Развод. Без правил, без пощады

Пролог

Сплевываю кровь на светлый, пестрый ковер. Помню, с какой нежностью выбирала его сразу после свадебного путешествия. Примерно три года назад это было… На автомате проверяю языком передние зубы. Вроде все на месте. Как же болят разбитые губы.

- Никакого развода не будет! – орет Слава, гремя стаканами около минибара. – Поняла, стерва?! Я тебя из грязи вытащил! И это твоя благодарность, Вика?!

Не думала, что разводиться будет так больно. В буквальном смысле. Муж не был идеальным все эти годы, но руку на меня никогда не поднимал и даже голос не повышал. Наверное, потому, что я и сама молчала и не прекословила. Подчинялась, не скандалила, слушалась, старалась угодить. И, если честно, давно думала, что абсолютно безразлична ему.

Вернулся в гостиную и швырнул в меня упаковкой салфеток. Опустила голову еще ниже, открыла пачку и достала несколько штук. Неужели так быстро осознал, что натворил? Приложила влажную ткань ко рту и тут же зашипела от острой боли.

- Что не нравится? – ядовито поинтересовался Слава. – Ничего, лицо заживет. Еще спасибо мне скажешь.

Ходит из стороны в сторону, в руках стакан. Явно не успокоился, если сейчас еще и напьется…

- Слава, - прошептала срывающимся голосом. – Ты не можешь мне запретить. Я все решила.

Стараюсь говорить твердо, а глаза не поднимаю. Не хочу, чтобы снова ударил. Наверное, это шок – не идиотка же я нарываться повторно. Но обида кипит внутри, требуя выхода. За все время нашего странного брака, за хлесткий удар до крови, за грубые слова.

- А я и не запрещаю, Вик, - выдохнул, чеканит каждое слово. – Я удерживаю тебя от огромной ошибки. Что он может тебе дать?! Этот твой спортсмен? Нерегулярные заработки? Частые визиты в больничку? Скорые последствия постоянных сотрясов? Зачем тебе это все?! Как ты готовить-убирать будешь в его халупе? Ты хоть помнишь, как это делается?! Я дал тебе все, о чем мечтают тысячи других девок. И среди них есть и покрасивее, и поумней, заметь.

- Ага, им ты тоже периодически даешь? Лучшее, что у тебя есть.

Губы сами сложились в саркастическую усмешку, и я вскрикнула от острой боли. Кровь полилась с новой силой. Отбросила от себя ярко-алую салфетку и полезла за новой.

- Не смей так со мной разговаривать! – Слава подскочил и схватил за волосы. – Еще полгода назад я бы стал оправдываться и задаривать тебя подарками из чувства вины. Но теперь извини! Сама виновата! И ведь все неплохо было – у меня свои развлечения, у тебя свои. Разводиться-то зачем?!

Он вздернул мою голову за хвост, заставив смотреть на себя. От боли слезы полились по щекам. Вцепилась в его пальцы, пытаясь высвободиться, но куда там. Между нами почти десять лет разницы, он выше сантиметров на двадцать и тяжелее на тридцать килограммов. У меня ни единого шанса…

- Затем, что ты считаешь, что у нас все неплохо, - прошипела сдавленно.

- Да-да! – заорал Слава, грубо оттолкнув. – Или ты все еще в сказки веришь, Вика?! Несколько лет в приличном обществе так и не вывезли из тебя деревню! Умней, Вик, иначе останешься у разбитого корыта! А я все для этого сделаю! Поедешь в свое Подмосковье, будешь на кассе в местной разливайке сидеть! Уверена, что спортсмен за тобой кинется? Думаешь, он для этого из глуши в Москву приехал? Нет, милая, ты ему потому и нужна, что москвичка. С жильем, приличной работой, деньгами. Ты ж наверняка ему правды не рассказала. Что все, что у тебя есть, это мое фактически. И заметь, несколько месяцев я позволял тебе корчить из себя столичную штучку перед этим провинциальным спорсменишкой…

Ненавижу, когда он тычет носом в мое прошлое. Да, я из маленького подмосковного городка, ну и что?! Слава сам подошел знакомиться, сам проявил настойчивость, хотя я тогда была настроена исключительно на учебу. Сам замуж позвал всего через год. Оплатил перевод с бюджета филологического факультета на платную журналистику. После выпуска пристроил в известный глянцевый журнал. Но я ни о чем его не просила! Думала, что любит, поэтому и делает все для меня. Правда, хватило его только на полгода после свадьбы…

- Это ты виноват, что так получилось! – прокричала, рыдая. – Я никогда не изменяла тебе, старалась быть хорошей женой - занималась бытом, работала, сопровождала тебя на всех мероприятиях! Без отдыха, без больничных, без отговорок! А ты?! Разве это можно считать изменой?! Ты давно перестал обращать на меня внимание как на женщину! А зачем?! Вокруг так много доступных девчонок, да?!

- Ой, прекрати, - поморщился муж и снова отхлебнул из стакана. – Отговорка всех шлюх. Если бы не это, нашлась бы другая причина, да? Для вас баб главное – кубики на прессе и пресс денег в кошельке. Печально, что, как правило, это не один и тот же мужчина. Но тебе-то повезло, Вик! Зачем спускать все в унитаз?!

Рыдаю, сжавшись в комок на полу. Жалею себя, хотя и понимаю, что сама виновата. Могла бы просто собрать вещи и уехать. Без всех этих ненужных разговоров и скандалов. Но я, правда, и представить не могла, что мое желание развестись приведет к подобному.

Слава зло запустил грязным стаканом в раковину. От звона разбившегося стекла я вздрогнула. Что если он продолжит пить и бить меня? Искалечит или вообще убьет? Попыталась взять себя в руки, села и осмотрелась в поисках телефона. Но смартфон, похоже, остался в спальне. Да и кому звонить? Мама в области, подруги ничем не помогут, а Ромка… Не хочу, чтобы он видел меня с разбитым лицом.

1

Шесть месяцев назад

В полутемном зале ресторана пока пустынно – Слава притащил меня сюда заранее. Персонал торопливо готовит ринг к бою, Лиана что-то непрерывно щебечет, а я не отрываюсь от безалкогольного коктейля. Скучно, вечер воскресенья я хотела бы провести иначе. Вдвоем с мужем в какой-нибудь романтической кафешке. Или погулять по набережной вместе. Вместо этого приходится сдержанно улыбаться и периодически кивать Люде. То есть Лиане… Любовница Славкиного партнера. Довольно эффектная особа, которая готова на все, чтобы Радик на ней женился. Но он, кажется, не собирается. Впрочем, мне это безразлично. Просто я бы хотела больше времени проводить с мужем, а не с его друзьями.

Но Славы даже нет рядом. Точно не знаю, где он сейчас, но готова угадать. Скорее всего, в одном из соседних заведений, где тихо и сонно в столь поздний час. Потому что до закрытия осталось совсем немного. Он много говорит по телефону, пьет и ужинает. Один. Говорит, что бизнес требует круглосуточного внимания. Я же его отвлекаю, да и подготовка к бою создает шум и ажиотаж.

Ресторан постепенно заполняется гостями. Разряженные дамы, важные мужчины. Официантки незаметно перемещаются между столиками, рассаживая вновь прибывших, принимают заказы, разносят напитки и закуски. Радик у стойки бара клеит очередную девку, Лиана пытается не окосеть, приглядывая за ним. Не понимаю, как она терпит все это. Не замужем же, устрой скандал и иди куда хочешь. Сама я терпеливо сижу, помешивая очередной коктейль трубочкой и жду, что муж вспомнит обо мне.

Постепенно становится душно, дымно и шумно. На ринг выходит первая пара спортсменов, а я уже на взводе от злости. Ну где он?! Сколько можно трепаться, бросив меня здесь одну? Кто из нас замужем – я или Лиана? Ее-то любовник давно вернулся за столик и позабыл обо всех окружающих красотках. Партнер мужа, как и сам Слава, азартный болельщик. Не могу понять, почему им так нравится смотреть, как бойцы лупят друг друга, но посещаем подобные мероприятия мы частенько. Точнее, не пропускаем ни одного.

