Развод. ( Не ) желанная для оборотня

Глава 1

– Я больше не желаю быть твоей женой, Эдриан Нарт! – звучит дерзкая фраза, послужившая настоящей пощёчиной моей гордости. – Забери свою метку!

– Как пожелаешь, Диана, – усмехаюсь в ответ, понимая, что это будет единственным верным решением. – Я Эдриан Нарт отказываюсь от Дианы Арнст и забираю свою метку. С этого момента она перестаёт быть моей женой! – добавляю я и молча ухожу, оставляя взбудораженную девушку одну. И надеясь, что больше никогда не встречусь с ней. Но у судьбы иные планы.

***

Диана

День не задался с самого начала. Меня уволили с работы, машина сломалась по пути домой, ну и вишенкой на торте оказалась измена моего мужа, которого я застала с другой у нас дома на нашей кровати. И как итог, кажется, я умерла, потому что вот уже пять минут, как нахожусь непонятно где.

Ну, точнее, это была чья-то спальня, оформленная дорого-богато. Но это как-то не помогало понять моё местоположение. А я ведь только что бежала по лестнице вниз, глотая слёзы от обиды. А теперь…

Стоять на месте дольше не было смысла, поэтому я решила оглядеться. Но на первый взгляд ничего интересного я не заметила. Помимо зеркала, которое попалось мне на глаза. Вот перед ним-то я замерла, с удивлением разглядывая своё отражение.

Светловолосая, стройная девушка с разноцветными глазами и пухлыми губками, наряженная в светлое платье. Это точно была не я, рыжая бестия от рождения. Вот только отражение повторяло в точности мои движения, заставляя поверить в то, что я теперь выгляжу иначе и ужасаться розовой пряди волос и в тот же цвет глазу. Кто я? Эмо? Это, надеюсь, линзы?

– Диана! – неожиданно раздался строгий голос из-за двери, заставив меня подпрыгнуть на месте от неожиданности. – Спускайся скорее! Кирк Эдри будет с минуты на минуту!

– Сейчас! – выкрикнула я, сама заметавшись по комнате.

Где я, чёрт побери? Что происходит?

Я бы так и бегала из стороны в сторону, схватившись за голову, если бы не увидела на небольшом столике письмо с моим именем на нём.

Схватив его, я быстро развернула, вчитываясь в строки.

“Дорогая Диана, прости, что втянула во всё это. Но у меня нет сил, чтобы справиться с ситуацией. Теперь ты Диана Арнст, ты девушка, обещанная оборотню и с минуты на минуту он придёт, чтобы поставить тебе свою метку. Это безжалостный и жестокий альфа, который превратит твою жизнь в ад. Я не могу ему сопротивляться в силу своего человеческого происхождения и ритуала, проведённого когда-то между нашими душами с этим мерзавцем. Но ты сможешь! Он не властен над тобой! Не дай ему поставить метку! Надень кольцо и беги! И держись от оборотней подальше!”

Я пару секунд в шоке пялилась на письмо и кольцо, которое обнаружила на столике рядом и пыталась понять, кто мог так жестоко подшутить надо мной. Но наличие меня в чужом теле рушило вариант с розыгрышем.

– Диана! – раздался грубый голос и тяжёлые шаги.

Времени, чтобы раздумывать не осталось и я, схватила украшение, надевая его на палец. В мгновение пол моими ногами пропал, и я, испуганно зажмурившись, с криком полетела вниз через чёрный овал, падая на что-то мягкое.

Приоткрыв глаза, я в шоке уставилась на мужчину под собой, который в изумлении рассматривал меня. Жёлтые глаза смотрели изучающе и в то же время жадно, а вот брови были нахмурены. Кажется, меня не ждали. Да я и сама, в общем-то, не ждала такого приземления.

– Сама в шоке, – пробормотала я, впрочем, не спеша слезать.

– Ну вот и помощница нашлась, – раздался насмешливый голос со стороны. – Смотри как удачно. Стоило только пожелать.

Повернув голову, я обнаружила остроухого мужчину с пронзительными зелёными глазами. Эльф, ну а кто это мог ещё быть, смотрел на меня с интересом и воодушевлением.

– Ага, я по объявлению, – ляпнула я, сама не знаю зачем. Я всё никак не могла поверить в происходящее, всё больше думая о том, что просто сошла с ума.

– Очень удачно! Прям очень! А то всё никто не подходил, никто! – покачал головой эльф.

– А почему? – поинтересовалась я.

– Ну как же. Советник его Величества - завидный жених, да вот проблема, звериная сущность всех девушек от себя отгоняет. А посмотрите-ка, вы уже пять минут на нём сидите и хоть бы хны. То ли волк в ауте, то ли вы такая уникальная! – охотно пояснил происходящее эльф, склоняя голову набок и окидывая меня внимательным взглядом.

Сказать было нечего. Ни мне, ни, похоже, оборотню подо мной. Только я могла сбежать от одного оборотня к другому. Неудачница!

– А вы знаете, я передумала. Меня условия труда не устраивают, – завозилась я, пытаясь слезть с гостеприимных коленей. Но неожиданно на моей пятой точке появилась пара рук, привлекающая меня ближе к их хозяину.

– Ну куда же вы, милая, – произнёс оборотень с лёгкой хрипотцой в голосе. – Я уверен, мы сработаемся!

Взглянув на мужчину, я обнаружила довольно красноречивый взгляд.

– Нет. Вообще, нет, – покачала я головой. – Характер у меня тяжёлый. Рука тоже. Так что не сработаемся! – покачала я головой, упёршись в грудь мужчины руками и пытаясь слезть с него. Но ему силы было не занимать.

Глава 2

Диана

К слову, гонорар мой мы не обговорили. Но, наверное, и не сможем. Местную валюту я не знала, а значит, даже поторговаться не могу. Придётся соглашаться на любые условия, пока не разберусь со всем. Это если ещё оборотень меня не выгонит взашей. Нужно было молчать про жильё, а просто потребовать аванс. Глядишь, выйдя на улицу, я бы нашла какую-нибудь гостиницу. Или что тут у них?

Ладно, сказанного не вернёшь. Значит, будем выкручиваться.

– Я передумала. Поняла, что совершила ошибку… – призналась я.

Ну, а что, я девочка. Могу и передумать. Или нет?..

