Дверь в кабинет мужа оказалась приоткрыта.
В руках у меня была зажата стопка неоплаченных счетов. Управляющий снова нагло улыбнулся мне в лицо и отказался выдавать деньги на дрова для прачечной, сославшись на то, что слушает только лорда Вальдегарда, моего мужа.
Мне, законной жене, приходилось выпрашивать у мужа каждую монету на содержание его же замка.
Я уже подняла руку, чтобы постучать, но замерла. Из-за приоткрытой створки донёсся тихий, прерывистый женский стон.
В щель между дверью и косяком было видно как Рейнар сидит в своём массивном кожаном кресле.
В нём совершенно отсутствовала лощёная утончённость столичных лордов – это была тяжёлая, мрачная порода Севера. Широкие, словно вытесанные из тёмного камня плечи, резкие черты лица, тяжёлая линия челюсти и густые чёрные волосы, в беспорядке падающие на лоб. Даже рваный белёсый шрам, пересекающий его левую щеку от брови до подбородка, каким-то непостижимым образом его не портил. Наоборот, он придавал этому жестокому лицу хищную притягательность.
Сейчас генерал расслабленно откинулся на спинку глубокого кресла, широко расставив ноги в высоких форменных сапогах. А на его коленях бесстыдно ёрзала Тесса – одна из наших горничных.
Она сидела на нем верхом, её широкие юбки были небрежно задраны до самых бёдер, открывая голые ноги и ягодицы. Девушка двигалась с откровенным, порочным неистовством, плавно поднимаясь и с силой опускаясь обратно. Её дыхание срывалось на хриплые, прерывистые стоны, губы жадно ловили воздух, пока она выгибала спину, полностью отдаваясь ритму и ублажая своего лорда.
А Рейнар… Рейнар даже не прикасался к ней.
Ладони мужа спокойно покоились на подлокотниках кресла. Он не целовал её в ответ, не шептал слов страсти – он просто позволял девице самозабвенно скакать на нём, принимая её ласки как должное, с ленивым, холодным равнодушием хозяина, которому прислуживают.

Я стояла на пороге и меня тошнило от этой мерзости.
Я знала, что муж меня не любит. Знала, что разочаровала его одним своим видом – тихая, невзрачная «запасная» дочь вместо обещанной красавицы Амалии.
За все месяцы брака он ни разу не пришёл в мою спальню и не пустил в свою. Он вообще меня не замечал, относясь скорее, как к предмету мебели или назойливой служанке.
Но я была его женой! Я пыталась наладить быт, терпела его холодность и косые взгляды прислуги. Если я была ему так омерзительна, он мог бы хотя бы изменять мне скрытно. Не в нашем доме. Не оставляя дверь кабинета открытой!
Рейнар, словно почувствовав мой взгляд, медленно открыл глаза.
Его вертикальные зрачки сфокусировались на мне. В них не было ни капли смущения или вины. Он смотрел на меня так же ровно и лениво, как смотрел на пустую стену.
Тесса, проследив за его взглядом, обернулась. Она ойкнула, поспешно вскочила с коленей и отошла в сторону. Но платье одёргивать не спешила. Наоборот, она мазнула по мне откровенно насмешливым взглядом, словно говоря: «Я здесь настоящая женщина, а ты – пустое место».
– Стучать ты так и не научилась, Милавия, – спокойно произнёс Рейнар поправляя штаны и пряча всё ещё стоящее достоинство.
Его глубокий голос всегда вызывал у меня странную дрожь, но сейчас от него веяло лишь холодом.
Месяцы молчания, страха и попыток быть «хорошей» сгорели в одну секунду. Я сжала счета в руке и решительно шагнула в кабинет.
– Ты изменяешь мне с прислугой? – мой голос дрогнул, но я не отвела взгляд. – Ты даже не удосужился закрыть дверь! Тебе настолько плевать на меня и на приличия, Вальдегард?
Рейнар криво усмехнулся. В этой усмешке было столько превосходства, что мне захотелось ударить его. Взять что-нибудь потяжелее и съездить по этому высокомерному лицу. Но я держала себя в руках, чтобы окончательно не стать посмешищем в глазах прислуги.
