Развод. Дневник выживания

Глава 1. «Работа» мужа

– Жанн, ну что за бред? Опять всё на продавцов повесят? Будем в конце месяца палец сосать, – ворчу в телефон, прижимая его плечом.

Две смены в продуктовом выжали из меня все соки. Ноги гудят, в висках молоточками стучит мигрень, грозя разрастись в настоящую бурю. Хочется только одного – доползти до кровати и провалиться в сон.

– Да как всегда, Тась, – возмущается Жанна, моя вечно неунывающая коллега и по совместительству лучшая подруга. – Эту дорогущую коробку виски кто-то свистнул, а валят на нас.

Я на миг прикрываю глаза. Перед глазами мелькают лица покупателей, ценники, кассовый аппарат... Голова идёт кругом.

– Может, кто из руководства сам и спёр? – произношу устало.

Как же надоело всё это. Обязательно какая-то ерунда случается. Не магазин, а катастрофа. Я только здоровье там ушатываю, а толку-то. Этой зарплаты после штрафов хватает только на поесть.

Пакеты с продуктами, словно гири, тянут руки вниз. Запах бананов, рыбы и стирального порошка въедается под кожу.

– Слушай, Жанн, давай перезвоню... Я уже почти дома, – пыхчу в трубку, отчаянно пытаясь выключить телефон и засунуть его в задний карман джинсов.

Пакеты мешают. Кое-как справляюсь с задачей. Ткань липнет к вспотевшей коже. Представляю, на кого я сейчас похожа. Идеальная картина. То-то Толик на меня в последнее время смотрит так странно. И не пристаёт.

А раньше-то… не давал мне и шанса уйти от него. Зажимал везде, где только можно.

Застываю перед подъездом. Пальцы судорожно шарят в кармане в поисках ключей от домофона, но пустота. Никаких ключей нет.

– Да чтоб тебя! – вою уже вслух.

Ставлю пакеты на пол, рискуя раздавить купленный по акции батон. Тяжело выдыхаю и открываю сумку, почти вываливая всё содержимое наружу. Кошелёк, зарядка на телефон, расчёска... Ничего. Ключей нет.

Где же они, блин?

Набираю домофон, но он не отвечает. Пытаюсь дозвониться до мужа по телефону. Долгие гудки. Без толку. Видимо, нет его дома.

– Проклятье какое-то! – вздыхаю. – Значит, как обычно, на работе застрял...

Единственная радость во всем этом кошмаре то, что автомастерская Толика в соседнем дворе. Подхватываю пакеты, чувствуя, как ноют мышцы, и бреду туда.

Это просто какой-то день сурка. Только со мной могло такое случиться. Надеюсь, что я хотя бы не потеряла ключи где-то по дороге. Этого ещё не хватало. Может, просто забыла? Сегодня я уходила раньше Толика. Он закрывал квартиру последним.

Надежда на то, что муж на работе, тает с каждым шагом. Автомастерская будто бы не функционирует сейчас. Издалека видно, что роллеты опущены.

Толик вечно пропадает на своей работе. Из-за неё мы практически и не видимся. Впрочем, с моим графиком... После двух суток я просто овощ, лежу пластом и даже глаз открыть не могу. Работа оставляет лишь пустоту и раздражение внутри меня.

Я хмуро бреду к зданию. Автомастерская Толика – это скорее клуб по интересам. Собралась однажды кучка друзей и решила чинить машины. Вообще-то бизнес приносит нормальные деньги, но этот запах масла, резины и всякой химии. Выворачивает просто. Помимо Толика бизнесом занимаются его одноклассники – Вова Козлов и Серёга Никитин.

Странные ребята. Мы… как-то держимся на расстоянии друг от друга. Я им, кажется, не очень нравлюсь, а они мне и подавно. Но я терплю их субботние посиделки, которые заканчиваются тем, что Толя возвращается домой едва волоча ноги.

Ну как же… Мужик ведь должен отдыхать.

А я уже забыла такое слово. Некогда. Работа – дом – бытовуха. Вот и все мои развлечения. Иногда только с Жанной общаюсь. И то, скорее это пятиминутка в обеденный перерыв. Даже полноценно в гости заехать не получается.

А ещё у меня подозрение, что Вова и Сергей жён своих дурят. Не знаю, просто предчувствие какое-то. Пару раз видела, как они с клиентками флиртовали. Неприятно.

Толик у меня не такой. Он всегда говорит, какая я у него замечательная. Скромная и умная. Ага, отличницей была. Диплом красный есть. Переводчик-лингвист. Вот только кому он пригодился? «Временно» устроилась продавцом и вот уже семь лет воз и ныне там.

Подхожу ближе. Хм. Внутри какой-то шум, взрывы смеха. Празднуют, что ли?

С трудом открываю дверь в автомастерскую. Замок заедает, приходится дёргать несколько раз. Уже и на улице совсем стемнело.

Захожу внутрь и вижу Вову и Серёгу, развалившихся на стильном кожаном диване. Внутри запах машинного масла, пива и сигарет. Они пьют, курят и увлеченно играют в приставку.

Увидев меня, ребята хмурятся. Кажется, помешала их развлечениям.

– Привет, – выдыхаю я, сразу же закашливаясь. Терпеть не могу сигаретный дым. – А Толик где?

Вован и Серёга обмениваются взглядами, и что-то мне во всём этом не нравится. Будто они чувствуют… вину?

– Нет его, – отвечает Вова, криво усмехаясь.

Ну вот и всё. Дома сидеть ждать – не вариант, тут – задохнуться можно. Ну зачем телефон нужен, если его никто не берёт? С отвращением сгружаю пакеты прямо на пол.

Глава 2. Рыбный поцелуй

Всё внутри сжимается от боли и унижения. Мой Толик... С какой-то брюнеткой… прямо здесь, на кухонном столе, заляпанном крошками…

В моей голове просто никак не укладывается эта картина. Это какой-то тошнотворный сюрреализм. Дешёвая мелодрама!

Как он мог? Как он мог так поступить со мной?!

Да я пашу, как проклятая! Усталая, измотанная… Я отдала ему лучшие годы своей жизни. И вот, чем он платит мне за это? Сексом с какой-то вульгарной девкой на своём рабочем месте!

Внутри дыра, чёрная и зияющая. Расползается, кровоточит. Расходится по шву. Там, где когда-то было сердце, сейчас пульсирует пустота.

Я раздавлена, втоптана в грязь. Унижена собственным мужем. Тем, кто должен был быть мне опорой и защитой. А вместо этого… Будто нож в спину воткнул.

Какая же я дура! Какая наивная и доверчивая…

Неужели он так делает постоянно? Неужели я жила в мире иллюзий? Не видела, что происходит у меня под носом за пеленой бытовых проблем и бесконечной работы?

– Толя… – вырывается из меня разочарованный шёпот.

А он вдруг слышит. Отрывается от своей любовницы, бросает на меня взгляд. Поплывший, мутный, тяжёлый от выпитого и похоти. И через мгновение в них появляется осознание. На лице вспыхивает испуг.

– Таечка, это не то…

Муж дёргается, и я с отвращением смотрю на то, как он пытается спрятать свой полустоящий член обратно в брюки. Брюнетка поворачивает ко мне голову. Её накрашенное лицо недовольно морщится. Ой, простите, прервала на интересном моменте…

Блин, спасибо, что я хотя бы её не знаю. Вот был бы шок, если это ещё и наша общая знакомая оказалась!

– Только не говори, что это случайность. Что она сама на тебя набросилась. Скажи ещё, что эта девка тебя изнасиловала, – горько хмыкаю я.

Толик наконец-то справляется с застёжкой, а я понимаю, что мне его ответ уже не нужен. Да пошёл он к черту! Зачем мне эти лживые, тупые оправдания? Это конец всему. Конец «нам».

Поворачиваюсь и иду на выход. Слышу только как девка что-то шепчет Толику, он ей отвечает. Прекрасно, пусть успокоит свою новую пассию, а я как-нибудь сама.

Слёзы душат, мешают дышать. Я едва сдерживаю рыдания. Хочется выть, кричать, разнести всё вокруг!

– А ведь я предупреждал, – бурчит себе под нос Вова. Но я слышу его слова. Каждое из них врезается в меня, как осколок стекла.

Останавливаюсь как вкопанная. Эти слова, сказанные так буднично и равнодушно, становятся последней каплей. Во мне неожиданно вспыхивает ярость. Обжигает меня изнутри. Выжигает разум. И я вдруг понимаю, что не могу просто так уйти. Не могу позволить им думать, что я слабая и беспомощная.

С каким-то маниакальным спокойствием я подхожу к пакетам с продуктами, которые так и стоят сиротливо на полу. Беру в руки связку бананов. Перехватываю поудобнее, словно гранату перед броском.

И швыряю в Вована, чётко попадая ему в нос. Он воет от боли, матерится и оседает обратно на диван. Затем в Серёгу летит пачка макарон, ударяется об него и рассыпается по полу белыми нитями.

Ярость придает сил, адреналин бьёт ключом. Я схожу с ума от злости, обиды и унижения.

– Это вам за дружбу! За поддержку! За все ваши пьяные выходки! За то, что покрываете эту скотину! – кричу я, не в силах держать эмоции в себе.

В этот момент появляется Толик. Неужели его шалава отпустила? Ну надо же, какая щедрость. Долго они там мурлыкали друг с другом. Я тут уже картину маслом написать успела. Авангардное искусство. Перформанс, мать его!

Толик застывает в дверях. Растрепанный, злой и жалкий.

– Тая, что ты творишь?! Прекрати! Это не то, что ты подумала!

Не то? Господи, у него никакой совести нет. Он трахает на столе девушку, а я будто бы что-то не то думаю! Он делает несколько шагов ко мне. Выпивший. Видно же по мутному взгляду и заплетающейся речи. Но это точно не оправдание.

Хватаю замороженную рыбу из пакета. Лёд обжигает кожу, но физическая боль ничто по сравнению с той болью, что разрывает меня изнутри. Со всей силы бью мужа по щеке. От удара его голова дёргается в сторону, на щеке мгновенно алеет багровое пятно.

– Тася! – рычит он.

А я… просто бегу. В темноту. И я понятия не имею, что будет дальше. Только ветер свистит в ушах, да слёзы градом катятся по щекам. Я свободна. Или, по крайней мере, начинаю ею становиться.

Глава 3. Звонок от босса

– Ты что сделала?!

Жанна прикладывает руки ко рту и изумлённо смотрит на меня округлившимися глазами.

Я потягиваю ромашковый чай, пытаясь успокоить взбушевавшиеся нервы и осмыслить, как моя жизнь так резко завернула не в то русло. Как мой любимый муж… теперь уже бывший… пошёл на такое.

Взял и изменил мне. И… возможно, это не впервые.

И его друзья знали! Вот же гады!

– Оставила ему рыбий поцелуй на память, – усмехаюсь я, но в голосе нет ни капли веселья. – Если бы не Вова со своим идиотским «А ведь я предупреждал», так и ушла бы, как побитая собака, поджав хвост.

– И была бы дурой! Правильно всё сделала. Надо было его этой рыбиной по обеим щекам отхлестать! А потом ещё и пинком под зад! И той шаболде патлы повыдирать, чтобы знала, как на чужое зариться!

Я вздыхаю. Злость постепенно отступает, оставляя лишь пустоту и разочарование. Я была в шоке. В состоянии аффекта. Это вообще на меня непохоже. Я тихая, мирная и спокойная. Была. До измены мужа. А теперь… теперь я истеричка. Именно такой я и запомнюсь Толику.

Сумасшедшей бабой, которая отхлестала его замороженной рыбой.

Меня пробивает на истерический смех. Вот умора. Докатилась до чего. Я сижу на чужой кухне, пью успокоительный чай и ржу, вспоминая, как колотила своего мужа рыбой.

Я заблокировала номер Толика, когда он мне раз десять пытался позвонить и прислал штук сорок голосовых сообщений. Даже слушать не стала эту чушь.

А что он мог сказать? Что это «не то»? Что девушке нужна была срочная помощь? Первая медицинская. У неё там всё горело, наверное. Страстный поцелуй перерос в самовозгорание! Тушили пожар активным трением тел, так сказать…

Блин. В голове уже каша.

– Давай коньячку? – подначивает меня Жанна.

– Давай, – без раздумий соглашаюсь я. – Я просто хочу отключиться. Выкинуть всё из головы.

Жанна встаёт и идёт к шкафу. Хоть что-то хорошее во всём этом дерьме. Я наконец-то в гостях у подруги. Она переехала недавно, а Толик ещё не знает её новый адрес. Иначе бы уже стоял тут под дверью, вымаливая прощение.

А может и нет… Может, ему плевать. Может, он уже там, допивает остатки пива с этой брюнеткой, обсуждая, какая у меня была смешная рожа.

Не нужна я ему. Стал бы он изменять, если бы хотел и дальше строить свои отношения со мной? А ведь я была когда-то для него всем миром. А потом что-то пошло не так…

Телефон оживает, разрывая тишину назойливой трелью. Господи, ну кто там ещё? Что им всем от меня нужно?

Вову и Сергея я тоже уже заблокировала. Сыграла на опережение.

На экране высвечивается незнакомый номер. Отвечаю, скрипя зубами.

– Алло?

– Таисия Алексеевна? Это Максим Игоревич, ваш руководитель.

Сердце пропускает удар и ухает куда-то в пятки. Максим Игоревич? Звонит в половине двенадцатого ночи? Что-то тут нечисто.

– Да, Максим Игоревич. Слушаю вас.

