Развод. Что осталось после любви

Пролог

Весь день не могу сосредоточиться на работе. В цветочном магазине царит суета, заказы на свадьбы сыплются один за другим, но мысли мои совсем не здесь. Постоянно поглядываю на часы, до встречи с Маратом всего два часа. Машинально собираю букеты, но голова занята совсем другими мыслями.

Утром, стоя в ванной с тестом в руках, я не могла поверить своим глазам. Две яркие полоски. Снова! Нашей малышке Маше всего четыре месяца, а я уже беременна вторым ребёнком. Муж так мечтал о сыне.

- Хочу, чтобы у нашей принцессы был защитник. - Говорил он, качая дочку на руках. И вот теперь его мечта скоро сбудется.

Клиентка выбирает розы для мамы, а я думаю о том, как преподнести эту новость. Хочется, чтобы момент был особенным, незабываемым. Покидаю магазин раньше обычного, оставив помощницу закрывать. Останавливаюсь у ювелирного магазина, покупаю изящную подарочную коробочку с бархатной подложкой. Тест аккуратно укладываю внутри, словно это драгоценность. В каком-то смысле так оно и есть - дороже любого бриллианта.

Иду в наш любимый ресторан, еле сдерживаю улыбку. В руках подарок - коробочка с тестом внутри. И как раз сегодня его день рождения! Представляю, как его глаза засветятся от счастья, когда он поймёт...

Администратор кивает мне знакомо. Мы здесь завсегдатаи. Марат заказал вип-кабинку заранее, как всегда, он любит уединение в важные моменты.

Поднимаюсь по лестнице на второй этаж, сердце колотится от предвкушения. Может, он заплачет от счастья, как тогда, когда узнал про Машу. Или засмеётся и закружит меня на руках, забыв обо всём на свете.

Но когда подхожу к вип-кабинке, слышу странные звуки. Тихое постанывание, шорох одежды. Внизу живота всё сжимается, будто тело предчувствует беду.

Может, ему плохо? Сердце ёкает от испуга.

Осторожно приоткрываю дверь.

На диванчике сидит муж. Его белая рубашка расстёгнута, галстук небрежно сдвинут набок, а брюки…приспущены. Господи! Из-под стола выглядывает макушка с длинными каштановыми волосами незнакомой мне девицы.

Время останавливается. Слышу собственное дыхание - частое, прерывистое.

Я вижу каждую деталь с кристальной чёткостью: его закрытые глаза, напряжённые скулы, руку, которая зарылась в чужие волосы.

Он замечает меня первым. Глаза распахиваются, но в них нет вины, только раздражение.

- Арина, что ты здесь делаешь? - Голос спокойный, властный, как будто это я вторглась в его личное пространство. - Закрой дверь и жди меня дома. Мы поговорим позже.

Я будто проваливаюсь в пустоту. Коробочка выскальзывает из онемевших пальцев. Время замедляется, и я смотрю, как она падает, переворачиваясь в воздухе падает прямо к его ногам. Крышка, слава богу, не отлетает, и тест с двумя полосками остаётся лежать на места.

Девица наконец поднимает голову. На вид старше меня, лет на десять. На губах размазанная помада.

Становится мерзко.

- Что ей тут надо?

Мне бы ответить, а я стою и не могу произнести ни слова. В ушах шумит, как будто накрыло волной. Наш второй ребёнок... Братик или сестричка для Маши. Все наши планы, мечты о большой семье, всё это рушится,

- Иди домой, Арина. - Повторяет он, и в голосе появляется едва заметная усталость. - Не устраивай сцен. Это ни к чему.

Медленно нагибаюсь и поднимаю коробочку. Сжимаю её в руке так крепко, что вот-вот сломаю. Девица смотрит на меня и, кажется, начинает понимать, что происходит что-то серьёзное.

- Извини, что помешала твоему... особенному празднованию дня рождения. Видимо, я неправильно поняла, что значит отмечать только вдвоём. Поздравляю с днём рождения. Желаю тебе получить именно то, что ты заслуживаешь.

Разворачиваюсь и ухожу, не дожидаясь ответа. За спиной слышу, как девица взволнованно спрашивает что-то у мужа, но Марат молчит. Моя тайна остаётся при мне. И теперь я точно знаю - он её не узнает.

Глава 1

Я качаю Машеньку уже третий час подряд, хожу по гостиной от окна к дивану и обратно. Малышка плачет - тихо, надрывно, прижимается ко мне горячим тельцем. Сегодня сделали прививку, температура поднялась к вечеру, и теперь она никак не может успокоиться.

В гостиной пахнет эвкалиптом и белыми розами - я принесла материал для завтрашнего заказа. Букет невесты за пятьдесят тысяч, композиции для банкета. Заказчица просила что-то особенное, и теперь этот аромат будет напоминать мне о самой тревожной ночи в жизни.

Уже перевалило за полночь, а Марата всё нет.

За окном поливает как из ведра. Элитный посёлок спит, только в нашем доме горит свет.

Ужин давно остыл, приготовила говядину по-строгановски. Старалась целый вечер, чтобы блюдо получилось особенно вкусным, мясо сочным и мягким. Я даже украсила тарелки веточками розмарина, профессиональная привычка добавлять красоты в каждую мелочь. Планировала романтический вечер, потому что давно не было времени побыть вдвоём. Но мои старания никто не оценит.

- Тише, солнышко, тише. - Шепчу дочке, покачивая её. - Папа скоро придёт.

Но сама уже не верю в эти слова.

Телефон разрядился или просто вне зоны доступа сети. Или он его потерял. За два года брака я не попадал в такую ситуацию. Марат никогда себя так не вёл. Он просто не мог его забыть на работе, слишком ответственный и пунктуальный. Даже если задерживался допоздна, он всегда предупреждал. Сообщал мне если у него были переговоры, встреча с инвесторами или вдруг задержался в пробках.

Только сегодня всё по-другому. И его молчание просто убивает. Особенно сейчас, когда Маше плохо. Как бы врача не пришлось вызывать.

Она всхлипывает, утыкается мне в плечо. Глажу её спинку, напеваю колыбельную, которую пела мне мама. В груди нарастает тревога, весь вечер не могу согреться. Хочется надеть на себя и свитер, и шерстяные носки.

Хожу из угла в угол и взгляд машинально цепляется за букет гортензий на комоде - заказчица отказалась забирать, сказала, что передумала насчёт свадьбы. Пару цветков уже завяло.

Во флористике есть правило: увядшие цветы надо сразу убирать, иначе заразят всю композицию. Интересно, это работает и с людьми?

Как бы я ни пыталась себя отвлечь, в голове одни и те же вопросы.

Где он сейчас? Может, авария случилась? Вдруг он в больнице? Может, ему плохо стало? Или, как сказала бы мама, я просто зря себя накручиваю.

Умоляю саму себя, но молитвы не действуют. Я не знаю всей правды и могу только догадываться, что сейчас происходит, и пытаться не сойти с ума. Слёзы жгут глаза, но я их сдерживаю. Такой поздней задержке может быть самое простое объяснение.

Сердце замирает, едва во двор въезжает тёмный седан. Это Марат! Но машина, проплыв мимо, останавливается у соседнего подъезда. И снова ко мне возвращается пустота.

Малышка наконец засыпает у меня на руках. Я осторожно несу её в детскую, укладываю в кроватку, укрываю розовым одеялом. Её светлые волосики прилипли к влажному лобику, длинные ресницы дрожат. Такая маленькая и беззащитная.

Возвращаюсь в гостиную, сажусь в кресло у окна. В доме тишина, только тиканье часов да шум ветра за окном. Заказов много, сейчас сезон корпоративов и помолвок. Хорошо, что есть собственный доход, что не завишу от мужа полностью. Хотя Марату это не нравилось.

Снова беру телефон. Понимаю, что так делать нельзя, что так неправильно, но всё равно набираю его номер. Моей выдержки не хватает, не справляюсь.

- Ответь, пожалуйста. - Шепчу в трубку, хотя знаю, что он меня не слышит.

Затем звоню его партнёру Денису. Он трубку не берёт, поздно уже. Набираю номер офиса - автоответчик. Секретарь тоже не отвечает.

Сердце ёкает от узнаваемого звука. Наконец-то! Он пришёл. Не в силах сдержать нетерпения, я срываюсь с места и мчусь, теряя тапочки, встречать. Хочу оказаться в его объятиях на секунду раньше. Но меня никто не собирается обнимать. Вид у мужа уставший, хмурый. Мятый пиджак небрежно швыряет на вешалку, он не зацепляется и летит на пол. Муж не стремится его поднять. Просто переступает через него. Рубашка почему-то мокрая, а с тёмных волос стекают капли. Наверное, где-то под дождь попал. Не знаю почему, ведь он приехал на машине.

И профессиональный глаз цепляется за детали: его рубашка измята не от долгого рабочего дня, а как-то... по-другому. Воротник сдвинут, одна пуговица застёгнута неровно. Раньше он был педантом, следил за каждой мелочью.

- Что случилось? Почему ты пришёл так поздно? - Голос всё-таки срывается. - Я звонила сотни раз, ты не отвечал, Маша заболела, я думала…

В его голубых глазах нет ни капли тепла, ни любви, лишь отстранённая холодность, от которой сжимается сердце.

Он что пьяный. Но запах алкоголя я не улавливаю.

- На работе, где же мне ещё быть? - Отмахивается, даже не смотрит на меня.

- Но почему не позвонил?

- Телефон разрядился. Переговоры затянулись. Мне было некогда.

- Тебе было некогда? Мы же твоя семья? - Нападаю на него, так как мне неприятно такое отношение.

Но Марат небрежно сбрасывает ботинки, хотя раньше всегда аккуратно ставил в обувницу. Проходит мимо меня к лестнице, а я стою как оглушённая. И тут чувствую навязчивый запах. Какие-то женские духи. Очень похожи на Шанель. Это совсем не мой любимый запах, что-то приторное, цветочное, с нотами жасмина и розы.

Я работаю с цветами каждый день, мой нос натренирован различать малейшие оттенки ароматов. Это неслучайный шлейф от рукопожатия или дружеских объятий. Это дорогой парфюм, стойкий, интимный. И так пахнут только после близкого контакта.

С кем обнимал мой муж?

Или что ещё хуже…

Нет, этого не может быть, убеждаю себя.

Но становится так больно, что аж дыхание перехватывает. Сердце сжимается в тоскливом предчувствии.

- Марат. - Иду следом за ним, когда он уже начинает подниматься по ступенькам. - Почему от тебя так странно пахнет?

Муж замирает, потом медленно оборачивается. В его взгляде так много раздражения, усталости, что-то ещё, что я не могу определить.

Визуализация героев

Марат Назаров (35 лет) Владелец успешной IT-компании по кибербезопасности, бывший спецназовец с кличкой "Беркут". Властный, привыкший командовать и контролировать ситуацию. После армии кардинально сменил сферу, но сохранил военную дисциплину и умение принимать быстрые решения. Любит семью, но испытывает жестокую внутреннюю борьбу между виной перед женой и влечением к любовнице.

Арина Назарова (28 года) Талантливый флорист, создающий эксклюзивные композиции. В декрете с четырёхмесячной дочкой Машей, но продолжает работать из дома. Умная, наблюдательная, с обостренным профессиональным обонянием. За годы брака привыкла к властности мужа, но всегда сохраняла внутреннюю независимость. Интуитивно чувствует ложь, замечает детали. Финансово не зависит от мужа благодаря собственному бизнесу. Любит Марата, но не готова прощать предательство. Оказавшись перед фактом измены, проявляет неожиданную силу характера.

Глава 2

Просыпаюсь от звуков, которые доносятся из кухни. Что происходит?

На часах семь утра, но Марат уже встал. Маша тихо сопит в кроватке, температура спала за ночь.

Спускаюсь вниз в домашнем халате, волосы растрёпаны после бессонной ночи. На кухне пахнет яичницей и кофе. Марат стоит у плиты в домашних брюках и футболке, переворачивает омлет. Его мокрые волосы потемнели от воды.

- Доброе утро. - Говорю осторожно.

Он вздрагивает, быстро оборачивается. В глазах что-то странное - смущение? Вина?

- Привет, солнце. - Подходит, целует меня в лоб, но губы едва касаются. - Как спала? Маша лучше?

- Нормально. А ты что... готовишь?

- Завтрак. - Он отворачивается к плите, голос звучит слишком бодро. - Подумал, ты устала вчера. Отдыхай, я всё сам сделаю.

Останавливаюсь посреди кухни, не понимая. За два года брака муж готовил завтрак от силы раз десять, и то по особым случаям. Он всегда торопился на работу, хватал кофе на ходу, целовал меня и убегал.

- Садись. - Он ставит передо мной тарелку с омлетом, украшенным веточкой кинзы. - Кофе будет через минуту.

Веточка петрушки. Он помнит, что я как ненормальная уплетала во время беременности.

- Марат, что случилось?

- Ничего. - Слишком быстрый ответ. - Просто хочу о тебе позаботиться. Может, няню найдём? Ты ведь устаёшь.

Няню? Мы обсуждали это месяц назад, и он сказал, что рано ещё, что справимся сами.

Из детской доносится плач, Маша проснулась. Я встаю, но Марат уже поднимается по лестнице.

- Сиди, доедай. Я сам.

Через несколько минут он спускается с дочкой на руках. Машенька улыбается. Обычно утром он только целовал её в макушку и передавал мне.

- Папина принцесса. - Шепчет он, целуя её ладошки. В голосе такая нежность, что сердце сжимается.

Я жую омлет, наблюдаю за ними. Что-то не так. Такого мужа я вижу впервые.

Экран его телефона загорается, кажется, пришло сообщение. Муж замирает, быстро хватает аппарат, читает. Лицо напрягается. Он торопливо что-то печатает и кладёт телефон экраном вниз.

- С работы?

- Да. Денис напоминает про встречу.

После вчерашнего мне кажется, что муж врёт. Ничего с собой не могу поделать.

- Кофе! - Громко говорит он, словно спохватившись. - Совсем забыл.

