Развод с драконом. 50 - не приговор!

Глава 1 Уже не абрикос

– Ты уже старуха, – красивые губы мужа изогнулись в презрительной усмешке. – Разве можно осудить меня за то, что я предпочёл только что созревший абрикос вялой кураге?

– Мы ровесники! – изумлённо напомнила я, но осеклась, когда он, запрокинув голову, звонко расхохотался.

– По цифрам, да. Но, Анна, моя дорогая, посмотри правде в глаза: драконы живут сотни лет, а людской век короток. Я молодой мужчина в самом соку, а ты увядаешь. Твои усохшие телеса… – он тяжело вздохнул. – Не возбуждают драконью кровь.

– Мне пятьдесят, – очертила я одними губами, ибо от обиды отнялся голос. – В моём мире женщины в этом возрасте ещё рожают детей!

– Мы не в твоём мире! – рявкнул Эрик и устало потёр лоб, будто разговор его утомил. – Послушай, родная, – ласковое слово звучало как форменное издевательство. – Я взял тебя в жёны, потому что молва пошла: пришедшие из другого мира обладают могущественной магией, которую они передадут потомкам. Но ты… – он склонил голову к плечу, одарив меня скучающим взглядом, и обронил: – Разочарование.

Каждое слово било больнее пощёчины, и я невольно отступала назад, пока не упёрлась в журнальный столик. Стоящая на нём ваза опасно покачнулась, и я по привычке придержала её. Словно мне были дороги эти вещи, это место…

Что за глупости, конечно, они были мне дороги! Я выбирала оформление каждой комнаты, сама искала каждую вазочку и картину… Это мой дом.

– Это мой дом, – повторила я, удивляясь своему спокойному голосу.

– Я же тебя не гоню! – всплеснул руками Эрик. – Не выставляй меня монстром каким-то! Разумеется, ты останешься тут. Я не могу придумать лучшей экономки для поместья.

– Экономки? – тупо переспросила я и безжизненно плюхнулась на стоявший рядом стул. – Эрик… Я мать твоих детей…

– Дочерей, – терпеливо поправил он.

– Они что, не в счёт? Элиза, Мона… они для тебя ничто? Как и я?

– Они не драконы, Анна! Ну почему я должен объяснять твоим тупым иномирным мозгам такие простые вещи, как будто ты попала в наш мир вчера! Элиза давно уже замужем, скоро и Мона выскочит, а моя фамилия? Кто продолжит род баронов Эдельвейс?

– Но жрицы не дают развода без причины, – нашла я последний аргумент.

– Но ведь причина есть, – ухмыльнулся муж. – В законе чётко прописано: если жена не может подарить мужу наследника в течении десяти лет, он имеет право расторгнуть брак. Я и так держал тебя подле себя слишком долго. Даже думал, может, во мне проблема, что у нас выходят только дочери? Но теперь очевидно: ты пустоцвет.

– Почему же очевидно? – спросила я, поднимая на него взгляд.

Сейчас, в лучах полуденного солнца, он был прекрасен. Тёмные волосы идеально уложены, сияющие глаза, лицо, не постаревшее ни на морщинку за все тридцать лет, что я его знала. Для драконов тридцать лет – это пшик, ничто, этот срок можно забыть, как досадный эпизод жизни. Для человека это если не вся жизнь, то точно лучшая её часть.

– Потому что Верея ждёт сына. Моего сына, Анна, – произнёс он со сталью в голосе, будто вынося приговор.

В душе всё лопнуло. Я почувствовала, как по щеке покатилась первая слеза.

– Иронично, не правда ли? – спросил Эрик, подойдя ко мне вплотную и наклонившись. Он издевательски поддел слезу пальцем. – Твоя доброта вышла тебе боком. Может быть это научит тебя не быть такой сердобольной дурой. В твоём возрасте уже не к лицу детская наивность.

Я была словно оглушена, и пользуясь моим молчанием Эрик продолжал втыкать кинжалы в моё сердце.

– Развод я получу так или иначе, – весело рассуждал он. – Тебе уже решать, что делать дальше. Удерживать насильно я тебя не стану: хочешь идти – иди, хочешь остаться – ты можешь выбрать роль экономки… или даже наложницы.

– Ты вроде сам сказал, что я тебя не привлекаю больше, – глухо произнесла я, слизнув с губ слезу – их становилось всё больше.

