Развод и девичья фамилия

Глава 1

Я стою и смотрю, как мой муж молча собирает свои вещи в большую сумку. Так странно, но кроме растерянности я ничего не чувствую. Наверное, я должна рыдать и просить его одуматься. Но мне сейчас всё равно. За спиной — семнадцать лет брака, в которых за всей этой бытовухой исчезла любовь, оставив вместо себя лишь привычку быть рядом.

— Возьму пока только самое необходимое. За остальным вернусь позже, — муж продолжает ходить по комнате, собирая то рубашки, то какие-то документы. — И потом мы обсудим наш развод: имущественные вопросы и всё такое. Дети…

— Дети останутся со мной, это даже обсуждать не будем, — резко прерываю я. — У тебя там скоро еще появятся.

Антон кивает, соглашаясь.

— Но я хочу иметь возможность общаться с ними.

— Само собой, — вздыхаю я. — Само собой.

— Слушай, тебе совсем всё равно? — начинает злиться он. — Другие орут, посуду бьют. У Серого Наташка все его вещи с балкона выкинула, а ты молчишь. Ты всегда была какая-то замороженная, безэмоциональная. И как мы столько времени прожили? — Антон заводится, смотрит на меня так, будто это я полчаса назад с порога заявила, что ухожу к другому.

— Нормально мы жили. По крайней мере, раньше тебя всё устраивало.

И ведь ничего не предвещало, как говорится. Утром я, как всегда, отвела мелкую в сад, проводила сына в школу и занялась домашними делами. Хотела порадовать всех любимым цветаевским пирогом и возилась на кухне, когда услышала, как открывается дверь. Странно.

— Димка, ты опять сменку забыл? — крикнула я из кухни. Но вместо сына я увидела Антона.

— Алиса, нам нужно поговорить, — муж, не разуваясь, прошел в гостиную и уселся на диван. Я уставилась на его ботинки в изумлении:

— Вообще-то я только что полы намыла.

— Я ухожу, — выпалили мы одновременно.

— Куда уходишь? У тебя опять командировка? Надолго? — я вытерла руки о фартук и подошла ближе.

— Ты не поняла, — мотнул он головой. — Я насовсем ухожу. У меня другая женщина, и скоро у нас родится малыш.

Я в растерянности опустилась на диван.

— Как интересно. А как насчет наших малышей? — Почему-то в этот момент больше всего стало обидно за детей. Про себя я даже не подумала.

— Они уже взрослые. Димке пятнадцать, Насте — пять, — отмахнулся муж.

И вот я молча смотрю, как он застегивает огромную тёмно-синюю сумку, с которой всегда ездил в командировки. Вешает её на плечо и направляется в прихожую.

— Алис, прости. Наверное, надо было давно всё рассказать, но я всё тянул и тянул. Думал, как-то рассосется…

А я молчу. Не знаю, что сказать. Что беременность не рассасывается? Или что он подлец? Всё произошло слишком внезапно, и я могу только растерянно смотреть, как за ним захлопывается дверь, разделяя всю мою жизнь на «до» и «после».

Мы были вместе так долго, что мне иногда кажется, будто мы с рождения рядом. Он долго и красиво ухаживал, дарил цветы, мы много гуляли: парки, театры. Встречал меня с работы каждый день. Когда не стало отца, он был рядом, помогал и поддерживал нас с мамой. Наша дружба — именно так я называла наши отношения — длилась почти пять лет. За это время многие за мной ухаживали, с кем-то случались романы, не раз было разбито сердце. Но Антон неизменно оставался рядом, даря свою поддержку.

Он — надёжный. С ним — как за каменной стеной. В браке кто-то один должен любить, второй — позволять себя любить. «Стерпится — слюбится», — так всегда говорила мама. И я сдалась. Пышная свадьба, дети, ипотека, дача — всё как у всех. Подружки по-доброму завидовали.

— Ты такая счастливая, Алиска, — всегда говорила мне Анька. — Муж — золото: не пьёт, не курит, денежку зарабатывает, по бабам — ни-ни…

— Не то что мой Витька, пьёт постоянно. Что я только ни пробовала… — поддакивала Ксю.

Как оказалось, по бабам он как раз очень даже. И когда только успевал?

От размышлений меня отвлек запах горелого пирога. На кухне уже было черно от дыма. Я подбежала к духовке, схватила руками форму для выпечки, обожгла пальцы и швырнула всё в раковину.

— Черт, черт! — открыла окно и стала махать полотенцем, выгоняя едкий запах. Закашлялась и высунулась в окно. Влажный, холодный воздух ворвался в кухню, наполняя легкие.

Осень. Противная, дождливая и холодная. Деревья уже скинули свои листья, трава давно пожухла, тяжёлое свинцовое небо, казалось, висело прямо над головой. Самое нелюбимое мной время года. Кажется, теперь на одну причину не любить его стало больше.

Первый шок от произошедшего прошёл, и на смену ему пришло понимание: всё это взаправду происходит со мной. Муж, который долгие годы был надёжным плечом, опорой семьи, ушёл. Теперь моя жизнь изменится кардинально. И только от меня зависит, в какую сторону.

А сегодня меня ждёт сложный разговор с детьми. Антон удачно выбрал время для своего ухода. И объясняться придётся мне.

Глава 2

— Мам, я дома, — звякнули на полке ключи. Димка швырнул свой рюкзак через весь коридор, и он с грохотом врезался в кукольный замок сестры, отчего пупсы повалились на пол и рассыпались вокруг.
— Да! Страйк!

С чувством выполненного долга сын скинул пиджак на диван в гостиной, прошел в свою комнату и уже оттуда прокричал:

— Ма, поставь чайник! Я есть не буду — мы с Кирюхой по дороге шавуху взяли. У нас на углу новая открылась, помнишь, я вчера говорил?

Я только вздохнула с облегчением — супа все равно нет. Настроение сегодня не способствует кулинарным шедеврам.

— А чем у нас так пахнет? — усевшись за стол, Димка принюхался.

— Пирог сожгла, — вздохнула я. — К чаю только конфеты.

— Ма, я в эти выходные не могу на дачу с вами. Можно я один в городе останусь? Мы с Кирюхой договорились — его по химии подтянуть. У него засада какая-то. А еще сегодня в школе обсуждали выпускной. Столько идей разных, но пока не решили. Времени полно. А у Наташки…

Сын говорил и говорил — он всегда делился, придя из школы, своими новостями. Мы обсуждали прошедшее за день.

— Ма, ты чего, не слышишь, что ли?

— Да-да, сынок, слушаю, конечно, — рассеянно пробормотала я, прикидывая, как ему сообщить, что теперь у нас все изменится.

— Ну так вот, я ей так и сказал: если она не перестанет мне мозг клевать, то пусть катится на все четыре стороны.

— Дим, послушай, мне надо тебе кое-что сказать. Наш папа… он… В общем, он встретил другую женщину. Сегодня собрал вещи и ушел к своему счастливому будущему.

— А мы?

— А что вы? Вы его дети, он вас не бросал. Вы будете и дальше общаться.

— Так не бросал, что даже не удосужился нам сказать это сам? И что теперь? Вы разведетесь?

Я пожала плечами:

— Не знаю. Скорее всего, да. Хотя мы это еще не обсуждали. Да мы вообще мало что успели обсудить. Для меня это было так же неожиданно, как и для тебя сейчас. Чуть позже мы все вместе встретимся и поговорим.

— Нет! — Димка резко вскочил со своего места.

— Что «нет», Дим? Нам придется поговорить. Это будет непросто, но мы должны…

Я замолчала, глядя, как сын сжал кулаки.

— Должны? Кому? Он нас предал! Ушел! Мам, нам не о чем разговаривать!

Последнюю фразу сын проорал уже из своей комнаты и хлопнул дверью так, что задрожали стекла. Ему надо побыть одному. Он успокоится, и мы снова поговорим.

Руки двигались машинально: убирали посуду, вытирали со стола, резали салат и чистили картошку на ужин. Мне надо отвлечься. Не думать. Только не думать. В привычной, домашней суете пролетел остаток дня.

***

— Мамочка, а меня Ярик на день рождения пригласил! Только я не пойду — он меня вчера за косичку дернул и обозвал козявкой. А сегодня на прогулке Светка перчатку потеряла, и ее Ирина Александровна наругала. А Глеба после обеда тошнило. Он съел свое пюре и Светкино. И его тошнило. Его мама пришла и забрала. А можно я завтра тоже натошню, и ты меня раньше заберешь? — Настя крутилась вокруг, пока я доставала из шкафчика ее одежду и вываливала на меня все важные новости за день.

