Равновесие

Пролог

Нас­то­ящее, прош­лое и бу­дущее, — как тес­но свя­заны они меж­ду со­бой.
Пер­вое ми­молёт­но, вто­рое — мож­но лег­ко, а иног­да не­воз­можно за­быть, а третье… за­час­тую не­оп­ре­делён­но, и лишь иног­да слов­но за­писа­но на кар­те судь­бы.
И су­щес­тву­ет мно­жес­тво ве­ро­ят­ностей, как мо­гут пой­ти со­бытия…
Сей­час вре­мя бы­ло как мер­ца­ющая ре­ка, не­види­мая для обыч­но­го че­лове­ка, что про­низы­вала всё прос­транс­тво.
И лишь один ведь­мак ви­дел его, на­ходясь в свет­лом од­но­этаж­ном сов­ре­мен­ном до­ме, об­став­ленным в сти­ле хай-тек.
Дом па­рил над по­том вре­мени.
— «Вре­мя — край­не про­тиво­речи­вая ве­личи­на, но есть си­лы, ко­торые не лю­бят вме­шатель­ства в неё. И моё дру­гое Я для них ла­комый ку­сочек, » — по­думал Кор­вин, па­рень лет двад­ца­ти шес­ти, оде­тый в прос­тые джин­сы и изум­рудную ру­баш­ку.
Он под­нял ла­донь и кос­нулся стек­ла, ис­поль­зуя свою осо­бую спо­соб­ность.
От ре­ки от­де­лил­ся не­боль­шой эфир­ный по­ток, и об­ра­зовал изоб­ра­жение бес­созна­тель­но­го сем­надца­тилет­не­го юно­ши, как две кап­ли во­ды по­хоже­го на Кор­ви­на, что вы­пал из сво­ей ре­аль­нос­ти.
Ведь­мак нах­му­рил­ся, гля­дя на это, и вдруг ощу­тил при­сутс­твие ко­го-то мо­гущес­твен­но­го ря­дом с со­бой.
— Вот уж не ожи­дал тво­его по­яв­ле­ния, хо­тя сто­ило. Что при­вело те­бя ко мне? — по­ин­те­ресо­вал­ся па­рень, мыс­ленно от­ры­ва­ясь от вре­мен­ных по­токов.
Муж­чи­на, ко­торо­му на вид бы­ло чуть за пять­де­сят, с не­боль­шой бе­лой бо­род­кой и при­лизан­ны­ми се­де­ющи­ми во­лоса­ми.
В одеж­де он пред­по­читал чёр­ную ман­тию.
— Мы ис­ка­ли те­бя. Твоё «прош­лое Я» ед­ва не по­гиб, — муж­чи­на кив­нул на изоб­ра­жение То­ри, ко­торое пос­пе­шил раз­ве­ять Кор­вин. — Ты иг­ра­ешь со вре­менем, я не мог не ощу­тить это­го…
— Аль­фа, — зе­лёные гла­за встре­тились со вни­матель­ны­ми се­рыми. — Я знаю, что де­лаю.
— Ни­чуть не сом­не­ва­юсь, — сло­жил ла­дони вмес­те Аль­фа. — Ты за­шёл так да­леко, но всё же риск ос­та­ёт­ся.
Кор­вин сра­зу по­нял, к че­му кло­нит его со­бесед­ник.
— Но вам не сто­ит это­го опа­сать­ся, ведь Ава­тары соз­да­ют мно­жес­тво ре­аль­нос­тей…
— Это так, но да­же мы не лю­бим По­жира­теля ми­ров, ко­торо­го час­то пу­та­ют с Пус­то­той, хо­тя имен­но он и ос­тавля­ет её, ког­да унич­то­жа­ет мир. Дру­гой Ты опас­но приб­ли­жа­ет его по­яв­ле­ние, гро­зя соз­дать ды­ры в ми­роз­да­нии сво­ими дей­стви­ями, нес­мотря на твои ста­рания это­го из­бе­жать. Но есть луч­ший спо­соб из­ме­нить это…
— Ты пред­ла­га­ешь мне при­со­еди­нить­ся к вам, сно­ва?! — под­нял бровь Кор­вин.
— Твой слу­чай уни­кален: ты — на­поло­вину Ава­тар, но ты стал бы бо­лее мо­гучим, ес­ли бы всту­пил к нам. Ты да­же не пред­став­ля­ешь се­бе ту мощь, ка­кой смо­жешь вла­деть, став пол­но­цен­ным Ава­таром, — ав­то­ритет­но про­гово­рил Аль­фа.
— Я уже го­ворил это: ме­ня ус­тра­ива­ет то, ка­кой я есть. И я бы не хо­тел, что­бы ва­ше об­щес­тво прек­ра­тило по­пыт­ки воз­дей­ство­вать на моё прош­лое, — не­доволь­но и уп­ря­мо про­из­нёс Кор­вин. — Ко­торые я за­метил.
Ава­тар сде­лал вид, что его это не за­дело.
— Он — боль­ше не твоё «прош­лое»… — за­коно­мер­но от­ме­тил он. — Но всё же по­думай ещё раз о мо­ём пред­ло­жении, — за­кон­чил он, пе­ред тем, как ос­та­вить Кор­ви­на в оди­ночес­тве.

Глава 1

Да­лёкое тём­ное бу­дущее, вос­по­мина­ние.

Пос­ле по­беды Бе­недик­та и зах­ва­та ми­ра ми­нуло бо­лее пят­надца­ти лет с тех пор, как Шко­ла ма­гии бы­ла де­мона­ми и прек­ра­тила своё су­щес­тво­вание как ин­сти­тут вос­пи­тания бу­дуще­го свет­ло­го по­коле­ния.
Это не зна­чит, что на пер­вых по­рах её не пы­тались от­бить, но ча­ще по­пыт­ки за­кан­чи­вались не­уда­чей и смертью ведьм, ма­гов и хра­ните­лей.
Ка­залось, что де­моны ста­нови­лись всё бо­лее ус­той­чи­выми к ма­гии Све­та, буд­то ка­кая-то злая си­ла пог­ло­щала урон и от­ра­жала все вы­пады ведьм и ма­гов.
Пос­ле пос­ледней об­ла­вы ть­мы поч­ти ни­чего не ос­та­лось от биб­ли­оте­ки. Боль­шая часть ар­те­фак­тов бы­ла ра­зоб­ра­на на час­ти ещё при пер­вом по­сеще­нии зла, ос­таль­ные рас­та­щены, что-то про­пало.
Чу­дом уце­лев­шие за­щит­ни­ки Шко­лы Ма­гии поп­ря­тались в бес­ко­неч­ном ко­ридо­ре, и су­мели про­дер­жать­ся в бе­гах пять лет, обу­чая не­боль­шую груп­пу де­тей, сре­ди ко­торых бы­ли Крис и Вай­ет.
Став стар­ше, они су­мели раз­до­быть нес­коль­ко по­лез­ных книг, и на­чали со­бирать свою собс­твен­ную биб­ли­оте­ку в од­ной заб­ро­шен­ной кла­дов­ке.
— Вы с Вай­етом про­дела­ли впе­чат­ля­ющую ра­боту, — за­метил То­ри.
Два стел­ла­жа книг, ста­рое пле­тёное крес­ло, да мяг­кий си­ний пу­фик с ма­гичес­ки­ми све­тиль­ни­ками жёл­то­го цве­та.
Под­росток сра­зу плюх­нулся на пу­фик, а Крис­то­фер при­сел в крес­ло.
— Да, при этом он по­терял се­бя, — вздох­нул по­лух­ра­нитель. — Но речь сей­час не о нём: те­бе нуж­но вер­нуть­ся об­ратно в твоё нас­то­ящее.
— Это так, но преж­де: что ты зна­ешь о дне на­паде­ния? — спро­сил Вик­тор.
— Сна­чала уби­ли сес­тёр, — Крис пом­рачнел. — Я не знаю, кто был ини­ци­ато­ром на­паде­ния, но без ма­гии не обош­лось. Мы с Вай­етом бы­ли в дру­гом из­ме­рении, а ког­да мне бы­ло семь, то пос­леднее, что я слы­шал от от­ца: бы­ли при­мене­ны Вра­та.
— Вра­та?
— Тём­но­маги­чес­кие вра­та для от­кры­тия де­мони­чес­кой без­дны. Наш дом не прос­то так унич­то­жили, он сто­ит пос­ре­дине пя­ти эле­мен­тов, и тем са­мым не да­вал Злу тво­рить…
— Свои тём­ные де­лиш­ки? — за­кон­чил за стар­ше­го бра­та млад­ший. — Зна­чит мне нуж­но не до­пус­тить смер­ти За­чаро­ван­ных и от­кры­тия врат. Их-то не­бось ночью от­кры­ли?
— В пол­ночь, — под­твер­дил Крис. — Си­лы Трёх дол­жно хва­тить для то­го, что­бы ос­та­новить Бе­недик­та.
— А ес­ли нет? — за­сом­не­вал­ся То­ри.
— Не сом­не­вай­ся, — за­верил его по­лух­ра­нитель. — Ина­че и быть не мо­жет…

***
За­мок ча­роде­ев, дру­гое из­ме­рение.

— «Ещё как мо­жет. Да и я жес­то­ко ошиб­ся и не­до­оце­нил вра­га, » — про­мель­кну­ла мысль у То­ри. В его го­лове за­шуме­ло. — «Си­лы Трёх бу­дет не­дос­та­точ­но…»
Кин­жал вы­пал из его ру­ки и рас­тво­рил­ся в по­лу.
— Те­бе ко­нец, Хол­ли­велл, — до­воль­но про­шипел Бе­недикт и соб­рался до­бить пар­ня.
Гла­за ведь­ма­ка вспых­ну­ли яр­ко-зе­лёным, из пос­ледних сил, То­ри вы­тащил из се­бя лез­вие.
— Всё ещё соп­ро­тив­ля­ешь­ся… — ух­мыль­нул­ся де­мон и за­нёс над его го­ловой ко­су, над ко­торой ма­тери­али­зовал крас­ный энер­ге­тичес­кий шар, по­лыха­ющем внут­ри мол­ни­ями.
В ла­донях То­ри вспых­ну­ли зе­лёные энер­ге­тичес­кие ша­ры, и вол­на ма­гии прош­лась на том мес­те, где он был.
Бе­недик­та ед­ва не ог­лу­шила вспыш­ка ма­гичес­кой си­лы и от­кат от неё.
Де­мон пос­пе­шил уб­рать­ся из зам­ка, что на­чал раз­ру­шать­ся на оди­нокий холм, от­ку­да от­кры­вал­ся вид уже на раз­ва­лины.
От бы­лого па­мят­ни­ка древ­ности поч­ти не ос­та­лось и сле­да.
Обыч­ный че­ловек бы заг­рустил, гля­дя на то, что ос­та­лось от зам­ка и де­рев­ни, но де­мону это гре­ло его чёр­ное сер­дце.
— Пос­ледняя Ча­родей­ка, как и Стран­ник, мер­тва. Не­беса под кон­тро­лем, Гар­пии по­забо­тились о За­чаро­ван­ных. Те­перь нич­то ме­ня не ос­та­новит, — рас­сме­ял­ся Бе­недикт и чёр­ный ту­ман те­лепор­та­ции оку­тал его.

Глава 2

Тём­ное да­лёкое бу­дущее, особ­няк Хол­ли­вел­лов.

На чер­да­ке бы­ло ти­хо и спо­кой­но. Из­бран­ный рас­по­ложил­ся у ок­на, че­рез ко­торый он наб­лю­дал за тем, что ос­та­лось от го­рода.
У две­рей воз­никло мер­ца­ние.
— До­ложи об­ста­нов­ку, — ве­лел Вай­ет, от­вернув­шись от ок­на.
Де­мони­ца с оран­же­выми дре­дами на го­лове и крас­ной ко­жей, пок­ло­нилась и на­чала го­ворить:
— Бе­недикт ос­лаблен, — она смах­ну­ла не­сущес­тву­ющую пыль со сво­его ко­жано­го кос­тю­ма. — В Под­земном ми­ре хо­дят слу­хи, что его си­ла уже не так, что преж­де.
— «Зна­чит его ос­ла­била на­ша ма­гия Кол­дов­ско­го тре­уголь­ни­ка…» — при­заду­мал­ся Вай­ет.
— Хо­рошо. А что по по­воду мо­его бра­та Крис­то­фера?
— Мы не наш­ли его сле­дов, гос­по­дин, — де­мони­ца скло­нила го­лову ни­же, стра­шась на­каза­ния за пло­хую но­вость.
Но Из­бран­ный всё же пре­бывал в хо­рошем рас­по­ложе­нии ду­ха пос­ле пер­вой но­вос­ти, по­это­му не стал на­казы­вать де­вуш­ку.
— Би­ара, мне по­надо­бит­ся то­ник.
— То­ник, гос­по­дин? — пе­рес­про­сила она, не­до­умён­но хло­пая рес­ни­цами.
— Чёр­ное зелье, а луч­ше два, — от­ве­тил Вай­ет.

***
Нас­то­ящее, пе­ре­улок у клу­ба П3.

Де­вуш­ка, чьи во­лосы от­ли­вали яр­ким фи­оле­товым от­тенком, ри­сова­ла бал­лончи­ком крас­ки над­пись у за­пас­но­го вы­хода клу­ба.
У неё был свой стиль — рва­ные джин­сы, не­высо­кие са­пож­ки на каб­лу­ке и си­рене­вая ко­жаная кур­тка.
Ча­родей­ка спе­ци­аль­но вста­ла на ко­роб­ку, что­бы бы­ло удоб­нее и над­пись бы­ла вы­ше.
— Вла­дели­ца клу­ба — нас­то­ящая ведь­ма! За­бав­но, — про­ком­менти­рова­ла её под­ру­га, ко­торая толь­ко по­дош­ла.
— Вот и мне так ка­жет­ся. Пред­ставь её ли­цо, Аман­да, ког­да она это проч­тёт.
— Это ко­неч­но, здо­рово, но те­бе не ка­жет­ся, что ты пе­рес­та­ралась?
— Ни­чуть. Раз­ве что мож­но бы­ло выб­рать дру­гую крас­ку, — вслух за­сом­не­валась Эва.
Её под­ру­га по­кача­ла го­ловой.
— И за что ты на неё взъ­елась?
— Как ска­зать: она бы­ла из тех, ко­го пос­ла­ли Ста­рей­ши­ны унич­то­жить мой клан, — Эва спрыг­ну­ла с ко­роб­ки, на ко­торой сто­яла и уб­ра­ла бал­лончик с го­лубой крас­кой в свой ко­рич­не­вый рюк­зак.
Аман­да роб­ко пос­мотре­ла на неё.
В от­ли­чие от ча­родей­ки, ведь­ма пред­по­чита­ла вы­сокие каб­лу­ки и удоб­ные длин­ные платья с кар­ма­нами, и на ней как раз бы­ло оде­то го­лубое, ко­торое очень шло к её смуг­лой ко­же.
— Эва, те­бе не ка­жет­ся, что твои… кхм… ро­дите­ли мо­гут во­дить те­бя за нос? Я ни на что не на­мекаю, — тут же ис­пра­вилась Аман­да, — Но пос­ле их по­сеще­ния ты ста­новишь­ся са­ма не своя.
— Воз­можно, — чес­тно про­из­несла Эве­лина. — Но все мои по­пыт­ки от­да­лить­ся за­кан­чи­ва­ют­ся тем, что ме­ня тя­нет об­ратно в го­род, и воз­ни­ка­ет та­кое тя­гучее чувс­тво, — ча­родей­ка по­пыта­лась опи­сать свои эмо­ции, — буд­то ес­ли я не вер­нусь, то по­гиб­ну.
— Что зна­чит по­гиб­нешь? — на­дума­ла уточ­нить Аман­да.
— Внут­ри что-то сжи­ма­ет­ся, и ста­новит­ся не­чем ды­шать, не­кон­тро­лиру­емая па­ника ох­ва­тыва­ет ме­ня, — ска­зала Эва неп­ри­ят­ные для неё ве­щи.
Её под­ру­га по­мялась.
— Мо­жет те­бе ну­жен па­рень?
— Толь­ко ты мо­жешь это пред­ло­жить, — фыр­кну­ла Эва и взва­лила на пле­чо рюк­зак. — Пой­дём луч­ше в ки­но. Я тем бо­лее сво­бод­на до ка­кого-то со­бытия, что сос­то­ит­ся че­рез шесть дней, двад­цать седь­мо­го и­юля.
— Ка­кого со­бытия?
— Это по­ка что от­цов­ский сек­рет.
Ведь­ма не ста­ла даль­ше спра­шивать.
— Марк дав­но к те­бе не­рав­но­душен, — про­дол­жа­ла гнуть свою ли­нию Аман­да.
— Мар­ка ин­те­ресу­ет фи­нан­со­вый воп­рос и фи­нан­си­рова­ние его груп­пы, — вы­дала Эва. — В ко­торой до сих пор так и не хва­та­ет од­но­го че­лове­ка.
— Тог­да кто-ни­будь дру­гой, — пред­по­ложи­ла ведь­моч­ка.
Эва ос­та­нови­лась пос­ре­ди вы­хода из пе­ре­ул­ка, Аман­да за­тор­мо­зила сле­дом.
— Под­ру­га, прин­цы на го­лову прос­то так не сва­лива­ют­ся, — выс­ка­залась она и улыб­ну­лась. — Хо­тя это бы­ло бы здо­рово…
И толь­ко пос­леднее сло­во сле­тело с её губ, как в пе­ре­ул­ке силь­но по­тяну­ло вет­ром.
— Это ты кол­ду­ешь? — спро­сила Эва, от­вернув­шись от его по­рыва.
— Нет! — крик­ну­ла Аман­да, ко­торая то­же от­верну­лась. — Бе­жим!
Она схва­тила под­ру­гу за ру­ку и по­тяну­ла в сто­рону вы­хода из пе­ре­ул­ка, но не ус­пе­ли они сде­лать нес­коль­ко ша­гов, как пе­ред ни­ми свер­кну­ла мол­ния.
Де­вуш­ки вскрик­ну­ли от не­ожи­дан­ности, а по­том за­мер­ли.
На мес­те, где уда­рила мол­ния, ле­жал мо­лодой че­ловек.
— Вот это да! — эмо­ци­ональ­но ска­зала Аман­да. — Как ты это сде­лала?
— Это не я, — Эва рис­кну­ла по­дой­ти к пар­ню и при­села ря­дом.
Она за­мети­ла страш­ную ра­ну и ожог на его бе­лой фут­болке, блед­ное ли­цо, скры­тое чёл­кой.
— Он выг­ля­дит как-то зна­комо, — Эва по­тяну­лась и от­бро­сила чёл­ку с его ли­ца. — И ра­нен!
— Я поз­во­ню в боль­ни­цу! — Аман­да ста­ла дос­та­вать мо­биль­ник, что на­ходил­ся в её кар­ма­не.

