Рассказы добрые и злые (фантастика, 12+)

Сладость или гадость (12+)

СЛАДОСТЬ ИЛИ ГАДОСТЬ

– Каждому по семь шоколадных и две жвачки, – объявил Боб, подсчитав добычу в свете фонаря. – И кому-то одному вафля, а двоим «чупа-чупсы». Есть ещё карамельки и яблоко.

Одну конфету он потихоньку сунул в карман.

– Давайте мне карамельки, а я вам по шоколадной, – быстро предложил Мик и потянулся за кульком.

– Кому яблоко? – Тони брезгливо подцепил фрукт за хвостик и покачал перед собой. – Никому? Тогда Оскар получает… Оскар получает… Мистер тыква!

Он размахнулся и швырнул яблоко на крыльцо ближайшего дома, спугнув невидимую в темноте кошку. Кошка взвилась в воздух, опрокинула дешёвую китайскую тыкву с фонариком, та со звонким пластмассовым стуком скатилась по ступеням на дорожку. Огонёк мигнул и погас. В украшенном ведьмочками и летучими мышами окне вспыхнул свет. Тони зашёлся смехом.

Мальчики быстро поделили сладости и принялись жевать.

– Чаттоны в этом году пожадничали, – заметил Тони, разворачивая третью по счёту конфету. Ветер подхватил фантик и понёс по асфальту в темноту. – Надо будет их мелкого вздуть хорошенько.

– Угу, – чавкая, кивнул Боб. – На прошлый Хэллоуин вообще больше давали. Говорят, Мик так сладким обожрался, что потом неделю в больнице лежал, это правда, Мик?

– Я отравился, – вспыхнул Мик. – С каждым может…

– Это была тебе кара господня, что ходил не с нами! – захохотал Тони.

Боб вытер толстые ладони о штаны и великодушно похлопал Мика по худенькому плечу.

– Но мы тебя прощаем, ибо в Хэллоуин творятся чудеса. Пошли дальше!

Он поднял с земли массивную, искусно скроенную из картона и папье-маше маску кабана.

– Клёвые маски вы с отцом сделали, – похвалил он Мика. – Самое то!

– Точняк, – согласился долговязый Тони, поднимая такую же. – Повезло тебе с отцом, не то что мой. И бекон у твоего в лавке на пять баллов, пальчики оближешь. Попросишь, чтоб моей матушке пару фунтов отложил к Рождеству? Эта дура опять забудет.

– Ладно, – кивнул Мик. – Ему как раз привезут.

Мальчики дошагали до перекрёстка и уже свернули налево, когда Боб вдруг остановился.

– Погодите, – мрачно сказал он, – я и забыл, чёрт. Эти трое дебилов, ну, братья Гибсоны, короче, сказали, по шеям надают, если увидят хоть кого-то с нашей улицы.

– Да ладно, – ухмыльнулся Тони. – Они и не заметят!

– Угу, ты что думаешь – они дома сидят, «Улицу Сезам» смотрят?

– Да они на площади, наверно.

– А если нет?

Тони и Мик с сомнением переглянулись. Получить по шее от баскетболистов Гибсонов – угораздило же их вымахать по шесть футов каждый! – никому охоты не было.

– Так больше и идти некуда, – неуверенно заметил Тони, озираясь. – Там мы везде были…

– Разве что к старику Рашмору! – покатился со смеху Мик. – Слабо? Ладно, хватит нам и так. Пошли на площадь, скоро фейерверк начнётся!

Он зашагал прочь, туда, где далеко за домами играла музыка и изредка взлетали одинокие ракеты. Через несколько шагов он обернулся. Тони и Боб стояли на месте, в пятне света от фонаря.

– Чего встали? Пошли! – мотнул головой Мик.

– Погоди, – медленно проговорил Боб. Что-то в его взгляде не понравилось Мику. – А ведь это идея.

 – Ты о чём? – переспросил Мик, задумался и вздрогнул. – Совсем, что ли? – он покрутил пальцем у виска. – Я же пошутил. Вы идёте?

