Развод С Драконом. Его большая любовь

Глава 1

«Он меня никогда не любил!» — эта мысль крутилась, пока я спускалась по бесчисленным лестницам с третьего этажа клиники.

Голова кружилась от волнения, а эмоции переполняли. Сердце норовило выскочить из груди и умчаться вскачь, оставив меня мучиться самостоятельно.

Перед глазами так и стояла красотка, бывшая и большая любовь моего мужа. Ее самодовольная, уничижительная улыбка и снисходительный взгляд.

Кажется, она в полном недоумении, что Нордвир женился на такой обычной мне. Не верит, презрительно кривит губы и уж точно не считает меня за соперницу.

Недоразумение, что вдруг оказалось рядом с нужным ей драконом. Досадная помеха! Сказанное ею не забыть, будто эти слова выжжены в памяти. Что теперь они будут вместе, а меня ожидает скорый развод.

Ведь она настоящая любовь моего мужа! А я так, временное явление за невозможностью получить ее. Пришлось взять меня… и можно только судорожно дышать, так топит эмоциями.

Нет, он никогда не говорил, что любит! Не клялся в чувствах и ничего не обещал. Мы просто поженились, и сейчас, когда вспоминаю, это выглядит как деловое соглашение.

И я не была в него влюблена! Не замечала за собой великой страсти, но за годы нашего брака, а прошло почти семь лет, я привыкла считать этого дракона своим.

Но только ли привычка? Почему тогда так болит сердце от мысли, что он любит другую? А жил и пока живет со мной! А думает о другой! О, как все скрутило внутри после встречи с этой самой соперницей.

Перебирает эмоциями, разрывает, приносит физическую боль. Мой брак начинался без любви и закончится так же. Но почему на глаза норовят набежать слезы?

Почему от мысли, что мой муж, лорд-дракон Нордвир, хочет в жены другую, мне физически плохо? Даже вдохнуть невозможно, будто грудь перетянули стальными полосками.

Если вспомнить, как он сделал мне предложение, а я взяла и согласилась! Что стало началом нашего совместного жизненного пути, и незаметно пробежало столько лет.

Похоже, скоро все закончится, и он воссоединится с той, кого по-настоящему любит. Жизнь их разделила, но теперь у него появился шанс. А я даже не догадывалась, что он всем сердцем любит другую!

Голова снова закружилась. Утонченный образ красотки, заявившейся ко мне со скандалом, возник невольно и только усилил ощущение едкой горечи, что расползалось внутри и отравляло!

Изящная леди с кудрявыми локонами цвета вороного крыла. Она стройна, как самая невесомая фэйри, так разительно отличаясь от меня!

А я не сохранила девичью фигуру, да и прежде не была субтильной. Грудь и попа всегда были при мне, разве что талия в юности была куда тоньше.

Возраст и роды! Трудно представить, как женщине сохранить девичью фигуру, когда переваливает далеко за тридцать и все жизненные передряги дают о себе знать.

А она… изящна! Эффектна, как светская львица, что ступила со страниц дорогого журнала в обычный мир и теперь недоумевает, как могла оказаться в столь нелепом и неподходящем месте — коридоре нашей больницы!

Аромат дорогих духов, изящный поворот головы и лицо, застывшее прекрасной фарфоровой маской. Эмоций нет, только гладкая, почти светящаяся кожа, не выдающая возраст.

И вот я, обычная женщина, смотрю в глаза высокородной красотке самого утонченного вида, опешив, выдерживаю ее презрительный взгляд, и выслушиваю горькие фразы, утратив дар речи.

Непередаваемо! Что сказать, еще полчаса назад я не подозревала, насколько жалкая и неудачная у меня жизнь. Но теперь мне на это решительно и смело указали.

Леди Эвелина Элжбет-Файрин лично заявилась, чтобы обрадовать меня тем, что намерена забрать моего мужа-дракона. Потому что он все еще любит ее!

Ведь она его большая, настоящая и незабвенная любовь! Та, о которой всегда мечтал. Прежде она предпочла другого и разбила ему сердце, но теперь мой муж-дракон вырос в цене и ее достоин.

Их новая встреча все перевернула, и они будут вместе! А меня ожидает развод и статус брошенной и никому не нужной жены.

А что еще мне ждать, ведь я стала супругой исключительно из целесообразности? И даже не соизволила подарить мужу наследника.

Так она говорила, отравляя каждой фразой, и они раскрывались в груди стальными цветами, раздирая все внутри в клочья. Кажется, я физически ощущаю эту ужасную, непередаваемую душевную боль.

Даже не могу дышать! Но каждое ее слово — чистая правда, и от этого еще больнее! Нордвира я повстречала, когда ему было нелегко. Надо было жениться! Вот он и сделал предложение мне.

Еще одна моя история о разводе с драконом

"Развод С Драконом. Чайная лавка" ЗДЕСЬ

https://litnet.com/shrt/OvnE

Глава 2

И наследника я ему не родила! Доктора отсоветовали. Сказали, что пока рано, и мужу надо восстановить магические потоки после страшной травмы. Нужно немного подождать…

Может, он потому и не спешил, что мечтал о ребенке от другой? Ах… как сдавило грудь от одной мысли. Оказывается, так привязываешься за годы брака, что потом трудно представить, что вы с мужем станете порознь. Невероятно!

Мы не были знакомы, когда катастрофа испортила Нордвиру жизнь, превратив из завидного жениха-дракона в ущербного, и разом перечеркнула его будущее.

Еще проблемы в семейном деле пожаловали и потеря значительной части состояния. Такому лорду-дракону в жену подходила я, доктор восстановительной медицины, физио- и структуротерапевт.

А теперь Нордвир восстановился физически и преуспел в делах, снова стал завидным мужчиной. Значительно повысил свой статус за годы нашего брака.

Они пересеклись с этой гадюкой Эвелиной на конференции. Муж еще не вернулся, а она уже прискакала, чтобы обрадовать меня вестью о будущем разводе. Поторопилась!

Еще и старую газету притащила для наглядности, где как раз была заметка об их прошлом и как она предпочла Нордвиру другого. Более богатого и статусного!

Об этом писали в светской хронике! Сочувствовали брошенному дракону и восхищались хваткой светской львицы, знавшей себе цену. Это она мне тоже показала, чтобы напомнить.

Мимо прошла знакомая молодая врач, вырывая меня из недобрых мыслей, и я поняла, что стою на лестнице у окна и, застыв, смотрю в никуда.

Надо брать себя в руки! У меня прием, пациенты расписаны. Хорошо, что сейчас перерыв в записи, и можно перевести дух. Но до чего мерзко на душе!

Поразительно, как эта гадюка леди Эвелина Элжбет-Файрин сумела отыскать меня на третьем этаже клиники! Подловила же! Может, и лучше, что наша перепалка состоялась без свидетелей, меньше будет пересудов.

Нет, они непременно возникнут и скажутся на моей работе. Хотелось верить, что наработанная годами репутация и опыт сохранят за мной место в клинике. Хотя возможно что угодно!

А если подумать о Машеньке! Дочь привязалась к Нордвиру, пусть я и вышла замуж, когда ей было уже восемь. Но за эти годы она привыкла считать его семьей. Что будет теперь, как она воспримет?

Снова голова кругом, когда представляю, что дочь узнает. И мы станем с Нордвиром чужими! Он забудет о нас с Машей, вычеркнет из своей жизни.

Муж пока на конференции по добыче и переработке каких-то там ископаемых, я прекрасно об этом знаю. И еще не вернулся!

У него превосходный комбинат и вся цепочка по добыче и производству разных видов металлов, в том числе редких и особо востребованных государственными структурами.

Годы труда не прошли даром, и теперь фирма Нордвира занимает существенную нишу на рынке, наработав приличную репутацию.

