Глава 1 (часть 1)
Ещё раз проверяю перед зеркалом, хорошо ли сидит платье, не выбился ли локон из причёски, и убедившись, что всё в порядке, спускаюсь в холл, где меня уже ждёт муж.
Наш сын Даймир подбегает ко мне и вцепляется в мою ладонь:
- Мама, а можно мне с вами?
Улыбаюсь и качаю головой:
- Солнышко, тебе придётся остаться дома. Но обещаю, что в следующий раз мы обязательно возьмём тебя с собой. Будь умницей, иди поиграй с няней.
Даймир вздыхает:
- Хорошо, мама.
Понурившись, он хмуро смотрит на няню, строгую женщину пятидесяти лет, но потом всё-таки вместе с ней отправляется в детскую.
Опираюсь на локоть мужа, и мы выходим из дома.
Чувствую радость. Все эти восемь лет родители мужа отказывались признавать наш брак. Делали вид, будто меня не существует, и отказывали мне в посещении их дома. Я наделась, что после рождения сына они всё-таки примут нашу семью, но этого не произошло. И вот после стольких лет я наконец-то с ними познакомлюсь.
Не то чтобы я их осуждала: Эрхор единственный наследник, неудивительно, что они хотели для него лучшую партию. А я попала в тело сироты, не обладающей ни титулом, ни состоянием – совсем не та пара, которую они прочили своему сыну.
Меня же титулы и богатства никогда не интересовали. Когда Эрхор начал за мной ухаживать, я сперва отнеслась к его намерениям скептически, но он был так настойчив, так пылко проявлял свои чувства, что моё сердечко растаяло. Я решила дать нам шанс. И за восемь лет ни разу об этом не пожалела.
Ради него я изучила этикет, научилась управлять домом, постаралась стать идеальной женой. За эти годы наши чувства не только не угасли, но как будто даже стали сильнее. И то, что его родители наконец-то сменили гнев на милость и пригласили меня на ужин, стало приятным подарком. Ведь я много лет переживала, что из-за меня Эрхору приходится выдерживать их давление. Рада, что теперь это изменится и в моей семье наконец-то наступит мир.
Экипаж останавливается перед белым особняком с колоннами, лепниной и статуями. Эрхор помогает мне выйти, а затем предлагает опереться на свой локоть. Успокаивающе улыбается:
- Не переживай! Ты обязательно им понравишься. Если они пригласили тебя на ужин, значит, смирились с моим выбором.
Киваю и расправляю спину. Пусть я и неурождённая аристократка, но не собираюсь ни в чём уступать. Манеры и этикет я изучила, одета по последней моде, но скромно. Если даже родители мужа будут говорить колкости или гадости, ради нашей семьи я всё перетерплю. Главное, чтобы они наконец-то признали наш брак и нашего сына.
Дверь открывает дворецкий. Кланяется, после чего высокомерным тоном приглашает проследовать за ним.
Дом впечатляет кричащей роскошью: позолота, зеркала, мраморные полы, обилие лепнины, росписи, полки заставлены искусно выполненными статуэтками. Возникает ощущение, какое бывает в музеях: красиво, богато, но крепнет подозрение, что жить в такой атмосфере очень некомфортно. В своём мире я видела дворцы и побогаче, так что, как и положено по этикету, иду чинно, будто меня вся эта роскошь совершенно не впечатляет.
Глава 1 (часть 2)
Дворецкий распахивает дверь, и мы проходим в просторную гостиную, стены которой отделаны деревянными панелями. Картины в золочёных рамах, большая хрустальная люстра, изящные диванчики и кресла в центре комнаты. У окна стоит фортепиано, возле которого общаются темноволосый мужчина, чертами лица напоминающий Эрхора, и незнакомая мне блондинка. Осанка, изящные движения, мимика, ухоженность – всё говорит о том, что она аристократка.
Незнакомка поворачивается, и становится заметен беременный живот.
Она оживляется:
- Эрхор, дорогой! Как я рада, что ты пришёл!
- Манияра?! – в голосе мужа искреннее удивление. – Но почему ты здесь?
- Ох, дорогой, я пришла поделиться с тобой радостной новостью, - кокетливо улыбается блондинка и укладывает ладонь на свой беременный живот. – Помнишь наши страстные ночи? Ну, вот и результат…
Муж сбрасывает мою ладонь со своего локтя и поспешно подходит к блондинке. Берёт её за ладони и с волнением в голосе спрашивает:
- Это от меня?
- А от кого же ещё! Через три месяца у нас родится ребёнок!
На лице любимого восхищение и радость. Он смотрит на Манияру так, как когда-то смотрел на меня. Когда-то смотрел, но больше нет…
Осознание обрушивается на меня внезапно, врезается острым шипом в сердце.
Его отлучки, ночёвки вне дома – внезапно всё обретает совсем другой смысл. Пока я хранила семейный очаг и старалась быть образцовой женой, мой муж жил более насыщенной и интересной жизнью.
Похоже, напрасно я считала, что с каждым годом наша любовь растёт и становится крепче. Моя, но не его.
Боль становится настолько нестерпимой, что перехватывает дыхание.
- Идём, им нужно поговорить, - в мою руку железной хваткой вцепляется женщина в роскошном чёрном платье.
Она тащит меня прочь из комнаты. Оглядываюсь и беспомощно зову:
- Эрхор!
Но он даже не оборачивается на мой зов, слишком поглощён разговором с Маниярой. Как будто я перестала для него существовать или вдруг превратилась в пустое место.
Когда дверь гостиной за нами закрывается, женщина со злорадством произносит:
- Вот видишь, ты ему совсем не ровня! Благодаря Манияре у нашего рода всё-таки будет достойный наследник! Так что тебе лучше побыстрее оставить моего сына в покое и навсегда забыть об этом недостойном эпизоде!
«Моего сына»? До меня доходит, что эта женщина - мать Эрхора. Глядя на её высокомерное лицо, криво усмехаюсь – так вот зачем она пригласила меня в этот дом! Не для того, чтобы признать наш брак, а чтобы ударить как можно больнее…
Женщина между тем продолжает:
- Ты должна была понимать, что этим всё закончится, что мы никогда не примем безродную оборванку! Твой ребёнок никогда не был бы принят должным образом в обществе! Не унижай себя и не цепляйся за этот брак!.. Лучше всего будет подписать документы прямо сейчас, не откладывая. Завтра освободишь дом, и мой сынок наконец-то сможет жениться на той, кто его достойна…
Она затаскивает меня в кабинет, протягивает перьевую ручку и кивает на документ, лежащий на столе:
- Подписывай! Давай! Тянуть бесполезно!
На глаза наворачиваются слёзы, но я не собираюсь проявлять слабость перед этой женщиной. Поэтому смаргиваю подступившую влагу и пытаюсь успокоиться.
Документ, лежащий на столе, состоит из нескольких скреплённых страниц и открыт на последней. Даже галочкой отмечено место, где мне нужно расписаться. Как предусмотрительно!
Это отрезвляет.
И внезапно становится совершенно понятно, зачем был сегодняшний спектакль.
- Чего ты тянешь?! – прикрикивает мать Эрхора. – Быстро подписала!
Спокойно забираю документ со стола, складываю и прячу в ридикюль:
- Мне нужно время, чтобы изучить эти бумаги. Как только я внимательно прочитаю, приму решение о том, стоит ли мне их подписывать.
- Ах ты, дрянь! Да как ты смеешь! – лицо женщины искажается злобой.
- Легко, - парирую я.
Мать Эрхора поднимает ладонь и бьёт наотмашь. Рефлекторно отступаю, уходя из-под удара:
- Думаю, я и без того слишком злоупотребила вашим гостеприимством, поэтому ухожу.
Не прощаясь, разворачиваюсь и покидаю кабинет, а потом и этот дом.
Глава 1 (часть 3)
Увидев у крыльца нашу припаркованную коляску, подхожу к кучеру:
- Тома, отвезите, пожалуйста, меня домой.
Он отворачивается, будто я внезапно превратилась в невидимку.
Повторяю просьбу ещё раз:
- Отвезите меня, пожалуйста, домой. Я ваша хозяйка, не забывайтесь!
Кучер сплёвывает на землю:
- Были хозяйкой. Я ничего против вас не имею, да только и место потерять не хочется. Вы уж прощевайте, но не могу я вас отвезти.
Киваю, принимая объяснение.
Не злюсь, понимаю его правоту. Похоже, в моём доме скоро появится новая хозяйка, очевидно, что слуга не хочет потерять тёплое местечко. А для меня пройтись и немного проветриться действительно будет нелишним, так что всё к лучшему. Знала бы, что всё так закончится, надела бы более удобную обувь. Но уж как есть.
Конечно, можно нанять экипаж на улице, благо муж всегда выдавал мне небольшую сумму на расходы, и я предпочитала её не тратить на пустяки. Но поскольку моё будущее вдруг стало неопределённым, во мне просыпается бережливость.
Чувствую звенящую пустоту внутри на том месте, где ещё утром была любовь к мужу и уверенность в том, что он «тот самый». Ещё утром я считала себя самой счастливой женщиной на земле, будущее казалось радостным и безоблачным. Как же быстро всё изменилось! Боль от предательства внезапно превратилась в странное онемение.
Дойдя до парка, усаживаюсь на скамейку и достаю бумаги, которые мне так настойчиво приказывала подписать мать Эрхора.
Чем дальше читаю, тем сильнее поражаюсь наглости. И вот это она хотела, чтобы я подписала?!
Документы, как я и думала, на развод. Это не становится для меня сюрпризом. Даже прописанный там мой отказ от малейших притязаний на имущество и состояние мужа – это ещё ладно. Но в этой бумаге есть пункт о том, что я отказываюсь от участия в воспитании нашего сына Даймира и обязуюсь разорвать с ним всяческую связь! На это я никак согласиться не могу! Я готова развестись – никогда не видела смысла бороться за мужчину, тем более за того, кто, оказывается, меня не любит, и не думаю, что из брака с изменником может выйти что-то хорошее. Но вот отдать им моего сына?! Нет уж! Этого не будет!
Спрятав бумаги, продолжаю путь. Теперь я уже даже не знаю, чего внутри больше: боли или злости.
Прогулка действует на меня успокаивающе. Пока дохожу до дома, удаётся взять себя в руки настолько, что даже получается улыбнуться выбежавшему мне навстречу сыну.
Он обнимает меня своими маленькими ладошками, радостно улыбается и спрашивает:
- А где папа?
- Папа будет позже… Солнышко, тебе уже пора спать. Давай я переоденусь и почитаю тебе сказку? – пусть я сейчас и чувствую себя ужасно, наш сын в этом совершенно не виноват.
- Давай, мама!
Поднимаюсь к себе, переодеваюсь в домашнее платье и затем отправляюсь в комнату Даймира. Читаю сказку, глажу его тёмные волосы… И думаю, что благодаря ему я никогда не смогу назвать этот брак ошибкой. Мой сын – за него я всегда буду благодарна Эрхору.
Внезапно появляется робкая надежда на то, что я что-то не так поняла. Может быть, всё ещё можно наладить? Ну, подумаешь, изменил. А вдруг он был пьян? Вдруг это какая-то ошибка?
Но потом я вспоминаю, как Эрхор смотрел на Манияру. Мне показалось? Может быть, мои чувства меня обманули?
Понимаю, что заснуть, не поговорив с Эрхором, я не смогу, так что спускаюсь в холл и усаживаюсь в кресло.
Сложно сказать, сколько времени я так сижу. Эрхор возвращается домой, когда за окном становится совсем темно. Входит в дом и довольно улыбается:
- О! Лили! А ты почему не спишь?
Чувствую растерянность от такой его реакции:
- Я бы хотела с тобой поговорить.
- Конечно! – с энтузиазмом кивает он. – Нам нужно всё обсудить! Идём в кабинет.
Следую за ним и привычно усаживаюсь на диван. Раньше Эрхор сел бы рядом, взял мою ладонь в свою. Но сегодня он занимает кресло напротив.
Какое-то время молчим. Мне не хочется начинать первой, он же как будто собирается с мыслями. Наконец, произносит:
- Лили, ты же у меня умная девочка! Ты должна меня понять!
- Что именно я должна понять? – ровным тоном уточняю я, хотя внутри всё замирает.
Глава 1 (часть 4)
- Я тебе не рассказывал раньше, но до того, как мы начали встречаться, я уже был женат. На девушке из хорошего древнего рода. Нам пришлось развестись из-за того, что у нас не было детей, а моему роду нужен наследник. Мама надеялась, что дело в ней, а не во мне. Я начал встречаться ещё с несколькими, но у них тоже не получалось забеременеть. А потом я встретил тебя. И очень обрадовался, когда ты сразу же забеременела, а потом ещё и родила мне сына. Ты не пойми неправильно, я люблю тебя и Даймира и продолжаю любить, но моему роду нужен законный наследник.
- Нужен наследник?
- Ну да! Я не мог допустить, чтобы наш с тобой ребёнок родился вне брака – тогда бы он не смог унаследовать титул. Конечно, всё равно многие относились бы к нему пренебрежительно из-за твоего происхождения, однако за неимением лучшего… Поэтому я продолжал встречаться с аристократками. Но за всё это время ни у одной из них не получилось забеременеть от меня.
- Ни у одной из них?! Значит, Манияра была не единственной? – практически слышу звон своего разбитого сердца.
- Не придирайся к словам! Теперь, когда Манияра беременна, я просто обязан на ней жениться! Я не могу допустить, чтобы мой наследник рос бастардом без отца. Только ребёнок, рождённый в законном браке, может стать настоящим наследником.
- А как же Даймир? Как же я? – становится так больно, что едва удаётся сдержать подступившие слёзы.
- Я хочу продолжать воспитывать Даймира. А тебе придётся переехать в другой дом. Конечно, он будет не таким роскошным, как этот, но ведь главное, чтобы мы с тобой были вместе, правда?
- То есть ты предлагаешь мне стать твоей любовницей?
- Ну, зачем ты так грубо! Я предлагаю тебе остаться моей любимой. Ты же знаешь, как я тебя люблю! Я ведь даже сына готов оставить у себя, чтобы тебе было легче!
- Чтобы мне было легче?!
- Ну, да! Если ты захочешь ещё раз выйти замуж, тебе будет сложно это сделать, имея ребёнка – ни один мужчина не согласится принять в семью чужого сына. Так что я делаю тебе одолжение.
- Ты ведь сказал, что я продолжу оставаться твоей любимой, - горько усмехаюсь я. - В таком случае, зачем ты говоришь о новом замужестве?
- Ну, я так… В общем… Будь хорошей девочкой, подпиши бумаги о разводе. Я бы хотел как можно быстрее жениться на Манияре и чтобы она переехала в этот дом.
- Вот оно что!
- Ну, дорогая, ты ведь у меня умница! Ты должна понять, что у меня просто нет выбора!
Чтобы испить эту горькую чашу до дна, уточняю:
- И Манияра согласна стать твоей женой?
- Конечно! И мои родители тоже с этим согласны.
- Как долго ты с ней встречался?
- Не больше года! А в последние месяцы она и вовсе была у родни, так что мы не виделись. Я уж боялся, что она меня разлюбила, а она просто готовила мне сюрприз!
Смотрю в его довольное лицо, и горечь усиливается. Вот значит как… Изменял мне больше года и не считает это чем-то особенным.
Раз уж он сегодня настолько откровенен, продолжаю расспросы:
- А ты во время нашего брака встречался с кем-то ещё?
- Конечно! Но только Манияра забеременела, так что я завтра же разорву со всеми остальными отношения, ведь теперь у меня будет правильный наследник.
«Со всеми остальными». Получается, изменял он мне не только с Маниярой. И даже не раскаивается. Не видит в этом ничего такого. Не понимает, что этим признанием причинил мне боль… Не понимает, или ему просто всё равно? Может быть, он и не любил меня вовсе? Вернее, может быть, думал, что любит, но просто мы подразумеваем под этим словом разное?..
Медленно киваю:
- Вот как… Понятно. Прости, я устала. Давай обсудим всё завтра.
- Да что тут обсуждать?! Просто подпиши бумаги!
- Давай обсудим всё завтра.
Поднимаюсь и ухожу.
Очень хочется скатиться в истерику, но понимаю, что это мне ничего не даст. Вернее, эффект будет ровно противоположный тому, на который я надеюсь. Эрхор не изменит своего решения. Но и подписать бумаги я пока не могу. Мне сперва нужно всё обдумать и решить, как сделать так, чтобы сын остался со мной. Сейчас мне сложно трезво мыслить, поэтому лучше взять паузу. Нельзя, чтобы Эрхор и его семья воспользовались моим состоянием.
Глава 2 (часть 1)
Долго ворочаюсь, обуреваемая тревожными мыслями. И даже мой долгожданный сон то и дело прерывается, когда я открываю глаза, с облегчением понимая, что это лишь приснилось. На рассвете, очнувшись от очередного кошмара, оставляю бесплодные попытки выспаться. Надо начинать новый день!
Вчера я была слишком огорчена, чтобы мыслить рационально. Но сегодня у меня на это просто нет времени. Я должна придумать, как добиться того, чтобы сын остался со мной.
Эрхор никогда не был хорошим отцом: иногда играл с нашим сыном, но на этом всё. А теперь я припоминаю, что и эти моменты их общения случались лишь тогда, когда я на этом настаивала. Именно я сидела рядом с постелью сына во время болезней. Именно я читала ему сказки на ночь. И именно ко мне сын бежал, если ударился или у него возникла какая-то проблема.
Конечно, родители Эрхора позаботятся о том, чтобы Даймира достойно воспитали. Но не думаю, что они дадут ему самое важное: любовь и заботу. Особенно с учётом того, что совсем скоро появится тот наследник, которого они так хотели.
А значит, я никак не могу допустить, чтобы сын остался с Эрхором. Но для начала мне стоит узнать, могут ли они его у меня отобрать, если я буду против.
Приподнимаю край матраса и достаю оттуда увесистый кошель. Через неделю у мужа день рождения, и я старалась не тратить те небольшие средства, что он мне выдавал на личные расходы, копила ему на подарок: красивые бриллиантовые запонки, что увидела в ювелирной лавке. Теперь эти деньги пригодятся мне для другого.
Перекладываю монеты в ридикюль, умываюсь, переодеваюсь и привожу себя в порядок, после чего дёргаю шнурок звонка.
Через пять минут в комнату входит моя служанка Рита. Когда она здоровается и спрашивает, чего я изволю, в её глазах тревога.
Усмехаюсь:
- Похоже, ты уже слышала последние новости.
- Простите, госпожа. Тома нам обо всём рассказал. Он вчера подвозил до дома новую хозяйку… Так это правда?
