Развод. На осколках лжи

Глава 1

У меня и в мыслях не было подслушивать!

Просто я, заметив в огромном зале своего мужа, беседующего с начальником по продажам, направляюсь в их сторону.

Они стоят возле мраморной колонны, спиной ко мне. И когда я приближаюсь, внезапно слышу фразу, которая ввергает меня в шок.

— Прикинь, Белов разводится, — сообщает Павел сногсшибательную новость.

Ого! Я удивленно замираю.

Белов — сотрудник в компании Влада. Я знаю его и его жену много лет, и они всегда казались мне образцом идеальной семьи!

Муж поворачивает голову к своему собеседнику, и я вижу, как поднимаются его брови. Он явно тоже удивлен.

— Она выяснила, что он ей изменял. Так теперь этот бедолага страдает и умоляет ее не уходить, но она все равно подала на развод, — поясняет Павел.

Губы Влада пренебрежительно кривятся. То ли из-за унижения Белова, то ли из-за того, что приходится выслушивать сплетни, которые он ненавидит.

— Она его на бабе что ли поймала?

— Не, вроде как-то вычислила. Были какие-то странности в поведении или типа того. Она надавила, он и признался.

— Пфф! Вот идиот! — фыркает Влад.

Я моргаю. Что он имеет в виду?

— А что ему делать-то было? — пожимает плечами Павел.

— Уходить в несознанку и до последнего отпираться, — спокойно отвечает Влад.

Так, стоп! Что?..

Я не ослышалась?

— Думаю, он хотел быть честным, — предполагает Павел.

— Ага, после того, как к стенке приперли, — усмехается мой муж. — Он ведь не собирался из семьи уходить. Тогда какой смысл от его честности? Проблем лишь огреб. Ну трахает он кого-то, и что теперь? Из-за всякой фигни разводиться? Все мы не без греха.

Что-что?...

Я растерянно хлопаю глазами. Нет, просто не могу поверить! Он что, серьезно…

В этот момент Влад разворачивает корпус, а я внезапно соображаю, что он меня сейчас увидит.

— А, вот вы где! — восклицаю я и шагаю вперед, не дожидаясь, пока меня спалят.

Влад поворачивается ко мне и окидывает внимательным взором.

— Все в порядке, дорогая? — спрашивает он.

— Да, в полном! — заверяю я его.

Меня очень задели его циничные слова, которые я только что услышала, но я не подаю вида. Во-первых, мы не одни, а во-вторых, мне не хочется, чтобы он думал, будто я подслушивала.

Влад притягивает меня к себе и утыкается губами в висок.

А я вдыхаю любимый запах — смесь древесного и свежего ароматов, и чего-то еще притягательного и очень мужского.

— Владислав Романович, можно вас на минутку отвлечь? — вдруг слышится рядом голос. — Буквально на два слова!

Метельский. Ох, этот двумя словами точно не ограничится!

Влад хмурится, но я дотрагиваюсь до его плеча. В конце концов, это рабочее мероприятие, а я взрослая девочка, и развлекать меня не нужно.

— Все в порядке. Я как раз к бару собиралась сходить, взять себе что-нибудь, — непринужденно улыбаюсь я.

Муж кивает и чуть разворачивает корпус к подошедшему коллеге, однако я чувствую, как он провожает меня взглядом.

Внутри у меня остался неприятный осадок от ненароком подслушанного разговора. Его слова очень тревожат меня. Неожиданно для себя осознаю, что я, оказывается, не так уж и хорошо знаю моего мужа.

Приветливо улыбаясь встреченным по дороге многочисленным знакомым, отхожу от них и направляюсь в сторону большой барной стойки слева, чтобы взять бокал с напитком.

Мероприятие шикарное, конечно. Партнеры постарались на славу.

Такая хорошая организация, а ведь людей полно! Тут сегодня весь цвет рекламного бизнеса.

Опираюсь о барную стойку, чувствуя как гладкий мрамор холодит обнаженные предплечья.

— Утомили тебя рабочими разговорами? — слышу рядом знакомый голос.

Поворачиваюсь — Андрей. Я знаю его сто лет. Он — друг семьи моего мужа. Тоже работает в этой сфере.

— И не говори! — улыбаюсь я. — Как у тебя дела?

— Да неплохо, неплохо, — довольно кивает он, лениво оглядывая зал. — А как семья Дорониных поживает?

— У нас все замечательно!

— Очень рад это слышать. Выглядишь тоже прекрасно. Совсем с годами не меняешься, — он окидывает меня внимательным взглядом.

— Спасибо, — вежливо улыбаюсь я, — но ты уж не преувеличивай.

К сожалению, с годами я меняюсь, и явно не в лучшую сторону.

В этот момент замечаю в толпе знакомое лицо. А вскоре и точеную фигурку Вики в темно-красном коктейльном платье. Она замечает нас и машет рукой. Мы с Андреем тоже машем ей в ответ.

— Надо же! Вот уж кто точно хорошеет с каждым годом! — слышу восхищение в голосе Андрея.

Глава 2

Я то ли плохо расслышала, то ли не так поняла.

Ага.

В ушах шумит так, что я вообще плохо слышу, так что неудивительно.

Сглатываю и провожу дрожащей рукой по подолу платья.

Мне нужно выйти отсюда.

Я должна увидеть ту, на которую меня променял мой муж. Хочу на нее посмотреть.

С другой стороны, мне до ужаса не хочется отсюда выходить.

Не хочется сталкиваться с реальностью лицом к лицу. Как будто, если я ее не увижу, то от услышанного можно будет отмахнуться. Мало ли что мне там послышалось?

Глупо, как же глупо! Черт!

Я словно в каком-то тумане поднимаю руку и открываю защелку на двери.

Дверь открывается медленно, будто в замедленной съемке, или мне так просто кажется…

Я вижу раковины и большое зеркало напротив. Возле него стоит девушка и, зажав телефон между плечом и ухом, поправляет свой и без того идеальный макияж.

Она совсем молодая, может, всего на пару лет старше Лики — моей дочери. Высокая, сочная, фигура потрясная. У нее блестящие ухоженные каштановые волосы, и очень красивое платье.

Внезапно замечаю между нами отдаленное сходство. Цвет волос, платья… не знаю… есть что-то слегка похожее.

— Угу… ну да… — отвечает девица подруге по телефону, и тут она переводит взгляд на мое отражение в зеркале.

Наши взгляды встречаются. Ее глаза, обрамленные длинными густыми ресницами, распахиваются, а лицо внезапно бледнеет. Девчонка явно пугается.

Она однозначно меня узнала. Значит, никакой ошибки нет, она говорила обо мне.

— Э-э-э… Насть, я тебе перезвоню! — резко бросает она.

Судорожно сгребает свою косметику, разложенную на мраморной столешнице, в сумочку, и в мгновение ока вылетает из уборной, бросив на меня напоследок еще один испуганный взгляд.

Я даже сказать ничего не успеваю.

Растерянно хлопаю глазами.

А что я, собственно, собиралась сказать? О чем мне с ней говорить, и главное — зачем?

Нет, мне не с ней нужно поговорить, а с моим мужем!

Медленно, не чувствуя ног, подхожу к раковинам и, положив на столешницу клатч, мочу руки в холодной воде. Долго их мою, провожу мокрыми ладонями по предплечьям, стараясь немного прийти в себя.

Но кожа лишь покрывается мурашками, а в голове все тот же хаос.

А о чем мне, собственно, говорить с мужем? По-моему, все и так ясно.

Нет, вопросов у меня к нему много, но все это уже по сути и неважно. Несущественные мелочи, ни на что больше не влияющие.

Перевожу взгляд на свое отражение в зеркале.

Что я там думала? Что хорошо выгляжу?

Горько усмехаюсь. Может, и хорошо для почти сорока двух лет, но до двадцати мне как до луны. Как можно соперничать с юностью и молодостью?

Именно в этом все дело, верно?

Она свежа как персик — сочная, с идеальной кожей и круглой задницей. А у меня уже морщинки в уголках глаз, кожа на шее не так идеальна как прежде, да и целлюлит на бедрах имеется, при том, что я худая.

Я, конечно, регулярно посещаю косметолога и денег на уход за собой не жалею, но возраст есть возраст, от этого никуда не деться.

Как там она сказала? Старуха?

Какой бред!

Нет, я не ощущаю себя старухой! Совершенно!

Я бы сказала, что выгляжу лет на тридцать пять, не больше. Да и чувствую я себя примерно также.

Вернее, чувствовала. До сегодняшнего вечера.

Зажмуриваюсь. Значит, вот так я выгляжу со стороны? Старой квашней, пока самой мне кажется, что я “еще ничего”.

Ладно, это все это лирика.

Но как же любовь? Как же семья? Мы столько лет вместе! Неужели для него это ничего не значит?.. И имеет значение лишь молодая задница?

Внутри все так болит, горло давит, воздуха катастрофически не хватает.

Боже, что мне делать?..

Я так растеряна, что никак не могу собрать себя. Медленно и глубоко дышу, пытаясь обрести контроль над своими эмоциями.

Ладно, я не могу вечно тут прятаться. Нужно собраться и выйти отсюда.

Выключаю воду и вытираю руки бумажным полотенцем. Они совершенно замерзли, а кожа покрыта пупырышками.

Внезапно замечаю на мраморной столешнице, рядом с своим клатчем помаду. Видимо, ее оставила тут та девица, когда собиралась в спешке.

Смотрю на нее и отмечаю про себя, что она кажется мне знакомой. Необычный футляр, оформление которого зависит от цвета помады.

Протягиваю руку и беру золотистый с леопардом тюбик. Выдвигаю — тот самый цвет. У меня был точно такой же.

А потом я ее где-то потеряла. Пришлось купить похожую, но другой марки, так как этой в магазине не было.

Визуалы

Анна

Влад

Девушка, разговарившая по телефону

Глава 3

На улице настоящая вьюга.

Снег метет так, что дворники едва справляются. Видимость на нуле.

— О чем вы разговаривали? — спрашивает Влад, выезжая на шоссе.

— Да так, ни о чем, — пожимаю я плечами. — А ты где был?

— В зале, где же мне еще быть?

— Я тебя в зале не видела.

Замечаю, как его пальцы на руле чуть напрягаются.

— Наверное, ты просто не заметила, народу было много.

Ага, ну конечно.

Я не знаю, с чего начать разговор. Как вообще себя вести?

— Я все знаю, Влад, — в итоге говорю я.

Он бросает на меня непонимающий взгляд.

— Про то, что ты столько времени врал мне. Обманывал. Знаю про тебя и про нее, — поясняю я, сжимая в дрожащих пальцах клатч.

Не отрываю взгляда от его лица, наблюдая за реакцией.

Его зрачки расширяются, щека дергается, и он отводит взгляд, впиваясь им в дорогу.

Отводит взгляд! Он отвел взгляд!

Продолжаю смотреть на него во все глаза, все еще не в силах поверить.

Его челюсти плотно сжаты, на лице играют желваки, ноздри нервно подрагивают.

Его реакция красноречивей слов.

Боже, как больно!

Каждое подтверждение его предательства заставляет мое сердце сжиматься.

Как будто я еще на что-то надеюсь. На то, что все это неправда. На то, что всему этому есть какое-то другое объяснение. Тупая надежда на чудо, которого, конечно же, не происходит.

Я жду, что он что-то скажет, но он молчит. Не отрицает, а просто молчит. Так, словно тут нечего комментировать.

— Как долго ты мне изменяешь, Влад? — спрашиваю я.

Отмечаю, что мой голос звучит на удивление спокойно. Это доставляет мне какое-то странное удовлетворение.

Его лицо каменеет, а взгляд тяжелеет.

— Что за глупости? — хмуро отвечает он.

Что? Глупости?

Я удивленно моргаю.

— Ты что, меня не понял? Я все знаю! — повторяю я.

— Что именно ты знаешь?

— Что у тебя любовница.

Он бросает на меня быстрый взгляд.

— Нет у меня никакой любовницы! Откуда ты вообще взяла этот бред? — рычит он.

Что? Он решил пойти в отказ?

— От нее!

— От кого от нее?

Он издевается?

— Да от девки этой!

— Да какой еще, мать ее, девки?! — рычит он.

— Влад, хватит из меня дуру делать! От девки, с которой ты мне изменяешь! Высокая шатенка с задницей! Лет двадцати!

— Двадцати? Ух ты! — восхищается он. — Вот это я даю!

— Да ты совсем охренел! Она едва ли старше нашей дочери! — распаляюсь я. — Это просто… уму непостижимо!

— И с чего ты взяла, что эта девица с задницей — моя любовница?

— Она сама сказала!

— Да ладно! Прямо так сама тебе и сказала? — усмехается он и качает головой.

— Нет! Она сказала не мне, а своей подруге по телефону! А я услышала!

— Как интересно! И где произошел этот увлекательный разговор?

— В туалете!

— То есть, ты в туалете услышала, как какая-то девица разговаривает по телефону со своей подругой, и решила, что она — моя любовница? Ты серьезно, Аня?

Я стискиваю зубы.

Он что, решил просто все отрицать?

А впрочем, чему я удивляюсь? Я же слышала сегодня его разговор! Он же так Павлу и сказал, что Белову надо было уйти в несознанку! Вот, видимо, именно этой стратегии он и решил придерживаться!

Ага, ведь это “такая ерунда”! Да и вообще “кто из нас без греха”? Это ведь его слова, верно? Циничные и жестокие! Теперь они заиграли для меня новыми красками.

