Развод. (не)новогодняя история

Глава 1

Телефон подозрительно звякает и замолкает. Я бросаю на него взгляд и краем глаза замечаю, как на экране всплывает фотка с целующейся парочкой. Не успеваю ничего разглядеть. Но в голове сразу возникает панический вопрос – это мой муж? Мысли взвиваются разом, как по сигналу “опасность”. В ту же секунду хватаю телефон со столика, но уже ничего нет.

Неужели моя фантазия разыгралась? Когда уже это прекратится? И прекратится ли когда-нибудь?

Знаю, что Слава сейчас в командировке. Сложные переговоры. Он уже весь измотался, с этим проектом.

И мои нервы тоже перед Новым годом начинают звенеть примерно также, как и колокольчики на дверях магазинов. Беру себя в руки. Выдыхаю. Не к чему себя накручивать.

Но не успеваю я продолжить свои сборы на работу, телефон снова меня отвлекает, взрывается в тишине трелью звонка. Незнакомый абонент очень настойчив в своем решении со мной поговорить с утра пораньше.

– Ты зачем в него вцепилась, как репей? – Неизвестный женский голос начинает разговор сразу с претензий, не тратя время на то, чтобы поздороваться и представиться Сразу переходит к делу.

Хмурюсь. Наверное, номером ошиблись. И зачем я только трубку взяла. Нажимаю на отбой и продолжаю красить ресницы. Краем глаза кошусь на часы на экране телефона. Опаздываю.

Но телефон снова звонит через пару минут. Едва не тыкаю себе кисточкой в глаз от неожиданности. Секунда – и тушь оставляет след на скуле. Отлично. Ещё и это! Вздыхаю, беру снова телефон в руки.

– Алло? – раздраженно бросаю в трубку, – вы номером ошиблись, девушка!

И уже планирую снова нажать «завершить разговор», но женский голос прерывает меня:

– Это жена Славы? Катя? – голос женский, чуть дрожащий, но с каким-то ядовитым оттенком.

– Да, а кто это говорит?

– Аня. Ну... Аня из бухгалтерии. – Она замолкает, будто ждёт, что я сейчас сложу все кусочки головоломки сама.

– Что-то случилось? – внутри всё сжимается. Неужели со Славой что-то произошло? Сердце тревожно сжимается.

– Случилось! – радостно подтверждает голос в трубке, – Простите, но я больше не могу молчать. Ваш муж… он изменяет вам. Со мной! – в голосе слышатся победные нотки, – И я ему ребенка рожу, в отличие от вас! Слава меня очень любит, зачем вы держите его? Вы для него ничего не значите!

Где-то вдалеке гудит чайник. В голове странная пустота.

– Простите, что? – переспрашиваю, хотя всё услышала.

– У нас с ним роман. Уже полгода. Он сказал, что разведется, но... – она замолкает.

Полгода. Это звучит, как приговор.

– Зачем вы мне это говорите? – спрашиваю глухо. Голос звучит чужим.

– Мне надоело смотреть, как он боится тебя бросить! Чем ты его приворожила? – Девушка на том конце, судя по всему, выходит из себя, и с вежливого “Вы” резко переходит на “Ты”.

Сердце отстукивает удары как секундная стрелка на взрывном механизме бомбы – слишком гулко, слишком неотвратимо и слишком быстро.

Слышу какие-то шумы и связь обрывается: она бросила трубку.

Телефон выскальзывает из моей руки на диван. В голове крутятся её слова: «Уже полгода». Но Слава ведь клялся, он обещал…

Но глухая боль подозрения в измене никуда не уходит. Она, как старый осколок, застрявший глубоко в ране, – не выковырять. Напоминает о себе при каждом движении.

После его последней измены я поклялась себе не прощать его, если это случится снова. Тогда он стоял передо мной на коленях, умолял простить. Уверял, что любит, что я — единственная женщина, которая ему нужна. И я поверила. Он любит меня, я точно знаю. Всегда звонит, интересуется как у меня дела, задержусь ли я на работе. Дарит цветы и говорит комплименты.

Не знаю кому мне верить: звонку с неизвестного номера, от которого ядом разливается по моим венам уверенность, что муж изменил или моим мыслям и воспоминаниям, какой Слава любящий и заботливый муж?

Я замираю перед зеркалом, смотрю на своё отражение: растрепанные волосы, размазанная тушь, пятно на щеке, губы дрожат, а в глазах закипают слезы.

Наконец, возвращаюсь в реальность, выключаю чайник и ставлю чашку на стол. Кофе! Мне нужен кофе!

Не успеваю поставить кружку на стол, как снова звонит телефон. На этот раз звонит Слава.

– Привет, любимая, – его голос звучит привычно, ласково и нежно, как будто ничего не произошло.

– Ты где? – спрашиваю резко.

– Ещё в командировке. Соскучился по тебе.

– Когда вернёшься? - игнорирую его нежные нотки в голосе.

– Завтра, к обеду. Ты чего такая серьезная? – Спрашивает встревоженно.

– Просто устала.

Он что-то говорит про клиента, про сложный проект, но я не слушаю. Перед глазами мелькают его улыбка, слова обещаний, а следом – голос незнакомой женщины: «Уже полгода» и “Я ребенка ему рожу, в отличие от тебя”

– Катя? Ты меня слушаешь? – Спрашивает он, заметив мое молчание.

– Да, слушаю. Извини, мне пора.

– Ну, пока, милая!

Жму отбой. «Милая» – как же смешно! В голове – полнейший бардак. Кому мне верить – мужу или звонку с незнакомого номера? Обещаю себе, что Слава вернется и мы с ним во всем разберемся.

Но отчего так мучительно щемит сердце, не дает вздохнуть?

Глава 2.

– Ты опять это сделал! – Слова слетают с моих губ, как приговор.

Слава стоит в дверях, его рубашка слегка расстегнута, волосы растрепаны, как будто он только что проснулся. Но это невозможно, потому что сейчас вечер, а я ждала его весь день. С работы отпросилась.

– О чем ты? – Он смотрит на меня удивленно, но я слишком хорошо знаю это выражение. – Ты же должна на работе быть, Кать?

Уверенно шагает на меня, и я делаю шаг назад, вглубь квартиры, пропускаю его зайти.

Он толкает плечом дверь, и она закрывается с громким хлопком. Все это время не сводить с меня глаз, ждет ответа.

Я не отвечаю, вместо этого указываю на его рубашку. На воротнике едва заметное розовое пятно от губной помады. Сразу мне бросилось в глаза, едва я открыла дверь.

– Катя, ну ты серьезно? – Он хмыкает, пытаясь скрыть свою растерянность. – Это не то, о чём ты думаешь.

– Нет?

Он молчит, и тишина кажется оглушающей.

– Ты опять это сделал, Слава, – повторяю я, чувствуя, как грудь наполняется злостью и болью.

– Катя, – он делает шаг ко мне, но я отступаю. Не хочу, чтобы он меня касался. – Танцевал с коллегой, а она взяла и споткнулась. Мазнула губами по вороту рубашки, я даже внимания не обратил, – Говорит он легкомысленно.

– Ты понимаешь, как это смешно звучит? – Перехожу на крик, чтобы хоть немного облегчит тяжесть, что давит на меня изнутри.

– А ты понимаешь, что ты меня своей ревностью уже задушила? Я работаю без выходных, мотаюсь по командировкам, только чтобы тебе жилось лучше. А ты мне истерики закатываешь? – Он начинает злится, но продолжает держать свои эмоции под контролем.

Это его сильная сторона: когда я завожусь с пол-оборота, Слава всегда спокоен.

– Если бы ты был белым и пушистым, то у меня и мыслей таких не было. Но вспомни, у меня есть причины так думать. – Я снова делаю себе больно, вспоминая его прошлую измену, которую никак не могу ни забыть, ни простить.

– Я извинился за прошлый раз. Вымолил твое прощение. Мы все обсудили и пошли дальше. А сейчас выясняется, что я не могу даже с коллегой потанцевать, отметить удачное подписание? – В его голосе появляются обвиняющие нотки.

Глаза полыхают праведным гневом.

И я сразу иду на попятную. Возможно, я к нему не справедлива. Смотрю на него и понимаю, что я перегнула. Знаю, как он работает ради моей мечты. Знаю, как бывает ему тяжело. Но он мне не отказывает. Он держит свое слово, в то время, когда я бьюсь в истерике, потому что мне показалось?

Чувство стыда так ненавязчиво начинает меня грызть изнутри. Понемногу наращивая свои темпы. Сердце рвется в груди, ломая ребра. А в солнечном сплетении разрастается давящая боль, от которой невозможно избавиться.

Я разрушаю наш брак, превращая его в горстку пепла. Не даю ему расслабиться, и, наверное, действительно слишком напираю. Я душу его своим недоверием. Постоянно сомневаясь в себе и в его верности.

– Слав… – не нахожу слов, чтобы передать ему как мне жаль, что я испортила такой вечер.

– Кать, правда, я уже не знаю, что мне сделать, чтобы ты навсегда запомнила, что люблю я тебя. Только тебя! – Он чмокает меня в кончик носа, ставит точку в нашей ссоре.

Вспоминаю странный утренний звонок, и смелое заявление девушки. И в эти минуты мне неприятны его прикосновения. Его близость и то, что я снова начала в нем сомневаться. Вроде бы он не при чем, и дело только во мне, но я отталкиваю его с силой, а сама пячусь назад.

– А Аня?

Слава часто моргает, пытается понять о ком я говорю. Морщит лицо озадаченно:

– Какая?

– Из бухгалтерии.

– Не знаю, – он пожимает плечами. – У нас, сама знаешь, текучка в кадрах. Я вообще перестал их запоминать. Понятия не имею, есть там какая-то Аня, а может быть, даже и не одна или нет.

Он возвращается к своим делам, показывая мне, что на этом его интерес к этой теме закончен. Смотрю на то, как он снимает рубашку, скидывает ее на пол. Разминает шею, что затекла после долгой дороги.

Я шарю глазами по его телу, в надежде найти хоть что-то в подтверждение моих слов. Хочется оправдать свою паранойю. Доказать самой себе, что я не сошла с ума.

Но к моему стыду, он идеальный муж.

Мой. А я не благодарно его провоцирую своей ревностью.

Несмотря на все сплетни, что гуляют на его работе, на то, что он часто отсутствует, – он мой.

– Катюш, лучше расскажи мне, как у тебя дела на работе? – заботливо интересуется муж.

И меня бросает из одной крайности в другую. Злость на незнакомого мне мужчину, что лишает меня любимой работы, просто зашкаливает.

– Скоро я останусь без работы! – отвечаю зло.

Слава откладывает телефон в сторону и удивленно смотрит на меня. А в это время ему на телефон прилетает сообщение.

– Прости, сейчас, это по работе, – откликается он, извиняясь, включает наушник. Гарнитура с запозданием коннектится с телефоном. Я слышу знакомый женский голос.

“ А вы не хотите лично предоставить мне финансовый отчет…”

Сладкий голос проходит наждачкой по моим нервам.

Глава 3

Низ живота снова тянет, пока я собираюсь на работу. Эти спазмы меня все больше настораживают. А еще, дарят такое соблазнительное чувство радости. Знаю, что возможно еще рано, но я задержкой в несколько дней, поспешила сдать анализы.

Я каждый раз так себя обманываю, а после глотаю слезы. Потому что сново это просто сбой цикла из-за стресса.

Но в этот раз я очень хочу верить, что у нас все получилось.

После бессонной ночи, на утро голова будто свинцовая. В висках пульсирует тупая боль, просверливая насквозь тонким сверлом.

Слава сопел под боком, в то время, когда я накручивала себя ненужными вопросами. Мне бы облегчить себе жизнь, спокойней реагировать на все происходящее вокруг. Да все никак.

Еще и работы скоро лишусь. От этого еще сильнее сжимает внутренности, что я давлюсь воздухом.

Что же мне делать?

Выхожу на улицу, и по привычке иду к своей машине. И только когда сажусь в нее, вспоминаю, что сломалась моя малышка. Проблемы, как снежный ком, одна за другой сносят меня с ног.

Запахнув посильнее пуховик, иду на остановку. Ноги в сапожках утопают в сугробах, а пальцы на руках начинаю пощипывать. Снежная сказка, как раз перед праздниками.

На занятия в студию я опаздываю. Что на меня совсем не похоже. Ловлю на себе недовольный взгляд главного руководителя, Аллы Михайловны, и извиняюще улыбаюсь.

– Ох Рябинкина, уволить бы тебя за опоздания. – Торможу на первой ступеньке, сильнее сжимаю рукой перила. – Да теперь у меня другие проблемы. Слышала ведь, продали нас?

– Слышала. – Тяжело вздыхаю. – Неужели ничего нельзя сделать?

– Да этому богатенькому буратино, разве можно слово поперек сказать. Пальцем ткнул, ногой топнул, а мы съезжай!

Женщина в возрасте, и для нее это особый стресс. Проработав тут полжизни, выпустив не одно поколение детей, ей тяжелее всех прощаться с работой.

– А что будет с детьми из центра помощи? Они ведь на спонсорстве у нас занимались. – спрашиваю, совсем не скрывая своего интереса.

Есть у меня одна ученица. Потрясающе талантливая девочка Яна. Пришла ко мне замкнутой и обиженной на весь мир. Родителей лишили прав, и родственники не смогли забрать себе. Своих детей трое, четвертую просто не потянуть. Вот и осталась девочка совсем одна, оказалась в детдоме.

Дикая, не подпускала к себе никого. А ко мне потянулась. Не сразу, но все же мы нашли общий язык. Тот хрупкий мостик, что до сих пор между нами. И боль внутри меня, что обжигала постоянно, теперь исходит любовью и привязанностью.

Раз уж мне не видать такого счастья, как стать мамой, то я дарю свою любовь детям. Слушаю их рассказы. Радуюсь их победам. Грустим, тоже вместе. Я стараюсь дать им частичку себя. Делюсь теплом и дарю заботу.

А что же мне сейчас делать?

В носу предательски щиплет, и глаза наполняются слезами. В горле ком из грусти и печали. А в груди – дыра. Вот что теперь у меня внутри. И это все благодаря одному не очень хорошему человеку, который решил выкупить все здание с потрохами.