Он снова мимолётно целует меня в щёку. Обнимает одной рукой, прижимает к себе, но через секунду отстраняется.

- Мне пора собираться.

Машенька тянет ко мне ручки. Беру её на руки, прижимаю к себе.

- Что с папой, малышка?

Через полчаса Марат спускается, уже одетый.

- Может, сегодня вечером куда-нибудь сходим? - Предлагает, застёгивая часы. - В тот ресторан, где много морепродуктов?

- С ребёнком?

- Попросим твою маму посидеть. Или... няню вызовем.

Телефон снова светится. Марат бросает на него взгляд, лицо каменеет. Быстро хватает аппарат, читает. Печатает ответ. Руки дрожат.

- Всё хорошо?

- Да, конечно. - Убирает телефон в карман. - Просто так, рабочие моменты.

Он подходит ко мне. Обнимает крепко, долго. Я чувствую, как колотится его сердце.

- Люблю тебя. Очень люблю.

Тянусь, чтобы поцеловать его в губы, но он поворачивает голову, и поцелуй приходится на щёку. В этот момент я снова чувствую что-то не так.

Снова.

Я замираю. Внутри всё сжимается.

- В чём дело? - Напряжение во мне вмиг возрастает. - Ты ведёшь себя странно.

Лицо каменеет и вижу знакомую вспышку раздражения.

- Арина, блин! Ты опять?! - Рычит он, но не так резко, как обычно. - Я же объяснил вчера!

- Ты ничего толком не объяснил.

- Что ты хочешь услышать? - Муж барабанит пальцами по столешнице, точно так же, как делает, когда нервничает на переговорах. - Что я тебе изменяю?

Я смотрю во все глаза на мужа, не понимая, как реагировать на его вопрос. Он что, сам всё сказал?

Он тяжело вздыхает и качает головой.

- Разумеется, нет! Я могу иногда не ответить на твой звонок, могу задержаться на работе. Что тут такого?

- Прости. - Виновато опускаю глаза. Возможно, я себя зря накручиваю. - Я просто волнуюсь.

Мне хочется сквозь землю провалиться от стыда за свою подозрительность.

Наконец он вздыхает:

- Так, ладно. Всякое случается. Проехали.

Мне становится немного полегче.

- Это всё из-за того, что ты вчера так поздно пришёл. - Пытаюсь оправдаться я. - И телефон не отвечал.

- А, ну, то есть, я виноват, да? - Понятливо кивает он, а в его глазах снова сверкает раздражение. - В том, что у меня ответственная работа?

Чёрт! Да что же я сегодня так неудачно выражаюсь!

- Нет! Я не это имела в виду, - надо как-то уходить от этой темы, пока мы снова не поругались. - Просто... кто была на вчерашних переговорах?

- Арина, ты в своём уме? - Спрашивает он раздражённо. - Я тебе о каждом своём партнёре должен докладывать?

Ну, тут он прав, конечно, но... Что же делать?

- Послушай. - Мягко пытаюсь объяснить я. - Мне просто важно понимать...

- Это ты, основываясь на каких-то женских предчувствиях, заявляешь? - С насмешкой смотрит он на меня.

- Интуиция меня не подводила.

- В этот раз подвела. Я устаю. Мне не нужны дома допросы.

Надо же, какой серьёзный и важный! Внутри всё стремительнее разрастается тревога.

- Хорошо, хорошо. Я поняла тебя.

- У меня дохера работы, а разговор с тобой и так отнял много времени, так что, если не возражаешь...

- Конечно. - Быстро говорю я. - Удачного дня.

- Увидимся вечером. Отдыхай сегодня, ладно?

- Марат. - Зову его.

Не оборачиваясь, он замирает

- Мне просто важно знать, где ты. Особенно когда Маша болеет. Я волновалась.

Муж поворачивается, и я вижу знакомую вспышку в глазах - раздражение оттого, что его контролируют.

- Арина, я взрослый мужчина. Не обязан каждый час отзваниваться.

Но тут же голос становится мягче, почти виноватым.

Глава 3

Марат ушёл, а я никак не могу собраться на улицу, чтобы погулять с Машей. Знаю, что свежий воздух пойдёт мне на пользу, да и ходьба всегда помогала справиться со стрессом. Но не получается забыть разговор с мужем. Мысли жужжат, словно в голове пчёлы поселились. Ни на чём сосредоточиться не могу.

Не знаю сколько нахожусь в таком туманном состоянии. Но вдруг раздаётся звонок в дверь. Я открываю и вижу Валентину Ивановну с огромной сумкой продуктов и букетом хризантем.

- Аринушка, родная! - Свекровь обнимает меня, оставляя на щеке след помады. - Решила проведать вас, соскучилась по внучке.

Валентина Ивановна - женщина статная, всегда при полном параде. Даже в гости к семье сына приезжает в костюме от дорогого и модного бренда и с безупречной укладкой. В свои шестьдесят выглядит на пятьдесят, следит за собой не хуже молодых. Марат, как любящий сын, обеспечивал достойную жизнь своей матери.

- Здравствуйте. - Улыбаюсь натянуто. - Проходите.

Она живёт рядом, поэтому после рождения Маши стало чаще бывать у нас. Она правда помогала мне, но характер у неё непростой, поэтому лишний раз старалась к ней не обращаться за помощью. Старалась справляться сама.

Но Маша с удовольствием идёт на руки к бабушке. Валентина Ивановна тут же осыпает её поцелуями.

- Моя красавица! Как же ты выросла! А где папочка?

- На работе. Сегодня много встреч.

- Конечно, конечно. У него сейчас такие проекты важные. - Она оглядывает гостиную, и я вижу, как её взгляд цепляется за детали обстановки. Вычисляет всё ли в порядке, всё ли прибрано. - Ты что-то бледная, Аринушка. Не болеешь?

- Нет, просто устаю. Маша вчера плохо себя чувствовала после прививки.

- Такое бывает, ничего страшного и тебе не стоит волноваться! - Валентина Ивановна качает внучку. - У Марата тоже были проблемы в этом возрасте. Приходилось по ночам постоянно на руках носить.

Мы идём на кухню. Я ставлю чайник, достаю печенье. Свекровь устраивается за столом, не выпуская Машу из рук.

- Как дела с работой? Заказы есть?

- Да, слава богу. На этой неделе три свадьбы и корпоратив в банке.

- Молодец. Важно, чтобы женщина была при деле. Но главное - семья, не забывай.

В её тоне появляется что-то властное. Я наливаю чай, пытаясь решить, что стоит ли говорить о своих подозрениях. С одной стороны мне нужно с кем-то поделиться, с другой стороны, свекровь может принять сторону сына.

- Валентина Ивановна, а вы не замечали ничего странного в поведении Марата? В последнее время он какой-то странный?

Свекровь поднимает голову, настораживается.

- В каком смысле странный?

- Ну поздно приходит, часто в командировках. Телефон не отвечает. И вчера мне показалось, что от него пахло чужими женскими духами.

Лицо Валентины Ивановны каменеет. Она со звоном ставит чашку на блюдце.

- Аринушка, что за бред ты несёшь?

- Это не бред, просто у меня появились подозрения.

- Очевидно, что проблемы со зрением у тебя есть. И с головой тоже. - Голос становится ледяным. - Мой сын - честный, порядочный мужчина. Он никогда не способен на подлость.

- Почему вы так в этом уверены?

- Ты подумала своей головушкой, что этого недостаточно, чтобы обвинять человека в таком грехе. Или ты что, тупее стала после родов?

Я вздрагиваю от её грубости. Она суровая, но меня обычно не унижала.

- Валентина Ивановна, зачем так говорить?

- Как ещё разговаривать с женщиной, которая поливает грязью собственного мужа? - Она встаёт, начинает расхаживать по кухне. - Мужчина вкалывает день и ночь, обеспечивает вас, строит будущее для дочери, а ты что делаешь? Ищешь несуществующие проблемы!

- Я не ищу. Просто увидела изменения в его поведении.

- Ты видишь то, что хочешь видеть! - Валентина Ивановна оборачивается, глаза сверкают злостью. - Потому что сама не можешь дать мужу то, что ему нужно!

- Что вы имеете в виду?

- Ты думаешь, я слепая? Вижу, как ты себя запустила. Волосы не уложены, ногти без маникюра, дома в какой-то старой пижаме ходишь. И ещё потом удивляешься, почему муж не спешит домой!

Я опускаю глаза, чувствуя, как щёки горят.

- Я в декрете, ухаживаю за ребёнком...

- И что? Это оправдание для того, чтобы превратиться в домохозяйку? - Свекровь подходит ближе, нависает надо мной. - Когда Марат на тебе женился, ты была красивой, ухоженной девушкой. А сейчас? Давно смотрела на себя в зеркало.

Маша начинает плакать, испугавшись высокого тона свекрови. Я беру её на руки, пытаюсь успокоить.

- Валентина Ивановна, вы разбудили Машу.

- Ребёнок чувствует напряжение матери. - Не сбавляя тон, продолжает она. - Видит, что мама не умеет создать нормальную атмосферу в доме. Вместо того чтобы встречать мужа с улыбкой, ты устраиваешь ему допросы!

- Нет, всё на так.

- Он женился на тебе по любви, пылинки сдувает. Не понимаю, почему ты думаешь так плохо про него. - Валентина Ивановна садится, но тон голоса не меняет. - Да у тебя половина подруг уже развелись! Видимо, это заразно искать во всём подвох!

- При чём тут мои подруги?

- При том, что вы все одинаковые современные женщины! - Она произносит это как ругательство. - Не умеете ценить то, что имеете. Всё вам не так, всё не по нраву. В наше время женщины понимали свою роль!

- И какая же моя роль? Молчать и терпеть?

- Твоя роль - это быть женой и матерью. Хочешь совет? Займись собой. Сходи к парикмахеру, в спортзал, купи нормальную одежду. Стань такой женщиной, рядом с которой мужчина захочет быть и тогда ты не будешь его ни в чём переживать. Марат - успешный, красивый мужчина. За ним очередь из женщин всегда стояла.

Я чувствую, как глаза наполняются слезами. Встаю, чтобы уйти от стола.

- Валентина Ивановна, простите, но у меня есть дела...

- Конечно, убегай! - Она тоже поднимается. - Так ты всегда делаешь, когда слышишь правду. Но от неё не убежишь, Аринушка. Если потеряешь Марата, то сама будешь виновата.

Глава 4

Марат

Сижу в машине перед домом уже минут десять. Не могу заставить себя выйти. Честно признаюсь себе: я попал.

Вчера Динара впервые провела самостоятельную встречу с крупным клиентом. Банк согласился на наши условия, одобрил контракт на полтора миллиона. Денис был доволен, команда праздновала, а я никак не мог отвести от неё глаз.

Она стояла у доски, объясняя систему защиты данных, и я забыл, как дышать. Забыл, что я женатый мужчина, у которого четырёхмесячный ребёнок. Сразу забыл обо всё на свете, стоило только услышать, как её голос становится чуть хриплым, когда она увлекается темой.

Чёрт возьми, что со мной происходит?

Три месяца назад я был другим человеком. Успешный бизнесмен, любящий муж, заботливый отец. Всё было под контролем, всё имело смысл, пока не грянул кризис.

Крупный контракт сорвался из-за хакерской атаки на наши сервера. Конкуренты постарались. Компания оказалась на грани банкротства, банки требовали возврата кредитов, сотрудникам нужно было выплачивать зарплату. У меня было две недели, чтобы найти деньги или закрыть фирму.

И тут, очень вовремя появился Денис.

- Беркут, помнишь, как мы друг друга выручали? Сейчас моя очередь.

Как я могу забыть? На одном из заданий мы оказались в засаде в ущелье, когда наш отряд попал под обстрел. Осколок попал мне в ногу, и я самостоятельно не смог бы добраться до укрытия. Но Денис, рискуя собой, тащит меня через открытое пространство под пулями снайперов.

- Своих не бросаем, Беркут. Никогда. – Сказал мне, когда нам удалось выбраться.

Он спас мне жизнь тогда. Просто сделал то, что должен был. А через месяц я отплатил тем же, когда его завалило в блиндаже после взрыва.

Мы были братьями. В самом прямом смысле этого слова. Люди, которые прошли огонь и воду, которые знают цену жизни и дружбы.

Поэтому, когда он предложил инвестиции в обмен на сорок процентов доли, я согласился. Немного, но достаточно, чтобы влиять на решения. А вместе с деньгами привёл сестру, одного из лучших специалистов по кибербезопасности в стране.

Денис всегда был прагматиком. Если говорил, что поможет, то помогал. Если обещал, то выполнял. Он ни разу меня не подвёл.

Я подписал договор, не раздумывая. Других вариантов у меня не было. Альтернативой было потерять всё. Дом, машину, статус. Остаться с грудным ребёнком и женой в декрете без средств к существованию.

Тогда мне казалось, что я спасаю семью. Теперь понимаю - подписал приговор себе.

Динара появилась в офисе неделю спустя. Строгий деловой костюм, волосы убраны в пучок, никакой косметики. Я представил её команде как нового IT-директора и думал, что она станет обычным сотрудником.

Но она оказалась, что это не так.

Во-первых, она действительно была гением в своей области. За месяц наладила систему защиты так, что мы опередили конкурентов на годы. Клиенты пошли к нам огромным потоком.

Во-вторых, Динара была красивой. Не с кукольной внешностью, нет, она была по-настоящему красивой от природы. Когда она объясняла сложные алгоритмы, в её глазах загорался огонь, которого я не видел ни у одной женщины. Страсть к работе, азарт решения задач, гордость за результат.

И в-третьих, самое опасное для меня, она была недоступной. Не флиртовала, не намекала на интим, всегда держала дистанцию. Разговаривала исключительно по делу, на корпоративах уходила первой, личную жизнь не обсуждала.

И это сводило меня с ума.

Выхожу из машины, иду в офис. Суббота, но мне нужно закончить отчёты по новому контракту. В здании почти пусто, только охранник в холле кивает на приветствие.

Поднимаюсь на наш этаж, включаю свет в приёмной. Тишина, запах кофе из автомата, стопки документов на столах. Привычная рабочая атмосфера, которая обычно успокаивает.

