Развод. Оставлю дракона без денег, а себя... без сердца

Глава 1. Любовь живет три года

Статья 1. Истинность не является оправданием для отсутствия алиментов.

Истинная любовь живет три года. Ну или до первой смазливой горничной в родовом замке.

Я смотрела на золотую нить, связывающую лорд Тона с его бледной, измученной женой, и видела не счастье, а огромную рану на сердце. Она наверняка думала когда-то, как повезло стать Истинной, как нарожает ему детишек и все такое.

В магическом спектре, доступном лишь моему взору, эта нить, когда-то сияющая и прочная, превратилась в гнилые нити. Он не питал леди Элеонору силой, как то было положено по законам природы, а буквально высасывал жизнь.

– Леди Росс, - голос судьи, старого суховато дракона в тяжелой мантии из кожи василиска, вырвал меня из созерцания этого союза. - У вас есть еще доказательства? Вы понимаете, что обвинение дракона высшего круга в осквернении истинности - это не просто скандал? Если вы проиграете, ваша лицензия будет аннулирована до заката.

– Разумеется, ваша честь. Но у меня есть доказательства, - поправляю край рукава. - Прошу приобщить к делу магический след лорда Торна, снятый вчера на постоялом дворе “Сонная кобыла”.

Торн фыркнул и вальяжно откинулся на спинку стула. Безупречная укладка против едва собранных волос жены, идеальный костюм против старого платья. Вот мудак. Снисходительную улыбку еще забыл нацепить.

– Это незаконная слежка! Вмешательство в частную жизнь! - выкрикнул его адвокат, который явно отрабатывал свой гонорар страхом, а не талантом.

– О, никакой слежки, - я выдержала театральную паузу. - Вы сами оставили этот след, лорд Торн, на губах и груди госпожи Лауры, певички из таверны напротив. Она просто поделилась со мной сплетнями, как делают все девушки.

Судья, пожевав губы, все-таки кивнул помощникам. Лорд Торн явно забеспокоился, а адвокат листал лихорадочно дело. Что он там хотел отыскать? Дракону стоило нанять кого-нибудь получше, чтобы выиграть дело, но пожадничал, считая, что у женушки ничего не получится.

Получится… За скромные 0,5% от всего, что отнимем у дракона-изменника.

Кристалл внесли в зал суда, и я подошла к нему, стуча каблучками. Приложила браслет, в камешках которого обычно хранила подобную энергию. В зале повисла тишина, прерываемая тихим всхлипом леди Элеоноры.

Потому что тут и гадать было нечего. Серебристая тень складывалась в очертания мужчины, сидящего рядом с адвокатом.

– На основании увиденного, - спокойно продолжила я. Требую немедленного расторжения брака. С полным отчуждением в пользу моей клиентки трех поместий в долине Рассвета, контрольного пакета акций рудников и выплаты моральной компенсации. И, конечно, метка Истинных будет снята.

Судья долго молчал. Я видела, как сглатывает дракон, шипя на запуганного адвоката. Наконец, тяжелый молоток опустился на дубовую подставку.

– Иск удовлетворен полностью. Назначаем дату следующего заседания по определению компенсации.

Я обернулась, улыбнувшись леди Элеоноре. Пусть не беспокоится. Пункт о том, чтобы ее и пальцем не тронули, сам собой разумеется и содержался в иске. Ну а прочее определят уже те юристы, которые работали со мной из дружественной конторы.

– Леди Росс. Снять узы можно в зале суда.

– Благодарю, ваша честь.

Сначала я подошла к дракону. Всегда нужно начинать с них. Он сидел, скрестив руки на груди и не дал мне запястье, пока не подошли стражники. Но даже тогда - донельзя медлительно, словно это хоть что-то изменит.

Все вы, драконы, одинаковые. Тяну на себя его руку ближе, берусь за жилистое запястье. Прекрасные от природы, следящие за собой, часто добивающиеся высот благодаря связям, золоту старинных домов. Накрываю метку в виде маленького дракончика в круге пальцами. И не свожу взгляда с глаз лорда Торна.

Потому считаете, что вам все можно. Потому клянетесь в любви, зная, что будете тискать горничных, стоит жене отвернуться. А через лет десять или двадцать выкинете прочь женщину, как родят наследника и надоедят.