– А вы знаете, кто он? Что это за человек, что подарил нам такой сюрприз на Новый год?

– Ой, деточка, вроде у него и самолеты и компьютеры и еще что-то…не помню. Да и не вникала я.

– Понятно. – пожимаю плечами.

Ясно, что всем нам не до этого.

Урок у меня отменяется, потому что начинают разбирать вещи в кабинетах. Работы учеников за несколько лет, что я тут работаю. Мастерские по лепке. Оказывается, сколько всего хранилось в этих комнатах. Сколько слоев памяти спрятано под пылью. И все это превращается в мусор, когда в деле замешаны деньги.

Пока разбираю старые архивы, ко мне заходят мои ученики, видя меня за таким грустным делом, сами не сдерживают слез. Ведь мы здесь как одна большая семья. И скоро мы останемся без крыши над головой.

Ближе к вечеру мне звонит Слава.

– Привет, котенок, как дела? – буквально поет мне в трубку.

– Собираю вещи, – коротко отвечаю, и следом, случайно вдохнув пыли, чихаю.

Он молчит, видимо соображает какие вещи и куда я уезжаю. Такой милый, когда растерян.

– Я тебе позавчера говорила, когда ты звонил, а ты просто, как всегда, не слушал. - возможно перебарщиваю с обидой, но сегодня мне не хочется подстраиваться.

– Прости! – Сдается он, но с секунду подумав, решает сделать еще один заход. – У меня для тебя сюрприз. Приедешь домой увидишь.

– Это будет не скоро. У меня машина сломалась.

– Кать! – вот сейчас он уже не игривый котик. – Надо сразу про такое говорить. А еще надо новую покупать, сколько можно ее по мастерским таскать?

Закатываю глаза, так как и в мастерскую я еще не звонила. Знаю, что цена под Новый год будет, как купить новые сани. Пока Слава молчит, очень громко к слову, слышу в коридоре шум. Много голосов, и почти одновременно. Зажимаю телефон между плечом и ухом, и выглядываю.

Девушка в костюме и с наушником в ухе, замеряет высокие потолки. Переносит все цифры в планшет и тут же успевает быстрыми жестами колдовать на экране. Параллельно ведя разговор с пристрастием.

– Да Кирилл Александрович. Поняла вас. Все сделаю. Хорошо. Обязательно.

Она меня не замечает, пока я ее с любопытством разглядываю. А когда она уходит в следующий коридор, то я вижу на полу визитку.

Черный прямоугольник Кирилл Александрович Крылов Авиа компания “КРЫЛЬЯ”

– Кать! Кать? Ты куда пропала? – слышу голос из-за дверей.

А у меня в голове уже зреет план.

Визуалы

Девочки! Приветствуем Вас в нашей предновогодней новинке!

Сегодня познакомим с нашей главной героиней

Катя Рябинкина 26 лет. Замужем 6 лет. Преподает в студии детского творчества. ( ДПИ, рисунок и т.д.)

Если вам понравилась наша история, то ей можно поставить звездочку и добавить в библиотеку, чтобы не пропустить выход новых глав!

Стоит всего лишь нажать на соответствующие значки))

А также подписаться на авторов, чтобы не пропустить новинки!

Ваши лайки и комменты мотивируют нас творить! )))

Глава 4

Черная ламинированная бумажка обжигает мои пальцы. Но мне все равно. Я должна хотя бы попытаться его остановить. Понимаю, кто я и кто он, и что мы не равны ни по одному пункту. Для него наш Центр – всего лишь выгодное вложение, а для меня – целая жизнь.

Так ведь не должно быть. Уверена, в нем осталось хоть что-то от простых человеческих чувств. Не все атрофировалось от власти и денег, и вседозволенности. С каждой мыслью, моя решительность становится крепче.

Пусть в голове моей все звучит наивно, но я буду в это верить.

Ищу во всезнающей паутине информацию, где обитает этот беспринципный тип. Адрес его офиса и любимого ресторана. Почему же я не удивляюсь, когда все это находится в центре, в дорогих комплексах.

И совсем перестаю понимать, зачем ему наше здание? Этих богатых не понять!

Как только нахожу все, что мне нужно было, хватаю пуховик и сумку, спешу на встречу. Для него неожиданную и незапланированную. А для меня, решающую все.

Дорогой ресторан. Напротив крупного офисного здания, где как раз и находится один из его офисов.

Стою у дверей и не решаюсь войти.

Сердце колотится как сумасшедшее. И несмотря на холодные порывы ветра, что обжигают мое лицо, мне жарко. По спине скатываются капельки пота и ладони вспотели.

Что я тут делаю? Откуда вообще у меня взялась такая смелость, чтобы тягаться с таким монстром, как Крылов?

Но в эту секунду, перед глазами появляются расстроенные лица моих деток. В их глазах растерянность смешанная со слезами. Их мир, в котором каждый находил свое счастье, рушится. И все это из-за него!

Вздрагиваю, когда слышу за спиной громкие мужские разговоры. Оборачиваюсь.

И вижу его. Будто судьба сама подталкивает меня сделать этот серьезный шаг.

Бежать некуда, да и поздно.

Проталкиваю с трудом ком в горле. Пульс зашкаливает, и когда они равняются со мной, я практически выкрикиваю ему:

– Кирилл, мне нужно с вами поговорить! – Внутри меня взрывается паника. Я забываю как моргать, дышать.

Мужчина медленно поворачивается, словно сомневается, что я обращаюсь именно к нему. В глазах читается удивление.

– Кир, твоя фанатка? – Второго мужчину это начинает откровенно забавлять.

– Понятия не имею, – Крылов хмурится, ему явно не нравится моя идея с ним поговорить. – Но девушке отказать не могу. Так что, Сань, ты иди, я тебя догоню. Хотяяя… – он тянет последнюю букву, словно что-то задумал, – если у девушки будет интересное предложение, увидимся завтра!

Мои щеки заливаются краской. Его интимный подтекст меня совсем выбил из колеи. И разозлил одновременно. Будто я похожа на тех, с кем может прокатить такой намек.

– Ну удачи, друг! – второй мужчина скрывается в дверях.

Мы остаемся стоять с Крыловым у дверей. Одни. Словно за завесой из плотного снега. Он нагло меня рассматривает. Видимо, пытается вспомнить, где меня видел. Останавливается взглядом на простом пуховике, я растерянно поправляю ремешок от сумки. Чувствую неловкость от своего вида.

– Ну, так что за важное дело? – Он запихивает руки в карманы, и смотрит на меня сверху вниз.

Даже на каблуках, я ему еле достаю до подбородка. Поэтому мне приходится задрать голову назад, чтобы он понял серьезность моих намерений.

– Оставьте наш центр в покое. Пожалуйста.

Только бы он не услышал мое отчаяние в голосе. Так не хочется показывать ему свои чувства. Быть уязвимой. Давать ему повод, как можно меня раздавить морально.

– Какой центр? – Мужчина непонимающе хмурится.

– На проспекте Ленина, историческое здание. Там находится творческий центр для детей “Маленький Принц”, – выпаливаю на одном дыхании.

Снова пауза. Неужели у него настолько много зданий и проектов, что он даже их не запоминает? Главное купить то, что ему хочется, и все. Об остальном можно даже не задумываться.

– Старая архитектура, центр города…- задумчиво проговаривает Кирилл, – да, помню. И что с ним не так?

– С ним все так.

– Тогда в чем проблема?

– Там дети занимаются творчеством. Я там работаю. А после закрытия, все распадется. Там волшебная атмосфера. Дети творят искусство. Проявляют свои таланты. – я рассказываю ему о своих чувствах, обнажаю свои ощущения. Напрочь забывая, кто передо мной стоит.

Он слушает меня молча, не перебивая. Глядя прямо в глаза, внимает каждому моему слову. Словно окунается в мои переживание. Меня это подкупает и я немного начинаю расслабляться в его присутствии.

– Как вас зовут? – неожиданно спрашивает он.

– Катя, – хлопаю ресницами, сбитая с толку.

– Так вот, Катя. Я понял, что вам очень дорог ваш центр. И то, чем вы занимаетесь. А на что вы готовы, ради его спасения?

– На все! – Говорю, не задумываясь ни на секунду.

Мой быстрый ответ, и тот пыл, с которым я его произнесла, заставляет его взгляд потемнеть.

– На все? – Он зачем-то повторяет свой вопрос.

– Да, конечно, – Непонимающе повторяю ему.

Его взгляд темнеет, и улыбка становится порочнее. Он словно дьявол во плоти со своим предложением продать мне ему свою душу. Кирилл подходит ближе, его высокая фигура нависает надо мной. Он вытаскивает руки из карманов и дергает за пояс на моем пуховике.

Я словно ледяная скульптура, не могу пошевелится. Страх сковал все мышцы. Кроме пульса, что отбивает чечетку у меня в горле, больше нет никакой реакции.

– Хорошо, Катя. Я оставлю ваш центр на месте. Пусть дети продолжают заниматься.. Но только на одном условии.

– На каком? – Спрашиваю, чувствуя, как внутри всё сжимается от его голоса.

– Проведи со мной ночь. – говорит буднично, почти равнодушно, будто на чашку кофе зовет.

Мир останавливается. Его слова звучат, как гром среди ясного неба. Я смотрю на него, не в силах поверить, что он сказал это.

– Что? – Мой голос звучит хрипло.

– Ты ведь сама сказала, что готова на все. – он криво ухмыляется половинкой рта, – Вот мое условие.

Глава 5

– Давай сходим в ресторан, я уже забронировал! – неожиданно предлагает Слава, встречая меня у подъезда, запихивая ключи в карман куртки.

Я поднимаю на него глаза, неуверенная, правильно ли расслышала.
– В ресторан? Сейчас? – В моем голосе сквозит сомнение.

Он смотрит на меня, словно я спрашиваю что-то странное.
– Ну да. Почему бы и нет? Разве ты не заслуживаешь чего-то особенного? – Он буквально светит улыбкой.

Я немного теряюсь. Слава редко бывает таким... внимательным? Хотя сейчас мне в этом внимании ощущается какая-то фальшь, как будто он пытается сгладить острые углы и мои вчерашние подозрения. Но я хватаюсь за его предложение, словно за спасательный круг.

– Хорошо, – соглашаюсь.

Быстро взлетаю по лестнице домой, чтобы переодеться, мысленно убеждая себя, что нас с мужем ждет отличный вечер, надо просто настроиться хорошо провести время вдвоем.

Но я все равно оказываюсь не готова, когда такси останавливается у того же ресторана, где я сегодня встречалась с Крыловым. Нехорошие предчувствия когтями сгребут на душе. Переживаю, что он подумает, будто я нарочно выслеживаю его, в то время как я его видеть больше никого не хочу!

– Ты же знаешь, я не люблю такие места... – начинаю я, прокручивая в голове картинку своего недавнего диалога с Крыловым на этом же крыльце. – Может, поужинаем дома? Или выберем другое место? – Предлагаю мужу робко.

– Катя, ты это серьёзно? Я стараюсь для тебя, а ты снова капризничаешь! – он с досадливо морщится, словно съел лимон. – Ладно бы я предлагал что-то плохое, но это хороший ресторан. Ты должна быть мне благодарна, но тебя вечно все не устраивает! – припечатывает он обвиняющим тоном.

Горькое чувство вины тут же настигает меня, как всегда. Расползается на душе чернильным пятном.
– Хорошо, – торопливо соглашаюсь, пытаясь заставить себя радоваться этому вечеру.

Ресторан поражает своей роскошью: массивные люстры, свечи в канделябрах под старину, огромные окна с видом на вечерний город. Здесь очень красиво.

Я же чувствую себя неуместной. Мое простое черное платье вдруг кажется слишком будничным.

Слава, напротив, ощущает здесь себя, как дома. Он уверенно ведет меня за руку, выбирая столик у окна. Едва мы садимся, к нам подходит официантка. Она молодая, ухоженная, с идеально собранными волосами и такой улыбкой, которая предназначается явно не всем клиентам, а только самым-самым.

— Добрый вечер, Вячеслав. Вам как обычно? — Ее голос звучит мягко, и как мне кажется, почти интимно.

Я застываю. Сердце на мгновение замирает, и в груди закрадывается неприятное чувство. Слава пожимает плечами, словно все в порядке:
— Да, как обычно. И девушке... — он бросает быстрый взгляд в мою сторону, — принесите что-нибудь легкое.

Я открываю рот, чтобы возразить, но официантка уже уходит, грациозно развернувшись на каблуках. “Как обычно”. Эти слова словно повисают в воздухе между нами. Я стараюсь не показывать своего напряжения, но внутри все начинает закипать, снова опаляя душу огнем подозрений.

– Ты здесь часто бываешь? – Нарочито спокойно спрашиваю.

Он откидывается на спинку стула, щурит на меня глаза:
— Иногда захожу пообедать с коллегами по работе. Нравится тут атмосфера и кухня.

А мне вот не нравится, что я об этом узнаю только сейчас.

Официантка, принесшая заказ, обращается исключительно к Славе, словно меня нет за столом. Я стараюсь игнорировать это, но с каждой ее улыбкой в его сторону уже начинаю ощущать себя лишней.

Когда она наконец уходит, Слава неожиданно достает из кармана маленькую бархатную коробочку и с видом фокусника раскрывает ее. Я ахаю от неожиданности. И внутри меня подобно праздничной елке, загораются яркие огни. Я улыбаюсь, не скрывая своего детского восторга.

На мягкой подушечке сверкает золотое кольцо с маленьким камнем.
– Это тебе, – говорит он важно, явно довольный произведенным эффектом.

Сам достает колечко и, взяв мою руку, надевает его.

Вся моя радость тут же испаряется, кольцо мне не просто большое, оно огромное! – соскальзывает с пальца и звонко падает на стол.

Примерно с таким же звоном, рушатся все мои ожидания. Раскалываются на мелкие частицы у моих ног.

Наблюдаю,как Славе приходится прихлопнуть его рукой, чтоб оно не отскочило на пол. Я вздрагиваю от резкого стука его ладони по столу. Все это похоже на плохую постановку, что приходится смотреть из вежливости. А теплые чувства в груди тают, подобно первому раннему снегу.