Не удивлюсь, если в итоге он все вывернет так, что я еще и виноватой останусь!

Боже!

— Я не решила. Не нужно уверять меня, что я сама себе все надумала. Это не прокатит, Влад. Та девица сказала прямо. Она назвала твое имя и фамилию. Я не думаю, что ее любовник — это какой-то другой Влад Доронин с восемнадцатилетней дочерью! В такие совпадения я не верю!

— Она сказала, что ее любовника зовут Влад Доронин? — удивленно поднимает он брови.

— Именно!

— Бред какой-то! — качает он головой. — Может, она специально все это сказала, чтобы меня подставить?

Ну да, конечно! Злые недоброжелатели!

— Она не знала, что я ее слышу! Я была в кабинке, и она меня даже не видела!

Влад проводит рукой по лицу.

Глава 4

Он резко проводит рукой по губам, стирая след. Смотрит на свою кисть.

— …………! — тихо рычит он.

— Можешь это как-то объяснить? — поднимаю я бровь.

— Что объяснить? Что тебе кажется, будто у меня помада на губах? Нет там никакой помады! — резко бросает он.

Ну приплыли!

Меня так бесит вот этот жест с явным уничтожением улик и заявлением, что никакой помады нет, что я просто перестаю держать себя в руках.

— Конечно, сейчас нет! Потому что ты ее стер! Стер, мать ее! Влад, что ты творишь? — шиплю я на него.

— Ты решила во что бы то ни стало до меня сегодня докопаться, да? Хочешь выесть мне мозг и окончательно испортить вечер, правильно я понимаю?

В его голосе злость и раздражение.

Я? Докопаться? Испортить вечер? Он серьезно?

Я буквально задыхаюсь от такой незамутненной наглости.

Он считает, что испорчен лишь вечер? Лишь просто вечер? По мне, он совершенно не понимает, что сейчас происходит!

— Ты охренел? — выкрикиваю я.

— Не смей на меня орать! — рычит он.

Ну это просто в край уже!

— Я имею полное право на тебя орать! Я отдала тебе двадцать лет жизни! А ты завел себе какую-то молодую нахалку, которая, к тому же, уже возможно от тебя беременна! — ору я.

— Что за бред?! — оскаливает он зубы в оскале.

— Не ожидал? — зло усмехаюсь я. — А вот знай! Она прокалывает презервативы, чтобы привязать тебя к себе! Ты как, готов снова стать папочкой? Или отцовство не входило в твои планы, и ты хотел только потрахаться?

— Хватит. Я устал от этого дерьма, — зло бросает он.

Он устал! Ну тогда конечно! Закрою рот и буду смиренно молчать! Он же устал!

— То есть, ты предлагаешь просто делать вид, что ничего не случилось, так?

— А ничего и не случилось! Вот в чем дело! Или ты ждешь, что я буду оправдываться за то, чего я не совершал? — сверкает он на меня глазами. — Тебе не кажется, что ты уже переходишь все границы, дорогая?

Его голос звучит зло, резко и очень угрожающе.

От этого у меня совсем срывает крышу.

— Я перехожу границу? Я?! — мой голос срывается в конце, выдавая визгливую ноту.

— Да не визжи ты, ………! Истеричка! Достала! — взбешенно рявкает он.

Что?..

— Да ты просто ………! — не выдерживаю я и начинаю выкрикивать оскорбления.

После чего стучу его кулаком в плечо.

Автомобиль вдруг резко виляет вправо и тормозит на обочине так, что ремень безопасности врезается мне в грудь.

— Заткнись! — рычит он.

— Да как ты смеешь?! Ты….

В этот момент мне прилетает пощечина.

Я пораженно замолкаю, хватаясь за левую щеку, не в силах поверить в то, что произошло.

— Ты… ты что… ударил меня? — пораженно выдыхаю я.

Такого ни разу не случалось за все время нашего брака.

— Надеюсь, этого хватит, чтобы ты замолчала и успокоилась? — оскаливается человек, похожий на моего мужа.

— Влад! Ты ударил меня! — восклицаю я.

— Все ради тебя, дорогая, — вновь угрожающе обнажает клыки он.

Я сглатываю и умолкаю, уставившись в окно перед собой. Снег продолжает валить огромными хлопьями.

Автомобиль вновь выруливает на дорогу.

По моим щекам текут слезы.

Мне кажется, сегодня — худший день в моей жизни.

Отчаяние, паника, страх, обида, боль от предательства любимого человека — все смешивается в один крепкий и горький коктейль, отравляющий меня.

Я смотрю на его руки на руле, на профиль, который знаю до последней черты.

Двадцать лет вместе. Двадцать лет любви, заботы, терпения.

Я помню, как он впервые взял меня за руку, как улыбался на нашей свадьбе, как шептал мне на ухо слова, от которых я таяла.

А теперь все это кажется сном. Иллюзией.

Перед глазами проносятся моменты нашего брака. Счастливые и грустные.

Вот момент, когда мы познакомились. Я — бедная студентка на последнем курсе универа, принявшая предложение поучаствовать в конкурсе красоты.

Иду в вечернем платье по подиуму в ночном клубе, сгорая от неловкости и неимоверно стесняясь от того, что нахожусь в центре внимания, и только и думаю, как бы не оступиться и не наступить на длинный подол. И внезапно вижу в толпе его взгляд.

Как он тогда смотрел! Восхищенно, решительно, так, словно я уже принадлежу ему. Наверное, именно тогда я в него и влюбилась.

Сердце болезненно сжимается от воспоминания, а дыхание перехватывает.

А вот момент, когда я сказала Владу, что беременна. Никогда еще не видела в глазах мужчины такую гамму чувств! Я думала, он задушит меня в своих объятиях.

Глава 5

Автомобиль виляет в сторону, а муж, чертыхаясь, выравнивает его на заснеженной дороге.

— Твою ж мать! Да что ж за день сегодня такой… — бормочет он.

Наверное, машина в таких сложных дорожных условиях — не лучшее место для выяснения отношений.

Я понимаю это, но очень сложно совладать с собой и эмоциями.

Открываю было рот, но муж поворачивается ко мне и рявкает:

— Просто заткнись сейчас!

Я закрываю рот и отворачиваюсь к окну.

В висках стучит и давит. Скорее всего давление подскочило. Обычно оно у меня низкое, но стоит понервничать, и сразу прыгает.

Уверена ли я в том, что хочу развод?

Боги, да нет, конечно! Это вообще — последнее, что я хочу в этой жизни. Но есть ли у меня выбор?

Какой еще вариант развития событий можно предположить? Просто сделать вид, что ничего не было? Да я не смогу этого сделать, даже если бы захотела!

Встречать его с работы как ни в чем ни бывало? Улыбаться, гадая, о ком он сейчас думает? Целовать его, представляя, как он этими губами целовал другую?

Нет, я не настолько сильная. Я себя знаю, я просто не выдержу такой жизни.

Авто въезжает в наш двор и резко тормозит. Нервозность Влада чувствуется даже в манере езды.

Я отстегиваю ремень и иду в дом. Стряхиваю снег с сапог на коврике перед дверью.

Дом больше не кажется мне безопасной крепостью, как раньше. Весь мир теперь ощущается мной как враждебный.

Влад заходит следом. Он оставляет пальто в гардеробе. Снимает пиджак и небрежно бросает его на стул.

Закатывает рукава, обнажая накачанные мускулистые предплечья, и направляется прямиком к бару.

Я растерянно стою посреди гостиной, не зная, что делать.

Муж открывает пузатую бутылку и наливает янтарную жидкость в резной хрустальный стакан.

Господи, как теперь жить-то?

Внезапно раздается звонок моего мобильного. Я вздрагиваю и достаю телефон из сумочки. Это Лика.

— Алло, — выходит тускло и хрипло.

— Привет! А че с голосом? Ты заболела что ли?

— Нет, не заболела, — откашливаюсь я.

— Слушай, я заскочу завтра после универа? Хотела с папой обсудить кое-что по поводу… эмм… отпуска, — звенит в трубке голос дочери.

Отпуска? Какого еще отпуска?

И что мне ей сказать вообще? По хорошему бы, пусть Влад бы и объяснял ей, что происходит, а не я.

— Папы завтра тут не будет… — говорю я, закусывая губу.

Буквально через секунду Влад оказывается рядом и грубо вырывает из моих рук телефон.

— Лика, мы сейчас заняты. Разговариваем. Перезвони мне завтра, — бросает он и тут же отключается.

Затем резко поворачивается ко мне и хватает меня за запястье с такой силой, что завтра на нем точно останутся синяки, и разворачивает к себе.

— Ты что творишь? Совсем головы нет? — рявкает он на меня. — Еще одна подобная выходка, и я…

— И что ты сделаешь? Опять меня ударишь? — я с вызовом поднимаю подбородок.

— Боже… — он проводит рукой по лицу. — Значит, папы завтра тут не будет? Ты в своем уме? И куда же я денусь, мне интересно знать? — оскаливается он.

— Ты что-то пропустил, Влад? — склоняю я голову на бок. — Мы разводимся.

— Ты вообще слышишь себя? — его голос злой, холодный. — Развод? Ты это серьезно?

Я вырываю руку.

— Более чем.

— Из-за какой-то ерунды? Из-за твоих фантазий?!

В его глазах сверкает ярость, только сейчас мне на это плевать.

— Фантазий?! — меня саму трясет от ярости. — То есть, я все придумала, да? И девицу придумала, и ее разговор, и то, как она хихикала, обсуждая тебя с подругой? И твое испачканное помадой лицо я тоже, видимо, придумала, так? Надо же, какая я фантазерка!

Он фыркает, качает головой.

— Это бред. Ты давно хотела уйти, да? Просто искала повод?

Я пораженно моргаю.

— Что?!

— Именно это. Развести истерику, обвинить меня в том, чего не было, и красиво хлопнуть дверью. — Он смотрит на меня с презрением. — Ну так скажи честно, ты давно решила уйти, Аня?

Гнев захлестывает меня с новой силой.

— Ах вот как! Это я, значит, виновата? Это я просто ищу повод?!

Он грубо вздыхает, нервно проводит рукой по лицу.

— Ну а что еще я должен думать?!

— Ты должен думать о том, что ты мне изменяешь! — я почти кричу.

— Опять двадцать пять! Да я понятия не имею, что это за девица! Ты можешь это понять или нет?

А он не собирается сдаваться, хочет еще и меня сюда приплести, обвинить во всем! Якобы это я повод ищу, чтобы уйти! Какое свинство!

Глава 6

Смотрю на незнакомца рядом со мной, не сводя взгляд.

— А ты надеялся оставить меня без трусов, да? — мягко спрашиваю я.

— ………! Ты издеваешься? Я вообще не собирался с тобой разводиться! — рычит он.

— Ну да, зачем деньги терять при разводе? Да, все ясно, — понятливо киваю я.

— Да ты, я смотрю, зациклилась на деньгах! Я сам по себе тебе нафиг не нужен, да? Тебя только деньги интересуют!

— К чему этот бред, Влад? Ты ведь знаешь, что дело не в этом.

— Да неужели? Звиздец какой-то! — он делает большой глоток из бокала.

— Ты зачем пьешь? Тебе еще за руль! — фыркаю я. — Или такси возьмешь?

Влад прыскает напитком во рту.

— Ты че? Совсем охренела? — говорит он, откашлявшись.

— Что? — теряюсь я.

Он переводит на меня тяжелый взгляд. Смотрит долго и пронзительно, у меня даже мурашки по коже пробегают от этого взгляда. А затем внезапно усмехается.

— Ты что, решила, что я должен из дома уехать? — качает он головой.

— Ну… это же у тебя любовница… — бормочу я.

Запал прошел, а теперь я чувствую себя очень неуверенно.

— Так это же тебя что-то не устраивает. Ты и иди. Я-то с чего должен из моего дома уходить? — он делает движение рукой, и жидкость в его бокале покачивается, угрожая выплеснуться наружу.

— Меня не устраивает, да, — киваю я. — А тебя бы устроило, если бы у меня был любовник?

— А он у тебя есть? — его взгляд такой пронзительный, что я непроизвольно ежусь.

— С больной головы на здоровую, да?

Наверное, ему сейчас было бы очень удобно все выставить так, словно это не он тут коварный изменщик, а я. Вот только не выйдет.

— Кто бы говорил, — хмыкает он. — Это ты используешь надуманный повод для того, чтобы обвинить меня, а самой, оставшись чистенькой, свалить с моими денежками. Я не дурак, Анна.

Звук моего полного имени режет слух. Обычно я для Влада Аня, Анюта, иногда Анечка, но почти никогда Анна.

Усмехаюсь его словам. Никак не ожидала от мужа, что он будет пытаться переложить вину на меня. Такая явная и грубая манипуляция.

Не слишком похоже на Влада. Но сейчас вообще много чего нового выясняется. Вот так живешь много лет с человеком, думаешь, что знаешь его, а потом он тебя так удивляет, что хоть стой, хоть падай.

— Знаешь что?.. — он делает шаг назад и с интересом оглядывает меня. — Я тут подумал и решил, что ты ничего не получишь.

Что?..

Удивленно смотрю на него, открыв рот, а он внимательно следит за моей реакцией, и на его лице я вижу удовлетворение.

Влад никогда не был мелочным. И уж тем более жадным.

Когда у нас еще ничего не было, и мы жили, перебиваясь с пустых макарон на рисовую кашу, так как он был слишком гордым, чтобы просить помощи у своего отца, а все деньги были вложены в бизнес, Влад отдавал мне последнее, лишь бы у меня все было, а о себе самом он никогда не переживал и не заботился так, как обо мне.

