Развод по семейным обстоятельствам

Глава 1

Алена

– Алена, проснись… Проснись, любимая. Ты должна… Ты должна поехать с этими людьми!

Сонно смотрю на мужа, а затем на незнакомцев в костюмах, которые вошли в спальню.

Сажусь, выше поднимая красное бархатное покрывало. Когда его покупала, это показалось романтичным.

Но когда в вашей спальне в два часа ночи появляются посторонние мужчины, девушка, укрытая красным бархатом – это слишком.

– Кто это? – шепчу я.

– Не волнуйся, милая, – глаза мужа красивого шоколадного цвета внушают уверенность. – У меня проблемы на работе. Это люди моего друга, они спрячут тебя, пока я все не улажу, хорошо?

– Какие проблемы? – пугаюсь я. – Ты же инвестор…

– Только инвестировал я чужие деньги. Иногда это риск, милая. К сожалению, теперь я должен огромную сумму, мне угрожают…

Он подбирает шмотки, которые валяются то тут, то там, оглядывает спальню.

– Где сумка? Вставай, собирайся! Я не шучу.

– Не могу, – показываю глазами на мужчин.

– Пожалуйста, выйдите! – Дэн поворачивается к ним, и делает шаг навстречу, разводя руки, словно гусей разгоняет. Замечаю, что пальцы дрожат. – Прошу, дайте ей одеться! Это быстро!

Они переглядываются и выходят в коридор.

– Не надо, Алена, – предупреждает муж. – Не спорь! Сделай, как прошу. Ты будешь в безопасности. Как только смогу, позвоню тебе! Немедленно одевайся.

Сначала хочу устроить скандал: никуда не пойду.

– Я их не знаю! – шиплю я.

– Успокойся, – шепотом отвечает муж. – Ты поедешь к Роману Беркутову. Слышала ведь?

– Беркутову?.. – поражаюсь я, это известный человек в городе. Богатый и влиятельный. – Не знала, что вы друзья. Никуда я не поеду, пока ты все не объяснишь!

– Ладно! Я ошибся и у клиента сгорели деньги. Огромная сумма! Мне угрожают расправой, – у него белое, как полотно лицо, Дэн шепчет. – Тебе лучше спрятаться, пока не верну деньги.

– Как долго?

– Месяц. Может, два…

– Ты шутишь? Я не могу исчезнуть на месяц, у меня работа!

– Алена, дело серьезно! – взвывает Дэн.

Раньше в таком состоянии я его не видела.

– Хорошо, – начинаю дрожать.

Встаю, ощущая, как тонкая комбинация обволакивает тело. Она дымчато-прозрачная. Многое оставляет для воображения, но не все.

Кошусь в сторону двери, сбрасываю комбинацию и надеваю вчерашнее платье, в котором встречалась с подругами. Оно мало подходит для ночной поездки: на тонких бретельках, до колен, с разрезами по бокам.

– Скорей! – муж кидает мне босоножки.

Их он взял в коридоре, значит, когда вошел в квартиру, уже шел уже знал, что я уеду с этими бугаями.

Надеваю босоножки, сумка в коридоре… Замираю перед шкафом, не зная, собрать сумку побольше или нет, но Дэн тянет меня за руку в коридор.

– Она готова, – бормочет он, краснея на глазах.

Мужчины берут меня за руки. Не понимаю, что происходит. Вроде же мне пытаются помочь. Мой муж здесь. Но я не чувствую себя в безопасности и инстинкт самосохранения орет во все горло: беги, Алена!

Я с мольбой оглядываюсь на мужа.

– Дэн!

– Иди с ними, – бормочет он, пряча взгляд. – Все будет нормально! Я позвоню!

Последние слова звучат неуместно радостно, словно мы на вокзале прощаемся, а не меня уводят в ночь незнакомцы.

– Ключи, – говорит мужик, который держит меня за локоть.

Он выглядит, как шкаф, еще и голос низкий.

– Хоть машину оставьте… – Дэн идет пятнами, но видя, что никто не вступает в дискуссию, безропотно кидает ключи.

– Дэн? – снова зову я.

Пальцы на локте сжимаются и меня ведут к двери.

– Не бойся, Алена, – вслед говорит муж, но это ни капли не успокаивает.

Меня ведут вниз и выводят из подъезда. Понятия не имею, почему я не сопротивляюсь и не кричу. Идти страшно и не хочется. Но то, что Дэн лично отдал меня им в руки лишает воли.

На улице холодно.

Начинаю дрожать сильнее. Перед нами джип с открытой задней дверцей. Ключи от нашей машины они тоже забрали, но сажают меня сюда.

– Садитесь, – басит мой конвоир, голос не такой агрессивный, как когда он говорил с Дэном, но крепкие пальцы мешают поверить в добрые намерения.

– Куда мы едем? – тревожусь я.

– Вам же сказали. К Роману Беркутову.

Кожаное сиденье холодное и холод проникает через тонкое платье. Съеживаюсь и обнимаю себя руками, как испуганная птичка. Там проплывают огни ночного города. Я должна была спать в нашей уютной спальне, а не ехать сквозь ночь к...

Хотя Роман Беркутов не такой уж и незнакомец.

О нем слышал каждый, кто жил в нашем городе.

Слишком многое принадлежало ему. Клубы, фабрики, магазины. Он был негласным хозяином города. О нем вздыхали женщины всех возрастов и профессий, начиная с актрис шоу из его клубов и заканчивая немолодыми библиотекаршами. В попытках замолить «грехи молодости», он открыл библиотеку, детский спорт-клуб и культурный центр, где я, кстати, недолго работала волонтером.

Я слышала о нем, но не разу не видела лично.