Чувствую, как лицо заливается краской. Почему же мне так неудобно за его оплошность? И снова чувство вины, накатывает сильной волной, сбивая с ног.

– Кажется, размер не подходит... - я растерянно перевожу на него свой взгляд.

Слава морщится, но тут же беззаботно отмахивается от меня:
— Ерунда. Уменьшишь в мастерской. Это не проблема.

Но для меня это почему-то все-таки проблема. Он не знает моего размера? Не спросил? Не подумал? Я смотрю на кольцо, которое сейчас больше говорит о попытке откупиться от меня и моих подозрений, чем сделать мне что-то по-настоящему приятное.

На звук хлопка Славиной руки по столу, на нас оборачиваются люди. Я тревожно оглядываюсь по сторонам. Ловлю хмурые взгляды посетителей. Становится не по себе, я нервно ерзаю на стуле, словно пытаюсь слиться с ним.

И… замечаю его.

Крылова.

Глава 6

Ну или мне так кажется. Я вижу его со спины, и внутренний голос подсказывает, что это тот, кто изрядно потрепал мне нервы сегодня.

Я откровенно начинаю его разглядывать, забывая, что сижу рядом с мужем. Слава, на своей волне, попивает красное вино и рассказывает что-то про работу. На минуту мне становится стыдно, что я сама отстраняюсь от него в те минуты, когда мы должны быть вместе.

Но глаза сами жадно исследуют широкую спину, что обтянута белоснежной рубашкой.

Небольшая компания, двое мужчин и женщина, смеются и что-то увлеченно обсуждают.

Хотя, все может оказаться плодом моей фантазии. Он так меня сегодня приземлил своим предложением. Заставил покраснеть до кончиков ушей. Моя спокойная жизнь сегодня потерпела оглушающее поражение.

А если это все-таки он? Вдруг представляю его лицо и то, что он обо мне подумал.

Преследую его, не даю прохода. Сталкерша сумасшедшая.

Боже, Катя, на какое дно ты скатываешься? Риторический вопрос, который я предпочитаю забыть сразу же.

– Катя, ты меня слушаешь? – С обидой в голосе спрашивает Слава.

Закусываю губу, и смотрю на него растерянно. Он для меня и ужин, и подарок, а я опять возвращаюсь в мыслях к этому нахалу.

– Прости, я немного рассеянна сегодня. Ресторан и твой подарок…прости, я сейчас вернусь.

Встаю из-за стола и нервно поправляю платье, незаметно вытирая ладони о темную ткань. Ищу глазами туалет, чтобы немного прийти в себя.

Но стоит понять в каком направлении мне двигаться, с ужасом понимаю, что мне нужно пройти мимо столика той компании. Может, он меня не заметит? А может, мне все показалось, и это просто похожий на него мужчина?

Иду нетвердой походкой. Колени словно желейные. Я вся как на шарнирах. Когда остается буквально пара шагов, мужчина поднимается с бокалом, видимо, чтобы сказать тост.

Он поворачивается в пол-оборота, и мне открывается его профиль. Можно было не сомневаться – это точно Он!

За считанные секунды сердце делает удар, замирает, еще один. Пульс разгоняется, переходя в галоп. Его губы растягиваются в улыбке, черты лица смягчаются.

Надо же! Он может быть нормальным человеком.

И тут мой каблук цепляется за длинный подол платья, сидящей за соседним столиком пожилой дамы. Я не успеваю поймать равновесие, размахиваю руками. Задеваю рядом идущего официанта с подносом бокалов.

Крылов оборачивается на шум, и машинально выставляет свои руки вперед. Я словно дикая птица, лечу в его объятия. “Время остановись!” – Молюсь про себя. Но все без толку.

– Простите… – шепчу, еле живая после столкновения о твердую грудь (стальные мышцы?)

Его мерит меня взглядом сверху вниз. Глубокая складка залегла между его бровей. Он недоволен испорченным моментом. А испортила его именно я!

Опускаю виновато глаза, а передо мной на белой рубашке расползается отвратительно красное пятно.

Вся кровь схлынула из моего тела. Стою и моргаю, это единственное, что у меня получается.

Он лениво скользит по мне глазами, явно отмечая и мое простое платье, и мое смущение, и Славу, беззаботно жующего свой стейк за нашим столиком. А сейчас наверно он тоже повернулся на шум.

Надеюсь, Крылов хотя бы не видел сцену с кольцом?

– П-п-простите! – Я заикаюсь и съеживаюсь под его тяжёлым взглядом, в котором явно читается, что я – какая-то сумасшедшая, которую не стоит пускать в приличные места.

Краска бросается к моему лицу, дополняя мои наполненные слезами глаза. Вид у меня, наверное, тот еще! Я поспешно сбегаю с места своего “преступления”.

В туалете стою у зеркала не меньше часа по моим ощущениям. Глупо надеюсь, что сейчас там все забудут о моем провале. Но здравый рассудок берет верх над детской наивностью. Ничего не пройдет, даже если я тут останусь на сутки.

Еще раз умываюсь холодной водой, пока кожу не начинает неприятно стягивать. И выхожу из своего укрытия.

А когда возвращаюсь за свой столик, натыкаюсь на злой взгляд своего мужа.
– Ты в курсе, кого облила? – он буквально шипит на меня. – Это же Крылов! Ему полгорода принадлежит!

– Я не специально, – мямлю, опуская виновато голову, чувствуя себя еще хуже. Хотя казалось бы, что хуже просто не бывает!

Вечером, оставшись одна, пока Слава принимает душ, вспоминаю все события сегодняшнего долго дня, рассматриваю колечко – Славин подарок, раздумываю в какую мастерскую его отнести, где могли бы его уменьшить. Оно красивое, но уж слишком большое. Я даже сомневаюсь, смогут ли его настолько уменьшить?

Из раздумий меня выдергивает звук оповещения о доставке письма на электронный почтовый ящик. Сердце стучит в горле, пока я открываю почту. Отправитель — лаборатория.
Тема — "Результаты анализов"

Ожидание и страх сливаются в единый комок, который тянет меня ко дну.

Вдох. Выдох.

Кликаю трясущимся руками на письмо.

Визуалы

Девочки, мы решили вам Славу показать, как мы его себе видим. Как вам Катин муж?

Глава 7

Моё сердце будто сжимается в маленький комок, а на глаза наворачиваются слезы. Снова... снова ничего, результат отрицательный!

И почему я вообще надеялась? Я пробегаю глазами вложенный файл еще несколько раз, словно пытаюсь найти в них иной смысл, но смысл один: у меня снова не получилось.

Сижу перед экраном, уставившись на безликий текст, а внутри пусто и больно. Я столько раз рисовала в голове образ крошечной детской кроватки, первое «мама», маленькие ручки, тянущиеся ко мне... Теперь это кажется чем-то таким далёким, как звезда, до которой я никогда не смогу дотянуться.

Слава давно уснул в другой комнате. Ему ведь не хочется говорить об этом. Он скажет, как обычно: «Ну что ты переживаешь? Будет — хорошо, не будет — тоже ничего». А для меня это все.

Звоню Соне, даже не проверяя время.

– Катя? – раздается в трубке ее сонный голос
– Ты не спишь? – Шепотом спрашиваю я, чувствуя, как ком в горле становится все больше.
– Теперь уже нет. Что случилось?

– Да что-то навалилось все сразу. Можно я к тебе приеду завтра? – спрашиваю, стараясь не разреветься.

– Конечно! – Молниеносно откликается подруга.

Соня встречает меня в уютном домашнем костюме, запах кофе доносится из кухни.

– Давай рассказывай, что стряслось, – требует она с порога, – Выглядишь так будто тебя переехали. Трижды, — встревожено спрашивает она, забирая у меня пальто.

– Результаты пришли... – еле слышно выдыхаю я.

Соня хмурится, сразу понимая. Она тихо ставит передо мной чашку кофе, обнимает меня, и я уже не сдерживаюсь — слезы текут ручьями из глаз.

– Я такая дура... – бормочу. – Зачем я вообще надеялась?

Соня ничего не говорит, просто обнимает одной рукой, сидя рядом, давая мне выплакаться. Она знает, как для меня важно иметь большую семью и детей. Хотя беременность и свадьба в ее круг интересов, по ее словам, не входят. Но она переживает за меня.

– Ты помнишь, я тебе рассказывала про наш детский центр? – начинаю я наплакавшись, вытирая последние слезинки.

– Конечно! – тут же откликается она, – Твоё место счастья.

Улыбается поддерживающе, пододвигает ко мне блюдце и пирожным:

– Угощайся! Специально для тебя купила. Знаю же, что ты любишь!

Пропускаю ее слова мимо ушей, продолжая свой рассказ:

– Так вот. Его закрывают, – говорю я, и голос предательски дрожит. – Сказали, что его купил какой-то бизнесмен. И знаешь кто? – Я выжидаю паузу, словно готовлю бомбу. – Кирилл Крылов!

Соня вздыхает, пожимая плечами:

– Крылов? Тот самый?

Всем в нашем городе известно его имя.

– Да, он. И теперь всё кончено. Дети... я... — Я снова чувствую слезы, но Соня тут же отмахивается:

– Слушай, хватит, Кать. Ну вот серьезно! Мы еще найдем для тебя другое место! Или ты думаешь, что этот центр – единственное место на планете, где ты можешь работать?

– Но там были такие дети... – начинаю я, но она перебивает.

– Хватит ныть. Мы что-нибудь придумаем! Давай пей свой чай и ешь пирожные, а я расскажу тебе кое-что интересное. – Её глаза загораются. – У меня тут новый мужчина.

– Соня, серьезно? – спрашиваю я с усмешкой. Я еще с предыдущим не успела познакомиться.

– Да! И он позвал меня на базу «Снеговик» встречать Новый год. Говорит, там шикарно: снег, катание на снегоходах, каток, горки, настоящая зимняя сказка! И знаешь что? Ты должна поехать со мной! – Заявляет она радостно, чуть ли не хлопая в ладоши, воодушевленная своей собственной идеей.

– Сонь, я не смогу. Слава ни за что не согласится, – отвечаю со вздохом.

– А ты что, спрашивала? – Недовольно интересуется подруга.

– У него же кредит, мы даже квартиру заложили, мы деньги копим, на работе проблемы… — Я перечисляю все это, словно оправдываясь. — В общем, мы дома останемся. По-семейному отметим, и спать пойдем.

Перед глазами встает картинка празднования нового года дома: Слава, поев и выпив, ложиться спать сразу после полуночи, а я смотрю новогодние программы по телевизору. Видимо, на моем лице отражается грусть, потому что Соня качает головой:
– Твоя семейность уж слишком часто выглядит как жертва.

Вернувшись домой, я сразу чувствую Славино недовольство. Он даже не говорит ничего, но атмосфера между нами давящая, он даже не выходит меня встречать.

– Поздновато, – бросает он сухо из спальни, не отрываясь от своего телефона, пока я раздеваюсь и разуваюсь в коридоре

– У Сони была, – отвечаю, но объясняться нет сил.

– Может, ты и ночевать там будешь?

Я тяжело выдыхаю, совсем не планировала ссориться, но настроение только начало немного нормализовываться после разговора с подругой, как снова падает от Славиного недовольства.

Визуалы

Так мы себе представляем Центр детского творчества “Маленький Принц”, где работает Катя.

Глава 8

Слава в комнате работает за ноутом. Он сосредоточен, и практически меня не замечает. Прохожу мимо открытой двери и засматриваюсь на него.

После того, как я получила анализы, сердце не на месте. Мне бы уже успокоиться, да начать осознавать свою бракованность.

Нужно свыкнуться, что моей мечте не суждено сбыться.

Слава молчит, но я чувствую, он меня в этом обвиняет.

Не могу отделаться от мысли, что наши попытки создать полноценную семью, каждый раз терпят неудачу. И все это по моей вине. Хотя я прохожу регулярно обследования. И мой врач говорит, что со мной все в порядке. Анализы в норме. Но просто не получается.

После каждого приема, я будто выжатый лимон. Ощущение в душе, словно меня переехали. Пусто и грустно, и с каждым разом, мне все сложнее приходить в себя и притворяться, что все в порядке.

Она намекала мне пару раз, что желательно привести мужа. Бывают случаи, что причины именно в мужьях. Рассказывала статистику, и была убедительна. Но стоит мне представить, как я такое предлагаю мужу, щеки моментом вспыхивают.

Он ни за что не согласится.

Вижу, как Слава закрывает крышку ноута, и откидывается на подголовник кресла. Зажимает пальцами переносицу и легонько массирует.

– Слав? – Неуверенно зову мужа.

– Ммм…

– Давай поговорим. – У меня остается последняя надежда, что он согласится.

Он открывает глаза и жестом приглашает меня сесть рядом.

Я мешкаю, враз перестаю связно думать. Мысли разбегаются по углам моего сознания. Стараюсь собраться, что дается с трудом. Вдруг откуда-то берется волнение, вперемешку с паникой.

Это ведь мой муж, Слава. Родной и любимый. Он всегда со мной заодно. Да, иногда ворчит, но не отказывает.

Что сейчас может пойти не так? Задаю сама себе вполне резонный вопрос.

– Помнишь, я тебе рассказывала про девочку? – Начинаю издалека, прощупываю почву.

Он сводит брови на переносице, видимо, вспоминает. Жду, не тороплю его.

– Напомни, пожалуйста. – Просит растерянно он.

– Девочка Яна, учится у меня. Живет в детском доме. Раз уж у нас не получается…– слова застревают комом в горле, не дают вздохнуть.

В эту секунду у меня сжимается сердце, и полностью заглушается его такт от тягучей боли, что проходит под ребрами и исчезает в области поясницы.

Он медленно выдыхает, будто задержал дыхание, как перед прыжком в неизвестность. А вот сейчас его отпустило.

– Катюша, ты ведь понимаешь, что это финансово-затратное мероприятие? И нужно все хорошенько взвесить. – Начинает мне объяснять снисходительным тоном, как маленькому ребенку.