А ведь когда мы только поженились, его фирма чуть не стала банкротом. Но постепенно все наладилось, муж сумел выправить ситуацию и добился значительного прогресса.

И стал лакомым куском для красотки, леди Эвелины. Может, именно для нее он так старался? Стремился добиться признания, чтобы иметь возможность завоевать желанную женщину? Снова сдавило грудь от этой мысли.

Вряд ли у Нордвира найдутся для меня хорошие вести по возращению. Если на него положила взгляд эффектная светская львица, разве он сможет устоять? Крайне сомнительно…

С нашим браком можно прощаться! С этой мыслью я повернула в буфет на втором этаже, намереваясь перекусить. Рабочий день продолжается, впереди был прием больных, и надо использовать подвернувшийся перерыв.

— Видела тут нарядную фифу? Я как заметила, аж остолбенела. Что ей надо в скромной больнице? — за столик рядом со мной присела Фаина, моя приятельница и кардиолог нашей клиники.

Я вымученно улыбнулась, не имея возможности признаться, что даже беседовала с красоткой, о которой говорит подруга. Надо для начала разобраться в ситуации, ни к чему сплетни разносить.

— Что-то ты бледная! Опять за исследованиями сидела до полуночи? — укорила приятельница, потягивая кофе из огромной кружки.

Ее страсть к этому напитку известна. Берет две порции и сливает в одну, чтобы наслаждаться нужным ей объемом. И никакой выпечки! Бережет фигуру.

Я посмотрела на булочку, которую мне, как обычно, выдали в буфете вместе с чаем. Всегда так беру, обычный мой заказ. И, конечно, прощай фигура!

Худеть поздно! Более стройная уже увела у меня мужа, остается вздыхать. Вокруг кипела обычная жизнь, но буфет только для персонала больницы, и пациентов, тут, к счастью, не бывает. Они и без того умудряются в коридорах доставать!

— Да, нет! Похоже, я просто устала, — отмахнулась от слов подруги, не желая вдаваться в детали.

Глава 3

Но Фаина униматься не собиралась и уставилась на меня наметанным взглядом.

— Не нравится мне твоя бледность, дыхание и учащенный пульс! — дежурно оценила она, прищурившись с подозрением.

Вот они, доктора! Свяжешься и попадаешь под пристальное наблюдение. Профессиональная деформация.

— О! Только не надо меня сканировать! Я прекрасно осознаю свое состояние, — фыркнула я в ответ недовольно.

— Смотри у меня! — Фаина тут же превратилась в сурового медика, который не желает отпустить пациента.

Смотрела поразительно строго для миниатюрной и изящной красотки. Некоторые обманываются ее хрупким образом, не догадываясь, что характер у нее, как у дикой виверны. Злющий и непримиримый!

— А ты не хмурься! От этого морщины появляются, — усмехнулась я в ответ. — Лучше скажи, как у тебя дела с вредным эльфом.

Идеально выбранная тема мгновенно отвлекла подругу от остального. Слишком уж для нее волнительно, ведь вредный пациент поставил под сомнение ее компетентность и подписал себе приговор.

— Вынужден был признать, что я не так бесполезна, — фыркнула Фаина с пренебрежением. — Но я уже отправила его к другому доктору и заявила заву, что с этим работать не стану. Нечего меня оскорблять!

Да, характер у Фаины решительный. Пренебрежения к себе она не прощает, хотя пациенты у нас встречаются сложные. Еще как! У нас же клиника по восстановлению после самых страшных травм!

Сильнейшие маги, которым не повезло и случилось ужасное, попадают именно к нам. Различные служивые, что умудрились получить травмы при исполнении, составляют значительную часть пациентов.

Есть и гражданские, и все непременно сильно пострадавшие. Все самое сложное стекается к нам! По крайней мере в нашей части империи.

Вот и Нордвир когда-то появился у меня на приеме именно по этой причине. Серьезное повреждение при несчастном случае сильно ограничило его физические возможности.

Невероятный удар для могущественного дракона! Лорда, да еще и мага! Но он сумел восстановиться, и не без моей личной помощи. Моя же специализация, и он мой пациент.

Как был им до нашей женитьбы, так неофициально остается до сих пор. Я пристально слежу за здоровьем Нордвира. Только, похоже, эта забота скоро останется в прошлом.

Эльф, которого обсуждали с Фаиной, так и вовсе входит в дружественную делегацию из другого мира. Он умудрился шлепнуться за борт воздушной яхты. Придурок!

Несомненно, накинул магический щит, но деревья внизу оказались непростыми, а Пихты серебристые, или Серебрянка, как именуют в народе. Они выпили часть магии щита, и эльф пострадал. Не так сильно, могло быть и хуже.

Ожидаемо, что его доставили к нам. А он заявил, что мы в эльфах ничего не понимаем и помочь ему не в состоянии. И потребовал целителей из своего мира!

За что получил от Фаины строжайший выговор и полагающееся по правилам лечение. Если пациент поступил в больницу, его требуется принять по предусмотренным стандартам.

Знатный вышел скандал! Эльф получил успокоительное, нужное лечение и койку в палате для важных персон. И недовольство моей подруги, само собой!

— И как, он признал свою ошибку? — с любопытством уточнила у Фаины.

— Прислал мне горшок с каким-то элитным растением, — фыркнула она в ответ. — И куда мне его теперь девать? — добавила озадаченно.

Понятно, что не срезанные цветы, они же умирающие. А вот растение в горшке вполне себе живое, его и можно дарить в понимании эльфов.

— Мог бы и на драгоценности раскошелиться, — пошутила я.

На самом деле подарки и отношения с пациентами у нас не приветствуются. И даже больше, запрещены! Но они умудряются дарить и желают отблагодарить.

— Кустик этот надо около больницы в сквере высадить, пусть себе растет, — посоветовала подруге.

— Может, и так, — не стала спорить она, задумчиво потягивая свой бесконечный кофе в огромной кружке.

И это врач-кардиолог! Хлебает кофе ведрами! Сколько ей не говорила, подруга только отмахивается, ссылаясь, что у нее бабушка была ведьмой, и она желает жить по собственным правилам. Чудно!

— Думаешь, Элик еще появится? — догадалась о предмете ее размышлений.

Эльфа мы для удобства обозначили в разговорах как «Элик». Настоящее имя у него настолько труднопроизносимое, что лучше не начинать. А так никто и не догадается, кого мы имеем в виду. Сплошное удобство!

— Судя по его наглой физиономии, с которой вручил мне этот куст, останавливаться он не намерен, — кивнула Фаина.

— Нажалуйся на него заву, — порекомендовала обратиться к заведующему отделением. Пусть он и разбирается!

— Но ты же знаешь Горыныча! Довольный пациент для него в приоритете, как и соблюдение графика приема. А остальные дела малозначительные, — фыркнула подруга, характеризуя дракона, что возглавляет их отделение.

— Так он тебе работать мешает и сбивает с графика, — посоветовала я.

Фаина скривилась. Понятно, что с вопросом она непременно разберется.

А что делать мне с обозначившимся разводом? Это куда серьезнее.

Глава 4

Но мои неприятности не закончились! Гадюка Эвелина предприняла все, чтобы показать серьезность своих намерений и что готовит для меня на будущее, если стану брыкаться с разводом.

Снова я с ней столкнулась в коридоре у кабинета главврача. И сразу стало понятно, почему меня к высокому начальству вызывают!

— Нажаловалась! — заявила ей без обиняков, понимающе усмехнувшись.

— Хочу, чтобы вы понимали масштаб моих связей и перспективы в случае моего недовольства. Просто ведите себя соответственно и не ищите неприятностей, — ответила дамочка с вызовом.

Надо сказать, ее наряд светской львицы в коридоре нашей скромной больницы смотрелся нелепо. Как мантикора в выгребной яме! Сейчас я оценила это в полной мере. Но не смеялась, а злилась!