Он никогда не ограничивал меня в деньгах или тратах. Был заботливым и щедрым. Поэтому такого выпада я от него никак не ожидала.

— Ты ведь знаешь, что при разводе мне полагается половина совместно нажитого?.. — бормочу я.

— Да что ты говоришь? — веселится он. — Ты ко мне с одними трусами пришла, в них и уйдешь, ясно?

Ну отлично!

Нет, я знаю, что по закону я права, но кто я в сравнении с ним? Он сейчас своим юристам позвонит, и они в момент там подхимичат так, что окажется, будто на нем и нет ничего.

Переоформит на маму или на ребенка, или еще что-то придумает, уверена, такое же подлое.

Вот и получится, что делить нам с ним будет нечего.

Если он уже это не сделал…

Черт!

— Ну, что ты скисла? — усмехается он. — Не радует в сорок два жизнь с нуля начинать? А что ты хотела? От ненужного мужа избавиться и жить себе припеваючи? Как бы не так, дорогая. Я не лох, чтобы меня разводить.

Звиздец!

Я качаю головой.

— Надо же, как ты изменился!

— Я? — он кажется искренне удивленным. — Отнюдь. Я вообще не изменился. Я всегда такой был. Для своей любимой женщины я горы сверну и луну с неба достану, а левую чужую тетку я обеспечивать не собираюсь. Ты не инвалид — руки-ноги есть, так что вперед! Зарабатывай. Только уже без моей поддержки. Сама же хотела свободы и независимости.

Левую чужую тетку он обеспечивать не собирается. Вот кто я теперь для него. Левая чужая тетка.

А эта пигалица, значит, любимая женщина, ради которой и горы и луну.

Отлично просто!

Но как же больно!

Я сжимаю челюсти. Нет, я, конечно, на этом сдаваться не собираюсь. Я обязательно найму адвоката и сделаю все, от меня зависящее, чтобы получить то, что мне полагается по закону, но…

Глава 7

Я просто не узнаю его.

Я не знаю, кто этот человек передо мной. У меня ощущение, что мы вообще незнакомы.

Как так могло получиться — ума не приложу.

Вы живете вместе полжизни, растите ребенка, ужинаете, разговариваете, ездите в отпуск, занимаетесь любовью, ложитесь спать. Вам кажется, что вы хорошо изучили человека рядом, что знаете его как свои пять пальцев, а потом — БАМ!..

И нет больше того человека. Вы его себе придумали. А вместо него какой-то незнакомец, который выглядит и говорит как ваш муж, но это точно не он.

Потому что ваш муж не мог бы такого сказать, не мог бы так поступить. А этот — вот, пожалуйста. Еще и ухмыляется.

— Я… у меня нет слов, Влад, — выдыхаю я.

Каждый раз, когда я думаю, что ниже падать некуда, мы пробиваем очередное дно.

— Зачем тебе нужно, чтобы я приползла обратно? У тебя ведь есть прекрасная любимая женщина, ради которой ты и горы достанешь и луну сдвинешь! А скоро она тебе родит еще ребеночка. Может, даже мальчика. Ты ведь всегда хотел еще мальчика, да? Ну так вот! Все отлично складывается. Так чего тебе не хватает? Или хочешь еще позлорадствовать, глядя на унижения бывшей жены?

Может, и не нужно все это у него выспрашивать, но я хочу понять его мотивы. Почему он так себя ведет и так со мной поступает.

Влад смотрит на меня тяжелым взглядом поверх бокала.

— Да, хочу посмотреть, — кивает он. — Хочу посмотреть, как ты завоешь, когда до тебя наконец дойдет, что ты делаешь. Когда осознаешь, какую хрень ты сейчас, твою мать, творишь!

— Хрень? То есть, я должна просто закрыть глаза на все? Влад, ты знаешь меня двадцать лет! И ты всерьез считаешь, что я из тех женщин, что будет терпеть измены?

— Опять двадцать пять! — он со стуком ставит бокал на стол, и часть жидкости все же проливается на деревянную поверхность.

Я дергаюсь было по привычке, спеша взять салфетку и вытереть, чтобы не осталось пятен на поверхности, но тут же торможу себя.

Да к черту пятна! Это ведь теперь не мой дом!

— Ты вообще о других подумала? — продолжает он. — О Лике? О наших родителях? О друзьях? О моей репутации в бизнесе? Как на них всех отразится наш развод? Или тебе на это пофиг?

То есть, это я должна думать обо всем этом? Я виновата в разводе?

Даже задыхаюсь от такой вопиющей наглости.

— А тебе не кажется, дорогой, что это тебе нужно было думать об этом, когда ты полез на эту девку? — упираю я руки в бока и смотрю на него исподлобья.

Его губы внезапно растягиваются и он начинает смеяться.

Что?..

Я совсем теряюсь.

— Ты знаешь, на кого сейчас похожа? На уборщицу! Тебе еще швабру в руки и ведро! Вот вылитая просто! — веселится он. — Поза эта, взгляд осуждающий, как будто я только что в грязных ботинках по свежевымытому полу прошел!

Дурдом какой-то! Ему еще и весело!

— Ты в своей уме вообще? — рычу на него я.

Но он продолжает хохотать.

— Слушай, а тебе реально пойдет! Можешь прямо с этого и начать свою головокружительную карьеру!

Я прижимаю пальцы к вискам, стараясь унять головную боль.

— Что, давление? Тебе тонометр принести? — заботливо спрашивает он.

— Да пошел ты!

— Ну-ну, я серьезно вообще-то, — качает он головой. — Тебе пятый десяток, Аня. Что ты будешь делать? Снимешь какую-нибудь каморку у черта на куличиках? И будешь сидеть в ней одна?

У меня мурашки бегут по коже, когда в моем воображении возникает эта картина.

— Нет, ну давай пофантазируем, — предлагает он. — Вот как сейчас начинается твой день, а? Ты просыпаешься в мягкой удобной постели. Встаешь ногами на теплый пол из натурального дерева. Идешь в нашу красивую просторную душевую. Намыливаешься своим любимым гелем для душа брендовой марки, потому что тебе нравится, как он пахнет, и ты не задумываешься, сколько он стоит. Затем ты заходишь в просторную гардеробную и выбираешь себе одежду из огромного множества того, что висит в твоем шкафу. А там, спешу напомнить, у тебя отнюдь не одежда из масс маркета, так ведь? Затем ты идешь на нашу большую удобную кухню, где включаешь навороченную кофемашину, которая стоит подороже подержанного автомобиля, а все потому, что она делает по-настоящему хороший кофе. Затем ты в спокойствии и тишине завтракаешь, неторопливо пролистывая ленту в соцсети, так ведь?

Я хмурюсь. Ну… примерно так и есть.

— Так или нет?! Отвечай, когда я тебя спрашиваю! — внезапно рявкает он, а я чуть ли не подпрыгиваю на месте.

— Так! И что?

— Отлично, — совершенно спокойно продолжает он. — Видишь, как хорошо я тебя знаю?

— А вот я тебя не очень… — бормочу я.

— Ладно, — продолжает он, игнорируя мою фразу, — а теперь давай представим твое утро после развода. Просыпаешься ты не тогда, когда хочешь, а по звонку будильника. Встаешь со старого продавленного дивана, в какой-то дыре. Еще темно, холодно. Времени на душ нет, ведь встаешь ты хрен знает в какую рань. Вместо хорошего кофе, у тебя растворимый. Помнишь, у нас когда-то давно такой был? Ты его еще терпеть не могла. Вот, именно его ты и пьешь, так как на кофемашину денег у тебя нет. А затем в спешке надеваешь стремные синтетические шмотки с китайского рынка и выбегаешь из дома. Там метет снег, но ты идешь к маршрутке. Машины у тебя нет, а метро далеко, так как возле метро квартиры дороже. Ты долго стоишь, дрожа от холода, а потом еле влезаешь в маршрутку, где на тебя дышит перегаром какой-нибудь работяга. Мне продолжать?

Глава 8

Он смотрит на меня пристально.

— Ты меня вообще не слышишь и не хочешь слышать, да? — качает он головой.

— Я все решила. Не нужно меня отговаривать, — твердо отвечаю я.

— Отговаривать? Да вот еще! — фыркает он. — Я против развода, я не скрываю. Но бегать за тобой и уговаривать точно не собираюсь. Решила, так решила. Главное, чтобы ты была готова нести ответственность за свои решения.

Я смотрю на него в ответ и поражаюсь тому, что я раньше ничего не замечала. Я провожала его на работу, и была в полной уверенности, что он там и правда работает допоздна.

А, нет! Я же иногда ревновала его к Вике!

Сейчас это и правда выглядит смешным. Вика тут вообще ни причем. У нас тут все куда запущенней! У нас тут безымянная девица с задницей!

— Как ее зовут? — решаю поинтересоваться я.

— Кого?

— Не включай дурака, Влад, — закатываю я глаза. — Девку твою.

— Ты решила меня подловить, что ли? Как-то топорно, — фыркает он. — Или думаешь, я сейчас в порыве искренности расскажу тебе все подробности?

— Как хочешь, — пожимаю я плечами, — мне в общем-то все равно, как ее зовут. Дочери сам расскажешь?

— Мне что, делать больше нечего? — поднимает он брови. — Ты же хочешь развода, ты и рассказывай. Только не жди, что я буду участвовать в этом твоем цирке.

Цирке! Моем цирке!

Он после двадцати лет брака завел молодую любовницу, практически ровесницу нашей дочери, а цирк устраиваю я!

— Класс! Любовница у тебя, а объясняться должна я! — фыркаю я.

— Меня все устраивает, — пожимает он плечами.

— Ну еще бы тебя не устраивало! Хорошо устроился! А вот меня не очень!

— И куда ты пойдешь? Вот мне очень интересно! К маме попросишься или к дочери? — Влад смотрит на меня, прищурившись, и усмехается.

Меня до невозможности бесит эта его усмешка! Так и хочется стереть ее с его лица.

А и правда, куда мне идти?

У меня есть деньги. Я ведь хозяйка салона, как никак. Правда салон совсем крошечный, и приносит очень скромный доход, но все же.

На моем счету не так много, но кое-что поднакопилось, ведь я эти деньги практически не тратила, кроме как на нужды самого салона или на подарки родным.

Для ежедневных трат у меня была карта мужа. Уверена, что теперь эту карту Влад заблокирует. Ведь он не собирается “меня спонсировать”.

А все потому, что я не хочу мириться с его изменами! Вот скотина!

Я не знаю, удастся ли мне получить что-то после развода. Я, конечно, облегчать ему жизнь не планирую и приложу все усилия, чтобы добиться справедливости, но с учетом его денег и связей, вероятность этого невелика, поэтому всерьез рассчитывать на это не стоит.

Рассчитывать стоит только на себя.

Ну и ладно! Выкручусь как-нибудь!

К тому же, теперь я могу потратить свои, не такие уж большие накопления, на развитие салона.

Но мне хватит лишь на первое время. А потом что?

У меня нет своего жилья. Куда мне податься?

Поехать к родителям? Так там квартира двухкомнатная, а еще мой брат у них живет. Нет, так их стеснять это не дело.

Может, и правда к Лике?

Влад купил ей квартиру на восемнадцатилетие. Хотя я была против, считая, что ей еще рано жить одной, но муж уверен, что взрослые дети не должны жить вместе с родителями.

Им нужно учиться самостоятельности. Так что, если есть такая возможность, то лучше жить отдельно, пусть и пока на содержании.

Поэтому, после окончания школы Лика переехала. У нее вполне приличная однушка в очень хорошем доме, с отличным ремонтом. Лика была счастлива получить такой подарок.

Вот только будет ли она счастлива, если сразу после того, как она начала жить одна, ей на голову свалится ее мать? Еще и в однушку? Что-то я сомневаюсь.

Нет, решать свои проблемы за счет удобства других — это не выход.

— Это не твое дело, Влад. Свои проблемы я решу сама, не сомневайся, — с независимым видом бросаю я и выхожу из гостиной.

Конечно, это все показуха. У меня в голове вообще ни одной идеи, но я непременно что-то придумаю. Просто чтобы доказать ему, что я чего-то стою и прекрасно могу справиться одна.

Я иду в спальню, теперь кажущуюся мне чужой, хотя все здесь, до последней мелочи, выбирала я, и достаю из гардеробной чемодан.

Сажусь на край постели и смотрю на его пустое нутро, пытаясь сообразить, что нужно взять в первую очередь.

Куда еще я могу поехать?

Можно, в принципе, у Любы пару дней перекантоваться, пока я не найду что-то подходящее… Думаю, она не будет против.

Подруга в разводе, живет одна, так что попробовать можно.

Я беру телефон и набираю ее номер.

— Алло, — уже по фоновому шуму и музыке слышу, что подруга, похоже, не одна.

Глава 9

Я яростно дергаю молнию чемодана, застегивая его до конца.

Влад даже не смотрит на меня, снова уткнувшись в телефон. Видимо, у него там что-то поинтереснее, уходящей из дома жены.

Да к черту Влада! Все к черту!

Надеваю пальто, наспех заматываю шарф — не хочу ни минуты здесь больше оставаться!

Хватаю за ручку чемодан и двигаю к выходу. Не встречаю никакого сопротивления. Никто не бежит меня останавливать, не хватает за руки, не просит прощения, не умоляет остаться.

Нет, не то, чтобы это что-то изменило, но такое равнодушие ранит меня еще сильнее.

