Раукгиль Наследник Дракона

ПРОЛОГ №1. Война света и тьмы. 32.028 год

Уважаемый читатель, буду максимально краткой. Перед тем, как вы приступите к прочтению данного произведения, хотелось бы пояснить некоторые детали.

Раукги́ль – это вымышленный мир, полный магии, антропоморфных животных, птиц, насекомых, а также вымышленной расы, именуемой «вег». Одни веги внешностью своей напоминают человека, другие – получеловека.

Чтобы не перегружать читателя избытком новых слов, и облегчить чтение, большинство предметов, объектов, животных и растений имеют те же название, что и их ЗЕМНЫЕ аналоги.

Так как в книге упоминаются вымершие ЗЕМНЫЕ животные, и вымышленные существа. Животные, реально существующие, или существовавшие на планете Земля, – подчёркнуты.

Более подробно о мире можно прочитать в словаре, выпущенном в виде отдельной книги.

Желаю приятно провести время и надеюсь, что вы полюбите эту историю и её персонажей также сильно, как люблю я.

Лето. Сумерки. Окраина густого и труднопроходимого леса Рагхта́р, самого опасного места во всём Раукги́ле. Свою репутацию лес заслужил не только дикостью фауны, но и флоры. И речь не о том, что вы можете съесть ядовитое растение (хотя такое вполне возможно), а в том, что хищное растение может съесть вас.

Именно здесь – на границе Рагхта́ра и стены Нан-Дора́т – сошлись две армии – союз Сая́р-Гиль («Свет Жизни»), состоящий из альянса шести королевств, и армия Ше́дор-Шер («Тьмы и Смерти»), состоящая из ве́гов и ше́дверов.

О ше́дверах.

Чудовища тьмы – они же ше́дверы – мерзкие существа, которые вышли из детских кошмаров, чтобы стать ангелами смерти для взрослых.

Каждый хотя бы раз видел во сне подобное чудовище, описать которое не представляется возможным, просто потому, что невозможно передать весь спектр эмоций (в основном, ужаса и отвращения), которые вызывает это существо. Оно словно вбирает в себя все страхи мира и преобразуется в них.

Ужасающая внешность, острые клыки, ужасный крик, шипение, рычание, отвратительное клацанье членистоногих конечностей, склизкое выделение, пачкающее окружающие предметы. В общем, всё, что только можно собрать из мира смерти и ужаса, сосредоточено в ше́дверах.

Пугающее, мерзкое существо, которое возникает из тени и возвращается в тень, чтобы затем появиться вновь. В неожиданном месте. В неожиданное время. Схватить и утащить свою жертву в темноту, а миру оставить лишь эхо последних криков мольбы о помощи.

Ше́дверов можно с уверенностью назвать ужасами мира. Если бы у монстров были титулы, то ше́дверы были бы королями.

Они ужасны, начиная с внешнего облика и заканчивая непредсказуемыми и неконтролируемыми повадками.

Их можно заслуженно назвать ходячими трупами. Трупами, которые разлагались несколько дней, после чего не́кто поднял их и отправил убивать живых. Прикоснуться к чудовищу, всё равно, что прикоснуться к предмету, пролежавшему на морозе некоторое время. Запах гниющей плоти, исходящий от монстров, не просто зловонный, а удушающий. Ещё более невыносимей становится смрад в тот момент, когда чудовище решает раскрыть пасть. Или пасти.

Возможно, что именно это сконцентрированное амбре источается из тел в виде чёрного испарения, которое постоянно преследует монстров длинным шлейфом, скрывая их от ярких лучей Ли́мкраса.

Если забыть про вонь и избыточную агрессивность, то остаётся ещё один признак, который вызовет отвращение у любого, кому не посчастливиться прикоснуться к чудовищу. Все ше́дверы покрыты слизеобразной оболочкой и имеют чёрный окрас. Шерсть, кожа, чешуя – неважно какого изначально вида был монстр, он всё равно покрыт густой чёрной слизью. Словно чудовище окунули в жижу, или облили ею. На телах одних её больше, на других – меньше, но слизь – это ещё один компонент, который объединяет монстров.