— Нет, Настя, если хочешь, я тебя просто так завтра после обеда заберу. Не надо тошнить, — я улыбнулась дочке и протянула ей кофту. — Одевайся, нас дома Дима ждет.

— А мы погуляем? Ну пожалуйста! А папа уже дома? — Настя все крутилась и крутилась вокруг, засыпая меня вопросами.

— Полчасика погуляем. На улице мокро и противно. Но немножко можно.

Дом встретил тишиной. Обычно к приходу дочки из садика Антон смотрел новости, а сейчас в квартире непривычно тихо. Дверь в комнату сына была все еще закрыта, и оттуда тоже не раздавалось ни звука. Я негромко постучала:

— Дим, можно я войду?

Тишина. Я приоткрыла дверь. Дима спал, свернувшись калачиком. Судя по красным пятнам на лице, он все это время проплакал. Но он ни за что не признается — ведь большие мальчики не плачут, а только немного расстраиваются.

— Мам, а папа когда придет? Я ему тут вот, — Настя протянула мне листок с каракулями, — нарисовала.

Дочь смотрела на меня большими голубыми глазами в ожидании ответа, и надо было что-то сказать, но язык не поворачивался. Настя очень привязана к отцу. Последнее время он все меньше проводил времени дома — было много работы.

Работы… — усмехнулась я. — Вот и я — вся твоя работа, дорогой. Как же раньше не поняла?

— Зайка, папа приедет не скоро. Он сейчас очень занят.

— Ааа, понятно. Опять кандировка, — дочка вприпрыжку припустила по коридору, а я поплелась на кухню. Есть не хотелось совершенно, но ведь кроме меня есть еще дети — придется готовить.

Стоило только включить кран и намылить губку, как раздался телефонный звонок. Мне даже не нужно было смотреть на экран — я и так знала, что это мама. У нее потрясающая способность звонить, когда мои руки чем-то заняты. Стоит начать лепить котлеты, мыть посуду или заняться тестом — мама тут как тут. Я вытерла руку и приняла звонок, зажав трубку плечом.

Глава 3

Утром в субботу я отвезла Настю маме, как и обещала. Димка ехать отказался — отправился с ночевкой к своему дачному другу Кириллу. Тот жил на другом конце города, и мальчишки частенько оставались друг у друга. Они дружили с пяти лет и были друг другу как братья.

А у меня был шабаш. Точнее, встреча с подругами. Мы сидели на огромной кухне у Светки и пили кофе. Точнее, кофе пила я, а девчонки наперебой ругали Антона.

— И что ты теперь будешь делать? — спросила Ксю, когда ругательная часть закончилась.

— Буду искать работу, что же еще? — пожала я плечами. — Стряхну пыль со своих дипломов и начну поиск. Правда, думаю, что прямая дорога мне на кассу в ближайшую «Пятерочку». С таким огромным перерывом я — полный ноль для работодателей. А может, даже минус — при наличии детей.

— Да, Алиска, попала так попала, — сочувственно вздохнула Света. — А может, и правда попробовать вернуть Антона? — она, как всегда, меняла свое мнение по сто раз: только что на все лады ругала моего мужа, и тут же предлагает вернуть обратно.

— Нет, Свет, зачем? У него там любовь. Пусть будет счастлив. Я как-нибудь сама.

— Слушай, а дети как? — Анька протянула мне еще одну кружку с кофе, и я благодарно кивнула.

— Настя думает, что он в командировке. А с Димкой сложнее. Не хочет видеть отца. Считает его предателем.

— Все правильно! Молодец твой Димка, такой парень растет! — одобрила Ксюша. Наши старшие дети учились в одном классе, и ее дочь Наташка проявляла симпатию к моему сыну. Но тот держал нейтралитет, поддерживая исключительно дружеские отношения. А младшие девчонки ходили в одну группу в саду. Так получилось, что мы с Ксюшей познакомились еще в женской консультации — в очереди к врачу. Продолжили общение после рождения детей, и это переросло в крепкую дружбу. А уже позже, на первом родительском собрании в школе, мы познакомились с Аней и Светой. Так постепенно из просто мам одноклассников появился наш маленький дружеский «шабаш», как нас назвал Светкин муж, когда мы оккупировали их кухню.

— Нет, Ксюш, ничего это не правильно. Он перестал быть мне мужем, но не перестал быть им отцом. Не надо переносить наши отношения на детей.

Все трое уставились на меня, как будто увидели впервые.

— Ты серьезно? — отмерла Анька. — Эй, але, — она помахала рукой у меня перед носом, — он там фиг знает сколько романы крутил, а ты так спокойна?

— А что я должна делать? Дома я уже поревела в подушку. Ну, еще пореву. Жизнь продолжается, девочки. Я не имею права отнимать у детей отца. И не буду манипулировать ими, заставляя его вернуться, давя на жалость. Тем более, что у него там скоро еще один родится, — я замолчала и отпила кофе.

Повисла такая тишина, что было слышно, как в соседней комнате Светкин муж Леха стучит по клавишам компьютера.

— Знаешь, — задумчиво протянула Анька, — а может, ты и права. Не стоит тебе пытаться вернуть мужа. Сейчас там начнутся пеленки, распашонки, бессонные ночи — сам приползет. Вот у одной моей знакомой…

— Избавь нас от твоих печальных историй, — перебила ее Ксю, усмехнувшись.

— Почему печальных? — обиделась Аня. — И вовсе они не…

— Да брось, — поддержала Светка, — все твои знакомые плохо закончили. С тобой и дружить-то страшно — того и гляди, потом про нас такие же истории будешь рассказывать.

— Да? — надулась Аня. — А ничего, что мы с вами уже почти восемь лет знакомы, и все у вас хорошо?

— Это досадное недоразумение, — хмыкнула Ксю.

— Девчонки, не ссорьтесь. Я вас люблю! Вы у меня самые лучшие! — от всей души сказала я.

— Это звучит как тост. Я сейчас! — Светка выскочила из кухни.

В общем, день я провела в душевной обстановке — среди подруг, крепкого кофе и отличного вина. После наших посиделок мы опустошили Светкин бар, и Леха ворчал, что если бы не его волшебный винный шкаф, мы бы постоянно гоняли его за добавкой.

Глава 4

В понедельник я засела за составление резюме.

Итак, что мы имеем в анамнезе: высшее техническое, по которому я ни дня не работала. Десять лет — личный помощник руководителя крупной строительной компании. Два иностранных языка — английский и французский. Корочка кадровика с курсов повышения квалификации.

Это из плюсов.

Минусы — двое детей и перерыв в работе пятнадцать лет. Я даже могу точно сказать, что на работе была последний раз двадцать первого августа две тысячи восьмого года. Потому что именно в этот день с работы меня увезла скорая в роддом.

Все началось почти на месяц раньше срока. Вообще, я планировала доработать до первого сентября, передать все дела новенькой сотруднице, пришедшей на мое место, и со спокойной душой доходить беременной до начала октября. Но все пошло не по плану.

За неделю до родов у меня угнали машину. Утром, как всегда, я вышла на улицу, собираясь поехать на работу, но мой старенький «Пассат» восемьдесят шестого года, припаркованный с вечера у подъезда, отсутствовал. Покрутив головой и не обнаружив его во дворе, я поняла: меня оставили без машины.

Пришлось вызывать полицию, заполнять кучу бумаг. Следователь честно сказал, что, скорее всего, авто уже разобрали в ближайших гаражах, и его никогда не найдут. Не стоит надеяться.

Всю неделю звонили мошенники: предлагали помощь в поисках, обещали сообщить местонахождение машины — «вот прям сейчас», если скину им на карту вознаграждение.

В итоге я так нанервничалась, что роды начались прямо на рабочем месте. Начальник вздохнул, вызвал скорую, самолично усадил в нее, но очень просил телефон не отключать. Потому что новая жизнь — это, конечно, замечательно, но госкомиссию по новому объекту никто не отменял.

Так что между схватками я орала в телефон несчастной, трясущейся Олечке, пришедшей вместо меня, в каком порядке разложить документы на столе у гендира и что нужно доделать к завтрашнему утру.

Следующие несколько недель мой мобильный разрывался от звонков. Новой помощнице нужна была помощь во всем — от количества ложек сахара в кофе для начальства до составления договоров по новым проектам. Постепенно звонки стали реже, а потом и вовсе прекратились. Она научилась обходиться без меня.

Но мне некогда было грустить — все мое время теперь занимал мой малыш.

