать. Тебя сейчас едва не затащили в чужую тачку. Что происходит?

Нервно кусая губы, она смотрит на меня и молчит. Наконец нехотя признается:

— Приехала к клиенту, он просил срочной встречи. Вышла на пару минут купить лекарство. А когда вернулась, дверь была открыта. Я сама ее закрывала. Ну и еще странный шум с той стороны. Это все, что я знаю...

— Что за клиент?

— Это уже конфиденциальная информация, — качает головой Кристина.

— Скорее всего, уже нет. Как нет и вашего клиента, — мрачно отзываюсь я.

— Отведи меня домой, — устало откидывается она на спинку сиденья. — Полицию Соболев уже вызвал. Дальше будем разбираться.

— Какого черта твой начальник послал тебя одну не пойми к кому? — зло уточняю я, вливаясь в поток машин.

— Я поехала общаться с клиентом, обычная практика. Для этого сопровождение не требуется.

— Ну да, обычная практика — на ночь глядя тащиться к пьяному мужику или подставляться под пулю. Замечательная работа для женщины! — не могу сдержать ядовитый сарказм.

— Можешь не трудиться, — морщится моя бывшая. — Я и так знаю, как ты относишься к моей работе. Достаточно наслушалась, пока мы жили вместе.

Смыкаю челюсти, чтобы не наговорить лишнего. Ссориться с ней я не хочу. Мне вообще-то подвалила удача — Кристина в моей машине. Только как это использовать, не понимаю. Между нами бетонная стена из прошлых обид и моего предательства.

— Крис, если тебе нужна помощь… — начинаю миролюбиво.

— Не нужна, — резко качает она головой. — От тебя мне точно ничего не нужно. Просто отвези меня домой.

Молча веду машину, Кристина с закрытыми глазами дремлет рядом. А мне и так уже хорошо, когда она близко и не обжигает своей ненавистью. Ехал бы так целый день. Пользуясь тем, что моя спутница спит, выбираю самую длинную дорогу.

Но кататься всю ночь не вариант. Все же сворачиваю в знакомый коттеджный поселок. Но не доезжая до нужного дома, резко торможу. Кристина просыпается, сонно моргает, вглядываясь в окно.

— Что за черт? — восклицает нервно.

Перед их домом пожарная машина и несколько внедорожников. Но дыма не видно.

— Спокойно, ничего не горит, — успокаиваю ее. И задумчиво добавляю: — Но мне все равно не нравится. Позвони сначала отцу.

Мрачно взглянув на меня, Крис достает телефон и нажимает кнопки.

— Папа… — начинает и тут же хмурится. Бывший тесть говорит громко, и я прекрасно его слышу.

— Дочь, домой пока не суйся. Подожгли твой дом. Никто не пострадал. С тобой все нормально?

— Да. Точнее, не совсем. Кое-что случилось. На работе неприятности. Надо залечь на время.

— Не дома, — жестко отвечает мужчина. — Поджег кто-то из своих, охраны или персонала. Пока не перетряхну всех, никому не могу доверять. Ты же помнишь нз? Посиди пока там. Свою машину и телефон где-нибудь оставь. Давай, дочь. Как только смогу, вышлю за тобой людей.

Отключившись, Кристина молча смотрит в окно, о чем-то размышляя. А я пытаюсь понять, почему она до сих пор живет в нашем доме? Думал, давно уже переехала из гостевого в основной.

— Высади меня где-нибудь в городе, — наконец вспоминает обо мне Крис.

— Что еще за нз? — уточняю, разворачиваясь.

— Место одно, — пожимает плечами. — Там пересижу.

Спустя двадцать минут заезжаем в черту города.

— Вот здесь подойдет, — кивает Кристина на окно. — Ну что такое? — спрашивает недовольно, когда я проезжаю мимо.

— У меня другое предложение. Я не отпущу тебя ночью одну. Сам отвезу. Но сначала сменим машину. Не знаю, что это за люди, и какого уровня у них возможности, но лучше перестраховаться.

Жду бурных возражений, но моя бывшая на удивление молчит. Устала наверное. Рассчитывает, что я отвезу ее и оставлю одну? Ну уж нет! Во-первых, я слишком беспокоюсь за нее. Есть у меня ощущение, что она вляпалась во что-то серьезное. А во-вторых, это мой единственный шанс, по-другому мне к ней не приблизиться. И я его точно не упущу. Придется Крис какое-то время потерпеть меня рядом.

____________

Дорогие, как думаете, если Руслан и Кристина вынужденно зависнут на одной территории, кто-нибудь выживет?))