Только в новостях.

Это взрослый, красивый мужчина. Дважды в разводе, без детей. Оба развода – трудные для его вторых половин, от которых Беркутов избавлялся без сантиментов.

У него была пугающая репутация. И аура человека, который всегда добивается своего. Откуда у Дэна такие «друзья»? Он никогда не говорил даже просто о знакомстве с Беркутовым!

Машина останавливается перед воротами и после разговора с охраной, нас пропускают на территорию дома. Дом – даже слабо сказано. Настоящий королевский особняк. В этой громадине Беркутов жил один, сюда приводил жен, отсюда они уходили. Шикарная резиденция.

Двухэтажный особняк в европейском стиле из серого кирпича. Перед ним открытая лужайка, фонтаны и небольшая парковка. Сейчас там стоят два черных авто. На полированных крыльях сверкают отблески от кованых фонарей.

Паркуемся рядом, меня выводят из машины.

Глава 2

Беркут

В жене Денисова было что-то.

Он смотрел в узкую спину. Она отошла к окну и обхватила себя руками, испуганная и беззащитная. Обманутая. Муж сказал ей, что она едет к другу, переждать опасное время. Этот говнюк слишком много просрал своих и чужих денег – нескольких человек, чтобы соскочить теперь.

Но не сказал ей.

Что хуже – отдать жену под залог чужим мужикам, не зная точно, что с ней сделают, или соврать ей об этом? Если у человеческой низости и есть пределы, то Беркут об этом не знал. Люди всегда удивляли его гнилью. Когда, казалось, дно пробито, очередной неудачник демонстрировал еще большую низость.

Теперь она спрашивает, друг ли он ей.

Впрочем, для Алены не имеет значения с кем она будет – с другом или нет. Не важно, что ей сказали.

Завтра вечером остальные, кого ее муженек кинул на деньги, придут оценить эту девушку. Если понравится, ее уведут с собой рано или поздно. Или еще что сделают. Зависит от расторопности муженька.

Эти худые ножки и выпуклые лопатки было жаль. Но недостаточно. Скорее это мысленное заключение – девушке не повезло, чем настоящее сочувствие.

Она вдруг оборачивается.

У нее большие, выразительные глаза. Девушка не глупая – в темных глазах плещется страх. Пальцы сжимаются на предплечьях, побелев.

– Скажите мне… Меня увезли из дома ночью. Я вас не знаю. И никогда не слышала, чтобы у Дэна вы были другом! Это правда?..

Она облизывает губы. Он замечает это и думает, что, возможно, девушку можно оставить себе.

Смотрит в перепуганные глаза, и лжет:

– Правда.

К сожалению, не ему Денисов задолжал больше всех и не ему одному решать. Остальные ее еще не смотрели.

– Вам принесут одежду и все необходимое. Пока вы останетесь здесь, Алена.

Девушка внимает каждому его слову. Да, как жаль будет расставаться…

– Завтра жду вас на ужин. Будут несколько моих друзей.

– Друзей? – переспрашивает она.

Ее бьет дрожь. Как будто предчувствует что-то. Всерьез боится, так сильно, что он лжет снова:

– Вам нечего бояться. Здесь вы в безопасности.

И жалеет о своих словах. Да, таким девчонкам никто не дает клятвы всерьез. Слово, данное им, ничего не стоит. Но все равно не стоило.

Роман выходит из комнаты, оставляя ее наедине со страхами. Полно своих забот. Девочка пусть справляется со своей жизнью и косяками, в которые ее втравил муж, собственными силами.

Идет по коридорам своего огромного дома.

Последняя хозяйка покинула его год назад.

Собрала манатки и вылетела, как пробка, как только вообразила о себе слишком много. Роль его жены – не только золотая карта без дна. Это статус, который нужно заслуживать день за днем. А эта вертихвостка глотнула безбедной жизни, распробовала деньги и решила, что раз она жена, то ей можно все.

Еще и дурой оказалась.

Понеслась по гулянкам и клубам, начала направо и налево тратить и строить глазки мужчинам из высшего общества, видно, решив, что Роман взял ее в жены, то она королева и начала искать более перспективных мужчин в плане запасного аэродрома.

Здесь таких нет.

Как только Беркут заметил, что она флиртует с партнером, у которого яхта на метр длиннее, вышвырнул эту дуру туда, откуда она и явилась. С волчьим билетом и без бабла. Пару месяцев назад частный детектив принес снимки: эта красавица пилила ногти в маникюрном салоне в спальном районе столицы. Туда ей и дорога. Работать не умеет, а мозгов нет. Если в ближайший год-два не подцепит мужика побогаче, всю жизнь будет кусать локти от упущенных возможностей. Позволять женщинам помыкать собой он никогда не давал и не собирался впредь.

С тех пор с женщинами не складывалась.

Женой видеть он никого не захотел.

Два неудачных брака – куда еще?

Со свободой решил больше не расставаться – все равно достойных женщин нет. Они казались такими ровно до тех пор, пока его не окольцовывали. После обживались и пытались обвести его вокруг пальца.

Когда он тащил Аглаю через дом, она вздумала врать, и орала на весь дом, что беременна.

Перебудила прислугу и охрану.

Оказалось, ложь. Перед разводом он заставил ее сходить к врачу и выяснил, что беременности и близко не было.

С тех пор иногда встречался с женщинами, которые умели держать язык за зубами и знали, когда нужно тихо собраться и уйти, а после не выносить мозг по телефону. Ему вообще никогда не звонили первыми. Женщинам звонил только он. Один отказ, «я занята, болит голова, бабушка при смерти» – и прощай, дорогая. Первая попытка манипулировать или солгать – аналогично.