– Таисия Алексеевна, я жду вас завтра с утра в офисе. К девяти. Нам нужно серьёзно поговорить.

В голосе босса слышатся ледяные нотки. Плохо дело.

– А что-то случилось? – спрашиваю с замиранием сердца.

– Обсудим завтра. И будьте добры, не опаздывайте.

Босс сбрасывает вызов. Вот же… Что стряслось? Мало мне было печали. Теперь ещё какой-то подозрительный звонок от Максима Игоревича.

– Что такое? – встревоженно спрашивает Жанна, заметив моё переменившееся лицо.

– Босс звонил. Ждёт завтра в офисе на серьёзный разговор. Не говорит, что случилось. Только этот ледяной тон… бррр… аж мурашки по коже.

Жанна наливает коньяк по самые края рюмок.

– Может, премию решил выписать? – пытается она пошутить, но в её голосе тоже слышится беспокойство.

– Ага, как же. Скорее, уволить хочет.

И тут меня осеняет.

– Блин, так это ж, наверное, из-за виски! Ну странно ведь. Сегодня обнаружили пропажу и тут же меня вызывают к боссу.

Мысль об увольнении вгоняет меня в липкий, холодный ужас. Сейчас, когда я осталась одна, без мужа и, возможно, без работы… Это будет настоящая катастрофа. Да за что мне это всё? За какие грехи?

– Всё пропало, – шепчу я и снова начинаю плакать. – Меня уволят, и я останусь на улице!

– Да не реви ты! – Жанна обнимает меня за плечи. – Не уволят тебя. Ну а если уволят, не страшно. Плевать! Найдёшь другую работу! Лучше! То место, где мы работаем – настоящая клоака. Давно пора было отсюда валить.

Я шмыгаю носом.

– А знаешь, что? – вдруг говорит Жанна, с каким-то маниакальным блеском в глазах. – Хочешь, я с тобой уйду? Прямо завтра напишу заявление по собственному желанию! Ох, вот это я напоследок им выскажу! Всё, что за эти годы накипело! Такой трёхэтажный мат они ещё никогда в жизни не слышали!

Я невольно усмехаюсь, размазывая слёзы по щекам. Представляю, какой скандал закатила бы Жанка, хлопнув дверью на прощание.

Глава 4. Не отпущу!

Голова раскалывается. Коньяк с Жанной был явно лишним. Надо было просто поплакать в подушку и попытаться уснуть. Сейчас во рту мерзкий привкус, в глазах песок, а в голове – только одна мысль: «Лишь бы не уволили».

Доезжаю до работы на такси. Десять минут до назначенного времени. Как штык. Вылезаю из машины и тут же натыкаюсь на Толика. Прекрасно. Припёрся!

Дозвониться не смог, дома не появилась, вот и решил меня донимать теперь на работе. Самое смешное, что он даже не помнит, что у меня сегодня выходной. Мог бы вообще целый день тут торчать. Если бы не звонок Максима Игоревича, я бы и не появилась на работе.

– Таська! – орёт Толик, бросаясь ко мне. Хватает за руку, чуть не выворачивая её. – Поехали домой! Ну что ты дурью маешься?

– Отпусти! – дёргаюсь и пытаюсь освободиться от его захвата. В груди сдавливает от боли. Не могу смотреть на него. Не хочу, чтобы прикасался ко мне. Перед глазами нелицеприятная картина, как он на столе… с этой брюнеткой! – Ты мне больно делаешь!

– Какая боль? Ты о чём? Я тут места себе не нахожу! Думал, ты вообще… – он запинается, видно, подбирает слова. – Ну, в общем, ты же знаешь, я тебя люблю!

– Знаю, как же, – ядовито шиплю я. – Очень хорошо знаю. Вчера своими глазами видела, как ты меня любишь.

Кусаю губу. Чёртовы слёзы подбираются к глазам.

Столько лет вместе. Я ведь верила ему. Думала, что мы опора друг для друга. Вышла замуж в восемнадцать. Рано? Может быть. Но я влюблена была. Он ведь старше меня на пять лет. И так красиво ухаживал... Цветочки, кафе, прогулки под луной, всю ночь напролёт. Каждый день ко мне приезжал в университет.

А я думала… какой парень. Работает уже. Ответственный. Взрослый. Серьёзный. И меня любит.

А оно вон как вышло. Десять лет мозги мне пудрил. Может ещё и тогда мне изменял? Я ведь не знаю, чем он там на своей работе занимался. Часто ведь пропадал на стройке. Это потом уже решился сам на себя работать.

А я… поддерживала как могла. Устроилась сюда продавцом-кассиром, чтобы помочь материально, чтобы вместе строить наше будущее. А всё вышло вот так… Мерзко вышло! Он опорочил наш брак своим походом налево.

– Да ладно тебе! Ну, выпил немного вчера. Повело. А тут эта… ну неважно кто. Ну, просто получилось так… Нелепая случайность! Клянусь, это было один единственный раз!

Я смотрю на него, и во мне поднимается такая злость, такая ярость, что хочется заорать во всё горло. Случайность, видите ли! Случайность в виде секса с первой встречной? Или всё-таки она была его знакомой? Или… блин, небось подруга Серёжи или Вовы. А-то и того хуже. Вдруг они там её по кругу пускали…

Фу! Какая мерзость! Девочка по вызову?

И он меня сейчас трогает. После такого? Хочет, чтобы я делала вид, будто ничего не произошло? Ненормальный!

– Толик, ты серьёзно? – спрашиваю, стараясь говорить, как можно спокойнее. Я ведь могу взять себя в руки? Могу же? – Ты правда думаешь, что я в это поверю?

– А что мне ещё остаётся? – выдыхает он и пытается притянуть меня поближе. В нос ударяет запах перегара. – Я же не хочу тебя терять! Ты – моя жизнь!

– Да пошёл ты! – срываюсь я. – Видеть тебя не хочу! Разводимся мы, понял, Толик? Я с тобой жить не буду после такого!

В этот момент к нам подъезжает чёрный «Мерседес». Паркуется у входа в магазин. Из машины выходит Максим Игоревич. Хмурый, недовольный. В идеально выглаженном костюме. Весь такой опрятный, чистый. Хоть сейчас на подиум отпускай.

Смотрит на нас с Толиком, как на тараканов, которых нужно немедленно вывести.

Блин. Отлично!

Натягиваю на лицо профессиональную улыбку. Пытаюсь казаться беззаботной и спокойной. Рядом со своим мужем-предателем. Даже рыпаться перестаю.

Пусть думает, что у нас тут семейная идиллия. Муж привёз на работу, и мы будто бы никак отлипнуть друг от друга не можем.

– Таисия Алексеевна, – кивает мне. – Я жду вас.

– Доброе утро, Максим Игоревич! Я уже иду, – лепечу я. Только мой ответ не требуется. Босс уже входит в здание. Я же поворачиваюсь к Толику. – Слышал? Мне надо идти. Не мешай.

– Тась, но как же мы?

Хватка на мне не ослабевает. Помял мне всю блузку своими лапами. А я итак взяла одежду Жанны, потому что не комильфо перед боссом появляться во вчерашнем несвежем наряде. Тем более в джинсах.

Так что на мне приличная блузка и строгая серая юбка. Была приличная блузка. После Толиных поползновений… эх… Выгляжу теперь ужасно.

Впрочем, если меня всё-таки увольняют, то какая мне разница? Помирать можно и в мятой одежде.

– Нет больше нас, – устало выдыхаю. – Просто пусти меня, Толя. Не хватало ещё, чтобы меня уволили из-за тебя.

– Я буду тут ждать, – упрямо заявляет он. – Не хочешь скандала – тогда придётся со мной поговорить.

Всё. Сил больше нет. Киваю. После общения с боссом – хоть потоп.

Главное, сейчас вырваться из цепких лап предателя.

Толик остаётся доволен результатами переговоров. Отпускает меня.

Глава 5. Интересное предложение

Мой босс, Максим Игоревич, довольно импозантный мужчина. На вид ему лет тридцать пять, и выглядит он очень хорошо. Прямо как тот самый босс из женских романов.

Девчонки между собой постоянно шушукаются. «Такой мужчина! И в разводе! Завидный холостяк!».

В общем, вокруг его фигуры крутятся слухи, а учитывая, что большая часть коллектива – женщины, да ещё и многие с непростой судьбой… То интерес босс представляет очень большой.

Насколько мне известно, у Максима Игоревича есть ребёнок, который живёт с ним. Что добавляет ему некоторых баллов. Ответственный же!

Так что неудивительно, что все провожают его взглядами. И у всех текут слюнки.

Кроме меня. Потому что для меня все мужчины бесполые, кроме Толика. Были… И казалось, так будет всегда.

Отгоняю прочь мысли о муже-предателе. Мы с ним так рано стали встречаться, что я не успела даже осознать, что на свете вообще есть мужчины. Какие-то, кроме него. И самое главное, что меня такое положение дел вполне устраивало.

А теперь я выброшена за борт. Останусь одна в большом мире, и я понятия не имею, как приспосабливаться к нему. Просто не представляю, как жить дальше без Толика.

Вдох-выдох, и я усилием воли снова выталкиваю мысли о муже из головы.

Стучусь в дверь и после краткого «войдите» открываю.

– Максим Игоревич... Я на месте.

Бросаю взгляд на босса. Он сидит за массивным столом. Хмурый, сосредоточенный. Смотрит что-то на ноутбуке. Жестом кивает мне и указывает на стул перед собой.

Я устраиваюсь и замираю. В комнате повисает напряжённое молчание. Лучше бы уж начал сразу отчитывать. Но Максим Игоревич продолжает что-то с интересом изучать на экране своего ноутбука.

Задумчиво клацает снова, снова… Да, вот тебе и пунктуальность. Сказал приехать ровно в девять, что я собственно и сделала... А сам ещё делами какими-то своими занимается. Вот что значит большой босс. Может себе позволить любую вольность.

Ладно, поскучаем. Главное – не думать о Толике.

Я скольжу взглядом по шкафам с книгами и с удивлением отмечаю, что здесь, кажется, не только обычная бизнес-литература, но и художественные произведения. Причём из школьной программы. Ах, ну да, наверное, для ребёнка своего приобрёл.

Кажется, пару раз было, что Максим Игоревич приезжал сюда с какой-то девочкой лет десяти. Сама не видела, но мне рассказывали.

– Итак, Таисия Алексеевна, – поворачивается наконец-то ко мне Максим Игоревич, складывает руки в замок и вопросительно смотрит. С таким видом, будто я должна что-то объяснять, но я понятия не имею, что. И предположение насчёт коробки виски меня очень сильно напрягает.

– Да, Максим Игоревич? – говорю, делая невозмутимое лицо.

Я ведь не виновата. Только почему вдруг резко ладошки потеют и лицо заливается краской?

Расслабься, Тася, помирать, так с песней. Хуже увольнения быть не может. Но… это вот самое кошмарное, что может случиться. Так же?

Если повесят вину на меня, то вычтут из зарплаты. Эх, не хотелось бы, конечно. Придётся Жанну притеснять ещё больше. А мне итак уже перед ней неудобно.

– Таисия Алексеевна, я посмотрел ваши показатели за последние месяцы. И должен сказать, что я впечатлён, – продолжает Максим Игоревич, гипнотизируя меня взглядом. – С покупателями вы находите общий язык, с кассой проблем нет, да и порядок в вашем отделе всегда идеальный.

Он делает небольшую паузу. А я пытаюсь осознать его слова. Звучит… как похвала? То есть пока я тут трясусь перед ним, думая, что меня уволят, лишат премии или повесят кражу… босс рассказывает, какая я молодец?

Немыслимо просто! Но расслабиться не получается. Я жду подвох. Вызвал же он меня для чего-то в выходной день.

– Видите ли, у нас тут небольшие перестановки. Ирина, наш нынешний администратор торгового зала, уходит в декрет. И я подумал… вы бы отлично справились с этой работой.

Он слегка наклоняется вперёд, словно собирается раскрыть какой-то секрет. И я невольно двигаюсь ближе. Ну… кто не любит сплетни?

Правда не видела я у Иры животика. Чего она так рано в декрет собралась? Надо у Жанны спросить. Она всегда всё про всех знает.

– Больше ответственности, конечно, – говорит Максим Игоревич. – Контроль выкладки, решение вопросов с покупателями, да и с поставщиками придётся общаться. Но и зарплата, разумеется, будет выше. Почти в два раза.

Он снова откидывается на спинку кресла.

– Ирина вас всему научит, введёт в курс дела. Так что скажете? Готовы попробовать себя в новой роли? Администратор торгового зала… звучит неплохо, как считаете?

И только сейчас до меня доходит… Вот же тормоз. Из-за вчерашнего коньяка, видимо… Или может быть из-за стресса с Толиком и его изменой, но я даже не подумала, что Максим Игоревич все эти слова адресует мне.

– То есть я правильно понимаю, вы предлагаете мне повышение?

Я ёрзаю по стулу и смотрю на него во все глаза. Поверить не могу. Неужели это не сон? Хоть что-то светлое в этом мире.

Глава 6. Переломный момент

Отодвигаю букет подальше. Тошно. Не хочу быть в этом кафе со своим мужем-предателем. Не хочу слышать его глупых оправданий. Ничего не хочу. Но он ведь от меня так просто не отстанет. Так что наступив на свою гордость, я сижу здесь напротив него и пытаюсь всеми силами показать, что я в норме.

Что внутри меня не переворачивается всё при взгляде на мужа. Что я не кручу в голове немое кино с ним в главной роли. Отвратительное и мерзкое. И эта картинка въелась уже на сетчатку. Как же он сильно меня обидел!