***
Тём­ное да­лёкое бу­дущее, особ­няк Хол­ли­вел­лов.

Вай­ет за­кон­чил чер­тить пен­таграм­му на по­лу в ви­де тре­уголь­ни­ка, и по­дошёл к тум­бочке.
На ней на­ходи­лась се­реб­ря­ная ча­ша с ка­кой-то тём­но-си­ней жид­костью и три чёр­ных го­рящих све­чи.
Из­бран­ный приз­вал ри­ту­аль­ный нож и прон­зил ука­затель­ный па­лец ле­вой ру­ки ос­три­ём, за­тем под­нёс его к ча­ше.
Кровь за­капа­ла с ран­ки и сме­шалась с жид­костью, дав не­обыч­ный эф­фект — чёр­ный клу­бящий­ся ту­ман.
Улыб­ка воз­никла на ли­це Из­бран­но­го.
Он зак­рыл гла­за и стал чи­тать зак­ли­нание.
— Кровь к кро­ви, плоть к пло­ти, яви ко мне зна­комый дух…
Ту­ман из ча­ши по­летел к пен­таграм­ме, и по­доб­но лёг­ко­му ве­тер­ку, про­шёл­ся по по­меще­нию, что зас­та­вил зад­ро­жать пла­мя све­чей, а в тре­уголь­ни­ке стал воз­ни­кать близ­кий об­раз.
— Ну, здравс­твуй, — нем­но­го на­тяну­то проз­ву­чало от Вай­ета, что ре­шил поп­ри­ветс­тво­вать ду­ха.
— Ка­кого чёр­та?! — То­ри ог­ля­нул­ся по сто­ронам, зап­ри­метив чер­дак и Из­бран­но­го. — Я что в бу­дущем?! И по­чему я — проз­рачный? — за­метил он стран­ность в сво­ём те­ле.
— Я приз­вал твой дух, бра­тиш­ка, — прос­ве­тил его стар­ший брат.
— Это ми­ло, но за­чем? — Тор скрес­тил ру­ки на гру­ди, хму­ро пос­мотрев на не­го. — И что там с мо­им те­лом?
— Ес­ли бы ты от­бро­сил при­выч­ку пе­реби­вать, то уз­нал, что оно в прош­лом, но не­надол­го, — с не­доволь­ны­ми нот­ка­ми в го­лосе дал от­вет Вай­ет.

Глава 3

Тём­ное да­лёкое бу­дущее, особ­няк Хол­ли­вел­лов.

— В прош­лом, то есть я не умер? — спро­сил То­ри. — Но тог­да ка­ким об­ра­зом ты приз­вал мой дух, ес­ли я сре­ди жи­вых?
— Ты слиш­ком не­до­оце­нива­ешь узы, что есть меж­ду на­ми — брать­ями, наш Кол­дов­ской тре­уголь­ник, — по­ведал Вай­ет, спря­тав ру­ки за спи­ну. — И я то­же не сто­ял на мес­те, по­ка ты странс­тво­вал. Твоя ть­ма, ко­торой я с то­бой по­делил­ся, как и вос­по­мина­ни­ями, очень по­мог­ла, да и ты ос­ла­бил за­щиту, что я су­мел оп­ре­делить твоё мес­то­поло­жение в прос­транс­тве.
— Осо­бый ри­ту­ал, зна­чит, — про­сёк То­ри. — На­де­юсь, что со мной не бу­дет осеч­ки, как с Кри­сом. Я не ста­ну зом­би? — по­шутил он. — И где Крис, кста­ти?
— И по­чему ты его не чувс­тву­ешь? — до­гово­рил за пар­ня Из­бран­ный. — Мы не сош­лись во мне­ни­ях, ког­да ты ушёл че­рез пор­тал. Но это то­же воп­рос вре­мени, ког­да он, как и ты вста­нет ря­дом со мной. Бе­недик­ту не­дол­го ос­та­лось…
Он мыс­ленно пог­ла­дил кар­ман чёр­но­го пид­жа­ка, в ко­тором ле­жало два фла­кона чёр­но­го зелья, при­готов­ленно­го для убеж­де­ния млад­ших брать­ев.
— Пос­лу­шай, — нас­той­чи­во на­чал Вик­тор. — Я ну­жен в нас­то­ящем…
— Не ду­маю, — па­риро­вал Вай­ет. — Твоё нас­то­ящее — здесь.
— «Не про­кати­ло…» — по­думал ведь­мак. — «И что-то мне го­ворит, что вряд ли я его уго­ворю.»
— Сёс­тры по­гиб­нут и вмес­те с ни­ми мно­жес­тво не­вин­ных лю­дей…
Из­бран­ный скло­нил нас­мешли­во го­лову.
— Это их судь­ба, мы об этом уже бе­седо­вали од­нажды.
— Блин, Вай­ет, как те­бе мо­жет быть нас­толь­ко пле­вать на свою семью! — сор­вался ведь­мак.
— Крис и ты — вот моя семья! — то­же крик­нул в от­вет стар­ший брат. — Не пы­тай­ся сно­ва от­го­родить­ся от на­шей свя­зи, тем бо­лее, что те­бе са­мому пон­ра­вилась эта мощь, эти ощу­щения, ког­да на­ши спо­соб­ности воз­росли в сто крат…
— Столь­ко лю­дей по­гиб­ло из-за на­шего зак­ли­нания, что выз­ва­ло ме­те­орит­ный дождь, — не сог­ла­сил­ся с ним То­ри.
— Жертв бы­ло не из­бе­жать. Но мы поч­ти смер­тель­но ра­нили Хо­зя­ина. Столь­ко лет мо­ей под­поль­ной де­ятель­нос­ти, пе­рема­нива­ния ма­гичес­ких су­ществ и де­монов, и ос­та­лось чуть-чуть до его па­дения…
— Ты — прос­то эго­ист! Те­бе нуж­на власть, а не мы с Кри­сом! — выс­ка­зал, что ду­ма­ет ведь­мак.
— Я хо­тел, что­бы вы раз­де­лили со мной три­умф, но с то­бой ви­димо по­ка что бес­по­лез­но об этом раз­го­вари­вать, — нем­но­го с хо­лодом в го­лосе ска­зал Вай­ет. — Хо­тя ты нем­но­го под­рос с на­шей пос­ледней встре­чи. Те­бе стук­ну­ло сем­надцать…
То­ри на­супил­ся и про­мол­чал.
— Ты пом­нишь, что я го­ворил те­бе, ког­да мы толь­ко уви­делись в пер­вый раз? Нет? Я по­лис­тал тут зап­ре­щён­ную кни­гу Су­деб, ко­торая уце­лела с пог­ро­ма Шко­лы Ма­гии. Ты дол­жен быть мне бла­года­рен, — чуть пе­рес­ко­чил с те­мы Вай­ет.
— Это ещё по­чему? — всё-та­ки не сдер­жал лю­бопытс­тво Вик­тор.
— По­тому что в ней по-преж­не­му зна­чит­ся то, что ты не до­живёшь до во­сем­надца­ти лет. Ес­ли бы я не приз­вал твой дух, то ты мог бы по­гиб­нуть, за­путав­шись в прош­лом.
— Сом­не­ва­юсь, — бро­сил сер­ди­то То­ри, при­пом­нив Кор­ви­на.
— «Или он всё-та­ки из дру­гой вре­мен­ной ли­нии? Лад­но, сей­час это не­важ­но, » — не дал се­бе усом­нить­ся па­рень.
— И кро­ме то­го…
— Дос­та­точ­но. По­ра пе­рехо­дить к де­лу, — прер­вал ведь­ма­ка Вай­ет и при­жал пра­вую ла­донь к гру­ди млад­ше­го бра­та.
Вик­тор по­чувс­тво­вал, буд­то его дух про­шиб элек­три­чес­кий за­ряд. Проз­рачность ста­ла ус­ту­пать ма­тери­али­зации.
— Что ты де­ла­ешь?! — вос­клик­нул То­ри, на­чиная чувс­тво­вать ла­донь Вай­ета, и что его те­ло те­ря­ет приз­рачность.
— Ма­тери­али­зую те­бя в этот мир. Ведь я — Дваж­ды бла­гос­ло­вен­ный са­мой ма­ги­ей, Из­бран­ный, мо­гу и не та­кое, — пох­вастал­ся Вай­ет, ко­торо­му для пол­но­го эф­фекта не хва­тало ещё зло­веще рас­хо­хотать­ся.

***
Нас­то­ящее, пе­ре­улок у клу­ба П3.

— Я поч­ти наб­ра­ла но­мер… — Аман­да тря­сущи­мися паль­ца­ми на­жима­ла кноп­ки на те­лефо­не, как Эва ед­ва не ог­лу­шила её кри­ком:
— Он ис­че­за­ет!
— Но по­чему? — воп­ро­сила ведь­ма. — Я ви­жу, что он час­то ды­шит.
— Кто-то или что-то хо­чет вы­тянуть его, — до­гада­лась Эва.

***
Тём­ное да­лёкое бу­дущее, особ­няк Хол­ли­вел­лов.

— Вай­ет, а ты не ох­ре­нел?! — не сдер­жался То­ри. — Я про­тив и воз­ра­жаю!
Его брат толь­ко по­мор­щился.
— Мы по­гово­рим о тво­ём слен­ге поз­же. Ска­жи мне это кто-то дру­гой, то он бы уже кор­мил чер­вей. И да, тво­его мне­ния я не спра­шивал, мо­жешь не про­тес­то­вать.
— Как всег­да, — бур­кнул ведь­мак, и его ре­ак­ция то­же под­ли­ла огонь в ча­шу тер­пе­ния бу­дуще­го Кня­зя Ть­мы.
— Ме­ня глу­боко по­ража­ет твоя бе­зот­ветс­твен­ность: столь­ко ма­гов пос­тра­дало под игом Ста­рей­шин и Бе­недик­та, а ты от­ка­зыва­ешь­ся по­мочь род­но­му бра­ту!
— Не та­кой це­ной! И не сво­ей жизнью! — Вик­тор не под­дался на мо­раль­ное дав­ле­ние, и стал соп­ро­тив­лять­ся ма­гии Из­бран­но­го, да­же по­пытал­ся от­вести его ла­донь.
Но Из­бран­ный был силь­нее.
— Те­бе не сто­ило так ос­лаблять се­бя, хо­тя я да­же не мо­гу пред­ста­вить, что на­до бы­ло сде­лать, что­бы так на­дор­вать­ся, — про­гово­рил Вай­ет. — Но об этом те­бе ско­ро не при­дёт­ся бес­по­ко­ить­ся…

***
Нас­то­ящее, пе­ре­улок у клу­ба П3.

— Что же тво­рит­ся… — те­лефон вы­пал у Аман­ды, она нер­вно схва­тилась за во­лосы.
Эва пе­реве­ла взгляд с неё на бес­созна­тель­но­го пар­ня, ко­торый на­чинал ста­новить­ся всё проз­рачнее.
Де­вуш­ка не­ожи­дан­но от­чётли­во по­няла, что не хо­чет, что­бы этот нез­на­комец ис­чез.
— Нет… — про­шеп­та­ла она, и в свою оче­редь по­ложи­ла ла­донь ему на грудь.
Её паль­цы зас­ве­тились ро­зовым све­том, ко­торый кос­нулся пар­ня и стал рас­простра­нять­ся по все­му его те­лу.
Юно­ша пе­рес­тал ста­новить­ся проз­рачным как приз­рак и об­рёл плот­ность.
Сер­дце Эве­лины ра­дос­тно ёк­ну­ло.
Она улыб­ну­лась и при­мени­ла це­литель­ное вол­шебс­тво: те­перь уже неж­но-го­лубой свет ис­це­лил ра­ны не­из­вес­тно­го пар­ня, что яв­но по­пал в бе­ду.
К блед­но­му ли­цу вер­нулся ру­мянец, и юно­ша за­дышал ров­нее, но по­ка что не при­шёл в соз­на­ние.
— Ты вер­ну­ла его. Что даль­ше? — не вы­дер­жа­ла Аман­да.
Эва за­куси­ла гу­бу.
— В боль­ни­цу ему точ­но нель­зя, С Хра­ните­лями и Шко­лой Ма­гии мы не кон­такти­ру­ем, так что ос­та­ёт­ся толь­ко од­но мес­то, — поч­ти на од­ном ды­хании вы­пали­ла она.

Глава 4

Аман­да по­мог­ла раз­ве­дать об­ста­нов­ку в до­ме, так как от мыс­ленно­го по­ис­ка в мрач­ном особ­ня­ке не всег­да бы­ла поль­за.
— «Зна­ла бы, как его бло­киру­ют…» — по­дума­ла Эва, ко­торая нап­равля­лась в гос­те­вые по­кои с едой из кух­ни, ку­да Ди­его пе­ренёс че­рез пор­тал не­из­вес­тно­го сим­па­тич­но­го, но пот­рё­пан­но­го пар­ня.
Сде­лав па­ру бу­тер­бро­дов с кол­ба­сой, ку­риный буль­он и сок, она нес­ла про­визию на се­реб­ря­ном под­но­се.
Де­вуш­ка по ка­кой-то при­чине со­вер­шенно не стра­шилась нез­на­ком­ца.
Ви­димо всё де­ло бы­ло в от­це, ко­торый мог на­пугать ко­го угод­но, и пос­ле не­го стран­ный юно­ша не выг­ля­дел та­ким уж монс­тром.
Собс­твен­но, отец и мать не так уж и час­то поч­ти­ли сво­им вни­мани­ем этот особ­няк.
С ви­ду он выг­ля­дел ско­рее как дву­хэтаж­ный заб­ро­шен­ный ка­мен­ный до­мик, поч­ти за­рос­ший ши­пов­ни­ком и ди­ким ви­ног­ра­дом и тём­ным пру­дом, ко­торый не­ког­да был бас­сей­ном.
А Эве­лине там нра­вилось.
— «Всё чис­то, » — до­лете­ла мысль под­ру­ги до ча­родей­ки.
Она как раз сво­рачи­вала по пос­ледне­му ко­ридо­ру к гос­те­вым по­ко­ям, как не­ожи­дан­но на её пу­ти вы­рос­ла Мор­га­на.
— Ма­ма! — нер­вно вос­клик­ну­ла де­вуш­ка.
— Эва, — тем­но­воло­сая кол­дунья, ко­торая как всег­да выг­ля­дела ши­кар­но в сво­ём ага­товом платье с ру­бина­ми на шее, — Что я ви­жу?
Ча­родей­ка не­замет­но нап­ряглась.
— Ай-яй, — пог­ро­зила изящ­ным паль­чи­ком до­чери Мор­га­на. — Ты не­сёшь под­нос. А как же при­мене­ние лич­ной вы­годы?
— За­была…
Эва по­дави­ла вздох и про­бор­мо­тала зак­ли­нание.
Под­нос тот­час же всплыл в воз­дух, мяг­ко па­ря над пра­вой ла­донью мо­лодой де­вуш­ки.
— То-то же, — ча­родей­ка удос­то­илась пох­ва­лы Мор­га­ны. — Всег­да ис­поль­зуй ма­гию наз­ло Ста­рей­ши­нам. Ты мо­жешь се­бе это­го поз­во­лить и не­чего тас­кать тя­жес­ти.
Эва толь­ко кив­ну­ла на нас­тавле­ние при­ём­ной ма­тери.
— Я от­прав­ля­юсь на бал, пос­та­рай­ся не раз­нести наш «до­мик», — ве­лела она на про­щание. — И ес­ли со­бира­ешь­ся об­щать­ся с под­ру­гой-ведь­мой, ска­жи ей уже оп­ре­делить­ся со сто­роной.
— Но мам… — хо­тела воз­му­тить­ся Эве­лина, но Мор­га­на толь­ко шик­ну­ла и те­лепор­ти­рова­лась с гро­мовым эф­фектом.
— Вро­де про­нес­ло… — про­гово­рила ча­родей­ка, и свер­нув ещё раз, ока­залась у за­вет­ной две­ри, где её под­жи­дала Аман­да, ко­торая выг­ля­дела ис­пу­ган­ной.
— Прос­ти, я её не за­мети­ла, она уме­ет быть не­замет­ной воп­ре­ки внеш­ности. Или поль­зу­ет­ся не­види­мостью? — за­дума­лась смуг­ло­кожая ведь­моч­ка.
— Глав­ное, что она не за­мети­ла на­шего «гос­тя», — неб­режно от­ве­тила Эва, и рас­пахну­ла дверь в гос­те­вую си­нюю ком­на­ту.
Мо­лодой че­ловек ле­жал на двой­ной кро­вати, по-преж­не­му пре­бывая без соз­на­ния, а ма­гичес­кий тигр раз­местил­ся ря­дом.
— Мне как-то страш­но, — приз­на­лась Аман­да. — В до­ме толь­ко мы и нем­но­го ох­ра­ны, вдруг он вско­чит и на­падёт? Жаль, что Ник и Джек у­еха­ли на бас­кетболь­ный матч в дру­гой го­род…
— Не ду­маю, что он пред­став­ля­ет уг­ро­зу, — бесс­траш­но приб­ли­зилась к пар­ню Эве­лина и по­ложи­ла ру­ку ему на лоб, пред­ва­ритель­но пе­рене­ся под­нос на пус­ту­ющую тум­бочку. — Ди­его об­ло­ма­ет его не­хоро­шие пла­ны, — по­шути­ла она и прис­лу­шалась к сво­им ощу­щени­ям.
— Что та­кое? — спро­сила её под­ру­га, за­метив её ма­нипу­ляции.
— Жа­ра у не­го нет, ра­ны за­тяну­лись, но я ощу­щаю силь­ную ма­гичес­кую ис­то­щён­ность. Как буд­то он ис­поль­зо­вал поч­ти весь свой вол­шебный ре­зерв.
— Да, стран­но, — опус­ти­лась на си­ний пу­фик Аман­да. — И дол­го он бу­дет в та­ком сос­то­янии?
— Труд­но ска­зать, — отоз­ва­лась Эве­лина. — Но у ме­ня есть идея, как это уз­нать: ес­ли мы вы­яс­ним при­чину, то…
— И это ста­нет оче­вид­ным, — оз­ву­чила вслух ведь­моч­ка. — И ка­ким об­ра­зом?
Ча­родей­ка сня­ла со спи­ны рюк­зак, по­копа­лась в нём, и дос­та­ла из не­боль­шо­го от­де­ления кар­манное зер­каль­це круг­лой фор­мы с зо­лотой ка­ём­кой по бо­кам.
— Зер­ка­ло в мо­ей ру­ке, — Эва сде­лала па­узу, — По­кажи, что ты зна­ешь о прош­лом, о кол­ду­не… Яви при­чину мне!
— Это как-то рас­плыв­ча­то, — Аман­да пок­ри­тико­вала фор­му­лиров­ку зак­ли­нания, но зер­ка­лу это­го ока­залось дос­та­точ­но.
Оно за­виб­ри­рова­ла в ру­ке ча­родей­ки и ста­ло по­казы­вать ка­кую-то бит­ву.
— Ну вот, — расс­тро­илась под­ру­га Эвы. — Ни­чего тол­ком не раз­гля­деть. Уве­личить бы изоб­ра­жение?
— Зер­ка­ло, что в ла­дони мо­ей, поб­ли­же по­кажи со­бытия… — поп­ро­сила ма­гичес­кий пред­мет Эве­лина.
Де­вуш­ки раз­гля­дели ка­кую-то баш­ню или это был за­мок?
Они не мог­ли точ­но ска­зать, но за­мети­ли гри­фона и дра­кона, ко­торые би­лись в об­ла­ках, дым в де­рев­не, за­тем изоб­ра­жение за­мига­ло.
— Оно сло­малось?
— Без по­нятия, — чес­тно от­ве­тила Эва. — Зер­ка­ло…
Даль­ше она не ус­пе­ла ни­чего ска­зать, как ма­гичес­кий пред­мет отоб­ра­зил пар­ня со спи­ны и чёр­ную фи­гуру в дос­пе­хах, ко­торая буд­то на­ходи­лась в те­ни.
На этом ма­гичес­кий пред­мет из­дал скри­пучий звук, и зер­каль­ная по­вер­хность как взор­ва­лась от тол­чка энер­гии. Ос­колки ед­ва не за­дели ис­пу­гав­шихся де­вушек.
— По­хоже, — к ча­родей­ке пер­вой вер­нулся дар ре­чи. — Что это па­рень не так прост: он — пу­тешес­твен­ник во вре­мени!