Как и на музыкальных концертах, первые соперники лишь для разогрева. Они новички, двигаются медленно и осторожно. Побаиваются нападать и проводить сомнительные приемы. Не поняли пока, что именно этого от них все ждут. Здесь не Олимпийские Игры. И даже не первенство района. Публика жаждет зрелищ. И крови. И первого, и второго будет в избытке ближе к концу. Обычно меня не хватает, чтобы досмотреть – ухожу к бару, сажусь спиной к рингу и жду, когда объявят победителя.

Мне откровенно тоскливо. Так надеялась на романтик с мужем после боев. В такие вечера Слава обычно взвинчен, агрессивен и, как следствие, легко возбудим. А что делать, если другими способами получить близость от мужа давно не удается? Догадываюсь, что у него любовница или несколько, но поделать ничего не могу. Чувства все еще держат. И чем они безответнее, тем сильнее я впадаю в зависимость от Славы. Мечтаю забеременеть, наконец. Надеюсь, что хоть так смогу привлечь его внимание и отвернуть от других женщин.

Объявляют второй бой. По рингу дефилирует загорелая секс-бомба в микроскопическом купальнике. Закатываю глаза от свиста и улюлюканья гостей мужского пола. Никогда женщин на пляже не видели? Удивительное дело, но мужики буквально звереют, наблюдая за взаимным рукоприкладством. И начинают демонстрировать и все прочие инстинкты.

Выходят очередные несчастные, которым ума не хватило заработать другим способом. Платят здесь, кстати, не так уж и много. Только финалисты прилично получают, остальные могли бы запросто подрабатывать грузчиками. Ведущий объявляет участников боя – Роман Яруллин и Ахмед Ахмедов. Кажется, я знаю, кто победит… Горцы славятся яростью, силой, скоростью и беспощадностью. Соперников они просто перемалывают, порой до серьезных травм. Так что для Романа, которого я вижу на ринге впервые, у меня плохие новости. Его первый бой запросто может оказаться и последним.

Задерживаю взгляд на этом втором… Рослый, поджарый, мышцы перекатываются под кожей. А взгляд волчий, непримиримый. И он рыщет глазами по толпе, будто показывая, что не боится. Нас, в первую очередь, людей, жаждущих его боли и крови. Черный ежик короткостриженых волос блестит от пота после разминки, а вены на шее вздуваются от тяжелого дыхания. Встречаюсь с ним на долю секунды глазами и буквально теряюсь в пространстве. Будто падаю куда-то, и дна все нет…

В себя прихожу, только когда судья объявляет начало боя. Почему-то я до крайности заинтересована происходящим на ринге – просто не могу глаз отвести. Внимательно слежу за каждым движением соперников. Ахмедов, как я думала, наседает на новичка, пытается теснить в угол, наскакивает, пугает широкими замахами. Но этот новенький не пассует – уворачивается, двигаясь по кругу, прикрывается перчатками, присаживается. И без перерыва ищет, как поддеть горца. Наконец, ему это удается – Яррулин резко пригибается и достает противника снизу в живот. Ахмедов отлетает на канаты и трясет головой, пытаясь быстро вернуть равновесие. Зал взрывается криками и хлопками. Я вскакиваю с диванчика вместе со всеми и прыгаю, обняв Лиану. Какого черта? А я и сама не понимаю…

Еще пару раз новенький проделывает то же самое. Зрители уже поняли, что среди бойцов появился очередной сильный и интересный участник. Его поддерживают, скандируют хором имя, желают победы отдельными выкриками и встречают овациями удачные приемы. Ахмедов злится – стремится переломить ход схватки. Двигается быстрее, бьет сильнее, но безуспешно. Яррулин пользуется головой, а не только кулаками. Он абсолютно холоден и расчетлив, спокоен и уверен в себе. На такого можно любоваться бесконечно… Не перекачан на химии, удары четкие и короткие, ни одного лишнего движения или неверного приема.

2

Весь бой я провела рядом с баром. Но ни пить, ни хотя бы просто сидеть спокойно я не могла. Внимательно следила за происходящим на ринге, отчаянно болея за Романа. Только что не подпрыгивала на месте от переполняющих чувств. Надо же – оказывается, это бессмысленное шоу может захватить с головой. Не ожидала от себя…

Яруллин снова выиграл. Но на этот раз победа далась ему с бОльшим трудом – разбитые губы, рассеченная скула, опухший нос. После победы к нему вызвали врача, но тот решил, что спортсмен в порядке и сможет участвовать в следующей схватке. Я затаила дыхание от негодования – была категорически не согласна с доктором. Какой бой?! Ему в челюстно-лицевую хирургию нужно срочно ехать!

Но, разумеется, мое мнение никого не интересовало. Романа увели в раздевалку, а на ринг вышла следующая пара. В этот момент у бара нарисовался Слава – явно пришел за очередной порцией спиртного. Увидел меня и, кажется, слегка удивился. Ну да, наверное, уже и забыл о моем существовании.

- Вик, а ты чего здесь? Пойдем к нам.

- Не хочется, - мотнула головой раздраженно. – Здесь не так душно.

- А там большая компания собралась, очень весело, - Слава недоуменно уставился на меня, обычно я более спокойно общаюсь с ним.

- Весело смотреть, как бойцы носы друг другу ломают?! – перед глазами так и стоит изуродованное лицо Яруллина.

- Да что с тобой такое? – изумленно пробормотал муж и вернулся к бармену.

Уговаривать благоверную, меня то есть, он явно не собирается. Захотелось расплакаться – к чему вообще это все? Наш брак, совместные выходы, попытки казаться парой? Ему хорошо там, мне плохо в принципе – возможно, пора заканчивать с этим цирком…

Слава с напитками ушел обратно к столику, я уныло поплелась за ним. Наверное, надо домой ехать – хватит приключений для одного вечера. Но оказавшись рядом с компанией, о которой говорил муж, поняла, что не смогу уйти. Пара мужчин и несколько девушек со взглядами прожженных охотниц за кошельками. Не знаю, погуливает ли супруг, но вот так откровенно давать ему разрешение на это своим внезапным исчезновением, не хочется. И да, он прав, здесь очень весело… Когда окружающие дамочки так и едят тебя глазами, наверняка, жизнь кажется восхитительной. Ох, как я устала от этого…

Нахально заняла место на диванчике рядом с мужем, подвинув особо расторможенную девицу.

- Это Лика! – тут же представил блондиночку Слава. – А это Вика!

И пьяно хихикнул.

- Жена, - добавила я, буравя взглядом эту овцу.

Она тут же слилась под благовидным предлогом. А рядом со мной плюхнулась Лианка.

- Ты где ходишь, подруга? – прошипела мне на ухо. – Совсем расслабилась? Здесь девок на любой вкус выше крыши, ты бы поближе к Славику держалась.

- Ага, да я уже… Подышать отходила.

И так грустно на душе стало, что нельзя просто встать и уехать домой. Нужно присутствовать, контролировать, показывать себя. А потом позаботиться о том, чтобы и муж добрался до дома в целости и сохранности. Справедливости ради, не так уж часто мы отдыхаем вот так. В остальное время Славка равнодушен к алкоголю и дамочкам. При мне, по крайней мере. И живем мы от похода в ресторан до следующего как вполне нормальная образцовая семья. Благоустраиваем дом, обсуждаем рождение детей, планируем отпуск, ездим к его родителям, участвуем в благотворительности. Мда… Нужно просто пережить этот вечер и забыть о нем. Видимо, настроение не очень. Или звезды так встали. Ерунда, пройдет…

Остаток вечера решила быть образцовой женой. Обнимала Славу при любом удобном случае, заказывала для него еду и напитки, сурово смотрела на поверивших в себя хищниц. Но окончательно избавиться от непонятного интереса к новенькому бойцу не вышло. Вскоре объявили полуфинальный бой. И он снова вышел под свет ламп. Лицо опухшее, хотя кровь, конечно же, смыли. А взгляд все такой же уверенный и пронзительный.

Эта схватка далась ему легко – немного времени потребовалось Роману, чтобы отправить соперника в бессознательное состояние. Зрители откровенно восторгались бойцом и прочили ему победу в сегодняшних соревнованиях. А мне было абсолютно все равно – я просто не могла отвести взгляд от него. Интересно, сколько ему лет? На вид моложе Славы. Выше, шире в плечах, явно сильнее и ловчее. Черт! Я всерьез сравниваю незнакомца с мужем?! Какая пошлятина…

В перерыве я вместе со всеми вышла проветриться на улицу. И пока мужчины курили, мы с Лианкой успели немного пройтись по набережной.

