Маша с недоумением смотрела на молодую женщину, неожиданно нагрянувшую к ней в гости. Стройная, как тростинка, при этом большегрудая, синеглазая, натуральная блондинка, одетая в соответствии с последними веяниями моды, статная. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что перед тобой модель. Сейчас уже бывшая, но стать и привычка смотреть на всех с высока до сих пор осталась с ней.
Марии было нелегко это признать, но бывшая жена её мужа была красивой и весьма сексуальной женщиной. От такой легко сойти с ума. Мужчины и сходили. Настасья, можно сказать, коллекционировала самых успешных и красивых мужиков. От ухажеров отбоя у нее никогда не было. Еще с университетских времен Анастасия Крапивина привыкла быть в центре внимания. Именно её желание получить как можно больше от жизни и стало главной причиной развода с Владимировым. Сергей в какой-то момент перестал отвечать ее требованиям, и она упорхнула в столицу на встречу лучшей жизни.
И вот спустя десять лет вернулась в родной город.
Маша чувствовала, что это неспроста. Интуиция кричала, что стоит ждать неприятностей.
Учитывая подозрительное поведение мужа в последние недели, то вполне вероятно, что он уже успел точно узнать, для чего же вернулась его бывшая. Владимиров был довольно прагматичным мужчиной, но только не тогда, когда дело касалось Насти. О том, что с Крапивиной у него была великая и большая любовь, в своё время ей не сообщил только ленивый, хотя ей и говорить не стоило. Она и сама всё видела. Своими глазами. Так сказать, являлась невольным свидетелем.
— Сережи нет дома, — холодно произнесла Мария, не желая впускать Анастасию в квартиру. Собственно, она и общаться с данной особой не слишком то и хотела. По дурости не посмотрела в глазок и открыла сразу. Знала бы, даже дверь бы не открыла ей.
— А я не к нему, — пропела Крапивина мелодичным голоском, — я к тебе. Поговорить нам надо. Может, впустишь?
Маша смотрела на эту милую с виду женщину и в её глазах читала высокомерную насмешку. Желание послать её куда подальше было сильно, но любопытство оказалось сильнее. К тому же разговор между ними рано или поздно должен был состояться. Сама Мария не могла дальше терпеть эту неопределенность, повисшую в воздухе. Она словно Дамоклов меч.
— И о чем ты хотела со мной поговорить? — Маша наклонила голову в бок, изучая соперницу. В том, что Настасья являлась именно соперницей, теперь стало совсем очевидно, хотя та еще и не озвучила вслух свои притязания. Тут и говорить ничего не нужно было, можно было понять всё без лишних слов. — Домой не пущу, даже не думай. Говори здесь.
Её квартира — её крепость. Абы кого Мария домой не пускала. Тем более, там были дети.
— О Сереже, конечно же, — приторно улыбнулась Настя. — Тебе самой от себя не тошно? Зачем держать рядом с собой человека, который не любит тебя?
Маша поморщилась. Примерно подобного она и ожидала от «доброго друга» мужа. Правда с каких пор бывшие жены стали друзьями, она не могла взять в толк. Маша по большому частью даже не удивилась тактике Насти. Всё банально просто и предсказуемо. О том, что женились они по залёту, знали все близкие. Одна случайность, перевернувшая их жизни верх тормашками. Причем Сергей поначалу даже не верил, что она ждет ребенка от него, потом заводил разговор об аборте, и только потом решил, что им следует узаконить отношения. Целый год ушел на то, чтобы притереться характерами. И если поначалу довольно часто посещали мысли о разводе, то со временем они поняли, что им хорошо вместе. Так было до тех пор, пока месяц назад не объявилась первая любовь Сергея, которая легко бросила его спустя два месяца после свадьбы и умотала в столицу строить карьеру модели. Кстати, быстро нашла ему замену. Какого-то олигарха.
— Ты видишь на нем цепи? — деланно удивилась Мария. — Я нет. Никто его насильно не держит, Настя.
Крапивина прищурила глаза и поджала губы. Видно, думала, что Соня более эмоционально отреагирует на её феерическое появление и прозвучавшие требования. В конце концов, не каждый день любовница устраивает разборки жене.
— Детьми привязала, — прошипела она зло, — а Сергей слишком уж благородный. Есть у него такой недостаток. Не может бросить тебя одну с детьми. Вот и мается. Я именно поэтому и пришла, попросить тебя, чтобы ты сама его отпустила, по-другому он не уйдет.
Вот это наглость! Брови Марии медленно поползли вверх от удивления. Эта мадам предлагает ей самолично выставить вон мужа?
