Развод. Его ошибка

Глава 1

Дверь в дом тихонько открывается, и я распахиваю слипающиеся глаза. Бросаю взгляд на часы ─ уже за полночь. Совсем поздно, вот я и задремала.

На столе стоят уже прогоревшие свечи, которые я так и не потушила, и остывшие блюда.

Не удался мой романтический ужин. Да и десерт уже в состоянии нестояния.

Подскакиваю с дивана, протирая заспанные глаза, затягиваю потуже пояс на халатике и спешу встречать мужа.

─ Привет, любимый, ─ с улыбкой отзываюсь я, пряча за ней свою обиду.

Никита выглядит жутко уставшим, взгляд потухший. И, конечно, я расстроена, что он так сильно задержался, из-за чего мой сюрприз провалился. Но я не могу его винить. Он ведь ради нас старается, ради нашего будущего. Работает не покладая рук.

─ Привет, Варь, ─ глухо отзывается он и коротко целует меня, когда я бросаюсь ему на шею. ─ Почему еще не спишь?

─ Тебя ждала, ─ отвечаю я и веду мужа за руку в гостиную. ─ Вот, ужин приготовила. Все уже остыло, но я разогрею.

─ Нет, не нужно, ─ мотает он головой и падает на диван. ─ Я очень устал и хочу поскорее лечь спать.

─ Ладно, ─ киваю, опустив взгляд, и осторожно интересуюсь: ─ У тебя все в порядке?

Несколько мгновений муж просто смотрит на меня, а потом молча кивает.

Я почти уверена, что дело не только в усталости. У Никиты какие-то проблемы, которыми он не хочет делиться, чтобы не расстраивать меня. А я не знаю, как его поддержать. Навязчивыми расспросами я его точно не приободрю.

─ Тогда, может, от десерта не откажешься? ─ робко произношу я и распахиваю халатик, за которым скрывается новое эротическое белье из бандажных лент. Слишком откровенное для меня, что щеки тут же вспыхивают румянцем. Но я ведь не для себя стараюсь, а для мужа. Ему такое точно понравится.

Изучающий взгляд застывает на моей груди, от которого по коже пробегают мурашки. Вспотевшими ладошками нервно комкаю ткань халата и нерешительно сбрасываю его с себя. И сажусь на колени к Никите.

Его прохладные ладони ложатся на мои бедра, жар моментально разливается по всему телу, концентрируясь внизу живота. Сдавленный вздох вырывается из моей груди, и Никита накрывает мои губы поцелуем.

Он целует жадно, напористо, но его тело ведет себя совсем иначе. Я не чувствую напряжения под своими бедрами, не ощущаю его пылких прикосновений.

Наверное, это была плохая идея. Его голова забита другими мыслями, которые не дают ему расслабиться. И даже безумное белье не спасает ситуацию.

─ Прости, но я не могу, ─ тяжело выдыхает он, отрываясь от моих губ, берет меня за талию и снимает со своих колен.

─ Я понимаю, ─ виновато мямлю, спешно поднимаю халат с пола и спешу прикрыться. ─ Ты сейчас устал, а я тут…

─ Дело не в усталости, ─ прерывает меня он.

─ Я что-то не так сделала?

─ Перестань, ─ раздражается он. ─ Дело не в тебе. Просто…

─ Что? ─ с замиранием сердца спрашиваю я.

─ Мы должны развестись, Варь, ─ эхом разносятся его слова, которые выбивают почву из-под ног.

─ Мне не нравится то, что ты сейчас говоришь, ─ сдавленным голосом произношу я.

Это похоже на какой-то глупый розыгрыш, но у меня просто язык не поворачивается назвать подобные слова шуткой. Скорее, это издевательство, насмешка. Но разве мой Никита способен так повести себя со мной?

─ Я понимаю, ─ вздыхает муж и нервно трет лоб. ─ Мне стоило бы найти более удобный момент для этого разговора. Но…

─ Подожди, ─ с нервной усмешкой прерываю его и опускаюсь на диван, не чувствуя ног. ─ Ты это сейчас серьезно?

─ Абсолютно, ─ виновато отвечает он и накрывает мою дрожащую ладонь своей. ─ Я понимаю, как больно тебе сейчас это слышать. И я бы хотел хоть как-то облегчить твою боль, но не могу. Точно знаю, что не могу. Но больше нет смысла тянуть с этим и молчать. Это нечестно по отношению к тебе.

Слова застряли даже не в горле, а в моей голове. Я не понимаю, как реагировать и что сказать. Все мысли путаются, и я будто теряю связь с реальностью. Хочется задохнуться от той жгучей боли, что расползается внутри, словно яд. Закрыть глаза и больше не очнуться.

─ Варя, не молчи, прошу, ─ тоскливо протягивает Никита и крепче сжимает мою ладонь.

─ Я не верю. Я не хочу верить, ─ одними губами шепчу я и мотаю головой из стороны в сторону. ─ Это не может быть правдой.

─ Но это правда. Я хочу развода, ─ вновь получаю будто удар под дых. ─ Прошу, восприми мои слова серьезно. Перестань отрицать.

─ Никита, пожалуйста, не надо так со мной, ─ слезы вырываются из глаз и катятся по щекам. ─ У нас ведь все хорошо было. Только недавно ты говорил, как сильно любишь меня. Неужели… Неужели так быстро разлюбил?

─ Не всегда причиной развода становится нелюбовь, ─ словно заученную фразу произносит муж. ─ Мои чувства тут совершенно не причём. Просто знай, что дело не в тебе, а во мне.

─ А что не так с тобой? ─ с полным непониманием спрашиваю я и крепче вцепляюсь в руку мужа. ─ Я тебя люблю, слышишь? Люблю! И так будет всегда, что бы ни случилось. Я приму тебя любого.

─ Не примешь…

─ Приму! Просто объясни мне, в чем дело? У тебя серьезные проблемы с работой, и ты боишься, что будешь мне не нужен без денег? Но ты же знаешь, что это не так! Мне нужен только ты!

─ Нет, Варь.

─ Тогда что? Скажи! ─ хочется кричать, но вырывается лишь сдавленный писк, а потом в голову приходит совсем ужасная догадка: ─ Ты болен? Серьезно болен, и боишься мне об этом сказать?

─ Лучше это было так, ─ раздраженно хрипит он и одергивает руку. ─ Просто я недостоин тебя. Ясно?! Тебе не нужен такой ублюдок, как я.

Я совершенно перестаю что-либо понимать.

─ Да в чем же тогда дело? Объясни! ─ в бессилии и непонимании прошу я.

─ Тебе не нужно этого знать, ─ качает он головой. ─ Я сам себя за это ненавижу. И не хочу, чтобы еще и ты ненавидела.

─ Боже, Никита, ─ прикрываю рот ладонью, приглушая очередной всхлип. ─ Что ты мог сделать такого ужасного, чтобы я не в состоянии была разделить с тобой это? Скажи мне, я все пойму и помогу тебе. Любовь все стерпит.

Глава 2

Все мои самые страшные предположения превращаются в пепел и кажутся сейчас ничтожными по сравнению с тем, что ответил Никита. Он изменил…

─ Повтори еще раз, ─ в неверии прошу я зачем-то.

Нет, я не хочу услышать эти слова снова. Мне нужно убедиться, что я не ослышалась.

─ Я переспал с другой женщиной, ─ перефразирует Никита.

И эта фраза звучит еще хуже прежней.

Вспотевшая ладонь выскальзывает из руки мужа, и я сжимаю кулачки, до боли впиваясь ногтями в ладони. Хочется хоть как-то отвлечь себя от душевной боли, но ничего не получается.

Несколькими минутами ранее, когда муж заявил о разводе, мне казалось, что хуже быть уже ничего не может. Оказалось, может. И я сейчас просто горю, в прямом и переносном смысле слова. Я как свеча на обеденном столе ─ превращаюсь в бесформенную и никчемную лужу. Мой же жар и уничтожает меня.

─ Кто она? Когда это произошло? ─ снова срывается с уст совершенно неважные вопросы.

Какая уже разница, с кем и когда? Это не изменит того факта, что это БЫЛО. А ответы не принесут мне никакого облегчения.

─ Это неважно, ─ качает Никита головой. ─ Тебе достаточно знать, что твой муж конченый урод, который предал твое доверие.

Смотрю на Никиту через пелену слез, которая делает его образ нечетким и размытым. Но даже сквозь слезы я вижу непомерную вину и боль в его глазах. Ему плохо из-за того, что он натворил. Но он даже понятия не имеет, что испытываю сейчас я.

─ Я не хотел, чтобы подобное произошло. Но это случилось, ─ глухо произносит он и отводит взгляд, трет ладонями лицо. ─ И свою вину я искупить перед тобой не смогу.

─ Поэтому хочешь развестись, ─ заключаю я.

Лучше бы я не узнала, из-за чего он принял такое решение. Или не лучше? Уже не знаю. Сложно судить о том, как могло бы быть, когда все уже произошло так, а не иначе.

─ Да, ─ кивает Никита. ─ Не волнуйся, я возьму все на себя и договорюсь, чтобы нас развели быстро. Несколько дней ─ и я исчезну из твоей жизни навсегда.

─ Все еще не верю, что ты говоришь все это, ─ подбородок дрожит, а кончики пальцев немеют. ─ Это похоже на кошмарный сон.

─ Я не в состоянии уже ничего изменить, Варь, ─ с тяжелым вздохом произносит Никита.

Внутри меня бушует ураган. В голове звучит собственный истошный крик, а снаружи я будто умерла. Нет сил кричать, ругаться. Даже слезы застыли в глазах и больше не текут. Наверное, это шок. Отказ мозга принимать происходящее.

Четыре года счастливого брака. Всего четыре! Не десять, даже не двадцать, чтобы чувства остыли, и захотелось новизны.

Мы встретились, когда я была еще двадцатилетней студенткой, зацикленной на учебе. На парней даже не смотрела. Но увидела Никиту и пропала. Старше меня на пять лет, уже известный бизнесмен. Он перевернул мой мир с ног на голову. И уже на втором свидании заявил, что я стану его женой.

Тогда я посмеялась, потому что просто не могла поверить, что обычная девчонка может так сильно заинтересовать миллионера, что он будет готов взять ее в жены. Я думала, что рано или поздно все закончится, я ему наскучу. И просто наслаждалась тем временем, что мы проводили вместе. Хваталась за возможность быть счастливой.

Но уже через полгода мы поженились. И все эти три года нашей совместной жизни были идеальными. Не было даже поводов думать, что в один миг все может так обернуться. Не было опасений, тревог. Никита ни разу не заставил меня усомниться в его любви и преданности, а тут…

Моя идеальная жизнь на глазах превращается в пепел. Я просто в ужасе и не понимаю, что мне делать. Но больше всего меня пугает открытость Никиты и то, что он не просит прощения и даже не пытается.

─ ты любишь ее? ─ бесцветным голосом отзываюсь я. ─ Свою любовницу.

─ Нет, Варь. Конечно, нет, ─ твердо отвечает Никита. ─ Она для меня никто. Я ведь сказал, что это было ошибкой. Всего лишь раз, которым я исковеркал всю жизнь тебе и себе.

─ А меня?

─ Это уже не имеет никакого значения, ─ вздыхает он.

─ Ответь! ─ впервые за вечер у меня прорезается голос. ─ Просто скажи мне правду!

─ Люблю.

─ Тогда почему ты не просишь прощения за эту ошибку? Почему не умоляешь меня остаться и дать тебе второй шанс? ─ с искренним непониманием спрашиваю я. ─ Если это разовая ошибка, то ты должен делать это, а не говорить про развод! Почему ты за меня решаешь, разводиться нам, или сохранить брак? Это ведь твоя оплошность, и не мне за нее надо расплачиваться.

Возможно, я несу бред. Не знаю, способна ли я простить измену мужа, даже если она была случайным помутнением рассудка. Для того чтобы дать себе ответ на этот вопрос, нужно время. Нужно все обдумать, взвесить…

Но мне не дают времени подумать. Просто не дают! И я готова ухватиться за сиюминутную возможность оставить все как есть. Я не хочу терять любовь всей своей жизни. Потому что для меня это подобно смерти.

─ Потому что такое нельзя прощать, Варь, ─ со злостью отвечает мне муж. ─ Ты заслуживаешь большего. Любви, верности, а не этой грязи, в которую я себя окунул. Да и сам я просто не смогу жить с этим чувством вины. Каждый день я буду смотреть на тебя, такую чистую, открытую. И буду понимать, какое я ничтожество.

─ То есть ты просто хочешь сберечь себя от ненужных переживаний, ─ в неверии мотаю головой. ─ А то, что буду испытать я после развода, тебя совершенно не интересует?

─ Поверь, для тебя так будет лучше. Я понимаю, сейчас ты в шоке и не можешь здраво мыслить. Но пройдет время, может, даже несколько дней, и ты поймешь, что такой муж, как я, тебе не нужен.

─ А можно я сама буду решать за себя? ─ то ли с возмущением, то ли с отчаянием спрашиваю я.

─ Тебе нужно отдохнуть, ─ вздыхает Никита и встает с дивана. ─ Поспишь, а утром с холодной головой обдумаешь мои слова и поймешь, что я прав в своем решении.

С холодной головой… Пускай я сейчас на грани безумия, но отчетливо понимаю чего хочу. Но неужели Никита, и правда, верит, что завтра я буду мыслить иначе?

Глава 3

Сквозь сон чувствую жуткую головную боль. Хочу встать, но едва разлепляю глаза, как вновь проваливаюсь в сон.

С десятой, а, может, и двадцатой попытки мне все же удается проснуться. Голова чугунная и почти не соображает, глаза щиплет, да еще и светобоязнь, от которой приходится щуриться. А на душе мерзко до тошноты. Видимо, плохой сон снился, вот только я совсем его не помню.

Вглядываюсь в настенные часы ─ почти два. Слишком долго спала. Теперь понятно, почему так болит голова.

Пытаюсь привести мысли в порядок. Я даже не помню, как оказалась вчера в постели. Ждала Никиту на ужин в том же белье и халате, в которых уснула. А потом…

В голове начинают всплывать воспоминания, от которых внутри все переворачивается. Тот разговор про измену и развод ─ это ведь был сон? Страшный, ужасный сон, который не хотел меня отпускать. Так ведь?

Но чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что все было по-настоящему. Нет, не может этого быть. Неправда!

Вскакиваю с постели и бегу на первый этаж. Сама даже не понимаю, для чего. Сейчас ведь день, и Никита должен быть на работе.

Но шум, доносящийся с кухни, говорит мне об обратном. Замедляю шаг, а сердце, наоборот, ускоряет свой ритм. Мне до трясучки страшно увидеть мужа. Будто если это случится, то мой кошмар станет реальностью, и уже ничего нельзя будет изменить.

─ Привет, ─ хрипло отзывается Никита, когда я вхожу в кухню. ─ Проснулась? Тебе получше?

Его слова, интонация и взгляд развеивают все сомнения. Это был не сон. И от осознания происходящего меня начинает трясти.

К горлу подкатывает колючий ком, и каждый вдох становится болезненным. А глаза начинает щипать сильнее.

─ Молчишь, ─ протягивает Никита, потупив взгляд. ─ Садись за стол. Я завтрак для тебя приготовил.

Приготовил завтрак. Какая ирония. Всю нашу семейную жизнь завтраки готовила для нас я. А под конец брака его решили приготовить для меня.

─ Я не помню, как вчера уснула, ─ хриплым голосом отзываюсь я и подхожу к кухонному шкафчику.

Достаю таблетку от головы, наполняю стакан водой и выпиваю обезболивающее. Для желудка плохо пить лекарства натощак, но сейчас мне все равно. Жаль, что нет лекарств от душевной боли.

─ Мне пришлось дать тебе своего снотворного, чтобы ты успокоилась и отдохнула, ─ отзывается муж.

Оборачиваюсь и с горькой усмешкой произношу:

─ Какая забота.

Так вот оно, в чем дело. Принял радикальные меры, чтобы не слушать мою истерику.

─ Я, и правда, сделал это с заботой, ─ виновато отзывается муж, а я сажусь за стол напротив него и смотрю во все глаза.

─ Ты сделал только хуже. Я проспала полдня. Теперь у меня ужасно болит голова, а наш разговор все еще не окончен. Ты резал меня без ножа и остановился на полпути, чтобы продлить мои муки.

─ Прости. Я вчера совсем не подумал, что тебе нужна доза поменьше. Просто ты была в таком состоянии, что…

─ А в каком еще я могла быть состоянии? ─ перебиваю его. ─ Ты ожидал другой реакции? Думал, я буду радоваться и хлопать в ладоши? Или поблагодарю тебя за искреннее признание и волевое решение развестись?

─ Нет, конечно, ─ сжимает он губы в тонкую линию и виновато опускает взгляд.

Воцаряется тишина, от которой звенит в ушах. Никита ничего не говорит, даже смотреть на меня не хочет. А я сама не знаю уже, что сказать. Пытаюсь вспомнить, что так и не успела вчера озвучить, но мысли путаются.

─ Значит, ты мне изменил? ─ пытаюсь восстановить логическую цепочку, начиная с самого болезненного.

─ Зачем это еще раз обсуждать? ─ хмурится Никита и качает головой. ─ Я ведь уже все тебе сказал.

─ Из-за твоего снотворного я уже не помню, что говорил ты, а что было лишь в моих мыслях. Так что, пожалуйста, прояви ко мне хоть каплю уважения после тех лет, что мы были вместе. И помоги мне во всем разобраться.

─ Ладно, кивает он с тяжелым вздохом. ─ И, да, я тебе изменил. Один раз.

─ И просить прощения ты не собираешься, верно?

─ Не вижу в этом смысла.

─ А если его вижу я? ─ поднимаю бровь, отчего головная боль резко усиливается. ─ По-твоему, я недостойна того, чтобы ты извинился?

─ А тебе от этого станет легче? ─ хмурится он и пристально смотрит на меня, будто пытается прочесть ответ заранее.

На секунду задумываюсь. Легче? Это вряд ли. Но я хотя бы буду понимать, что Никита, действительно, раскаивается в своем поступке.