Такое впечатление, что ему и правда все равно.

— Ключи от машины оставь, — небрежно бросает Влад, не отрывая взгляда от экрана.

Твою ж налево!

Впрочем, ожидаемо. Мою машину купил он.

Какая мелочность!

Бросаю ключи от авто в корзинку для ключей у входа.

Громко хлопаю дверью напоследок.

На улице все еще идет снег. Мороз не сильный, но снежинки летят прямо в лицо.

Выхожу на проспект.

Ну и что? Куда теперь?

Надо было хоть такси из дома вызвать.

А какой адрес назвать?

Достаю из сумочки телефон. Ищу поблизости какой-нибудь отель, но никак не могу сосредоточиться, так как плохо соображаю от нервов, а руки быстро замерзают без перчаток.

Может, к родителям хотя бы на одну ночь?

Звоню маме.

— Алло! Анют, ты чего так поздно? Случилось что?

— Да… мам, я от Влада ушла… — слышу как мой голос прерывается.

— Ох, господи ты боже мой! — восклицает мама. — Как ушла? Куда ушла? Что случилось?

— У него другая, — всхлипываю я.

На другом конце тишина. Видимо, мама переваривает услышанное.

— Молодая?.. — осторожно спрашивает она.

— Да.

— Доченька… не пори горячку.

Что?..

— Слушай, у мужчин такое бывает. Кризис среднего возраста, и все такое. Понимают, что жизнь проходит и начинают себя искать. Молодость пытаются так свою задержать. Им кажется, что если они с молодой, то и сами еще ого-го! Это у него пройдет, вот увидишь. Если сейчас правильно себя поведешь, глупостей не наделаешь, то сможешь эту паршивку выкинуть из его головы. Тут главное, хорошо стратегию продумать, и на эмоциях ничего не творить…

Мама продолжает что-то говорить, но я уже плохо ее слышу.

Не ожидала от нее такого. Нет, я знаю, что она Влада любит как родного, но…

— Я не собираюсь его удерживать, мам. Пусть катится на все четыре стороны!

— С ума сошла, Аня? Где ты еще такого мужика найдешь? Он же идеальный у тебя! Ответственный, серьезный, не пьет, зарабатывает огромные деньжищи, тебя всю жизнь содержит, ты с ним как у Христа за пазухой! Ни о чем думать не нужно, ни о чем беспокоиться! Ты с ним сколько лет уже! И всегда у вас все хорошо было в семье. Совет да любовь. Доченька у вас замечательная выросла, красавица, дом такой шикарный, ты ни чем нужды не знаешь! И ты хочешь все это отдать какой-то молоденькой паршивке? Просто взять и подарить? А самой с чем остаться? Одной? Тебе лет-то уже, Аня! Не девочка! Должна сама понимать! Кого ты найдешь в таком возрасте?

— Ну он же нашел! — я стискиваю челюсти, словно обиженный ребенок. — А он меня на три года старше, между прочим!

— А ты не сравнивай, Ань! Он — мужик в самом расцвете, можно сказать. Мужчина в сорок пять еще ого-го! А вот женская красота, к сожалению, не вечна, увядает намного быстрее. Нет, так-то ты еще молодая, хорошо выглядишь, то в твоем возрасте молодость тает с космической скоростью. Успеешь ли ты кого-то найти еще? Сможешь ли запрыгнуть в последний вагон? Стоит ли так рисковать из-за гордости? Ты ведь себе только хуже сделаешь.

Мне неприятно слышать мамины слова, больно. В основном потому, что я понимаю, что она права.

Она точно не желает мне плохого, она беспокоится за меня, а потому старается предостеречь, в такой вот своеобразной манере.

Да, она действительно права, но не в том плане, что не нужно от мужа уходить, а в том, что, уйдя сейчас, я останусь одна.

И вовсе не потому, что никто на меня уже больше не посмотрит, уверена, что кто-то да найдется, кому я понравлюсь. Вот только “кто-то” мне не нужен.

У меня за двадцать лет брака сформировался слишком высокий уровень ожидания. У меня пример мужа перед глазами.

Да, сейчас он резко повел себя как последний судак, и разочаровал меня, но ведь двадцать лет никуда не выкинешь и не перечеркнешь.

А у меня не было к нему каких-то глобальных претензий за все это время.

Я восхищалась им, обожала, и всегда считала, что мне невероятно повезло. Он красивый, обаятельный, умный. Самый-самый лучший.

Уверена, что никто не сможет дотянуть до его уровня.

Глава 10

— Мам, я понимаю, что ты беспокоишься за меня, и понимаю твою точку зрения, но я хорошо все продумала, правда. Я осознаю, что я останусь одна после развода. Но лучше одной, чем терпеть подобные унижения и закрывать глаза на его любовниц!

— Ох, милая… — вздыхает мама, — ты сейчас на эмоциях, поэтому так говоришь. А вот поживешь немного одна, реальной жизни хлебнешь и мигом протрезвеешь. Гордость — это прекрасно, но кто сказал, что она гарантирует счастье? Ты в этого мужчину полжизни вложила! И что, просто так возьмешь и отдашь? Ты настолько беззубая овечка, что безропотно отдашь мужа, что по праву принадлежит тебе, даже не поборовшись?

— Влад не принадлежит мне, мам, — напоминаю я. — Он не собственность. Если он предпочел мне ее, значит, она его в чем-то больше устраивает.

И я даже знаю в чем!

— Это значит только то, что она моложе, наглее и бессовестнее! И думает, что может получить все, что захочет, стоит лишь руку протянуть! А ты ей в этом лишь помогаешь! — сердится мама.

— Я не собираюсь вступать с ней в конкуренцию и бороться за мужика, мам. Это унизительно.

— Ну и дура! — восклицает она.

— Ну спасибо!

Класс, блин!

— Не обижайся! Знаешь ведь, что я это в сердцах и любя. И только добра тебе хочу, — снижает тон мама. — Но пока ты сейчас будешь бегать туда-сюда и скандалы закатывать, она лишь приблизится к своей цели. Не совершай ошибок, Аня! Пожалеешь!

— Ладно, мам, мне пора, — пытаюсь я завершить разговор.

— Аня! Подумай, что ты делаешь! Прошу тебя! Зачем уходить? Останься в доме! Остынь, потом решай!

— Хорошо, подумаю. Пока, мам.

Я нажимаю на красную кнопку, завершая звонок.

Руки совсем замерзли, пальцев почти не чувствую.

Ведь знала, что не надо маме звонить, так зачем позвонила? Ехать к ней — изначально была крайне неудачная идея.

Ну, зато теперь я уверена в том, что мне туда не надо. К промывке мозгов я не готова. Мама меня только запутала.

Наверное, мне и правда нужно было остаться, как она и сказала, потому что я тоже имею право жить в этом доме, но… но я просто не могу находиться с ним рядом!

Слишком больно, слишком… нет, не сейчас, пока эмоции бурлят внутри. А сам он уходить явно не собирается.

Нет, все, надо ехать в отель. Я вновь смотрю в телефон, пытаясь найти какой-то отель, как вдруг слышу совсем рядом автомобильный сигнал.

Не обращаю внимания — мало ли. Мне точно не могут сигналить и продолжаю поиски. Очень холодно, пальцы подрагивают.

Внезапно ко мне кто-то подходит.

— Аня?

Я растерянно поднимаю глаза.

— Андрей? — удивленно открываю я рот. — Что ты тут делаешь?

— Я живу в этом районе, — пожимает он плечами. — Ехал домой, заметил тебя. Посигналил — ты не слышишь.

— Я слышала, думала, что не мне.

— Ясно. А ты чего это тут? С чемоданом? — удивленно смотрит на меня он.

— Да вот… — мямлю я, не зная, что ответить.

— Собралась куда? В отпуск что ли? А Влад где? — продолжает допытываться он.

— Нет, не в отпуск, — качаю я головой. — Влад дома.

Андрей смеривает меня внимательным взглядом.

— Так тебя, может, подвезти куда надо? — осторожно спрашивает он.

— Нет, спасибо, я на такси, — отвечаю я.

— У тебя зубы стучат. Когда это такси еще приедет! Садись в машину, я довезу, — предлагает он.

Я замираю в нерешительности. И правда холодно.

А еще очень хочется простой поддержки и помощи, вот только подходящий ли для нее момент?

С одной стороны, мне вовсе не хочется посвящать в наши семейные проблемы постороннего человека, а с другой стороны — он ведь скоро все равно все узнает, если еще сам не догадался, увидев меня среди ночи с чемоданом. Так смысл скрывать?

— Давай, Ань! Ну не чужие же люди! Мне совершенно не сложно, не могу оставить тебя тут одну, — продолжает он.

Он говорит спокойно и уверенно, и я, видимо, как-то поддаюсь на его тон, потому что незаметно для себя киваю.

— Ну вот и умница, — чуть улыбается он, беря меня под локоть одной рукой, а второй подхватывая мой чемодан.

Он открывает передо мной дверь, а я на автомате сажусь в теплый салон. Андрей убирает мой чемодан и через мгновение уже оказывается за рулем.

— Ну что, куда едем? — внимательно смотрит он на меня.

— В отель, — хрипло отвечаю я, чувствуя как краска заливает лицо. — Ближайший.

И так-то стыдно, а тут еще так двусмысленно прозвучало…

— Понятно, — медленно произносит он, потирая подбородок, — а может, ко мне?

— Я не это имела в виду, Андрей, — смущаюсь я.

Я сейчас не в том состоянии, чтобы переживать из-за своего каламбура, но все равно немного неловко.

Глава 11

Отель, куда меня привозит Андрей, оказывается совсем неприметным.

Здание старое, вывеска небольшая. Андрей с сомнением оглядывается.

— Ты уверена, что хочешь здесь остановиться? Может, поищем какой-нибудь другой отель? Поприличнее? Этот просто ближайший. Я по карте посмотрел.

— Нет-нет, все нормально, — отвечаю я.

Честно говоря, дорогой отель мне не по карману, так что мне даже на руку, если это будет не слишком вычурное место.

— Давай я с тобой схожу. Вдруг там мест не будет? — нахмурившись, предлагает он.

— Нет-нет, не нужно. Андрей, пожалуйста, езжай. Не хочу тебя задерживать. Если не будет места, то я тогда позвоню в какой-нибудь другой отель.

— Я тебя отвезу.

— Андрей…

— Ладно-ладно, я понял, что ты не хочешь сейчас со мной общаться.

— Да, дело не в тебе. Я просто…

— Да-да, понятно, конечно, я все понимаю, — говорит он. — Ну, ты знай, если что, я тут. Всегда можешь мне позвонить, я приду на помощь. Все-таки не чужие люди.

— Конечно. Спасибо тебе большое.

— Ну что ж, давай.

Мы выходим из машины. Андрей достает мой чемодан, я направляюсь в сторону входа.

Номер для меня находится. Цена… ну, не сказать, чтобы очень уж высокая. Но и прям совсем низкой ее тоже не назвать. Если учитывать, что это цена за одну ночь.

Даже не знаю, что и делать. Жить тут за такую сумму долго точно не получится. Так, несколько дней, может, и перекантуюсь, а дальше нужно будет что-то думать.

Поднимаюсь на второй этаж. Лестница старая, обшарпанная. Захожу внутрь.

Маленькая комната, душно. Хорошо, что есть ванна, но она явно требует ремонта. Впрочем, как и все остальное. Нет, так-то все вроде бы нормально, просто…

Убираю покрывало, внимательно осматриваю постель. Ну, вроде чисто. Без сил падаю сверху.

Я не знаю, что мне делать. Тут так пусто, так грустно, так убого. Так же пусто и грустно у меня на душе.

Да, наверное, жить в отеле все-таки лучше, чем надоедать и стеснять кого-то — подругу, дочь или родителей. Лучше одной, конечно. Пусть даже в таких условиях.

Ну, не нужно падать духом. Это я просто уже избаловалась, привыкла к хорошим условиям за последние годы. А сейчас нужно вспомнить, как жила раньше. Вот и все.

Все зависит от меня. Все в моих руках, как говорится.

Я долго лежу в темноте. Не могу уснуть, ворочаюсь с боку на бок. Телефон горит от уведомлений о новых сообщениях.

Несколько от Любы. Подруга явно беспокоится.

Одно вежливое от Андрея. Он напоминает, что я могу обращаться к нему за помощью в любое время.

От Влада ни слова.

На душе безумно больно.

Ну ничего. Все нормально. Все так и должно быть. Все идет по плану, правда?

Боже… какому плану?.. О чем я вообще?

Я слышу гул далеких машин, доносящийся из окна. Все такое чужое, холодное.

Внезапно приходит осознание. Осознание, что вся моя прежняя жизнь закончилась.

Утро тоже не приносит облегчения.

Едва я открываю глаза, как тут же чуть не плачу от отчаяния. При дневном свете все кажется еще безнадежней.

Смотрю на экран телефона. От Влада по-прежнему ничего.

А чего именно я ждала?..

Так, ладно.

Лежать тут дальше и страдать мне не хочется. Чем дольше я буду застревать в своих эмоциях и жалеть себя, тем сложнее мне будет вылезти из этого болота.

Нужно двигаться и что-то делать, иначе можно с ума сойти от тоски.

Встаю и потираю затекшую на неудобной постели поясницу. Вот уж точно отвыкла я от такого.

Нет, все, нужно ехать в салон.

— Привет, девчонки! — несколько наигранно выдаю я, входя в парикмахерскую.

Зоя на ресепшене удивленно застывает. Она явно не привыкла видеть меня в такую рань.