— У меня тоже есть связи, дорогуша, — сказала ей с вызовом. — Тебе лучше даже не пытаться испортить мне жизнь. Поверь, я найду чем тебе ответить.

О, да! Чтобы занять свое место и проявить талант, мне приходилось часто давать отпор. Много желающих утопить того, кто может больше других. Ведь тогда они превращаются в безликую серость, что категорически не нравится!

Если хочешь работать в восстановительной медицине, надо быть стойким и готовиться защищать свою точку зрения. Когда я начинала, то была матерью-одиночкой с ребенком на руках, и никто меня ни во что не ставил.

Но шанс мне дали, как и ставку. В государственных клиниках можно подобрать себе подходящее место. А дальше был долгий и сложный путь, мне часто приходилось давать отпор и сталкиваться с настоящей подлостью.

Разное я повидала, и пусть сама гадости делать не собиралась (не в моей привычке), но в этом случае не устояла от небольшой шалости. Пока дамочка на меня фырчала, я ослабила нитку в шве ее юбки.

Да, всего одну нитку! Если знать где, юбка с нее неожиданно спадет. И мне вовсе не стыдно! Ответка за неприятности, что она мне уже доставила.

И можно смело воображать заметки в газетах, как леди Эвелина Элжбет-Файрин потеряла на улице юбку. Почему сразу становится легче?

— Ну, если хочешь лишиться медицинской практики, то попробуй. Мужа тебе все равно не удержать! — вякнула дамочка самодовольно и чуть не раздулась от ощущения собственной значимости и торжества. — Посмотри на себя, баба среднего возраста! Разве можно нас сравнивать? И ты еще думаешь, что можешь удержать мужа? — заявила она уничижительно.

Не собираюсь я удерживать мужчину, которому не нужна! Простите, но я ценю себя выше! Но и молчать не намерена.

— Правда? А я вижу жертву магических услуг, которая даже улыбнуться не в состоянии! Нет морщин, но нет и эмоций. Не представляю, чем тут восхищаться, — фыркнула в ответ.

Не стала добавлять, что это маска на лице говорящей куклы. Возможно, мужчинам такое нравится. Кто их разберет? Тем более, если речь идет о любви. Тут вообще нет никакой логики!

Дурное предчувствие все больше одолевало. Гадюка Эвелина уверена, что займет мое место жены Нордвира, и уже успела напакостить мне на работе. Теперь придется разбираться с последствиями и вдумчиво.

— Только не говори, что считаешь себя не хуже меня! — с превосходством ответила леди, смерив меня презрительным взглядом. — С тобой даже в приличном обществе не появиться! А я та, кто в нем блистает! Я подхожу ему по статусу! — добавила она весомый аргумент.

В этом она права: блистать в обществе — не в моих привычках. Я все больше о пациентах пекусь, а не о том, чтобы с мужем на приемах появляться. Правда, и он не особо туда спешит, делами занят.

Спорить я не стала, не сочла нужным продолжать перепалку. Понятно, что в ее понимании мужчина меня хотеть в принципе не может, если рядом появилась она. Я сойду, раз нет ничего другого.

Конечно, больно. Но впереди разговор с и. о. главврача, и там меня точно ждут не с похвалами и пряниками. Его еще надо пережить и справиться!

Провожала утонченную леди взглядом, немного завидуя ее изящной поступи. На самом деле у меня походка не менее легкая, даже с учетом моих пышных форм.

Я усиленно занимаюсь, у меня особая программа собственной разработки. Фиксирую результаты, чтобы потом обнародовать достижения и заявить о своем проекте. И не отступлю! Столько лет потрачено на исследования.

— Ваше поведение недопустимо! Вы оскорбляете клиентов! — юная девица наверняка была дочерью какой-то шишки, раз ее поставили заместителем, и сейчас она временно замещает главврача.

Вот она, жизненная несправедливость! Сидит напротив меня за начальственным столом.

— Это не пациент нашей клиники, — указала я на важный аспект.

— Значит, будущий пациент! — фыркнула Аделая Гронхольд с начальственным видом. Эх! И почему папочка не пристроил тебя куда-то еще!

— Только если половину ее тела перемелет в какой-нибудь передряге, — ответила я ровно. — И даже тогда я не возьмусь ей заниматься из-за конфликта интересов. Она намерена стать женой моего мужа!

— Тем более! Если она будет супругой лорда Нордвальда! — незамедлительно укорила меня девица с важным видом.

В кресле главврача больницы она смотрелась как гельминт на троне. Неподходяще! Унылое зрелище! Особенно если учитывать, что она всерьез думает, будто все знает лучше других, а все вокруг недалекие идиоты.

Глава 5

Что ж, теперь понятно, почему Валериан Федорович, наш главврач резко убыл на больничный, когда ему навязали в замы это недоразумение. Нет, он спорить не стал. Просто бросил девицу, чтобы показала себя в полной мере!

Теперь она может прекрасно портить себе будущее собственными поступками и решениями. Одну жалобу только что заработала!

— Надеюсь, вы помните, что перечень оснований для объявления строгого выговора четко обозначен нормативными документами? Полный перечень! И свободной его трактовки не предусмотрено. Ничего из него к данной ситуации не подходит, и я оставляю за собой право незамедлительно обжаловать ваше решение, — возразила я ровно. — Вы готовы отстаивать свое взыскание? Потому что я пойду до конца. У вас нет основания выносить мне строгий выговор. Более того, вы отвлекаете меня от работы.

Стало понятно, почему леди Эвелина Элжбет-Файрин так уверенно разгуливала по нашей больнице. Знала, что найдет поддержку у и. о. главврача и этим воспользовалась.

— Вы пытаетесь укорить меня в том, что я исполняю свои обязанности? — леди Гронхольд даже приподнялась из огромного кресла, пытаясь придать себе суровый вид. Ее тщедушная фигура смотрелась на чужом месте настолько нелепо, что бояться невозможно. Только недоумевать!

— Напоминаю, что у меня сформирована запись на прием пациентов, и они ждут своей очереди. И кстати, наш разговор я фиксирую с помощью записывающего артефакта на случай, если вы все же решите применить в отношении меня меры дисциплинарного воздействия, — ответила наглой девице спокойно.

Записывать разговоры и события — распространенная практика в нашем деле. Право на это предусмотрено нормативными актами, как и право на обеспечение собственной безопасности и защиту интересов.

Девица резко переменилась в лице, когда услышала про запись. Думала, я стану молча терпеть нападки и несправедливость? Она не первая, кто пытается и обломает молочные зубки.

— Думаю, вы поддержите мое решение вернуться к работе. Прием пациентов прежде всего! — добавила я деликатно, намереваясь уйти без ее разрешения. А что она может мне возразить?

Многое стало понятно! Вот и выяснилось, отчего Валериан Федорович приказом отправил меня в отпуск с завтрашнего дня. Как предвидел, что ситуация накалится!

Или желал уберечь от излишних переживаний и проблем. Пока я буду отдыхать, это и. о. уже ославиться и вылетит прочь. А наш главврач вернется и будет сидеть на заслуженном месте!

Оценила продуманный подход начальства и даже заглянула в отдел кадров, чтобы убедиться, что приказ на мой принудительный отпуск завизирован начальством и давно оформлен. Осталось ознакомиться под подпись самой.

Дней отпуска у меня накопилось с избытком. Я так увлечена заботой о пациентах и помощью им, что забываю об отдыхе. Прежде мне казалось, что я успешно совмещаю карьеру с семейными заботами.

Муж часто в командировках и занят на фирме, что дает мне время посвящать себя работе. А когда он дома, то и я тоже.

Машенька последний год предпочла учиться в пансионе. Так ей захотелось! Подруги уговорили, это считается самым престижным образованием для юных барышень из богатых семей.