Глава 5

— «Это ме­ня­ет всё!» — мыс­ленно об­ра­дова­лась Эва.
Ви­димо это про­мель­кну­ло в её ли­це, что под­ру­га про­сек­ла.
— У те­бя хит­рый вид, — от­ме­тила Аман­да, по­ложив но­гу на но­гу.
— Ска­жи, как обыч­но пос­ту­па­ют Свет­лые, ког­да ко­го-то спа­са­ют?
Ведь­ма не­до­умён­но по­жала пле­чами на воп­рос ча­родей­ки.
— Го­ворят: «Не за что».
— А Ней­тра­лы и Тём­ные? — опять по­ин­те­ресо­валась Эве­лина, но уже с лу­кавой улыб­кой.
— Ка­жет­ся я до­гады­ва­юсь, — из­да­ла сме­шок Аман­да и тут же вско­чила, ког­да взгля­нула на на­руч­ные ча­сы. — Ой, сколь­ко вре­мя! Ме­ня же ма­ма ждёт, я обе­щала ей по­мочь с ужи­ном…
Ведь­моч­ка ми­гом пог­рус­тне­ла.
— Я от­крою для те­бя пор­тал, — ве­лико­душ­но пред­ло­жила Эва.
— Спа­сибо, — поб­ла­года­рила ча­родей­ку Аман­да и тут же не сдер­жа­лась, — А ты не бо­ишь­ся ос­та­вать­ся с ним на­еди­не?
— Вов­се нет. Ди­его на не­го спо­кой­но от­ре­аги­ровал, что по­казы­ва­ет: опас­ности нет. И па­рень спит, он ни­чего мне не сде­ла­ет.
Она быс­тро про­води­ла под­ру­гу до пор­та­ла, зак­ры­ла его и отоз­ва­ла сво­его за­щит­ни­ка — тиг­ра.
— Ду­маю, мне нуж­но оп­ре­деля­ющее зак­ли­нание на вре­мя про­буж­де­ния нез­на­ком­ца, — вслух ста­ла пла­ниро­вать Эве­лина. — И не по­меша­ет га­зета…

***
Тём­ное да­лёкое бу­дущее

— По­хоже, что есть кто-то силь­нее те­бя, — не удер­жавшись от под­колки, ска­зал То­ри в ли­цо Вай­ету.
Его стар­ший брат скрип­нул зу­бами и про­бор­мо­тал зак­ли­нание, но ведь­мак уже на­чал ис­па­рять­ся из его ми­ра.
— У те­бя всё рав­но не по­лучит­ся из­ме­нить прош­лое, — в сер­дцах бро­сил на про­щание Из­бран­ный. — Ты ещё по­жале­ешь и вер­нёшь­ся об­ратно.
— Уви­дим, — ос­та­вил за со­бой пос­леднее сло­во Вик­тор.

***
Воз­вра­щение в те­ло прош­ло не так уж и ра­дуж­но, как ожи­дал па­рень.
Сна­чала он очу­тил­ся в пус­той бе­лой ком­на­те, где не бы­ло ни­кого, кро­ме не­го. Лишь бе­лая лам­почка на по­тол­ке.
— Эй! Тут ещё кто-то есть? — по при­выч­ке спро­сил То­ри.
— Кто-то есть… — отоз­ва­лось эхо.
Юно­ша схва­тил­ся за го­лову.
Его вдруг на­чали прес­ле­дова­ли ви­дения о ка­тас­тро­фе, при­чуд­ли­вые те­ни зап­ля­сали за спи­ной ведь­ма­ка, и не­ожи­дан­но из про­тиво­полож­ной сте­ны выс­ко­чил Кор­вин — стар­шая бу­дущая вер­сия пар­ня.
Он выг­ля­дел очень встре­вожен­ным, и его си­няя ру­баш­ка по­чему-то бы­ла по­мятой.
Кор­вин по­ложил свои ру­ки То­ри на пле­чи, но для юно­го ведь­ма­ка всё рав­но сло­ва до­носи­лись как сквозь во­ду, буд­то что-то ме­шало рас­слы­шать.
— Па­радокс… По­жира­тель ми­ров, бе­регись пос­ледс­твий, внеш­ность сме… — это всё, что смог ра­зоб­рать Вик­тор.
— Что? — пе­рес­про­сил То­ри. — По­яс­ни!
Кор­вин дот­ро­нул­ся до ма­куш­ки Вик­то­ра, и юно­шу слов­но ока­тило ле­дяной во­дой.
Он вздрог­нул от неп­ри­ят­но­го ощу­щения.
— За­будь о люб­ви на вре… есть риск, — с тру­дом уло­вил па­рень фра­зу сво­его бу­дуще­го двой­ни­ка, а по­том так во­об­ще ни­чего не ра­зоб­рал.
— «Жаль, что я не умею чи­тать по гу­бам, » — по­думал он.
— Я с тру­дом те­бя слы­шу! — вос­клик­нул То­ри, но лам­почка за­мига­ла, и ис­чез свет.
И че­рез се­кун­ду по­явил­ся, но Кор­ви­на уже не бы­ло ря­дом, а по­меще­ние не­ожи­дан­но за­топи­ла мут­ная во­да…
— Уфф! — вос­клик­нул ведь­мак и прос­нулся.
Он про­вёл ла­донью по ли­цу и про­тёр гла­за.
Си­няя ком­на­та с тём­ны­ми за­навес­ка­ми, ко­рич­не­вая тум­бочка, на ко­торой был под­нос с едой (к ней Вик­тор ре­шил по­ка не при­касать­ся) и не­боль­шой ду­бовый шкаф, не счи­тая кро­вати, на ко­торой и по­луле­жал па­рень.
— Так, по­ходу это не бу­дущее… — То­ри от­бро­сил оде­яло и встал поч­ти пол­ный энер­гии.
Убе­див­шись, что пов­режде­ний на те­ле боль­ше нет (хо­тя одеж­да нуж­да­ет­ся в за­мене), а за ок­ном не наб­лю­да­ет­ся ды­мящих­ся зда­ний и ада, толь­ко ди­кий сад и день, ведь­ма­ку ос­та­валось удос­то­верить­ся в дру­гом.
Он вы­тянул пра­вую ру­ку, что­бы про­верить спо­соб­ности: под­нял в воз­дух тум­бочку, что сто­яла ря­дом с кро­ватью.
— От­лично, — пох­ва­лил он се­бя, за­тем по­пытал­ся про­делать это же со шка­фом, опус­тив пред­ва­ритель­но тум­бочку мяг­ко, так, что под­нос не упал.
Но рез­кая боль в груд­ной клет­ке на­руши­ла его сос­ре­дото­чен­ность, и То­ри приш­лось при­сесть на кро­вать и прек­ра­тить эк­спе­римен­ты с те­леки­незом.
— «По­хоже, что мне нуж­но ещё нем­но­го от­дохнуть и вос­ста­новить­ся, » — про се­бя про­гово­рил Вик­тор и за­пус­тил ру­ку в кар­ман, что­бы дос­тать нуж­ное зелья для по­пол­не­ния ма­гичес­кой энер­гии.
— «А вот это уже не­хоро­шо…»
— Эк­сель, — То­ри про­из­нёс сло­во при­зыва.
Прош­ла все­го се­кун­да, как на ко­лени пар­ня плюх­нулся се­рый рюк­зак, чем-то по­хожий на сту­ден­ческий.
Ведь­мак рас­стег­нул мол­нию, и дос­тал от­ту­да крас­ную фут­болку и се­рую кур­тку с но­вой па­рой джин­сов.
Пе­ред тем, как сме­нить гар­де­роб, па­рень по­дошёл к две­ри, что­бы про­верить, есть ли кто и не за­перт ли он в ка­чес­тве плен­ни­ка.
Дверь ока­залась от­кры­та, но в ко­ридо­ре ни­кого не ока­залось.
То­ри ски­нул всё, что бы­ло на нём ра­нее, по­быс­трее на­тянув фут­болку с джин­са­ми, а крос­совки ос­та­вил преж­ние, за­пихав гряз­ную одеж­ду в рюк­зак.
Про­бор­мо­тав вол­шебное сло­во ещё раз, рюк­зак ис­па­рил­ся в воз­ду­хе.
Ведь­мак за­дум­чи­во по­чесал за­тылок.
— Чья-то доб­рая ду­ша спас­ла ме­ня, на­вер­ное… — выс­ка­зал он свою мысль.
Те­перь его вни­мание пе­рек­лю­чилось на под­нос, на ко­тором он ра­нее не за­метил га­зету.
По­дой­дя к тум­бочке, То­ри взял к се­бе сбор­ник но­вос­тей и пер­вым де­лом про­бежал­ся взгля­дом по да­те.
— Не мо­жет быть… — он ещё раз пос­мотрел на чис­ло. — Это шесть дней до мо­его воз­вра­щения из дру­гого ми­ра, я в прош­лом, и мо­гу сво­ими дей­стви­ями сте­реть се­бя или из­ме­нить со­бытия. Так вот, что имел в ви­ду Кор­вин, ког­да пы­тал­ся пре­дуп­ре­дить ме­ня, — по­нял па­рень.
Мо­лодой че­ловек при­пом­нил всё, что прик­лю­чилось с ним за пос­ледний про­межу­ток вре­мени, смерть Джес­си, ко­торую он ощу­тил, ког­да Бе­недикт соб­рался его при­кон­чить.
— Она дол­жна быть тут жи­ва, как и мно­гие дру­гие. Я ещё мо­гу по­менять всё в свою поль­зу, толь­ко сле­ду­ет сме­нить внеш­ность, — оп­ре­делил для се­бя То­ри. — Где-то тут дол­жно быть зер­ка­ло.
Он на­думал про­верить шкаф, и его до­гад­ка под­твер­ди­лась.
Од­на­ко Вик­тор был со­вер­шенно не го­тов к то­му, что он уви­дел в от­ра­жении: встрё­пан­ные во­лосы, и что его осо­бен­но по­рази­ло — так это его гла­за, по­хожие по цве­ту на алек­сан­дри­ты.
Се­рые, го­лубые, ли­ловые, — та­кие пе­ремен­чи­вые.
— По­дарок Кор­ви­на, — при­пом­нил То­ри стран­ное ощу­щение во сне. — Он всё ещё на­ходит си­лы, что­бы по­мочь мне, не так яв­но, но в нуж­ный мо­мент.
Ос­та­валось раз­га­дать всё ос­таль­ное, что по­пытал­ся пе­редать ему муж­чи­на, но кро­ме Па­радок­са и опас­ности По­жира­теля, Вик­то­ру ни­чего боль­ше не при­ходи­ло на ум.
Он пос­та­рал­ся как мог, приг­ла­дить во­лосы, уб­рав чёл­ку на­зад, как за дверью пос­лы­шались го­лоса.
— «Кто-то при­шёл…»
Ведь­мак ак­ку­рат­но зак­рыл шкаф и ти­хо приб­ли­зил­ся к две­ри, что­бы под­слу­шать.