– Слав, я все понимаю. Но ведь ты платишь кредит, под который заложена эта квартира? – Я совсем перестала интересоваться его делами, полностью доверившись ему.

– Все нормально, не переживай. – Отмахивается он.

– Просто время идет, пока мы соберем все документы…

– В том-то и дело. Ты просто кидаешься из одной крайности в другую. Не просчитываешь ничего! Впереди Новый год, а дальше видно будет!

В его голосе слышу, как разгорается раздражение, которое меня коробит. Мы как-то обсуждали этот вариант, на крайний случай. Он обещал, что мы все обсудим. А сейчас, я слышу в его голосе ледяные нотки.

– Слав, ты мне обещал. – Еле удерживаю слезы.

– Я от своих слов не отказываюсь. Просто ты сама ни с того, ни с сего завела меня. – Он поднимается с кресла и начинает мерить шагами комнату. – Для тебя все просто. А я все просчитываю. Работаю сверх нормы, постоянно в разъездах. Сама говорила, что соскучилась, что дома меня нет. А ты подумала, как мы маме моей скажем?

– Она рада будет внучке, – мямлю еле слышно.

От его быстрых шагов перед глазами начинает мельтешить. А в висках стучат барабаны. Нарастающий темп, от которого меня начинает потряхивать.

– Кать, маму надо подготовить, это не пятиминутное дело. Еще не хватало, чтобы сердце прихватило.

Знаю, как он волнуется за здоровье свекрови. Старается ее оградить от лишних переживаний.

– Слав…

– Кать, правда? Зачем все это перед праздником? – Он берет свой телефон со столика, и тот так вовремя оживает у него в руке. Он зажимает рукой трубку. – Это по работе, выйду на улицу, подышу.

Подходит и чмокает в лоб. Быстро и сухо, торопится вернутся к рабочему разговору.

Пока жду его возвращения, кручу мысли в голове. Разные, быстрые, смелые.

И в итоге решаю, что наверняка Слава согласится забрать Яну в семью. А я пока начну все узнавать и по возможности собирать документы. Сделаю ему сюрприз!

Глава 9

Перед праздниками становиться некогда думать о проблемах. На работе мы решаем не лишать детей праздника. И начинаем наряжать кабинеты мишурой и гирляндами. Пусть это последний наш год в этом здании, мы сохраним теплую атмосферу.

Параллельно укладываем работы учеников и обучающий материал.

А что дальше будет с этими коробками? Где они будут пылиться?

Не даю своим эмоция разрушить праздничное настроение, что с таким трудом я смогла создать.

На работе у Славы как специально, появляется новый проект. Командировка прямо перед самым Новым годом. Кто вообще работает до последнего дня в этом году?

У него уже залегли синяки под глазами от сверхурочной работы.

Упрекнуть его мне совесть не позволяет. Он ведь это делает ради меня. Нас.

А у меня появляется время поискать информацию об усыновлении детей из детских домов. Читаю тонны статей и критерии, по которым принимают заявления на рассмотрение.

Телефон так некстати вибрирует на столе рядом со мной.

– Алло.

– Привет, малыш. – Голос мужа усталый, как и в последние дни и вечера, когда он мне звонил с работы. – Как твои дела?

Выпрямляю спину и прикрываю глаза. Приятно слышать его голос. Тихий, с хрипотцой, от него разбегаются мурашки по рукам.

– Приве-е-ет, – тяну, улыбаясь, – все хорошо, только по тебе соскучилась.

В ответ долгий выдох. Ощущаю физически, как он устал. Как груз ответственности давит ему на плечи.

– Прости, работы накопилось много.

– Ты во сколько пришел домой? Я тебя так и не дождалась. – Мы уже неделю не можем встретиться вечером. Он задерживается, а мне не хватает сил, чтобы его дожидаться.

– Поздно, не стал тебя будить. – Он делает паузу, а у меня от нее кошки на душе скребут. – Катенька, мне тут нужно будет уехать на пару дней, – в его голосе слышны нотки вины.

– Слав, так праздник же скоро!

Неужели я одна останусь в новогоднюю ночь. От этой мысли совсем становится печально.

– Я вернусь буквально через пару дней. Сегодня в ночь поезд.

– Опять не увидимся? – Шепчу еле слышно. Но то что я расстроилась, он прекрасно слышит.

– Я все делаю ради семьи.

Мы оба молчим. Пытаемся потянуть время. Но настроение уже нет. Пропало вместе с семейными вечерами и теплыми обнимашками. Мне хочется плакать, так грустно мне становится.

Будто вокруг меня плотной стеной стали вырастать проблемы. Одна за другой, не дают мне передышки.

Вот так проходят мои пара дней. Слава звонит по возможности. Всегда на пару слов, чтобы сказать, что соскучился и что времени нет, много встреч и есть вопросы для скорейшего решения.

Слышу, как он всегда отходит в сторону, когда я все-таки до него дозваниваюсь. А в последний вечер даже повышает на меня голос.

Но я не в обиде, понимаю, он устал. Конец года, все на взводе.

Сегодня мой муж возвращается домой. Я приготовила на ужин все его любимые блюда. Накрыла на стол. Только слышится шуршание в замке, тороплюсь его встречать.

Синее платье с нескромным вырезом на груди. Приятный трикотаж. Давно не нарядное, но любимое.

Стоит Славе распахнуть дверь, я уже лечу к нему в объятия. Он ловит меня в свои руки и прижимает к груди. Я вдыхаю морозный запах с его пальто, а он целует меня в волосы.

Я как снежинка, что парю в воздухе, подхваченная сильными порывами ветра.

Моя голова кружится в такт невидимому вихрю. В теле приятная легкость, которая пьянит похлеще, чем шампанское.

– Я тебя ждала. – Целую в холодную щеку.

– Хотел выбраться пораньше, да не получилось. – Он тяжело выдыхает.

– Ничего! Главное, что ты дома. Я приготовила все, что ты любишь.

Слава отстраняется от меня. По глазам вижу, что сюрпризы на этом не закончены. Он еще слова не сказал, а я чувствую, как он мысленно извиняется.

Отступаю назад, разрываю нашу тонкую связь. Воздух уже не так искрится между нами, как еще минуту назад.

– Катюш, у меня сегодня корпоратив.

– Ну…хорошо, – растерянно осматриваю свое платье, – Правда у меня нет нового наряда. Я не готовилась.

– Да это и не обязательно.

– В смысле? – ничего не понимаю.

– В этом году собираемся только мужиками. Сделки удачные отметим, да опытом обменяемся. Расслабимся. – Он снимает обувь, оставляя свой чемодан в коридоре. Идет в спальню.

– Сегодня? – уточняю я, следуя за ним по пятам, как привязанная.

– Угу. – Доносится уже из ванной.

Опускаюсь на кровать и подтягиваю к себе колени. Утыкаюсь острым подбородком и не свожу глаз с двери.

– Расстроилась? – Он выхватывает прядь моих волос и, намотав на палец, выпускает, позволяя свободно упасть.

– Я думал мы проведем время вместе. – Это звучит слишком жалко, и я тут же ругаю сама себя.

– Ну, ты можешь встретится с подругой, а то ты жалуешься, что я не даю вам общаться. Вот пожалуйста… – он разводит руки в стороны и широко улыбается.

Будто звание “лучший муж” получил.

А дальше снова сборы, а я сижу и прокручиваю у себя в голове все, что происходит. Может, я снова себя накручиваю? А может действительно, нужно расслабиться и просто прогуляться в хорошей компании.

Звоню Соне, и вовремя.

– Катя, ты мне нужна. Срочно! – Требует подруга, хватая трубку после первого же гудка. – У меня поменялись планы, и без тебя я пропаду точно!

Глава 10

Соня всегда знает, как поднять мне настроение. Тем более, она только что заявила, что я просто обязана ее спасти.

В конце концов я решаю, что раз Слава уходит на свой «мужской корпоратив», я буду не тратить вечер на обиды.

Он работает ради нас, а я должна быть мудрой женой. Правда, сегодня моя мудрость заключается в том, чтобы не скучать в одиночестве, а поднять себе настроение, и “спасти” подругу

– Ну что, ты все еще ждешь свою спасительницу? – отвечаю я со смехом в голове, мгновенно подстраиваясь под ее тон.

– Катя, ты моя соломинка! Собирайся, я забираю тебя через полчаса! – Ее голос звонкий, полный энергии, и я заряжаюсь ее настроением.

Выхожу из дома раньше Славы, который медлит в своих сборах, быстро чмокает меня на прощанье, уточняя:

– Ты надолго? Можешь не торопиться! Отдохни хорошенько, развейся! Мы все равно задержимся заполночь, дорога дальняя.

– Я тогда наверное останусь у Сони ночевать, – сообщаю я, – чтоб не ехать по предновогодним вечерним пробкам.

– Конечно! – С радостью откликается муж, – Отличный план. Привет Соне передавай от меня! – кричит он мне уже в спину, когда я спускаюсь по лестнице.

Оглядываюсь, машу рукой ему на прощанье:

– Обязательно! – Обещаю я ему и желаю: – Ты тоже отдохни хорошо!

Выбегаю из подъезда под падающий мягкими хлопьями снег. Прыгаю к Соне в машину, интересуясь:

– Что за срочность?

– Мне нужно купить купальники! – Соня округляет глаза в знак того, что дело очень важное!

Она сразу же выруливает с парковки, вливается в поток машин. В городе пробки, все спешат за подарками в предновогодней суете, так что я ее понимаю, – медлить нельзя.

– Купальники? Ты же вроде собиралась встречать Новый год на базе?

– Ой, Кать, это было до вчерашнего вечера! Представляешь, мой мужчина взял и купил билеты на Мальдивы! Мы улетаем послезавтра!

– Мальдивы... – повторяю, чувствуя укол зависти, но тут же прогоняю его. – Соня, это так круто!

– Круто-то круто, но у меня ничего нет! Вообще! Я как житель Антарктиды – ни купальников, ни сарафанов, ни шляп! Ты обязана спасти меня, иначе я точно сгорю под солнцем или от стыда за свои наряды. Так что сразу предупреждаю: прогулка будет длинной! Переживет твой Слава?

Подруга бросает на меня ироничный взгляд. Она знает, что Слава не любит, когда я где-то пропадаю долго.

– Он на корпоративе, – признаюсь уныло, – и сказал, что приедет очень поздно.

– Это же прекрасно! – в том, что меня расстраивает, подруга видит лишь положительный момент.

И мне сразу становится легче на душе.

На улице снег падает мягкими хлопьями, укрывая все вокруг пушистым белым ковром. Центр города превращается в рождественскую открытку: гирлянды переливаются разноцветными огнями, над витринами магазинов висят пушистые еловые ветки, украшенные большими красными шарами и золотыми лентами. В воздухе витает запах корицы, глинтвейна и свежей выпечки, а оживлённые толпы людей снуют туда-сюда в поисках подарков.

– Посмотри, какие милые олени! – Соня тащит меня к витрине, за которой миниатюрные фигурки северных оленей крутятся на карусели под музыку. – Хочу такие для себя!

– Для себя? – Я смеюсь, кутаясь плотнее в шарф. – Ты же сказала, что у тебя уже нет места даже для чемодана.

– Это детали! – Фыркает подруга. – Найду! Или, знаешь что? Поставлю на балконе. Пусть все смотрят с улицы и мне завидуют!

Мы смеемся, прогуливаясь от одного магазинчика к другому. Соня наполняет руки пакетами, а я все больше ощущаю, как пропитываюсь праздничной атмосферой.

– Надо сделать паузу перед походом в большой торговый Центр! – заявляет она, когда мы подходим к кафе с нарядной вывеской в виде сверкающей снежинки. – Глинтвейн и пирожные нас ждут!

Внутри уютно и тепло. Большие окна затянуты инеем, а на столах горят маленькие свечи. Мы садимся у окна, с которого открывается вид на каток, украшенный гирляндами флажков и светящихся лампочек, наполненный пестрой толпой катающихся людей.

– Ну что, за Мальдивы? –Шутливо поднимаю кружку горячего безалкогольного глинтвейна, украшенного ломтиком апельсина.

– За Мальдивы и за подруг, которые умеют терпеть мой шопоголизм! – Соня стучит своей кружкой о мою, а потом с аппетитом откусывает кусочек миндального пирожного.

Мы мило болтаем с ней о ее планах, о том, как приятно смотреть на людей, которые счастливы даже в предновогодней спешке. Я незаметно ловлю себя на том, что начинаю чувствовать себя легче. Кажется, даже обиды на мужа отступают под этой волной уюта и праздника.

– Сонь, а ты уверена, что хочешь столько сарафанов? Ты же там будешь в купальнике. – Я жую вкусное пирожное.

– Катя, ты не понимаешь! Я там буду королевой! – говорит она, поправляя воображаемую корону. – Королева должна быть готова к любым переодеваниям!

Мы смеемся, допиваем горячий глинтвейн и снова выходим в заснеженный вечер. Снег все так же идёт крупными хлопьями, и я начинаю тихо радоваться тому, что выбралась из дома.

Соня – все равно что праздничный фейерверк, ворвавшийся в мою жизнь в этот вечер, который мог бы быть испорчен внезапным отъездом Славы. Но вместо того, чтоб грустить в одиночестве в квартире, мы примеряем с ней десятки купальников, спорим, какие шляпы лучше — с лентой или без, обсуждаем кремы и масла для загара.

– Этот тебе идет идеально, – говорю, рассматривая ее в бирюзовом купальнике с высокой талией.

– Думаешь? – Соня крутится перед зеркалом, потом поворачивается ко мне. — А ты почему ничего не примеряешь?

– Так а куда мне наряжаться, Сонь? Мы же дома празднуем, – в голосе против моей воли звучат грустные нотки.

Подруга вдруг серьезнеет и заглядывает мне в глаза:

– А как у вас со Славой? Все нормально?

– Нормально, – выдыхаю, стараясь не углубляться. – У него много работы, предновогодняя суета, несколько новых проектов, мы редко видимся сейчас

– Это не звучит как «нормально», – подруга хмурится, но быстро отвлекается на очередную красивую витрину, которая так и манит заглянуть в еще один бутик.