На выходные она появляется дома, и казалось, что все в порядке. А теперь нужно переосмыслить и посмотреть на свою жизнь со стороны. Правильно ли я все устроила?

Но времени на переживания пока не нашлось, меня ждали пациенты. В остальном я приняла решение, как действовать дальше. Пусть кому-то оно покажется нелогичным, но это мои дела и моя жизнь.

Ознакомившись с заявлением на отпуск и хорошенько запомнив дату, когда он заканчивается, я покинула уютный кабинет кадровиков. Пусть себе дальше пьют чай, а меня ждут дела!

Как хорошо, что с завтрашнего дня я в отпуске! Не придется ругаться с и. о. главврача Аделаей Гронхольд и сталкиваться с гадюкой Эвелиной в коридорах. Долой эти неприятные факторы из жизни!

А пока впереди пациенты и их серьезные проблемы. Требуется сотворить чудо.

***

— Вы богиня! — высоченный и широкоплечий мужчина, генерал Стрельцов, целовал мне руки с чувством величайшей благодарности. — Богиня! Так быстро поставили меня на ноги! — восхищался он.

Статный и решительный, генерал так восторженно улыбается, глядя на меня. Да, лицо еще не зажило от шрамов, но это пройдет. И его состояние непременно станет лучше.

— Кирилл Валерьевич! Сегодня мы с вами расстаемся, но вы должны следовать назначенному вам лечению! Без отступлений, — напомнила решительно, чтобы не думал отлынивать. — Увидимся через три месяца, и я оценю результат ваших стараний. Помните, если будете следовать рекомендациям и прилагать усилия, то прогноз восстановления составляет девяносто процентов. Но вы должны стараться! — закончила строго.

Ох, уж эти могучие мужчины! Чуть стало лучше, и они уже думают, что можно ничего не делать. Вот и приходится постоянно их подпихивать в нужную сторону, чтобы не отлынивали.

— Алена Гордеевна! — заявил в ответ генерал, проникновенно заглядывая мне в глаза, и добавил совсем не в тему. — Ваш муж очень счастливый мужчина. Если он перестанет вас устраивать, я сразу готов занять его место. Буду носить вас на руках!

— Если станете выполнять все предписания и стараться, непременно будете. А пока повремените с поднятием тяжестей! — напомнила строго.

Глава 6

Заметив насупленный взгляд появившегося в дверях мужчины, генерал Стрельцов быстренько мою руку выпустил. Будто ничего неподобающего не происходит!

А плечи еще больше расправил! И нагло скрестил взгляд с мужем, когда шел на выход. Не хотел уступать и всем видом показывал, что стесняться не намерен. И даже готов…

На мгновение мне показалось, что сейчас они подерутся. Прямо как бойцовые петухи на арене, не в силах сдержать пыл и раздражение.

К счастью, не случилось. Вероятно, оба оценили, что я буду зла за перепалку в своем родном кабинете. Однако Нордвир сильно проникся ситуацией! Нахмурился, побледнел и глянул на меня сурово.

— Мне не нравится, когда посторонние мужчины целуют моей жене руки, — скупо заявил сквозь зубы.

Ревнует? Или просто за честь родовую переживает?

— Благодарность пациента, — ответила ровно, не собираясь оправдываться.

Да, я работаю с мужчинами! Нордвир прекрасно это знает. И непосредственно с их телами в прямом доступе!

Оценка функциональности, работоспособности мышц, связок и прочего — основа моей работы. Нужна в самом начале, чтобы понимать, какие меры можно предпринять. И дальше, чтобы оценивать результат.

Да, я постоянно контактирую с пациентами, и частенько едва одетыми.

Можно подумать, Нордвир не помнит, как его на ноги ставила. Ему пришлось несладко, чтобы смог вернуть способность ходить без трости. И я прекрасно знаю, что угроза его здоровью сохраняется.

— Кстати, тебе тоже не следует забывать о лечении. Грязевая лечебница каждые полгода по предписанному порядку, и это не прихоть, — напомнила торопливо, чтобы не расслаблялся.

Последствия столь ужасающих травм не испаряются. Особенно если они касаются повреждений магических потоков! Основы механизма регенерации драконов и их пользования магией знаю прекрасно.

Доктор во мне оказался сильнее обиженной жены, и я поспешила напомнить пациенту, на здоровье которого потратила столько усилий и времени, что от него требуется. А дальше пусть сам решает!

Но как на Нордвира смотрел генерал, когда проходил рядом! С вызовом, будто и впрямь знал, что видит моего мужа. Ох, уж эти мужские игры в превосходство!

— Мне это не нравится, — ровно сказал муж, и ни один мускул на его лице не дрогнул.

Что именно ему не по вкусу? Вопрос риторический, уточнять не стала.

— А мне не нравится, что ты зашел, когда я с пациентом. И где, скажи на милость, моя помощница, раз она тебя пропустила? — возмутилась более важному для себя факту.

А если бы я даму принимала! Правда, их у меня значительно меньше. Даже не так, дамы реже обращаются. Больше берегут свое здоровье, нежели удалые мужчины.

— Да вот, решил заглянуть по возвращении, а у тебя тут горячий поклонник, — мрачно отозвался муж, продолжая хмуриться.

Смотрела на него и ждала, когда скажет про развод. Ну, давай, заяви, что принял решение! Сердце билось, и голова слегка кружилась от волнения, но говорить первой я не собиралась.

Не буду облегчать ему задачу! Пусть сам скажет, что меня бросает. А я не стану помогать и признаваться, что все уже знаю. Вот еще! Пусть проявит решимость!

— Его последний прием, вот он и расчувствовался на радостях, — пояснила скромно, ничуть не соврав.

К восторгам пациентов я отношусь ровно. Они для меня объект для лечения. То, что нужно починить, вернуть работоспособность.

Нет, я оцениваю их личные качества и характеры, но не воспринимаю как знакомых. Работа, которую нужно выполнить безупречно и вернуть здоровье по максимуму.

Ко мне попадают с такими травмами, что излечить пациентов полностью попросту невозможно. Максимально вернуть двигательные функции — уже достижение! Иначе их ожидает серьезная инвалидность. Я не работаю с простыми случаями, только с тяжелейшими травмами.

— Рада, что ты вернулся, — вставила поспешно, ведь я его не поприветствовала.

Повода на него злиться у меня формально пока нет! Он же не признался, что хочет развод. И почему-то не торопится, а только смотрит задумчиво. С мыслями собирается?

Можно понять, почему леди Эвелина Элжбет-Файрин снова выбрала Нордвира предметом своего хищного интереса. Он дивно хорош собой! И выглядит так, будто совершенно здоров.

Но я-то знаю, какие у него проблемы с двигательными функциями. Нет, не в этом! С мужскими функциями у него все в порядке. Я про состояние здоровья и угрозу его ухудшения, что присутствует постоянно.

Попросту говоря, если Нордвир не будет проходить специальное лечение каждый полгода по две неделе, то постепенно станет превращаться в развалину.

Лечение ему требуется для того, чтобы он так прекрасно двигался в обыденной жизни. И это навсегда… обычная практика после страшных травм, последствия которых нельзя устранить полностью. Не все возможно!

Но большая любовь моего мужа, несомненно, видит цветущего, статного и эффектного мужчину. Это я вижу пациента, над которым надо продолжать работать.

А муж не спешил ничего говорить, глядя на меня. Казалось, сейчас он непременно скажет самые страшные и обидные слова, но…

Глава 7

Так меня раздражение разобрало! Обычно я здравомыслящая, не подверженная порывам женщина, а сейчас решила, что могу себе позволить.

Да! Могу позволить разные глупости! Раз муж собрался променять меня на светскую львицу в дорогущих нарядах, устрою для себя развлечение. Я не обязана соответствовать их ожиданиям!