- А этот Роман ничего так, - заявила приятельница.

Меня будто током ударило – неужели он не мне одной показался привлекательным. Возможно, этот Яруллин просто удивительно харизматичен, и все дамочки в ресторане его хотят. А не только я. Зато совсем неудивительно, что именно я в своих фантазиях погрузилась в это настолько сильно. Люблю выдумывать и страдать потом… Столько раз запрещала себе заниматься подобной ерундой и вот опять.

- Ты же знаешь, Лиан, я не люблю всю эту жестокость, - уклончиво ответила.

- Знаю, но показалось, что сегодня полюбила, - она подмигнула мне, будто подозревая в чем-то. – И почему-то твой интерес просыпался как раз на боях этого новенького. Ну же, подруга, позволь себе немного расслабиться! В том чтобы построить глазки красивому мужику, нет ничего плохого!

3

Спустя сорок минут я, запыхавшись, вбежала в здание. И сразу же наткнулась на непосредственного руководителя. Впрочем, он всего лишь исполняющий обязанности, поэтому никто особо Вовчика, то есть Владимира Борисовича, не опасается в плане карьеры. А как иначе, если еще совсем недавно, он был таким же журналистом, как и остальные?

- Вика, опять опаздываешь? – напустил на себя строгость.

А сам глазами шарит по моей блузке. Пошляк…

- Случайно вышло, Вов, - приветливо ему улыбнулась. – Если подставила, прости!

- Не меня, себя. Главный матерился, как сапожник. А ты знаешь, с ним такое нечасто случается…

- А чего это он? – поинтересовалась настороженно.

- Да говорят, командировка не очень прошла. Вернулся, вон, раньше. И злющий, как черт.

- Ааа, - многозначительно протянула и вошла в лифт перед Вовкой.

Значит, я не ошиблась. Главред, и правда, раньше заявился. Конечно, не хочется под каток из-за неудавшейся поездки, но сама виновата.

На нашем этаже, как и всегда, шум и неразбериха. Коллеги с оборудованием носятся по коридорам, общаются на весь офис. Из кухни безумно пахнет кофе, но мне пока туда нельзя. А очень хочется… Просто безумно, после вчерашнего-то вечера.

Перед кабинетом шефа Вова пожелал мне удачи и побежал дальше. Я выдохнула и осторожно постучала.

- Кто там еще?! – донеслось из-за двери рычание. – Войдите!

Вздрогнула, мысленно перекрестилась и потянула за ручку.

- Наум Яковлевич, доброе утро, - сначала только заглянула внутрь, не зная пригласит или нет. – Искали?

- Вот именно! – сразу же перешел на крик главный. – Искал! А объясни мне, Вика, почему я должен тебя искать в понедельник в девять утра?!

- Будильник не прозвенел, - сделала невинное лицо и выдала первое, что пришло в голову.

- Еще скажи, бабушку переводила через дорогу! – впрочем, тон сбавил.

Всем в редакции известно о слабости главного к моей персоне. Никаких шагов в этом направлении этот заслуженный работник от журналистики не предпринимает, но нарушения внутреннего распорядка спускает мне регулярно. Премии дает, ставит другим в пример. Недавно даже пообещал на место Вовчика назначить. Но, кажется, он ожидает за это некоей благодарности… Не дождется - я не из тех, кто строит карьеру подобным образом.

- Нет, бабушки сегодня не попалось почему-то, - все же вошла в кабинет и прикрыла за собой дверь.

- Садись уже, шутница, - пробурчал хмуро. – Задание срочное есть. Уже хотел другого корреспондента отправлять…

- Не надо другого, - быстро заняла свое излюбленное место по правую руку от шефа. – Я готова.

И приготовилась записывать в блокнот.

- Готова она, - проворчал уже больше для порядка. – Нужно интервью взять у двух спортсменов.

Недоуменно подняла на главреда взгляд. Вообще новостями спорта другой отдел занимается. Я обычно пишу про премьеры, звезд, вечеринки. Общественная жизнь, в общем.

- Дарья на больничном, - коротко пояснил. – А статья нужна не столько спортивная, сколько имиджевая. Министерство спорта заказало. Там начинающий кикбоксер, его имя надо поболтать в СМИ как следует. Вчера он выиграл какой-то турнир в каком-то ресторане. Поедешь, побеседуешь с ним и его оппонентов в финале. Ну и напиши потом – мол, так и так, классный парень. Не только в спорте, но и в жизни. Сама все знаешь.

Я замерла с открытым ртом – не могла и слова вымолвить. Не может этого быть. Или может? Чтобы два разных турнира в двух разных ресторанах. Шеф моей растерянности не заметил, разыскивая что-то на столе.

- А вот, - поднял к глазам бумажку. – Роман Яруллин и Сергей Ибраев. Встреча через полтора часа, водитель знает куда ехать. Там кафе на первом этаже - найдешь, я думаю. Не опаздывай, у парней времени в обрез. Не знаю, как ты за час подготовишься, но постарайся не разочаровать меня.

И свирепый взгляд, свидетельствующий, что шанс мне дали не для того, чтобы провалила все.

- Спасибо за доверие, - кое-как вышла из ступора. – Не опоздаю. И готовиться мне не надо, я вчера лично присутствовала на турнире. Все отлично помню.

Вымученно улыбнулась Науму Яковлевичу. Ага, все я помню… Например, кубики на прессе Яруллина. Но об этом же не напишешь.

- Замечательно, Виктория. Как я всегда и говорю, умение оказаться в нужном месте в нужное время – одно из необходимейших качеств для преуспевающего журналиста.

Главред навис надо мной, опершись на стол и спинку моего стула. Не люблю, когда он настолько сокращает дистанцию… Сейчас будет нахваливать, потом напомнит про место руководителя. Бррр… Ну не нравится он мне! Даже если бы свободна была и не отягощена принципами, все равно нет.

- Это случайное совпадение. У меня муж страстный болельщик.

Напоминания о моем замужнем статусе оказалось достаточно – главный отошел, разочарованно выдохнув. Готова поспорить, что он в курсе, кто мой муж, и открыто на рожон не полезет. И хорошо.

Оставшееся до встречи со спортсменами время я набрасывала вопросы, использую данные от Министерства спорта и собственные впечатления. Была я там или нет, а к интервью готовить надо. И желательно не двадцать пять минут. Ну уж как есть…

4

Прогулка вышла продолжительной. Беседовали сначала под запись, потом я выключила и убрала диктофон. Материала для статьи более чем достаточно. Но Роман отпускать меня не пожелал. Вместо этого предложил угостить обедом прямо из трейлера на набережной. Редко я ем подобное, но почему-то согласилась. Взяли два французских хот-дога и кофе. Сели недалеко на лавочку. Жевали и смотрели на реку.

- А вкусно, - пробормотала удивленно и улыбнулась.

- Не ешь такое? Надеюсь, не проклянешь потом за лишние калории, - рассмеялся так, будто сам не следит за питанием.

- Я не считаю, - поспешила убедить, что не сумасшедшая фитоняшка. – Просто стараюсь питаться правильно.

- Конечно, в пафосных ресторанах такое и не подают поди, - поддел, внимательно наблюдая за моей реакцией.

И что ему ответить? Да, Слава не водит меня по забегаловкам. Он и сам в таких сомнительных местах не ест. Считает это несоответствующим его статусу. А мне остается лишь поддерживать его в его взглядах. К тому же и до знакомства с ним я фаст-фудом не увлекалась. Мама врач, привила правильные привычки.

- Ты прав, - решила не обращать внимания на его подкол. – Не подают. А зря. Вкусно же!

На это Яруллин рассмеялся вполне искренне, без напряжения.

Поев, мы еще немного прошлись. А вскоре я начала с тревогой поглядывать на часы. Из редакции стали названивать периодически – у меня же не одна статья в работе. Да и время на интервью нормировано.

- Нужно возвращаться? – спросил Роман после очередного звонка с работы.

- Да, - кивнула и начала оглядываться в поисках остановки.

Туда такси вызвать проще. И быстрее, чем объяснить, где меня найти в другом месте.

- Я отвезу, - вдруг предложил Яруллин. – Только надо вернуться к кафе. Машина там осталась.