– Это просто статус, – пожал плечами Эрик. – Навещать тебя я вряд ли буду… Ну может быть изредка, по старой памяти. Впрочем, ничто не мешает мне навестить и экономку, если дракон пожелает, – хмыкнул он и подмигнул мне.

Стало противно, захотелось помыться. Я решила просто уйти. Встала, направилась к двери, но не выдержала, обернулась и спросила:

– Почему ты так жесток, Эрик?

– Ты надоела мне, – закатил глаза он. – Я пытался быть тебе верным, долгие годы! Однажды сорвался, и с тех пор не мог перестать сравнивать. Ты дохлая рыба в постели, Анна! Ты хоть представляешь, как это прекрасно, когда молодая девчонка бросается на тебя с горящими от желания глазами? Это заставляет дракона раскрыть крылья с новой силой!

– Но ведь… ты был моим единственным, – прошептала я. – Я умела лишь то, чему ты меня научил…

– У Вереи я тоже первый, – скривился он. – Но с ней я вспоминаю, что я всё ещё молодой дракон, по нелепости связанный браком со старухой. А рядом с тобой я и сам чувствую себя дедом.

Больше выслушивать это я не могла. Быстро покинула гостиную и направилась к себе, чтобы понять, что делать дальше. Изящный силуэт привлёк моё внимание – на миг я испугалась, что это Верея, но затем узнала гордую стать Моны.

– Дочка… – прошептала я, протягивая руку к ней в поиске поддержки, но услышала смешок.

– О, вижу слёзы. Неужели моя слепая и глухая мать наконец-то решила протереть глаза и увидеть правду?

Глава 1.2

Я могла пережить издевательства Эрика, но яд в словах дочери был невыносим. Силы покинули меня, и я тяжело опустилась на банкетку. Дочь, казалось, не собиралась останавливаться.

– Посмотри на себя! Пока тебя больше всего беспокоило, сочетаются ли канделябры с дверными ручками, твой муж обрюхатил другую, которую ты сама привела в дом!

Самое обидное, что эти жестокие слова были чистой правдой. Я прикрыла глаза и мысленно перенеслась в тот роковой момент, когда моя жизнь окончательно свернула не туда.

В тот дождливый вечер я возвращалась с чаепития у подруги. Ворота распахнулись перед каретой, но она дрогнула и не поехала дальше. Я услышала, как выругался кучер, и приоткрыла шторку, что разделяла нас.

– Простите, миледи! – воскликнул он. – Бродяжка кинулась под копыта.

Я выглянула наружу и с удивлением обнаружила не выпивоху, а молодую девушку в бедной одежде, сплошь покрытую грязью. Она заметила мой взгляд и кинулась к окну.

– Помогите, пожалуйста, не губите, госпожа! – взмолилась она, упав на колени.

– Отвали, грязная нищенка! – рявкнул кучер, занося плеть.

– Постой, – прервала его я. – Нет причин для жестокости. Что случилось? Почему ты здесь одна, где твои родители? Ты ранена?

На вид бедняжка была едва старше Моны. Мой вопрос явно поставил её в тупик – она залилась слезами.

– Пустите её в дом, – вздохнула я. – Ей нужна помощь.

Я распорядилась о горячей ванной для гостьи, а также о сменной одежде и чае. Когда она, скромно опустив глаза, вошла в комнату в старом домашнем платье моей старшей дочери Элизы, я с удивлением отметила, что несмотря на бледность и худобу, она была потрясающе прекрасна. Длинные огненные локоны обрамляли сердцевидное лицо, а огромные голубые глаза напоминали два чистейших горных озера.

– Как тебя зовут?

– Верея, миледи.

– Как ты оказалась на улице? – спросила я, жестом указывая ей на кресло напротив. Она робко присела на край, всё ещё боясь взглянуть на меня.

– Мои родители хотели выдать меня замуж за старика, – заговорила она смущённо. – Я отказалась, и тогда они отреклись от меня и выгнали вон. Я пыталась найти работу и устроилась в пекарню, но хозяин стал приставать ко мне. Я убежала. Я несколько дней не ела…

Принесли еду, и она набросилась на предложенное угощение так жадно, что в её словах сомнений не оставалось. Меня пронзила острая жалость.