Облегчать Нордвиру задачу не собиралась, как и появляться дома. У мужа был шанс объясниться, а он его упустил. Решил в ревность поиграть и обиду продемонстрировать! Пусть теперь думает, как все устроить.

Принципиально домой заезжать не стала. У меня появилась другая идея! И теперь я только уверилась, что буду воплощать свою безумную задумку. Да, буду чудить!

— Но, мама! — дочь не оценила и уставилась на меня удивленно. — Это я два дня занятий прогуляю? — уточнила строго, будто не веря.

Не наблюдала за ней прежде подобного щепетильного отношения к учебе. А тут, посмотрите, боится два дня пропустить.

— Я уже отпросила тебя у вашей директрисы, — ответила дочери.

Нет, если мне что-то надо, могу проявить решимость. А уж в дорогущем пансионе мне еще говорить будут, что я и кому должна! Пара дней ничего не решает, а для меня важно. И все тут!

Директриса удивилась, но проявила разумную деликатность, и отговаривать меня не стала. Тем более, дочь я в отличницы не тащу, главное, чтобы училась. Все равно платить! И в магадемии тоже!

Надо было видеть, как вытянулось лицо Машеньки. Дочь смотрела на меня с недоверием, будто боится, что ее маму подменили, или я просто решила над ней пошутить.

— И что мы отправимся развлекаться на курорт? — настороженно уточнила она, нахмурившись.

Да! Я решила, что хватит с меня забот и проблем, и мы едем веселиться! Впереди пара выходных, захватываем еще день и будем развлекаться.

Ничего я мужу говорить не буду! Обойдется! Даже вещи с собой брать из дома не собираюсь. На месте все куплю, мне много не надо, а дочь из пансиона сумку захватит.

Шикарная идея! Я так вдохновилась внезапным решением, что отступать не собиралась. Да, самое время потратить немного денег и развлечься. А то все работа, муж, который на другую смотрит. Хватит!

— Можно, Лера с нами поедет? — просьба дочери несколько удивила и озадачила.

Нет, в принципе, можно. Это несколько увеличит расходы, но ничего страшного. Могу понять, почему дочь хочет захватить с собой подругу и тоже порадовать ее.

Лера — сирота, и учится в пансионе по стипендии. Очень способная и старательная девочка! Конечно, живется ей несладко. Легко представить, как тяжело, когда вокруг сплошь богачки, а у тебя ничего нет.

Дочь смотрела так требовательно, что я решила не возражать. Подумаешь! Немного тепла бедному ребенку! И хорошо, что Маша заботится о других.

— Можешь идти и обрадовать свою подругу, — выставила дочь из комнаты, отправив к Лере. — А я пока пойду с директрисой договариваться, — в успехе я не сомневалась. Умею быть убедительной!

Как быстро все решается, если сильно захотеть и иметь на расходы нужную сумму.

Это сейчас я дама обеспеченная, и вообще, жена лорда-дракона, пусть даже грозит развод. Было время, когда мне было очень непросто. Я осталась одна и узнала, что беременна.

Винить оказалось некого, несчастный случай унес жизнь моего жениха. Катастрофа на железной дороге, и такой итог. Много тогда было погибших.

Я сильно переживала, трагедия всех потрясла и сломала судьбы. С тех пор прошло много времени и событий, что, кажется, это было в другой жизни. Или только пригрезилось! Юность такая яркая и стремительная.

О беременности узнала далеко не сразу. А когда поняла, схватилась за голову, не представляя, что делать. Родители — люди далеко не богатые, но помочь смогли.

Несладко мне пришлось, считали каждую монету. Но общими усилиями справились, а я получила место и стала работать. Главное, образование медицинское у меня было, пусть и не светила солидная специализация с моей слабоватой магией.

К восстановительной медицине всегда относились снисходительно, как к не очень важному. Да, надо бы… но не хочется! И никто туда не рвался, очередь на место не стояла.

А я решила, что буду этим заниматься! Гибель жениха только подтолкнула. После той аварии на железной дороге было много пострадавших, им требовалась реабилитация.

Об этом я и подумала, о судьбах тех, кто получил травмы и будет жить дальше. Ими ведь надо заниматься, их восстановлением после лечения. Важное дело, которое поможет людям сохранить полноценную жизнь.

И вот, Машеньке пятнадцать лет, и почти столько же мой стаж по выбранной специализации. Это был долгий и непростой путь, но теперь я состоялась как профессионал, и мое имя на слуху.

Меня знают, мнение ценят, и пациенты спешат записаться. Наработки я оформляю в статьях для научных журналов и готовлю монографию с интересными идеями.

Есть что сказать о разработке и восстановлении магических потоков не только у пострадавших, но и у обычных людей. Даже для себя!

Используя собственную методику, я увеличила свой магический потенциал почти на двадцать пять процентов. Внушительный показатель, пусть результат получен не за год, это труд многих лет, но все равно.

Глава 8

— Алена Гордеевна! — восторженный вопль чуть не сбил с ног, стоило появиться в зале ресторана.

Меня заметили и тут же кинулись приветствовать! Причем толпа статных мужчин! Надо было видеть, как вытянулись лица девчонок, когда они это увидели.

— Прекрасно выглядите, госпожа доктор! — приветствия и комплименты со всех сторон.

Я окинула бывших пациентов профессиональным взглядом.

В замужестве ко мне полагается обращаться «леди», но для доктора это как-то… неправильно! Так и осталась для пациентов госпожа Зарецкая, хотя официально фамилия у меня теперь двойная.

Приставка от мужа добавилась! Сложности юридического оформления результатов замужества. И документов.

— Господа, надеюсь, вы соблюдаете требования по лечению? — хотя бывшие пациенты и обступили меня кружком, широко и радостно улыбаясь, я не утратила настроя сурового доктора.

С ними надо строго! Иначе крепкие мужчины сочтут, что полностью здоровы и заниматься перестанут. А я не для того на них время и силы тратила, восстанавливая им возможность двигаться.

— Как можно, Алена Гордеевна! Видите, мы даже на грязи прибыли и тут лечимся, — отчитался полковник Сурков.

Дочь с подругой оказались в стороне и хлопали глазами, пока я с незнакомыми для них мужчинами разговаривала. Опешили, бедняжки!

Курорт «Дубровкины озерки» отличается разнообразными видами отдыха и вариантами лечения. Есть и достойные морские грязи, что я часто рекомендую пациентам.

Собственно, потому мы с девчонками сюда и прибыли. Захотелось побывать там, где советую. Здесь не только лечение, но и широкие возможности для обычных отпускников.

Море! Развлечения! Сейчас низкий сезон и многое недоступно, но нам и оставшегося хватит. Потому и решила сюда отправиться. Место для проживания непременно найдется. Так и случилось, мы чудесно устроились в одном пансионе. А в море можно в специальных бухтах с магической защитой и подогревом окунуться.

Прекрасно добрались на рейсовом воздушном корабле, что летает сюда по расписанию. И билеты тоже нашлись, правда, на сидячие места. Но что поделать!

Девчонкам развлечение! Летели почти всю ночь, я умудрилась подремать и не жалела о спешном решении. Смена обстановки пойдет мне на пользу!

Стоило нам отправиться перекусить, как я столкнулась с бывшими пациентами. Да еще восторженными!

— Тогда вы все молодцы, — ответила им одобрительно.

И тут же выцепила взглядом одного, которому следовало уделить больше внимания.

— А вы, капитан Свиридов, смотрю, не особо стараетесь? — сказала, схватив его за руку. — Где подвижность? Бросили заниматься? — добавила сердито.

Как не злиться, если столько времени потратили, стараясь придать его ладони и пальцам нужную функциональность. А он!.. Ух…

— Если не будете заниматься, ваша рука станет как лапа дохлой индюшки! Скрученная и неподвижная! — добавила строго.