- Хорошо. Спасибо.

Расставаться с Романом не хотелось абсолютно. Удивительно, но оставшись с ним наедине, я перестала испытывать смущающие чувства. И неприличные мысли в голову лезть перестали. Только интересная беседа. И переживания о том, что больше не увидимся.

Мы так же не спеша прогулялись в обратную сторону. На парковке перед знакомой уже кафешкой Рома открыл передо мной дверь недорогого китайского автомобиля. И не нового. Кое-где исцарапанного и замятого.

- Не очень аккуратно водишь?

- Бывает, - усмехнулся он. – Но тебя домчу в целости и сохранности. Обещаю.

И сделал шаг ко мне. Мы оказались настолько близко друг к другу, что либо быстро садиться, либо… Нет, нельзя, я девушка несвободная.

Села на переднее пассажирское, так как выбора мне не предоставили. Роман, сев на водительское, велел пристегнуться. Сам сделал то же самое, чем довольно сильно удивил. Муж никогда не пристегивается и меня не заставляет. Правда, у него внедорожник, а не китайское ведро с болтами… Именно по этой причине уговаривать меня не пришлось – послушно защелкнула ремень безопасности.

- Привыкла к дорогим тачкам? – спокойно поинтересовался Яруллин.

- Вовсе нет, - зачем-то соврала. – Могу и на маршрутке проехаться, если так удобней.

Правда, не могу вспомнить, когда делала так в последний раз. Как ни крути, такси комфортней в любом случае.

К счастью, доехали мы вполне нормально. Роман, конечно, не упустил случая полихачить. Но так, больше для показухи. Надеялся, наверное, что я визжать буду от испуга. Но Слава водит порой кошмарно, поэтому я привычная.

Остановившись около редакционного здания, Яруллин повернулся ко мне.

- Дашь мне свой номер? – спросила я без всяких задних мыслей и полезла в сумку за телефоном.

- Я уж думал, ты не попросишь, - подмигнул и усмехнулся.

Дурачится, конечно же, но почему-то меня задело.

- Не для этого! – выпалила я, прежде чем хорошенько подумала. – Когда статья будет готова, я пришлю для согласования. Всего лишь для связи нужно.

- Для разного рода связей, - прошептал с придыханием Роман, положил руку на подголовник моего сидения и начал наклоняться.

Перед глазами все поплыло – нет, он не осмелится! Какая наглость и самонадеянность!!!

- Я сам позвоню, - остановился в миллиметре от моих губ.

Потом заглушил двигатель, вытащил ключи из зажигания и вышел из машины. Я осталась сидеть в полном шоке – что вообще сейчас произошло?! Когда Роман открыл дверцу с моей стороны, я даже не сразу поняла, чего он хочет. Так и сидела, глядя на него - то на протянутую руку, то на усмехающееся лицо.

- Еще покатаемся, принцесса? – поинтересовался, широко улыбаясь.

И тут до меня, наконец-то, дошло. Покраснела, опустила глаза и протянула ему руку. Кое-как выбралась из низкого салона, чуть зацепившись каблуком за порожек. Выругалась, чем вызвала очередной приступ веселья у Яруллина. Это было уж слишком – разозлилась. Посмотрела на него, мило похлопала ресницами и заявила:

- Внедорожники все же удобней.

Нахмурился. Отошел в сторону, пропуская меня к крыльцу.

- Приношу искренние извинения, Виктория, - церемонно склонил голову. – От лица всего нашего таксопарка.

5

Но спокойно уснуть не вышло. Слава долго возился на улице, а когда поднялся в квартиру, завел неприятный разговор. Последний год такое с ним постоянно – если сделает что-то не то, тут же пытается на меня ответственность переложить. Вот и сейчас решил отвлечь от главного - почему мы опять провели вечер в кабаке.

- Вик, ты где? – завопил с порога.

- В спальне, - ответила нехотя. – Ложусь уже.

- Брось, иди сюда. Давай посидим вдвоем.

Зло бросила одеяло на кровать и выглянула в гостиную.

- Слав, ночью я уже не хочу сидеть. Ни вдвоем, ни как-то еще. Я звала тебя домой много раз, но в ресторане тебе, видимо, интересней, чем дома со мной. Или хотя бы в ресторане вдвоем, - высказала накопившиеся обиды.

- Ты же слышала! - сразу же начал заводиться. – У нас важный контракт на носу…

- Да, - перебила, не дослушав. – И если пьяными обсуждать его круглосуточно, это что-то изменит.

- А могла бы и поучаствовать в обсуждениях, - упрекнул Слава. – Проявить, так сказать, интерес к делам мужа. А то уткнулась в свои бумажки. Мне вот перед Радиком было стыдно, что ты бука такая. Его подружку проигнорировала.

- Подружка у него Лиана, - ответила холодно. – А это какая-то девка была. А я твоя жена на минуточку. Нормальные мужчины жен в такие компании не таскают.

- Отлично! – Слава глубокомысленно поднял глаза к потолку, будто задумавшись, за что ему такая супруга досталась. – Значит, в следующий раз тебя можно не звать. Да, Вик? Или все же согласна, что я и мои друзья важнее каких-то бумажек?

- Это не бумажки, а моя работа, - процедила сквозь зубы. – Ты так много развлекаешься последнее время, что я уже с ужасом думаю, сколько еще ваш с Радиком бизнес протянет. Кто-то же должен будет нас кормить.

- На твою зарплату мы сдохнем с голода через пару дней, - хмыкнул насмешливо.

- Для начала кое-кто немного похудеет, - тоже не удержалась.

- Ну, прости, Вика! У меня-то нет богатого мужа, который мне абонемент в фитнес оплачивает. И времени на зал нет.

- Прощаю, - ответила холодно. – Спокойной ночи.

Почему-то неожиданно вспомнились кубики на прессе Яруллина. Слава, когда ухаживал, тоже следил за собой. А потом забросил это. Но я все равно люблю его. И хочу. И все еще надеюсь, что у нас все наладится.

К счастью, продолжать Слава не пожелал. И лег на диване в гостиной. Еще долго смотрел телевизор, гремел посудой, хлопал дверцами шкафов. И я не могла уснуть – ненавижу, когда мы ссоримся. Особенно когда причина – нарушенное обещание и обманутые ожидания.

Вертелась-вертелась и, в конце концов, задремала. Но ненадолго. Показалось, что будильник прозвонил почти сразу же. Еле встала и отправилась в ванную. Там ужаснулась, увидев себя в зеркале. Нет, в редакцию не поеду – займусь лучше собой.

Позвонила Вове, сообщила, что собрала вчера весь материал для статьи. И предупредила, что поработаю сегодня дома. Разумеется, вытащат в офис, если нужно будет. А если нет, спокойно закончу интервью в тишине и покое. Когда муж уедет на работу. Пока же умылась, надела спортивный костюм и отправилась в ближайший парк на пробежку. Да, Слава оплачивает мне абонемент в шикарном клубе. Но я не ограничиваюсь двумя тренировками в зале. Стараюсь следить и за питанием, и за нагрузками.

Сорок минут пролетели незаметно. Тем более что вскоре ко мне присоединился мой приятель по бегу. Андрей будто чувствует, когда я в парке. Ну или он сам здесь постоянно. Профессиональный спортсмен, кстати. Тренируется как не в себя. Но глазки мне при этом строить не забывает. Пару раз приглашал на свидание, и мой замужний статус не остановил. Отказы воспринял спокойно, поэтому мы так и продолжаем бегать вместе.

Назанимавшись до изнеможения, решила попрощаться. Андрей, конечно же, позвал позавтракать. Соврала, что на жесткой диете – другим его сложно пронять. Вернувшись домой, с облегчением поняла, что Славка уже уехал. Сержусь все же на него. И сильно. Надо что-то делать с нашими отношениями. Но я так запуталась, и никак не могу придумать хоть что-то. Позвать его в отпуск? В загородный спа-центр? Накупить нового белья? Не знаю, как еще вывернуться, чтобы вернуть внимание мужа…

Эта зацикленность начала порядком мешать жить нормальной жизнью. Отражение в зеркале радует через раз, хотя во мне ничего и не поменялось. Не так давно в браке, чтобы постареть и подурнеть. Внимание новых знакомых мужчин удивляет. Будто я и нравиться больше не могу никому. Даже одеваться стала немного иначе – только когда со Славой идем куда-то стараюсь как раньше. В остальных случаях немного попроще и побыстрее собираюсь. А ведь еще год назад и представить не могла такого. Каблуки, яркая помада, тщательная укладка, маникюр. Короткое и обтягивающая одежда. Все для любимого мужа. Но он перестал замечать мои старания, радовать меня подарками для поддержания такого имиджа. И вот – я очень устала гнаться неизвестно за чем. Наверное, если бы у нас был ребенок, все эти процессы произошли ли бы по естественным причинам. И я не расстраивалась бы, не злилась. Но ребенка нет, а я все равно не вижу смысла лезть из кожи вон ежедневно.