— Доброе утро, — нерешительно улыбается она.

— Анна, привет! Что-то случилось? — выходит из зала Катя, парикмахер.

Ну вот, блин. Теперь, если появляешься в своем салоне раньше обеда, вызываешь панику среди персонала. М-да… запустила я тут все.

— Да все в порядке, а почему спрашиваете? — поднимаю я брови.

— Ну… да нет, просто… — мнется Зоя.

Она новенькая и совсем молоденькая, возраста Лики, сразу после школы пошла ко мне работать.

Катя постарше, и работает у меня уже несколько лет.

— У тебя лицо уставшее и бледная ты какая-то. Хорошо себя чувствуешь? — хмурится она.

— Да, все в порядке, — натянуто улыбаюсь я, хотя внутри все дрожит.

Глава 12

В первый момент я даже не понимаю, что передо мной.

И только вчитавшись внимательно второй раз, до меня доходит. Это извещение.

Собственник помещения, расположенного по адресу такому-то… Доронин Владислав Романович, расторгает договор аренды. У меня есть тридцать дней, начиная с сегодняшнего дня для того, чтобы освободить помещение.

Я даже не сразу понимаю, что происходит.

Как? Как такое может быть?

Ведь я владелица этого салона! Да, но... но помещение же оформлено на него.

Боже!..

Я совершенно об этом забыла, не подумала! Я считала этот салон моим, да так оно и есть!

Влад всегда говорил, что это мой салон, я сама им занималась, развивала, все здесь организовывала. Да, я — владелица салона, но только как бизнеса.

Помещение я не покупала. Влад сам его купил для меня, когда я сказала, что хочу открыть свой салон. Он просто купил его и сказал: "Вот, пожалуйста, хорошее место, мне кажется, для твоего салона подойдет".

Я была так рада, так счастлива! И мне даже в голову не приходило попросить его переоформить это помещение на меня. Ведь зачем? Мы же семья.

И помещение все это время было оформлено на него. Это же логично!

Я, как владелица бизнеса, заключила с ним договор аренды. Я уже даже забыла про это, так это было давно. Мы тогда оформляли много бумаг!

Так, но... имеет ли он право расторгнуть этот договор?

Я вскакиваю с места и начинаю метаться по каморке, хватаясь за голову.

— Черт, черт, черт!

Этот салон… это была моя последняя надежда!

Что я буду делать без него?

Я уже все распланировала.

Как сейчас расширю список предоставляемых услуг, постепенно оборудую новые кабинеты для маникюра и педикюра, массажа, косметолога.

Буду вкладывать все свободные средства, чтобы увеличить мой доход и выйти на нормальный уровень…

Боже, что же мне делать? Ведь без этого салона... я совсем не знаю, чем заняться.

У меня и опыта работы-то практически нет. Я без понятия… не понимаю… не знаю, куда сейчас могу устроиться!

Вся моя надежда была на него. Это мой бизнес, мое детище.

Нет! Я не могу! Не могу просто так его потерять.

Но как же меня поразил Влад!..

Я даже еще не успела оправиться от первого удара, а он уже нанес следующий. Мгновенно.

Еще даже обед не наступил. Он с самого утра, видимо, дал задание оформить эти документы и доставить их мне.

Всю ночь думал, да, дорогой? Молодец!

Просто не могу поверить в его коварство! В его жестокость!

Эмоции так распирают меня, что я просто не могу больше сдерживаться! Да меня сейчас разорвет, нахрен!

Я хватаю телефон, начинаю ему звонить.

Нет уж, Влад! Я сейчас тебе все выскажу!

Это просто невозможно! Уму непостижимо!

Это мой, мой салон, мой бизнес! Как он смеет?!

Для него это вообще ничего не значит! Мелочь! Сущий пустяк!

Он никогда не вспоминал про это помещение, ему никогда до него не было дела. Если честно, я так к нему привыкла, что уже даже и забыла, что оно не мое.

Зачем, Влад? Зачем ты это делаешь? Ты и так разрушил мою жизнь! Отобрал у меня все! Оставь мне хотя бы это!

Звоню, звоню. В ответ только длинные гудки. Он не берет трубку.

Через полчаса я, накинув пальто, вылетаю из салона.

Я намерена получить консультацию у юриста.

У меня нет знакомых юристов, мне никогда не требовались их услуги. Любыми подобными вопросами занимался мой муж.

Поэтому я нахожу в интернете юридическое бюро и направляюсь туда. К счастью, она находится неподалеку.

Мой салон вообще расположен очень удачно. Он не так далеко от центра, рядом с метро, помещение отличное, проходимость высокая.

Терять его... нет, я просто не могу себе это позволить. У меня нет денег, чтобы найти что-то другое.

Мне удается договориться лишь о небольшой консультации, так как я без записи. Один из юристов находит для меня немного времени.

Я показываю ему свои документы и документы, полученное от курьера. Изучив их, юрист подтверждает: да, помещение действительно принадлежит Владу.

А еще в договоре указано, что аренда может быть расторгнута в одностороннем порядке.

— Но… вы уверены, что он может вот так… просто расторгнуть? — растерянно спрашиваю я, все еще не желая принимать суровую реальность.

Вроде и понимаю мозгами, а все равно идет какое-то отрицание.

— Да, может, — пожимает он плечами.

— Но что же мне делать? — закусываю я губу.

Глава 13

Я иду вперед быстрым уверенным шагом, зажав под мышкой папку с документами.

Чувствую как мои щеки пылают, несмотря на холодную погоду и сильный ветер. Но я практически не замечаю летящий в лицо снег, поглощенная своими эмоциями.

Он просто выкидывает меня на улицу? Как старую ненужную вещь!

Сначала заводит другую, затем кидается оскорблениями, бьет по лицу, выгоняет из дома, не собирается делиться имуществом, а теперь и лишает единственного источника дохода!

Да за что он так со мной?!

Ужасно жестоко, несправедливо и обидно!

А я, как дура, должна молча проглотить это?

Ни за что!

Нет уж, я не позволю ему со мной так обращаться!

Я не сделала ему ничего плохого! Я не заслужила такого отношения!

Входя в метро, краем сознания отмечаю, что бормочу все это себе под нос.

Офис моего мужа находится в огромной здании корпорации. У него там целый этаж.

Все очень шикарное и буквально ослепляет своим великолепием. Но сейчас мне не до этого.

Я направляюсь прямо к лифтам, вцепившись в папку с документами и отчетливо слыша, как мои невысокие каблуки стучат по мраморному полу.

В приемную я буквально врываюсь, прилично накрутив себя по дороге.

— Он там? — бросаю я изумленно таращащейся на меня девушке за стойкой.

Кажется, ее зовут Марина.

Секретарша Влада встает с выпученными глазами:

— Д-да, но… Анна Викторовна, подождите…

Внезапно у меня в голове вспыхивает мысль: а не у него ли работает та девица из туалета?

Я ведь не знаю, кто она и откуда. Что, если она — одна из его новых сотрудниц, с которыми я не знакома?

И что, если он там сейчас как раз с ней?

От этого я бешусь еще больше. Вот гад!

Ну что ж, значит я сейчас поймаю его на горяченьком!

Марина пытается выбраться из-за стойки, видимо, чтобы остановить меня:

— Анна Викторовна! Владислав Романович сейчас занят…

На ходу я поворачиваюсь к ней и бросаю:

— Уже нет!

После чего резко распахиваю дверь кабинета.

На язык уже просится возглас из фильмов, подходящий данной ситуации: “Ага!”

Влад сидит за столом, разглядывая какие-то бумаги и задумчиво крутя между пальцами дорогую ручку.

Он в кабинете один.

Хмм… Впрочем, это еще ничего не значит.

Поднимает на меня взгляд. Он выглядит совершенно спокойным, но в глазах мелькает интерес.

Медленно кладет ручку и откидывается на спинку своего роскошного кожаного кресла.

— Какая неожиданность, — протягивает он, сложив руки на груди. — Ты так торопилась увидеть меня? Соскучилась?

Я делаю шаг вперед и с силой бросаю бумаги на его стол.

— Это что за цирк, Влад?

Он мельком смотрит на бумаги и улыбается.

— Ты же умеешь читать, Анна. Там все написано. Должно быть понятно даже тебе.

— Ты решил выкинуть меня на улицу? – мой голос дрожит, но не от слабости, а от ярости.

— Не на улицу. Ты всегда можешь найти другое место, — невозмутимо отвечает он смотрит на меня так, будто я жалкая букашка. — С твоей-то находчивостью где-нибудь да пристроишься.

— Что? Пристроюсь?! Ты прекрасно знаешь, что это не просто «пристроиться»! — я почти ору, не в силах держать гнев в узде. — Ты специально уничтожаешь все, что у меня есть!

Моя ярость настолько зашкаливает, что я уже практически кричу.

Влад остается холоден как лед, но в его глазах пляшут искры — он явно наслаждается моей вспышкой.

— Может, тебе стоит подумать о другом занятии? – безмятежно говорит он. — Бизнес это явно не твое.

Я сжимаю кулаки так, что ногти впиваются в кожу. Мне хочется вцепиться ему в лицо, разодрать эту самодовольную морду!

— Ты же сам знаешь, сколько сил я вложила в этот салон!

— Ну и что? Я тоже вложил. Деньги. Помещение – мое. Без меня ты бы до сих пор стригла кукол в подвале.

Зубы скрипят от напряжения, я едва не задыхаюсь от его слов.

— Ты не просто так это делаешь, Влад! Это подлая месть! Ты хочешь оставить меня ни с чем!

Он усмехается:

— Ну, разве я могу быть таким жестоким?

Признаться честно, я в отчаянии. Взывать к его совести бесполезно. Я просто не знаю, что мне делать. Но я скорее сгорю, чем покажу ему это!

— Ты не бизнесвумен, Анна, — его голос режет, а слова бьют как хлыст. — Ты понятия не имеешь, что такое бизнес, и как его вести. Я нашел и купил помещение, оплатил оборудование, организовал все бумаги и разрешения. А ты там просто играешься и воображаешь себя предпринимателем года, при этом даже не платя за аренду. Я был не против все это время поддерживать эту иллюзию, давая тебе возможность развлекаться — чего не сделаешь ради жены? Но сейчас-то мне это зачем? Это была моя подачка, дорогая, а не твой успех.

Глава 14

Вновь иду к метро.

Уже начинает темнеть, дни зимой короткие.

Я взвинчена донельзя, голова гудит от злости, а в душе ураган из гнева, негодования и обиды, и ни одной мысли о том, как мне разрешить ситуацию.

Понимаю, что для начала бы неплохо успокоиться, а потому пытаюсь взять себя руки.

По дороге один раз машинально проверяю телефон — пусто. Ни извинений, ни объяснений от Влада.

Почему-то я надеялась, что он должен попытаться как-то сгладить свое поведение. Но нет, он и не думает об этом.

Вот же гад!

На пороге салона я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

Едва захожу, как сразу же замечаю знакомое лицо.

Сердце в груди подскакивает.

Вика?..

Что она тут делает?

Партнер моего мужа сидит в парикмахерском кресле, а мой мастер аккуратно подкручивает ей локоны на стайлер.

Ее появление здесь неожиданно. Мы никогда особо близко не общались.

Нет, мы постоянно пересекались на различных праздниках и мероприятиях, я прекрасно знакома с ее семьей, иногда я встречала ее в офисе, когда приезжала к Владу на работу. Мы вежливо беседовали, и на этом все.

Вика замечает меня в зеркале и встречается со мной взглядом.

— Привет, — улыбается она. — Я тут проезжала мимо, увидела твой салон, вот и решила заодно волосы привести в порядок. Вечно времени не хватает.

Ага, ну конечно.

Нет, в такие совпадения я не верю, я не настолько глупая. Впрочем, возможно, это просто такая легкая отговорка, чтобы не бросаться с места в карьер.

Снимаю пальто и подхожу к ней поближе.

Мне очень интересно узнать, зачем она на самом деле пришла.

Жду, когда Катя закончит укладку, разглядывая свою неожиданную гостью.

Вика очень красива. Она одного со мной возраста, но выглядит, на мой взгляд, моложе. Уж не знаю, то ли потому, что не вылезает из кабинета косметолога, то ли просто генетика такая хорошая.Она яркая, эффектная, стильная и очень изысканная. Безупречная.

Именно такие как она постят в соцсетях идеальные фото с семьей, и на эти фото не будет ни одной лишней детали.

Дети на них всегда безупречно чистые, и никто ничем не обляпался, муж довольно улыбается, а не ворчит, а сама мамочка сияет и выглядит как с обложки журнала.

Глядя на такие фото нередко начинает ощущать собственную неидеальность.

Впрочем, я всегда была необъективна по отношению к ней.

Внезапно чувствую легкую неловкость за то, что недолюбливала Вику. Ведь это было вызвано ревностью.

Как же глупо это теперь выглядит! Ведь ревновать нужно было вовсе не к ней.

Когда Катя заканчивает с укладкой и уходит в подсобку, Вика ловит мой взгляд в зеркале.

— Слушай, а что с твоим мужем? — спрашивает она, внимательно оглядывая зажатый между пальцами локон и оценивая работу мастера.

Я тут же напрягаюсь.

— В смысле?

— Да он сегодня как с цепи сорвался, — Вика качает головой. — С утра пришел мрачнее тучи, всех построил, едва меня не укусил.

Я хмурюсь, но не отвечаю. Да просто не знаю, что сказать.