Так что я просто сижу и жду. Непонятно только чего.

– Тасечка, зайка моя… – тянет Анатолий, а я кривлюсь.

– Никаких «заек», «кисонь» и прочего, – перебиваю я с самым решительным видом. – Толя, не делай вид, будто ничего вчера не произошло. Достаточно посмотреть на твоё лицо, чтобы понять, что кое-что да было.

На его щеке до сих пор красуется синяк от рыбы. И Толик морщится так, будто я снова ему зарядила по больному. В тот момент я вообще не думала, что делаю.

Ну что поделать, я была сильно зла на него. И «поцелуй» вышел на ура.

Сейчас, при свете дня, вообще не понимаю откуда во мне столько смелости взялось. Муж у меня, конечно, не буйный, но на эмоциях мог бы и ответочку прилепить. Мало ли… Хотя он у меня всегда был спокойным и рассудительным…

Да только я на работе всякого наслушалась, какие только пары не бывают, и никогда не думала, что со мной произойдет что-то подобное. Да и дерущиеся женщины меня всегда пугали. Кто знал, что сама в их ряды вступлю.

– Давай кратко и по сути. Мне ещё вещи собирать, – поторапливаю я.

– Я ту женщину не знаю. Честное слово! И ничего с ней не хотел. Просто… в какой-то момент… Ну, знаешь… Она приставать начала, а я под градусом ничего не соображал. Вообще не понимаю, как так получилось…

– Ага, ничего. Ну хорошо, что на уровне рефлексов всё отлично у тебя работает, – хмыкаю я горько.

– Ну Тась… Я даже не помню, откуда она там взялась.

– Видимо, дружбаны твои позвали. Может их жёнам позвонить и узнать чья это подружка? – задумчиво кручу в руках телефон.

Толик меняется в лице. Ах, ну да. Как за друзей, так горой. Сейчас услышу другую версию. Что он её всё-таки знает и Серёга с Вовой вообще не при делах. Защитник, блин.

Естественно, я не собираюсь никому звонить. Все взрослые люди и сами разберутся. Тем более, меня как-то в компанию не особо приняли, так что я с жёнами друзей мужа толком и не общаюсь. Только если общая встреча какая-то организуется.

– Не надо. Тасюня, ну это вообще левая баба. Из службы доставки…

– Толя, не надоело врать? – вздыхаю я и тру переносицу. – То не помнишь, то, оказывается, она из службы доставки. Я сейчас просто встану и уйду.

Никогда не замечала за мужем такого. Не думала, что он умеет так самозабвенно врать. В груди неприятно колет. И как часто он таким занимался? Обманывал меня, пока я думала, что он работой занят…

Боже. Меня реально стошнит. Если он после своих шалав ко мне прикасался… Мерзость какая. Хоть к гинекологу записывайся и сдавай все анализы.

– Стой! Никуда не уходи. Тась, я просто хочу сказать так, чтобы сгладить углы. Ну я же не идиот, понимаю, что жестоко накосячил, но я не могу тебя потерять. Люблю я тебя, понимаешь?

За столиком воцаряется тишина. И как раз в этот момент нам приносит улыбчивая официантка кофе. Толик вежливо благодарит её, а меня переклинивает. Муж-то у меня симпатичный, вдруг цеплял девчонок вот так в кафе и других общественных местах.

Привет, паранойя. Но как теперь могу ему доверять? Никак. Он потерял моё доверие вчера. И восстановить его теперь будет невозможно.

Я машинально отпиваю из кружки и думаю о том, что последний раз с мужем в кафе была, наверное, год назад, а то и больше. Некогда.

Жизнь идёт, а я даже не успеваю этого замечать. Смена времён года проносится мимо меня на всех парах. А я хочу жить. Чёрт побери, мне уже двадцать восемь! Разве не должна я быть счастливой мамочкой одного или уже пары детишек?

А Толик всё заладил. Рано ещё да рано. На ноги надо встать. На дом заработать. Так-то оно верно, но и мы не вечные.

Почему мы увязли в бытовухе, почему друг с другом практически не общаемся? Почему я только и делаю, что работаю-работаю-работаю… Да ещё и там, где никогда не хотела! Чисто пошла за Жанкой, получив пару отказов после университета. Ведь по специальности без опыта меня брать не хотели…

Кажется, вот она. Точка, когда можно всё изменить. Начать с нуля. Создать ту жизнь, о которой мечтала. Выбраться наконец-то из этого болота.

– Толя, а я не хочу мириться, – вдруг выдыхаю я и понимаю, что так и есть.

Любовь? Да. Я всё ещё люблю этого балбеса. Но я постараюсь отключить это чувство. Потому что строить новую жизнь на этот пепле предательства не хочу. И не буду. Это только месить грязь и стоять там же. Тонуть и дальше…

– В смысле? Тая, не глупи.

– В прямом. Я больше не хочу. Ни глупить, ни мириться, ни делать вид, что всё в порядке. Я устала, Толь. Устала от лжи, от бытовухи, от такой жизни устала. Это вообще не то, о чём я мечтала. Прости, но я выбираю себя. Я хочу развода.

Глава 7. Вернуть всё

Анатолий Сидоров

Я смотрю вслед Таське. Вот же дуреха. Свободной хочет себя почувствовать, видите ли. Да что она понимает в этой свободе? Сейчас погуляет, помыкается и приползет обратно. Ну чего ей сдалась эта моя измена?

Ну, подумаешь, по пьянке же. Это вообще не считается! Я же не в себе был! Вполне весомый аргумент. Сложно себя контролировать, когда мозг заволакивает и расслабляет, когда чувства превалируют над разумом.

Киваю официантке, чтобы посчитала. Хорошенькая, кстати.

Вот чего Тасе не сиделось дома? Припёрлась в такой момент. Так и остался я неудовлетворённый. Естественно, никакого секса больше не хотелось после этого продуктового обстрела. Нихрена себе, её повело. Вот чего-чего, а такого от своей девочки не ожидал.

Скромница вдруг показала своим зубки. Даже удивительно как-то. Столько лет вместе и не думал, что она так умеет. А может и в постели… при желании могла бы и на что-то новое согласиться. А то такая… инертная. Совсем тоска.

Расплачиваюсь по счету и оставляю щедрые чаевые. Официантка симпатичная, чего уж там. На разок сгодится.

Подмигиваю ей и достаю из кармана визитку автосервиса.

– Заходите к нам, – говорю, протягивая карточку. – У нас лучший сервис в округе.

Красотка хлопает своими огромными ресницами. Переводит на меня удивлённый взгляд. Сколько ей? Наверное, лет двадцать- двадцать три. Свежая, сочная. Как моя Тасенька была, когда мы познакомились. Вот это меня тогда повело. Реально ведь думал, что лучше неё никого нет. Впрочем, она и сейчас занимает важное место в жизни.

Просто… иногда хочется и чего-то… другого.

– У меня машины нет, – тихонько отвечает официантка и густо краснеет.

Наверное, студенточка. Вот же наивная!

– Ну, заходите просто… в гости, – усмехаюсь я.

Игриво так, чтобы поняла. Подмигиваю. Она кусает губу и опускает взгляд вниз. Комкает визитку, явно смущена. Беру букет со стола, что оставила Тая и передаю девушке.

– Держи, – говорю. – И не грусти. Жизнь – штука такая…

Вываливаюсь на улицу, оглядываюсь. Куда там моя ненаглядная ускакала? Далеко не должна была. Прошло-то всего пару минут. Замечаю её фигурку вдалеке. Блядь. Быстро топает.

Да щас я её догоню и в чувства приведу. Нехрен семью портить из-за маленького косяка. У нас всё стабильно, ровно. И меня более чем устраивает.

– Тась! – кричу, нагоняя её. Хватаю за руку, разворачиваю к себе. – Ну, не глупи!

Она смотрит на меня взглядом, которого я раньше не видел. Холодный, отстраненный. И это меня пугает. Будто в ней что-то изменилось. Будто это больше не моя милая, нежная девочка.

Пиздец. Всё-таки будет не так просто, как я рассчитывал. Твою мать, ну за что мне эти эмоциональные качели? Ну сколько лет всё шло идеально. А тут… чёртова Светка. Вот не могла прийти в другое время.

Предчувствовал же. Надо было настоять, чтобы она ушла домой. Но она так глазки строила. Откровенно себя предлагала. Лезла со своими обнимашками-целовашками. Возбудила… и пошло-поехало. Знал же, что на работе нельзя. Ну… Таська же в любой момент прийти могла.

Вот и пришла, блядь.

– Толь, я серьезно, – говорит жена. – Я хочу развод.

Бесит. Ненавижу, когда она такая упертая.

– Да что ты понимаешь? – взрываюсь я. – Люблю я тебя! Неужели этого мало? Ну, дурак был, бес попутал. С кем не бывает?

Внутри всё кипит от злости и… страха. Да, именно страха. Потерять её – это потерять привычный мир, комфорт, стабильность. Дома всегда жрачка, чистота, уют. А гулять… Ну да, погулял немного. Это же несерьёзно! А жена – это ценное. Это основа.

– Толь, не хочу это обсуждать, – отрезает она. – Я вещи соберу и уеду. Ни на что претендовать не буду, так что можешь расслабиться.

– Да не дури! – рявкаю я, и Тая вжимает голову в плечи. Не перегнуть бы палку. Взлохмачиваю волосы. Нервничаю. Я, блядь, уже сильно нервничаю. – Ну зачем тебе это, милая? Ну остынь, а потом поговорим.

– Ладно, – вдруг соглашается она. – Но остывать и думать я буду не с тобой в одной квартире. Дай мне ключи, я свои потеряла где-то.

Вот и ладненько. Главное – не терять контроль. Держать руку на пульсе, чтобы она не выкинула никакой фокус. Всё вернётся на круги своя. Всё будет снова хорошо.

– Хорошо, если тебе так будет лучше, – киваю я. – Я тебе помогу с вещами. Отвезу.

Она качает головой.

– Я сама.

Да ёлки-палки! Скрыться хочет. Знает же, что я понятия не имею, где она ночевала. И это раздражает так, что хочется завыть вслух. У кого шляется? Я значит, урод. Трахал кого-то, а она? Вдруг тоже шаболдается где-то.

Вдруг у Таи мужик на стороне?! Злость заполняет меня всего. Хочется прижать к стене здания, возле которого стоим и вытрясти всё.

Но логика подсказывает, что это хрень собачья. Я же знаю. Работает она. А когда не работает – то дома. Ну некогда ей романы на стороне крутить.

Выдыхаю.

Глава 8. План на жизнь

Жанна складывает руки на груди и требовательно смотрит на меня.

– Ну и что он тебе сказал?

Только что подруга видела, как меня привёз к ней домой Толик. И, естественно, это вызвало у неё вполне закономерный вопрос…

Сборы были нервными. Сначала я думала, что заберу все свои вещи, но поняла, что они просто не поместятся в одну сумку, а нагружать квартиру Жанны своими вещами... ну как-то совсем неловко было бы.

В итоге взяла только то, что пригодится в ближайшее время: немного одежды, украшения, деньги, косметические принадлежности...

Находиться в квартире было… тяжело. Стены будто давили на меня, напоминая, что я здесь была в какие-то моменты счастлива. Счастлива с мужем-предателем. И ещё я была раздавлена. Вечно замотанная и замученная. Не способная даже на полноценный отдых. Весь отдых – это сон.

Вся эта квартира – напоминание о том, что было у меня и чего я лишилась. Со всеми своими плюсами и минусами. Жизнь… десять лет жизни… Которые вдруг канули в лету, будто всего этого и не было.

Толик снова пел про любовь, а я ему не верю. Ни одному слову не верю. После того, что он сделал, я даже не знаю, как он сможет искупить свою вину. Да я и не хочу этого. Ещё там, в кафе, я поняла, что не вернуть уже прошлого. Не построить на пепелище наши отношения заново.

Но Толик прочно прицепился ко мне. Снова рассказывал про то, что это глупость и ошибка была. И вот я поддалась немножко ему там на улице возле кафе. Особенно когда я увидела его взгляд… безумный какой-то. Испугалась. Он реально был словно не в себе. Он даже представить себе не мог, что я могу отшить его.

Так что мне нужно время. Мне нужна пауза, чтобы подумать. Но возвращаться назад я точно не собираюсь. Нет, точно нет. Единственный путь – всё стереть и нарисовать новую картину своей жизни.

– Толик очень хотел помочь, – тяну я со вздохом. – А я просто не знала, как от него отделаться.

– Тася, ты дурочка, – заявляет подруга и смеряет меня убийственным взглядом. – Он от тебя же теперь точно не отстанет.

– Он говорит, что любит меня, а тот перепих – просто случайность.

– Ничего подобного, – отрезает Жанна. – Это не любовь. Это привычка. Стал бы влюблённый человек на другую девушку смотреть? Ну нахрена, а?

Так-то да. Абсолютно верно. Я даже представить себе не могу на себе чужие руки. Бррр. Гадость какая-то. А он не просто нафантазировал, он ещё и активно воплотил в жизнь. Хотя… у мужчин-то это точно как-то по-другому работает.

Но я бы точно от незнакомца возбудиться не смогла. Фу. Да меня сейчас же стошнило бы!

– Ему удобно с тобой, – продолжает втолковывать Жанна. – Расставание – это всегда больно, и он не хочет этого. Ему нравится, что дома всегда есть еда и готовая к исполнению супружеского долга жена. Вот он и расслабился. А сейчас, представляешь? Это ж ему одному быть. Самому о себе заботиться. А то ещё и девушку новую искать. Одно дело на стороне погулять, но при этом вернуться обратно, где у тебя всё есть, а другое – быть холостяком!