Мужчины дружно заржали, аки жеребцы на выпасе, и принялись уговаривать капитана следовать предписаниям. Хохот стоял такой, что все взгляды в зале были обращены в нашу сторону.

Капитан Свиридов под моим суровым взором клятвенно пообещал, что будет заниматься, на том и расстались с мужской компанией. На прощание мне еще раз сказали, что рады видеть.

— Это были твои пациенты? — дочь смотрела огромными глазами.

Выбрали столик, уселись и успели сделать заказ. Подруга Лера жутко смущалась, но я старалась сгладить неловкость и всячески ее поддержать. Бедняжка!

— Да, дорогая. Как ты помнишь, я занимаюсь тем, что помогаю людям восстанавливать подвижность после самых страшных травм, — пояснила дочери с расстановкой, ее подруга тоже слушала с любопытством.

Специально говорила простыми словами. Давно привыкла, что люди не представляют, чем я занимаюсь, и недооценивают важность! Ничего, счастливые пациенты понимают, этого и достаточно.

Конечно, не стала упоминать, что пациенты у меня в основном мужчины. Они получают увечья чаще! Особенно разные служивые при исполнении долга.

— Но они так рады тебя видеть! — сказала дочь с восторгом, глядя на меня большими глазами. — Ты всех их вылечила? — поинтересовалась наивно.

Основополагающий вопрос! Как объяснить? Ведь я не зашивала связки, не сращивала кости… другое!

— Моя работа — вернуть людям возможность двигаться нормально, чтобы они смогли ходить без палочки и действовать руками, хотя прежде не получалось, — пояснила с расстановкой.

— И что они все не могли? — дочь смотрела в сторону громко хохочущих служивых, устроившихся за одним столом. Моих бывших пациентов!

— Да, дорогая. Прежде их двигательные возможности были существенно ограничены, — подтвердила я.

— Но это так отпадно! — заявила дочь с восторгом.

— Это что у нас за словечки в разговоре? — не удержалась от замечания.

— А я тоже хочу быть доктором, — отозвалась Лера.

— На эти специальности есть бюджетные места. Но нужно хорошо все взвесить и понять, что тебе действительно этого хочется, — ответила осторожно и решила сменить тему.

Глава 9

С покупками мы справились, и получилось весело. А потом отправились гулять по набережной. Лере понравилось делать снимки новой магкамерой, что я купила дочери.

Выбрала модель попроще. Эта новомодная штука запечатлевает все вокруг, потом останется только распечатать. Девочку захватило, она бегала и снимала.

— Хорошо, что взяли Леру с собой, — вдруг сказала дочь, глядя в сторону подруги, снимавшей поодаль чаек на воде и яхты, горделиво стоящие у пирса. — В пансионе ее постоянной обижают. Охота всем зацепить и унизить простушку, — добавила Маша зло, и у меня похолодело на сердце.

Легко представить, как богатенькие одноклассницы могут изводить сироту. Учащуюся по стипендии! Вариантов тьма! Даже голова закружилась от осознания пакости.

Охватило возмущение и желание защитить, и воздать нахалкам. Беззащитная сирота — подходящая жертва для травли. И они это знают!

— Можно я переведусь в другую школу? — добавила между тем дочь, удивляя все больше.

И принялась жаловаться, что ее богатенькие подружки ценят только деньги, а говорят лишь о покупках и развлечениях. Баснословно дорогих, само собой!

Нехорошо относятся к Лере! Не хотели с ней жить в одной комнате, и сочувствуют дочери, которой досталась эта участь. А Лера самая умная и толковая среди всего потока, и выразительно отличается этим.

С учетом постоянного принижения от учителей, которые принимают сторону наглых богатых учениц и велят Лере помалкивать, выходило совсем мерзко.

Как на конкурс отправиться задания выполнять и честь пансиона отстаивать, так Лера первая. Она ведь показывает прекрасные результаты!

А потом ее постоянно принижают и велят не высовываться. Еще и пакости устраивают! Выходило, Маша крайне разочарована в пансионе. До отвращения!

Гадость какая! Стало волнительно, как бы Маша не возненавидела учебу. Девочки-подростки такие чувствительные! Про Леру и ее проблемы подумать страшно!

Может, и к лучшему, что дочь хочет сменить свою престижную школу на простую? После развода я вряд ли потяну дорогущий пансион. Да и смысла не будет!

Одно дело, приемная дочь лорда-дракона и ее статус, но после развода я буду всего лишь доктором! Тоже уважаемо, и доход приличный. Но не сравнить с уровнем жизни жены лорда-дракона.

Маша все жаловалась, выказывая нелюбовь к пансиону. Все там дуры-зазнайки, которые ее раздражают. Стало понятно, что просьба дочери не минутный порыв, а давно сформировавшееся решение, но…

— А как же Лера? Ее тоже надо перевести в обычную школу? — озадачилась я, глядя на подругу дочери, что продолжала делать магснимки всего красивого вокруг. Увлеклась!

Маша притихла, посмотрев на меня испуганно. Оставлять подругу одну она не хотела. Получается, надо забирать девочку под опеку?

Мысль, как ни странно, не вызвала отторжения. Наоборот, разум сразу принялся просчитывать, как все оформить. Я даже прикинула, что после развода получу от мужа хорошую сумму — поможет с расходами.

Привычка считать деньги осталась со мной с былых времен, когда я была одинокой женщиной с ребенком на руках. Статус жены лорда это не изменил!

Рачительности во мне не убавилось, как и не возникло желания тратить баснословные суммы. Все должно быть в меру и обоснованно. Конечно, жена лорда одевается более дорого. К этому пришлось привыкнуть!

У нас с Нордвиром оформлено брачное соглашение, и там оговорены всякие случаи. В том числе выплаты мне после развода по разным основаниям. Обычная практика для лордов-драконов.

Кстати! Надо бы найти толкового юриста. Брачное соглашение — это хорошо, но делами по нему надо заниматься. Пусть юрист и возьмется! Я знала, у кого спросить о подходящей кандидатуре.

А Маша приуныла! Сама заговорила, что хочет перевестись из пансиона, и тут же испугалась, ведь подруга останется без нее. Легко понять ее переживания!

Обнадеживать, что заберем Леру в семью, я не спешила. Надо бы оценить юридические тонкости. Разные возможны сложности, следует посоветоваться со специалистом.

Может, проще защитить Леру на уровне пансиона? Уберечь от нападок и привлечь обидчиков к ответу? Но не представляла, как это сделать. Это же система, сложившаяся в пансионе, принижать сироту.

Надо хорошенько подумать, оценить возможности. Как уберечь девочек от этой грязи? Получается, их там воспитывают с идеей превосходства богатых и допустимости обижать бедных? Жуть какая!

Размышления прервало появление незнакомой женщины. Она подбежала, запыхавшись, и уставилась на меня большими глазами, тяжело дыша.

— Алена Гордеевна! Как хорошо, что я вас нашла! — сказала она, и в голосе звучали нотки отчаяния.

Уставилась на незнакомку с удивлением. Пациентов много, я не всех помню по именам, но лица, примелькавшись, запоминаются. Ее вроде не было. Откуда она меня знает?

— Мне нужна ваша помощь! Мой сын… — и она разразилась рыданиями!

Маша смотрела испуганно, ничего не понимая. Я сама застыла в недоумении! Лера тоже отвлеклась от магснимков и глядела в нашу сторону с тревогой.

Да что случилось?

Глава 10

— Но я не занимаюсь детьми. Моя специализация — взрослые! — недоумевала я на просьбу незнакомки, представившейся Надеждой.

Она смотрела большими глазами и никак не унималась!

— Но вы лучший доктор! И к вам на прием не попасть. А мой сынок… — и снова поток слез, в котором мне все же удалось разобраться.