Судя по ошарашенному взгляду красавичка, всё же я что-то ляпнула не то. Конкретно не то.

– Передумала? – нервно дёрнув глазом, переспросил мужчина. – Ошибку, значит, совершила?.. И, думаешь, я так просто забуду о твоей выходке? Точнее, о множественных выходках, которыми ты раз за разом испытывала моё терпение! – процедил оборотень, а его жёлтые глаза снова угрожающе сверкнули.

Я аж на шаг отступила, оглядываясь в поисках укрытия.

Да что ж я, то есть прошлая я, натворила такого? Поручения не выполняла? В кофе плевала начальству? Грубила? Обзывала дворняжкой?

Ай, какая теперь разница. Оборотень в бешенстве.

– Давай оставим всё в прошлом и просто начнём всё сначала, – предложила я. Но вместо того, чтобы успокоить мужчину, я лишь ещё больше его взбесила. В мгновение он оказался около меня, нависая надо мной и заставляя тем самым сжаться и зажмуриться.

Я честно испугалась его реакции, молясь всем известным богам о спасении. Но никто не собирался приходить мне на помощь. Правильно, кому нужна залётная птичка?

– Мы не будем ничего начинать сначала, Диана! Я усвоил урок! И больше не поведусь на это. Проваливай! – указал он пальцем на дверь, заставив меня оскорбиться. Но было бы глупостью возникать в столь напряжённой ситуации. Единственное…

– А работа? – заикнулась было я. Но в ответ услышала лишь рычание. Поэтому торопливо бочком ушла из-под пристального взгляда этого грубияна и быстрым шагом добралась до двери.

Правда не удержалась и прежде чем покинуть негостеприимный кабинет всё же оставила последнее слово за собой:

– Я завтра приду. К восьми… – оповестила я оборотня и тут же выскользнула за дверь, закрывая её за собой и напоследок слыша, как об неё что-то с грохотом разбивается.

Ну надо же, какой нервный. Хотя что с него взять… зверюга! Ничего человечного! И ведь я ничего такого и не сказала. Ну мало ли, что в прошлом было. Зачем же так беситься?

Решив на время позабыть про несносного оборотня, я огляделась. Коридор. Широкий, с богатым интерьером и красной ковровой дорожкой. На ум сразу же пришла догадка о том, что я во дворце. Хотя чему я удивляюсь? Где же мне ещё быть? Тот эльф - король. Оборотень - его советник. Всё сходится.

Вопрос в том, если я сейчас уйду отсюда, то как вернусь? Меня навряд ли пустят. А значит, надо как-то обосноваться здесь.

Оборотень не поможет и пытаться не стоит. Значит… идём к королю?

Чую глупая затея, но других нет. Я не могу просто идти, куда глаза глядят. Банально страшно выходить в незнакомый мир без гроша за пазухой и знаний. Меня точно обдурят или я попаду в неприятности. А тут я в большей безопасности. Даже если рядом вредный оборотень, который меня недолюбливает. Знать бы ещё за что.

Решив на время позабыть про несносного работодателя, я всё же решительно отправилась на поиски короля. Пожалуй, он единственный мне в состоянии помочь с моей деликатной проблемой поиска ночлега. Дворец большой, уж одну комнатку выделить мне он может. Так ведь?

К тому же, он вон как обрадовался, что оборотень себе помощника нашёл. Должен войти в моё положение. К слову, интересно, если я здесь работала, то неужели его величество не видел меня ни разу? Он не показал того, что знает меня. Или просто сделал вид?

О! А может, я просто выполняла какие-то тайные поручения? Или действовала под прикрытием? Хотя помощник советника навряд ли должен такое проворачивать. Скорее, с бумагами разбираться.

Странно всё это. Стоит бы с этим разобраться, как появится возможность.

Дворец оказался огромным. Я минут десять петляла по коридорам, с интересом рассматривая дорогой интерьер королевского дома и поражаясь шедеврам изобразительного искусства. Картин был не счесть, что заставляло меня периодически останавливаться и любоваться ими. Словно я находилась в музее, а не во дворце.

К слову, за всё это время мне не встретилось ни одного охранника. Лишь две спешащие по своим делам служанка в милых белоснежных чепчиках и платьях, длиной ниже колена. Но обе так быстро проскочили мимо меня, на ходу кланяясь, что я даже не успела у них поинтересоваться, в правильном ли направлении иду, дабы найти короля.

Поэтому пришлось плутать дальше, пока из-за ближайшего угла не раздался какой-то шум, а после неожиданный грохот и визг. Заинтересовавшись, я ускорила шаг, спустя пару секунд оказываясь в самом настоящем тронном зале. Массивные высокие двери в него были приоткрыты лишь на узкую щёлочку, но я успешно смогла ещё чуть отворить их и проскользнуть внутрь.

Глава 3

Диана

Служанка, которую мне выделил эльф, проводила меня в отведённую мне комнату. На удивление, это оказались целые покои, где имелась небольшая гостиная, ванная комната, спальня и большая гардеробная. Правда, последнее помещение пока пустовало, но Дасия, представившаяся мне служанка, пообещала, что принесёт пару платьев в течение пары часов. А после она поводила вокруг меня руками и ушла, сообщив, что вскоре вернётся с ужином. И он, к слову, был сейчас как никогда кстати, ведь в своём мире я не успела поесть. А тут и вовсе не было времени, чтобы позаботиться об этом.

Оставшись одна, точнее, с котом, я, наконец, спустила его с рук. И огляделась.

Ну и чем же мне здесь заняться? Осмотреться? Или, наконец, выйти на балкон, который тут точно должен быть и посмотреть, что вокруг?

Сама себе ответить на этот вопрос я не успела.

– Кровать займу я. А ты поспишь в кресле! – заявил мне кто-то рычащим голосом, отчего я вздрогнула и резко обернулась. Мой взгляд метался по комнате в поисках собеседника, но не находил. Лишь кот грациозной походкой направлялся в сторону спальни с невозмутимым видом.

– Кто здесь? – прошептала я, не зная, как реагировать на данное заявление. Что за дискриминация и кто меня уже выгоняет из законной кровати?

Кот вдруг резко остановился и повернул ко мне голову, заставив недоумённо уставиться на него. А после открыл рот.

