Развод. А была ли любовь?

Глава 1

- Вы поддерживаете мужа во всех его начинаниях? – Задает вопрос радиоведущая.

Вопрос простой, и я всегда отвечаю на него честно. Но сейчас, я порядком устала. Слишком много энергии, эта девушка забрала у меня. Ее напор и прямолинейность, обескураживают. И иногда ставят в тупик.

- Да, конечно. Все проекты Артура, я поддерживаю. И помогаю чем могу. – Она поджимает губы, будто недовольна моим ответом.

Странная она. Весь эфир на меня бросала косые взгляды. Знаю, что она лично знакома с моим мужем. Потому что часто посещает его залы. Знает, как важна для него общественная жизнь.

- А вы планируете открывать свою студию танца? Ведь до замужества вы подавали большие надежды. – Упускаю выдох сожаления.

Она точно подметила мою мечту и мою боль одновременно. Но это было раньше. С годами замужества она отошла не то, что на второй план. Она не в ТОП пять, даже.

- Возможно. Но не сейчас. – Уклончиво отвечаю ей.

Она хитро прищуривается, словно лиса из мультиков. И перевернув страницу блокнота, бодро запела в микрофон.

- Дорогие мои, у нас музыкальная пауза. – Она щелкнула кнопками на пульте перед собой. - Дадим нашей гостье время перевести дух. Пять минут, и мы вернемся в эту студию, чтобы задать скользкие вопросы Анастасии Котовой.

От ее резкого голоса в висках застучало так сильно, что, мне кажется, у меня посыпались искры из глаз.

Откинувшись на спинку супер удобного кресла, я прикрыла глаза. Мысленно попросила терпения. В ближайшее время я точно сюда ни ногой. Пусть Артур пока сам, общается с представителями всех медиа.

Сколько еще продлится эта пытка. Домой хочу. К сыну.

- Насть, - вздрагиваю от такого обращения, но открываю глаза и смотрю на нее. – Я вот тебе завидую. Так, непринуждённо держаться, словно ничего не происходит.

Морщу носик, потому что не понимаю, о чем она говорит.

- Простите? – Хочу обратиться по имени, да только не запомнила.

- Ну я имею в виду, что вы держитесь такой идеальной семьей на публике. Вы молодцы. – Ее глаза заблестели, с противными искрами злорадства.

Внутри начинает скручивать внутренности. Будто кто-то завязывает у меня в животе тугой узел. Да потуже.

- А можно без загадок. Говорите как есть.

- Вы знаете, что ваш муж, вам изменяет? – Она делает нарочно такое невинное лицо, будто случайно проговорилась. – Как вы это терпите?

Я медленно набираю полную грудь кислорода. Тяну время, чтобы настроиться на тон беседы.

За все время, что мы женаты, я много раз это слышала. Истории были из области фантастики. С закрученным сюжетом. Только вот не сходились с реальностью.

Либо в то время мы были на отдыхе, вдвоем. Либо это было во время соревнований, когда он был под прицелом камер. Семейные ужины, поездки.

Я со временем просто перестала на это обращать внимания. Доверие к мужу было непоколебимо. Как и сейчас.

Артур - бывший спортсмен. Сильное, натренированное тело, энергия победителя, все это привлекает девушек. Дорогие машины, деньги, и влияние в определенных кругах. Это как выиграть в лотерею.

Я с этим смирилась. Ведь знала, за кого выхожу замуж.

- Мне об этом часто говорят. Но пока прямых доказательств я не видела. – Наверно, слишком самоуверенно я это сказала, словно бросила ей вызов.

- А вы хотите свечку подержать? – Она не сбавляет обороты своей наглости.

А я не намерена, это выслушивать.

Встаю с кресла и забираю со стола свой телефон.

- Вы куда? У нас эфир через две минуты. – Она ошарашенно смотрит на меня, а потом переводит взгляд на часы.

- У меня эфир закончен. – Бросаю раздраженно через плечо.

Ее наглость я надолго запомню.

- Так вот, как вы решили отомстить. Низко даже для вас. Я спрошу у Артура, как он терпит такую истеричку.

Ее слова летели мне в спину. Я чувствовала каждый удар. Но не подавала виду. Она смелая и наглая. И я уверена, у нее есть на это свои веские причины.

На улице сажусь в припаркованное авто. Перевожу дыхание.

Больно задела. И ведь можно было продолжать не обращать внимания, но вот только не получается.

Закралось сомнение и теперь будет разъедать меня изнутри, пока я все не спрошу у мужа.

Поворачиваю ключ, и уже через пять секунд, срываюсь с места.

Глава 2

Артур, как всегда, в своем любимом клубе. Уверена, что будь его воля, он и домой бы не приходил ночевать.

И опять ее голос у меня в голове. Ехидно смеется над моей наивностью. Ведь теперь при каждом воспоминании, я буду думать, а вдруг…

Вдруг все было ложью. От начала и до конца. Ловко продуманная игра, в которой я словно пешка. Верила слепо и смеялась над правдой, которую мне пытались донести.

- Боже! – Торможу на светофоре и падаю лбом на руль. – Вот, достаточно одного короткого разговора и я расклеилась. Так, Анастасия, пора взять себя в руки. – Я подняла голову и выпрямила спину. – Сколько таких было, тех, кто из зависти, был готов все что угодно придумать.

Мне оставалось еще десять минут дороги. Поэтому я включила знакомый трек на полную. Стараясь заглушить свои мысли. А те, предатели, как заведенные бегали по кругу. Твердя, что пора уже начать задавать вопросы.

Центр города. Паркуюсь у здания, где на двух этажах расположен спортивный клуб. По сторонам не смотрю и так знаю, что тут круглые сутки крутится народ.

Сюда приходят за спортом, за вниманием, за выгодными знакомствами. У каждого своя цель.

Толкаю тяжёлую дверь, и резкий запах ударяет мне в нос.

- Опять новый освежитель помещения? – Морщу носик, привыкаю.

- Да, Артур сказал, что он привлекает к себе внимания. – Девушка на ресепшене пожимает плечами.

- Это точно. Внимания он привлекает, так же как и аллергию. – Бурчу себе под нос. - Он у себя?

- Да, у него встреча с девушкой из рекламного.

- Отлично. – Язвлю я.

В теле нервоз, который заводит меня, словно пружину. Не могу успокоиться, как бы ни старалась. Нервы на взводе.

Поднимаюсь на второй этаж, где находится его кабинет.

Но на пути встречаю нашего общего друга.

- Стась, куда бежишь?

Вздрагиваю, так как была полностью сосредоточена на своей цели. Тема стоит в черной растянутой майке и в спортивных шортах. По вискам скатываются капельки пота. Мышцы на руках разогреты и налиты словно свинцом.

Он снимает белое полотенце с шеи и вытирает лицо.

- Привет. – Растерянно на него смотрю.

- Что с тобой случилось? Ты как себя чувствуешь? – Он подходит ближе, и убирает с моего лица выпавшую из хвоста прядь волос.

Отшатываюсь от него, увеличивая до максимума расстояние между нами. Эти нежности ни к чему, даже из дружеских побуждений.

- А что такое? Вот я, жива и здорова.

- По радио сказали, что ты плохо себя чувствуешь, поэтому твое интервью прервали.

- Хм, ну, значит это так. – А про себя зло улыбаюсь. – Мне к Артуру надо, позже увидимся. – Не успеваю сделать шаг к его кабинету, как Тема снова меня окрикивает.

- Насть, да куда ты так бежишь, Артур скоро закончит уже. – Он перекатывается с пятки на носки, а сам смотрит на меня исподлобья.

Чувствую неладное. Прям обострилось шестое чувство. А внутри ледяные пики сердце прокалывают насквозь. Так, сильно, что при каждом вздохе, я это чувствую. Меня словно тянет в сторону кабинета.

- Тема, ты меня сейчас специально останавливаешь? – Смотрю на него прямо, хочу считать все, что там найду.

- Да зачем мне это? – Отвечает вопросом на вопрос. А сам коситься на дверь. – У него деловая встреча. Нервничать нет повода.

- А с чего ты взял, что я нервничаю? – А внутри меня уже клокочет злость.

Дышу часто, будто хочу разорвать свои легкие. Грудь изредка прокалывает, только я не обращаю внимания.

- А вам, красивым девушкам, повод и не нужен. Только вот ты никогда не отличалась ревностью. – В его глазах промелькнуло что-то такое, чего я раньше не видела. – А сейчас ты вся кипишь. – Он сжимает с силой край полотенца, и вены на сгибе локтя, буквально чуть не лопаются от напряжения. – Расслабься, Стась.

Смотрю на него ошарашенно. Словно я его впервые в жизни вижу. А на деле знаю его пол жизни.

Он красноречиво молчит, только взгляд холодный и словно под кожу лезет. Неестественная улыбка на губах, словно приклеенная. Он никогда не лез в нашу жизнь. Ни делом, ни советом.

А сейчас, молча выговаривает мне. Только за что?

За спиной раздается смех, и голос моего мужа врывается в мое пространство.

Оборачиваюсь и вижу, стройную блондинку. Ее костюм, сложно назвать спортивным. Сплошь шнурочки да завязки на топе, и короткие шорты.

Артур ее легко поддерживает за талию, и так широко улыбается. Удивляюсь, как у него еще лицо не треснуло.

Он касается ее голой кожи. Так легко, а у меня в горле ком, от этой показной вежливости.

Забываю про Артема, и уже широким шагом направляюсь в их сторону.

Только успеваю к ним подойти. Артур меня замечает. Видит, как я метаю стрелы в эту блондинку. Меняется в лице, но глаза по-прежнему смеются.

И эта последняя капля перед взрывом.

- Артур! – Повышаю при всех на него голос. А у самой перед глазами черти пляшут.

Но тут, за его спиной, мелькает знакомая макушка темных кудряшек.

Успеваю прикусить свой язык, как слышу счастливое приветствие.

- Мамуль, ты уже приехала…

Глава 3

Моментально перевожу взгляд с Артура на сына. И в душе стразу начинает теплеть. Ледяная корка дает трещину, и вновь я чувствую радость.

Мой сынок.

Подхожу и обнимаю своего малыша. Счастливая мордашка, так и светится от счастья. Любит он бывать у папы на работе. Быть в мужской компании, где к нему все обращаются, как к взрослому.

- Ромашка, а почему ты не в садике? – Спрашиваю сына, а сама краем глаза замечаю, как Артур что-то шепчет блондинке на ушко. Та улыбается, краснея, и машет на прощание рукой.

- Папа забрал перед сном. – Замечаю в руках сына новую красную машину.

- А это? Папин подарок? – Спрашиваю и не жду другого ответа.

- Нет. – Ошарашивает сын, увлеченно крутя колеса.

Улыбка застывает на моем лице. И я не сразу понимаю, что ответ совершенно другой. Не тот, что я ожидала услышать.

Смотрю на красивую игрушку. Она вся переливается на свету. Видимо, дорогая.

А в голове появляется одна отвратительная мысль. Если это не Артур, то неужели…?

- Малыш, а кто тебе подарил эту машинку? – Приторно, сладко спрашиваю сына.

- Вон та тетя. – И он показывает в сторону, куда ушла эта девица.

От услышанного, на моем лице наверно отразились все слова, что мигом образовывались в предложения. Те, что на ТВ, обычно запикивают.

- Артур, - медленно поворачиваюсь к мужу, - можно с тобой переговорить?

Муж обсуждал вопросы с Темой, поэтому не сразу меня услышал. А когда я повторила более настойчиво, то недовольно зыркнул на меня.

- Тем, прости, жена сегодня не в духе. Позже решим этот вопрос. Лады? – Они обмениваются взглядами, понятные только им двоим.

- Пошли в мой кабинет. – Он берет меня под локоть и тянет в сторону темной двери своего кабинета. – Тем, покажи Роману, новые тренажеры.

Обычно мы не ссоримся. Всегда можем найти решение проблемы, которое нас обоих устроит. Это в нашей семейной жизни, самое главное. И стараемся, чтобы сын, не слышал наши споры. Потому что авторитет отца непоколебим. Ну и меня, каждая ссора, выставляет не в лучшем свете.

Поэтому не спорю, ведь ожидаются грозы в нашей счастливой семье.

Смотрю, как Тема уводит нашего сына, а тот продолжает крепко держать игрушку в руках. А руки чешутся догнать, обнять, прижать крепко к себе и никуда не отпускать. Мой сынок, с таким трудом мне достался, что любая разлука, для меня словно вечность.

Стоит нам войти в кабинет, как Артур с видимым раздражением громко хлопает дверью, и прислоняется к ней спиной. Словно придавливает бетонной стеной, чтобы я не смогла выбраться так просто.

- Я не знаю, что у тебя случилось, но не смей на меня повышать голос. – Спокойно говорит муж. Но от каждого слова, я словно оседаю. – Что могло такого случиться, что ты решила, что можешь меня так унизить перед моими клиентами? – От взгляда черных глаз, я будто цепенею.

- Эта та, что полуголая от тебя выходила? – С обидой в голосе говорю мужу. – Это она твоя клиентка?

- Не начинай! Это моя работа.

- Ты мне изменяешь? – Не выдерживаю и задаю вопрос в лоб.

- И это все из-за этого? – Он приподнимает бровь, в показном удивлении.

Его ответ меня убил. Просто выпотрошил все чувства и затолкал вовнутрь вату. Хлопаю ресницами, будто кукла. Эмоции стоят на паузе.

- Так значит эта правда? – Шепчу онемевшими губами и на ощупь опускаюсь на рядом стоящий стул.

- Боже, Стась, мы это проходили сто раз. – Раздраженно начинает муж. – Мне еще раз покреститься перед тобой? А может, поклясться на крови? Ты своей паранойей мучаешь и себя, и меня.

- Артур, правда, я устала. – Закрываю ладонями лицо.

- Стась, ну сама подумай, когда я буду тебе изменять. – Он подходит ко мне ближе и садится на корточки. – Я вот сегодня Ромку из сада пораньше забрал, чтобы время вместе провести. А ты тут со своей истерикой.

- Но она сказала…

- Они всегда что-то говорят, но это не значит, что это правда. Сколько ты меня знаешь? И сколько их? Мы женаты и точка. А это очередные сказки тех, кто завидует. Будь выше этого Котова! – Он щелкает меня по носу, как делал когда-то давно, и улыбнулся.

Тут с веселым визгом в кабинет врывается Рома.

- Папа, папа, представляешь, я подтянулся целых три раза. – В голосе столько гордости, что я не могу не улыбнуться в ответ.

Артур подхватывает сына на руки и довольно ерошит его кудряшки. Смотрю на эту парочку и понимаю, как глупо я себя веду. Ведь тут все на глаза, их дружба и взаимность. Безграничная любовь и привязанность. Артур обожает сына, ведь он для него такой долгожданный.

Да и как вообще можно все это предать, ради других, чужих, одноразовых связей?

Глава 4

А тем же вечером, когда я уложила сына спать. Артур сделал мне странное предложение.

- Малыш, а может нам Ромку в сад не водить? Няню нанять?

Я убирала со стола, и даже на мгновение зависла. Услышать такое предложение от мужа, особенно что мы вообще такие варианты не рассматривали, было очень странно.

Поворачиваюсь к нему лицом и не скрываю своего удивления.

- Зачем, Артур? Ведь в саду у Ромика и друзья, и любимая воспитательница. Зачем ребенку устраивать лишний стресс?