Лжи не терпел абсолютно.

Теперь Денисов.

Он толкает дверь кабинета, куда уже привезли этого неудачника.

– Доставили, как приказали, – успевает сказать охранник, прежде чем Роман входит в кабинет.

Муж этой девушки, что он прячет в спальне для гостей, похож на слизняка.

Чисто выбрит, хорошо одет, причесан, как и полагается брокеру или банкиру, но вызывает такое омерзение, что хочется размазать подошвой своего итальянского ботинка. А затем стереть пятно надушенным платком.

Денисов сидит на стуле, сгорбившись. Но когда Роман входит, подбирается и подобострастно и с надеждой смотрит.

Поза, выражение лица и глаз говорят об одном: я готов на все, и сделаю все, что прикажете.

– Как самочувствие, Денисов? – Роман садится за стол и пристально смотрит в глаза.

– Спасибо… Сердце тревожит, если честно.

Денисов отвечает искренне, словно кому-то его здоровье реально интересно.

Даже руку приложил к груди.

– Сердце – это хорошо, – хрипловато отвечает Роман, заметив, что про жену тот не спросил. – Ты потерял деньги клиентов на какую сумму, напомнить? Странно, что твое сердце еще не остановилось.

Денисов бледнеет, но с готовностью кивает.

Даже с некоторой благодарностью за все еще бьющееся сердце.

– Алена ведь у вас, – сипло шепчет он. – Я буду искать деньги. Может еще сумею вернуть… Или отработаю. Продам имущество.

Глава 3

Алена

Закусив губу, стою у окна.

Уже почти восемь. Окна выходят во двор, и я вижу, как съезжаются машины, чертя темноту фарами. Позади на кровати лежит стопка одежды. Не смотрела что там, но черное платье и белье есть точно.

– Вы готовы? – служанка стучит и приоткрывает дверь. – Еще не оделись?

– Я не буду одеваться, – отрезаю я.

Еще не хватало наряжаться с непонятными целями на ужин. В своей одежде я чувствую себя уверенной. И не кукла, чтобы меня одевали.

Через пятнадцать минут спускаюсь в гостиную.

На улице уже темно. На втором этаже свет яркий, но на лестнице – уже приглушенно-спокойный. По бликам на полу вижу, что и в гостиной царит романтичный полумрак и горит камин.

Становится не по себе.

Позади идут служанка и охранник со второго этажа. Они отрезают пути побега, и все-таки я появляюсь на пороге.

За длинным столом трое мужчин. Стол заставлен едой, графинами, словно пригласили роту гостей. Но прибора только четыре. И три места из четырех заняты.

Сообразив, что я застыла от страха, охранник подводит меня к последнему месту, и усаживает. Предельно вежливо, обращаясь со мной, как с дорогой гостьей, но непреклонно.

Сердце бьется в груди, как маленькая птичка, когда я оказываюсь напротив троих мужчин. Стол просторный, места много. Но я сижу напротив, как на собеседовании.

Роман сидит в центре. Его я уже знаю.

Слева от него расселся мужчина в деловом костюме. Ему лет пятьдесят, у него широкоплечая коренастая фигуру. Узко посаженные маленькие глаза, сломанные уши и приплюснутый нос, как у боксера. На лице крупные оспины. Он буравит меня жгучим взглядом.

Второму – лет сорок. Он стройнее, симпатичнее, волосы не коротко стрижены, а красиво уложены. Но есть в нем что-то отталкивающее. Пожалуй взгляд… липкий, насмешливый и неуловимо опасный.

Не знаю, что здесь происходит, но ничего хорошего.

Снова смотрю на Романа.

– Зачем я здесь? – прямо спрашиваю Романа.

Они видят его, чувствуют, как хищники запах крови. Страх исходит от меня волнами и его не спрятать.

Они знают, что могут меня сожрать. И это никак не спрячешь.

– Поужинайте с нами, – просто говорит Роман.

Уютно потрескивают дрова в камине, но мои нервы напряжены до предела. Больше со мной не говорят. Служанка без разрешения наполняет мой бокал водой. Разделывают осетра и кладут кусочек мне на тарелку. Постепенно она заполняется закусками, о которых я не просила.

Мужчины начинают есть. Говорят о делах, но взгляды постоянно возвращаются ко мне. Когда они насыщаются и начинают смаковать напитки, становится совсем невыносимо.

Они смотрят напрямую, их взгляды шарят по мне. Я чувствую себя то ли вещью, то ли произведением искусства.

– Как этот неудачник отхватил такую красотку?

Это говорит тот, что моложе. Не мне – Роману.

Поднимаю глаза и пристально смотрю на него. Он хотел меня смутить? Не получилось. Слышать это обидно, и уже все понятно.

– Перестань, – говорит Беркут, заметив мою реакцию.

Понятно, зачем я здесь.

Кажется, это и есть те люди, от которых Дэн должен был прятать меня. Хорошо же спрятал – отдал прямо в руки.

Ничего не говорю. Просто молчу.

Его веселит мой взгляд.

Боксер с оспинами на лице мрачно жует, рассматривая меня жестокими, маленькими глазами.

В них нет сострадания.

И интереса особенно тоже.

Но он рассматривает меня с неприятным ощущением вседозволенности. Что с ней делать, спрашивают глаза.

Я ему не нравлюсь, он раздражен.

Из всех присутствующих больше всего бояться нужно именно его. Он самый жесткий. Мужчина с другой стороны тоже опасен – в нем я чувствую какую-то порочность. Не хотела бы оказаться с ним на свидании, например, сразу бы отшила.