Ше́дверы любят скрежетать зубами, ничуть не меньше, чем рычать, или издавать другие ужасающие звуки. Настоящий хор смерти, от которого хочется заткнуть уши. Шуметь – это второе любимое занятие монстров, сразу после пожирания ве́гов. Острые зубы располагаются в несколько рядов вдоль или по кругу пасти, как у миноги. Когда монстр раскрывает пасть, или пасти, расположенные в различных частях тела и зачастую хаотично, становится очевидно, что всё, попавшее внутрь, никогда не выберется наружу.

Вдобавок, они обожают рвать плоть, при этом, в большинстве своём, глотают добычу огромными кусками, не жуя, как крокодилы.

Будучи химерами, ше́дверы нарушают все законы природы. Длина, толщина и положение частей тела имеют свои неясные для мира анатомические законы, которые невозможно изучить, так как убитые практически сразу испаряются, оставляя после себя лишь чёрный след. Встречаются чудовища многоглазые, или совсем без глаз. Многоголовые, или совсем без головы. С одной пастью, или множеством. С крыльями и без. Зубы и клыки могут быть до нелепого огромны, как в отношении количества, так и в плане размера клыков. Количество конечностей варьируется от полного их отсутствия до безумно огромного числа. Тела не всегда пропорциональны и зачастую вызывают вопросы: как вообще можно двигаться, или хотя бы стоять с таким телосложением?

ЧАСТЬ 1. СМЕРТЬ КОРОЛЯ. 31.994 год.1-1. Лес Рагхта́р и амира́досы.

В густом древнем лесу Рагхта́р рассвет набирает силу. Первые лучи Ли́мпкраса пробудили жителей лесного королевства. Многовековые деревья, покрытые мхом, плющом, различными грибами и прочими растительными обитателями леса, создают атмосферу старинных сказок. Травы, цветы и кустарники заполнили полностью всё пространство под деревьями, окрасив мир в разноцветные краски.

Главными обитателями леса являются деревья, получившие великолепное название «куага́ры»– «святыни леса». Сейчас уже никто не помнит откуда именно пошло это название, но все знают, что оно переводится именно так.

Куага́ры невероятно огромны. Для того чтобы обхватить ствол этого «великана», понадобится не один десяток добровольцев.

Густая зелёная крона колосса занимает верхнюю треть ствола, а с его веток ниспадают лианы, украшенные причудливыми и благоухающими цветами. Помимо лиан, с веток куага́р свисают множество других растений различного окраса, придавая «деревьям великанам» магический вид.

Меж густой растительности кроны куага́ры прячутся змеи, палочники, плотоядные растения, которые ловят пролетающих мимо существ. Змеи научились ловко притворятся лианой, а палочники так умело подражают многочисленным ветвям, что даже шинто́рец не признает их пока не подойдёт вплотную.

Некоторые растительные и грибовидные «жильцы» дерева-колосса под покровом ночи имеют способность к биолюминесценции. Волшебное зрелище и великолепный способ рассеять тьму. Слабое сияние, пусть и незначительно, но всё же добавляет света, пробуждая ночных обитателей леса и заставляя их покинуть своё уютное укрытие, чтобы приступить к поиску пропитания или партнёра. Вероятно, поэтому тра́йбовцы считают куага́ры обителью лесных духов, а свет – процессом освящения земли вокруг.

В ветвях куага́ры, а также меж свисающих лиан и стеблей обустраивают себе домики различные животные и насекомые. Именно их пение тра́йбовцы принимают за пение духов.

***

Под кроной древесных гигантов удобно расположились более низкие деревья и кустарники. Эти «низкие» деревья ничем не уступают в высоте тополям и дубам. Но! По сравнению с восемьсот метровыми куага́рами, выглядят они низкорослыми.

Именно эта комбинация (куага́р и «низкорослых» деревьев) делает Рагхта́р густым и местами труднопроходимым, а также разделяет лес на «верхний» и «нижний».

«Верхний лес» – это пышная крона куага́р, чьи жильцы никогда, или крайне редко, спускаются на землю. Куага́ры настолько разрослись и сплелись между собой, что природа сама организовала «зелёные» мосты из ветвей колоссов. В основном здесь обитают летающие и ползающие существа. Небольшие проворные и способные питаться тем, что предоставит местная кухня.

«Нижний лес» расположен на поверхности земли. Большинство обитателей этой ниши представлены гигантами, а также ядовитыми, панцирными, бронированными, шипастыми и толстокожими существами. Обитают здесь и маленькие юркие создания, скрывающиеся в тени.