Дописав резюме, я разместила его на всех возможных сайтах по поиску работы. Полдела сделано. Теперь — посмотреть предложения.

Первым делом открыла сайт своего прежнего работодателя, раздел «Вакансии». Нет, ничего подходящего. Сплошь монтажники, электрики, инженеры.

По мере изучения предложений надежда на хорошее место таяла, как первый снег, выпавший накануне. Возраст, большой перерыв, дети… Все было против меня.

Вот тут хотят личную помощницу с высшим образованием, большим опытом и возрастом не старше двадцати пяти лет. А вот тут требуется ассистент, но с возможностью командировок. Нет, категорически не подходит.

Что ж, возможно, мое резюме кого-то заинтересует. Попробую поискать позже — может, попадется что-то подходящее.

***

Октябрь пролетел незаметно, а я все так же искала работу. Подруги уверяли, что все будет хорошо, но я понимала: на их месте говорила бы то же самое.

Мама обижалась, что я не слушаю ее «мудрых советов» — упасть в ноги Антону и умолять вернуться в семью.

Сын не желал слышать про отца, а дочь все еще ждала папу из командировки.

Антон до сих пор ни разу не позвонил.

Глядя на остаток денег на карте, я мрачнела. С каждым днем крепла мысль: придется идти на кассу в ближайший гипермаркет — хоть в «О’кей», хоть в «Пятерочку». Ну а что? Чем не работа?

И вот, когда я уже натягивала джинсы, собираясь в магазин, чтобы начать карьеру кассира, мне позвонила Ксюшка.

— Алиска, ты дома?

— И тебе привет, — мрачно отозвалась я. — Пока дома, но уже почти ушла.

— Отлично! Бери свои документы и дуй ко мне! У меня тут Катюха замуж собралась — сидит, заявление на увольнение пишет. Я с начальством уже обсудила, они не против. Как раз твой профиль — стройка, отделка, сметы.

— Ксюш, ты помнишь, что я сметы в руках держала только готовые? У меня были другие задачи. Да и отделкой мы не занимались — мы больше жилые комплексы строили. А у вас коттеджные поселки под ключ. Что я в этом понимаю?

— Ай, Алис, не будь занудой! Научишься. Я помогу. Давай быстрее! — поторопила меня подруга.

Где-то внутри снова зашевелилась надежда. Внутренний голос шептал: «Давай, попробуй. Все получится». Много ли ты в стройке понимала, когда пришла в свой «Стройинвест» в двадцать два? И ничего — научилась. И сейчас получится.

— Спасибо, Ксю. Лечу к тебе!

— Трудовую возьми, дипломы, паспорт. Адрес скину, — раздавала указания Ксюша.

Я рванула собирать документы. Хлопнула дверь — и я от испуга подпрыгнула.

— Ма, это я.

— Димка, напугал. Ты чего так рано?

— У нас историчка заболела. А ты куда собралась? — сын стянул кроссовки, оставив их посередине прихожей, прошел в комнату и выжидающе уставился на меня.

Глава 5

Наш черный «Меган» приветливо моргнул фарами и впустил нас в пропахший куревом салон. Антон достал сигарету, покрутил ее в пальцах и убрал обратно. Ну надо же, неужели его новая пассия не одобряет? Ах да, она же беременна.

Я назвала адрес, и мы выкатили со двора, ныряя в плотный поток машин на проспекте. Несмотря на начало ноября, погода стояла по-зимнему холодная: вовсю кружила поземка, а столбик термометра упрямо держался ниже нуля.

Некоторое время в машине царило молчание. Между бровей Антона залегла глубокая складка — видно, что он о чем-то усиленно думал.

— Антон, зачем ты пришел? — первой не выдержала я. В конце концов, ехать нам недалеко. Надо бы и поговорить.

— А, да, чуть не забыл. Я подал документы на развод.

Сердце противно заныло, и я едва сдержалась, чтобы не разреветься.

Несмотря на то, что наш брак в последние годы больше напоминал союз двух друзей... или просто близких людей. Нам было комфортно вместе, удобно, спокойно. Никаких ссор, выяснений отношений. Все шло ровно. Он был моим родным человеком. И по-своему я его, конечно, любила. Но это была не та любовь, которая происходит между мужчиной и женщиной, когда все искрит и плавится, страсть накрывает с головой, стоит только подумать о нем.

Секс у нас тоже присутствовал, но больше напоминал супружеский долг. Как в анекдоте про жену, которая во процессе смотрит на потолок и размышляет: красить его или пока подождать.

— И ты приехал лично мне об этом сказать? — удивилась я. — Мог бы и позвонить. Не стоило утруждаться.

— Не только. Поскольку нам есть что делить, я хотел бы обсудить это лично.

Внутри все похолодело. Делить. Об этой стороне развода я как-то не думала. Да и что делить? Ипотеку? Нам еще три года платить. Ах да, еще есть шесть соток с небольшим домиком — мое наследство.

Ну что ж, послушаю его варианты.

— И что ты предлагаешь? Все продать и поделить? — поинтересовалась я, едва сдерживаясь, чтобы не начать скандал.

— Ну а как ты хотела? — хмыкнул Антон. — Нам тоже надо где-то жить. Ты можешь продать дачу, добавить и отдать деньгами. Или продадим квартиру и поделим пополам. Мне все равно, Алис, — он равнодушно пожал плечами.

— А ипотеку ты как предлагаешь закрыть?

— Черт, три года... как долго еще, — раздраженно ударил он по рулю. — Предлагаю закрыть пополам, — любезно добавил он.

Я помолчала, обдумывая его слова. Денег на выплату половины оставшегося кредита у меня нет. Навряд ли в банке любезно одолжат — работы у меня пока тоже нет.

— Мне надо подумать, — сказала я. Где взять деньги — не договорила.

— Если ты согласишься, то дети останутся с тобой.

— Что значит «если»? — я развернулась к нему лицом и скрестила руки под грудью. — А что, есть еще варианты?

— Конечно. Я могу заняться воспитанием детей сам, — Антон нервно постукивал по рулю, хмурился. Мне казалось, что это не его идеи, но озвучивать это я не стала. Просто поинтересовалась:

— А ты уверен, что твоя новая жена поддержит эту идею?

— Конечно, она же сама... — он вдруг осекся на полуслове.

«Предложила», — мысленно закончила я за него и усмехнулась.

— Святая женщина... — мой голос сочился сарказмом.

— Не иронизируй, пожалуйста. Мы сейчас серьезные вещи обсуждаем.

— Ага. Как побольше стрясти с бывшей.

— Нет. Как по-честному разделить совместно нажитое. Смотри, — он повернулся ко мне, — я могу пойти длинным путем. Доказать, что все это время ты не работала, что все, что нажито в браке, куплено на мои деньги. И тогда делить будем совсем не так, как я предлагаю сейчас. Плюс ты до сих пор не работаешь. Подумай, с кем оставят детей?

— Димка уже большой, его мнение будут учитывать, — буркнула я, понимая, что сейчас передо мной не мой муж, а совершенно посторонний человек. Неужели за какой-то месяц он стал чужим?

— Димка — допустим. А Настя?

Да, мнение пятилетнего ребенка суд вряд ли примет во внимание. Тем более что Антон прав — официальной работы у меня пока нет. Но сейчас у меня есть шанс ее получить. И я готова согласиться на любые условия, лишь бы это помогло мне оставить детей.

Я не заметила, как машина остановилась у двухэтажного здания, напоминающего стеклянный куб. Над входом нависал козырек, а табличка гласила, что именно здесь находится офис компании «ЛеВаДа Строй», где работала моя подруга.

— Я тебя поняла. Мне все еще нужно немного времени, чтобы обдумать твое щедрое предложение. Спасибо, что подвез, — я от души хлопнула дверью несчастной реношки и пошагала к входу.

Глава 6

— Ну ты чего так долго, Алиска? — Ксю быстро шагала по коридору, и я еле успевала за ней. — Катька уже заявление понесла на подпись. Сейчас мы идем к начальнику отдела — Сергею Дмитриевичу, с ним я уже договорилась. Читая твое резюме, пропустил строчку с детьми, вполглаза смотрел на перерыв в работе. Мировой мужик! Даже на мои больничные сквозь пальцы смотрит, лишь бы работа была сделана вовремя. Да и график работы его не волнует: хочешь — как все, с восьми до пяти, хочешь — с одиннадцати до девяти работай, только бы все вовремя. Потом пулей в отдел кадров — и с понедельника ты рабочий человек! Алиска, я так рада, ты не представляешь! — обняла меня за плечи подруга.