После душа перекусила немного и села за ноутбук. Черновик статьи нужно сдать сегодня – Наум Яковлевич считает, что писать надо, когда впечатления от беседы еще свежи. Согласна с ним, поэтому собираюсь ударно поработать и порадовать шефа.

6

- Ну как? – поинтересовалась я минут через двадцать.

Что-то он слишком сильно погрузился в чтение.

- Статья отличная, по-моему, - ответил и как-то странно посмотрел на меня. – Ты действительно считаешь меня «привлекательным молодым человеком»?

Процитировал меня из текста.

- Да, - пожала плечами. – А что? Две руки, две ноги. Не урод точно.

- Очень смешно, - буркнул на это Рома. – Просто мне показалось, что ты написала не обо мне, а о лучшей версии меня.

- Так это и делается, - согласно кивнула. – Герои должны нравиться читателям. Ты же в курсе, что интервью Министерство спорта заказало?

- Да, но и все же я как-то глянцевый получаюсь.

- Когда за тобой начнут толпы поклонниц бегать, скажешь спасибо, - подмигнула ему.

Хотя и немного расстроилась, что статья не понравилась ему без всяких оговорок.

- Мне это не нужно, Вика, - вернул папку, закончив этим обсуждение интервью. – Как насчет обеда? Постараюсь снова удивить тебя каким-нибудь изысканным фастфудом.

Рассмеялась на это и вспомнила, что так и не поела толком.

- А давай! Уже не терпится попробовать.

А что еще должна была ответить та, которая только что нашла помаду на рубашке мужа? К тому же от Романа я не чувствую никакой опасности – кажется, что все это несерьезно. Какое-то дурачество с его стороны. Так почему бы не провести вместе время весело?

Мы прошли через парк, и буквально на углу обнаружилась кафешка. Мексиканская кухня. Я и не знала, что такое заведение есть недалеко от дома.

- Ты был здесь? – притормозила на входе. – Мой внешний вид никого не смутит?

- Ты отлично выглядишь, - снова уверил меня в этом. – Думаешь, чтобы перекусить такос, нужно быть при полном параде?

И ведь прав – зачем выряжаться. Сейчас день, еще и рабочий. Не до вечерних нарядов. Смело проследовала за Ромой в полутемный зал, оформленный в латино-американском стиле. Только сели за уютный столик неподалеку от стойки бара, как к нам подошел смуглый официант. Яруллин встал и поздоровался с парнем – понятно, часто здесь бывает. Что ж – значит, не отравят.

Заказал Рома для нас двоих. Моих знаний о мексиканской кухне оказалось недостаточно. Вскоре на столике появились пестрые тарелки и чашки с аппетитно пахнущей едой. И на вид – просто объеденье! Слюнки у меня потекли еще до того, как подали напитки.

- Ешь уже, - заметил мои горящие глаза.

- А как? Это руками брать?

- Да, - кивнул с улыбкой и показал, как едят такос.

Повторила и с первого же укуса зажмурилась от удовольствия. Мммм, какая вкуснота… В меру остро, в меру пряно, мясо, овощи и много соуса.

- Нравится? – спросил, когда мы закончили с первой порцией.

- Очень, - буквально выдохнула от восторга. – Не знала, что в мексиканских ресторанах кормят такой вкуснотищей!

- За все рестораны не знаю, но здесь повар просто замечательный. Мы часто ходим сюда после тренировок.

- А вам можно? Сытно есть? Еще и после нагрузок.

- Можно. Иногда даже нужно. А иногда категорически нет. Зависит от близости соревнований и от весовой, в которую собираешься войти.

С интересом слушала о спортивных буднях. В детстве я занималась гимнастикой, но потом выросла и разлюбила это. А могла бы тоже ездить по сборам, выигрывать медали... Тренер считал меня очень способной. Но в четырнадцать другие интересы. А воспоминания остались. Приятные, ностальгические. Поэтому многое из того, что Рома рассказывает мне понятно.

- Давай еще что-нибудь закажем? – предложил Роман, когда закончились и коктейли.

- Может быть, что-то на двоих? Одна я целую порцию не съем.

- Отличная мысль, - поддержал меня. – В меню есть отличный сет закусок. Как раз по две штуки каждого вида. Берем?

- Да. И попить еще.

Тот же официант принял заказ и принес готовое блюдо и напитки. Дегустация пришла великолепно. Пожалуй, я сюда еще не раз вернусь. Диетической мексиканскую кухню, конечно, не назовешь, но иногда можно и расслабиться.

Когда пришло время оплачивать счет, возникла неоднозначная ситуация. Я попросила посчитать отдельно, но Рома тут же среагировал. И довольно негативно.

- Вика, я сам оплачу, - проговорил с упреком.

- Ром, это не хот-дог из киоска, - возразила. – Мне будет неудобно.

- Я пригласил, мне и платить, - заупрямился Яруллин.

Официант все это время стоял рядом и переводил взгляд с меня на Романа и обратно. Ждал, пока договоримся. Было неудобно, но и позволить платить за себя в ресторане постороннему мужчине не в моем стиле. Я же работаю, в конце концов – на обед себе зарабатываю.

Но Рома проявил упорство. Такое, что препираться стало более неудобным, чем позволить заплатить за себя. Ладно, не будет же он потом голодать из-за этого. Взрослый, должен уметь считать. Официант, наконец-то, отошел к стойке за нашим счетом, а я посмотрела на спутника не слишком одобрительно.

7

Дома уже было не до выяснения отношений. Я пошла готовиться ко сну, а муж лег на диван в гостиной. Включил телек, уткнулся в телефон. Скорее всего, он здесь и уснет. Но так даже лучше – хоть и выпиваю иногда немного, запах перегара не выношу. И храп. А когда Слава в таком состоянии, он всегда храпит.

Утром встала на полчаса раньше. После ванной прокралась на цыпочках мимо спящего мужа, взяла из холодильника питьевой йогурт и быстрей в редакцию. К счастью, такси уже ждало у подъезда. Если опоздаю сегодня, шеф точно линчует. А все потому, что спозарань ежемесячный визит начальства из издательской группы. Будут разъяснять политику холдинга, раздавать пинки и плюшки, ставить задачи. Явка обязательна. Также стоит внимательно слушать и кивать в нужных местах. Иначе запишут в инакомыслящие. Поэтому и встала раньше – внешний вид должен демонстрировать лояльность к корпоративным ценностям.

Ох, не люблю эти собрания. Наум Яковлевич потом два-три дня орет как оглашенный. Посылает всех по известному адресу и грозится карами небесными по любому поводу. Разумеется, дисциплина на этот период просто железная – никаких отлучек, задержек, срыва сроков и прочего. В противном случае можно и на увольнение по статье нарваться – прецеденты были.

О том, что в такие моменты главред особенно настойчив в своих ухаживаниях, стараюсь даже не думать. Нужно просто тихонько переждать – не маячить, не привлекать внимания. Самое лучшее решение, которое не раз уже спасало – взять статью, связанную с выездом из редакции. Желательно не в другой район, а в соседний населенный пункт. Интересно, там никаких заданий по сельскому хозяйству нет? А что? Погоду обещали хорошую – ни жарко, ни холодно, без дождя. Самое время ехать на коровок любоваться. И вникать в специфику их разведения. Или что там на фермах делают…

В офис приехала за пятнадцать минут до начала рабочего дня. И сразу спряталась в туалете. Нужно закончить макияж и пересидеть до начала совещания. Голос шефа на весь этаж слышно – и он не в лучшем настроении. Ничего, сейчас начальство приедет – мигом подобреет. Жаль, что ровно до их отъезда…

Приключений до удалось избежать. Без двух минут я вошла в конференц-зал и заняла свое обычное место. Вовки еще не было, и я нервно заерзала. В такие моменты непосредственный руководитель будто щит от всех напастей. Весь спрос с него, а я просто рядом посижу. Спокойствия не добавил и тот факт, что совещание не началось вовремя. Ситуация из ряда вон – поэтому я задергалась, ожидая плохих новостей.