Глава 6

— Ты мне нра­вишь­ся, — То­ри раз­ли­чил сквозь дверь муж­ской го­лос.
— «Вот это от­кро­вения, » — про­мель­кну­ло у ведь­ма­ка в моз­гу.
— Тут не о чем раз­мышлять, Марк, — от­ре­зал жен­ский, ко­торый Вик­тор с удив­ле­ни­ем уз­нал. — Я го­вори­ла те­бе, что ты для ме­ня как друг… И не боль­ше.
— «Это Джес­си и Марк! По­годи, он что, прис­та­ёт к мо­ей де­вуш­ке?!» — с не­годо­вани­ем по­думал То­ри, и его паль­цы лег­ли на руч­ку две­ри, что­бы от­крыть её. — «Не­уже­ли она приг­ля­нулась ему ещё тог­да, в прош­лом, ког­да год на­зад я при­вёл её в клуб? И в Шко­ле Ма­гии он ярос­тно за­щищал её от Ме­ган? Нет, это не мо­жет быть вза­имос­вя­зано…»
Толь­ко он соб­рался рас­пахнуть дверь, как в его соз­на­нии всплы­ло пре­дуп­режде­ние Кор­ви­на.
— «За­будь о люб­ви,» — это мне на­путс­тво­вал Кор­вин, но…» — То­ри за­мер в не­кой не­реши­тель­нос­ти. — «Вре­мен­ной па­радокс, че­рез шесть дней я дол­жен встре­тить Джесс, ес­ли я из­ме­ню кар­ди­наль­но хоть ка­кие-то со­бытия сей­час, то рис­кую сте­реть се­бя. Да­же с под­прав­ленной внеш­ностью есть риск. Но… с дру­гой сто­роны я дол­жен спас­ти её.»
— Ты из семьи Тём­ных, а те­бе что, нра­вят­ся хо­рошие пар­ни? — про­цедил Марк. — Доб­рень­кие прин­цы?
То­ри бук­валь­но при­виде­лась ух­мылка Джес­си­ки.
— Мо­жет быть, — от­ре­зала она.
— «Нет, я дол­жен вме­шать­ся. К чёр­ту!» — оп­ре­делил для се­бя па­рень, и по­тянул дверь на се­бя.
Джес­си­ка сто­яла к не­му бо­ком, а Марк уже про­тянул ру­ку, что­бы схва­тить её за ру­ку.
По­зади не­го воз­ник фи­оле­товый пор­тал, яв­но выз­ванный ча­родей­кой.
То­ри еле уло­вимо ше­вель­нул ла­донью, и де­вуш­ка ока­залась поч­ти в его ру­ках, а его быв­ше­го при­яте­ля эпич­но втя­нуло в пор­тал, ко­торый зак­рылся за ним.
— При­вет, — ска­зал То­ри. Чёл­ка всё-та­ки упа­ла ему на лоб.
Для не­го бы­ло стран­но ви­деть её вновь: ведь ещё па­ру ча­сов на­зад он ви­дел её смерть и как Бе­недикт зас­та­вил ча­родей­ку на­пасть на ведь­ма­ка.
— При­вет, — пов­то­рила Эве­лина, под­няв к не­му взгляд и чуть от­сту­пила от пар­ня. — Спа­сибо, но я бы са­ма с ним спра­вилась. Я — Эва из ро­да ча­роде­ев.
— «Фи­оле­товые во­лосы и не­обыч­ный стиль… всё по­нят­но.»
— Дрю, — пред­ста­вил­ся сво­им вто­рым име­нем Вик­тор. — Ведь­мак.
— И пу­тешес­твен­ник во вре­мени, — де­вуш­ка сде­лала приг­ла­ша­ющий жест в ком­на­ту.
— «Она зна­ет?!» — па­ничес­кая мысль про­мель­кну­ла у То­ри.
— Что ме­ня вы­дало? — он по­пытал­ся об­ра­тить в шут­ку фра­зу ча­родей­ки.
— «Нуж­но вес­ти се­бя с ней ак­ку­рат­но,» - имен­но та­кого по­веде­ния ре­шил­ся при­дер­жи­вать­ся юно­ша.
— Моё зер­ка­ло. Я спас­ла те­бя… — за­гадоч­но при­щури­лась Эве­лина. — Мы рань­ше не встре­чались?
— Нет, — вы­нуж­денно сол­гал па­рень.
— «Вай­ет был бы в бе­шенс­тве, ес­ли бы уз­нал, что ему по­меша­ла шес­тнад­ца­тилет­няя дев­чонка, » — чуть не рас­сме­ял­ся Вик­тор, как во­об­ра­зил се­бе ли­цо стар­ше­го брат­ца.
— Сер­дечно бла­года­рен те­бе за спа­сение, — То­ри от­ве­сил ей пок­лон.
— Но ты не прит­ро­нул­ся к еде, что я ос­та­вила для те­бя, — она за­мети­ла, что под­нос был по­лон.
— Я не го­лоден, — за­явил Вик­тор, хо­тя его же­лудок был с ним не сог­ла­сен.
— Бо­ишь­ся, что от­равле­но? — спро­сила Эва. — Я бы не ста­ла спа­сать те­бя, для то­го, что­бы от­ра­вить…
— Ло­гич­но, — сдал­ся пе­ред ло­гикой То­ри и всё-та­ки взял бу­тер­брод с кол­ба­сой.
От­ку­сив ку­сочек, дру­гой, а ког­да па­рень до­ел, то взял бо­кал с со­ком.
Толь­ко ведь­мак от­пил, как от ок­на раз­да­лось мя­уканье, и что-то тя­жёлое упа­ло на пол.
То­ри ед­ва не по­давил­ся и не вздрог­нул, ког­да у его ног по­яви­лось что-то ры­жее, что ста­ло те­реть­ся и мур­чать.
— Это Ры­жик, я по­доб­ра­ла его на ули­це, — по­яс­ни­ла Эве­лина. — Он пе­ри­оди­чес­ки ку­да-то убе­га­ет, мо­жет ищет хо­зя­ев, и ве­дёт се­бя по-раз­но­му с людь­ми. Но ты ему пон­ра­вил­ся.
— «Пер­сик, мой кот…» — То­ри пос­та­вил бо­кал на под­нос и стал гла­дить ко­тика по го­лове.
— Кра­савец, — про­ком­менти­ровал Вик­тор.
— Мяу! — под­держал его выс­ка­зыва­ние Пер­сик.
Неп­ро­из­воль­но он вспом­нил, как встре­тил его на ули­це, где ког­да-то был его дом.
— «О нет. Я дол­жен был уви­деть­ся с ним поз­же. На­де­юсь, что это не при­ведёт к ка­тас­тро­фе.»
— Ка­са­емо зер­ка­ла…
— Да, что до не­го, то оно раз­би­лось, ког­да мель­ком по­каза­ло мне и мо­ей под­ру­ге твою бит­ву со Злом, — прос­то ска­зала Эва. — Так что с те­бя при­чита­ет­ся.
— «Поч­ти так и знал, что тут ка­кой-то под­вох бу­дет.»
— При­чита­ет­ся? — пе­рес­про­сил он.
— За спа­сение, кров и пор­чу иму­щес­тва, — пе­речис­ли­ла де­вуш­ка. — Я от­но­шусь к ней­траль­ной сто­роне, сог­ласно древ­не­му обы­чаю тре­бую с те­бя ус­лу­гу.
— С пос­ледним пун­ктом не сог­ла­сен! Я твоё зер­ка­ло не бил!
— Зна­чит ос­таль­ное ус­тра­ива­ет? — хмык­ну­ла Эва.
То­ри за­хоте­лось прик­рыть ли­цо ру­кой.
— «Этот обы­чай… ког­да кто-то спа­са­ет жизнь, то пер­вый мо­жет пот­ре­бовать в от­вет ус­лу­гу. Не­хоро­шее моё по­ложе­ние. Вай­ет бы поз­ло­радс­тво­вал.»
— И что за ус­лу­га? — скрес­тил ру­ки на гру­ди То­ри и нах­му­рил­ся.
— «Да, по­хоже, что она дав­но не та де­вуш­ка, ко­торую я не­ког­да знал…»
— Я рас­ска­жу о ней те­бе в дру­гом мес­те, — сни­зила го­лос до шё­пота Эва. — На­де­юсь, что ты не про­тив пор­та­лов.
— Раз вы­бора нет, то и воз­ра­жений, прин­цесса, — чуть под­ко­лол ча­родей­ку То­ри.
Эва по­сади­ла Пер­си­ка-Ры­жика на кро­вать, и взяв пар­ня за ру­ку, соз­да­ла но­вый пор­тал, че­рез ко­торый она про­вела То­ри.
Для не­го всё прош­ло быс­тро, толь­ко он мор­гнул, как они очу­тились в од­ном из пус­тых пе­ре­ул­ков го­рода.
— Нам нуж­но на яр­марку, — про­из­несла де­вуш­ка и ог­ля­дела се­бя. — Мда, так не пой­дёт, ме­ня сра­зу уз­на­ют.
Эва щёл­кну­ла паль­ца­ми, и её во­лосы при­об­ре­ли на­тураль­ный от­те­нок.
— Луч­ше? — спро­сила она мне­ние мо­лодо­го че­лове­ка.
— Ещё бы гар­де­роб сме­нить и сой­дёт, — про­ком­менти­ровал То­ри.
Эве­лина вздох­ну­ла и сно­ва щёл­кну­ла паль­ца­ми: джин­сы на ней прев­ра­тились в джин­со­вую юб­ку до ко­лена, са­пож­ки в ба­лет­ки, а кур­тка ста­ла коф­точкой пур­пурно­го от­тенка.
— Так сой­дёт? — с улыб­кой по­ин­те­ресо­валась она у заг­ля­дев­ше­гося на неё пу­тешес­твен­ни­ка по вре­мени, от­ки­нув свет­ло-каш­та­новые ло­коны.
Вик­тор ото­шёл от со­зер­ца­ния де­вуш­ки и от­ве­тил:
— Сго­дит­ся, но к че­му все эти труд­ности?
— Я ска­жу те­бе об этом на яр­марке, — крат­ко вы­рази­лась ча­родей­ка.
— К че­му так тя­нуть? — на­думал вы­яс­нить ведь­мак, но Эва лишь по­кача­ла го­ловой.
— Уз­на­ешь очень ско­ро.
Толь­ко для То­ри оно не нас­ту­пило так уж ско­ро.
Сна­чала мо­лодые лю­ди по­сети­ли нес­коль­ко па­латок со сла­дос­тя­ми и раз­ны­ми по­дел­ка­ми, при­чём Вик­тор был в не­до­уме­нии с ка­кой целью Эве­лина, что не­ког­да бы­ла Джес­си­кой, поп­ро­сила его пой­ти с ней.
— «Ей нуж­на ком­па­ния?» — за­дал­ся воп­ро­сом он и при­нял­ся раз­мышлять на те­му то­го, что ему нуж­но сде­лать в прош­лом, что­бы не до­пус­тить ужас­но­го бу­дуще­го. — «Раз Си­лы Трёх не хва­тило, то нуж­ная иная си­ла, со­юзы с…»
Его раз­мышле­ния бы­ли прер­ва­ны, ког­да он за­метил в тол­пе Пай­пер, Лео с ко­ляс­кой, в ко­торой на­ходи­лись Крис и Вай­ет.
Соп­ро­вож­дал ро­дите­лей ведь­ма­ка де­душ­ка Вик­тор.

Глава 7

Из­бран­ный со ску­ча­ющим ви­дом пог­ля­дывал по сто­ронам, по­ка угу­ка­ющий Крис слу­чай­но не по­казал паль­цем на юно­го ведь­ма­ка.
— «Вот блин! Нам луч­ше раз­ми­нуть­ся!» — вы­ругал­ся мыс­ленно То­ри и по­холо­дел, ког­да за­метил на се­бе прис­таль­ный взгляд ма­лень­ко­го Вай­ета, ко­торый с ин­те­ресом ус­та­вил­ся на не­го. — «Поч­ти как его стар­шая вер­сия…»
Мо­лодой че­ловек быс­тро под­хва­тил ча­родей­ку под ло­коть и поч­ти что рва­нул с ней в дру­гом нап­равле­нии, по­ка ро­дите­ли и дед не за­мети­ли.
— Что та­кое? — по­ин­те­ресо­валась Эве­лина.
— Ни­чего, прос­то мы ещё не бы­ли в той па­лат­ке, — про­бор­мо­тал То­ри, и они шаг­ну­ли в даль­нюю па­лат­ку, на ко­рич­не­вой вы­вес­ке ко­торой зна­чились «Тра­вы».
За­дёр­нув свет­ло-зе­лёный по­лог, Вик­тор вмес­те с Эве­линой вдох­нул чу­дес­ный аро­мат спе­ций и ка­ких-то трав.
На не­боль­шом при­лав­ке сто­яли изящ­ные ба­ноч­ки с жас­ми­ном, ро­зой, ла­ван­дой и дру­гими цве­тами.
Приг­ля­дев­шись, То­ри уз­нал в не­кото­рых ба­ноч­ках зелья, но они бы­ло ско­рее бе­зобид­ны­ми: про­тив пры­щей, вы­паде­ния во­лос…
— Лю­бов­ные на­пит­ки не про­да­ём, — про­из­нёс чей-то нем­но­го не­доволь­ный го­лос.
Из-за при­лав­ка прив­ста­ла блон­динка, чьё вни­мание бы­ло сос­ре­дото­чено на те­лефо­не, а не на по­сети­телях.
На ней был обыч­ный ко­рич­не­вый са­рафан с раз­ноцвет­ны­ми бу­сами, а на лбу кра­сова­лись стиль­ные чёр­ные оч­ки.
— Са­ман­та! — ок­ликну­ла де­вуш­ку Эве­лина.
— «Сэм… и те­бя зат­ро­нула ма­гия Ста­рей­шин, как и Джей­ка, Аман­ду и Ни­ка. Эх, ре­бята, как я по вам иног­да ску­чаю, » — с до­лей грус­ти по­думал То­ри.
Та тем вре­менем что-то про­бур­ча­ла в от­вет.
— Что-то ты не слиш­ком дру­желюб­на, — про­ком­менти­рова­ла Эва.
— Меж­ду ва­ми про­бежа­ла кош­ка? — ти­хо спро­сил То­ри у ча­родей­ки.
— Не сов­сем… — так же от­ве­тила она ему.
— А, это ты, Эве­лина, — про­вор­ча­ла Са­ман­та, пе­рес­тав смот­реть в эк­ран. — В нор­маль­ном ви­де и по а­уре свет­лее… Аман­да мне на­писа­ла, что ты наш­ла но­вого спут­ни­ка жиз­ни.
— «Зна­чит Джес­си дру­жит с ней, и она ме­ня то­же ви­дела.»
— Аман­да склон­на пре­уве­личи­вать, — от­ре­зала ча­родей­ка. Её во­лосы поч­ти как вспых­ну­ли и сно­ва при­об­ре­ли фи­оле­товый от­те­нок.
— Мне на­писал Джейк. Ты зна­ешь, что он — тот ещё по­зёр, они вы­иг­ра­ли со­рев­но­вания, — пох­ва­лилась блон­динка и по­каза­ла Эве фо­тог­ра­фию с мо­биль­ни­ка.
— «Ге­рой…» — То­ри ус­лы­шал в сво­ей го­лове чей-то шё­пот.
Вик­то­ру по­каза­лось, что за­шелес­тел ве­тер, что он зо­вёт его ку­да-то.
Ос­та­вив де­вушек на­еди­не, он по­вер­нул к са­мому даль­не­му се­рому шат­ру, ко­торый вы­делял­ся на фо­не яр­ких па­латок и сто­ял за озе­ром.
То­ри про­шёл ми­мо муж­чи­ны-бар­да, оде­того в ха­рак­терный сред­не­веко­вый стиль, что пел пес­ню, по­дыг­ры­вая се­бе на лют­не:

— За­пол­ня­ет пус­то­та,
Чувс­тва та­ют.
Нам друг дру­гу не ска­зать
На­ши тай­ны.
Свет те­ря­ет­ся в но­чи,
Толь­ко мы мол­чим…

Бард взял вы­сокую но­ту:
Для то­го, че­му судь­ба
Длить­ся веч­но,
Мо­жет, сто­ит нам с то­бой
Пой­ти навс­тре­чу?
Че­рез столь­ко тём­ных лет
Ос­ле­пит рас­свет —
Он най­дёт нас…

Его нем­но­гочис­ленные слу­шате­ли хло­пали в ла­доши.
Но То­ри не ин­те­ресо­вало это, его тя­нуло в ша­тёр.
Толь­ко он от­дёрнул по­лог.
Нес­мотря на по­лум­рак, он раз­ли­чил жен­скую фи­гуру в пус­том шат­ре, ко­торая щел­чком заж­гла не­бес­но-го­лубой ма­гичес­кий фо­нарик над мо­лодым че­лове­ком.
То­ри это ед­ва не ос­ле­пило, но ему хва­тило ми­га, что­бы раз­ли­чить ли­цо жен­щи­ны.
Сло­ва са­ми выр­ва­лись у не­го:
— За­на?..

Глава 8

Гла­за жен­щи­ны за­гадоч­но свер­кну­ли си­невой.
— Ты хо­дишь по тон­ко­му лез­вию но­жа, ге­рой, — бы­ло ска­зано ею.
— Что?.. В смыс­ле: ты не ча­родей­ка, — до­гадал­ся па­рень.
За­на не­тороп­ли­во раз­гла­дила своё зак­ры­тое алое платье, что стру­илось до по­ла.
— С че­го та­кие наб­лю­дения?
— Кро­ме Джес­си­ки ни­кого не ос­та­лось. И вряд ли нас­то­ящая ча­родей­ка ос­та­лась бы в сто­роне, ког­да её близ­кие гиб­ли и единс­твен­ная вы­жив­шая по­пала в плен.
— Очень сме­лое за­яв­ле­ние, но да, я — неч­то боль­шее, — про­из­несла За­на. — Те­бе пот­ре­бу­ют­ся но­вые си­лы, что­бы спра­вить­ся с над­ви­га­ющей уг­ро­зой, со­юзы.
— И ко­го пред­став­ля­ешь ты? — сра­зу пе­решёл к де­лу ведь­мак.
Жен­щи­на рас­сме­ялась.
— Ты встре­тишь­ся с Ним в своё вре­мя. Не от­ка­зывай­ся от его пред­ло­жения… Ре­аль­ность ме­ня­ет­ся от тво­их дей­ствий, ос­то­рож­нее с прош­лым, — на­пос­ле­док по­сове­това­ла она, пе­ред тем, как па­лат­ку пог­ло­тил си­ний ту­ман. — И с те­нями…
То­ри за­каш­лялся, прик­рыл гла­за ру­кой, а ког­да уб­рал её, то уви­дел, как по­сере­ла ре­аль­ность, слов­но из неё вы­нули все крас­ки.
Лю­дей не бы­ло вид­но, толь­ко пус­той парк с па­лат­ка­ми.
Пре­давать­ся раз­мышле­ни­ями ведь­мак не стал, так как пред­чувс­твие зас­та­вило его увер­нуть­ся от че­го-то чёр­но­го, что про­лете­ло над его го­ловой.
Ею ока­залась раз­мы­тая тень, а сле­дом за ней че­тыре та­кие же ри­нулись в ата­ку на не­го.
Ин­ту­иция бук­валь­но под­ска­зала ведь­ма­ку, что ему не сто­ит ка­сать­ся их, и То­ри при­менил удар­ную вол­ну.
Те­ни с про­тив­ным скре­жетом рас­сы­пались на пыль­ные ку­соч­ки.
Вик­тор толь­ко хо­тел вздох­нуть, как у не­го сно­ва воз­никло ощу­щение опас­ности.
Он по­вер­нулся на­зад и вы­пус­тил зе­лёный энер­ге­тичес­кий шар в пос­леднюю.
И в тот же час мир об­рёл свои цве­та, лю­ди по­яви­лись, но уже ухо­дили из пар­ка.
То­ри очу­тил­ся у озе­ра, где его под­жи­дала Эве­лина на ска­мей­ке.
К удив­ле­нию пар­ня, уже ве­чере­ло.
— «Сколь­ко ми­нут я про­вёл с За­ной? Или это с ней что-то не так, ка­кая-то она мут­ная. Те­ни слу­ша­ют­ся её? Мне нуж­но бу­дет по­сове­товать­ся с Кор­ви­ном.»
— Я по­теря­ла те­бя, — ска­зала Эва, встав со ска­мей­ки. — И по­дума­ла, что ты ре­шил сбе­жать или вы­пал из ре­аль­нос­ти.
— Вов­се нет.
— Тог­да пош­ли пе­реку­сим в ка­фе, — пред­ло­жила де­вуш­ка, соз­дав пор­тал ла­донью.
По­доз­ре­ние сно­ва прок­ра­лось в ду­шу ведь­ма­ка.
— Ты зна­ешь, что я — пу­тешес­твую во вре­мени, но ни ра­зу не по­ин­те­ресо­валась от­ку­да я?
— Из прош­ло­го ве­ро­ят­но, — пред­по­ложи­ла Эва. — И спра­шивать нап­расно мне не хо­телось, ведь ты мог от­де­лать­ся от ме­ня фра­зами: «Я не мо­гу ска­зать…»
Они прош­ли сквозь не­го, ока­зав­шись опять у пе­рек­рёс­тка и про­дол­жи­ли ди­алог, свер­нув к глав­ной ули­це го­рода.
— И ты прос­то ре­шила по­дож­дать, по­ка я не приз­на­юсь? И рас­по­ложить ме­ня дру­гой об­ста­нов­кой?
— Что-то вро­де, — прос­то приз­на­лась де­вуш­ка. — Хо­тя я всё рав­но сго­раю от лю­бопытс­тва, ведь я не мо­гу чи­тать твои мыс­ли. А те­бе ну­жен был пе­рерыв, что­бы под­за­рядить ма­гичес­кий ре­зерв.
Мо­лодые лю­ди по­дош­ли к не­боль­шо­му зда­нию, на ко­тором зна­чилось «Улыб­ка Фор­ту­ны».
Они под­ня­лись по стек­лянным сту­пень­кам на кры­шу, где сто­яли гор­шки с ро­зовы­ми цве­тами, зо­лотые фо­нари­ки над сто­лика­ми. Выб­рав са­мый даль­ний, с ко­торым чуть даль­ше сто­ял сво­бод­ный и не­заня­тый, ведь­мак и ча­родей­ка взя­ли ме­ню.
— У ме­ня есть день­ги, — То­ри пре­дуга­дал то, что со­бира­лась ска­зать Эве­лина. Бла­го он сох­ра­нил фи­нан­сы, путь и по­мотал­ся по ми­рам. — Я те­бя слу­шаю. Или ты там и бу­дешь тя­нуть с тай­ной ус­лу­гой? — нем­но­го гру­бо за­кон­чил он.
Де­вуш­ка чуть сту­шева­лась.
— Нет, — она зап­ра­вила ло­кон за ле­вое ухо. — Мне нуж­на по­мощь с прок­ля­ти­ем.
— То есть? — про­гово­рил То­ри, не ожи­дав­ший та­кого по­воро­та.
— На мне ле­жит ка­кое-то прок­ля­тие, я не мо­гу на­дол­го по­кинуть Сан-Фран­циско, слов­но ме­ня к не­му при­вяза­ли цепью, — по­жало­валась Эве­лина. — Я хо­чу это из­ме­нить.
— «А она ведь по­гиб­ла из-за прок­ля­тия, » — при­пом­нил ведь­мак. — «Но кто мог пред­по­ложить, что до то­го, как встре­тить­ся со мной че­рез шесть дней, Джес­си де­лала не­удач­ные по­пыт­ки его снять. А по­том ей ви­димо сов­сем за­пуд­ри­ли моз­ги. Дол­жен ли я ей всё рас­ска­зать, в том чис­ле про её ро­дите­лей?..»
— Я…
— Что бу­дете за­казы­вать? — прер­ва­ла То­ри сим­па­тич­ная де­вуш­ка-офи­ци­ан­тка.
— Шо­колад­ный кок­тей­ль, — от­ве­тил па­рень.
— То­же са­мое, — с улыб­кой до­бави­ла Эве­лина, от­дав ме­ню офи­ци­ан­тке вслед за То­ри.
 — Ну так что?.. — с не­тер­пе­ни­ем по­ин­те­ресо­валась ча­родей­ка у юно­ши.
Он хо­тел до­гово­рить, как уви­дел, что за тот са­мый сто­лик, что на­ходил­ся бли­же к ним, при­сели Лео, Пай­пер с Вик­то­ром Бен­не­том и деть­ми.
— «Вот за­пад­ня…» — с чувс­твом про се­бя про­гово­рил То­ри.
Ему по­вез­ло, что ро­дите­ли и их сы­новья си­дели к не­му спи­ной, а вот де­душ­ка нет, но он был за­нят раз­го­вором.
То­ри на­вос­трил уши, а Эве­лина слов­но уга­дала его же­лание, и то­же об­ра­тилась вслух.
— Пай­пер, Лео, я дав­но хо­тел по­гово­рить с ва­ми, — на­чал Вик­тор Бен­нет.
— По по­воду? — стар­шая из За­чаро­ван­ных неб­режно об­ло­коти­лась на стул.
— Это ка­са­ет­ся Вай­ета и Кри­са, — ос­то­рож­но про­из­нёс её отец и вздох­нул. — Ког­да-то у ме­ня был раз­го­вор с тво­ей ба­буш­кой на те­му ма­гичес­ких сил…
— Вы на­мека­ете заб­ло­киро­вать их ма­гию? — хра­нитель сра­зу по­нял, к че­му кло­нит его тесть.
— Это дар… — под­держа­ла му­жа Пай­пер.
— Я хо­чу под­чер­кнуть: ты хо­чешь спо­кой­ной жиз­ни, ми­лая. Но по­ка они об­ла­да­ют спо­соб­ностя­ми, ей те­бе её не ви­дать. И ты уве­рена, что они смо­гут их кон­тро­лиро­вать в столь юном воз­расте? Я в свою оче­редь сто­ял за то, что­бы у те­бя с сес­тра­ми бы­ла нор­маль­ная жизнь.
— Вик­тор, За­чаро­ван­ные бо­рют­ся с де­мона­ми, — вста­вил Лео. — Ес­ли ли­шить маль­чи­ков и спо­соб­ностей, то они не су­ме­ют за­щитить се­бя.
— Это­го я и бо­ял­ся, — про­бор­мо­тал де­душ­ка.
— «А мы с де­дом мыс­лим по­хоже, жаль, что нель­зя по­об­щать­ся с ним, » — по­думал То­ри. — «Я то­же год на­зад го­ворил Пай­пер и Лео про бло­киров­ку вол­шебс­тва Вай­ета. Но тог­да это пло­хо за­кон­чи­лось, » — вспом­нил он то, что по­лучил по­щёчи­ну и реф­лектор­но по­тёр щё­ку.
— Твоя семья? — шё­потом спро­сила Эве­лина с не­кой до­лей ужа­са и не­дове­рия. — За­чаро­ван­ные-ведь­мы?
— Нет, — сно­ва сол­гал То­ри. — Моя семья по­гиб­ла.
— Мне жаль, — Эва с со­чувс­тви­ем взя­ла его за ру­ку.
Этот её прос­той жест учас­тия ед­ва не раз­ру­шил ту сте­ну, ко­торую па­рень воз­во­дил, что­бы за­быть о сво­их чувс­твах к де­вуш­ке, что его тя­нет к ней.
— От них пос­тра­дал и мой клан, — по­веда­ла Эве­лина, а То­ри вдруг вы­дер­нул свою ла­донь из её.
— С че­го ты это взя­ла? — выр­ва­лось у не­го.
— Дрю, что­бы одо­леть ней­тра­лов нуж­на и свет­лая и тём­ная ма­гия, а сёс­тры счи­та­ют­ся од­ни­ми из са­мых силь­ных ведьм, — сер­ди­то, но так, что­бы не ус­лы­шали ос­таль­ные, про­из­несла де­вуш­ка. — Кро­ме них прос­то не­кому, толь­ко раз­ве что Ста­рей­ши­нам. Но те вряд ли бы рис­кну­ли сво­ими зад­ни­цами, и пред­почли до­верить всю гряз­ную ра­боту ведь­мам.
— «Или это был пре­датель, » — всё же про­мол­чал ведь­мак.