Метка начинает зажигаться и нагревать кожу лорда и мои подушечки пальцев. Не могу отказать себе в удовольствии чуть больше вложить магии, чтобы прям подожгло слегка. Дракон морщится, сжимает короткие клыки, но не произносит ни звука.

Тебе хоть стыдно, лорд? Посмотри на синяки под глазами жены. На ее обноски. Ах да… Бывшей жены, теперь ты по закону отдашь ей ну очень много. А когда-нибудь женщины научатся не верить сладким речам, а составлять брачные договора.

Ни следа от метки. Проверяю лично, всматриваясь в запястье мужчины. Чуть подпалило кожу, багряная чешуя видна, но ничего, переживет, огнеупорный. Прошу мягким жестом руку леди Элеоноры и стараюсь сделать процедуру как можно более приятной. Улыбаюсь, когда все закончено и, повернувшись, киваю вежливо судье.

Остальное - уже не моя забота. Но надеюсь, что все у леди Элеоноры будет хорошо. И она не останется у разбитого корыта.

Остановившись у зеркала уже вне зала суда, поправляю помаду. “Алая ночь”, как значилось в лавочке госпожи Крушевал. И пахнет помада приятно… Подкрашиваю тонкой кисточкой, когда за спиной останавливается лорд Торн. Молча смотрю на него.

– Тебе так просто это с рук не сойдет.

Также молча касаюсь сердечка-украшения на шее, затем своего уха за черными кудрями. Вы бы аккуратнее, лорд, со словами. А то вдруг я их записываю на магический артефакт, чтобы предъявить в качестве доказательства покушения.

– Сучка, - бросает сквозь клыки и уходит прочь.

– Не самый интересный эпитет, которым меня называли… - бормочу, продолжая прихорашиваться.

Злючка Росс. Сучка. Стерва Росс. В газетах меня так не называли. Зато называли иначе, все чаще.

Женщина, которая ненавидит любовь.

Но это неправда. Я просто в нее не верю. Мельком смотрю на свое запястье за браслетом. У меня никогда не было метки. Отец, великий дракон, бросил мою мать-человека, когда нашел Истинную. Просто стер из своей жизни, как досадную опечатку в контракте.

Глава 2. Яд слухов

Статья 12. Драконье золото не пахнет, но очень быстро испаряется при хорошем юристе.

Ариана

Кондитерская “Сладкий сон” находилась в одном из самых оживленных кварталов Столицы. Прекрасные пирожные, особенно апельсиновые и так называемые “генеральские”, с шоколадом.

Их и беру. А Лисандра - моя подруга, предпочитала фиалковые муссы, которые недавно владелица ввела в продажу.

Вытягиваю устало ноги под столом. Ужасно устали на каблуках. Но в суде нужно было выглядеть на все сто, особенно если противостоять приходилось драконам с их вот этим лоском, пафосом и всем таким прочим.

Лисандра поставила передо мной огромную кружку кофе с молоком и села рядом. Десерты уже были на столе, а я - ужасно голодна после заседания. Но стоило разломать твердую шоколадную броню, как подруга уже разворачивала Магический вестник.

– Ты это видела? - прошипела, указывая ноготком. - Читай заголовок. “Черная вдова контрактов: личный кризис или бизнес на обломках счастья?”

Я лишь отмахнулась. Неспешно отпила кофе, разглядывая коллаж. Фото с прошлого суда, величественный лорд Торн, что смотрит на меня, пока снимаю метку.

– И что там, оправдание, почему он так поступил с женушкой? Да они на суд пришла в платье, в котором любая приличная леди посуду со стола убирать не станет. Дыра на дыре. Вот и все, что оставил этот… благородный дракон.

– Пишут, что ты рушишь браки из зависти, - Лисандра понизила голос, убрала с лица рыжую пушистую прядь. - Да и слухов, знаешь, прибавилось.

– Боги, каких опять?..

– Говорят, что ты настолько одинока, что и другим не даешь жить. Ну, понимаешь. Но… Что хуже, - подруга подалась ко мне так близко, что я могла пересчитать все веснушки на ее носу. - Леди Гринвич отозвала сегодня иск. Сказала, что боится твоей “дурной ауры”. Мол, избавится от дракона, но подхватит от тебя проклятие одиночества.