Некоторые приспособились к жизни в промежуточной зоне – они могут обитать как в «верхнем», так и в «нижнем» этажах леса.

Грибы и растения также приспособились к хищническому образу жизни. Одни охотятся на мелких существ, наподобие насекомых и мышей, другие выбирают жертву покрупнее, например, темно-синего льва в два метра в холке (ка́рмас) или трёхметрового лося (бойцуко́су). Но даже у хищных растений есть природные враги, которые не прочь полакомиться опасным деликатесом.

***

Иногда можно заметить шевеление в траве. Это лифистиаморфный паук, размером с кошку, отправился на охоту. Но вместо того, чтобы найти добычу себе, он сам через несколько минут станет едой для десятиметровой сколопендры с двумя парализующими жгутиками, вместо передних лапок.

Приглушённый грохот, разносимый тяжёлой поступью великана-палочника (ацека́тус), спугнул маленькую прыгающую улитку (шарстави́зу) и стадо оленей (ла́мбреллов). Стая ву́краков[1], перепрыгивая с ветки на ветку, распугала насекомых и птиц. В этот момент зов существа, по звучанию напоминающий подводный гул, разносится над «деревьями карликами».

Таинственная пещера.

Даже в смертельно опасном Рагхта́ре, чьи обитатели привыкли с самого рождения ощущать дыхание смерти за спиной, существует место, которое избегают все. Это пещера, вход в которую скрыт настолько хорошо, что даже, если кто-нибудь будет специально и очень тщательно её искать, то всё равно пройдёт мимо, просто потому, что не заметит.

На вход наложены сильнейшие чары, что скрывают убежище от любопытных глаз. Чары, которые создали иллюзию – видимость нагромождения камней. Для большей надёжности – вход располагается у подножия водопада, чей поток воды подобно барьеру маскирует погрешности в иллюзии.

Если всё же кому-то удастся найти вход и войти внутрь, то он сразу попадёт в тёмный туннель. Своеобразный лабиринт, чьи коридоры могут подниматься, спускаться, петлять из стороны в сторону, подобно змее. Как и любой лабиринт, он имеет множество разветвлений, некоторые из которых – простые «добрые» тупики, созданные, для того, чтоб проверить решимость смельчаков дойти до конца. Но имеются и «сюрпризы». Любой, нашедший такой «сюрприз», предпочёл бы наткнуться на сто тупиков, чем получить подобный подарок.

***

1-2. Немного о королевстве Сва́йрос и о причине войны.

Сва́йрос, где нашёл свою смерть «храбрый и справедливый» король Ши́ргон Даска́рос Рояго́р Второй, представляет собой королевство льда и снега, которое полностью оправдывает своё название, в отличие от Леска́риона (Пустынного королевства), чьё название, всего лишь дань уважения прошлому.

Материк Зорта́ни, расположенный в «нижнем полюсе планеты», подобно замерзшей воде на дне шарика, имеет форму неправильного круга с неровными краями. И только малая его часть, расположенная ближе всего к острову Древа Единства[1], заселена вегами. Именно здесь располагается Сва́йрос, в то время как остальная часть материка предоставлена в полное распоряжение природы, где правят животные, а веги являются крайне редкими гостями.

Границы Сва́йроса отмерены менгирами высотой десять и более метров. Каждое каменное изваяние украшено собственным «лицом», иероглифами и рисунками. Менгиры выставлены цепочкой, на расстоянии тридцати - пятидесяти метров друг от друга.

За первым рядом менгиров местами можно заметить одиночные или групповые каменные изваяния, которые представляют собой дань уважения прошлому и попытку сохранения умений работы с камнем.

***

В Зорта́ни весна и лето столь коротки, что сва́сы[2] с трудом успевают приготовиться к зиме – посадка и сбор урожая проводится в считанные недели.

Летом можно заметить, что часть материка покрыта тундрами, тайгой и каменистыми горами.

Растительность материка характеризуется малыми разнообразием и размером – максимальная высота деревьев не превышает тридцати метров. Вот только встречаются они «островками», между которыми даже летом остаются толщи снега, или образуются бухты и реки.

Можно предположить, что Сва́йрос – это скопление островов, которые благодаря постоянной низкой температуре превратились в снежный материк, чьи границы способны таять, нарастать, откалываться и уплывать.

***

Королевство Сва́йрос граничит с Лесом Вечного Холода, в котором произрастают деревья-великаны (в высоту до пятиста метров), покрытые толстой коркой снега.