Правду? Но Влад, судя по всему, не посчитал нужным поставить ее в известность. Так стоит ли мне это делать?

— Может, по работе злится? — пытаюсь я уйти от прямого ответа.

— Я сначала тоже подумала, что это из-за работы, — задумчиво кивает она, — но он как-то… не по-рабочему злой. Он сейчас явно не в себе.

Стискиваю зубы и чувствую на себе ее внимательный взгляд.

— Что-то случилось? — интересуется Вика.

Я не уверена в том, стоит ли мне откровенничать с ней, но внезапно во мне говорит злость:

— Случилось.

Она поворачивается в кресле и теперь уже смотрит на меня напрямую, а не через зеркало.

Через мгновение я чувствую мягкое прикосновение ее руки.

— Ты можешь мне сказать. Может, я помогу? — тихо произносит она.

Я колеблюсь мгновение.

А может, и правда она чем-то может помочь? В моей ли ситуации отказываться?

Да, но…

Ой, да какого черта! Скоро и так все узнают! Смысл скрывать?

А беречь его репутацию я не собираюсь. Плевать мне на это! О ней должен был думать Влад, прежде чем лезть на ту девку!

— Мы расстались, — коротко отвечаю я.

Вика округляет глаза, но сразу же вслед за этим ее лицо принимает сочувствующее выражение.

Глава 15

Я сижу на продавленной кровати в номере, тереблю край одеяла.

Нужно позвонить дочери и все ей рассказать. А впрочем, она же хотела вчера приехать к нам домой — то есть, домой к Владу — наверняка он уже ей сам все рассказал.

Свет люстры слепит, запах сырости и дешевого освежителя лезет в горло, за стеной кто-то кашляет — все раздражает до чертиков.

Я чувствую себя тут ужасно. Атмосфера здорово угнетает.

Впрочем, мне и этот отель не по карману, ведь мне предстоят большие траты, а удастся ли получить что-то после развода — вилами по воде писано.

Вчера у меня мелькнула мысль спросить у Вики, но я передумала.

Просто еще не уверена до конца, что ей можно доверять. Вроде как она показалась очень искренней, и, скорее всего, и правда хотела мне помочь, но все же она — партнер Влада.

Что, если это Влад ее подослал? Что если, он попросил Вику втереться мне в доверие и выпытать о моих планах, или… ну, не знаю, например, предложить какого-нибудь продажного адвоката, чтобы я точно проиграла суд?

Да, знаю, это похоже на паранойю и бред сумасшедшего, но мой муж настолько поразил меня за эти два дня, что я уже ничему не удивлюсь.

Ведь еще каких-то три дня назад и мысль о том, что он решит отобрать у меня салон, казалась смешной и дикой!

Ох… мне нужно решить сразу две проблемы: найти новое помещение и найти хорошего адвоката.

Вот только денег и на то, и на другое мне явно не хватит! А я ведь еще про расширение думала…

Что же важнее: защитить бизнес или не дать Владу задавить меня в суде?

Так, ясно одно — без помощи мне не обойтись.

Хватаю телефон, листаю контакты.

Родители? Мама начнет ныть про Влада.

Люба? Ей сейчас не до меня, у нее Олег.

Остается Андрей — он предлагал помощь, и мне нужен адвокат.

Я нажимаю на кнопку вызова.

Ну а что? Он и так уже в курсе.

Он отвечает сразу:

— Аня? Ты в порядке?

— Нет, — выдыхаю я. — Мне нужен адвокат. Поможешь найти?

— Конечно, — голос Андрея теплый, успокаивающий. — Давай встретимся, все обсудим. Кафе на углу, через час?

Я киваю в пустоту, бормочу:

— Да, спасибо.

Стыд жжет горло — я не привыкла просить, но выбора нет. Встаю, натягиваю пальто, хватаю сумку.

Я сижу в кафе, кручу салфетку в руках. За окном метет снег, внутри пахнет кофе и выпечкой, но мне не до уюта.

Андрей приходит, улыбается, садится напротив.

Он очень приятный человек. И мужчина интересный. Я не знаю, почему Влад так всегда его недолюбливал.

Впрочем, они ведь с самого детства соперничали.

— Ты бледная, Аня, — говорит он, заказывая нам кофе. — Что случилось?

Закусываю губу, терзаемая сомнениями.

Мне так сложно открыться постороннему, по сути, человеку! Но ведь он здесь, чтобы мне помочь!

Сделав судорожный вдох, я вываливаю все: извещение от Влада, его угрозы забрать помещение, мой страх остаться ни с чем.

Андрей смотрит на меня, слушает, хмурится, потом говорит:

— Тебе нужен очень хороший адвокат, Аня. Даже, я бы сказал, не просто хороший, а лучший. Иначе Влада не прижать.

Я понимаю, да. Вот только я боюсь даже представить себе, сколько такой стоит!

— А может, ты знаешь какого-то хорошего, но не слишком дорогого? — краснея спрашиваю я.

А он, не сводя с меня взгляда, роняет:

— Я оплачу адвоката. Самого лучшего, что найдем. Влад не выиграет.

Я замираю, чашка дрожит в руках.

Грудь сжимает, а слова застревают в горле.

Это очень щедрое предложение. Нет, не так. Это чрезмерно щедрое предложение.

— Нет, Андрей, я… не могу. Это слишком.

— Это не милостыня, — настаивает он, смотрит мягко, но цепко. — Считай меня другом. Ты же хочешь бороться?

Я молчу, сердце колотится. Хочу сказать «да», но что-то сжимается внутри — я не беру чужие деньги, это западня.

Или нет?..

Не знаю, что ответить, я не привыкла быть должной. Что ему надо взамен?

“Ну уж точно не ты, Аня! Не льсти себе!” — усмехается у меня в голове мой же голос.

Подношу чашку к губам, лишь бы оттянуть решение.

— Ты не должна тянуть это одна, — настаивает он.

Я выхожу из кафе, снег хрустит под ногами, ветер бьет в лицо.

Глава 16

Вместо салона я еду обратно в отель.

Чтобы не думать об ужасных словах моего мужа, я решаю заняться делом. Иначе так и с ума сойти можно.

Я запланировала переезд.

У меня нет возможности так безрассудно тратить деньги, в которых я сейчас настолько остро нуждаюсь.

Решаю временно пожить в салоне. У меня ведь там даже душ есть.

Именно так я и поступаю. Забираю чемодан и отправляюсь в салон. По дороге захожу в магазин, где покупаю раскладушку, постельное белье, плед и пару мелочей для удобства.

Я вхожу в салон, чемодан скрипит колесиками, раскладушка под мышкой цепляется за косяк.

Зоя за стойкой замирает, глаза округляются, шепчет Кате:

— Это что, она тут жить будет?

Катя бросает ножницы, подлетает ко мне:

— Анна, ты серьезно? Это же не дело!

Я слегка улыбаюсь:

— Ну, решила пожить поближе к работе. Говорят, так продуктивнее.

На самом деле мне до ужаса неловко, но к счастью, девочки не лезут с расспросами.

После того, как рабочий день заканчивается, и все уходят, я сижу на табуретке в подсобке пустого салона, вокруг коробки с красками, полотенца, запах лака для волос. Свет тусклый, от маленькой лампы под потолком — мой новый «дом».

Чемодан стоит в углу, вещи кое-как разложены на полке. Я вдыхаю холодный воздух и слышу, как где-то капает вода — неуютно, но это мое.

Я настроена очень серьезно. Я приму предложение Андрея по поводу адвоката. Просто потому, что у меня нет другого выхода.

Влад думает, что я сдамся? Не дождется!

Я постелила белье на раскладушку, попыталась создать хоть какой-то порядок и теперь завариваю себе чай, когда внезапно раздается звонок дверного колокольчика.

Я вздрагиваю. Кто это там? Не ожидала никого так поздно. Рабочий день ведь уже закончен.

Спешу к двери.

Лика!

Блин, я ведь во всей этой суматохе, нервах и переживаниях так и не позвонила дочери для того, чтобы все рассказать! Стыд обжигает меня, как раскаленный уголь.

Едва я открываю дверь, как она набрасывается на меня:

— Мама! Что происходит? Что за фигня вообще?! — разъяренной фурией она влетает в салон.

Глаза горят, голос срывается на крик. Я отступаю, придавленная ее напором.

Она стоит в холле — пуховик нараспашку, волосы растрепаны, сумка болтается на плече. Смотрит на меня — смесь ярости и тревоги искажает ее лицо

— Я… — начинаю я, судорожно пытаясь собрать в голове мысли, чтобы хоть как-то объяснить этот кошмар.

— Это правда?! — обрывает она, голос режет, как нож.

Я морщусь, сердце колотится.

— Что именно?

— Ты больше не живешь дома?! — она захлопывает дверь с грохотом и швыряет сумку на диванчик так, что та чуть не падает.

— Да, — отвечаю я, стараюсь держать голос ровным, но внутри все дрожит.

Она размашистыми шагами идет мимо меня мимо меня вглубь салона, распахивает двери кабинетов, заглядывает в каждый угол. На пороге подсобки замирает, резко оборачивается, глаза ее сверкают.

— Ты серьезно, мам?! — резко бросает она. — Нет, я просто отказываюсь в это верить!

— О чем ты? — выдыхаю я, усталость тянет плечи вниз.

— Обо всем! — она обводит салон взмахом руки. — Ты сбежала из дома и теперь живешь тут, как бомжара! Ты хоть понимаешь, как это выглядит?!

Я замечаю, что все еще сжимаю чашку в руке. Осторожно ставлю ее на столик и пожимаю плечами.

— Это временно.

Дочь фыркает.

— Временно?! Мам, ты сама себя слышишь?! Ты ночуешь в своем салоне, как в какой-то ночлежке для неудачников! Почему ты мне ничего не сказала?! Я что, для тебя пустое место?! — ее голос срывается, глаза блестят от злости и чего-то еще… боли?

— Лика, я собиралась, — я запускаю руку в волосы, пытаюсь оправдаться. — Просто все навалилось разом…

— Собиралась?! — перебивает она, шагнув ко мне. — Когда собиралась? Да ты вообще думала мне хоть слово сказать?! Я твоя дочь, а ты молча свалила, как будто мне плевать! — Она складывает руки на груди, смотрит с вызовом, будто хочет раздавить меня взглядом.

— Прошло всего два дня! — огрызаюсь я, нервы натягиваются, как струны. — Не устраивай трагедию! На меня, знаешь ли, куча проблем свалилась, которые надо решать! Я думала, твой папа уже все тебе рассказал. Ты же папина дочка, не моя!

Помимо воли, слова вылетают сами, горькие, острые. Лика всегда тянулась больше к Владу, с ним она всегда легко находила общий язык, в отличие от меня.

— Папа про тебя вообще не говорит! — раздраженно отрезает она, ее щеки красные от злости. — Молчит, как будто тебя не существует!

Вот оно как! Это меня цепляет сильнее, чем ожидала.

Глава 17

Некоторое время мы просто сидим в тишине.

На душе пусто. А материнское сердце терзают сомнения.

Не знаю, может, я не права, и надо было ей все рассказать? Все-таки она уже взрослая. И тоже член семьи.

И, если честно, меня еще покалывает это мелочное желание выложить ей все, разделить с ней мою боль, заполучить ее в свои союзники.

Но меня не покидает ощущение, что рассказать ребенку об измене — все равно что пригласить в родительскую спальню. Может, это и глупо, но…

А еще мне не хочется портить ее отношения с отцом. Несмотря на свое предательство, Влад — хороший отец. И Лика его очень любит.

Связь между ними очень крепкая, и я не уверена, что такая неприглядная правда ей не навредит. А мне бы хотелось, чтобы эта связь между ними сохранилась.

Не для Влада, для Лики.

Для нее известие о том, что у папы любовница, станет сильным ударом. Пусть Влад сам ей расскажет, так будет правильней, чем она узнает это от меня. Раз он изменяет, так пусть несет за это ответственность.

Я в любом случае передам ей свою обиду, даже если буду стараться этого не делать, а он, может, и найдет способ объяснить ей свой выбор. Себе ведь он его как-то объясняет.

Лика первый раз за вечер молчит. Без обвинений, без криков. Просто сидит, опустив плечи, устало ссутулившись.

Я вздыхаю, встаю, достаю из шкафчика две кружки.

— Чай будешь?

Она медленно поднимает на меня глаза. В них все еще злость, но поверх нее — усталость. Она молчит секунду, потом кивает.

Я ставлю чайник, шуршу пакетиками. Неловкость растягивается между нами, становится почти осязаемой.

Лика берет кружку, но не пьет, просто греет в руках.

— Ну и как ты? — тихо спрашивает она.

— Нормально.

Она поднимает бровь.

— Ага, конечно. Жить в салоне — просто мечта.

Я вздыхаю.

— Я справлюсь. А ты как?

Лика вздыхает, пожимает плечами.

— Ну, помнишь, я в модели хотела пойти?

Я киваю. Конечно, помню — она с детства мечтает о подиумах, камерах, славе.

Но Влад ее не поддерживал, всегда морщился: «Это несерьезно».

А я молчала, не вмешивалась.

— И что? Решила попробовать?

— Да, — Лика поднимает глаза, в них искры упрямства. — Мне теперь папино разрешение не нужно. Мне уже восемнадцать. Я могу сама решать.

Она говорит с вызовом, будто ждет, что я тоже начну спорить.

— И как ты это видишь? — спрашиваю я, голос спокойный, но внутри тревога.

Лика откидывается на спинку, смотрит в потолок.

