Рассвет

Глава 1 - Забытая звезда

Пролог

Тьма. Она была здесь всегда. Без начала, без конца. Бесформенная, неподвижная, чуждая всему живому. В этом пространстве не существовало ни звёзд, ни света, ни даже времени в привычном смысле. Только нечто, скрытое в её глубинах. Корабль? Планета? Или, возможно, сам разум, витающий в пустоте, наполненной лишь голосами?

И голос раздался.

— Они, как паразиты, плодятся и множатся… Всё новые и новые… помехи…

Голос был глухим, словно пробивался сквозь завесу тысячелетий. Его звучание искажалось, пропадало в прерывистых помехах, словно сама тьма сопротивлялась этим словам. Но одно прозвучало отчётливо, как смертный приговор:

— Пришло время убрать их туда, откуда они пришли.

И затем — тишина. Будто ничего не было.

Спустя два часа.

Молодой Дэв, которому не было и тридцати пяти, стоял перед зеркалом, уставившись в своё отражение. Он всегда был уверен в себе — в своих словах, поступках, даже в эмоциях. Он знал, как всё должно быть. Как должно сложиться.

И именно поэтому отказ оказался таким сокрушительным.

Он был уверен в её ответе. В том, что она скажет "да", что улыбнётся, что всё пойдёт по задуманному сценарию. Он рассчитал момент, подобрал слова, учёл её характер, её настроение. Всё было логично.

Но она сказала "нет".

Не потому что злилась, не потому что он сделал что-то не так.

— Прости, но я не могу...

Этот голос снова звучал в его голове. Тихий, спокойный, без следов сомнения.

Он всё сделал правильно. Но она не выбрала его.

Теперь он снова и снова прокручивал момент, словно разбирая сломанный механизм, пытаясь найти поломку. Что пошло не так? Где ошибка?

Чем дольше он думал, тем больше его уверенность трещала по швам.

Всё должно было сложиться иначе. Всё должно было быть по-другому.

Но не сложилось.

Грохот.

Земля содрогнулась. Здание задрожало, и в окно ворвалась вспышка, осветившая комнату мертвенно-белым светом.

За ней последовал второй удар — ещё сильнее. С потолка сыпались мелкие осколки, панели треснули, оглушая пространство резким скрежетом. Вдалеке что-то рухнуло.

В груди застыл первобытный ужас.

Он резко обернулся к окну, но за стеклом виднелось только огненное небо. Громадные пылающие обломки падали с орбиты, оставляя за собой светящиеся полосы в атмосфере.

Станция…

Он не сразу осознал это слово. Его мысли были заторможены, а тело будто парализовало.

Осколки орбитальной станции падали на город.

Бомбы следовали за ними.

Взрыв потряс воздух. Волна давления ударила в окна, заставив их вибрировать, но ещё не разбив. Пока.

Что происходит?!

Какого чёрта?!

Но он уже знал ответ. Он был перед ним, мигая алыми буквами на браслете.

ВТОРЖЕНИЕ.

Его затошнило. Время словно замедлилось, но он не мог ничего сделать. В голове не было ни единой ясной мысли. Только удары сердца, глухие, тяжёлые.

Беги!

Куда?!

За стеной послышался очередной гулкий удар. Ещё один взрыв. И ещё.

Он не мог двигаться.

Это не сон. Это реальность.

Он снова посмотрел в зеркало. Там был кто-то другой. Не тот самоуверенный Дэв, который просчитывал каждое движение.

В отражении он увидел испуганного мальчишку, который только что потерял всё.

И только одно осознание пробило мозг ледяным клинком:

Это конец.

Глава 1

Свет и Тень Элион

Солнечные лучи, преодолев миллионы километров пустоты, пробились сквозь плотную атмосферу Элион , окрашивая её небо в мягкие оттенки золотого и голубого. Их свет скользил по поверхности мира, отражаясь в изогнутых водных глади озёр, в чьей глубине плескались биолюминесцентные создания, источая мягкое мерцание, похожее на свет далёких звёзд.

Густые рощи исполинских деревьев покрывали большую часть суши, их ветви, плавно покачиваясь, создавали иллюзию того, что сама природа дышит в унисон с ветром. Белые скалы, отполированные миллионами лет, возвышались над долинами, а с их вершин стекали тонкие водопады, разбрасывая искрящиеся капли, которые ветер превращал в радужные облака тумана.

Город Дэвов сливался с этой природной гармонией. Он будто вырос из земли, его башни из гладкого белого камня, покрытые тонкими светящимися линиями, вздымались ввысь, соединяя прошлое и будущее. В этом мире технология и природа были неразделимы — корабли, плывущие в воздушных потоках, их формы, вдохновлённые очертаниями птиц и водных существ, двигались так же легко, как листья, унесённые ветром.

Однако за всей этой красотой, за совершенной симметрией города и гармонией природы, таился невидимый разлом.

Что-то изменилось.

Что-то пропало.

Одинокая фигура на платформе

Ан стоял на широкой обзорной платформе космопорта, наблюдая за тем, что уже месяц тревожило всех Дэвов.

Пропажа связи.

Солнечный свет, касаясь его серой кожи, приносил приятное тепло, но он едва замечал это. Его золотистые глаза были прикованы к голографической проекции, висящей перед ним.

Прошло сто лет с момента его возвращения с последней экспедиции. Для иных рас это был бы целый век — эпоха, в которой цивилизации рождались и умирали. Но для него, существа, измеряющего время тысячелетиями, это была всего лишь короткая пауза в работе.

Пять тысяч лет он создавал новые миры.

Как Шан'ир, Архитектор миров, он придавал форму самой жизни. Он видел, как бесплодные планеты покрывались первыми океанами. Он чувствовал первую дрожь тектонических плит, рождение континентов, пробуждение ветров, что впервые касались поверхности новорождённого мира. Он видел жизнь, и это наполняло его смыслом.

Но сегодня он смотрел на разрушение.

Красное свечение тревоги

Голографическая проекция звёздной сети зависла перед ним, пронизывая воздух холодным светом.

Ан скользнул взглядом по сложной системе линий, соединяющих сотни миров. Он видел красные метки, которые заполнили схему, сигнализируя о том, что всё погрузилось во мрак.