- Правда, - вздыхаю я. – Как ты думаешь, если я попрошу Тома меня отвезти, он откажется?
- Откажется, госпожа. Простите!
- Тебе не за что извиняться! Ты ни в чём не виновата... Принеси, пожалуйста, мне завтрак.
- Тут такое дело… Кухарка сказала, что раз вы больше не хозяйка, то и готовить вам она не будет. Но я сама вам чего-нибудь соображу, не переживайте.
- Ладно, спасибо.
Через пятнадцать минут слегка встрёпанная Рита приносит мне чай, тарелку с ветчиной и вчерашние булочки. Сердито сопя, она сервирует столик у окна.
Улыбаюсь:
- Ты выглядишь такой возмущённой! Что-то случилось?
- Ну как они так могут?! Бесту вы взяли, когда её вышвырнули с последнего места работы по обвинению в том, что она совратила молодого господина. Её никто брать не хотел, и только вы согласились. А когда у Тома заболела мать, вы дали ему денег на лечение. И не просили потом вернуть. А Лора? Ведь вы её, как и меня, взяли без опыта работы. Как они так могут с вами?!
Усмехаюсь:
- Рада, что хоть кто-то в этом доме помнит добро. Но ты зря на них злишься. У Бесты двое детей и муж, который любит выпить. У Тома старые родители, а ещё он в этом году планирует жениться – ему никак нельзя потерять это место.
- А Лора? У неё-то всё теперь в порядке! Её жених давно предлагает ей бросить работу!
- Ну, вероятно, у Лоры тоже есть какие-то свои причины. Не сердись на них.
- Но всё равно это неправильно!
- Ты ведь знаешь, что я и сама из простых. В своё время тоже искала работу, чтобы сводить концы с концами, и отлично помню, как сложно найти место, где платят вовремя и хозяин не пытается залезть под юбку. Тебе не стоит ссориться с остальными. Скоро я уйду из этого дома, а ты останешься.
- Ничего я не останусь! Куда вы, туда и я! Если бы не вы, я бы не смогла помогать родителям растить брата, и он не поступил бы в академию. А я бы могла так и не встретить своего Хайтора. Так что я вас ни за что не брошу!
Глава 2 (часть 2)
- Я сама о себе побеспокоюсь, не переживай обо мне. Ты только недавно вышла замуж, вам нужно копить деньги на дом. А потом и дети появятся, тоже понадобится много средств, чтобы их достойно вырастить. Все эти годы ты хорошо работала и никогда меня не подводила. Ты мне ничего не должна.
- Это уж не вам решать! – в голосе Риты непреклонность. – Жить нужно по совести! И бросать того, кто помог в самый нужный момент, – это неправильно!
- Думаю, тебе лучше обсудить это с Хайтором.
- Он со мной согласится! – непреклонно отмахивается Рита.
Решаю зайти с другой стороны:
- Не думаю, что у меня будут деньги, чтобы платить за работу служанки. Но это и не страшно – я ведь сама всё умею, я же не аристократка. Так что брось эти глупости и не думай о том, чтобы уйти со мной. Лучше позаботься о себе.
Девушка непримиримо фыркает и уходит.
От её поведения я чувствую тепло на сердце. Рита напомнила мне, что я не одинока, что не все от меня отвернулись.
Утром я думала о том, чтобы получить юридическую консультацию. У моей лучшей подруги Заиры как раз отец работает юристом. Можно попросить её о помощи.
Приняв решение, переодеваюсь и отправляюсь к её дому пешком. На экипаже я бы доехала за десять минут, а ножками приходится топать целый час. Зато дохожу как раз ко времени, когда подруга обычно встаёт.
Дверь открывает дворецкий, но вместо того, чтобы пропустить меня внутрь, преграждает мне путь:
- Баронесса Цвейтер сегодня не принимает!
Озадаченно хмурюсь:
- Вы можете обо мне доложить?
- Нет! Вам лучше уйти.
Он закрывает дверь прямо перед моим носом.
Озадаченно моргаю, потом разворачиваюсь и ухожу. Неужели и Заира от меня отвернулась? Да не может такого быть! Наверное, это её отец распорядился меня не пускать.
Если так, то встретиться с ней дома не выйдет… Как и получить консультацию её отца.
Становится горько. Приходится сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы взять себя в руки.
Пусть я не могу получить консультацию через знакомых, она мне всё равно нужна. Поэтому, пройдя ещё три квартала, останавливаюсь перед юридической конторой с невзрачной вывеской.
Миловидная секретарша, узнав, что я хочу получить юридическую консультацию, провожает меня в кабинет юриста Саутвэйна. Титула перед фамилией нет, что и послужило причиной моего выбора в пользу именно этой юридической конторы – понадеялась, что здесь будет подешевле.
Хозяин кабинета поднимается мне навстречу и дружелюбно улыбается:
- Пожалуйста, присаживайтесь, - он указывает на кресло перед своим столом. - Позвольте представиться, моя фамилия Саутвэйн. С кем имею честь беседовать?
- Я жена графа Эйронтона, Лилиана Гиртон. И я бы хотела получить консультацию.
- О! Конечно! Я к вашим услугам.
Решаю сразу перейти к сути:
- Мой муж выразил желание развестись и хочет отобрать у меня сына. Скажите, имеет ли он на это право?
- Простите за вопрос, но вы из знатного рода?
- Нет.
- В таком случае, если дело дойдёт до суда, он имеет право оставить сына себе.
- Ох!.. А есть ли способ этого не допустить?
- Могу ли я узнать, по какой причине ваш супруг желает расторгнуть ваш брак?
- Его любовница-аристократка забеременела, и он хочет жениться на ней.
- Вот как! А что касается вас? Вы ему не изменяли?
- Нет.
- В таком случае вы имеете право отказать ему в разводе. Если дело дойдёт до суда, причиной развода может быть либо бездетность, либо то, что ребёнок не от вашего мужа, но никак не отсутствие у вас титула. А также причиной развода может стать раздельное проживание в течение нескольких лет. Если у вас с мужем есть общий сын, и вы всё это время жили вместе, то вы имеете право отказаться от развода.
- А если я всё-таки хочу развестись, но при этом хочу, чтобы сын остался со мной?
- Если по бумагам ваш муж всё ещё останется его отцом, то он в любой момент может затребовать сына на воспитание. Не сразу, конечно, а через какое-то время, обвинив вас в ненадлежащем воспитании. Так что если вы желаете, чтобы ребёнок гарантированно остался с вами, вам нужно добиться, чтобы ваш муж подписал бумагу с отказом от отцовских прав. Конечно, титул ваш сын унаследовал бы только в случае, если бы у вашего мужа не было других наследников, я имею в виду наследников в браке с аристократкой, - спешно уточняет он. - Но в любом случае ваш сын мог бы претендовать на часть наследства и содержание до совершеннолетия.
___
Приглашаю вас в ещё одну историю нашего моба
"Знахарка императора дракона"
Муж выгнал из дома, чтобы жениться на аристократке. Грустно? Да! Но жизнь на этом не закончилась, верно? Тем более мне есть куда пойти:
В наследство от бабушки-знахарки мне досталась хижина в глухой деревне, да горстка рецептов. Буду помогать людям, займусь собой.
Но судьба решила подкинуть мне сюрприз: самого императора драконов. Он – заклятый враг моего королевства. Беспощадный. Злой. Опасный. И в его груди яд, который выжечь могу только я.
Спасти могущественного Владыку и сохранить свою жизнь или погибнуть за родину? Вопрос, конечно, с подвохом...
Глава 2 (часть 3)
- Получается, если я заставлю мужа подписать бумагу с отказом от отцовства, сын перестанет считаться его наследником?
- Верно.
- Меня устраивает… Скажите, можете ли вы составить бумагу с отказом от отцовства?
- Разумеется. Но я бы вам советовал прийти в контору вместе с мужем, чтобы он поставил подпись в моём присутствии – в этом случае он не сможет обвинить вас в том, что вы подделали подпись. Кроме того, я смогу сразу же зарегистрировать документ и отправить копию в архив верховного суда.
- Хорошо. Огромное спасибо!.. Сколько я должна вам за консультацию?
- Серебрушку. Можете отдать моей секретарше.
- Хорошо. Всего доброго!
- Всего доброго.
По пути домой обдумываю, как же заставить Эрхора согласиться на мои условия. Слишком уж наседать на него нельзя – он не любит, когда на него давят. А ведь мне нужно получить от него не только отказ от отцовских прав, но и какую-нибудь денежную компенсацию, чтобы было на что начинать новую жизнь. Раз уж всё так обернулось, то нет смысла продолжать притворяться высокородной леди и жить по правилам высшего света… Пора вспомнить, что я родом совсем из другого мира.
Когда я только сюда попала, была очень ошарашена. Боялась показаться странной или как-то себя выдать. Приходилось крутиться, чтобы выжить. Зато теперь я вполне освоилась и наверняка смогу придумать что-то получше, чем работа официанткой или прислугой. Но на любое дело требуются деньги, в том числе и для начального капитала. А значит, нужно постараться эти деньги достать. И при этом не выдать основную причину переговоров – моё неистовое желание оставить сына у себя. Если муж догадается, то будет меня этим шантажировать. И тогда мне придётся согласиться на всё, чего бы ему ни захотелось…
Проходя мимо кофейни, вижу, как из неё выходит Заира в окружении наших общих подруг. Обрадованно окликаю её:
- Заира! Здравствуй! Мне нужно с тобой поговорить!
На несколько секунд она задерживает на мне взгляд, потом отворачивается и говорит что-то Жаире. До меня доносится их радостный смех. Девушки проходят мимо, словно я вдруг перестала существовать.
Накрывает осознанием, что, похоже, дело было вовсе не в её отце – она сама решила вычеркнуть меня из своей жизни.
Становится горько и больно.
Усмехаюсь: как же быстро всё изменилось! Я-то наивная думала, что мы подруги. А оказалось, что показалось. Ладно. Ничего страшного. Похоже, сейчас время, когда окружающие показывают свои истинные лица. Паутина лжи, оплетавшая меня все эти годы, исчезает, и я наконец-то начинаю видеть правду.
До момента захода в дом успеваю продумать стратегию поведения.
Дворецкий, увидев меня, вместо приветствия отворачивается. Прячу улыбку. Он здесь работал ещё до того, как я сюда переехала, и с самого первого дня смотрел на меня с высокомерием. Так что этому человеку не удалось меня удивить.
Часы в холле показывают двенадцать. Значит, у меня ещё есть час до того, как мой муж проснётся и спустится обедать. Пора навестить сына.
Стоит мне переступить порог детской, как Даймир отставляет солдатиков, подбегает ко мне, обнимает своими маленькими ручками и прижимается своим хрупким тельцем:
- Мамочка! Я тебя повсюду искал, но тебя нигде не было! Ты куда-то уходила?
- Да. Я ходила погулять.
- В твоей комнате собирают вещи. Ты куда-то уезжаешь?
Собирают вещи? Как интересно!
Успокаивающе улыбаюсь:
- Я тебе обо всём расскажу попозже, не переживай.
- Но ты ведь меня не бросишь?
- С чего такие мысли? Конечно, я тебя не брошу!
- Но няня…
- Она говорит глупости… Скоро обед. До него я побуду в своей комнате, а ты пока поиграй, хорошо?
- Хорошо.
Глажу сына по тёмной вихрастой голове, смотрю, как он снова склоняется над игрушками, после чего прикрываю дверь в детскую и отправляюсь к себе. Надо выяснить, кто и зачем собирает мои вещи. Я догадываюсь, но всё-таки уточнить не помешает.
Глава 3 (часть 1)
В моей комнате полным ходом идут сборы. В центре стоят сундуки, кровать завалена одеждой. Рита аккуратно складывает моё платье, Лора же стоит в стороне, сложив руки на груди.
Интересуюсь:
- Что происходит?
- Простите, госпожа, - извиняется Рита. – Хозяин распорядился собрать ваши вещи. Я не посмела его ослушаться.
- Ты всё сделала правильно, - ободряюще улыбаюсь я. – Эрхор уже проснулся?
- Да, госпожа.
- Хорошо. В таком случае продолжай. Я пойду поговорю с ним… Он у себя?
- Он в кабинете.
- Понятно.
Похоже, разговор с мужем состоится раньше, чем я думала.
Перед дверью кабинета собираюсь с мыслями и только после этого стучу. Услышав разрешение войти, открываю дверь.
Муж сидит за столом и читает какую-то бумагу. Откладывает её в сторону и вопросительно на меня смотрит:
- Где ты была?
Никаких тебе «любимая» или «дорогая»… Как же быстро он меня разлюбил! Ещё вчера я думала, что моя жизнь прекрасна, но хватило всего одного дня, чтобы всё кардинально изменилось. И не только он, я сама изменилась тоже. Смотрю на знакомое до мельчайшей чёрточки лицо мужа, а в моём сердце на месте нежности и любви – пустота. Возникает ощущение, как будто передо мной незнакомец, которого я совсем не знаю.
Прохожу в кабинет и усаживаюсь на стул перед столом. Притворяться расстроенной не приходится – именно так я себя сейчас и чувствую. Но помимо этого, я ещё и боюсь. Боюсь, что мой план провалится. Поэтому достаю заранее припасённый платок, опускаю взгляд и произношу:
- Дорогой, ты распорядился упаковать мои вещи?
- Да. Манияра хочет переехать уже сегодня, так что тебе нужно освободить комнату.
- А как же я? Где я буду жить?
- Времени было мало, я успел только арендовать на первый месяц квартиру. А потом что-нибудь придумаем… Ты подписала бумаги на развод?
Надеясь, что у мужа ко мне всё-таки остались хоть какие-то чувства, представляю, что больше никогда не увижу своего Даймира. Представляю, как он будет расти в семье, где его никто не любит. Представляю, с каким пренебрежением с ним будет общаться Манияра и семья Эрхора. И слёзы наворачиваются на глаза. Даю одной слезинке скатиться по щеке, затем промакиваю её и всхлипываю:
- Я все эти годы была тебе верна. Всегда поддерживала тебя. Любила… А ты… Ты со мной вот так! Как ты можешь?! Разве я была тебе плохой женой?
- Ты что, плачешь? – в голосе Эрхора удивление.
Вместо ответа всхлипываю. На этот раз из-за слов и реакции Эрхора, ведь они наглядно доказывают, что он совсем не думал о моих чувствах.
Эрхор вздыхает:
- Ты была замечательной женой… Но всё уже решено! Я не могу допустить, чтобы наш с Маниярой сын родился вне брака! Пойми, дело совсем не в тебе.
Снова всхлипываю:
- Она родит тебе сына, а я?! Уверена, как только она переедет в этот дом, ты обо мне совсем забудешь. И даже сына хочешь забрать себе. Я останусь совсем одна!
- Что ты! Я о тебе не забуду!
- Забудешь! А у меня даже денег нет, чтобы снимать жильё. Забудешь обо мне, и я останусь на улице в нищете и одиночестве! И дело совсем не в деньгах!
- Если хочешь, пусть Даймир едет с тобой!
Всхлипываю:
- Это ты сейчас так говоришь! А потом передумаешь, отберёшь у меня сына, и я останусь в одиночестве!
- Что ты такое говоришь! Я никогда так не поступлю!
На языке так и вертятся слова о том, что я ещё вчера много насчёт чего думала, как мой муж не поступит. Думала, что у нас любовь и крепкие отношения. И где это сегодня?! Вместо обвинений ещё раз всхлипываю и произношу:
- Я бы так хотела, чтобы хотя бы наш сын остался со мной! Чтобы он напоминал мне о тебе, если ты обо мне забудешь!
- Но я о тебе не забуду! Не переживай… Ну, что мне сделать, чтобы это тебе доказать?
- Подпиши бумаги, чтобы наш сын точно остался со мной. У тебя всё равно скоро родится наследник с правильной родословной, Даймир будет для тебя лишь помехой. Да и Манияра наверняка будет не рада живому напоминанию о том, что у тебя была первая жена. Тогда я буду уверена, что хотя бы Даймир останется со мной.
- И после этого ты подпишешь бумаги о разводе?
- Да.
- Если ты так хочешь, хорошо! Я обещаю, что сын останется с тобой!
- Я не верю твоим обещаниям! Ты обещал, что будешь любить меня вечно, что ни за что не разведёшься со мной. И что теперь?! Теперь ты выставляешь меня из дома! Ты больше меня не любишь! – чувствую горечь из-за того, что когда-то верила ему.
- Что ты! Я люблю тебя.
- Тогда в присутствии адвоката подпиши бумагу о том, что отдаёшь мне Даймира и не возражаешь, если он останется со мной! Только так я буду спокойна, что даже если ты меня разлюбишь, я смогу видеться с тобой хотя бы из-за сына!
Глава 3 (часть 2)
- И ты после этого сразу подпишешь бумаги о разводе?
- Да.
- Ладно! Я согласен! Сразу же после обеда съездим к юристу, и я всё подпишу.
Всхлипываю:
- А вдруг ты передумаешь? Как передумал, чтобы я была твоей женой…
- Я не передумаю! Если хочешь, мы можем поехать к юристу прямо сейчас!
- Ладно, - ещё раз всхлипываю я и поднимаюсь.
Эрхор распоряжается, чтобы Тома подготовил коляску, но я не расслабляюсь, продолжаю отыгрывать роль убитой горем женщины. И не то чтобы это неправда. Пока Эрхор не поставил свою подпись, ещё ничего не кончено.
В экипаже отворачиваюсь от мужа, обосновывая это тем, что не хочу, чтобы он видел меня заплаканной. И пока добираемся до конторы Саутвэйна, периодически всхлипываю, чтобы муж не заподозрил подвох. Когда он сжимает мою ладонь, приходится подавить рефлекторное желание её выдернуть. Я любила того мужчину, который за мной красиво и настойчиво ухаживал, который заверял, что я его единственная. А не незнакомца, что сидит рядом.
Клиентов у Саутвэйна нет, так что сразу же проходим в кабинет. Встречаюсь с адвокатом взглядом и украдкой показываю знак молчать. Он понимает меня правильно. Здоровается, предлагает присесть, представляется, после чего просит представиться нас.
- Я граф Эрхор Эйронтон. А это моя жена. Мы разводимся…
Эрхор замолкает, поэтому спешу продолжить:
- И муж великодушно согласился оставить сына со мной, чтобы мне не было так грустно и одиноко. Скажите, можете ли вы составить соответствующую бумагу?
- У меня есть заготовка для подобного рода соглашений. Минуточку! – подтверждает Саутвэйн.
Он достаёт три документа, вписывает наши имена и протягивает бумаги на подпись мужу. Тот подписывает не читая. Сколько раз говорила ему, что так делать нельзя, но на этот раз его лень как никогда кстати.