– Что, Мик, струсил? – прищурился Боб. – А правда, слабо завалиться к старому психу? А? Под Хэллоуин?

Мик растерянно перевёл взгляд на Тони.

– Тони, скажи хоть ты ему? Чего мы там забыли? Он же больной, этот дед. Он жену убил, тётя Лу говорит, когда она его бросила, он перерезал ей горло и утопил в озере, а тела так и не нашли. Да ну его куда подальше! Пошли, Тони?

–Ха! – Тони хлопнул себя по колену. – Если тела не нашли, с чего ты взял, что он её убил? Его бы вмиг на электрическом стуле поджарили. Небось, уехала с каким-нибудь хлыстом из Техаса, и ищи-свищи, а твоя тётя Лу врёт и не краснеет. Правда, Мик, слабо? Штанишки намочил?

– Да пошли вы… – Мик нервно повёл плечами. – Хотите, сами идите. Я никуда не пойду. Подожду здесь.

Нервно шагая, он вернулся к ним и замер в круге света, демонстративно отвернувшись.

– Ну, а мы посмелее, да, Тони? – подмигнул Боб. Он водрузил на голову маску. На землю упала жуткая тень с длинным рылом и острыми торчащими ушами. Тони последовал его примеру. Два кабаньих силуэта завернули за угол и двинулись к обветшалому, неизвестно когда последний раз крашенному домику старика Рашмора, которым уже лет тридцать пугали непослушных детей.

– Может, он и не откроет, – с надеждой произнёс Тони, когда они открыли скрипнувшую калитку и оказались на заросшем репьями газоне. Его голос под маской звучал глухо, как из бочки. В доме работал телевизор, неясные голубые сполохи падали на окно с грязной занавеской.

Боб и Тони поднялись на крыльцо. Вторая ступенька была сломана, и Тони чуть не провалился. Чертыхнувшись, он пнул лежавшее на крыльце седло от велосипеда. Они переглянулись сквозь прорези масок.

– Назад дороги нет, – многозначительно произнёс Боб и постучал.

На соседней улице взлетела ракета, и оба мальчика вздрогнули, как от выстрела.

Старик открывал долго. Так долго, что бояться они перестали ещё до того, как щёлкнул замок и повернулась ручка.

– Сладость или гадость! – завопили мальчики в тёмный проём.

Дверь раскрылась. Псих Рашмор, как его называли за глаза, а кое-кто и в глаза, в растерянности уставился на ребят. И дети, и взрослые обходили его дом стороной уже бог весть сколько лет, а тут ряженые в Канун всех святых.

– Хрю! – взвизгнул Боб для пущего эффекта.

 Старикан похлопал выцветшими больными глазами и вдруг спохватился.

– Да, да! – задвигался он. – Да, ребятки, сейчас, сей… Сюда, заходите… – он посторонился, пропуская мальчиков в дом. Боб и Тони с опаской шагнули через порог.

Котёнок, который никогда не ел (12+)

Котёнок, который никогда не ел

– Мам, пап! Смотрите, кого я нашёл!

Стив нехотя разлепил глаза. Не каждый день удаётся вот так подремать в шезлонге на солнышке.

На руках у Майкла сидел котёнок. Длинная, слипшаяся от грязи серо-голубая шерсть торчала во все стороны иглами дикобраза. Котёнок был похож на клок пакли с огромными, немигающими янтарно-жёлтыми глазами.

– Бог ты мой! – воскликнула Марта, чуть не выронив коктейль. Её солнечные очки-бабочки скатились на траву. – До чего грязный! В какой канаве ты его откопал?

– Можно его оставить?

– Через мой труп, – ужаснулась Марта. – Ещё и блохастый, наверно! – Она повернулась к мужу: – Стив, мы ведь не можем…

– А, собственно, почему бы и нет, – вдруг сказал Стив, и Майкл просиял. – Милая, ты ведь сама хотела кошку! В его возрасте у меня была черепаха, и хомяк, и две собаки, и ручной енот, и муравьи в банке от варенья. Пора и Майклу завести друга, верно, парень? – он подмигнул сыну. – Ну-ка, давай его сюда…

Он бережно взял котёнка в ладони.