– Я надеюсь, ты сейчас пошутила! – заявил он, заставив мою челюсть упасть на пол. – Не пойму, чему ты так удивляешься. То есть оборотни и эльфы тебя не смутили, а говорящий майрик вполне? – словно зная о том, что я из другого мира, заявил он, присаживаясь на свою пушистую попу и обвивая свои лапы хвостом.

– Ну, вообще-то, да! Ты разговариваешь? – уточнила я, а кот неожиданно закатил глаза.

– Естественно. Как и ты, глупая человечка! И должна благодарить меня за то, что я выбрал тебя своей рабыней! – задрал голову этот нахал.

– Кем? – возмутилась я и упёрлась руками в талию. – Его величество сказал, что я твоя хозяйка…

Я даже договорить не успела, как кот фыркнул и даже лапой махнул в мою сторону, так словно я какую-то глупость сказала.

– Если бы не я, тебя бы здесь никто не оставил! И не хозяйка ты мне вовсе. Так… помощница максимум! – пояснил он, а я нахмурилась. – Поэтому будешь делать всё, что я тебе прикажу!

Вот те раз. Вот это заявочка. Да только не на ту попал. Он всего лишь кот. Возможно, даже непородистый. А дворовый. Уж больно нагло себя ведёт. Прям как тот вшивый оборотень.

– Не хозяйка, значит, да? – переспросила я, а после быстро подошла и схватила его за шкирку, поднимая. Кот взвизгнул и попытался вывернуться, но не тут-то было. – Ты спишь здесь, а я на кровати! – заявила я ему, перенося на кресло и с превосходством во взгляде смотря на наглое создание.

– Ах ты! Да ты знаешь, кто я? Да я если захочу!.. – возмутился котейка,

– Ну-ну, давай. Только боюсь, тогда останешься без еды и воды! И мало того, запру тебя в туалете, будешь жить там! А попытаешься отсюда выйти, скажу, что сбежал и пусть за тобой снова гоняются те зелёные гоблины! – пригрозила я. И, несмотря на свой надменный вид, кот уши-то прижал, показывая, что совершенно не хочет, чтобы за ним снова гонялся, кто бы то не был. – То-то же! А теперь рассказывай, кто ты такой и почему король тебя боится? А ещё, что это за мир? Ты же уже в курсе, что я не отсюда?

– Конечно, в курсе. У нас же теперь связь! – снова воспрянул духом кот, а я кивнула, словно понимала, о чём он мне толкует. – Ты иномирянка. А я… я майрик, – явно гордясь этим, расправил крылья кот.

– И что же ты за зверь такой, майрик, что тебя все боятся? – поинтересовалась я, а кот вдруг открыл рот и дыхнул огненной струёй огня. Благо не в меня.

Да и вообще, лишь чудом ничего не подпалив. Возможно, конечно, целился, но неточно. Он вообще не особо создавал впечатление того, кто продумывает каждый свой шаг. Скорее, просто наглый выскочка, хвастающийся своим происхождением.

– Понятно, – протянула я. – Больше так лучше не делай. А то мало ли… – добавила я, а кот, кажется, порадовался моему удивлённому виду, раз довольно зажмурился. А я всерьёз задумалась о наморднике. Интересно, в этом мире есть огнеупорные? Может оборотень в курсе? Уж он-то, как никто другой, должен знать об этом. Надо спросить при случае…

– И что ты забыл во дворце, майрик? Имя у тебя, кстати, есть? – поинтересовалась я, решив пока всё выяснить про кота, а вот потом и о мире порасспрашиваю. А то мне тут жить всё же. Надо быть готовой ко всему.

– Да так… – пожал он плечами, явно не желая говорить. Но меня не проведёшь.

– Еду воровал? – предположила я, на что кот смешно округлил глаза и возмущённым взглядом уставился на меня.

– Я? Да как ты?.. Да я не такой! Да я… – негодующе забурчал он.

– У тебя усы в чём-то белом, – присмотрелась я, прищуриваясь и склоняясь над майриком, который поспешил вжаться в спинку кресла. – Сметана?

– Сме… что? – растерялся кот, а я приблизила своё лицо к его морде ещё ближе.

– Нет. Кефир! – вынесла я вердикт, а кот судорожно облизался, пытаясь скрыть следы преступления. Но как же. Без лап тут не обойтись. А он не в том положении, чтобы успешно применить их. Впрочем, убедившись в том, что кот обычный ворюга, я отстранилась, самодовольно хмыкая. Чем явно обеспокоила кота.

Глава 4

Диана

Когда я вернулась обратно в комнату, Дасия уже сервировала для меня столик в гостиной, чему я была несказанно рада. Кушать хотелось очень сильно, и я сразу же направилась мыть руки, прежде чем устроиться в предложенном служанкой кресле. Коту, к слову, тоже определили место. Небольшая подушечка и миска с мясом уже ждали его неподалёку. Лишь осознание того, что мы всё же во дворце, не позволило мне накинуться на еду, чтобы жадно запихать её в рот. Я не спеша приступила к трапезе, держа себя в руках. Зато майрик ничуть не стеснялся. Уплетал за обе щеки, показывая, насколько голоден. Но он кот, ему можно.

Пока я ужинала, ещё несколько служанок принесли мой первый гардероб. На моё счастье, в моде не присутствовали жёсткие корсеты и пышные юбки. Вполне обычные платья чуть ниже колена и с приличным декольте. В основном и рукава были три четверти. А вот на белье знатно разошлись. Таких кружев я даже в своём мире не видала. Наитончайшая, но прочная материя. Я даже для интереса попыталась потянуть в стороны тонкую вязь, но она не поддалась.

Заметив мой интерес, служанку учтиво пояснила, что это эльфийское кружево от самых известных мастериц в королевстве. Подарок от его величества.

Я аж опешила от такого на некоторое время, с подозрением косясь на довольно своеобразный дар. Это надо как-то расценивать? Или просто эльф решил отблагодарить за спасение от майрика? Может, у него с котом какие-то свои счёты? Надо бы уточнить. Уж больно он его боялся сильно.

Да, кот не сахар. Огнём пуляется и мысли может читать. Но эльф же - король. Чего ему бояться?

– Рыжик, – обратилась я к коту, решив, наконец, дать ему хоть какое-то имя. Естественно, он не откликнулся. Поэтому потребовался толчок, в ответ на который в мою сторону был брошен яростный взгляд. Но увидев моё недовольство сразу же изменён на вполне дружелюбный.