Лес располагается в центре материка, и является его «сердцем». Никто не знает, что или кто проживает в этом Лесу, потому что невозможно подойти к нему достаточно близко – Лес и километры вокруг него (долина сва́гров) покрыты снегом не зависимо от времени года. Именно здесь бродят самые опасные существа, которые иногда подходят близко к менгирам, но не в состоянии пересечь «границу» из каменных изваяний, или достичь берегов Зорта́ни.

Ходят легенды, будто в глубине Леса проживает «армия холода» - сва́гры, - существа, полностью состоящие изо льда и снега.

Уже много тысячелетий никто не решается проникнуть в Лес, поэтому сва́гры превратились в персонажей сказок, которыми пугают детей; описывают их всегда по-разному, но всегда ужасными на вид.

***

Столица Сва́йроса – юда́ши Ка́рбос – построена вокруг густого труднопроходимого леса Кансао́ри, в центре которого возвышается СнежноеДрево; меж его корней и располагается вход в пещеру Хранителя королевства – Медведеобразной Кошки Иши́ми.

Древо напоминает гигантскую иву, в высоту чуть больше чем в два раза превосходящая самую высокую куага́ру. Её листва состоит из кристаллов, что именуются фро́стерами (аналоги са́нкрасов), в длину чуть больше женской ладони.

На Древе и вокруг него проживает небольшое поселение беловолосых стройных ве́гов – дже́йвы. Они ни с кем не общаются и атакуют любого, кто без разрешения проникает в лес Кансао́ри. Внешностью своей они могли бы напомнить снежных эльфов, если бы те существовали в Раукги́ле, но у них нет заострённых ушей, а кожа имеет белоснежный оттенок. Глаза бывают всего двух оттенков (жёлтые или голубые); не имеют зрачка, зато обладают загадочным сиянием, которое ещё больше подчёркивается чёрной белочной оболочкой глаз.

Дже́йвы не чувствуют холода, а потому носят лёгкую одежду, поверх которой спокойно надевают доспех, выкованный из особого белоснежного металла. Элегантный наряд зачастую украшают вышивкой, драгоценными камнями и мелкими кристалла-фро́стерами.

***

За всю историю Сва́йроса было всего две королевы (ата́ны) (Ба́лнет Целительница и Дайго́ра), что крайне мало, если сравнивать с другими.

Сва́йровцы злятся, когда слышат из уст чужака слово «ата́н», поэтому жители Э́гфаса обращаются к повелителю снежного королевства по-своему – «король».

Гора́н, когда объяснял И́ргону причину такого странного поведения, использовал следующее сравнение:

«Для них слово «ата́н» подразумевает покровительство, то есть обращение к тому, кто защищает и заботится о тебе. Его можно сравнить со словом «отец». Уверен, что вам не понравится, если посторонний ребёнок будет называть короля Ши́ргона «отцом». Правда для сва́йровцев всё намного сложнее из-за… глубокой веры в силу слов».

1-3. Королевский род и военный лагерь.

В мрачном круглом зале пещеры, расположенной под землёй, недалеко от таано́ра[1] Селено́р, раздалось рычание, полное гнева и разочарования. Следом последовали мелкая дрожь земли и звук падения каменных глыб, неоднократно повторённый неугомонным эхо.

Стены пещеры украшены потускневшими от безжалостного влияния времени цветными изображениями. К сожалению, во тьме невозможно разглядеть деталей, помимо драконов, неизвестных птиц, о́ринов, различных чудищ и сцен сражения. Из-за нехватки освещения и частичного уничтожения поверхностного слоя стен (последствия активных тренировок) нельзя с уверенностью сказать – это одна цельная картина, или склейка нескольких разных историй.

Помещение тренировочной площадки настолько велико, что в нём свободно можно уместить около двух тысяч вег. В высокий куполообразный потолок упирается множество колонн, одну из которых только что разрушили почти до основания, разбив на мелкие кусочки. Ещё одна колонна, расположенная в другой части зала, частично уничтожена несколько месяцев назад.

Чёрные тени-щупальца, заполнившие пещеру тьмой и холодом, постепенно уменьшаются, и исчезают. Са́нкрасы (шарообразные кристаллы, используемые в качестве светильников) снова вернули себе власть в освещении помещения. Кристаллов слишком мало для такой площади, из-за чего в зале царит полутьма, даже после полного исчезновения тёмной ауры.