Замираю, не донеся кружку до губ. А вот это очень плохо. Мой бизнес держался на доверии женщин. И пусть они разводились, хотели потом построить счастье с кем-нибудь другим, а не куковать до скончания времени… в одиночества.

– Им нужен повод, чтобы закрыть агентство, - тихо и зло отвечаю. - Не получается по закону, драконы пытаются так. Их в совете большинство. И плевать, кому я там помогаю.

– Тебе нужно прикрытие, - Лисандра сложила газету и убрала на край. - Найди себе уже кого-нибудь, выйди в свет. Хотя бы для вида, хотя бы иногда. Просто… Просто ты требовательная женщина, перебирала долго.

Вздыхаю и смотрю на генеральское пирожное. Позади раздается шум, шепотки, звон колокольчика. Улавливаю запах табака. Кажется, к владелице пришел ее дракон. Ну хоть тоже генерала себе ищи…

Кассиан

В это самое время, в поместье Кассиана, я слушал приговор бабушки. Летиция де Вальт была из тех, кто держала своего дракона под каблуком, даже если он другим казался донельзя строгим и волевым мужчиной.

Но дедушка умер, умерли и родители, так что сама воспитывала меня с рождения. И знала все мои уловки.

Железная леди де Вальт держала драконий клан в ежовых рукавицах.

– Время идет, Кассиан, - недовольно ворчала, устроившись в удобном кресле. - Если к концу года ты не женишься на Истинной, я передаю банк и все наследство твоему кузену Элрою. А ты знаешь, что он с ним сделает. Спустит состояние на гонках на вивернах и оприходует всех шлюх на километр в округе.

Коротко и мрачно выдыхаю. За словом в карман Летиция никогда не лезла. Но была права. Кузен - как черная овца в их клане, и наследство весьма быстро закончится, а банк разорится.

– Бабушка, ты требуешь невозможного, - терпеливо объясняю, стоя у окна и опираясь о подоконник ладонями. - Истинность - это лотерея. Ты предлагаешь ходить на свидания со всеми женщинами в Империи?

– Это не лотерея, а магия, - отрезает невыносимая женщина. - И она выбирает тех, кто готов. Мне не нужна очередная кукла-пустышка без капли мозга, с которыми ты появляешься при дворе.

Поднимаю глаза к потолку, пытаясь отыскать там если не аргумент, но силу выдержать это испытание.

– Найди женщину со сталью в позвоночнике, - продолжает бабушка. - Женщину, которая сможет тебе помогать в управлении кланом и делами. Чтобы я, наконец, ушла на покой.

– Да кто ж тебя держит…

Не получи под колено тростью лишь потому что стоял далеко. А игра в мрачные переглядки грозила затянуться до утра. Поэтому Летиция поднимается, даже и не опираясь на ту самую трость. Поправляет черное платье и снова обращает внимание на меня.

– До конца года, - напоминает. - Иначе готовься к переезду в старое поместье в Пустошах. Раз делать нечего.

Вот уж делать мне точно было что. Особенно на посту главы банка Столицы. Наблюдаю, как любимая бабушка покидает гостиную и падаю на диван. С усилием растираю лоб, чтобы унять головную боль.

Летиция не шутит. Ну, может не все прям отдаст кузену, но меня точно вышлет. Боги, сдался ей этот брак. И Истинная. Требование невыполнимое, потому что где я, черт побери, возьму и найду ее? Кастинг объявлю, как брат пару лет назад?

Беру со столика остывший кофе в фарфоровой чашечке, уже подношу к губам, как взгляд падает на газету.

“Черная вдова контрактов: личный кризис или бизнес на обломках счастья?”

– Женщина со сталью в позвоночнике… - задумчиво бормочу, делая-таки глоток.

Про Ариану Росс я слышал. Недоброе. Неподкупная, разрывает узы Истинности, блестяще знает законы. Вариантов у меня немного. И времени бегать искать жену тоже нет.

Вырываю из записной книжки листок и пишу приказ секретарю. Пусть отыщет все, что сможет, на эту Ариану Росс. Скомкав бумагу, подкидываю, дав искру золотой магии. Зависнув, мятый шарик получает полупрозрачные крылья.

– Лети к Марку, - командую, и шарик послушно несется к открытому окну, у которого я стоял.