Я глубоко вздыхаю. Думать о том, что Толик промышляет похождениями налево уже давно, неприятно. Больно. В груди зияет дыра, и она кровоточит. Не хочу знать об этом, даже если это и было. Это разрушит все мои представления о нашем браке.

Восемнадцатилетняя дурочка вышла замуж, и десять лет жизни отдала тому, кто её никогда не ценил. Это ли не самое ужасное, что можно придумать? Не хочу думать, что он так подло мог со мной поступить.

Толя, Толя, неужели в самом деле ты ко мне ничего не испытываешь? Что это? Зачем тогда нужно было вообще жениться? Разве женятся не ради того, чтобы быть с одним и тем же человеком, чтобы вместе шагать в будущее и верить в то, что впереди все будет хорошо, что вы друг для друга созданы, построите семью, заведете детей вместе, будете преодолевать трудности…

Но, похоже, наши представления о браке сильно отличаются. Толику это всё было не надо. Или перестало быть надо с какого-то периода жизни?

Я тру виски, голова начинает трещать от всех этих мыслей.

– Тась… Ладно, – Жанна подмигивает мне. – Может, коньячку?

Я отрицательно качаю головой.

– Нет, спасибо, вчера хватило. А у меня, кстати, новости. О работе.

– Точно! – Жанна хлопает себя по лбу. – Уезжала-то ты с утра к боссу. Что там сказал Максим Игоревич?

Я кратко выкладываю о том, что у меня теперь новая профессия, о том, что больше зарплата и перспектив больше. Жанна искренне радуется за меня, а я уже не чувствую того же счастья, что было утром.

Тогда мне казалось, что это шаг вперёд. А сейчас мне кажется, что я стою на месте. Не хотела я работать в этом магазине, но отказываться от этого сейчас подобно самоубийству. Я должна быть на плаву, и деньги мне потребуются. Мне начинать всё с нуля, строить свою жизнь. Так что, конечно, я не буду отказываться от такой возможности…

Но при этом я попробую развиваться в том направлении, где и хотела быть.

Для начала зарегистрируюсь на бирже фриланса и попробую делать какие-то переводы, а там, глядишь, научусь чему-то большему. Вдруг получится стать переводчиком? Вот бы попасть в какую-нибудь крутую фирму, ходить в офис в строгих костюмах и наслаждаться этой офисной суетой. Переговоры, серьёзные лица… Что-то в этом есть. Но пока это только мои мечты, а начну я с малого.

Глава 9. Потери

Неделя пролетает незаметно. Я только и делаю, что пропадаю на работе, а в выходные занимаюсь переводами. Регистрируюсь на бирже и даже нахожу несколько заказов. Приходится напрягать память и вспоминать что к чему. Занимает это целую уйму времени. Со словариком, блин.

Вот так навыки и теряешь, если не пользуешься ими.

И Толик… Чёрт бы его побрал! Этот гад начал мне написывать. Каждый день под вечер строчит тонны сообщений: «Тая, прости», «Мне без тебя плохо», «Давай поговорим»…

Ага, поговорим! После того, что он натворил? По нашему глупому, дурацкому договору я вытащила его номер из игнора, из чёрного списка. Думала, что он будет держать дистанцию, как обещал. Но нет же! Доверять ему точно не стоило.

Ночные серенады, слезливые смайлики… Такое ощущение, будто он решил включить тяжёлую артиллерию. Вот же манипулятор!

Мелькнула мысль снова отправить его номер в чёрную дыру, но решила пока не спешить с этим. Надо же как-то договариваться. Вот только как мне выйти на нормальный диалог о разводе с этим… этим… эгоистом? Видимо, вариантов не много…

Нашла в интернете информацию о том, как вообще разводятся. Выяснилось, что можно в одностороннем порядке подать заявление. Что ж, если он не согласится, придётся применить такой ход. Совместно нажитого имущества нет, детей тоже нет, так что всё должно пройти быстро.

Хотя... зная Толика, он может вставлять палки в колёса. Не знаю, как и очень бы не хотелось узнать.

А вот новая должность в магазине… выматывает меня в первые же секунды. Ирина вводит меня в курс дела с такой скоростью, что голова идёт кругом. Все эти цифры, таблицы, отчеты – словно китайская грамота! Но я держусь. Улыбаюсь, киваю, делаю вид, что всё понимаю. Я борец. Я должна справиться.

Новое утро начинается с очередных напутствий Ирины.

– Так, Тась, не забывай улыбаться! – она показывает белоснежную улыбку. – Даже если у тебя тысяча проблем, покупатель не должен этого видеть. Они пришли за продуктами, а не слушать твои жалобы.

Я вздыхаю и улыбаюсь. В последнее время одно желание – плакать. Так что улыбка получается вымученная и ненастоящая. Устала ещё больше чем обычно. Да и из-за Толика, конечно, переживаю.

Надо уже заняться разводом, а мы всё никак не начнём двигаться в этом вопросе. Раздражает её нежелание даже слушать меня. Всё-таки придётся самой всё организовывать.

Ирина тараторит без умолку, показывая, как правильно оформлять возвраты. Голова идет кругом, но я стараюсь запоминать каждое слово.

– ...а вот здесь, помнишь, я показывала график поставок, – Ирина указывает на монитор. –Важно, чтобы все вовремя привозили, чтобы полки не пустовали. А сегодня… – она внезапно замолкает, прикладывая руку к животу. – Ой!

– Что-то не так? – я обеспокоенно смотрю на неё.

– Да нет, всё нормально, просто малыш пинается, – Ирина светится от счастья. – Это началось недавно. И так… Так необычно. Будто бабочки порхают в животе.

Она смеётся, а меня вдруг пронзает острая тоска. Она уходит в декрет, готовится к материнству, а я… А я остаюсь одна, с разбитым сердцем и страхом перед будущим.

Неужели мне никогда не суждено испытать это счастье – держать на руках своего ребенка? Неужели Толик украл у меня не только любовь, но и возможность стать матерью? Я ведь… не доверюсь больше никому.

А мне уже двадцать восемь. Пока выстроишь отношения, пока найдёшь подходящего мужчину… Это всё занимает столько времени. А он ещё может оказаться придурком, который будет изменять тебе.

Вот же чёрт.

Впервые понимаю, как остро хочу стать мамой.

За суетой всех дней я даже не успевала осознать, чего лишаюсь. Гонка за деньгами, за лучшей жизнью… и вот. Я одна. И не уверена, что когда-то смогу раскрыть кому-то своё сердце.

– Ты чего такая грустная? – спрашивает Ирина, заметив мое поникшее настроение. – Работаешь хорошо, схватываешь на лету. Всё получится!

Я стараюсь выдавить улыбку.

– Да так… Просто задумалась, – вру я.

– Знаешь, Тась, материнство – это, конечно, здорово, но это ещё и большая ответственность, – Ирина смотрит на меня понимающе. Будто понимает, о чём я на самом деле думаю. – И вообще это единственное, что делает женщину счастливой. Главное – найти себя, свое призвание. А дети… Они приходят, когда приходит время.

– Да всё хорошо, – отмахиваюсь я. – Просто устала. Столько информации.

Я упираюсь взглядом в экран. Пытаюсь переключить внимание.

На работе-то никто не в курсе моих проблем с мужем. Никто о его измене не знает, и о том, что я собираюсь разводиться. Наверное, Ира решила, что у нас просто не получается завести ребёнка.

Ага, кто там вообще пытался. Морщусь.

– Я отойду на минутку, – говорю своей наставнице, и она кивает.

Иду между стеллажами в сторону туалета. Просто сполосну лицо водой и немножко выдохну, но… неожиданно натыкаюсь на знакомую фигуру. Чуть ли не влетаю с брюнетку… с которой был мой муж.

Да, там было не так светло. Но я вполне успела рассмотреть её лицо, когда она ко мне повернулась. И сейчас. Она стоит в магазине и с невозмутимым видом выбирает шампанское.

Глава 10. Спасение

Бывшая жена? Хм. Пытается задеть меня, что ли?

Внутри бушует ураган, но я изо всех сил делаю вид, что её слова не имеют значения. Мои нервы дороже.

Я продолжаю свой путь, делая вид, что не заметила её ехидного выпада в мою сторону. Будто она мошка, не заслуживающая моего внимания.

И мне кажется, будто у меня всё отлично выходит… пока она не начинает говорить снова. Явно у кого-то язык без костей.

– Правильно он про тебя говорил. Что ты бесхребетная дурочка, – хмыкает брюнетка мне в спину.

Я застываю, как громом поражённая. Что? Как он мог…?

Оборачиваюсь, не веря своим ушам. В глазах темнеет от ярости.

Неужели Толик меня со своей подстилкой обсуждал? Вот так открыто высмеивал мои недостатки? Будто я нерешительная? Серьёзно? Или эта женщина специально пытается вывести меня на эмоции?

Понятия не имею, но меня это всё задевает. И я ничего поделать с этим не могу.

– А что ты так смотришь?

Она подходит ближе, её дешёвые духи ударяют в нос. Меня передёргивает, но я пытаюсь всё ещё сохранять на лице нейтральное выражение. Судя по всему, выходит уже не очень хорошо.

– Толик тебя жалел, поэтому никак бросить не мог. Ты ведь без него не справишься. Он бизнесмен. У него всё идёт хорошо. А ты? Продавщицей в магазине работаешь, – язвительно смеётся, заставляя моё сердце сжиматься от боли.

Я сглатываю ком в горле. Да, мне никогда не нравилась работа в магазине. Но… это тоже профессия! И ничего в ней такого смешного нет. Что за высокомерный тон и подколки, будто она сама выдающийся специалист какой-то?

– А ты сама-то кем работаешь? В службе доставки? – вырывается у меня.

Не знаю, зачем это говорю. Просто отчаянная попытка хоть как-то уколоть её. Помнится, Толик пытался представить её именно так, когда врал мне о своих похождениях.

– Я? Вот ещё, – она надменно вскидывает голову, словно я её оскорбила. – Я массажистка.

– Ммм, – тяну я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. – Поняла. Теперь это так называется, значит.

– Что?

Её брови ползут вверх.

– Раньше женщин древней профессии немножко по-другому называли, – шепчу я, приближаясь к ней вплотную. – Ну… сама понимаешь, как. Но маркетинг делает своё дело. Массажистка звучит, конечно, престижнее. Надеюсь, что мой муж щедро оплатил твой «массаж»?

В её глазах вспыхивает злость. Понимаю, что задела за живое. Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но я не даю ей шанса.

– Хотя знаешь, – говорю я, нарочито сладко улыбаясь. – Толик вообще-то у меня экономный. Так что не удивлюсь, если и в этом вопросе выбил скидку. Может оплатил оптом несколько сеансов? Вот теперь всё встало на свои места. Понимаю, почему он выбрал именно тебя.

Брюнетка зависает на моих словах, а я разворачиваюсь и быстро иду в сторону служебного помещения.

В туалет, срочно! Уединиться и перевести дыхание. И надеюсь, что когда вернусь, этой шалавы тут уже не будет.

***
Влетаю в служебный туалет. Прижимаюсь спиной к холодной плитке, судорожно хватая ртом воздух. Начинаю всхлипывать, прикрывая лицо дрожащими руками.

Чёрт! Толик! И твоя, блин, массажистка! Как я позволила этой… этой женщине так себя унизить? Хуже некуда просто!

Я думала измена – предел мерзости, а оказывается узнать, что тебя за спиной обсуждают – ещё хуже.

Внезапно дверь тихонько открывается, и в щель заглядывает девчушка. Лет тринадцати, не больше. Глаза большие, любопытные.

Проклятье. Кажется, я не закрыла за собой дверь. Неловко так.

– Ой, а чего ты тут плачешь? – спрашивает она, склонив голову набок.

Вытираю щёки тыльной стороной ладони. Пытаюсь взять себя в руки, чтобы не выглядеть чересчур жалкой. Раз уж меня застукали за проливанием слёз… Хоть достойно выйти из положения.

– Всё в порядке, – бормочу я. – Просто… расстроена немного.

– Ну расстраиваться плохо, – изрекает девочка с видом взрослого человека. – А что ты тут делаешь? Это ведь служебный туалет. Тут только наши ходят.

Вымученно улыбаюсь. Тянусь к бумажным полотенцам.

– Я тут работаю. А ты?

– Я к папе шла, – отвечает девочка. – Услышала, как ты плачешь, вот и зашла. А то вдруг кому-то плохо.

Вытираю остатки слёз и наконец внимательно смотрю на девочку. Что-то в её лице кажется знакомым.

– Постой… ты дочка Максима Игоревича?

– Ага, Елизавета, – кивает девочка и надувает большой шар из жвачки. – Просто Лиза. В школе уроки раньше закончились, решила проведать папу. А ты?

– Я Таисия. Просто Тася, – представляюсь я.

Вот это да. Впервые вижу дочь босса. Не думала, что она уже такая взрослая. И почему-то я думала, что у него сын.

– Тася… – девочка задумчиво повторяет имя. – Класс. Имя шикарное.

Глава 11. Забота босса

Максим Игоревич так и продолжает смотреть на меня, и молчать. А до меня никак доходит, почему он меня испепеляет взглядом. И осмысление приходит только в тот момент, когда он сам не озвучивает вслух, что он меня требуется.

– Таисия Алексеевна? Что здесь происходит? – спрашивает он строгим тоном.