Но сегодня не успокаивает.

Захожу в свой кабинет, включаю компьютер. За стеклянными перегородками видны пустые рабочие места программистов. Но вот Динара на месте, она тоже работает в выходной.

Пытаюсь сосредоточиться на цифрах, но взгляд то и дело скользит в её сторону. Она сидит боком ко мне, что-то печатает, время от времени откидывается на спинку кресла, задумываясь.

В десять утра она выходит за кофе. Проходит мимо моего кабинета, бросает:

- Доброе утро, Марат. - И идёт дальше.

Через полчаса не выдерживаю. Беру пустую кружку и тоже иду к кофемашине.

Она стоит у окна с телефоном, говорит с кем-то по-английски. Обсуждает техническую документацию, судя по терминам. Голос спокойный, профессиональный, но я слышу в нём стальные нотки. Эта женщина привыкла получать то, что хочет. Как и я. Именно это меня в ней привлекает больше всего.

- Проблемы? - Спрашиваю, когда она заканчивает разговор.

- Нет. Просто американские коллеги консультируются по новой системе шифрования. - Динара убирает телефон. - Ты тоже работаешь в выходные?

- Нужно закрыть отчётность.

- Дорабатываю алгоритм для банка. Хочу, чтобы система была идеальной.

Перфекционистка. Ещё одна черта, которая меня в ней притягивает.

- Кофе? - предлагаю, хотя у неё в руках полная чашка.

- Спасибо, у меня есть. - Она смотрит внимательно. - Ты хорошо выглядишь сегодня. Отдохнул?

Отдохнул! Если бы она знала, что я всю ночь не сомкнул глаз, думая о ней.

- Более или менее. Ты не устаёшь от переработок?

- Привыкла. В Кремниевой долине работала по восемнадцать часов в сутки. Там другой ритм жизни.

- Почему вернулась?

Вопрос висит в воздухе. Динара секунду молчит, потом пожимает плечами:

- Семейные обстоятельства. Денис попросил помочь с проектом.

- И не жалеешь?

- О чём? - Она поворачивается ко мне всем корпусом, и я понимаю, что стою слишком близко. Чувствую её аромат, что-то свежее, дорогое, ненавязчивое.

- О карьере в Америке. Там, наверное, больше возможностей.

- Возможности есть везде. Вопрос в том, умеешь ли их видеть. - В её глазах появляется что-то неуловимое. - А ты? Жалеешь о чём-нибудь, Марат?

Глава 5

Марат

На ужин я опаздываю специально на двадцать минут. Думал, что это поможет, приду, когда все уже соберутся, и смогу раствориться в общей компании.

План рушится в тот момент, когда переступаю порог ресторана.

Динара сидит в центре длинного стола, между программистами и Денисом. Чёрное платье с глубоким вырезом, волосы распущены волнами по плечам. Никакого намёка на ту деловую женщину, с которой я работаю каждый день. Она смеётся над чьей-то шуткой, запрокидывает голову, и я забываю, как дышать.

- Беркут! - Кричит Денис, размахивая бокалом. - Наконец-то, но мы уже начали без тебя.

Сажусь на единственное свободное место, как назло, напротив неё. Динара поднимает глаза, улыбается мне.

- Привет, Марат. Опаздываешь на собственное празднование.

- Пробки. - Говорю, как ни в чём не бывало.

- Конечно. - В её взгляде что-то мелькает. - Что пить будешь?

- Не могу, за рулём.

Денис заказывает ещё бутылку вина, начинает тост за успешную сделку. Все поднимают бокалы, я свой стакан с соком. Можно было бы уехать на такси, но мне специально не хотелось пить спиртное, чтобы в конце вечера не натворить глупостей, о которых буду сожалеть. Алкоголь всегда расслаблял меня, поэтому пил редко.

- За команду! - Кричит Денис. - За то, что мы лучшие в своём деле.

- За нашего гения. - добавляет один из программистов, показывая на Динару. - Без неё мы бы до сих пор в коде ковырялись.

- За всех нас. - Добавляет она, но принимает комплимент улыбкой.

Разговор вертится вокруг работы, новых планов и проектов. Я слушаю вполуха, не могу отвести взгляд от неё. Она жестикулирует, объясняя что-то о технологии шифрования, и браслет на её запястье поблёскивает в свете свечей.

- Марат, а ты что думаешь? - Спрашивает Денис.

- О чём?

- Ты где летаешь, командир? - Смеётся друг. - Мы обсуждаем расширение штата.

- Да, конечно, нам нужны люди.

- Вот видишь, Динарка. - Денис толкает сестру локтем. - Босс согласен. С такими заказами, нам ещё пятерых программистов надо нанять.

- Не переборщи с комплиментами. - говорит Динара, но глаза светятся. - У меня и так голова кружится.

- От вина или от похвалы? - Спрашиваю, сам не понимая, зачем.

- Как сам-то думаешь? - Она смотрит прямо на меня, и все в зале как будто исчезают.

Приносят основные блюда. Все едят, болтают, но между нами словно натянута невидимая струна. Каждый её жест, каждый взгляд заряжены электричеством.

- Передай перец. - Просит она.

Тянусь через стол, наши пальцы касаются, когда она берёт перечницу. Прикосновение длится секунду, но кожу обжигает.

- Спасибо. – Благодарит, вроде как всегда, но в её голосе что-то есть, что-то интимное.

Денис рассказывает байку про армейские будни, программисты ржут. Никто не замечает, что происходит между нами.

- Извините. - Говорю, вставая. - Нужно позвонить.

Выхожу на улицу. Вечерний воздух помогает проветрить мозги, но напряжение никуда не уходит. Достаю телефон, но не знаю, кому звонить. Просто стою и пытаюсь собраться с мыслями.

- Плохо себя чувствуешь?

Оборачиваюсь, Динара стоит в дверях ресторана без пиджака, обхватив себя руками.

- Нормально. Просто душно было.

- Мне тоже. - Она подходит ближе. - Хочешь прогуляться? Там скоро начнут петь тосты за каждую удачную строчку кода.

- Ты не замёрзнешь? - Взглядом прохожусь по её обнажённым плечам и останавливаюсь в зоне декольте.

- Немного, но мне нравится холод. Освежает голову.

Идём по набережной молча. Фонари отражаются в тёмной воде, где-то вдали играет музыка. Романтично до тошноты.

- Красиво. - Говорит она, останавливаясь у перил.

- Да.

- Ты на меня смотришь, а не на реку.

Попался. Отвожу взгляд.

- Марат, можно вопрос?

- Какой?

- Ты счастлив?

- С чего вдруг?

- Просто интересно. У тебя есть всё: успешная компания, красивая жена, ребёнок. Но ты выглядишь каким-то усталым.

- От работы устаю.

- Мне кажется не от работы, а от жизни.

Динара поворачивается ко мне, опирается спиной о перила. Ветер развевает её волосы.

- Ты не знаешь, о чём говоришь.

- Знаю. Потому что чувствую то же самое. - Динара делает шаг ближе. - В Америке у меня была карьера, деньги, перспективы. Но каждое утро я просыпалась и думала: это всё, что мне нужно?

- Зачем тогда вернулась?

- Не знаю. Может, хотела что-то изменить. Найти то, чего не хватает.

- И нашла?

- Возможно.

Мы стоим слишком близко. Я чувствую тепло её тела, запах духов. Тот самый, который сводит меня с ума.

- Динара...

- Что?

- Не надо.

- Чего не надо?

- Того, что ты делаешь.

- А что я делаю? - Она поднимает руку, касается моей щеки. - Стою рядом с тобой?

- Ты играешь с огнём.

- Может, я хочу обжечься.

Её лицо совсем близко. Губы слегка приоткрыты, глаза смотрят прямо в душу. Один наклон головы - и всё изменится навсегда.

- У меня семья. - Шепчу хрипло.

- Я знаю.

- Я не могу.

- Можешь. - Её пальцы скользят по моей шее. - Просто позволь себе быть живым.

Наклоняюсь к ней, ещё секунда и я потеряю себя навсегда.

Звонит телефон.

Резкий звук разбивает момент вдребезги. На экране фото Арины с Машенькой на руках. Снимок сделан месяц назад, когда Маше исполнилось три месяца.

Отстраняюсь от Динары как ошпаренный.

- Алло?

- Привет, дорогой. Как дела? Непоздно звоню?

Голос жены такой родной, тёплый. Вина обрушивается на меня лавиной.

- Нет, всё нормально. Ещё сидим.

- Хорошо повеселились?

- Да, команда довольна.

- Когда домой приедешь?

Смотрю на Динару. Она стоит у перил, смотрит на воду, но я вижу напряжение в её плечах.

- Скоро. Уже собираемся расходиться.

- Ладно. Не води машину, если выпил.

- Я не пил.

Глава 6

В руках пакет с горячим обедом. Домашний борщ и котлеты с овощами, которые Марат так любит. Решила порадовать его, всё утро готовила. Маша спала дольше обычного и у меня появилось время сделать что-то приятное для мужа. Марат спокойно мог поесть в кафе, обычно он так и делает, но всегда радовался, когда я специально готовила для него. Ему нравилось, что таким образом я о нём заботилась. И я на самом деле готовила только для него, с любовью, не как в ресторане.

Захожу в бизнес-центр, киваю охраннику. Он улыбается и узнаёт жену директора. Лифт поднимается на седьмой этаж, я поправляю волосы в зеркальных дверях. Хочу выглядеть хорошо для мужа.

Двери открываются, и первое что я вижу перед собой – женщину. Очень красивую женщину.

Кто она? Может, клиентка или новая сотрудница?

Она стоит у стойки Анны, опирается на неё локтями. Чёрные волосы волнами до плеч, идеальный макияж, костюм, который стоит как мой месячный доход от продажи цветов. И снова хочется сказать, что она не просто симпатичная, а ослепительно красивая.

Даже смех у неё низкий, бархатный. Анна что-то рассказывает, а она запрокидывает голову, прикрывает глаза. Беззаботно, как будто весь мир принадлежит ей.

- Арина Викторовна. - Анна замечает меня первой. - Какая неожиданность!

Женщина поворачивается, и мы встречаемся глазами. Тёмные, умные, оценивающие. Она быстро меня сканирует: джинсы, свитер, сумка с едой в руках, сразу видно, что я домохозяйка в декрете.

- Познакомьтесь. - Голос секретаря становится слишком нервным. - Это Динара Валерьевна, наш новый IT-директор, а это Арина Викторовна, супруга Марата.

- Очень приятно. - Динара протягивает руку. - Много о вас слышала.

Пожимаю её ладонь, кожа у неё мягкая, да и маникюр безупречен. Моё острое обоняние улавливает её дорогие духи. Точно Шанель, это тот самый, что я почувствовала на рубашке мужа.

- Взаимно. - Говорю, хотя Марат про неё ни разу не упоминал.

- Вы к Марату? - Спрашивает Анна. - Он на совещании с клиентами.

- Ничего, подожду.

- Присаживайтесь. - Анна указывает на диванчик в приёмной. - Кофе?

- Спасибо, не надо.

Сажусь, ставлю сумку рядом. Динара остаётся у стойки, но я чувствую её оценивающий взгляд. С чего вдруг ко мне столько внимания.

- Какая милая сумка. - Динара указывает на хлопковую сумку с эмблемой моего цветочного магазина. - Ручная работа?

- Да. - Сама сшила, люблю иногда что-то поделать урками.

- Очаровательно, у вас золотые руки.

В её тоне нет издёвки, но отчего-то становится неуютно. Как будто она жалеет меня. Как будто сшила сама для неё прозвучало, что у меня нет денег купить брендовую вещь. Это, конечно, не так, мне на самом деле с детства нравилось создавать вещи самой.

- Арина Викторовна флорист. - Добавляет Анна. - Очень талантливая. У неё заказывают композиции самые известные люди города.

- Как интересно. - Динара садится напротив меня. - Наверное, творческая работа очень вдохновляет?

- Да, конечно.

- А как совмещаете с материнством? Анна рассказывала, у вас маленькая дочка.

- Часто приходится работать дома, у меня балкон переоборудован под мастерскую или когда нет возможности привести цветы домой, беру Машеньку с собой, она ещё совсем кроха.

- Понимаю. Должно быть, трудно найти время на себя.

Опять этот сочувствующий тон. Ну конечно, чего ещё ожидать от женщины, которая видимо считает, что материнство это обуза. У неё идеальная укладка, безупречный костюм, туфли тысяч за сто. А потом на себя: растрёпанные волосы, джинсы с пятном от детского пюре на коленке.

Но постойте. Разве я должна стыдиться того, что воспитываю ребёнка? Что у меня есть семья, любящий муж, дом? Что я создаю красоту своими руками и зарабатываю собственным трудом?

- Справляюсь. И очень люблю свою работу.

- Конечно, материнство - это великое призвание.

Призвание? Как будто я монахиня, отрёкшаяся от мирских радостей. А она - свободная птица, которая может позволить себе всё в этой жизни.

Дверь переговорной открывается. Выходят клиенты: трое мужчин в костюмах, а за ними Марат.

Увидев меня, он останавливается как вкопанный. В глазах удивление, тревога. Откуда такая реакция?

- Арина? Что случилось?

- Ничего. Принесла обед.

- Спасибо, дорогая. - Он подходит, целует в щёку. Формально, скорее по привычке. - Но у меня ещё встречи.

- Понимаю.

Марат провожает клиентов до лифта, возвращается. Динара встаёт ему навстречу.

- Марат, нужно обсудить техническое задание по новому проекту.

- Конечно. Пойдёмте в кабинет.

На меня он больше не обращает внимания. Становится неуютно, даже больно.

И тут я замечаю, как она идёт рядом с ним, и между ними что-то есть. Они больше ничего не говорят, не касаются друг друга. Дело в другом. Это просто энергия, пространство вокруг них заряжено электричеством.

Марат придерживает дверь. Их пальцы не соприкасаются, но он замирает на секунду, когда она проходит мимо. Как будто пытается уловить её аромат.

И она бросает взгляд через плечо. Не на меня, а на него. Быстрый, многозначительный. И я читаю в этом взгляде всё.