— Ксю, спасибо тебе, я в неоплатном долгу! Не представляешь, что мне Антон сегодня наговорил. После этого разговора мне работа нужна как воздух!

— Ничего, с первой зарплаты проставишься — и долг погасишь, — улыбнулась подруга. — А про козла твоего благоневерного мы потом поговорим, — она остановилась у двери, открыла ее и втолкнула меня внутрь.

Небольшое, метров двадцать, помещение, четыре стола, за двумя из которых сидели девчонки. Они оторвались от мониторов и уставились на меня с любопытством.

— Все потом, все пото-о-о-о-м, — пропела Ксю, подталкивая меня в спину. — У себя? — она кивнула на неприметную дверь в углу и, получив утвердительный кивок в ответ, негромко постучала.

Сергей Дмитриевич сидел за столом. Увидев нас, он поднялся навстречу. Невысокий и полноватый мужчина лет шестидесяти. Вокруг глаз — лучики-морщинки. Добрый взгляд. Седые, коротко стриженные волосы модно уложены. Одет в темно-синие джинсы и белую рубашку с длинным рукавом. На спинке стула — серый кардиган. На столе в рабочем беспорядке — документы.

— Добрый день, Алиса. Мне Ксения про вас все уши прожужжала, — дружелюбно улыбнулся он, протягивая мне руку. — Русин Сергей Дмитриевич.

— Алиса, — протянула ему в ответ свою руку, потом спохватилась: — Горская Алиса Владимировна.

— Очень приятно. Я немного в курсе вашей ситуации, Алиса. Скажу прямо: если бы Ксения за вас так не просила, то я бы вас не взял, — пауза, внимательный взгляд на меня.

— Понимаю. Если бы я была отделом кадров, я бы тоже себя на работу не взяла.

Он понимающе улыбнулся.

— Да, я видел, у вас в резюме указано, что вы и в этих вопросах разбираетесь. Так вот, я надеюсь, вы оправдаете наше доверие и не подведете свою подругу?

— Сергей Дмитриевич, миленький, спасибо вам, спасибо! — Ксюша тараторила так быстро, что я не успевала вставить ни слова. — Она точно не подведет. Я ее лично всему научу, возьму на поруки, шефство и все такое, — говоря это, Ксю одновременно толкала меня к выходу. — Мы сейчас в кадры быстренько — и потом обратно сюда, да?

— Хорошо, я вас жду, — кивнул начальник, возвращаясь к столу.

Подруга тащила меня за руку по коридору и продолжала тараторить:

— Алиска, отлично! Дмитрич все подписал, вот, смотри — твое заявление на работу. Сейчас печать хлопнем, приказ подпишем — и обратно.

— Заявление? Я же еще не писала ничего.

— Ай, — отмахнулась Ксю, — я написала, пока тебя ждала. Чего время терять?

Мы уже подошли к нужным дверям, как Ксения остановилась и прислушалась. Внутри нужного нам помещения явно назревал скандал.

— И? Найдите мне нормальную помощницу! Сколько можно? — злился обладатель низкого мужского голоса. — Вы там что, совсем не видите, кого на работу принимаете? Зачем мне безмозглая дура? Чем она мне поможет, я вас спрашиваю?!

— Но, Иван Дмитриевич, у нее отличное резюме... Высшее образование… — оправдывался кто-то женским голосом.

— Знаешь, где я такое образование видел?! Она годится только кофе приносить из кофейни, потому что даже с кофемашиной в моем кабинете обращаться не научилась. Увольняй на хрен! И если в понедельник у меня не будет нормальной помощницы — всем отделом отправитесь на улицу! На черта мне такие кадры нужны?

Ксю нерешительно толкнула дверь, и мы вошли. Огромный мужчина буквально нависал над столом, за которым испуганно жались две женщины — видимо, те самые кадровички, к которым мы направлялись. Голова мужчины медленно повернулась в нашу сторону. И я смогла хорошо рассмотреть возмутителя спокойствия в отделе кадров.

Высокий, широкоплечий, черноволосый, с удивительными глазами карего цвета. На глазах я немного зависла — красивые, с длинными черными ресницами. Прямой длинный нос и довольно большая борода, а не новомодная сейчас трехдневная щетина. Несмотря на седые пряди на висках, растительность на лице — без единого седого волоса. В общем, мужчину можно было назвать красивым, хотя я и не люблю бородачей. Вот только впечатление портили сердито сведенные к переносице брови и раздражение во взгляде.

Одет мужчина весьма просто: стального цвета брюки, явно от костюма, со стрелками, и белая рубашка с длинным рукавом. Ботинки тоже имелись в наличии — черные, идеально вычищенные. Они заставили вспомнить отрывок из фильма «Москва слезам не верит».

Пока я рассматривала незнакомца, Ксю отмерла и, подойдя практически на цыпочках к столу, зачастила:

— Олечка Петровна, у меня тут вот, — она протянула ей папку с моими документами и резюме.

Глава 7

В помещении как-то сразу стало легче дышать, появилось больше места, и все заметно расслабились.

— Ну ты даешь, Алиска, это же генеральный наш. Его даже бухгалтерия боится. А ты ему про лошадь.

Я пожала плечами:

— Откуда я знала? Могла бы мне хоть на ногу наступить.

— Ха-ха, на ногу. Скажешь тоже, да я даже пошевелиться боялась. Дышала и то через раз. Ладно, переписывай заявление и пошли, нас Сергей Дмитриевич ждет. — посмеялась надо мной подруга.

Кадровички, оправившись от взбучки начальства, облегченно выдохнули и зашуршали шоколадкой, появившейся из ящика стола. Видимо, такой у них способ борьбы со стрессом.

— Ой, девочки, как же вы вовремя пришли, я уж думала, все, сожрет и не подавится, — Ольга Петровна нервно протирала стекла своих очков и косилась на меня. — Когда он так орет, мне сразу уволиться хочется.

— А чего не увольняешься? — подала голос вторая.

— А как про зарплату подумаю, так сразу не хочу.

***

Домой я возвращалась в приподнятом настроении. Теперь у меня есть работа, хоть и не совсем та, на которую я шла устраиваться. Суровость начальника, конечно, настораживает, но, как говорится — будем посмотреть. К любому можно найти подход. А пока впереди выходные, и мне есть чем заняться. Надо перетряхнуть свой гардероб, привести в порядок костюмы, оставшиеся из прошлой рабочей жизни. Привести себя немного в порядок: маникюр, парикмахер. Когда сидишь дома, такие вещи уходят на второй план. Да и муж мой был категорически против стрижек, ему нравились длинные волосы. И я всегда шла ему навстречу, хотя давным-давно уже хотела обрезать волосы.

Руки привести в порядок мне удалось. А вот со прической вышел облом: мастер, к которой я хожу уже почти десять лет, была на больничном, и ближайшая запись только на следующую субботу. Ну что ж, подожду, эксперименты со сменой мастера не для меня. Однажды я уже испортила себе праздник. У дома открылся новый салон, и я решилась его посетить — скидки в честь открытия и все такое. Так обкромсать — это еще надо талант иметь. Когда я пришла домой, то в прямом смысле плакала и смеялась, глядя на себя. Из зеркала на меня смотрел кто-то малознакомый. Сзади почти до затылка были рваные пряди, как будто меня не ножницами стригли, а просто вырвали несколько клоков. По бокам волосы имели разную длину, а челка напоминала мне стрижку, модную у мальчишек в девяностые — обрезанная до середины лба. С тех пор я лучше немного подожду, чем получу еще один такой сюрприз.

***

Выходные пролетели быстро, и вот я уже в машине с Ксенией еду на свой первый рабочий день. Конечно, ужасно волнительно, потому что обычно первые несколько недель в паре с тобой должен работать предыдущий помощник, передавая дела и попутно все объясняя. А тут как в омут с головой. Ну да, не маленькая, справлюсь. Мне слишком нужна работа, и я просто не имею права тормозить.

— Ой, Лис, не завидую я тебе, — Ксю крутила руль одной рукой, второй рукой копалась в сумочке. — Да где она? А вот — не отрывая взгляд от дороги, накрасила свои и без того соблазнительные губы ярко-алой помадой. — У него ни одна помощница дольше месяца не задерживается с тех пор, как Майя Михална ушла.

— И давно она ушла?

— Так месяцев шесть уже. Как дочка ее двойню родила, так и уволилась.

— Это получается, он уже шесть помощниц сменил?

— Больше, я ж говорю: одна только месяц и продержалась, остальные — кто неделю, кто две. Эта вон, вчерашняя, про которую он так орал, три дня осилила.