Чутье не подвело. Ни меня, ни тревожно перешептывающихся коллег. С опозданием на десять минут пришел Наум Яковлевич и сообщил, что Вовку только что уволили, а собрание перенесли. Все в недоумении стали переглядываться. А я просто не могла поверить. Вова, он же, так хотел эту должность. Говорил, что вцепится зубами и дорастет до начальника отдела. Мол, исполняющий обязанности это не то.

- Отдел развлекательных новостей ко мне. В полном составе, - припечатал шеф.

Вот уж чего не ожидала, так столь быстрой встречи с главредом.

В кабинет Наума Яковлевича намеренно вошла последней. Коллеги со скорбными лицами сидели за длинным столом в полном молчании. Шеф нервно расхаживал вдоль окна.

- Полянская! – возопил он, увидев меня. – Наконец-то! А то мы уже заждались!

- На важный звонок нужно было ответить, - соврала и заняла свое место.

- Итак, - тут же начал главред. – Отдел остался без руководителя. Ваши предложения?

И обвел всех присутствующих ТАКИМ взглядом, что кровь начала стыть в жилах. А собственно, почему предложения у нас должны быть? А? Он здесь главный, пусть и решает. Но разгневанный шеф явно ждал инициативы от подчиненных. И придется мне – потому что если я рот не открою, другие и вовсе не осмелятся.

- А что с Вовкой? С Владимиром, - тут же поправилась. – Почему он так внезапно ушел?

- Он не ушел! - рявкнул босс. – Я его вышвырнул! За что, у него узнавайте! Но учтите, сплетен в редакции я не потерплю!

Ой, я поморщилась – прекрасно мы все знаем, что болтать о солнцеликом не положено. Вместо этого следует регулярно заносить слухи о других ему лично. И, в общем-то, я с первого раза услышала, что Вовку уволили. Но задать вопрос таким образом было бы слишком панибратски.

- Ну?! – поторопил Наум Яковлевич. – Выскажитесь вы, Виктория. Раз уже начали. Кто теперь у нас будет начальником?

Я чуть вжала голову в плечи, но ничего не поделаешь – придется за всех отдуваться.

- Предлагаю себя, - пробормотала тихо. – Если уж представилась такая возможность.

- Что? Я не расслышал, - главред, похоже, опешил от моей наглости.

- Меня назначьте, - проговорила громче, с вызовом посмотрев на него. – Я справлюсь. Впрочем, это вы и сами прекрасно знаете…

Намекнула на его прошлые обещания. А что? Это место я очень хочу. И верю в собственные силы. И вот спать с шефом ради повышения – ни за что. Так почему бы не воспользоваться выпавшим шансом. При всем отделе он явно не станет требовать платы за свою подпись на приказе о назначении.

- Кто за? Кто против? Высказывайтесь, коллеги, - оглядел всех и сел в кресло.

Видимо, устал нервничать и топтаться на месте. Как взбешенный бык в загоне. На висках капельки пота, шея красная. Бррр…

8

Случайное озарение очень неплохо поспособствовало возвращению на рабочий настрой. Я вручила Яруллину копию интервью, сама открыла текст на ноуте. И всерьез приготовилась выслушивать критику и вносить правки. Очень старалась не скрежетать зубами при этом – не люблю критику, особенно на конечном этапе работы над статьей. Спрашивается, зачем мы в сквере сидели согласовывали текст?

Впрочем, уже минут через десять стало понятно, что Роман затеял очередной балаган. Всего лишь… А содержание интервью его абсолютно не волнует. Он искренне пытался делать заинтересованный вид, старательно водил пальцем по строчкам, задавал вопросы невпопад.

Меня хватило минут на пятнадцать. В основном благодаря тому, что общество этого хитреца было приятно, а думать о сломанном каблуке или решении главреда не хотелось.

- Слушай, может, за ланчем обсудим? – наконец, сдался сам.

Я-то его никак не могла прервать – рекламные статьи редактируем до полного удовлетворения заказчика… Посмотрела на часы – для обеда, пожалуй, действительно рановато. Но я бы с удовольствием. В неформальной обстановке проще будет настоять на его подписи под готовым вариантом. Но вот провернуть это никак не получится.

- К сожалению, никак не смогу, - изобразила самую милую улыбку и вытащила туфлю без каблука из-под стула. – Я сегодня обречена провести в офисе весь день.

Прозвучало несколько патетично, но судя по лицу Ромы, он воспринял все за чистую монету.

- Сломала каблук? – наклонился и взял мою обувь. – А где он? Потеряла?

- Нет, где-то под столом валяется, - беззаботно пожала плечами.

Я и не волнуюсь особо – обед сюда закажу, а вечером дохромаю до такси как-нибудь.

- Поехали, починим, - поразил внезапным предложением спортсмен. – До машины донесу.

И ведь не шутит…

- А ты, правда, можешь? Буду очень благодарна, если до ремонта довезешь, - радостно улыбнулась.

Все провести рабочий день в нормальной обуви намного приятней.

- Могла бы сама попросить. Неужели кто-то отказал бы в такой малости?

Ага, кто-то и отказал. Дважды. Собственный муж, на минуточку.

- Не знаю, - соврала, не моргнув.

- Собирайся, - Рома сгреб листы со статьей, смял как попало и засунул в карман олимпийки. – И отодвинься, каблук достану.

Я вся просияла, нажала пару кнопок, чтобы вывести на печать лист согласования и отошла. Яруллин в самом деле полез под стол, окончательно добив всех, кто с придыханием следил за каждым его движением. Я же отвернулась к принтеру, чтобы не быть пойманной на разглядывании его пятой точки. Очень аппетитной пятой точки, кстати. Впрочем, это я узнала еще в нашу первую встречу.

Пока я поспешно складывала в сумку все необходимое, Рома отыскал закатившийся подальше отломанный каблук. Из-под стола он вылез с радостным криком победителя. Хихикнула на это – он же абсолютно не заморачивается по поводу мнения окружающих. И, кажется, я рядом с ним становлюсь такой же свободной и раскованной… Кстати, многие коллеги поддержали меня сдержанными смешками.

Взяла у Романа часть туфли и засунула в боковой кармашек сумки. Приготовилась ковылять на выход, когда Яруллин вдруг чуть наклонился и попытался поднять меня.

- Эй! - вскрикнула от неожиданности. – Ты что?!

- Как что? – он выпрямился и недоуменно посмотрел на меня. – Собираюсь отнести к машине.

- Не надо, - закатила глаза и легонько шлепнула его по руке. – Я сама.

- Тогда держись, - протянул руку, в которую я буквально вцепилась.

Тяжеловато передвигаться, когда одна нога длиннее другой сантиметров на семь минимум.

Сев в машину, первое время молчали. Не знаю от чего, но стало вдруг как-то неловко. Может быть, из-за искусственности ситуации. Или из-за моего согласия с этим спектаклем. В общем, пока напряженно думала о происходящем, пропустила, что едем мы вовсе не в ближайший ремонт обуви. Похоже, мы уже и из центра города успели выехать.

- Ром? А мы куда? – спросила тихо, наблюдая за тем, как сосредоточенно следит за дорогой.

- В ремонт, - ответил спокойно.

- Рядом с редакцией несколько точек. Туда и пешком дойти можно было.

- Я везу тебя к знакомому мастеру. Сделает все в лучшем виде. Там же рядом отличное кафе. Обсудим интервью…

- А что у тебя сегодня с настроением? – все же не смогла сдержаться.

Эти перепады от заигрываний до мрачного спокойствия уже не просто смущают, а немного пугают. Учитывая, что мы едем неизвестно куда.

- Завтра уезжаю на сборы. Всего пара недель, но невовремя.

- Почему? Что-то случилось?

- Боюсь, что за это время ты совсем позабудешь обо мне, - и опять ослепительная дурашливая улыбка.

- Ром, - протянула возмущенно. – Может, хватит намеков и шуточек?! Ну что ты как маленький?!