— Извини, дорогая, если хочешь увести моего мужа из семьи, то тебе следует поработать с ним, а не со мной, — фыркнула она, закрывая дверь. — Извини, но у меня нет времени на праздные разговоры. До свидания!
— И каково это купить себе мужа? — донесся до нее голос Насти, когда она уже почти закрыла дверь перед её носом.
Против воли Маша остановилась и замерла. О чем Крапивина толкует? В душе поднялись давно забытые подозрения. Те самые, что терзали её все эти годы. Уж слишком резко Сергей смирился с будущим отцовством и сделал ей предложение. Три месяца противостояния, а потом неожиданная сдача позиций. На это должна была быть причина, но она трусливо сделала вид, что поверила во внезапно проснувшуюся совесть.
— О чем ты говоришь? — вопрос получился требовательным и грубым.
— А ты не знаешь? — нехорошо усмехнулась Крапивина. — Твой отец протолкнул Сергея вверх по карьерной лестнице и отписал пару магазинов не просто так. Ты никогда не задавалась вопросом, отчего не желающий на тебе жениться мужчина вдруг резко изменил свое мнение? Сережу для тебя купил твой папочка. Если бы не выгода, он никогда бы на тебе не женился и сына не признал!
За месяц до событий в прологе
Маша с легкой улыбкой наблюдала за поспешными сборами мужа на работу. Утром они немного увлеклись друг другом, и теперь Сережа метался по квартире, пытаясь надеть всё и сразу и при этом ничего не забыть. Сейчас он опаздывал на важное совещание, хотя… Начальство-то не опаздывает. Подождут.
— Сереж, у Маринки в субботу день рождения, — напомнила она мужу о грядущем событии. Как и у большинства мужчин, у него была короткая память на дни рождения друзей и родственников. — Нужно сестре подарок купить, да и Никитке нужен новый спортивный костюм. Ему опять все штаны короткие.
У их сынишки как раз была активная фаза роста. Пару месяцев назад они уже обновляли ему гардероб, но Никита очень быстро вырос, причем рос исключительно ввысь, оставаясь худым, как палка. Сколько бы Мария его не кормила, набрать массу ему не удавалось, за что ей часто прилетало от свекрови, которая свято верила, что её внучок недоедает из-за нерадивой матери.
В самом начале их совместной жизни Маша часто слышала от Татьяны Егоровны нравоучительные речи о том, как правильно вести хозяйство и воспитывать детей. С высоты своего опыта она судила невестку и утверждала, что женщина должна сидеть дома и заниматься исключительно семьей. Маше пришлось едва ли не с боем отвоёвывать своё право на занятие любимым делом. При этом маменька мужа часто восхищалась бывшей женой сына, которая смогла стать известной моделью и устроить свою жизнь в столице. Татьяна Егоровна не скрывала, что еще надеется, что любимый сыночек воссоединится с любовью своей юности. Она часто пела оды их великой любви.
Поначалу Маша терпела, а потом стала огрызаться. Вопрос, почему же великолепная Настя отказалась от Сергея, раз там была такая внеземная любовь, неизменно вызывал молчаливое негодование и пыхтение. Мама Сергея почему-то думала, что и она, и сын должны быть по умолчанию с ней согласны, и очень негодовала, когда это не происходило. Постоянные придирки очень быстро надоели Марии, и она ограничила количество времени, которое проводила свекровь в их квартире. Это естественно вызвало возмущение, но Сережа неожиданно встал на сторону супруги, и негативное влияние Татьяны Егоровны на их семью свелось к минимуму. После этих вынужденных мер в их доме воцарился мир и покой, и супружеская пара с удивлением поняла, что причиной частых их сор в начале совместной жизни была именно она.
— В субботу? Блин, забыл, — чертыхнулся муж, отставив в сторону недопитую кружку с кофе на стол. Попытка пить на ходу бодрящий напиток и собираться одновременно провалилась с треском.
Маша понимающе улыбнулась. На самом деле ей безумно нравились эти суетливые утренние минуты. Была в них своя прелесть. Особенно сейчас, когда дети гостили у любимой крестной. Мария безумно любила своих детей, но иногда немного отдыха от них шло на пользу нервной системе.
— Именно поэтому я тебе и напоминаю, — хмыкнула она, подмигнув. — В три дня Тимирязевы собирают всех на своей даче, если ты забыл.
В чём-то память Владимирова была идеальна, например, в цифрах, а вот с датами была реальная проблема. Все годы совместной жизни, Маша координировала этот аспект, следя за тем, чтобы он никого не забыл поздравить, даже деловых партнеров, многих из которых она в глаза не видела. У нее для этого даже был заведен специальный календарь.