Дверь кабинета закрывается.

Сижу в приёмной с сумкой борща в руках и думаю, что это она может быть соперницей. Та, из-за которой муж приходит домой с чужим запахом на одежде.

- Арина Викторовна, всё в порядке? - Участливо спрашивает Анна. - Вы побледнели.

- Да, всё хорошо.

Приходится врать и спрятать глубоко внутрь свои чувства. Ничего не хорошо. Мой мир сейчас рушится, как карточный домик.

Встаю, беру сумку.

- Передайте Марату, что я принесла обед. Пусть не забудет поесть.

- Конечно передам.

- И ещё... - Останавливаюсь у лифта. - Динара давно работает в компании?

- Полтора месяца. - Анна смотрит внимательно. - А что?

- Просто интересно. Такая красивая женщина.

- Да. И очень умная.

Глава 7

Приглашение на встречу выпускников лежит на кухонном столе уже неделю. Я читаю текст в десятый раз, попивая остывший кофе. Маша спит, дом наполнен тишиной.

Сначала думала выбросить его. Зачем мне эта встреча? Послушать, как одногруппники рассказывают о карьерных успехах? Посмотреть на их идеальные жизни или послушать прекрасные рассказы про успехи. На таких встречах никто не говорит про неудачи, только про успех.

Но после визита в офис мужа всё изменилось.

Кладу телефон и поворачиваюсь к шкафу. Что надеть на встречу выпускников?

Открываю дверцы и понимаю: мне особенно нечего надеть. Весь мой гардероб, это удобные вещи для дома или прогулок с коляской. Джинсы, свитеры, кроссовки. Даже единственное чёрное платье, которое надеваю на разные мероприятия, уже неактуально и выглядит старым.

Была у меня пара красивых нарядов на выход, но я сомневаюсь, что влезу в них после родов. Да и сколько им лет? Пять? Семь? Мода-то изменилась.

В итоге понимаю, что нужно пройтись по магазинам и закупиться одеждой. Иду в ванную. Волосы мою, сушу феном и укладываю в высокий хвост на затылке. Больше особо делать и не умею - раньше стрижка была короткая, а теперь отросла. Нахожу в косметичке полузасохшую тушь и пудру для лица.

Смотрю в зеркало. Нормально, скромно, но прилично. Как учительница музыки или библиотекарь.

Но хочется выглядеть как как та Арина: яркая, смелая, привлекательная, такой я была два года назад, ещё до нашей свадьбы.

- Что-то не то. - Говорю собственному отражению.

Сажусь на кровать, смотрю на своё отражение в зеркале шкафа. Мне ещё нет тридцати лет, но на мне скучная одежда. Где же та девушка, которая когда-то покорила Марата?

Встаю резко. Беру ключи от машины и вместе с Марусей еду в торговый центр. Давно не была в таких местах, только детские магазины да продуктовые.

Приходится везде носить с собой Машу, может правда, стоит нанять няню. После нашей ссоры со свекровью мне совсем не хочется её просить о помощи, а моя мама свободна только в выходные. Да и как-то нагружать бабушек совсем не хочется.

Стоит переступить порог торгового центра, как у меня улучшается настроение. Вокруг сверкают витрины, играет лёгкая музыка, пахнет дорогими духами. Но как только останавливаюсь возле витрины бутика, замечаю насколько я отличаюсь от Динары. В отражении на меня смотрит растрёпанная женщина в джинсах и куртке.

В первом бутике продавщица окидывает меня снисходительным взглядом.

- Что-то конкретное ищете?

- Платье. На мероприятие.

- Какой размер?

- Сорок четвёртый. - После родов поправилась на размер.

Она выносит чёрное платье-футляр.

- Классика. Беспроигрышный вариант.

Меряю. В зеркале отражается строгая тётка средних лет. Как на похороны собралась.

- Не то.

- А что именно вы хотите?

Хочу быть красивой. Хочу, чтобы мужчины оборачивались. Хочу вспомнить, какой была, когда училась в университете.

- Что-то более яркое.

Во втором магазине нахожу изумрудное платье из шёлка. Облегающее, с глубоким вырезом на спине. Цена кусается, но оно стоит этих денег.

- Беру.

Потом нахожу туфли на шпильке лакированные, правда ещё дороже платья.

- И их беру.

Маша на удивление сегодня спокойная. Ей как будто тоже нравится, что мы гуляем по торговому центру или просто на неё действует моё настроение. Мне правда становится лучше, я уже вижу себя обновлённую и этот образ меня заводит.

Чтобы окончательно преобразиться захожу в салон красоты. Мастер, молодая девушка с розовыми волосами, смотрит на мои отросшие корни с сочувствием.

- Давно не были у парикмахера?

- Полгода.

- Понятно, стандартная причина. Но если что, я вас не осуждаю. Очень понимаю, поэтому давайте займёмся вашим преображением.

Мне всегда казалось это какой-то сказкой - те передачи про преображение, где затюканных жизнью и бытом женщин превращают в красавиц. И вот это случается со мной.

Не очень приятно осознавать, что я оказалась именно такой - затюканной. Но как же хочется стать той самой грациозной и красивой.

Мастер делает окрашивание, стрижку, укладку. Химические запахи смешиваются с ароматом кофе, играет поп-музыка, прислушиваюсь к болтовне других клиентов. Маша всё это время спит, и понимаю как мне не хватает времени на себя. Я как белка в колесе: дом, ребёнок, работа. Стандартная жизнь обычной женщины, но мне как будто этого мало. Хочется немного праздника и именно поэтому решение пойти на встречу сейчас кажется верным. На время мне хочется забыть о своих проблемах, в том числе про Марата и его помощницу Динару. Так как утренняя сцена в его офисе всю душу мне вывернула.

- Готово! - Мастер разворачивает кресло к зеркалу.

Я смотрю в отражение и не узнаю себя.

Даже оборачиваюсь, чтобы понять, кто эта эффектная женщина.

Оказывается - это я.

- Мама дорогая... - Не могу скрыть восторг, но с боязнью дотрагиваясь до волос, словно они не мои.

Они лежат красивой волной, блестят в свете ламп. Длина почти не изменилась, только убрали сухие концы и придали ухоженный вид. Новый оттенок освежил лицо, а глаза стали казаться ярче и больше.

- Нравится? - Спрашивает мастер, поправляя пряди.

- Очень. - Киваю, жадно разглядывая себя. - Вы просто волшебница. Спасибо. Я совсем забыла, что могу быть такой...

Красивой. Женственной. Привлекательной.

Дальше маникюр. Красный лак ложится ровными мазками на ногти. Смотрю на свои руки, теперь они выглядят как у настоящей леди, а не у измученной матери.

Домой возвращаюсь к вечеру уже другим человеком. Вместо готовки заказываю доставку. Марат как-то не оценил мои старания, поэтому пусть ест то, что готовят за деньги.

Вечером Марат приходит поздно. Усталый, хмурый. Сбрасывает сумку с ноутбуком в прихожей.

- Привет. Как дела? - Буднично бросает мне, даже не поцеловав, словно мы соседи.

- Нормально.

Глава 8

- Клянусь, если ты сейчас уйдёшь... я за себя не отвечаю.

Его слова останавливают меня у двери, рука уже ложится на ручку. Марат никогда не говорил таких вещей. Это не тот Марат, которого я знаю. Не тот, что всегда спокоен, невозмутим, как скала. В его голосе слышу надлом, отчаяние. Что с ним происходит?

- Ты меня пугаешь. - Медленно оборачиваюсь.

- А ты - меня. - Он делает шаг ближе, глаза блестят лихорадочно. - Эта женщина... это не ты.

Смотрю на него, как на чужого. Когда он стал таким? Потерянным, агрессивным? Я чувствую, как на меня накатывает волна обиды, и с ней приходит холодное, горькое осознание.

- Может быть, это и есть настоящая я.

- Арина...

- Которую ты забыл, или же никогда не знал.

Разворачиваюсь к двери. Рука дрожит, когда поворачиваю ручку.

- Мама посидит с Машей. Непоздно вернусь.

Выхожу, не оглядываясь. За спиной остаётся лишь тишина, он не кричит, не хлопает дверью. Это пугает больше, чем если бы он кричал.

В машине сижу несколько минут, пытаясь успокоиться. Руки трясутся, когда завожу мотор. В зеркале заднего вида вижу его силуэт в окне. Он стоит там, просто смотрит, как я уезжаю. И в этот момент меня пронзает мысль: а что, если это начало конца, мы так сильно никогда не ссорились. Но сейчас страх обжигает меня, но я не могу остановиться.

Завожу Машу к маме, она пытается расспросить меня, но у меня нет желания что-то объяснять. Поговорим обо всём с ней завтра.

Дорога до ресторана проходит в тумане. Включаю музыку, но мелодии кажутся фальшивыми. Мысли путаются: что я делаю? Зачем еду к людям, которых не видела столько лет? Что хочу доказать?

Паркуюсь у высотки на первом этаже, где находится ресторан и не решаюсь выйти из машины. Сижу и пытаюсь понять, зачем я здесь. Зачем я приехала на эту встречу? Это не просто ностальгия. Это что-то другое. Потребность доказать себе и им, что я чего-то добилась. Что я не та наивная девочка, которую они помнят. Что моя жизнь -это не просто красивая картинка, которую я выставляю в соцсетях, а нечто большее.

Встреча выпускников - это не просто возможность увидеть старых друзей. Это ещё и возможность сравнить себя с другими. У кого машина дороже? Кто живёт в большем доме? Чьи дети успешнее? Мы приходим, чтобы измерить свою жизнь по шкале чужих достижений. И неважно, насколько ты счастлив на самом деле. Главное показать видимый успех.

Мне кажется, люди приходят, чтобы подтвердить свою значимость. Чтобы узнать, насколько они «состоялись» в глазах тех, кто знал их, когда они были никем. Это шанс переписать свою историю. Показать, что ты превзошёл ожидания. Или, наоборот, что ты так и не изменился.

Я думаю, что я приехала сюда, потому что боюсь одного: что я так и не нашла себя. Что я всё ещё та же Арина, которая много лет назад сделала выбор, который определил всю её жизнь. И сейчас я здесь, чтобы понять: я сделала правильный выбор? Или я упустила свой шанс?

Выхожу из машины и холодный воздух обжигает открытые плечи, каблуки цокают по мокрому асфальту. Через стеклянные двери вижу людей в нарядной одежде, слышу их смех, музыку. Останавливаюсь на пороге, у меня есть последний шанс развернуться, поехать домой.

Но нет, просто толкаю дверь.

- Арина? Арина Вихрова? - Кто-то кричит мне из толпы. - Боже мой, не узнать!

Поворачиваюсь на голос, пытаясь разглядеть людей в тусклом освещении. Это оказывается Света Петрова. Она была старостой нашей группы, и мы с ней неплохо общались. Не были близкими подругами, но всегда выручали друг друга, когда нужна была помощь.

- Привет, Света.

- Ты такая... - Она оглядывает меня с головы до ног. - Красивая и стильная! Думала, ты не придёшь. Кажется у тебя маленький ребёнок?

- Всё так, но в последний момент передумала.

- Это здорово, из дома иногда надо выходить. - Она неловко улыбается. - Проходи, все уже собрались.

В зале на стенах висят фотографии нашего курса. Люди стоят группками, болтают, смеются. Узнаю практически всех мало кто изменился с тех пор, ещё не так много времени прошло. Но чем больше рассматриваю людей, тем сильнее ощущаю, что я тут чужая.

- Арина!

Оборачиваюсь. Ко мне идёт уверенной походкой высокий мужчина в дорогом костюме. Конечно, я его узнаю, это Эдуард Маркелов.

- Эдик? - Всё-таки не верю глазам, потому что он вроде как жил за границей и именно о нём было мало информации.

- Он самый. - Улыбается, протягивает руку. - Ты прекрасно выглядишь.

Пожимаю его ладонь. Крепкая, тёплая. Вспоминаю: он ухаживал за мной на третьем курсе. Дарил цветы, провожал до общаги, одним словом пытался ухаживать, но я была влюблена в Марата.

- И ты хорошо выглядишь.

- Стараюсь. - Он не отпускает мою руку. - Ты всё такая же красивая. Стала взрослее, но время пошло тебе только на пользу.

Он всегда умел делать комплименты и сейчас мне приятно это слышать.

- Что будешь пить?

- Что угодно.

Эдуард смеётся, ведёт к бару.

- Виски и бокал пино гриджио. - Просит бармена.

Мы стоим рядом, очень близко, и я чувствую его взгляд. Изучающий, заинтересованный. Это чувство почти забыто. Чувство, когда на тебя смотрят не как на мать или жену, а как на женщину.

- Расскажи о себе. - Прошу его. - Чем занимаешься?

- У меня строительный бизнес. Развиваю сеть отелей по России. - Он подаёт мне бокал. - А ты? Слышал, замужем.

- Да, и дочка есть. - Произношу с гордостью.

- Счастливый брак?

Вопрос повисает в воздухе. Я делаю глоток вина, слишком крепкое и жжёт горло, но согревает изнутри. Холод отступает, и я пытаюсь вести себя максимально естественно, а не зажиматься.

- Конечно, разве бывает иначе? - Уклоняюсь от ответа.

- Бывает. - Эдуард смотрит серьёзно. - К сожалению, бывает.

- Ты не женат?

- Был. Развёлся три года назад. Оказалось, что деньги и выгода может быть выше любви.

- Вот как! - В его голосе слышу грусть. Видимо, жена ушла от него.

Глава 9

Марат

Просыпаюсь в пять утра от какого-то шума в ванной. Арины нет рядом, постель пустая.

В какой-то момент звуки из ванной становятся всё сильнее, жалобнее. Что-то случилось.

Подрываюсь, чтобы подойти, помочь. Откладываю всю вчерашнюю злость на неё.

- Арина, всё в порядке? - Стучу в дверь.

- Да. Наверное, что-то не то съела.

Всё-таки захожу, моя Арина сидит на полу, прислонившись к стене. Лицо белое как бумага, волосы растрёпаны. В руках стакан воды, который дрожит.