Чёрт. Надо же что-то сказать? Типа, ваша дочь меня немного украсила, чтобы я на зомби не была похожа, а то всех покупателей тут распугаю... Или ещё лучше: я встретила любовницу козла-мужа и пошла рыдать в служебный туалет, а тут ваша дочь…

Собственно, врать смысла нет, а вот приукрасить действительность не представляется возможным. В итоге, я так и не решаюсь ничего выдавить из себя. Никак не могу на ходу ничего дельного придумать.

– Пап, Тася классная! Ей просто грустно было, а я ей помогла привести себя в порядок. Посмотри, какая красавица.

Максим Игоревич тяжело вздыхает, кажется, старается скрыть раздражение. Похоже, ему уже надоело тут зависать и выяснять, что происходит.

А я… а я вот краснею. Блин, мелкая, что ж ты болтаешь такое? Я вот сейчас точно не в лучшей форме да и боссу нечего на меня пялиться. И какая я красавица? Кроме натурального цвета волос и похвастаться вроде нечем.

Совершенно я обычная девушка. В меру стройная, в меру симпатичная.

– Лиза, иди ко мне в кабинет, – сосредотачивает босс внимание снова на своей дочери. – У меня есть для тебя кое-что интересное.

– Надеюсь, что это что-то, что начинается на «а», а заканчивается на «н» последней модели?

Глаза девочки загораются в предвкушении подарка.

Она даже подпрыгивает на месте от удовольствия. Будто сейчас её отец кивнёт и она с криками повиснет на его шее.

– Нет, нового телефона у тебя не будет, – обрубает мечты дочери Максим Игоревич.

Невольно улыбаюсь, наблюдая за этой милой житейской ситуацией. Кажется, кто-то хочет дорогой подарок от папы.

Потом смотрю на девочку, и стараюсь сделать серьёзное выражение лица. В знак солидарности. Потому что Лиза надувает губы и складывает руки на груди. Ещё чуть-чуть и дым из ушей повалит.

И самое забавное, что сейчас она ещё больше похожа на своего отца.

Кстати, Максим Игоревич и бровью не ведёт, когда замечает, что дочь злится.

– Лиза, в кабинет, – лениво произносит, напоминая, что ей уже пора.

Девочка вздыхает и переводит взгляд на меня. Лицо её разглаживается, и она мне подмигивает. Наверное, прибережёт свои драматические таланты для личного разговора с отцом.

– Пока, тётя Тася, не переживай, всё наладится.

Лиза разворачивается и идёт по коридору в самый конец. Туда, где есть лестница на второй этаж во владения босса. А вот я остаюсь тут… стоять рядом с Князевым. С моим боссом, у которого на лице ничего не читается.

Он смотрит вслед дочери, потом снова переводит взгляд на меня. Этот взгляд… он прожигает насквозь. Ощущение, будто я виновата в чём-то снова подкрадывается ко мне.

У меня был пятиминутный перерыв! Разве это незаконно?

В туалет-то уж я отлучиться со своего рабочего места могу, а?

– Таисия Алексеевна, у вас… всё в порядке? – вдруг спрашивает он, и в голосе появляется какая-то странная нотка. Мягкость? Ему серьёзно интересно, как я себя чувствую?

Это точно мой босс, Максим Игоревич, человек-скала, который обычно не замечает никого, кроме отчетов и прибыли? Впрочем, я с ним никогда толком и не общалась. Наблюдала пару раз со стороны, да плюс недавнее обсуждение моего повышения.

Но никогда бы не подумала, что ему реально есть какое-то дело до сотрудников и их проблем. Это так… дико.

Будто моей судьбой какая-то суперзвезда заинтересовалась.

Даже не представляю, как на это реагировать.

– Да, всё в порядке, – быстро отвечаю я, стараясь не смотреть ему в глаза. Неловкость зашкаливает. – Просто немного… переутомилась. Новые обязанности, голова пухнет от такого количества информации.

Что, кстати, почти правда. Не считая, конечно, того, что основная причина моего плохого самочувствия – это муж-подлец. Но боссу об этом точно не нужно знать. К чему ему лишняя информация?

– Может, вам стоит взять пару выходных? Отдохнуть, прийти в себя.

Я удивлённо хлопаю ресницами и смотрю на него. Что? Неужели у меня на лице написано, что мне требуется отдых? Наверное, заметно по мне, что я неважно выгляжу. Ну конечно.

Надо всё-таки заняться собой, начать краситься, в парикмахерскую, что ли, сходить… Кончики подстричь. Маникюр, в конце концов, лет десять не делала…

Впервые за кучу лет возникает странное ощущение… будто я запустила себя. Перестала следить за своим внешним вином.

Может это тоже послужило причиной того, что муж стал смотреть налево?

Я даже не помню, когда в последний раз ходила по магазинам, чтобы купить себе что-то. Не потому, что колготки порвались и срочно нужны новые. Не потому, что нас позвали на юбилей его родители и мне нужно платье на выход. А вот так просто. Обновить гардероб. Купить что-то по велению души и желанию.

Глава 12. Напролом

Выхожу из подъезда и сразу же натыкаюсь на знакомое лицо. Господи, только не он. Толик! Привалился к своей машине, руки в карманах, вид наглый и явно недовольный. И что ему опять от меня нужно?

Я уже несколько недель игнорирую его. Один раз позвонила, чтобы договориться развестись по-хорошему. То есть по обоюдному согласию. Он на меня разорался, поэтому я снова его закинула в чёрный список.

Боялась я, конечно, что он приедет. Ну вот. Догадался всё-таки меня подсторожить у квартиры Жанны. Хорошо, что хотя бы не на работе ловил меня.

Мне итак до сих пор неловко, что Максим Игоревич на меня обратил внимание.

Стараюсь теперь тихой тенью ходить. Не попадаться начальству лишний раз на глаза.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Получается не очень.

Нервы натянуты. Я подала исковое заявление в суд на развод. Отчаянный ход, чтобы уже снять с себя оковы брака. Хочу развестись без его согласия. Всего-то месяц и буду счастливой свободной женщиной. Хотя… насчёт счастливой не уверена.

Но я попытаюсь. Попробую стать такой.

Да и насчёт месяца – информация не точная. Если Толик начнёт палки в колёса ставить, всё может затянуться. А он может. Вижу же по его настрою. Ну в самом деле… Ну зачем я ему нужна?

Свобода. Пусть гуляет куда захочет и с кем захочет. Но нет. Он будто специально поставил целью меня помучить.

Толик выпрямляется, и в глазах у него вспыхивает злость. Всё понятно. Получил уведомление из суда о разводе и злится теперь.

– Ты почему мне ничего не сказала? – рычит он.

– О чём? – делаю вид, что не понимаю.

– О разводе! Ты подала на развод, Тая! – он повышает голос.

Недовольно морщусь. Раньше он такого не делал. Никогда на меня не кричал. Ни разу за всю нашу совместную жизнь. А тут уже второй раз. Первый был по телефону.

Нервы сдают у него или что?

Я вот до сих пор не понимаю его мотивов. Отпустил бы уже.

– А что я должна была сделать? Спросить твоего разрешения? Толик, ты серьёзно? – вздыхаю я. – Я просила тебя по-хорошему…

– Я не дам тебе развода! – выплевывает он слова, как яд.

Усталость накатывает волной. Сил на скандалы нет. Надоело.

С того самого дня, как я застукала его с другой, всё испортилось. Каждый день – пытка, борьба. Даже если его рядом нет, я внутренне борюсь сама с собой.

Думаю о будущем, а там тупик. Я не привыкла быть сама по себе. До восемнадцати жила с бабушкой. Потом общага и почти сразу Толик. И вот ещё десять лет жизни я жила со своим мужем.

Теперь у Жанны базируюсь.

И я хочу попробовать пожить одна. Определиться со своим будущим. Понять, чего мне хочется, а чего нет. Я ведь даже толком не знаю, что люблю. Какую музыку. Какую еду. Какие фильмы.

Я просто следовала за мужем и всё. Угождала ему. Его запросам.

Можно меня уже в конце концов оставить одну, чтобы я поняла, чего хочу от этой жизни? Может я вообще заведу ребёнка от первого встречного и стану жить ради себя и ради него. Боже… Придёт же в голову…

– Ну что тебе от меня нужно? Зачем ты здесь? Зачем ты это делаешь? – выдыхаю я, пока совсем не закопалась в своих мыслях.

– Я хочу, чтобы ты вернулась, – говорит он, и в голосе сквозит отчаяние. – Я люблю тебя, Тая. Я совершил ошибку, я знаю. Прости меня. Ты же знаешь… Мы с тобой идеальная пара. Нам всегда было так хорошо вместе…

Он делает шаг ко мне и хватает за руки. Держит крепко, впивается пальцами в запястья. Мерзкое чувство. Словно он меня клеймит. Пытаюсь вырваться, но он сильнее.

Становится как-то зябко, не по себе.

– Пожалуйста, Тая, – шепчет он, притягивая меня к себе. – Дай мне шанс всё исправить.

Его губы касаются моего лба. Меня передёргивает. Отвращение – вот что я чувствую. Ненавижу его прикосновения теперь. Ненавижу этот приторный голос, эту ложь.

А ещё ненавижу свою память, которая подбрасывает сцену с его работы. Стол, который ходит ходуном от того, что творится на нём. И губы Толика, которыми он пытается меня целовать… на другой.

– Отпусти меня, – шиплю я, с трудом сдерживая рвотный позыв.

– Не отпущу, пока ты меня не выслушаешь.

– Я не хочу тебя слушать, Толик. Я не смогу тебя простить, понимаешь? Всё кончено. Не надо было спать с другой женщиной!

– Да что ты заладила! – ревёт Толя. – Это просто трах был! Вообще ничего серьёзного.

Один миг, и муж вжимает меня в стену дома. Я в ужасе. Задыхаюсь от его безумного напора. От слишком зол, слишком взбудоражен. Надо бы сбавить обороты нашей ссоры, но я уже не знаю, как. Может стоило промолчать где-то, но я тоже на эмоциях!

И как назло рядом никого нет. Двор пустой. Вышла на секундочку на улицу в ближайший магазин, называется. Я просто хотела купить шоколадку. Стресс свой заесть. Просто мелочь, маленькое баловство.

И вот чем оно обернулось.

Глава 13. Домой

Вечер обжигает щеки прохладой. Спотыкаюсь, чуть ли не вываливаюсь из машины. Боже… Это всё нервы. Ноги не держат. Бормочу таксисту «спасибо» и всё-таки достигаю своей цели: выбираюсь из автомобиля.

У меня нет багажа, зато у меня есть представление, куда я выдвинусь. Безумная, дикая идея, и совершенно точно я о неё завтра пожалею. Но сейчас… сейчас я полна решимости, как никогда.

Вхожу в здание вокзала и зябко осматриваюсь по сторонам. Лето в разгаре, а меня морозит. Иду к окошку кассы. Беру билет на электричку. Мне везёт. Оказывается, приехала бы на полчаса раньше и уже бы ждала утра.

Ну и что это, как не знаки вселенной? Будто я должна была успеть вовремя. Толик меня своим напором подтолкнул к этим действиям.

Выбираюсь на перрон. Даже ждать не приходится. Почти сразу подъезжает электричка. Забираюсь внутрь и устраиваюсь на неудобном жёстком сиденье. Смотрю в окно на тёмный пейзаж.

Грустно. Вся жизнь перевернулась. Всё пошатнулось. Но плакать я уже не буду.

Хватит. Не хочется больше страдать из-за неверного мужа.

Достаю телефон. Пальцы дрожат, никак не получается разблокировать экран.

Получается. Вижу несколько пропущенных звонков от Жанны. Толик бы, наверняка, тоже звонил, если бы не был у меня в чёрном списке. Набираю подругу.

– Тася, ты куда пропала?! Где тебя носит?

– Я уехала.

– В смысле? – выдыхает Жанна. Набирает лёгкие и тараторит без пауз, не дожидаясь моего ответа: – Твой ненормальный муж мне чуть дверь не снёс! Если бы не сосед, реально бы выломал. Я уже думала полицию набирать! Прикинь, я не знала, что у меня за стенкой красавчик-холостяк обосновался! Я теперь спать лечь не смогу. Слюни подбирать буду, и я точно знаю, что за эротические сны мне будут сниться!

– Жанна, – усмехаюсь я. – Ты мне позвонила сказать, что у меня муж ненормальный или что у тебя сексуальный сосед?

– Да брось! Я узнать, куда ты пропала, – ворчит подруга. – А остальное – просто информация к размышлению. Я реально офонарела, когда Толя в дверь колотить начал. А потом ещё больше обалдела, когда увидела Женю. Ну что за парень… Эх…

Я набираю в лёгкие воздух. Вот же, блин, муж ненормальный. Мне прохода не даёт, так ещё и Жанну доставать решил. Ну точно его переклинило там во дворе. И ведь никогда его таким не видела.

– И чем всё закончилось? – перебиваю томные вздохи Жанки.

– Женя его за шиворот и вышвырнул с подъезда. А потом зашёл ко мне узнать, нужна ли помощь. И я… в общем, сказала, что это муж подруги и вообще не ко мне… Колечка у Жени нет, понимаешь, что это значит?

Я только усмехаюсь. Жанна, блин. Я вот не удивлюсь, если она закрутит роман со своим соседом. Ну мало ли. Знать не знала, что за стенкой живёт красавчик, а раз теперь знает… Ну держись Женя или лучше сдавайся сразу.

– Что у тебя появился объект воздыхания, – выдаю я.

– Тася… Ты просто не видела его! Гора мышц. Просто реально слюни надо подбирать. Какой же он красавчик. Сказал, что пожарник.