─ Может, станет. Я не знаю, ─ развожу руками. ─ Но если ты считаешь, что просить прощения не за что, тогда, конечно, говорить этого не стоит.

─ Хорошо, Варь. Прости меня пожалуйста, ─ произносит он и кивает. ─ Я поступил ужасно и раскаиваюсь в этом. Но это ничего не изменит.

─ Ты прав. То, что ты сделал, уже произошло, и время не повернуть вспять. Но я прощаю тебя, Никита. Прощаю, потому что люблю и хочу сохранить наш брак.

Слова даются слишком легко и совсем не соответствуют тому, что я сейчас испытываю. Возможно, совсем скоро я пожалею о сказанном. Но сейчас я просто хочу узнать, что произойдет дальше, что ответит муж. Останется ли он непреклонным в своем решении или…

─ Не унижайся передо мной, Варь, ─ своим ответом он словно ножом режет по сердцу и моей гордости. ─ Я не заслуживаю этого.

Это, и правда, унижение ─ просить мужа после его же измены сохранить брак. Но не могу я сейчас иначе. Не могу смириться и отпустить.

Если бы я узнала о его измене случайно, например, увидела бы его с любовницей, или прочитала бы интимную переписку в его телефоне, то наверняка все было бы иначе. Он сам сообщил мне.

─ Я против развода, ─ настойчиво произношу я, игнорируя обидные слова.

─ Мне жаль, Варь, но развод будет, ─ он стает из-за стола, открывает ящик, достает из него листок с ручкой и протягивает мне. ─ Я уже все заполнил, тебе осталось только подписать.

Глава 4

Если кому-либо вручить смертный договор, который нужно подписать себе самому, станет ли человек это делать, не сопротивляясь? Конечно, нет. Даже не успев задуматься, чисто инстинктивно он постарается что-то исправить

И сейчас подобный договор протягивают мне. Конечно, развод нельзя приравнять к смерти. Но меня принудительно хотят лишить того, от чего я отказываться не хочу. Может, это вовсе не искреннее желание, а чистый принцип ─ бороться за свое во что бы то ни стало.

─ Варя, что ты делаешь? ─ всплескивает руками Никита и накрывает лицо ладонью, когда я разрываю заявление и демонстративно разбрасываю клочки во все стороны.

─ Я не стану это подписывать, ─ твердо заявляю я.

Даже не знаю, откуда во мне внезапно взялось столько смелости и даже какой-то жесткости. Возможно, на фоне стресса мозг отключил эмоции, которые заставляют его страдать. Или я просто сошла с ума. Потому что сейчас я ─ совсем не я.

─ Я не понимаю, к чему это упорство?! ─ срывается на крик Никита.

А прежде он никогда не позволял себе кричать. Похоже, его измена изменила не только меня, но и его.

─ Зачем ты все усложняешь? ─ продолжает он.

─ Я не усложняю, а просто стою на своем.

─ Я тебя совершенно не понимаю. Любая другая женщина послала бы куда подальше мужа, который ей изменил.

─ А любой другой бы мужчина на твоем месте отрицал бы свою вину, просил бы прощения, или просто стоял бы на том, что разводу не бывать, ─ пожимаю плечами. ─ Оговорюсь: любой мужчина, который любит свою жену и не собирается уходить к любовнице.

─ Я тебе уже сказал, что у меня нет таких намерений, ─ цедит он сквозь зубы, уперев кулаки в стол. ─ Я просто хочу быть честным по отношению к тебе.

─ Честно будет, если я сама решу, разводиться нам, или нет.

─ Да боже ты мой, Варя! ─ Никита бьет кулаком по столу так, что посуда начинает звенеть.

А я даже не вздрагиваю, не моргаю.

─ Развод все равно будет, и это больше не обсуждается, ─ по слогам произносит он, будто так я пойму и приму его решение. ─ Если ты не подпишешь заявление, то я подам его без твоего участия. Так будет дольше и болезненнее для нас обоих. Подумай, нужны тебе эти сложности?

─ Никит, ─ хватаю его за руку, и он непонимающе смотрит на мою ладонь, а в глазах его вспыхивает какая-то необъяснимая тоска. ─ Может, это тебе стоит подумать? Похоже, ты не в себе. Ты поступаешь необдуманно и причиняешь боль нам обоим. Хотя ведь можно поступить иначе. И я прошу тебя это сделать! Даю тебе такую возможность! Просто подумай, прошу.

─ Это для тебя все случилось только вчера, ─ качает он головой и нехотя отрывает мою руку от своей, на пару мгновений задерживая в своей ладони. ─ А для меня уже прошло достаточно времени, чтобы все хорошо обдумать и принять единственно правильное решение.

─ Ясно, ─ со вздохом произношу я. ─ А почему ты до сих пор не на работе, если ты считал, что нам не о чем больше говорить?

─ Я сегодня уезжаю в командировку, ─ сухо отвечает он. ─ Вернее, уже должен был уехать.

─ А почему задержался? Только ради моей подписи? ─ веду я бровью.

─ Нет, не только ради нее, ─ резко отвечает он. ─ Ты вчера была в плохом состоянии, и поэтому я не мог уехать и не убедиться, что тебе уже лучше.

─ И почему же?

─ Потому что ты мне небезразлична, ─ раздражается он, словно я задала совершенно глупый вопрос. ─ Ты мне не чужой человек, чтобы не волноваться за тебя.

─ Так это забота, ─ задумчиво протягиваю я.

─ Да, это забота, ─ кивает он в ответ. ─ Как и наш развод. Он тоже только с заботой и тебе и твоем будущем.

─ У тебя какие-то смазанные понятия о заботе, ─ хмурюсь, потому что никак не могу сложить кусочки пазла.

Картинка не сходится. Слова мужа противоречат друг другу.

─ Но мне уже пора ехать, я не могу больше задерживаться, ─ тяжело вздыхает он. ─ Так ты подпишешь заявление?

─ Нет, не подпишу, ─ вновь повторяю я.

─ Ясно, ─ нервно усмехается он. ─ Ты еще не успела осознать произошедшее. Ладно.

Он резко разворачивается и идет в прихожую, а я спешу за ним. Здесь уже и его чемодан стоит, который я даже не заметила, когда бежала вниз.

Он надевает ботинки, которые я вчера вечером начищала воском, а затем и серое шерстяное пальто. Оно старое, и можно было бы уже давно купить новое, ведь средства позволяют. Но Никита так его любит, что я исправно срезаю шерстяные катышки, которые портят весь вид. И этом я тоже занималась вчера.

Никита застегивает последнюю пуговицу на пальто, одергивает полы и молча смотрит на меня своими голубыми глазами, готовый уйти. Весь такой красивый, опрятный. Даже щетину сбрил перед поездкой. А вот я люблю в нем эту легкую небрежность.

А вот я помятая, растрёпанная, с заплаканным лицом и опухшими веками. Во вчерашнем халате, который сидит набекрень, в неудобном белье, передавившем за ночь все тело.

Чувствую себя каким-то отработанным материалом рядом с этим идеальным мужчиной, который так легко готов отказаться от меня.

─ Меня не будет три дня, Варя. И у тебя будет достаточно времени все обдумать и решить, хочешь ли ты трудного, или легкого развода, ─ произносит он, схватившись за ручку чемодана.

─ У тебя тоже будет три дня, ─ киваю я. ─ Целых три дня, чтобы еще раз подумать, правильно ли ты поступаешь со мной.

Он недовольно поджимает губы и качает головой. Затем бросает на меня короткий взгляд, в котором столько эмоций перемешано, что и не понять, что он думает сейчас и чувствует. А после уходит, оставляя меня одну.

Я окончательно запуталась и не знаю, что мне делать. Можно и дальше сопротивляться, позволить Никите самому подать на развод, что отсрочит этот момент. И посмотреть, что будет дальше. Но почему-то мне кажется, что он останется непреклонен в своем решении.

Но ведь мужчина не откажется от своей жены просто так, если она ему нужна. И вывод из всего этого у меня лишь один ─ все не так, как он говорит, и я больше не в его интересах.

Глава 5

Как больно осознавать, что в жизни не бывает ничего постоянного и вечного. И даже любви, которая на первый кажется необъятной и бесконечной.

Никита подарил мне сказку, в которой золушка выходит замуж за принца и живет с ним долго и счастливо до конца своих дней. И он же отобрал ее у меня.

Я слишком искренне поверила, что мы навсегда останемся вместе. И была счастлива в своем забвении. Жила сегодняшним рядом с с любимым мужчиной и не думала о завтрашнем дне. Потому что необходимости не было.

Мы поженились, когда я училась в институте. А после его окончания я решила, что не хочу работать по профессии, да и Никита не настаивал на том, чтобы я вообще работала.

─ Быть домохозяйкой ─ это тоже нелегкая работа. Я не хочу, чтобы ты упахивалась на работе, а потом приходила уставшая и весь занималась домашними делами. Лучше мы это время будем проводить вместе, ─ говорил он.

И я была тогда согласна с ним. Создавала тепло и уют в доме для своего любимого, перебирала различные хобби в поиске себя, но не торопилась сделать хоть одно из них своей работой, которая приносила бы мне стабильный заработок и финансовую защищенность.

Какой же глупой я была! Его же ошибка привела к тому, что теперь я останусь ни с чем. Но я и сама виновата. Была слишком беспечна и не думала, что подобное может со мной приключиться.

Конечно, вряд ли Никита выставит меня из дома в одних трусах, он ведь не последняя сволочь. Но это не значит, что я буду требовать от него обеспечивать меня жильем и средствами на жизнь. Это все его, а мне чужого не нужно. А, значит, мне экстренно нужно решать что-то с работой, и где дальше жить.

Но куда меня возьмут без опыта? Только на низкооплачиваемую работу, с которой я едва ли смогу позволить себе съем жилья в Москве. Придется уезжать к маме в богом забытую глубинку. Другого выхода у меня нет. Если только Никита не передумает с разводом.

А вот если бы я пошла работать сразу после учебы… Сейчас у меня были бы совсем другие возможности. Но что теперь рассуждать о том, как могло бы быть… Нужно прекращать жить мечтаниями, вылезать из своего уютного кокона и разочарованной гусеницей уползать в суровую реальность.

Да, я в полном отчаянии оттого, что придется строить свою жизнь заново. Но в разводе меня пугает больше всего не это, а то, что я потеряю любовь всей своей жизни.

И, может, Никита прав. Вдруг в скором времени я пойму, что этот развод был мне просто необходим, чтобы жить спокойно и счастливо? Но, увы, сейчас мне так совсем не кажется.

Наверное, я совсем дура. Или слишком погрязла в своей любви, без которой не вижу дальнейшей жизни. Другие женщины закидали бы меня помидорами за то, что я так держусь за мужа, который изменил, окунул меня и себя в грязь. Но ведь от любой грязи можно отряхнуться, лишь бы было желание.

Я готова бороться за свою семью. Вот только сделать это в одиночку невозможно, а Никита почему-то слишком быстро сдался. И понять бы, в чем причина, чтобы знать, как нужно действовать. Но пока я ничего не понимаю, потому что чувства и переживания разрывают меня на части и не дают нормально мыслить.

***

Два дня я в какой-то прострации. Понимаю, что надо брать себя в руки и что-то решать. Но я не могу ни есть, ни спать, ни что-либо делать. Сил нет совершенно, будто их высосали до последней капли. Ночью меня мучает бессонница, а днем я призраком брожу по дому и просто не нахожу себе места.

Сижу в кресле, закутавшись в теплый плед, и наблюдаю, как за окном пушистыми хлопьями валит снег. Сейчас бы сварить горячего какао, разлить по красивым чашкам и пить его за просмотром какой-нибудь зимней комедии, прижавшись к любимому мужу.

Я не хочу лежать сейчас на пляже в какой-нибудь жаркой стране, чтобы согреться этой холодной зимой. Не хочу шикарную белую шубу из норки. У меня совершенно простое желание, сама мысль о котором согревает.

И я иду на кухню варить то самое какао, сразу две порции. Зачем? Сама не понимаю. Будто даже если Никита вернется домой на день раньше, то все будет так, как я и представила в своих мыслях.

Но мне так хочется поверить в чудо, что я беру и делаю. Говорят же, что если чего-то очень хотеть, то желание обязательно сбудется. Лучше бы, конечно, я взялась за что-то более существенное, но надо начать хотя бы с малого, чтобы вновь обрести веру в себя.

Разливаю густой напиток по чашкам и слышу внезапный стук в дверь. Сердце замирает в груди, а губы расплываются в улыбке.

Ставлю ковшик в раковину и бегу в прихожую. С замиранием сердца распахиваю дверь и застываю, когда вижу на пороге вовсе не Никиту, а совершенно незнакомую мне девушку.

─ Добрый вечер, ─ протягиваю я, хлопая глазами.

─ Я бы так не сказала, ─ хмыкает блондинка и кривит пухлые ярко-алые губы.

─ Простите? ─ хмурюсь, совершенно не понимая, с чего вдруг такая грубость от незнакомки. ─ А вы к кому вообще? Адресом не ошиблись?

─ К тебе, Варвара, ─ с нескрываемым пренебрежением протягивает девушка, которая откуда-то знает мое имя, и бесцеремонно вваливается в мой дом.

Глава 6

Я в полной растерянности. Впервые сталкиваюсь с такой наглостью, но грубить не хочу. Эта девушка откуда-то меня знает. Вдруг она с работы Никиты?

─ Обычно люди ждут приглашения, прежде чем войти, ─ с легкой улыбкой произношу я, стараясь сильно не грубить, но совсем промолчать я не в состоянии.

─ Мне не нужно твое приглашение, ─ цокает языком блондинка, бегло оглядывая дом.

На ней светлая шуба из норки нараспашку, сапожки в тон. Белые брючки подчеркивают ее длинные стройные ноги, а обтягивающая бежевая кофта с глубоким декольте открывает прелести внушительного размера. Густые длинные волосы идеально светлые и холодные, но такие блестящие и живые, будто это ее родной цвет, а не труд умелого парикмахера.

Даже черты лица у нее идеальные. Девушка с картинки. Невооруженным глазом видно, что без вмешательства инъекционной косметологии тут не обошлось, но, на удивление, почти без перебора. Разве что губы уточкой.

Она точно снежная королева. Такая же холодная и надменная.

─ Я не знаю, кто вы, и что вам нужно от меня. Но ваша грубость неуместна, ─ набравшись смелости, произношу я и распахиваю входную дверь. ─ Если вы намерены продолжать в том же тоне, то я прошу вас немедленно уйти.

─ Да угомонись ты, пигалица, ─ выдает она с недовольством и с силой надавливает на дверь, захлопывая ее вновь. ─ У меня к тебе серьезный разговор.

─ На тему? ─ в оборонительном жесте складываю руки на груди в замок, предчувствуя что-то нехорошее.

─ Насчет Никиты, ─ произносит она, заставляя мое сердце сжаться в комок. ─ Оставь его в покое.

─ Ч-что? ─ едва выговариваю я дрожащим голосом и только сейчас начинаю понимать, с кем имею дело.

Это она. Та самая женщина, с которой у моего мужа была связь.

─ Ты все услышала, ─ фыркает она, скривив губы. ─ Он хочет с тобой развестись и, уверяю тебя, своего решения не изменит. Не нужно вставлять ему палки в колеса. Просто оставь его поскорее и уступи место его новой любви.

─ Так ты ─ это новая любовь? ─ в неверии мотаю головой и нервно усмехаюсь.

─ Именно, ─ победно заявляет девица.

─ Жаль тебя разочаровывать, но ты глубоко заблуждаешься. Для моего мужа ты никто. Лишь случайная связь, ошибка.

─ Это он тебе сказал? ─ произносит она и заливисто смеется во весь голос. ─ Ну и дурочка же ты. Глупая наивная дурочка. Никита просто не хотел тебя излишне травмировать, вот и сказал так. А ты поверила.

─ Ты лжешь, ─ скриплю зубами, едва удерживая равновесие.

Это, и правда, объясняет его желание поскорее развестись со мной. Но я не хочу это принимать. Не хочу верить, что меня променяли на эту куклу. Красивую снаружи, но такую мерзкую внутри.

─ Ты зря на меня так злишься, ─ ведет она бровью. ─ Я тебе не враг. И ты должна меня поблагодарить. В отличие от Никиты я говорю тебе правду. Иногда она лучше и полезнее, чем сладкая ложь.

─ Уходи, ─ задыхаюсь я от волнения и опираюсь рукой о стену, едва стоя на ногах. ─ Убирайся отсюда.

─ Хамка, ─ хмыкает девушка. ─ Но теперь понятно, почему ты перестала интересовать моего Никиту. Серая и скучная мышь.

─ На себя посмотри, гадина, ─ в уме я представляю, как схвачу эту мерзавку за волосы и разобью ее прекрасное личико о стену, но сил хватает лишь устоять и не упасть в обморок.

─ Со мной как раз все отлично, ─ она демонстративно откидывает назад прянь белых волос. ─ И тебе тоже стоило бы привести себя в порядок, если, конечно, ты еще рассчитываешь в будущем найти себе другого мужчину. А вот Никита для тебя уже пройденный этап.

─ Замолчи, ─ выдавливаю из себя и размытым взглядом смотрю в ненавистное лицо, сглатывая тошнотворный ком.

─ А я уже все сказала, ─ выдыхает она и смотрит на меня свысока. ─ Просто подпиши заявление, как того и просит Никита. Не мучай всех нас. Итог все равно будет один и тот же. Вас разведут. А потом мы с Никитой поженимся.

Руки и ноги дрожат, картинка перед глазами кружится. Какой же это позор ─ стоять сейчас перед любовницей мужа и показывать ей свою боль. Мне бы быть сильной, кричать, драться. Но я не могу. Просто не могу…

─ Где у вас уборная? ─ совершенно будничным тоном спрашивает девица и, не получив моего ответа, быстро шагает вглубь дома, даже не снимая обувь. ─ Ладно, сама найду.

Это верх наглости. Она, может, еще ванную примет? Закутается в мой халат и выпьет чашечку только что сваренного какао? И плюхнется на диван, дожидаясь моего мужа.