– Блох мы прогоним, грязь отмо… Хм, это не грязь. Это просто очень… очень жёсткая шерсть. Первый раз такую вижу. Ну-ка, покажи свою физиономию…

Стив осторожно провёл пальцем по мордочке котёнка – и вдруг поднял голову, растерянно глядя то на сына, то на жену.

– У него нет ни носа, ни рта.

Чарли влетел в кабинет, размахивая рентгеновским снимком.

– На, полюбуйся!

Он сунул снимок в руки Стиву и уселся в кресло. Забарабанил пальцами по столу. Стив послушно вгляделся в чёрную пластинку, но ничего, кроме белого силуэта котёнка, не увидел. Котёнок попытался поймать свой портрет лапой и обиженно ускакал на пол.

– Тут же ничего не видно.

– В том-то и дело! Его шерсть не пропускает рентгеновские лучи. – Чарли вскочил и заходил по кабинету, нервно теребя пуговицу на халате. – Стив, я работаю ветеринаром двадцать один год. Я видел трёхголовых мышей и собак с двумя хвостами. Но такое… – Он сжал голову руками. – Будем рассуждать логически. Допустим, у него редкая аномалия. В шерсти накапливается, м-м-м, не знаю что. Может, свинец. Это невозможно, но вдруг. Дыхание… пускай у него особое строение ушей и воздух, скажем, попадает через евстахиеву трубу. Это тоже невозможно, я осмотрел его уши, но пусть. Но еда… По всем показателям – это нормальный, здоровый двухмесячный котёнок. Он же не мог два месяца не есть и не пить!

Здоровый двухмесячный котёнок сделал лужу на ковре и умчался под стол.

– Вот, – Чарли указал на тающее пятно. – Откуда?

Некоторое время они молча наблюдали, как котёнок гоняет скомканный фантик.

– Знаешь что, оставь мне его на пару…

Звонок телефона перебил ветеринара. Тот нетерпеливо снял трубку.

– Слушаю. Да… Да, Марта, привет. Да, ещё у меня… – он протянул трубку Стиву.

– Алло?

– Стив, как у тебя там дела? Когда вернёшься? – голос Марты звучал встревоженно.

– Скоро буду. Что стряслось?

– У Майкла температура подскочила ни с того ни с сего. Наверное, на солнце перегрелся. Спрашивает, когда Джонни вернётся домой.

– Джонни? – не удержался от улыбки Стив. – Хорошо, уже еду. Целую.

Он отцепил котёнка от штанины и посадил на плечо.

– Спасибо, Чарльз, – он протянул доктору руку. – Давай как-нибудь в другой раз. Майкл к нему привязался, сам понимаешь. Уже и имя придумал. До скорого!

Придерживая котёнка ладонью, Стив поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж. Марта встретила его у комнаты Майкла.

– Тс-с, – она прижала палец к губам. – Минуту назад уснул. Только и говорил, что про котёнка. Чарли его посмотрел?

– Посмотрел, а толку-то… – пожал плечами Стив. Приоткрыв дверь, он заглянул в спальню сына. Тот сопел, свернувшись калачиком под любимым одеялом с трансформерами. В свете ночника казалось, что попавший на складку Оптимус Прайм настороженно щурится. Не успел Стив и глазом моргнуть, как котёнок вырвался из рук и в два прыжка оказался на кровати. Пушистым комочком он свернулся под боком у мальчика, блаженно прикрыл глаза и замурлыкал. Майкл обнял его и улыбнулся во сне.

Стив и Марта растерянно переглянулись.

– Пусть спит, – шепнула Марта. Потянув мужа за рукав, она прикрыла дверь. – Ужинать будешь?

Лёжа в постели, Майкл третий день коротал время в играх с котёнком, заметно подросшим. Когда дверь скрипнула и в спальню вошёл доктор, Джонни юркнул под одеяло. Забытый снаружи хвостик подёргивался из стороны в сторону.