- Давно так тебе плохо?

- Проснулась от тошноты. - Пытается встать, но её ведёт в сторону. - Скорее всего, подхватила вирус или отравилась.

Помогаю ей подняться, веду в спальню. Укладываю в постель, накрываю одеялом.

- Полежи и не вставай.

- Спасибо. - Голос у неё слабый, и всё, понимаю, что больше не могу на неё злиться.

- Мама скоро привезёт Машу.

- Не переживай, я всё сделаю. И давай вызову врача.

- Не стоит, ты же знаешь, как я не люблю больницы. Мне уже лучше.

Знаю и всегда переживаю, когда она болеет. В последнее время она стала часто болеть. Наверное, после родов ещё не оправилась, и я ещё вчера повёл себя как дебил. И о том, как я среагировал. Что за бред ей наговорил. Кто я такой, чтобы запрещать ей куда-то идти? Отреагировал как собственник, которому угрожают украсть его вещь.

Меня просто взбесило, когда увидел её откровенный наряд. Не люблю, когда на мою женщину смотрят чужие мужики. Тем более знаю, что в универе в неё много кто влюблялся. Мне несказанно повезло, что Ариша выбрала меня. Она всегда была красивая, уверенная, недоступная. Моя Арина.

Смотрю на часы, уже половина седьмого. Нужно собираться. У нас сегодня же встреча с немцами. Важная презентация, которую мы готовили месяц. Динара должна была представить техническую часть нашей системы защиты. Представляю её сейчас в офисе - сосредоточенную, увлечённую работой. Наверное, всю ночь не спала, дорабатывала презентацию до идеального состояния.

Но Арина больна, и с Машей одна она с ней не справится.

Иду в спальню. Арина лежит с закрытыми глазами, но дышит тяжело.

- Как самочувствие?

- Лучше. - Открывает глаза. - Иди на работу, справлюсь.

- У меня важная встреча. Но могу перенести.

- Не надо. - Пытается сесть. - Мама может приехать.

- Арина, ты еле держишься на ногах.

- Я же не умираю. Простое отравление.

Смотрю на неё, вся бледная, измученная.

- Останусь дома.

- Марат...

- Не спорь. Денис справится без меня.

Звоню ему, объясняю ситуацию. Просто не могу сейчас её оставить. Вдруг станет хуже.

- Жена заболела, не могу оставить её одну с ребёнком.

- Серьёзно? - В голосе удивление. - Динара рассчитывала на твою поддержку.

- Динара справится. Она профессионал.

- Ладно, но немцы будут разочарованы. Хотели с тобой лично познакомиться.

- В следующий раз.

Кладу трубку и понимаю: впервые за месяцы выбираю семью вместо работы. Вместо возможности провести день рядом с Динарой. Это точно к лучшему. Мне самому нужен отдых от Динары, чтобы мозги встали на место.

Возвращаюсь к Арине, приношу ей крепкий чай и пару тостов с яйцом.

- Попробуй съесть хоть немного. - Ставлю поднос на кровать,

- Спасибо. - Надкусывает тост. - А встреча?

- Денис проведёт.

- Тебе не стоило пропускать работу.

Она смотрит на меня удивлённо. Наверное, ожидала, что уйду на работу, как обычно.

- Один день без меня справятся, а вот ты нет.

- Марат, насчёт вчерашнего...

- Не надо. - Сажусь на край кровати. - Это я должен извиниться. Вёл себя как идиот-собственник.

- Но я тоже много чего наговорила.

- Ты имеешь право встречаться с друзьями. Не хочу быть мужем, который тебе всё запрещает.

Слова сами собой срываются с губ, и говорю сейчас искренние, от сердца.

- Я не помню, когда ты последний раз говорил со мной так.

- Прости, что своё раздражение выплеснул на тебя.

Целую её в лоб. Кожа горячая, возможно температурит.

- Полежи. Я с Машей справлюсь.

Как раз приезжает тёща и передаёт мне Машу. День проходит в домашних заботах. Кормлю дочку, играю с ней, укладываю спать. Проверяю Арину каждый час, приношу её тёплую воду, так как она не ест.

Иногда думаю о том, как прошла встреча с немцами. Справилась ли Динара одна? Не подвела ли без моей поддержки? Но раз никто не звонит, значит, всё нормально, и я там не нужен.

К вечеру Арине лучше. Похоже, что было отравление. Температура спала, тошнота прошла.

- Спасибо.

- За что?

- За то, что остался. Давно так не было.

- Что не было?

- Чтобы ты выбрал нас вместо работы.

Её слова бьют точно в цель. Когда я действительно в последний раз ставил семью на первое место?

- Так и должно быть.

- Просто давай чаще так делать. Мы мало бываем вместе.

- Давай отметит твой день рождения дома, позовём родителей, устроим праздник.

- Лучше давай только ты и я. Сходим в наш любимый ресторан.

- Хорошо, как скажешь. - Арина легко соглашается, и думаю, что надо заказать там столик.

Киваю, сжимаю её пальцы. Они тонкие, холодные.

Ночью, когда не могу заснуть, лежу рядом с женой, но мысли возвращаются к Динаре. Интересно, как прошёл её день? Злится ли на меня за то, что подвёл? О чём думает сейчас?

Но Арина ворочается во сне, прижимается ближе. И я обнимаю её крепче. Нужно просто выспаться и избавиться от своего наваждения.

Только легко сказать, но трудно сделать.

Срываюсь.

Беру телефон и набираю номер, который как оказывается, откуда-то я уже знаю наизусть.

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в увлекательную историю из нашего литмоба https://litnet.com/shrt/N4-G

Глава 10

Сижу на краю ванны с календарём в руках. Я не могу быть беременна. Месячные у меня не начинались, но как говорил врач - овуляция может вернуться в любое время.

И вот все симптомы налицо.

Тошнота по утрам, которую я списывала на отравление. Головокружение. Странная чувствительность к запахам, сегодня, например, не смогла зайти в кухню, когда Марат заваривал кофе.

Маше всего четыре месяца. Я ещё толком не восстановилась после родов, кормлю грудью. Врач говорил, что действует природная контрацепция, но что-то пошло не по плану.

После той встречи выпускников что-то изменилось между нами. Мы как будто стали ближе. Больше разговаривали, чаще обнимались. Несколько раз за последний месяц у нас была близость - впервые после родов Маши.

Встаю, смотрю на себя в зеркало. Лицо бледное, круги под глазами. Но может, это просто усталость? Недосып? Стресс от напряжения в семье?

Возможно, потому что только последние два дня Марат превратился в идеального мужа. Помогал с Машей, приносил завтраки в постель, даже несколько раз остался дома, когда я плохо себя чувствовала.

Иду в спальню, достаю из тумбочки старый тест на беременность. Купила его ещё до родов Маши, лежит с тех пор. Срок годности не истёк.

Руки дрожат, когда распечатываю упаковку.

Если я беременна... Как тогда всё сложится?

С одной стороны, Марат всегда мечтал о сыне. После рождения Маши говорил:

- Следующего точно мальчика сделаем. - Смеялся, целовал меня. Тогда это казалось далёким будущим.

С другой стороны, я только-только начала восстанавливаться. Вернула форму, потихоньку стала заниматься бизнесом, нашла себя как женщину, а не только как мать. На встрече выпускников почувствовала, что я ещё привлекательна, интересна.

Если я беременна, всё это закончится. Снова декрет, усталость, бессонные ночи. Двое детей на руках. И работа? Как я буду справляться с заказами, когда дома грудной ребёнок и годовалая Маша?

Но самое страшное - это Марат. Он обрадуется. Будет счастлив, как тогда, когда я сказала о первой беременности. И я не смогу омрачить его радость своими сомнениями.

Захожу в ванную, делаю тест.

Три минуты ожидания кажутся вечностью. Сижу на полу, смотрю на потолок. За дверью слышу голос Марата, как он играет с Машей, она смеётся. Временами он просто идеальный отец.

- Где наша мама? - Слышу его голос. - Давай её поищем!

Такой домашний, заботливый. Меньше времени проводит на работе, больше с нами.

Может, второй ребёнок - это именно то, что нужно нашей семье? Укрепит наши отношения, у Маши появится братик или сестричка. А мои сомнения просто страхи молодой мамы?

Смотрю на тест.

Две полоски. Яркие, чёткие.

Сердце колотится от радости и одновременно от страха. Значит, так и есть. Снова беременна.

Прижимаю руку к животу. Там, внутри, зарождается новая жизнь.

Слёзы радости наворачиваются на глаза. Мы снова станем родителями. Нас будет четверо, большая семья, о которой он всегда говорил.

Но следом приходит тревога. Холодная, липкая, которая омрачает радость.

Что если мои подозрения о нём правда? Что если он действительно... с Динарой?

Как я смогу сказать ему о беременности, не зная точно, верен ли он мне? Как радоваться будущему ребёнку, если отец может уйти к другой?

Сижу на холодном полу и думаю: а вдруг этот ребёнок только ускорит распад семьи? Вдруг Марат решит, что раз я беременна и «привязана», то можно не скрываться?

Или наоборот, новость о ребёнке заставит его одуматься? Вернёт к семье?

Вчера ночью он кому-то звонил и долго разговаривал. Не знаю кто это был, может он звонил по работе. Утром не стала уточнять, у нас только-только стали налаживаться отношения, не хочу лишний раз лезть с подозрениями.

Встаю, прячу тест в косметичку. Нужно время подумать. Понаблюдать за мужем. Понять, действительно ли между нами всё хорошо, или он просто хорошо играет роль заботливого мужа.

Ещё и к врачу стоит сходить. В конце концов, домашние тесты иногда ошибаются.

- Арина, ты где? - Зовёт муж.

- Иду!

Выхожу из ванной, стараясь выглядеть нормально. Марат сидит на диване с Машей на коленях.

- Как самочувствие? Лучше?

- Да, намного. - Сажусь рядом.

- Отлично. - Он целует меня в щёку. - Я уже волноваться начал.

Маша тянется ко мне ручками. Беру её, прижимаю к себе. Такая маленькая, тёплая. Неужели скоро у меня будет ещё один малыш.

- Марат, а ты хотел бы ещё детей? - Спрашиваю осторожно.

- Конечно. - Его глаза загораются. - Машенька должна расти не одна. Двое-трое детей просто идеальная семья.

Трое. Он хочет троих детей. И радость в его глазах кажется искренней.

- Но не сейчас же? Маша ещё совсем кроха. - Осторожно прощупываю почву.

- Ну почему не сейчас? - Марат обнимает нас обеих. - Погодки - это здорово. Вместе растут, дружат. Мы точно справимся.

Он так тепло говорит об этом. Но мне не даёт покоя мысль: а что, если вся эта нежность лишь способ заглушить совесть? Что если он изменяет, а потом пытается быть идеальным мужем из чувства вины?

- Если... - Запинаюсь, но я должна произнести эти слова. - Вдруг у нас возникнут проблемы в отношениях? Развод, например?

Марат удивлённо смотрит на меня.

- Арина, о чём ты говоришь? Какой развод? У нас всё хорошо.

- Просто гипотетически. Дети ведь не должны страдать из-за проблем родителей.

- Никаких проблем у нас нет, и не будет. Я люблю свою семью больше всего на свете.

Смотрю в его глаза, пытаясь найти там ложь. Но вижу только искренность. Может, я всё придумала? Может, моя интуиция меня обманывает?

Вечером, когда Марат засыпает, я лежу с открытыми глазами и думаю о будущем.

Внутри меня растёт новая жизнь. Наш ребёнок. И я счастлива, по-настоящему счастлива. Всегда мечтала о большой семье. Но счастье отравлено сомнениями.

Что если мои подозрения о Динаре не беспочвенны? Что если Марат действительно от меня что-то скрывает?

Глава 11

Марат

Весь день нервы на пределе. Каждый вопрос помощницы, каждое замечание программистов вызывает вспышку раздражения. Готов накричать на всех подряд. Словно под кожей живёт что-то жгучее, разъедающее изнутри.

Денис заходит с очередными предложениями по расширению штата, а я с трудом сдерживаюсь, чтобы не послать его куда подальше. Хочется крикнуть: оставь меня в покое, дай минуту подумать, перестань совать нос в каждое моё решение.

Но дело совсем не в них.

Всё это из-за Динары.

Основной рабочий накал уже прошёл, день идёт спокойно. У меня нет срочных задач, во что можно было бы погрузиться полностью. Ничего такого, что отвлекло бы от мыслей о женщине за стеклянной перегородкой.

Я всегда чувствую её присутствие. Даже когда она молчит, даже когда не отрывается от экрана монитора, моё внимание намертво приковано к её кабинету. Это постоянное внутреннее напряжение сводит с ума.

Я так быстро сгорю. Пока был дома с Ариной, меня немного отпускало. Хотя бы не думал о Динаре двадцать четыре часа. Но в офисе сложнее находиться.

Смотрю на часы. До конца дня осталась немного. Потом домой, к Арине, к Маше, только дома у меня размеренная, правильная жизнь.

От одной мысли об этом что-то болезненно сжимается в груди.

Как бы всё не испортить.

Час проходит. Ещё полчаса. Двадцать минут - время становится бесконечным.

У нас случается внеочередное совещание. Динара входит в переговорную с папкой документов, садится на противоположный конец стола. Отвечает на вопросы коротко, по делу. Смотрит мимо меня, как будто я не существую.

Но ещё пару дней назад всё было по-другому. Я позвонил ей, ссылаясь на рабочие вопросы, а проговорили почти час. Болтали о работе, о жизни, о том, какие мы разные и одновременно похожие. Её голос в трубке был таким тёплым, интимным. Как будто мы лежали рядом в темноте и шептались.

Помню, как не хотелось прощаться. Боялся разорвать эту тонкую связь между нами. Но когда наконец закончили разговор, ещё полчаса сидел в пустом кабинете и думал о ней.

После того корпоратива, где я чуть не... Где чуть не совершил глупость, Динара словно выстроила стену. Никакой личности, только работа. Никаких ночных звонков, никаких долгих разговоров.