- Не знаю. Можно найти активную няню, пусть с ним по музеям, да выставкам ходит. И внимания больше, и ухода. – Он крутит телефон в руках, словно маятник.

А там, дисплей, через раз вспыхивает подсветкой. Вижу цветные строчки от входящих из приложений. Но прочитать не получается. А я ловлю себя на мысли, что все-таки не получается у меня вернуть доверие мужу. Вроде все складно, и правильно он говорит. Но будто внутри меня тонкое сверло. И оно меня накручивает медленно, но верно.

А тут еще и разговор про няню он завел.

- А ты уверен, что именно ему няня нужна? – Бросаю обидную шутку, в надежде, что он поймет, что это сейчас некстати.

Он поднимает на меня глаза. А там огонь так и плещется через край. В обрамлении черных, густых ресниц. Взгляд не оторвать. Будто привязали меня невидимыми нитями.

— Это ведь только мое предложение, а ты уже меня ревнуешь. – Ухмыляется он, наклоняя чуть набок голову. – Знаешь Насть, с тобой как на минном поле. Шаг влево, шаг вправо и все, считай нежилец.

- Прекрати. – Он притягивает меня за талию и усаживает к себе на колени. – Артур, я правда устала от всех этих слухов и косых взглядов. И я не понимаю, зачем они мне все это высказывают? Чтобы показать, что?

- Малыш, я тебе же говорю, это все зависть. Мы сколько уже женаты с тобой? Четыре года? – Он гладит меня по спине, разгоняя кровь по всему телу. Я пригреваюсь на его груди, вдыхаю его запах кожи и геля для душа. - Я впахиваю в залах, чтобы у нас все было. У меня нет времени, на других баб. И на твои истерики и ревность тоже. Поэтому предлагаю раз и навсегда забыть. – Он чуть тянет меня назад за волосы. Чтобы заглянуть в мои глаза. Цепляет взглядом. Удерживает. – Ну как, ты согласна?

Его показная нежность и смирение, это лишь прикрытие. Потому что в каждом жесте и звуке, спрятана непоколебимая сила. С которой ты либо миришься, либо она тебя не пожалеет и раскатает при случае.

Этот его прием, я хорошо помню. Еще когда он плотно занимался боксом. Его спарринги так и проходили. Он давал ложную надежду на победу или предлагая мир. А потом ломал при случае.

Это уже стало частью меня, подмечать все его хитрости. И не спешить с первым мнением. Которое часто оказывалось ошибочным.

- Как думаешь, это когда-нибудь закончится? – Отвечаю вопросом на вопрос. Избегая прямых взглядов.

- Ты ведь видела меня и знала, за кого выходишь замуж.

Молчу, потому что помню, как все это было тогда. И эти воспоминания больно бьют по чувствам и эмоциям. Ведь мы смотрим на все с разных сторон. И для него тогда все было просто, а для меня обернулось выбором. Тяжелым и болезненным.

Он этого не знает, потому что никогда не интересовался. Важен результат, что мы поженились. Цель достигнута. Победа. А она, как для любого спортсмена, важнее всего. И неважно, сколько пришлось сломать костей и пролить крови, чтобы ее достичь.

Мое молчание затянулось, и Артур сам его срисовал, как сигнал к активным действиям.

Очнулась я от грустных мыслей, когда почувствовала горячую ладонь у себя на пояснице. А следом, она поднялась выше и пальцы задели застежку от бюстгальтера.

Артур лизнул кожу на шее, в том местечке, где у меня будто кнопка для мурашек. Стоит ее задеть, как я буквально вспыхиваю быстрее зажженной спички. А следом поцеловал почти невесомо.

Закинув мои руки себе за шею, он уткнулся своим лбом в мой. Моих щек касается его дыхание. Щекочет и согревает.

Застежка бесшумно сдается под умелыми пальцами, и лямки скользят с моих плеч.

- Котова, ты не представляешь, какая ты соблазнительная, когда ревнуешь. – Артур шепчет мне прямо в губы.

Сидеть на его коленях становится опасно. Мне не комфортно, и в то же время безумно приятно. И ерзаю, подаваясь инстинктам. А он стонет мне в губы.

- Котов, ты же понимаешь, что такой вариант оживить нашу семейную жизнь, добром не кончится. – В голове уже начинают путаться слова. Мозг переходит в автономный режим. И только инстинкты теперь управляют мной.

- Будем пользоваться, пока не придумаю что-нибудь другое. – Его шутка мне не понравилась, и я резко от него отстраняюсь. Он недовольно морщится. А потом тихо начинает смеяться. – Глупенькая, я не о том, что ты подумала. Хотя, как вариант, я не против. – Бью его со всей силы кулаком в грудь. Но он ловко ловит мои руки и прижимает к своей груди, там, где бьется его сердце.

- Дурак…- бросаю обиженно.

- Возможно. Но я говорю о другом. – Его сердечным ритм замедляется на мгновение, а потом резко разгоняется, вместе с потоком крови по жилам. – Может, нам пора подумать еще об одном малыше.

Глава 5

Слова Артура плотно засели у меня в голове. И заставили переключить мое внимание на его предложения. А как иначе? Это ведь такие заветные слова для каждой женщины. Особенно когда мужчина сам, заводит такие разговоры.

После бессонной ночи, наутро я уже практически начала планировать наше будущее. Только уже в составе четырех человек.

- Настюша, я тебе завтрак белковый приготовил, а сам бегу на тренировку. – Ко мне в душ заглядывает Артур, и засмотревшись на мое тело, зависает.

Краснею под горячими струями воды, или это от его взгляда?

Будто и не было вчера скандала. Снова идиллия, которую никто разрушить не сможет. Пустые сплетни и взгляды полные зависти. Действительно, ведь я все это видела и знала, за кого замуж выхожу.

- Присоединишься? – Застенчиво спрашиваю мужа.

- Ммм, - практически облизавшись, огорчено качает головой. – Прости, у меня после тренировки встреча. Важная, отменить не могу.

А по лицу вижу, что ему совсем не хочется меня оставлять. Глаза горят, и грудь тяжело поднимается от каждого вздоха. Рвано и быстро, он делает жадные глотки воздуха.

- Я Ромку сам в сад завезу. Так что не торопись.

Он закрывает за собой дверь, а я стою и удивляюсь. С чего вдруг мой муж, решил сам отвезти сына в сад? Ведь он всегда говорил, что ему не по пути и вообще времени на это нет.

А тут и няню предлагает, и время нашел в сад отвезти.

Может, я и правда его не дооцениваю. Все считаю, что он слишком черствый для таких теплых проявлений эмоций.

Во так началось мое утро. Я, не торопясь, стояла под струями воды и улыбалась, как дурочка. Счастье топило меня с каждым вздохом, с каждым ударом сердца, с каждой мыслью, что у меня самый лучший муж и сын на свете.

Завтрак оказался остывшим, но на вкус это не повлияло. Дальше дела по расписанию. Так как много вопросов надо было успеть решить перед соревнованиями, которые поддерживал Артур и сеть его клубов.

Часам к трем, когда, сидя в машине, я мечтала скинуть туфли и размять пальцы, меня посетила идея. Невзирая на тянущую боль в икрах, я притворилась, что не чувствую ее.

Беру телефон и набираю СМС мужу.

«Привет, есть предложение, забрать Романа из сада, и поехать в кино?»

Отстукиваю по рулю, пока жду ответа. Только Артур не спешит. СМС так и висит не прочитанным.

- Ладно. – Скидываю все-таки туфли и завожу двигатель. – Так, десять минут до клуба, отлично.

Дальше смотрю по навигатору, пробок нет. К тому же у Артура встреча сегодня, значит, будет на месте.

Вместе поедем в сад за сыном, а потом в кино. Вот Ромочка обрадуется. Ведь у нас нечасто так получается, чтобы наш папа нашел время. У него соревнования, тренировки, команда, управление клубами. А сын, так и тянется к нему. Любую свободную минуту, виснет на его руках или просит с ним поиграть.

Как бы я ни старалась, не получается у меня заменить отца сыну.

Поэтому сегодня, как никогда хочется провести время с семьей.

А может, во мне до сих пор говорят гормоны, после слов о малышке?

С этими мыслями еду на работу к мужу.

И снова этот бесящий запах при входе. От которого уже начинает тошнить. Задерживаю дыхание, а про себя делаю пометку СРОЧНО!

- Стась, как жизнь? – Насмешливый голос раздается за моей спиной.

Тема, как всегда, на своем месте. Будто и не выходит на улицу от сюда.

- Тем, а ты дома бываешь? – Задаю шуточный вопрос старому другу.

- Иногда.

- Тогда может, надо чаще, а то у тебя так девушки никогда не появится. – Скрещиваю руки на груди, будто я строгая учительница.

- Таких как ты уже нету. – Грустно констатирует. – А когда появиться, тогда и подумаю над твоими словами. – Он снимает полотенце с шеи, и легонько меня им стегает по бедру.

- Эй! – Отскакиваю с улыбкой.

- Ты сегодня больше на себя похожа, чем вчера. – Задумчиво выдает мне Артем. – Снова мир в раю?

Я его люблю, как друга. Десять лет верой и правдой, проверена наша дружба. Но обсуждать нашу с Артуром семейную жизнь, я не намерена. Не люблю, выносит сор из избы. Даже при редких встречах с подругой не обсуждаю.

- Все хорошо, беспокоиться не о чем. – Отвечаю размыто, но он меня понимает.

- Ну, ну. Это ваше дело, я не лезу. – Он поднимает руки вверх. Показывая, что пытать меня не собирается.

- Ладно, я к мужу. Увидимся еще. – Машу на прощание и иду к кабинету.

Только вот дверь заперта. Кручу ручку, а она не поддается.

Хмурюсь и стучу несколько раз.

Оборачиваюсь, хочу спросить, может, кто видел, возможно, он уже уехал. Ведь скоро надо сына из сада забирать.

Только щелчок, а следом еще один. Я терпеливо жду. Не отхожу от двери. Затем глухой удар, будто что-то рассыпалось по ковролину. Каждый шорох проходит по нервам. Я ловлю себя на мысли, что паника взяла надо мной верх. И теперь я даже боюсь пошевелиться с места.

Ручка движется вниз. Медленно. Нерешительно. Мучительно растягивая мою выдержку.

Я подаюсь чуть вперед, давя взглядом на нее. Будто она мне может поддаться и ускориться.

Но не выдерживаю, стартую вне времени и скорости.

Жму на ручку и толкаю дверь вперед.

- Котова? – Удивленный голос мужа, и крепкая хватка на двери, что тормозит ее.

- Артур, что с тобой? – Лицо раскрасневшееся и шальные глаза. На рубашке расстегнуты первые пуговицы.

Он смотрит мне за спину, и будто с кем-то обменивается взглядами. Но я смотрю на него. Он словно растерян.

- Что с тобой? – повторяю свой вопрос.

- Поехали, потом расскажу. – Он надвигается на меня, так и не давая войти в кабинет.

Берет меня за талию и спешно уводит. Не давая, возможно, обернутся. Я сначала сопротивляюсь, хочу сразу все выяснить. Но он сильнее меня. Поэтому сопротивление почти сразу сходит на нет.

- Артур! Почему ты в таком виде? Ты там не один был? – Первая догадка била больнее всего.

Он осматривается по сторонам. Ждет, когда мимо нас пройдут люди. А потом, отводит меня в сторону и шепотом, на самое ухо говорит.

Глава 6

Весь вечер с мужа не свожу глаз. Вроде все как обычно, да только шестое чувство не на месте. Будто смотрю и не замечаю очевидного. Как пелена на глазах, скрывает что-то важное.

- Ты чего так на меня смотришь? – Поймал меня Артур с подозрительным взглядом.

- Задумалась. – Натянуто улыбаюсь ему.

- Стась, ты помнишь наш разговор? Про малышку? – Он пододвигается ко мне ближе и шепчет на самое ухо. – Я тут представил, а если у нее будут такие же кудряшки, как у тебя и Романа. Представляешь, наша малышка. – Он меня приобнял за плечи и чуть сжал.

Но на этот раз, я его мечты и желания не разделила. Как бы мое сердце ни тянулось в нежных позывах. Как бы душа ни пела от радости. Уж слишком быстро внутри меня росла тревога. И очаг ее возгорания я так и не определила.

Ромочка носился в игровой комнате, ему до маминых переживаний нет дела. А вот Артур увлеченно что-то рассматривал в телефоне. А в следующий раз, когда я обернулась, его уже не было. Только знакомая спина мелькнула перед поворотом.

Пожимаю плечами, может, ему в туалет понадобилось? Кто знает.

И вроде все, как всегда, только вовремя замечаю телефон на столе. Простой, модель, не новая. Лежит на нашем столике, экраном вниз. Хмурюсь. Понимаю, что посторонних с нами не было и никто не подходил.

Проверяю сумочку, мой лежит там.

Тянусь нерешительно к нему, и рука пару раз зависает, но все-таки. Любопытство меня сгубило.

Поднимаю и только успеваю читать СМС.

Абонент: Катя, третий размер.

Вика агент-вторник.

Ксюша юрист, сговорчивая

Танюша Няня

И еще несколько имен, после которых шла приписка отдельных качеств.

Палец только успевал порхать над экраном, да бес толку. Прочитать дальше я не смогла, потому что пароль я не знаю.

Закусываю с силой губу. Пока не появляется металлический привкус во рту. Перед глазами начинает все плыть. Это предательские слезы, застилают глаза.

Отшвыриваю телефон и растерянно смотрю на него. И что же мне делать?

Получается, все, что он мне говорил, это все лож? Смотрел в мои глаза и даже не постеснялся врать о том, что для меня самое важное и ценное.

Тут со стороны раздался истошный крик. Такой силы, что мои волосы зашевелились. Внутри все сковало ледяным холодом, а после стянулся узел из моих внутренностей.

В панике поворачиваюсь и ищу сына глазами. Сканирую горку и батуты, только не вижу его. И сердце начинает сдавливать словно тисками.

- Рома! – Подбегаю к мягким блокам, за которыми горка. – Сынок! – Кричу, и мне кажется, что от испуга, мой голос тише шепота.

- Мам! – Я его слышу, только голос будто не его. Сдавлен от боли.

Вижу, как он выползает из-под конструкции и придерживает одной рукой вторую. Из меня будто вся кровь испарилась. Вижу, как его личико перекосило от боли, он с трудом сдерживает слезы. Идет ко мне и даже старается храбрица.

Подхватываю его на руки и спешу на выход. Параллельно ищу глазами Артура. Ведь у него ключи от машины. И мне сейчас необходима его помощь. Только он будто сквозь землю провалился.

- Сыночек, ты как? – Целую его в мокрый лобик. Заодно и температуру его проверяю.

Осматриваю на видимые повреждения. Сердце западает, то колотится сверх нормы. Разгоняется за секунды и резко тормозит.

- Мам, у меня животик болит. – Почти уже плачет мой малыш.

- Потерпи, мы сейчас найдем папу, - растерянно смотрю по сторонам. Не обращаю внимания на свои дрожащие руки, что намертво вцепились в ребенка. – Где же ты? – Мысленно ругаю его и молюсь увидеть.

Осматриваю еще раз большой и шумный зал. Ищу знакомую фигуру. Любой ориентир, который снизит градус паники.

- Мне больно…очень…ручка болит…

Его слабый голосок, по моим оголённым нервам, и я уже сама на грани истерики.