— А Майя Михална? Сколько продержалась? — любопытно, сколько его можно выдержать?

— Так она с самого открытия фирмы с ним и работала. Это уже, — подруга на мгновение задумалась, подсчитывая в уме, — так весной юбилей фирмы будет, двадцать лет. Вот и считай, почти двадцать лет она и отработала.

— Железные нервы, наверное, раз такого тирана терпела. — Искренне восхитилась незнакомой мне женщиной.

— Да ты что! Он с ней как шелковый ходил, сам ее боялся, тетка была, я тебе скажу, огонь! — Ксения рассмеялась и сжала кулак. — Вот он где у нее был! Как гаркнет, так все по кабинетам сидят, носа не высовывают.

Хм, а это интересно. Вот бы мне с ней парой слов перекинуться, хотя бы в общих чертах понять, что там и к чему.

— Ксюш, а расскажи мне про фирму немного?

— Ну а чего рассказывать? Основали ее три приятеля, учились вместе в строительном институте, помыкались после и решили сами дела крутить. Лев Сергеевич — коммерческий директор, Вадим Анатольевич отвечает за пиар, а Иван Дмитриевич — генеральный. Занимаемся застройкой больших участков под элитные коттеджные поселки. На данный момент один проект на стадии завершения, все дома уже раскуплены и вот-вот должны приступить к внутренней отделке. Еще два — проекты, территорию уже выкупили, составляем план застройки, ну и есть еще один, под него пока никак место не подберем. Вот как-то так, если коротко.

— Мне бы телефончик Майи Михалны раздобыть. Парой слов перекинуться…

— Так ты у Ольги Петровны спроси, она наверняка знает, у них дачи рядышком. Они постоянно ягодки-цветочки за обедом обсуждали.

Глава 8

Большого босса еще не было, и у меня было время осмотреться. Рабочий стол, компьютер, огромный шкаф-стеллаж во всю стену позади рабочего места, забитый цветными папками. Напротив — кожаный диван для посетителей, по бокам от которого стояли кадки с засохшими цветами. Бедненькие, полгода без хозяйки дают о себе знать. В углу — небольшой столик и кофемашина, с которой у моей предшественницы были проблемы.

Я подошла поближе. Серебристый аппарат с кучей кнопок, рядом на подносе чашки для эспрессо и одна огромная чашка с надписью "Big Boss". Я улыбнулась и нажала маленькую кнопочку “Power” в самом низу аппарата. Машина приветливо мигнула всеми лампочками и загудела, подготавливаясь к работе. Посмотрим, что тут у нас: вот тут вода, а сверху — ароматные зерна кофе. Вроде не космический аппарат, все понятно. Подставила чашку, рассматривая надписи над кнопками, ага, вот — ткнула я в одну из них. Зашипев, тоненькой струйкой полился кофе в чашку.

— Привет, — отвлекла меня от приготовления рыжеволосая красотка. Она стояла в дверях, рассматривая меня, и я отвечала ей взаимностью, то есть тоже рассматривала. Светло-бежевый брючный костюм, умопомрачительной высоты каблуки, прибавляющие этой и без того высокой девушке значительно роста. — Ты новенькая, — утвердительно заключила она.

— Алиса, — поспешила представиться я.

— Я Ника, главный у себя? — мотнула головой в сторону кабинета начальства.

— Еще нет.

— М-м-м, жаль. Тогда я вот оставлю, — она протянула мне бумаги, — пусть подпишет, потом набери бухгалтерию, я заскочу.

— Почему не коммерческий? — удивилась я.

— Так он на неделю в отпуске. Поэтому все вопросы к главному, — пояснила Ника. — Ну, я пойду. — И, развернувшись, она покинула приемную.

Следующие полчаса прошли относительно спокойно. Я включила компьютер и тут же получила на рабочий стол оповещение о том, что рабочая почта переполнена. Просмотрела письма, пытаясь понять первостепенность задач.

Нашла в столе ежедневник с записями моих предыдущих помощниц. На последней странице нашла выделенную красным маркером отметку о составлении договора на поставку материалов и полезла в компьютер. Успела только загрузить Word, как дверь приемной открылась.

Шеф? — замерло сердце.

Но нет, на пороге стоял незнакомый мужчина в темно-синем классическом костюме с листами в руках. Немного помешкав, он подошел ближе и с интересом уставился на меня. Потом вдруг спохватился:

— У меня тут на подпись, — протянул он документы. — Это логистика, передашь?

— Хорошо, — я аккуратно положила листы поверх тех, что принесла Ника, и вернулась к работе, но мужчина не спешил уходить.

— Что-то еще? — поинтересовалась я.

— Нет-нет. Я уже ухожу…

Потом пришли еще пара человек из бухгалтерии, девчонки из пиар-отдела, заглянули несколько архитекторов…

Приемная превратилась в проходной двор, стопка документов на подпись росла так быстро, что я подумала, что к концу рабочего дня меня будет не видно из-за нее.

— А ну, кыш, чего столпились! — услышала я тонкий девичий голосок за дверями, и тут же его обладательница впорхнула внутрь. Миниатюрная брюнетка, серый костюм, белая блузка, черные балетки на ногах. Она приветливо улыбнулась мне.

— Привет, меня Инга зовут, ты Алиса? — ее зеленые глаза смотрели тепло, с улыбкой. — Я на ресепшн сижу. Не помнишь меня?

Я отрицательно покачала головой. Проходя мимо стойки на первом этаже, не обратила внимания на сидевших там сотрудниц.

— Ай, неважно, — махнула она рукой. — Что, достали тебя с визитами?

— Есть немного, — призналась я. — Скажи, тут всегда так многолюдно?

— Ой, что ты! — рассмеялась девушка. — Только когда новенькая приходит. Знаешь, тут даже ставки делают, сколько продержится очередная помощница генерального, — доверительно шепнула она.

— Ты тоже?

— Конечно, — важно кивнула Инга. — Вот пришла лично на тебя посмотреть, думаю, сколько ставить. Деньги-то нелишние.

Я встала из-за стола и покрутилась, демонстрируя себя.

— Насмотрелась? — мне надоел этот цирк.

— Ты, — тут же сменила тон брюнетка, — чего, обиделась, да? Я пошутила, ну, то есть ставки и правда делают. Но я не за этим пришла. Спросить, может, помощь нужна? — Она ловко схватила со стола листок и написала телефон. — Вот, — развернула его ко мне, — если что-то нужно, не стесняйся, звони.

— Прости, — мне стало неловко, — я правда подумала, что ты...

— Брось, я сама виновата. Хочешь, в обед вместе кофе выпьем?

— Давай, — согласилась я. — Скажи, — меня удивляло, что время уже к полудню, а начальство еще не на месте, — а во сколько обычно Иван Дмитриевич приезжает?

— Вообще-то он всегда с десяти на месте, — задумчиво постучала она пальчиком по губам, — если с утра на объект, то всегда предупреждает. Но ты же сегодня первый день, возможно, он просто приедет после обеда? — предположила она. — Не парься, в общем. Он мальчик взрослый, не пропадет.

Кое-как закончив с договором на поставку и отвлекаясь на бесконечных визитеров, я открыла папку с проектом: бывшие совхозные земли в ближайшем пригороде переведены в иной статус и отданы под застройку. Хорошее место, рядом речка, лес, транспортная развязка неподалеку. Я погрузилась в изучение документов.

Глава 9

В командировках за прошлый год нашлись данные этого Лео, оказавшегося в миру Коровиным Леонидом, занимающим должность главного дизайнера фирмы.
Я выписала название гостиницы, которая не устроила этого привереду, и принялась за работу. Подходящая гостиница нашлась быстро — в пяти минутах ходьбы от выставки, с видом на Темзу. Должен оценить. Но вот билетов на самолет на завтра, как назло, не было.
Я перерыла все — и с пересадками, и без. Но, увы.
Крутанулась на кресле, размышляя, что делать. С одной стороны — это не моя вина, а с другой — теперь это моя работа, и выкручиваться придется мне. Взглянула на часы — почти обед, а шефа все еще нет. Мда уж, засада. Что ж, пожалуй, мне нужна помощь друга.

Достала телефон в поисках нужного контакта. Да где он? Вот — «Ирина.Катя». После рождения детей в моей записной книжке половина номеров записана именно так: имя мамы — имя ребенка. Иначе я рискую потом не понять, чей это номер.
Ирина — мама одноклассницы сына. Занимает не самую последнюю должность в авиакомпании. Если она не поможет, то я не знаю, что делать. Мне повезло: уже через пятнадцать минут я стала счастливой обладательницей билета на завтрашний рейс в Лондон. Правда, в эконом, но ничего — потерпит. Я довольно улыбнулась и с чистой совестью отправилась на обед.