Глава 11

Соня молча нас везет к моему дому. Молчит, и только глубокая складка залегла у нее между идеально ровный бровей.

Она проскакивает несколько раз на желтый, и один – на красный. На наше счастье, нам везет, и перекресток пустой. А иначе, – боюсь представить.

Я не сверлю ее гневным взглядом по поводу нарушения правил. Сейчас мы обе на взводе.

Сердце бьется в груди от притока адреналина, что сейчас несется в моей крови.

Центр мы минуем очень быстро, через пятнадцать минуть уже въезжаем в мой двор.

Соня припарковывается прямо напротив подъезда. Двигатель не выключает.

Сидим с ней и гипнотизируем дверь. Можно было бы заглянуть в окна. Да только они с другой стороны и на четвертом этаже это не так легко сделать.

– Ну что? – Шепчет она, будто нас кто-то может подслушать.

Пожимаю плечами, а в ушах шумит кровь .

Она выключает двигатель. Достает сумку с заднего сидения и начинает в ней что-то искать.

Не зря говорят, что в женской сумочке, чего только нет! Помимо женских штучек, что сыпятся через край.

Она тихо ругается себе под нос. И буквально через секунду достает маленький коричневый баллончик.

– Что это? – смотрю на нее испуганно. На этикетке красиво нарисован перчик в ковбойской шляпе.

– Подарок бывшего. – Она крутит находку в руках, будто давно не видела. – Перцовый баллончик, у него пунктик был по поводу моей безопасности.

– И что с ним стало? – кошусь на оружие в ее руках.

– А, не сошлись характерами! – легкомысленно бросает она в ответ.

Понятно, – больная тема – и совсем некстати сейчас ее вспоминать.

Мы одновременно тянемся к дверям. Я торможу первая.

– Ты куда? – оборачиваюсь к подруге, хмуря брови.

– С тобой. Неужели думаешь, что я тебя одну отпущу?

Ее забота меня подкупает и тепло разгорается у меня внутри, будто пробивается сквозь толщи льда.

Знаю, что вдвоем не так страшно и поддержка всегда нужна. Но здравый рассудок твердит, что так не правильно.

Выдыхаю, набираюсь смелости сделать этот шаг в одиночку.

– Соня, так не пойдет! Я пойду одна, вдруг Слава просто забыл выключить телевизор. А мы вломимся, как две сумасшедших.

– А вдруг это воры? А ты одна! – Не соглашается она.

– Тогда тем более нужно чтобы ты осталась тут. Если я не вернусь через десять минут, вызывай полицию, – не дожидаюсь ее протестов, выхожу стремительно из машины, а в руке сжимаю ключи.

Божечки, пусть это будет телевизор!

Колени подгибаются почти на каждой ступени, а по спине скатываются несколько капель холодного пота.

Пока я поднимаюсь на свой этаж, мое сердце практически выпрыгивает из горла.

Входная дверь, без видимых следов взлома. Осматриваюсь по сторонам, словно вор. Заношу руку, хочу нажать на ручку и проверить, может она закрыта, а все это показалась бабе Любе. Списать на ее возраст, и тем самым снять с себя этот груз.

Но…

Дверь поддается с первого нажатия. Легко и совершенно беззвучно распахивается передо мной.

Не успеваю сделать шаг, как запинаюсь о разбросанную обувь. Странно. Фокусирую взгляд, женские сапоги на высокой шпильке.

Получаю сильный удар в солнечное сплетение. Дыхание сбивается и оставляет мои легкие сжиматься впустую.

“Это не мои!” – твердит встревоженный мозг.

До меня долетают глухие вздохи и страстные стоны, вперемешку с рваным дыханием, что рвется из женского горла.

Стены вокруг меня сужаются до тех пор, пока я не начинаю задыхаться. В голове словно туман, а перед глазами – пелена.

Я иду, как зачарованная, на громкие стоны. Они раздаются в дальней комнате. Нашей спальне.

С каждым шагом внутри нарастает давление, и кровь уже заглушает все мои мысли. Ладони вспотели, ключи почти выскальзывают из рук. Я закусываю щеку изнутри, чтобы не потерять сознание.

Нет. Нет. Нет!

Только не это!

Внутри меня борются странные желания.

Первое – это отвернутся и бежать отсюда как можно дальше. Стереть из памяти последние пять минут и притворится, что ничего не было.

Спрятать свою больную голову в сугроб, и не рвать жилы от боли, что неминуемо меня ожидает дальше.

Второе – это, наконец, признать, что нашей семейной жизни пришел конец. Найти в себе силы и смелость, чтобы разорвать этот порочный круг. Ведь все повторяется из раза в раз, и я все это принимаю.

Дверь в спальню приоткрыта, открывая простор на происходящую жаркую сцену.

Вначале и вижу голую спину своего мужа. Напряженные мышцы налитые кровью. И женские руки с ярко-красным маникюром. Острые ногти вонзаются в кожу, оставляя уродливые следы.

– Ааа…- шипит Слава, запрокидывая голову от удовольствия.

– Ммм…как же я соскучилась…

Слышу женский голос и тошнота подкатывает к горлу. Время остановилось, чтобы я в полном объеме насладилась той болью, что сейчас меня разъедает подобно кислоте.

Резкие движения и рваное дыхание, они не замечают моего присутствия.

Следом глухие удары об стену моего комода, что остался мне от родителей. Предмет мебели стал свидетелем моего краха. Сдавленные стоны, когда Слава прижимает ее плотнее к стене. Вдавливает своим сильным телом. Длинные женские ноги обвивают его за талию.

Я зажимаю рот рукой. Так вовремя, потому что дикий крик рвется из моего рта.

– Когда ты уже разведешься со своей убогой? Слав, ну сколько можно прятаться?

Я замираю, а боль внутри меня разрывает меня на части.

– Хоть она и убогая, – на мой ужас, Слава не спорит с ней, и не защищает меня, – но неудобно под Новый год. Праздник все-таки.

Его голос звучит безразлично, без эмоций. Ужасные слова, что он сказал, вонзаются в меня словно миллион пчелиных жал. В самое сердце летит острый нож. До упора. До конца. Убивая меня морально.

Пошатываясь. Становится так обидно за себя!

Но все меняется, когда я слышу следующую фразу.

– Слав, а когда ребенок родится, тебе тоже неудобно будет?

Глава 12

Соня вздрагивает, но ни слова не говорит. Ее лицо сосредоточено, глаза цепляются за дорогу, как будто на кону наша жизнь. Она больше не смотрит на меня, просто молча поворачивает ключ зажигания, нажимает на педаль газа, и мы срываемся с места.

В машине тишина, нарушаемая только приглушенным рокотом двигателя и моим прерывистым дыханием. Сердце все еще бешено колотится, а в голове роятся обрывки сцен из квартиры, как кадры из кошмарного фильма.

Женский голос и страстные стоны.

Слова Славы.

Красные ногти, впившиеся в его спину.

И как контрольный выстрел – известие о ребенке!

– Гони, – повторяю я шепотом, механически, будто Соня могла забыть.

Она бросает на меня короткий взгляд, но ничего не говорит. Лишь сильнее сжимает руль, и машина ускоряется.

Мы выезжаем на главную дорогу. Фары машины выхватывают из темноты узкий участок обледенелого асфальта. Шины шуршат по свежему снегу, пробиваясь сквозь тонкий слой снежной каши. Снег все еще идет, кружит пушистыми хлопьями, танцуя в свете фонарей.

За окном – совершенно другая жизнь. Улицы утопают в сказочном сиянии новогодних гирлянд, витрины магазинов пестрят красочными декорациями. Нарядные прохожие, в больших теплых шарфах, смеются, неся пакеты с подарками. Уличные кафе заманивают теплом: сквозь окна видны уютные столики, за которыми сидят люди, греющие руки о кружки с горячим шоколадом.

Этот контраст разрывает мне душу. Все вокруг кричит о празднике, счастье, уюте — о том, что еще два часа назад было и в моей жизни. Два часа назад я любовалась похожими витринами, выбирая подарок Славе. Остановилась у полки с часами, думала сделать ему сюрприз, хоть и придется залезть в кредит. Для свекрови тоже нашла отличный набор для вышивки – она ведь так любит рукоделие.

Казалось, все идет по плану: мы отпразднуем Новый год вместе, улыбнемся друг другу за праздничным столом, и все проблемы, связанные с его предновогодней занятостью, закрытием Центра, где я работаю, вмиг перестанут существовать, все как-то наладится. Ведь когда еще ждать чудес, как не под Новый год.

А теперь?

Все перевернулось, разлетевшись на мельчайшие осколки. Казалось, счастье было так близко, но оказалось, что его не было вовсе. Только обман. Грязные, унизительные тайны, которые вот так вдруг вскрылись, как нарыв. И теперь я смотрю на этот праздничный город из окна машины – на украшенные елки, яркие огни, беззаботных людей, – и чувствую себя лишней.

Снежинка касается стекла, тает, оставляя тонкую струйку воды, которая стекает вниз. Вот и моя жизнь сейчас: еще недавно целая, красивая и правильная, на глазах разрушается, превращаясь в слезы, которые я даже не могу остановить.

Теряю ощущении времени и не понимаю сколько мы ехали, кажется, что очень быстро. Но на улице уже совершенно темно, а даже окна домов гаснут один за другим. Когда Соня выключает двигатель, в машине снова воцаряется напряженная тишина. Я даже не замечаю, что все это время цеплялась в ремень безопасности, как в спасательный круг. На ладонях остались следы - красные полумесяцы от впившихся с силой ногтей.

– Кать, – наконец произносит Соня, оборачиваясь ко мне. – Что случилось?

Я молчу. Горло пересохло, и кажется, если я заговорю, то снова разрыдаюсь. Кусаю губы.

– Так. Поняла, – она вздыхает, вылезает из машины и обходит ее, чтобы открыть мою дверь. – Идем наверх!

Она вытаскивает меня из машины и буквально тянет за собой. Я покорно следую за ней, все еще находясь в каком-то оцепенении, просто машинально переставляю ноги по ступенькам. Почему-то в голове рождается образ, как я поднималась в свою квартиру, волновалась, что воры залезли в квартиру. Я тогда не знала, что это были последние мгновенья моей привычной, спокойной жизни.

В квартире Сони уютно и тепло. Но я не чувствую этого тепла. Внутри меня все заледенело, и от этого леденящего холода, кожа покрывается мурашками и я дрожу. Даже зубы начинают стучать друг об друга.

Соня усаживает меня на диван, приносит плед и подсовывает кружку горячего чая.

– Пей! – приказывает она, – Я с мятой сделала.

Ждет, когда я сделаю первый глоток, и произносит:

– А теперь рассказывай.

Я обхватываю кружку руками, чувствуя, как тепло проникает в замерзшие пальцы, но молчу.

– Катюш, ты сейчас выглядишь так, как будто тебя переехал каток, причем раза три. На тебя страшно смотреть. И мне не нужно быть гением, чтобы понять, что это как-то связано с твоим мужем.

Я поднимаю на нее глаза. В ее взгляде нет осуждения, только забота и тревога.

– Он… – начинаю я, но голос предательски срывается. Я рвано вдыхаю воздух. Кислорода не хватает. Кажется, что если я все расскажу подруге, то мой мир навсегда будет разрушен и пути назад не будут.

Это заставляет меня колебаться пару секунд.

– Слава? – уточняет она мрачно.

Я киваю. Слова словно плотину прорывают, вырываются сами:

– Соня, я его видела! Видела его с другой…В нашей спальне. — Эти слова, кажется, прожигают мне горло, – Я зашла, а он там с .. И она сказала, что пора мне сказать, а то ребенок у них скоро. Ребенок, Сонь, понимаешь?

Не выдерживаю, из глаз брызжут слезы. Жизнь так несправедлива!

Соня напрягается, ее взгляд мгновенно темнеет от злости.

– Этот козел! – Выпаливает она, вскочив с места. – Я всегда знала, что он тебе не пара, но чтоб до такой степени!

Я опускаю голову, пытаясь скрыть слезы, Соня садится рядом и обнимает меня.

– Так, все. Ты у меня сейчас тут не раскиснешь, ясно? Ты заслуживаешь лучшего. А он… он просто жалкое ничтожество! – подруга вскакивает и начинает нервно расхаживать по комнате.

– Что мне теперь делать?! – Мой голос дрожит, а слезы текут по щекам. – Я сама не знаю, что на меня нашло…

Соня мигом останавливается, внимательно смотрит на меня, деловито интересуется:

– А мы так гнали, не потому, что ты его убила? Или покалечила?

У меня даже слезы разом высыхают от абсурдности ее предположений. Отчаянно трясу головой. Как она могла такое подумать.

Глава 13

На мое счастье, у нас один размер одежды и обуви. Но вот по стилю и удобству, мы совершенно разные. Но в моем случае – не выбирают. Как представлю, что мне придется возвращаться домой. Снова видеть его виноватое лицо. Слышать слова “ПРОСТИ! “

Сердце так отчаянно устало биться в судорожных конвульсиях, у меня просто уже нет сил.

Наблюдаю, как Соня достает красный чемодан. Он в разноцветных наклейках, с названиями городов и стран, где она уже успела побывать. Даже боюсь представить, сколько она успела объездить, пока я старалась угодить своему мужу-изменнику. Постоянные его “дорого” и “лучше отложить” засели у меня на подкорке.

– Катюш, ты ж у нас на доске хотела научится кататься? – она на меня даже не смотрит и не слышит, полностью погружена собрать меня на бал. – Вот как раз у меня есть еще и костюм. Новый купила для такого случая. Ботинки по размеру должны подойти. – она стучит ногтем по нижней губе, задумавшись о чем-то важным, судя по лицу. – Точно!

Она срывается с места и уже скрывается в гардеробной. Шуршит защитными чехлами перебирая их с особой тщательностью.

– Вот! – Победно произносит она, а в руках супер блестящее и длинное, очень красивое платье.

– Я это не надену. – шокировано смотрю на нее и в добавок мотаю головой для большей убедительности. – Это слишком…

– Это Новогодняя ночь! Там слишком не бывает!