Мне кажется, она способна даже такое выкинуть. Не понимаю, как Никита может хотеть связать свою жизнь с такой, не побоюсь этого слова, сучкой?

Реальность обрушивается на меня ледяной лавиной, сбивая с ног и заставляя тело покрыться ледяным потом. Моя догадка оказалась правдой. Никита не пытается сохранить наш брак вовсе не из-за того, что такой совестный и честный, а потому что обрел новую возлюбленную. Какой же он мерзавец!

Из ванны доносится грохот, от которого я вздрагиваю. А через мгновение оттуда выходит девица в совершенно непотребном виде. Волосы взъерошены, помада размазана по лицу, а на белых брюках у самой промежности огромное красное пятно.

Цокая каблучками, она горделивой походкой приближается ко мне. Останавливается, вглядываясь в мое растерянное лицо, и ее губы искривляются в ехидной ухмылке. А еще через мгновение она вскрикивает так истошно, что мое сердце выпрыгивает из груди:

─ А-а! Что ты делаешь! Прекрати! Не смей!

Широким размахом она скидывает вещи с тумбы, которые с грохотом падают на кафель, распахивает входную дверь и вновь кричит:

─ Помогите! Аслан! Кто-нибудь!

Не успеваю ничего понять, как в мой дом уже врываются двое мужчин, подхватывают девицу, у которой на лице гримаса боли.

─ Что? Нет, я ничего не делала! Она сама! ─ пытаюсь оправдаться перед незнакомыми людьми, но меня никто слушать и не собираешься.

─ Ты ответишь за все, тварь! ─ кричит наглая обманщица, пока один из мужчин несет ее на руках к внедорожнику. ─ Ты ответишь за то, что убила нашего с Никитой ребенка!

Глава 7

Мозг отказывается понимать произошедшее. В ужасе наблюдаю, как машина с сумасшедшей девицей отъезжает от моего дома и держусь за ручку распахнутой двери, сквозь которую в дом врывается вьюга. Снежные хлопья бьют в лицо и таят на коже, стекая холодными каплями. Но даже этого холода мне недостаточно, чтобы прийти в чувства.

С трудом удается заставить себя закрыть дверь и перестать глядеть на пустынную улицу. Едва передвигаю ноги и доползаю до дивана, падаю на него.

Что сейчас вообще было? Я не понимаю совершенно. Но если искать определение слову «безумие», то именно оно сейчас и произошло.

Я шокирована, но сейчас меня больше всего беспокоит вовсе то, что Никита решил развестись со мной ради вот этого недоразумения. Меня полностью выбило из колеи красное пятно на брюках, слова о ребенке и о том, что это я его убила.

Я сейчас не совсем в своем уме, но почти уверена, что не причиняла никакого вреда этой девушке. Я даже слова ей особо грубого не сказала, не говоря уже о телесных повреждениях. Это был какой-то дикий и невразумительный спектакль. И он был не для меня.

Вот только я совсем не понимаю, для чего это было сделано. Совершенно ничего не вяжется в голове. Если снежная королева собиралась набрать Никите о своей беременности, чтобы привязать его к себе, но зачем было разыгрывать выкидыш? Или… А если это был не розыгрыш, и от общения со мной она так перенервничала, что, и правда, потеряла ребенка?

Нет, все равно это какая-то глупость. Она ведь была вполне спокойна, когда выходила из туалета, и даже ухмыльнулась перед началом своей истерики.

И вроде бы блеф был очевиден, но меня все равно колотит от мысли, что эта девушка могла быть беремена от моего мужа, и что я могла нанести вред едва зародившейся жизни.

Я окончательно запуталась и ничего не понимаю. С, одной стороны, новые отношения могли бы полностью объяснить желание мужа поскорее развестись со мной. Но дальнейшие действия блондинки не поддаются никакому объяснению. И теперь я уже не знаю, чему и кому стоит верить. И как правильно поступить.

Теперь я уже совсем не уверена, что хочу бороться за свои отношения. Но я хочу поговорить с Никитой, прояснить все до конца. Пускай это будет горькая правда, но я хотя бы буду знать, из-за чего развалился мой брак.

В полубессознательном состоянии я бреду в спальню, открываю шкаф и достаю чемодан. Все еще надеюсь, что Никита вернется, даст всему произошедшему разумное объяснение и сделает все возможное, чтобы я осталась с ним. Но это, скорее, не надежда, а фантазия, которой не суждено сбыться.

К ночи все мои вещи уже собраны. Как ни грустно осознавать, но моя жизнь уместилась в несколько сумок. Но все это гораздо легче, чем всепоглощающая боль в груди, которая тянет меня на дно.

Ночь проходит в ужасном бреду. Мне снится ненавистная блондинка и ее истошный крик о ребенке Никиты, которого убила я. И во сне эти слова кажутся настолько ужасными, что я тоже кричу от ужаса и плачу.

Подскакиваю с постели от собственного крика. Ночнушка и простыни влажные, кожа в испарине, лицо мокрое от слез. А чувство вины за то, чего я не делала, до сих пор мучает меня, пожирая изнутри.

На часах всего шесть, а я уже не в состоянии уснуть. Умываюсь прохладной водой, привожу себя хоть немного в порядок и иду на первый этаж готовить себе завтрак.

Застываю на месте, проходя мимо прихожей. Вещи, которые разбросала девица, так и валяются на полу. Я совершенно про это вчера забыла, а сейчас спешу все прибрать. Я просто хочу избавить себя от лишнего напоминания вчерашнего дня. Но чувствую себя так, будто избавляюсь от улик, которые обличат меня в преступлении.

Иду в ванную на первом этаже и расставляю по полкам баночки со средствами, которые тоже разбросаны. И замечаю на раковине потек крови.

Ощущая какую-то непонятную манию преследования, я скорее смываю кровь, возвращая раковине белоснежный вид. И только спустя пару секунд понимаю, что сделала это совершенно напрасно. Ведь эту кровь, которая, скорее всего, и не кровь вовсе, можно было бы взять на анализ и сдать в лабораторию. И это могло бы стать доказательством моей невиновности, если меня решат привлечь к ответственности за выкидыш.

С другой стороны, мне могут и не поверить. Если это какая-то краска, то могут сказать, что я сама ее где-то взяла, чтобы оклеветать бедную и несчастную девушку, потерявшую ребенка.

Из коридора доносится щелчок двери, и я спешу навстречу мужу.

─ Никита, ─ осипшим голосом произношу я, желая поскорее рассказать ему о том, что вчера было.

А на нем просто нет лица.

─ Варя, ─ выдыхает он. ─ Что же ты натворила…

Глава 8

Даже при нынешних обстоятельствах я не рассчитывала, что встреча с мужем начнется с его обвинений.

─ И что же я натворила? ─ стараясь сохранять видимое спокойствие, спрашиваю я, хотя и так понимаю, о чем идет речь.

─ Зачем ты говорила с Марьяной? Для чего вообще впустила ее в дом? ─ похоже, Никита очень злится, но его злость глушится за усталостью и бессилием.

─ Зачем Я ее впустила? ─ с губ срывается нервный смешок. ─ Я просто открыла дверь. А она сама ворвалась в дом без приглашения! Наговорила мне гадостей, устроила тут какое-то идиотское представление, а ты теперь винишь меня? Ты веришь больше своей любовнице, чем мне?

─ Да причем тут это, ─ тяжело вздыхает он и идет ко мне навстречу. ─ Я верю, что она могла сама ворваться в дом. И верю, что она могла закатить тебе истерику. Но зачем же было применять силу, Варь? Зачем? Ты ведь не такая.

─ Я и пальцем к ней не прикоснулась, ─ цежу по слогам. ─ Она сама облила свои брюки краской, а потом стала кричать, как ненормальная и позвала своих охранников.

─ Варь, ─ снова тяжелый вздох. ─ Она ведь ребенка потеряла.

Он мне не верит. Не верит моим словам…

─ Ребенка?! ─ вспыхиваю я, выплескивая разом все эмоции, что накопились за эти дни. ─ Того самого, что был в баночке с краской? Никита, очнись! Она навешала тебе лапшу на уши про беременность, чтобы ты ушел от меня к ней! Но эта гадина знала, что ее вранье быстро вскроется, и выставила все так, будто я спровоцировала ее выкидыш! Очнись уже! Или ты так хотел этого вымышленного ребенка, что готов меня загрызть за него?!

Молчаливая пауза, и до меня начинает доходить, что моя последняя фраза ─ чистейшая правда. А мой муж, и правда, собирался уйти от меня к другой.

─ Да мне глубоко плевать на ребенка Марьяны! ─ взрывается он за секунду. ─ Он наверняка был даже не от меня. Но сам факт, сам факт, Варь, что ты стала причастна к ее выкидышу грозит серьезными проблемами. Ты это понимаешь?

─ А ты понимаешь, что я ничего не делала?! ─ кричу, и из глаз потоком вырываются слезы. ─ Я к ней даже не прикасалась, ─ всхлипываю в отчаянии. ─ Она мне столько всего наговорила… Сказала, что вы любите друг друга, а я мешаю вам быть вместе… Я просто просила ее уйти…

─ Варя, ─ в который раз звучит мое имя из уст мужа, и он прижимает меня к своей груди. ─ Это все ложь. Наглая ложь, слышишь? Я не люблю ее и никогда не полюблю. Она ─ просто моя ошибка. Но теперь я понимаю, почему ты так поступила.

Резко отшатываюсь от Никиты и гляжу на него ошалелыми глазами:

─ Ты все равно мне не веришь. Что бы я ни сказала сейчас, ты все равно будешь считать, что я убила этого ребенка.

─ Я понимаю, это могло быть неумышленно. И мне ты можешь сказать правду. Меня тебе не за чем бояться.

─ Замолчи, ─ цежу сквозь зубы и мотаю головой.

После измены мужа доверие между нами закончилось раз и навсегда. Вот только не я его предала, а он. Но почему-то не доверяет именно он мне!

─ Я уже собрала свои вещи, ─ со звенящим холодом произношу я. ─ И готова подписать заявление на развод прямо сейчас.

─ Хорошо, ─ кивает он, поджимая губы и опуская взгляд. ─ Но у меня есть к тебе еще одна просьба.

Даже не верится. Развода ему мало. Что еще? Оставить все имущество ему? Я и не собиралась ничего с него брать

─ Какая? ─ глухо отзываюсь я.

─ Ты должна уехать из этого города. Тебе будет лучше вернуться домой, к твоей матери.

─ Неужели? ─ разочаровано мотаю головой.

Я и так собиралась уехать туда, но эта просьба Никиты… Она словно удар под дых. Он хочет отослать меня подальше, чтобы больше никогда не пересекаться. Ему нужно полностью вычеркнуть меня из своей жизни!

─ Это для твоей же защиты, ─ отвечает муж. ─ Иначе Марьяна тебе не даст жизни.

─ А ты, наверное, только и рад, что все так удачно складывается, ─ нервно усмехаюсь, а в душе расползается черная тоска. ─ Есть отличный аргумент, чтобы избавиться от меня. Как там говорят? С глаз долой, из сердца вон?

─ Зачем ты так говоришь? ─ качает головой Никита, шагает ко мне и протягивает руку, но я отшатываюсь назад.

─ Потому что все указывает на то, что ты просто хочешь избавиться от меня! ─ изнутри вырывается какая-то истеричка, которая кричит, машет руками и вот-вот начнет рвать волосы на голове.

Никита открывает во мне новые, еще неизведанные стороны. Но мне они не нравятся абсолютно.

Это не я. Не хочу быть такой! Но у меня просто не хватает терпения и понимания к Никите, который с удрученным видом стоит сейчас напротив и смотрит на меня с сочувствием, будто я психически больная, и меня нужно просто пожалеть.

И я уже чувствую себя именно такой ─ больной наголову от своей любви и боли предательства. Я будто сошла с ума и стала пленницей своего воспаленного разума, который подкидывает мне потаенные страхи и заставляет верить, что все это происходит в реальности. И я уже готова поверить в подобный бред, потому что принимать происходящее таким, какое оно есть, я просто отказываюсь!

─ Все, чего я хотел и хочу ─ защитить тебя, ─ с твердой уверенностью произносит мой муж и снова идет ко мне, заставляя снова попятиться назад и упереться в стену.

─ Не подходи, ─ шепчу я, глядя израненной добычей на хищника, который теперь брезгует ее есть.

─ Я пытался защитить тебя от той боли, что причинил. Поэтому хотел просто развестись и оставить причину неизвестной тебе. Но понял, что ты будешь за меня бороться до конца, если не узнаешь правды. И мне пришлось… Пришлось открыть тебе грязную правду, которая тебя ранила, заставила страдать. Но я не конченый подонок, Варь. Мне тоже больно от мысли, что нам придется развестись.

─ Больно ему, ─ бормочу себе под нос и смахиваю со щеки слезу. ─ Ты не знаешь, что такое настоящая боль, Никиты. Даже не подозреваешь.

─ Ты совершенно права, ─ кивает он, запускает ладонь в мои волосы и прижимается своим лбом к моему. ─ Я не знаю, что ты сейчас испытываешь. Я лишь хочу сказать, что ты мне небезразлична. Я все еще тебя…

Глава 9

Едва успев договорить с Никитой, я бегу наверх. Едва сдерживаю свои рыдания по дороге в спальню, а потом падаю на постель лицом в подушку и даю волю слезам.

В момент разговора с мужем мне было проще держать себя в руках. Я смотрела на него и злилась, что из-за него я сейчас переживаю все это. Сейчас же злость ушла, уступая место безграничному отчаянию и боли.

Я не понимаю, как пережить все это. Ведь совсем недавно все было замечательно. Мы вместе ложились в постель в обнимку, говорили о нашем будущем и даже обсуждали пополнение в нашей семье. Никита уже давно хотел завести ребенка, а я все медлила, боялась взять на себя такую большую ответственность и только недавно решилась. Думала, что самое время, а оказалось, уже поздно.

Может, я сама виновата, и стоило завести малыша уже давно, как и хотел муж? Может, в этом случае у нас сейчас все было бы хорошо?

Глупо теперь себя винить за то, что уже не сделано. Да и многих ли мужчин наличие детей останавливает от случайных интрижек? А от развода?

Нет, я не хотела бы, чтобы муж держался за брак только из-за ребенка, счастья это никому бы ни принесло. Так что, наверное, стоит порадоваться, что все произошло именно так, а не иначе. Теперь у каждого из нас начнется своя новая жизнь, и мы ничем не будем связаны драг с другом. Только воспоминаниями о прошлом.

Не пойму только, как я не увидела перемен в поведении Никиты? Он сказал, что изменил мне еще месяц назад и долго мучился из-за этого. Я замечала только, что он стал приходить более уставшим и разбитым, но это объяснялось его высокой загруженностью. Выходит, дело было не в этом.

Но какая уже разница, когда я об этом узнала? Месяцем раньше, месяцем позже… Думаю, Никита с самого начала собирался развестись со мной после этого, вот только не решался сказать, обдумывал, правильное ли это решение.

Все, хватит плакать. Надо брать себя в руки и готовиться к отъезду. Еще одна ночь в этом доме, еще и в присутствии мужа, сделает мне только больнее.

Встаю с постели и иду в ванную, умываю лицо холодной водой. Смотрю на несчастную девушку в отражении зеркала, в которой не узнаю себя, и мысленно проговариваю:

─ Держись. Ты сильная, и все переживешь. Для тебя так будет лучше. Боль обязательно утихнет, нужно только время.

Натягиваю джинсы, носки и свитер, в сумочку складываю документы, телефон, кошелек и ключи от дома. На секунду зависаю, а потом выкладываю ключи на тумбу. Они ведь мне уже не понадобятся, как и обручальное кольцо, которое я снимаю и кладу рядом.

Сажусь на край постели и покупаю билет на поезд, который будет только вечером. Но ничего, и на вокзале подождать можно.

Спускаюсь по ступенькам на первый этаж и сглатываю колючий комок в горле. Вот и все. Сейчас все закончится.

─ Ты написал? ─ стараюсь говорить спокойно и беспристрастно, и у меня это почти получается.

─ Написал, ─ глухо отзывается Никита, сидя за кухонным столом, и осушает прозрачный бокал до дна.

С грохотом ставит его на столик и морщится.

Без лишних слов подхожу к мужу, забираю у него листок, ручку и размашистым почерком ставлю подпись.

─ Готово. Дальше уже сам. Мою копию свидетельства о разводе пришлешь по почте. Адрес моей мамы ты знаешь.

─ Варь, ты куда? ─ встревоженно бросает Никита мне вслед, когда я разворачиваюсь и собираюсь уйти.

─ Как куда? Уезжаю, ─ сухо бросаю в ответ и снова иду вперед.

─ Подожди! ─ со скрипом стула о кафельный пол он подрывается из-за стола и нагоняет меня.

─ Что еще? ─ с психом выпаливаю я, потому что надолго меня не хватает, и нервы начинают сдавать.

─ Ты прямо сегодня собираешься уехать? Сейчас?

─ А чего мне еще ждать? ─ всплескиваю руками. ─ С разводом ты все сам решишь, мне нет смысла задерживаться.

─ Нет, просто я думал… ─ в отчаянии мотает головой.

─ Что? Что ты думал, Никита?

─ Что ты еще останешься сегодня, ─ тихо отвечает он и берет меня за руку. ─ Думал, что мы поужинаем сегодня с тобой. В последний раз.

─ Прощальный ужин? ─ нервно усмехаюсь я. ─ Ты вообще в своем уме, Никит? Мы разводимся! По твоей вине, по твоей инициативе!

─ Я знаю, знаю. Но…

─ Да какие тут могут быть «но»?! Как ты себе представляешь этот ужин? Сядем друг напротив друга, как ни в чем небывало, повспоминаем наше прошлое, вместе всплакнем?

─ Да, прости. Это полный бред, ─ кивает он в ответ и размеренно стучит кулаком по тумбе рядом с ним. ─ Тогда я сейчас возьму твои вещи, и мы поедем в банк, чтобы открыть счет на твое имя. Я положу туда деньги ─ твои деньги. А потом отвезу на вокзал.

─ Не нужно, я доберусь на такси. К тому же ты выпил.