Я пробегаю документ по диагонали, а убедившись, что после подписания Даймир перестанет быть сыном Эрхора, подписываю и передаю бумаги юристу.
Он ставит свою подпись и протягивает нам с мужем наши копии.
Эрхор больше не сможет шантажировать меня сыном, а значит, теперь я могу начинать диктовать свои условия.
Вытираю слёзы, прячу свою копию в ридикюль, поворачиваюсь к мужу и спокойным тоном произношу:
- Отлично! А теперь давай обсудим условия нашего развода.
Эрхор удивлённо приподнимает брови:
- Давай!
- Ты же знаешь о причинах, по которым ты можешь расторгнуть со мной брак? – уточняю я.
- А что, моего желания недостаточно? – в его голосе сарказм.
- Господин Саутвэйн, будьте так добры, просветите моего мужа.
Адвокат с готовностью приходит мне на помощь:
- Вы можете требовать развода только в случае, если ребёнок не от вас, либо если вы несколько лет жили с супругой раздельно.
- Подскажите, пожалуйста, в течение какого срока мы должны проживать с супругом раздельно, чтобы он мог получить развод?
- Как минимум три года.
- Отлично, - улыбаюсь я. – В таком случае я отказываюсь давать развод.
- Но ты не можешь! – лицо Эрхора вытягивается. – Манияра уже через три месяца родит! Ребёнок должен появиться в законном браке!
Пожимаю плечами:
- Это твои проблемы, а не мои.
- Но ты ведь всегда была такой понимающей, доброй, заботливой! Ты не можешь себя так вести!
Хмыкаю:
- Но раньше и не выяснялось, что ты мне изменял и твоя любовница от тебя забеременела.
- Лили! Ты ведь меня любишь! Ты не можешь так!
- Любила, - бесстрастно поправляю я. – Любила, но это не означает, что об меня можно вытирать ноги или что я позволю это делать. Я все восемь лет была для тебя верной женой, окружала тебя любовью и заботой. Сына родила, как ты и хотел! А что ты? Выбрасываешь меня из своего дома и из своей жизни как ненужную вещь! – к глазам подступают слёзы, но я не даю им пролиться – больше не хочу казаться слабой.
- Чего ты от меня хочешь?!
- Я хочу, чтобы дом, в котором мы живём, остался мне. И ещё хочу получить денежную компенсацию.
___
Приглашаю в ещё одну историю нашего моба
Преданная жена генерала драконов
Аннотация:
Мой муж предал меня. Продал за золото из-за нового закона. Я получила клеймо «Варанской девы» и виноградник на чужбине.
Он думает, что через год я брошусь в его объятия. Глупец!
Пока он строит планы о восстановлении брака, я строю новую жизнь. И пусть поднимать виноградник во время сухого закона безумно тяжело, в моей жизни нет места для предателей. Пусть катится через терновник!
Я скажу ему спасибо, когда приедет. Ведь его предательство подарило мне встречу с настоящей собой и рантарианцем из прошлого.
Вот только одного я не учла - не все пункты закона я знала.
Глава 3 (часть 3)
- Но, Лили, этот дом – часть наследства! И деньги сейчас в предприятиях, у меня не так уж много наличных. Я могу дать тебе только десять золотых!
- Этого мало! Ты наверняка можешь достать деньги! Как минимум попросить у родителей!
- Я не могу! Это ниже моего достоинства! И драгоценности, что я тебе подарил, тебе тоже придётся вернуть – они фамильные.
- Фамильные драгоценности? – возникает нехорошее предчувствие.
- Ну да! Я не думал, что у меня появится наследник кроме нашего сына, вот и дарил тебе их.
- Получается, то колье, серьги и браслет, что ты мне подарил на рождение сына, свадьбу и мой последний день рождения – это всё фамильное?
- Ну, да, - отвечает Эрхор. – И тебе придётся их вернуть после развода.
- Но мне нужны деньги и жильё! – бескомпромиссно заявляю я. – И съёмное меня не устроит.
- Ну… Я недавно выиграл небольшую деревеньку в глуши. Денег она не приносит, но там есть усадьба. Могу переписать на тебя. Что касается денег, то десять золотых – это всё, что у меня есть в наличии.
- Этого мало. Этого ни на что не хватит. Я не подпишу бумаги о разводе! – непреклонно качаю головой я.
Эрхор кривится, что-то обдумывает, после произносит:
- Думаю, я могу достать часть денег из производства.
- Сколько ты можешь собрать?
- Думаю, максимум ещё сорок золотых.
Понимаю, что настаивать на большей сумме бесполезно. Из-за потери последнего каравана дела мужа идут не так хорошо, как раньше. Недавно он начал новый бизнес и вложил все деньги в него. Так что, вероятнее всего, не обманывает.
А ещё мне хочется побыстрее закрыть эту страницу своей жизни и начать всё с чистого листа. И то, что деревенька находится где-то далеко отсюда, даже неплохо – больше ничего меня не удерживает в этом городе. Наоборот, знакомые места будут причинять боль, напоминая о прошлом.
Вздыхаю:
- Господин Саутвэйн, составьте, пожалуйста, соглашение о разводе, при условии, что мой муж обязуется оставить сына со мной, передать мне деревеньку… - вопросительно смотрю на мужа.
- Малое Горное, - подсказывает он.
- Передать мне деревеньку Малое Горное, а также пятьдесят золотых.
- Конечно, - кивает юрист. – Вы будете требовать, чтобы ваш муж не искал встреч с сыном?
- Не буду, - качаю головой я. – Пусть мы и разводимся, но если Эрхор захочет поддерживать отношения с сыном, я возражать не буду.
В то, что Эрхор будет нас навещать и захочет видеться с сыном, я уже не верю. Но на тот случай, если я ошибаюсь, не буду лишать сына возможного внимания отца.
Господин Саутвэйн достаёт заготовку для документа о разводе. Вносит нужные мне пункты, после чего протягивает на подпись:
- Готово.
Муж снова расписывается не читая. Запоздало думаю, что можно было просто подсунуть ему бумагу, подписав которую, он отказывается от сына – Эрхор так и не научился проверять документы. С другой стороны, в присутствии адвоката всё-таки надёжнее – так мой муж точно не сможет отказаться от своего решения.
Убеждаюсь, что содержание документа отражает наши с мужем договорённости, и подписываю. Последним ставит подписи юрист и передаёт копии нам.
- Когда ты съедешь? – холодно интересуется муж.
- Как только ты передашь мне бумаги на деревеньку и деньги, - в том же тоне отвечаю я. – Ты не будешь возражать, если юрист поедет с нами, чтобы всё было юридически правильно? Я ведь верно понимаю: мне нужно написать расписку в том, что я получила то, что мне причитается?
- Верно, - кивает юрист.
- Я не возражаю, - кривится муж.
__
Рада видеть вас в своей истории. Очень надеюсь, что она вам понравится) Чтобы её не потерять, не забывайте добавлять в библиотеку)))
___
Приглашаю в ещё одну историю нашего моба.
Аннотация:
Поверила красавчику-дракону и чуть было не пропала. Осталась без денег, без работы и была вынуждена уехать в деревню, а там свои правила… А у меня свои! Я же не просто юная сирота, а попаданка!
И, если бывший решит снова появиться, то его будет ждать сюрприз!
ХЭ гарантирован
https://litnet.com/shrt/Ofpb
Глава 3 (часть 4)
После того как Эрхор оплачивает услуги юриста, мы втроём выходим из конторы, и бывший произносит:
- Вы езжайте, а я найму экипаж до банка, хочу снять недостающую сумму.
- Хорошо, - соглашаюсь я.
Пока едем, господин Саутвэйн долго молчит, а потом произносит:
- Я немного наслышан о графах Эйронтонах. Вы поступили мудро, когда решили не настаивать на большем.
- На их счёт ходят какие-то слухи?
- Скажу так… Они не всегда ведут свой бизнес только честными методами. Постарайтесь покинуть наш город как можно быстрее.
- Не создадут ли они вам проблем?
- Не переживайте. С цехом юристов они связываться не решатся.
- Хорошо.
Когда входим в дом, сопровождаю господина Саутвэйна в гостиную, после чего поднимаюсь к себе. Сундуки уже уложены.
Вызываю служанку, а когда Рита появляется, распоряжаюсь:
- Собери, пожалуйста, вещи Даймира. Мы сегодня же покинем этот дом.
- Но куда вы пойдёте?
- Не знаю… Думаю, снимем комнату на постоялом дворе.
- Госпожа, но это неподходящее место для вас и Даймира! Там разные люди останавливаются!
- У меня нет выбора. Жильё обычно сдают на срок как минимум в месяц. Эрхор отпишет мне деревеньку, поэтому я завтра же хочу отправиться туда... И я больше не твоя госпожа, - с горечью добавляю я.
- Вы можете остановиться у нас с Хайтором. У нас маленький дом, но для вас комната найдётся. И с вещами Хайтор поможет. Он обещал расторгнуть договор аренды, так что мы сможем отправиться с вами.
- Рита! Не нужно ради меня лишаться такого хорошего места! Я же уже сказала, мне нечем будет вам платить!
- Глупости не говорите! Я с вами не ради денег. Не хочу, чтобы вы в деревне остались совсем одна. Уже началась осень, а вдруг там дом в плохом состоянии? А Хайтор у меня рукастый – сможет пособить с ремонтом. Да и за Даймиром будет пригляд. Нам не нужно платить, нам нужна только крыша над головой и еда. И я уже всё решила – мы едем с вами.
- А как же Хайтор?
- Хайтор полностью со мной согласен! Он тоже считает, что нужно платить добром за добро. Он знает, что вы для меня сделали!
Понимаю, что в её словах есть доля правды: остановиться на постоялом дворе с ребёнком – действительно не лучший выход. И мне бы очень хотелось, чтобы Рита поехала с нами – всегда хорошо иметь рядом надёжного человека. Что меня ждёт в той деревне – совершенно непонятно. Но правда и то, что мне не хочется, чтобы Рите было тяжело, чтобы она раскаялась в своём душевном порыве.
Решаю согласиться на её предложение частично:
- Я с благодарностью воспользуюсь твоим гостеприимством. И называй меня, пожалуйста, просто Лилианой. Я больше не твоя госпожа и совсем скоро перестану быть женой графа. Теперь у нас с тобой будет одинаковое положение... Спасибо тебе за поддержку.
- Вот и хорошо! Ладно, я побегу собирать Даймира…
- Погоди! – останавливаю её я. – Собери ещё, пожалуйста, одеяла, подушки и по два комплекта постельного белья – я не уверена в том, что нам не достанутся пустые стены.
- Конечно, госпожа! И тарелок соберу, и другую посуду. И запас еды тоже. Беста сегодня себя плохо чувствует, так что я обещала подать господину обед. Заодно и вам помогу собраться в дорогу.
- Буду очень благодарна, но только если у тебя из-за этого не будет неприятностей.
- Не переживайте за меня, госпожа. А если Беста вернётся, просто припугну её тем, что расскажу господину о том, что она продукты подворовывает!
- Договорились, - улыбаюсь я. – Я тебе помогу. Хочу уехать сразу же после того, как подпишу бумаги.
- Хорошо, госпожа.
Вместе отправляемся в комнату Даймира. Он отрывается от игрушек, подбегает ко мне и прижимается всем тельцем:
- Мамочка! Ты снова куда-то уходила!
- Верно, - киваю я. – Мы с тобой переезжаем. Папа с нами поехать не сможет, но ты не переживай, ладно? Зато у нас с тобой будет настоящее приключение! Тебе ведь хочется увидеть новые места?
- Конечно, мамочка!
- Тогда нам нужно начать собирать твои вещи. Все твои игрушки мы взять не сможем, поэтому выбери пять самых любимых.
- Всего пять?!
- Но мы ведь отправляемся в путешествие. Мы не можем взять с собой много вещей.
- Ладно, мамочка.
- Давай соберём вместе.
_
Хочу познакомить вас с ещё одной книгой нашего моба "Телохранительница для Дракона"
Аннотация :
Теперь я – фаворитка и любовница Дракона… По крайней мере, так видят меня все. На самом же деле, я его телохранитель. Я должна сохранить его жизнь любой ценой, но как сохранить свое сердце? И так ли уж Дракону нужен телохранитель, или эта роль – всего лишь искусная маска? Не кроется ли за этим игра, понятная только ему?
Глава 3 (часть 5)
Рита притаскивает ещё два сундука. Сперва собираем одежду и игрушки, а потом предлагаю няне сопроводить нас с Даймиром в гостиную – не хочу, чтобы она видела, как Рита пакует постельные принадлежности. Я не уверена, что Эрхор одобрит нашу самодеятельность. И ещё отдаю распоряжение спустить сундуки в холл, как только Рита закончит.
Эрхор возвращается через два часа и предлагает перейти из гостиной в кабинет.
Там он выкладывает на стол два кошеля с монетами. Затем роется в ящике стола, достаёт бумаги и протягивает их юристу:
- Вот дарственная. А вот деньги. Давайте закончим всё побыстрее.
- Конечно, - кивает Саутвэйн.
Пока он составляет бумаги, я высыпаю монеты на столешницу и начинаю их пересчитывать.
Эрхор кривится:
- Ты что, мне не доверяешь?
- Не доверяю, - соглашаюсь я. – И жалею, что делала это в прошлом. Если бы меньше тебе доверяла, не оказалась бы в такой ситуации.
- Тебе уже тридцать в этом году будет! Ты и так уже стара для брака, но теперь будешь разведена и с ребёнком. Никто не захочет жениться на разведёнке с прицепом! – усмехается Эрхор злорадно.
Убеждаюсь, что в кошелях ровно пятьдесят золотых, затем пожимаю плечами:
- Даже если так случится, то ничего страшного. Уж лучше быть одной, чем с таким никчёмным мужем, как ты.
- Да как ты смеешь?!
- Я составил документы, - вмешивается юрист.
- Благодарю, - спокойно произношу я.
Эрхор ставит подписи, я тоже. Юрист заверяет и прячет свою копию в сюртук, а нам передаёт наши.
Эрхор злобно произносит:
- А теперь убирайся из моего дома!
- Хорошо, - киваю я.
Когда выходим из кабинета, видим, что сундуки уже внизу.
- Не помогайте ей! – командует бывший слугам. – Пусть сама тащит свои тряпки!
- Рита, позови, пожалуйста, Даймира, - прошу я.
Сундуки большие, рассчитанные на то, чтобы нести их вдвоём, поэтому растерянно на них смотрю, а затем хватаю ближайший за боковое кольцо и начинаю тянуть его к двери.
Господин Саутвэйн подхватывает за второе кольцо:
- Госпожа, я вам помогу.
- Спасибо, - благодарю я.
- Да какая она вам госпожа! Она теперь никто! – злобно выкрикивает муж.
Смотрю на него, стараясь запечатлеть в памяти искажённое злобой лицо. Он совсем ничем не напоминает того, кого я столько лет любила. Новая версия Эрхора кардинально отличается от того, кого я считала своим мужем. Почему-то испытываю облегчение.
Выносим на улицу первый сундук, после чего возвращаемся в дом. К нам подбегает Рита, сжимающая ладошку Даймира:
- Госпожа, я вам помогу!
- Не нужно. Лучше найди нам, пожалуйста, экипаж. И Даймира с собой возьми.
- Хорошо, госпожа.
Сундуков получилось аж пять штук. Это озадачивает: не было ни у меня, ни у сына столько одежды. Эрхор не поощрял лишние траты, да и я сама всегда старалась быть бережливой. Вероятно, в некоторых сундуках постельное и продукты. Хочется надеяться, что так и есть.
К моменту, когда мы вместе с господином Саутвэйном перетаскиваем на улицу последний сундук, у калитки останавливается экипаж, с которого спрыгивает довольная Рита:
- Госпожа, залезайте! Остальное я сделаю!
- Не нужно, я и сама могу…
- Идите. Я привычная к такой работе.
- Я ей помогу, - улыбается Саутвэйн. – Моя жена будет только рада, если у меня появится больше мышц. Вечно ворчит, что я мало двигаюсь. Когда расскажу ей о сегодняшнем дне, она на какое-то время от меня отстанет.
- Спасибо, - растерянно благодарю я.
Мышцы рук побаливают, поясница тоже чувствует себя не лучшим образом, так что всё-таки какое-то время стою, а потом подсказываю, как лучше расставить сундуки. Последний и вовсе приходится разместить в салоне, так что Даймир ставит на него ноги.
Прежде чем уехать, горячо благодарю господина Саутвэйна. Он с улыбкой качает головой:
- Что вы! Не стоит! У меня у самого дочка вашего возраста. И окажись она в такой ситуации, я был бы рад, если бы ей кто-то помог... Желаю вам всего наилучшего!
- Огромное спасибо! Да свидания.
- До свидания.
Перед тем как экипаж трогается, в последний раз оглядываюсь на место, которое так долго считала своим домом. Уезжаю без сожалений: я любила Эрхора так сильно, как только могла. Старалась быть для него идеальной женой и хозяйкой. Старалась вписаться в местное общество и вести себя так, чтобы ему не было за меня стыдно. Если уж это не сработало – значит, нам не судьба быть вместе.
Я успела прочитать дарственную, и из неё следует, что деревенька находится действительно в глуши. Даже торговый тракт проходит вдоль моих земель, не заходя на них. Хозяйский дом по бумагам каменный двухэтажный, а в деревеньке проживает всего пять семей. Этого не хватит, чтобы жить в достатке. Дому, вероятно, требуется ремонт. Нужно будет оплатить дилижанс и закупить припасы на зиму. Я выбила у бывшего кругленькую сумму, на первое время её должно хватить. Может быть, если очень экономить, мы продержимся пару лет, не больше. Такое положение дел меня не устраивает – как только прибудем на место, займусь поисками источника дохода.
Глава 4 (часть 1)
Экипаж останавливается перед маленьким деревянным домиком в бедном квартале. Рита суетится:
- Погодите, госпожа! Сейчас позову Хайтора! Я мигом.
- Хорошо, - киваю я.
Она возвращается меньше чем через минуту вместе с крепким темноволосым парнем и улыбается:
- Госпожа, позвольте вам представить моего мужа Хайтора. Хайтор, это госпожа Лилиан, о которой я тебе рассказывала.
- Приятно познакомиться, госпожа, - кланяется Хайтор.
Улыбаюсь:
- Мне тоже приятно! Но какая я теперь госпожа! Огромное спасибо, что согласились меня приютить!
- Вы пока тут постойте, - просит Хайтор, - а мы с Ритой сами сундуки затащим. У нас полно ушлых соседей, так что вещи без пригляда оставлять не стоит.
- Хорошо.