Рейнар тяжело поднялся из-за стола, опираясь ладонями о столешницу. Выпрямился, подавляя меня своим огромным ростом, и сделал шаг ко мне, припадая на левую ногу.
– В твоём доме? – тихо переспросил он, нависая надо мной. – Он не твой. И скажи спасибо, что я терплю тебя под своей крышей из-за договора. Но хранить верность девчонке, которая забыла своё место, я не обязан.
Тесса в углу тихо прыснула, прикрыв рот ладонью.
Слова мужа задели меня не больше, чем раньше. Я уже привыкла к тому, как он меня называл. И "девчонка" было, можно сказать, даже ласковое обращение.
– Моё место здесь. Я хозяйка этого замка, генерал. Нравится вам это или нет. И пока я ношу вашу фамилию, я не позволю превращать наш дом в бордель и насмехаться надо мной. А если вам так не терпится сбросить напряжение, сняли бы комнату в городском трактире. Там этой, – я брезгливо кивнула в сторону Тессы, – самое место.
Тесса ахнула, густо покраснев, и вжалась в стену. А вот Рейнар даже не моргнул. Он медленно склонил голову набок, разглядывая меня так, словно видел впервые.
– Хозяйка замка? – его губы изогнулись в уничтожающей усмешке. – Ты не хозяйка, Милавия. Ты – бесплатное приложение к договору. Затычка в долговой яме твоего никчёмного отца. Твоя сестра Амалия должна была согревать мою постель, но она оказалась трусливой дрянью.
Он сделал ещё один шаг, загоняя меня в угол.
– Ты думаешь, я не вижу, как ты шарахаешься от меня в коридорах? – его голос понизился до глухого рычания. – Как цепенеешь, стоит мне заговорить? Ты пустая. В тебе нет ни огня, ни страсти, ни красоты твоей сестры. Тесса хотя бы живая, горячая и знает, как доставить мужчине удовольствие. А на что годишься ты? Только перебирать бумажки и строить из себя оскорблённую невинность?
Запястье нещадно саднило. Кожа на месте, где ещё утром красовалась брачная метка рода Вальдегардов, покраснела и воспалилась.
Я невидящим взглядом смотрела на дорожную сумку, бросая в неё тёплые вещи. У меня было всего несколько часов до рассвета. До того момента, как за мной прибудет карета, чтобы увезти в Обитель Безмолвных Сестёр.
Внутри было пусто. Ни слёз, ни страха – только глухое оцепенение и ледяная ненависть к мужу.
В замке стояла мёртвая тишина, когда в коридоре раздались тяжёлые, неровные шаги. Трость не стучала по камню, значит, Рейнар был пьян. В такие моменты он ходил так, будто ему было плевать на боль в искалеченной ноге. Он пытался доказать всем, что может не хромать, зато когда трезвел его колено ужасно ныло. Я знала об этом потмоу что не раз слышала от служанок ,которые делали ему настойки и мазали ногу мазями. В такие дни Рейнар был хуже черта или самого дьявола и к нему боялись приближаться абсолютно все.
Дверь моей спальни с грохотом распахнулась, ударившись о стену.
Рейнар стоял на пороге, заслоняя собой тусклый свет из коридора. От него тяжело разило крепким северным пойлом, горькими травами.
Но страшнее всего было его лицо. В нём не осталось ничего от холодного, высокомерного генерала, который несколько часов назад брезгливо вышвырнул меня из своей жизни.
Его глаза стали полностью чёрными. Золото радужки поглотила узкая вертикальная щель взбесившегося зверя.
Дракон внутри него бился в агонии от разорванной связи. Рейнар разорвал метку сам, но его животная суть, лишившись самки, сошла с ума и притащила его сюда.
Он тяжело шагнул в комнату и пинком захлопнул за собой дверь. Металлический замок сухо щёлкнул.
– Что вы здесь делаете? – я старалась говорить спокойно, но голос сорвался, я отступила назад, упираясь спиной в край кровати. – Убирайтесь. Договор расторгнут.
– Расторгнут, – хрипло, почти рычаще отозвался он. Воздух вокруг него дрожал от чёрного пламени, которое лизало его пальцы. – Ты больше не моя жена. Но мой зверь рвёт мне грудную клетку, требуя вернуть то, что принадлежит ему. Должен же я испробовать наконец прелести моей несостоявшейся жены.