- Девушка, вам помочь? – Незнакомый мужской голос, от которого я вздрагиваю.

Оборачиваюсь к нему с ребенком на руках и киваю.

- Да, мне нужно в больницу. Срочно.

- У меня машина припаркована перед входом. Я отвезу.

И самое странное для меня, он протягивает ко мне руки, чтобы взять моего сына. Облегчить мою ношу. А я в испуге, еще сильнее прижимаю его к своей груди.

Его пронзительный взгляд не отпускает меня до последнего. Будто он дает мне время понять, что он хочет мне помочь. Он не причинит вреда ни моему ребенку, ни мне.

Но инстинкты слишком оголены, и на адекватность нет шанса.

- Пойдемте. – Незнакомец придерживает меня за спину, но попыток забрать у меня Рому не делает.

- Мам, а где папа? – Шепчет мне в ухо сынок.

А я молчу. Потому что у меня нет ответа. Сама растеряна его резким исчезновением, прямо у меня на глазах практически.

Спустившись на первый этаж, мы идем к большим раздвижным стеклянным дверям. Незнакомец сосредоточен, отстукивает на экране своего телефона и умудряется еще нам дверь придержать.

В этот момент меня одолевает совесть. А вдруг у него были срочные дела, а я тут. Стала неудобно его отвлекать. Потому что по его виду понятно, мужчина спешил в офис.

- Вы извините. Но я могу вызвать такси? – Неуверенно начинаю оправдываться.

- Не волнуйтесь, все нормально.

- Нет, мне, правда…

- Котова!

От грубого голоса мужа я вздрагиваю, и чуть не роняю своего ребенка.

Глава 7

Артур метает в меня жесткий взгляд подобно молниям. На сына не обращает внимания, и то, что он у меня на руках, и плачет, его мало волнует. А вот мужчина рядом со мной, приковывает полностью его внимания.

- Артур, - делаю шаг ему навстречу, - Ромик ударился, говорит, ручка болит, и животик. Я не знаю, что делать. – Я испугана и растеряна, жду от него помощи.

Но только он не спешит, успокоить меня и начать реагировать на проблему.

- А меня подождать не пробовала. – Зло цедит сквозь зубы муж.

- Я тебе искала, хотела позвонить, ведь ключи у тебя. – Как же неудобно перед незнакомцем. Смущенно опускаю глаза в пол.

- И что? Передумала? – Кивает он на мужчину рядом со мной.

- Перестань, пожалуйста. – Шикаю на него. Стыдно выяснять отношения. – Твоя ревность сейчас ни к чему.

Слышу легкое покашливание, которое еще больше придает накала нашей ситуации.

- Вы простите. Если моя помощь уже не нужна, то я вас оставлю. – Голос вежливый и немного даже сконфуженный. Я его прекрасно понимаю.

- Спасибо вам большое. – Благодарю его искренне и улыбаюсь, чтобы хоть немного скрасить всю грубость моего мужа.

Мужчина удаляется и вскоре исчезает из поля зрения. Я выдыхаю. Но тут же голос Артура меня возвращает в реальность.

- Это кто такой?

- Не начинай. Только не сейчас. – Глажу по спине своего малыша, который тихонечко плачет у меня на плече. – Нам надо срочно в больницу.

Разворачиваюсь и иду к выходу. Хорошо, что машина припаркована недалеко.

Всю дорогу, я прижимаю к себе сына, целую в макушку, глажу по спине. Он словно маленький комочек, свернулся в моих руках и тихонечко посапывает, придерживая больную ручку.

Артур сосредоточенно ведет машину и даже не подозревает о своей пропаже. Только я помню, я не забыла. Каждое СМС могу прочитать наизусть.

Дальше больница. Сын напуган до истерики. Артур психует и начинает повышать голос. Я как буфер обмена между ними. Стараюсь сгладить острые углы, и самой на них не наткнуться, и сенников не получить.

- Так, дружок, у нас тут сильный ушиб, но я бы посоветовал сделать снимок. Чтобы исключить трещину или перелом. – У меня от этих слов, онемели пальцы на ногах, я пошатнулась. – Мамочка, вы так не нервничайте, говорю же, надо делать снимок. – Врач в синем костюме, делает параллельно записи в карте.

И нам дают направление. Руки почти ничего не чувствуют, и я боюсь выронить сына из рук. А Артур идет рядом и только и успевает, отстукивать сообщения.

Но даже сейчас, я душу свою злость на него. Сейчас не время высказывать то, что кипит у меня внутри. Подобно извержению вулкана или котел с ядом, бурлит и плещется.

- Пап…- рома тянет руку к отцу, в голосе столько боли, что у меня сердце сжимается.

- Сейчас я решаю важный вопрос. – Не глядя на него, отвечает Артур.

И острый нож глубоко входит мне в сердце. Вместо сына, который ничего не понимает, я понимаю все. Теперь я знаю, что за важные дела, у него могут быть. И с кем, и сколько раз.

Прижимаю сильнее к груди, хочу защитить его, насколько позволят мои силы.

- Что ты его так сжимаешь? Он же мальчик, пусть привыкает к боли. А то он так и будет держаться за твою юбку.

- Знаешь, что. Если у тебя так много дел, оставь нас тут. Домой на такси приедем. – Говорю раздраженно, так надоело чувствовать спиной его недовольство.

Мы проходим рентген-кабинет. Потом ждем снимок. Все процедуры, я практически не могу выдохнуть. Будто ком в горле стоит. Все в один день. Все мои кошмары ожили в одночасье.

У сына сильный ушиб, и слава бога, обошлось без трещин и переломов. Но жесткая фиксирующая повязка на неделю, это теперь наше лечение.

Пока мы были в больнице, на улице стемнело. И какого же было мое удивление, когда на улице я увидела Артура. Немного успокоившись, он уже излучал лучи беспокойства. А не раздражения и нервозности.

Он подходит ко мне и забирает у меня сына. Тот уже спит, намучавшись за вечер в больнице.

Уложив ребенка на заднее сидение, он захлопывает тихо дверь. Обойдя машину, Артур садиться на водительское сидение и, заводит двигатель. А на меня накатывает дикая волна злости на него.

Выезжаем на главную улицу, где подряд несколько перекрестков. На одном из них он, ухмыльнувшись косится на меня. И он не успевает положить свою ладонь на мое колено, как я отдергиваю ногу.

Он удивленно на меня смотрит. И на мое несчастье, загорается красный. Причем по времени, у нас есть целых полторы минуты.

Этого времени мне хватит, чтобы разворошить улей со смертоносными пчелами. Разнести к чертям нашу счастливую жизнь.

- Что за агрессия, моя кошечка? – Издеваясь надо мной, спрашивает муж.

Поворачиваюсь в его сторону и пристально смотрю ему в глаза. Хочу увидеть хоть каплю вины, что он может чувствовать за все измены, что у него были. Потому что я уверена, что их было больше, чем одна или две.

- Артур, как давно ты мне изменяешь? – Его брови сходятся на переносице, и во взгляде появляется сталь.

- Котова, чего ты добиваешься, этими пустыми обвинениями?

- Второй телефон? Закрытые чаты? Откровенная переписка? Это все ты считаешь пустыми аргументами, что доказывают твои измены? – Я говорила без глотка воздуха, пока легкие не сжались. – Так сколько времени, ты делаешь из меня дуру?

Мои слова, скорее всего, для него ничего не значили. А вот меня, они разрывают на части. Так было больно, просто от мысли, что вся моя жизнь - сплошной обман. Который мне устроил самый родной и близкий человек.

Я смеялась над одной только вероятностью его измены, а сейчас и слез мало, чтобы смыть с себя весь этот позор в глазах его любовниц.

Напряжение в салоне достигает высшей точки. Я словно в жестяной банке, сжата, и подавлена его острым взглядом. Силой, мощью, непоколебимой значимости.

Он сжимает челюсть, так что желваки начинают ходить ходуном. Перекатываются под смуглой кожей. Он сжимает с силой руль, и вены проступают на его руках.

Глава 8

Оставшиеся километры, я, просто не переставая, молилась, чтобы мы смогли доехать до дома. Артур гнал как сумасшедший и не реагировал на мои просьбы сбавить скорость.

Паника и испуг за нашу жизнь, сотрясала мое тело.

- Артур, я тебя прошу. – Повторяю я бесконечное количество раз.

- Знаешь, Насть, зря ты полезла в это. Зря. – Не сводя глаз с дороги, наконец он мне ответил. – Чего тебе не жилось спокойно? – Осуждающе задает вопрос в никуда.

Он пролетает светофор на красный, и на нашу удачу, помех не было. Только я потеряла нервных клеток, как минимум за пару лет вперед. В ушах стучит пульс, кровь бурлит от адреналина. Я успеваю испуганно смотреть по сторонам, будто от этого, что-то изменится.

Но также внутри все покрывается коркой льда, кожа ощетинилась. Потому что я не понимаю, что мне делать в такой ситуации. Меня разрывают мысли, и сценарии того, что может случиться дальше.

Он резко входит в поворот, и Рома на заднем сидении, сдвигается и придавливает больную ручку. Всхлипывает во сне, морщась от боли.

Я это слышу и буквально пропускаю его боль через себя, только во сто крат сильнее. Бедный мой мальчик. Проглатываю ком из слез и возвращаю внимание к дороге.

Но на мое счастье мы въезжаем на территорию нашего ЖК. Он вынужден сбавить скорость согласно правилам. Паркуется на нашем месте. Я же, выдыхаю, так как я могу, наконец, выйти из этой машины. Замкнутое место, с повышенной опасностью.

Не дожидаюсь его, спешу забрать своего ребенка и прижать к себе. В груди болит. Где-то глубоко, за грудиной, под сердцем. Острая боль разносится по тонким цепочкам, разнося только печаль и тревогу.

- Я сам его возьму. – Спиной чувствую, как он подходит ко мне совсем близко. Мышцы на спине напряглись, до судорог.

Не спорю. Прикусив язык, уступаю. Потому что для скандала и серьезных решений, двор под окнами соседей, точно не место.

Пусть я отсрочила извержение вулкана, но моя личная трагедия уже случилась.

Артур, зайдя домой, отнес сына в его комнату и уложил спать. Не стали будить малыша, так как он и так намучался за сегодняшний вечер.

Я же ждала его на кухне. Потому что она находится дальше всего от детской. Я не планирую бить посуду, и кричать на весь дом. Во мне теплится надежда решить все мирно. Но мое шестое чувство говорит обратное.

Я ведь знаю Артура, и его характер. Он никогда не позволит мне уйти просто так, без боя. Тем самым унизив его, как не сложившегося мужа и отца для сына.

Он всегда должен быть первым. Всегда выигрывать и не принимать ничью.

В пальцах дрожь и нервы уже на пределе. Ожидания конца. Когда наша семья, официально закончит свое существование.

Хотя кого я обманываю. Судя по тому, что он не торопился оправдываться. Говорить, что это все игра, и ничего не было. Пустился меня прессовать. Делать, как он привык. На работе и в спорте.

Артур вошел на кухню тихо. Я даже не почувствовала его присутствие. Меня так сильно затянули мысли, что я практически потерялась в них.

- Стась. – Я вздрагиваю от его голоса, и по позвоночнику скатываются мурашки. Противные, от которых кожа еще долго остается раздраженной и чувствительной.

Он подходит ко мне, а я стараюсь не соприкасаться с ним. Делаю шаг назад. Но натыкаюсь на стол.

Мотаю головой, говоря, чтобы не подходил. Я не готова делить с ним свое пространство.

- Я не буду отпираться. – Он устраивается на высокий стул, что стоит напротив меня. – Да, бывает, что я сплю с другими.

Моргаю часто, будто стараюсь отмотать самые счастливые моменты нашей жизни и найти причину таких его действий.

Но только наша идеальная и счастливая жизнь, сейчас разлетелась как карточный домик.

Что я чувствую? Ничего! Абсолютно ничего. И это пугает меня сильнее всего.

- Так это все правда?! – От шока голос переходит на шепот. Мне его сложно контролировать.

- Когда ты забеременела, решил тебя не мучать. Все-таки контролировать силу сложно. Были одноразовые связи. А потом вошло в привычку.

- Боже. – Его правда меня сбивает с ног. Я зажимаю рот руками и просто кричу без слышно.

Внутри словно разорвалась ядерная бомба. Ядовитым грибом накрыло все мои чувства и эмоции. Отравило кровь в венах, и каждую клеточку, что нас соединяла.

- Стась, - муж все-таки берет меня за руки и притягивает к себе, - у тебя ведь все есть. Тебе не на что жаловаться. А на мои слабости можешь закрыть глаза.

Поднимаю голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Я совершенно не узнаю своего мужа. Он будто другой человек. Далекий и чужой.

- Нет, так нельзя. Я так не могу. – Отчаянно отрицаю его слова, глотая ком из слез.

Перед глазами всплывают все те девушки, что подходили ко мне и говорили, о похождениях моего мужа.

- Сможешь. Если любишь. – Чеканит каждое слово, выжигая их на моем сердце.

- А ты? Ты меня любишь?

Глава 9

Любишь?

Это оказывается такой сложный вопрос. Побуждает столько сомнений и неопределенностей. И то, что я думала, должно быть, по умолчанию, оказалась лишь пылью. Простым словом и пустым звуком.

Артур смотрит на меня, как на наивную девочку. Которая еще не поняла всех правил этого мира. Мол, зачем ты задаешь такие вопросы? На них честно никто не отвечает.

- Ты молчишь? – С грустью нарушаю наше молчание.

- Ты и сама знаешь ответ на него. – Парирует с усмешкой он.

Внутри будто все перевернулось. Все вокруг меня поменяло свои полюса. И теперь я словно в темноте, и без компаса ищу правильную дорогу. Путь, который должен вывести меня на свет.

Я бы с радостью в это поверила. Раньше. Но уже не сейчас.

- Артур, зачем тогда ты говорил про еще одного малыша? – Видимо, мне мало его цинизма, хочу еще одну пощечину. Чтобы выбила из меня всю эту розовую чушь, в которую я верила и верю.

- Стась, так я и не отказываюсь от своих слов. Малыш, давай родим еще, и тогда ты снова будешь занята пеленками и подгузниками. Займешь свою головку и дашь мне делать свои дела.

Муж меня вновь удивляет настолько, что я теряю дар речи. Хорошо, что позади меня стоит стол, и я могу опереться на него. В голове, будто взрываются петарды и отдают глухими ударами в виски. Раздавливая их, как комки грязи под ногами. Противно чавкающим звуком.

Картинка семейной жизни, как сломанный пазл, разлетается в разные стороны.

- Ты слышишь себя, Артур? – Прикладываю холодные пальцы к вискам, чувствую, как отчаянно пульсирует жилка. – Ты слышишь, какой ужас ты мне предлагаешь? Родить? Зачем? Ради чего?

- Знаешь, мне нравилось, когда ты дурочкой прикидывалась. – Он растирает раздраженно затекшую шею. – Тебя только волновала наша семья и то, что на нас смотрят и завидуют. Ты красотка, бывшая танцовщица. Муж, спортсмен и владелец залов. Твой сын, мечта для любого блога. Так и сейчас, нацепи розовые очки, затолкай вату в уши и живи дальше. Создавай свою идеальную картинку.

- Во лжи? Ты предлагаешь жить во лжи? Улыбаться всем твоим любовницам, которые тычут пальцем мне в грудь? Это ты про эту идеальную картинку? – После моих же слов в нос ударяет едкий запах помоев. Меня начинает тошнить от нашего разговора.