Они разгружают экипаж, я расплачиваюсь с кучером, отпуская его, и Рита с Хайтором начинают перетаскивать сундуки. Даймир, крепко вцепившийся в мою ладонь, хмурится:
- Мамочка, мы теперь будем жить здесь?
- Нет, мой хороший! – улыбаюсь я. – Мы здесь немного побудем, а потом отправимся в путешествие. Я же обещала! Ты помнишь?
- Помню... А когда папа к нам приедет?
Сердце болезненно сжимается в груди:
- У папы много важных дел. Я не знаю, когда он сможет к нам приехать. Но зато я всегда буду рядом с тобой!
- А няня Хрифира?
- Она с нами не поедет.
- Правда? Как здорово! – сын приободряется. – Если мы будем путешествовать без неё, тогда я согласен!
- Вот и умница, - улыбаюсь я.
Рита с Хайтором подхватывают последний сундук, и мы следуем за ними в дом.
За прочной деревянной дверью оказывается гостиная. Рита улыбается:
- Садитесь пока на диванчик. Живём мы бедненько, но уж как есть. Мы вам свою комнату уступим, а сами на чердаке переночуем.
- Что вы! – отказываюсь я. – Мы и сами можем на чердаке.
- Малышу нужно на мягком спать, - отмахивается Рита. – Знаю, что вы не успели пообедать, но я мигом!
- Давай я тебе помогу, - поднимаюсь с места я.
- Не нужно! Кухонька маленькая, мы с вами не поместимся! Так что садитесь и ждите.
- Ладно, - вижу, что настроена она решительно, поэтому не решаюсь настаивать.
Хайтор усаживается в кресло напротив и интересуется:
- Госпожа, вы узнали, где располагается деревенька? Надо бы сбегать на станцию, расспросить про дилижанс.
- Деревенька называется Малое Горное. Находится в горной долине по пути в столицу, в стороне от тракта.
- Ага! Ладно! Я тогда мигом сбегаю договорюсь!
- Погоди, - останавливаю его я. – Рита хочет поехать со мной. Я надеюсь, что ты её отговоришь – всё-таки здесь у неё есть хорошая работа, да и сама я отправляюсь в неизвестность.
Хайтор широко улыбается:
- Рита как в воду глядела: вы действительно просите меня её отговорить. Да только я с женой согласен – негоже злом на добро отвечать. Мы едем с вами. Непонятно, что там за деревенька такая. Да и дом может быть непригоден для жилья. А значит, вам помощь понадобится. Мы едем с вами! Это не обсуждается.
- Но…
- Госпожа, вы пока отдыхайте, а я тем временем сбегаю о проезде договорюсь, постараюсь побыстрее обернуться. И насчёт багажа спрошу, не переживайте… На самом деле я давно мечтал в деревню переехать. Я же сам деревенский. Но Рите так нравилось у вас работать, что я не смел её просить. Я так считаю: для деток лучше в деревне расти. Им там есть где побегать и попроказничать. Да и продукты там получше, чем в городе. Всяко для здоровья полезнее. Вы уж за нас не переживайте – мы вам обузой не будем. И пожалуйста, Рите больше этих ваших глупостей не говорите – она опять расстроится. Лады?
- Лады, - растерянно соглашаюсь я.
А когда Хайтор уходит, чувствую, как к глазам подступают слёзы. Я всегда считала, что нужно относиться ко всем с добром, помогать, чем можно. Рада, что в этом городе не одна я так считаю.
- Мама, давай поиграем! – дёргает меня за руку Даймир.
- Давай, - сквозь слёзы улыбаюсь я.
- А во что?
- А давай в счёт? Видишь, на окне занавеска с ромашками? Давай вместе посчитаем, сколько их в первом, самом верхнем ряду.
- Одна, две…
До того, как Рита зовёт нас обедать, успеваем пересчитать ромашки, кресла, потолочные балки, кирпичи камина. И эта нехитрая игра позволяет мне успокоиться.
Глава 4 (часть 2)
Хайтор возвращается как раз ко времени, когда Рита начинает накрывать на стол. Довольный сообщает:
- Дилижанс в нужном нам направлении отправится завтра в семь утра. Я зарезервировал места, потому что следующий только через неделю. Нам очень повезло: осталось ровно четыре места. Приди я позже, пришлось бы ждать неделю. Вот только проезд обойдётся недёшево, по золотому на человека. Зато к каждому билету полагается одно багажное место, так что сможем взять все сундуки, заплатив за излишек всего серебрушку.
Поспешно произношу:
- Я оплачу для всех билеты. У меня есть деньги.
- Хорошо, - к моему облегчению соглашается Хайтор.
- Ты узнавал, сколько времени займёт путешествие?
- Мы будем на месте через неделю. Плата за проезд такая дорогая, потому что в неё входят ночёвки на постоялых дворах, завтраки и ужины.
- Отлично! Значит, одной головной болью будет меньше.
- Присаживайтесь к столу, - произносит Рита. – Прошу прощения за то, что у нас всё по-простому. Вы ведь не обедали, поэтому я приготовила то, что побыстрее.
Улыбаюсь:
- Что ты! Тебе не стоит извиняться! Огромное спасибо за приют и обед. Нас с Даймиром всё устраивает.
- Верно, - важно кивает сын и зачёрпывает кашу с мелконарезанными кусочками мяса.
Когда тарелки почти опустошены, до меня доходит:
- Если багажных мест пять, стоит переупаковать сундуки – вам ведь нужно взять и свои вещи тоже.
– Это вы верно подумали, - соглашается Рита. – Но не переживайте, один из сундуков наполовину пуст – я специально оставила место для наших вещей.
- Ты поступила очень предусмотрительно, - благодарно киваю я.
После позднего обеда прошу:
- Помоги, пожалуйста, найти для нас с Даймиром ночные рубашки и вещи для дороги… У вас есть сумки? Думаю, нужно взять с собой сменную одежду, зубные щётки, принадлежности для умывания и другие мелочи, что потребуются в дороге.
- Конечно, госпожа! Но я по памяти не скажу, где что лежит – сундуки очень похожи, нужно открывать и смотреть.
- А где тебе вообще удалось найти столько сундуков?
- Так на чердаке. Там куча разного хлама и сундуки были тоже, - она откидывает крышку первого попавшегося: - О! Здесь вещи Даймира. Одеяло, постельное и подушку я уложила на дно, а одёжку сверху… Не думала, что у молодого господина так мало одежды!
Улыбаюсь:
- А ты забрала всю, что там была?
- Конечно! Совсем уж заношенное не брала, а остальное – всё. Из некоторых вещей наш Даймирчик вырос, но ведь их и продать можно, и деревенским подарить.
- Ты всё верно сделала.
Нахожу для сына дорожный костюм, несколько сменных рубашек и пижамку. Откладываю их в сторону и спрашиваю:
- А где игрушки?
- Сейчас поищем.
В следующем сундуке мои платья. Решаю разобраться со своими вещами попозже – Даймир увлечен охотой на жука, но скоро ему это наскучит и понадобится снова чем-то его занять.
Под очередной крышкой сверху снова мои платья. Это озадачивает: у меня было всего три платья для прогулок, один дорожный костюм, два для приёмов, два домашних, пять блуз и две юбки. Дорожный костюм, плащ и шубу можно без труда вместить в один сундук.
Разберусь с этой несуразностью позже.
Со следующим сундуком мне везёт: сверху лежат игрушки сына. Вот только не пять, как мы с ним договорились, а вообще все. Удивлённо приподнимаю брови:
- Ого! Ты и игрушки все забрала! – откладываю в сторону несколько солдатиков и лошадку.
- Конечно! – довольно улыбается Рита. – А на дне этого сундука продукты. Я закрыла их игрушками на случай, если бы господин решил проверить. В следующем сундуке сервиз и кастрюли. Я их завернула в покрывало, чтобы не звенели. Этот сундук наполовину пуст, так что именно в него я сложу наши с Хайтором вещи.
- Сервиз? – удивлённо переспрашиваю я.
- Ну да. Если бы взяла посуду, которой часто пользуются, это бы быстро заметили. Поэтому я забрала сервиз для особо торжественных случаев, который хранился в кладовке. Если дела пойдут совсем плохо, сможем продать его и серебряные столовые приборы.
- О! Как хорошо, что мы уезжаем завтра! Сервиза и серебряных столовых приборов Эрхор мне может и не простить, - улыбаюсь я. – Он купил их у заморского купца и разрешал доставать только на праздник середины года для гостей.
- Поэтому я их и взяла – этот праздник когда ещё! Сервиз же в ларе обычно хранится, так что до праздника пропажи никто и не заметит.
Поступок Риты забавляет. Представляю, как бывший муж разозлится, когда обнаружит пропажу! От этого поднимается настроение.
Глава 4 (часть 3)
В сундуке с посудой действительно занята только половина. Хмурюсь:
- Думаю, нам всё-таки стоит переупаковать вещи поплотнее – вам с мужем нужно взять не только одежду, но и одеяла, и постельное. И наверняка тебе захочется чего-то ещё… Попробуем вместить как можно больше вещей. А ещё часть одежды можно взять с собой в сумках.
- Так и поступим, - кивает Рита. – продукты я уложила плотно, так же как и сервиз. А вот вещи действительно можно постараться переложить поплотнее.
- Одеяла и подушки лёгкие, но объёмные. Положим их на самый верх горкой, а потом попробуем закрыть сундук. Так у нас вместится больше…
В сундуках находится даже зимняя одежда. Хвалю Риту за предусмотрительность – она молодец, что забрала вообще всё, что смогла. Вещи действительно можно в случае чего продать или перешить – в деревне не будет возможности купить что-то новое.
Откладываю для себя дорожный костюм, вещи в дорогу, после чего перекладываю всё остальное поплотнее, и сверху, как и собиралась, укладываю одеяло. Оно приминается крышкой, и сундук отлично закрывается. Благодаря этому остаётся свободной не только половина сундука с сервизом, но и появляется место в ещё одном.
Рита отказывается от помощи в сборе своих вещей, но я настаиваю. И очень радуюсь, когда она всё-таки разрешает помочь ей складывать кухонные тарелки. Рита так много для меня сделала и продолжает делать, что чувствую себя обязанной помочь.
Оборачивая тарелки одеждой, всё-таки спрашиваю:
- Неужели тебе не жаль всё вот так бросать и уезжать в неизвестность?
- Брат мой и наши родители вместе живут. Дом на окраине, большой. У брата трое детей – матушка за ними присматривает, так что ей не до скуки. А отец ещё крепкий – они с братом вместе столярную мастерскую держат. Они хотели, чтобы и мы с ними жили, но только мне это не по нраву – матушка вечно меня поучает, да и у невестки характер резкий. И Хайтор мой им не по нраву – видите ли, нищету мы с ним будем плодить! Много они понимают! Лучше уж мы с мужем подальше от них будем, всё спокойнее. Да и Хайтор мой из деревни, ему ближе простая жизнь. Я в деревне никогда не жила, но думаю, мне может там понравиться.
- Надеюсь, так и будет... А если не понравится, вы всегда сможете вернуться в город, - и, видя возмущение на её лице, поспешно добавляю: - Это когда мы с Даймиром крепко станем на ноги. Да и кто знает – может быть, я когда-нибудь и сама захочу вернуться в город. У меня тоже не было серьёзного опыта такой жизни.
Вещей у Риты и Хайтора оказывается не так уж много, так что свободного места вполне хватает. Конечно, можно было бы перебрать все вещи, которые Рита упаковала в другие сундуки, и сэкономить серебрушку за дополнительное место в багаже, но я решаю так не делать – продавать сейчас что-либо всё равно некогда, а насколько легко будет что-то докупить в будущем, пока непонятно.
С ужином я, не слушая отказа Риты, всё-таки ей помогаю.
Перед сном приходит сожаление, что я не попросила Риту ещё в особняке упаковать хотя бы несколько книг для сына – он уже в том возрасте, когда можно начинать его учить читать, да и сказки слушать любит. Хорошо хоть его самые любимые истории я помню и могу пересказать наизусть. А теперь можно будет рассказывать ему и сказки моего детства, без боязни, что они покажутся странными и выдадут то, что я из другого мира.
А ещё можно будет прекратить свои попытки вписаться в этот мир и начать переделывать его под себя. Я хорошо училась в школе, за свою прошлую жизнь перепробовала много разных работ, пока искала то, что мне понравится. Так что опыта у меня много. У простолюдинки, всю жизнь едва сводившей концы с концами и работавшей официанткой, таких знаний быть не могло. Но в доме бывшего мужа была хорошая библиотека, и я постоянно читала разные книги. Бывший быстро бы вывел меня на чистую воду, ведь он весьма образован по местным меркам, но его рядом больше не будет, и я вполне смогу списать знания в разных областях на эти самые книги. И я даже знаю, что именно начну улучшать в первую очередь.
А ещё в этом мире есть патентная система. Если мне удастся вспомнить всё правильно и повторить некоторые изобретения моего мира, есть шанс, что это принесёт мне достаток. Конечно, то, что я переезжаю в глушь, сузит мои возможности, но трудности меня не пугают.
А ещё нужно будет обязательно разобраться с тем, почему деревенька совсем не приносит доход. Кажется, будто с этим что-то нечисто. Пусть там всего пять семей, но чем-то же они заниматься должны? Это мне тоже предстоит выяснить.
Затем мысли снова сворачивают на то, какие новшества можно было бы принести в этот мир. Всё, что приходит мне в голову, требует денежных вложений. И из-за этого испытываю тревогу – если вложу все свои средства, и они не принесут ожидаемой прибыли, начать новое дело мне будет просто не на что. Так что прежде чем начать действовать, мне нужно будет всё тщательно взвесить.
Именно с этими мыслями я и засыпаю.
Глава 5
Утром Рита будит меня затемно:
- Госпожа, просыпайтесь! Пора вставать!
- Ладно, - резко сажусь на кровати, понимая, что если останусь лежать, снова непременно засну. – Ты Даймира пока не буди. Пусть ещё поспит… Ох! Я же не подумала о том, что нам понадобится экипаж! Как же мы до станции доберёмся?
- Не переживайте! Мой Хайторчик обо всём ещё вчера договорился. Времени осталось, как раз чтобы умыться, позавтракать, да и выходить.
- Ох! Спасибо!
- И вот что бы вы такая непутёвая без нас делали? А ещё не хотели, чтобы мы с вами ехали! – тихонько ворчит Рита, направляясь к двери.
- Да, я бы без вас пропала, - улыбаюсь я.
Как только она уходит, спешно начинаю одеваться. Чувствую недовольство собой – расслабила меня беззаботная сытая жизнь. Заставила потерять хватку. Надо возвращать былые навыки. И чем быстрее это произойдёт, тем для всех будет лучше.
Посещаю уборную и отправляюсь на кухню.
- Вот ваша кашка! Я вчера перед сном пирожков напекла, так что можно будет взять их в дорогу, – улыбается Рита.
- А пирожки не испортятся?
- Да что им сделается! Я же напекла с картошкой и яблоками. Нечему там портиться. И сыра с хлебом нам в дорогу оставила.
- Ты очень предусмотрительная! Спасибо… Наверное, ты не выспалась. Нужно было мне сказать, я бы тебе помогла с пирожками.
- Я же не белоручка какая! А вам после пережитого выспаться нужно было. Я в дилижансе досплю.
- Огромное спасибо!.. А где Хайтор?
- Он уже позавтракал и сундуки вынес. С соседом о чём-то на улице разговаривает.
- Понятно.
Скоренько завтракаю, потом отправляюсь будить сына. Это оказывается непростой задачей. Встать он встаёт, но вот глаза открыть сил у него не хватает. Переодеваю его в дорожную одежду и пересаживаю в кресло. После чего вместе с Ритой упаковываем одеяло и покрывало в сундук.
Когда заканчиваем, входит Хайтор:
– Экипаж приехал. Кучер – мой знакомый, так что мы с ним сами сундуки перетащим. Только ты, Ритка, на улице постой, последи, как бы чего спереть не попытались. А вы, госпожа, сыночка в экипаж отведите. Сонненький он, пусть там досыпает.
- Спасибо, - благодарю я.
Даймир очень напоминает зомби, поскольку в его взгляде нет даже проблеска разума, сплошная сонливость. Но не возмущается, ножки переставляет, и этого достаточно. Подхватываю нашу сумку и отвожу сына в экипаж. Сундук в салоне уже занял своё место, так что усаживаю сына и жду остальных.
Когда подъезжаем к станции, на ней уже толпится народ, но дилижанса ещё нет.
При виде Хайтора, солидный мужчина в форме восклицает:
- Приехали они! Так что мест не будет!
Высокий старик, рядом с которым слуга и две девушки, подходит к нам и высокомерно произносит:
- Я граф Файторский! Вы должны уступить нам свои места! У нас возникла срочная необходимость посетить столицу!
Пожимаю плечами:
- Сожалею, но вынуждена вам отказать.
- Я готов заплатить вам в два раза больше!
- Это очень щедрое предложение, но, к сожалению, вынуждена отказаться.
Конечно, деньги были бы для нас не лишними, но если мы сейчас не уедем, придётся искать постоялый двор, снова переживать и волноваться. И не факт, что в следующем дилижансе будут свободные места. Несмотря на то, что мы немного заработаем, моральных затрат это не окупит.
Вперёд выходит мужчина в форме:
- Дама отказывается от вашего предложения, так что будьте добры, покиньте платформу. Вы мешаете пассажирам!
Жду скандала, но одна из девушек рядом со стариком берёт его под руку:
- Папенька, пойдёмте. Вот видите – мест нет.
- Но…
Они все вчетвером удаляются, граф спорит, но уже не так рьяно, а ко мне подходит мужчина в форме:
- Госпожа, оплатите, пожалуйста, проезд.
Вручаю ему оговоренную сумму и удивлённо интересуюсь:
- Но почему вы отказались отдать им наши места? Неужели настолько важна бронь?
- Графиня Файторская попросила отказать папеньке. Если бы вы согласились на его предложение, ей бы пришлось тяжело – она ясно дала понять, что нам нужно отказать графу.
- Но почему?
- Да кто ж мне расскажет? – улыбается мужчина. – Когда это графья перед простыми служивыми отчитывались?.. А вот и транспорт прибыл!
На стоянке останавливается девятиместный дилижанс. Служивый и кучер часть сундуков затаскивают на крышу, а часть размещают в багажном отделении, после чего мы занимаем места внутри. Рита садится вместе со мной и Даймиром, а её муж на сиденье перед нами. Оставшиеся места занимает семья с двумя детьми и мужчина в богатой одежде.
А потом дилижанс отправляется в путь.