Глава 9

— Что ска­жешь? — де­лови­то спро­сила Эва у То­ри. — Я так по­нимаю, что у те­бя свои сек­ретные де­ла есть, но ес­ли по­можешь, то и я мо­гу под­со­бить, — под­мигну­ла она.
— Я ду­маю, что нам нуж­но что-то ещё взять из еды. Де­вуш­ка! — об­ра­тил­ся па­рень к офи­ци­ан­тке, что сто­яла не­пода­лёку. — Два ме­ню, по­жалуй­ста.
Она при­нес­ла им два ме­ню, а раз­го­вор за со­сед­ним сто­лом тем вре­менем про­дол­жался.
— Я не нас­та­иваю, прос­то бес­по­ко­юсь, — про­дол­жил го­ворить Вик­тор Бен­нет. — Ты хо­тела нор­маль­ной жиз­ни, ес­ли по­лучит­ся от­ва­дить де­монов, то си­лы маль­чи­ков нуж­но бу­дет дер­жать под кон­тро­лем.
— Те­бе не о чем вол­но­вать­ся, — про­из­несла Пай­пер. — Мы пол­ностью кон­тро­лиру­ем дей­ствия сы­новей.
— И у нас за­кон­чи­лась соль, — пе­ревёл опас­ную те­му Лео.
Тут ма­лень­кий Из­бран­ный со­вер­шил то, че­го от не­го не ожи­дали: те­лепор­ти­ровал со сто­ла Эве­лины и То­ри ба­ноч­ку с солью.
— Не ше­велись, — про­сёк па­рень их по­ложе­ние, прик­рывшись ме­ню.
Эва пов­то­рила его дей­ствия и толь­ко ти­хо по­ин­те­ресо­валась:
— По­чему?
— По­тому что нас сей­час «за­моро­зят», — разъ­яс­нил он ей.
И дей­стви­тель­но, Пай­пер так и пос­ту­пила, все зас­ты­ли, а под­рос­тки прит­во­рились за­моро­жен­ны­ми.
— Вай­ет Метью Хол­ли­велл! — от­чи­тала она стар­ше­го ре­бён­ка. — Ни­ког­да так боль­ше не де­лай! Нель­зя ис­поль­зо­вать ма­гию в об­щес­твен­ных мес­тах!
Маль­чик на­супил­ся и вер­нул об­ратно соль, а То­ри пе­ревёл дух.
Де­душ­ка Вик­тор пред­по­чёл сде­лать вид, что ни­чего не ви­дел.
— Лео, ты смот­ришь фут­бол? — по­ин­те­ресо­вал­ся он у хра­ните­ля, ког­да Пай­пер раз­мо­рози­ла ка­фе.
— Не всег­да, но нес­коль­ко мат­чей ви­дел…
— Ду­маю, что с ме­ня хва­тит, — шеп­ну­ла Эве­лина То­ри.
— С ме­ня то­же, — сог­ла­сил­ся ведь­мак, ко­торый ут­ра­тил ап­пе­тит. — Я зап­ла­чу.
Он вы­тащил из кар­ма­на кур­тки день­ги и от­счи­тал нуж­ную сум­му.
Под­рос­тки не­замет­но вста­ли, что­бы не прив­ле­кать вни­мание Хол­ли­вел­лов, и дви­нулись к вы­ходу.
Про­ходя ми­мо од­но­го из сто­ликов, де­вуш­ка слу­чай­но вре­залась в офи­ци­ан­та.
— Из­ви­ните! — быс­тро ска­зала она.
— Прос­ти­те! — то­же из­ви­нил­ся пе­ред ней сму­тив­ший­ся ры­жево­лосый па­рень, в ко­тором То­ри уз­нал Ди­ка.
— «Вот так встре­ча! Он под­ра­баты­ва­ет здесь? И встре­ча­ет­ся ли с Шен­ни? Стоп, я что-то не о том ду­маю…» — за­мотал го­ловой ведь­мак.
— О нет! — Эва про­вери­ла кар­ма­ны джин­со­вой юб­ки.
— Что слу­чилось?
— Я по­теря­ла бе­лый крис­талл, — по­яс­ни­ла она.
То­ри ог­ля­дел­ся.
— Лад­но да­вай его по­ищем, — пред­ло­жил он. — И най­дём как мож­но ско­рее…

***
— Что та­кое, ми­лый? — от Пай­пер не ук­ры­лось, что Лео как-то нап­рягся.
— Мне нуж­но кое-что про­верить, — шеп­нул он ей.
Шес­тое чувс­тво ука­зыва­ло на то, что ря­дом кто-то близ­кий, с кем он мог пе­ресечь­ся в жиз­ни.
Лео не при­вык иг­но­риро­вать внут­ренний го­лос и нап­ра­вил­ся к сто­лику у вы­хода, где мо­лодые лю­ди ис­ка­ли что-то.

***
То­ри наг­нулся и пос­мотрел под сто­лами, и ему по­вез­ло об­на­ружить крис­талл под даль­ним.
При­тянув его те­леки­незом в ла­донь, он под­нялся и за­метил, что к не­му вне­зап­но приб­ли­жа­ет­ся его отец.
— Блин, он идёт сю­да! — впол­го­лоса вы­ругал­ся То­ри, ко­торый на­чал па­нико­вать.
— «Так, со­берись, » — ве­лел он се­бя. — «Он ме­ня что, по­чувс­тво­вал по свя­зи или ско­рее по ма­гичес­ко­му всплес­ку? Так, лад­но, со­берись, — ве­лел он се­бе.
До Эвы до­нес­лись эмо­ции пар­ня, и она, не­дол­го ду­мая, ис­поль­зо­вала свою те­лепа­тичес­кую спо­соб­ность.
На пу­ти Лео встал тот са­мый ры­жий офи­ци­ант, ко­торый от­влёк его вни­мание.
— Вам что-то нуж­но, сэр? — Дик за­горо­дил до­рогу к ча­родей­ке и ведь­ма­ку.
Это­го хва­тило, что­бы они быс­трень­ко скры­лись с глаз.
— Нет, я ка­жет­ся обоз­нался, — не­лов­ко про­ронил он и вер­нулся об­ратно к же­не, де­тям и Вик­то­ру Бен­не­ту.

***
Двое муж­чин в тём­ных ман­ти­ях па­рили над кры­шей под ин­ви­зом.
Они жда­ли, ког­да нуж­ный им че­ловек вый­дет из ка­фе.
— Ты уве­рен, что нам сто­ит это де­лать, Аль­фа? — за­дал воп­рос глав­но­му муж­чи­на ази­ат­ской внеш­ности.
— Да, Гам­ма, — крат­ко ска­зал тот, ко­го наз­ва­ли Аль­фой.
— Но Кор­вин…
— Он сей­час слиш­ком за­нят ша­та­ющим­ся ба­лан­сом. Нам нуж­но про­верить и удос­то­верить­ся, что юно­ша нам по­дой­дёт.
Об­на­ружив то­го са­мого пар­ня, вы­ходя­щим с де­вуш­кой, они при­мени­ли цеп­ную мол­нию та­кой си­лы, об­ру­шив её на стек­лянную ар­ку, что она не вы­дер­жа­ла и ста­ла па­дать на мо­лодых лю­дей, а так­же дру­гих не­вин­ных.

***
— Спа­сибо, очень вов­ре­мя сре­аги­рова­ла, — То­ри от­дал де­вуш­ке крис­талл.
— Не за что, — она спря­тала ка­мень в кар­ма­не.
Они вы­ходи­ли из ка­фе, ког­да на­вер­ху что-то трес­ну­ло и раз­да­лись ис­пу­ган­ные кри­ки.
На То­ри с ча­родей­кой и ещё нес­коль­ких че­ловек па­дала стек­лянная ар­ка.
— Что за!.. — бряк­нул он и быс­тро ос­та­новил вре­мя.
Под­няв пра­вую ру­ку вверх, он ис­поль­зо­вал свой хро­ноки­нез, что­бы вер­нуть ар­ку об­ратно.
— Ве­лико­леп­но, — вос­хи­щён­но про­из­несла де­вуш­ка, ко­торая единс­твен­ная ос­та­лась не­замо­рожен­ной.
То­ри пе­ревёл на неё взгляд и об­на­ружил, что ле­вой ру­кой дер­жит её за та­лию и при­жима­ет к се­бе.
Он раз­жал ру­ку.
— Там кто-то был, — от­ме­тила ча­родей­ка.
Па­рень ис­поль­зо­вал чутьё:
— Кто бы там ни был, его уже нет, — до­бавил ведь­мак.
Вре­мя сно­ва пош­ло сво­им хо­дом, а лю­ди не­до­умён­но пе­рег­ля­дыва­лись.
— Ин­те­рес­но, кто это был? — её ли­цо бы­ло близ­ко от не­го, её гу­бы, и То­ри отс­тра­нил­ся, вспом­нив со­вет Кор­ви­на и то, что ему нель­зя силь­но ме­нять прош­лое.
— Те­перь мы кви­ты, — вдруг за­явил он.
— То есть?
— Я в оди­ноч­ку всё вы­яс­ню про твоё прок­ля­тие, что­бы не нап­ря­гать те­бя, — То­ри нап­ра­вил­ся по ули­це, на ко­торой стре­митель­но тем­не­ло.
Он гля­нул на ча­сы на ру­ке и на сте­не ма­гази­на, что по­казы­вали пять ми­нут шес­то­го.
— «Это не­нор­маль­но ле­том, что-то всё же не так. Не­уже­ли сво­им по­яв­ле­ни­ем в прош­лом я нас­толь­ко на­рушаю Ба­ланс, что…» — но Эве­лина не да­ла ему по­раз­мыслить.
— Я мно­гое умею, те­бе при­годят­ся мои ча­ры, — го­ворит она.
— Вряд ли.
Тог­да де­вуш­ка вы­да­ет то, что под­ска­зыва­ет ей ин­ту­иция.
— Я чувс­твую, что мы свя­заны! — Эве­лина бро­сила пос­ледние сло­ва с от­ча­яни­ем в спи­ну пар­ня, по ка­кой-то при­чине не ре­ша­ясь при­менить на нём свою ма­гию. — Меж­ду на­ми что-то есть!..
То­ри вздох­нул и при­кос­нулся к стол­бу, что­бы соб­рать­ся с си­лами и пор­вать со сво­ей де­вуш­кой.
— Я по­лагаю, что… — на­чала го­ворить ведь­мак, как ощу­тил, как буд­то кто-то пе­редал ему ви­дение.

Он рвёт от­но­шения с ча­родей­кой, а на ту на­пада­ют те­ни. То­ри ус­пе­ва­ет спас­ти её, но она слу­чай­но ло­вит его ви­дение о прош­лом и том, что с ней про­изой­дёт, ес­ли он не из­ба­вит её от прок­ля­тия. Эта ли­ния ве­дёт к её ги­бели, ес­ли он от­ка­жет­ся от со­юза с ней.
Ведь­мак по те­лефо­ну ссо­рит­ся с Кор­ви­ном из-за его кон­тро­ля вре­мени, де­вуш­ки, и вмес­те с Эве­линой, да­бы из­ме­нить её судь­бу, от­прав­ля­ет­ся в Шко­лу Ма­гии, до­верив­шись тем све­дени­ям, ко­торые ему по­ведал не­ког­да Крис. Там он ищет кни­гу в тай­ной биб­ли­оте­ке про ри­ту­алы и пы­та­ет­ся свя­зать­ся с ма­гичес­ки­ми кла­нами, пред­став­ля­ющи­ми со­бой че­тыре эле­мен­та. То­ри тер­пит по­раже­ние, они от­ка­зыва­ют ему в под­дер­жке.
Из ко­ридо­ра воз­ни­ка­ет смерч, ко­торый за­тяги­ва­ет пар­ня и ча­родей­ку, и они по­пада­ют в тём­ное бу­дущее. Там То­ри под воз­дей­стви­ем па­радок­са ис­че­за­ет нав­сегда.