Инга уже ждала меня на первом этаже у кафетерия.
— Пойдем скорее, там народу — не протолкнуться, — она тянула меня за руку внутрь.
Большое светлое помещение с зоной раздачи по правую сторону от входа, небольшие столики на четверых, белоснежные скатерти, стулья. Людей в очереди и правда оказалось очень много. Мы встали в хвост у самых дверей.
— Алиса! — махнула мне Ксюша, стоявшая уже у самой кассы. — Идите сюда!

Нам повезло найти свободный столик, и мы расположились вчетвером: я, Ксюша, Инга и коллега подруги — Кристина.
— Ну как первый рабочий день? — поинтересовалась Ксения. — Разобралась?
— Ну, так, — ответила я уклончиво. — Было бы проще, если бы начальство было на месте.
— Радуйся, что его нет. Успеешь еще налюбоваться, — усмехнулась Ксю.
— И не звонил? — удивленно вскинула брови Инга.
Я покачала головой.
— Странно, — хмурилась моя новая знакомая. — Даже та, что до тебя была, знала, если шеф отсутствует, где его искать. А ты его расписание на неделю видела?
Задумалась. Среди бумаг на столе, в документах на компьютере — ничего похожего не попадалось.
— Нет, — наконец ответила я. — У меня его точно нет.
— А в его кабинете смотрела? — продолжала Инга.
Такая мысль мне в голову не приходила.
— У меня нет ключа.
— Возьми запасной на охране. Ты личный помощник — дадут без вопросов.
— Как бывший муж? — перевела тему Ксю.
— Еще пока нынешний, — мрачно заметила я. — Мы же еще только на стадии развода.
— Ой, не придирайся к словам, — отмахнулась подруга.
— Пока все спокойно, больше не появлялся.
— Вот и отлично. Кстати, — она похлопала себя по карманам, а потом достала какой-то листок, протянув его мне. — Я тут в кадры заходила утром, а заодно телефончик тебе раздобыла. Держи. Это Майи Михална. Ну, помнишь?
— Спасибо, Ксю! — обрадовалась я. — Совсем забыла, сегодня такой дурдом творится.
— Верю. Ты знаешь, что на тебя ставки делают — сколько продержишься? — усмехнулась подруга.
— Знаю, — кивнула я в ответ. — Можешь смело ставить, что я останусь. Мне очень нужна эта работа.
— Ну тогда я сорву джекпот, — звонко рассмеялась Ксю. — На это еще ни одной ставки нет.

❋

Еще подходя к своему рабочему месту, я услышала звонок телефона и ускорила шаг. Телефон все звонил и звонил — видимо, что-то срочное. Замок никак не хотел открываться, пришлось немного повозиться.
— Бегу! — крикнула я от дверей, как будто меня могли слышать на том конце провода. — Да! — подняв трубку, ответила я, и тут же села на стул, потому что от услышанного мои ноги подкосились.
— Здравствуйте, четвертая городская больница беспокоит. Ваш муж...
— Что с ним?! — забеспокоилась я, понимая, что раз в больнице — значит, что-то серьезное. Из головы тут же вылетело то, что мы разводимся, что у него другая. Осталось только волнение за близкого мне человека.
— Не перебивайте, женщина, — устало вздохнула медработница. — Я же вам это и пытаюсь сообщить. Утром привезли по скорой, после аварии.
Я испуганно зажала рот ладонью свободной руки, чтобы не закричать. Антон никогда не отличался аккуратным вождением — любил лихачить за рулем.
— Сейчас он на операционном столе.
— О, боже мой... — выдохнула я, еще сильнее испугавшись. — Операция?..
— Как вас зовут? — прониклась ко мне собеседница.
— А-а-алиса... — от шокирующих новостей я начала заикаться.
— Алиса, не стоит так волноваться. Вообще-то по телефону я не имею права сообщать такую информацию, но чтобы вы так не переживали... У вашего мужа — сложный перелом ноги со смещением. Сотрясение, гематомы — но это уже мелочи по сравнению с переломом. Его определили во второе отделение. А вообще, повезло, что сработали подушки безопасности... — женщина продолжала говорить, я слышала голос, но слов разобрать не могла.
— Але, але! — беспокойно кричала в трубку медработница. — Вы там в обморок, что ли, свалились? Але!
— Нет, нет. Простите. Я сейчас приеду. Спасибо большое.

Нажав отбой, я поднялась со своего места. Ноги слушались плохо, руки дрожали, когда я взяла сумку. Я понимала, что ухожу в самый разгар рабочего дня. Но могла ли я поступить иначе? Конечно же, нет. Там, в больнице, лежит важный для меня человек, с которым мы прожили семнадцать счастливых лет.

Я бежала по коридору, по ступеням, пересекла холл и уже почти выскочила на улицу, как кто-то окликнул меня. Обернувшись, я увидела Ингу, что неслась ко мне со своего рабочего места.
— Алиса, что случилось? На тебе лица нет! — беспокойно вглядывалась в мои глаза девушка.
— Муж попал в аварию. Мне бежать надо. Инга, когда Иван Дмитриевич придет, скажи... — но Инга и сама все понимала, поэтому не дала договорить, перебила меня:
— Конечно, беги и ни о чем не волнуйся. Я предупрежу.

Глава 10

На входе в больницу охранник стоял насмерть. Сухонький седой мужичок в черной форме, в позе звезды, буквально закрывал собой двери.

— Я тебе говорю — не пущу без документов! — он смотрел на меня с таким возмущением, будто я была его личным врагом.

— А я тебе говорю — мне нужно пройти! У моего мужа операция! Пусти! — я пыталась проскользнуть сбоку, но на стороне деда был огромный опыт вахтера в женском общежитии. Мимо него не проскочит и муха!

— Что за шум, Филиппыч? — окликнул охранника мужчина в белом халате. «Заведующий вторым хирургическим отделением — Павловский Глеб Сергеевич», — прочитала я на бейдже и задумчиво уставилась на него. Именно в его отделении лежал безымянный пациент, к которому мне так нужно было попасть.

— Да вот, дамочка буянит — пройти требует. В ваше отделение, между прочим, рвется, — пожаловался охранник.

— Как интересно, — врач уставился на меня. — И что вам там нужно?

— Полежать хочу, отдохнуть. Дома не дают! — рявкнула я, разозлившись. — Что-что! Муж у меня там! — пояснила я, вытаращившемуся на меня доктору. Не хватало еще дурацких вопросов — зачем мне в его отделение.

— Сегодня к вам привезли мужчину после ДТП. Перелом со смещением, — принялась я объяснять подробнее. Вряд ли заведующий помнит всех пациентов по именам, скорее — по диагнозам. Мужчина кивнул, подтверждая. — Мне нужно к нему.

— А он вам кто? — прищурился заведующий.

— Муж, — выпалила я. Боже, что я несу... Уже ведь почти нет. Но по документам — пока еще да.

— Паспорт, — протянул ко мне руку Глеб Сергеевич.

— Вы что, думаете, я, узнав, что муж попал в аварию, сначала домой за паспортом поехала?! — видя, что он призадумался, я продолжила напирать: — Я с работы — прямо сюда! Доктор, пожалуйста... — взмолилась я наконец.

— Хорошо, — сжалился заведующий. — Идем. Филиппыч, под мою ответственность.

Охранник обиженно засопел, но спорить с врачом не стал — подвинулся, освобождая проход.

Мы прошли по длинному коридору, поднялись на третий этаж и попали в хирургическое отделение. Противный больничный запах ударил в нос.

— Значит так, барышня, — строго предупредил меня врач, остановившись у кабинета с табличкой «Заведующий». — Сейчас я все узнаю про вашего супруга. Как, кстати, его зовут?

— Горский Антон Николаевич.

— Да-да, — кивнул он. — Узнаю, закончена ли операция. А вы ждите здесь.

Врач скрылся за дверью, а я прислонилась к холодной больничной стене. Минуты тянулись невыносимо долго. Я расстегнула куртку, сняла шапку, перечитала все объявления на доске перед кабинетом, но заведующий все не выходил. Я устала ждать.

— Можно? — не выдержав, я постучала в дверь и, приоткрыв ее, просунула голову внутрь. Глеб Сергеевич сидел за столом, прижав плечом трубку к уху.