— Ну, я съездила в агентство, все узнала и… прошла кастинг! — в ее взгляде прямо пылает гордость от этого факта. — Я им подхожу, понимаешь?! — возбужденно восклицает она.

— Рада за тебя, — слабо улыбаюсь я. — Но, знаешь, я ничуть не сомневалась. Ты у меня очень красивая!

— Да, но… они сказали, что для начала нужно пройти обучение в модельной школе, — шмыгает она носом. — Я пошла к папе, думала, он поможет. Школа дорогая, но очень крутая!

— А он?.. — спрашиваю я, уже догадываясь, что она ответит.

— Завел опять свою шарманку. Ну, ты же знаешь… — вздыхает она. — Я сказала, что уже взрослая, так что могу сама решать. А он… отказался. Сказал: «Раз взрослая, сама и плати».

Я качаю головой, не удивляюсь.

— Ты же знаешь, как он к этому относится. Для него это блажь, не работа.

Она тяжело вздыхает, голос гаснет:

— Знаю. Но я думала, он передумает. Он же всегда… ну, помогал.

Я молчу, внутри щемит. Влад щедр, когда хочет, но если против — как каменная стена.

Лика смотрит на меня, в глазах надежда:

— А у тебя денег нет? Мне только на школу, а дальше я сама.

Я оглядываю подсобку — раскладушка, чемодан, тусклая лампа. Улыбаюсь горько:

— Посмотри, где я живу, Лика. Думаешь, если бы были, я бы спала тут?

Лика опускает голову, тяжело вздыхает. Ее плечи сутулятся, и мне больно видеть эту тень грусти на ее лице.

— Ясно. Ну, а если бы были, то дала бы? Не стала бы отговаривать?

Я вздыхаю, приглаживаю волосы.

— Я не хочу мешать тебе делать свой выбор. Но… ты уверена, что это тебе нужно? Зачем тебе эта школа? Для чего моделью работать?

Лика оживляется, в голосе появляется азарт:

— Как ты не понимаешь, мам?! Это же так круто! Вон Милана — настоящая звезда! Она снимается везде, у нее куча поклонников, предложений, она красивая, как богиня! Я тоже так хочу! Хочу быть как она!

— Что за Милана? — морщу лоб я.

Глава 18

Я просыпаюсь на раскладушке, шея ноет, свет от лампы, которую я не выключила из-за того, что отрубилась без сил, режет глаза.

В подсобке холодно, она плохо отапливается, и за ночь я прилично замерзла.

Встаю, завариваю чай, смотрю на чемодан в углу. За окном снег метет, утро серое, как мое настроение.

После вчерашнего разговора с Ликой внутри противоречивые эмоции. С одной стороны, рада, что мы все же поговорили, а с другой — грызет тревога за дочь.

Телефон молчит, и я почти рада — хоть немного покоя. Пью чай, собираюсь с мыслями.

Нужно позвонить сегодня Андрею по поводу адвоката, найти новое помещение, а еще…

Мои мысли прерывает звонок телефона.

С тревогой бросаю взгляд на экран — Дима, мой брат.

Улыбаюсь, беру трубку.

— Дим, привет!

— Привет?! — рявкает он, голос хриплый, злой, как у загнанного зверя. — Ты что натворила, Анька?! Из-за твоей дурости Влад меня кинул, ты это понимаешь или мозги уже выключила?!

Я замираю, чашка дрожит в руке, чуть не падает.

— О чем ты? Как кинул?

— Ой, не прикидывайся дурочкой! — орет он, его сарказм режет меня, как бритва. — Он больше не дает денег! У меня долги, серьезные люди на хвосте, а он мне: «Если мы с Аней разводимся, то с какого перепуга мне тебя, придурка, тянуть? Разбирайся сам со своей сестрой, раз она такая умная»! Ты знала, да, и просто молчала, как обычно?!

Я задыхаюсь, сердце колотится так, что грудь болит.

— Дима, я ничего не знала! Какие долги? Влад тебя поддерживал?

— А то ты не в курсах, да?! — рычит он, голос срывается на издевку. — Что ты строишь из себя святую, Ань? Думаешь, я поверю, что ты двадцать лет с ним жила и ни черта не знала? Хватит врать, мне уже тошно от твоих сказок!

— Нет! Я правда ничего не знаю! — кричу я, голос дрожит, слезы подступают. — И хватит орать на меня, Дима! Я не виновата в твоих проблемах!

— Да, он меня поддерживал! — рявкает брат, плюет словами, как камнями. — Пока ты с ним жила и глазками хлопала, он мне помогал — кредиты гасил, дела закрывал, все тащил! А теперь я по уши в дерьме, потому что ты решила свой разводик устроить! Ты хоть понимаешь, что мне теперь башку прострелят из-за тебя?!

Во мне вспыхивает гнев, смешанный с обидой.

Да он офигел?

— Так может, стоило хоть раз самому подумать головой, а не надеяться всю жизнь на Влада?!

Дима бросает трубку, тишина звенит в ушах, как выстрел.

Я в шоке смотрю прямо перед собой, сердце колотится от злости. Да как он посмел свалить на меня свою безответственность?!

Дима всегда был балбесом. Вместо того, чтобы нормально работать, он постоянно ввязывался в какие-то мутные схемы. И у него вечно были какие-то проблемы, а жизнь его ничему не учила.

Ему почти сорок, а он до сих пор живет с родителями. Но я была уверена, что он давно завязал со всеми этими делами, так как уже много лет ничего не слышала о его приключениях.

А тут вон оно, оказывается, что!

Я сижу, смотрю на телефон, чай стынет.

Как я не замечала? Мой муж решал все проблемы моего брата, и скрывал это годами!

Почему?

Чувствую себя слепой дурой.

Ну, ясно, почему теперь Влад прекратил! Это его способ давления на меня!

Стискиваю челюсти.

Но я не позволю Диме обвинять во всем меня!

Руки дрожат, хочется кричать, но я только сжимаю кулаки.

Нет уж! Это не моя вина! Дима — не мой ребенок. Он взрослый человек, и я не должна нести ответственность за его решения!

Ближе к полудню телефон вновь оживает. Я вздрагиваю — Люба.

С облегчением хватаю трубку. Поддержка подруги — именно то, чего мне так не хватает!

— Ань, привет! Ну ты как там? Я ж переживаю! — раздается ее суетливый голос.

Мы немного переписывались до этого, так что, в целом, она в курсе.

— Плохо, — выдыхаю я. — Дима только что звонил и орал, что Влад перестал его поддерживать деньгами из-за меня.

— Чего? Совсем охренел, твой братец! Влад — козел, но и Димка хорош! Всю жизнь на твоей шее! — возмущается подруга. — Ты держись там, Анька, не дай себя совсем загрызть. Я бы заехала, да сама зашиваюсь. Может, тебе денег подкинуть пока?

Я на мгновение замираю. Нет, так не пойдет. Люба совсем не богата. И у нее своих проблем выше крыши — ипотека и отец болеет… Нет!

— Нет, не нужно, — быстро отвечаю я, удивленная и тронутая ее предложением. — Я разберусь. Лика вчера приезжала, представляешь…

— Ой, а что Лика? Она хоть на твоей стороне? — спрашивает Люба взволнованно.

Я уже собираюсь рассказать, как слышу у нее на фоне шум и голоса. Люба отвлекается, нервничает.

— Анют, извини, я не вовремя, тут дергают опять, совсем завалили делами… Всем срочно что-то надо! Слушай, я как только разгребусь, тебе вечером наберу, хорошо? Поболтаем нормально. Ты держись, моя хорошая! Муж твой — гад редкостный, а брат вообще оборзел!

Глава 19

Вика стоит в холле, ее слова “Слушай, мне нужно тебе кое-что рассказать…” висят в воздухе, усиливая мою тревогу и заставляя сердце колотиться еще сильнее.

Я и сама не знаю, чего именно боюсь, ведь уже, казалось бы, хуже некуда, да?

Понимаю, что ничего хорошего она мне не скажет, но нет смысла затыкать уши в надежде не услышать болезненную правду.

Вика проходит и садится в одно из кресел. Я сажусь в другое, спина напряжена и прямая как палка.

Ее взгляд мягкий, почти виноватый.

— Аня, мне неловко это говорить… Ты же знаешь, я с Владом очень давно работаю, он мой партнер. И, наверное, было бы лучше мне промолчать, но… я не могу молчать, когда вижу, что он творит.

Я напрягаюсь еще больше, сердце колотится, но молчу, жду. Она вздыхает, теребит пояс своего бежевого пальто.

— Вы оба для меня уже как семья, и мне больно видеть все происходящее… — она явно мнется и не знает, с чего начать, а потом резко набирает в грудь воздух, словно перед прыжком в воду: — В общем, вчера вечером я видела его с другой.

Вот как!

Блин, не могу поверить! Мы ведь еще даже не развелись!

Так, стоп. Это как-то странно.

Нет, не то, что у него есть другая, это и так понятно. А то, что он вдруг решил с ней где-то появиться. Ведь он явно стремился сохранить свои отношения в тайне. Не хотел, чтобы о них все узнали.

А не придумывает ли все это Вика?..

— Ты уверена? — с подозрением смотрю на нее я.

— Думаешь, я бы его не узнала? — с грустной улыбкой качает она головой, а затем откидывает назад волосы. — Это была презентация, там не только я была. С нашей фирмы только человек пять. Могу прямо по фамилиям перечислить присутствовавших. Если не веришь, спроси у них.

Я сглатываю.

Да уж, при наличии такого количества свидетелей, сомневаться глупо.

То есть, это не просто какая-то мимолетная тайная связь. Он уже даже не скрывается. А ведь заявлял, что я себе все надумываю!

Внутри все болезненно сжимается, а воздуха не хватает.

— Кто она? — мой голос дрожит, а я сжимаю кулаки, стараясь унять дрожь.

Вика отводит взгляд, будто ей стыдно.

— Я не знаю, — пожимает она плечами. — Молодая, очень красивая, вся такая… перспективная. И, знаешь… он так смотрел на нее, смеялся, будто ничего не случилось. А потом… шептались о том, что он назвал тебя старой истеричкой. Сказал, что ты ему надоела со своими сценами. Я не хотела верить, пыталась оправдать его — ну, выпил, может… Но это было слишком.

Я задыхаюсь, унижение жжет. Вот значит как, да? Старая истеричка?

— Он так сказал? Перед всеми?

Она опускает взгляд вниз, затем снова поднимает его на меня, глаза блестят сочувствием.

— Мне тяжело это повторять, но ты не заслуживаешь такого. Я долго думала, говорить тебе или нет — Влад мне доверяет, мы столько лет вместе работали. Но я ведь женщина! И я понимаю, как тебе сейчас. Это не слухи, это правда — его с ней видели, и не я одна.

— Почему ты мне это говоришь? — выдавливаю я, голос дрожит, но ее сочувствие цепляет.

Вика смотрит на меня печально, голос мягкий, почти шепот.

— Потому что мне жаль тебя, Анна. И потому что он перегибает палку. Я не хочу выбирать между ним и тобой, наш с ним бизнес очень важен для меня, пойми! Именно поэтому я прошу тебя сохранить наш разговор в тайне. Но я считаю, что ты должна знать, что происходит. Ты же не слепая — он не скрывается особо.

Она коротко сжимает мое плечо в жесте поддержки и встает с кресла.

— Если что, я рядом, звони.

После ухода Вики тишина в салоне кажется оглушающей. Я сижу на кресле, обхватив голову руками. В груди тяжесть, в голове хаос.

«Старая истеричка…» — эти жестокие слова мужчины, которого я любила больше жизни, крутятся в голове и отдаются болью в груди. Влад действительно так думает? Или Вика специально подбрасывает яд, зная, куда ударить больнее всего?

Я закрываю глаза и погружаюсь в воспоминания. В те времена, когда мы были счастливы.

Момент нашего знакомства я помню так четко, как будто это было вчера.

После награждения за победу в том самом конкурсе красоты, я — красная как помидор — сошла, наконец, с подиума.

Где была моя голова, когда я соглашалась на все это? Наверное я была не в себе! Никогда больше и ни за что!

— Ну чего ты такая нервная, Ань? — допытывалась моя подруга, которая и уговорила меня принять участие в этой авантюре. — Ты ведь выиграла! Прикинь! Ты — Мисс Июнь! Королева красоты!

— Да какая я королева, Вер? — фыркнула я. — Это же местечковый конкурс в ночном клубе, а не серьезное мероприятие!

— Зачем ты так? Я вот была бы счастлива выиграть! — надулась подруга. — Ты была там такая красивая!

А вот мне казалось, что я опозорилась по полной программе. Я чувствовала себя неловкой и какой-то деревянной, запуталась в поворотах, чуть не наступила на свой же подол, щеки пылали постоянно от смущения… Ужас в общем!

Глава 20

Стук в дверь не утихает — глухие, тяжелые удары кулаком, звучат так резко, словно выстрелы.

Я вскакиваю, сердце колотится в висках, горло сжимает страх.

Кто это? Посреди ночи?

На негнущихся от страха ногах подхожу к стеклянной двери. Раздвигаю жалюзи.

Влад.

Он стоит, опираясь рукой о косяк. Даже через дверь я чувствую, что с ним что-то не так.

Движения рваные, дыхание тяжелое, он нервно ерошит волосы, подносит руку ко лбу.

Да он пьян! Ну точно же!

Во всей его позе есть какое-то напряжение, злость, а его глаза сверкают опасным блеском.

— Анна, открой.

Я не двигаюсь.

