Развилка на перепутье

Глава 1

На маленьком корабле посреди пустоты космоса, в одиночестве, время ползло медленно. С неожиданной гостьей оно не сильно ускорилось. Как и на корабле повстанцев, но с нюансами.

Положение и возможности изменились. Жизнь на вид осталась той же. Лечение психологических проблем - занятие долгое даже с передовыми разработками. Тем более если от него отказываться.

- Это так устроено. Ты помог мне, я теперь обязана помочь тебе, - говорила полностью выздоровевшая после голоданий и нервов кэси.

- Понимаешь... Существуют безнадёжные, усилия на спасение которых не ведëт ни к чему, забирая горы времени и горы усилий. Я тебя уважаю и ты мне нравишься, но я пока не могу кардинально изменить жизнь. И тем более не хочется доставлять проблемы, - отвечал не самый жизнерадостный бывший капитан, поглаживая её спину.

- Тогда я просто останусь рядом, чтобы тебе было лучше.

- Догадываюсь, чья эта идея...

- Моя. Тот робот считает, что тебя надо заставить что-то делать.

- Она когда-то была человеком, не стоит её недооценивать. Возможно, она даже права.

- Я всё равно с тобой останусь...

Кэси прикрыла глаза и прижалась к Рудольфу. Тот задумчиво смотрел на неё и очень медленно гладил её голову.

Так выглядит обычный день гостей. У них нет особой необходимости следовать строгому режиму дня, назначенному экипажу. Комфорт создаёт новые волны скуки, за неимением высших целей и угроз один замыкается в себе сильнее, а другая помогает ему противостоять этому.

Так это видится Софие. Продвинутый искусственный интеллект может выполнять очень много задач одновременно и улавливать сердцебиение и мимику всех на корабле, когда они попадают в область действия камер и датчиков, щедро расположенных повсюду. Однако не все данные, которые она видит, подаются на анализ. И не все они идеально работают.

"Самочувствие?"

Движение отдельных пальцев под шерстью образовывает шифр из точек и тире.

Каждое трение о бывшего капитана сопровождается поглаживанием его тела сквозь одежду.

"В клетке."

Кэси опустила ушки и сжала ладони на теле Рудольфа сильнее.

Нужно было бы быть благодарными повстанцам. Они спасли их обоих из тяжëлого положения. Однако, вместе с этим потерялись остатки влияния на свои жизни.

Сладкая парочка медленно улеглась вместе. Кэси заговорила.

- Тебе завтра надо сходить куда-нибудь. Нечего сидеть на месте вторую неделю.

- Хорошо, если ты считаешь, что это так. Есть планы?

- Познакомлю тебя со всеми...

- Я их знаю, с ними работал когда-то.

- Они наверняка сильно изменились... Тебе надо извиниться перед ними.

- Не уверен, что это необходимо, но попробую.

"Хочу убежать отсюда."

"Я помогу."

Рудольф медленно поцеловал кэси в лоб и прижал к себе.

У шифра один недостаток - он очень долгий для запоминания и воспроизведения. Но с тех пор, как кэси зашла к капитану, та смогла выучить его относительно быстро. Вызывающие вопросы знания письменного языка людей сильно помогли.

Глава 2

Безопасность - не самая большая потребность. Она быстро удовлетворяется, сложно быть в страхе слишком долго.

Но потребность в управлении своей жизнью - другого рода. Особенно для кэси.

Она завела новые знакомства и общается со всеми на корабле, вытягивая крупицы важной информации. Местами скрывала намерения плохо, но сходило на особенности плохо известной культуры, местами никто ничего не заметил. Нет сомнений, что сбежать, как это сделал когда-то капитан, не выйдет.

Но это не значит, что делать со своим положением нечего.

- Скучаешь по дому наверняка? - спросила еë посреди разговора девушка, бывший ксенобиолог.

- Скорее хочу побыстрее оказаться где-нибудь не в космосе, - уклончиво ответила кэси и отвернулась, чтобы посмотреть в искусственный иллюминатор.

- Понимаю тебя... Хочешь прогуляться по просторам? Для такого есть технологии VR в комнате отдыха.

- Хочется оказаться просто дома и жить спокойно наконец, - откровенно соврала кэси, медленно виляя хвостом из стороны в сторону.

- Ясно... Скоро перерыв кончится, береги себя, - извиняясь сказала девушка и ушла.

Каждый на корабле показывает всем видом, что доверять ему нельзя, стоит немного с ними сблизиться. То ли критерии отбора на корабль не включали в себя искренность, то ли София дала всем чëткие инструкции, что стоит говорить, а что - нет. На этапе знакомства это более чем сработало, но потом, стоило ей зайти к капитану и поговорить наедине, планы поменялись.

Клетка поменялась на более комфортную, но под строгим наблюдением. Но теперь она с тем, кому может доверить свою жизнь.

...