И находится наедине с тремя мужчинами в чужом доме страшно. Это трудно скрыть, но я держусь. Моя прабабушка говорила, достоинство – единственное оружие женщины. Не главное. Единственное.

Она прожила очень долгую и трудную жизнь. Теряла родителей, мужа, двух из четырех детей. Прошла войны, голод, нищету и болезни. Сумела вырастить двоих детей – одну из них мою маму, дала им хорошее образование, путевку в жизнь и недюжинный запас жизненных сил и мудрости.

Достоинство – единственное оружие женщины.

Сначала я не понимала, о чем она говорит.

А затем поняла.

С тобой могут сделать все что угодно и не всегда есть возможность этому помешать. Через все испытания с тобой пройдут только твой характер и достоинство. Если они тебя не оставят – ты справишься с чем угодно.

Смотрю на Романа. Из всех присутствующих он кажется самым спокойным и разумным.

Ловлю его взгляд.

Враг безусловно.

И солгал, что с Дэном они друзья. Никогда у него таких друзей не было и быть не могло.

На тарелке почти нетронутая осетрина, руки сцеплены под подбородком. Он не ест. Просто устроил смотрины жены брокера, который продул их деньги.

У Беркута цепкий, умный взгляд.

Мужчина безусловно интересный. Если выбирать, из всех троих я бы предпочла его. Но, кажется, мне никакого выбора не оставят.

Чего они смотрят на меня, как звери?

Кожа покрывается колючими мурашками. Прицениваются, решают, что будут делать. Я надеюсь, что все придумала. Слишком живое воображение подсовывает страшные картины.

– Что будем делать? – спрашивает тот, что слева. – Скучно, Беркут. Нужно что-то решать.

– Согласен, – добавляет боксер, окончательно утратив ко мне интерес.

– Алена, подождите меня наверху, – говорит Роман, и меня прошибает током.

Какого черта я должна ждать его наверху?

Но охранник уже берет меня за руку, вынуждая подняться. Я смотрю в глаза Роману, пока меня не уводят. Не хочу устраивать сцену перед этими мужчинами.

Да и не изменит это ничего. Абсолютно ничего. Сохраняю достоинство.

Глава 4

Беркут

– Что скажете, парни?

Назвать парнем Краснова или Ваганова можно с натяжкой. Краснову за сорок, Ваганову вообще за пятьдесят. Мрачное лицо бывшего боксера кривится. Девушка ему не понравилась. Но вместо слов он делает глоток из стакана.

Весь вечер он был нервозным – думы о потерянных бабках не дают покоя. Краснов повеселее, хотя тоже потерял много. Близость жены брокера и планы на месть его успокаивают.

– Сладкая девочка, – в пустоту замечает Краснов.

Здесь Роман был согласен – сладкая.

Алена обладала красотой и магнетическим шармом. А может, ситуация придает ей изюминку, делая привлекательной.

– Сладкая… Мне бабки нужны назад, а не девочка, – злится Ваганов.

От него Роман другого не ожидал. Деньги у него на первом месте.

Ваганова он знает много лет, своего тот не упустит. Брокеру действительно не повезло. Роман замечает, что девочку ему искренне жаль. Все же в ней есть что-то. Алена обладала врожденной интеллигентностью, была в ней красота и какой-то стержень, который в женщинах редко встречается. Внутренняя, не напускная гордость.

Истинное достоинство.

Если бы Аглая, его последняя бывшая, оказалась бы в такой ситуации, то истерила бы, как ненормальная. Еще бы и мужчинам себя предложила прямо за столом. От нее можно ожидать. Ситуация для женщины действительно пугающая. Алена боялась, но держалась с достоинством, как королева.

Он снова вспоминает острые лопатки и выпуклые позвонки на шее.

Пожалуй, в других обстоятельствах он пригласил бы ее хоть раз к себе. Желания познакомиться с женщиной поближе он не испытывал уже давно. Только механические встречи «для здоровья». И не то, чтобы он стал стопроцентным холостяком – достойных кандидаток не попадалось.

– Кроме жены какие есть рычаги давления? – спрашивает Ваганов.

Сразу к делу.

Роману стало скучно. С Денисовым и так все понятно. Доить его можно долго, но деньги уже потеряны. Ясно, что подыграл любимому клиенту или сам кинул. Но Денисов слишком туп, чтобы раскрутить такую схему и найти концы. Он даже не понял еще, что его подставили и грубо кинули, о чем тут еще говорить. Его имущества не хватит покрыть долги. Отвечать все равно придется.

– Практически нет, – отвечает Роман. – Имущества мало. Есть мать пожилая. Бездетный. Мои люди с ним поговорят по-мужски, чтобы не расслаблялся. Но…

– Короче, деньги уплыли, – злится Ваганов.

– Зато жена есть, – вставляет Краснов.

– Я в этом бизнесе двадцать лет. А меня какой-то сопляк кинул, – кипятится бывший боксер. – Перед людьми стыдно… Что теперь про меня скажут, Ваганова можно кидать на бабки?!

– Мы все много потеряли, – напоминает Роман.

– Это ты советовал вложиться, – бурчит Ваганов.

– Да, и сам вложился тоже. А свое решение принимал ты и знал о рисках. Не переживай, – он кладет руку на плечо друга, и Ваганов стряхивает ее. – Он за это ответит. Настоящих виновных я найду и покараю, чтобы знали, кого можно кидать, кого нет.

– Денисов тоже должен ответить, – говорит Ваганов. – Иначе с репутацией можно попрощаться.

– Да, все решат, что нас можно кидать, – усмехается Краснов. – Надо же было так встрять. Позор на мою голову. Согласен, что брокер должен ответить. И не только бабками.