– Я не Рыжик, – высказался кот.

– Ну надо же мне к тебе как-то обращаться. Сам ты не представляешься. Поэтому будешь Рыжик. Но не в этом суть. Лучше расскажи, ты чем королю не угодил? Что он из-за тебя на трон с ногами залез.

– Так, это… у эльфов просто аллергия на нашу шерсть. Коснёшься и король весь в пятнах синих, – охотно поделился информацией он, а я понимающе кивнула. Ну теперь-то всё встало на свои места. У меня есть оружие против короля. Пушистое.

– Ладно. Ты тогда не приближайся к нему. А то оба вылетим отсюда, – предупредила я майрика. На что кот покорно кивнул, соглашаясь со мной. Конечно, устроился-то он хорошо. Кормить будут, спать есть где. Не жизнь, а сказка. Правда, по факту мы с ним оба бомжи. Но не суть.

Остаток дня я провела за разглядыванием своих нарядов и обуви к ним. А также восхищаясь украшениями, которых было не так много, но даже этому я была благодарна. Правда пока не знала, куда буду их надевать, но что-нибудь придумаю.

Такая щедрость от короля настораживала, но я пока решила заранее не паниковать. И решать проблемы по мере их наступления. Не исключаю, что он мог положить на меня глаз, но не факт. Об их традициях и менталитете я не в курсе. Вдруг у эльфов принято так гостей привечать. И интересуют их лишь особы их вида. Впрочем, я сейчас явно не готова к отношениям. Особенно после недавней измены. Даже несмотря на то, что оказалась в другом мире среди привлекательных мужчин, хоть и со специфической внешностью.

Спать я укладывалась долго. Сначала изучила ванную комнату, все-все пузырёчки и скляночки. А после уже позволила Дасии уложить себя в кровать и, наконец, успокоиться. Следовало отдохнуть. Ведь неизвестно, что ждёт меня завтра и что в принципе сулит мне первый рабочий день. Главное, чтобы оборотень пустил меня вообще в кабинет. А то опять будет кричать. А как я буду работать под его крики? Это же невозможно. Ну ничего, если что майрика натравлю. Интересно, у оборотней тоже на Рыжика аллергия? Или лишь эльфам так повезло? Вот завтра и узнаю.

Но утро преподнесло мне сюрприз. В виде кота, прыгающей своей внушительной тушей по мне. Причём несколько раз мне знатно прилетело, отчего я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. И я не понимала, почему этот пушистый комок наглости посмел с утра устроить забег. Пока прямо на лоб мне не села птица. Яркая, разноцветная и очень маленькая.

Именно за ней и охотился Рыжик, сейчас собираясь прыгнуть мне на лицо в очередной попытке поймать пернатую. Допустить этого я не могла. Птица-то улетит. А вот я… я пострадаю. И серьёзно. Если эта туша не раздавит меня, то точно оставит внушительные царапины своими когтями. Поэтому я в мгновение вскинула руку, хватая красивую птичку и резко уходя с места, куда должен был приземлиться кот.

Успела. Правда с кровати упала, но успела.

– Рыжик! – воскликнула я возмущённо, вскакивая на ноги и недовольно смотря на кота с огромными глазами охотника. – Ты что творишь?

Аллилуйя. Мой вопрос привёл его в сознание, заставив недоумённо вертеть своей мордой словно не понимая, что такого произошло. Инстинкты. Они самые. Но, кажется, до кота не доходило. К его сожалению.

– Зачем тебе эта птица? – показала я чирикающую пташку. Глаза кота снова начали округляться, но в этот раз майрик не позволил природе взять верх, мотнув головой.

– Так, я это… для тебя её ловил. Вдруг улетит, так ничего и не рассказав. Это же вестник, – охотно пояснил котяра, а я нахмурилась.

Глава 5

Диана

Стоит ли говорить, что кот добрался быстрее меня до кабинета советника? Думаю, и так всё понятно.

Когда я скромно заглянула внутрь, оборотень невозмутимо наглаживал майрика между ушами, удостоив меня недовольным взглядом.

– Опаздываете! И это в первый же день. Даже ваш подопечный уже здесь, – упрекнул меня мужчина, а я аж задохнулась от несправедливости. Вообще-то, этот самый подопечный и виноват в том, что я пришла не вовремя! Но отвечать таким образом было верхом неблагоразумия.

– Прошу прощения. Спешила как могла, – переступила я порог, закрывая за собой дверь и укоризненно смотря на Рыжика.

У-у-у-у, предатель. Ну я ему потом устрою! Он словно специально всё это подстроил. Понять бы ещё зачем!

– Это ваше рабочее место, – проинформировал меня мужчина сразу же, указывая на узкий стол прямо около двери. Не знаю, где он его раскопал, но выглядел этот предмет мебели не очень презентабельно. Особенно вкупе с косоногим стулом, на который было боязно даже присесть, не то что весь день работать. После пяти минут на таком, спина будет болеть неделю, не меньше.

Да и вообще, оборотень явно обозначил своё отношение ко мне даже расположением моего рабочего места. Мог бы и в коридоре обустроил для меня его, но, видимо, не стал вести себя настолько нагло.

Но и тут спорить я не стала, ведь явно чувствовала испытывающий взгляд мужчины на себе. Думает, я сломаюсь. Щас прям. Не дождётся. Я не из пугливых. Ему так просто от меня не отделаться.

Покорно кивнув, я подошла к хлипкому стулу и осторожно на него села, а после уставилась на оборотня, ожидая первое поручение.

– С чего начнём? – успела я только поинтересоваться, как магическим образом на мой стол рухнуло словно из ниоткуда две огромные стопки, состоящие из различного рода и содержания важных бумаг. Ну это я так подумала, окинув беглым взглядом бардак на столе.

– Вам необходимо всё это разобрать до вечера, – ошарашил меня оборотень. – Не справитесь - нам придётся с вами распрощаться, Диана.

Пару мгновений я неверяще пялилась на мужчину, нагло ухмыляющегося мне. Но после просто молча устроилась удобнее, сосредотачиваясь на работе.

Нет, я понимаю, что не нравлюсь этому нахалу по неизвестной мне причине. Возможно, даже весомой и оправданной, но всё же нельзя так издеваться!