Кэси прижалась к Рудольфу, прикрыв глаза и не шифруя особых посланий. Дни идут, а чувство свободы улетучивается. Тот, видимо, поняв еë настрой, продолжил медленно гладить еë голову. Порой объятия без шифров может сбить со следа, если их уже раскусили, что кажется не слишком вероятным. Как и искренний разговор шëпотом для разнообразия.

- Год на корабле в одиночестве правда того стоил? Предательства и прочего.

Капитан улыбнулся. Она не видела его лицо, но по голосу могла это сказать точно.

- К Софии привыкаешь. Она старается быть как воздух. Без неë быстро понимаешь, сколько всего она незаметно делает для поддержания порядка и предотвращения психозов в зародыше.

Ушки опустились. На вопрос он не ответил.

- А как ты... Сбежал? Она же тут везде и вроде бы управляет всем.

Кэси открыла глаза и посмотрела на Рудольфа. У того была загадочная улыбка, что случается очень не часто.

- Помнишь, как куча солдат с полным вооружением, способная задержать и уничтожить нас, не могла войти в ворота без разрешения?

Кэси кивнула.

- Скажу так: София не единственная главная на корабле. И пока кое-кто берëт управление в экстренной ситуации, София не может без согласования остановить кого-то, если от этого могут пострадать другие. Особенно на фоне какой-то угрозы. Но надеяться, что это правило уже не изменилось, глупо.

- Стой... Пострадать?

Улыбка медленно исчезла, оставив прежнее спокойствие.

- Я не был с ними слишком близок. У Софии был выбор: заблокировать весь ангар, заперев там несколько людей, которые отравятся газами от запуска корабля или умрут от принудительной разгерметизации, или дать мне уйти.

Кэси стало жутковато.

- Поэтому отвечу на начальный вопрос так: не стоило. Но, если бы я вернулся со знаниями того, что знаю сейчас... Не уверен. Я пересмотрел моральные принципы.

От последнего кэси стало спокойнее. Но один простой разговор показал, насколько она плохо знает человека, с которым провела столько времени.

Глава 3

О Софии известно не так много, как хотелось бы. Но информация есть.

Надежды получить новые крупицы информации призрачны, все планы выглядят детскими играми. Однако, шаг за шагом, мысль за мыслью, отдельные идеи совмещаются во что-то цельное.

- Думаешь, как бы поставить чужие жизни под угрозу снова? - спросила появившаяся рядом голограмма.

- Да. Но странно, что ты не смогла это прервать в зародыше, как любишь.

Голограмма нахмурилась.

- Вам сложно месяц-другой сидеть на месте и не планировать что-то за моей спиной? Вы очень свободолюбивые, вам бы всё поменять меня на что-то неосязаемое вроде голода или температуры, чтобы страдать уже от них.

- Сама знаешь ответ. Просто против этих явлений есть средство, как и от тебя. Мы лишь пользуемся лучшими возможностями.

- Мне не нравится, как ты поменялся из типичного унылого ребёнка с тяжëлым детством в самоуверенного идиота. Дерзость никогда не спасала, особенно кого-то другого. Хочешь понравится кэси, показывая из себя расчëтливого злого гения?

Часть слов Софии капитана задела. Хоть выражение его лица не слишком изменилось. София продолжила.

- Когда жалкие люди получают хоть каплю власти или внешней поддержки, их истинная суть начинает выпирать, а они не становятся способны еë увидеть сами. Стал ли ты привлекательнее, хвастаясь заложниками? Если не хотел хвастаться, зачем рассказал? Чтобы она одобрила или захотела повторить?

После нескольких секунд молчания Рудольф ответил.

- Значит, тихий шëпот ты заметить способна.

- Тебе стоит научиться думать головой и отвечать за свои действия. Ты ребёнок. Как и она. Пока кто-то из вас не повзрослеет, вы оба в большой опасности.

И голограмма исчезла. Рудольф лëг на кровать, потеряв интерес к чтению.

Он не тот, кто старается быть предвзятым. Всё, что говорит София - оружие. Но оно не перестаëт быть из-за этого правдой.

Глава 4

За ещё неделю на корабле Кэси узнала не так много, как хотела. Научилась различать датчики, микрофоны и проекторы в окружении на вид, вместе с Рудольфом окольными путями выяснила их чувствительность и способы избежания. Однако этого не достаточно для формирования плана.

Идея побега сменилась идеей стратегии на случай, если София решит их предать. Как когда кэси когда-то планировала сбежать от Рудольфа.

В объятиях кэси могла почувствовать, как тот, кто ей дорог, подавлен.
Он медленно использует их личный шифр.

"Не смогу помочь."

Но также она могла ощутить, как ему становится лучше рядом с ней. Как тот медленно расслабляется, как его чувства открываются и Рудольф полагается на неë.

"Ты важнее."

Бывший капитан обнял кэси покрепче, вызвав у той мягкую улыбку.

- Люблю тебя, - неуверенно и тихо проговорил он.

- И я тебя.