Она меня не слышит, продолжает сборы. А мои протесты пропускает мимо ушей. Понятно, она на своей волне.

Я закусываю губу, чтобы скрыть стон безысходности.

– Сонь, может ну ее? Все это? И новогоднюю ночь и чудо это. Хватит с меня. Мне от этого отойти, и на ноги встать.

Я и половины не могу сказать ей, что творится у меня в душе. Дыра зияет насквозь. Сквозняк. Сердце в клочье от Славиного предательства. Какой мне праздник?! Мне бы спрятаться куда-нибудь подальше от людей. Зализать свои раны. Хоть немного научится дышать без жгучей боли за ребрами.

Но я молчу. Не могу расстроить Соню своими печальными словами. Вижу, она старается мне помочь. Как может, но старается. И от этого становится легче. Хоть кому-то я нужна. Просто так, потому что я есть.

— Так, я все собрала…

Она не успевает закончить, как в дверь настойчиво начинают звонить. Несколько раз подряд. Мы переглядываемся между сомой. Немой вопрос повисает в воздухе.

– Ты кого-то ждешь? – Шепчу одними губами.

– НЕТ! - отвечает сразу она, округляя глаза.

Соня крадется к двери, я за ней. Взрослые тети, а ведем себя как дети малые.

Она отодвигает кругляшок с глазка и, прищурившись, смотрит.

Я наблюдаю за ней, не дыша, словно могу что-то пропустить, если сделаю один короткий вдох.

– Это твой кобель! – Даже без звука, я слышу, как она кричит.

– Зачем он тут? – глупый вопрос, будто она может знать ответ на него.

Соня пожимает плечами и еще раз решает посмотреть, вдруг все-таки ошиблась.

Но после повторного звонка, в ход идут кулаки. Я вздрагиваю, и зажимаю рот ладонью. А она, буквально подпрыгивает на месте от неожиданности .

Потом все-таки берет себя в руки и указывает мне пальцем в комнату. А потом, еще и притопывает ногой, чтобы я поживее шла в свое убежище.

Стоит мне скрыться за дверями, я вжимаюсь в стену, будто хочу с ней слиться.

– Ну, привет. – Соня настроена решительно. Завидую ее стойкости, в то время когда меня будто размазали по лобовому стеклу.

– Катя у тебя?

От его голоса, по спине скатываются капельки пота.

В ушах снова звучат на повторе его слова. Так больно и глубоко они засели во мне.

– Она же твоя жена, надо лучше присматривать! – Заявляет подруга.

– Ой, брось свои наставления, мне сейчас не до них. Мее нужно с ней поговорить.

– А что случилось? – в ее голосе слышатся фальшивые нотки, еще чуть-чуть и она себя выдаст.

– Это семейный дела, они тебя не касаются. – Он начинает уже нервничать, грубить.

– Ну тогда удачи в поиске. – слышу странную возню – эээ, ногу убрал!

– Не ори, если она к тебе придет, позвони мне. Не будь сукой только, ладно?

– Ладно…– бормочет подруга.

Дальше слышу, как хлопает дверь, и воцаряется тишина.

Не спешу выходить из своего укрытия. Пока ручка сама не делает один поворот и на пороге не появляется Соня.

– Нууу, - тянет она, – скажем так, выглядит он не очень. Видимо, обломала ты ему…

Она не продолжает, видит, как меняется мое лицо при упоминании увиденного мной.

По лицу проходят невидимые волны, от которых оно немеет. Все мышцы блокируются, будто обмороженные. Вот бы можно было так сделать с болью внутри меня. Раз и навсегда вырезать все чувства, вырвать нервы, и больше никогда не вспоминать об этом.

Часы пролетают быстрее, чем снежинки за окном. Мы сидим в темноте и молчим. Чемодан стоит у двери, готовый к празднованию Нового года. А я все еще в сомнениях, как быть.

– Кать, ты пойми, тебе нужно эту боль перетерпеть. Сейчас пик бессилия, и остается просто свыкнуться с ней. Принять. Но это все временно. Вот увидишь, смена обстановки тебе поможет. Разберешься без давления, как быть дальше. В конце концов, Новый год! Проведи его, как надо. Выпей шампанского в полночь и загадай желание! Оторвись!

У меня изо рта вырывается нервный смешок. Хватит с меня желаний. Одно единственное – и то не сбылось. А другого мне не надо.

Но я понимаю, что она права. Мне просто необходимо уехать подальше отсюда. Не хочу бояться, что за поворотом смогу случайно столкнуться с ним.

– Да и Слава тебе покоя не даст. Вон, даже ко мне приперся, видимо наступил на горло своей гордости ради этого.

– Сонь, я поеду. Мне это нужно! – Решаюсь я наконец, отбросив сомнения.

Глава 14

И хоть я долго ночью не могу уснуть, лежу с открытыми глазами и смотрю в потолок, прокручивая свою семейную жизнь, словно кинопленку, разбирая ее на мелкие детали, и не никак не могу понять, где я могла ошибиться. Сердце словно ледяной коркой покрылось. Смогу ли я когда-нибудь снова научиться доверять?

Утро начинается с плана. Соня, деловито накрывая завтрак, интересуется:

– Ты как? Выспалась? – И тут же сообщает о планах: – Сейчас за машиной твоей поедем.

Обожаю ее. Ни слова про изменщика мужа или про то, что надо было его еще после первого раза бросать, она ведь мне говорила! Я это все и без нее знаю, к сожалению.

Она просто вместе со мной, заодно. И это много стоит. Не дает мне и моей жизни рассыпаться на мелкие кусочки. Соня рисует на листке бумаги схему моего двора. В ее исполнении план “захвата” моей машины выглядит как военная операция: кто где стоит, кто куда идет, и что делать при возможном появление «врага», то есть Славы.

После недолгого обсуждения, Соня перекраивает план полностью:

– Так, слушай меня внимательно! – командует подруга, отставляя чашку кофе. – Ты остаешься здесь. Я беру твои ключи и пригоняю твою старушку сама. Если кто-то спросит, скажу, что машину срочно эвакуировать надо. И не вздумай высовываться, поняла? Дверь никому не открывай!

– Поняла, – киваю я, даже не пытаясь спорить.

Соню, когда она решает что-то, уже ничем ее не остановить, так что спорить себе дороже.

Когда она уходит, я нервно хожу по комнате, кусая губы.

Все кажется ненастоящим. Вчерашняя ночь – сон, сегодняшний день – что-то выдуманное. А реальность где-то осталась позади, в той жизни, где все еще было под контролем, а я была уверена, что измена Славы – давно забытое прошлое.

В голове никак не хочет складываться картинка. В ушах звенит противный голос Славиной любовницы, вызывает у меня дрожь. Поэтому он так прохладно и относится к походам по врачам и обследованиям, о которых я его прошу. Теперь мне все ясно – он все время был уверен, что другая родит ему ребенка. Мое желание иметь малыша – для него пустой звук.

Мысли словно через мясорубку меня пропускают, чувствую себя совершенно даже не разбитой – перемолотой, не восстановить!

Через пару часов Соня возвращается. Замираю, услышав как в замочной скважине поворачивается ключ. Выскакиваю в коридор и сталкиваюсь с улыбающейся Соней. Она поднимает ключи от моей машины над головой и радостно трясет.

– Фух, все прошло гладко! Пригнала твою старушку. Никто меня не остановил, даже ни один соседский пес меня не заметил, – она смеется, стряхивая снег с волос.

– Спасибо тебе, – говорю я.

И неожиданно даже для самой себя вдруг на глазах выступают слезы.

– Как ты на ней вообще ездишь? Я ее еле завела! – не сразу замечает мои слезы подруга.

Шмыгаю носом, стараюсь незаметно смахнуть их с ресниц, хлопаю глазами.

– Да ее в сервис надо, думала, что Слава отгонит, но ему все некогда было… После нового года сама отгоню.

– Да ее на свалку надо отогнать уже! – Не щадит подруга мою старенькую тойоту.

– Потом, Сонь, – прошу я упавшим голосом, все разом будто наваливается, – сейчас не до машины мне совсем.

– Не переживай. Сегодня ты уедешь, а потом разберешься после нового года. Уверена, тебя ждет отличный праздник, главное сама поверь, что возможно веселиться и с разбитым сердцем. Правда, там такой снегопад! Даже МЧС предупреждение прислало об усилении ветра к вечеру и обильном снегопаде. Ты видела? Поедешь?

– Не видела, – хмурю лоб. – Но я в обед поеду, успею!

Правда, снегопад усиливается, похоже, с каждой минутой. А ветер завывает за окном так, будто протестует против моего решения. По радио и в новостях предупреждают об опасности на дорогах, но я знаю: если останусь в городе еще хоть на день, могу передумать.

Собрав чемодан, и обняв Соню на прощанье, я выхожу из подъезда. С трудом могу разглядеть свою машину под толстым слоем снега, припаркованную недалеко от подъезда.

Сев за руль, я выдыхаю, словно собираясь с силами. Включаю двигатель, и он нехотя, с первым натужным рывком, оживает, потихоньку прогреваясь сам и согревая салон. Ехать приходится очень медленно. Снегоуборочные машины не успевают чистить улицы. Ко всему добавляются предновогодние пробки. Так что на трассы я выезжаю уже когда темнеет.

Снег валит плотной стеной, фары пробиваются сквозь метель с трудом. Машина, словно маленькая лодка, борется с волнами наводнения.

Я смотрю в зеркало заднего вида. Почему-то мне кажется, что кто-то едет за мной. Трасса пустая, никого не видно, правда, и видимость очень плохая, но ощущение преследования не отпускает. Сердце начинает колотиться быстрее, и вдруг я замечаю знакомую машину в нескольких метрах позади.

«Это он», – мелькает в голове. Я хватаюсь за руль, ноги немеют. Давлю на газ, не думая, что дорога скользкая. Машина слегка заносит, и я успеваю вернуть ее на место, но страх сдавливает горло. В глазах стоят слезы.

– Да сколько можно? - злюсь на себя за свой страх. За то, что теряю контроль и трепещу перед ним, как невинная овечка.

Наверно пора уже быть решительней. Хватит оттягивать неминуемое. Верить и ждать, что все склеиться. Ничего не будет, пока я сама не разорву этот замкнутый круг. Моя жизнь, и только мне по силам ее изменить!

Волна решительности буквально меня начинает сносить.

Я это сделаю! Сама!

Смахиваю слезинки, к черту их. Больше ни одной я не пророню из-за него!

Вскоре все исчезает в снежной завесе. Я не вижу ни фары, ни машину позади, но ощущение, что это была Славина машина, остается.

На языке противно разливается металлический привкус. Сердце ухает где-то в горле. С силой сжимаю пальцы на руле, пытаясь унять грохочущий пульс. Вынужденно съезжаю на обочину, чтобы отдышаться и прийти в себя.

Достаю телефон, и пока еще есть связь, решаю подать заявление о разводе.

Захожу в приложение и делаю все необходимое для этого.

Визуалы

Дорогие девочки! Принесли вам показать одного из наших героев книги.

Кирилл Крылов! Знакомьтесь

Глава 15

В салоне авто темно, только подсветка от панели дает разобрать ненавистные черты лица надменного мужчины.

Крылов! Серьезно?!

Из всех людей в мегаполисе, именно он оказался на заснеженной трассе. Да еще и в том направлении, что и мне нужно.

Это уже не насмешка судьбы, а скорей – испытание на прочность.

– Девушка, вам помощь нужна?

“Нет, блин, подышать вышла!” – восклицаю про себя.

Он что, меня не узнал?

Это мысль меня радует. Потому что не хочется вспоминать нашу последнюю встречу. Позор на мою голову, и отвратительные винные пятна на его рубашку.

– У меня машина не заводится. – указываю рукой на образовавшийся уже сугроб вместо моей малышки. Так и не разберешь сразу, где она стоит.

– А вы ее давно заправляли? – От ноток сарказма в его голосе, меня будто начинает выворачивать.

Думает раз блондинка, так и издеваться можно.

Тут резкий порыв ветра, и капюшон срывает с моей головы. Светлые локоны, словно облако, закруживаются вокруг меня.

Крылов с интересом смотрит на мою борьбу с непослушными волосами. Потирает задумчиво подбородок пальцами, словно обдумывает план. Окидывает меня темным взглядом снизу вверх. Один уголок губ тянется вверх, незаметно, буквально на пару миллиметров.

– Садитесь в машину, я все равно вряд ли смогу помочь. – Он нажимает кнопку, включает сильнее печку.

– Спасибо. Только у меня чемодан в багажнике. – Прячу озябшие руки в карманах шубки.

– Вы садитесь, я его сам возьму.

Он выходит из машины, и идет к моей старушке. Открывает багажник и с легкостью достает мой чемодан приданного, что с особой любовью собрала для меня Соня.

Я его не слушаюсь, стою и смотрю, как он ленивой, но твердой походкой шагает по сугробам.

Серое пальто махом покрывается снежным, пуховым налетом. На коротких волосах застревают крупные снежинки.

Я задумавшись смотрю на него, практически забывая, кто он такой.

Он в своей стихии. Такой же холодный и бесчувственный.

Есть снежная королева, а он воплощение снежного короля. Где в груди кусок льда. Ничего человеческого.

Это я подчеркиваю в своей голове, садясь в его машину.

Закрываю дверь, и погружаюсь в теплую негу. Она разливается по моему телу, с приятным пощипыванием пальцев ног и рук.

Крылов садится за руль, и плавно трогается с места.

– Я еду на базу “СНЕГОВИК”, можно будет оттуда вызвать эвакуатор. А пока вы без машины, могу предложить вам свою компанию.

Все хорошо. Вроде и заботится, только вот осадок от его слов сразу ложится на мои плечи. Чувствую, что добрыми побуждениями тут и не пахнет.

Он бросает короткие взгляды в мою сторону. Оценивает мой наряд. И тут я вспоминаю, что ревела пол дороги, пока ехала. Наверняка под глазами размазана тушь, и губы припухли.

– Спасибо вам за предложение, но я без компании обойдусь. И, кстати, мне тоже на базу “СНЕГОВИК”, – нервно одергиваю край шубы.

– А может на “ты”? Я Кирилл, а ты? – Он протягивает свою ладонь.