- А почему нет? У тебя все есть. Я есть!

- Нет. У меня кроме, моего сына никого нет.

- Знаешь, давай заканчивать с этой драмой. Я устал, и ты не в себе. Я обозначил наши дальнейшие несколько лет. И тебе придется с этим смириться.

Артур встает со стула, и подойдя ко мне, щелкает по подбородку. Следом зажимает его пальцами и задирает вверх. Кожу обдает огнем от боли. Я не могу пошевелиться. Смотрю ему в глаза, ведь он этого хочет. Взгляд, полный темноты, в которой спрятана животная сила. На руках перекатываются мышцы, можно даже на глаз определить сколько в них стали.

- И еще, забыл тебе сказать. Роман в детский сад, больше ходить не будет. Завтра придет его няня. Я договорился.

- Но…- сдавленно начинаю протестовать.

- Я не спрашивал твоего мнения. – Он чуть толкает меня назад, пока край столешницы больно не вонзается мне в поясницу. Я морщусь от дискомфорта. – Позвони и объясни все. Не хочу, чтобы ты туда ездила.

- Нужно написать заявления или еще что-то…- голос больше похож на скрипучую дверь, чем на мой.

- Мне неинтересно. Завтра приведу Анжелу.

Он меня отпускает и уже со спокойным выражением лица, смотрит на меня.

- Удивлюсь, если ей окажется за пятьдесят. – Зло шучу я, пряча слезы от его глаз.

- Ей двадцать. Она студентка. Знает несколько языков.

- Оу, действительно, ценный кадр. – У меня не остается сомнений, по каким критериям он ее выбрал. – Делай с ней что хочешь, только она не подойдет к моему сыну.

- Сын мой! – Зло цедит сквозь зубы. – Если тебе что-то не нравится, вали. Возвращайся туда, где я тебя нашел. Возможно, когда-то давно ты и была звездой, то сейчас ты никто. Запомни это. И в следующий раз, когда решишь качать свои права, и говорить, что что-то или кто-то твое, вспомни мои слова.

Он знает, как можно сделать мне еще больнее. Знает, куда надо надавить, чтобы я растеклась послушной лужицей перед его ногами. Потому что в то время, когда я слепо его любила, он меня просто ловко использовал.

Просил, и я не могла отказать. Я забыла, отреклась, потерялась, видя только его, свой ориентир. Жестокий урок, я усвоила.

- Вот и молодец. Я в душ и в постель, жду тебя, так что давай недолго. – Выходя из кухни, он стаскивает через голову футболку.

Я уже не вижу его красоты, от которой многие сходят с ума. Смуглая кожа, накачанный пресс. Косые мышцы похожи на канаты. Широкие плечи переходят по трапеции к узкой талии и бедрам. Его походка победителя и бога моей жизни.

Но сейчас, я его повысила, до монстра, который играет на чувствах других. Переставляя как пешку, отдавая приказы. Наверно, будь я умнее, приняла бы его варианты мирного существования. Но я унижена и раздавлена, от меня практически ничего не осталось. Горстка гордости, да щепотка смелости и надежды, что все будет хорошо.

Я не тороплюсь по первому зову Артура. Так и стою, облокотившись на кухонный стол. В голове мысли как рассыпанный горох, что я пытаюсь собрать воедино.

Вспоминаю нашего друга Артема. Его последние слова и тот его взгляд, который я проигнорировала. Достаю телефон и набираю СМС.

«Ты все знал!»

Всего три слова, но и их достаточно, чтобы поставить точку в многолетней дружбе.

Он читает его. Вижу, как появляются две галочки. И на этом все. Он в сети, но по-прежнему молчит.

Глава 10

Я не спешу звонить в детский сад, чтобы договориться обо встречи с заведующей. Откладываю как могу, ищу сотню отговорок.

Сижу на полу, а сын играет рядом. Одной рукой он ловко может и строить из конструктора, и катать машинки. Тугой бандаж ему не помеха, уже привык.

- Мам, а я долго буду болеть? – Маленькая машинка врезается в мою лодыжку, и я от неожиданности и резкой боли морщусь.

Потом перевожу взгляд на сына, и вновь ему улыбаюсь.

- Ромик, сынок, ручка скоро заживет, не переживай.

- И я смогу в садик пойти? А то я соскучился по Ваське, он там без меня играет. И Каринка мне конфеты должна.

Ерошу темные кудряшки на голове сына и закусываю губу. Так не хочется, чтобы он был, между нами. Участвовал во всех гнусных решениях своего отца. За ребрами начинает раскручиваться боль. И резкими спазмами прокалывать все внутренности.

Он обнимает меня одной ручкой и зарывшись в мои волосы, шепчет еле слышно.

- Я слышал, как папа ругался. – И еще сильнее вжимается в меня. – Он не хочет, чтобы я в сад возвращался? А я с нянькой не хочу сидеть дома. У меня там друзья, и нянечка моя. А котлетки вкусные, а запеканка. Мамочка, пожалуйста, уговори его.

Его слова так точно нащупали свою цель. Что я на грани разрыдаться перед сыном. Вижу, как ему не хочется терять своих друзей. И к воспитателю и нянечки он привык. Это такая редкость с ним, что он сам потянулся к людям.

Если вспомнить, сколько раз мы меняли группы. Сколько раз я оставалась с ним, чтобы поддержать. Отказывался от еды и сидел, забившись в угол.

Рома весь в слезах, не хотел меня отпускать. Так и стояли с ним в дверях.

Я мучила его и себя. Слушала Артура, который был за то, чтобы закалять характер. А я только потакала слезам и жалела сына.

И вот сейчас стоит вопрос в няне. Она сыну не нужна. А Артуру, зачем-то приспичило. Хотя, как выясняется, ему ничего не мешает запереться с ней в кабинете или в подсобке.

Фу, как же мерзко об этом думать. А еще хуже, искать варианты, чтобы не навредить и сыну и мне.

- Знаешь, дорогой, - утыкаюсь в макушку сына, вдыхаю такой родной запах, сладкого моего малыша. – Пока ты на больничном, и мы можем не волноваться. А со временем думаю, папа передумает насчет садика.

- А няня?

- Пока она нам точно не нужна. – Отвечаю, ни капельки не соврав сыну.

Его личико просветлело, потому что он знает, что мама не обманывает. Расслабился и вновь начал играть. Уже полностью позабыв о своей проблеме.

А у меня в голове в это время закралась паника. Она тихими волнами, накатывала на меня, и с каждым разом, все сильнее и больнее.

После обеда приехал Артур, и практически с порога начал на меня наезжать, вспоминая мне старые дела, которые давно были улажены.

- Стась, ты почему забыла договор продлить с банком, мне они опять звонили. – Раздраженно скидывает ботинки в коридоре и кидает ключи на тумбочку.

Выхожу в коридор и смотрю на него в замешательстве.

- Что ты глаза свои красивые на меня округлила? Мне больше нечем заняться, как на звонки отвечать.

Подходит ко мне и опирается ладонью о дверной косяк, рядом с моим лицом. Смотрит с прищуром, с хитринкой. Аромат его парфюма только больше начинает раздражать.

Он словно прощупывает почву, на мое равновесие. А я балансирую над пропастью уже несколько дней.

Как узнала о грязных секретах своего мужа.

- У тебя секретарь есть. – Говорю очевидное.

- И что? Это ты должна была сделать. – Приближается ко мне, сокращая расстояние до минимума.

Сердце в груди разгоняется до бешеной скачки. И дыхание прерывается от его близости. Это не возбуждение и не предвкушение. Это отвращение чистой воды. Только вот жаль, он их путает. И принимает за сигнал к активным действиям.

- Я сделала, продлила договор еще в прошлом месяце.

- Ну тогда, проверь еще раз. – Пожимает плечами, и в следующую секунду обхватывает мою талию своими руками.

- Ай…

Вскрикиваю и тут же прикусываю язык. Рома спит в соседней комнате, и разбудить его своими воплями мне не хочется. И так слишком много стало зыбким в нашей пока еще семье. Формальности надо соблюдать перед сыном до последнего.

- Да перестань ломаться. – Не успокаивается Артур и плотнее прижимает меня к стенке. – Мы женаты, так что это нормально. Хотеть свою жену.

Мои щеки вспыхивают под его взглядом, так же как и шея, руки и грудь. Я словно зажата в горящих тисках.

Брыкаться или сопротивляться бесполезно. Он сильнее меня и без труда может в легкую меня подмять под себя. Поэтому мне остается только одно. Бить правдой. Той, что так легко Артур перешагивает и идет дальше.

- Хочешь меня? – Проговариваю каждую букву, чтобы он меня отчетливо услышал.

Тело перестает с ним бороться. Под его наглыми пальцами, каждый сантиметр моей кожи, безропотно покрывается коркой льда. Стирает все следы, что могут впечататься в нее.

- Ты еще спрашиваешь! – Он ведет кончиком носа от мочки уха, по щеке и скуле. Прикусывает нежную кожу и слизывает языком.

Борюсь со рвотным позывом, потому что боюсь даже представить, сколько раз он мог такое проделывать. С другими.

- Хочешь как Вику? Катю? Лену? А может, уже как Анжелу? Или ты нас всех хочешь одинаково? – Язык щиплет, как от змеиного яда. Но мне плевать. Он меня отравил и теперь получает то, что заслужил.

Глава 11

Звонок в дверь нас прерывает, и уже нет того ощущения, что мы будто заперты в четырех стенах. Пространство увеличивается с каждым вздохом, но нервы по-прежнему взвинчены. Пульс бьется в горле, создавая преграду для слов.

- Черт. – Зло ругается Артур, прижимается лбом к моему и сверлит взглядом.

Снова звонок, и ему ничего не остается, как убрать руки с моего тела, и с раздраженным выдохом идти открывать дверь.

Наспех поправляю свою одежду, рваными нервными движениями. Пальцы дрожат, и я чувствую их мелкую дрожь. Каждый миллиметр моего тела горит изнутри. Я будто выдыхаю пламя. Оно обжигает ноздри и гортань.

Прикладываю свои ладони к щекам, но кожа прохладная. Нет и намека на повышенную температуру.

- Привет. – Тянет каждую букву тонкий женский голосок. – Ой, - вижу светлые кудряшки из-за спины Артура, - ты не один? – уже шепотом она спрашивает моего мужа. – Здравствуйте.

Это, видимо, уже адресовано мне.

- Надо же, Артур, ты не предупреждал свою няню, что ты женат? – Сарказм в каждом моем слове, это единственное, что мне остается.

- Проходи, познакомишься с моей женой. – В тон мне говорит Артур. – Сын пока спит, так что у нас есть время, обозначить твои обязанности.

Дешевая комедия, с замахом на высокие оценки. Как же все это отвратительно. До скрежета зубов и шрамов на сердце. Я стою и наблюдаю, как эта девица со смущением смотрит на меня, а потом переводит взгляд на Артура. Будто ждет от него сигналов или подсказок, как себя вести со мной. Как говорить и как отвечать.

Я для нее наверно самый страшный и непонятный человек. Ведь я терплю ее присутствие в нашем пока еще доме. Могу накинуться на нее, вырвать все ее светлые кудряшки. Исцарапать лицо. Выволочь на улицу и всем рассказать, кто она такая.

Пожалеть бедняжку? Что она попала на этот спектакль, да еще и на главную роль.

Нет.

Потому что я не верю в такую наивность. Не верю, что можно не знать, в какое дерьмо ты ввязываешься, когда спишь с женатым человеком. Высокие и сильные чувства? Нет!

Облокачиваюсь плечом на дверной косяк и скрещиваю руки на груди. Прохожу быстрым взглядом по ее фигуре. Спортивная и подтянутая, видимо, много времени проводит в зале. Небрежные кудряшки, создают образ невинности, да много она заплатила, чтобы произвести впечатления.

- У вас красиво. – Она смотрит на меня из-под ресниц и заливается румянцем. – У вас отличный вкус.

Ее приторные слова вызывают у меня только тошноту. Она поднимается по пищеводу вверх, и горечь во рту становится невыносимой.

В груди, за ребрами снова сдавливает до искр из глаз. Но я не двигаюсь с места. Потому что если я потеряю опору в виде косяка, то не удержусь, упаду.

- Меня Анжела зовут. – Она протягивает мне руку. – Буду няней вашему сыну.

Смотрю на нее с нескрываемой брезгливостью. Понимаю, что все становится слишком серьезным и неправильным. Все уже пошло прахом, без права на второй шанс.

Артур жестоко поступает со мной и с нашим сыном. Ставя свои желания и интересы на первое место. А что будет с нами после всего, это уже его не касается.

- Знаете Анжела, вы уже меня обманываете. – Говорю ей спокойным тоном.

- Я вас не понимаю. – Она медленно опускает руку и в поиске защиты смотрит на моего мужа.

- Вы не няня. Вы любовница. И давайте опустим все эти формальные любезности. Сына вам я не доверю никогда. А по поводу Артура делайте с ним что угодно. Но не в стенах пока еще моего дома.

- Настя. – Рычит муж, и делает шаг мне навстречу.

Девушка округляет глаза в искусственном испуге и прячется за его спину. Словно она меня опасается. Словно я чудовище в этой ситуации.

- Почему вы меня оскорбляете? Я вам повода не давала так думать. – Пищит она, также трусливо выглядывая из-за спины моего мужа. – Артур, мы так не договаривались. Я, конечно, все понимаю, но это уже слишком.

- Анжел, просто у моей жены сейчас непростой период. – Он поворачивается к ней и обнимает за плечи. Растирает руками и приговаривает прямо в губы. – Сын вчера повредил руку в саду, поэтому нервы у нее на взводе. Теперь ты понимаешь, почему я настаивал на твоем скором появлении.

- Правда? Ты меня не предупредил.

- Это вчера случилось. Так что не успел.

Я смотрю на них и чувствую себя лишней. Будто меня и нет тут. Пустое место. Разговор обо мне в третьем лице, это гнусно даже для него. Принизить меня, до уровня плинтуса, а может, еще ниже.

- Знаете что? Идите к черту. Вы оба.

- Котова, ты человека довела до слез. – Повышает на меня голос Артур. – Она ведь действительно няня.

- Да мне плевать, дорогой. – Отталкиваюсь от стены и оставляю их наедине, ухожу в комнату.

Сердце стучит, как сумасшедшее. Ломает ребра отчаянным битом. Дышать невозможно, легкие будто выжатый лимон.

За спиной слышу возню, и приглушенным всхлипы. Не удивлюсь, что она сейчас ревет на его плече. Разыгрывает самую печальную сцену, униженной и оскорблённой.

Падаю на диван и опускаю голову на колени. Упираюсь лбом в острые коленки и начинаю искать ответы. Мысли возвращаются в далекие моменты в памяти, где я была счастлива. Столько времени я была глухой и слепой. Как вообще такое возможно?

Глаза жжет изнутри, терпеть нет сил. Зажмуриваюсь, жду слезы, только их нет. Не единой слезинки.

Захлопнулась входная дверь, и вмиг стало тихо. Я и не заметила, как ее рыдания стояли фоном. Глухой звук наполнял всю комнату. Чувствую, как нервы натянулись словно струны.

- Довольна собой? – Резкий голос, и мое сердце пропустило удар. – Что молчишь? Ты же такая разговорчивая была, а что сейчас?