Маша и Лера стояли рядом и тоже смотрели на происходящее круглыми глазами. И помалкивали! Только слушали внимательно, как зачарованные.

Выяснилось, что сыну Надежды чуть больше трех, и он сильно пострадал. На него рухнули качели! Такое бывает. Чего только не случается, я по специализации подобные факты замечаю.

Теперь ребенок не может ходить, не восстановился полностью. И самое опасное — повреждение магических потоков, которое мешает восстановлению. Чем сильнее был магический потенциал, тем хуже последствия. Вот они и попали!

— Вы не понимаете! Никто кроме вас не сможет помочь. Помогите, пожалуйста! — рыдала измученная мать, глядя на меня с надеждой. И за руки хватала с мольбой!

Дочь тоже смотрела на меня с молчаливой просьбой, без слов уговаривая соглашаться. А я… столь юные пациенты — не мой профиль! И это специфика.

Но в целом женщина права: детьми я не занимаюсь, и на прием ко мне не попасть. Работаю исключительно со взрослыми и только в своей больнице. Мне и там потока пациентов хватает.

— Вот! Я принесла все выписки, все результаты. Если бы вы посмотрели Максимку! — рыдала бедная мать.

Я ее понимаю! Тяжелые повреждения магических каналов приводят к нарушению работы нервных соединений. Говоря простым языком, блокируют нервные узлы, и сигналы из мозга плохо передаются к поврежденным конечностям.

И все! Вроде функциональность присутствует, врачи ничего не видят и разводят руками, а подвижность нарушена. Так было и с бедным Максимкой!

Страшно смотреть в глаза рыдающей матери. И еще тяжелее отказывать! Невозможно… невыносимо!

— Понимаете, я могу сделать осмотр. Но мои рекомендации вам придется выполнять с другим врачом. Я же здесь не останусь! Тем более, я не мануальный терапевт и не массажист. Только расписываю программу лечения и курирую, — принялась пояснять. Несомненно, мои указания будут подробнейшими, но для их воплощения потребуются местные специалисты.

— Ничего страшного! Я договорюсь с массажистом и все оплачу, — обрадовалась бедная мать, и даже слезы мгновенно высохли. — Все равно у нас в детской больнице ставку упразднили.

Что? Я застыла, услышав невероятное. Как такое возможно? А вот этот момент подробнее!

Пока вникала в пояснения Надежды, все больше злилась. Невольно! Невозможно сдержаться, когда слышишь о подобном.

Оказалось, ставка массажиста в их детской больнице есть, но с некоторых пор она висит вакансией. Руководство решило сэкономить и никого не принимать!

Легко догадаться, что за экономию бюджета всегда хвалят и мало вникают, благодаря чему она достигается. Главное — красивые цифры! А дети остались без программы восстановительного лечения.

Нет, зал для занятий и специалиста по лечебной физкультуре им оставили. Для вида, как сделала для себя вывод.

Мое возмущение трудно передать. Негодование, которое охватило. Осмотр взволнованной матери я пообещала. Может, я, и правда, смогу чем-то помочь.

— Хорошо, что ты согласилась, — одобрила мое решение Маша, когда мы направились перекусить.

Лера поглядывала молча, но было видно, ситуация и ее зацепила. А меня просто раздирало негодованием и желанием что-то сделать!

Детьми я не занимаюсь, у них свои доктора, там специфика. Но могу и разницу понимаю! И теперь задумалась: «А верным ли было решение отстраниться от этой категории пациентов?»

Скольким я могла бы прийти на помощь! Мои наработки помогли бы восстанавливать детей, позволять им прожить более полную и самостоятельную жизнь.

Давно следовало все оформить и представить свои достижения! Пусть бы они приносили результаты и спасали чужое будущее, но я занималась пациентами и не думала о другом. Делала что могла…

С такими мыслями я заходила в симпатичную ресторацию. Увидели, понравилась, глянула ценник меню и приняла решение.

В этом туристическом месте много подобный заведений, и ценовой диапазон разный. Я выбирала то, что мне подходит. Возможно, Нордвир и его красотка из высшего света предпочли бы более дорогие места. Но не я!

Каково было мое удивление, когда по возвращении из дамской комнаты, я столкнулась с леди Эвелиной Элжбет-Файрин нос к носу. Прямо в центре зала!

Не ожидала ее увидеть, и когда она появилась передо мной, закономерно опешила. Застыла, не веря глазам. Как она меня здесь отыскала? И зачем?

Следом пришло осознание, что сейчас разразится скандал. И ничего поделать нельзя! И девчонки все это увидят! Небеса, какая неимоверная пакость!

По глазам гадюки Эвелины поняла, что она готова устроить грандиозную ругань.

— Ты, как ты могла! Подлая женщина! — первая ее фраза прозвучала, словно она на сцене. Громко и показательно!

Гости разом обернулись в нашу сторону, а я чуть не сгорела от стыда, чувствуя себя жутко неловко. До чего неприятно! И не остановить эту истеричку, настроившуюся на показательное выступление.

Глава 11

Невольно подумала: «Она меня провоцирует! Все слова леди Эвелины Элжбет-Файрин направлены на то, чтобы вывести меня из себя и бахнуть в ответ магией! Прилюдно!»

Осознание этого факта дало эффект ледяного душа. Я резко насторожилась и перестала реагировать на оскорбления леди, напряженно к ней приглядываясь. Надо же было так влипнуть!

— Посмотри на себя! Разве такую бабу в возрасте можно сравнить со мной? Но ты упираешься и не отпускаешь его. На что надеешься? Надо было поддерживать себя в форме, а не разъедаться! — оскорбляла меня соперница с видом спровоцированной невинности.

Будто она не специально все это говорит, а вынужденно. От меня защищается, хотя я молчу. И все в зале безмолвствуют, опешив от происходящего. А слова гадюки звучат поразительно громко!

Больше всего я переживала, что подумает дочь. Видеть столь неприглядную сцену, где обижают ее мать! И любой мой ответ на оскорбление будет воспринят как провокация. Ужас!

Леди действовала продуманно. Слова подбирала неприглядные, не повторялась, но говорила осторожно. Без нецензурных терминов и откровенной грубости!

Любую женщину ее слова разозлили бы. Любую! Я тоже мечтала схватить гадюку за волосы и хорошенько оттаскать, показывая, кто сильнее. Но это было глупое и коварное желание, поддаваться которому нельзя.

Только я собиралась сдержанно ответить, сохраняя спокойствие, как меня опередили. И толково!

Внезапно между нами появилась прозрачная преграда магического щита, надежно отрезая нас с леди Эвелиной друг от друга. Из-за дальнего столика поднялись мужчины и направились в нашу сторону.

Один из них с любезным видом обратился к леди и принялся успокаивать, да так деликатно. Еще и за плечи приобнял, намереваясь отвести подальше.

Говорил, что ей непременно нужна поддержка, и он поможет ей успокоиться. Леди же угодила в столь неприятную ситуацию! «Нельзя спокойно смотреть, как переживает такая прекрасная женщина. А давайте отойдем в сторону», — а сам выводил ее из зала в направлении служебных помещений.

Другой мужчина подошел ко мне, грустно улыбаясь. Лицо показалось мне знакомым, а стать и движения указывали, что он тоже из служивых. Бывший пациент? Логично!

— Мне искренне жаль, что вы стали участницей безобразной сцены, — мягко сказал он.

И обратился к залу, призывая всех не обращать внимания на происшествие. Просто даме стало плохо, но теперь ситуация под контролем.

И поцеловал опешившей мне руку! Я даже вспомнила его лицо: точно один из моих пациентов! Потому вмешался и встал на мою защиту, оградил с приятелем от нападения, причем профессионально.

Сказать, что я была в шоке, — не передать всю полноту эмоций. Понятное дело, что оставаться в этом заведении было невозможно. И что-то надо придумать для дочери!