Хотя чего я хотела. Если предположить, что я ушла с должности не очень красиво, то другого отношения и ждать не стоит. Он будет издеваться некоторое время, пока я не докажу, что заслужила прощения. И, возможно, даже уважения.

Поэтому терпим. Пока можем.

Почти всё время до обеда я перебирала важные и не очень документы. В то время как оборотень периодически пропадал куда-то, отлучаясь, видимо, по делам. В такие моменты кот делал вид, что спит, видимо, боясь получить от меня нагоняй. Но, честно говоря, сейчас мне было не до него. Бумаг было настолько много, и все они содержали настолько разрозненную информацию, что над некоторыми приходилось сидеть подолгу, чтобы понять, к какому виду их отнести. По факту у меня получилось разделить документы на несколько групп.

“Важные”, которые касались непосредственно государственных дел. И которые делились на два вида: срочные и не очень.

“Коррупционные”, где помимо лести ничего толкового не было. Единственной целью таких писем было подмазаться к советнику его величества, чтобы в будущем рассчитывать на его помощь и благосклонность. Такие письма я уверенно откладывала на дальний край стола, считая, что место им в мусорке. Но пусть это решает оборотень.

“Спутанные”, в которых было не понять, какую конкретную тему и цель они содержат. Вроде есть много лести, но в то же время и много по делу, но тут же и не особо важному и порой пустяковому, правда, с намёком на что-то серьёзное. Таких писем было немного, и с ними я решила подойти к советнику первым делом, чтобы понять, куда их отнести.

“Секретные”. С этими всё было очень сложно. Они всегда шли лишь от одного адресата: М. Лиаса. И содержали шифр, который я была разгадать не в силах. Хотя честно потратила на это некоторое время, не справившись с любопытством.

Ну и последние, “Любовные”. Таких была основная масса. И не от одной девицы. Похоже, оборотень и в самом деле был завидным женихом королевства, раз писали ему почти все аристократки. Что почему-то заставляло меня презрительно фыркать, ведь прочитав всего пару писем, можно было понять: девушки много чего себе нафантазировали об этом оборотне. Он же невозможно вредный, наглый и самодовольный. А они перед ним лужицей растекаются. Никакого самоуважения.

Не удержавшись, я даже пару раз прицыкнула языком, углубившись в очередные дифирамбы советнику. Именно в этот момент он и вернулся, останавливаясь около моего стола и нагло заглядывая в несчастную любовную бумажку в моих руках. Убрать её я не успела, за что и поплатилась. Ведь оборотень, забрав адресованное ему послание, посмотрел на меня вполне говорящим взглядом.

– Вас что-то не устраивает, Диана? – полюбопытствовал он, вскидывая одну бровь вверх и ожидая от меня ответа.

– Ну что вы. Это не моё дело… – приняв как можно более непринуждённый вид, ответила я.

– Вот именно, дорогая. Это уже не ваше дело! – припечатал он, окидывая взглядом мой фронт работы и возвращаясь на своё место.

Глава 6

Диана

Не сказать, что это ошарашило меня. Ладно, меня это ошарашило. Стало сразу понятно, отчего этот оборотень так ведёт себя. Уж не знаю, почему прошлая Диана так поступила, возможно, по вине оборотня, но сама повела себя в итоге не лучшим образом. Правда… что там темноволосый незнакомец говорил про истинного? Что это вообще значит? Явно что-то важное, раз упомянул про это несколько раз. Надо бы у майрика уточнить, когда останемся наедине. Чую, это знание мне очень пригодится.

Но что мне-то теперь делать?

– Диана, – позвал меня мужчина, пока я размышляла о новых открывшихся обстоятельствах.

– Да, обед! – вспомнила я, резко отпуская брюнета и возобновляя наше движение. Но тут же тормозя и снова поворачиваясь к мужчине, который и шагу ступить не успел, недоумённо наблюдая за мной. – А может, я как-то могу всё же скрыть ото всех своё местоположение? В частности, от своей семьи.

– Ну, смотря, сколько народа вас уже здесь видело, – протянул он, реально задумавшись над этим вопросом. Что, несомненно, радовало. Ведь мужчина мог что-то и придумать. Однозначно он не так вреден, как мой бывший и кажется готов помочь.

– Его величество и пара слуг. Охрана не в счёт. Они на вид не особо умные, – ответила я, заставив мужчину неожиданно улыбнуться. Что тут же расположило меня ещё больше к нему.

– Что ж, тогда есть один способ. И я даже помогу вам с этим, но… – неожиданно сделал он паузе, показывая, что условие мне не очень понравится.

А вот это уже напрягает. Неужели я обманулась, и он просто хочет извлечь выгоду из этой ситуации? Стоит ли мне соглашаться? Смотря на что.

– И что же вы хотите попросить взамен? – полюбопытствовала я, деловито складывая руки на груди.

– Правду, – вдруг ответил он, а я непонимающе посмотрела на него.

– Правду? Не понимаю. О какой правде речь? – уточнила я. Ну не мог же он понять, что я ему где-то наврала, где-то умолчала. В любом случае всё рассказывать непонятно кому - такое себе. Можно попасть в неприятности из-за этого. Да и вру я прекрасно, что никто никогда не догадается.

– Ту, которую вы так старательно умалчиваете. Диана Аргст всегда боялась меня и никогда бы не позволила себе так бесцеремонно схватить и потащить за собой куда бы то ни было. Да она всегда за сто метров меня обходила, что уж тут. А её страх… поверьте, я как дракон чувствую такое за много сотен метров. Да и за всё время нашего с вами разговора, дорогая Диана, вы ни разу не обратились по мне с должным уважением. Хотя по статусу вас я намного выше. Не сказать, что меня это как-то задевает или беспокоит, просто та Диана, которую я знал, никогда бы так не посмела себя повести. Поэтому… кто вы? – задал он самый главный вопрос. А я за всё время пока он говорил, кажется, поседела.

Идиотка! Я же во дворце! Как я вообще могла позволить себе вести себя так, словно знаю этих существ сотню-другую лет. В самом деле, а этикет? Необходимо было этим озаботиться ещё вчера. Когда я майрика пытала. Он бы хоть в библиотеку отвёл или ещё куда. Да банально на лапах бы рассказал о принятых здесь обращениях. А я? Что я делала? На два солнца смотрела и море вдалеке? Серьёзно?