— Солнце, вам без меня придется ехать, — ошарашил её своим ответом муж. — У меня в этот день важная встреча, я подъеду к Тимирязевым ближе к вечеру.
Маша нахмурилась. Владимиров любил свой бизнес, любил свою работу, но несмотря на занятость он редко оставлял семью без сопровождения. На памяти было всего пару раз, когда он не смог сопровождать её или детей на мероприятия. Один раз один из магазинов едва не сожгли, в тот вечер Маша осталась одна на встрече выпускников. Другой раз он сильно заболел, и она с сыном на пару часов выбралась к отцу, чтобы поздравить его с юбилеем, а Сергей остался дома. Неожиданная задержка и предложение ехать ей без него наталкивала на мысль, что встреча должна состояться с очень важным человеком или по очень важному вопросу. Сергей еще в самом начале их отношений дал ей слово, что будет ей хорошим мужем, а их детях отличным отцом, и держал свое слово.
— У тебя какие-то проблемы? — спросила Маша, немного обеспокоившись нетипичному поведению мужа.
— С чего ты решила? — удивился Сергей, но ей показалось, что за удивлением он прятал какое-то другое чувство. — Всё замечательно. Просто у меня назначена встреча, которую я не могу отменить. Не думаю, что тебе составит труда самой довести детей до друзей. Я просто немного задержусь, вот и все. Не стоит из-за такой мелочи надумывать ничего лишнего.
В его словах угадывался укор или даже скрытая претензия. Маша внимательно смотрела на мужа, пытаясь понять, что же ей во всем этом не нравится. Собственно, паниковать действительно было не из-за чего. Подумаешь, у мужа деловая встреча, но что-то внутри тревожно подрагивало. Женщина тяжело вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Паранойя до добра не доводит.
— С кем встреча, если не секрет? — поинтересовалась она, улыбнувшись.
— С представителем поставщика, — пожал плечом Владимиров, почему-то выглядел он недовольным. Мария решила, что недоволен был он этим самым поставщиком, она-то поводов не давала. — Нужно решить небольшую проблему. Не беспокойся, день рождение Марины я ни за что не пропущу!
Угу, попробовал бы он его пропустить, и его лучший друг спустил бы с него шкуру. Так случилось, что два лучших друга Сергей и Игнат женились на двух лучших подругах Маше и Марине. Учитывая, что парни являлись друг другу троюродными братьями, то через мужей подруги стали дальними родственницами.
В итоге весь день оказался смазанным и каким-то невнятным. Мало того, что Маша то и дело мыслями возвращалась к бывшей жене своего мужа и её внезапному появлению в родном городе, так еще и мелкие неприятности не дали ей нормально проведать отца. Уже когда она ехала с детьми в загородный дом, ей позвонила администратор Лина и уведомила о том, что им привезли мебель не того цвета, который был заказан. И это при том, что открытия кофейни остались какие-то дни. Никиту и Аню она довезла до деда, а сама быстро поздоровавшись со всеми отправилась обратно в город решать возникшие вопросы. И снова Мария весь день потратила на дела кофейни.
Детей ближе к вечеру домой привезла сама Марго, избавив от необходимости снова тащиться в деревню. Мачеха по голосу поняла, что она на издыхании и решила облегчить ей жизнь. Хорошо, когда близкие помогают и входят в положение.
Маше в какой-то момент даже показалось, что она увидела в витрине своей кофейни Крапивину. На фоне усталости и нервов показалось, но это лишь показало уровень напряжения, в котором находилась Мария. К вечеру она накрутила себя достаточно, чтобы стать немного раздражительной и нервной. Весёлые после встречи с любимым дедом и не ведающие проблем взрослых, дети не разделяли меланхолию матери, поэтому не сдерживались во время игр, смеялись и громко разговаривали, за что пару раз огребали. Владимирова прикрикнула на них и загрузила работой по дому, но это не особо отразилось на жизнерадостности самих детей, а сама Маша начала испытывать муки совести, ведь по сути не за что накричала на них.
В общем, мало того, что у неё активизировались старинные тараканы, порожденные неопределенностью в начале брака, так еще и совесть стала грызть. Мария никогда ни при каких обстоятельствах не проецировала свое психическое состояние на сына и дочь. Никогда. Это было своего рода табу. А тут словно с цепи сорвалась. Собственная несдержанность не добавила радости.
Решив загладить вину перед детьми, Маша начала готовить их любимый вишневый пирог. Заодно взялась за ужин, который сегодня был удивительно разнообразным. Владимирова всегда начинала готовить, когда нервничала. В такие моменты могла наготовить на целую роту солдат. Этот случай не стал исключением. Женщина запекла мясо, приготовила харчо, нашинковала салат, сделала вишневый пирог… В общем, разошлась не на шутку.
