Ратибор

Глава 1

Грохот мечей, топот копыт, крики. Земля дрожала под ногами, пропитываясь кровью павших. Солнце едва пробивалось сквозь клубы дыма, тускло освещая поле, где разгоралась жестокая битва.

Среди воинов выделялся исполин — богатырь по имени Ратибор. Ростом под два метра, с густой тёмной бородой и ярко-голубыми глазами, он бился как зверь, подкармливаемый не яростью — духом. Противостояла ему орда бандитов, численно превосходящая, но отступать было нельзя — позади родина, люди, что верят в него. Его верные друзья, среди которых — Боремир, седой маг, наставник с самого детства, что научил управлять силой, данной свыше.

Сквозь стоны умирающих и звон мечей раздался рёв. Это был Атаман орды. Старый противник. Они уже не раз сходились в схватке, и Ратибор знал этот голос, как родной.

Израненный, уставший, но не сломленный, он принял вызов. Мир словно застыл. В дозорной башне затаив дыхание наблюдали Боремир, боярская дочь Дарья, и оборванный мальчишка — приёмыш Ратибора. Только Боремир шептал себе под нос древние слова, предчувствуя беду.

И вот — крик. Один-единственный. И меч Ратибора с глухим звоном упал на землю.

Богатырь смертельно ранен. Жизнь покидает его.

— Надо что-то делать! — воскликнул мальчик.

Боремир насупился, взял свой посох. С грустью проговорил:

— Сделаю.

Он вознёс руки к небу и выкрикнул заклинание — слова, что никто не знал и никогда не слышал. Свет пролился с небес, обратив врагов в бегство. Когда всё стихло, поле боя осталось пустым. Только мёртвые. Ни Ратибора, ни Атамана.

— Что же ты наделал?! — закричала Дарья. — Где он? Где?!

Она бежала через поле со слезами на глазах. На месте боя она нашла лишь кулон — медвежью лапу, вырезанную из дуба, что рос возле их дома. И воткнутый в землю меч Атамана.

— Где же он?.. — прошептала она, еле сдерживая слёзы.

Боремир подошёл, обнял её и тихо сказал:

— Я сделал, что должен. Его дух теперь заключён в кулон. Когда орда вернётся, найдётся новый воин, достойный носить силу Ратибора. И он поднимет этот меч, чтобы снова защитить наш дом.

С этими словами он подошёл к мечу, провёл по нему рукой, вырвал его из земли... и унёс с собой.

Глава 3

довериться... если хочешь выжить.

— Что?! Выжить?! С чего ты взял?.. — как вдруг резкий звук разбитого стекла перебил Юру.

Он украдкой взглянул в щель и увидел, как трое парней в солидных костюмах и галстуках что-то выискивают, переворачивая и разбивая всё вокруг, не особо церемонясь с дорогими вещами.

От страха Юра сел и, чуть ли не плача, спросил:

— Что же делать теперь?..

— Доверься мне. Закрой глаза. Закрой — и отпусти свой разум. Успокойся...

Юра закрыл свои карие глаза, сделал глубокий вдох. И вдруг — вокруг его тела начал пробиваться свет. Он открыл глаза — они стали ярко-голубыми, почти синими.

Встав, он открыл дверь и без слов с размаху ударил первого попавшегося грабителя. Тот отлетел в стену и рухнул на землю, не шевелясь.

— Один готов. Кто следующий? — сказал Юра голосом Ратибора.

Оставшиеся двое переглянулись и разом налетели, пытаясь его свалить, затем бить... Но всё было ни по чём. После нещадных попыток нанести хоть какой-то урон, Юра ухмыльнулся:

— Мой черёд, — сказал он и обеими руками вытолкнул обоих в дверь.

Парни отлетели почти на середину дороги. Пытаясь прийти в себя, они услышали:

— Стойте, стойте! Братца своего забыли!

Не успели они поднять головы, как сверху на них рухнул их товарищ.

Закрыв дверь лавки, Юра спросил:

— Ну как тебе?! Не больно?

Свет вокруг Юры начал тускнеть, а глаза стали привычно карими.

— Н-нет... — ответил робко юноша. — А как так?

— Это всё — сила богатырская. Видимо, прошло много времени... Изнежался наш народ. Хилые вы какие-то... — послышался надменный голос Ратибора.

— Ладно. Устал я дико. Давно не был я в честной драке. Оставлю тебя. Если вдруг понадоблюсь — схватись рукой за кулон и произнеси моё имя. Я тут же появлюсь!

— Хорошо, — ответил Юра.

Он остался посреди комнаты, обдумывая: не сон ли это? Может, он напился, и ему всё это причудилось? Или что?..

Так он и ушёл, забыв про кладовку, про свои дела — домой. Сжимая в руке амулет. И мучаясь в раздумьях .