─ Ничего я не пил, ─ отмахивается он. ─ Это была просто валерьянка.

─ И все равно не нужно, ─ настаиваю я на своем.

─ Если мы не поедем сейчас в банк, тогда я поеду с тобой, чтобы сделать это в твоем городе. Выбирай. Без денег я тебя точно не оставлю.

─ Не нужно со мной ехать. В банк, значит, в банк, ─ киваю ему и иду в спальню за вещами.

Глава 10

Никита грузит мои вещи в багажник, а я наблюдаю за этим со стороны и чувствую себя очень странно. Нет осознания, что это наш последний день вместе. Кажется, будто мы просто собираемся в какую-то дальнюю поезду и вовсе не собираемся разводиться.

Это все очень странно и глупо. Я по-прежнему не вижу причины, чтобы рубить с плеча, если Никита не собирается променять меня на другую женщину. А ведь он утверждает, что ничего такого он не планирует.

Но я не собираюсь больше унижаться и просить его подумать. В конце концов я не улетаю на другую планету, а штамп в паспорте о разводе не запрещает людям снова быть вместе.

Если Никита одумается и поймет, что совершил ошибку, то он попытается меня вернуть. А он обязательно это сделает, если любит меня так же сильно, как и я его. И, наверное, только надежда на это до сих пор не дает мне рассыпаться на части.

─ Садись, Варь. Можем ехать, ─ произносит Никита, закрывая багажник, и идет открывать мне дверь.

Сейчас можно было бы обойтись и без этой галантности, не травить душу. Потому что внутренний голос сейчас так и кричит: «Смотри, Варя, какого ты мужчину потеряла!»

Смахиваю со щеки одинокую слезу. Нет во всем этом моей вины. Я же все сделала, чтобы попытаться сохранить брак. Была даже готова закрыть глаза на измену.

Но, может, я не сделала чего-то в прошлом? Того, что предотвратило бы весь этот кошмар?

Глупая, глупая Варя. Зачем корить себя за ошибки Никиты? Хватит уже быть размазней и жалеть себя. Нормальные женщины уходят от неверных мужей, а не держатся за них до последнего. Если, конечно, в семье нет детей. С ними все сложнее.

И снова я думаю о том, как обернулось бы все, будь у нас малыш. Удержала бы я тогда мужа, или все было бы так же?

Нет, все же хорошо, что у нас нет детей. Я знаю, что такое расти без отца, ведь своего я даже не знала. И своему ребенку я бы не пожелала подобной судьбы.

Все дорогу мы с Никитой едем в молчании. Мы словно в один миг стали чужими, и нам будто и не о чем поговорить. Хотя какие беседы будут сейчас уместны? Явно не о плохой погоде, или о делах мужа на работе. А мусолить в очередной раз последние события я уж точно не хочу.

Оформляем счет на мое имя в банке и теперь уже едем на вокзал.

─ Я в ближайшие дни переведу деньги на твой счет и сразу тебе сообщу, ─ деловым тоном отзывается муж, будто мы партнеры по бизнесу, а не по жизни. ─ Ты можешь распоряжаться ими, как захочешь. Но если вдруг на твои нужды будет недостаточно ─ обязательно сообщи мне об этом. По возможности я переведу еще.

Молчу, потому что мне просто нечего ответить. Сказать «спасибо» даже язык не поворачивается. Он как будто хочет откупиться от меня и готов согласиться на любые условия.

А я плевать хотела на его деньги! Да, на первое время они мне точно не помешали бы, пока я буду искать работу, но и это необязательно. Мама уж точно не оставит меня без поддержки.

И даже если бы мне предложили на выбор любую сумму, или вернуть все, как было раньше, я бы выбрала второе. Я бы предпочла мужа любым богатствам и соблазнам. Вот только этому не бывать, потому что Никита предпочел иное.

─ Варь, ─ тяжело вздыхает Никита и сжимает челюсти. ─ Ты меня ненавидишь, да?

Ненавижу? Хотелось бы, чтобы поскорее отпустить тебя и жить спокойно. Вот только не получается.

─ А должна? ─ грустно усмехаюсь я.

─ Да, ─ без раздумий отвечает он. ─ За то, что я сделал.

─ А ты бы лучше подумал о том, чего ты НЕ сделал. У тебя теперь будет достаточно свободного времени, чтобы поразмыслить на эту тему. Но это так, лирика. Ты, похоже, видишь ситуацию совсем не так, как я.

─ Ты заслушиваешь лучшего, Варя, ─ эта фраза кажется уже такой избитой, что аж тошно.

─ То есть не тебя, верно?

─ Да.

─ Интересно, а кто же тогда тебя заслуживает? ─ язвительно спрашиваю я, не сдержавшись. ─ Новую спутницу будешь из борделя выбирать, потому что только она заслуживает такого мужчину, как ты?

─ Не утрируй.

─ Нет-нет, я не утрирую ни капли. Я просто рассуждаю, и по твоей логике, с любящей и порядочной девушкой тебе не по пути.

─ Может, и так, ─ выдыхает он. ─ Я вообще не думал на тему будущего, и сейчас меня это волнует меньше всего. Но я имею ввиду совсем другое.

─ Да не важно, что ты имеешь ввиду, ─ отмахиваюсь я и отворачиваюсь к окну. ─ Вообще не вижу смысла в этом разговоре. Просто закроем тему.

Снова мы едем в тишине и вскоре добираемся до вокзала. Выгружаем вещи и идем внутрь.

─ Ты голодная? Давай я куплю тебе что-нибудь, а ты пока с вещами посидишь? ─ с привычной заботой спрашивает Никита, а меня это только злит сейчас.

─ Не нужно мне ничего, ─ качаю головой, поджимая губы. ─ Просто уезжай отсюда. Не хочу тебя больше видеть.

Никита зависает ненадолго, будто совсем не ожидал услышать от меня такого. Внимательно смотрит на меня с грустью во взгляде, будто пытается запомнить, а потом резко подается вперед и заключает меня в свои объятия.

─ Прости меня, малышка, ─ шепчет он. ─ Я так перед тобой виноват. Но так для тебя лучше, и ты скоро это поймешь.

Прикусываю нижнюю губу и крепко зажмуриваю глаза, изо всех сил стараясь не разрыдаться. И просто молчу, потому что любое прощальное слово ─ и я точно разревусь.

Никита мажет губами по моей щеке, и я мимолетно чувствую запах перегара. Наверное, показалось. Не мог он после алкоголя сесть за руль.

─ Хорошей тебе дороги, Варь, ─ произносит он на прощание. ─ Если сможешь, то хотя бы напиши мне, когда доберешься домой, ладно?

─ Прощай, Никита, ─ выдавливаю из себя единственные слова и резко отворачиваюсь, пряча слезы в глазах.

Вот и все. Сказка кончилась. А впереди только отчаяние, боль и неизвестность…

Глава 11

До поезда еще десять часов. Столько времени сидеть на месте я сойду с ума, а бродить по вокзалу с кучей вещей нет никакого желания. И я иду к камерам хранения, убираю все свое барахло в ячейку, а затем отправляюсь в кафетерий.

Беру себе большой стакан капучино, булочку и за перекусом начинаю листать свою фото-галерею в телефоне. У меня почти нет ни одного снимка со мной ─ только вместе с Никитой.

На каждой фотографии мы такие счастливые! Улыбаемся, целуемся… Даже не верится, что теперь эта жизнь осталась в прошлом.

Одну за другой отправляю фотографии в корзину. Я ведь знаю себя. Если не уберу все эти воспоминания, то постоянно буду просматривать все это, ностальгировать и страдать. Лучше уж сразу уберечь себя от такого соблазна.

Но одно фото я так и не решаюсь удалить ─ фото с нашей свадьбы. Не хватает у меня силы воли полностью оборвать связь с прошлым, не могу! Хотя бы одну крупицу оставлю.

В одиночестве время тянется бесконечно долго. Заняться нечем, и я просто бесцельно наблюдаю за людьми.

Что мне делать, когда я приеду в родной город? Зарплаты там и так мизерные, не говоря уже о том, что без опыта меня мало кто возьмет.

Может, и правда, открыть какое-то свое дело, как предложил Никита? Черт, снова все мысли сходятся к нему. Да сколько можно-то?!

А, может, зря я уезжаю? Можно ведь остаться в Москве. Найти какую-нибудь работу по образованию, поселиться где-нибудь на окраине, где жилье подешевле. А заодно там я не буду попадаться на глаза ни Никите, не той мерзавке, которая обвинила меня в том, чего я не делала.

Хотя нет, лучше домой. Возможно, в родных стенах мне станет легче, и мама будет рядом. А позже, если так и не передумаю, то вернусь сюда.

Мои мысли прерывает звонок на мобильный с неизвестного номера. Наверное, очередной спам с рекламным предложением. Но трубку все же беру:

─ Слушаю.

─ Варвара Чернова? ─ раздается женский голос в трубке.

─ Да, ─ протягиваю я.

─ Вас беспокоят из городской больницы №31. К нам доставили Чернова Никиту после аварии, а вы указаны у него…

Сердце колотится в груди, в ушах шумит, а слова женщины смазываются в неразборчивую кашу, которую я просто не в состоянии сейчас переварить.

─ Алло! Варвара, вы меня слышите? ─ громкий голос из трубки возвращает меня из полуобморочного состояния в реальность.

─ Что с ним? ─ задыхаясь от волнения, спрашиваю я.

─ На все ваши вопросы может ответить только врач. Если не можете приехать, то запишите его номер, я продиктую.

─ Нет, не нужно. Я скоро буду, ─ бросаю в ответ и на ватных ногах бегу к выхожу из вокзала.

Нахожу такси, сажусь на заднее сидение и еду в больницу. В глазах стоят слезы, а я даже не моргаю и смотрю в окно.

Это все моя вина. Я ведь видела, что он пил, но предпочла поверить, что это было лекарство, как и сказал Никита. Наверняка из-за этого он и попал в аварию! А я ведь могла это предотвратить, настоять на том, что меня не нужно никуда везти. В конце концов, могла согласиться на дурацкий ужин, задержаться в доме! Кто знает, может, тогда бы все и обошлось?

Нет, конечно, я понимаю, что он виноват сам, если додумался сесть за руль в нетрезвом виде. Но при этом не знаю, как перестать винить себя за то, что допустила это. Предпочла поверить его словам, лишь бы поскорее испытать хоть какое-то облегчение, которое на деле так и не пришло.

А теперь просто не нахожу себе места. С даже не знаю, что с Никитой. Насколько ситуация серьезная? А если он умрет? Я ведь сума сойду! Буду винить себя до конца дней! Боже, хоть бы все обошлось, пожалуйста!

В пути мы уже битый час, а даже половины не проехали. Снег валит стеной, кругом пробки. Я же поседею от неизвестности, пока доберусь до больницы!

Дура. Надо было мне записать номер врача и сразу узнать обо всем. А не заставлять себя сидеть на иголках. Но кто же знал, что дорога окажется такой долгой?

Я набираю номер больницы, из которой мне звонили. А там, как назло, постоянно занято. Издевательство какое-то!

И только сейчас мне приходит в голову позвонить Никите. Почему я сразу не подумала об этом? Если с ним ничего серьезного, то он обязательно поднимет трубку. Может, мне даже и не стоило ехать!

Но я так сильно переволновалась, когда узнала об аварии, что вообще ни о чем не могла думать, кроме как поскорее добраться до больницы.

Звоню Никите и долго слушаю пустую тишину. А затем слышу автоответчик: «телефон абонента выключен, или находится вне зоны действия сети».

Спокойствия этот звонок мне никак не прибавляет, а только заставляет еще больше разволноваться.

Трясущимися руками снова набираю номер больницы и едва успеваю услышать голос на том конце провода, как мой телефон громко пиликает, оповещая о полной разрядке батареи, и отключается.

Я сегодня точно сойду с ума!

Почти три часа в дороге, и я, наконец, забегаю в больницу.

─ Моего мужа недавно доставили к вам! ─ задыхаясь, проговариваю девушке из регистратуры. ─ Скажите, куда идти? В какой он палате?

─ Спокойнее, ─ ровным тоном произносит она. ─ Фамилию вашу назовите, пожалуйста.

─ Чернова, ─ выдыхаю я. ─ Мой муж ─ Никита Чернов.

─ Так, нашла, ─ протягивает она. ─ Лечащий врач Котов Дмитрий Владимирович.

─ Дмитрий Владимирович, ─ повторяю я. ─ Поняла. А где его найти?

─ Вам на третий этаж. Второй кабинет.

─ Поняла, спасибо! ─ выпаливаю я, за секунду нахожу взглядом лестницу и бегу туда.

─ Девушка, бахилы! ─ кричит мне регистратор, размахивая этими самыми бахилами.

Бегом возвращаюсь к ней, на ходу натягиваю на обувь синие пакетики на резинках и снова бегу.

Стучусь в дверь кабинета и тут же распахиваю ее:

─ Здравствуйте. Мне нужно поговорить с Дмитрием Владимировичем. Мой муж попал в аварию, ─ обращаюсь к медсестре, сидящей за столом.

─ Супруга Чернова? ─ за спиной вдруг раздается мужской голос, и я оборачиваюсь.

Глава 12

Через слегка приоткрытую дверь палаты мужа я отчетливо слышу знакомый женский голос, отчего колючий ком сдавливает горло.

Змея-Марьяна здесь, рядом с Никитой. Выходит, муж мне солгал. У них, действительно, роман.

─ Я так сильно за тебя испугалась, ─ протягивает она с такой нежностью, что я невольно отшатываюсь назад.

Корю себя за то, что вообще приперлась в эту больницу, и уже хочу бежать прочь, но ответ Никиты заставляет меня остаться на месте и дослушать их разговор:

─ Ты не должна была приезжать. Как вообще узнала, что я здесь?

─ Птичка на хвосте принесла, ─ кокетливо произносит она. ─ Разве могла я оставить тебя одного в такой трудный момент? Должен ведь за тобой кто-то ухаживать.

─ Для этого есть медперсонал, ─ цедит Никита сквозь зубы. ─ Уезжай, Марьяна, не хочу тебя больше видеть. Из-за тебя все моя жизнь пошла под откос.

─ Это ты сейчас о своей жене-замухрышке? ─ хмыкает она. ─ Не понимаю, что ты…

─ Закрой свой рот! ─ рявкает он. ─ И не смей никогда говорить о Варе, особенно в таком тоне. Ты и в подметки ей не годишься.

─ И поэтому ты переспал со мной? ─ победно усмехается она. ─ Уж мне-то ты можешь не врать.

─ Ты можешь думать так, как тебе удобно. Но ты для меня была просто нелепой ошибкой, ─ выплевывает он в ответ.

Гора падает с плеч от его слов. Никита все же мне не врал. Правда, для нас это уже ничего не меняет.

─ Я понимаю, почему ты так говоришь, ─ тяжко вздыхает Марьяна. ─ Тебе тяжело осознавать, что твоя бывшая убила нашего ребенка. Поэтому ты сейчас такой колючий ─ хочешь огородить себя от боли. Но не волнуйся. У нас еще будут дети.

─ Ты просто ненормальная, ─ пренебрежительно отзывается Никита.

─ Это ты ненормальный, если думаешь, что в браке у нас не будет детей. Признайся, ты ведь хочешь на меня снова запрыгнуть. Какой же ты был горячий той ночью…

─ Вы почему ушли? ─ слышу перепуганный голос медсестры и рефлекторно отскакиваю от двери. ─ Вам ведь сказали посидеть в коридоре.

Разговор за дверью тут же затихает, а в голове всплывают слова Никиты о том, что от Марьяны стоит держаться подальше, если не хочу проблем. И я как последняя трусиха бегу за угол, прячась от этой мегеры.

Вряд ли мой муж стал бы преувеличивать о ее влиятельности, да это и так понятно невооруженным глазом. И хотелось бы мне выдрать волосы ей за то, что она говорила сейчас моему мужу, но… Это ведь тоже ничего не изменит для нас с Никитой. Вообще ничего не изменится, пока он сам не захочет этого и не попытается все исправить.

И сейчас мне просто нужно быть умнее и не бросаться на рожон. Скандалами и рукоприкладством я ничего не решу, а лишь продемонстрирую нахалке свою слабость и боль.

Медсестра торопливо подходит ко мне и произносит виновато:

─ Пожалуйста, не говорите доктору.

─ О том, что за деньги вы впускаете к пациентам посторонних людей? ─ недовольным шепотом произношу я.

─ Но ведь это его двоюродная сестра, и чисто технически…

─ Да помолчите уже, ради бога! ─ перебиваю ее, качая головой, и прислушиваюсь.

По коридору эхом разносится стук каблуков и вскоре смолкает. Похоже, ушла.

─ Так вы не расскажете? ─ жалобно настаивает медсестра.

Тяжело вздыхаю:

─ Не расскажу, если больше такого не повторится.

─ Обещаю вам! Спасибо!

─ Не нужно мне вашего «спасибо», ─ хмыкаю я. ─ Лучше проверьте, ушла ли незваная гостья из палаты. И сообщите мне.

Девушка кивает и торопливо идет в палату, через пару минут возвращаясь ко мне:

─ Она ушла.

─ Прекрасно, ─ выдыхаю и иду в палату к мужу.

Она наверняка поняла, что Марьяна ─ любовница моего мужа. И наверняка для нее очень странно, что законная жена от нее прячется. Я и сама понимаю, что это полный бред. Но гораздо глупее было бы подвергать себя лишней опасности.

Отворяю дверь в палату и сталкиваюсь с удивленным взглядом мужа.

─ Варя, что ты здесь делаешь?

Я и сама хочу спросить это у себя. На кой черт я приперлась? Никита жив и почти здоров, разве что рука в гипсе, а на лице ссадины. Только получила очередную дозу негатива, подслушав его разговор с Марьяной. Лучше бы я осталась на вокзале и просто созвонилась с врачом.

─ Мне по телефону сообщили из больницы, что ты попал в аварию, ─ вздыхаю. ─ Я думала, с тобой что-то серьезное. Зря я приехала.

─ Зря…

Мои губы искривляются в нелепой усмешке.