Он хватает меня за плечи и поднимает, словно я ничего не вешу. Кожа под его пальцами начинает гореть. Он встряхивает меня, будто куклу. Голову ведет и горло перехватывает.

- Ну! Не молчи! – Приказывает Артур.

Поднимаю глаза и смотрю на него. Обмякшая в его руках с омертвевшими чувствами. В жилах лед, и вместо кожи черствая корка. Я больше не хочу его знать. Не после всего, что я сегодня увидела.

Глава 12

- Ты что творишь? – Артем еле удерживает Артура на месте. Обхватив его руками за талию. А тот брыкается и вырывается из его хвата.

В глазах четко читается жажда крови.

Я в ужасе от всей картины, подтягиваю к себе колени и просто вжимаюсь в спинку дивана. Будто хочу с ней срастись. Двое крепких мужчин, начинают возню в комнате, а потом Тема выволакивает его в коридор. Подальше от детской.

Одежда падает с крючков, и сумки летят на пол. Он хватается за косяк, чтобы рывком вырваться.

- Артур, успокойся! – Повышает голос Тема.

- Отпусти меня! Отпусти, я сказал!

Одним прицельным ударом ребром руки. У него получается вырваться из его хвата. И ответить двойным в пресс. Тема не успевает уклониться и получает в живот и в солнечное сплетение.

Дальше все случается быстро. Если не думать, что они дерутся по-настоящему, то вполне сойдет за домашнюю тренировку.

- Да какого у вас тут случилось! – Спрашивает, запыхавшись, Тема, сплевывая кровь. – Арт, ты же ее чуть не…- чувствуется, как ему тяжело дается это слово.

Он ведь до последнего не верит, что Артур мог такое со мной сотворить.

- А ты мне не указывай, что делать. Моя жена, понятно. А ты продолжай молча на нее смотреть, и слюни подтирать. – На лице Темы ни единый мускул не дрогнул. Только наоборот, челюсть плотнее сжал, и взглядом вцепился, словно острыми когтями. – Что, думал я слепой и не вижу?

- Арт, ты сам не ведаешь, что творишь. Настюху напугал, и сына сейчас разбудишь. Давай мы с тобой спокойно поговорим. – Он поднимает обе руки вверх и растягивает губы в улыбке.

Снова старый добрый друг, который всегда придет на помощь и выслушает.

Я не могу пошевелиться. Слышу каждое их слово, а ответить не могу. Боюсь привлечь к себе внимание. Снова разжечь костер, заливая его бензином.

Тема в такой же весовой категории, как и Артур. Они вместе тренируются и уже знают манеру боя каждого. Если один хитрит, то второй обязательно это увидит и воспользуется.

- Да иди ты, друг. – Артур хватает с пола свою куртку и вылетает в подъезд.

Проходит пара минут, когда с лестничной площадки перестают слышаться звуки удаляющихся шагов. Тогда Тема будто выдыхает. Мышцы на спине, расслабляются.

Он все это время стоял в стойке, ждал, что Арт вернется и им придется продолжить все сначала.

Я прикусываю зубами указательный палец, пока не начинаю хоть что-то чувствовать. Руку обжигает мое горячее дыхание. Но я по-прежнему не могу пошевелиться. Мои ноги и руки будто окоченели, и перестали подчиняться мозгу.

- Ты как? – Спокойным, тихим голосом спрашивает меня Тема.

- Нормально. – Вместо слов получается шепот. В горле пересохло, язык прилипает к небу.

- Что произошло? Почему он так озверел?

Он прикрывает дверь, но не закрывает на замок. Оставляет мне место для свободы. Видимо, по моему взгляду, читается многое. Я, как загнанный в тесную клетку зверь, мечусь как обезумевшая. Только успеваю переводить взгляд с одной двери на другую.

- Не притворяйся, что ты не знаешь. – В глаза будто песок насыпали. Жжет. Но слез по-прежнему нет.

Хоть одну маленькую слезинку. Как доказательства, что я все еще могу чувствовать.

- Стась, я не понимаю…

- О чем я говорю? – Не даю ему закончить. Достаточно с меня вранья. - Это ты имеешь в виду?

Медленно разгибаю ноги и спускаю на пол. В коленях дрожь, но твердую почву под ногами приятно ощущать. Опираюсь на руки, и запястья неприятно ноют. Начинаю потихоньку растирать. Останутся следы, как напоминания, что моему мужу важнее было получить свое, чем просто принять свое поражение.

- Перестань Артем, пожалуйста. Вы, итак, из меня делали дуру достаточно долго, хватит!

- Не виня меня. Я не лез в вашу семью, как ты и просила. – В голосе слышится горечь.

- Ну да, проще было смотреть мне в глаза и молчать. Молчать о любовницах, что были у Артура за моей спиной. А знаешь, он сегодня привел одну из них домой, в качестве няни. – Поднимаюсь на негнущихся ногах и делаю шаг к нему. Меня ведет, и Тема порывается меня ухватить, чтобы я не упала, да только мне противно даже видеть его. Не то что принимать от него помощь. Я отшатываюсь. – Ты все видел сам и покрывал своего друга. А сейчас, чего ты от меня ждешь? Сказать спасибо?

- Стась, я думал, у вас был уговор. Арт говорил, что ты не против.

- Его любовниц?! – Не выдерживаю и повышаю голос. – Ты за кого меня принимаешь? Ты, тот, кто знает меня лучше, чем он. Как ты вообще мог допустить такую мысль? Моя жизнь, моя семья, мой сын, это все, что для меня имеет хоть какую-то ценность.

Как же гадко от всего этого разговора. Я еле стою на ногах, но продолжаю оправдываться перед ним. Что моей вины нет в том, что Артур вдруг захотел других. Я всегда отдавалась ему вся без остатка. Не только телом, но и душой. Верила, что это у нас навсегда. У меня была любовь к этому человеку.

А сейчас только дыра в груди. Все чувства стерты напрочь, осталась боль, с которой я буду жить и помнить. Как легко, оказывается, можно предать человека, и также легко забыть все, что было с ним светлого и счастливого.

В кармане Артема звонит телефон. Раздражающая трель разносится, между нами. Он тянется за ним, видит абонента и включает на громкую связь.

- Ты хотел поговорить? Давай в зале. На ринге. Жду. – Голос мужа сквозит неприкрытой яростью.

У меня на автомате тело покрывается гусиной кожей.

Глава 13

Стоит Теме закрыть за собой дверь, как я на физическом уровне начинаю чувствовать пустоту и страх. В квартире стоит звенящая тишина. От нее даже кровь начинает стыть в жилах. Осматриваюсь по сторонам, будто впервые нахожусь в этой квартире.

Родные стены - просто холодный бетон. А тепло от уюта, что я старалась создать, пронизывает до костей.

Что сейчас только что произошло?

Почему моя жизнь, что с таким трудом была построенная, стала трещать по швам. Расходиться, будто картонный домик. Становится обидно до слез, за себя. За сына, который точно не заслужил, такую семью.

Возвращаюсь в комнату и сажусь на край дивана. Голова словно разбухла до максимальных объемов, обхватываю ее руками, хочу собраться. До кожи невозможно дотронуться, болит, будто покрыта ожогами.

Успокоиться. Ведь мысли, что приходят наспех, не всегда являются здравыми.

Но как бы я ни старалась, все равно выходит одно и то же.

Все кончено. Мы прошли точку невозврата. А после только порознь.

В сердце защемило, будто попала заноза. Острая, трухлявая, от которой, несомненно, пойдет заражение в кровь. Артур. Он так легко нас не оставит в покое. Будет изводить меня, пока я не сдамся.

Сейчас выпустит пар. Тема по своим силам, его усмирит. А что дальше? По-хорошему он вряд ли даст согласие на развод. Одна мысль, что его сын, единственный и такой долгожданный, будет расти не на его глазах, уже преступление. За которое мне придется расплачиваться всю жизнь.

Оставаться же нам тут и смотреть, как он упивается своей властью надо мной. Изменяет и врет прямо в глаза. И чтобы сын, перенимал все лучшее от него. Нет. Не в этом стоит моя задача.

Он слишком мал для того, чтобы понимать, как его папа, делает мне больно.

- Что же делать? – Практически молю у Бога ответ.

Только ответ мне – тишина.

В детской послышался шорох, и я вскочила на ноги, позабыв про свои мысли. Смотрю на дверь и жду, когда последует привычное – мама?

Тонкий, детский голосок, не заставил себя долго ждать.

- Мам?

Улыбка появляется на моем лице, и я уже спешу. Знаю, что не уснет, пока я не приду и не поправлю ему одеяло.

- Да, сынок. – Рома укутан по самый подбородок, только больная ручка лежит поверх одеяла.

Тяжело выдыхаю, стараюсь справиться с эмоциями, пока сын не почувствовал, что я расстроена.

- А где папа?

- На работе, в зале. – Успокаиваю себя тем, что это отчасти правда.

- Эх, жалко. Я тоже хочу к нему. –Сонный голосок, будто тонко настроен на мои нервы.

- Ну, дорогой, вот когда поправишься, тогда…- в горле образовывается огромный ком, от которого я не могу дальше выговорить ни слово.

Сажусь рядом с ним и начинаю гладить по спинке. Его это успокаивает, он расслабляется и быстрее засыпает. Но в этот раз это не срабатывает. Он долго не может найти себе место. Крутится как юла. Пару раз, оперевшись на забинтованную ручку, ойкает.

- Давай водички принесу? – Предлагаю ему.

- Нет. – Он вдруг поворачивается ко мне. - Расскажи лучше, как ты раньше танцевала.

С минуту нахожусь в ступоре от такого вопроса. Я его сегодня точно не ожидала услышать. Сын знает, что я раньше танцевала. Это было очень давно, и в совсем другом городе. Я ему даже показывала свои выступления.

Но услышать сейчас такую просьбу, я не ожидала.

Мои танцы – это было больше, чем увлечение. Это была моя жизнь. Моя страсть. Я отдавалась этому полностью, и даже не думала, что смогу их променять на кого-то или что-то. Но когда пришло время, я сделала выбор не глядя.

Я начинаю свой рассказ, сама погружаюсь все дальше в свои воспоминания. И вот уже мои чувства смешанны, словно адский коктейль. Я будто вернулась в то время, когда сама управляла своей жизнью. Все зависело от меня. Кончики пальцев начало покалывать, словно микроскопические токи, стали оживлять мои истерзанные нервы.

Внутри раз за разом меня сносило волнами. Заполняя всю пустоту, что поселилась во мне. Разрасталась как сорняк, вплетая свои корни, в мои клетки.

Очнулась я только тогда, когда сынок уже мирно посапывал, повернувшись набок. А я как зачарованная, все еще пребываю в замешательстве.

Я словно что-то забыла. Что-то упустила. Что-то проглядела. В голове сплошной раздрай. Мысли спутаны, как самая прочная паутина.

Бросаю еще один взгляд на Рому, и убедившись, что мой малыш крепко спит, ухожу. Прикрываю дверь за собой и иду на кухню. Из тела пропала вся ломота. Мышцы снова мне подчиняются. А может это связанно с тем, что я уже приняла решения.

Пока ставлю чайник на плиту, действую на автомате. А сама, мыслями нахожусь далеко.

Роюсь в своей памяти, как в крупицах мелких осколков.

И вот когда моя голова была на грани, чтобы лопнуть, я вспоминаю. Полгода назад, мой бывший руководитель присылал письмо с приглашением на юбилей школы танцев.

Я тогда даже открывать его не стала. Зачем. Артур бы обсмеял меня за это. Мол, хочу вернуть, давно забытое. Да и некогда было. У него соревнования и открытие новых залов. Он меня тогда загрузил по полной своими предстоящими проблемами.

Ладони больно бьют по столешнице. Я вздрагиваю. Сама от себя такого не ожидала. Вот оно, решение.

В эту же минуту мой телефон начинает звонить. Настойчиво, будто случился апокалипсис. А стоит увидеть абонента, так мое настроение снова летит в пропасть. Я словно на американских горках. Меня швыряет, то вверх, то вниз.

Думаю проигнорировать, но он настойчив. И вызов вновь повторяется. Будто ему мало сегодняшнего представления. Снова требует зрелищ.

- Что? – Рычу в трубку, стоит только принять вызов.

На том конце слышу заминку. Будто там сомневаются, правильно ли набрали номер. Ведь на меня это совсем не похоже. Грубо и безапелляционно набрасывается на людей, в моих правилах не было.

- Стась, - неуверенно, нежно начинает Тема, - как ты? – голос сдавлен, будто ему мешает говорить его вина передо мной.

Глава 14

Время пять утра. Я не смогла прикрыть глаза даже на минуту. Адреналин, мой энергетик, как двигатель на высоких скоростях нес мои мысли далеко вперед. Отсюда, моего настоящего, в прошлое.

Я собрала сумку со всем необходимым. На первую неделю должно хватить. Немного игрушек и книг для сына в дорогу. Остальное можно всегда купить.

Просчитываю в голове маршрут. Я не сомневаюсь в своей памяти, но все равно. Я не была дома очень давно, и есть опасения, что то, что хранит моя память, я там не найду.

Не обрету желаемый комфорт и спокойствие.

Но стоит вспомнить, что вчера случилось. И кожа вмиг ощетинивается. Подобно резкой аллергической реакции, по всему телу расходиться алые пятна. Запоздалый страх холодит душу. Нет у меня пути назад, особенно когда на горизонте появился шанс выбраться из клетки Артура.

Диван стал жутко неудобный. И от подушки свело судорогой шею. Мышцы звенят от напряжения и жажды поскорее уехать отсюда. Как надоедливый червяк, что грызет мой мозг, в нетерпении получить желаемое.

Не дожидаясь будильника, поднимаюсь и иду проверить еще раз сумку. Она стоит в коридоре, около двери, и я невольно перехожу на цыпочки. Сердце разгоняется, но инстинкт сильнее. Я словно вор в чужом доме. Начинаю прислушиваться к любым шорохам, что слышу в подъезде.

Слух обострен до предела. Вот, громкий хлопок входной двери, и я с замиранием сердца жду. Вдруг слышу нарастание шагов в мою сторону. Этот стук отдает в ушах, перебивая пульс, что бьет, не попадая в такт.

В горле пересохло, и я с силой сжимаю телефон в руке.

Но они пропадают так же резко, как и появились.

Я выдыхаю с облегчением. Разжимаю скрученные нервы. И подобно воздушному шарику, что поднялся слишком высоко, сдуваюсь под напором воздушных порывов.

- Это просто мои нервы. – Успокаиваю себя и натужно улыбаюсь.

Дальше все немного проще. Я продумала все и теперь следую своему списку. Сына решаю разбудить в последний момент. Зачем ему видеть мои сборы и то, как у меня по несколько раз выпадает из рук, то документы, то вещи, то прочая мелочь.

Я стараюсь взять свое волнение под контроль, только у меня ничего не выходит. Все впустую. Видимо, смогу выдохнуть, когда приеду на место.

Иду на кухню, чтобы взять печенье в дорогу. Рассеянно смотрю на часы, понимаю, что у меня остается не так много времени.

Открываю дверцу шкафчика, и буквально мне в руки падает большая, пузатая кружка. Больно бьет по костяшкам пальцев, я не успеваю ее поймать, и она с громким звуком падает на пол.

- Черт…- громко ругаюсь и начинаю растирать ушибленные пальцы.

Передо мной, словно ковром рассыпались крупные керамические осколки.