— Мам, у нас сегодня какой-то праздник? — удивленно поинтересовалась Анюта, оглядывая итоги кулинарных трудов матери.
— Нет, — Мария достала из духовки пирог и водрузила его стол. — С чего вы взяли?
Она обернулась к детям, которые одновременно переглянулись и пожали плечами. Всё-таки хорошо, что они погодки. Не только брат и сестра, еще и лучшие друзья, и сообщники. Им не нужны были слова, чтобы общаться. Очень хорошо друг друга понимали. Конечно, после очередной их каверзы, Маша никогда в этом не признается, но она безумно была рада, что они настолько дружны.
—Ты отдраила квартиру, — сказал Никита.
— И нас заставила убрать наши комнаты, — добавила Анна.
— Наготовила много блюд, — продолжил мысль сын.
— И даже наш любимый пирог испекла, — закончила дочка.
Парочка стояла перед ней, явно ожидая ответа. Несмотря на плохое настроение, Мария улыбнулась. Детки у неё с Сережей получились замечательные. Только ради них можно было бы всё повторить.
— Просто настроение у меня такое, — объяснила мать семейства, — хочется чистоты и вкусненького.
Дети снова переглянулись, в этот разочарованно. Им явно праздника хотелось.
— А-а-а, — в унисон протянули они.
— Б-б-б, — в ответ произнесла Маша. — До субботы потерпите, у тети Марины день рождение. Так что будут вам и торт, и шашлыки, и надувной бассейн.
— И Боб! — напомнила Аня об овчарке Тимирязевых.
Дети уже несколько лет пытались уломать их на вторую собаку, и обязательно большую, будто им нерадивого корги не хватало. Пока родители стойко держали оборону. Их квартира, пусть и трехкомнатная не устоит, если в ней будут жить два сорванца, мелкий породистый хулиган и крупный игривый пес, а если даже устоит, то сама Мария быстро поседеет и лишится последних нервных клеток.
— И Боб там тоже будет, — успокоила их она. — Куда же без него…
Сын и дочь стали помогать накрывать на стол, но их отец всё не появлялся. Сергей опаздывал, что было довольно редким явлением. И обычно, когда обстоятельства складывались таким образом, что он ему приходилось задерживаться, то муж всегда звонил и предупреждал заранее. В этот раз ни звонка, ни сообщения не было. В итоге Мария покормила детей, а потом отправила их в свою комнату играть. Сама же так и не поела, решила подождать где-то запропастившегося мужа. Да и просто кусок в горло не лез из-за переживаний.
Явился Сергей только через три часа, когда на часах было уже почти десять вечера. В отличном настроении. Она таким воодушевленным его давно не видела. Маша встречала его в коридоре и наблюдала за тем, как он разувается, и целенаправленно давила в себе раздражение. Устраивать скандал на ровном месте, да еще при детях, не слишком хорошая идея. Сначала надо узнать обстоятельства. Может, телефон забыл на работе, может разрядился, и поэтому муж не смог ей заранее сообщить, что опоздает. И всё же его расслабленный, радостный вид, мягко говоря, бесил. Мыслями он явно пребывал где-то в другом месте, а на жену ноль внимания, иначе сразу заметил, что надвигается гроза.
Сергей понял, что косякнул, и остаток вечера вёл себя как образцово-показательный муж и отец, выполнял все просьбы жены, играл с детьми и даже прочитал им сказку, а такого давно не было. Вместо того, чтобы быть довольной таким поведением мужа, Мария чувствовала, что только сильнее тревожится начинает. Знаете, такие ситуации, когда всё вроде бы хорошо, а на сердце неспокойно? Вот именно так себя чувствовала Маша, поэтому больше напоминала призрак, бродящий по квартире.
Владимиров даже взял на себя укладывание детей спать, чем обычно занималась жена, он обычно ограничивался поцелуем на ночь и пожеланием спокойной ночи. Бросив на неё обеспокоенный взгляд, Сережа сообщил, что сам всё сделает, а дети только и рады были. Пока в детской мужчина пытался уговорить их беспокойных детей уснуть, Мария тихонько сидела в спальне, уставившись в одну точку. Собственное состояние её дико бесило, а беспокойные эмоции только ухудшали ситуацию. Сейчас бы поругаться, но по факту у неё никаких поводов не было, чтобы закатывать истерику, только если совсем глупый повод придумать, но этим она себя дурой выставит. Маша никогда не относилась к тем женщинам, которые из-за пустяка раздувают серьезную проблему, а потом часами пилят своих мужчин, но вот именно сейчас она хотела так сделать. Что это? Старость? Гормоны? Или предчувствие?