Вот и что теперь делать? И как понять, можно ли довериться этому незнакомцу, когда я вообще не в курсе кто он. Да ещё и эти слова о том, что Диана его жутко боялась. Почему?

А может, сказать, что память потеряла?

От этой мысли я неожиданно воодушевилась, но тут же сдулась, стоило дракону, а если он не врёт, это был тот самый, который вчера и летал над дворцом, тут же произнести:

– В потерю памяти я не поверю. Даже не пытайтесь, – предупредил он, словно прочитав мои мысли.

– Почему? – полюбопытствовала я.

– Потому что вы не выглядите растерянной. Более того, находчивости вам не занимать. И вы знаете, что делаете, – спокойно объяснил он мне и ничего не оставалось, как согласиться с ним. Это уже не сработает. А жаль. Но в этом я сама виновата.

Нахмурившись, я снова посмотрела на дракона, который невозмутимо ждал от меня объяснений.

Да кто он вообще? Чего такой подозрительный и умный?

– Ладно. Тогда, представьтесь, пожалуйста, – попросила я, в мгновение заставив мужчину рассмеяться.

– Миэль Лиас. Чёрный дракон и глава тайной канцелярии его величества. Герцог, – с лёгкой улыбкой ответил он, а я понимающе крякнула.

Ну а что ещё могла? Этот не отстанет от меня точно. Раз главный следак, то с него станется и в темницу меня запрятать, если встану в позу. Так сказать, на благо королевства. Это пока я его забавляю. Но не думаю, что надолго.

Теперь понятно чего его Диана боялась. От такого надо держаться на расстоянии. Вытащит все скелеты наружу и всю душу вывернет. Безжалостно.

– Диана Архипова. Иномирянка, – только и смогла ответить я, кажется, ничуть не удивив своим признанием мужчину. Ведь он даже бровью не повёл, а лишь кивнул. Знал, сволочь. Ну или догадывался.

– Поговорим после обеда, – предложил герцог. И я покорно кивнула, соглашаясь с ним.

Коридор в принципе был не самым надёжным местом для любых обсуждений. Поэтому я надеялась, что дракон позаботится о безопасности. И не ошиблась.

Глава 7

Диана

Следуя по коридорам дворца, я находилась в прострации. Казалось бы, что такого. Мне просто надо снова стать женой этого несносного оборотня. Я его истинная и он по факту должен выбрать меня. Да и вообще, можно же и сказать, что прошлой Дианы теперь нет. И мужчина, вероятно, даст мне шанс. По крайней мере, не будет относиться так предвзято.

Так я рассуждала до момента, как озвучила свои мысли Миэлю. На что дракон лишь с сочувствием посмотрел на меня.

– К сожалению, у вас не получится сообщить Эдриану, что вы иномирянка.

– Это ещё почему? – недоумённо посмотрела я на дракона. – Вам же я сказала об этом.

– Не совсем… – вдруг ответил мужчина. – То, что прозвучало из ваших уст, вовсе не признание в том, что вы иномирянка.

– Как так? Вы же поняли. И сейчас от вас звучит это слово! – возмутилась я. Он хочет меня обдурить? Или за дуру считает? Хотя это одно и то же.

– Нет, Диана, – тяжело вздохнул мужчина, а я медленно опустилась обратно в кресло. – Кроме шипения от вас не исходит ни единой буквы, которую можно было бы понять. Будучи драконом, я могу воспроизвести данный шипящий звук и то потому, что моя способность – шифры. Навряд ли кто-то в этом мире способен понять, что вы имеете в виду. Пожалуй, кроме другого иномирянца и то не факт. Но в последние три десятка лет я не имел чести быть знакомым ни с одним. Вы редкость. Огромная редкость.

– Так, стоп, – стараясь не паниковать раньше времени, остановила я его светлость. – А шипение не заставит Эдриана задуматься о том, что со мной что-то не так?

– Заставит. Вот только кроме того, что вы над ним издеваетесь, ему на ум ничего не придёт.

– То есть он не в курсе, что иномирянцы шипят? – уточнила я.

– Иномирянцы в принципе не шипят, – удивил меня ответом мужчина. – На вас то ли наложена какая-то защита, то ли ещё что. Вероятно, прошлой Дианой. Я ещё не понял, что с вами не так, но в этом явно виновата Диана Арнст.

– А если просто сказать, что я из другого мира? Что я уже не та? Что во мне другая душа? – накидывала я вариант, на каждый из которых дракон лишь качал головой.

Да что за невезуха? Зачем Диане вообще это потребовалось? Усложнить мне жизнь.

– Вы можете предположить, зачем это Диане? – спросила я, пытаясь понять мотивы девушки.

– Вероятно, чтобы вас не нашёл тот, кому вы обещаны, – ответил дракон, а я удивлённо вскинула брови. – Если вести об иномирянке разлетятся по стране, то найти вас будет очень легко.

– И что будет, если тот оборотень меня найдёт? У меня же теперь эта метка… Эдриана. У того оборотня нет на меня никаких прав.

– Не до конца проявленная метка, – внёс уточнение дракон. – Но не в этом суть. Могут попытаться вернуть прошлую Диану, использовав ту связь душ. Поэтому не советую находиться, Диана. Для вашего же блага.

– Это возможно? Вернуть прошлую хозяйку тела, – удивилась я.

– Да. Но обратный процесс может быть очень опасен для вас, – предупредил Миэль. – Не факт, что вы вернётесь обратно в свой мир, в своё тело. У вас же нет магии, верно? И никаких привязок душ тоже, насколько я понимаю. Вы, скорее всего, будете блуждать бесконечное количество времени без возможности соединиться со своим телом.

– Весело, – тяжело вздохнула я. – А где сейчас Диана?

– Вероятно, в вашем теле, в вашем мире. Девушка, как могла, обезопасила себя от возвращения в этот мир.

– То есть она с лёгкостью заняла моё тело, а я не могу? – возмутилась я.

– А в вашей душе есть магия? – с лёгкой усмешкой поинтересовался мужчина.

– Вряд ли, – хмуро посмотрела я на него.

– Я тоже так думаю. Вы находитесь в невыгодном положении, Диана. И вариантов у вас не так много. Которые не закончатся для вас печально.

– И что я теперь должна каким-то образом вернуть своего бывшего? Очаровать его? Отбить у его невесты? – чем больше я говорила, тем больше ужасалась этой перспективе.