Как будто много у него тех бабок. Может, Алена продаст свое жилье, чтобы расплатиться по долгам мужа. Хотя она этого не заслужила, конечно.

При мысли, что ей придется все отдать за ошибки мужа-неудачника, он снова ощутил к брокеру глубокое отвращение. Мужчина не должен быть слизнем и дураком. Позорит весь мужской род.

– Для этого мы и собрались. Чтобы решить – как, – напоминает Роман. – Так как вам девочка?

– Хороша, – улыбается Краснов. – Пусть она отрабатывает.

– Денисов просил отсрочку, чтобы продать имущество.

– Месяц раньше, месяц позже. Ты же знаешь, что Денисову нечем платить по большей части. Имущество ничего не изменит. Только должен он нам троим, как девчонку делить будем?

Идеей он просто загорается. Роман другого и не ждал. Пока Краснов пребывает в мечтах, озвучивая, как именно «делить девочку», Ваганов начинает закипать.

– Таких девочек у меня полный клуб! И еще найти не проблема! Мне нужны бабки, Роман! Если он не вернет. Ну ты знаешь, что делают, да?

– Только брокера? – спокойно спрашивает Роман.

– Обоих. С женой, – жестко отвечает Ваганов.

– Ну ты крутой, Ваган! – смеется Краснов. – Брокера можно в расход, но девчонка причем? Такая красавица… Может, мы найдем с ней общий язык.

– Заткнись уже, – рычит Ваганов. – Девочки ему… Хочешь, я тебе подгоню любую. Вон, в моем клубе бери хоть трех. А обо мне я не позволю говорить, что старого Ваганова можно кинуть!

Роман слушает препирательства партнеров.

Насчет брокера – он согласен внутренне. Все к тому и шло. Нужно ждать, пока не расплатится с частью долгов, а затем, если не сможет вернуть все, нужно проучить. Чтобы все знали – их кидать нельзя.

Девочку с острыми лопатками и внутренним достоинством было жаль. Ваганов – человек резкий, не сентиментальный. Роман понимает, что говорит тот всерьез абсолютно. Слов на ветер он не кидает. Все будет зависеть от того, к чему они трое придут.

И Роман пока еще думал.

Конечно, у него еще есть время. Он поговорит с ней. Может, первое впечатление растает, как дым. Аглая тоже произвела на него впечатление. Пока не вышла за него и личина не сползла, обнажив жадную, истеричную натуру.

Он ошибся дважды.

С первой женой познакомился в молодости. Восемь лет вместе. Детей не нажили, зато претензий – сколько угодно. Он «поднялся» при Вере. Она считала, теперь у нее особые права на него – мужа она сама «сделала», вырастила из щенка генерала. Теперь на все имеет право. Дура. Она ему не изменяла, не строила глазки направо и налево, как Аглая, но любила сорить деньгами и его поучать. Думала, вытянула «золотой билет», и теперь богатый муж никуда не денется. Почему она так считала – кто знает. Еще и начала дурнеть. Кучу бабок вкладывала во внешность, но без толку – свежесть ушла. Юной она была красавицей, но это очарование бесследно испарилось и как-то слишком быстро при том, что Вера ведь не рожала. Лечилась от бесплодия, считая, что у них все впереди – они поженились рано. И развелись до тридцати. Вместе с очарованием юности прошло и остальное и однажды Роман увидел, что рядом с ним неинтересная, глуповатая, располневшая и рано подурневшая женщина, которая гордится его заслугами, как своими собственными. И непонятно, что их вообще держит вместе. Ни работы, ни образования, ни интереса к жизни кроме шопинга. Вера считала на тот момент, что уже всего в жизни добилась – оставалось родить ребенка богатому супругу. На следующий день он подал на развод.

Глава 5

Алена

– Куда тебе, красавица?

Сальный взгляд мужчины на мгновение останавливает меня, но все же решаюсь приблизиться к авто. Это дорогая черная «бмв», а водитель – здоровенный, бритый налысо здоровяк.

В обычной ситуации я бы не приблизилась к нему и на километр. Но тут я сама его остановила. Иду, продрогшая и перепуганная к машине.

– Случилось что? – кивает он, окидывая меня взглядом.

Платье совсем тонкое, промокло от лесной росы и местами выразительно облепило тело. От холода меня трясет и безумно хочется в тепло. Пусть даже в такое – пропахшее дымом и шальными мыслями.

– Помогите, – прошу я, надеясь его разжалобить, но взгляд остается безучастным. Вышедшая из леса легко одетая девушка ему интересна, а ее проблемы нет. – Подбросьте до ближайшего населенного пункта, магазина, чего угодно. Мне срочно нужна помощь.

– Машина сломалась? – интересуется он и без перехода добавляет. – Падай.

Дверь открывается.

Я сомневаюсь. Не садись к нему – кричит интуиция. Но он, вроде не связан с Романом. Воспоминания о троих мужчинах в чужом доме заставляет решиться. Идти по холоду во влажном платье я не могу. Мне просто ничего не остается, как окунуться в теплое нутро салона.

Я пристегиваюсь и захлопываю дверь. Водитель тут же блокирует ее, заставив сердце сжаться. Я в чужой машине ночью в лесу. С подозрительным незнакомцем. Настолько ли это лучше, чем тот дом? Из огня, да в полымя… Надеюсь пронесет. Молния не попадает дважды в одно место.

Машина разгоняется по трассе, оставляя дом Беркута позади. Одна проблема решена.

– Неподалеку супермаркет, – говорит он, и это успокаивает. – Туда тебя заброшу. Деньги у тебя есть, чем расплачиваться будешь.

– Что? – пугаюсь я. – Извините, мне пришлось убежать без сумочки. У меня нет ни денег, ни телефона…

Дура, зачем ты ему сказала про телефон!