Как символично. Замечаю я, когда понимаю, что это была за кружка. Подарок от секретарши Артура. Девушка так была впечатлена работой в клубе, что не пропустила наш юбилей.

А может, она уже тогда, была не такой идеальной, как создавалось впечатление?

На ее осколках были наши лица. Улыбающиеся, с искрящимися от счастья глазами. В то время, мне казалось, что мы, это единственное целое, что есть в моей жизни настоящее. Моя сила и большая любовь.

Стою над осколками, уставившись в одну точку. Словно хочу мысленно склеить этот пазл. Стереть всю тень от его предательства. Снова вернуть себе свое счастье.

- Мам? – Слышу за спиной сонный голос.

Рома потирает глаза, прогоняет сон. Волосы всклокочены, кудряшки в идеальном беспорядке.

- А ты почему не спишь?

- Сынок, - голос хрипит и неприятно дерет горло. – Как ты вовремя проснулся, нам пора ехать. – Переключаю его внимание на важное. Начинаю я, задвигая ногой осколки под стол.

- Куда? – Он непонимающе смотрит на меня. Ждет ответа.

Закусываю губу, пока придумываю, что ему сказать. Ведь еще вчера, когда он ложился спать, у нас были другие планы.

- Ты ведь сам у меня просил, рассказать про мои танцы. Так вот, думаю, лучше тебе показать. – И озорно ему подмигнула.

Жду его реакцию. Как он обрадуется моей идеи. Ведь у меня других вариантов нет. И как ему объяснить, что нам нужно уехать именно сегодня. Глаза начало щипать от сдерживаемых слез. В груди тупая боль, как от удара.

- А папа? Он с нами поедет?

Чтобы приглушить стон, закусываю щеку изнутри. Пока скулы не сводит от напряжения, каким сковано мое лицо. Я так и стою с застывшей улыбкой, а в глазах стоят слезы.

Мой маленький…

Именно сейчас моя душа рвется на куски, истекает кровью. Я чувствую, как все внутри меня, покрывается шрамами. Болезненно стягивая порванные нервы.

- Нет, папа готовится к соревнованиям. – Голос практически неслышно, потому что горло будто сжало невидимой рукой.

- Но потом он же приедет к нам? – Допытывается сын.

У меня нет сил врать ему. И уже тем более говорить правду я не собираюсь. Правильного ответа нет. И вряд ли будет.

Может, позже я смогу ему объяснить поступки его отца. Найду правильные слова, чтобы передать свои страхи и боль. Но не сейчас. Мы не на равных. Между нами, большая пропасть, с хрупким мостиком.

Поэтому просто беру печенье и леденцы и заталкиваю их в сумку.

- Поехали, малыш. У нас с тобой впереди, еще много приключений. – Максимально беззаботный голос, и спешу отвернуться.

Рома больше не задает вопросов. Последующие тридцать минут, он занят тем, чтобы собрать свои самые любимые игрушки. И в их числе оказалась, та самая красная машина. Как бы я ни старалась от нее избавиться, уж слишком сын к ней прикипел.

Уже в машине, я заметила, как он держит ее в руке.

Но не успеваю я начать мирные переговоры, как замечаю краем глаза, знакомый внедорожник. Лимитированная серия. Хромированные диски.

Тело бросает то в жар, то в холод. По спине вдоль позвоночника стекаются несколько капель липкого пота. Чувство безысходности снова меня разрушает. Накрывает с такой силой, что лишает последних сил.

Выезд с территории один, и сейчас он занят.

Глава 15

- Мам? – Голос сына с заднего сидения, выводит меня из транса.

Я просто пялилась невидящим взглядом на его машину. Ждала, когда ему надоесть первому, игра в гляделки. Вспотевшие ладони скользят по рулю. Я знаю, что сдаваться не в его правилах. Знаю, что он все равно получит мое внимание.

Но старательно тяну время. Которого, к слову, у меня нет.

- Я на минутку и поедем. – Бросаю быстрый взгляд в зеркало заднего вида.

Наспех улыбаюсь, не хочу, чтобы сын начал за меня волноваться. И мне надо нервы поберечь. Чувствую, впереди меня ждет много чего нового.

Открываю дверь и выхожу из машины.

Он - зеркалит мои действия. Видимо, думал, что я дам по газам, лишь бы с ним не встречаться. Но наверно, так даже лучше.

Я прохожу больше половины пути, часто оборачиваюсь, чтобы увидеть Рому.

Холодные руки прячу в карманы спортивных штанов. Стараюсь, чтобы мои движения были естественные, да только получается рвано и дергано. Нервы, что до этого я старалась удержать. Не поддаваться панике. Сейчас взвинчиваются с каждым шагом все больше.

Ноги немеют, пропадает чувствительность. Но я не успеваю об этом подумать, уж слишком все серьезно. На кону стоит наша с сыном свобода.

Останавливаюсь в паре метров. Это уже его территория. Я в пределах его границ и досягаемости.

- Куда собралась? – Артем стаскивает солнцезащитные очки с переносицы и небрежно кидает на капот.

Ноги расставлены в стороны, грудь плавно вздымается при каждом вздохе. Стойка победителя. Красные глаза, с чуть помутневшими зрачками. Щетина, что редкость, у него всегда чисто выбритое лицо. Понимаю, что ночь удалась у обоих. В том гадюшнике, видимо, не осталось свободных работниц.

Заглядываю ему за спину. Ведь уезжали они вчера вместе. Где же тогда мой муженек? Неужели пал смертью храбрых? Но когда не замечаю никакого движения в машине, заметно расслабляюсь. Воздух в легких стал циркулировать как положено.

- Не твое дело. – А сама заламываю пальцы, от бушующих чувств внутри меня.

- Я понимаю, я не настаиваю. Просто волнуюсь за тебя. – Он протягивает руку, касается моего запястья. Кожу начинает пощипывать.

И острая реакция приходит молниеносно. Я отдергиваю свою руку, будто от пылающего огня. Слишком остро прошлось по мне его предательство.

Он это замечает и морщится. Моя реакция ему не по вкусу.

- Знаешь, надо было раньше. Когда у тебя на глазах Артур заводил себе любовниц. Надо было не молчать. И уже тем более не потакать его вранью.

- И чтобы это поменяло? Ты бы разве ушла от него? – В голосе отчетливо слышу циничные нотки, они мне не понравились. Словно шипы на красивой розе. Больно вонзаются в кожу, ранят, при этом дарят сказочный аромат.

- Я бы сняла свои розовые очки.

- Но и это бы ничего не поменяло. Он тебя не отпустит. Ни тогда, ни сейчас. – Это была правдой. Я это понимала, так же хорошо, как и Тема.

Его признание как вспышка. Больно ослепила, притупила все ощущения. Даже звуки затихли. Я забыла, как дышать. Солнечное сплетение сковало как от удара.

- Но и продолжать так жить, я тоже не могу. Не хочу, чтобы сын, за всем этим наблюдал.

- Стась, ты не одна. Я всегда рядом. – Снова он делает попытку взять меня за руку. Близкий контакт его кожи, а у меня внутри целое цунами.

- Давай не будем. Только не сейчас. – Стараюсь сбросить его руку, только его хват становится сильнее.

Отступаю назад. Сердце бьет тревогу. Понимаю, что его не остановить.

Он одним рывком притягивает меня к себе. Я утыкаюсь в его широкую грудь. Резкий запах никотина смешен с суперсладкими духами и еще с чем-то непонятным. Делаю вдох, будто задыхаюсь. В горле стоит горечь. Сильные руки удерживают меня за затылок.

Я не могу пошевелиться.

Тема как скала. Нерушимая и непоколебимая. Мышцы налиты свинцом, и вены как стальные тросы.

Он что-то успевает мне нашептывать прямо в волосы. Не обращая внимания, что мне совсем нечем дышать.

- Отпусти меня. Тема, я задыхаюсь. – Пищу еле слышно. – Вы для меня все одинаковые. – Практически кричу в голос и бью его ладонью в грудь.

Странная истерика. Когда голос есть, и слезы в глазах. А вот нет слезинок. Даже если я начну быстро моргать, не будет ни одной слезинки.

Истерика, без надрыва. Только боль и сожаления в голосе. И громадная плита, сотканная из печали, сейчас меня готова раздавить.

Тема, услышав последние мои слова, словно затормозил со своими признаниями. Поумерил пыл и немного отрезвился моментом. В котором он мне практически ломал ребра своими объятиями.

- Ты действительно так думаешь?

- Да. Разница только в том, что Артур скинул свою маску, добропорядочного семьянина. И теперь я знаю, какая он беспринципная сволочь. А ты, все продолжаешь играть роль, лучшего друга. Но по факту ты такой же предатель. Ты врал мне, а сейчас предаешь Артура.

Он смотрит на меня, будто я выдала ему чистую ложь. Все его добрые побуждения, растоптала, как неблагодарная дрянь. И возможно, где-то в его мыслях, он согласен с Артуром.

Но мне все равно.

Слишком все затянулось.

- Я уезжаю. А говорить Артуру или нет, это твое дело. Уверена, ты сам определишься со своей совестью.

Разворачиваюсь и ухожу. Не обернувшись ни разу. Без сожалений. Я наконец разорвала свой замкнутый круг.

Эти мужчины, слишком все запутали. Наплели паутины, крепче и запутанней, чем у ядовитых пауков. А я была в их плену, пока они решали свои проблемы самцов.

Пора вернуться к своей жизни.

Глава 16

Дорога была длинной и утомительной. Особенно когда постоянно смотришь в зеркало заднего вида и боишься увидеть знакомую машину. Я старалась не подавать виду, чтобы сын не почувствовал моего напряжения.

Улыбалась, шутила, рассказывала истории, старалась заглушить свою панику. Встреча с Артемом и его слова, тяжелым грузом осели в моем сердце.

Сложно простить. Особенно когда понимаешь, что прежнего общения у нас больше не получится. Не тот уровень доверия, на котором можно построить крепкую связь.

Сжимаю крепче руки на руле. Ладони скользят по кожаной оплетке. Еще недавно я была счастлива. Семья, друзья, планы на будущее. Все было понятно.

А сейчас я сбегаю из города, который считала своим. Сбегаю от мужа, которого любила без памяти, слепо верила и не могла даже представить, что он настоящий монстр.

Тихий сигнал, и загорается лампочка на панели. Нужно заправиться, если я не хочу встать на трассе. Перевожу взгляд на сына, он задремал. Измучился мой малыш.

И за эту мысль сразу получаю удар прямо в сердце. Оно сжимается на выдохе и перестает качать кровь. Вина за это, даже из лучших побуждений, будет еще долго мучить меня своими отголосками.

Заезжаю на заправку. Пока жду свою очередь, проверяю почту в телефоне.

Я написала о своем решении приехать, но ответ так и не получила. Возможно, я это затеяла зря, и меня там уже никто не ждет. Слишком много времени прошло. И те, кто был мне близок, теперь будто на другом полюсе. На противоположном.

Но я их не виню. Честно. Я сама сделала выбор. Знала последствия. Знала риски. Но в то время я думала, что это навсегда.

Еще я написала своей старой подруге. Мы с ней танцевали вместе. Когда уезжала, отдала ей ключи от квартиры. Попросила присматривать. Продавать не хотелось. Слишком много воспоминаний она хранила в своих стенах. Маленькая однушка в спальном районе. Это все, что осталось от бабушки.

Пару лет назад, наше общение сошло на нет. Как-то все закрутилось, у Артура появились еще залы. Прибавилась работа. Расстояния и занятость, полностью перекрыли кислород нашей дружбе.

И вот я снова набираю ее номер, чтобы сообщить, что я приезжаю. Но меня механический голос переключает на голосовую почту. Прикрываю глаза и мысленно оправдываю ее.

Время, вечер. И вопрос, где переночевать, начинает остро стоять в голове.

Следующие пару часов, пролетают молниеносно. Машин на трассе почти нет. Дорога свободна. Будто все препятствия в моей жизни закончились. И теперь только везде зеленый свет.

Мне бы выдохнуть. Хоть немного расслабить нервы. Наконец, дать себе почувствовать весь спектр своих заглушенных эмоций. Ведь я по-прежнему, так и не могу проронить даже слезинки. Маленькая соленая капелька, как подтверждение тому, что я еще не совсем черствая.

Как же легко закопаться в своих же мыслях. Легко сгореть от ощущения безысходности. Но это все быстро прошло, стоило мне приехать по своему бывшему адресу.

Маленькая квартирка на втором этаже. Два окна выходят во двор. На удивления свет горит и видно, что в квартире кто-то есть.

Облегченно выдыхаю от радости, что не придется ночевать в машине.

- Мам, мы приехали? Я устал? Хочу кушать. – Встрепенулся сын, после долгой дороги. Он наклонился вперед. – А куда мы приехали?

Улыбаюсь. Рома ведь совсем не знает обо мне ничего. Как я жила до встречи с его отцом.

- Я тут жила, когда была маленькой. Ходила в школу, она вот там, - указываю направление рукой, - а потом я выросла, встретила твоего папу, и мы уехали отсюда.

Рассказ получился сумбурный, и наверно не такого он ожидал. Но я оставлю все самое интересное на завтра.

- Пойдем, сынок.

Набираю еще раз подруге. Но все без изменений. Пожимаю плечами и выхожу из машины. Открываю дверь и помогаю Роме отстегнуться. Беру его рюкзак, и мы идем к подъезду.

Дверь без кодового замка и ключей. Все так, как было, когда я уезжала. И снова чувство эйфории, смешанное с предвкушением, от которого сердце замирает. А в животе скрутило все внутренности.

Второй этаж, дверь налево. Поднимаю руку, чтобы нажать на звонок. Медлю. Не знаю почему. Будто за ней, меня ждет пугающая неизвестность. Другой мир, другая жизнь. По телу проходит дрожь, уходит в пальцы. Их начинает покалывать.

- Мам, я устал…- Рома дергает меня за руку, возвращает в этот момент.

- Да, прости. – И звоню в дверь.

Слышу тяжелые шаги. Они приближаются, замирают, а потом словно уходят в обратную сторону.

Мне это не нравится. Шестое чувство шепчет, что что-то тут не то. Есть подвох, что стирает всю радость первого впечатления и ожидания.

Но проходит долгая минута, прежде чем нам открывают дверь.

- Ты кто такая? – Первое, что летит в мою сторону.

Я, опешив от такого тона, не сразу нахожу слова для ответа. А Рома, пятиться назад и прячется за мою спину.

Девушка, заспанная, с помятым лицом, запахнула посильнее халат, пряча телефон в карман.

- Глухая, что ли? – Начинает выговаривать по буквам.

Сынок сжимает сильнее мою руку, и я будто очнулась. Оцепенение спало, и вернулся дар речи.

- Простите, а вы кто? – В голове вновь просчитываю номера квартир и понимаю, что ошибиться я не могла.

- Живу тут. – Фыркает раздраженно она.

Все напоминает сюр какой-то. Я стою перед ней, переминаюсь с ноги на ногу, будто бедная родственница. Выпрашиваю место на коврике у двери.

- Это какая-то ошибка. – Стараюсь не терять самообладания. – Я тут живу. Жила.

- Вот это наглость. – Она повышает голос, и теперь звук неприятно отскакивает от стен и превращается в шипящее эхо. – Такого развода у меня еще не было. Вали отсюда или я вызову полицию. - И с силой захлопывает дверь.