– Кирилл, спасибо вам большое, что не дали замерзнуть на дороге. Но давайте так все и оставим.

– Слушай, я тебя в койку не тащу, просто хотел пообщаться. Ну раз тебе нужно официально, то давай, назови сумму?

– Чтооо?! – мое возмущение зашкаливает.

– Да ладно, понятно, что на шубу заработала, а на тачку еще нет. Предлагаю равнозначный обмен. – он начинает деловым тоном оговаривать свое предложение.

– Да как вы смеете! Мерите людей по себе. Раз все можете купить, и плевать на простых людей. Самоуверенный и наглый, от вас зубы сводит хлеще, чем от зубной боли.

– О, это уже интересно!

– Я бы не сказала.

– Ладно, ладно, - он поднимает руки вверх, оторвав их от руля на секунду. - Я пошутил. Просто хотел разрядить обстановку. Катя, верно?

Щеки еще совсем недавно покрывались коркой льда, а сейчас загорелись ярче новогодней елки.

Мы сидим в темном салоне авто, а я чувствую, как будто меня рассматривают под микроскопом. В стекло бьются крупные снежинки, и дворники еле как успевают их смахнуть.

– Верно, – отвечаю тоном, не скрывающим моего отношения к нему.

– Ты меня явно преследуешь. И все это ради старенького центра? Там же стены все светятся от трещин. Я вообще не понимаю, как там можно работать.

– Можно! – не контролирую свой голос, – и мы там и работаем. Для некоторых это единственное место, куда они могут прийти. Для них там целая жизнь.

– Посмотри на себя. Почему ты так держишься за него? Чего тебе не хватает в жизни? Какую потребность ты этим закрываешь?

Его вопросы бьют по самому живому. Не в сердце. Нет. Там другая боль. Там измены мужа и его обидные слова, что еще хуже. Потому что именно они разбили все мои мечты.

А что в итоге?

У меня осталась только моя работа. Только она и приносит мне радость. Не предает и не изменяет. У нас с ней взаимные отношения. Я ее исполняю на совесть, а она наполняет мою душу теплом. Раз уже другого мне не видать.

Ком в горле образовывается, как по сигналу. Блокирует вдохи и выдохи. Глаза щиплет, частички туши попадают на слизистую.

– Вот видишь, ты молчишь! – уличает он меня.

– Вы думаете, что разгадали меня? А на самом деле, решили утвердиться за мой счет? Что я дурочка наивная, и понятия не имею, чего хочу. А я знаю! Просто вам, у кого вместо сердца камень, этого не понять. Не понять, как можно дарить радость людям просто так, если это в ваших силах. И не ждать выгодное предложение и не отбирать единственную крышу над головой. Не вести себя, как капризный ребенок, а хоть иногда задумываться о последствиях своих решений.

В голове сейчас полный хаос. Я хотела сказать ему так много. А по итогу получилось несвязно и разрозненно. Но мне стало легче.

– Знаете, я лучше пешком пойду, чем с вами поеду! – Запальчиво заявляю я, – Остановите машину!

Визуалы и поздравления с новым годом

Дорогие девочки! поздравляем всех вас с наступающим новым годом! У наших героев тоже вот-вот случится новогодняя вечеринка!

А пока мы и Катя с Кириллом шлем вам пожелания любви и счастья! Пусть все будет хорошо в новом году!

С новым годом! с Новым Счастьем!

Глава 16

– Ну, и куда ты пойдешь? – голос Кирилла спокойный, но с ноткой раздражения.

Я вздрагиваю, поворачиваюсь к нему и замечаю, что он даже не смотрит на меня.

В салоне машины тихо, если не считать мягкого гула мотора и моих собственных, слишком громких, мыслей. Я демонстративно отворачиваюсь и упрямо смотрю в окно, наблюдая, как лес тянется вдоль трассы, темный и неуютный. Снегопад и не думает утихать.

– Здесь лес. Волки. Хватит строить из себя гордую и обиженную. – Роняет Крылов равнодушно

– Никуда я не пойду! – огрызаюсь я, хотя понимаю, что он прав. И что мои слова о том, чтобы он остановил машину, были просто попыткой выпустить пар.

Я в еще в своем уме, чтоб не выйти в ночь на заснеженной пустой трассе.

Сложно признавать, что я не права. Особенно, что касается Кирилла Крылова. В моей голове это тот человек, что не достоин моего внимания, и уж точно, проявления вежливости и понимая. Возможно, он не настолько плох. Но мое первое впечатление о нем, плотно засело в моей голове. И чтобы это изменить понадобится лоботомия.

Кирилл ничего не отвечает.

Машина продолжает двигаться. Мы едем дальше в полной тишине. Стараюсь перестать сопеть от злости и просто утыкаюсь взглядом в окно, грея ладони о колени. Сердце гулко стучит в груди, в горле разрастается комом обида. За что он так со мной?

За что вообще меня настигла карма. Ведь я всегда жила правилом – помоги ближнему. Принцип бумеранга для меня самый наглядный. Не делай зла, чтобы не получить обратно в стократ.

Сначала Слава ударил в спину. Родной и любимый человек. Которому я прощала все. Как дура верила, слепо и наивно полагала, что надо перетерпеть, войти в положение. А в итоге меня размазали, как муху по лобовому стеклу.

В груди дыра, что затянется не в скором времени.

Подкосил мою веру в людей и тот факт, что за деньги можно абсолютно все.

Жестокость и несправедливость мира, в котором мы живем, рушит иллюзии.

Вот на что я злюсь больше всего!

Когда мы подъезжаем к базе, я почти физически чувствую облегчение.

Груз, что давил на плечи, наконец, испаряется. И легкие начинают расправляться. Можно вдохнуть полной грудью, что я и делаю.

Большие ели укрыты снегом, словно на картинке стоят, растопырив белые пушистые лапы. В центре комплекса возвышается ярко украшенная огромная – почти до неба– елка, мигающая разноцветными огоньками.

Окна небольших домиков светятся мягким, теплым светом, а над всей этой картиной – ясное звездное небо. В городе никогда такого не увидишь. Звезды ярко мерцают и сияют россыпью драгоценных камней. А небо настолько иссиня-черное, словно бархатное, мягкое, что, кажется, его можно легко зачерпнуть, будто подтаявшее масло.

Свежий морозный воздух обдает лицо, холодит нос и щеки, стоит мне только выйти из машины. Делаю несколько жадных глотков, пока не чувствую, как мороз обжигает слизистую.

Где-то рядом слышится смех, доносится музыка, а чуть дальше на катке скользят счастливые фигурки.

Ресницы мигом покрываются белым инеем. Голос Крылова мигом выдергивает меня из созерцания зимней сказки:

– Вот твой чемодан, – Кирилл вытаскивает его из багажника и ставит прямо передо мной. – Разберешься?

Я киваю, не глядя на него. Уж слишком вокруг волшебно, чтобы отвлекаться. Вдруг я моргну, и все исчезнет?

– Отлично, – он разворачивается и, не дожидаясь ответа, направляется к ресепшену.

Слышу только, как отдаляются его шаги.

А я застываю пораженно разглядывая сказку, в которую я попала. Мысленно благодарю Соню за щедрый новогодний подарок.

Вот бы я сейчас сидела в ее квартире, смотрела телевизор, Соня бы уже уехала в аэропорт – лететь на свои Мальдивы, и я б осталась в одиночестве. Ела бы салаты, и плакала, пока никто не видит. Жалость к себе еще никто не отменял. А там и новогодние фильмы, которые так и обещают чудеса, что непременно должны сбыться под бой курантов.

А тут – просто волшебство какое-то. Словно все это воплотилось в жизни с новогодних открыток. Даже как-то стыдно грустить о предателях и о самонадеянных грубиянах.

На ресепшене мне приходится ждать своей очереди. Пока девушка-менеджер решает проблемы постояльцев. Ловно отвечает одновременно и на звонки внутреннего телефона, при этом, зажимая плечом мобильник, ведет эмоциональную перепалку с застрявшим на дороге поваром местного ресторана, из-за которого многие рискуют остаться без ужина. Растегиваю полушубок, я не против подождать. Потому что внутри все искрилось и блестело, переливалось и горело разными огоньками. Камин, пусть и не с настоящими дровами и огнем, греет душу.

– Добрый вечер! - девушка приветливо улыбается мне.

– Добрый, – достаю свой паспорт и подаю ей, – номер был забронирован на фамилию Колесникова, а внесли вчера изменения.

Дальше мои объяснения не потребовались, менеджер ловко порхае пальцами над клавиатурой, не задавает больше вопросов.

А я вздыхаю, боюсь растеряться и вообще запутаться кто? куда? и зачем?

– Добро пожаловать на базу “СНЕГОВИК”. Вот ваши ключи! В номере вы найдете программу на новогоднюю ночь, список развлечений и меню нашего ресторана. Также вы всегда можете набрать номер ресепшена, и мы вам поможем с любым вопросом. - она подает мне ключи, а мне уже не терпится увидеть свой номер.

Представляю, если вокруг такая красота, то что же меня ждет на месте.

Иду в сторону, куда мне указала девушка. Выворачиваю шею, засматриваюсь на шикарную елку, что украшена яркими золотыми и красными шарами. Гирлянды и мишура повсюду. Голова идет кругом от красоты.

Прохожу через стеклянные переходы, где над моей головой бескрайнее синее небо с россыпью бриллиантовых звезд.

Незаметно для себя, я дохожу до своего домика. Даже немного разочаровавшись, что так быстро.

Но чемодан уже оттянул руку, да и пальцы ног покалывает. Замерзли на морозе. Сейчас бы в ванне полежать. в пушистой пене расслабиться.

Глава 17

Просторная комната, аж дух захватывает.

– Ого! – Восклицаю, не удержавшись, и изумленно осматриваюсь.

Ванная комната поделена на три части. В левой – сама ванна внушительных размеров. Сразу прикидываю, что я в нее вмещусь и даже не одна, тут пол команды по плаванию влезет. Все в кофейных тонах, с молочными вставками.

Она меня так и манит, погреться в горячей воде, снять напряжение. Особенно хочется забыть свой путь до этого волшебного места.

Среднюю часть, где расположен туалет и раковины, – странно, но их две, встроенные в длинный мраморный стол. Дальше прячется за мутным стеклом душевая. Но все это нет ТО.

Губы растягиваются в улыбке, как у кота из известной сказки.

Халат становится дико неудобным. Кожу будто натирает мягкий ворс. Решаю не медлить, и наконец уже начать свою новую жизнь. Выкручиваю керамические барашки на полную. Смотрю, пока не поднимается густой пар. На полочке беру пузатую баночку и наливаю пену для ванны.

Приятный запах, ваниль и шелк, ненавязчиво растворяется в воздухе, дурманит и пьянит.

Эта часть комнаты быстро заполняется паром, и даже круглое зеркало, что напротив, полностью скрывает мое отражение. Поднимаюсь с края ванны, и тяну за пояс халата. И в этот момент я улавливаю краем уха сквозь шум воды постороннее шуршание. А следом и тень, что буквально на мгновение мелькает в зеркале.

Я бы списала это на усталость, отмахнулась и ни за что не отказалась от своих планов. Но тревога внутри не позволяет настолько расслабиться.

Выхожу из своего закутка и буквально застываю на месте. Крик застревает в горле, я буквально им давлюсь. В этот миг я напрочь забываю, где я нахожусь. Не верю своим глазам до последнего.

Я сошла с ума! Однозначно! Теперь я буду страдать галлюцинациями до конца жизни. Смешно, с учетом того, кто мне мерещится.

На пороге душевой стоит Кирилл. На нем только полотенце, небрежно повязанное на бедрах. Его волосы ещё влажные, на шее блестят капли воды. По спине перекатываются мышцы, так четко, будто он только что из спортзала. Кожа блестит, примерно как новогодняя елка. Широкие плечи, узкая талия, спускаюсь глазами ниже, до края полотенца. Мои щеки горят, но я продолжаю в шоке пялиться на него.

И, видимо, я теряю над собой контроль, и испускаю стон. То ли разочарования, что полотенце так некстати прикрывает все интересное, то ли раздражения. Приятно, конечно, думать о втором, потому что первое я ни за что не признаю.

Он напрягается, почувствовал постороннее присутствие. И оборачивается. именно в тот момент, когда я еще не пришла в себя. Застает врасплох.

Мы застываем, будто в сцене из старого фильма. У меня под халатом кожа покрывается мурашками, я ежусь непроизвольно. Хмурюсь тут же, мне не нравится такая реакция на его взгляд. Слишком интимно.

– Это что, розыгрыш какой-то? – я нарушаю тишину первой, машинально закутываясь в халат плотнее.

Играть в гляделки становится неловко.

– Ты о чем? – он хмурится, но голос остается спокойным.

Его ничего не смущает. В то время как я начинаю дрожать от возмущения.

– Почему ты вообще здесь? – мой голос разносится эхом.

Некогда большая ванная, становится слишком маленькой для нас двоих.

– Видимо, у нас с тобой один домик на двоих. И конкретно в этом – общая ванная. Разве тебе не сказали на ресепшен? – Он проходит мимо меня, а я на автомате задерживаю дыхание.

Я замираю. Вспоминаю, как в спешке мотала головой и кивала менеджеру, не особо вслушиваясь в ее объяснения. Точно! Она же еще говорила, что мне за это положен какой-то подарок или бонус.

Слежу глазами, как Кирилл подходит к раковине, берет полотенце поменьше. Потом заглядывает в шкафчик. А потом идет в сторону ванной.

Шумно сглатываю, не в силах оторвать взгляд он полуобнаженного мужчины. Его походка, как у дикого зверя. Ленивая, но опасная. В любой момент может все поменяться, и уже я буду в роли ужина.

– Стоп! Ты куда? Я собралась в ванную! – Кричу, но уже поздно: он на моей територии.

Кирилл закатывает глаза:

– Расслабься, Катя. Я не собираюсь тут задерживаться. Только стандартные процедуры.

– А еще говорят, что богатые умеют планировать! – фыркаю я, чувствуя, как растет раздражение.