В центре тренировочной площадки, тяжело дыша и опираясь на колени, стоит девушка с короткими зелёными волосами – Ка́спия Рояго́р – единственная принцесса королевства Э́гфас.

Тёмные круги под глазами почти одного цвета с губами. Контраст со светлой кожей делает их особенно заметными и устрашающими. Раздвоенным змеевидным языком, который слишком длинный для обычного ве́га, девушка облизала губы, продемонстрировав заострённые ровные зубы, среди которых особенно выделяются верхние и нижние клыки. В затылочной и левой височной части головы волосы собраны в три ряда, подобно косичкам-корнроу-брейдам, и скреплены золотыми пластинами; оставшаяся часть волос распущена, а отдельные локоны прилипли к потному лбу.

«Да сколько можно! Что я делаю не так?»

Девушка едва стояла на ногах, а в глазах отражались ненависть, обида и усталость. Ноги подкосились, и Ка́спия упала навзничь. Встать она даже не пыталась – всё тело налилось свинцом, из-за которого простой жест поднятия руки становится настоящим подвигом. Глаза невольно закрылись, подчиняясь влиянию неприятного сна.

***

Ясная тёплая погода. Ка́спия (во сне ей не больше 10 лет) бежит по цветущему саду, которого нет на территории дворца. Это совершенно другое и не знакомое место, но Ка́спия уверена, что бежит именно по королевскому саду.

Её зовёт отец. Он улыбается, что крайне редко делал при жизни. Но улыбается не ей, а ему – младенцу, завёрнутому в свёрток, который, вдобавок, воняет молоком. Отец зовёт её, чтобы показать этот вонючий свёрток, отнявший у неё мать, любовь и внимание, а также поддержку окружающих.

В паре метров от отца Ка́спия замирает – до этого момента на тыльной стороне правой ладони она чувствовала приятное тепло, которое исчезло. Отец продолжает звать её, но она не хочет смотреть на ЭТО. Она хочет, чтобы отец выбросил его… в озеро, в пропасть. Куда угодно, лишь подальше от неё и от себя.

Неожиданно местность изменилась. Ка́спия стоит в окружении разнообразных цветов, не в состоянии вымолвить ни слова. Окружающий мир исчез. Только она, отец, свёрток и бескрайнее поле цветов. Даже небо исчезло. Всё заполнил белый цвет.

В земле между Ка́спией и отцом образовалась чёрная дыра, которая быстро начала расти, поглощая всё вокруг. Вот оно почти достигло ног Ка́спии и отца. Девушка попыталась закричать, но голос пропал. Тогда она изо всех сил принялась махать отцу, но он не обращал на неё никакого внимания. Кажется, он совсем не замечал быстро растущей чёрной дыры. Отец несмотря ни на что продолжал улыбаться ему.

Ка́спия опустила глаза. Её ноги по колено утонули в чёрной луже. Она хотела ещё раз попытаться позвать отца, но… вокруг никого не было. Только серое пространство и бескрайний чёрный океан, который поднимается всё выше и выше. Вот чёрная жидкость уже поднялась до пояса. До груди. До горла. Ка́спия почувствовала, что падает на дно в кромешной темноте, где нет ничего, кроме холода и страха.

Отец бросил её. Бросил ради него.

«Нужно было ещё тогда разобраться с ним», – сквозь сон подумала девушка.

***

Ка́спия беспокойно спит. Временами злость переполняет её настолько сильно, что из горла раздаётся рычание, с нотками шипения.

Гиджа́р[2] на тыльной стороне правой ладони засиял красным, и сразу потух. Затем снова засиял, и медленно угас. Сияние и угасание повторилось ещё раза три, с каждым разом становясь всё слабее. Когда гиджа́р окончательно угас, тело девушки начало источать медленно растущую тьму. Сантиметр за сантиметром тень разрасталась, покрывая тело и заполняя окружающее пространство.

***

В коридоре можно было уловить неуверенные мягкие шаги, - кто-то медленно приближался к тренировочной площадке. У дверного проёма, соединяющего зал и коридор, шаги стихли; дрожащий от волнения и страха голос, принадлежащий юноше-тайта́ру, обратился к девушке «оа́р нансая́р», но она не услышала его - её полностью поглотила тьма.