Я точно полная дура, раз примчалась сюда. Забила на свою гордость, самоуважение, лишь бы убедиться, что с Никитой все хорошо, или оказать ему помощь, если бы потребовалось. А он мне говорит, что я зря приехала.

Нет, конечно, он просто подтвердил мои слова. Но разве хоть одна огорченная женщина ждет подобного от любимого мужчины? Нет! Хочется услышать в ответ какие-то подбадривающие слова, например: «Нет, что ты, совсем не зря. Я очень рад, что ты сейчас рядом со мной».

─ Зря, значит… Какая же ты сволочь, Никита. Я волновалась за тебя, а тебе вообще плевать, что я чувствую, ─ разочарованно произношу я, качая головой, и разворачиваюсь к двери, чтобы поскорее уйти.

─ Варь, подожди, ─ говорит Никита, и я зачем-то останавливаюсь.

Большая часть меня отказывается принимать конец наших отношений и отчаянно ждет слов, которые все изменят.

─ Что? ─ глухо отзываюсь я, упираясь лбом в дверное полотно.

─ Ты меня неправильно поняла. Мне совсем не плевать на твои чувства. И мне очень приятно, что ты приехала. Но я не заслуживаю твоей любви и беспокойства обо мне. Поэтому я и сказал, что зря ─ зря не для меня, а для тебя. Не стоило тратить на меня свое время и нервы. Ты, наверное, еще и на поезд опоздала Черт… ─ тяжелый вздох, молчаливая пауза, а затем он продолжает: ─ Прости, что я причинил тебе неудобства. Пожалуйста, возьми ключи от дома и поезжай туда, отдохни, а позже…

─ Зачем, Никита? ─ резко разворачиваюсь к нему, натыкаясь на непонимающий взгляд. ─ Зачем ты садился за руль пьяным?! Ты легко отделался, а если бы все было гораздо серьезнее? Чем ты думал вообще?!

Глава 13

Едва успеваю вернуться на вокзал ко времени отбытия. Растрепанная, разбитая и морально истощенная я сажусь в поезд, распихиваю свои вещи, наспех застилаю постель и заваливаюсь на нее, уткнувшись лицом в стену.

От нервов меня трясет и ужасно тошнит. Как же мне сейчас паршиво. И дело не только в развитом сердце. Я чувствую себя использованной, ненужной и никчемной. Самооценка и чувство собственной важности просто на нуле.

И так хочется поскорее отпустить ситуацию, забыть и обрести покой, но я не могу. В голову без конца лезет вопрос, что же я сделала не так, что любимый так обошелся со мной. А ответ найти просто не могу.

В очередной раз прорывавшись, я думаю о том, что буду говорить маме. И только сейчас до меня доходит, что я так ей и не позвонила, не сообщила о своем приезде. В последние дни я была в такой прострации, что перестала вообще понимать, что произошло на самом деле, а о чем я только успела подумать.

И я набираю номер мамы.

─ Привет, Варюш, ─ радостно отзывается она.

─ Привет, мамуль.

─ Как твои дела? Ты что-то совсем пропала, не звонишь мне.

─ Сейчас звоню, ─ горько усмехаюсь я.

─ У тебя все в порядке? Ты не заболела? Что-то голос у тебя какой-то странный, ─ взволнованно расспрашивает мама, а я даже не знаю, что ей сказать, чтобы она лишний раз не нервничала.

Само собой я обо всем ей расскажу, но хотелось сделать это лично, а не по телефону. Мне кажется, так будет правильней.

─ У меня все нормально, ─ исправляюсь и говорю уже более бодро. ─ Соскучилась по тебе. Хочу увидеться.

─ Я тоже соскучилась, солнышко, ─ ласково протягивает мама. ─ Может, приедете с Никитой как-нибудь на выходных? Я вас очень жду.

─ Ну, раз ждешь, тогда завтра я буду у тебя.

─ Завтра? Ты серьезно? ─ изумляется мама.

─ Конечно серьезно, мам.

─ Как здорово! А вы на машине едете, да?

─ Нет, я на поезде.

─ Подожди… Так ты одна? ─ в ее голосе слышится напряжение. ─ Варюш, вы что, поссорились? Поэтому у тебя такой голос? Рассказывай, что…

Связь начинает прерываться, что сейчас оказывается очень даже кстати.

Как же быстро мама все распознала…

─ Мам, нормально все, не переживай. Связь уже плохо ловит, завтра дома поговорим. Я вечером приеду. Слышишь меня?

─ Хорошо, Варь, я тебя жду, ─ отвечает мама прежним голосом, и я кладу трубку.

***

Следующим вечером я на такси добираюсь с вокзала и вот уже проезжаю по району, знакомому мне с детства. Но вместо приятной ностальгии я испытываю лишь грусть и разочарование. Все кажется таким серым, унылым и грязным. Даже на земле вместо белоснежного снега серая каша. И глядя на все это, даже жить не хочется. Просто ужасно.

И, нет, дело не в том, что я зажралась в своей Москве, как мне мог бы сейчас ответить любой местный. Просто пока живешь в подобном месте, ты привыкаешь ко всему: к ямам на дорогах, к забитым мусоркам и грязным бродячим животным, к старым домам, которые толком не ремонтируют, к алкашам чуть ли не на каждом углу…

Ты не видишь другой жизни и смиряешься с любым безобразием, которое тебя окружает. А ведь можно жить лучше, жить иначе. Просто для этого нужно приложить усилия и вырваться из родного болота. И я это только сейчас понимаю, насколько здесь все плохо. Только после того, как сделала верный шаг и отправилась учиться в столицу. А в итоге сама профукала хорошую жизнь, сложила лапки, вообразив себе, что рядом со своим мужем я до конца дней буду как за каменной стеной.

Машина останавливается возле маминого дома. Плачу за поездку, забираю кучу своих сумок и вперевалку плетусь к подъезду. Все здесь выглядит точно так же, как и много лет назад: те же лебеди из шин в клумбах у подъезда, та же песочница во дворе, желтые качели, турник... Из года в год ничего не меняется, разве что становится еще более облезшим, обветшалым.

Открываю дверь подъезда с неработающим домофоном и поднимаюсь на второй этаж. Опускаю сумки слева от двери и стучусь.

─ Уже бегу! ─ слышится голос мамы, торопливые шаги, а затем и щелчок дверного замка. ─ Варечка, дочка!

─ Привет, мам, ─ улыбаюсь, видя мамино счастливое лицо и принимаюсь ее обнимать.

─ Ну что же мы на пороге здороваемся? Проходи скорее!

─ Сейчас, минутку, ─ отвечаю маме и огибаю дверь, чтобы забрать сумки, которые мама сейчас не видит. Заволакиваю их в квартиру и ставлю на пол.

Улыбка с лица мамы моментально исчезает.

─ Варь, это что? ─ мямлит она. ─ Зачем тебе столько вещей?

─ А я теперь буду жить у тебя, ─ с нервным смешком отвечаю ей. ─ Ты же не против?

─ Не против, ─ мотает она головой и с перепуганным взглядом спрашивает: ─ Так вы… Вы с Никитой все же поссорились?!

Я до последнего момента была уверена, что сообщу свою новость спокойно. Но сейчас, глядя на лицо мамы, я просто не могу сдержать слез.

─ Не поссорились. Мы разводимся, мам, ─ дрожащим голосом отвечаю я и поджимаю губы.

─ Боже мой, ─ выдыхает мама и хватается за сердце.

─ Мамуль, все хорошо, не переживай ты так, ─ бросаюсь ее обнимать и утыкаюсь носом в ее плечо, вдыхая родной запах.

─ Но как же так? ─ тихо спрашивает она и качает головой.

─ Я тебе все расскажу, но чуть позже, хорошо? Мне бы хоть раздеться…

─ Конечно, Варечка, ─ спохватившись, мама отлепляется от меня и хватает сумки. ─ Ты только приехала, а я с порога со своими вопросами. Раздевайся скорее, проходи.

С этими словами она уносит часть моих вещей в комнату, а я разуваюсь, снимаю пуховик и следую за ней, занося оставшиеся вещи.

Моя комната не изменилась с тех пор, как я уехала после школы в Москву. Конечно, я ни раз приезжала к маме за эти годы, но никогда не придавала значения отсутствию изменений.

А сейчас мне кажется, будто мама намеренно оставила все, как есть. Словно знала, что когда-нибудь наступит момент, когда я снова сюда вернусь.

Почему так? Не верила, что я смогу обосноваться в столице? А после этого? Не верила в мой брак с Никитой? Или я просто надумываю все это, и маме просто не нужны были эти перемены?

Глава 14

─ Варечка, с тобой все нормально? ─ раздается за дверью обеспокоенный возглас мамы.

Вытираю рот, нажимаю на кнопку смыва и открываю дверь в туалет:

─ Да ничего особенного, не переживай. Просто затошнило очень резко.

─ А живот болит? Может, отравилась чем-то в дороге?

─ Это вряд ли, ─ качаю головой. ─ Я в дороге ничего не ела, да и сейчас не хотелось. Видимо, и не стоило.

─ Варь, ну нельзя же так, ─ у с преком отвечает мама. ─ Надо было что-то поесть в дороге. Я понимаю, нервы, ты переживаешь сейчас, но есть надо. А то так и заболеть можно. Вон, вспомни Светку из твоего класса. Все худела, в модели готовилась, а в итоге еле вылечили. Вообще есть ничего не могла, рвало сразу.

─ Мам, это другое. От недолгого голодания этим не заболевают, ─ отмахиваюсь я и захожу в ванную, чтобы прополоскать рот. ─ Просто перенервничала в последнее время. Ничего такого.

─ А с месячными у тебя все в порядке? ─ огорошивает вопросом мама, и я застываю с наполненным водой ртом и раздутыми щеками. ─ Варь? Ты чего это замерла?

Судорожно пытаюсь вспомнить, когда у меня начался последний цикл, но не получается. Выплевываю воду и мчусь в комнату мимо мамы, попутно обтирая губы рукавом.

─ Дочь, ответь ты хоть что-нибудь. Ты меня пугаешь, ─ нервничает мама, следуя за мной хвостом.

─ Я просто хочу ответить на твой вопрос, ─ бормочу себе под нос, дрожащими пальцами открывая приложение, в котором я отмечаю даты менструаций.

Задержка… Уже целую неделю. Как же так?!

Ноги подкашиваются, и я плюхаюсь на кровать, помутневшим взглядом уставившись на маму.

─ Что? ─ одними губами спрашивает она, но по ее глазам видно, что она уже все поняла.

Прячу лицо в ладонях и плачу.

Почему? Почему так невовремя?! Будто очередная насмешка судьбы.

─ Не плачь, ─ мама садится рядом и обнимает меня за плечи. ─ Сначала надо сделать тест. ─ Может, просто какой-то сбой из-за нервов. Всякое же бывает.

─ Ты же и сама понимаешь, что все уже очевидно. Зачем пытаешься меня сейчас разубедить?

─ Потому что, и правда, всякое бывает, ─ виновато отзывается мама. ─ И мне очень не хочется, чтобы у тебя судьба сложилась так же, как и у меня. Ты ведь наверняка не станешь говорить Никите о беременности, если она подтвердится.

─ Не стану, ─ соглашаюсь я. ─ Снова унижаться перед ним и просить сохранить семью? Зачем? Он и так все решил, и ребенок этого не изменит.

─ В твоем возрасте я думала так же, ─ отвечает мама. ─ Но…

─ О чем ты сейчас говоришь? ─ мотаю я головой, потому что слова мамы кажутся мне непонятными и даже подозрительными. ─ Ты ведь и не знала, кто мой отец. Как ты могла думать так же?

Да, мама говорила, что в тот период, когда она забеременела, у нее было несколько случайных связей с мужчинами, с которыми она даже не имела отношений. И просто не знала, кто они и где их потом искать. Я не одобряю такого, и сама бы так никогда не полупила, но…

Могу ли я осуждать за это маму? Она дала мне жить, воспитала и вырастила одна. Я не ходила оборванкой, не голодала, да и ее любовью и заботой не была обделена. В чем я могу ее упрекнуть?

Да, все совершают ошибки, и мама не стала исключением. Это ее жизнь, и она сама выбирала и выбирает, как ее прожить.

─ Ты правда. Я не могла думать так же, ─ отвечает она, потупив взгляд.

─ Нет, мам, подожди, ─ прерываю ее, потому что подозрение закрадывается все глубже. ─ Может, ты что-то недоговариваешь?

─ Что за глупости, Варь? ─ отмахивается она. ─ Зачем мне что-то от тебя скрывать?

─ Я не знаю. Просто ты так выразилась, будто тебе было, к кому обратиться.

─ Да можно и так сказать, ─ задумчиво протягивает она. ─ Слушай, я это к тому, что если бы я тогда понимала, насколько это важно, то приложила бы усилия и разыскала твоего отца. Но тогда мне казалось это ерундой. Я была гордой, была уверена, что справлюсь сама. Но послушай меня, дочка. Это невероятно сложно ─ растить ребенка одной, когда каждую копейку приходится считать. Тут дело даже не в наличии мужчины под боком, а в его финансовой поддержке.

─ Об этом можешь не волноваться, ─ заверяю я. ─ Прежде чем отпустить меня, Никита настоял на открытии счета на мое имя. Он переведет туда деньги.

─ Да сколько он туда переведет? ─ хмыкает она. ─ На пару месяцев разве что хватит.

─ Никита сказал, что я смогу купить квартиру и, возможно, даже на свой бизнес хватит, ─ пожимаю я плечами. ─ Прорвемся, мам. Но пока рано об этом думать. Для начала нужно наверняка узнать, беременна ли я.

─ Сейчас, погоди, ─ она торопливо выскакивает из комнаты в коридор и одевается. ─ Аптека еще должна работать. Я сбегаю за тестом.

Не возражаю, потому что и сама хочу поскорее удостовериться или разубедить себя. В нервном ожидании возвращения мамы я брожу по комнате и кусаю губы.

Ну не может все быть так. Если я беременна, это просто катастрофа!

Вскоре мама возвращается домой с тремя тестами в руках, и я бегу в туалет. И почти моментально каждый из них показывает две полоски. Ошибки быть просто не может.

─ Да. Как бы и думали, ─ удручённо протягиваю я, возвращаясь к маме.

─ Варюш, ты только не волнуйся, ─ успокаивает она, прижав меня к груди. ─ Мы со всем справимся. Я тебе помогу. Но все же мне кажется, что Никита должен знать, что у него будет ребенок.

─ Мам, очнись уже, ─ всплескиваю руками. ─ Я ему не нужна! И ребенок ему наш не будет нужен. Не знаю, что с ним происходит, но я не считаю нужным сообщать ему о беременности.

─ И все же подумай об этом, ─ настаивает она. ─ Решать только тебе, но я бы посоветовала сказать ему.

─ Для чего? Чтобы он навсегда остался частью моей жизни? ─ дрожащим голосом произношу я, потому что эта мысль меня пугает, даже в ужас приводит. Мне и так безумно тяжело.

─ А если он тогда одумается и вернет тебя?

─ Если он одумается, ─ отвечаю ей, ─ То хочу, чтобы это было не из-за ребенка. Если Никита меня, и правда, любит, то обязательно попытается вернуть. И только тогда он узнает о нашем ребенке.

Глава 15

Полгода спустя

От духоты мне сегодня совсем дурно. Не помню даже, чтобы такая жаркая погода стояла под конец июня. Или это из-за беременности я стала так чувствительна к погоде?

От выпитой за день жидкости ноги отекли еще сильнее, а низ живота неприятно потягивает. Сижу в кухоньке нашего цветочного магазина и никак не могу заставить себя подняться. А устроить себе выходной никак не могу. Завтра у школьников выпускной, и нужно очень много заказов подготовить. Мама сама не справится.

Решаю переместиться в холодильную камеру и там взяться за работу. И без дела не буду сидеть, и заодно остыну, может, и в чувства поскорее приду. Выхожу из кухни и бреду в торговый зал, но в глазах резко темнеет, а голова начинает кружиться, и я опираюсь на стенку, чтобы не грохнуться.

Нет, не в состоянии я работать совершенно. Лучше схожу домой и отлежусь несколько часов, а вечером займусь заказами.

─ Мам, я что-то не очень хорошо себя чувствую. Ты не против, если я пойду домой?

Но мама почему-то не отзывается. И я иду дальше, опираясь на стену.

─ Не волнуйся, тебе не придется делать все самой. Я вечером задержусь и соберу все заказы, ─ вновь произношу я и уже подхожу к залу, как мама резко выскакивает оттуда.

─ Иди-иди. Отдыхай, дочка. Я все сама сделаю, ─ тараторит она, глядя на меня сумасшедшим взглядом.

Что это с ней?

Краем глаза замечаю мужчину посреди торгового зала. Солидный такой, в дорогом костюме. Точно не из местных.

─ Кто это? ─ спрашиваю у мамы, кивнув в его сторону.

─ Никто. Иди уже, Варь. Я тут сама разберусь, ─ решительно произносит мама, стараясь собой загородить мне обзор.

Ничего не понимаю. Что это за клиент такой, от которого она так меня пытается скрыть? Или… Может, он от Никиты?

─ Мам, что происходит? ─ требовательно спрашиваю я и выныриваю из-за ее спины, топая в зал. ─ Добрый день. Чем могу вам помочь?

Мужчина тут же оборачивается на мой голос и с легкой улыбкой отвечает:

─ Розы хотел купить. Но, думаю, Мария сможет мне помочь.

Надо же, мама ему уже представилась.

─ А давайте лучше я вам помогу, ─ настаиваю я, забыв про свое самочувствие, потому что подозрения никак не отпускают меня. ─ Пройдемте со мной. Посмотрим, что я смогу вам предложить.

─ Варя, ─ цедит сквозь зубы мама и, поджав губы, кивает мне в сторону выхода, когда я поворачиваюсь к ней.

Очень она не хочет, чтобы я здесь оставалась. Неспроста это.

─ Вот эти розы на длинной ножке будут долго стоять, ─ обращаюсь к мужчине, демонстрируя ему вазу с цветами. ─ Вы хотите только розы, или, может, вам из разных цветов букет собрать?