Глава 6 (часть 1)
Дорога выдалась нелёгкой: семилетнему энергичному ребёнку было интересно ехать только первый день, а вот потом он садился в дилижанс с гораздо меньшим удовольствием. Приходилось использовать весь свой недолгий опыт работы аниматором: вспомнить все сказки, что я когда-либо читала, и даже придумать несколько новых игр, чтобы жизнь юному непоседе не виделась такой уж тоскливой.
Самой ходовой оказалась игра со счётом: каждое утро мы выбирали, что именно будем считать сегодня, и это вносило приятное разнообразие. В первый день были подсчитаны все проезжающие мимо телеги. Во второй – кареты. В третий – дикие животные. На четвёртый – деревеньки, мимо которых тащился наш дилижанс. На пятый – все встреченные крестьяне. На шестой моя фантазия отказала, но на помощь пришла Рита – она предложила считать перекрёстки.
Ещё очень пригодилась игра с облаками: когда смотришь на них и пытаешься понять, на кого или что похоже очередное облако. Если сыну было не знакомо какое-то слово, я ему тщательно объясняла его значение, так что совмещала игру с учёбой.
Пригодилась также игра «Камень, ножницы, бумага»; в слова (когда называешь новое слово на букву, которой закончилось предыдущее); «В какой руке» - я за спиной зажимала в кулаке монетку, а сыну нужно было отгадать, в какой руке она находится.
И я снова испытала сожаление, что не захватила с собой книги: в библиотеке бывшего мужа было несколько хороших изданий с описанием земель. Наверняка Даймиру было бы интересно послушать такие истории, а заодно он мог бы получить базовые знания по географии.
Сперва к нашим забавам попутчики относились скептически, но в дороге не так уж много развлечений, так что сперва к нам присоединилась Рита, потом Хайтор, а потом и остальные дети.
Их родители, купец и его жена, посчитали это развлечение ниже своего достоинства. Они вообще напомнили мне тех людей из моего мира, кто стремительно разбогател и хотел казаться более значимым. А поскольку аристократы в этом мире ведут себя по большей части высокомерно, они решили перенять эту черту. И большую часть пути с открытым ртом слушали всё, что говорил им богатый попутчик, назвавшийся бароном Лойтом. Ему подобное внимание льстило, так что он с радостью делился с купцом своей «мудростью». Рассказывал о том, какой шикарный у него замок, как много слуг, какая у него красавица жена. У меня возник вопрос, почему же он в таком случае путешествует не на личном экипаже, раз так богат, но эту мысль я решила оставить при себе.
Как только карета останавливалась на очередном постоялом дворе, Даймир спешил восполнить недостаток движения и начинал бегать по двору, залазить на деревья и знакомиться с местными домашними животными. Ему настолько понравились кошки, что я пообещала обязательно в будущем взять одну домой.
Дети купцов на моего сына смотрели с плохо скрываемой завистью, поскольку им-то родители бегать не позволяли, считая это крестьянской забавой. Я же радовалась возможности помолчать.
В полдень седьмого дня дилижанс остановился у развилки с указателем «Малое горное», кучер помог выгрузить наш багаж, и экипаж покатил дальше в столицу.
Я знала, что до деревеньки далековато, и в пути успела обдумать, как мы туда будем добираться, поэтому сразу предлагаю:
- Хайтор, давай перенесём наши сундуки подальше от дороги. А потом сходи, пожалуйста, в деревню и попроси помощи – сами мы всё это не дотащим.
- Мам, а можно я пойду вместе с Хайтором? – с воодушевлением интересуется сын.
Вопросительно смотрю на мужчину, он пожимает плечами:
- А чего бы нет? Малец засиделся в экипаже, так что прогулка ему не помешает.
Я же соглашаться не спешу:
- Даймир, деревня находится далеко. Вам придётся долго идти, и твои ножки могут устать. Хайтор не сможет тебя нести – вон ты какой вымахал здоровенный. Справишься?
- Справлюсь! – торжественно обещает сын.
- Тут могут быть дикие животные. Давайте я перед уходом разожгу костёр на всякий случай. Огня они должны испугаться, - предлагает Хайтор.
- Да, это хорошая идея, - соглашаюсь я.
Оттаскиваем сундуки подальше от тракта, затем собираем хворост. Держу постоянно Даймира в поле зрения, и это оказывается не лишней предосторожностью – когда сын пытается уйти с поляны, на которой мы остановились, успеваю схватить его за рубашку:
- Куда это ты собрался?
- Мамочка! Так бабочка же туда полетела!
Вздыхаю:
- У тебя ещё будет время, чтобы на них поохотиться. А сейчас ступай-ка ты с Хайтором. Только далеко от него не отходи – в лесу могут быть дикие звери. Они очень больно кусаются и могут скушать маленького мальчика.
- А Хайтора не скушают?
- Нет! – Хайтор достаёт из своей сумки кинжал и демонстрирует его ребёнку.
- О! А ты дашь мне с ним поиграться?
- Давай обсудим это, когда доберёмся до нашего нового дома, - предлагаю я.
Хайтор с Даймиром уходят по заросшей сорняками тропке, и я ловлю себя на том, что испытываю облегчение. Даже не знаю, отчего больше: оттого, что у меня есть возможность отдохнуть в тишине, или потому, что с Хайтором Даймиру будет безопаснее, чем со мной и Ритой. Внезапно вспоминаю, что местные леса могут быть совсем не такими дружелюбными, как те, что в моём мире.
Глава 6 (часть 2)
Чтобы чувствовать себя увереннее, подбираю с края поляны здоровенную палку. Хоть я понимаю ненадёжность своего оружия, но это всё-таки лучше, чем быть совсем уж безоружной.
Пожалуй, эти четыре часа до возвращения Хайтора можно считать самым страшным временем, что я провела в этом мире. Каждый шорох и треск веток заставляет вскидываться и всматриваться в листву в поисках опасности, становится жутковато.
К счастью, на наши с Ритой тушки так никто и не покушается.
Хайтор возвращается на телеге, запряжённой двумя быками. С облучка спрыгивает бодрый старичок и радостно улыбается:
- Доброго денёчка! Значит, это вы наша новая хозяйка будете?
Улыбаюсь:
- Да. Меня зовут Лилиана. А вас?
- Биток меня кличут, староста я местный. Вашего сына мы у меня дома пока оставили – уморился паренёк столько ножками топать. Но крепенький – путь неблизкий, а погляди-ка, дошёл! Для городского это настоящий подвиг!
- Спасибо, - улыбаюсь его похвале я и чувствую огромное облегчение оттого, что Даймир в безопасности.
Сообща грузим на телегу наши сундуки, после чего сидячих мест в ней уже на всех не хватает. Староста и Рита заставляют меня усесться на облучок – мол, негоже хозяйке ножками грязь месить. Их трое, а я одна, и они искренне уверены в своей правоте, так что мне приходится им уступить, а Хайтор и Рита пристраиваются рядом с телегой.
Через час пути я спрыгиваю с повозки под предлогом, что устала сидеть и хочу немного прогуляться. Предлагаю занять моё место Рите, и она с радостью пользуется этой возможностью немного отдохнуть.
Ещё часа через полтора, когда сумерки сгущаются, мы наконец-то добираемся до деревеньки, которая встречает нас собачьим лаем и уютно светящимися окошками. Минуем её и доезжаем до двухэтажного каменного дома на холме.
К этому времени успевает окончательно стемнеть.
Биток открывает дверь, а потом протягивает ключ Рите:
- Держите, значицца. Ключ этот ко всему дому подходит.
После того как заносим сундуки в дом, старик оглядывает царящее внутри запустение и качает головой:
- Давненько господа сюда не заглядывали! Прошлые хозяева только лето здесь проводили – очень уж им нашенский воздух нравился. А потом разорились они. Вы не подумайте, мы ничего из дома не брали. Это бывшие хозяева всё вывезли.
- Я ничего такого и не думала, - улыбаюсь я.
Даже если бы деревенские разграбили дом, я бы не могла их за это винить. Но окна остались целыми; камни, из которых сложен дом – тоже. А что мебели нет – это дело поправимое. Надеюсь.
- Госпожа, вы уж сегодня лучше у меня остановитесь. И для слуг мы ваших местечко найдём – у Гитки места полно, как её муж себе шею свернул, так и живёт свой век одна. Детей им боги не дали, так что ей в радость гости будут.
- Огромное спасибо за предложение! Мы не откажемся, - заверяю я.
- Тады пойдёмте! К старухе своей вас отведу, а потом Гитку схожу предупрежу.
- Спасибо.
Возвращаемся в деревню и заходим в самый большой дом. Биток широко улыбается:
- Шаишка! Родненькая моя! Привёл я нашу госпожу и слуг ейных!
Нам навстречу выходит суровая сухонькая старушка. Упирает руки в бока:
- Чего разорался, окаянный! Чай глаза мои позорче твоих будут! Госпожа, у меня уже всё готово. Сына вашего я накормила, да и спать сразу уложила – намаялся, видно, малец. Вы уж проходите!
- Спасибо, - улыбаюсь я.
Стены дома изнутри каменные, окошки узенькие, но со стёклами. Под потолком балки. Занавески расшиты узорами, так же как плед на диванчике и подушки. Деревянный пол поскрипывает под ногами. Всё это очень напоминает бабушкин дом, в который мы ездили с родителями, когда я была маленькой. Хотя в этом доме нет мрамора, серебряных подсвечников и прочей роскоши, но здесь мне нравится гораздо больше, чем в моей комнате в доме бывшего мужа. Здесь определённо дышится легче.
Следом за грозной старушкой проходим на уютную кухню с печкой в углу. Здесь нас уже ждёт накрытый стол. Тут есть и тарелки, полные рагу с мясом, и пирог с капустой, и свеженькое молочко, и сыр. Налетаем на угощение с аппетитом, а через десяток минут к нам присоединяется и вернувшийся староста:
- Гитку я предупредил. Как покушаете, значицца, провожу вас.
- Спасибо, - снова благодарю я.
После ужина Биток уводит Риту и Хайтора. А мне его старуха сначала показывает умывальню и удобства во дворе, а потом отводит к сыну.
Умильно смотрю на то, как он сладко сопит, подложив ладошку под щёку, переодеваюсь в ночнушку и устраиваюсь у него под бочком. Сын недовольно ворочается, пока не затихает, уткнувшись носом в моё плечо. Под его уютное сопение я и засыпаю.
Глава 7 (часть1)
Утром впервые за долгое время чувствую себя отдохнувшей и выспавшейся. Сначала лежу, пытаясь сообразить, где это я, а потом разом всё вспоминаю.
Оглядываюсь в попытке увидеть сына, но в комнате его нет. Спешно одеваюсь и выхожу из спальни.
Зайдя на кухню, обнаруживаю там Даймира, уплетающего блины со сметаной и молоком. Суетящаяся у печи Шаиша оборачивается и радостно улыбается:
- Проснулись, наконец-то!
Бросив взгляд в окно, понимаю, что солнце уже довольно высоко. Озадаченно интересуюсь:
- А почему вы мне меня не разбудили?
- Так слуги ваши не велели. Говорят, намаялись вы в дальней дороге, отдохнуть вам надобно. Да и спали вы уж больно сладко. Не переживайте, хозяйка, Гитка и Энка уже с ранья ваш дом-то, значицца, чистить начали. Чтобы вам, значицца, побыстрее заселиться. Вы же, небось, к домам побогаче привыкли, не чета нашему!
Улыбаюсь:
- У вас очень уютный дом! И спалось мне у вас замечательно. Огромное спасибо за гостеприимство!
- Вы за стол-то садитесь, не стойте в дверях, - смущается от моей похвалы старуха. - Я сейчас всё подам.
- Спасибо.
- О! Хозяйка! Вы уже проснулись! – в дверной проём заходит радостный староста. – Доброго денёчка!
- Доброго денёчка! – здороваюсь я.
- Ходит он! Дела у него, видите ли! И какие такие важные дела у тебя?
- Да я к Жанияру сходил, рассказал, что хозяйка у нас, значицца, новая приехала. Домик-то почитай уже сколько лет пустует. Нужно было осмотреть, не прохудилась ли крыша, ремонтик мож какой нужон, - он садится за стол и выжидательно смотрит на жену.
Она ставит сперва тарелку с густой гороховой похлёбкой передо мной, потом перед супругом. А затем наливает себе и садится за стол:
- И что там с ремонтиком?
- Половицы местами прогнили, клозет подновить надобно. Черепицу пока не смотрели, а вот дверные петли надобно смазать. Дел непочатый край!
- Дел он нашёл непочатый край! Можно подумать, от тебя, старого барана, толк какой будет! – огрызается жена.
Похоже, препираться они могут вечность, поэтому спешу вмешаться:
- Биток, расскажите мне, пожалуйста, про местных жителей.
Даймир дёргает меня за рукав:
- Мам, можно я пойду поиграть?
- Конечно, солнышко! Только никуда от домов не убегай, ладно?
- Ладно.
Сын встаёт из-за стола и уходит. Меня немного беспокоит то, что он будет бегать без присмотра, но в деревне наверняка найдётся много интересного, да и он всегда был послушным мальчиком. А мне действительно необходимо получить больше информации.
Повторяю свой вопрос:
- Так что? Расскажите мне о местных жителях?
- А как не рассказать! – оживляется староста. – Староста я тут, значицца. Ещё у нас Гитка есть – я про неё уже говорил. Ещё Энка с мужем. Егоное имя уже и не помнит никто, охотником кличут. Он раньше очень уж умелым был – мог любого зверя добыть. А теперь вот силки ставит помаленьку. Всё ж зимой свежее мясцо. Увелма с Чиримом и сыном ихним в самом дальнем доме живут, старенькие уже совсем, ничего сами не могут. Чирим, старик упёртый, отказался к детям переезжать – говорит, здесь я родился, здесь моя земля, здесь меня и хоронить нужно. Так сынок их, Чирим младшой, к ним перебрался. Чтобы, значицца за стариками своими приглядеть. Небось не смог в городе-то устроиться, да и жену новую не нашёл, вот и перебрался в наши края. А из молодёжи у нас только Любима с Жанияром и есть. И деток у них трое. Старшому двенадцать годков, среднему – десять, а дочке младшой третий вот только стукнул. Любима зело мастеровитая баба – глиняную посуду делает. А муж ейный в столярном деле смыслит, поделки из дерева вырезает. Они к нам только два года как переехали, в дом бабушки, упокой, господи, её душу.
- Ох уж этот старый! – ворчит Шаиша. – Всё-то он напутал! Не двенадцать их старшому, а пятнадцать! И переехали они, потому что Любима девка больно видная, наверняка из-за красоты своей в какую историю встряла, вот и пришлось им переезжать. А Чирим младшой бездельник тот ещё! Только коров пасти и может. Вечно книжечки свои заумные читает и нос задирает, когда не нужно! Думаю, девку он обрюхатил, вот к нам и сбежал! Какой девке такой дурачок нужон! Ни крышу подновить не может, ни зверя в лесу добыть!
- Да всё он может! Но что ленивый, с тем я спорить не буду, - кивает Биток.
Я же начинаю понимать, почему эта деревенька особо не приносила дохода – по сути, она населена стариками, а тех, кто нормально может работать, всего трое.
Глава 7 (часть 2)
Но всё-таки решаю уточнить:
- А чем вы живёте? На жизнь зарабатываете? Наверняка вам и соль покупать нужно, и утварь домашнюю, да мало ли.
- Картошку мы выращиваем и коров, - сообщает староста. - Охотник шкуры продаёт, а Любима тарелки дуже красивые лепит. Как картошечка созреет, оставим часть на зиму, а остальное скупщику продадим. И коров тоже. Конечно, в городе можно больше денег выручить, да стар я уже стал. А Жанияру одному будет сложно справиться – он, конечно, мужик толковый, да только простоват малость.
- Ага, - с готовностью подтверждает Шаиша. – Такого обжулить большого ума не нужно. Вон из соседней деревни ему мебель заказали. Он даже задаток не попросил! А потом забрали готовое-то и пообещали, что вскорости денежку привезут. Если бы не бестолковый мой муж, даже медной монетки выбить бы из них не удалось! Кто же знал, что этот тетеря оплату за мебель не обговорит заранее! Ох и бестолковый же он! Правильно они к нам переехали! С такой-то смекалкой им лучше у нас жить.
- Понятно, - киваю я.
Значит, выращивают картошку и коров. И скупщику продают. Что-то мне подсказывает, что деловой хватки нет не только у Жанияра, но и у остальных. Картошка-то ещё ладно, но на продаже коров явно можно неплохо зарабатывать.
Прищуриваюсь:
- Без моего ведома ничего никому не продавайте. И остальным скажите деревенским, что все договорённости через меня теперь будут. Хорошо?
- Да как скажете, хозяйка! – с усмешкой кивает Биток. – Ежели вы думаете, что поразумнее будете старого дурака, можем и вам наш товар продать.
- А я и не против, - улыбаюсь я.
Пока не знаю, что именно можно сделать с этим товаром, но уверена, что придумаю.
Задаю следующий вопрос:
– А вы учёт проданному ведёте?
- А как не вести! Все доходы и расходы у меня в книжечке-то записаны… А вы к нам как? Надолго?
Пожимаю плечами:
- Уезжать я никуда не планирую… Покажи мне, пожалуйста, свою книжечку.
- Конечно! Сейчас.
Он приносит потрёпанную книжицу в кожаной обложке. В ней записано всё, что продавалось скупщику, и цены на товары тоже указаны. Из этих записей ясно, что денег деревенские практически и не видят: взамен проданному берут у того же торговца полотно, готовую одежду, соль, растительное масло и масло для светильников, крупы, муку, домашнюю утварь и предметы из железа. Если в какой год у них и остаётся какая-то прибыль, староста разумно её сберегает, чтобы потратить в годы, когда с урожаем или разведением скота что-то идёт не так. Очень разумный подход, но теперь понятно, почему деревенька не приносила доход своим владельцам.
- Вы не подумайте, госпожа, - спешит пояснить Биток, - я всё честно записываю. Но лишние денежки мы оставляем на случай, если неурожай случится, или коровки наши заболеют. Больше пяти золотых я не оставляю, но обычно больше и не получается. В прошлом году дожди лили, поэтому только за счёт коровок-то и ранее припасённых денег по миру и не пошли. Этот год выдался урожайным, но надобно всё равно денежку какую оставить про запас.
- Я всё понимаю, - киваю я. – Вы очень разумный хозяин. Неудивительно, что вас выбрали старостой.
- Как же! Выбрали его! – ворчит старуха Шаиша. – Акромя его никто грамоты не знал, так что и выбирать не пришлось.