Рейнар сделал ещё один шаг. В его движениях была пугающая, хищная грация, несмотря на хромоту.
– Не подходите! – я выставила руки ладонями вперёд. – Вы теперь мне не муж и не имеет права находиться в моей спальне.
– Права? – усмехнулся он. Это был жуткий звук, от которого по спине пробежал холодок. – Зверю плевать на права, Милавия.
Он подошёл так стремительно, что я не успела даже вскрикнуть. Тяжёлое тело генерала впечатало меня в матрас, выбивая воздух из лёгких. Я забилась под ним, пытаясь оттолкнуть, ударить, но для огромного дракона моё сопротивление было не страшнее возни котёнка.
Его колено грубо раздвинуло мои ноги. Широкая ладонь безжалостно смяла ткань платья, одним рывком задирая мои юбки до самых бёдер.
Паника смешалась с обжигающей яростью. Я извернулась, скользнув свободной рукой вниз, к щиколотке. Туда, где под плотным чулком всегда прятались ножны с тонким, заточенным лезвием. Пальцы привычно сомкнулись на рукояти.
Я выхватила кинжал и резким, отчаянным движением упёрла его остриё прямо ему в грудь, чуть ниже ключицы.
– Не смей! – прошипела я, глядя в его чёрные, нечеловеческие глаза. – Я не позволю тебе лапать меня после того, как ты трахал эту девку!
Рейнар замер, но в его взгляде не было ни капли страха. Только тьма и смертельная опасность. Грудь генерала тяжело вздымалась, он издал низкий, вибрирующий рык.
Вместо того чтобы отстраниться, он сам подался вперёд, насаживаясь на лезвие.
– Ну же, давай, – его голос превратился в зловещий шёпот. – Избавься от калеки, Милавия. Ты же этого хотела с самого начала. Давай! Режь!
Моя рука дрогнула. Я инстинктивно надавила сильнее, и острый кончик пропорол ткань его рубашки, входя в мышцу. По смуглой коже мгновенно потекла густая, тёмная кровь.
Я охнула. Кровь на моих руках. Настоящая кровь. Страх парализовал меня, пальцы оцепенели. Я смотрела на расползающееся красное пятно, вдруг отчётливо понимая: я не убийца. Я не смогу забрать чужую жизнь, даже если ненавижу этого человека всем сердцем.
Рейнар издал короткий, издевательский смешок. Он даже не поморщился от боли.
– Кишка тонка? – глумливо процедил он, глядя на моё побелевшее лицо. – Да. Я так и думал. Ты помимо того, что шлюха, ещё и жалкая трусиха.
Я захлебнулась от обиды, но не успела ответить. Железные пальцы генерала перехватили моё запястье. Одно жёсткое движение и кинжал со звоном отлетел на пол.
В ту же секунду Рейнар впился в мои губы. Это был не поцелуй, а жадное, карающее нападение. Он сминал мои губы, проникал языком, подавляя любой протест, заставляя глотать его тяжёлое дыхание и вкус горьких трав.
Я замычала, отчаянно колотя свободной рукой по его здоровому плечу, но он лишь перехватил мои запястья и намертво прижал их к подушке над моей головой.
Его вторая рука скользнула к поясу. Я услышала глухой лязг пряжки и звук расстёгивающихся штанов.
– Нет... – выдохнула я в его губы, дёрнувшись всем телом.
Но было поздно. Без подготовки, без капли нежности, ведомый лишь инстинктами обезумевшего дракона, он резко, одним безжалостным толчком вошёл в меня.
Оглушительная, разрывающая боль пронзила всё тело. Мой крик потонул в его жадном рту, а по щекам покатились обжигающие слёзы. Замок Вальдегардов наконец-то получил мою кровь. Но не ту, на которую рассчитывал генерал.
Рейнар замер, словно наткнувшись на невидимую стену. Его тело над моим окаменело, а в чёрных глазах, залитых драконьим безумием, вдруг мелькнуло подобие человеческого шока.
Он тяжело, со свистом выдохнул, глядя на моё искажённое болью лицо.
– Девственница? – его голос дрогнул, растеряв всю глумливую спесь. Хватка на моих запястьях ослабла, но он не отстранился. – Твой отец... сказал, что ты...