─ Даже не знаю, ─ пожимает он плечами. ─ Просто хочу красивые цветы.

─ Подскажите, для кого и на какое мероприятие цветы? Я вам посоветую варианты.

─ Мне на могилку маме, ─ отвечает он, и у меня все внутри сжимается.

─ Соболезную, ─ растерянно бормочу я, потупив взгляд.

─ Не расстраивайтесь, ─ отвечает он. ─ Она уже много лет назад умерла. А я уже давно не приезжал сюда. Вот и решил купить ей что-то красивое за столько лет. Да и отцу тоже хотелось бы что-то. Но не розы.

─ Понимаю, ─ протягиваю я, бросив растерянный взгляд на маму. ─ Вы знаете, сейчас такая жара, розы быстро завянут. Я бы посоветовала более выносливые цветы, если хотите. Но моя мама и сама вам с этим поможет.

Глупая. Придумала себе невесть что, напрасно маму заставила нервничать. А человек просто приехал почтить память своих родителей.

Собираюсь уже уйти, как мужчина огорошивает своим вопросом:

─ Так вы дочь Марии?

─ Да, ─ растерянно отвечаю я и вновь бросаю взгляд на маму, на лице которой немой испуг. ─ А вы знакомы с моей мамой?

─ Да, ─ кивает он и с ухмылкой добавляет: ─ Столько лет уже прошло, а она почти не изменилась. Все такая же красивая и шустрая, как в юности.

─ Мама у меня такая, да, ─ улыбаюсь я.

─ А отец ваш? Надеюсь, тоже в добром здравии?

─ Ну все-все, ─ вклинивается мама, распахнув дверь камеры. ─ Иди уже, Варюш. Тебе надо отдыхать. Мы тут сами с моим старым знакомым все решим.

─ Подожди, мам, ─ останавливаю ее жестом и вновь обращаюсь к мужчине: ─ А вы знали моего отца?

─ Владимир, немедленно покиньте наш магазин! ─ срывается мама и указывает ему на дверь. ─ Обратитесь в другое место. Мы вам ничем не можем помочь.

─ Мам, что ты делаешь? ─ возмущаюсь я. ─ Зачем ты так?

─ Затем, что он задает неудобные вопросы, которые вводят тебя в заблуждение, ─ строго отвечает она.

─ Я просто спросила, ─ качаю я головой, хотя мама права.

Я уже начала подозревать, что мама врала мне все эти годы, и она прекрасно знает, кто мой отец.

─ Простите меня, ─ виновато отзывается Владимир. ─ Не хотел никого обидеть своим вопросом. Я лучше уйду.

─ Верное решение, ─ фыркает мама.

─ Нет, постойте, ─ произношу я, схватив мужчину за руку. ─ Вы наш клиент, а личное здесь не причём. Подождите, пожалуйста, несколько минут в зале. Я быстро соберу вам букеты, и тогда пойдете.

─ Спасибо, ─ глухо отзывается он и выходит в зал, а мама плотно закрывает дверцу за ним, оставляя меня одну.

Сомнения так и не отпускают меня. Если есть шанс узнать, кто же мой отец, я бы хотела сделать это. А если мама не хочет этого, то ей не обязательно об этом знать.

Собираю букеты и иду на кассу, пока мама и Владимир стоят в сторонке в неловком молчании. Считаю на калькуляторе цену букетов, а сама попутно пишу записку на клочке бумаги со своим номером телефона и просьбой позвонить.

─ С вас полторы тысячи, ─ отзываюсь я.

Владимир подходит к кассе и вручает мне пять тысяч одной купюрой:

─ Сдачи не надо.

─ Нет, что вы! Это слишком много, ─ отвечаю и лезу в кассу.

─ Не нужно, ─ настойчиво, но с улыбкой отвечает он и берет букеты со стола.

─ Нет, возьмите сдачу, ─ произношу я, но вместо денег протягиваю ему записку, которую Владимир принимает, кивнув мне.

Глава 16

Лежу дома под кондиционером и пытаюсь прийти в чувства. Хотела поспать немного, но встреча с Владимиром теперь не дает мне покоя. Сынок тоже не спит и вовсю пинается. Наверное, мое беспокойство и ему передалось.

Конечно, я не могу знать наверняка, будет ли у меня сын. Говорят же, что по УЗИ иногда ошибаются. Особенно на допотопном оборудовании, как в нашем городке. Но я уже так привыкла общаться с малышом, называя его сыночком, что я уже и представить не могу того, что родится девочка.

Интересно, кого хотел бы Никита? Наверное, сына. Кажется, все мужчины мечтают о сыновьях. А мы ведь даже не обсуждали этот вопрос никогда. Да и сейчас, что толку об этом думать? Уже больше полугода прошло, и за все время от него не было вообще никаких вестей. Разве что мою копию свидетельства о разводе прислал, и на этом все. Никаких вопросов «Как дела? Все ли в порядке?», не говоря уже о его приезде и извинениях, на которые я до сих пор наивно надеюсь.

То и дело поглядываю на телефон, надеясь на звонок Владимира. Но он ведь на кладбище собирался, ему наверняка сейчас не до меня. Остается надеется, что вечером он мне все же позвонит.

Он точно что-то знает, иначе мама не вела бы себя так странно. Какую тайну она хранит от меня все эти годы?

Вечереет. Жара начинает потихоньку спадать, и я возвращаюсь на работу. Самочувствие у меня уже лучше, а вот на душе тревожно.

─ Мам, я пришла, ─ отзываюсь я из коридора и иду в зал, где мама усердно трудится над букетами.

─ Как самочувствие?

─ Уже все в порядке. Отдохнула и полна сил. А теперь ты иди домой отдыхать. Я тут сама уже все закончу.

─ Брось это. Я не устала, ─ отмахивается она.

─ Ну как это? Ты почти весь день одна трудилась, наверняка даже обед свой не съела.

─ Нет аппетита, ─ тихо отвечает она, не поднимая головы.

Она обеспокоена. Визит Владимира и для нее не прошел бесследно.

─ Ма-ам, ─ протягиваю я. ─ А ты ничего не хочешь мне рассказать?

─ Например?

─ Например, про моего отца.

─ А о чем тут можно говорить? ─ она вскидывает на меня хмурый взгляд. ─ Ты и так знаешь, что у тебя его нет.

─ У всех есть отец, ─ вздыхаю я. ─ Просто я не знаю, кто он. А вот ты, по всей видимости, знаешь.

─ Варя, на что ты такое несешь? ─ раздражается мама, поднимается со стула и идет в холодильную камеру поставить готовый букет. ─ У тебя от жары что ли рассудок помутился? Давай уже, берись лучше за работу, раз пришла. А всякую чушь не надо болтать.

Ясно. Она наверняка что-то скрывает, а я точно не добьюсь от нее правды. Теперь надежда только на Владимира. Лишь бы только он не позвонил, пока мама будет здесь.

На улице темнеет, а с работой еще не покончено, и я обращаюсь к маме:

─ Ну все. Я твой начальник, и я говорю тебе отправляться домой. Немедленно.

─ Ишь ты, как заговорила, ─ усмехается мама, завязывая бантик из ленты.

─ Да, мам, заговорила. Ну нельзя весь день работать без отдыха. Надо себя немножко поберечь. Если уж не ради себя самой, то ради меня и внука. Как я буду сама справляться, если ты подорвешь свое здоровье? Не надо перетруждаться, пожалуйста. Я сама закончу с букетами, их немного осталось.

─ Ладно, уговорила, ─ соглашается мама и выпрямляется на стуле, хватаясь за поясницу. ─ Хоть пояс из собачьей шерсти надевай в такую жару. Весь день спину ломит.

─ Тем более надо скорее идти домой, ─ отзываюсь я. ─ Вечером разомну тебе сниму и мазью обезболивающей помажу. Должно помочь и без всяких поясов шерстяных.

─ Хорошо, Варюш, я пошла. Заканчивай быстрее и приходи домой. Если что ─ обязательно мне звони, ─ проговаривает мама, целует меня в макушку и уходит.

Теперь можно выдохнуть и ждать звонка от Владимира. И я почему-то уверена, что он обязательно позвонит.

Снова остаюсь одна. Но теперь от беспокойных мыслей меня отвлекает работа. Это вообще лучшее средство для того, чтобы ненадолго сбежать от проблем. Я так и спасалась первые месяца, когда Никита совершенно не выходил у меня из головы. Днями я была постоянно чем-то занята, но каждый вечер, когда ложилась спать, грустные мысли снова возвращались ко мне, и я рыдала в подушку. Странно, но слезы немного облегчали мою боль.

А потом я перестала плакать и даже не заметила, в какой момент это произошло. Я не смогла избавиться от чувств к Никите и тоски по нему, но у меня получилось смириться со своими чувствами. И грустные мысли стали неотъемлемой, но привычной частью моей жизни.

Мелодия на моем телефоне звонит резко и неожиданно, отчего я вздрагиваю. Хватаю телефон со столика и с надеждой вглядываюсь в экран. Номер не определился. Надеюсь, это Владимир.

─ Слушаю, ─ дрогнувшим от волнения голосом отвечаю на входящий звонок.

─ Добрый вечер, Варя, ─ раздается уже знакомый мне мужской голос. ─ Звоню по вашей просьбе. Не отвлекаю, надеюсь?

─ Нет-нет, не отвлекаете. Я ждала вашего звонка, ─ спешно тараторю я. ─ Спасибо, что не проигнорировали мою просьбу.

─ не смог проигнорировать. Вот только Мария вряд ли обрадуется нашему разговору, ─ хмуро произносит он.

─ А она и не узнает, не волнуйтесь. Я ей точно не скажу.

─ Хорошо. Так о чем вы хотели поговорить со мной?

─ О своем отце, ─ нерешительно отвечаю я и раздумываю над тем, как правильнее будет задать вопрос. ─ Понимаете, мама никогда не говорила мне, кто мой отец, но я хотела бы узнать. И как я поняла из ваших слов, вам что-то известно о нем.

─ Извините, Варя, но тут мне нечего вам сказать, ─ вздыхает он. ─ Мы расстались с Машей много лет назад, а о ее дальнейшей жизни я ничего не знаю.

Так они встречались? Очень неожиданно и странно. А ведь мама сказала, что они просто старые знакомые.

И тут в голову закрадывается мысль, которая буквально выбивает почву из-под ног.

─ Скажите, пожалуйста, а сколько лет назад вы расстались?

─ Да вспомнить бы, ─ задумчиво произносит он, ненадолго замолкает, а затем отвечает то, что я уже ожидала услышать: ─ Лет двадцать пять назад.

Глава 17

На следующий день я еду на плановое УЗИ, где мне в который раз говорят, что у меня будет мальчик. И теперь сомнений у меня больше не остается.

Счастливая оттого, что с мой малышом все в порядке, я спешу в магазин, желая поделиться с мамой радостной новостью.

─ Ба-бу-ля! ─ с улыбкой протягиваю я, следуя в торговый зал. ─ У тебя точно будет внучок!

Но улыбка тут же сползает с моего лица, когда я вижу маму, отвернувшуюся ко мне спиной и утирающую слезы. И тут же вспоминаю про Владимира, который собирался с ней сегодня поговорить…

─ Ма-ам. Ты как? Все в порядке? ─ с тревогой спрашиваю я и обнимаю ее со спины.

─ Мне нужно тебе кое-что рассказать, ─ на выдохе произносит она и разворачивается ко мне.

Лицо заплаканное, а взгляд настолько наполнен болью, что я начинаю чувствовать себя самой ужасной дочерью на свете. Это ведь из-за меня она теперь так расстроена.

─ Говори, ─ киваю я. ─ Только не плачь, пожалуйста.

─ Ты лучше присядь, Варь, ─ просит она, и я послушно опускаюсь на табуреточку.

─ Я тебя слушаю, мам.

─ Давно пора было тебе сказать, ─ произносит она и отводит взгляд, поджав губы. ─ Только не обвиняй меня раньше времени. Сначала выслушай, хорошо?

─ Хорошо, ─ киваю и придвигаю вторую табуретку маме. ─ Ты тоже лучше присядь.

Она садится на против и нервно ковыряет пальцы, но не спешит продолжить свою речь. А я с замиранием сердца терпеливо жду того, что она скажет.

─ Мам, ты только не нервничай, ─ накрываю ее руки своей ладонью, пока она не разодрала кожу до крови. ─ Просто расскажи, что происходит. Винить тебя я ни в чем не собираюсь, что бы ни случилось.

─ Надеюсь, ─ горько усмехается она.

─ Пожалуйста, начни уже. А то у меня сейчас нервы сдадут.

─ Это насчет твоего отца, ─ резко выдает она и вскидывает на меня изучающий взгляд, чтобы увидеть мою реакцию.

─ Ты узнала, кто он? ─ осторожно спрашиваю я.

─ Не совсем так, ─ отчаянно мотает она головой. ─ Я это знала всегда.

Признание мамы и радует, и огорчает одновременно. Она знала и не говорила мне. Но раз решила признаться сейчас, то я уже и сама узнала, кто мой отец.

─ А почему же не говорила мне правду раньше? ─ стараюсь говорить спокойно и без укоризны, хотя сейчас чувствую очень сильную обиду на маму.

─ Мне сложно это объяснить так, чтобы ты меня поняла…

─ А ты попробуй объяснить. Мы никуда не торопимся.

─ Ладно, ─ кивает она, делает паузу, выдыхает и начинает свой рассказ: ─ Мы с твоим отцом встречались. Я тогда только выпустилась из техникума, а он окончил московский институт и приехал навестить родителей. Он хотел вернуться в Москву, устроиться там на работу и меня забрать с собой. И я собиралась уехать вместе с ним. Вот только твою бабушку тогда схватил инсульт, и поезду мы отменили. Еще полгода твой отец пробыл со мной, а потом все же поехал в Москву на заработки, потому что денег катастрофически не хватало.

─ Так он бросил тебя?

─ Нет, ─ качает головой мама. ─ Он приезжал ко мне на праздники, деньги присылал. И все время звал меня уехать к нему. А я просто не могла бросить маму одну. Она с трудом оправилась, и я очень боялась, что если уеду, то она долго не протянет одна. Твой отец очень злился на меня из-за этого. Он готов был ей даже постоянную сиделку нанять ─ его карьера тогда пошла в гору, и финансы позволяли сделать это.

─ Но ты все равно отказалась, ─ заключаю я.

─ Не могла я бросить маму. И забрать ее с собой ─ тоже, ─ всхлипывает она, утирая слезу. ─ Но и для твоего отца не хотела быть обузой. Сколько еще лет мы могли вот так жить на расстоянии и видеться раз в несколько месяцев? Он ведь семью хотел ─ полноценную семью. Жить вместе, завести детей… Но сюда возвращаться не хотел. И вот в последний его приезд я сказала, что у меня появился другой. Это была неправда, но я понимала, что только так он сможет начать новую жизнь… А через месяц после этого я узнала, что беременна.

─ Через месяц? ─ изумляюсь я.

─ Да. Мне тяжело дался наш разрыв, мозги совсем не тем были заняты. Работала постоянно, за мамой ухаживала и даже внимания не обратила на задержку. А когда узнала, то попыталась связаться с твоим отцом, но не смогла. Пошла к его маме, чтобы как-то сообщить через нее, но она прогнала меня. Попросила оставить его в покое, и сказала, что он уже нашел себе хорошую девушку, с которой у него уже была назначена свадьба. И я не стала мешать его счастью…

─ У меня нет слов, ─ вздыхаю я и обнимаю маму, чтобы утешить ее. ─ Выходит, он и не любил тебя, раз так быстро женился.

─ Варь, я такой дурой была! ─ всхлипывает мама. ─ Столько лет хранила этот секрет, тебя обманывала… А все напрасно! Надо было что-то сделать, найти способ сообщить ему о ребенке, сказать, что не было у меня никого, кроме него. Может, тогда бы жизнь сложилась совсем иначе. И моя, и твоя! Хотела как лучше. И была уверена, что делаю лучше для всех нас! Но как же я ошиблась…

─ Почему ты думаешь, что ошиблась? ─ мягко спрашиваю я, поглаживая маму по руке.

─ Он сказал, что женился тогда мне назло, ─ горько усмехается мама. ─ Я сама этого добилась. Обманула его, сказала, что у меня есть другой. Вот и получила…

─ Подожди. Когда он тебе это сказал? ─ спрашиваю у нее, но, кажется, и сама знаю ответ на этот вопрос.

─ Сегодня, ─ тихо отвечает она, потупив взгляд. ─ И это его ты вчера видела в нашем магазине.

Глава 18

Я была почти уверена в том, что Владимир мой отец. И ожидала услышать именно это от мамы, но… Такая очевидная и ожидаемая правда оказалась совершенно беспощадной в своих подробностях. И она просто перевернула все с ног на голову.

Мне жаль, что все так сложилось. Жаль всех нас. Всего лишь одно неверное решение мамы превратилось в снежный ком, стремительно летящий с горы. Она любила отца настолько сильно, что готова была пожертвовать собой, лишь бы у него все было хорошо. Но на тот момент она даже не осознавала, какую ошибку совершает. И даже не подозревала, что не только теряет любовь всей жизни, но и лишает своего ребенка отца.

Мама ведь так и не встретила никого, всю жизнь была одна. И как я могла поверить в ту ложь, о которой она раньше говорила? Как могла думать, что мама была настолько легкомысленной, что даже не имела понятия, от кого забеременела?

И как отец мог поверить в то, что у нее появился другой в его отсутствие? Разве он не замечал, как сильно она его любит? Или не хотел замечать? Может, это его нужно винить в том, что он не стал бороться за свою любовь?

Если бы не мамина ложь во благо, если бы не обида отца и брак в отместку… Кто знает, какой бы сейчас наша жизнь была?

Мама тоже сейчас думает именно об этом. Она жалеет о том, что сделала. А я не хочу, чтобы она жалела.

Сделанного уже все равно не вернешь. Все так, как есть, и не может быть иначе. И винить маму сейчас как минимум глупо. Я должна ее пожалеть, убедить в том, что она ни в чем не виновата. Ведь именно из-за меня состоялся ее сегодняшний разговор с отцом, где ей открылась правда о его внезапном браке с другой.