И я должен радоваться. Это именно то, что нужно - профессиональные отношения, ничего лишнего. Но вместо облегчения чувствую раздражение.

- Динара, останьтесь на минуту. - Прошу, когда остальные выходят из переговорной.

Она замирает у двери, думает что делать, как вести себя.

- По какому вопросу?

- По-рабочему. - Ложь, но что ещё сказать?

Динара возвращается, садится напротив. Руки сложены на коленях, спина прямая.

- Как дела с проектом для банка?

- Работаю, отчёт будет готов к пятнице.

- Хорошо. Как дела обстоят с новыми серверами?

- Тестируем последние алгоритмы. Результаты пришлю завтра.

Она прям робот. Идеальный, эффективный робот.

- Динара, всё в порядке?

- Конечно. - Она поднимает глаза, смотрит прямо. - К чему вопрос? Я плохо работаю?

В её взгляде только льдины. Раньше там был огонь, азарт, интерес, а сейчас непривычная мне вежливая отстранённость.

- Просто... ты изменилась. Стала какой-то другой.

- Я работаю. Разве не этого вы от меня ждёте?

«Вы». Раньше говорила «ты».

- Конечно, работа прежде всего.

- Тогда претензий быть не должно. Если больше вопросов нет, я пойду.

- Динара, стой.

Она останавливается, но не поворачивается.

- В чём дело? Что происходит?

- Ничего не происходит, Марат Владимирович.

Вот это да, меня снова называют по имени отчеству.

- Мы же договорились говорить друг другу правду.

- Правду? - Динара медленно поворачивается. - Какую правду?

- Что между нами...

- Что между нами? - В голосе появляются металлические нотки. - Скажи прямо.

Я смотрю на неё и не знаю, что ответить. Что между нами? Притяжение? Недосказанность? Взаимное желание, которое мы пытаемся подавить?

- Ты знаешь что.

- Не знаю. - Она подходит ближе, глаза вспыхивают. - Объясни мне, что происходит в твоей голове, Марат.

- Ну…

- Нет, серьёзно. - Она садится на край стола, совсем близко. - Ты играешь со мной как кот с мышкой. То близко подпускаешь, то отталкиваешь. То смотришь так, что дыхание перехватывает, то ведёшь себя как чужой.

- Я не играю.

- Тогда что ты делаешь?

- Пытаюсь... - Останавливаюсь, не зная, как объяснить. - Правильно поступать.

- Не похоже.

- У меня есть семья, Динара. – Оправдываюсь, больше перед собой, чем перед ней.

- Я знаю. И что?

- Как что? - Оборачиваюсь. - У меня жена, дочь...

- Которых ты любишь?

Вопрос повисает в воздухе. Простой, прямой. И я не могу на него ответить.

- Конечно, люблю.

- Неубедительно. - Динара подходит ближе ко мне. - Если любишь, то что делаешь здесь, со мной? К чему эти вопросы? Мы можем просто остаться в рабочих отношениях.

- Разве? Тебе ведь не всё равно, что между нами происходит?

- Вот именно. Думаешь, мне легко? Приходить сюда каждый день, видеть тебя и притворяться, что между нами ничего нет?

- Я не хотел.

- Врёшь. - Она останавливается в шаге от меня. - Ты мучаешься. Борешься с собой каждый день. И мучаешь меня.

- Прости.

- Не надо извинений. Скажи честно: ты что-то ко мне чувствуешь или нет?

- Зачем ты так? Знаешь, что я не могу ответить, не могу выбирать.

- Да или нет?

Смотрю в её лицо. Красивое, умное, искреннее. Женщина, которая сводит меня с ума уже месяцы. Которая заставляет забывать о принципах, о семье, о том, кем я был раньше.

- Динара, мы не можем...

- Почему?

- Потому что это неправильно.

- А это? - Она встаёт на цыпочки, губы почти касаются моих и я ощущаю её дыхание. - Это правильно?

Нет. Неправильно. Но я не отстраняюсь.

Глава 12

Весь день не могу сосредоточиться на работе. В цветочном магазине царит суета, заказы на свадьбы сыплются один за другим, но мысли мои совсем не здесь. Постоянно поглядываю на часы, до встречи с Маратом всего два часа. Машинально собираю букеты, но голова занята совсем другим.

Две яркие полоски, так и не выходят из головы. Нашей малышке Маше всего четыре месяца, а я уже беременна вторым ребёнком. Всё обдумав, я решаю рассказать Марату о беременности. И хочу сделать именно сегодня. Всё-таки он так мечтал о сыне.

- Хочу, чтобы у нашей принцессы был защитник. - Говорил он, качая дочку на руках. И вот теперь его мечта скоро сбудется.

Клиентка выбирает розы для мамы, а я думаю о том, как преподнести эту новость. Хочется, чтобы момент был особенным, незабываемым. Покидаю магазин раньше обычного, оставив помощницу закрывать.

Сначала заезжаю в бутик мужской одежды. В витрине красуется роскошный костюм-тройка тёмно-синего цвета, это именно то, что нужно. Марат любит качественные вещи, а этот костюм от итальянского бренда идеально подойдёт для важных встреч. Консультант упаковывает покупку в элегантную коробку с атласными лентами.

Останавливаюсь у ювелирного магазина, покупаю изящную подарочную коробочку с бархатной подложкой. Тест аккуратно укладываю внутри, словно это драгоценность. В каком-то смысле так оно и есть - дороже любого бриллианта.

Решаю заехать в офис, чтобы забрать мужа. Хочется увидеть его реакцию сразу, не откладывая на ужин дома. В лифте репетирую слова: «Дорогой, у меня есть особенный подарок...» или лучше сразу протянуть коробочку?

На ресепшене меня встречает секретарша Марата. Обычно приветливая, сегодня она выглядит растерянной.

- Арина Викторовна, добрый вечер. - Девушка нервно поправляет волосы. - Марата Владимировича нет в офисе.

- Как нет? - Удивляюсь я. - Мы договорились встретиться здесь в шесть.

Она бросает быстрый взгляд на закрытую дверь кабинета мужа, потом снова смотрит на меня. В её глазах читается что-то похожее на сочувствие.

- Он ушёл на деловую встречу. В ресторан «Панорама». - С партнёрами по проекту.

Что-то в её интонации настораживает. Она явно что-то недоговаривает.

- В «Панораму»? - Переспрашиваю. - Но это же наш любимый ресторан. Мы туда ходим отмечать важные мероприятия.

- Да, именно туда. - Кивает она, избегая моего взгляда. - Он вчера просил меня сделать бронь.

- Спасибо. Тогда могу оставить часть подарка здесь, чтобы не таскать с собой?

- Конечно.

Выхожу из офиса с тяжёлым предчувствием. Что-то не так. Почему он не предупредил о том, что перенёс встречу? И почему секретарь так странно себя вела?

Мозг упорно отказывается складывать пазл воедино. Да, есть странности в его поведении. Да, в последнее время он стал холоднее. Но измена? Это ведь случается с другими парами, не с нами. Мы же счастливы и у нас маленькая дочка, мечты о большой семье. Марат не стал бы всё рушить просто так, не правда ли? Хочется верить, что мой Марат неспособен на предательство. Что мужчина, который так нежно целует нашу дочку перед сном, никогда не разрушит нашу семью. И потом, сегодня его день рождения! У меня такая новость... Даже если что-то и было, всё изменится, когда он узнает про второго ребёнка.

Иду в наш любимый ресторан, еле сдерживаю улыбку. В руках подарок - коробочка с тестом внутри. И как раз сегодня его день рождения! Представляю, как его глаза засветятся от счастья, когда он поймёт...

Администратор кивает мне знакомо. Мы здесь завсегдатаи. Марат заказал вип-кабинку заранее, как всегда, он любит уединение в важные моменты.

Поднимаюсь по лестнице на второй этаж, сердце колотится от предвкушения. Может, он заплачет от счастья, как тогда, когда узнал про Машу. Или засмеётся и закружит меня на руках, забыв обо всём на свете.

Но когда подхожу к вип-кабинке, слышу странные звуки. Тихое постанывание, шорох одежды. Внизу живота всё сжимается, будто тело предчувствует беду.

Может, ему плохо? Сердце ёкает от испуга.

Осторожно приоткрываю дверь.

На диванчике сидит муж. Его белая рубашка расстёгнута, галстук небрежно сдвинут набок, а брюки…приспущены. Господи! Из-под стола выглядывает макушка с длинными каштановыми волосами незнакомой мне девицы.

Время останавливается. Слышу собственное дыхание, оно частое, прерывистое.

Я вижу каждую деталь с кристальной чёткостью: его закрытые глаза, напряжённые скулы, руку, которая зарылась в чужие волосы.

Он замечает меня первым. Глаза распахиваются, но в них нет вины, только раздражение.

- Арина, что ты здесь делаешь? - Голос мужа спокойный, властный, как будто это я вторглась в его личное пространство. - Закрой дверь и жди меня дома. Мы поговорим позже.

Голос Марата доносится как через вату. Я всё ещё не могу поверить в увиденное. В первые секунды мой разум просто отказался принять правду.

Я будто проваливаюсь в пустоту. Коробочка выскальзывает из онемевших пальцев. Время замедляется, и я смотрю, как она падает, переворачиваясь в воздухе, прямо к его ногам. Крышка, слава богу, не отлетает, и тест с двумя полосками остаётся скрытым внутри.

Мозг отказывается работать. Словно защитная реакция включилась - не видеть, не понимать, не признавать. Тёмные волосы, знакомый изгиб плеч... Нет, не может быть. Это не она. Не Динара. Просто похожая женщина.

Девица наконец поднимает голову, на губах размазанная помада, но когда наши глаза встречаются - иллюзия рассыпается.

Динара. Всё-таки это она. Всё-таки она его любовница.

Становится мерзко.

- Что ей тут надо? - Спрашивает она, поправляя растрёпанные волосы.

Мне бы ответить, а я стою и не могу произнести ни слова. В ушах шумит, как будто накрыло волной. Наш второй ребёнок... Братик или сестричка для Маши. Все наши планы, мечты о большой семье - всё это рушится.

- Иди домой, Арина. - Повторяет он, и в голосе появляется едва заметная усталость. - Не устраивай сцен. Это ни к чему.

Глава 13

Марат

Тридцать шесть лет - возраст, когда мужчина должен стоять на вершине. У меня есть всё: бизнес, семья, репутация. Но почему-то с каждым днём всё это кажется тяжёлой ношей, а не достижением.

- Марат, ты едешь? - Голос Динары выдёргивает меня из размышлений.

Она стоит у моей машины, в чёрном платье, которое подчёркивает каждый изгиб тела. К нас деловая встреча, напоминаю себе. Нужно просто обсудить новый проект с партнёром. Хотя Денис сегодня почему-то не смог приехать.

- Конечно, садись.

По дороге в ресторан Динара болтает о работе, смеётся над чем-то. Я киваю машинально. В голове крутятся мысли о вечере с Ариной. Она хотела отметить день рождения вдвоём, дома. Снова этот её укоризненный взгляд, когда я сказал, что сначала деловая встреча.

- Ты меня слушаешь? - Динара касается моего плеча.

- Да, конечно. Новые алгоритмы шифрования.

Она смеётся:

- Я говорила про ресторан, который ты выбрал. "Панорама" - романтичное место для деловой встречи.

Чувствую неловкость. Это действительно наш с Ариной ресторан. Но кабинка уже забронирована, менять поздно.

В ресторане нас встречает администратор, проводит на второй этаж. Кабинка номер семь, уединённая, с мягким освещением и видом на город. Динара садится рядом, а не напротив, как следовало бы для деловой встречи.

- Давай сначала отметим твой день рождения, а потом поговорим о работе. - Предлагает и достаёт из сумочки бутылку дорогого виски. - Я знаю, ты любишь именно этот.

Официант приносит бокалы. Динара разливает виски и протягивает мне.

- За успешного бизнесмена и... - Она делает паузу, смотрит прямо в глаза. - Просто привлекательного мужчину.

Выпиваю залпом, хотя пить не планировал. Но, наверное, это то, что мне нужно сейчас. Странно, но виски какой-то горьковатый, не такой как обычно.

- Расслабься, Марат. Ты слишком напряжён последнее время.

Динара права. Постоянный стресс, бессонные ночи из-за детского плача, давление Арины с её подозрениями, мамины звонки.

В голове начинает странно шуметь. Слишком быстро для одного бокала. Может, просто устал?

Точно, пора завязывать с работой. Нужно на выходные снять домик на какой-нибудь базе, взять Арину, сесть в машину и забуриться в лесную глушь.

- Извини, мне нужно в туалет.

Динара кивает с лёгкой улыбкой:

- Конечно, я подожду.

В туалете плещу холодной водой в лицо. Смотрю на своё отражение - глаза немного мутные, щеки горят. Я как будто съел что-то аллергенное. У меня есть аллергия на арахис, но кроме мясной закуски ничего не успел съесть.

Достаю телефон. Пишу Арине: Солнце, встреча затягивается. Приеду через час. Люблю.

Отправляю. Смотрю на сообщение и чувствую укол вины. Почему я здесь, с Динарой, в наш особенный ресторан, вместо того чтобы быть дома с женой в мой день рождения?

Умываюсь ещё раз. Холодная вода помогает немного прояснить мысли. Надо закончить эту встречу быстрее. Обсудить проект и уехать домой.

Да, именно так и сделаю.

Возвращаюсь в кабинку. Динара уже налила второй бокал, один мне, а другой - себе.

- За новые проекты, за новые вершины. - Она поднимает бокал и одаривает меня очаровательной улыбкой.

Колеблюсь секунду, но отказаться неудобно, она партнёр, сестра Дениса.

Выпиваю. И почти сразу понимаю, что-то не так. Волна жара накрывает изнутри. Голова начинает плыть, гораздо сильнее, чем после первого бокала.

- Динара, что-то... мне нехорошо. - Пытаюсь сказать, но язык заплетается.

- Тебе просто нужно расслабиться. - Её голос звучит откуда-то издалека.

Она придвигается ближе. Слишком близко.