Улыбаюсь:
- Даже если и так, всё равно это себя оправдало. Биток, вы отлично справлялись! Я понимаю, что вам нужно докупить продукты, которые вы не можете производить самостоятельно, а кроме того и оставить запас денег на всякий случай. Я не собираюсь вас обирать. Но кое-какие изменения внести намерена.
- Ну, ежели вы понимаете, что одной картошкой и говядиной сыт не будешь, да ещё что о будущем нужно думать уже сейчас, я не возражаю, - важно кивает староста.
- У меня пока нет времени, чтобы проанализировать все нужды деревни, так что в будущем я снова попрошу показать вас эту книгу. А пока я бы хотела отправиться в усадьбу и посмотреть, что там к чему.
- За сына вашего не переживайте, хозяйка, - улыбается Шаиша. – Он с утра с котятами во дворе возится, да и наш пёс ему приглянулся. Посуду я домыла, пойду присмотрю за ним. А как наиграется, к вам приведу.
- Спасибо!
Глава 7 (часть 3)
- О молочке, мясе, картошечке и овощах тоже не переживайте. Урожай знатный выдался, так что мы сможем с вами поделиться.
- А что вы делаете из молока? У вас ведь наверняка его много?
- Масло взбиваем, да и сыр делаем.
- Понятно, - вспоминаю, что в неурожайные годы они действительно продают масло. – Огромное спасибо! Я пойду.
- Ежели господский дом отмыть не успеют, так вы к нам возвращайтесь – мы вас приютим.
- Спасибо.
Обойдя дом старосты, убеждаюсь, что Шаиша права: сын сидит на траве в окружении трёх котят и радостно с ними играет. Поодаль дрыхнет здоровенный чёрный пёс с рыжим ухом.
Улыбаюсь:
- Даймирчик, я пойду в наш новый дом. Хочешь со мной?
- Мамочка, а можно я ещё немного здесь поиграю?
- Конечно, солнышко. Но как только тебе надоест играть, прибегай в наш новый дом, хорошо?
- Хорошо!
- Слушайся, пожалуйста, бабушку Шаишу, пока меня рядом нет.
- Не переживай, мамочка! Я уже взрослый, не пропаду.
- Если ты так говоришь, тогда не буду переживать.
Вру, конечно. Не переживать за своего сына я не могу. Но и в то же время понимаю, что постоянно его опекать тоже неправильно, как бы мне этого ни хотелось. Постепенно нужно вовлекать его в заботы нового места, приучать принимать решения и нести ответственность.
Пока иду к усадьбе, обдумываю всё, что услышала.
Со стороны Битка чувствуется снисходительность, но оно и понятно – он-то уже пожил, многое видел, в том числе и то, как менялись хозяева деревеньки. Наверняка он относится ко мне, как относился бы к стихийному бедствию. Но то, что Биток при этом отвечает на все мои вопросы и оказывает всяческое содействие – несомненный плюс. Да и судя по его учётной книге, староста он вполне приличный. Если в деревеньке мало дееспособных мужчин, продавать продукцию скупщику – не такая уж плохая идея. К сожалению, я давненько не была на рынке, поэтому цен на продукты не знаю. Но даже если бы и знала… Мы ведь уехали на другой край королевства, здесь всё может быть иначе. А значит, мне обязательно нужно в город ещё и затем, чтобы узнать цены. И в целом было бы неплохо пропитаться местным колоритом, прежде чем начинать действовать.
Но всё это подождёт. О том, что делать с картошкой и коровами, я подумаю позже. И о своей идее по улучшению местной жизни – тоже. В первую очередь мне нужно осмотреть дом и территорию вокруг него. Понять, что именно нужно докупить для того, чтобы комфортно пережить зиму, поскольку это в нашем городке зимой было довольно комфортно и не особенно холодно, здесь же всё должно быть иначе – всё-таки север королевства.
Поэтому пока сосредоточусь на доме.
Для начала мне нужно его осмотреть. Выяснить, осталось ли что-то из мебели, все ли окна целы, требуется ли где-то срочный ремонт. Записать всё, что следует докупить. И потом узнать у Жанияра, сможет ли он сделать для нас мебель. Ничего роскошного мне не нужно, не до изысков сейчас. Главное - обзавестись самым необходимым, а потом уже можно будет думать об остальном.
Затем нужно привести дом в порядок. Я не белоручка, так что способна помочь. Да и сына пора начинать учить взрослой жизни. Учить сына графа убираться и готовить было бы странно – никто бы не понял мой порыв; всё, что я могла – это научить убирать за собой игрушки, и то няня смотрела на меня косо. Но теперь мне никто не помешает.
Потом всё-таки стоит перебрать содержимое сундуков. Я пока не видела, что у нас есть из продуктов. Нужно будет прикинуть, что ещё потребуется на ближайшее время и на то, чтобы пережить зиму. Лавок с продуктами поблизости нет, дороги зимой наверняка заметёт, так что докупить нужное в случае чего не сможем.
А ещё нужно подумать о том, как именно реализовать свою задумку с улучшением быта, как начать зарабатывать, не полагаясь на деревенских, и что делать с картошкой и коровами.
Ладно. Для начала разберусь с домом, а потом всё остальное.
Глава 8 (часть 1)
Дом при свете дня не особенно впечатляет. Двухэтажный, достаточно широкий, с узкими окнами, он выглядит неказистым и заброшенным. Что радует – сделан он из того же камня, что и дома в деревне. Это лучше, чем если бы он был деревянным.
Только сейчас осознаю эту странность: обычно в деревнях дома деревянные, а здесь каменные. Надо бы разузнать, возможно, камень добывали где-то поблизости? Не то чтобы я знала, что делать с каменоломней, но хочется больше вариантов того, как можно заработать, и тут никакая информация не будет лишней.
Порог дома каменный, заросший. Когда на него наступаю, обнаруживаю, что некоторые камни под ногами шатаются. С этим мне тоже нужно будет разобраться.
За порогом небольшая прихожая, а потом сразу просторный зал, в котором мы вчера оставили сундуки. Стены зала обшиты деревянными панелями, но насколько они хорошо сохранились, под слоем пыли не понять. На месте люстры крюк, мебели нет, зато у стены здоровенный камин, собранный из небольших белых камней. На каминной полке пусто.
Отсюда можно попасть в левый и правый коридоры, а также по лестнице подняться на второй этаж.
Сундуков наших я не вижу, зато здесь имеется хмурого вида темноволосый мужчина лет сорока, который сосредоточенно отдирает доску пола.
Приветливо здороваюсь:
- Добрый день!
Мужчина оборачивается:
- О! Доброго денёчка, хозяйка! А меня Чиримом зовут! Жанияр с Битком осмотрели пол, так я теперь прогнившие доски отдираю.
- Спасибо за помощь!.. А где Жанияр?
- На заднем дворе. Новые доски стругает.
- Понятно, спасибо.
- О! Госпожа! Вы проснулись! – из левого коридора появляется довольная Рита. – Вы не переживайте, с полом беда только здесь и на кухне. Жанияр сказал, что за сегодня-завтра всё поправит. Хайторчик мой ему подмогает, да и Юсупка тоже толковый паренёк.
- Юсупка?
- Старшой сын Жанияра. А мы с Любимой уже уборку начали.
- Здорово! Ты уже осмотрела дом?
- А то как же! Бывшие хозяева его знатно вычистили – всю мебель увезли. Даже не знаю, как нам теперь быть.
- Для начала я бы сама хотела всё здесь осмотреть, а потом и подумаем.
- Конечно, госпожа! Я тогда вернусь к уборке.
- Хорошо.
Вспоминаю, что в богатых домах часто ненужные или сломанные вещи хранили на чердаке. Если прежние хозяева дома тоже так поступали, возможно, там получится найти что-то интересное. Но на чердаке наверняка пыльно, так что всё-таки сперва отправляюсь следом за Ритой.
Левый коридор оказывается коротким: слева окна, справа две открытые двери и ещё одна запертая в конце.
В первой комнате чисто, в центре стоят наши сундуки. Из соседней доносится шуршание, потом грохот и негромкий разговор.
Нахожу сундук с вещами сына и достаю старую рубашку, которая ему мала. Отрываю полоску ткани и возвращаюсь в зал, к лестнице на второй этаж.
Ступени поскрипывают под ногами, так же как и остальной пол в этом доме. Но если по первому этажу я шла спокойно, то тут осторожничаю - не уверена, успел ли осмотреть эти доски Жанияр. Ломать себе конечности или чего ещё мне сейчас никак нельзя.
Поднявшись на второй этаж, сразу заматываю нижнюю часть лица тряпкой и только потом осматриваюсь.
Я в центре коридора, с каждой стороны которого по три двери. Стены выровнены и украшены росписью. Через слой пыли понять, что именно изображено и насколько хорошо оно сохранилось, сложно.
Передо мной окна, выходящие на деревню.
Наудачу открываю первую справа дверь. За ней оказывается просторное пустое помещение с витражными окнами. У стены камин, в углу навален какой-то мусор. Мебели нет. Следующая комната меньше по размеру, мусора в ней больше, но камина нет, зато на стенах справа и слева выложенная плиткой полоса примерно в два метра шириной. Не ошибусь, если предположу, что в следующей комнате с обратной стороны от плитки обнаружится ещё один камин.
Так и есть, камин в наличии. Комнатка небольшая, на потолке роспись, а стены украшены деревянными панелями.
С другой стороны коридора за первой дверью узкое помещение с каменными стенами. У одной из стен высятся неплохо сохранившиеся стеллажи. Похоже, раньше здесь была кладовая.
Вторая комната совершенно пустая, если не считать камин, зато расписан потолок. Справа за узкой дверью скрывается ванная комната с большой каменной ванной. Наверное, она оказалась слишком тяжёлой для перевозки.
Глава 8 (часть 2)
Открываю последнюю дверь, а за ней ещё один коридор с тремя дверьми. На потолке ближе ко мне разводы от воды, да и стена тоже выглядит не лучшим образом: деревянная панель вспухла, даже сквозь тряпку на лице чувствуется запах плесени.
Первая открытая мной комнатка совсем небольшая, и здесь лишь камин. А следующие два помещения отличаются только тем, что в одном из них дерево настенных панелей и пола светлое, а во втором – тёмное; в первом роспись на потолке с розовыми цветами, а во втором – просто горные пейзажи. Каждое состоит из двух просторных комнат, небольшого чулана, который наверняка использовался в качестве гардеробной, и ванной комнаты, на этот раз с мраморными ваннами. Не ошибусь, если предположу, что это хозяйские покои.
Очевидно, что лестницу на крышу я так и не нашла.
В раздумье останавливаюсь.
Вряд ли хозяева стали бы располагать её в жилых помещениях, значит, остаётся только один вариант – кладовая.
Вернувшись, внимательно осматриваю стену без стеллажей и нахожу в одном месте выемку. Просовываю пальцы, тяну на себя и открываю замаскированную дверь. За ней лестница на второй этаж, которая заканчивается хлипкой дверью. Вот за ней-то и находится чердак.
Сделав пару шагов, останавливаюсь. Тут столько пыли и паутины, что невозможно двигаться дальше не испачкавшись, но с моего места видны какие-то коробки, мебель, чехлы и кучи неопознанного хлама. Радует, конечно, что моё предположение оправдалось, но выяснение того, есть ли здесь что-то полезное, решаю отложить до лучших времён.
Возвращаюсь на первый этаж. Чирим знатно постарался, разбирая пол, так что приходится перешагивать через пустоты, ставя ноги на целые доски. Стягиваю повязку с лица и продолжаю осмотр дома.
В правом коридоре три двери. Одна комната представляет собой просторный зал с огромными витражными окнами и камином. Две другие поменьше, и их отделка поскромнее. А в конце коридора обнаруживается просторная ванная.
Возвращаюсь в левый коридор.
Первую комнату, в которой наши сундуки, я видела, так что сразу иду в следующую. Она чуть побольше, и в ней тоже есть довольно неплохо сохранившиеся стеллажи – похоже, я наткнулась на ещё одну кладовую. Гораздо больше меня радует находка в виде несколько корыт и двух вёдер. Если бы мне ещё неделю назад кто-то сказал, что я буду радоваться таким вещам, я бы не поверила. Как же быстро изменилась моя жизнь!
За последней дверью оказывается просторная кухня. Кухонные шкафчики выглядят крепкими, здоровенная кухонная печь тоже неплохо сохранилась. В центре помещения расположен длинный массивный деревянный стол, а вот табуретов нет.
Что меня очень расстраивает – на потолке видны пятна от воды. Теперь становится понятно, почему некоторые доски пола прогнили. Хорошо хоть запаха плесени в этой комнате нет.
Одна дверь из кухни ведёт на улицу. В окно вижу кусок двора, где незнакомый мне блондин лет тридцати стругает доски вместе с Хайтором. Думаю, незнакомец должен оказаться Жанияром.
Вторая дверь, массивная, обитая железными полосами, распахнута, видны ступени, весьма круто уходящие вниз. Последняя дверь, довольно хлипкая на вид, заперта.
Погреб осмотреть я ещё успею, а пока, аккуратно выбирая, куда можно наступить, направляюсь к закрытой двери. Предосторожность оказывается нелишней – в некоторых местах доски действительно поддаются под ногой, так что приходится продвигаться очень внимательно.
За дверью обнаруживается коридор, скудно освещаемый единственным окном в самом конце. Справа и слева двери в шесть комнат. Они очень тесные, с узкими окнами. Похоже, это были комнаты слуг. Вместо каминов здесь маленькие железные печки, дымоходы которых выведены на улицу. В моём мире сказали бы, что это буржуйки.
Удивительно, но здесь сохранилась мебель. В каждой комнатке есть две узкие кровати, а в одной вместо второй кровати стол. Похоже, проблему с мебелью можно считать частично решённой, хотя над тем, что использовать вместо матраса, ещё придётся подумать.
Возвращаюсь на кухню и сворачиваю в погреб. Спускаться приходится довольно глубоко, по ощущениям на целый пролёт. И чем ниже спускаюсь, тем отчётливее доносятся голоса Риты и пока незнакомой мне Любимы.
Глава 8 (часть 3)
Оказавшись внизу, натыкаюсь взглядом на кучу мусора у входа, а затем в тусклом свете масляной лампы вижу остальное помещение, которое оказывается просто огромным. Слева с потолка свисают крюки, справа видны полки, которые сейчас вычищают мои помощницы. Вдалеке виднеются пустые места со светлыми пятнами на полу и стене, свидетельствующие о том, что пусто здесь было не всегда.
- Здравствуйте, Рита и Любима!
Девушка, такая же светловолосая, как и её муж, подскакивает, оборачивается и кланяется:
- Доброго денёчка, хозяйка! А мы тут убираемся!
- Огромное вам спасибо! Чем я могу помочь?
- Что вы! – восклицает Рита. – Да мы и сами всё сделаем! Не нужно нам помогать!
Она произносит это таким непреклонным тоном, что понимаю – не отступит. Ругаться с ней при Любиме не хочется, лучше уж отложить этот разговор до более спокойного времени, так что киваю и ухожу. Где ведро, я видела. Метёлок или швабр в кладовой не было, но с этим я и сама что-нибудь придумаю.
Выхожу во двор. Он довольно широкий, в середине кто-то выкосил разросшуюся траву, и теперь там полным ходом идёт заготовка досок для пола: Биток шлифует, а Жанияр и Хайтор пилят. Рядом с ними уже лежит несколько готовых.
В глубине двора виднеются три каменных сарая с прохудившимися крышами – когда-то они явно были соломенными, но годы не пошли им на пользу. А рядом с ними характерное строение по типу деревенского туалета.
Увидев меня, Биток широко улыбается:
- А вот и наша хозяйка пожаловала!
Жанияр останавливает работу и кланяется:
- Доброго денёчка, хозяйка! А мы вам тут пол подновить решили. С залой за сегодня не управимся, а вот с кухней я уж расстараюсь.
- Огромное спасибо, Жанияр! Не отвлекайтесь на меня, пожалуйста.
Подхожу к Битку:
- Скажите, пожалуйста, а у вас тут где-то каменоломня рядом?
- Ну, не то чтобы рядом, где-то час на волах добираться. Когда-то здесь камень добывали, но давненько уже, ещё при моём прадеде.
- Для себя добывали или продавали?
- Для себя. Чай не мрамор или ещё какая редкость, чтобы в такую глухомань переться.
- Понятно… Получается, добыча давно уже не ведётся?
- Давненько, госпожа.
- Понятно… А крышу дома вы ещё не осматривали?
- Не до того. Сперва пол справим, а потом и до остального руки-то, значицца, дойдут.
- Логично… Я была на втором этаже и заметила потёки воды в коридоре на потолке и стене. Думаю, это место как раз над кухней.
- Не переживайте, хозяйка, ежели есть там беда какая, мы починим. Любима черепицы впрок наделала, поделимся запасами.
- Огромное спасибо! А в деревне есть печник? Нужно бы осмотреть кухонную печь и камины.
- В нашей деревеньке умельцев нету, но вот в соседней семья Дроздичей этим промышляет. Завтра с ранья съезжу к ним, договорюсь. Да токомо забесплатно они работать не будут.
- Как думаешь, сколько будет разумно пообещать за их работу?
- Я им не скажу, что для госпожи. Попытаюсь тамочки на месте с ценой сговориться, так что за проверку и прочистку одного камина или печки пять медяшек будет.
- Огромное спасибо! – мысленно подсчитываю и подвожу итог: - Получится шестьдесят пять медяшек… Думаю, всё-таки скажи им, что это для хозяйского дома осмотр и ремонт нужен. И что хозяйка у вас в стеснённом положении, да ещё с маленьким сыном. И что вещей мы с собой мало привезли.
Старик от удивления аж отрывается от работы и выпрямляется:
- Так хозяин позже не приедет? Я думал, он вещи вам подвезёт, у вас же всего пять сундуков! Вы взаправду сюда переехали?
Криво улыбаюсь:
- Взаправдашнее некуда. Развелась я с мужем. Мой сын – это вся семья, которая у меня есть. И вещей у нас, кроме тех, что привезли с собой, больше никаких.
- А слуги как же? Кабы всё у вас так плохо было, разве ж хватило бы вам денег слуг содержать?
- Рита действительно служила в моём прежнем доме. Как узнала, что уезжаю, упёрлась и сказала, что никуда меня одну не отпустит. Знает, что я жалование ей выплачивать не смогу, но упёрлась. И муж её поддержал. Так что они здесь по доброй воле.
- Вот оно что! – задумчиво кивает Биток, а потом делает нелогичный вывод: - Повезло нам с хозяйкой!
- Почему? – удивляюсь я. – Разведена, да ещё и без денег, так себе везение.
Глава 8 (часть 4)
- Ежели они с вами не ради денег в нашу глухомань попёрлись, значицца, считают, что вы этого стоите. А для нашей деревеньки это только на благо.