Если бы я просто послушала маму и отпустила бы ситуацию, она никогда не услышала бы этих слов от отца и дальше жила своей спокойной и привычной жизнью без лишних сожалений.

Вот только в этом случае и я бы не узнала правды об отце. Так и жила бы догадками и сомнениями.

Для одной из нас правда стала благом, а для другой ─ наказанием. Но дело уже сделано…

─ Мамочка, не вини себя ни в чем, пожалуйста, ─ тихо прошу я, прижимая маму в груди. ─ Ты ведь не желала никому зла. Хотела как лучше.

─ Хотела. Но получилось…

─ И получилось так, как ты считала верным, ─ прерываю ее. ─ У нас с тобой все хорошо, так ведь? Так. И ты не можешь знать наверняка, как все сложилось бы, если бы отец узнал о твоей беременности. Может, он не был готов к детям и разбил бы тебе этим сердце. Может, вы бы поженились, но у вас ничего не сложилось. Кто знает? А никто не знает. Поэтому нет смысла жалеть о прошлом.

─ Но ведь из-за меня ты столько лет не знала, кто твой отец, ─ мотает она головой. ─ И узнала лишь сейчас.

─ Но ведь узнала, ─ мягко улыбаюсь я. ─ Возможно, сейчас самое время для этого.

─ Я хотела тебе рассказать перед тем, как ты уехала учиться в Москву. Думала, может, он поможет тебе там устроиться получше. Но все равно не сказала. Побоялась, что уже слишком поздно для этого, что Вова не примет тебя спустя столько лет, и это разобьет тебе сердце.

─ И я не в чем тебя не виню, ─ вкрадчиво произношу я. ─ Ты все делала правильно. Ты самая лучшая мама, слышишь? Всегда любила меня, помогала и старалась уберечь от плохого.

─ Но не уберегла, ─ тяжело вздыхает она. ─ Может, если бы ты раньше услышала всю правду от меня, то и с Никитой сейчас все было бы по-другому. Не стоит тебе скрывать от него сына, Варь. Ты ведь до сих пор его любишь и ждешь, что когда-нибудь он приедет за тобой. Но жизнь пролетает очень быстро, и иногда стоит сделать что-то самой. Расскажи ему. Может, тогда твоя жизнь сложится лучше, а у моего внука будет полноценная семья.

Слова мамы меня обескураживают. Я прокручивала в голове ее ситуацию из жизни, размышляла над тем, что было бы, если бы она вовремя сообщила отцу о беременности. Но даже не задумалась о том, что сама нахожусь в похожем положении.

Да, у нас с Никитой все было не так, как у моей мамы с папой. Но итог один. Вот только она уже ничего не может изменить, а я могу. Может, мне, и правда, перестать чего-то ждать, и сделать что-то самой? Вдруг в моих силах изменить жизнь к лучшему?

─ Твой отец оставил свой номер телефона, ─ мама протягивает мне бумажку, вырывая меня из размышлений. ─ Он очень хотел бы пообщаться с тобой. Так что позвони ему.

─ Позвоню, ─ киваю я. ─ Ты ведь не против?

─ А зачем мне быть против? ─ грустно улыбается она. ─ Вы ведь оба этого хотите. А я буду только рада, если вас обоих это осчастливит.

─ Может, пригласим его к нам домой?

─ Нет-нет, ─ отмахивается мама. ─ Вы общайтесь сколько угодно, но меня не вмешивай, пожалуйста. Я не хочу лишний раз бередить старые раны.

─ Хорошо, мам, как скажешь, ─ соглашаюсь я, осознав, что это, и правда, было глупым предложением. ─ Ты, наверное, иди домой, а я в магазине останусь. Вряд ли сегодня будет много покупателей.

─ Вот именно. Покупателей не будет, поэтому я останусь, а ты иди, пообщайся с отцом, пока он не уехал. А я комнатными цветами займусь. Давно уже пора их рассадить, а ты все равно не любишь это дело.

─ Хорошо. Спасибо, ─ целую маму и ухожу.

─ И подумай над моими словами насчет Никиты, ─ добавляет она напоследок. ─ Не совершай моих ошибок, дочка.

Глава 19

Сижу в кафе, в котором мы договорились встретиться с Владимиром. Нервно тереблю в руках бумажную салфетку и отрываю от нее маленькие кусочки.

Вот-вот настанет тот момент, о котором я всегда мечтала. Но я совершенно к не готова. Нет, нашей встречи я жду, очень. Но не знаю, что сказать отцу.

Это так странно. Вчера я с такой легкостью беседовала с ним, когда лишь предполагала, что он может быть моим отцом. А сейчас я в такой непонятной растерянности… Страшно как перед ответственным экзаменом, или на собеседовании.

Но это же совершенно глупо! Мне не нужно кого-то строить из себя, приукрашивать, чтобы получить его одобрение. У нас просто будет разговор отца с дочерью, просто знакомство. И оттого, как я себя преподнесу, не зависит совершенно ничего! Но почему же я так волнуюсь?

В окне я вижу, как рядом с кафе останавливается черный внедорожник ─ точно такой же, как был у Никиты. И сердце мое просто останавливается. Неужели он приехал?

Но из машины выходит вовсе не мой бывший муж, а Владимир ─ мой отец. И в этот момент я даже разочаровываюсь.

Дура я. Столько времени уже прошло, а я все чего-то жду.

─ Здравствуй, дочка, ─ с улыбкой произносит отец и садится за столик напротив меня.

─ Привет, ─ с нервной улыбкой отзываюсь я, называя его папой лишь в уме.

Почему-то язык не поворачивается.

─ Ты уже себе что-то заказала? ─ интересуется он, берет в руки меню и подзывает официантку.

─ Нет. Тебя ждала, ─ отвечаю я.

─ Добрый день. Слушаю вас, ─ обращается к нам девушка, вооружившись блокнотиком и ручкой.

─ Черный кофе без сахара и какое-нибудь пирожное. На ваше усмотрение, ─ произносит отец и обращается ко мне: ─ А ты что будешь, Варь?

─ Тогда нам черный кофе, фруктовый чай и два кусочка наполеона. Он у вас самый лучший.

─ Через пять минут все принесу, ─ с улыбкой отвечает официантка и уходит.

─ Я очень рад, что ты согласилась со мной встретиться. Спасибо.

─ А почему нет? Я всегда хотела с тобой познакомиться.

─ Ну, твоя мама, наверное, тебе рассказала нашу историю, ─ хмурится отец. ─ Тебя это могло расстроить и отбить желание общаться со мной.

─ Мне было грустно знать правду, ─ вздыхаю я. ─ Но ваша история ─ это ваша история. И не мне судить кого-то из вас. Я просто хотела узнать своего отца, и это не изменилось.

─ Хорошо, ─ улыбается он. ─ Тогда расскажи мне о себе.

─ Это интересный вопрос, ─ усмехаюсь я. ─ Всю жизнь за один разговор не пересказать. Если вкратце, то жила вдвоем с мамой, окончила одиннадцать классов, затем училась в московском университете. Какое-то время жила в Москве, но не так давно вернулась сюда. Вместе с мамой открыли цветочный магазин, дела идут неплохо, хотя хотелось бы лучше.

─ А муж твой отсюда, или тоже из Москвы? ─ задает отец тот вопрос, который я благополучно опустила.

─ Я не замужем. Мы развелись, ─ отвечаю я, опустив взгляд. ─ После этого я и вернулась к маме.

─ Вот как, ─ протягивает отец. ─ Мне жаль.

─ Да, мне тоже, ─ киваю я и пытаюсь перевести тему. ─ Ты лучше о себе что-нибудь расскажи.

В этот момент официантка приносит наш заказ, и мы принимаемся за еду.

─ У меня своя фирма по недвижимости. Есть дочь и сын. Дочь живет с матерью, учится в университете. А сын живет отдельно и работает со мной вместе.

─ Так ты в разводе?

─ Да, ─ кивает отец. ─ Мы развелись много лет назад. Не сложилось у нас. У нее новый муж, а я один.

─ Одному плохо, ─ задумчиво произношу я.

─ Лучше одному, чем с неподходящим человеком, ─ пожимает он плечами. ─ Знаешь, я ведь всегда вспоминал твою маму. Может, поэтому у меня с Еленой и не сложилось.

─ А почему тогда не приезжал к ней ни разу? ─ задаю резонный вопрос. ─ Или приезжал?

─ Не приезжал, ─ качает он головой. ─ Думал, что у нее муж, ребенок от него. А оказалось… В общем, чего уже жалеть о том, что не сделано когда-то.

─ Тоже верно.

─ Прости, что спрашиваю, но твой ребенок, он от бывшего мужа? ─ снова неудобный вопрос.

─ Да. И он о нем не знает, ─ честно отвечаю отцу. ─ Мой муж признался мне в измене и настоял на разводе, хотя я хотела сохранить семью. Поэтому я решила не говорить про сына, чтобы не мешать ему жить так, как он хочет. Или чтобы самой не страдать лишний раз… Не знаю. Но после того, что я узнала о вас с мамой, я подумала и решила все же сообщить ему. А дальше будь что будет.

─ Он поступил с тобой плохо. Но отец обязательно должен знать о своем ребенке. Я вот очень желаю, что узнал о тебе только сейчас. Не видел, как ты росла, не помогал тебе. А я бы очень этого хотел.

─ Но мы еще можем все наверстать, ─ грустно улыбаюсь я. ─ В школу, конечно, ты меня уже водить не сможешь, но мы можем видеться, общаться. А еще у тебя скоро появится внук, ─ поглаживаю живот, в котором прямо сейчас пинается сынок. ─ Так что у нас все еще впереди. Правда… Ты ведь в Москве живешь, а я здесь. Часто видеться не сможем, но по праздникам…

─ Переезжай в Москву, ─ перебивает меня отец. ─ Я серьезно. У меня дом большой, места на всех хватит. Или можем купить тебе квартиру.

─ Не думаю, что это хорошая идея, ─ качаю я головой. ─ Здесь у меня свой магазин. Как я его брошу? Да и мама тоже здесь. Она обидится, если я перееду поближе к тебе и брошу ее.

─ И маму тоже возьмем с собой, ─ с такой уверенностью отвечает отец, будто не знает маму. ─ А магазин ─ это ерунда. Продашь здесь, откроешь в Москве. Я тебе помогу.

─ Не знаю… Мама вряд ли согласится.

─ Подумай над моим предложением, ─ настаивает отец. ─ И попробуй уговорить маму. В Москве у вас будет больше возможностей, чем здесь. И жизнь лучше. Тебе ли не знать.

─ Спасибо, я обязательно подумаю и обсужу это с мамой, ─ киваю я. ─ Но пока ничего не могу обещать.

─ Я не тороплю тебя и не настаиваю, ─ мягко улыбается он. ─ Но был бы очень рад, если бы мы жили рядом и чаще виделись. Ты моя дочь, и я хочу участвовать в твоей жизни и наверстать упущенное. Тем более я дедом скоро стану. Я в шоке просто. Только о дочери узнал, а тут еще и внук на подходе.

Глава 20

Сумка в дорогу с самым необходимым уже собрана, а не столе стынет ужин. В попытке задобрить маму наготовила кучу блюд. Хотя сейчас уже понимаю, что затея была глупой. Если маме не понравится то, что я скажу, то никакие кулинарные старания не смягчат ее.

Входная дверь открывается, и я спешу в коридор.

─ Привет, мам. Как дела? Как день прошел? ─ на нервах тараторю я.

─ Привет. Нормально все, ─ удивлённо протягивает она. ─ А ты чего такая странна? Что-то случилось?

─ Не-ет, ничего не случилось, ─ отрицательно качаю головой. ─ Просто спрашиваю. Ты же сегодня одна работала.

─ Да совсем мало заказов сегодня было, так что даже не устала.

─ Ну и замечательно. Мой руки скорее и проходи на кухню. Ужин уже готов.

Мама окидывает меня вопросительным взглядом, но ничего не произносит. Что-то уже подозревает.

Иду на кухню и ставлю для нас тарелки, а затем сажусь за стол и нервно ковыряю край узорчатой скатерти.

─ И что у нас за праздник? ─ ведет мама бровью, войдя на кухню.

─ Никакого. Просто ужин.

─ Просто ужин?

─ Ладно, не просто, ─ сдаюсь я. ─ Разговор есть. И я решила, что хороший ужин придется кстати.

─ Это из-за разговора с отцом? ─ хмурится мама и тут же округляет глаза. ─ Я надеюсь, ты его на ужин не позвала?

─ Нет-нет, я не звала его. Ты ведь мне уже сказала, что против этого.

─ Слава богу, ─ выдыхает она и усаживается на свое место. ─ Меня в ваши отношения не нужно вмешивать. Рассказывай давай, что у тебя за новости.

Раскладываю горячее по тарелкам, выдыхаю и произношу:

─ В общем, я решила рассказать Никите про сына.

─ Хорошо. Я рада, Варюш. Правильно решение, ─ кивает мама и принимается за еду.

─ Поэтому завтра я поеду в Москву вместе с отцом.

Вилка тут же выпадает из руки мамы и со звоном бьет о тарелку.

─ Мам, только не нервничай, ладно? И не отговаривай меня. Я уже все решила. Мне необходимо встретиться с ним лично.

─ А что, телефоны внезапно перестали работать? ─ сдвигает она брови к переносице. ─ И зачем тебе туда тащиться на позднем сроке, совсем уже?

─ Мам…

─ Что мам? Варь, ну головой же тоже надо думать. Ты для чего туда поедешь? Чтобы сразу там и остаться?

─ Нет, ─ мотаю головой. ─ Просто…

─ Пожалуйста, оставь эти глупости, ─ тяжело вздыхает мама. ─ Ты не знаешь, как Никита отреагирует.

─Ты права, я не знаю, но…

─ Может, он и не рад будет, ─ продолжает мама. ─ И что? Скатаешься в Москву, чтобы понервничать?

─ Да причем тут понервничать? Мам, хватит, а? Я тебе уже сказала, что приняла решение.

─ Нет уж. Ты никуда не поедешь. Я против! Просто позвони ему по телефону и скажи! Этого будет предостаточно. Если Никите нужен ваш ребенок, то он сам приедет к тебе. А дальше уже будете решать, что делать. Вместе вы будете его воспитывать, раздельно… Это уже только ваше совместное решения, я в ваши отношения вмешиваться не собираюсь. Но творить глупости я тебе не позволю.

─ Мама, ─ громко произношу я, желая, чтобы она меня услышала. ─ Я поеду с отцом, и это не обсуждается. С Никитой встречусь, погощу у отца недельку, посмотрю, как он живет. А потом он сам меня отвезет сюда на машине.

─ Ясно… Значит, к отцу в гости хочешь?

─ Да, ─ киваю я.

─ Хорошо, ─ внезапно смягчается она. ─ Поезжай к нему, раз хочешь. Только подумай еще раз над тем, стоит ли встречаться с Никитой. И вообще… Может, ты дождешься родов? А потом уже ему и сообщишь. Как раз у него будет весомый повод приехать сюда и навестить вас. Не стоит создавать ситуации, которые могут заставить тебя сильно нервничать. Ребенку это на пользу не пойдет.

─ Хорошо, мам, ты права, ─ соглашаюсь я, лишь бы мама больше не переживала и не отговаривала меня, иначе мы так и продолжим пустой спор, который ни к чему не приведет.

─ У отца своя фирма по недвижимости. И дом большой, ─ как бы невзначай перевожу тему и делюсь тем, что узнала сегодня.

─ Отлично. Я рада. Что у него все прекрасно сложилось, ─ непринужденно отвечает мама, будто ей совсем все равно, и вновь принимается за ужин.

─ Ну, не знаю, насколько прекрасно, ─ протягиваю я. ─ С женой своей он уже давно в разводе. Живет один.

─ Бывает, ─ равнодушно пожимает плечами она и крадет в рот кусочек мяса. ─ Очень вкусный ужин. Спасибо.

─ Пожалуйста, ─ улыбаюсь я и нерешительно продолжаю: ─ Знаешь, отец предложил кое-что, что я хотела бы с тобой обсудить.

─ Да? И что же?

─ Он предлагает купить для меня квартиру в Москве, чтобы я туда переехала. Вместе с тобой.

─ Ага, ─ усмехается она. ─ Уже бегу и тапки роняю. Сто лет мне не снилась его Москва. И он тоже.

─ Мам, да причем тут папа? ─ возражаю я. ─ Он просто поможет нам устроиться там, вот и всего. Пожалуйста, не говори сейчас ничего, не отказывайся, а для начала обдумай все. Ты сама посуди, какое у нас тут будущее? У тебя, у меня, у твоего внука? В Москве гораздо больше возможностей, и ты это знаешь. Это наш шанс начать новую жизнь и обеспечить будущее моего сына и твоего внука. Надо воспользоваться возможностью, пока предлагают.

─ А квартира наша? А магазин?

─ Магазин продадим, а в Москве откроем новый. Там и доходность будет куда выше, чем здесь. Да, конкуренция, все дела. Но мы справимся! У меня деньги на счету остались, все получится. Да и отец если что с этим тоже поможет. А с квартирой ты решишь сама. Продадим, будем сдавать, или просто оставим до лучших времен…

─ Что-то вывалила ты на меня слишком много информации за один раз, ─ качает мама головой. ─ Не знаю, Варь, что тебе сказать на это. Но я подумаю, хорошо.

─ Обещаешь?

─ Обещаю, ─ кивает она. ─ А ты пообещай, что не потащишься к Никите, а просто съездишь в гости к отцу.

─ Хорошо, мам, обещаю…

Глава 21

Следующим вечером, когда на улице уже стемнело, мы подъезжаем с отцом к высоким воротам. Они распахиваются перед нашей машиной, и я вижу двухэтажный особняк с огромной ухоженной территорией и большим бассейном с подсветкой.

У ворот стоят два охранника в костюмах, которые приветственно кивают отцу.

─ Ничего себе. Ну и дом у тебя, ─ завороженно протягиваю я.

─ Я же говорил, что места на всех хватит, ─ усмехается он.