Глава 17

Времени плакать нет. И жалеть себя тоже. На улице почти ночь, а нам даже негде переночевать. Рома сидит на своем месте, прижимает к груди рюкзак с игрушками. Будто боится и его потерять.

Куда я его притащила своего сына? Вырвала из привычной среды. Лишила стабильности и всех благ. А сейчас даже не могу обеспечить основным, крышей над головой. Что я за мать? Корю себя, рву нервы, своими мыслями.

Голова гудит, и будто чугунная. Опускаю ее на руль, касаюсь твердой кожи. Глаза жжет изнутри. Прикрываю их, сглаживаю ощущения. А в висках отстукивает пульс, будто удары по наковальне.

- Мам, я есть хочу. – Пищит сынок с заднего сидения.

Отчаяние сжимает мое сердце сильнее. До боли крошит последние здравые мысли, что еще остаются в моей голове.

- Да, дорогой, сейчас посмотрим, где можно перекусить. – Достаю телефон и открываю местную карту.

- Мам, а мы что, спать в машине будем? – Снова вопрос не в бровь, а в глаз.

Проталкиваю с трудом ком в горле. Тяжело выдыхаю, будто бетонную плиту сдвигаю. Ребра ноют от давления, что на них действуют.

- Малыш, мама сейчас все решит. – Улыбаюсь онемевшими губами.

Он отворачивается к окну, вижу, что не верит, а спросить не решается.

И в эту самую секунду меня пронзает острой иглой. Прямо в сердце. До упора. У меня перехватывает дыхание, от мысли, что Рома может сказать, что с папой было лучше.

Эта самая моя большая боль. Та, что может меня разрушить по щелчку пальцев. Просто слова сына, что я не такая хорошая, как отец. Я знаю, что он меня любит. Но за то, что для него было нормой.

А сейчас я за всех. Мои обязанности, стали одним общим делом, от чего зависит здоровье и состояние моего ребенка.

И справится с этой задачей, для меня сейчас самый важный экзамен.

Упрямство доказать, что я могу. Это лучше любого пинка, что может получить человек. На меня это подействовало именно так.

На карте я нашла круглосуточное кафе с домашней едой. Уверена, это лучшее, что можно сейчас найти. Поэтому завожу двигатель, и мы уезжаем.

Ехать недолго, и я очень надеюсь, что дальше будет без приключений.

Спустя сорок минут Рома уже уплетает куриный суп, вприкуску с домашними пирогами. Я же пытаюсь найти нам, где переночевать. Историю с подругой и моей квартирой, сейчас все равно уже не решить. И толку тратить сейчас на это силы.

С гостиницами проблема. Есть только почасовые услуги. Отметаю сразу, понятно, что это за квартиры. Ищу дальше.

С каждой минутой мое настроение ухудшается. Варианты тают на глазах. Сын почти закончил, вижу, как он трет глаза. Обычно он спит в это время у себя в кроватки. А сейчас непонятно, где ему придется провести эту ночь.

Остается еще один вариант. Самый крайний. И я не уверена, что он окажется нашим спасением на сегодня. Но я решаюсь попытать удачу.

Я не звонила этому человеку с того времени, как уехала. Мне было стыдно, неудобно. Знаю, что я подорвала доверие к себе, когда все бросила. Выбрала личное счастье, когда она меня отговаривала.

Просила все обдумать и не бросаться в омут с головой. Словно чувствовала, что все мнимое счастье, про которое мне пел Артур, зыбко.

А я влюбленная дурочка, кричала, что это любовь. Крепче, сильнее и гораздо важнее, чем те перспективы, что открывали мне танцы.

Строгая женщина, но справедливая. Мой первый педагог.

Нахожу ее номер на сайте школы. Набираю, стираю, и так несколько раз. Сложно признать, что она оказалась права насчет Артура и всего, что произошло со мной.

- Можно нам счет? – Спрашиваю девушку, когда она приходит убрать пустые тарелки.

- Наличные или карта?

- Карта.

Она кивает и вскоре возвращается с терминалом.

Достаю пластик и прикладываю. Но слышу странный сигнал.

Свожу брови на переносице. Мозг плохо соображает и будто притормаживает.

- Карта заблокирована.

- Такого не может быть. Давайте еще раз попробуем.

Но и в следующий раз все то же самое.

Девушка с подозрением начинает на меня смотреть. Планка ее доверия ко мне падает. Мое волнение растет вместе с паникой.

- Мам, может, позвоним папе? – Рома переводит взгляд на меня, а потом на официантку. На личике застыл страх, а в глазах стоят слезы. Как два огромных озера с кристально чистой водой.

Закусываю нижнюю губу, пока та не трескается и не выпускает капельку крови. Она растворяется у меня во рту, приправляя все металлическим привкусом.

Я судорожно начинаю шарить по карманам спортивных штанов. Роюсь в сумке. Вытряхивая все содержимое на стул рядом.

Привычка держать наличные полностью стерлась. Ведь карта и места меньше занимает, и всегда под рукой.

Но не сейчас, когда я в финансовом тупике.

Девушка, закатив глаза, забирает аппарат.

- Если денег нет, то зачем приходить? – Едкое замечание, которое мы должны были услышать. Отвернувшись, она кричит куда-то вглубь помещения. – Ден, тут проблемы с оплатой.

О боже! Руки совсем перестают меня слушаться. Пальцы как на шарнирах, ничего не могут удержать. По спине скатывается холодный пот.

В эту минуту я не жду чуда, я просто молюсь. И будто меня услышали, на телефон приходит СМС.

Достаю, чтобы прочитать. Может это из банка, где сообщают об ошибке.

«Верни сына, сука, и я притворюсь, что ничего не было»

Глава 18

Сумма небольшая, слава богу, и мы договариваемся, что часы могут полностью ее покрыть. Красивые, изящные, известный бренд. Подарок Артура на Новый год. Они висели без дела на моем запястье, а сегодня пригодились.

Рома напуган и молчит. Все так же прижимает к себе свои вещи и рюкзак с игрушками. Будто это единственное, что у него осталось от прежней жизни. Когда папа был рядом и мог решить любые проблемы. Хватало одного его взгляда, и вопрос решался без натужности.

А я жалкое подобие родителя. Сорвалась в ночь, не продумав вообще ничего. Уехала в неизвестность, и сына потащила за собой.

Понимаю, что самобичевание меня затягивает. Я уже стою на пороге принятие всех своих ошибок. Но есть во мне еще надежда. Она, как тлеющая спичка, греет душу.

Не смотрю на часы, просто набираю номер, который выучила наизусть.

Долгие гудки, которые отдаляют меня все дальше от запланированного. Слушаю до последнего и набираю еще раз.

Сигнал перебивает биение сердца, что с каждой секундой звучит громче. Горло сдавливает от кома, что застрял в нем.

- Алло. – Тихий с хрипотцой голос, и мое волнение взрывается громкой петардой в моей крови.

- Светлана Николаевна…- и вот в это мгновение, будто прорвало плотину. Слезы хлынули из глаз, словно под напором.

Я не могу вымолвить ни слова. Меня снесло ураганом эмоций, что были под моим запретом все это время. Это было для меня роскошью, пока моя жизнь была в подвешенном состоянии.

- Настюш, это ты? – Голос смягчается, когда она понимает, что это я. Молча киваю головой, глупо знаю, что она не видит меня. – Адрес ты знаешь, жду.

Как же это объяснить словами? Когда внутри все рвется, от ощущений, тепла и безграничного счастья. Когда нервы, что были натянуты столько времени, расслабляются и дают возможность вдохнуть воздуха. Не думать хотя бы на минуту или час, о том, что же будет дальше?

Здесь и сейчас, все понятно без лишних слов. И я, получив такой заряд, уже готова бороться со всем миром. Ради сына и себя.

Мы проезжали тихие районы, даже не видя, в кромешной тьме, что там скрывается. Рома уже тихо посапывает в своем кресле, выронив рюкзак из своих маленьких ручек. А я стараюсь не отвлекаться на свои воспоминания.

Хотя впереди у меня будет допрос с пристрастием. Потому что я вряд ли смогу соврать о счастливой семейной жизни, когда под покровом ночи, буду проситься переночевать. Да и на гости - это мало похоже.

Бегство из лучшей жизни, вот что это.

Приехав во двор, паркуюсь рядом с подъездом. Сумку перекидываю через плечо, чтобы было удобнее нести сына на руках. Парень он нелегкий, еще и больная ручка.

Поясница ноет, после долгой дороги, так что, скрипя зубами, напрягаюсь, чтобы донести свою дорогую ношу.

Светлана Николаевна, будто чувствует наше появление, заранее открывает дверь и пропускает вовнутрь. Видя ребенка на руках, указывает рукой, куда можно положить Рому. Скидываю кроссы и иду в нужном направлении. Здесь же женщина кошачьей походкой, проходит за мной. Достает одеяло и подушку.

Аккуратно укладываю его в кровать и снимаю обувь. Он даже не проснулся. Умаялся мой малыш. Глажу по головке и убираю непослушную прядь. Чтобы ничего его не беспокоило.

Убедившись, что сон не нарушен, выхожу на цыпочках и прикрываю за собой дверь.

Теперь моя очередь.

Светлана Николаевна, суетится на кухне. Ставит чайник и достает конфеты и печенье. У меня кусок в горло не лезет, но ее обидеть не могу. Сажусь за стол.

- Я ничего говорить не буду. – Она ставит чашку передо мной.

- Спасибо. – За чашку? Или за ее понимание, что мне сейчас не до нотаций?

Дальше тишина, в которой даже чайник не стал вмешиваться. Шумел на заднем плане, пока она громко думала и решалась спросить то, что я бы сейчас не хотела обсуждать.

- Вы знаете, где Рада? – Перехожу на другую тему, не менее важную на сегодняшний момент. – Не могу до нее дозвониться.

- Она у нас теперь птица важная. К ней только по записи. – По голосу слышу, что недовольна.

Помню Радмилу, всегда была, сорвиголова. Всегда в сомнительные мероприятия влезала, если деньги обещали хорошие. От родителей она рано съехала, чтобы плохие привычки не перенимать. Поселилась на съемной. Задолжала. Переехала. И так полгорода нашего объездила, пока в танцы не пришла.

Светлана Николаевна ее тогда взяла, пожалела. А у Рады возьми, да все получись. Память хорошая, и чувство такта есть. Отличный слух.

На городских праздниках танцевали, а потом и на главные мероприятия звать начали. Все можно было, кроме ночных клубов. Если она узнавала, что кто-то из нас все-таки там подрабатывает, выгоняла сразу. Без права вернуться.

- Замуж вышла? – Это первое, что пришло в голову.

Но Светлана Николаевна только рассмеялась. Да так громко, что, когда вспомнила, что Рома спит в соседней комнате, тут же прикрыла рот ладонью. И опять же, не радостно все это. Будто есть второе дно во всей этой истории с Радой.

- Подружка твоя, теперь шоу-программы ставит. – Она разливает кипяток по чашкам, а я не свожу с нее округлившиеся глаза. Я ошарашена такой новостью. – В ночном клубе. Вверх пошла по карьерной лестнице.

Она начинает пить свой чай, а я так и сижу, будто застывшая статуя. В мыслях не укладывается, как все поменялось. Моя подруга и в ночном клубе.

- А как это повысили? – В голове, конечно, был вариант, но я не смогла в него поверить.

- Ну, до того, как дорогой костюм на себя напялить, она в одних трусах танцевала. Накрутила задом до хореографа в нашей студии.

Хлопаю ресницами, словно пластмассовая кукла. В голове сплошная каша от такой информации. Я думала, что возвращаюсь в свое прошлое, понятное и простое. А тут совсем другая реальность.

- А вы? – Спрашиваю, словно в сумеречной зоне нахожусь.

- Меня на пенсию отправили, сказали, что я нового ничего не привношу в студию.

А вот эти слова, меня больно ранили. Будто сама на себе прочувствовала, какого это, когда дело всей твоей жизни, забирают, а тебя выкидывают. Внутренности выкручены до предела. И плевать на тупую боль, какой пронизано все мое тело. Все вырвано с корнем и отравлено предательством. Как вообще такое можно было допустить?

Глава 19

Весь остаток ночи, я не могла уснуть. Сидела на полу в темной комнате, что нам выделила Светлана Николаевна.

Я просматривала соцсети. Искала свою, наверно уже бывшую подругу. Рада не скрывалась, и часто постила фото со своих представлений. Хвасталась идеальным вкусом и умением впечатлять.

По поводу второго даже спорить не буду.

И вот, передо мной клуб с названием «ЗЕФИР». Время - обед, и я думаю, как долго мне придется ее ждать?

Рома остался в квартире играть со своими игрушками. Накатался вчера, что теперь долго не захочет садиться в машину. Тетя Света, как называет нашу спасительницу сын, обещала приготовить блинчики. Поэтому меня без проблем отпустили по делам.

Все-таки педагог с большим стажем, сумела быстро расположить к себе моего ребенка.

Ярко-желтая машина промчалась на скорости около меня, забрызгав одежду грязью. Смотрю вслед нехорошему человеку, с добрыми пожеланиями. А после стряхиваю крупные грязевые капли с одежды. Они отставляют отвратительные полосы на светлой футболке.

- Черт, теперь останутся следы. – Пока рассматриваю это уродство, не замечаю, как из-за угла выплывает знакомая фигура.

Цокот каблуков, отбивает рваный ритм. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть, кто меня обкатил грязью. Сказать пару ласковых, и уже потом вернутся к своим делам. Да только дар речи пропадает. Стою, и просто молча моргаю.

- Котова? – Красивая брюнетка в шикарном костюме, стягивает солнцезащитные очки с переносицы и пристально начинает меня разглядывать.

- Рада? – До последнего не верю, что это она.

Так преобразилась и буквально стала другим человеком. Волосы, стрижка, манера держаться, даже то, как она произнесла мою фамилию. Свысока. Будто я не лучше грязи, что под колесами ее машины.

- А я думала, мне показалось. – Она равнодушно пожимает плечами. – Ты в гости, или вернулась насовсем? – Бессмысленные вопросы, которые для нее ничего не значат.

- Приехала на время. – Я не захотела делиться с ней своими проблемами.

Я шла сюда в надежде, что встречу свою подругу, а по факту, стою с абсолютно чужим человеком. Больше нет между нами доверительных отношений. Нет искренности и теплоты дружбы.

И этот холод от встречи, стал проникать глубже в меня. Заползать в душу. Клубиться плотным комком из острых шипов.

- Я звонила тебе вчера. Ты сменила номер?

- Да. Давно уже. – Неловкость зашкаливает и не спасают мимо проезжающие машины.

Вспоминаю, когда я звонила ей в последний раз? Новый год? День рождения? Когда она перестала мне отвечать?

- Рада, мне нужны ключи от моей квартиры. Хочу навести порядок в ней, может, сделаю ремонт. – Приукрашиваю истинные причины моего приезда.

Она достает из сумочки свой телефон, и начинает в нем что-то искать. На меня вновь не обращает внимания. Ощущения отвратительные, стою и клянчу свои же ключи. Оправдываюсь, будто она хозяйка всего, что у меня тут было.

- Знаешь, - начинает она, скрестив руки на груди, - твоя квартира занята. Ты меня не предупреждала о своем приезде.

- Прости, но я не думала, что ты решишь ей как-то распорядиться без моего ведома.

- А, понятно. Успела уже познакомиться с Люсей. – Она расплывается в хитрой улыбке. – Она мне сегодня уже успела пожаловаться на одну сумасшедшую.