– Ну-с, молодой человек, как мы себя чувствуем? – поинтересовался врач, присаживаясь на край кровати. Он положил руку на лоб Майклу, велел высунуть язык, пощупал пульс, задал несколько совсем уж нескромных вопросов. – М-да, температура есть, но невысокая, – обратился он к Марте. – Сбивать пока не будем. Если вечером поднимется, дайте… – он написал что-то на бланке рецепта. – Побольше пить, постельный режим. А вот котёнка… – доктор усмехнулся и легонько поддел пальцем кончик непоседливого хвостика, отчего тот моментально скрылся под одеялом, – котёнка пока лучше убрать. Это, конечно, непохоже на аллергию, но… Выздоравливайте, молодой человек!

Доктор поднялся и направился к двери, Марта протянула руку к одеялу.

– Милый, Джонни пока поживёт в гостиной. Иди сюда, малы…

– Нет! – закричал Майкл.

От неожиданности Марта подскочила, доктор обернулся. Они в изумлении уставились на мальчика.

– Не отдам! Нет! – отрывисто выкрикнул Майкл. Нашарив под одеялом Джонни, он прижал его к груди, поднимавшейся в такт лихорадочному дыханию. Щёки мальчика покраснели, воспалённые глаза зло смотрели то на доктора, то на маму. – Уходите все… – прошептал он чуть слышно и вдруг расплакался.

Марта испуганно повернулась к доктору.

– Гм… – врач достал красный платок и вытер лоб. – Ну… что ж, пускай котёнок останется. А мальчику… Полный покой, чай с ромашкой. Да. Чай с ромашкой. Позвоните мне через пару дней…

Такие нужные вещицы (12+)

Такие нужные вещицы

Ручку Алиса приметила сразу. Тоненькая, стильная, дорогая, она подмигивала золотым пёрышком, поигрывала бликами на лакированном синем бочке, кокетливо вертелась, посмеиваясь, в холёных пальцах хозяина (пока ещё хозяина), – и так и шептала: «хватай меня!» – настырная, как пирожок в сказке про другую Алису.

То, что ручка лежит на середине столика, Алису не смущало. Если вещица зовёт, всё получится само собой. Главное, начать в нужный момент. Момент всё не наступал, и Алиса растягивала чашку кофе до бесконечности, пока наконец где-то глубоко не защекотало знакомое чувство.

Алиса подхватила сумку и направилась к выходу. Хозяин ручки потянулся за фарфоровым чайником. Алиса приблизилась к его столику. Хозяин отодвинул блокнот, ручка оказалась у края крахмальной скатерти. Не задерживаясь, Алиса чуть коснулась столика рукавом, и ручка скользнула ей в ладонь.

– Девушка.

Алиса остановилась. Она опустила руку с трофеем в карман жакета и надавила острым кончиком на шов. Сейчас она подойдёт к столику и, если повезёт, через распоротый шов сбросит ручку на пол. Главное, подставить ногу, чтобы не было стука. Алиса прикрыла глаза, медленно досчитала до трёх, прежде чем обернуться.

– Вы телефон забыли.

Выдавив что-то вроде улыбки, Алиса вернулась за смартфоном и, стараясь не спешить, вышла из ресторана. Карман было жалко.

Гром грянул два дня спустя, когда на вечерней прогулке с собакой к Алисе подошёл молодой человек:

– Здравствуйте, Алиса.

Холодное, с острым подбородком лицо мужчины показалось ей смутно знакомым. Алиса порылась в памяти, но безрезультатно. Йорк Бимка обнюхал незнакомца и остался недоволен.

– Я вас знаю?

– Мы недавно виделись в ресторане.

Точно, теперь она вспомнила. Этот тип сидел с барышней за соседним столиком.

– Там, где вы украли ручку, – уточнил он.

Алиса вздрогнула и уставилась на мужчину, а тот смотрел на неё испытующе и насмешливо.

– Не понима… – спохватилась она наконец, но незнакомец жестом остановил её:

– Я вам кое-что покажу.

Он достал смартфон, включил видео. Повернул экран к Алисе. Снимали какую-то ерунду, вроде пузыриков в шампанском, за кадром смеялась девушка. На заднем плане было отчётливо видно, как проходит мимо столика с ручкой Алиса.