Я улыбаюсь. Конечно, если у Жанны сложатся отношения с соседом, я буду рада. Но… она как всегда. Уже, наверняка, мысленно вышла за него замуж и нарожала ватагу малышей.

Эх, подруга, ну куда ты так торопишься? Надо ж с мужчиной познакомиться нормально для начала.

Но этого я, естественно, не озвучиваю вслух. Я ведь не враг сам себе.

– Так куда ты там умотала, Таська? – опоминается Жанна.

– В деревню, Жан. Я хочу побыть немного одна и подумать. Я тебе буду писать.

– Эх. Ну если помощь нужна, ты ведь знаешь. Я всё брошу и сорвусь.

– Спасибо. Я это ценю.

Прощаюсь с подругой и убираю мобильник в карман.

Стук колёс убаюкивает, но сон не идёт. В голове роятся мысли, как стая встревоженных пчёл. И Толик, и Жанна, и этот странный, внезапный порыв уехать… Всё смешалось в какой-то безумный коктейль. Стараюсь сосредоточиться на пейзаже за окном, хотя видеть особо нечего – только мелькающие в темноте деревья.

Наконец, электричка тормозит. Спрыгиваю на перрон, глубоко вдыхая свежий, терпкий воздух. Вот он, этот ни с чем не сравнимый запах моря, перемешанный с ароматом трав. Запах детства. Запах спокойствия. Запах дома.

Здесь прошло моё детство. Здесь жила моя бабушка, оставив после себя этот старенький, но такой родной дом. Сколько лет я здесь не была? Лет пять, наверное. Сердце щемит от воспоминаний.

Иду по пустынным, тёмным улицам, освещаемым лишь бледным светом луны. Тихо. Только цикады заливаются в ночи. Вспоминаю дорогу, как будто вчера здесь ходила. Вот и знакомый поворот, вот и тропинка, ведущая к горе.

Бабушка всегда прятала ключ от дома в одном и том же месте. Наверное, и сейчас там. Взбираюсь по каменистой тропе, спотыкаясь о корни деревьев. Вот и заветный камень. Отодвигаю его и достаю ключ. Он немного заржавел, но вполне рабочий.

Вставляю ключ в замок. Поворачиваю. Щелчок. Дверь открывается. Ну что, вот я и дома. Словно время повернулось вспять. Внутри темно и пахнет… странно. Пылью, сыростью и… мышами.

Глава 14. Мечты

Ночь тянется, как резиновая лента, натянутая до предела.

Я лежу на старом диване в гостиной, завернувшись в пыльное одеяло, которое, кажется, ещё помнит запах бабушкиных травяных чаев. Но сейчас этот запах почти не пробивается сквозь сырость и гниль, а в довесок – тяжёлый, едкий аромат страха.

Я сжимаю в руке стальную ложку для обуви, как будто это меч, способный отразить любую угрозу. Даже мышиную.

Каждый шорох в углу, каждый скрип половиц – как выстрел. Я вздрагиваю, замираю, прислушиваюсь. В голове крутится одна и та же мысль: «Я не могу здесь оставаться. Я не могу».

Но куда я денусь? Назад? К Толику? К его крикам, к его лжи, к его «ты моя»? Нет. Лучше уж тысяча мышей, чем один предатель.

К утру я почти не спала. Глаза горят, в висках стучит, но внутри странное спокойствие. Как будто ночь выжгла всё лишнее. Боль, гнев, страх – всё выгорело дотла. Остались только решимость и усталость. Но уже не та, что давит, а та, что толкает вперёд.

Солнце заглядывает в окна, освещая толстые слои пыли, кружащиеся в воздухе, как крошечные снежинки. Я сажусь, откладываю ложку и оглядываюсь по сторонам.

Дом… на самом деле, он не такой уж и маленький. Два этажа, веранда, старая кухня с чугунной печкой, кладовка, где бабушка хранила варенье, и даже отдельная комната наверху – с окном, выходящим на море.

Я встаю, смотрю в зеркало в прихожей. М-да. Лучше бы уж и не смотрелась. Моё отражение мне совершенно не нравится. Я ужасно бледная, с синяками под глазами, с растрёпанными волосами.

Но в глазах… не сломленность. Нет, в них появляется какой-то лихорадочный блеск. Это… вызов. Я хочу встать на ноги. Хочу преодолеть все трудности. Да, чёрт возьми, я хочу снова жить.

Счастливо жить!

Без Толика. Определённо там его быть не должно.

– Ладно, – говорю вслух, заставляя себя через силу улыбнуться. Не улыбка, а оскал. Но это уже первый шаг. – Покажи, на что ты способна, Таисия.

Сначала – влажная уборка. Пыль, паутина, плесень в углах – всё должно исчезнуть. Я мою полы, протираю шкафы, выношу хлам, который годами копился в сараях и кладовках.

Каждый выброшенный ящик, каждая тряпка – как будто я избавляюсь от кусочка прошлой жизни. От Толика. От его слов. «Ты бесхребетная», «ты без меня не справишься».

А я справляюсь. И даже не просто справляюсь… Я уже начинаю это делать!

И самое поразительное, что когда заняты руки делом, я перестаю страдать. Вот так просто. Идеальный вариант развития событий. И почему я не догадалась сразу сюда приехать? Морской воздух… он творит чудеса.

Я помню дни, когда бывала здесь. И можно считать, что тут я и была счастлива. С бабушкой. В беззаботном детстве. С играми с соседскими ребятишками. С купаниями в море. С прогулками к роднику и путешествиями по горам.

К полудню дом уже не кажется таким мрачным. И мышиный запах испаряется. Нашла залежи их берлог. Или как там домики мышиные называются? И, к счастью, не одной ни живой, ни мёртвой зверюшки обнаружено не было.

Солнце льётся в окна, полы блестят, повсюду витает запах лимонного мыла и свежести. Я открываю все окна, и в дом врывается морской ветер. Пахнет солью и водорослями.

Я закрываю глаза и вдыхаю глубоко. Впервые за долгое время чувствую, что дышу свободно. Хорошо. Устала жутко, но как же хорошо!

Сажусь на веранде, вытираю пот со лба. Руки дрожат от усталости. Но внутри меня удовлетворение. Я сделала это. Сама. Без Толика. Без чьих-то указаний. Без одобрения. Хотя работы тут ещё много.

Часть мебели пришла в непригодность, посуда побилась. В общем-то ещё приводить дом в порядок и приводить. Но… но уже хотя бы мышиное присутствие незаметно. Спать можно будет спокойно.

Телефон в кармане вибрирует. Не успеваю ответить. Жанна. Блин, надо было хоть сказать, что я тут нормально обустроилась. Перезваниваю, но она уже не отвечает. Подумав, решаюсь на другой звонок.

Открываю контакт. Максим Игоревич. Я никогда не звонила ему по личным причинам. Только по работе. И то… он сам вызывал.

Но сейчас… сейчас другое дело. Он как-то обмолвился, я могу взять выходные. И я хочу воспользоваться этой возможностью. Если получится.

Чувствую, как сердце начинает быстрее колотиться в груди. Эх, волнуюсь как школьница. А ведь это просто звонок боссу. Глубокий вдох. Нажимаю «вызов».

Он отвечает почти сразу.

– Таисия Алексеевна, я слушаю.

Голос – низкий, спокойный. Без раздражения. Без снисхождения. Абсолютно ровный. А вот я никак собраться не могу.

Ну же, тряпка. Просто скажи всё как есть.

– Здравствуйте, Максим Игоревич. Простите, что беспокою. Я хотела… попросить отпуск. На неделю. За свой счёт.

Пауза. Я уже готова услышать отказ. Я только обучилась новой должности, только взяла на себя ответственность и позорно сбегаю. Конечно, он не даст мне отпуск.

Но босс вдруг спрашивает:

– Уже уехали?

– Да. На море. К дому бабушки.

Ещё одна небольшая пауза. Сижу, затаив дыхание.

Глава 15. Компания

Я встаю, снова беру тряпку и ведро. Надо продолжать. Надо очистить дом до конца. Даже если это просто будет дом. Даже если я просто посижу тут неделю и вернусь в город, как ни в чём не бывало.

Но, чёрт возьми, я хочу, чтобы этот дом снова стал моим полностью хотя бы на время. Хочу почувствовать, что есть место, где я не чья-то жена, не продавщица, не жертва измены. А просто я.

Через пару часов выношу очередной ящик с хламом – старые банки, тряпки, сломанную лейку, пожелтевшие картины в потрескавшихся рамках. Ставлю у ворот, вытираю руки о джинсы. Перепачканная, в поту, с волосами, выбившимися из хвоста, но с ощущением, что делаю что-то важное. Что-то настоящее. Что-то для себя.

Впервые за долго время просто для себя.

Блин. А вот про поесть я как-то не подумала. Пора бы уже подкрепиться. Надо бы наведаться в магазин. Потому что в доме – шаром покати. Никаких продуктов. А те, что были, мыши уже перелопатили.

И тут слышу голос:

– Вам помочь?

Я поднимаю глаза.

Передо мной стоит мужчина. Лет под сорок. В строгом чёрном костюме, при галстуке, но без пиджака. Взгляд оценивающий, будто он уже прикинул, сколько я вешу, какой у меня доход и как быстро можно меня впечатлить.

Улыбка слишком широкая, слишком уверенная. Как у тех, кто привык, что женщины улыбаются в ответ.

– Спасибо, но я сама справляюсь, – хмуро отвечаю и не спешу разделить его радость от встречи со мной.

– Я из охраны, – говорит он, не теряя своего настроя. Кивает в сторону особняка, что вырос рядом с моим скромным домиком. – С соседнего участка. Вас раньше тут не было.

Я оглядываюсь и смотрю на особняк. Он выглядит очень круто. И, судя по всему, стоит как десять моих домов. Стеклянные стены, терраса, подсветка по периметру. Даже сейчас, при дневном свете, он выглядит как что-то из модного журнала.

Будто у меня появился сосед-миллионер.

Впрочем, неудивительно. Место тут шикарное.

Вот только… если хозяин приедет и начнёт тут развлекаться с громкой музыкой, очарование этого тихого уголка тут же испарится.

– Я только вчера вечером приехала, – поясняю я, не знаю даже зачем.

– А, – он кивает, как будто это что-то объясняет. – Значит, это ваш дом? Я уж решил, что новый миллионер приехал. У меня хозяин – бизнесмен. Редко бывает. Вечно занят своей семью магазинов, некогда ему.

После его слов в голове вдруг всплывает он.

Максим Игоревич.

Мой босс вполне мог купить себе похожий особняк для отдыха. Почему бы и нет? Приезжать отдыхать с дочкой… или с женщиной.

Я резко моргаю, пытаясь отогнать непрошенные мысли.

Ну вот опять. Почему он лезет мне в голову? Из-за того, что пару часов назад с ним разговаривала? Что за глупости?

Я ведь не должна думать о нём. Он – мой босс. Человек сдержанный, закрытый, с репутацией холостяка. Говорят, он в разводе. Говорят, что он – холодный, расчётливый, что у него нет времени на чувства.

Но тогда почему он сказал «Таисия»? Почему спросил, уехала ли я?

Я сжимаю руки в кулаки.

Кажется, я переутомилась. Вот и начинаю искать смысл так, где его нет.

– Я точно не миллионер, – выдавливаю я. Видимо, судьба всё-таки познакомиться с этим мужчиной. Хоть и не хочется. – Меня Таисия зовут.

– Артур. Я могу помочь, – говорит охранник, делая шаг ближе к моему захудалому забору. – У меня перерыв. Могу поднять тяжёлое. Или… просто пообщаться. Вы же одна тут?

Голос слишком мягкий. Слишком сладкий. Как у тех, кто думает, что «одна женщина в деревне» – это приглашение.

И, честно, это пугает.

Я одна. Дом старый. Окна еле держатся. А он – сильный, уверенный, смотрит так, будто уже решил, чем всё закончится.

– Мне не нужна помощь, – говорю я, стараясь звучать ровно. – И не нужен собеседник.

Он смеётся, будто я пошутила.

– Ну что вы, Таисия… Можно на «ты»?

– Нет, – отрезаю я. – Нельзя.

Он морщит лоб, но улыбка не гаснет. Как будто моё «нет» – просто игра. Как будто я должна быть польщена его вниманием.

– Вы строгая. Мне нравятся строгие.

– Вам не повезло, – бросаю я, поворачиваясь к дому. – Я не только строгая. Я ещё и замужем. Да ко всему прочему – у меня перерыва нет и ещё много дел. И у меня нет времени на флирт с охранниками.

Он замирает. Улыбка сползает.

– Ну как знаете, – бросает он в спину.

Я не оборачиваюсь.

Захожу в дом, закрываю дверь. Прислоняюсь к ней. Сердце бьётся, но не от страха. Хотя… чуть-чуть есть. Достаточно, чтобы напомнить: не все мужчины – враги, но доверять нельзя первому встречному.

Но я злюсь. И мне обидно. Почему мужчины считают, что можно вот так нагло вторгаться в чужую жизнь? Будто у меня на лбу написано: «слабая, беззащитная, ищу утешения».

Глава 16. Доверие

Я сижу на веранде, закутавшись в плед, хотя вечер тёплый. У меня в руках колода потрёпанных карт. Передо мной на столе, покрытом старой скатертью, пол-литровая банка с чаем и две кружки. Одна моя, а вторая не моя и там не чай. Там пиво.

Артур сидит напротив, раскинулся на стуле, как будто это его веранда. Чувствует себя хозяином жизни. На нём чёрная рубашка, расстёгнутая на пару пуговиц. Сегодня он без галстука.