За мужиком бегать, это где видано? Да ещё и за бывшим мужем, который считает тебя не той, кто ты есть. Кошмар какой-то. И всё это нужно провернуть за месяц? Люди годами встречаются и не могут определиться. Хотя о чём это я? Эдриан – оборотень. У них явно всё не как у людей.

Ответ от Миэля был вполне очевиден. Он лишь пожал плечами, показывая, что это мне решать каким образом заставить Эдриана выбрать меня. Вот только я сама не знала. Я даже не знала о его невесте ничего. Как без информации о соперниках пытаться что-то сделать?

Впрочем, совсем скоро мне “улыбнулась” удача. И я имела честь познакомиться с этой “приятной” особой. Но обо всём по порядку.

Вернувшись в кабинет советника, я обнаружила, что он уже возвратился с обеда. И явно был недоволен моим отсутствием.

– Так вы выполняете мои задания? Гуляете по коридорам дворца? – недовольно произнёс он, в то время как майрик делал вид, что снова спит. Вот ведь предатель. Не мог каким-то образом задержать оборотня, пока я разговаривала с драконом?

– Простите, заблудилась, – ответила я, присаживаясь обратно на своё место и возвращаясь к бумагам. Благо оборотень не стал больше ничего говорить. Хотя видно, хотел. Но пусть лучше молчит. Мне с ним подружиться для начала надо, а то чую с моим острым языком я лишь ещё больше разругаюсь с ним.

Глава 8

Диана

Кот молчал. Я выжидающе сверлила его усы взглядом. Но это не помогало. Пришлось пойти на хитрость.

– Ладно, спускайся. Обещаю, бить не буду. И ругаться тоже. Просто спокойно всё расскажешь. А я, так и быть, попрошу вечером тебе сметанки принести или кефирчика. Может, даже молочка, – соблазняла я Рыжика. И чем больше вариантов я предлагал, тем сильнее вылезала наружу мордочка майрика. Пока в итоге он не подполз полностью к краю, собираясь спрыгнуть.

Чтобы не спугнуть, я даже вернулась за свой стол, разглаживая бумаги, которые уже успела поэксплуатировать. К слову, это оказалась стопка с любовными посланиями, которые в принципе было не жалко.

Но майрик лишь спустя минут пять, понаблюдав за тем, как я, разбирая бумаги, решился спуститься, медленно приближаясь и запрыгивая на угол стола.

– Рассказывай, – скомандовала я, не отвлекаясь от значительно уменьшившейся с утра стопки документов. – Только всё. Ничего не утаивая.

– Ты же вчера закрыла от меня свои мысли. Вот я и запаниковал. Откуда бы мне знать, как ты отреагируешь на правду об оборотне.

– Это понятно. Но тебе какой с этого толк? Ну, точнее, какая тебе разница будем мы с ним вместе или нет? – уточнила я, скашивая на замявшегося майрика глаза.

– Большая. У нас же связь с тобой. Ты сама стала мне… хозяйкой, – нехотя признался кот. – Майрики же могут жить лишь с такими, как ты…

– С такими, как я? Это какими? – отвлеклась я от очередного письма, с интересом рассматривая кота.

– Иномирянками, – охотно ответил Рыжик, а я удивлённо вскинула брови.

– Очень интересно… А об этом ещё кто-то кроме майриков в курсе? – протянула я, а кот вздохнул, мотая головой из стороны в сторону. – То есть никто не знает, как вы выбираете хозяев?

– Нет. Мы не разглашаем тайну этого. Иначе вы, как иномирянцы, можете попасть в неприятности. А этого не очень хочется…

– И что же, почему ты против того, чтобы я сошлась с Эдрианом? – не дав уйти разговору в сторону, уточнила я.

– Потому что тогда ты станешь жителем этого мира, а значит, потеряешь иномирянство.

– Но ты же понимаешь, что если я не стану жителем этого мира, то просто умру, – удивилась я такому ответу.

– Это сейчас. А вчера, уведи я тебя из дворца, то метка не появилась бы вновь. И ты могла бы ещё возможно долгие годы жить, не заботясь о привязке к этому миру. В зависимости от того, насколько сильна твоя душа. Просто, я не знаю, сколько именно… – с сомнением протянул майрик, а у меня внутри поднялась волна дикого недовольства.

– Ага. Здорово. А если бы не годы, а месяц-два всего? Что бы я делала тогда? А если бы Эдриан уже женился бы на этой Клаудии? У меня тогда бы и шанса не было на спасение! – возмутилась я. А кот лишь пожал плечами. Вот зараза, а! То есть он на “авось повезёт” понадеялся. Лишь бы не потерять хозяйку-иномирянку. К слову… – А тебе-то какой прок от меня, как от имномирянки?

– Ну, ты меня подпитываешь… своей иномирной энергией, – признался Рыжик, а я резко хлопнула по столу рукой, заставив кота прижать уши к макушке и чуть не упасть с края стола. Зашибись, выясняются обстоятельства.

– И что ты же ты делаешь с моей энергией? Что она тебе даёт?

– Ну я тебе уже вчера показывал. Я многие разные штуки умею. Могу огнём, могу и льдом запулить, – выпятил грудь колесом этот нахал.

– Короче, ты паразитируешь на мне. Теперь понятно, чего от вас избавляются. Никто ж не знает, что вы бесполезны пока одни, без хозяина. Да и про то, что в хозяевах у вас лишь иномирянцы никто не в курсе. Неизученный опасный вид, – припечатала я, а кот сквасился.

И чего, спрашивается, обижаться, если это правда.

Остаток рабочего дня я провела за документами. Эдриан так и не вернулся, что радовало. Не хотелось бы отвлекаться на разборки со своим бывшим мужем. Я и так сильно опаздывала с выполнением задания, чудом успев разобрать всё до ужина.

Хотелось очень поразмыслить насчёт… Всего. Начиная от способностей и желаний майрика и заканчивая отношениями с Эдрианом, которых не было. Ума не приложу, как его заставить выбрать меня. Только боюсь без чувств не получится.

А готова ли я к ним? Совершенно, нет. Я только вчера узнала, что муж мне изменил. Да, наши отношения давно уже нельзя было назвать идеальными, но и не сказать, что всё было так плохо.