Неужели у него денег не хватило на президентский люкс? Наверно, на последние купил наше здание – ехидно отвечает мой внутренний голос.

– Слушай, если кто-то тут и напланировал, так это ты – поехать в метель в старой развалюхе. Тебе спасибо сказать нужно, что я вообще остановился, – его голос становится жестче.

Пена начинает переваливаться через край и свисать пушистыми облаками на кафельный пол. Смотрю на это и понимаю, что настроение полностью пропало. Напряжение в теле стремительно растет, так же как и температура воздуха между нами.

– Спасибо? За что? За то, что ты не умеешь вести себя нормально? У тебя даже нет элементарного сочувствия!

Слежу, как вода плавно перетекает на пол через борт. Черт! Он этого не замечает, потому что стоит спиной. Сокращаю расстояние между нами. Тянусь рукой, чтобы закрутить барашки.

– Сочувствия? К тебе? – он в это время делает шаг вперед, и мне приходится извернуться, чтобы нам не столкнуться. – Да ты сама вечно строишь из себя жертву.

Но ответить на его грубость я уже не успеваю. Потому что моя нога поскальзывается на влажном полу. Только что пена падала красиво, а сейчас оказывается мокрым и опасным пятном. Я успеваю только открыть рот в немом крике, зато Кир реагирует молниеносно. Даже быстрее, чем формулируются мои мысли в таком положении.

Он успеваю задержать меня на самом краю, но в это время сам поскальзывается, и мы переваливаемся через борт.

Халат, как губка, сразу впитывает в себя влагу, тяжелеет и становится неподъемным. Полы расходятся, обнажая мои ноги. Узел на его полотенце слабеет и практически не удерживается на бедрах.

Его кожа соприкасается с моей. По телу моментально расходятся разряды. Жалят и кусают нежную кожу. Его руки на моей талии, сжимают сильно, прижимая к себе. Дышать невозможно. Стук сердца перебивает пульс.

Глава 18

Просыпаюсь рано, солнце еле пробивается сквозь плотные шторы, наполняя комнату мягким серым светом. В голове громким эхом звучат мои же слова: «Отпусти меня». Щеки начинают гореть при одном воспоминании о вчерашнем вечере.

Я решаю избегать дальнейших столкновений с Кириллом любой ценой. Этот неловкий эпизод навсегда должен остаться в прошлом.

Аккуратно встаю с кровати, стараясь не шуметь. Изо всех сил убеждаю себя, что Кирилл в соседней комнате меня точно не услышит, но все равно ничего не могу с собой поделать и осторожничаю, словно он спит на кровати в моей комнате.

Ощущения его близкого присутствия настолько реальные, что я даже пару раз бросаю быстрый взгляд на свою постель, чтобы убедиться, что его там нет. Фыркаю, поражаясь своей собственной мнительности.

В ванную захожу с бешено колотящимся сердцем. Пару минут просто держусь за ручку двери, не решаясь ее нажать, чтобы открыть. Прислушиваюсь к звукам: вдруг он внутри? Одергиваю сама себя: “Катя! Прекрати накручивать! Крылов еще спит и видит десятый сон, пока ты не можешь зайти умыться и почистить зубы”. Самовнушение помогает, и я делаю решаюсь открыть дверь. Правда, три раза проверяю ручку двери с противоположной стороны, убеждаясь раз за разом, что она закрыта, и никто не зайдет, и все равно невольно тороплюсь, и стараясь побыстрей выйти.

Собираюсь быстро: джинсы, свитер, пуховик. Подошвы ботинок мягко пружинят, когда я тихо, словно шпион, выскальзываю из домика. Дверь закрываю так осторожно, будто разминирую взрывчатку. Очень не хочется обнаружить разбудить Крылова и снова столкнуться с ним нос к носу.

Я решаю его избегать до конца своей жизни, как минимум.

На улице мороз бодрит, свежий воздух наполняет легкие, пахнет хвойным лесом. Небо ясное, синее– синее, и высокое. Задрав голову поражаюсь его завораживающей синеве. Корабельные высоченные сосны и пушистые елки вдоль дорожек украшены лучше всяких гирлянд белоснежным снегом, искрящимся словно алмазы. Издалека доносится смех и веселые выкрики. Видимо, кто-то встал еще раньше меня и уже вовсю развлекается.

Я иду по дорожке, наслаждаясь открывающимися видами и минутным ощущением свободы. Никто меня не видит, никто не трогает. Я улыбаюсь, заметив двух белок, скачущих по веткам, словно играя друг с другом в догонялки.

На улице не погода, а чудо! Надо будет сказать Соне, что зря она поехала на свои Мальдивы, здесь – гораздо лучше. Ощущение скорого праздника и новогодних чудес парит в воздухе. Не удивлюсь, если встречу деда Мороза, гуляющего вдоль дорожек.

Чтобы согреться, покупаю себе глинтвейн. Ароматный запах корицы и пряностей и обволакивает облаком. Тяну носом воздух, наслаждаясь смесью запахов. Отпиваю глоток за глотком, чувствуя, как приятное тепло несется по венам, и от этого на улице мне становится еще уютнее.

Делаю фото своего стаканчика с глинтвейном на фоне волшебного зимнего пейзажа, чтобы отправить Соне, показать от чего он отказалась. Но не успеваю этого сделать: подруга звонит сама:

– Привет! – в трубке звучит бодрый голос. – Ну, как ты там?

– Привет, Сонь. Все нормально, – говорю я, наблюдая, как маленькие птицы кружат вокруг кормушки. – И можешь меня поздравить. Я подала на развод.

Соня на несколько секунд замолкает, а потом выдает:

– Катька, ты герой! Ты все-таки сделала это!

– Да, – выдыхаю, чувствуя легкость, как будто с плеч действительно свалился огромный груз.

– Ну а там, куда ты поехала, как? База нормальная? – интересуется Соня.

– Очень. Уютно, красиво. Только… – колеблюсь, стоит ли начинать разговор, но глинтвейн делает свое дело. – Соня, почему ты выбрала этот номер?

– А что с ним не так?

– Он с общим санузлом.

– Ах, это! – смеется она. – Это был последний домик. Он семейный, рассчитан на родителей с детьми постарше. Чтобы и взрослые могли уединиться, и дети чувствовали себя свободнее.

Я прикрываю глаза, ощущая, как волна смущения накрывает меня.

– Отличный выбор, Соня! – ехидно замечаю я и рассказываю ей про вчерашний инцидент.

Соня хохочет так громко, что я мне приходится отвести телефон подальше от уха.

– Ну а сосед как? – вдруг спрашивает она.

Я начинаю заплетаться в словах, но, вдохнув морозный воздух, отвечаю:

– Красивый.

– И горячий?

– И горячий, – повторяю я, чувствуя, как щеки заливаются краской.

Соня довольно смеется:

– Вот это тебе подфартило!

– Все, хватит, – отмахиваюсь я, – расскажи лучше, как ты там?

– Давай потом уже,а? Как приеду, так и расскажу. – Обещает она, и заканчивает разговор: – С наступающим тебя! оторвись давай этой ночью! Как встретишь новый год, так и проведешь!

Несколько мгновений смотрю на потухший экран. почему-то Сонины слова, которые все друг другу говорят под новый год, сейчас мне кажутся пророческими. Встряхиваю головой, прогоняя наваждение и поднимаю глаза от телефона, поднося ко рту стаканчик с глинтвейном. Делаю глоток и чуть не давлюсь, закашливаюсь.

Буквально в паре шагов от меня стоит Крылов! В одной руке – стакан с глинтвейном, в другой – тарелка с пирожками. Улыбка на его лице хитрая, глаза насмешливо прищурены. Он явно слышал весь разговор.

Кирилл поднимает бокал, словно салютует мне, и подмигивает.

Я замираю, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Мгновение длится вечность.

Он все слышал. Он точно все слышал.

Схватив чашку с недопитым глинтвейном, я стремительно встаю из-за стола и ухожу, стараясь игнорировать тихий, довольный смех у меня за спиной.

Глава 19

Глаза слепит от блеска платья. Точнее, от той тонкой и невесомой тряпочки, что зовется платьем. И как Соня смогла в обход меня, его все-таки положить в чемодан?

И ведь нет ему замены. Я уже проверила. Вязаное платье или лыжный костюм, так себе идея.

А с другой стороны, когда, если не сейчас? Сегодня Новый год, отличный повод начать все сначала. Больше не оглядываться на свои прошлые неудачи. И, наконец, поверить в себя.

Закусываю нижнюю губу и продолжаю смотреть на платье. Стрелки на настенных часах неумолимо бегут вперед, не оставляя мне времени на сомнения. Один вечер, побуду золушкой. После всего кошмара я это заслужила.

– А, черт с ним! – хватаю вешалку и снимаю тонкие бретели.

Сердце в груди колотится как сумасшедшее. Во рту пересохло, а пульс бьется в горле. Вот те малые последствия моего преображения.

Ужин в общем холле уже начался, скоро начнется развлекательная программа. Глядя на себя в зеркало, переминаясь неловко с ноги с на ногу. Все для меня ново. Начиная от одежды и заканчивая теми ощущениями, что меня переполняют. В отражении я все та же, да только внутренне я себя не узнаю.

– Один бокал шампанского и загадать желание под бой курантов. – Даю себе обещание и подмигнув подбадривающие своему отражению, выхожу из домика.

На улице снежная сказка, крупные хлопья ложатся плотным покрывалом на еловые ветви. Я запахиваю посильнее шубку, не впускаю морозный ветер в свою душу.

Прохожу по переходу и сразу попадаю в шумную и праздничную атмосферу.

Столы с закусками. Пирамида из бокалов шампанского. Музыка льется отовсюду. Аромат мандаринов ударяет мне в нос. Электрические свечи подсвечивают высокую пушистую елку. Серебристый дождь переливается, стоит пройти мимо него.

Все красивые картинки, что я видела на новогодних открытках, будто ожили в моменте передо мной.

Шубу оставляю в гардеробе, и тут же мне предлагают бокал шампанского. Символические первые глотки, что помогают настроится на чудо. А оно обязательно должно случиться сегодня.

– Привет.

Вздрагиваю. И тут же оборачиваюсь.

– Привет, – робко отвечаю Кириллу.

Он выглядит шикарно. Идеальный костюм явно сшит на заказ. Волосы в небрежном беспорядке. Он максимально расслаблен, это и бесит, и заставляет меня завидовать ему. Потому что я в это время сгораю от стыда и неловкости.

Несправедливо!

– Ты меня избегаешь? – он задает вопрос в лоб и не сомневается, что я понимаю о чем идет речь.

– Нет. Просто…– пытаюсь собрать в голове по крупицам мысли, да только они как бисер, рассыпаются тут же. – Я больше не хочу неловких моментов. – выдыхаю обреченно. – Это все случается не специально. Сама не понимаю, как?

– Извинения приняты. – он салютует мне бокалом и улыбается.

Открываю рот от возмущения, чтобы начать с ним спорить, но во время ловлю себя на мысли, что он это делает нарочно.

– Отлично! значит в новый год с чистой совестью. – отвечаю ему шуткой и спешу уйти от него.

– Подожди. – Хмурюсь, когда чувствую его пальцы на моем запястье. – Составь мне компанию сегодня. Нехорошо получается, что мы одни в такую ночь.

– Где подвох?

– Его нет. Просто по-человечески тебя прошу.

Пытаюсь скрыть смешок, да плохо получается. Успеваю только прикрыть ладонью рот. Его последние слова идут в разрез с моими представлениями о нем. Бесчувственный и холодный, без малейших признаков человечности.

– Я поняла, – по-шпионски прижимаюсь к нему, чтобы сказанное мной, услышали только мы, – Это ты не смог купить за деньги, да?

Он напрягается, что даже вены на шее становятся выпуклыми. Я чуть отшатываюсь от него, вдруг он не оценил мою шутку. Меня подкидывает вверх, как на качелях. В голове шумит и к щекам подкрадывается румянец.

Ну прекрасно, Катя, человека попрекнула его состоянием. Удачная шутка, ничего не скажешь. Вот бы язык прикусить вовремя, да нет.

Но в следующий момент Кирилл смеется. Приятный, горловой смех, прокатывается по моим нервам. Меня отпускает, когда он в спонтанном маневре, приобнимает меня за талию и ведет танцевать.

– Что? Куда? – мотаю головой по сторонам, куда бы поставить свой бокал.

– Давай сегодня без вопросов.

Минимум слов, но в его компании они иногда даже были лишними. Время до полночи пролетает в один миг. Я и понять особо не успеваю, когда мы начинаем походить на парочку. Два часа, – и уже в моей жизни наступила пора, когда я держусь за руку с Крыловым. Слушаю его шутки, и, как дурочка, улыбаюсь им.

Наверно слишком поздно для того, чтобы в эту игру включился мой мозг. Моя темная сторона полностью завладевает моим телом и головой.

Его пальцы поглаживают мое бедро. Так незаметно, в такт легкой музыке. Он смело Ведет ее вверх, к оголенной спине и останавливается между лопаток. Кожа горит, но и одновременно просит еще. Требует внимания. А я?

Взгляд становится расплывчатым и немного потерянным. Мысли сталкиваются в голове и отскакивают как бильярдные шары от борта. В груди словно ком, что разрастается все больше. Душит меня паникой.

Почему погасили свет?

Вдруг замечаю как веселье стихло и все перешли на шепот. Елка ярусами начинает гаснуть.

Перед глазами вспышками появляются мои кошмары наяву.

Все так живо, и правдоподобно, что тело покрывается гусиной кожей.

– Катюш, ты что замерла?

Крылов заходит мне за спину и прижавшись к моей спине, обхватывает меня своими руками. Его тепло смешанное с его ароматом, ударяет мне в голову. Остальное как в тумане.

Вспышка – слова Славы, что я не смогу родить ребенка. За ребрами сердце сжимается на счет десять.

Кирилл медленно ведет носом по волосам, пока не доходит до виска и сделав долгий вдох. А у меня внутри все замирает от этого.

Вспышка. Счет семь.

– Пять секунд, и мы входим в Новый год целуя того, кто с вами рядом…- громкий голос ведущего врывается в мое помутневшее сознание.