Вид у него такой, будто он только что вышел со съёмок рекламы дорогого одеколона. Только пиво и дешёвый прищур портят картинку.

– Ну давай, Таисия, – он толкает ко мне свою кружку с пивом. – Один глоток. Для компании. Ты же не монахиня.

– Я не пью, – говорю я, отодвигая кружку. – Особенно с охранниками, которые считают, что алкоголь – это универсальный ключ к женскому сердцу.

– Серьёзно? – он усмехается. – А я думал, ты просто боишься расслабиться.

– Я и так расслаблена. Просто не хочу твоё пиво. Оно пахнет отчаянием и неудачными попытками произвести на меня впечатление.

Он фыркает, но не обижается. За эти пять дней мы вроде как… притёрлись. Не друзья, нет. Но и не враги. Я смягчилась, потому что он, в конце концов, не полез ко мне. Не соврал.

А ещё он помог перетащить ящик с кирпичами, когда я не смогла одна. Принёс с участка дрова. Не пытался больше заходить за калитку без приглашения.

Говорит, что у него «режим», что он не пьёт на дежурстве, но «сегодня исключение, потому что скучно, а ты – единственная интересная девушка в радиусе километра».

– Слушай, – он смотрит на меня, прищурившись, – а ты вообще умеешь смеяться? По-настоящему? Не вот так, саркастически, а от живота, до слёз?

– Умею, – отвечаю. – Просто ты ещё не был смешным.

– О, это вызов. Я люблю вызовы.

– А я – тишину. И покой. И чтобы мужчины не пытались меня «разморозить», как будто я кусок мяса из морозилки.

– Да ладно тебе, – он берёт карты, тасует. – Ты же не настолько ледяная. Я вижу, что внутри ты огонь. Просто боишься, что кто-то заметит.

Я молчу. Потому что он, возможно, прав. Где-то в глубине меня сидит та самая Таисия, которая любила смеяться, веселиться, любила танцевать и играть в карты. Только я давно затолкала её глубоко на дно. И, конечно, я не скажу Артуру этого.

Этот точно возомнит о себе невесть что. Таких самоуверенных мужчин я давненько не встречала. Из него так и плещет тестостерон, подавляя и желая приручить. Вот только мне этого не надо.

Не хочу я ни с кем быть. Ни по-серьёзному. Ни для здоровья. Боже. Мне Жанка уже все уши прожужжала, что мне мужика надо найти. Просто так. Для расслабления. Ага, это прямо в моём характере.

У меня один был мужчина. Толик. И в ближайшее время я точно не готова пробовать какие-либо отношения.

Мы играем. Артур проигрывает. А в следующий расклад выигрыш за ним. Но мне вообще не важно. Я даже забыла, как получать удовольствие от игры в карты. Что это, как не депрессия?

Значит, не отпускает. А ещё раздражает мысль, что Толик не даст мне развод. Что он будет затягивать и мучить меня.

И вдруг нашу ленивую идиллию и перепалку в режиме «я к тебе буду подкатывать, а ты красиво отбривай меня» нарушает непривычный звук. Звук автомобильного двигателя. Резкий, грубый. Машина подлетает к воротам с визгом шин.

Я поднимаюсь, сердце бьётся где-то в горле.

Старая чёрная бэха. Знакомая. Как кошмар, который не хочет заканчиваться.

Дверь хлопает. Толик выходит наружу. Сгорбленный, но напряжённый, как перед прыжком. Его глаза моментально находят меня. И в них горит неприкрытая злость. Я вижу, как сжимаются его кулаки, когда он резко дёргает калитку и влетает внутрь.

– Таисия! – орёт он издалека, пока медленной поступью идёт в мою сторону. – Ты с ума сошла?! Ты что, реально думаешь, что можешь просто взять и исчезнуть?!

Я стою. Не двигаюсь. Сжимаю плед онемевшими от страха пальцами. Нашёл. Да как же так? Вспомнил ведь про бабушкин дом. Мы с ним тут всего несколько раз были. Не думала, что найдёт.

И впервые понимаю, что муж совершенно точно от меня не отстанет.

– Уходи, Толик. Здесь тебе нечего делать.

– Нечего?! – он останавливается у веранды, пронзает сначала гневным взглядом меня, а потом смотрит на безмятежного Артура. – Ты моя жена! Я имею право знать, где ты! И с кем, блядь, ты время проводишь!

Артур встаёт. Медленно. Спокойно. Не встаёт в позу, но становится между мной и Толиком. Просто стена, каменная глыба, которую не подвинуть. И я проникаюсь к нему мгновенно уважением.

Не просто так он носит звание охранника. Он расправил плечи. Под рубашкой перекаты мышц. Большой, мощный… опасный.

Интересно, у него и оружие есть? Хотя вряд ли ко мне на посиделки пришёл с пистолетом. Но мало ли…

– Тася сказала тебе уходить, – говорит Артур тихо, но так, что слышно каждое его слово. — Так что вали отсюда.

– А ты кто такой, сука?! – кричит Толик, поднимается на веранду и пытается оттолкнуть Артура, чтобы приблизиться ко мне.

Глава 17. Чужой дом

Я стою посреди просторной кухни, и мне кажется, что я попала в какую-то сказку про Золушку. Здесь… слишком всё идеально.

Всё вокруг – светлое, чистое, отполированное до блеска. Мраморные столешницы, встроенная техника, огромные окна, за которыми темнеет лес. Дом дышит тишиной, но не пугающей, а такой, будто он просто ждёт, когда в нём снова зазвучат голоса.

Я чувствую себя неловко. Очень-очень неловко. Мне здесь не место. Я совершенно не вписываюсь в такой интерьер с модного журнала. Как будто я – пятно на идеальной картине. Нарушительница спокойствия. Незваная гостья.

Артур достаёт что-то с холодильника и раскладывает на тарелке. Он делает это так, будто делал это тысячу раз. Уверенно. Спокойно. Без лишних движений. Я сижу за барной стойкой, обхватив руками кружку, которую он мне дал. В ней тёплый чай с лимоном. Просто. По-домашнему. И это странно успокаивает.

– Ты привыкла к старым домам, да? – спрашивает он, не поворачиваясь.

– Да, – улыбаюсь я. – К старым, к скрипучим половицам, к сквознякам. К тому, что каждая вещь помнит кого-то.

– А этот дом помнит только пыль, – говорит он. – Хозяин редко приезжает. Я тут больше живу, чем он.

– И не тоскуешь по дому? – спрашиваю я.

– У меня есть дом, – отвечает он. – Простой. В городе. С детьми.

Я смотрю на него с интересом.

– Дети?

– Дочь и сын, – кивает он. – Девять и одиннадцать. Умные. Шумные. Любят, когда я приезжаю. Что не сказать о жене… Бывшей.

Он говорит об этом просто, без пафоса. Но в голосе при рассказе о детях мелькают тёплые нотки. Я ловлю себя на том, что завидую. Тому, что он – отец. Что у него есть люди, которые его ждут.

А у меня?

У меня пустота.

И мысль, что, может, пора бы уже стать матерью, ударяет в сердце. Не больно. Тихо. Но настойчиво. У меня ведь тоже это могло быть. Если бы я не была загружена бытом, работой, бесконечной суетой.

– Почему жена бывшая? – уточняю я, пытаясь выкинуть из головы мысли о детях.

– Потому что я был идиотом. А она… не хочет больше со мной связываться, – мрачно произносит Артур.

Я бросаю на него взгляд. Вижу, как напрягается его спина. Это… боль.

У него тоже всё не так гладко, как кажется. А ведь впечатление производит эдакого ловеласа со стажем. Впрочем, может именно в этом и кроется причина его расставания с женой? Но я не готова лезть кому-то в душу.

– А ты? – спрашивает он, устраиваясь напротив и ставя на стол тарелку с нарезкой. Сыр, мясо. Усмехаюсь про себя. Я ведь не думала, что Артур там сладости какие-то к чаю раскладывает? Конечно, всё по-брутальному просто. – Детей не было?

– Нет, – качаю головой. – С Толиком… не успели. А теперь… – я замолкаю.

Он не давит. Просто ждёт.

– Теперь я боюсь, – выдавливаю я. – Не только его. А вообще… мужчин. Что, если я снова ошибусь? Что, если в следующий раз будет ещё хуже?

Артур смотрит на меня. Не с жалостью. С пониманием.

– А что с ним случилось? – спрашивает он тихо. – С мужем.

Внутри поднимается тошнота. Про своего мужа-подлеца не очень хочется говорить. Но всё же не вижу смысла утаивать. Артур встал на мою сторону без вопросов, как только увидел, что я не рада Толику.

Он заслуживает того, чтобы быть в курсе событий.

– Застукала мужа на его работе. Случайно попала туда, потому что забыла ключи от дома и не могла в квартиру войти. В итоге увидела картину. Он с девушкой. Прямо на кухонном столе.

Артур моргает.

– На столе? Серьёзно?

– Представь себе. Дверь была не закрыта. А его друзья ещё прикрывали его. Говорили мне не ходить попить водички. Впрочем, я ведь так и не попила её.

Артур молчит. Потом качает головой.

– Это… даже не роман. Это уже пародия.

Я смеюсь. Впервые за долгое время на меня накатывает лёгкость. Хоть я с Жанной обмусолила всю эту ситуацию несколько раз, мне становится спокойней только сейчас. На миг чувствую… себя в безопасности.

Это всё Артур. Он странно на меня действует. Будто я нашла родственника, который, вытвори я какую-нибудь ерунду, всё равно будет на моей стороне. Это бодрит.

– А потом я отхлестала его замороженной рыбой. Прямо по лицу.

Артур неверяще смотрит на меня, а потом глаза его ползут на лоб.

– Боже, – хохочет он. – Правда?

– Ага. Его друзьям тоже досталось. Я пришла с продуктами, так что закидала их тем, что под руку попалось. Они меня точно ненавидят теперь.

Мы оба смеёмся. Громко. До слёз. Я прикрываю рот, будто боюсь, что кто-то услышит. Хотя очевидно, что мы тут абсолютно одни.

И эта мысль вдруг… будоражит.

Что я творю? Сижу на кухне в доме какого-то миллионера и смеюсь над собственной жизнью. В компании странного охранника, который не боится кары за самоуправство. Один на один.

Глава 18. Ночной разговор

Темнота в комнате обволакивает, густая и липкая, словно чернила, вылитые в самую душу. Единственный луч света, исходящий от экрана телефона, кажется не спасительным маяком, а скорее беспощадным прожектором, высвечивающим мою уязвимость.

Я сижу на краю кровати, съежившись и обняв колени, словно пытаясь спрятаться от самой себя. Пальцы дрожат, не слушаются, когда я смотрю на экран. На контакт, который в нормальной ситуации вызвал бы лишь деловое уважение.

Максим Игоревич… который записан у меня просто, как «босс».

«Таисия, как вы себя чувствуете?».

Сообщение застаёт врасплох. В голове мелькает шальная мысль: может, это просто вежливость? Стандартная забота? Но тут же я ее хороню: не в одиннадцать же часов вечера! Когда город засыпает, когда тишина становится почти осязаемой, когда не время для коротких, тем более – личных, разговоров с подчинённой.

Сообщение отправлено двадцать минут назад. Значит, он обдумал это. Осознанно нарушил границы, пробил брешь в броне профессионализма. И зачем ему моё самочувствие? Что за странная игра? В груди ворочается тревожное предчувствие.

Я сжимаю телефон в руке до побелевших костяшек. Нужно ответить. И быстро. Если он увидит, что я прочитала и промолчала… Это будет, как минимум, не просто невежливо.

Пальцы лихорадочно забегают по экрану, формируя стандартное сообщение из разряда «Всё хорошо, спасибо, что интересуетесь». Но что-то внутри противится. Я стираю все до единой буквы. Не знаю…

Может, так действует гнетущая атмосфера этой чужой комнаты, может, так пугает недавний визит Толика, или то, что я нахожусь в незнакомом доме наедине с почти незнакомым мужчиной…

В общем, я не хочу этого. Не планирую. Но слова уже вырываются из заточения, пробиваются сквозь слои сдержанности, сквозь страх быть уязвимой.

«Спасибо, что спросили. Честно? Не очень. Я развожусь. Вернее, пытаюсь. Муж не хочет. Он… появился сегодня. У меня дома. И сказал, что я не могу просто исчезнуть. Что я его жена. И что он не отпустит меня так легко».

Я замираю, как парализованная. Смотрю на отправленное сообщение, и по спине пробегает ледяной пот. Черт возьми! Я правда это отправила СВОЕМУ БОССУ? Да я сумасшедшая! Зачем ему вообще знать о моих личных проблемах? Это же бред! Полнейший бред!

Я с отчаянием прикусываю губу, прикрывая глаза. Лучше бы ограничилась дежурным «нормально».

Ну что со мной, Тася?! И это я даже от предложенного Артуром пива отказалась! А мозг уже отключается…

И вдруг… Телефон в моей руке оживает, вибрируя настойчиво и требовательно.

Я распахиваю глаза, и сердце совершает предательский кульбит, пропустив удар. Мамочки… Этого просто не может быть! Максим Игоревич звонит мне! По видеосвязи!

Паника накрывает с головой, волной безумного ужаса. Я судорожно, дрожащими пальцами тянусь к кнопке выключения.

На экране появляется Максим Игоревич. Он сидит в глубоком кресле, почти растворяясь в полумраке. За его спиной расплывчато виден кабинет, но какой-то… другой. Не тот, что у нас в магазине. Тот я видела, бывала там по работе. Этот же кабинет выглядит более… личным, что ли.