К нашему столику я шла, сгорая от стыда. На меня косились! А слова соперницы о том, что я растолстевшая баба преклонных лет, так и звучали в голове набатом. До легкого головокружения!

Нормальная я женщина! Попробуй сохранить фигуру шестнадцатилетней девочки! Извините, не всем так повезло с генетикой.

Да и зачем она в моем возрасте? Я взрослая женщина с формами и фигурой песочные часы. На грудь пациенты частенько заглядываются, про попу ничего сказать не могу, мне не видно.

— Это она? Та самая дамочка, что собирается выйти замуж за Нордвира? — осведомленность дочери чуть не сбила с ног.

Мне даже спрашивать не пришлось, откуда Маша все знает. Она сама доложила!

— Розамунда мне дозвонилась с сочувствием и процитировала заметку в газетах. Там пишут, что лорд Нордвальд намерен развестись и жениться на другой, — отчиталась дочь и пожаловалась. — Розамунда еще посочувствовала, что теперь, вероятно, я не вернусь в пансион. Что мне делать в этом элитном месте? И, конечно, ей очень жаль, что у меня такие неприятности, — в голосе дочери звучал сарказм и раздражение.

О, да! Технологии не стоят на месте и подкидывают новые варианты для удивления. Когда появились первые летающие яхты, все пребывали в восхищении. Мы покорили небо!

Теперь оно принадлежит не только драконам в их звериной ипостаси. Воздушные перевозки стали реальностью, запустили регулярные рейсы для простых жителей, а также частные воздушные яхты для богачей.

А следом появились прочие хитрые штуки! Та же магкамера, которую я вчера купила дочери. Она делает прекрасные снимки, а с последними достижениями технологии стала куда проще в использовании.

Вот и артефакты связи преуспели в развитии. Теперь можно носить их с собой и разговаривать на расстоянии, или обмениваться сообщениями. Кстати, свой я специально выключила, чтобы никто не беспокоил.

А до дочери, получается, сумела дозвониться одноклассница и поздравила со скорым выпадением из высшего света. Выходит, статьи в газетах уже появились, и информация у всех на слуху. Что ж!

— Дорогая, это все непросто, — сбивчиво ответила Маше, не зная, что еще сказать.

— Но мама, как он может променять тебя на эту пигалицу? Она же на гнома в юбке похожа! Ничего в ней нет интересного!

— Дорогая, упоминать гнома в этом контексте не следует, — поспешно предостерегла дочь от опрометчивых слов.

Глава 12

— Ваш муж ищет вас, — строго заявила его помощница первым делом, когда ответила на мой вызов.

— Да, госпожа Куницына, это очень непросто, — тут же отозвалась я, мечтая ее запутать. — Но у меня к вам личное дело! Надо помочь страдающим детям.

Госпожа Куницына — личная помощница мужа и серьезная дама в летах. Выглядит она безупречно, и ее проще всего сравнить с вдовствующей герцогиней: стройной, подтянутой, уверенной и энергичной.

Дети — ее слабость, как и любая помощь им в трудной ситуации. Пусть сама Афелия Ермолаевна не любит сантиментов и женщина суровая. Но есть исключение!

Очень полезная дама: у нее миллион связей, где только можно! А все десятилетия карьеры на культурном поприще. Она сначала галерею возглавляла, потом государственный музей.

И, конечно, составила море знакомств! Иногда мне кажется, что она знает вообще всех! И до сих пор поддерживает нужные контакты, пользуясь тем, что является личной помощницей успешного в делах лорда-дракона. Моего мужа!

Как это вышло? Однажды госпожу Куницыну решили выпереть со службы. Деликатно говоря, отправить на заслуженный отдых!

Сама дама в летах не считала, что заслужила подобную свинью, но… с руководством не спорят! И на ее месте оказалась чья-то смазливая любовница с нужным образованием, но все же не то.

Все ждали, что госпожа Куницына зачахнет и превратится в отставную единицу культуры, но… снова вмешались обстоятельства! Мой муж как раз искал личную помощницу. И дама со связями ему бы очень пригодилась!

С деловой хваткой у лорда Нордвальда все в порядке! Узнав об отставке Афелии Ермолаевны, он решил пригласить ее к себе в штат. Людьми с подобными связями не разбрасываются! А она взяла, да и согласилась.

Все удивились… даже больше, ее бывшие коллеги сильно недоумевали. А сама госпожа Куницына была при деле и на важном месте. Практически второй человек в руководстве фирмы после Нордвальда!

И сейчас мне нужна была от нее информация. И, зная о ее слабости, я спешила заявить о страдающих детях.

Это сработало! Афелия Ермолаевна затаила дыхание, насторожившись. Я торопливо передала историю, услышанную от пациентки, и попросила совет.

— Как думаете, к кому можно обратиться с этой проблемой, чтобы донести ее до общественности? Я далека от этого, сами понимаете. Но вдруг вы знаете, к кому можно обратиться, — закончила свой рассказ.

— Есть один человек, и как раз в Дубровом, — указала она городок, на события в котором я ссылалась.

«Дубровкины озерки» — это название курорта, а сам город называется Дубровый. Странно, конечно, пока дубов я здесь не встретила. Может, они где-то на окраинах растут?

— Серьезный журналист. Я перешлю вам его контакт, — добавила госпожа Куницына с достоинством. О, как любезно с ее стороны!

И, выдержав небольшую паузу, личная помощница мужа все же добавила.

— Но лорд Нордвальд имеет живейшее желание с вами поговорить. Сильнейшее! — то ли предупредила, то ли уведомила она. Что уже было неважно!

— Да куда мы денемся от разговора, Афелия Ермолаевна, — усмехнулась я в ответ.

Вот и славно! Посмотрим, как отнесется к вопросу о вакансии специалистов в детской больнице рекомендованный журналист.

Девчонки обедали, я решила позвонить в отдельной комнате. Еду мы взяли навынос в приглянувшейся таверне, какая на пути попалась. Пока девочки заняты, я могу секретничать.

Апартаменты в пансионе я взяла трехместные. Подружкам досталась комната с двуспальной кроватью, все равно полночи болтать будут. А мне, соответственно, детская. Чудно, но удобно получается!

От задумки позвонить журналисту меня отвлек громкий стук в дверь.

Признаться, я подумала, что это приперся муж… но судьба миловала! И удивила!

Девочки тоже высунули из своей комнаты недоуменные физиономии. Они там вещи разбирали и покупки пересматривали.

— Госпожа Зарецкая! С вашей стороны невежливо не уведомить меня о такой шикарной идее: отправиться кутить в это место! — на меня с укором смотрела Фаина, моя приятельница и кардиолог нашей клиники.

— А ты что здесь делаешь? — удивилась я, уставившись на подругу с приличной сумкой в руках. Точно на несколько дней приехала!

Дверь в комнату девчонок мгновенно и шумно захлопнулась. Понятно, кто меня сдал!

— Я тоже хочу веселиться! — фыркнула Фаина с вызовом и нагло прошла в гостиную. — О! Мне подойдет этот диванчик! — тут же выбрала себе место, где обосноваться.

В принципе для миниатюрной Фаины можно и на таком диванчике поспать. Это мне было бы неудобно свои формы раскладывать, а она дама изящная.

Оказалось, я угадала. Куда мы отправились, подруга узнала от дочери. Не смогла дозвониться до меня, я артефакт связи отключилась, вот и поболтала с Машей.

— Слушай, я как статью в газете с утра увидела, сразу решила, что тебе нужна моральная поддержка. На воздухолет — и к вам! — обрадовала откровением подруга.

Вот! О грядущем разводе теперь будут знать все! Хорошо, что я отключила артефакт связи, иначе заколебали бы звонки сочувствующих и желающих свежих сплетен. Нет уж!