– А вот крупнее.

Незнакомец пролистал несколько стоп-кадров. Сильно увеличенных, но вполне разборчивых: вот ручка на столе, а вот ручка в ладони. Алиса молчала.

– Хозяин ручки, которая вам так понравилась – человек влиятельный. И обидчивый. Ручка, как вы понимаете, очень дорогая. Я не буду показывать ему эти фотографии, если вы мне кое в чём поможете. Скромная просьба. Ручку можете оставить себе.

– Как вы меня нашли? – поинтересовалась Алиса мрачно.

– Двадцать первый век на дворе, – улыбнулся молодой человек. – Меня Олег зовут. Вон скамейка, давайте присядем…

Свою «скромную просьбу» Олег изложил прямо:

– Мне нужно, чтобы вы кое-что украли.

– Я не воровка! – вспыхнула Алиса. Смутилась и добавила: – Я клептоманка. Это другое.

– Как вам будет угодно, – кивнул Олег. – Не хотите красть – склептоманьте.

– Очень смешно.

– У вас это хорошо получается, – подбодрил он Алису. – Признайтесь, куда вы дели ручку?

– Дома валяется, – пожала плечами Алиса. – Подарю кому-нибудь. Хотите, забирайте себе. Только оставьте меня в покое.

Опустив голову, она меланхолично наблюдала, как Бимка сражается с воробьями. Воробьи предпочитали спасаться бегством.

– Я бы не отказался от такого ценного подарка, – заметил Олег, – но я суеверен. Давайте лучше перейдём к делу. Есть один бизнес-центр. Каждое утро в него приходит один человек, назовём его как в шпионских фильмах – «объект». Он берёт у охранника магнитный ключ, поднимается в свой офис. Потом обедает в кафе. Я хочу, чтобы вы забрали у него из кармана ключ и передали мне. Только и всего. Видите, я даже не прошу незаметно вернуть его на место.

С минуту Алиса молча буравила его взглядом, затем покрутила пальцем у виска.

– Вы в своём уме? Я понятия не имею, как это делается. Я боюсь, в конце концов! Я просто беру… некоторые вещи, которые мне понравились. Найдите, не знаю, карманника какого-нибудь.

– Карманник, к сожалению, не годится. Открою вам маленькую тайну: наш дорогой объект – сам в прошлом карманник. Алиса, да что с вами? – с раздражением воскликнул Олег. – Просто возьмите ключ, как вы это делаете, и всё… Погодите, – опешил он, наткнувшись на жалобный, непонимающий взгляд Алисы, – вы что, сами не в курсе?

Алиса в отчаянии замотала головой.

– Вот оно что… – растерянно протянул Олег. По-видимому, эта новость, что бы она ни значила, была для него сюрпризом. – Он побарабанил пальцами по колену и неловко пригладил волосы, будто собирался почесать в затылке. Потом нахмурился.

– Ладно, давайте покажу…

Олег вновь включил видео, увеличил картинку.

– Смотрите внимательно.

Алиса склонилась над экраном. Вот хозяин ручки тянется к чайнику. В тот день Алиса была уверена, что он задел ручку блокнотом. Но на видео, снятом с другого ракурса, было ясно видно, как ручка начинает сама собой плавно скользить по скатерти – и застывает на краю столика, чтобы в следующее мгновение оказаться в Алисиной ладони.

– Там… сквозняк был, наверное, – неуверенно предположила Алиса.

– Да-да. И в метро тоже, – с сарказом заметил Олег. – Такой сильный. Сдувает золотые цепочки.

Алиса покраснела. Та цепочка пылилась в коробке с остальными трофеями: чтобы не было стыдно, Алиса дала себе слово не продавать похищенные вещи. Она утешала себя мыслью, что хозяйка всё равно потеряла бы цепочку: несколько остановок Алиса не могла отвести от неё глаз, а когда пора было начать, просто прошла рядом – и цепочка соскользнула по дорогой кожаной куртке прямо Алисе в руку. Единственное, что тогда показалось Алисе странным – это что богато одетая женщина с такими украшениями делает в метро.