Девушка одна в лесу, без денег и телефона! Ее никто не ждет! Кто тянул меня за язык… Но я слишком перенервничала.

И сейчас я действительно в язвимом положении.

– Пожалуйста, помогите, – я беру себя в руки. – Я обязательно вам заплачу. Мой муж заплатит, если отвезете…

– Нет, красавица, – смеется он. – Мне деньги сейчас нужны. Ну или…

Машина резко тормозит. Я уже радуюсь, что он высадит меня на дорогу. Ну и замечательно, пойду пешком, пусть и замерзну… Но неожиданно авто динамично сворачивает с обочины в ближайшие заросли и останавливается.

Дергаю заблокированную дверь.

– Как расплачиваться будешь? Ты же не хочешь, чтобы я тебя ночью тут высадил одну.

– Хочу! – цепляюсь я за призрачную надежду. – Только не приставайте! Откройте дверь!

Дергаю снова и он смеется.

Этот монстр пристально наблюдает за мной, ему забавно посмотреть, как я мечусь на сиденье, пытаясь выбраться. Поймала машину на свою голову!

– Ладно, хватит, цыпа. Нечего тут бояться. Дел на пять минут.

– Пустите, я лучше вернусь к Беркуту! – злюсь я, и неожиданно тот шарахается, убирая руки, которые уже протянул ко мне.

– К Беркуту? – переспрашивает он. – Ты что, его деваха? А я же тебя рядом с его домом подобрал…

Глаза лезут на лоб.

Он смотрит, пытаясь понять, что со мной делать.

Зря сказала про Беркута или нет? Вроде и испугался, а вроде и с интересом смотрит… И выпускать из машины не торопится.

На дороге появляются фары, я вздрагиваю, ловя их взглядом.

– Эй нет, погоди деваха, – он хватает меня за руку. – Рано сваливать…

В этот момент водительская дверь открывается рывком. Здоровяка вытаскивают за шиворот. Он отпускает меня, на прощание сильно сжав запястье – завтра синяки останутся.

Я вскрикиваю.

Машина останавливается неподалеку, залив дорогу светом фар. Оттуда выбираются мужчины и черными тенями двигаются к нам.

Я не знаю, кто там.

Не вижу. Лицо моего спасителя, пригвоздившего здоровяка к авто, в тени. Но по очертаниям вижу, что…

– Беркут! – хрипит здоровяк, когда ствол пистолета упирает в лоб. – Беркут, прости! Она не сказала, что твоя девчонка!

Догнал меня.

Столько усилий – и все зря. И если бы Роман не появился и не спас мен, кто знает, чем бы все закончилось.

Здоровяк говорит быстро и много, выставив перед собой открытые ладони. Убеждает, что не хотел трогать. Наконец, Беркут опускает оружие, отшвыривая парня с пути и заглядывает в машину.

Встречаю его взглядом исподлобья.

– Алена? С вами все в порядке?

У него внимательные глаза, Беркут злится, но нордически спокоен.

Киваю.

– Вам не следовало убегать, – заключает он, и оборачивается к охраннику за спиной. – Сними пиджак.

Пока тот выполняет приказ, Беркут продолжает:

– Я же говорил, что в моем доме вы в безопасности. А вы подвергли себя ненужному и глупому риску.

– Я хочу вернуться домой, – чеканю я.

– Вы же знаете, это невозможно. Вы умная девушка, Алена, – Беркут убирает пистолет в кобуру и протягивает пиджак охранника. – Наденьте, на улице холодно. Нужно возвращаться. Обещаю, дома мы поговорим.

Я закутываюсь в пиджак, от которого исходит тепло и аромат нейтрального парфюма, и выбираюсь из авто.

Водителя, подобравшего меня, нигде не видно.

Наверное, зализывает моральные и физические раны – кажется, ему нос сломали.

Беркут ведет меня к машине, и сажает на заднее сиденье.

Я почти сбежала.

Если бы не махала по-глупому руками, пытаясь остановить первое попавшееся авто, уже могла бы быть в безопасности!

От отчаяния молчу на заднем сиденье. Чувствую себя немой. Даже двигаться не хочется. Беркут садится вперед, рядом с водителем.

– Поехали, – вздыхает Роман.

К счастью, к нашему возвращению, гостей уже нет.

Парковка, на которой ночевали их тачки, пустая. Быстро он их сплавил после моего побега. Что теперь будет? Мне страшно, но деваться некуда.

Беркут открывает дверь и подает руку. Я ее принимаю, и спрыгиваю с высокой подножки внедорожника.

Глава 6

Алена

Предельная вежливость, и предельная же безаппеляционность.

Обессиленная, сажусь на кровать, поджав ноги. Смотрю в пол. Массивная фигура Беркута возвышается надо мной. Он стоит, сунув руки в карманы и смотрит вниз – как на что-то у своих ног.

На меня.

– Вам ничего не угрожает.

– Я так не думаю, – поднимаю глаза и прямо смотрю на него. – Что это был за ужин? Кто эти люди?

– Они вам ничего не сделают, Алена. Не волнуйтесь. Больше вы их не увидите. Завтра вы вернетесь домой. Постарайтесь за это время не совершать глупостей, – резковато говорит он, и стремительно выходит из комнаты.

Выдыхаю.

Почему-то я верю ему.

Он – человек слова.

Что-то изменилось. Может, мой побег так на него подействовал, но вряд ли – Беркут не сентиментален. Значит, что-то изменилось, когда я поднялась наверх. Мужчины о чем-то договорились.

Скоро меня отпустят.