- Знаешь. - Динара кладёт руку мне на бедро. - Тебе нужна женщина, которая понимает твой мир. Твои амбиции. А не та, что сидит дома с ребёнком и устраивает сцены ревности.

- Арина хорошая мать. – Протестую, но голос звучит неуверенно.

- Мать, возможно да, а женщина?

Динара кладёт руку мне на бедро. Я знаю, что должен убрать её руку, встать, уйти, только тело не слушается. Наоборот, какая-то странная волна накрывает, притупляя здравый смысл.

Мне становится хорошо. Даже очень хорошо.

Мир плывёт перед глазами. Динара что-то говорит, её губы находятся совсем близко. Слишком близко. Чувствую её духи, терпкие, совсем не похожие на лёгкий цветочный аромат Арины.

- Расслабься. - Нашёптывает и скользит губами по скуле. - Просто расслабься.

Её руки расстёгивают мою рубашку. Я знаю, что это неправильно. Знаю, только не могу сопротивляться. Тело горит, голова туманная, мысли разбегаются как ртуть.

- Динара, не надо...

Но она уже опускается передо мной на колени. Расстёгивает ремень у брюк.

Где-то в глубине сознания кричит тревога. Что я делаю? Это же измена. Арина дома с дочкой, ждёт меня. Но сигнал тревоги далёкий, приглушённый, будто доносится откуда-то из-под воды.

Закрываю глаза, чувствую прикосновения. Отстранённо думаю - это сон? Это не может происходить на самом деле.

И тут слышу скрип двери.

Открываю глаза, и в дверях стоит Арина.

Это точно сон.

Но когда вижу её лицо, на котором отпечатывается смесь шока, боли и недоверия, время останавливается. Она смотрит на меня, и я вдруг трезвею. Не полностью, туман в голове всё ещё густой, но достаточно, чтобы понять весь ужас ситуации.

Она застала меня. С Динарой. Вот так.

Должен что-то сказать. Объяснить. Но вместо этого из моего рта вырывается:

- Арина, что ты здесь делаешь?

Почему я так сказал? Словно она виновата, что пришла. Словно это её проблема, а не моя. Голос звучит властно, холодно. Не мой голос.

- Закрой дверь и жди меня дома. Мы поговорим позже.

Коробочка выскальзывает из её рук, падает к моим ногам. Динара поднимает голову, впервые за весь вечер выглядит растерянной.

- Что ей тут надо? - Спрашивает она.

Смотрю на жену, на её искажённое от боли лицо. Пытаюсь что-то почувствовать, хотя бы вину, стыд, хоть что-то, но внутри странная пустота. Туман в голове мешает связать мысли.

Глава 14

Прижимаюсь лбом к холодной двери. Даже не помню как добралась до квартиры. Ключи дрожат в моих руках, когда я открываю дверь. В гостиной горит свет, работает телевизор. Маша, наверное, спит, с ней осталась свекровь.

Надо её как-то выпроводить. Общение с ней, последнее, что мне нужно.

Иду в спальню, нужно собрать вещи. Не знаю куда, не знаю как, но оставаться здесь больше не могу. Достаю из шкафа сумку, начинаю складывать одежду. Руки трясутся так сильно, что футболки выскальзывают и оказываются на полу.

Нагибаюсь поднять, и меня накрывает волной. Слёзы, которые я сдерживала всю дорогу, наконец прорываются. Сажусь прямо на пол, обхватываю колени. Из груди вырывается какой-то животный звук, это не плач, не крик, что-то среднее.

Как он мог? Как посмел?

Вытираю лицо рукавом. Нет. Не буду плакать, сейчас не время. Только не из-за него. Не из-за человека, который выбрал минет под столом вместо семьи.

Встаю, продолжаю собирать вещи. Детская одежда Маши, подгузники, мои документы. Рука машинально тянется к полке, где стоят наши свадебные фото. Останавливаюсь и смотрю на молодую счастливую себя в белом платье. Какой же я была наивной дурой.

- Арина? Ты дома?

Голос свекрови из гостиной заставляет вздрогнуть.

- Да. - Отзываюсь, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но глаза у меня сейчас красные.

Слышу шаги по коридору. Свекровь появляется в дверях спальни, взглядом скользит по сумке, замечает разбросанные вещи и всматривается в моё лицо.

- Что происходит? Почему ты собираешь вещи? Где Марат?

Продолжаю складывать одежду, не глядя на неё.

- Спросите у сына.

- Арина, я задала вопрос. - Тон становится жёстче. - Что случилось?

Бросаю в сумку детские вещи. Замок никак не застёгивается, руки не слушаются. Дёргаю несколько раз, собачка щёлкает и совсем отваливается.

- Ваш замечательный сын в нашем ресторане отмечает день рождения. Но не один, он с любовницей.

Повисает тишина. Оборачиваюсь. Валентина Ивановна стоит, будто окаменела. Лицо становится бледным, а в глазах невыразимый шок.

- Что... что ты сказала?

- Вы прекрасно расслышали. - Голос срывается, но я продолжаю. - Ваш сыночек изменяет мне. С Динарой, сестрой его партнёра. Я сама видела. Даже сняла на видео, если хотите посмотреть.

- Это... это какая-то ошибка. - Шок, потом отрицание, потом что-то похожее на ярость. - Марат не мог.

- Мог и сделал.

- Но ты что делаешь? Зачем собираешь вещи.

- Ухожу, я не буду терпеть измену.

Пытаюсь пройти мимо, но она хватает меня за руку. Хватка сильная, болезненная.

- Стой. Ты не можешь просто уйти. У вас же семья. Что будет с Машенькой?

Резко вырываю руку.

- Об этом стоило подумать вашему сыну.

- Не смей так говорить! - Она повышает голос. - Все мужчины иногда ошибаются. Это не повод рушить брак!

- Ошибаются? - Не верю своим ушам. - Это не ошибка. Он сделал осознанный выбор. Выбрал любовницу вместо семьи.

Валентина Ивановна хватается за косяк двери, а её лицо становится серым.

- Я... должна с ним поговорить. Он, уверена, может всё объяснить. Точно. Этому всему есть объяснение. Арина, ты ошиблась. Марат так не мог поступить.

- Ещё как мог. Вашему сыну наплевать на меня и на дочь. Ему нужна молодая, сексуальная любовница, а не уставшая жена с ребёнком на руках.

- Прекрати! - Свекровь делает шаг ко мне, но внезапно хватается за сердце. Лицо искажается от боли.

- Валентина Ивановна?

Она опускается на пол, прислоняясь к стене. Дыхание тяжёлое, прерывистое, а губы синеют.

- Таблетки... - Задыхаясь, шепчет она. - В сумке...

У меня начинается паника. Бросаюсь к её сумочке, роюсь внутри. Нахожу только нитроглицерин. Достаю, подношу к её губам. Она кладёт таблетку под язык, но лучше не становится.

- Не двигайтесь. - А сама уже набираю номер скорой. - Сейчас, сейчас...

- Алло, мне нужна помощь. Женщина, 62 года, боли в сердце, нитроглицерин не помогает...

Даю адрес, отвечаю на вопросы диспетчера. Свекровь лежит на полу, глаза закрыты, дыхание поверхностное.

Мне и самой становится страшно.

- Держитесь. - Беру её за руку. - Скорая едет.

Она открывает глаза, смотрит на меня. В этом взгляде столько боли, что мне тоже становится больно.

- Марат... - Хрипло произносит она. - Мой мальчик...

Даже сейчас в таком состоянии она думает о сыне. И я не знаю, что сказать. Просто сижу рядом, держу её за руку и молюсь, чтобы скорая приехала быстрее.

Проходит целая вечность или всего пять минут. Не знаю.

Наконец слышу сирену. Голоса в подъезде. Стук в дверь.

В квартиру заходят двое медиков с чемоданами, носилками.

- Где пациентка?

Показываю на спальню. Они проходят, начинают осмотр. Я стою в коридоре, прислонившись к стене, и смотрю.

- Инфаркт. - Бросает один из медиков. - Нужна реанимация. Быстро!

Они работают слаженно, профессионально. Капельница, кислород, носилки. Валентину Ивановну выносят в коридор.

- Вы родственница? - Спрашивает врач.

- Невестка.

- Поедете с нами?

Не успеваю ничего сказать, потому что открывается входная дверь.

Марат стоит на пороге. Смотрит на мать на носилках, на медиков, на меня.

- Мама? - Голос его срывается. - Что случилось?

- Инфаркт. - Коротко бросает врач. - Вы сын? Поедете в больницу?

Марат кивает, не сводя с меня глаз. В этом взгляде обвинение, злость, страх.

- Арина, что ты наделала.

Слова бьют, как пощёчины.

- Я? - повторяю. - Ты меня винишь?

Медики торопят:

- Разберётесь потом, нам нужно ехать. Счёт идёт на минуты.

Марат идёт следом за ними, но на пороге оборачивается.

- Молчала бы и ничего бы не случилось. Если с ней что-то будет…

Не договаривает, но я понимаю, что он меня хочет обвинить в случившемся.

Дверь захлопывается, и шаги, голоса, сирена - всё затихает.

Глава 15

После отъезда скорой я сижу на полу минут десять. Или час. Не знаю. Время потеряло смысл.

«Молчала бы - ничего бы не случилось».

Его слова крутятся в голове, как заезженная пластинка. Я виновата. Я должна была молчать, терпеть, делать вид, что всё в порядке.

Медленно поднимаюсь. Смотрю на свою полусобранную сумку - детские вещи, мои документы, косметичка. Взгляд скользит на его половину шкафа, где весят костюмы, рубашки Марат. Всё аккуратно развешено. А я должна бежать с наспех собранной сумкой?

Нет. Стоп.

Почему это я должна уходить?

Это тоже моя квартира тоже. Мой дом.

Почему я должна бежать, прятаться, искать убежище? Изменил он. Предал он. Пусть он и уходит.

Рука сама тянется к его вешалкам. Сдёргиваю рубашки, бросаю на кровать. Потом вторую, третью. Пуговица отлетает, звонко стукается об пол, но мне плевать. Костюмы, джинсы, футболки - всё летит в кучу. Из комода всё содержимое вываливаю прямо на пол.

Достаю из кладовки большой дорожный чемодан. Тот самый, с которым мы ездили в свадебное путешествие. Помню, как смеялись тогда, пытаясь затолкать туда все мои платья.

Теперь не смешно.

Запихиваю его вещи в чемодан. Без разбора, не аккуратно. Мнётся рубашка за три тысячи? Плевать. Костюм падает на пол? Пусть там и валяется.

Закрываю чемодан. Он набит до отказа, замок еле застёгивается. Волочу его в прихожую, ставлю у двери.

Смотрю на часы, уже половина одиннадцатого вечера. Интересно, как его мать? Пусть у нас сложные отношения, но я никогда не желала ей оказаться в больнице или чего похуже. Чувство вины колит где-то в груди, но я гоню его прочь. Не я виновата, это точно не моя вина.

Иду проверить Машу. Дочка спит, раскинув ручки. Такая маленькая, беззащитная. Она ничего не знает о том аде, который творится вокруг.

Наклоняюсь, целую в лобик.

- Прости, солнышко. Прости, что у тебя такой папа.

Накрываю её одеялом, выхожу, прикрываю дверь.

В спальне царит беспорядок. Пустой шкаф с открытыми дверцами, вещи на полу, пустые вешалки. Похоже на место преступления. В каком-то смысле так оно и есть. На тумбочке стоит наше семейное фото: я, Марат и новорожденная Маша. Беру рамку, вынимаю фото, складываю пополам, так, чтобы он остался на одной половине, я с Машей на другой. Рву по сгибу. Его половину мну в кулаке и кидаю в мусорное ведро. Там ему самое место.

Иду на кухню, ставлю чайник. Нужно что-то горячее, сладкое, я никак не могу успокоиться. Хотя вряд ли чай поможет после такого дня.

В голове всё ещё не укладывается случившееся.

Хочется закрыть глаза и проснуться в новой реальности, где нет измены и предательства мужа.

Почему он изменил? Почему он предал?

Но даже если я найду ответ, он ничего не изменит.

Мне теперь никогда не забыть увиденное в ресторане.

И самое страшное я не понимаю как мне дальше жить.

Вспоминаю, что тест так и остался лежать в коробочке в моей сумке. Надо его убрать подальше. И только вхожу в прихожую, как замечаю Марата. Он стоит у двери, смотрит на чемодан, а потом поднимает глаза на меня.

- Арина, что это?

- Чемоданы, не видишь? Забирай и уходи. Это твои вещи. - Стараюсь не нервничать. В моём положении это может быть опасно.

- Что? Нет, послушай... - Он бледнеет.

- Я не хочу слушать.

- Арина, пожалуйста. - Он делает шаг ко мне. - Прости за то, что сказал про мать. Я погорячился, был в шоке... Маме лучше, врачи говорят, обошлось, но я перенервничал.

- Ты обвинил меня в сердечном приступе твоей матери. Вместо того чтобы признать, что это твоя измена всё разрушила.

- Я знаю, Господи, прости. - Он проводит рукой по лицу. Выглядит измученным, постаревшим. - Я был не прав. Но нам нужно поговорить. То, что ты видела в ресторане, это огромная ошибка.

- Я видела всё, что нужно было увидеть.

- Нет! - голос срывается. - Ты не понимаешь. Меня подставили. Динара... она что-то подсыпала в виски. Я чувствовал, что что-то не так, но не мог контролировать себя...

- Серьёзно? Это лучшее, что ты смог придумать? Меня напоили и подставили?

- Я говорю правду. - Он хватает меня за руку. - Арина, я помню, как выпил один бокал и пошёл в туалет. Я даже написал тебе, что люблю.

- Ты можешь говорить всё что угодно, меня не волнует твои объяснения.

- Да нет же. Господи, дай мне объяснить. После второго бокала всё поплыло. Я не контролировал себя, всё было как во сне.

- Очень удобное оправдание.

- Нет, ты не понимаешь.

Он тянется ко мне. Вижу, как его руки поднимаются для объятия. Шаг назад. Спиной упираюсь в стену. Руки выставляю вперёд, чтобы он не подходил ко мне.