- Да мне без разницы, как ее зовут. Рада, - повторяю уже жёстче, - мне нужна моя квартира. Сейчас!

- Ничего не выйдет. Прости. – Говорит она без тени сочувствия. – Я отдала ее в агентство под съем. Договор на три года.

- В смысле? Какое агентство? Какие три года? У тебя нет прав на мою собственность. – Я начинаю задыхаться от возмущения и ее наглости.

Внутренности сворачивает от паники за наше с сыном будущее.

- Ты сама мне их дала, глупенькая. Когда доверенность на меня подписала.

Свожу брови на переносице, напрягаю память. Столько всего случилось за это время, что я некоторые моменты не помню. В то время на меня напирал Артур, чтобы я быстрее заканчивала свои дела. Ему пора было уезжать на соревнования, а я его задерживала.

Потом Рада принесла мне пачку документов, чтобы перестраховаться и не попасть к черным риелторам. Если я вдруг решу сдавать квартиру. Я верила ей, думала, что она мне помогает. По-дружески, по-доброму. Я ведь ничего в этом не понимаю.

А посоветоваться было не с кем.

Рада щелкает брелоком, привлекает мое внимание.

- Мне на работу пора. А ты возвращайся к мужу. А то бедняга, извелся весь, тебя ищет. – Она грамотно расставила акценты, что у меня закрались подозрения.

Но не суждено мне было их додумать. Меня резко прервали. Мужские голоса за спиной, громко смеялись и обсуждали что-то неуловимое для моего слуха.

- О, и девочка моя уже пришла на работу. - Высокий мужчина, грубо меня отодвинул в сторону. – Пчелка моя, которая приносит мне много денег.

Он подошел и по-свойски сграбастал Раду в свои объятия. А та, запрокинув голову, кокетливо рассмеялась. Видимо, он так выражал свою нежность.

Второй мужчина остался позади меня. По спине побежали мурашки от его пристального разглядывания. Будто под микроскопом, он исследовал мою фигуру. Один его взгляд и мое тело будто в огне. Пугающая реакция, особенно в моем положении.

Как только ее ноги коснулись земли, Рада, протянула к нему свою руку.

- Матвей, ты опять в не настроении? – Она поджала свои припухшие губы. А в глазах буквально за мгновение вспыхнули огоньки желания.

Мужчина проигнорировал ее приглашение. Обошел меня не касаясь. Но я попала под шлейф его парфюма. Ненавязчивого, но заставляющего обратить на себя внимание. Что я и сделала против своей воли.

Глаза, будто открытый космос. Где не чувствуются границы, а только власть и сила, с которой он привык все получать в своей жизни.

- Познакомишь с подругой?!

Глава 20

Вокруг меня стало закручиваться нехорошая, даже давящая атмосфера. Неприязнь от Рады, исходит сильными вибрациями. Ей однозначно не нравится, что этот Матвей, обратил на меня внимание.

А от него, напротив, жгучий интерес к моей скромной персоне. Он не замечает, как Рада, со злостью сжимает ключи в ладони. Как она испепеляет меня взглядом. Будто я отбираю у нее любимую игрушку.

Я ушла бы с удовольствием. Оставила их наедине, да только боюсь, что следующего раза не представится. Она теперь будет меня избегать любыми способами.

- Мне пора, Рада, давай ты мне оставишь свой номер, и мы договоримся о встрече. – Стараюсь говорить спокойно и размеренно. Чтобы никто из них, не догадался, что я борюсь с желанием, развернутся и убежать отсюда. Как можно дальше.

Я готова съежится или испариться, лишь бы избежать скандала, что уже назревает. Воздух искрится от напряжения. Но в отличие от меня, у нее есть защитники. Причем внушительных размеров. Да и чувство сохранения у меня есть. Я не могу позволить себе попасть в большие неприятности, чем уже у меня есть.

Сын ждет меня домой, и если со мной что-то случится, то он…

Боюсь даже представить, что тогда будет. В груди начинает закручиваться колючий шар из глухой боли.

- Малыш, у тебя какие-то проблемы? – Здоровяк обнимает ее за талию своими огромными ручищами. – Ты знаешь эту…- тут он впервые посмотрел на меня оценивающим взглядом. Липким, доскональным, словно примерял ценник.

Чтобы скрыть свое возмущение и разрастающуюся панику внутри, скрещиваю руки на груди. Ставлю барьер, между нами. Хрупкую стену, что при столкновении меня не спасет.

- Нет, Мить, все в порядке. Это просто знакомая из моего прошлого.

Она повисла у него на руке, а он и рад такой близости. Смотрю на их обоюдные любезности. И тошнота поднимается по горлу. Не могу поверить, что это моя подруга. Словно другой человек. Мы делились своими неудачами и радостными новостями. Были, не разлей вода, и я всегда знала, что она первая придет мне на помощь.

А сейчас я для нее никто и звать меня никак. И от этого становится так больно. Все тело ломит, как от лихорадки. Куда ни дотронься, везде как открытая рана. Хочется сжаться, спрятаться. Чтобы переждать эту бурю из разрушающих меня эмоций.

Эта парочка разворачивается и идет в сторону дверей клуба. Рада оставила меня без ответа. Даже взглядом не одарила. Перешагнула, как земляного червяка и пошла дальше.

- Раз подружка твоя не удовлетворила мою просьбу, тогда я сам. – Он протягивает мне руку. – Матвей.

Медленно моргаю, возвращаю себе возможность говорить. Шок от ситуации до сих пор держит меня в оцепенении. Я словно зритель, в своей собственной жизни.

Поворачиваю голову и непонимающе на него смотрю. На его распахнутую для меня ладонь. Поднимаю глаза выше, пока не встречаюсь с ним взглядом. Он уже снял свои солнцезащитные очки и крутит их нетерпеливо в пальцах.

В карих глазах плескались в солнечных лучах, золотые искры. Как расплавленная карамель в горьком шоколаде. Глубокий, пронзительный взгляд, которым он на меня по-прежнему смотрел, прятался за улыбкой.

Пока я нагло разглядывала его лицо, как под гипнозом. Поймала себя на чувстве неловкости. Меня это отрезвило.

- Что? – Я поняла вдруг, что не услышала его вопрос.

- Я с тобой знакомлюсь. – Говорит почти по слогам, поддевая мою отстраненность.

- Ой, Матвей, не теряй время. – Я думала, что Рада уже ушла, но ее звонкий голос, говорит об обратном. – Она полностью принадлежит своему мужу. Так что, найди себе кого попроще.

От ее двусмысленных слов, и от тона, которым она это все сказала, я вся покрываюсь красными пятнами, стыда. Я почувствовала, даже как кончики ушей начали дымиться. Она представила меня как вещь. Как что-то, что не имеет своего слова. А есть только мое место и хозяин рядом.

Мне плевать, что он обо мне подумает. Я вижу его впервые в жизни. И я не знаю, что он за человек. И мы вряд ли встретимся вновь.

Но это не дает ей никакого права, давать мне такую оценку и вешать ярлыки. К тому же время показало, какой она на самом деле друг. И ее помощь, что обернулась для меня кошмаром и предательством.

Что произошло в моей жизни? Где я так успела нагрешила, что сейчас я в такой ситуации?

- Попроще? – Говорю в голос, но не надеюсь, что она меня услышит. – Наверно себя имеет в виду. – Делаю резкое замечание в ее сторону.

Матвей тянет губы в улыбке, а я хмурюсь. Дала волю своей злости. И грубые слова так неосторожно слетели с губ.

«Прекрасно. – говорю про себя. Теперь он подумает, что мне лестно его внимание».

- Знаете, Матвей, у меня сейчас достаточно проблем, и новые мне точно не нужны. Так же, как и знакомства. – Я стараюсь, чтобы мой голос не казался грубым и уж тем более, чтобы он не решил, что это флирт.

Мол, побегай за мной, а я буду неприступной, чтобы у тебя разыгрался аппетит. Мне сейчас действительно, мужское внимание не нужно. Хватит уже.

В кармане ожил мобильник, и я тянусь в задний карман джинсов, чтобы ответить. В голове проносится ужасная мысль, что, что-то случилось с Ромой. Я в моменте, забываю обо всем и начинаю торопиться.

Отвечаю, не глядя на экран.

- Алло.

- Решила спрятаться от меня в той глуши, откуда я тебя забрал? – Голос Артура, как из потустороннего мира. От него кровь леденеет и практически останавливается.

Сердце отбило последний оглушающий удар и упало в пятки. Из меня ушли все признаки жизни. Стою только благодаря последним крупицам самообладания.

- С тобой все в порядке. – Матвей сокращает расстояние, между нами, и успевает меня поймать, прежде чем я бы успела упасть на асфальт.

Ноги просто перестали меня держать. Резкая боль во всем теле, как удар молнией. А после я опустошена полностью.

- Котова, с кем ты? Что за мужик рядом с тобой? – Артур истошно орет в трубку. Его голос, как бесконечное эхо у меня в ушах. Звенит до потери сознания.

Глава 21

За руль я не села в таком состоянии. И Матвей, наотрез отказался мне это позволить. Настоял на том, чтобы отвести меня домой. Усадил в свою машину, и с особым пристрастием узнал адрес.

Я потеряла бдительность в разговоре с ним. Потому что была полностью занята. Оглядывалась, выворачивая шею, искала глазами машину Артура. А стоило отвернуться, как снова это чувство, от которого на затылке волосы начинали шевелиться.

Его пристальный взгляд, от которого никуда не денешься. Который держит в жестких рамках. Ощущение, будто он запустил свои пальцы прямо мне в душу и сжимает ее, потихоньку. Растягивая удовольствие от каждого моего потерянного вздоха.

- Может, расскажешь, что с тобой случилось? – Матвей бросает быстрый взгляд на меня, а потом возвращает его на дорогу.

Вжимаюсь в кресло, будто оно может меня спрятать от мимо проезжающих машин.

- Все нормально. Просто стало не по себе. – И сильнее сжимаю свой телефон в руке.

Он делает вид, что мой ответ его устроил. Что на самом деле не так. Его интерес ко мне только укрепляется, и я это чувствую. Внутри меня растет бунт, к его вниманию. И в это же время страх, что вселяет встреча с Артуром.

В голове снова, как вспышками проносятся мысли. Хватать сына и бежать. Из этого города, где у него остались приятели, что могут меня выдать. Мои надежды не оправдались, и тут меня ждала разруха. Нет квартиры, в которой можно укрыться. Нет старых друзей и подруг. А только новые проблемы, на которые у меня просто нет сил, ни моральных, ни физических.

Матвей тормозит у соседнего дома. Я специально назвала ему другой адрес, хотела, чтобы между нами оставалось расстояние.

Торопливо жму на кнопку открывание дверей, а та заблокирована. Дергаю ее, хотя понимаю, что бесполезно.

- Подожди. – Матвей смотрит на меня, выжидающе, а у меня в висках начинает стучать. Так, сильно, что я его практически не слышу.

Стараюсь отодвинуться от него как можно дальше. Только в поясницу больно упирается твердая панель.

- Открой дверь. – Требую шепотом.

- Я просто хочу…

- Нет. Я не хочу. Выпусти меня!

Он, видимо, ожидал большую благодарность, да только я не просила о помощи. Его добрый жест, которым он старается меня обязать, как еще один повод бежать.

В глазах песок, а в горле ком. Застряли все слова, что крутились у меня на языке.

Резкий удар по капоту. Я подпрыгиваю на месте. И с ужасом смотрю, как со стороны Матвея распахивается дверь.

Мой крик застрял в горле. Как немая пауза в живой картинке, что сейчас разворачивается перед моими глазами.

- Твою мать, Котова, кто это? – Он хватает Матвея за грудки и пытается выволочить из салона.

Артур как сам дьявол во плоти, стоит и буквально испепеляет меня взглядом. Веки припухшие, глаза красные, ноздри раздуваются от частых вздохов. Еще пара таких глотков и легкие лопнут от такого давления.

Матвей приходит в себя гораздо быстрее, чем я.

- Э, ты кто такой? – Он ловко выворачивается из захвата Артура.

- Ее муж. А ты, я вижу, любитель падали?

Матвей пропускает мимо ушей его ядовитое замечание. Достает ключи из замка зажигания и протягивает мне.

- Держи. – Он берет мою ладонь и вкладывает их.

Артур видит, как он ко мне прикасается, и сжимает плотнее зубы. Те жалобно скрепят от напряжения. Мне становиться нечем дышать. Воздух в машине стал густым и тягучим.

Я впервые смотрю Матвею в глаза. Жду, что там увижу обвинение или злорадство, а там полное спокойствие. Он прекрасно знает, что делает.

Я понимаю, что все идет к драке. Артур на своей территории. Он с легкостью покажет, что трогать его, это плохая идея. А я в роли трофея в этой борьбе.

- Нет. – Хватаю его руку, и с силой сжимаю. – Он же тебя…

- Все будет хорошо. – Легкая улыбка на его губах, совсем не вяжется с ситуацией, в которую он попал по моей вине.

Он выходит. Дверь хлопает, и из меня будто выходит весь дух. Что же я наделала? Сейчас он угробит Матвея, за то, что тот просто меня подвез.

Вина за все, накрыла меня с головой. Лишила последних частиц страха.

Артур напирает на Матвея, толкает его рукой в сторону. Тот не реагирует, подчиняется. Защиту не выставляет. Знаю Артура, за несколькими легкими ударами последует один, но со всей дури. И тогда выбора уже не будет, тут просто падать лицом вниз.

Теплые карие глаза Матвея, с мягкой улыбкой на губах, мне становится так нестерпимо больно и обидно. Я ломаю ему жизнь. Артур моя проблема, которую я должна решить сама.

Закусываю губу, пока не знаю, что я буду делать дальше. Но точно знаю, что не позволю, чтобы из-за меня пострадал посторонний человек.

- Артур, перестань. Давай поговорим. – Выхожу следом из салона.

- Что Настюшь, жалко стало своего…

- Артур, пожалуйста. – Вокруг нас стал собираться народ.

Жители двух домой с любопытством наблюдали за сценой ревности.

Артур отвечает мне, да только не словами. Один выпад, который никто не ожидал. Матвей сгибается пополам, пропустив удар под ребра.

- Нет! – Кричу вовсе горло.

Но не успеваю и шага сделать в нужном для меня направлении. Артур перехватывает меня. Удерживает за талию, больно вжимая свои пальцы мне в кожу.

- Ты моя, слышишь! – Шипит на самое ухо, обжигая своим дыханием.

Противно до тошноты чувствовать его на своей коже. Мое тело будто облили кислотой, и сейчас она разлагается от его прикосновений.

- Пусти! – Брыкаюсь в его руках, бью на отмаш, куда попаду.

- Волнуешься за своего любовника? – Рычит он.

Сама не замечаю, как слезы бегут из глаз двумя тонкими струйками. Обжигают щеки и попадают на сухие губы. Я сглатываю соль, а глаз не отрываю от Матвея.

Со всех сторон слышу возмущённые разговоры, перешептывания. Мол, муж поймал жену на измене. Как не стыдно этой падшей женщине, так убиваться из-за него. Они готовы плевать мне в спину, и жалеть Артура.

Матвей сплевывает на асфальт кровь из треснувшей губы, и выпрямляется. На лице все та же улыбка, только стала чуть острее. Бровь ползет вверх, видя, как я в ужасе бьюсь в истерике, пытаясь выбраться из ненавистного плена.