Одной становится легче. Набрасываю одеяло на плечи, чтобы согреться. Бабушка была права. Только что меня пронесло мимо огромной беды – я это ощутила, она коснулась моего лица холодным черным крылом. И помогло мне в этом достоинство. Это я ощутила тоже.

Через полчаса ко мне стучат.

– Хозяин приглашает вас на ужин!

Ежусь. Я совсем не ела, и время позднее. Я ужасно голодна, но спускать снова туда...

– Спасибо, нет! – отвечаю, не встав с кровати.

– Хозяин ждал такой ответ! Гостей не будет. Только вы и он. Передать, чтобы сервировали в вашей комнате?

Медлю. Придется встать. Иду к двери и открываю. За ней черноволосая горничная мило улыбается. Что-то в ее ответе настораживает.

– Если сервируете здесь, он тоже будет?

– Разумеется.

– Я спущусь.

Закрываю дверь и прикусываю губу. Видеть Беркута в спальне не хочется снова. Безопаснее спуститься. Тем более, что есть на самом деле хочется, а он обещал, что я безопасности.

Разворачиваю платье, которое принесли ранее. Черное, симпатичное, с треугольным роскошным вырезом. В своем, грязном и промокшем в лесу, появиться не могу. Переодеваюсь, слегка укладываю волосы и спускаюсь в гостиную.

Огромный стол сервирован на двоих.

Роман сидит на том же месте, что и в первый раз. Мне приготовили место напротив. Уютно потрескивает камин. Блюда уже другие. Сам Роман похоже, тоже переоделся. При моем появлении он встает.

– Спасибо, что приняли предложение.

Для человека его репутации он безупречно вежлив.

– Прошу.

Я сажусь, расстилаю на коленях салфетку и ловлю его взгляд.

– Я отпустил прислугу. Сегодня ухаживать за вами буду я.

Ловлю его взгляд. И чувствую, что… поплыла. Он наполняет мой бокал. Кладет несколько кусочков форели и овощное ассорти. У него отличные манеры и врожденное чувство опеки над женщинами. Наблюдаю, думаю, не испортит ли он первое впечатление.

Такие мужчины встречаются редко. Если они обеспеченны – тем более. Сочетание силы, вежливости и уверенности в себе выдают сильный характер.

Он садится напротив. Красноватые блики от камина делают лицо более рельефным.

– Приношу извинения за своих коллег, – говорит он. – Поверьте, вам нечего опасаться.

– Я вам верю.

И это так. Беру вилку, чтобы попробовать рыбу. Есть хочется страшно, но делаю это аккуратно и красиво, как учила мама. Есть нужно с достоинством.

Беркут наблюдает за мной. В глазах интерес – мне не показалось в первый раз. Все это слишком похоже на романтический ужин… И он знает, что я замужем.

– Расскажите о себе, – просит он. – Кто вы по профессии?

И вправду, то ли на свидании, то ли на собеседовании. Но вопрос вполне невинный, почему бы не ответить.

– Реклама и пиар. А вы?

Он улыбается.

– Основное образование я получил в строительстве. Но занимаюсь бизнесом. А вы работаете по профессии?

Кто его знает, по профессии или нет. Главное, что люблю работу.

– Я менеджер проектов, мы организуем праздники. Это не реклама, но знания приходится применять постоянно. Обращайтесь, если потребуется организовать корпоратив.

Разговор неожиданно расслабляет. Ужин проводим в непринужденной обстановке. Еще оказывается, что Роман – интересный собеседник. И смотрит во время разговора в глаза, а не на экран телефона, как современные мужчины… Мой муж, например. Я даже не думала, что это так невероятно подкупает.

– Были за границей?

– Пару раз по горящим турам. Ничего особенного.

– Хобби? Увлечения?

– Люблю старые фильмы и живопись. А чем увлекаетесь вы?

– Четких предпочтений нет. Спорт. Бизнес. На увлечения нет времени. Но раз в два-три года меняю направление интересов, чтобы встряхнуться. Сейчас это яхта. Любите их?

– Ни разу не была.

– А хотите?

Я запиваю смущение глотком. Он же приглашает меня. Знает про мужа и остальное… И приглашает.

– Я замужем, извините.

Беркут молчит, рассматривая без обиды. Взгляд такой же светлый и заинтересованный. Не отвечает: я знаю, или что-то в этом духе. Просто меняет тему. Мы еще немного говорим о живописи, музыке, кино. Ужин подходит к концу, и я напрягаюсь: будет намекать на продолжение в спальне или нет?

– Что ж, благодарю за приятный разговор, – намека на то, чтобы пойти наверх вместе даже не делает. – Спокойной ночи, Алена.

Наверх поднимаюсь одна.

И, черт возьми, это невероятно, но мне не хочется этого. Я бы еще задержалась внизу, выпила глинтвейн или что-то в этом духе и посидела бы на шкуре у камина. Там так уютно и хозяин такой загадочный и интересный… Я действительно давно не получала такого удовольствия от разговора.

Принимаю душ, краснея от неуместных мыслей. Может быть, он может доставлять удовольствие как-то еще, быть приятным во всех отношениях…

И будет лучше, если я выброшу эти мысли из головы прямо сейчас.

Глава 7

Беркут

Он смотрит на ее ножки, когда Алена уходит.

Откидывается в кресле и вздыхает. В душе возникает жар, огонь бежит по венам, настолько она цепляет.

Он набирает номер Ваганова:

– Привет, друг. Деньги я перевел. Хочу, чтобы между нами не было недоразумений: насчет претензий к брокеру не возражаю. К жене не стоит их предъявлять, мы договорились?

Ваганов тяжело дышит в трубку.