— Садись, — одними губами произнес он и указал на стул рядом.

— ...Вы точно в этом уверены? — это уже невидимому собеседнику. — Благодарю.

— Дамочка, что вы мне голову морочите? — положив трубку, нахмурился врач. — Нет у нас никакого пациента по фамилии Горский. Ни в моем отделении, ни в другом. Во всей больнице таких нет.

— В больнице?.. — захлопала я глазами. — То есть вы хотите сказать, что... — В морге? — в голове зашумело, но я не осмелилась озвучить эту мысль. Я принялась сползать, теряя сознание.

— Да чтоб тебя! — выругался врач, подхватывая меня. Только благодаря его отличной реакции я не рухнула на пол. — Нет же! Ни в морге, ни в больнице. Не поступал к нам такой.

В его руках словно из воздуха появился пузырек с нашатырем и вата. Он обильно смочил ее вонючей жидкостью и сунул мне под нос, возвращая в сознание.

Он еще раз заверил меня, что пациента с такой фамилией скорая к ним не привозила. Ни сегодня, ни вчера, ни даже позавчера. Он все проверил. Это что, чья-то дурацкая шутка?

— Вот... правда, был один — травма, перелом со смещением, — задумался Глеб Сергеевич. — Привезли сегодня. Без сознания. Без документов. Может, ваш? Высокий, волосы темные... Одет: джинсы, рубашка... — он зачитал с экрана описание больного, под которое полгорода может подойти. В том числе и Антон.

— Наверное... Доктор, могу я его увидеть?

— Сейчас мы пройдем в реанимацию. Только чтобы вы убедились — это ваш супруг. Или не ваш. А потом, если это действительно он, вернемся в мой кабинет и поговорим.

Глава 11

На кровати, окутанный проводами, без сознания лежал мужчина. Рядом противно пищал монитор, выводя информацию о его состоянии.

Я подошла ближе и замерла. Это не Антон — это мой новый шеф. С одной стороны, я испытала облегчение, что это не муж, с другой — ситуация тоже так себе. Уйти, махнув рукой, — не мое дело? Нет, мое, еще как мое, ведь от него, между прочим, зависит моя зарплата. Да, я меркантильная сволочь: стоя у постели больного, думаю в первую очередь о деньгах. Но это вполне объяснимо: дома дети, а в сумке практически пустой кошелек — это раз. На носу развод с разделом имущества, и к уже имеющейся задолженности добавится новая — это два. Ну и три: по-человечески мужика жалко, не без этого. Потому что сейчас он мало напоминал того злобного босса, которого я видела в отделе кадров.

Неестественно бледный, с бескровными губами, глаза плотно сомкнуты, но сомнений в том, что это Иван Дмитриевич, у меня не осталось.

На задворках сознания возник вопрос: «Почему звонившая медсестра назвала меня женой привезенного к ним пациента? Кстати, звонили на рабочий номер — вот я растяпа! Как же я сразу не сообразила, ведь у Антона нет и не может быть этого номера!» — укорила я себя.

Видимо, мои размышления затянулись, потому что Глеб Сергеевич тронул меня за плечо, привлекая к себе внимание, и поинтересовался:

— Ну что, он?

— Да, — выдохнула я, имея в виду своего босса. К тому моменту я уже и думать позабыла про Антона.

— Тогда идемте, разговор будет долгий, — с облегчением выдохнул заведующий отделением, которому вся эта ситуация уже порядком надоела. Да и то, что у пациента объявились родственники, его не могло не радовать.

**

— Ну-с, приступим, — с этими словами заведующий придвинул поближе к себе клавиатуру компьютера. — Напомните, как зовут вашего мужа?

— Горский Антон Николаевич, — скороговоркой произнесла я. — А вам зачем? — похоже, я сморозила глупость, потому что врач, занеся руки над клавишами, замер и как-то странно на меня посмотрел.

— Хочу внести данные больного в программу, — удивленно пояснил он.

Черт, точно, — я мысленно отвесила себе подзатыльник, — он же считает его моим мужем.

— Видите ли, произошло небольшое недоразумение: там в палате не мой муж, запишите, к вам поступил Дамер Иван Дмитриевич, вот дату рождения не подскажу — мы как-то до этого еще не дошли.

— Вы издеваетесь? Если там не ваш муж, тогда какого вы здесь устроили? — видимо, лимит терпения заведующего подошел к концу.

— А что, по-вашему, переживать можно только за мужа? — вспылила я в ответ. — Нет, я понимаю, что медики — народ циничный, но не до такой же степени. Любой человек нуждается в сочувствии, в присутствии рядом кого-то знакомого в такие моменты.

По-хорошему надо убираться отсюда, найти кого-то из его родных или друзей, сообщить все данные, где он лежит, что нужно. И моя миссия по спасению генерального закончена, ровно как и карьера в этой организации, потому что Ивану Дмитриевичу в ближайшие месяцы помощница если и понадобится, то совсем иного профиля — медицинского. Хотя стоит попытаться попросить другую должность, работа мне сейчас нужна как воздух.

— А-а-а-а, так бы сразу и сказали, взрослые же люди, я на своем посту всякого повидал, — понятливо закивал доктор, сделав какие-то свои выводы, заулыбался. И окинул меня таким взглядом — не то осуждающим, не то завистливым. И оба варианта мне не понравились.

Так, стоп, он решил, что там любовник мой, что ли? Да черт с ним, — устало махнула я рукой — пусть думает что угодно. Сейчас получу от него рекомендации и домой. Еще в магазин надо по дороге заскочить, в холодильнике мышь повесилась…

Дальнейший разговор с врачом получился действительно долгим и непростым. Травм у босса оказалось много: сотрясение, разрыв связок, перелом со смещением — это лишь то, что я смогла понять из длинного списка медицинских терминов. Поступил шеф в бессознательном состоянии, сразу попал на операционный стол. Сейчас еще до конца не отошел от наркоза. Восстановление будет долгим, потребуется массаж, физиотерапия, процедуры и постельный режим. Так что мне посоветовали набраться терпения и приготовиться провести ближайшие месяцы у постели больного.

А напоследок доктор припомнил мне фразу, брошенную ему, когда я рвалась мимо охраны:

— Алиса, если вы все-таки решите отдохнуть и полечить нервишки, обещаю организовать вам в своем отделении лучшую палату.

Вот ведь подколол паразит! Радует, что вижу я его в последний раз.

Я же порадовалась, что мне это не грозит, потому что у мужчин в такой ситуации характер меняется не в лучшую сторону. А с характером у конкретно этого и так беда. Псих обыкновенный.

Глава 12

Стоя на ступенях больницы, я набрала номер своей новой знакомой. Подумала: чем раньше я сдам босса в надежные руки его друзей, тем лучше для всех. Решила, что лучших кандидатур, чем один из двух других директоров и совладельцев фирмы, у меня все равно нет, а значит, звонить нужно им.

— Инга? Ты еще на работе?

— Уже почти нет, — моментально отозвалась девушка, — выхожу уже. А что?

— Тут такое дело: мне бы телефон коммерческого директора или главного пиарщика, вроде Вадима… отчество не помню. Но раз ты ушла… — я задумалась, что делать.

— Ой, это сколько угодно, такие номера я наизусть знаю, — звонко рассмеялась Инга. — Сейчас тебе СМС сброшу.

— Спасибо, — поблагодарила от души, теперь не придется возвращаться, и можно ехать в сторону дома.

Пока ждала СМС, набрала сына и получила заверения, что сестру он забрал, погулял и покормил. Сейчас она тихонечко лепит в комнате, а он, как образцовый школьник, учит уроки.

— Ма, да все у нас хорошо, чего ты! Я не маленький, все знаю, — обиделся Димка. — Ты когда домой?

— Не знаю, Дим, еще одно дело осталось. Надеюсь, скоро.

— Не волнуйся, мы ужин приготовим, — бодро пообещал сын. — Наська, — крикнул он, прикрывая трубку, — харе мультики смотреть, пошли на кухню, дело есть. Ну все, — уже мне, — пока.

Вздохнула. Меня не покидало чувство вины за то, что я оставила их на весь вечер. Конечно, они и раньше оставались одни, мы с мужем могли уехать в магазин или по делам. Но именно сейчас меня мучило это противное чувство.

После сына набрала коммерческого директора. «Абонент вне зоны», — известил меня механический голос. Ну точно, он же в отпуске, хотя и звонил сегодня сам. Ладно, еще пиар остался. Не успела я нажать вызов.

— Внимательно! — тут же отозвался низкий голос собеседника.