— Ты в по­ряд­ке? — ин­те­ресу­ет­ся Эве­лина, по­ложив ру­ку ему на пле­чо.
— Ка­жет­ся, — он пы­та­ет­ся вос­ста­новить ды­хание и дух. — «Спа­сибо за ин­форма­цию, Кор­вин, ес­ли это был ты.»
— Да, по­жалуй, ты пра­ва, мне при­годят­ся твои ча­ры, — сгла­тыва­ет воз­никший ко­мок в гор­ле.
Эва тор­жес­тву­юще смот­рит на не­го и улы­ба­ет­ся.
— Толь­ко од­но ус­ло­вие, — го­ворит То­ри. — У те­бя есть вто­рое имя?
— Да, Джес­си­ка, — Эва уди­вилась то­му, что он ска­зал.
— Я бу­ду на­зывать те­бя Джесс, ес­ли ты не про­тив. И я знаю, как зна­читель­но ос­ла­бить твоё прок­ля­тие, по­ка мы не най­дём спо­соб его снять.
— Я вся во вни­мании…

Глава 10

Ка­залось, что хо­лод рез­ко про­ник в па­лат­ку, и вдруг лам­почку за­коро­тило.
Са­ман­та по­ёжи­лась и отор­ва­лась от эк­ра­на мо­биль­ни­ка.
Она на мгно­вение прик­ры­ла гла­за и от­кры­ла их, при­менив свою спо­соб­ность ви­деть а­уры и зло.
Ть­ма чёр­ным клуб­ком под­кра­дыва­лась к единс­твен­но­му ис­точни­ку све­та.
— Нет!.. — сдав­ленным шё­потом сле­тело с губ де­вуш­ки.
Она схва­тила две бан­ки со взрыв­ны­ми зель­ями, ког­да лам­почка взор­ва­лась и ста­ло тем­но.
Ощу­щая, что зло близ­ко и ей не сбе­жать, ведь­моч­ка спря­талась за при­лавок, сжи­мая в ру­ке склян­ки и пос­та­ралась по­давить па­нику, мыс­ленно взы­вая, что­бы про­нес­ло.
Она ус­пе­ла толь­ко наб­рать Эве­лине со­об­ще­ние: «По­мо…» — так и не за­кон­чив его.
Её не уди­вили ша­ги не­из­вес­тно­го.
— Мыш­ка спря­талась в свою нор­ку, — ска­зал не­из­вес­тный и склян­ки в ла­донях Са­ман­ты взор­ва­лись.
Ос­колки по­рани­ли ла­дони ведь­мы.
Она вскрик­ну­ла от бо­ли, и её по­тащи­ло вверх.
— А вот и доб­рая ведь­ма, — нас­ме­ха­ясь, про­из­нёс нез­на­комец.
— По­жалуй­ста, я же ни­чего…
Пра­вой ру­кой он схва­тил де­вуш­ку за гор­ло, а ле­вой про­бил ей грудь.
Са­ман­та зах­ри­пела, и все её вос­по­мина­ния пе­реш­ли к пар­ню. Он от­бро­сил мно­гие из них, ос­та­вив се­бе толь­ко нуж­ные.
— Вот как… — с без­разли­чи­ем нез­на­комец бро­сил ра­неную де­вуш­ку на пол и те­леки­незом при­тянул к се­бе её мо­биль­ник, что­бы от­пра­вить Эве­лине со­об­ще­ние…

***
— По­лагаю, что нам луч­ше по­гово­рить у те­бя, что­бы не све­тить­ся на ули­це, — про­из­нёс То­ри, ог­ля­нул­ся и, взяв де­вуш­ку под ло­коть, пе­ремес­тился с ней в её дом, в ко­ридор.
— Ни­кого… — про­бор­мо­тал он, а ча­родей­ка на вся­кий слу­чай те­лепа­тичес­ки про­вери­ла.
— Все на ба­лу, — от­ве­тила она и по­вела пар­ня в свою ком­на­ту, ко­торая прак­ти­чес­ки не из­ме­нилась с пос­ледне­го ви­зита юно­ши.
— Так… — каш­ля­нул он. — Мне нуж­ны под­робнос­ти, в чём зак­лю­ча­ет­ся прок­ля­тие, что­бы сос­та­вить пра­виль­ную фор­му­лу зак­ли­нания, — ска­зал То­ри, при­пом­нив, что он не дол­жен знать о них.
Эве­лина охот­но по­дели­лась ими.
— Хм, — ведь­мак сде­лал вид, что за­думал­ся. — Зак­ля­тие Чёр­ных це­пей, очень ка­вер­зное… Да, я уве­рен, что мо­гу сде­лать так, что­бы те­бя не ис­ка­ли, а прок­ля­тие нем­но­го ос­лабло.
— «По­вез­ло, что я су­мел ра­зуз­нать о нём за вре­мя странс­твий и очень жаль, что за­был в прош­лый раз. Как го­ворит­ся: луч­ше поз­дно, чем ни­ког­да, » — фи­лософ­ски по­думал То­ри.
— Цепь, зна­чит… — де­вуш­ка нах­му­рилась, очень ей не пон­ра­вилось это сло­во. — «Слов­но я на ка­ком-то по­вод­ке. И чья бы­ла идея: от­ца или ма­тери?»
— И как имен­но ты… в смыс­ле что нуж­но де­лать? — спро­сила она.
То­ри ска­зал ма­гичес­кое сло­во и с по­тол­ка ему в ру­ки упал рюк­зак.
— С едой так ра­бота­ет? — по­лушу­тя по­ин­те­ресо­валась Эве­лина.
— К со­жале­нию, нет. Но её мож­но дер­жать в рюк­за­ке, — по­яс­нил па­рень, и на­чал что-то ис­кать в глу­бине. — На­шёл!
Он дос­тал из рюк­за­ка нес­коль­ко кол­бо­чек зем­ля­ного от­тенка.
— Не хва­та­ет толь­ко ме­лис­сы … — приг­ла­дил чёл­ку То­ри.
— Ме­лис­са про­дава­лась у Са­ман­ты, я мо­гу схо­дить к ней в лав­ку че­рез пор­тал, — пред­ло­жила Эве­лина и ма­нове­ни­ем ру­ки соз­да­ла фи­оле­товый пор­тал.
— Тог­да я зай­мусь при­готов­ле­ни­ями, — зак­лю­чил Вик­тор.
— Толь­ко не ис­че­зай, лад­но? — обер­ну­лась к ведь­ма­ку ча­родей­ка.
— Я и не со­бирал­ся, — про­бор­мо­тал То­ри, вы­нув из рюк­за­ка ступ­ку с ма­лень­кой ми­соч­кой. — Обе­ща­ешь?
— Сло­во ма­га! — под­твер­дил он.

***
Яр­марка уже на­чина­ла сво­рачи­вать­ся, хо­тя на­род не спе­шил по­кидать её.
Де­вуш­ка по­ис­ка­ла свет­ло-зе­лёную па­лат­ку и об­на­ружи­ла, что она по­чему-то на­поло­вину прик­ры­та и без све­та.
— «Стран­но, обыч­но Сэм на пол­ную вклю­ча­ет ил­лю­мина­цию ве­чером, тем бо­лее в тра­вяной лав­ке. У неё до сих пор фо­бия тем­но­ты, » — Эве­лина вздрог­ну­ла, ког­да у неё в кар­ма­не заз­ве­нел те­лефон.
Дос­тав его, она про­чита­ла ко­рот­кое со­об­ще­ние от трав­ни­цы: «По­мо…»
— Сэм! — ис­пу­галась ча­родей­ка за под­ру­гу и от­дёрну­ла по­лог.
— Са­ман­та! — поз­ва­ла она при­ятель­ни­цу и ощу­тила ка­кой-то хо­лод.
— Из­ви­ни, но из­вес­тная те­бе блон­динка ны­не вы­билась из сил, — про­из­нёс кто-то из­де­ватель­ски и за­жёг си­гаре­ту.
— «Этот го­лос и ма­нера раз­го­вари­вать…»
— За­хари! — Эва приз­ва­ла в пра­вой ла­дони энер­ге­тичес­кий жёл­тый све­тиль­ник, ко­торый ос­ве­тил па­лат­ку, свет­ло­куд­ро­го пар­ня в тём­но-се­ром пла­ще и не­под­вижно ле­жащую де­вуш­ку у при­лав­ка.
На её спи­не Эве­лина раз­ли­чила кровь.
— Здравс­твуй, прин­цесса, — поз­до­ровал­ся с ча­родей­кой За­хари.
— Что ты с ней сде­лал? — бук­валь­но на­кину­лась с воп­ро­сом Эве­лина, при­сев ря­дом с Са­ман­той.
Она про­вери­ла её пульс и её паль­цы наш­ли ко­лотую ра­ну свет­лой ведь­мы, яв­но на­несён­ную ка­ким-то ору­жи­ем, ско­рее клин­ком.
— Все­го лишь по­тол­ко­вал. Зна­ешь, я слы­шал ваш раз­го­вор, — ле­ниво от­ве­тил За­хари, за­тянув­шись си­гаре­той. — Вряд ли твой отец об­ра­ду­ет­ся но­вос­тям, что твоя а­ура из­ме­нилась…
— Это уг­ро­за?.. — меж ла­доней Эвы про­бежал неж­но-го­лубой свет, ко­торый стал вы­лечи­вать ра­ну Са­ман­ты.
— «По­чему так мед­ленно? Он ис­поль­зо­вал яд?» — ис­пу­ган­но по­дума­ла она.
— Пре­дуп­режде­ние, как и то, что те­бе не сто­ит об­щать­ся с та­кими как она, — брез­гли­во ука­зал на Сэм па­рень.
— Это те­бя не ка­са­ет­ся, — зло про­гово­рила Эве­лина, под­нявшись на но­ги.
За­хари бро­сил си­гаре­ту на пол и бо­тин­ком по­тушил её.
— Ещё как ка­са­ет­ся, прин­цесса, — он рез­ко приб­ли­зил­ся к ней и поч­ти дых­нул в ли­цо ос­татки ды­ма. — Ведь я, как ты прек­расно зна­ешь, тай­ный вос­пи­тан­ник Се­басть­яна, и мне мно­гое поз­во­лено.
Он смот­рел на неё как удав на же­лан­ную до­бычу.
— То, что слу­чилось с ведь­мой, про­изой­дёт с каж­дым свет­лым, кто он приб­ли­зит­ся к те­бе, — хо­лод­но и убе­дитель­но по­обе­щал За­хари, мо­раль­но да­вя на де­вуш­ку.
Од­на­ко Эве­лина не дрог­ну­ла.
Она выб­ро­сила ру­ку впе­рёд, соз­да­вая фи­оле­товый энер­ге­тичес­кий шар, но кол­дун лишь рас­сме­ял­ся и те­лепор­ти­ровал­ся.
— Вот гад, — вы­руга­лась ча­родей­ка и за­мер­ла, ког­да за спи­ной ус­лы­шала шум и го­лоса.
Кто-то приб­ли­жал­ся к па­лат­ке…

***
То­ри сме­шивал ин­гре­ди­ен­ты, ког­да осоз­нал, что кро­ме ме­лис­сы ему не дос­та­ёт пе­ра бе­лос­нежно­го ор­ла.
Он ни­чего не стал ком­менти­ровать по по­воду сво­ей за­быв­чи­вос­ти, толь­ко вздох­нул.
— Пе­ро про­ще дос­тать в зо­опар­ке, — ре­шил ведь­мак и соб­рался пе­ренес­тись ко вхо­ду, но пе­реду­мал и те­лепор­ти­ровал­ся за де­рево в зо­опар­ке.
Преж­де все­го он и за­моро­зил ок­ру­жа­ющее прос­транс­тво.
Кро­ме пар­ня, бы­ло трое ра­бот­ни­ков и ни­каких по­сети­телей.
Лег­ко най­дя нуж­ный ори­ен­тир с таб­личкой, То­ри про­шёл па­ру мет­ров и ос­та­новил­ся.
Его коль­ну­ло пред­чувс­твие, и он вов­ре­мя приг­нулся.
Над его го­ловой про­лете­ло копьё.

Глава 11

— Что за? Это кто ме­ня так рад ви­деть? — обер­нулся То­ри на­зад, но ни­кого не уви­дел.
Он прос­ка­ниро­вал прос­транс­тво сво­им пред­чувс­тви­ем, но оно мол­ча­ло.
— «Стран­но, » — по­думал ведь­мак.
В кар­ма­не его се­рой кур­тки заз­во­нил мо­биль­ник.
— Кор­вин, ка­кого чёр­та? — с раз­дра­жени­ем бро­сил в труб­ку па­рень.
— Раз­ве так на­до раз­го­вари­вать с со­бой из бу­дуще­го?
— Не за­гова­ривай мне зу­бы: ме­ня толь­ко что чуть не про­шиб­ло не­из­вес­тно от­ку­да взяв­ше­еся копьё!
— Не это дол­жно те­бя бес­по­ко­ить в дан­ную ми­нуту, — толь­ко ска­зал муж­чи­на, как по ре­аль­нос­ти пар­ня прош­ли по­мехи, слов­но он ока­зал­ся в те­леви­зоре.
То­ри пот­ряс го­ловой, что­бы отог­нать ас­со­ци­ацию, но по­мех ста­ло боль­ше.
— Что про­ис­хо­дит?
— Од­на ре­аль­ность нак­ла­дыва­ет­ся на дру­гую, — тер­пе­ливо по­яс­нил Кор­вин. — Я ед­ва ус­пел пе­рех­ва­тить охот­ни­ков на… — в те­лефо­не что-то за­шур­ша­ло.
— Ка­ких охот­ни­ков? Чем ты там во­об­ще за­нима­ешь­ся?
— Ста­ра­юсь под­держи­вать рав­но­весие. Те те­ни, ко­торых ты не­ког­да ви­дел — это пер­вый приз­нак приб­ли­жа­ющих­ся приз­ра­ков-па­рази­тов. Не да­вай им се­бя кос­нуть­ся — они стре­мят­ся вы­сосать энер­гию и ма­гию, а са­мые силь­ные — ду­шу. Они сле­та­ют­ся на вре­мен­ные ды­ры, ко­торые зак­ро­ют­ся толь­ко ес­ли унич­то­жить всех те­ней-приз­ра­ков. В тво­ём слу­чае ды­ру по­роди­ло твоё по­яв­ле­ние в прош­лом, ес­ли это про­дол­жится, то в мир наг­ря­нет…
— По­жира­тель Ми­ров, да-да, — за­кон­чил за не­го То­ри. — Чуд­но, но по­чему ды­ра не воз­никла ра­нее, ког­да ты вме­шал­ся в мою жизнь? — тон­ко по­ин­те­ресо­вал­ся па­рень, по-преж­не­му пог­ля­дывая на на­чина­ющее се­реть прос­транс­тво с нап­ря­жени­ем.
— По­тому что я знаю, что де­лаю, — ус­лы­шав дан­ную фра­зу, То­ри скри­вил­ся. — «По­ходу я не силь­но из­ме­нил­ся в бу­дущем, хо­тя…»
— Мои дей­ствия вли­яют на те­бя? — за­дал он важ­ный воп­рос, ко­торый его дав­но бес­по­ко­ил.
— Да­вай по­гово­рим о тон­костях пу­тешес­твий во вре­мени как-ни­будь по­том, — от­де­лал­ся от пар­ня муж­чи­на. — И пос­та­рай­ся ис­поль­зо­вать пе­ремот­ку в край­нем слу­чае, сей­час твой мир очень хру­пок и Рав­но­весие бук­валь­но дер­жится на ни­точ­ке.
— «Он что-то не до­гова­рива­ет…» — по­нял юный ведь­мак.
— По­нял, но что там с охот­ни­ками, ты не до­гово­рил…
— Они ра­зыс­ки­ва­ют и унич­то­жа­ют б… ма­гов.
— Ка­ких ма­гов?! — пе­рес­про­сил То­ри, ко­торый с нап­ря­жени­ем пог­ля­дывал по сто­ронам.
— Ор­ден охот­ни­ков на бе­лых ма­гов из меж­ду­мирья, — до­гово­рил Кор­вин, ко­торо­го вновь ста­ло слыш­но, но по­том рез­ко обор­ва­лась связь.
По прос­транс­тву слов­но прош­ла вол­на из­ме­нения, пре­об­ра­зовав ок­ру­жение в стек­лянную пло­щадь с ка­мен­ны­ми па­мят­ни­ками в ви­де по­золо­чен­ных ко­локо­лов, хрус­таль­ны­ми де­ревь­ями и ка­кими-то очень вы­соки­ми зда­ни­ями, со­еди­нён­ны­ми це­пями пря­мо в об­ла­ках.
То­ри заж­му­рил­ся и за­мор­гал от яр­ко­го сол­нца и го­лубо­го не­ба, что бы­ло неп­ри­выч­но пос­ле той се­рос­ти, ко­торая ис­чезла пос­ле из­ме­нений.
Ког­да его зре­ние про­яс­ни­лось, то он с ин­те­ресом стал рас­смат­ри­вать то, что его ок­ру­жало.
— Вот де­ла… — ведь­мак уб­рал те­лефон в кар­ман и от­кло­нил­ся от вне­зап­ной ата­ки.
Реф­лектор­но пе­рех­ва­тив ру­ку в ме­тал­ли­чес­кой пер­чатке, юно­ша пе­реки­нул на­падав­ше­го че­рез се­бя.
Им ока­зал­ся че­ловек в ки­бер­не­тичес­ких дос­пе­хах из се­реб­ря­ного ме­тал­ла, ко­торые пол­ностью пок­ры­вали его те­ло.
То­ри ду­мал сор­вать с не­го мас­ку-шлем, но про­тив­ник вски­нул ру­ку и с неё сор­ва­лась зо­лотая сет­ка.
Вик­тор с тру­дом от­бро­сил её при по­мощи те­леки­неза.
— «Хм, у не­го ка­кой-то ар­те­факт, ко­торый глу­шит мои си­лы? И те­лепор­та­ция не­воз­можна, » — неп­ри­ят­но уди­вил­ся он.

***
За даль­ним ко­локо­лом воз­никли двое муж­чин в тём­ных оде­яни­ях, ко­торые бы­ли ава­тара­ми.
— Мо­жет нам сто­ит вме­шать­ся, Аль­фа? — по­ин­те­ресо­вал­ся у глав­но­го пер­вый муж­чи­на, наб­лю­дая, как ведь­мак от­би­ва­ет­ся от се­ми охот­ни­ков на бе­лых ма­гов.
— Нет, Гам­ма, — от­ве­тил Аль­фа. — Мы по­дож­дём, вре­мя ещё не приш­ло…

***
То, что сле­дом за пер­вым объ­яви­лось шес­те­ро ра­зож­гло ад­ре­налин в кро­ви пар­ня.
— «А день так спо­кой­но на­чинал­ся, » — про се­бя про­нос­таль­ги­ровал он. — «Но так да­же луч­ше, вы­пущу на­коп­ленный пар и злость на тех, кто пор­тит мне жизнь…»
— Мо­жет от­ва­лите по-хо­роше­му? Я тут слу­чай­но ока­зал­ся, — под­нял бровь То­ри, но в от­вет вра­ги толь­ко дос­та­ли из-за спин за­ос­трён­ные копья, очень по­ходив­шие на ры­цар­ские, и ри­нулись тол­пой на не­го.
От­тол­кнув­шись от зем­ли при по­мощи те­леки­неза, лег­ко из­бе­жав «неж­ных» объ­ятий, Вик­то­ру в ско­ром тем­пе приш­лось увер­нуть­ся от ещё од­ной сет­ки, бро­шен­ной сто­ящим по­одаль седь­мым охот­ни­ком.
— Лад­но, вы са­ми нап­ро­сились, — ведь­мак при­зем­лился на но­ги и соз­дал в ла­донях зе­лёный энер­ге­тичес­кий шар, ко­торый он уси­лил при по­мощи Удар­ной вол­ны.
Вы­пус­тив свою ма­гию, То­ри ожи­дал, что охот­ни­ки упа­дут на зем­лю, но в ито­ге на их бро­не не ос­та­лось и ца­рапи­ны.
— «За­гово­рён­ные, при­дёт­ся уде­лать их в ру­копаш­ку, » — про­ана­лизи­ровал си­ту­ацию он. — «Ка­кие нас­тырные…» — сно­ва увер­нулся он от пу­щен­но­го копья в го­лову и пе­река­тил­ся в сто­рону.
Ска­зав мыс­ленно за­вет­ное сло­во, в пра­вой ла­дони пар­ня воз­ник приз­рачный кли­нок, ко­торый по си­лу не ус­ту­пал и нас­то­яще­му.
То­ри про­пус­тил че­рез не­го нем­но­го сво­ей си­лы, и кли­нок вы­рос раз­ме­рами до дву­руч­но­го ме­ча и за­пылал не­бес­ным цве­том.
— «Жаль, что я не ус­пел при­менить этот при­ём с Бе­недик­том, » — по­корил се­бя ведь­мак. - «Может сумел бы продержаться дольше...»