- Я понимаю всё. - Кричу, не сдерживаясь больше. - Ты изменил мне! И теперь пытаешься свалить вину на какую-то магическую таблетку?

- Это правда. Динара всё спланировала. Она хотела разрушить наш брак.

- Зачем? Зачем ей это нужно?

- Я не знаю! Может, она влюблена, может, это часть какого-то плана с бизнесом...

- А может, ты просто изменщик, который ищет оправдания?

Он замолкает. Смотрит на меня так, будто я его ударила.

- Ты правда так думаешь? После всего, что было между нами?

Протягиваю руку к двери, открываю её. Чемодан стоит на пороге.

- Уходи, Марат. Прямо сейчас.

- Арина, нет. Я не уйду. Это мой дом, моя семья...

- Твоя семья? Надо было думать об этом прежде чем расстёгивать брюки в ресторане?

- Прошу тебя, не делай этого. - Он хватает меня за плечи. - Дай мне доказать. Дай мне найти улики, что меня подставили...

Мы стоим, глядя друг на друга. В его глазах отчаяние, страх, что-то ещё, чего я не могу разобрать. А я чувствую только пустоту.

Этот человек, с которым я лучшие годы жизни, родила ребёнка, мечтала о будущем, но сейчас стал чужим, посторонним.

Или я просто наконец увидела его настоящего?

- Не разрушай нашу семью хотя бы ради Маши.

Глава 16

Марат

Не думал, что когда-нибудь придётся спать на кожаном диване в собственном кабинете. Кажется, что та жизнь, которая была ещё вчера, успешная, понятная, упорядоченная, куда-то исчезла.

Я здесь один. С чемоданом у двери и пустотой в груди размером с проглоченную чёрную дыру.

«Молчала бы и ничего не случилось».

Собственные слова эхом бьются о стены черепной коробки. Идиот. Чёртов идиот. Обвинил жену в том, что она сказала правду. Обвинил её в честности.

Переворачиваюсь на бок. Покрытие дивана липкое от духоты. Рубашка прилипает к спине. Расстёгиваю верхние пуговицы, но легче не становится. Воздух густой, тяжёлый, будто кто-то выкачал из него кислород.

Достаю телефон, вижу сообщение от Дениса:

«Марат, с матерью всё в порядке? Звони, если что».

Но я не могу с ним сейчас разговаривать.

Я должен был ему. Всем был должен за спасение. Но из-за Динары всё вышло из-под контроля.

Её имя обжигает изнутри. Не эротическим жаром, а тошнотворным стыдом.

Что я помню? Два бокала виски и странный горький привкус. Её руки на моих плечах. Голос, обволакивающий, как мёд:

А дальше провал. Как будто кто-то вырезал кусок плёнки. Я в туалете, умываюсь холодной водой, пишу Арине сообщение, следующий кадр - Арина в дверях, а у меня...

Желудок сжимается. Переворачиваюсь на спину, смотрю в потолок. Хочется блевать.

Это не я. Не мог быть я. Я не изменяю. Никогда не изменял. Арина моя единственная женщина, которую я хотел.

Да, Динара красивая. Умная. Но я же не животное, которое бросается на каждую красивую самку. То вожделение, которое к ней появилось точно бы прошло. В жизни каждого мужчины бывает куча «Динар», но с этим можно справиться.

Я словно не справился.

Но это не так.

Тогда что?

Динара что-то подсыпала в виски.

Но признаюсь, что когда сказал об этом Арине, то прозвучало как дешёвая отговорка: меня напоили. Прям классика жанра изменщиков.

Но если это правда?

Сажусь. Включаю настольную лампу и резкий жёлтый свет режет глаза. Иду к сейфу, достаю бутылку виски, которую успех прихватить из ресторана.

Откручиваю крышку. Принюхиваюсь, пытаюсь понять обычный виски или нет? Кроме спирта пахнет чем-то ещё. Едва уловимый химический запах. Или мне кажется, потому что хочу найти оправдание?

Ставлю бутылку на стол. Смотрю на янтарную жидкость в свете лампы. Если там что-то есть, то анализ покажет. Можно отвезти в лабораторию.

Но что это изменит?

Арина не поверит. Она видела меня. Слышала мои слова: «Закрой дверь и жди меня дома».

Господи, почему я так сказал?

Встаю, хожу по кабинету. Пять шагов в одну сторону, пять в другую. Клетка. Роскошная клетка с панорамными окнами и дизайнерской мебелью.

Вся моя жизнь - это клетка.

Армия, потом спецназ. Приказы, дисциплина, никакой свободы выбора. Потом бизнес - это другая клетка. Обязательства, кредиты, партнёры, клиенты. Все чего-то хотят. Все чего-то ждут.

И семья. Арина ждёт любви, внимания, присутствия. Маше нужен отец. Мать хочет видеть во мне идеального сына.

А я? Чего хочу я?

Останавливаюсь у окна. Прижимаюсь лбом к холодному стеклу. Город дышит подо мной - машины ползут по проспекту, фонари мигают жёлтым, где-то вдалеке слышится сирена.

Я хотел быть свободным. Вот в чём вся правда.

Динара олицетворяла эту свободу. Без обязательств, без детских криков по ночам, без укоризненных взглядов жены. Просто женщина, которая смотрит на меня и видит мужчину. Не отца. Не мужа. Не кормильца.

Мужчину.

И я поддался? Или меня подставили?

Не знаю. Честное слово - не знаю.

Телефон вибрирует и высвечивается сообщение от Динары:

«Ты где? Нам нужно поговорить».

Три часа ночи, а она не спит. Пишет мне после всего, что произошло.

Либо она волнуется. Либо контролирует ситуацию.

Бросаю телефон на стол. Не буду отвечать. Сначала нужно прийти в себя. Понять, что вообще происходит.

Возвращаюсь на диван. Ложусь и закрываю глаза.

Вижу Арину. Не ту, что стояла в дверях ресторана. Другую.

Наша свадьба. Она в красном платье, волосы распущены, смеётся так заразительно, что все вокруг тоже начинают улыбаться. Подходит ко мне, обнимает за шею, шепчет на ухо:

- Я так тебя люблю, что страшно.

- Почему страшно?

- Потому что теперь ты можешь сделать мне больно.

Я целую её и обещаю:

- Никогда. Слышишь? Никогда не сделаю тебе больно.

Я соврал.

Или нет. Тогда я верил в это. Искренне верил.

Когда всё изменилось?

После рождения Маши? Арина замкнулась в материнстве, перестала быть той яркой, дерзкой женщиной. Или мне так показалось, потому что я сам перестал смотреть?

А может, ещё раньше? Когда взял в партнёры Дениса и его семья вошла в мою жизнь. Динара на корпоративах, на совещаниях, всегда рядом.

Нет. Стоп. Она не была доступной. Она работала со мной. Профессиональные отношения.

Тогда что случилось в ресторане?

Переворачиваюсь на живот. Зарываюсь лицом в кожаную подушку. Засыпаю где-то под утро. Снятся какие-то обрывки и сумбур, все пережитые эмоции воплощаются в сон: Арина плачет, Маша кричит, Динара смеётся, мама хватается за сердце, Денис целится в меня из автомата. Просыпаюсь в холодном поту.

Семь утра. За окном уже рассвет, грязно-розовое небо над серым городом.

Иду в ванную при кабинете. Умываюсь ледяной водой. Опухшее, осунувшееся, с тёмными кругами под глазами, трёхдневная щетина.

Когда я последний раз брился? Время потеряло смысл.

Достаю из чемодана свежую рубашку и переодеваюсь. Движения механические.

В восемь утра офис оживает. Жизнь продолжается для всех, кроме меня.

Дверь открывается без стука.

Динара заходит как ни в чём не бывало. Что-то она почувствовала себя важной. Выглядит так, будто вчера ничего не произошло. Как будто она не...

- Марат, мы должны поговорить.

Глава 17

Семь утра, а мой телефон разрывается от кучи сообщений. Маша ещё спит, за окном ещё серо, я не понимаю, что происходит. Думаю, может, что-то случилось с Маратом или свекровью, но нет.

На экран телефона сыпется тревожные уведомления.

«Ваш сайт недоступен»

«Попытка входа в админку заблокирована»

«Системная ошибка»

Сажусь в кровати, открываю браузер. Вместо главной страницы моего цветочного магазина только чёрный экран с красной непонятной надписью.

Набираю номер хостинга и после долгих гудков мне отвечает сонный голос их техподдержки:

- Да, мы видим проблему. Произошла кибератака. Кто-то специально обрушил ваш сайт.

- Когда восстановите?

- Сутки минимум, а то и больше. Нужно менять защиту, проверять код...

Тревожное ощущение, когда я ничего не могу сделать, а мой бизнес рушится.

Цветочный магазин - это не просто работа. Это единственное, что осталось моим в этом аду. Клиенты заказывают через сайт, оплачивают онлайн. Без сайта - нет заказов. Нет заказов - нет денег. Деньги нужны мне сейчас как никогда.

Маша ещё спит, поэтому встаю, иду на кухню. Включаю чайник. Вода булькает, нагревается, пар поднимается к потолку. Простые физические процессы, понятные, предсказуемые. Не то что моя жизнь.

Сажусь за стол, обхватываю горячую кружку ладонями. Тепло разливается по пальцам, поднимается выше - запястья, предплечья. Хочется, чтобы оно дошло до сердца, растопило ледяной ком внутри.

Не получается.

Телефон снова вибрирует. Помощница из магазина:

«Арина, клиенты звонят, сайт не работает, что делать???»

Не знаю. Честное слово, не знаю.

Пишу:

«Технические проблемы. Принимай заказы по телефону.»

Но мы оба понимаем - это не решение. Половина клиентов уйдёт к конкурентам, а те, что останутся, будут ждать скидок, компенсаций.

Кто-то специально обрушил сайт.

Кто?

Вариантов немного. У меня нет врагов. Я флорист, а не бизнесвумен с тёмным прошлым. Конкуренты? Нет, слишком глупо, так уже никто не делает. Тем более в городе десятки цветочных магазинов, зачем атаковать именно меня?

Если только...

Динара.

Она вроде IT-специалист. Она легко может устроить кибератаку.

Но зачем?

Ответ приходит сам: чтобы сломать меня, лишить опоры и сделать беспомощной.

Нужно покормить Машу и поехать в магазин. Нужно быть там.

Но неожиданности продолжают сыпаться на меня.

Кто-то звонит в домофон.

Вздрагиваю, потому что слишком рано.

Подхожу к двери, и узнаю Дениса.

Что ему нужно?

Нажимаю кнопку домофона, решаю впустить его.

- Арина, извини, что так рано пришёл. Могу войти? Нам нужно поговорить.

Колеблюсь секунду, потому что не знаю могу ли ему доверять. Он всё-таки брат той женщины, что...

Но в его глазах нет агрессии, только усталость. И что-то похожее на вину.

Снимаю цепочку, открываю дверь и жду, когда он поднимется.

Денис входит, снимает куртку. Пахнет кожей, табаком, утренним холодом с улицы. Проходит в гостиную, но не садится, а стоит у окна, смотрит на город.

- Кофе? - Предлагаю машинально.

- Не откажусь.

Быстро делаю ему кофе, а он молчит всё это время. Только иногда посматривает на меня.

- Спасибо. - Делает глоток, морщится. - Крепкий.

- Иначе не умею.

Он пьёт кофе, я жду. Понимаю, что-то важное заставило его прийти. Иначе не пришёл бы.

- Ваш сайт лежит. - Он наконец говорит. - Была кибератака.

- Откуда вы знаете?

- Потому что это сделала моя сестра.

Слова повисают в воздухе, как лезвие гильотины перед падением.

- Динара?

- Да. - Ставит чашку на подоконник. - Она мне призналась сегодня утром. Сказала, что пусть эта дурочка поймёт, с кем связалась.

- Зачем вы мне это говорите?

- Потому что должен. Арина, моя сестра одержима идеей получить то, что хочет. И не останавливается ни перед чем.

- Это не моя проблема.

- Станет вашей. Это не первый раз. Два года назад в Москве она так же охотилась за женатым партнёром. Соблазнила, подставила, разрушила его брак, а потом бросила, когда он развёлся. Просто бросила, потому что азарт прошёл. Я тогда прикрыл её. Заплатил его жене, чтобы не поднимала шум. Думал, это что-то разовое, но оказалось, что нет.

- Не помогло.

- Нет. Она просто научилась лучше скрывать. И когда увидела Марата... Он же идеальная цель. Успешный, красивый, женатый. Запретный плод. И мне жаль, что Марат поддался.

- Зачем вы мне всё это говорите?

- Потому что Марат тоже когда-то спас меня.

- И так вы решили отблагодарить его? Где была благородность, когда вы привели её в нашу жизнь?

Он принимает удар. Кивает.

- Справедливо. Я виноват. Думал, смогу контролировать её, но ошибся.

Денис возвращается к окну. Смотрит на улицу, на пробуждающийся город. Плечи напряжены, спина прямая, как у человека, готового к бою.

- Но сейчас не об этом. Динара не остановится. Она уже начала. Сайт - это только начало, но дальше будет хуже.

- Что вы имеете в виду?

- Она планирует дискредитировать вас. Распространить слухи, что вы плохая мать. Подкупить свидетелей, которые подтвердят. Довести до того, чтобы Маша осталась с Маратом. Тем более Марат вчера сказал мне, что если вы потребуете развод, он точно отберёт дочь.

От его слова мне кажется, что сердце останавливается, даже проверяю свой пульс.

- Он не посмеет...

- Посмеет. - Перебивает жёстко. - Я знаю Марат очень хорошо. Да и Динара ему в этом поможет. В Москве она так же поступила, настроила общих знакомых против жены того партнёра. Женщина потеряла работу, репутацию, чуть не лишилась детей.

Обнимаю себя за плечи. Холодно, хотя в комнате тепло.

- Что мне делать?

Вопрос вырывается сам, потому что чувствую себя беспомощной и жалкой.

- Уехать.

Смотрю на него и мне кажется, что я ослышалась. Уехать? Он предлагает уехать?