А ведь я даже этот момент ещё не успела пережить. Попав сюда, мне срочно пришлось думать совсем о другом. Вовсе не о муже-изменщике. По-хорошему, про него и вовсе надо забыть и оставить в прошлом. Тут с Эдрианом надо что-то делать, чтобы этот месяц не стал в моей жизни последним.

– Так, я закончила, – выдохнула я, кладя последний документ в стопку с шифрами, а после поднимая голову и обнаруживая, что мы с майриком уже не одни. Эдриан. Он стоял на пороге, внимательным взглядом смотря на меня. И выглядел очень задумчивым.

Похоже, пора линять. Хотя. Чего это я буду от него бегать? Нет, так не пойдёт.

– Я справилась! – встала я со своего места, показывая на стопки с бумагами. Важные, секретные, любовные и обычное подхалимство, – перечислила я. – Будут ли ещё задания на сегодня, господин Нарт?

Глава 9

Диана

Стараясь сохранять спокойствие, я чинно проследовала к столу, присаживаясь напротив Эдриана и его драгоценной невесты. На моё счастье, рядом со мной оказался Миэль, которому я еле слышно процедила, стараясь мило улыбаться:

– Почему капсулы не работают? – поинтересовалась я, пока оборотень напротив пытался отбрехаться от допытываний Клаудии, которая разорялась почём зря.

– Потому что у неё тоже метка Эдриана. Данная магия на неё не подействует, – охотно выдал пояснение дракон, а я недовольно посмотрела на него.

– Не считаете, что уже слишком многие в курсе моей настоящей личности? Я уже и не вижу смысла в этих пилюлях, – пробурчала я.

– Поверьте, лучше, если о вас знает ограниченный круг, а не все. Пока вы не восстановите свою репутацию, – выдал мне рекомендацию мужчина, честно говоря, удивив этим.

– А это вообще возможно? – вопросила я, не веря, что это в принципе реально после всего, что учудила Диана. И это я ещё знаю ситуацию лишь на словах. Представляю, как это выглядело на деле.

– Конечно. Просто необходимо верно воспользоваться ситуацией, – кивнул дракон и замолчал. Ведь Клаудия, на которую я не обращала всё это время внимания, наконец примолкла. И было из-за чего. Его величество присоединился к нам, сразу своим присутствием обозначая начало трапезы. Ну и, конечно, заставив одним молниеносным взглядом замолчать визгливую девицу.

Эльф был прямо сама холодность сегодня и словно с появлением в замке Клаудии, его настрой резко изменилось. Уж не знаю, за что он недолюбливал блондинку, но их отношения точно нельзя было назвать приятельскими.

– Что происходит? – чуть качнувшись в сторону дракона, спросила я. На что дракон кинул странный взгляд в сторону его величества, ничего не ответив. Ладно, видимо, стоит узнавать такое не при свидетелях. Надеюсь, Миэль поделится со мной информацией после ужина. Должна же я понемногу входить в положение дел при дворе. Может его величество и эта Клаудия тоже бывшие? Вот уж был бы сюр. Хотя такая, как Клаудия вряд ли могла привлечь эльфа. Думается мне, они всё же выбирают пару своей расы. Хотя… что ж оборотень-то выбрал Диану? Обычную человечку. Вопрос.

Но если я рассчитывала, что ужин так и пройдёт в тишине, то сильно ошибалась. Я-то считала, что при его величестве Клаудия не посмеет устроить разборки, раз с его появлением примолкла. Но как же.

Всё началось довольно невинно. С любезной улыбки от девушки и абсолютно безобидной темы.

– Диана, я слышала, вы приручили майрика, – кинув взгляд на кота неподалёку произнесла девушка, а я с подозрением уставилась на неё. Что она задумала? Явно какую-то подлость.

– Верно. Мне посчастливилось стать хозяйкой Рыжика, – решив посмотреть, что будет дальше, ответила я.

– А как же ваш жених? – тут же среагировала она, словно только и ждала от меня подтверждения своим словам.

– Жених?

Ну вот и при чём он-то здесь? С чего она с темы о Рыжике перескочила на тему оборотня, от которого я сбежала?

– Да, тот, с кем у вас связана душа. Кирк Эдри, – полюбопытствовала она, а у меня нервно дёрнулся глаз. Гадство. Эта мымра же может сдать меня.

– Мы расстались. Я разорвала эту связь, – невозмутимым голосом ответила я, опуская глаза в тарелку и накалывая на вилку кусочек сочного мяса. И, конечно, пропуская момент, когда девушку от моего ответа перекосило.

Да, я не была подготовлена в данном вопросе и не знала, возможно ли так просто разорвать связь. Но должна была уделать эту всезнайку.

– Это возможно лишь в одном случае, – прошипела девушка, таким голосом, словно её режут наживую. Чем заставила меня снова вскинуть взгляд на неё. Правда, почему-то я сначала посмотрела на Эдриана, который сверлил меня прищуренным взглядом, но почти сразу же обратила всё своё внимание на его невесту.

– Верно, – подтвердила я, не став идти на попятную. Неважно уже, что дальше. Глупо сейчас выяснять, что она имеет в виду. Думаю, что Клаудия всё равно сейчас взорвётся и всё сама расскажет.

– И что это значит, Эдриан? Значит, ты всё же сам поставил Диане метку? И твои отговорки о том, что ты не в курсе происходящего - ложь? – процедила девушка, вперивая свой недовольный взгляд в бедного оборотня.

Что ж, не хотела, конечно, но кто ж знал, что я его подставлю? Я вообще вынуждена выкручиваться без особых знаний об этом мире. Так что поделом!

Эдриан

В какой момент всё пошло не так? Где я нагрешил? Казалось, наоборот делал всё, чтобы королевство процветало, а жители не нуждались ни в чём. Так почему на мою голову свалилась настолько взбалмошная истинная?

Ладно, хорошо. Диана не всегда была такой. Поначалу представляла из себя саму скромность и невинность. Но стоило узнать её получше, как выяснилось, что это просто бестия в юбке. Но и тогда, два года назад я убеждал себя в том, что истинных не выбирают. Что раз мне послана такая, то, значит, так тому и быть. Но чем больше я её узнавал, тем сильнее она меня раздражала. Нет, первое время я старался не обращать на это внимание. Одёргивать себя при малейшей нехорошей мысли относительно девушки. Но всему есть предел.