На Князеве белая рубашка без пиджака, расстегнутая на две верхние пуговицы. В разрезе видна загорелая кожа, едва поблескивающая от усталости, или, может быть, от свежести душа. На шее – массивная серебряная цепочка, которая обычно скрыта под строгим галстуком. Лицо уставшее, но от этого еще более мужественное. Легкая щетина пробивается на щеках. Взлохмаченные волосы, словно он только что провел по ним рукой, пытаясь собраться с мыслями.

Он смотрит на меня. И от этого взгляда, проникающего сквозь пиксели экрана, я теряюсь. Пристальный, изучающий, внимательный. Слишком внимательный.

Мне даже чудится, будто он удивлён. Брови слегка приподнимаются, он хмурится.

Смущение окатывает волной. Я, в старой выцветшей футболке, с темными кругами под глазами и растрепанной прической, чувствую себя жалко и нелепо. А он… он выглядит так, будто только что сошел с обложки журнала. Даже в этом… небрежном виде.

Отвожу взгляд в сторону, рассматривая край покрывла. Сжимаю колени друг к дружке, пытаясь хоть как-то защититься от его пронзительного взгляда.

– Вы… – начинаю я, чувствуя, как слова застревают в горле. Но он не дает мне закончить.

– У меня есть хорошие адвокаты, Таисия, – говорит спокойным, ровным голосом, в котором слышится сталь. – Очень хорошие.

Я возвращаю взгляд к нему.

– Что?

– Я пришлю вам контакты своих адвокатов, чтобы вы смогли получить развод без лишних хлопот. Никакой грязи, никакой нервотрепки. Просто… чисто и быстро.

– Нет, я не могу… – шепчу я растерянно.

– Можете, – снова перебивает он, и в его голосе звучит непреклонность. – Это не обсуждается.

У него такой тон, будто я действительно не в состоянии отказаться от его предложения. Словно его слова – закон. Блин. Но это, наверное, стоит безумных денег. Мне придётся занять у Жанны, чтобы потом вернуть ему долг.

– Хорошее самочувствие моих сотрудников – моя ответственность, – добавляет Максим Игоревич мягче.

Глава 19. Я не должна

Я просыпаюсь от яркого света, проникающего сквозь неплотно задернутые белые шторы. Лежу несколько секунд, не открывая глаз, вдыхая запах чистоты, который витает в комнате. Здесь всё ещё чужое, но уже не так пугает. Словно за ночь я немного впитала эту тишину, этот безупречный порядок, успокаивающую мысль, что кто-то, пусть даже незнакомый, был готов приютить меня.

После общения с боссом долго не могла уснуть. Упрямая мысль сверлила мозг: зачем ему это? Зачем Максиму Игоревичу помогать мне? В моём сознании этот вопрос так и остался открытым. Неужели и правда просто из-за того, что я его сотрудница? Или я выглядела настолько ужасно, что он проникся ко мне чувством жалости?

Я помню его взгляд. Слишком серьёзный, пронзительный. Слишком внимательный, словно он видел меня насквозь. От одного воспоминания по коже бегут мурашки.

Вздыхаю и с силой отгоняю ночные переживания. Хватит! В любом случае, я бесконечно благодарна Максиму Игоревичу. Он скинул мне контакты адвокатов сразу после разговора. Я не понимаю, почему он это сделал, но факт остается фактом.

Уверена, они и вправду смогут решить мои вопросы по щелчку пальцев. «За ваши деньги – любой каприз», как говорится. И, наверное, в этом случае мне действительно стоит послушаться совета со стороны.

Свои нервы дороже. И здоровье. Лучше уж через адвокатов всё сделать быстро и качественно. Зато мне не нужно будет больше пересекаться с Толиком. После вчерашнего его появления во дворе моего дома, я ещё больше укрепилась в правильности своего решения.

Муж пугает меня. Не хочу иметь с ним ничего общего больше.

Спускаюсь вниз босиком, ступни приятно ощущают прохладу пола. Артур уже на кухне. Стоит у окна, спиной ко входу, пьёт кофе из чёрной керамической кружки. На нём простая чёрная футболка, облегающая мускулы спины так, что перехватывает дыхание от этой грубой, первобытной красоты. Вот уж правда… Я такие рельефы только в журналах видела.

Волосы слегка растрёпаны, взгляд застыл, будто он смотрит не на сосновый лес за окном, а куда-то глубоко внутрь себя. Задумчивый… Может быть, вспоминает сейчас свою семью? Я ведь так и не поняла, что там у него случилось с женой. Бывшей женой, насколько я смогла понять.

– Доброе утро, – говорю тихо.

Он поворачивается. На лице появляется улыбка. Не широкая, дежурная, не голливудская, а искренняя, настоящая. Может быть, даже с оттенком привычной нахальности, которая, наверное, у него в крови.

– Спишь, как убитая, – замечает он, опуская чашку на столешницу. – Я три раза мимо проходил, ни звука из твоей комнаты.

Я усмехаюсь, стараясь скрыть дрожь, пробежавшую внутри. Всё-таки некомфортно думать, что я провела ночь в одном доме с малознакомым мужчиной. И, оказывается, он еще и мимо моей комнаты маячил. Зачем?

– Проголодалась? – спрашивает Артур и кивает на плиту. – Я сделал омлет с овощами. Можно поджарить тосты. И… кофе?

– Звучит аппетитно, – улыбаюсь я. – Самообслуживание?

– Ни в коем случае. Садись за стол.

Я неловко переминаюсь с ноги на ногу, но всё же иду к стулу и сажусь. Совершенно не привыкла, что за мной кто-то ухаживает. И вообще… как-то не по себе от этой заботы Артура, да и Максима Игоревича тоже.

Кого они во мне видят? Беспомощную девушку, не способную за себя постоять? Неужели я выгляжу такой потерянной?

Но я ведь могу. Должна! Это ведь всего лишь Толик. Мой муж. Мужчина, с которым я прожила десять лет. Да, он изменил мне, возможно, и не раз. Но я не хочу ворошить прошлое, устраивать скандалы, трясти грязным бельём.

Как-то всё это неправильно. Надо мне просто скорее стать самостоятельной. Да и у Жанны нельзя будет торчать постоянно. Если она ещё и с соседом начнёт встречаться… Неудобно как-то… Надо искать съёмную квартиру, налаживать жизнь. И всё это, по возможности, без помощи мужчин. Иначе я просто утону в этой навязанной заботе.

– Сегодня приедет хозяин, – говорит Артур, ставя передо мной кружку со свежезаваренным кофе. – Утром звонил. Наконец-то у него появилась минутка, чтобы побывать здесь.

Я замираю, словно по команде «стоп». Всё, что только начало согреваться внутри, вдруг съеживается в ледяной комок. Сердце начинает бешено колотиться, выбивая неровный ритм.

– Понятно, – выдавливаю из себя, стараясь, чтобы голос звучал ровно. –Тогда я… я лучше пойду.

Подрываюсь с места так резко, что чуть не опрокидываю стул. Артур молниеносно хватает меня за плечи, давит, заставляя сесть обратно. Я изумлённо, почти испуганно смотрю на него снизу вверх.

– Таисия, – он бросает на меня такой взгляд, будто видит перед собой ребёнка, которому нужно объяснять элементарные вещи. – Ты можешь остаться. Он не против. Я всё объяснил ему, так что всё в порядке. Ты можешь побыть тут гостьей. Я ведь говорил уже, что хозяин – мировой мужик.

Артур ободряюще улыбается, но мне становится ещё больше не по себе. Ещё я в одном доме с миллионером не болталась. Да я от смущения сойду с ума.

– Но мне неудобно, – чуть ли не шёпотом отвечаю я. – Я не гость. Я… беглянка. Пряталась. А теперь он приедет – и что? Это будет ужасно неловко! Нет. Я не могу.

Артур вздыхает. Проводит рукой по волосам, взъерошивая и без того растрёпанные пряди. Но ему идёт. Он всё равно выглядит чертовски… сексуально. Боже. Я правда так думаю? Но отрицать очевидное невозможно.

Глава 20. Рискну

Дома тихо, спокойно. Подходя к калитке, люблю себя на странном беспокойстве. А вдруг Толик как-то пробрался сюда? Что, если я войду, а он, с ехидной ухмылкой, уже сидит на диване, поджидая? Будто решил не сдаваться так просто…

Выдыхаю с облегчением. Глупые страхи. Никого ни вокруг дома, ни внутри. Тишина и умиротворение. Он уехал. Все в порядке. Может, зря я ночевала в чужом доме, только зря себе нервы извела. Вечер – время, когда паника разрастается сильнее обычного.

Завтраком меня Артур накормил, так что минус одна забота. И всё-таки… странный он какой-то. Чем больше я с ним общаюсь, тем крепче ощущение, что он что-то скрывает. Охранник? Серьёзно? В нём слишком много уверенности для такой простой должности. Скорее уж, главный специалист по безопасности, или что-то в этом роде. Что-то более… звучное.

Да и ведёт он себя в том доме… ну как хозяин, а не как тот, кто прислуживает кому-то. В общем, остались у меня какие-то странные непроявленные подозрения после посещения дома миллионера.

И, раз уж речь зашла о богатеньких мужчинах… Я прикрываю глаза в гостиной, и тут же передо мной возникает Максим Игоревич. Вчерашний, со взъерошенными волосами и расстёгнутой рубашкой. Вздыхаю, качаю головой. Просто наваждение. Неужели мне не хватает мужского внимания? Иначе как объяснить, что босс постоянно лезет в мысли? Тяжело вздыхаю.

Всё. Хватит, Тася. Забудь о них. Если у Артура есть секреты – это его дело. А если Максим Игоревич сексуальный мужчина, который меня привлекает… ну, я просто оставлю эти мысли при себе. Я ведь понимаю, что мне никто не нужен.

По крайней мере, в ближайшие несколько лет. Толик мне все нервы вымотал, спасибо, обойдусь.

Я не должна думать ни о ком. Только о себе. О том, что я могу сделать из своей жизни. Понять, чего хочу я. Например… снова думаю о маленьком, уютном отеле.

Несмотря на повышение в должности, чувствую, что это совсем не моё. А жить на берегу моря, гулять по горам, дышать свежим морским воздухом… это моё. Как же я люблю это место.

Босиком иду по скрипучим половицам. Каждый звук – напоминание: ты дома. Но это больше, чем просто дом. Это может быть чем-то большим.

Я открываю окна настежь. В комнату врывается ветер, принося запах хвои, прохлады, свободы. Вдыхаю его полной грудью. Идеально. Это место... это то, чего просит моя душа. Безумная идея, но я хочу. Очень хочу.

Я хватаю старую, смятую бумагу из блокнота, который достала из сумки, и беру карандаш – затупленный, но мой. Сажусь за стол, закутавшись в тот же плед, что был вчера вечером, и начинаю рисовать.

Сначала неуверенно. Линии дрожат. А потом становятся плавнее. Чётче. Рисую план первого этажа. Убираю перегородку между комнатами, создавая открытое пространство: кухня-гостиная. Большая терраса. Стеклянные двери. Стол под навесом. Место для завтраков. Для вечерних чаепитий.

На втором этаже – три комнаты. Не роскошные, но уютные. Деревянные полы, старинные светильники, вид на лес… В одной из них в воображении уже возникает эскиз интерьера: балдахин над кроватью, цветочные обои, книжная полка у окна. Я представляю, как сюда приедут люди. Горожане. Уставшие, может, немного потерянные. Как они будут сидеть на веранде, пить чай, слушать тишину. Как им станет здесь легче.

Улыбаюсь. Без горечи, без сарказма.

А ведь раньше я так любила рисовать... В школе меня хвалили. Говорили: «Тася, у тебя талант». А потом – работа, быт, Толик, ремонт, списки дел. И однажды карандаш выпал из рук. И забылся.

А теперь он снова здесь. И со мной – эта шикарная, но всё-таки безумная идея.

Может, это и не пятизвездочный отель, и клиентов будет не миллион. Но это будет моё. Место, где можно начать заново. Летом – принимать гостей, зимой – учиться. Скетчинг, рисунок, живопись… Почему бы и нет? Я могу. Я должна попробовать.

Беру телефон. Набираю Жанну.

– Ну, ты где?! – кричит она в трубку, едва я успеваю сказать «привет». – Я думала, ты уже в лесу с медведями подружилась!

– Да вот, строю империю, – усмехаюсь я.

– Что?!

– Серьёзно. Хочу сделать из старого бабушкиного дома семейный мини-отель. Простенько, но со вкусом. Представляешь?

– О-о-о! – визжит она. – Таись, ты гений! Это же идеально! Ты же всегда мечтала о своём деле! О собственном пространстве! Это же как в тех фильмах, где девушка уезжает от всего и открывает кафе у моря!

– Почти. Только не кафе. Зато с морем и с соснами.

– Так это ещё круче! Я уже хочу в этот отель! Забери меня с собой! – она замолкает на секунду, потом добавляет тише: – Я за тебя так рада…

В горле сжимается ком. Не от грусти. От тепла. Я вообще не уверена, что решусь на это, что рискну. Но так приятно чувствовать поддержку Жанны. Это дорогого стоит.

– Спасибо, – говорю просто.

– Ты только не засиживайся там одна, ладно? Приезжай в город. У нас тут на работе… в общем, босс уехал неожиданно, все немного нервные. Так странно. Он ведь отпуск себе лет сто не брал.

Да… Странно. Устал, наверное. Вспоминаю свой вчерашний с ним разговор. Он выглядел печальным? Пожалуй, в какой-то степени. Хотя по его лицу сложно что-либо прочитать. Но усталость точно была.