- Я? – удивленно посмотрел на меня. – Не маленький я. Между прочим, старше тебя.

- Какая разница кто старше? – отмахнулась. – Зачем ты постоянно ставишь меня в неловкое положение? Нравится?

9

Оказавшись на улице, вдохнула полной грудью нагретый за день воздух и потянулась за телефоном. Но не успев нажать вызов, остановила себя… С какой стати я буду звонить Славе и звать его отметить мое повышение? Он же так занят! К тому же если пошлет в очередной раз, скандала дома точно не избежать. Я и так не пределе по поводу нашего брака.

Вместо Славки позвонила парочке подружек и пригласила посидеть в кафе. Потом набрала маму и выложила ей все на одном дыхании. Получила восторги и заслуженные поздравления. Как же здорово, что есть люди способные искренне за меня порадоваться. А не вечное мужнино нытье, что мол у меня работа и не работа вовсе. Надоел! Не буду звонить, пока сам не начнет меня разыскивать!

Встретившись с девочками, сразу же отправились ужинать. С Наташей и Машей дружим еще со школы, хотя и учились в разных классах. Но все занимались спортом, это нас и сблизило. Периодически встречались в учительских на пересдачах – из-за тренировок постоянно отставали от программы.

С подругами мне легко и просто, но в подробности своей личной жизни стараюсь не посвящать. Маша свободна, а Наташка только съехалась с молодым человеком. Конечно, им интересно поговорить про замужество, свадьбу, совместный быт. Вот только меня все это давно утомило. Но и делить неудачами в личном как-то не хочется…

Заказали ужин, и я поведала о радостном событии. Еще раз позвали официанта и попросили бутылку игристого. Прекрасно – я как раз в нужном настроении! Девчонки попросили рассказать, как мне удалось добиться повышения - о главреде и его приставаниях я им однажды разболтала от отчаяния. Честно призналась, что повезло, и точных причин я не знаю. Похоже, не поверили. Наверное, считают, что я достаточно легкомысленна и честолюбива, чтобы переспать с шефом. Фу… Но переубеждать никого не стала – смысла не вижу.

Дождавшись заказанных блюд, принялись за еду – все с работы голодные. А после продолжили болтать, попивая шампанское. У подруг тоже оказалось полно новостей – обсудили и их личное, и общих знакомых. А когда Маша принялась рассказывать о новом знакомом – спортсмене, умнице и красавце – я мечтательно задумалась.

- Вик, - пихнула меня в бок Наташка. – Чего молчишь и в облаках витаешь? Или у тебя тоже есть похожая история?

- Есть, - широко улыбнулась, вспомнив, как увидела Рому впервые. – Тоже недавно со спортсменом познакомилась. Все как у Маши – потрясающий парень. Статью про него писала, только что сдала. Обещал автограф на фото.

Я пьяно хихикнула, представив этот журнал над кроватью. Интересно, Слава хотя бы заметит? Время к девяти, а отсутствия жены дома он пока не заметил явно. Видимо, и сам где-то мотается… И зачем женились? Он со своими друзьями по кабакам, я со своими. Кто-то явно не нагулялся, и самое ужасное – что это не я. Никогда не думала, что муж в тридцать пять почти начнет себя так вести.

- Пользуйся моментом, - подмигнула мне Маша. – Классные парни не каждый день встречаются…

- Я уже вышла замуж за самого классного парня, - отмахнулась.

И почему постоянно приходится всем напоминать, что я несвободна?

- А где он, кстати? – спросила Наташа и посмотрела на часы. – Илья заедет за мной через полчаса. Извините, девочки, но надо домой.

- Слава работает, - грустно пожала плечами. – Как обычно. Езжай, конечно. Мы все понимаем.

Переглянулись с Машей.

- А мы еще посидим, - рассмеялась подруга.

Парень Наташи действительно забрал ее вскоре. Глядя на ее счастливую улыбку, и на то, как Илья целует подругу, я загрустила. Когда-то и Слава всегда заезжал за мной. И звонил ни по разу за время посиделок с подругами. Сейчас же… С тоской взглянула на экран смартфона – нет, ничего.

Оставшись вдвоем, мы с Машей принялись обсуждать красавцев-спортсменов. Поведала ей, как брала интервью у Ромы, показала фотки с фотосессии. Подружка охала и вздыхала, а я могла только поддакивать. Мне кажется или Яруллин в моих глазах становится все красивей и красивей? Наверное, ерунда – это все игристое…

Когда мы с Машей расплатились, и я собралась вызвать такси, мой телефон внезапно завибрировал. С надеждой схватила его и тут же разочаровалась – не Слава. Рома написал – поздравил с повышением. Пообещал, что обязательно вытащит меня отметить, как вернется. Не стала отвечать – кто-то много на себя берет. Зло закинула смартфон в сумку и направилась за подругой к выходу.

Так расстроилась из-за всего, что вместо дома вызвала машину до родителей. Переночую там – папа все равно на смене, а мама будет рада моему обществу. Тортик куплю в магазинчике у их дома – чай попьем. А Слава… А не знаю, что делать с нашими отношениями. Честно. Совсем запуталась.

Мама, открыв дверь, немного испуганно посмотрела на меня.

- Что-то случилось, Викуля? – спросила тихо, запахивая халат на груди.

- Нет, мам, - поспешила успокоить. – С чего ты взяла? Я торт привезла. Отметим мое назначение?

- Конечно, - отступила внутрь, впуская меня. – Проходи. Сейчас чайник включу. Папа на работе.

Забрав торт, мамочка ушла на кухню.

- Я знаю, - прокричала, снимая туфли.

Полюбовалась на спасенную пару и снова подумала о Романе. Зря, наверное, проигнорировала его сообщение – могла бы честно написать, что никуда не пойду с ним.

10

Быстро доделав, обозначенные шефом дела, поехала домой. В квартире было тихо и темно – шторы задернуты. Открыла балкон, чтобы проветрить и быстрей на кухню. Скоро обед, а я еще не завтракала.

Достала из холодильника продукты, тихонько включила радио и принялась сооружать бутерброды. И чай надо заварить – кофе уже достаточно на сегодня. Занимаясь готовкой, вполголоса подпевала популярной песне и пританцовывала. Почему-то, как только я смирилась с необходимостью ехать в командировку, настроение тут же улучшилось. Интересно, Рома удивится, когда увидит меня? Обрадуется? Сделает вид, что мы почти незнакомы? Ведь там нам вряд ли позволят оставаться наедине, а среди друзей, как известно, мужчины ведут себя иначе…

- Нормально, Вик, - в кухню нетвердой спросонья походкой вошел Слава. – Ты теперь не ночью приходишь домой, а к обеду следующего дня?

Он тер лицо, пытаясь отогнать сон, и при этом делал страшные глаза. Очевидно в воспитательных целях.

- Прости, - проговорила холодно. – Ты вчера бы так занят, что я не стала отвлекать в очередной раз.

В свои слова постаралась вложить максимум яда – неизвестно еще, во сколько он сам пришел. Может быть, полчаса назад.

- Да, был занят. А ты опять обиделась. Я уже даже не удивляюсь этому. И где ты была? – муж подсел к столу, нагло схватил мой бутерброд и пододвинул к себе чашку с чаем.

Заскрежетала зубами от негодования, но скандалить из-за такой мелочи не стала. Достала из шкафа еще одну чайную пару. А Слава пусть поест – может, подобреет, и поговорим нормально.

- Вечером в кафе. Отмечала с девочками повышение. А потом уехала ночевать к маме. С утра в редакцию. У меня пара часов, потом в командировку на пару дней уезжаю.

- Стоп, - Славка недоуменно посмотрел на меня. – Какая еще командировка? А повышение чье отмечали?

- Повышение мое. Я теперь начальник отдела. Поэтому и еду в командировку.

- Так… А мужу сообщить?

- О чем?

- Да обо всем, Вика!

- А почему не спрашиваешь, как я без каблука обошлась? – поддела.

- Потому что уверен, что ты взрослый самостоятельный человек, и какой-то сломавшийся каблук не мог стать серьезной проблемой.

- Ты прав, - пожала плечами и, наконец, приступила к завтраку. – Не стал.

- Ну вот и отлично, - муж примирительно улыбнулся. – С первой зарплаты начальника ведешь меня в ресторан.