— Я их уложил, — сообщил Сергей, заходя в спальню, при этом был такой довольный, будто установил новый спортивный рекорд.
— Подожди, кто-то из них наверняка через полчасика пить захочет или писать, — усмехнулась Мария.
Такое происходило довольно часто. Она любила своих деток, но порой доводили её до нервного срыва своей непоседливостью и активностью. Мысли сами собой вернулись к возможной беременности. Просто невозможно было долго терпеть эту неопределенность. Нужно как можно быстрее попасть к гинекологу, пусть врач и скажет, что с ней творится. Как назло, ближайшие дни у неё были под завязку забиты делами, и втиснуть в расписание посещение клиники было трудно, но Маше нужно было точно узнать беременна она или нет. Если всё-таки ошиблась, нужно будет понять, что с ней. Гормональные перебои — это не шутки. Если всё же она ждет ребенка, то… Тут её фантазия давала сбой, потому что рождение ребенка в ближайших планах у неё не значилось. Как и в планах Сергея. И она никак не могла предвидеть его реакцию на эту новость.
Интуиция подсказывала, что ей нужно снова готовить распашонки и пеленки. И это её не слишком радовало, если честно. Последние роды слишком сильно сказались на её здоровье, потом Маша очень долго восстанавливалась. Пострадали зубы, кожа, вес, у нее появилась анемия, гормоны долго не желали приходить в норму. Сергей тогда ее сильно поддержал. Это только в сказках материнство только радость и счастье, в реальности все немного иначе.
— Милая, ты что такая загруженная? Что-то случилось? — снова к ней пристал муж.
Сергей вообще сегодня был странно наблюдательный, чётко улавливал изменения в её поведении и настроении, чем немножко нервировал Машу. Обычно он не был столь внимательным по отношению к её чувствам, она к этому привыкла и при необходимости прямо и громко заявляла о своих желаниях. Научилась говорить ртом, что только облегчило им обоим жизнь. Сейчас же ей хотелось спрятаться и немного успокоиться, а Владимиров наоборот пытался спровоцировать её на разговор. Немного нестандартная ситуация.
— Не обращай внимания, просто вспомнила, что мне нужно на осмотр гинекологу попасть. Давно не была, — ответила она полуправду, не готова Мария была вываливать новость о возможной беременности. Всё-таки имелась немалая вероятность того, что она ошиблась, и неё просто началась паническая атака на ровном месте. — Надо теперь как-то выкроить время, чтобы в больницу заехать.
Беспокойства ей еще добавляли новости о возвращении его бывшей жены в город, но озвучить свои сомнения вслух она не могла. Неизвестно, как муж отреагирует. Возмутится, психанет или просто отмахнется. Всё, что касалось Настасьи, всегда делало его непредсказуемым.
— Ладно, милая, я в душ, — кивнул ей Владимиров, даже не предложив ей присоединиться к нему, и отправился мыться. Обычно он всегда старался использовать моменты, когда дети были отвлечены или спали, для интимных перерывов, как он выражался, но только не сейчас. Понял по ее уставшему лицу, что Маше сейчас не до этого?
Она же встряхнулась, стала расстилать постель и готовиться ко сну, как неожиданно пиликнул телефон. Муж оставил телефон на тумбочке со своей стороны кровати. Сначала Маша хотела проигнорировать этот факт, но... Ей стало интересно, кто ему пишет в столь позднее время. Убедившись, что Сережа застрял в душе, она обошла кровать и решительно взяла его смартфон, стала вводить код доступа и… Оказалось, что он неверен.
Сердце тревожно сжалось. Муж поменял код, хотя никогда этого не делал. Раньше Мария в любой момент могла проверить его телефон, как и он её. Они не скрывались. Были максимально открыты. Теперь же всё изменилось, судя по всему. Зачем менять код? Ответ очевидный и неприятный. У него появились секреты от нее.
Она сжала губы и зло уставилась на потемневший экран, пытаясь понять, какой новый код он мог поставить, как неожиданно смартфон снова пиликнул и на экране выпало всплывающее окно, а именно сообщение из ватсапа.
«Спасибо за хороший вечер! Я была очень рада с тобой увидеться. Давай как-нибудь снова встретимся?», — гласило оно и было отправлено от некой «Настеньки».
Маша на миг затаила дыхание, а сердце скрутило от боли. Сергей её обманул. Не было никакого делового ужина. Он встречался со своей бывшей женой. Он ей солгал.