– Вот что, – сказала я. – Моя личная горничная недавно вышла замуж, и я пока не нашла ей замену. Если ты желаешь, ты можешь занять это место. Конечно, многому придётся научиться, но работа непыльная, и жалование достойное.

– Правда? – её и без того яркие глаза засияли. – О, спасибо, миледи!

Она бухнулась на колени и схватилась за подол моего платья. Я замерла от неловкости, и в этот миг в комнату вошёл Эрик. Он иронично приподнял бровь.

– Что за идолопоклонничество в моей гостиной?

– Собеседование, – ответила я рассеяно. – Боже правый, встань!

Она попыталась встать, но слабое тело едва её слушалось, и она неловко завалилась набок. Эрик подошёл и подал ей руку, помогая выпрямиться. Она вскинула на него взгляд небесных глаз, и в тот момент моё сердце тревожно ёкнуло. Слишком уж долгим внимательным взглядом Эрик окинул девушку.

Но я доверяла мужу и не придала этому значения. И совершенно зря…

Верея была услужливой, вежливой и исполнительной горничной. Она всегда была на подхвате, и скоро я прониклась к девушке бесконечной симпатией. Только Мона постоянно ворчала:

– Это горничная, а не подружка, мама!

– Прислуга заслуживает хорошего отношения, – сказала я поучительно. – Без них наша жизнь была бы куда сложнее.

– Она наглеет день ото дня, неужели ты не видишь? – прошипела дочь. – Раньше бежала к тебе по первому зову и выслуживалась, а сейчас и спит почти до полудня, и платья твои, я видела, ты гладишь сама! Ты баронесса, мама!

– Верея устаёт, а мне несложно самой сделать часть задач, – ответила я спокойно. – Если всё поручать прислуге, можно слишком разлениться.

– Глядишь, скоро ты ей будешь гладить форму, – скривилась дочь.

Впрочем, Мона была слишком занята подготовкой к поступлению в магическую академию. От бабушки, матери Эрика, ей передался дар, и дочь всё никак не могла выбрать, в какую именно академию поступит. Хотелось, конечно, в Королевскую, самую лучшую, но она боялась, что не хватит знаний. Может, потому она была такой нервной и срывалась на Верею?

Я зашла к Эрику, чтобы обсудить поведение дочери и высказать беспокойство, но не обнаружила его в кабинете. Зато на столе стояла бархатная шкатулка. Любопытство сыграло со мной злую шутку – я заглянула внутрь и обнаружила там великолепное колье с небесно-голубыми топазами. Конечно, не к моим серым глазам, но украшение было великолепно. Настроение сразу поднялось. Эрик не забыл про годовщину свадьбы!

В самом деле, в положенный день я обнаружила на своём туалетном столике коробку, перевязанную бантом.

– Подарок от хозяина, миледи? – елейным голосом спросила Верея, возившаяся с моими волосами.

Я потянула за кончик бантика, только вот никакого колье внутри не было. Нарядная коробка содержала вязаный крючком пуховый платок. Такой в деревне был у каждой второй старушки.

– Кажется, вы чуть разочарованы? – тут же уловила моё настроение Верея. Я рассеяно улыбнулась.

– Нет, отнюдь. Просто… Задумалась.

Если это был не подарок мне на годовщину, то для кого было колье…?

Сейчас всё сложилось в единую картину. Пуховый платок для старой жены – роскошное украшение для любовницы. И сразу стало очевидно, что ехидство в её голосе в тот день мне не почудилось.

– Посмотри, в кого ты превратилась! – продолжала разносить меня дочь. – Ты просто ледышка, которой есть дело лишь до того, чтобы соседи считали нас идеальной семьёй. И вот она, твоя идеальность: твой муж спит с горничной, а тебя выгоняют из дома!

Нет, слёзы – недостойное проявление эмоций для аристократки. Я встала, поправила складки на юбке, машинально убедилась, что картина над журнальным столиком висит ровно, и строго взглянула на дочь.

Визуалы

Добрый день, дорогие читатели! Предлагаю вам посмотреть визуализации героев и оценить, насколько близко вам они представились!

Анна:

Эрик:

Мона:

Верея:

И, конечно, хочу сказать спасибо за то, что присоединились к моей новинке! Подписывайтесь, не забывайте про звёзды и комментарии, а также оцените другие мои книги про попаданок! https://litnet.com/shrt/99qO