Не хочу я ему открывать!

— Я не уйду.

Голос чуть охрипший, усталый, но с той самой угрожающей хрипотцой, от которой раньше у меня пробегали мурашки по спине.

Медлю, но поворачиваю ключ — не хватало, чтобы он устроил дебош, и полицию вызвали.

Дверь распахивается, и он вваливается внутрь, чуть задевая меня плечом.

Его пальто расстегнуто, а в воздухе стоит резкий, горьковатый запах.

В салоне полутьма, лишь небольшой светильник в холле отбрасывает рассеянные тени.

Он слегка пошатывается, глаза блестят неестественно, а ухмылка — хищная, злая.

— Аню-юта, — тянет он, голос хриплый, срывается. — Вот ты где… Моя… моя бывшая радость.

Я отступаю, сердце падает.

— Влад? Ты что тут делаешь? Ночь же!

Он хмыкает, прислоняется к косяку, смотрит на меня, глаза блестят — то ли от выпитого, то ли от чего-то еще.

— Пришел глянуть… как ты тут. В этой дыре. Забавно, знаешь…

Он чуть растягивает слова, а тон его обманчиво мягкий, опасный.

Проходит вглубь помещения, лениво осматривается.

— Ты живешь, как будто меня никогда не было.

Он говорит задумчиво, словно отмечает про себя.

Я сжимаю руки в кулаки.

— Что ты хочешь, Влад?

Он хмыкает, качает головой.

— Я вот думаю… когда-то ведь было по-другому. Когда-то ты смотрела на меня иначе. А потом…

Он щелкает пальцами.

— Потом — раз, и все. Как выключатель.

Я напрягаюсь.

— Ты сам…

— Что — сам? — он резко смотрит на меня, чуть сощурившись. — Сам оттолкнул? Сам все разрушил? Ну конечно. Ведь это так удобно.

Он достает сигарету, но не закуривает, просто вертит ее в пальцах.

Я задыхаюсь от переполняющих меня эмоций. Он что, собрался все отрицать?

— Именно так! Ты сам все разрушил! Это ты меня выгнал!

Он резко разворачивается, бьет кулаком по стене — раздается громкий треск, я испуганно охаю и отступаю.

Глаза его вспыхивают.

— Выгнал?! — кричит он, и тут же переходит на шепот: — Ты сама сбежала, как крыса! Я тебе все дал — дом, деньги, этот чертов салон! А ты что?

Он сжимает кулак, костяшки белеют, на них проступает кровь, но он даже не морщится. Смотрит на меня, голос ледяной:

— Ты предала меня. Все бросила, как будто я ничего не значил! — его глаза темнеют, а он качает головой. — Двадцать лет, а ты… ты все разнесла! Я не для этого жил, слышишь?!

— Предала? — кричу я, слезы жгут глаза. — Тебя уже все видели с этой девкой, а ты все отрицаешь!

Он смеется — резко, зло.

— А ты, я смотрю, слухи собираешь? Да, может, и была какая-то девка, и что? Не в гроб же мне теперь ложиться! Красивая, молодая — не то что ты со своими истериками и нытьем!

Я задыхаюсь, его слова режут по живому — молодая, красивая? Он правда это сказал?

Я теряюсь, а в голове вспыхивает — когда я стала для него старой? Когда он разлюбил меня? Хочу крикнуть, но слова застревают в горле.

Влад же внезапно поворачивается ко мне и уже совершенно спокойным тоном продолжает:

— А знаешь, что самое забавное? Я ведь не помню этот момент. Ту секунду, когда мы стали чужими. Как будто вышел из комнаты — и все. Возвращаешься, а там уже другой человек.

Я сглатываю, слезы жгут глаза — он правда думает, что я чужая?

— Ты не просто вышел из комнаты, Влад. Ты ее поджег.

Он усмехается, поднимает взгляд.

— Да? Может, я просто замерз.

Что?.. Что он имеет в виду?

Он чуть наклоняется вперед, его глаза цепляются за мое лицо.

— Ты же не думала, что в этом доме стало холодно просто так?

Я замираю.

— Ты все время пыталась меня переделать. То я слишком много работаю, то слишком мало дома, то не так смотрю, не так молчу, не так дышу.

Глава 21

Я просыпаюсь совершенно разбитой.

Голова гудит, тело ноет от усталости и неудобной раскладушки.

В груди комок, мысли путаются.

В памяти всплывают обрывки ночи — его хриплый голос: “Да? Может, я просто замерз”, удар кулаком по стене, злость в глазах, что рвалась наружу, и боль, которую он прятал за ухмылкой.

Я морщусь, голова раскалывается — зачем он приходил? Растоптать меня? Или сказать то, что не успел за двадцать лет?

Вспоминаю слова Вики: “Он называл тебя старой истеричкой”. Сердце болезненно сжимается.

Как мы так внезапно стали врагами? За что он так мстит мне, ведь я всегда любила его?..

Телефон пиликает. Я вздрагиваю, бросаю взгляд на экран — Андрей.

— Алло.

— Доброе утро, Аня. Ты как?

— Ну… так, — вздыхаю я. — Ночью Влад приходил. Пьяный, кричал, угрожал…

— Ясно, — слышу не совсем понятные нотки в его голосе. — Нужно встретиться.

— Ладно, — киваю я.

Через час я снова вхожу в ту же кафешку. Интересно, Влад опять будет “случайно проезжать мимо”?

Андрей сидит за столиком у окна, размешивает кофе, лениво наблюдая за улицей.

Когда я подхожу, он поднимает глаза и криво улыбается.

— Хреново выглядишь. Влад постарался?

Я сжимаю губы.

Ну, спасибо, блин!

Мои нервы слишком натянуты, а потому бесит буквально все.

Стараясь не подавать вида, я опускаюсь на стул, руки прячу под столом. Не хочу, чтобы он видел, как у меня дрожат пальцы.

— Да, плохо спала, — киваю я.

Андрей внимательно смотрит на меня. Его взгляд изучающий, он словно оценивает мое психическое состояние.

Заказываю кофе и откидываюсь на спинку кресла.

Андрей неторопливо делает глоток и говорит тоном, в котором скользит нечто ядовитое:

— Ты правда думаешь, что он просто хочет отнять у тебя помещение? Сломать бизнес ради принципа? Влад не такой дурак, Аня. Он всегда играет на выгоду. Если ты до сих пор этого не поняла, то просто слепа.

У меня внутри все холодеет. Что он имеет в виду?

Я прикусываю щеку изнутри, чувствуя, как во мне поднимается раздражение.

Сказал “А”, говори и “Б”!

— Оставь свои намеки, Андрей. Если хочешь сказать что-то конкретное, говори, — не выдерживаю я.

— Хорошо, — он ставит чашку и сцепляет пальцы на столе. — Он уже нашел, кому передаст твой салон.

Все во мне замирает, дыхание прерывается.

— Что?

— Его невесте.

Столики кафе, посетители, тепло, музыка, кофе — все это исчезает. В голове шум, кровь ударяет в виски.

Кому?.. Невесте?

Нет, я не могу в это поверить!

Так, стоп! Что?..

Застряв на слове “невеста”, я упустила главное!

Он собирается отдать своей шмаре мой салон!!!

— Ты врешь, — выдыхаю я.

В другое время я выбрала бы какие-то более тактичные и вежливые слова, но сейчас я в таком шоке, что просто выдаю первое, что приходит в голову.

— Конечно, — усмехается он, глаза холодные. — Закрой глаза, Аня, если правда слишком жесткая для тебя

Не могу в это поверить!

Андрей качает головой, чуть склоняет ее набок, в его глазах мелькает жалость.

— Влад не делает ничего просто так. Ты же знаешь. Или думала, что это все просто игра?

— Невеста? — слово вылетает само собой, словно я его даже не произношу.

Андрей выдерживает паузу.

— Ты слышала. Молодая, амбициозная… красивая, конечно. Очень хочет попробовать себя в бизнесе. А что может быть лучше, чем готовый, успешно работающий салон?

Меня мутит.

— Это ложь.

— Конечно, — кивает он. — Если тебе так легче.

— Он бы не… — я запинаюсь.

Влад мог бы? Влад мог бы.

Андрей откидывается на спинку стула и наблюдает за мной. Головой понимаю, что он на моей стороне и хочет мне помочь, но почему-то ужасно на него злюсь.

Как будто это он виноват в том, что творит мой муж. Бред какой-то!

— Ты действительно веришь, что он борется с тобой просто так? Из эмоций? Нет, Анна. Он зачищает пространство. Он строит новую жизнь. Без тебя.

Грудь сжимает болью.

— Это месть. Он не хочет ничего ей дарить, он просто… хочет меня сломать, — сопротивляюсь я.

— Ты в этом уверена?

Мое молчание тянется слишком долго.

Глава 22

Правда, я понятия не имею, как я буду это делать. Ну ничего, придумаю что-нибудь!

Я выхожу из кафе.

Руки дрожат, дыхание никак не выровнять. Воздух снаружи кажется густым, словно пропитанным напряжением, и я жадно вдыхаю его, но легче не становится.

Он хочет отдать мой салон своей невесте.

Мой салон!

Невесте, блин!

Я вообще-то до сих пор его жена! Как будто я никогда не существовала, как будто все эти годы можно просто стереть!

Сквозь шум машин я слышу собственное сердцебиение. В груди горит злость, она накатывает волнами, обжигая изнутри.

Я иду быстро, каблуки отстукивают по тротуару. Не могу думать нормально, мне просто не затормозить и не сосредоточиться. Мысли мчатся слишком быстро, накручиваясь одна на другую, как смерч.

Влад хочет отнять у меня бизнес. Он действительно на это способен?

Конечно, способен. Еще как! Он же всегда любил контроль и власть.

И сейчас он не желает смириться, что я сама могу справиться, без него. Его бесит, что у меня есть что-то свое. И теперь он нашел способ уничтожить меня окончательно.

Мимо проезжают машины, люди что-то говорят, смеются, но я их не слышу. В голове звучат слова воображаемого Влада — холодные, отрывистые, циничные.

Ты правда думала, что сможешь вырваться? Что можешь построить свою жизнь без меня?

В голове тут же всплывают и другие фразы, пронзившие мое сердце на куски:

Самого Влада: «Да, была девка. И что?»

Вики: «Он называл тебя старой истеричкой»

Андрея: «Он хочет подарить твой салон своей невесте»

Ярость вспыхивает внутри меня белой вспышкой.

Я должна все выяснить! Немедленно!

Я ловлю машину и называю адрес офиса Влада. Водитель кивает, автомобиль трогается, а я сжимаю кулаки, сердце колотится в горле.

В салоне пахнет кожей и дешевым елочным ароматизатором, но все это растворяется в моей тревоге.

Такси несется, улицы мелькают за окном, я стискиваю сумку так, что белеют костяшки. В голове хаос.

Вспоминаю, как он подарил мне салон: «Это твое, Аня, делай, что хочешь». И как хвалил первую вывеску, смеялся: «Моя бизнес-леди». И как обещал, что всегда будет помогать.

Ложь! Его улыбки, слова — все ложь.

Он всегда был таким? Или я его таким сделала?

Нет, он сам!

Он выбрал ее — молодую, амбициозную, не меня. Это его выбор, не мой!

Слезы жгут глаза, я вытираю их рукавом — не сейчас, не дам ему их увидеть. Не покажу своей слабости, не доставлю ему такого удовольствия.

Дыхание рвется, я шепчу в стекло: «Ты не получишь его, Влад!» — голос срывается, таксист косится, но мне плевать.

Каждый поворот ощущаю словно поворот ножа в груди.

Он с ней смеется, пока я тут? Он отдает ей мой труд, мои ночи без сна, мою жизнь?

Все то, что было моим, теперь станет ее?..

Гнев перекрывает боль — я заставлю его ответить, посмотрю в его лживые глаза!

Хочется прямо сейчас выплеснуть свою ярость.

Лезу в сумку, но пальцы дрожат, и я не сразу могу ее открыть.

Засовываю руку внутрь и шарю в поисках телефона. Слегка обдираю кожу запястья о молнию.

Нет! Не буду я ему писать!

Я скажу это ему в лицо.

Я потребую от него объяснений. Какого хрена от дарит мой салона своей невесте???

Да и что это за девка вообще? Мы еще не развелись, а она уже его невеста! Охренеть!

А еще говорил, что не хочет разводиться!

Снова ложь! Или там проколотый презерватив сработал и планы изменились?

Офис Влада — стеклянное здание, холодное, как он сам.

Такси тормозит, я бросаю деньги водителю, вылетаю, сумка болтается на плече.

Шаги гулкие по асфальту, сердце бьется в горле. Я на взводе, готова кричать, бить, требовать. Вцепиться ногтями в его красивое и такое любимое когда-то лицо!

Когда-то?.. Если бы я действительно просто взяла и перестала его любить, то мне не было бы так больно.

Вот только как? Да, сейчас он отвратителен, но как вычеркнуть из памяти и сердца двадцать лет?

От мысли о всех тех счастливых годах вместе, меня накрывает еще сильнее.

Каким чудовищем нужно быть, чтобы так себя вести?!

Врываюсь в холл, лифт, этаж — все мелькает, я не вижу ничего, кроме двери приемной.

Мчусь туда, но налетаю на кого-то.

Сумка падает, вещи разлетаются — телефон, ключи, помада катится по полу. Я охаю, поднимаю глаза — Лика.

— Мам? — она удивлена, чуть отшатывается. — Ты чего такая? Что ты тут делаешь?