***
То же са­мое вре­мя, яр­марка в пар­ке.

— Не жа­ле­ешь, что бро­сила свои бу­маги? — поч­ти ехид­но ос­ве­доми­лась Фи­би у млад­шей сес­тры.
Они шли вмес­те, нас­лажда­ясь про­гул­кой и нес­пешно оги­бали озе­ро.
— Я люб­лю Шко­лу Ма­гии, но све­жий воз­дух ещё ни­кому не вре­дил, — выс­ка­залась Пей­дж. — Стран­но толь­ко, что ты бро­сила Ми­ка и за­хоте­ла про­гулять­ся имен­но со мной.
— Раз­ве стран­но, что я за­хоте­ла про­вес­ти вре­мя со сво­ей млад­шей сес­трой?
— Ме­ня этим не про­ведёшь, — не ку­пилась Пей­дж. — Вык­ла­дывай прав­ду.
Фи­би вздох­ну­ла и поп­ра­вила ро­зовую шаль на пле­че. В от­ли­чие от сес­тры, оде­той теп­лее, ей бы­ло прох­ладно.
— Пай­пер на ужи­не с па­пой, Лео и деть­ми, с Ми­ком от­но­шения не кле­ют­ся, но суть да­же не в этом…
— А в чём? — ста­ла до­пыты­вать­ся по­лух­ра­нитель­ни­ца.
— Моё се­год­няшнее ви­дение нас­чёт ра­нен­но­го пар­ня в пе­ре­ул­ке, ког­да мы приш­ли с Пай­пер, то его не бы­ло. Это как слов­но мы или не ус­пе­ли, или у ме­ня проб­ле­ма с пред­ви­дени­ем.
— До­рогая, — Пей­дж об­ня­ла про­види­цу. — Мы раз­бе­рём­ся. Ты не ду­мала, что мо­жет это бы­ло ло­вуш­кой? Ведь на те­бя и Пай­пер на­пали в том пе­ре­ул­ке мел­кие де­моны-па­даль­щи­ки.
— Но тог­да это при­нима­ет серь­ёз­ный обо­рот: ес­ли смот­реть с тво­ей точ­ки зре­ния, кто-то це­ленап­равлен­но хо­чет из­ба­вить­ся от нас, — выс­ка­залась Фи­би.
Пей­дж нах­му­рилась и за­куси­ла гу­бу.
— Мы раз­бе­рём­ся с этим, не пе­режи­вай, — под­держа­ла она сес­тру, по­ложив ей ру­ку на пле­чо.
Фи­би ха­рак­терно вздрог­ну­ла.
— Что? Оче­ред­ное ви­дение? Ды­ши глуб­же…
Стар­шая пос­ле­дова­ла со­вету млад­шей.
— Да, на де­вуш­ку на­пали, — со­об­щи­ла она. — Вон в той даль­ней свет­ло-зе­лёной па­лат­ке.

***
Мыс­ленно уло­вив при­сутс­твие Аман­ды, Эве­лина поп­ро­сила её за­дер­жать по­сети­телей, ко­торые со­бира­лись вой­ти в па­лат­ку.
— С то­бой всё бу­дет хо­рошо, Сэм, — ча­родей­ка нас­той­чи­во гна­ла от се­бя мыс­ли, что это из-за неё на де­вуш­ку бы­ло со­вер­ше­но на­паде­ние.
Они при­ложи­ла боль­ше уси­лий для ис­це­ления, хо­тя уго­лок её глаз стал мок­рым.
— Ко­неч­но, ес­ли я не бу­ду вме­шивать­ся и сто­ять ря­дом с этим неп­ри­ят­ным пар­нем, — приш­ла в се­бя Са­ман­та. — Спа­сибо, что спас­ла мне жизнь…
— Ус­пе­ла… — нер­вно улыб­ну­лась Эве­лина.
— Но ты приш­ла на са­мом де­ле не по­это­му…
— Да, мне нуж­на ме­лис­са, — от­ве­тила Эва.
— Ты мо­жешь взять её на вто­рой пол­ке, бес­плат­но, — дож­давшись, ког­да ча­родей­ка возь­мёт кол­бочку с це­леб­ной тра­вой, Сэм вдруг сме­нила те­му, — Ты кста­ти пом­нишь, по­чему мы пос­со­рились?
— Из-за то­го, что твои спо­соб­ности ви­деть а­уры воз­росли нас­толь­ко, что те­бя ста­ли раз­дра­жать мои во­лосы, — при­пом­ни­ла Эве­лина.
— Твои пе­реме­ны внеш­ности, то есть неп­ри­ят­ная пе­рели­ва­юща­яся а­ура для мо­их глаз, — поп­ра­вила её Са­ман­та. — Я ста­ла ви­деть ли­чины, Эва, и твой спут­ник поль­зо­вал­ся ей, поч­ти как ты.
— Дрю, — про­из­несла его имя Эве­лина.
— «Ин­те­рес­но, он до­делал обе­щан­ное?..»
— А тот па­рень, что на­пал на ме­ня, зна­ет те­бя… — ка­залось, что сло­ва с тру­дом ста­ли да­вать­ся свет­ло­воло­сой ведь­ме.
— Он — опа­сен и яв­ная гор­дость от­ца, но я ма­ло что о нём знаю, — приз­на­лась Эве­лина. — Раз­ве что: он объ­явил­ся не­делю на­зад, в уз­ком кру­гу отец пред­ста­вил его как сво­его вос­пи­тан­ни­ка. Прям как чёрт из та­бакер­ки… Пусть я ни­ког­да о нём не слы­шала рань­ше, но За­хари де­ла­ет из се­бя та­кой важ­ный вид, слов­но он — часть ка­кого-то пла­на или бу­дущий гла­ва на­шего до­ма.
— Он что-то сде­лал со мной, ког­да ра­нил, буд­то тро­гал гряз­ны­ми ру­ками мой ра­зум и ду­шу… — Сэм вспом­ни­ла чёр­ные как без­дна гла­за пар­ня-кол­ду­на и его жёс­ткий удар. — Мне ка­жет­ся, что За­хари го­товит для те­бя ло­вуш­ку…

Глава 12

— Не пе­режи­вай за ме­ня, — про­гово­рила Эве­лина, мыс­ленно дав ука­зание Аман­де че­рез па­ру ми­нут впус­тить «гос­тей». — Я одол­жу у те­бя по­рошок не­уда­чи?
— «Ин­те­рес­но, как силь­но по­дей­ству­ет он на де­мона или кол­ду­на?» — рас­чётли­во по­дума­ла Эва. — «За­чаро­ван­ные, как нек­ста­ти или нет? Мо­жет нат­ра­вить их на За­хари? Но тог­да они вый­дут на ме­ня… Нет, при­дёт­ся от­ка­зать­ся от этой идеи, а жаль, она весь­ма хо­роша.»
— Да, ко­неч­но. Ещё бы раз­гром уб­рать. Мать не пог­ла­дит ме­ня по го­лове за не­го, — по­жало­валась Са­ман­та.
— Те­бе нуж­но пе­рей­ти на тём­ную сто­рону, Сэм, — под­мигну­ла Эва. — Всё, что ок­ру­жа­ет нас вок­руг, пре­об­ра­зись как преж­де, — до­бави­ла она и ти­хонь­ко хлоп­ну­ла в ла­дони.
Во­лосы на её го­лове вспых­ну­ли фи­оле­товым, и всю па­лат­ку за­волок­ло ту­маном с си­рене­выми ис­корка­ми.
— Я возь­му ещё кое-что для зелья, это в счёт зак­ли­нания, ес­ли не воз­ра­жа­ешь, — Эва быс­тро ис­чезла, прыг­нув в соз­данный за па­ру се­кунд пор­тал.
— Ес­ли ты при­дума­ла, как рас­счи­тать­ся с тем ти­пом, по име­ни За­хари, я не воз­ра­жаю, — до­гово­рила ей вслед блон­динка.
В па­лат­ку вор­ва­лись две За­чаро­ван­ные вмес­те с Аман­дой, ко­торая не смог­ла их сдер­жать.
Они не зас­та­ли ни­каких приз­на­ков на­паде­ния.
Са­ман­та опус­ти­ла ла­дони.
— Наш ма­газин зак­ры­ва­ет­ся, вы опоз­да­ли, — про­из­несла она с ка­ким-то тор­жес­твом.
Нес­мотря на то, что Фи­би ли­шилась да­ра эм­па­тии, она сра­зу по­няла, что им не ра­ды.
Пей­дж на­обо­рот чуть не пе­реко­силась в ли­це.
— «Ви­димо она уз­на­ла эту мо­лодую де­вуш­ку-ведь­му, как и ту, что так нас­той­чи­во пред­ла­гала нам сла­дос­ти, — по­няла про­види­ца.
— Са­ман­та, моя сес­тра ви­дела, что на те­бя на­пали, — вы­пали­ла по­лух­ра­нитель­ни­ца.
От неё не ук­ры­лись пят­на на платье де­вуш­ки, то, как она су­дорож­но сжа­ла паль­цы в ку­лаки, и яв­но пе­режи­тый стресс, ко­торый мож­но бы­ло за­метить по нер­вно­му взгля­ду.
— Всё в прош­лом и по­зади, — от­ре­зала Сэм, и спря­тала ла­дони за спи­ну. — Я уже не нуж­да­юсь в по­мощи, осо­бен­но в Ва­шей. Ма­газин зак­ры­ва­ет­ся, Аман­да, по­можешь мне?
Её под­ру­га бро­сила поч­ти из­ви­ня­ющий­ся взгляд и отош­ла от За­чаро­ван­ных.
Им же приш­лось уй­ти, так как нас­та­ивать бы­ло бес­по­лез­но.
— По­чему ты ре­шила про­мол­чать про на­падав­ше­го? — спро­сила Аман­да, заг­ля­нув за па­лат­ку и удос­то­верив­шись, что Фи­би и Пей­дж нет ря­дом.
— По­тому что не хо­чу под­став­лять Эву, да и пос­ле то­го, как те­бя и ос­таль­ных выг­на­ли из Шко­лы Ма­гии по при­чине яко­бы «опас­ных сил», а Джей­ка гро­зили ли­шить чар из-за опас­ности при­мене­ния на чем­пи­она­те. Как буд­то он спе­ци­аль­но вос­поль­зу­ет­ся сво­ей си­лой, что­бы вы­иг­рать, — фыр­кну­ла она. — Я не до­веряю Ста­рей­ши­нам и тем, кто на них ра­бота­ет.
— Но ты са­ма уш­ла из Шко­лы до это­го со­бытия и те­бя это как бы не ка­салось, — про­яс­ни­ла си­ту­ацию её под­ру­га-ведь­ма воз­ду­ха.
— Да, но я — трав­ни­ца, и моя мать нас­то­яла на ухо­де, и я не жа­лею, что её пос­лу­шала, — до­гово­рила Сэм, ко­торую всё же за­дела си­ту­ация Джей­ка и ос­таль­ных. — И кро­ме то­го… мне ка­залось, что че­го-то или ко­го-то не хва­та­ет.
— Да, мне то­же.

***
Ког­да ос­та­лось все­го па­ра квар­та­лов до особ­ня­ка, про­рочи­ца не вы­дер­жа­ла.
— Что не так с этой де­вуш­кой? — Фи­би выс­ка­залась про Са­ман­ту. — Я по­нимаю, что мы опоз­да­ли, но это так стран­но, что кто-то ещё по­мог и моё ви­дение ока­залось не­нуж­ным.
— Ви­димо она зла на по­лити­ку Ста­рей­шин, — Пей­дж при­пом­ни­ла пос­ланни­ков Све­та. — Они выг­на­ли мно­гих мо­их сту­ден­тов, но эта де­вуш­ка уш­ла са­ма, кро­ме то­го…
— Что наш­ло на Ста­рей­шин?
— Без по­нятия, они как с це­пи сор­ва­лись! Да ещё двух школь­ни­ков не хва­та­ет, они слов­но ис­чезли, — за­дум­чи­во по­веда­ла Пей­дж. — Я пе­реп­ро­бова­ла всё, но са­ма ма­гия слов­но про­тив их по­ис­ка.
— Как их зо­вут? — по­ин­те­ресо­валась Фи­би.
— Зо­вут… — Пей­дж пос­та­ралась нап­рячь па­мять.
От­ку­да-то из глу­бины за­лов Под­не­бесья, где оби­тали Ста­рей­ши­ны, раз­дался пе­релив­ча­тый звон заб­ве­ния, ко­торый по­током вет­ра ус­тре­мил­ся к соз­на­нию двух жен­щин.
— О чём ты ме­ня спра­шива­ла? — пе­рес­про­сила по­лух­ра­нитель­ни­ца у сво­ей сес­тры.
Они дош­ли до до­ма.
— Я го­вори­ла о том, как стран­но, что на­ша по­мощь не по­надо­билась. Чувс­твую се­бя не­нуж­ной… Это как-то бес­смыс­ленно.
— Да, — ко­рот­ко вста­вила Пей­дж. — И я, буд­то мы пос­та­рели… Но я ду­маю, что нам сто­ит по­ис­кать это­го де­мона из тво­его ви­дения в кни­ге Та­инств.
— Он ско­рее кол­дун, не­жели де­мон. Лад­но, бу­дем на­де­ять­ся, что у Пай­пер се­год­ня ве­чер про­шёл удач­нее, — Фи­би в дру­жес­ком жес­те при­об­ня­ла млад­шую за пле­чи, и они ста­ли под­ни­мать­ся по сту­пень­кам.

***
— «Сно­ва ко­леба­ние вре­мени, » — То­ри по­чувс­тво­вал из­ме­нение в прос­транс­тве, ког­да при по­мощи си­лы ме­ча соз­дал энер­гию та­кой си­лы, что она по­доб­но взры­ву от­бро­сила че­тырёх охот­ни­ков.
От­тол­кнув­шись от зем­ли и пе­река­тив­шись, он из­бе­жал ме­тал­ли­чес­ких бол­тов, ко­торые дол­жны бы­ли до­бить его с бо­ку и по­пасть в го­лову.
Не­кото­рые про­тив­ни­ки до­гада­лись, что им луч­ше сме­нить так­ти­ку про­тив пар­ня, и двое дос­та­ли ме­хани­чес­кие, рун­ные ар­ба­леты, вы­тащив их из-за спи­ны.
— «На­вер­ня­ка с ядом, » — не сом­не­вал­ся ведь­мак, и сно­ва ощу­тил дрожь, но те­перь уже на ма­тери­аль­ном пла­не.
По ми­ру прош­ла виб­ра­ция, а цепь, со­еди­ня­ющая зда­ния на­чала ка­чать­ся.
Не­ожи­дан­но си­ним цве­том за­си­ял клык-ку­лон на шее у пар­ня, а вра­ги за­мер­ли, что-то гром­ко про­из­но­ся на сво­ём язы­ке и пог­ля­дывая на не­бо и раз­ру­ша­ющи­еся зда­ния в нём, ко­торые дол­жны бы­ли упасть вниз, и по­хоро­нить под со­бой всех.
— «Ос­та­новись, по­ка это воз­можно, » — То­ри по­каза­лось, что он ус­лы­шал зна­комый го­лос.
— «Нель­зя поз­во­лять го­ряч­ке зат­ме­вать ра­зум, » — Вик­тор вспом­нил сло­ва при­ём­но­го от­ца.
Па­рень уб­рал меч, вер­нув его об­ратно, и вски­нул ру­ки в сто­роны, при­зывая свою ма­гию хро­ноки­неза.
Со­бирая энер­гию и про­пус­кая её че­рез се­бя, объ­еди­ня­ясь с по­том дру­гого из­ме­рения, То­ри по­вер­нул вре­мя вспять, до то­го, как вер­хний го­род на­чал ру­шить­ся, вос­ста­нав­ли­вая зда­ния пол­ностью.
Ведь­мак ед­ва не при­пал на ко­лени, из его но­са фон­та­ном хлы­нула кровь.
— «По­хоже, что для ме­ня та­кое ко­личес­тво объ­ек­тов по­ка тя­жело­вато, » — рас­се­ян­но по­думал он, стре­мясь отог­нать си­яющие точ­ки пе­ред гла­зами, ко­торых ста­нови­лось не­мере­но.