– Договорились, – отвечает спустя долгую паузу, проверял, что деньги появились на счете, наверное. – Дело твое.

Чувствуется, что Ваганов его ход не одобряет. Но одобрение ему не нужно. Взрослый мальчик. Знает, что делать.

Теперь Краснов.

Тот не отвечает долго, наверное, знакомится с девочками о которых так мечтал после ужина.

– Беркут, привет. Я видел, что ты перечислил мою долю. Благодарю. Выхожу из игры.

– Я хотел предупредить, чтобы к девушке не было претензий, друг.

– Разумеется, нет, – он смеется. – Так нравится? Я тебя не узнаю, приятель, что с тобой творится? Ждать приглашения на третью свадьбу?

– Спасибо, что услышал, – говорит Беркут, пропустив вопрос про свадьбу мимо ушей.

Он делает глоток, глядя на огонь камина.

Алена – девушка интересная. Редкое сочетание, которое непросто найти. Ножки, талия, красивое лицо… И, главное, отпечаток воспитания, интеллекта и образования на этом лице. Два первых пункта редко можно встретить в современной женщине.

Аглая и Вера были образованы обе. Вера отучилась, выдержав сложный конкурс на «мужскую» специальность. Получила красный диплом и ни дня не работа по специальности. У нее была высокая планка, но, как стало ясно спустя годы, интеллекта ей это не прибавило. Красный диплом был получен исключительно старательностью и зубрежкой. У Веры не было интересов. Женщине нужно было получить диплом – любой, на конкурсную специальность она пошла не из интереса, а по честолюбию. Как она потом с гордостью всегда говорила: я хотела доказать, что могу, себе доказала, а больше мне ничего не надо. После этого о профессии она никогда не говорила и однажды призналась, что вспоминает годы учебы с равнодушием. В остальном у нее не было ни интересов, ни эрудиции. С Верой не о чем было поговорить. Даже фильмы она смотрела поверхностно, почти сразу забывая сюжет. Спектакль, фильм, книга – все было мимо.

Аглая тоже была хорошо образована. Диплом психолога – не красный, но зато пристойного вуза, набор дополнительных курсов. Она обожала учиться. Хватала все по верхам, затем хвастала знакомым своим «отличным» образованием, с которым ничего не смогла сделать. Зарабатывает сейчас она другим. Образование в прок не пошло. Интересны реальные навыки, а не умение красиво рассказывать о том, как училась десять лет сначала за спиной у родителей, затем у мужа.

При этом обе жены вели себя так, словно образование в них было главным. Особенно Вера им гордилась. На фоне Романа, у которого была «плебейская» строительная специальность, еще и не из совсем крутого вуза, она обожала приосаниваться. И чем больше он зарабатывал, тем чаще она об этом говорила.

Алена была другой.

Слушала его с интересом. Не козыряла образованием, красным дипломом и при этом по разговору чувствовалось, что она умна и интеллигентна. О прекрасных оценках, огромных конкурсах и супер-знаниях обе бывшие жены рассказали бы за первые три минуты разговора. Им обеим не хватало воспитания.

А на такую девушку даже не хочется давить.

Ее хочется завоевывать.

Он даже не понимает, что его заставило так себя вести. В Алене было что-то, чего нет в обычных девушках. Какое-то… достоинство.

Настоящее, не наигранное достоинство, которое его, хищника, остановило. Вызвало желание сыграть по этим правилам, чтобы остаться благородным.

Он встает и неторопливо поднимается наверх. Интересно, что она подумает, когда увидит его на пороге после ужина? Как поступит.

Беркут стучит и открывает дверь. Алена у окна, как в прошлый раз. Словно интуитивно чувствовала, что он придет.

Оборачивается через плечо. Убирает густые волосы.

В глазах – вопрос и немного беспокойства. Глубокого страха, даже ужаса, которого он ждал, нет. Она не боится так сильно, как раньше. Может быть, его поведение за ужином убедило ее, что не стоит его бояться.

Она не знает, зачем он пришел.

Но он мужчина, она женщина: часть догадок, эмоций и чувств пробегает между ними невысказанными.

Беркут входит в комнату Алены. Решает не тянуть:

– Вы можете вернуться домой. Если не возражаете, отвезу вас домой сам.

– Спасибо.

Алена не проявляет эмоций. Она словно не верит сразу. Взгляд сам скользит по тонкой руке и по плавному изгибу шеи девушки. Даже посадка головы – какая-то королевская.

Она не пытается соблазнять каждым жестом и казаться сексуальной, как Аглая. Алена не играет, но благодарит искренне. У нее ясные глаза.

Такая женщина не должна была достаться брокеру. И уверен – скоро она перестанет быть его женой.

– Я должен вам признаться.

Она слушает.

– Вы были правы. Ваш муж должен мне и моим партнерам, которых вы видели за ужином. Он потерял наши деньги из-за своей ошибки. И предложил вас. Как залог, что он вернет деньги.

– Я подозревала, что нахожусь не под охраной «друга», как он говорил.

– Он просил, чтобы вы ни о чем не знали.

– Но вы мне говорите, почему?

– Я считаю, что ложь такому человеку, как вы, унижает.

Она опускает голову. Жаль, что не успел ничего почесть по глазам.

– Вы сказали, он должен… Так почему вы меня отпускаете?

– Я разберусь сам. С вами я бы хотел встретиться при других обстоятельствах.

Она начинает дрожать. Он пугает ее? Беркут рассматривает тонкую фигурку, мечтая, как бы он уложил ее в постель. Прогнал бы дрожь и смятение из глаз. Интересно… Какой будет в постели такая женщина? Таких, как Алена он не встречал… Это и цепляет. Это будоражит.