— Вадим Анатольевич? — на всякий случай уточнила я.

Получив утвердительный ответ, продолжила:

— Меня зовут Алиса, я личный помощник Ивана Дмитриевича. Его сегодня весь день не было… — начала было, но меня перебили.

— Я в курсе, сам его ищу. И Сергеич, то есть Лев Сергеич, не отвечает, — поправился тут же Вадим.

— Я знаю, где он.

— Ты?! — удивился мужчина. — Если я не ошибаюсь, ты вообще сегодня первый день на рабочем месте. Иван в выходные обмолвился, что новенькую взял.

— Хороший личный помощник всегда знает, где его шеф, — парировала я, не вдаваясь в подробности по телефону. Мне не очень понравилось его «ты», но спорить не стала.

— Так-то хороший, — усмехнулся Вадим. — Ладно, выкладывай.

Пропустив мимо ушей его остроты, я решительно отказалась говорить по телефону — все же разговор долгий, и такие вещи лучше сообщать лично. Тем более надо отдать список того, что нужно привезти в больницу.

— Хорошо, ты сейчас где? — уточнил он.

— Озерки, но планировала ехать к дому, на Просвет, — мой собеседник немного подумав, назвал адрес кафе недалеко от дома, назначил встречу через полчаса и отключился. Отлично! Приободренная тем, что скоро попаду домой, я пошла на остановку трамвая.

**

Кафе? Он сказал кафе? Это скорее ресторан. Я растерянно рассматривала отдельно стоящее двухэтажное здание. Все верно — мне сюда.

Внутри просторного зала меня встретила приветливая девушка.

— Прошу прощения, но мест нет, — на ее лице отразилась такая печаль, будто ей и в самом деле было жаль, что поесть мне сегодня придется в другом месте.

— У меня встреча, — я запоздало сообразила, что совершенно не представляю, как выглядит Вадим и как мне его искать в зале.

— Вадим Анатольевич? — уточнила девушка.

После моего кивка она произнесла:

— Прошу за мной, я провожу.

Мы шли и шли мимо одинаковых столиков с темно-вишневыми скатертями и стульями с драпировкой в тон им. Миновали зал первого этажа, поднялись на второй, который занимали отделенные друг от друга плотной тканью столы, создавая иллюзию уединенности.

Спиной ко мне сидел русоволосый мужчина. Услышав наши шаги, он обернулся, мельком взглянул на меня и снова уставился в телефон.

Я с интересом рассматривала его. Чуть старше меня, коротко стриженые волосы растрепаны, словно он постоянно ерошил их рукой, стального цвета глаза, тонкие губы, высокие скулы. Рост? Сложно сказать у сидящего, но вот широкоплеч он точно.

— Ну! — все так же не отрываясь от экрана, произнес он, — давай, удиви меня познаниями. Надеюсь, я не зря приперся в свободное от работы время, — недовольно проворчал он.

Наверное, можно было ответить этому наглому типу. Но, во-первых, мне еще с ним работать, если повезет заполучить новую должность. А во-вторых, сегодня был и без того длинный и тяжелый день, я чертовски устала. И все, что я хотела сейчас — чтобы он поскорее закончился. Меня дома дети ждут.

По мере моего рассказа мужчина сперва поднял на меня взгляд, затем отложил телефон. Когда я закончила свое повествование, он уже неотрывно смотрел на меня, сцепив руки в замок под подбородком.

Глава 13

Я напряглась. Забота о начальстве во внерабочее время? Об этом я совершенно не думала. Да, Алиска, язык твой — враг твой. В следующий раз надо думать, что говорить.

— Договорились? — закончил Вадим, и я поняла, что совершенно не услышала, что он хотел.

— А можно повторить?

Мужчина странно посмотрел, но спорить не стал.

— Я говорю: завтра после работы поедем к нему вместе. Передадим кое-какие вещи, хорошо?

— Хорошо, — кивнула я. Раз уж ввязалась в авантюру, надо идти до конца. А там видно будет.

— Вот и отлично, — обрадовался Вадим, — идем, подвезу. Заодно поговорим про завтрашний день. Он предстоит не простой. Так-то Иван должен был тебе все рассказать, но раз его нет, придется мне. Мы начинаем новый проект… — под его рассказ мы спустились на подземную парковку, подошли к огромному черному джипу баварского автомобильного завода и помчались по улицам вечернего города. Точнее сказать — поползли, потому что в это время все, возвращаясь домой, собираются в огромные пробки даже на окраине города. В машине мы все-таки незаметно перешли на «ты», так удобнее обсуждать рабочие моменты.

— Все поняла? — наконец спросил меня Вадим. Мы уже доехали до дома и просто разговаривали, сидя в машине.

— Поняла, — ну а что непонятного. Завтра конференция, представление нового проекта. Вообще, планировалось присутствие генерального, но в силу известных нам причин он это мероприятие пропустит. А вот мне не отвертеться, поэтому сегодня на почту придет все необходимое для ознакомления, чтобы завтра не хлопать глазами, таращась на презентацию, а иметь возможность внятно отвечать, если мне зададут вопрос.

**

Домой я ввалилась уставшая как… да фиг знает как кто. Нет такого животного, — усмехнулась я. Слишком насыщенным получился первый рабочий день. Привыкай, Алиска, — подбодрила я себя, — кажется, легче не будет.

И в магазин я так и не зашла, — укорила себя.

**

— Мама! Мамочка пришла! — выскочила на встречу Настасья.

— Как прошел первый рабочий день? — по-взрослому поинтересовался Димка, помогая снять пальто.

— Прошел, и слава богу. Что у нас на ужин?

— Мама, мы такое приготовили! Я помогала! — крутилась вокруг довольная дочь. В квартире и правда очень вкусно пахло едой. Оказалось, дети умудрились приготовить пиццу — в морозилке лежало слоеное тесто, которое и пошло в ход. Ужин оказался очень вкусным.

— Дети, спасибо! Вы у меня самые лучшие! — обняла их и чуть не расплакалась. И как у меня такие замечательные получились?

— Знаешь, ма, я теперь точно знаю, кем хочу стать! — вдруг выдал сын.

— Да? И кем?

— Поваром. Чего ты смеешься? — видя мою улыбку, удивился Димка, — ты только представь: приходишь усталая с работы, а я вкусный ужин приготовил. — Гордо выпрямил он плечи.

— Димка, Димка, — я покрепче обняла его, — ты и так очень вкусно готовишь. Но если ты и правда так решил, то буду только рада. — Мы уже решили, что сын не пойдет в десятый, но вот куда поступать, он еще никак не мог определиться. Что ж, повар — это хорошо.

С такими мыслями я села изучать уже пришедшую на почту информацию к завтрашнему дню.

**

Утро началось не с кофе… Мы проспали. Все. Дружно. Вчера до глубокой ночи я читала присланную документацию, спать легла поздно ночью или рано утром — это как посмотреть. Отключила один будильник, второй, и только когда запищал третий, я подскочила на кровати. Девять ноль две.

Через пятнадцать минут заедет Ксю… Пока я одной рукой красила глаз, другой готовила омлет, раздался телефонный звонок.

— Алис, выходи, я внизу. — Ксения, как всегда, пунктуальна.

— Не жди меня, опоздаю, — я уже закончила краситься и теперь прыгала на одной ноге, пытаясь натянуть юбку свободной рукой.

— Ладно, в обед увидимся. — Распрощалась подруга и умчалась в офис.

Димка убежал в школу, а я отправилась с Настей в сад. Пока раздевала дочь, получила от воспитательницы задание: к пятнице надо принести в сад поделку на осенний конкурс, а на праздник осени выучить стих и пошить костюм. Ммм, мои любимые занятия, — поворчала я мысленно, особенно про костюм.

В офис я вошла ближе к 11 и обнаружила у приемной практически очередь ожидающих, пока кто-то из высокого начальства соизволит появиться на рабочем месте.

— Ну наконец-то, — проворчала высокая и худая девица с вызывающе алой помадой на губах, — соизволила явиться на рабочее место. Время видела? — она демонстративно постучала по ободку своих дизайнерских часов на запястье.

Я лишь пожала плечами:

— Мой рабочий график не нормированный, следить за его соблюдением не ваша задача. — В упор посмотрела на наглую девицу. Та немного стушевалась от моего ответа, видимо, не ожидала такого, и я продолжила: — Что вы хотели?

**

Получив от визитеров еще стопку документов на подпись, я села за стол и включила компьютер. Тут же замигало сообщение о новых входящих на рабочую почту, а потом раздался звонок.