Глава 13

— «Так, сос­ре­дото­чить­ся на ре­гене­рации и за­щите, » — по­думал То­ри, со­бирая пос­ледние ос­татки энер­гии, что ос­та­лись внут­ри не­го, как вра­ги не­ожи­дан­но что-то про­бор­мо­тали на сво­ём язы­ке и опус­ти­лись на ко­лени, шо­киро­вав этим пар­ня.
В ту же се­кун­ду кто-то по­ложил ру­ку ему на пле­чо, и То­ри ощу­тил, как в не­го вли­ва­ет­ся но­вая энер­гия, вос­полняя его по­терян­ный за­пас.
Точ­ки пе­ред гла­зами про­пали, и кровь пе­рес­та­ла течь из но­са.
Ведь­мак за­мор­гал и по­вер­нулся к то­му, что по­делил­ся с ним си­лой.
— Они боль­ше не при­чинят те­бе вре­да, — ска­зал се­дово­лосый муж­чи­на в чёр­ной ман­тии. — То, что ты сде­лал — для них срав­ни­мо с бо­жес­твом.
— Кто вы? — Вик­тор не ку­пил­ся на пос­ледние сло­ва.
В нез­на­ком­це от­чётли­во ощу­щалась близ­кая по ду­ху ма­гия.
— «Как в Кор­ви­не, толь­ко гу­ще?» — при­кинул мыс­ленно То­ри, и тут же по­ток ма­гии, ко­торый вос­ста­новил его си­лу, прек­ра­тил­ся.
— Ме­ня зо­вут Аль­фа, — пред­ста­вил­ся муж­чи­на. — Я — Ава­тар.

***
Под­земный мир, вер­хняя пло­щад­ка де­мони­чес­кой Аре­ны.
— «Ко­неч­но, Аман­да и Сэм ни­ког­да бы ме­ня не вы­дали За­чаро­ван­ным-ведь­мам, » — раз­мышля­ла Эве­лина, вый­дя из сво­его пор­та­ла. — «Тор­говля тра­вами и ма­гичес­ки­ми ин­гре­ди­ен­та­ми стро­го кон­тро­лиру­ет­ся Выс­ши­ми си­лами, что нер­ви­ру­ет трав­ни­ков до по­сине­ния, а Аман­да… с тех пор, как Ста­рей­ши­ны ста­ли рь­яно про­верять спо­соб­ности уче­ников, и Джейк бес­при­чин­но по­пал под по­доз­ре­ние так, что его выг­на­ли, Аман­да, Марк и Ник то­же уш­ли, не дож­давшись то­го, как их выш­вырнут. Хо­рошо, что род­ные вста­ли на за­щиту дру­зей, ина­че кто зна­ет, Свет­лые мог­ли и пот­ре­бовать брас­ле­ты кон­тро­ля ма­гичес­кой си­лы…»
Де­вуш­ка спус­ти­лась с вер­хней зуб­ча­той пло­щад­ки, от­ку­да с боль­шой вы­соты от­кры­вал­ся вид на са­му Аре­ну.
Вни­зу тре­ниро­вались ожес­то­чён­но уче­ники, но они не ин­те­ресо­вали Эве­лину.
Она от­ки­нула по­лог, ко­торый от­де­лял бал­кон от ка­бине­та её при­ём­но­го от­ца.
Он был не один, ря­дом с тро­ном сто­ял по­жилой Глургц, и гор­танным язы­ком, на ко­тором го­вори­ли грем­ли­ны и гоб­ли­ны, об­суждал про­цесс обу­чения но­вых сту­ден­тов.
Его зем­ля­нис­тая ко­жа с бо­родав­ка­ми, ма­лень­кие жёл­тые глаз­ки и чёр­ная на­кид­ка сна­чала не вы­зыва­ла ува­жения у уче­ников.
Но яз­ви­тель­ные реп­ли­ки и проч­ный ду­бовый по­сох, что об­ру­шивал­ся на го­ловы про­винив­шихся, ме­нял их мне­ние.
Глургц, ко­торо­му бы­ло яв­но боль­ше двух­сот лет, брал сво­ей хит­ростью и лов­костью, нес­мотря на древ­нее жи­лис­тое те­ло и низ­кий рост.
А зна­ния, ко­торые он да­вал бу­дущим чёр­ным кол­ду­нам и де­монам мог­ли су­щес­твен­но об­легчить им жизнь или на­обо­рот под­портить, ес­ли они не мог­ли ими пра­виль­но вос­поль­зо­вать­ся.
Он о чём-то ти­хо пе­рего­вари­вал­ся с Бе­недик­том, но Эве­лина, спря­тав­шись за ко­лон­ной смог­ла кое-что рас­слы­шать. Увы, но в Под­земном ми­ре ей бы­ло труд­но чи­тать мыс­ли.
— Уже ско­ро, — ве­щал Глургц. Его длин­ные ос­тро­конеч­ные уши за­шеве­лились на без­во­лосой го­лове. — Ваш пред­шес­твен­ник это оп­ре­делил и пред­ви­дел, что толь­ко в ва­ших си­лах под­нять под се­бя… — Эве­лина не рас­слы­шала пос­леднее сло­во.
— Да, ес­ли бы я знал, что этот ста­рик-ма­нипу­лятор за­думал… — чёр­ная ру­ка в лат­ном дос­пе­хе стук­ну­ла по тро­ну. — Толь­ко с его кон­чи­ной мне ста­ло по­нят­но его стран­ное ве­селье и глум­ли­вое хи­хиканье.
— Вы — луч­ший рек­тор со вре­мён Пер­во­го По­вели­теля, — выс­ка­зал­ся грем­лин так, что не ос­тавля­ло сом­не­ний, что он в этом уве­рен. — Я для ме­ня честь слу­жить вам.
— Я рад, что ты на мо­ей сто­роне и моя — ле­вая ру­ка, — про­из­нёс Бе­недикт. — Как об­сто­ят де­ла с но­выми уче­ника­ми?
Грем­лин те­лепор­ти­ровал сви­ток се­бе на ла­донь.
— Вот эти двое сто­ят ва­шего вни­мания, ми­лорд, — про­тянул Глургц сви­ток рек­то­ру с име­нами уче­ников. — Наш вос­пи­тан­ник — За­хари по­да­ёт прек­расные ре­зуль­та­ты, а де­вуш­ка по име­ни Ме­ган Лорн, взяв­шая фа­милию ма­тери и от­ка­зав­ша­яся от сво­его от­ца-прос­та­ка, за­мет­но прог­ресси­ру­ет.
— Я и не сом­не­вал­ся, — ска­зал Бе­недикт, ска­тав сви­ток и вер­нул его об­ратно Глур­гцу. Крас­ные очи де­мона до­воль­но вспых­ну­ли под ка­пюшо­ном и прос­ка­ниро­вали по­меще­ние. — Но кто-то под­слу­шива­ет.
Ча­родей­ка выш­ла из-за ко­лон­ны на свет.
— Отец, нам нуж­но по­гово­рить, — сра­зу пе­реш­ла к де­лу она.
Бе­недикт поч­ти­тель­ным жес­том от­пустил Глур­гца.
Грем­лин веж­ли­во пок­ло­нил­ся и ис­чез.
— Я те­бя слу­шаю, — де­мон ле­ниво от­ки­нул­ся на тро­не.
— Это ты при­казал За­хари на­пасть на мою под­ру­гу? — в лоб спро­сила ча­родей­ка.
Бе­недикт не­одоб­ри­тель­но цык­нул язы­ком.
— «При­казал, под­ру­гу, » — та­кими сло­вами не сто­ит раз­бра­сывать­ся в Под­земном ми­ре, — он встал с тро­на и обо­шёл свою дочь, слов­но прис­матри­ва­ясь к ней.
— Но ты не от­ри­ца­ешь это­го?
Де­мон рез­ко ос­та­новил­ся и пос­мотрел на дочь свер­ху-вниз.
— То, что За­хари со­об­щил мне про твою не­под­хо­дящую ком­па­нию и а­уру — нет, — от­ре­зал он.
— Он это вы­думал, что­бы нав­ре­дить мне, — прог­ло­тила воз­никший в гор­ле ко­мок де­вуш­ка.
— Ай-яй, как не­хоро­шо на­гова­ривать на сво­его «наз­ванно­го» бра­та.
— Он мне не брат и да­же не же­них! — сер­ди­то вски­нула под­бо­родок Эва. — И у не­го нет ни­како­го пра­ва вре­дить мо­ей ком­па­нии!
— У­яз­ви­мость — вот, что я слы­шу в тво­ём го­лосе, — про­ком­менти­ровал Бе­недикт— На­зывая ко­го-то сво­им дру­гом — ты под­став­ля­ешь его и по­казы­ва­ешь про­тив­ни­ку свою сла­бость…
Эве­лина сжа­ла ла­дони в ку­лаки.
— Трав­ни­ки мо­гут стать на­шими со­юз­ни­ками, они не­доволь­ны по­лити­кой Ста­рей­шин, я поч­ти пе­реве­ла на свою сто­рону Са­ман­ту, а он всё ис­портил! — вы­дала она поч­ти на од­ном ды­хании.
— У нас есть свои ал­хи­мики, но мне нра­вит­ся твоя по­зиция, ес­ли ты го­това её до­казать.
— До­казать? — пе­рес­про­сила с не­дове­ри­ем ча­родей­ка.
— Да, ми­лая. Ты яви­лась ко мне не что­бы раз­бра­сывать­ся об­ви­нени­ями, не так ли? — для не­го она бы­ла поч­ти как рас­кры­тая кни­га. — А бро­сить вы­зов За­хари… Но он силь­нее те­бя, так что, ес­ли ты одо­ле­ешь Ме­ган Лорн на Аре­не, то тво­их «дру­зей» не тро­нут.
— Ты да­ёшь сло­во?
— Я не раз­бра­сыва­юсь ими, так что «да».

Глава 14

Особняк Зачарованных

— Но всё-таки не понимаю, почему эта девушка, как ты говоришь, травница, так зла на нас, — Фиби повесила в прихожую красную кожаную куртку.
— Это из-за того, что Старейшины выгнали её друга из школы, — просветила её Пейдж. — Они боялись, что он применит свою силу в баскетболе, и хотели ограничить её. Часть студентов ушло из солидарности, — она печально улыбнулась. — Не дождавшись, пока их выставят. Я не знаю, в чём дело, но мне не удалось защитить их, вот подростки злы на меня, думают, что я уступила перед высшим начальством. И на тебе отыгрались.
— Да, подростки бывают жестоки и злы… Старейшины лишили меня активных сил, вряд ли ты бы что-то сделала против, — не колеблясь, проронила Фиби. — Мы не можем всех спасти и защитить, не забывай об этом.
— Да, но эти школьники, у них такой потенциал… Я просто не понимаю Старейшин, зачем они настраивают их против себя?
— Тебе нужно было сказать им, что ты сделала всё, что могла, — вставила пророчица.
— Нет, не всё, — не согласилась с ней полухранительница, потерев висок. — И это меня тревожит, наверное, так же, как тебя — видения.
— Раз так, то стоит поискать нападавшего. У меня предчувствие, что я не зря его видела, — произнесла Фиби.
— Пайпер лучше пока не говорить, — заключила Пейдж. — Не будем ей портить вечер, и кроме того…
— ЛЕО! — крикнула из столовой их старшая сестра.
Две Зачарованные как раз успели вбежать в комнату, как хрустальная ваза на столе разбилась.
— Пайпер, держи себя в руках! — крикнул её муж. — Успокойся!
— Успокоиться? — возмутилась его жена. — Это каким таким образом: наш ребёнок прилюдно применяет магию в кафе, а его отец куда-то собирался свалить!
— Я же сказал, что тот парень показался мне знакомым, словно он был моим подопечным…
— «Знакомым…» — почему-то это слово что-то всколыхнуло в душе Пайпер.
Где-то наверху снова раздался переливчатый звон…
Пайпер осознала, что ей показалось.
— Ах, подопечным, — продолжала скандал старшая из Зачарованных. — Ты мне ничего не хочешь рассказать?
— Что именно? — скрестил руки на груди Лео.
— Твои Старейшины…
— Они не мои, — открестился от начальства и коллег хранитель.
— Старейшины намерены вызвать Чистильщиков? Или они снова хотят нагрузить тебя работой перед нашей поездкой с детьми?
— Ничего из перечисленного! Я проверил, теперь ты довольна? — тоже поднял голос мужчина, которого Пайпер всё-таки вывела из себя. — Если да, то я пошёл проведаю мальчиков.
Он поспешил удалиться, а его жена что-то пробурчала себе под нос.
— Что это с вами, ребята? — спросила Фиби, которая только сейчас решила вмешаться.
— Да, из-за чего весь сыр-бор? — тоже проговорила Пейдж.
— Отец предложил сковать силы Вайета, — сразу отрезала Пайпер. — Мы конечно отказались, и наш сын перенёс при помощи магии соль на наш стол. Мы замяли тему и вместо того, чтобы убедиться сразу в том, что всё в порядке, Лео кинулся помогать каким-то подросткам…
— Вот уж племянничек… — пробормотала Пейдж не то ругая, не то поощряя.
— Ай да Лео… — уже вырвалось у Фиби. — Но это не причина выплёскивать негатив на него.
— Да, я переволновалась, ясно?.. В последнее время меня не покидает ощущение, что мой ребёнок в опасности, — выложила карты Пайпер, глубоко вздохнув.

***
— Аватар? — переспросил Тори, которому с ходу было непривычно видеть почти что собрата.
— Именно, — Альфа сложил ладони треугольником и бросил внимательный взгляд на охотников.
Те встали с колен, почтительно склонили головы и коснулись пряжек на своих поясах.
Через пару секунд пропали.
— «Должно быть иллюзорное поле невидимости, » — догадался Тори. — «Понятно теперь, как они так неожиданно смогли застать меня врасплох.»
— Тебе не стоит беспокоиться о них, — словно прочитал мысли парня. — Пройдёмся?
— У меня мало вре…
— На самом деле мы корректируем время, так что не стоит волноваться, что ты опоздаешь к обеду, — полушутя произнёс предводитель Аватаров и перенёс себя и парня в верхний город.
Здания, вобравшие в себя архитектуру древней Атлантиды вместе с технологиями.
У Тори захватило дух от невиданного зрелища, а когда солнце золотым лучом коснулось стеклянного окна и отразило световые брызги, то ведьмак пожалел, что рядом с ним нет любимой девушки, которая не увидим эту красоту.
Золотые цепи, оказались на самом деле мостами, которые соединяли между собой причудливые дом.
На улицы осторожно выглянули жители верхнего города.
Их одежда так же представляла из себя смесь античности с технологией, а волосы были забраны наверх в высокие причёски.
— Это город Ангелов, — Альфа казалось был рад восхищению парня.
— Настоящих? — не поверил ведьмак данному названию.
— Естественно только название, но не суть. Нет ничего общего с Небесами из твоего мира, — пояснил Аватар.
— Это было запланировано? — прямо поинтересовался Тори. — Охотники не были настоящими?
— Мы подкорректировали реальность, чтобы ты не попал в руки тех, кого ты называешь охотниками, — отметил Альфа. — Для этих людей ты — почти что Избранный.
Тори передёрнуло.
Ему представился тёмный Вайет, и стало как-то неприятно.
— Я тот, кто я есть.
— Хорошее высказывание, — похвалил юношу предводитель Аватаров. — Ты через многое прошёл: пробуждение магии после блокиратора, отчуждение родных, коснулся тьмы, был жертвой охотника, забыт, потерян и сейчас воспрянул вновь для Последней битвы.
— Вы следили за мной? — Тори отчётливо вспомнил Корвина и то, что тот ни разу не упоминал Аватар.
— Скажем, до некоторых событий мы и не подозревали, что существует вероятность твоего появления на свет в данном измерении, — честно, как показалось парню, ответил мужчина.
— Вы знали моего отца и мать, — скорее утверждал, чем спрашивал Виктор.
— Да, как ты мог понять, Лео был некоторое время один из нас и разделял с нами взгляды вместе с Пайпер, — произнёс, но без удовольствия Альфа, словно его не доставляло радости вспоминать те события. — Но мнения меняются, как и решения: наши дороги разошлись, но…
— Родился я, — закончил за него Тори.
— Безусловно, — сказал мужчина и подошёл к хрустальному фонтану в виде парящего дельфина с крыльями, а затем к клумбе, где росли причудливые цветы. — Я в курсе, что тебе предсказывали, что ты не доживёшь до восемнадцати, семнадцать — крайний возраст, — Альфа склонился над опавшим цветком и погладил его листья. Они приобрели прежний лиловый оттенок и распрямились, получив вторую жизнь. — Но не всё потеряно.
— О чём это вы? — настороженно произнёс ведьмак.
— Я хочу предложить тебе кое-что… Сократить твой путь — приняв наше учение.
— То есть стать полноправным Аватаром?
— Да, вступить в наши ряды.

***
Забытое место на Небесах представляло собой небольшой храм с колокольней и круглыми маленькими окошками, дорога к которому была известна лишь немногим, в число которых входил Ионна.
Одев капюшон, он трижды постучал в серебряную узкую дверь.
— Пароль? — послышалось из-за неё.
— Ничто не вечно, но свет всегда в наших сердцах.
Дверь открыл седой, слепой на правый глаз старик с длинной ухоженной бородой почти до самого пола, в накинутой бежевой мантии.
— Проходи, — пропустил он вперёд Старейшину.
В центре комнаты находилась жаровня, а на самом верху колокол. Помещение было выполнено в серебряных и синих тонах, и вместо привычных для Ионны кресел стояли деревянные лавочки.
— Я пришёл удостовериться, что заклинание работает, как следует, — объяснил Ионна цель своего визита и присел на одну из них.
— Мои мальчики хорошо знают своё дело, — откашлялся старик, сев напротив. — Они — Чистильщики и то, что был применён Колокол Забвения для изменения реальности уже показатель того, что ты чего-то боишься, раз явился сюда, да ещё один?
— Равновесие будет нарушено, у наших провидцев было видение, — поделился наболевшим Старейшина.
— И ты боишься, что тот юноша вернётся? — наморщил лоб старец. — Или его вспомнят?
— А это может случиться? — задал вопрос Ионна.
Пожилой человек неодобрительно покачал головой.
— Так часто стирать память… вероятно будут последствия. Не стоит играть с такими силами как Время…

***
Подземный мир, Арена.

Эвелина приказала себе мысленно остыть.
Как всегда, разговор с приёмным отцом дурно на неё влиял (так ей было не по себе в мире тьмы…), хотя к его словам стоило прислушаться.
— «Я правильно сделала, что пришла, » — мысленно проанализировала своё поведение. — «Если бы спустила угрозу Захари, то проявила бы слабость.»
К схватке морально она была готова, только жалела, что вместо Захари ей предстояло сразиться с Меган, пусть та и цеплялась иногда к ней.
Но игнорирование чародейки только распаляло и злило ведьму.
Когда Эва вышла ей навстречу на Арену, в зелёных глазах соперницы, что ожидала её, промелькнуло удовлетворение и что-то хищное…