Да, отец говорил, что дом большой. Но я представляла себе что-то вроде того дома, что был у нас с Никитой, может, чуть больше. А тут целая усадьба. Еще и дом расположен на обособленном месте, без соседей. Но моим меркам и представлениях это уж слишком круто.

Отец паркуется возле дома, и к нему подходит еще один охранник, открывает ему дверь:

─ Добрый вечер, Владимир Сергеевич. С приездом вас.

─ Здравствуй, Олег, ─ отвечает он и кивает ему головой в мою сторону.

Тот тут же срывается с места и спешит открыть мне дверь.

─ Спасибо, ─ произношу я и выхожу из авто.

─ Познакомься, Олег, это моя дочь Варвара, ─ с довольной улыбкой поизносит отец. ─ Она погостит у меня немного.

─ Добро пожаловать, Варвара Владимировна, ─ здоровается со мной Олег, и у меня будто шестеренки в голове становятся на свои места.

О своем отчестве я не задумывала до этого момента. Мама говорила, что записали меня Владимировной в честь моего дедушки. Действительно ли она преследовала эту мысль, или нашла простое и логичное объяснение, я не знаю. Но совпало удачно.

─ Варь, идем в дом. Олег сам принесет твои вещи, ─ вырывает меня из размышлений отец и берет под руку.

─ У тебя здесь очень красиво, ─ подмечаю я, осматриваясь по сторонам. ─ Столько цветов, кустарников…

─ Ты тоже любишь цветы, как мама? ─ с грустной улыбкой спрашивает он.

─ Нет, ─ усмехаюсь я. ─ Это мама их просто обожает. Я поэтому и решила открыть свой цветочный магазин, чтобы маме было в удовольствие работать. Себе занятия по душе я так и не нашла, но тоже в итоге втянулась в цветочное дело.

─ Да, я помню, как часто твоя мама говорила о том, что хочет свою дачу, чтобы выращивать так цветы. А дома у нее всегда была куча горшков с растениями, ─ вспоминает отец.

Интересно, у него только сейчас с моим появлением началась эта ностальгия по прошлому? Или так было всегда?

─ А ты почему решил сделать сад рядом со своим домом? ─ интересуюсь я. ─ Я раньше бывала в таких домах вместе с бывшим мужем, когда нас приглашали по его работе. И там всегда была пустошь с ровными подстриженными газонами. Может, пару кустиков возле дома. А ты у нас, значит, фанат цветов?

─ Нет, что ты, я точно не фанат, ─ усмехается папа. ─ Просто захотелось… не знаю. Уюта, что ли, какого-то. Это мой способ ощущать радом тех людей, без которых плохо и тоскливо. И когда бродишь по саду среди цветов, пропадает гнетущее чувство одиночества.

Это он о моей маме? О своих родителях? Или о бывшей жене и дочке? Да, скорее всего о последних. Это ведь его семья, с которой он провел часть своей взрослой и сознательной жизни.

Заходим в дом, который поражает своими габаритами и дизайном не меньше, чем сад. Отец устраивает мне экскурсию по дому, показывает мою комнату, а затем мы идем на кухню, где для нас уже накрыт стол.

─ Приятного вам аппетита, ─ произносит улыбчивая Людмила ─ личный повар отца, с которой мы только что познакомились, и уходит с кухни.

─ А она всегда так допоздна работает? ─ интересуюсь я, отрезая кусочек от мясного стейка.

─ Нет, ─ качает головой отец. ─ Люда обычно уходит в восемь. Но я ее вчера предупредил, чтобы она задержалась и приготовила для нас ужин. Хотел, чтобы тебе было комфортно здесь.

─ Спасибо. Мне здесь нравится, ─ улыбаюсь я и добавляю: ─ Только охранники повсюду меня немного напрягают.

─ Без охраны никак, ─ пожимает он плечами. ─ Но ты быстро привыкнешь. Не переживай из-за них. Лучше скажи, когда ты планируешь встретиться с бывшим мужем. Я попрошу Олега тебя отвезти.

Мама просила хорошо подумать над этим. И я вроде бы как уже почти согласилась с ее мнением, решила, что можно и подождать… Но теперь, когда я в одном городе с Никитой и так близко к нему, я уже не чувствую в себе сил откладывать разговор на более поздний срок. И по-прежнему мне кажется, что это лучше сделать лично, а не по телефону.

─ Честно говоря, я еще не решила. Надо собраться с мыслями, решить, как лучше сказать, ─ задумчиво протягиваю я в ответ. ─ Да и я сама доберусь, не нужно Олега просить.

─ Нет, так не пойдет. Одна ты не поедешь, ─ твердо произносит отец. ─ Давай тогда вместе с тобой поеду я.

Разговор с Никитой может сложиться совсем не так, как мне бы хотелось, и я это осознаю. И одна лишь мысль, что в такой ситуации я останусь совсем одна, меня пугает. А поддержка отца придется очень даже кстати.

─ Спасибо, пап, ─ с признательностью произношу я, не замечая, как уже перехожу на другой уровень наших отношений.

Только недавно я даже в мыслях называла его отцом, потому что слово «папа» у меня ассоциируется с чем-то более родным, близким. С тем, кто рядом и всегда поддержит. И именно это я начинаю ощущать сейчас.

─ Так твой ответ «да»? ─ с улыбкой уточняет папа.

─ Да. Я буду очень рада, если ты будешь рядом со мной в такой момент.

Глава 22

Утром следующего для я спускаюсь из своей комнаты на кухню, чтобы позавтракать, и застаю отца дома. С сосредоточенным и серьезным видом он что-то печатает в своем ноутбуке.

─ Доброе утро, ─ отзываюсь, приветствуя его и Людмилу.

─ Доброе, ─ отец моментально поднимает на меня взгляд и улыбается. ─ Выспалась?

─ Ага. Давно я так долго не спала, ─ отвечаю с улыбкой и сажусь за стол. ─ А ты разве не должен быть уже на работе?

─ Должен, ─ кивает он. ─ Но я решил подождать, пока ты проснешься, и взять тебя с собой. Покажу тебе свою фирму. А вечером я хочу устроить ужин и познакомить тебя с твоими братом и сестрой.

─ Может, не стоит торопиться? Ну, со знакомством, ─ с сомнением спрашиваю я. ─ Вряд ли твои дети будут счастливы узнать, что у тебя есть внебрачная дочь. Надо бы сначала подготовить их как-то к этой новости, а не сваливать как снег на голову. Ты так не думаешь?

─ Все нормально будет, Варь, не волнуйся. Они уже не маленькие, чтобы их нужно было морально подготавливать. Но если тебе будет некомфортно самой, то давай повременим.

─ Даже не знаю…

─ Ладно, еще есть время подумать, ─ отвечает папа. ─ Ты вообще как себя чувствуешь? Ничего не беспокоит? Давай ты съездишь в клинику на осмотр?

─ Все в порядке, пап. Я чувствую себя отлично, а на плановом осмотре я только-только была.

─ Уверена? Все-таки здесь медицина и врачи более продвинутые и грамотные. Да и визит к врачу никогда не бывает лишним.

─ Спасибо, но не нужно. Может, в другой день, ─ вежливо отказываюсь я, ведь в отличие от отца не вижу необходимости.

Лишние УЗИ ребенку точно не нужны, как и осмотр на кресле.

─ Хорошо, ─ кивает папа. ─ Тогда завтракай, собирайся, и поедем.

Уже через час мы с папой подъезжаем к высокому офисному зданию почти в центре Москвы.

─ Так это твоя фирма? ─ удивленно спрашиваю я, на что отец положительно кивает. ─ Надо же. Я ведь столько раз проходила мимо этого здания. Мы столько раз были совсем рядом, но не знали об этом.

─ Зато теперь знаем, ─ улыбается он и хлопает меня по коленке.

Идем по коридорам офиса, и отец с энтузиазмом рассказываем мне о своей фирме. Но его то и дело перебивают ─ каждый встречный желает поздороваться с отцом, а заодно и на меня поглазеть. Видимо, всем уж очень любопытно узнать, кто я и что здесь делаю. Очевидно, что не на работу пришла устраиваться.

─ А вот и мой кабинет, отец указывает мне на дверь и приоткрывает ее. ─ Ты проходи, а я приду через пять минут.

─ Хорошо, ─ киваю я и захожу в кабинет.

И едва я успеваю закрыть за собой дверь, как застываю на месте, потому что за рабочим столом сидит молодой мужчина, который явно удивлен моему появлению.

─ Простите, вы кто? ─ хмурится он, а я растерянно топчусь на месте и не знаю, что делать. ─ Дверью ошиблись?

─ Нет, не ошиблась, ─ тихо отвечаю я. ─ Я с Владимиром Сергеевичем пришла. Он просил подождать его здесь.

─ Ну раз просил, тогда присаживайтесь, ─ произносит он.

─ Спасибо, ─ отвечаю, натянув улыбку, и располагаюсь на ближайшем стуле.

─ Подскажите, а вы от какой фирмы? Может, я вам помогу, пока Владимир отсутствует?

─ Нет-нет, спасибо, ─ мотаю я головой. ─ Я здесь по личному вопросу, не по работе.

─ Понял, ─ как-то загадочно протягивает он. ─ Так вы с Владимиром близки?

─ Да, ─ отвечаю я, но тут же понимаю, что вопрос, скорее всего, имел другой контекст. ─ В смысле, нет, вы, наверное, не так меня поняли. Мы с Владимиром близкие родственники.

─ Родственники? ─ ведет он бровью. ─ А зовут вас как?

─ Варя, ─ севшим от волнения голосом отвечаю я и поднимаюсь со стула. ─ Вы извините, но я лучше подожду Владимира за дверью. Он мне не сказал, что кто-то будет здесь.

─ Да он и не знал, ─ нервно усмехается мужчина и встает из-за стола, направляясь к выходу. ─ Вы присаживайтесь, присаживайтесь. Я сам лучше уйду. А то помешал вам.

И он покидает кабинет, прикрыв за собой дверь.

─ Тимур? Ты же говорил, что сегодня не придешь на работу, ─ слышу удивленный голос отца за дверью.

─ А почему ты так удивлен? Я испортил твои планы? ─ усмехается этот самый Тимур, с которым у меня сложился весьма странный разговор.

─ Какие планы? О чем ты? ─ удивляется отец. ─ Я просто не ожидал тебя здесь сегодня увидеть, но очень рад, что ты пришел. С Варей уже познакомился?

─ С твоей брюхатой любовницей? О, да, мы познакомились. Пап, ты вообще в своем уме? Она же моя ровесница! Не мог найти себе кого-нибудь постарше?

Так вот, почему он так странно себя повел… Тимур решил, что… Фу, даже проговаривать про себя это не хочу!

─ А ты в своем уме?! ─ злится отец. ─ Какая к черту любовница? Варя моя дочь! И твоя сестра.

─ Чего? Сестра? ─ судя по тону, эта новость не изменила настроя Тимура.

─ Да. Я только недавно узнал о ней. И хотел вас познакомить вечером.

─ И сколько ей лет?

─ Если тебя интересует, изменял ли я твоей матери, то нет, ─ вздыхает отец. ─ Мама Вари забеременела еще до того, как я познакомился с Леной.

─ И как же так вышло, что ты не знал о ней столько лет? ─ удивляется Тимур.

─ Это долгая и сложная история, давай не сейчас. Варя ждет.

─ Конечно, пап, без проблем. Потом поговорим, ─ спокойно соглашается Тимур.

─ Зайди со мной. Я вас представлю друг другу, ─ просит его отец.

─ Я уже спешу. Давай вечером, как ты и планировал?

─ Ладно. Тогда приезжай сегодня ко мне вечером. И возьми с собой сестру.

─ Договорились, до вечера.

Голоса за дверью стихают, и отец входит в кабинет.

─ Не стоило мне сюда приезжать, ─ бормочу я себе под нос и нервно тереблю край платья.

─ Ты все слышала, да? ─ тяжело вздыхает отец.

─ Слышала. Очень неудобно вышло.

─ Варь, не расстраивайся, ─ папа подходит ко мне с гладит по спине. ─ Тимур хороший парень, но вспыльчивый. Придумал себе какой-то ерунды, даже не разобравшись.

Глава 23

День в офисе с отцом пролетел как-то незаметно, но я очень устала. Ноги к вечеру сильно отекли, что даже от босоножек остались вмятины. Как-то не вижу я особого действия того лекарства, что врач прописала мне от отеков. Все-таки мне, наверное, стоит прислушаться к совету отца и посетить местную клинику.

─ Устала? ─ спрашивает отец, когда мы подъезжаем к его дому.

─ Немного, ─ вяло улыбаюсь я. ─ Тяжеловато мне уже ходить с таким животом. Но ничего, ходить полезно. Не лежать же в постели до самых родов?

─ Через полчаса уже приедут твои брат и сестра на ужин. Ты пока иди к себе в комнату, отдохни немного. А я тебя позову, когда все соберутся.

─ Хорошо, ─ киваю я, выхожу из машины и иду в дом.

Вытянув ноги на постели, я беру телефон и набираю маме.

─ Привет, Варюш. Ты как?

─ Привет, мамуль. Все в порядке, ─ с улыбкой произношу я. ─ Сегодня отец показывал мне свою фирму, вот только домой вернулись. А скоро к нему на ужин приедут его сын и дочь. Он хочет нас познакомить.

─ Вот как, ─ протягивает мама. ─ Ну ты повнимательнее там с ними. Вряд ли его детишки обрадуются твоему появлению.

─ И мне так кажется, ─ вздыхаю я. ─ Но познакомиться в любом случае стоит. Может, все не так уж и плохо будет.

─ Дай бог… Варь, ну и как тебе вообще у отца? Вы с ним нашли общий язык?

─ Мы поладили, ─ отвечаю я и губы расплываются в улыбке. ─ Вчера болтали с ним всю дорогу и сегодня тоже много говорили. Он, кстати, и о тебе вскользь упоминает. На удивление слишком часто.

─ Серьезно? И что же он обо мне говорит? Гадости какие-нибудь? ─ хмыкает мама.

─ Нет, что ты! Ничего такого, ─ возражаю в ответ. ─ Он вспоминал, что ты очень любила цветы и хотела свою дачу, чтобы там их выращивать. А еще сегодня, когда мы обедали в кафе, он заказал борщ и сказал, что ты самый лучший готовила. Что за всю жизнь так и не нашел вкуснее. А еще…

─ Достаточно, Варь. Не продолжай, ─ прерывает меня мама.

─ Мам, ─ осторожно произношу я. ─ Скажи, а чисто гипотетически, если бы отец сейчас попытался возобновить ваши отношения, ты бы согласилась?

─ Дочь, что за глупые вопросы? С чего вдруг кому-то что-то возобновлять? ─ с возмущением спрашивает мама.

─ Просто мне кажется, как будто он тебя так и не смог забыть. Он даже говорил, что с женой у него не сложилось, потому что тебя все время вспоминал…

─ Ну все, прекращай, ─ фыркает мама. ─ Это он рядом с тобой в ностальгию ударился, а не и-за того, что у него спустя столько лет чувства остались. Не придумывай себе того, чего нет, чтобы потом расстраиваться не пришлось.

─ Да, мам, ты права. Прости, что вообще завела эту тему, ─ виновато отвечаю я. ─ Лучше скажи, как у тебя самой дела? Как там в магазине? Как самочувствие?

─ Да все в порядке, справляюсь. Но ты лучше поскорее домой приезжай, мне как-то неспокойно.

─ Мам, ну я же тебе говорила, что недельку побуду у папы, а на выходных он меня сам привезет.

─ Ладно-ладно, ─ на выдохе произносит мама. ─ А что насчет Никиты? Надеюсь, ты не собираешься к нему ехать?

─ Мы ведь с тобой уже обсуждали эту тему перед отъездом. Зачем сейчас снова об этом говорить?

─ Просто хочу убедиться, что ты прислушалась к моим словам.

В этот момент раздается стук в дверь, и входит папа:

─ Варь, все уже в сборе. Идем?

─ Все, мамуль, мне пора идти, ─ тараторю я в трубку. ─ завтра еще созвонимся. Целую.

─ Целую, Варь. Хорошего тебе вечера.

Кладу телефон на тумбочку, расправляю чуть примявшееся платье и иду вместе с отцом на первый этаж.

Так волнительно и страшно перед этим знакомством. Даже ладони потеют.

Проходим в столовую, и я вижу уже знакомого мне Тимура.

─ Здравствуй еще раз, Варя, ─ с улыбкой произносит он и подходит ко мне.

─ Здравствуй, ─ нервно улыбаюсь я.

─ Наше знакомство прошло не очень удачно, ─ хмурится он. ─ Извини меня за резкость, да и вообще за то, что отцу сказал. Ты ведь наверняка все слышала.

─ Слышала, ─ киваю в ответ.

─ В общем, извини. Я ерунду какую-то придумал и напрасно тебе нагрубил. Если ты не против, давай забудем об этом и начнем наше знакомство сначала.

─ Давай, ─ усмехаюсь и протягиваю ему руку. ─ Я Варя.

─ Тимур, ─ он пожимает мою ладонь. ─ Очень рад с тобой познакомиться. Теперь наша семья стала на одного члена больше, и это здорово.

Надо же. Оказывается, все не так уж и плохо. Я бы даже сказала хорошо.

─ И совсем скоро будет еще одно прибавление? ─ усмехается Тимур, бросив взгляд на мой живот.

─ Это точно, ─ усмехаюсь в ответ и опускаю ладонь на живот. ─ Еще месяц, и я с ним встречусь.

─ Мальчик?

─ Да, мальчик.

─ А как назвать хочешь? ─ с интересом спрашивает Тимур.

─ Честно говоря, я еще не решила, ─ пожимаю плечами.

─ Что, совсем никаких идей? А муж что предлагает?

─ Варя не замужем, ─ вмешивается папа в болезненный для меня вопрос. ─ Так, давайте уже за стол садится, а то еда стынет. Тимур, а куда твоя сестра подевалась?

─ Здесь я, ─ звучит скрипучий от недовольства голос за моей спиной, и я оборачиваюсь, чтобы поздороваться.

Но не тут-то было…

___________________________________

ПРОМО НА ДОП.СКИДКУ: +30% ФЕСТ30