- Понятно, - чувствую смущение. – Ладно, я тогда пойду…
- Идите, хозяйка. И ни о чём не беспокойтесь, мы вам с голоду помереть не дадим. Чем сможем – поможем.
- Спасибо.
На краю скошенной части двора навалены обрубленные кедровые ветки. Набираю тех, что попушистее, затем беру длинную палку и возвращаюсь в дом. Заглядываю в кладовую и осматриваю вёдра. У одного проржавело дно, а вот второе выглядит крепким. Подхватываю его и возвращаюсь на двор. Неподалёку от двери вижу протоптанную в траве тропинку. Она закачивается метрах в двадцати от дома здоровенным колодцем. Набираю воду и тащу в зал.
Из кедровых лап складываю веник и привязываю его к палке – метла готова. Затем подхватываю орудия труда и заглядываю в комнату с сундуками. Здесь я беру остатки порванной рубашки, чтобы использовать вместо тряпки, и отправляюсь во второе крыло.
Начать решаю с ванной. Можно будет вечером натаскать воды и наконец-то смыть с себя грязь – хочется почувствовать себя чистой. Вместе с этой мыслью приходит и другая… День жаркий, да и корыта в кладовке есть, а вот печь до осмотра печника лучше не трогать. Конечно, и на костре можно воду нагреть, но гораздо проще заранее набрать в корыта воду и поставить на солнышко.
Оставляю метлу и ведро, отрываю рукав от рубашки сына и возвращаюсь в кладовую. Подхватываю корыта, отношу их к колодцу и отмываю, а затем набираю до краёв воду и оставляю на солнышке… Если так подумать, это у себя я привыкла к тому, что слуги могут воды натаскать, а на новом месте это уже роскошь. Надеюсь, когда-нибудь, желательно поскорее, ситуация с водой изменится. Но пока всё-таки нужно пересмотреть свои привычки.
Вернувшись в комнату с сундуками, подхватываю свой инвентарь и отправляюсь во второе крыло. Как раз когда прохожу мимо входной двери, она распахивается.
- Стоять! – громко и резко командую я.
Сын замирает с поднятой ногой и вопросительно на меня смотрит.
Строго произношу:
- Посмотри внимательно на пол. Видишь, тут части досок нет? Ступай осторожненько, ладно, солнышко?
- Ладно, мамочка! А что это у тебя?
В дверном проёме показывается запыхавшаяся Шаиша:
- Ох!.. Ты куда так понёсся, окаянный?!
Заметив меня, она испуганно замолкает.
Я же сурово свожу брови:
- Даймир, что я тебе говорила перед уходом?
Сын грустно вздыхает:
- Слушаться бабушку Шаишу.
- Правильно, - уже более спокойно киваю я. – А ты что сделал?
- Ну, ведь я не специально! А она так медленно идёт!
- Она старенькая, куда ей за тобой угнаться! Я оставляла тебя в уверенности, что ты уже достаточно благоразумен. А ты что?
- Прости, я тебя подвёл, - грустно вздыхает сын.
- Подвёл. Но просить прощения тебе нужно у бабушки Шаиши – она наверняка переволновалась, пока тебя догоняла.
- Бабушка Шаиша, - оборачивается к ней Даймир. – Простите! Я больше так не буду.
- Да что ты, я и не злюсь вовсе, - пытается пойти на попятную Шаиша.
Качаю головой:
- Он виноват. А значит, должен попросить прощения за беспокойство.
- Я больше так не буду! – ещё раз извиняется сын.
У него при этом такое милое виноватое выражение лица, что мне приходится держать губы ниткой. Ну вот как на такого очаровашку можно злиться?! Лицо Шаиши тоже расплывается в улыбке.
Притворно строго произношу:
- Ладно. На первый раз мы тебя простим. И я даже разрешу тебе помочь мне с уборкой.
- С уборкой? – удивлённо переспрашивает Даймир.
- Да, - подтверждаю я. – В этом доме давно никто не жил. Если мы хотим переехать сюда побыстрее, нам нужно привести его в порядок. Ты со мной?
- Конечно! Что нужно делать?
- Идём покажу.
Шаиша с ворчанием следует за нами в ванную.
- Сейчас мы будем учиться наводить чистоту. Смотри, как тут пыльно и грязно, - произношу я для Даймира. - И деревяшки с трухой у стены набросаны. Как ты думаешь, с чего лучше начать?
- А разве этим не слуги должны заниматься?
- Во-первых, у нас теперь нет слуг. А во-вторых, это же очень весело! Но если ты не хочешь мне помогать…
- Я хочу!
- Вот и умничка! Так как ты думаешь, с чего лучше начать?
- С ванны?
- Посмотри на потолок. Видишь, там паутина? Упадёт в ванну, и придётся всё заново отмывать.
- Тогда нужно начать с паутины?
- Верно! С паутины и с того, чтобы выбросить крупные куски мусора в окно.
- В окно?! А можно я?
Глава 8 (часть 5)
Рама, к моему удивлению, поддаётся довольно легко. Пока сын с воодушевлением выкидывает крупные куски мусора, прохожусь импровизированной метлой по углам комнаты и убираю паутину. Затем начинаю выметать мелкий мусор и спохватываюсь, что не озаботилась совком или тем, чем можно его заменить. Но ладно, для начала замету собранное к стене коридора, а потом видно будет.
Когда сын заканчивает с мусором, вручаю ему тряпку и снова сурово сдвигаю брови:
- Как думаешь, справишься с отмыванием ванны?
- Конечно, мамочка!
- Тогда начинай. А я пока сбегаю за кое-чем нужным.
В зале у входной двери мужчины укладывают доски. Киваю им и продолжаю свой путь.
В кухне доски пола уже заменены, так что иду без опаски.
Быстренько добираюсь до комнат слуг и проверяю обнаруженный там небольшой столик. Он сколочен крепко, вполне годится для моих целей, хватаю его и тащу в ванную. Стол тяжеловат, так что уже подумываю сделать остановку на кухне, как меня настигает окрик Риты:
- Госпожа! Что это вы удумали?!
Ставлю свою ношу, оглядываюсь в сторону погреба и натыкаюсь взглядом на ошарашенную Риту, из-за спины которой боязливо выглядывает Любима.
Похоже, сейчас самое подходящее время для беседы.
- Любима, мы с сыном начали отмывать второе крыло. Комнату, в которой ванна. Можешь взять какую-нибудь другую. Хорошо?
- Хорошо, хозяйка!
- Беги, а нам с Ритой нужно кое-что обсудить.
Когда Любима уходит, прикрываю дверь на кухню и поворачиваюсь к подруге:
- Ты же помнишь о моём происхождении?
- Помню, госпожа.
- До того, как стать женой графа, мне приходилось всякую работу выполнять, лишь бы концы с концами сводить. Так что убираться и готовить я умею не хуже тебя. Ты это понимаешь?
- Но ведь вы госпожа, не положено вам…
- Почему это не положено? Теперь я снова такая же простолюдинка, как и ты. И мне тоже хочется отмыть всё побыстрее, чтобы заселиться в этот дом.
Видя скептическое выражение на её лице, улыбаюсь:
- Ладно. Зайду с другой стороны. Раз я госпожа, а ты служанка, значит, ты должна меня слушаться, верно?
- Верно…
- Вот! А значит, именно я решаю, что мне можно, а что нельзя. И сейчас я решила, что мы можем отмыть и привести наш будущий дом в порядок вместе. Такая моя господская воля!
Рита улыбается:
- Ладно! Делайте что хотите!
- Так бы сразу!.. Помоги, пожалуйста, донести стол в ванную – там высокие окна, нужно их помыть.
- Конечно, госпожа.
- Тогда вперёд.
Вдвоём тащить гораздо веселее – тяжесть уже не так оттягивает руки. Когда-то такой груз не был для меня проблемой, но за последние годы я изнежилась. Ничего страшного, как изнежилась, так и обратно всё наверстаю.
Когда затаскиваем стол в ванную, нас встречает радостный чумазый Даймир:
- Мамочка! Тут столько грязюки!
- Вижу, - улыбаюсь я. – Попробуй помыть тряпку в ведре – станет меньше.
- Правда?! О!
- Только потом не забудь её выкрутить, хорошо?
- Да, мамочка!
Рита неодобрительно качает головой на это зрелище и молча уходит, я же улыбаюсь. И решаю начать всё-таки не с окна, а со стен. Намачиваю тряпку, затем наматываю её на метлу и принимаюсь драить. Панели отмываются на удивление хорошо. И места, где, видимо, до этого висели картины, начинают выделяться ещё более отчётливо.
Закончив со стенами, прошу Даймира ещё раз прополоскать тряпку, полощу свою тоже, затем подхватываю ведро и отправляюсь менять воду.
В коридоре меня перехватывает Рита:
- Вы хотите воду поменять?
- Да.
- Давайте я. Я быстренько.
- Ладно, - иду на уступку.
После сегодняшней непривычной нагрузки ноют руки, плечи и поясница, так что самой тащить ведро не хочется.
Возвращаюсь к сыну. Забираюсь на стол и принимаюсь за мытьё окон. Пусть вода в ведре уже и была грязновата, но всё же окна гораздо грязнее. А как Рита вернётся, можно будет обтереть их уже начисто.
Рита возвращается довольно скоро. Прошу её:
- Поставь, пожалуйста, ведро на стол.
Она выполняет моё распоряжение и оглядывается по сторонам:
- О! Вы и стены вымыли, и от паутины избавились… Небось с непривычки тяжело.
- Тяжеловато, - улыбаюсь я. – Но как видишь, справилась.
- Вы уж себя не перетруждайте. Я обдумала ваши слова, вы правы: чем быстрее отмоем дом, тем быстрее заселимся. Да и бабку Шаишу вы очень поразили, не нахвалится на вас.
- Правда?
- Да. Мы соседнюю комнату отмываем. Её очень впечатлило то, что хозяйка не белоручка.
Глава 8 (часть 6)
- Мамочка, я всё отмыл! – гордо оповещает меня сын.
Осматриваю ванну и улыбаюсь – местами на ней грязные разводы, а чистых мест не так уж много. Но для сына это первый опыт, да и мелкий он у меня ещё, так что хвалю:
- Ты такой молодец! Настоящий мамин помощник! Давай посмотрим, может быть, в какой-то из соседних комнат тоже мусор есть?
- Давай! – в голосе сына радость.
Проходим комнату, которую уже отмывают, и я открываю дверь в следующую. Здесь обломков и мусора ещё больше, чем в ванной. Открываю окно, ещё раз напоминаю сыну о том, что стёкла хрупкие и с ними нужно обращаться осторожно, после чего возвращаюсь к отмыванию окон.
Улыбаюсь: вот уж у кого энергии хватит на всю деревню. Мало того что сын выбросил мусор из этой комнаты, ванну отмыл, как мог, он теперь ещё и начал очищать следующую комнату с таким энтузиазмом, как будто и не устал вовсе. Хотя, если вспомнить, как он всегда носился по дому и саду, то ничего удивительного.
Закончив с окном, домываю ванну, после чего принимаюсь за пол.
Ко мне забегает довольный Даймир:
- Мамочка! Я закончил!
- Ты ж мой молодец! Настоящий помощник! Подожди меня, пожалуйста, немножко – я не такая быстрая, как ты, сейчас закончу и покажу тебе наш дворик.
- Хорошо, мамочка!
Домываю пол и берусь за ведро с грязной водой. Рита снова отлавливает меня в коридоре:
- Погодите! Дайте я, – выхватывает она ведро.
Сил на борьбу нет, да и на то, чтобы нести ведро – тоже не очень, так что уступаю и спрашиваю о важном:
- Рит, а ты мыло прихватила?
- А то! Всё, что было у вас в ванной, и из кладовой половину запасов! – гордо делится девушка.
- Что бы я без тебя делала! Ты такая умница!
- А то! – Рита гордо вздёргивает нос.
- Я там у колодца в корыта воду налила, чтобы она прогрелась. Хочу Даймира помыть, а потом и сама ополоснуться.
- Мы уже с той комнатой закончили. Любима и Шаиша вот только минуточку назад ушли. Шаиша обещала нас ужином накормить... Я и за вторую комнату принялась, да темнеть уже начало. Лучше завтра домою.
- Разумно… У нас найдётся что-нибудь вкусное отнести в подарок Шаише и Битку? Как-то неудобно нахлебничать, пусть я теперь и их хозяйка.
- Должно найтись... Погодите, я воду вылью, принесу чистую руки вымыть, а потом и сменную одежду поищем, и гостинцы какие.
- Договорились.
Когда проходим зал, мужчин в нём не обнаруживаем. Часть пола по-прежнему сияет прорехами, но все доски, что ближе к порогу, уже заменены.
Мы с Даймиром ждём Риту в комнате с сундуками. Ополаскиваем руки в ведре, затем намыливаем и снова споласкиваем. После я выбираю самую нелюбимую свою юбку и блузу, для сына вещички поплоше. Рита откладывает чистое для себя и мужа. И мы прихватываем полотенца.
Еда упакована в мешочки и ларцы. Рита уверенно берёт один и открывает:
- Я старалась брать что подороже и подольше хранится. Вот тут чай. Думаю, если мы часть отсыплем, это вполне сойдёт за гостинец – он хороший, дорогой. Уверена, семье старосты понравится.
- Хорошая идея! А что ещё можно им отнести?
- Может, перца? Я много взяла.
- Да. Давай.
Перца оказывается аж два мешочка. Один решаем подарить старосте.
Гостинцы, чистую одежду и мыло берём с собой, после чего отправляемся во двор.
Там обнаруживаем Хайтора с метлой. Он улыбается:
- На сегодня мы закончили, я обрезки пока в кучу собираю. Зимой для растопки пригодятся. И нам нужно подумать о заготовке дров.
- Разумно, - киваю я. – По пути к колодцу я видела дровницу.
- Она же совсем небольшая! Видимо, раньше сюда только на лето приезжали, поэтому и не нужно было им много дров. Но не беспокойтесь, как с ремонтом закончим, я займусь.
- Огромное спасибо!.. Мы помыться решили. Сперва я Даймира помою, потом мы с Риткой вымоемся, а после и твоя очередь настанет. Пригляди, пожалуйста, за тропинкой, чтобы нам не помешали.
- Ладно.
Воды мало, поэтому приходится экономить, лить струйкой из ведра. Мытьё головы Даймир переносит стойко, но когда предлагаю ему раздеться, фыркает:
- Мама! Я же мальчик! Это неприлично!
- Ладно, тогда сам, - улыбаюсь я. – Только как следует намылься и потом всё тщательно смой, хорошо? И про шею не забудь.
- Хорошо! Как переоденусь, я тебя позову. А до этого не подглядывайте.
- Ладно.
Отходим с Ритой к тропинке и поворачиваемся спинами к сыну. Раздаётся пыхтение, плески воды, один раз даже оханье. Но плача за ним не следует, так что не смотрим.
А через какое-то время сын важно произносит:
- Я закончил.
Оборачиваюсь и одобрительно киваю:
Глава 9 (часть 1)
За завтраком поднимаю вопрос, который меня очень волнует:
- Биток, скажите, пожалуйста, а из чего делают матрасы?
- Тканью с вами моя старуха может поделиться, а вот для набивки нужен мох. Вы уж не переживайте, мы с Чиримом-младшим сегодня же наберём. Сразу после того, как я к Дроздичам съезжу и договорюсь о проверке дымоходов и каминов. А Жанияр с сыном займутся черепицей.
- Огромное вам спасибо!
- Да не за что, хозяйка. Я завсегда рад вам помочь.
- Мамочка, а можно я сегодня с кошечкой и собачкой поиграю? – просит Даймир.
- Конечно, милый, - улыбаюсь я. – Но условия остаются прежними: со двора сам не уходи. Пусть тебя к дому Шаиша проводит. Только, пожалуйста, на этот раз не убегай.
- Хорошо, мамочка.
- И за пределы деревни ни в коем случае сам не уходи. Это опасно.
- Ладно, мамочка.
После завтрака решаю уладить ещё один важный вопрос. Биток говорил, что Любима занимается гончарным делом. Очень надеюсь, что она сможет мне помочь. Но перед этим спрашиваю у Битка:
- Скажите, найдётся ли у вас бумага и перо?
- Конечно, госпожа, как не найтись. Сразу после завтрака принесу.
- Огромное спасибо.
Даймир убегает играть, Биток тоже уходит по своим делам. Я же берусь за перо и приступаю к изображению эскиза.
Сперва рисую то, что хочу получить, сбоку, а потом – в разрезе. Пока ограничиваюсь чашей унитаза и сливным бачком без начинки, но с отверстием под рычаг для смыва. Одно время я занималась продажей унитазов, поэтому, как что устроено, знаю неплохо. Проблема в том, что в этом мире нет пластика, да и как дела обстоят с нержавеющим металлом, я не знаю – непонятно, что использовать в качестве поплавка и каким образом сделать сливной механизм. Но этим можно будет заняться и позже.
Закончив набросок, интересуюсь у Шаишы, как мне найти жильё Любимы, и отправляюсь в небольшой каменный домик на окраине деревни.
Представляя дорогой, как буду объяснять, замедляю шаг, когда понимаю вдруг, что такие слова, как туалет и унитаз, известные у нас любому обывателю, здесь не годятся. Надо что-то более родственное местным реалиям.
При моём приближении раздаётся разноголосый собачий лай. Приоткрыв калитку в нужный мне двор, вижу непривязанную собаку, которая заметив меня, сразу же спешит узнать, кто пожаловал, порыкивая на ходу. Псина здоровенная, я не уверена в её добродушии, поэтому закрываю калитку и жду, пока хозяйка заинтересуется поведением собаки.
Любима долго себя ждать не заставляет, практически сразу же выходит из дома, а узнав, кто пришёл, командует псу:
- Успокойся, Серый! Иди в будку!
Пёс послушно умолкает, после чего Любима открывает калитку пошире и улыбается:
- Здравствуйте, хозяйка! Проходите в дом.
- Добрый день, Любима, - отвечаю я на приветствие и следую за ней.
Миновав небольшую прихожую, заходим на просторную кухню со здоровенной печкой.
- Хозяйка, присаживайтесь за стол! Налить вам морса или отвара?
- Нет, спасибо. Я к тебе по делу, - выкладываю на стол изрисованные листки. – Скажи, ты можешь изготовить такое устройство? Высотой оно должно быть вот таким, - показываю ладонью расстояние от пола. – А вот на эту часть нужно садиться попой… Это устройство будет называться Умный горшок, он будет стоять в отхожем месте. С ним будет удобно, и без запаха, – поясняю я.
– А вот это что? – она показывает на сливной бачок.