- Разумеется, - согласно кивнула. – Если, конечно, ты будешь не слишком занят…

- Ну хватит дуться, Вик! Если дело выгорит, получишь шикарный подарок. Пока можешь подумать, что хочешь, - радостно подмигнул мне, ожидая, что поддержу тему.

- Хочу немного времени и внимания собственного мужа, - буркнула грустно. – Без шуток, Слав.

Внимательно посмотрела на него. Он хоть поймет, о чем я? Или как обычно сделает вид, что выдумываю?

- Вика, ну потерпи еще немного, - обнял меня и чмокнул в щеку. – Обещаю, как только закончим проект, я весь твой. Говорили же уже об этом.

- Угу, - выдавила улыбку.

Возможно, я слишком сильно напираю – все-таки его дело мамонтов приносить. Вроде этим и занят. А вдруг после этого успеха он вспомнит, что мы ребенка хотели…

В общем, ценой взаимных усилий удалось не поцапаться. Славка даже обратно до офиса подвез. На прощание в щечку поцеловал, пообещал подарок по поводу повышения. А еще верно ждать и плакать ночами в подушку от тоски… Закатила глаза на его дурачество, а сама подумала, что уж слишком он рад моей командировке.

Следующие два часа я провела в полудреме на заднем сидении служебного авто. Никак не могла выкинуть из головы Яруллина. Как отреагирует на мое появление? Не сочтет, что преследую его? Или это только мне подобное развитие событий кажется подозрительным и странным? Потому что притягиваю к обстоятельствам собственные эмоции и переживания…

Когда машина въехала на территорию тренировочной базы, я достала косметику из сумки. Хочу нормально выглядеть, а не помято. Немного подкрасилась, привела волосы в порядок. Улыбнулась отражению – надеюсь произвести правильное впечатление сразу. А то потом придется переодеться в спортивный костюм и кроссовки, а это уже совсем другая история…

На парковке меня встретил помощник тренера и повел в столовую. Мы приехали как раз к полднику. В просторном помещении за длинными столами сидели человек сто минимум. К моему удивлению здесь были не только парни. Девушек хоть и мало, но они есть. Неужели женщины тоже могут участвовать в таких жестоких боях? Или на официальных мероприятиях все выглядит немного иначе, чем по ночам в ресторанах?

Боковым зрением я очень быстро отыскала Романа. Точнее, и не искала вовсе, просто сразу поняла, что он вон там справа. Меня же вывели к самой раздаче и представили присутствующим. Тут же подошел главный тренер и врач сборной. Представились, выразили надежду на плодотворное сотрудничество. Я улыбалась и кивала. Конечно, все будет отлично – я же профессионал. Потом мне предложили сказать пару слов спортсменам. Сделала небольшой шаг вперед, обвела взглядом притихших бойцов и широко улыбнулась.

- Всем здравствуйте! Я буду собирать материал о ваших тренировках, а потом оформлю это все в большую статью. Никакого особого участия ни от кого не потребуется – просто делайте то, что и всегда, а я буду наблюдать.

11

Спокойно поработать мне не дали. На площадку, где стояла лавочка, пришли человек десять. Среди них Сергей Ибраев, который и в прошлую нашу встречу пытался флиртовать со мной. Сейчас же и вовсе хвост распушил и давай сыпать шуточками.

- Знакомьтесь, это Вика. Лучший журналист города, а может и страны, - льстиво улыбнулся и продемонстрировал, что мы уже знакомы.

Вежливо поздоровалась и с ним, и с остальными. Оказывается, у них здесь разминка. И пока парни резво выполняли упражнения, рассказывали о своей жизни на тренировочной базе. И строили мне глазки. Как дети малые, честное слово…

Роман, пробегая мимо, наоборот делала большие, страшные глаза. Но не вмешивался. Я же с удовольствием записывала байки и смешные случаи со сборов. Такие вещи очень украшают материал. А я не хочу писать о спортсменах сухо и официально. От них энергетика такая бешенная исходит – что-то невероятное просто!

Время пролетело как-то очень незаметно. Яруллин закончил пробежку и присоединился к товарищам. Но молчал, сосредоточившись на упражнениях. А я не могла не залюбоваться на его отточенные движения, напрягающиеся мышцы и решительное выражение лица. Хорош все же…

Вскоре Сергей увел группу бегать, а Роман закончил с разминкой. Подошел к скамейке, держа мокрую насквозь футболку в руках.

- Ну как? Много интересного рассказали? – усмехнулся.

- Много. Часть публиковать никак нельзя, - хихикнула, представив лицо их главного тренера, если в журнал просочится, как его подопечные ночами за пивом бегают в ближайший магазинчик.

- Не слушай их, - махнул рукой Яруллин. – На самом деле тут ужасно скучно.

- Хорошо, расскажи сам что-нибудь, - предложила ему.

- Договорились. Только после душа. Потрешь спинку?

Прозвучало настолько пошло, что я покраснела и опустила глаза. Видимо, слишком жадно я разглядывала его кубики на прессе… Иначе с чего такие вольности?

- Ром, - еле выговорила, так в горле пересохло. – Ты определенных границ не переходи. За ними у меня чувство юмора отказывает.

Посмотреть на него заставить себя не смогла – по лицу поймет, что в голове у меня сейчас именно то, что он предложил. И картинки очень навязчивы, прогнать никак не получается.

- Так это не шутка была, - проговорил серьезно. – Муж остался в городе, а здесь ты и я…

- Хватит! – повысила на него голос и встала. – Не смей! Я тебе девка какая-то, чтобы такое предлагать?!

- Нет, Вик, я вовсе не в этом смысле, - тут же попытался оправдаться.

- А в каком, Ром?! С каким смыслом ты меня в душ зовешь?!

- Проехали, - проговорил с грустью в голосе. – Перегнул, прости. Обидеть не хотел.

Развернулся и пошел в сторону корпусов. Мне же понадобилось минут десять, чтобы прийти в себя. Кем он себя возомнил? Ага, прямо в командировку приехала, чтобы вдалеке от мужа соблазнить выдающегося спортсмена! Да кем Яруллин себя возомнил вообще?!

Впрочем, долго негодовать не вышло. Сначала позвонили из редакции, потом подошла Диана и предложила пройтись и побеседовать. Сразу поняла, что ее Марат Эдуардович прислал. Так сказать с официальной версией, которая и должна быть отражена в статье. Ладно, мне же проще… Перескажу ее слова вместо кропотливого сбора материала. Потом согласую с главным тренером и сдам главреду.

Мы мило пообщались. На прощание все же сказала, что беседа была под запись. Диктофон включила сразу же, как Диана подошла. Не то чтобы я такой уж нарушитель журналисткой этики, просто хотела проверить собственные догадки. Девушка не только не возмутилась, как стоило бы в данной ситуации, но и обрадовалась. Отлично – можно считать, что статья почти готова…

На крыльце жилого корпуса внезапно столкнулись с Романом. В свежих трениках и вьетнамках, волосы вытирает полотенцем. А по груди стекают капельки воды. Хорошо, что я не одна…

- Яруллин, - строго проговорила Диана. – Ты почему в таком виде?

- В каком? – блеснул он белозубой улыбкой, а моя спутница тут же смутилась.

Понятно, флиртует этот товарищ не только со мной. Зло взяло, обойти бы их и закрыться в комнате, но уж больно интересно, чем кончится…

- В неодетом, - пискнула бедная Диана. – Сколько раз Марат Эдуардович ругался из-за этого.

- Так я к нему и иду. Вызвал срочно.

- Ну хорошо, - мило улыбнулась девушка. – Тогда иди.

- Слушаюсь! – рявкнул Роман и приложил полотенце к голове на манер военного.

И рванул в сторону столовки.

- Клоун, - пробормотала Диана.

- Не под запись, спортсмены много хлопот доставляют? – сделала вид, что интересуюсь из праздного любопытства.

- Не особо. Я раньше в школе работала. Все то же самое.

- А Роман? Скажите пару слов от себя, пожалуйста. Этот цикл статей все же про него.

- Роман яркий, талантливый, харизматичный, - задумчиво протянула она. – Думаю, далеко пойдет. И тренера так считают. Если, конечно, будет вкладываться в тренировки, а не во всякие глупости.

- Что вы имеете в виду?