- Сюда нужно будет наливать воду, чтобы смывать содержимое в этой чаше. Смотри: вот тут в бачке отверстие, через которое вода будет попадать в чашу горшка. А вот благодаря этому, - показываю на сифон, - запаха из труб канализации не будет.
- Как ловко!.. А вы сами придумали такое устройство?
- Да, - вру я.
- Думаю, нужно вместе с Чиримом-младшим обсудить, как это лучше сделать…
- Почему с Чиримом?
- Очень уж он башковитый. В городе всяческими изысканиями занимался, связанными с материалами. У него несколько патентов даже имеется. И мне он помог с раствором, которым я свою посуду покрываю. Да и вообще, у него голова хорошо соображает.
- Правда? В таком случае нам действительно лучше всё втроём обсудить… А почему Чирим к отцу вернулся?
Глава 9 (часть 2)
- Так у него сестра замужняя, у неё дети ещё маленькие. А за родителями досмотреть нужно. К тому же Чирим говорит, что в тишине и спокойствии думается лучше и можно не спеша исследовать разные материалы. Сейчас он как раз древесиной занимается. Смотрит, какая для чего лучше будет.
- Как интересно!.. А что касается размера Умного горшка, ты сможешь вылепить из глины настолько крупное изделие? Я же так понимаю, печь для обжига большая нужна.
- Не переживайте! Печь большая у меня есть. С этим проблем не будет. Но, если вы не возражаете, я бы хотела сделать отдельно чашу горшка, отдельно трубку для подачи воды и отдельно устройство для смыва.
- А как мы их потом соединим?
- Хм… Не знаю. Но, может быть, Чирим поможет и подскажет что-то?
- Ладно, тогда обсудим позже.
- Да, хозяйка, это будет верное решение. Но вы не переживайте, я уже сегодня начну лепить чашу.
- Спасибо, Любима.
Уладив этот вопрос, возвращаюсь к дому Шаишы. Она сидит с Даймиром во дворе и при виде меня обрадованно встаёт со скамейки:
- Хозяйка! Про матрасы-то вы сказали, а вот про то, какого размера они нужны – нет. А без этого к шитью не приступишь.
- Вы правы! – соглашаюсь я. – Подождите меня здесь, я схожу в усадьбу и измерю. Только мне бы моток ниток…
- Сейчас принесу!
Она уходит в дом, а я интересуюсь у Даймира:
- Ты пока здесь останешься или пойдёшь со мной в усадьбу?
- Снова убираться? – подозрительно интересуется сын.
- Помимо этого и другие дела могут найтись. Но ты можешь остаться тут и поиграть с животными.
- А можно?
- Конечно.
- Ну… Я немного поиграю, а потом тебе помогу, ладно?
- Ладно.
Шаиша приносит здоровенный моток грубой пряжи. Забираю его и отправляюсь в усадьбу.
Здесь уже полным ходом идёт работа. Жанияр с сыном занимаются крышей, Хайтор продолжает изготовление досок, а Рита – уборку.
Отправляюсь в комнаты для слуг. На моё счастье, все кровати здесь оказываются одного размера, так что измеряю одну, завязывая узелки, и возвращаюсь к Шаише.
Она выносит во двор скрученный рулон полотна и принадлежности для шитья. Я раскраиваю основу для матраса, закладывая немного ткани с учётом того, что матрас будет выше мерки, а затем мы приступаем к сшиванию ткани. Давненько я подобным не занималась, но этот навык из тех, что очень быстро вспоминается, так что постепенно осваиваюсь.
Ближе к обеду Биток с Чиримом-младшим приезжают на телеге со мхом. Они сгружают его во дворе, и Биток говорит:
- Сейчас пообедаем и ещё съездим. Этот мох нужно будет перебрать, да потом на солнышке разложить. За пару дней высохнет.
- Огромное спасибо! – благодарю я. – Чирим, я бы хотела с вами кое-что обсудить. Скажите, когда вам будет удобно это сделать?
- Что-то срочное, хозяйка?
Пожимаю плечами:
- Да не особенно. Мне нужен ваш совет по одному делу.
- Мож, тогда во время обеда и поговорите? – интересуется староста.
- Нет, - качаю головой. – Нам нужно будет вместе к Любиме сходить и уже там обсудить интересующий меня вопрос.
- Хозяйка, давайте тогда пообедаем, а после и сходите, если это недолго. А потом мы за новой порцией мха поедем, – предлагает Биток.
- Хорошо, - киваю я.
Во время обеда ловлю на себе задумчивые взгляды старосты и Чирима-младшего. Но на словах не объяснишь, и тема не застольная. А единственную схему унитаза я отдала Любиме, к тому же именно она будет претворять её в жизнь, так что молча дожидаюсь конца обеда, и мы вместе с Чиримом-младшим отправляемся к Любиме.
Когда выходим из дома старосты, решаю обрисовать в общих чертах свою задумку:
- Чирим, тут такое дело… Я придумала устройство, благодаря которому можно будет справлять нужду в доме, и при этом не будет запаха. Умный горшок. Но придумать-то придумала, а вот как это на практике сделать, не знаю. Любима сказала, что вы можете помочь.
- Может быть, и могу, - пожимает плечами Чирим. – А что за устройство?
- Я его нарисовала. На словах объяснить сложно.
- Я понял.
В его глазах появляется любопытство, и он даже ускоряет шаг от нетерпения.
Глава 9 (часть 3)
Любима проводит нас на кухню, затем показывает мои схемы Чириму-младшему. Объясняю ему, что и как должно работать. И про проблему соединения чаши с трубой, а затем трубы со сливным бачком рассказываю тоже. Он хмыкает:
- О! Это просто! Нужно сделать место стыка чаши и трубы таким, чтобы труба, ведущая от чаши горшка, была чуть шире трубки для воды. Соединить их, а потом в стык запихнуть уплотнитель: паклю со смолой. И сверху ещё раз глиной обмазать для надёжности. А трубу в месте, где она присоединяется к бачку, сделать, наоборот, шире сливного края бачка.
Одобрительно киваю:
- Должно сработать… Я ещё думаю сделать систему слива воды. И уже прикинула, как это должно работать, но вот как подобрать нужные материалы – не знаю. Надеюсь, вы мне поможете.
- Рассказывайте, что придумали, а там посмотрим, - кивает Чирим-младший.
Решаю выбрать для основы модель сливного бачка с колоколом. Схематично зарисовываю его на быструю руку в разрезе, добавляю подписи, после чего поясняю:
- Смотрите. Вот тут цепочка. Когда вы тянете за неё, то с помощью вот этого коромысла поднимаете колокол, закрывающий отверстие, ведущее к трубе. Вот сюда должна осуществляться подача воды через трубопровод. Когда вода заполняет бачок до нужного уровня, вот этот поплавок перекрывает воду. Но у нас трубопровода нет.
- А как вы хотите осуществлять подачу воды? Просто заливать каждый раз в бачок?
- Да.
- Это очень интересное устройство! Как только Любима изготовит образец, вам нужно будет запатентовать это изобретение.
- А на каких условиях даются патенты?
- Запатентовать можно только новое изобретение, которое до этого не использовалось. При подаче заявки на патент вам нужно будет заплатить серебряную монету. Вне зависимости от вида патента и того, что именно вы планируете запатентовать. Если вдруг окажется, что такой патент уже есть, деньги вам не вернут, но в нашем случае этого можно не опасаться. Вы можете запретить продавать изделие, на которое получен патент; обязать тех, кто продаёт, платить процент от продажи или фиксированную сумму от каждой сделки. Либо вы можете разрешить пользоваться вашим изобретением всем, кто этого пожелает, но в таком случае лишитесь прибыли, так что этот вариант я бы вам не рекомендовал.
- Согласна с вами. Было бы неразумным лишиться прибыли… Если я предложу вам двадцать процентов от патента, а Любиме пять, вы согласитесь?
- Более чем! Это очень щедрое предложение!
- Хозяйка, но я ведь буду только изготавливать, ничем особым помочь вам не смогу, не нужен мне процент, - отказывается Любима.
- Придумать – это одно, а вот реализовать – совсем другое, - качаю головой я. – К тому же мне бы хотелось, чтобы все мы были заинтересованы в том, чтобы наша идея сработала. Да и в любом случае деньги лишними не бывают.
- Хозяйка сделала очень щедрое предложение, не отказывайся, - поддерживает меня Чирим-младший.
- Ну… ладно, - растерянно произносит Любима.
- Думаю, нам нужно составить договор, в котором мы закрепим то, что обсудили, - сообщаю я. – У меня как раз осталось три листика бумаги.
Ещё раз проговариваю наши договорённости, после чего переношу их на бумагу. Каждый из нас ставит подпись внизу договора и забирает свою копию. Заодно выясняю, что фамилия Любимы Сайто, а Чирим вместо фамилии вписывает слово «младший», а потом название нашей деревеньки.
Когда выходим на улицу и отправляемся к дому старосты, Чирим-младший предлагает:
- Думаю, сперва разберёмся с вашим поместьем, а уже потом приступим к реализации этой задумки. Но ещё нам нужно будет подумать о том, как рассказать о ней общественности и каким образом составить патент.
- Согласна, - киваю я. – Но давай вернёмся к этому разговору после того, как будет готов опытный образец.
- Это разумно.
До вечера мы вместе с Шаишей шьём матрасы. Биток с Чиримом-младшим привозят ещё мха, после чего уходят помогать с ремонтом дома.
После ужина долго не могу заснуть: обдумываю то, что узнала от Чирима; кручу в голове варианты того, как можно будет прорекламировать наше новшество, и стоит ли передавать право на изготовление изделия другим людям. С одной стороны, если производить самостоятельно, то это будет гораздо выгоднее. Но с другой – те, кто заинтересуется изделием с целью продажи, будут ещё и продвигать наш товар на рынке.
Засыпаю, так ни к чему не придя.
Глава 10 (часть 1)
За следующие три дня мы наконец-то заканчиваем с ремонтом и уборкой дома. Крышу подновляют, доделывают пол и порог, убирают следы плесени на втором этаже. Дроздичи чистят дымоходы и проверяют работу печи на кухне и каминов. Совместно с Шаишей шьём матрасы и набиваем их мхом, который предварительно перебираем и очищаем от мусора.
Несмотря на возражения Риты, считаю, что занимать второй этаж будет неправильным решением. Пусть господам и негоже ютиться в тесноте, да и вообще жить на первом этаже, но топить зимой два этажа кажется мне непрактичным. К тому же крыло прислуги я тоже использовать не планирую. Так что мы с Даймиром располагаемся в правом крыле, а Рита с мужем – в левом. Кровати переносим из комнат прислуги, оттуда же берём стол и ставим его в свободную комнату правого крыла, которую я приглядела себе в качестве кабинета. А просторная зала на первом этаже в будущем отлично подойдёт для гостиной. Конечно, пока мебели там нет, но я заказываю у Жанияра диванчик, два кресла и журнальный столик. А ещё шкафы для спален, потому как сундуки – это, конечно, хорошо, но не особенно удобно.
Чердак, к сожалению, не оправдывает моих ожиданий: мы находим на нём три стула, которые можно починить, несколько плохо сохранившихся картин, но в остальном там по большей части ненужный хлам и одежда, настолько пропахшая плесенью, что от неё приходиться избавиться.
За это время успеваю познакомиться с остальными обитателями деревни.
Гита оказывается старушкой, которая не может ходить без палочки. С домашними делами она справляется, но только с самыми простыми. Всем необходимым её обеспечивает Шаиша.
Увелна и Чирим-старший – семейная пара, на вид перешагнувшая столетний рубеж. У Увелны такое плохое зрение, что она почти ничего видит. Чирим-старший видит лучше, но настолько стар, что очень быстро устаёт и обычно далеко от дома не отходит. Так что вся работа по дому и уход за скотиной на Чириме-младшем.
Энка с Охотником по возрасту ближе к Битку и Шаише. Довольно бодрая старушка Энка активно работает на общих картофельных полях, а также помогает доить коров. Охотник большую часть времени занимается выпасом коров, но и силки ставить не забывает, если представляется случай. Конечно, сам он бы с коровами не справился, но в деревне очень умные собаки, приученные к выпасу скота, что очень облегчает деревенским жизнь.
На следующий день после завершения ремонта начинаем распаковывать посуду и сортировать вещи по сундукам. Игрушки и одежду сына складываю отдельно и оставляю в его комнате. Мою одежду переносим в комнату, которая теперь будет моей спальней. Рите тоже достаётся сундук, в который она складывает вещи для себя и Хайтора.
Продуктов у нас оказывается не так уж много, но что радует – Рита в основном взяла то, что в деревне купить проблематично: растительное масло, крупы, специи и чай. Биток обещает, что каждое утро нам будут доставлять молоко, поделятся с нами мясом, картошкой и овощами, а также фруктами, грибами и ягодами. Так что смерть от голода в любом случае нам не грозит. А чтобы разнообразить рацион, они с Жанияром и Хайтором договариваются в ближайшие дни отправиться на рыбалку к озеру и обещают Даймиру и Юсупу, что возьмут их с собой.
Впервые ужинаем на кухне нашей усадьбы. Затем я укладываю сына спать, а сама выхожу на крыльцо и присаживаюсь на ступени.
Все эти дни я много работала, чтобы мы наконец-то смогли заселиться в свой собственный дом, и очень ждала этого дня, но сейчас почему-то не испытываю ожидаемой радости. А вот усталость – очень даже. Может быть, радость придёт позже? Может быть, я просто пока не осознала, что у меня снова появился дом?
Действительно меня радует то, что Даймир познакомился с Макеем - средним сыном Любимы и Жанияра. И они сразу же спелись. Конечно, Макею в силу возраста приходится помогать родителям, поэтому времени на игры остаётся не так уж много, но даже несколько часов уже лучше, чем ничего. Зимой работы должно стать меньше, и у мальчиков будет больше времени для игр.
А после того как мужчины съездят на рыбалку, можно будет попросить Битка свозить нас в город. Пора начинать делать запасы на зиму, и хотелось бы докупить необходимое для дома. Решаю составить список, чтобы ничего не забыть… И так увлекаюсь его обдумыванием, что прихрамывающего мужчину, зажимающего ладонью бок, замечаю, только когда тот оказывается совсем близко. Я ещё только размышляю над тем, опасен ли он и стоит ли мне укрыться в доме, а незнакомец уже отрывисто произносит:
- Помоги мне, пожалуйста…
Глава 10 (часть 2)
До меня доходит, что прихрамывает он не просто так, да и бок зажимает тоже совсем неслучайно, и я вскакиваю:
- Проходите в дом! Я сейчас разбужу…
- Стой! – властно командует мужчина.
Помимо воли замираю.
- Я ранен, но это подождёт. Пожалуйста, спрячь меня. За мной гонятся, и скоро они будут здесь. И никому не говори, что ты меня видела.
Ночь достаточно светлая, чтобы любоваться звёздами и не бояться напороться на дерево, но недостаточно, чтобы можно было рассмотреть незнакомца. Пропускаю его в дверь, а потом зажигаю свечу. В её неровном свете отмечаю, что он очень бледен, его губы плотно сжаты, но в серых глазах решимость. Одежда на нём местами порвана, из-под пальцев, которыми он зажимает бок, сочится кровь и пачкает довольно дорогой коричневый камзол, украшенный серебристой вышивкой. Судя по тому, как камзол сидит, он явно пошит у портного. Да и ткань недешёвая, не говоря уже о довольно дорогих кольцах, которыми унизаны пальцы незнакомца.
Хоть мужчина и ранен, я всё равно испытываю сомнение в том, стоит ли его прятать. И видимо, как-то это уловив, он просит:
- Пожалуйста, помоги мне. Меня не должны найти! Это вопрос жизни и смерти. Клянусь своей честью, я не причиню тебе вреда.
Даже несмотря на порванную одежду и кровь мужчина выглядит очень решительным и говорит твёрдо. И смотрит прямо, не отводя взгляда.
Вздыхаю и решаю ему поверить. В любом случае я могу рассказать Хайтору всё позже, после того как выполню просьбу незнакомца и окажу ему первую помощь. И пусть он не морщится и никак не показывает, что ему больно, всё-таки неправильно заставлять раненого ждать.
Вздыхаю:
- Обопритесь на моё плечо. Идёмте.
- Я сам… Скорее всего, дом будут обыскивать… И вам лучше загасить свечу.
- Вот как… - задумываюсь я и тушу свет, понимая, что он может выдать моего гостя. – Думаю, в погреб они обязательно заглянут. И в другие комнаты тоже. А вот до крыши могут и не добраться… Вы ведь не преступник?
- Клянусь честью, что я не преступник. На меня было совершено покушение. Те, кто это сделали, наверняка захотят довершить начатое.
- Хм… Понятно.
Мужчина выглядит честным и вызывает доверие, но и мой бывший выглядел честным и вызывал доверие. Не думаю, что после предательства могу продолжать полагаться на свои впечатления. Если за незнакомцем придут стражники, то в любом случае самым разумным будет его выдать. Если же это будут не стражники, сориентируюсь по ситуации.
Запираю входную дверь на ключ, после чего отправляюсь на второй этаж, а оттуда на крышу.
Несколько раз оглядываюсь на мужчину, но тот продолжает следовать за мной. Предлагаю ему ещё раз помощь, но он отказывается. Пожимаю плечами и поднимаюсь на чердак. Радуюсь тому, что мы пока решили не трогать барахло, которое здесь находится, а вместо этого занялись обустройством дома. Подвожу мужчину к одной из высящихся куч:
- Можете спрятаться здесь. Я поищу, чем можно обработать и перевязать рану, и вернусь.
- Ладно.
Он заходит за нагромождение хлама и обессиленно опускается на пол, прислонясь спиной к балке. Ругая себя за то, что сразу не сообразила захватить с собой какое-нибудь покрывало и всё необходимое для перевязки, спускаюсь по лестнице на первый этаж. В это время во дворе раздаётся топот копыт, громкие голоса людей, и в окнах мелькает свет факелов.
Ускоряюсь и успеваю добраться до своей комнаты, когда в дверь начинают барабанить.
Растрёпываю волосы, создавая впечатление, что я только проснулась, и накидываю на плечи шаль. Неспеша зажигаю свечу, после чего выхожу в коридор. За это время стук не только не утихает, но и к нему присоединяются настойчивые громкие требования открыть дверь.
Добираемся до залы одновременно с Хайтором и встревоженной Ритой. Хайтор обеспокоенно спрашивает:
- Госпожа, что будем делать?
Вздыхаю:
- Если мы не откроем дверь, они её выбьют. Так что особого выбора у нас нет. Давай узнаем, кто к нам пожаловал в такой час и что им от нас нужно.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги