Развод с драконом. Истинная без метки

1

В клане Обсидиановых драконов всё должно быть идеально.

Чуть замедлившись, я на ходу осмотрела себя в одну из зеркальных панелей, мимо которых спешила к портальному залу. Платье с открытыми плечами, как любит муж. Гордость моего рода — серебристые локоны — вели себя безукоризненно, ни один не выбился из причёски. Идеальная. А мой единственный изъян, как всегда, скрывают ото всех длинные перчатки.

Я двинулась дальше, и звук каблучков разнёсся по галерее. Помощник сообщил, что раэн Мейр прибудет с минуты на минуту. Верховный Обсидиановых драконов, мой муж, моя защита и опора, мой Дрей.

Впервые за пять лет со дня нашей свадьбы он оставил меня так надолго. Его не было целых две недели! В последнее время спор за территорию с соседним кланом поглощал всё его внимание, но теперь, когда всё улажено, мы наконец снова вернёмся к привычной жизни. Сегодня вечером нам предстояло многое наверстать.

В первые годы, возвращаясь после отлучек, он приходил сразу с посадочной башни ко мне, пахнущий после полёта свежестью и снегом с горных вершин. Но в последний год его тяга к безукоризненному порядку взяла верх. Теперь первым делом Дрей шёл в душ, а на мои попытки вернуть былую спонтанность отвечал холодно.

Сегодня он прибывал порталом. Это значило, что раэн возвращается не один, а с гостями, которым не следовало рассматривать замок Обсидиановых с воздуха. С кем-то, кому он не доверяет.

Помощник и встречающие уже были на месте. Я бегло окинула всех взглядом, убедившись, что форма слуг в порядке. Такие мелочи — забота раэны, и за погрешности Дрей спрашивал с меня очень строго. Он не давал забыть, что я, как полукровка, должна стараться вдвойне сильнее, чтобы быть достойной его — чистокровного дракона.

И я старалась. Не из-за страха, что гостям что-то может не понравиться, а из любви к мужу.

Портал слабо засветился, и из него наружу шагнул Дрей. Как всегда великолепный. Идеальный. Чёрный с серебром костюм: шёлк и бархат. Жёсткие линии: брови, прямой нос, губы. Тёмные пряди волос не смеют закрывать лоб — лежат там, где им приказано.

Я подалась вперёд, чувствуя, как розовеют щёки от волнения. Но муж, вопреки обыкновению, не спешил меня обнять. Вместо этого он отвернулся.

— Подожди, Сиенна.

Проглотив огорчение, я тут же успокоила себя: Ну конечно! За ним шёл кто-то ещё, а иначе зачем ему использовать портал. Сейчас не время для нежностей.

Я ждала целую делегацию, но из портала вышла лишь молодая женщина. Прямые чёрные волосы, серые в крапинку глаза, а над ними идеальной формы брови. С одного взгляда было понятно, что передо мной чистая драконица. Моя полная противоположность, если не считать того, что на ней было платье с открытыми плечами, как и у меня. Почему-то эта мелочь особенно задела. В груди как-то неприятно заныло.

Едва окинув всех взглядом, гостья переступила каблучками, охнула и чуть качнулась в сторону портала. Дрей отреагировал мгновенно: подхватил девушку под спину. Замерев в неловкой позе, они улыбнулись друг другу.

— Поймал, — констатировал муж и, чуть помедлив, выпустил гостью из рук.

А у меня в этот момент сбилось с ритма сердце.

Потому что я уже слышала раньше это "Поймал". Сказанное тем же голосом, с теми же интонациями. С той же улыбкой. На званом вечере, после которого Дрей сделал мне предложение.

2

Я шагнула вперёд, обращая на себя внимание. Из-за перчаток никто не мог увидеть метку раэны на моей руке, поэтому приходилось представляться самой.

— Сиенна Мейр, раэна Обсидиановых драконов. Рада принять вас в нашем замке!

Дрей скользнул по мне каким-то странным взглядом. Должно быть, у меня получилось не вполне искренне. Губы гостьи искривились в улыбке, в которой сквозило превосходство.

— Сиа, это тала Петра Вейран из рода Мраморных, — откликнулся муж. — Мы пришли к соглашению по поводу границы между нашими землями. Теперь нам предстоит обсудить детали договора. Проследи, чтобы нам никто не мешал. И распорядись, чтобы для гостьи подготовили комнату на нашем этаже.

Я замерла, настороженно глядя на Дрея. Не думала, что обсуждение договора может занять столько времени. И что гостью для этого нужно поселить на этаже, предназначавшемся для членов правящей семьи. Слабо нывшее в груди чувство взвыло громче тревожным сигналом.

— Я бы хотела приступить, не откладывая, — бархатным голосом произнесла Петра, глядя на моего мужа из-под тёмных густых ресниц.

Дрей согласно кивнул.

— Проводите талу Вейран в мой кабинет. Я скоро присоединюсь.

Его голос звучал совсем по-деловому, но я уже не могла удержать свои мысли и продолжала выискивать тревожные знаки. Вот он проводил удалявшуюся вслед за служанкой гостью взглядом, а она обернулась и с улыбкой посмотрела на него напоследок. Вот уголок его губы дёрнулся вверх, но тут же опустился, как только муж перевёл взгляд на меня.

— Мне казалось, территориальными вопросами занимаются мужчины, — тихо проговорила я.

— Петра — наследница своего клана, она в курсе всех дел.

Дрей недовольно нахмурился, указывая взглядом на слуг. Я коротко распорядилась подготовить гостье комнату и отпустила всех. Пока голоса и звуки шагов стихали под каменными сводами, муж обошёл меня, оглядывая со всех сторон.

— Опять перчатки, — поморщился он. — Мне кажется, ты и в постель готова в них ложиться.

Я отвела взгляд. Перчатки стали частью моей жизни после свадьбы. Для окружающих пришлось придумать удобное объяснение: моя кожа была слишком нежной для замка Обсидиановых. Стены здесь были сложены из блоков с вкраплениями острых чёрных камней, отполированных до блеска, и я не раз случайно ранилась, задевая их плечом или рукой.

— О чём вы договорились с Мраморными?

— Будет сделка. Подробности позже, — бросил муж, поворачиваясь к спешившему к нам слуге. — Что ещё?

— Нашей гостье стало нехорошо. Она просит вас поскорее прийти.

— Пришлите ей целителя, — вырвалось у меня. — Я сейчас подойду.

Но Дрей остановил меня.

— Раэн Вейран обязал меня лично следить за безопасностью его дочери. Оставайся здесь. Скоро прибудет ещё кое-кто, если я не успею вернуться, встретишь его сама. Это не последняя личность в окружении Возрождённой. Займи его чем-нибудь и будь с ним повежливее.

И это всё? Столько дней разлуки, и ни одного тёплого жеста навстречу. В груди саднило от тревоги. Что вообще происходит?

Он ушёл, а я осталась одна посреди пустого портального зала со сжавшимся горлом и недобрыми предчувствиями. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, сосредоточилась на деле. С чего Дрей взял, что я буду грубить гостю? Возрождённая, что принесла в мир новую магию, делилась силой только с достойнейшими. Приближенные к ней драконы должны быть особенными.

Мне казалось, что избранники Возрождённой должны быть в шаге от святости, ангелами во плоти. Поэтому, когда портал наконец-то засветился, и из него вышел высокий черноволосый мужчина, я негостеприимно отпрянула от удивления.

— Ты?!

Нет, сегодняшние гости мне решительно не нравились.

3

Мужчина, вышедший из портала, тоже явно не испытывал ко мне тёплых чувств. Он скрестил руки на груди, сузившимися глазами оглядывая меня с головы до ног.

Аэрдан Тэнград, Штормовой дракон, оборванец, как назвал его мой отец, теперь был сподвижником Возрождённой? Я не могла поверить своим глазам. Но вот же он, стоит передо мной с растрёпанными волосами, в кожаной жилетке, открывающей мускулистые руки. Как будто пришёл не к раэну Обсидиановых, а на встречу со своими беспутными соклановцами.

— Рад, что ты меня помнишь, — откликнулся он.

В его голосе слышались отголоски громовых раскатов и ни намёка на радость. Зато я мгновенно вспыхнула от нахлынувших воспоминаний, которые вызывал этот голос: смятение, удивление, стыд, страх.

Несколько мгновений мы неприязненно рассматривали друг друга. За пять лет Тэнгард почти не изменился. Те же проницательные синие глаза, смуглая кожа. Только волосы стали длиннее. И если раньше его, как всех Штормовых, отличали шумность и небрежность, то теперь он стал куда серьёзнее и собраннее.

Я постаралась оставить эмоции в стороне и вспомнить об обязанностях раэны.

— Муж скоро придёт. Надеюсь, ты не против подождать здесь?

— Боишься, что я что-нибудь стяну?

Я фыркнула.

— А ты всё ещё не избавился от привычки брать чужое?

— А мы разве были чужими?

Я отвела взгляд, стараясь прогнать прошлое из головы. Аэрдан прокашлялся.

— Надеюсь, ты была счастлива узнать, что Стеклянный замок перейдёт в мои руки?

От услышанного меня почти подбросило.

— Что?! Дрей продаёт мой замок?

Мой родовой замок! Всё, что осталось от клана Лунных клинков, не считая горстки светловолосых драконов и полукровок, рассыпавшихся по свету. Мою историю, моё детство!

И кому?! Варвару из Штормовых?

Тэнгард улыбнулся, блеснув зубами.

— Знал, что ты оценишь. Жаль, твой отец уже не узнает.

Отец… Отец предпочёл бы разрушить своё гнездо, чем уступить его кому-то из Штормовых. Мои пальцы сжались в кулаки.

— Ты не получишь его.

— Уже почти получил. Скажи мне, какая комната была твоей? Я не буду её переделывать, вдруг захочешь ко мне заглянуть.

Я шумно выдохнула. Да он издевается!

— Идём, — процедила я, разворачиваясь и направляясь к кабинету мужа.

Не может быть, чтобы муж продал мой родовой замок этому…

Дрей никогда ни в чём мне не отказывал. Если я попрошу, он отменит сделку. Он ведь понимает, как дорог для меня этот замок.

Я яростно цокала каблучками, с досадой отмечая, что Штормовой дракон не отстаёт ни на шаг. Он шёл рядом и насмешливо посматривал на меня, явно уверенный в том, что сделка состоится.

Наконец мы дошли до заветной двери кабинета. Стиснув зубы, я с силой толкнула её и первой влетела внутрь.

— Дрей!

Мой возглас эхом повторился в другой части кабинета, отделённой от приёмной тёмной поблёскивающей стеной магической занавеси. Бархатный женский голос, который я сразу узнала, сейчас звучал исступлённо.

— О, Дрей!

Мне вдруг стало больно дышать. Воздух словно стал раскалённой лавой, обжигая при каждом вдохе. Не осознавая, что творю, я на ватных ногах подошла к занавеси и протянула руку, разрушая магический полог.

Впрочем, этого можно было и не делать.

И без этого было понятно, что гостье Дрея уже не плохо, а очень даже хорошо. Да и ему самому заодно.

Муж сидел в своём любимом кресле. От меня его закрывала обнажённая до пояса спина Петры, сидевшей на нём сверху в складках скомканной юбки. Любовники были так увлечены, что не заметили вторжения. А я окаменела, не в силах как-то дать знать о себе.

Рядом раздались шаги Штормового, и меня словно обдало кипятком. Что может быть хуже, чем застать мужа с другой? Только сделать это на глазах того, кто тебя презирает.

Я была готова к его злым насмешкам. Но не была готова к тому, что произошло потом.

Визуалы героев

Рада приветствовать вас в новой истории по миру Содружества! Познакомимся с её героями)

Сиенна Мейр, раэна Обсидиановых драконов




Дрей Мейр, верховный раэн Обсидиановых драконов




И Аэрдан Тэнгард, Штормовой дракон

4

Надо было повернуться к Тэнгарду, что-то сказать ему, увести его, но я не могла пошевелиться и отвести взгляд от парочки в кресле. Двигаясь, они часто и шумно дышали. Я не могла даже сделать вдох.

Всё, во что я верила, что считала надёжной опорой, рассыпалось в одно мгновение. Когда-то отец пытался пробудить во мне драконицу, сбросив со скалы. Тогда он поймал меня, навсегда смирившись с тем, что полукровке не взлететь без брачного ритуала с драконом. Сейчас я снова падала в пропасть, только ловить уже было некому.

Неожиданное тёплое прикосновение вырвало меня из оцепенения. Чьи-то сильные руки развернули меня и крепко прижали. Тяжёлая рука легла на затылок. Я уткнулась носом в мужскую грудь, пахнущую кожей и свежестью грозы. Запястье под перчаткой нестерпимо зачесалось, привлекая внимание.

— Не смотри, — тихо проговорил низкий голос над ухом.

И наступила тишина. Шумное дыхание и стоны смолкли. Послышалось кокетливое женское оханье и раздражённое шипение Дрея.

— Какого демона, Сиа! Я велел тебе ждать у порталов!

— Простите, раэн Мейр, — с насмешкой в голосе проговорил Штормовой. — Я загляну чуть позже, когда вы закончите ваши дела.

Не отпуская меня, Аэрдан шагнул к двери, затем развернул меня и подтолкнул наружу. Прикрыв дверь в кабинет, он схватил меня за локоть и повёл куда-то по коридорам замка. Я не сопротивлялась, чувствуя только, что меня надёжно держат, и что в сердце засел острый камень, который причиняет боль с каждым вдохом.

Пять лет я любила в этом мужчине всё: его таланты, его недостатки, его улыбки. Стала такой, какой он хотел. И всё равно этого оказалось недостаточно.

Мы наконец остановились. По нежно-зелёному цвету стен я догадалась, что мы в одном из небольших залов для встреч гостей. Здесь не было никого, кроме нас.

Чувствуя, как начинают пылать щёки, я подняла взгляд на Штормового. Как он, наверное, сейчас злорадствует! Ведь когда-то я выбрала Дрея, а не его.

Лицо Аэрдана было серьёзным.

— Если надо, плачь. Здесь никто не увидит, — произнёс он, коснувшись моего плеча.

Гордая кровь Лунных клинков вскипела во мне.

Нет уж, при нём я плакать не собираюсь. Ни при нём, ни при Дрее! Ни один из этих мужчин не увидит моих слёз.

— Я в порядке.

Я отстранилась. Штормовой хмыкнул, возвращая себе презрительно-насмешливую улыбку.

— Прости, не думал, что ты привычна к таким зрелищам.

Послышались чёткие торопливые шаги. Больше всего хотелось свернуться в комочек и выть, но я скрестила руки на груди и подняла подбородок, готовясь встретить того, кто нас искал.

Створки дверей отлетели в разные стороны, ударяясь о стены так, что зазвенели стеклянные вставки. На пороге стоял Дрей. Он был в бешенстве настолько, что даже не пригладил волосы после своих деловых переговоров.

Штормовой сделал пару шагов, вставая между ним и мной. На секунду его пальцы сжались в кулаки, но тут же разжались снова.

— Раэн Мейр, вы готовы обсудить сделку?

— Безусловно, Тэнгард, — раздражённо проговорил муж, успокаиваясь и приглаживая волосы. — Но сначала я хотел бы сказать пару слов своей супруге. Будьте так любезны ненадолго нас оставить.

Аэрдан помедлил. Бросил взгляд сначала на меня, потом на Дрея.

— Я подожду снаружи.

Когда он вышел, муж сделал глубокий вдох и подошёл ко мне.

— Я сожалею, что ты это видела.

Нервный смешок застрял в моём горле.

— Что я это видела?!

— Именно. Такого больше не повторится.

Мне снова перестало хватать воздуха, но достало выдержки, чтобы сохранять холодный тон.

— Чего именно? Ты больше не будешь мне изменять или станешь лучше скрываться?

Дрей шумно выдохнул, раздражённо глядя на меня, как на неразумное дитя.

— Сиа, давай без сцен. Ты достаточно меня знаешь, чтобы понимать — я ничего не делаю просто так, без причины.

Я не верила своим ушам.

— И какая же у тебя была причина привести в замок любовницу?

— Петра — не любовница, а деловой партнёр. — Голос мужа звучал холодно. — Переговоры с Мраморными зашли в тупик. Мы со старым Вейраном пошли на сделку. Он согласен на объединение кланов и земель после его смерти. С одним условием.

Острый камень в моём сердце давил невыносимой тяжестью.

— Ты женишься на его наследнице?

— Я не могу на ней жениться, ведь я уже женат. — Дрей ласково улыбнулся, подходя ко мне ближе. — Этот вариант я отверг сразу. Петра наследует земли, но не может ими распоряжаться. Отдавать дочку замуж в дальний клан Вейран тоже не хочет. Так что мы договорились о другом.

Он помолчал. В тишине было слышно, как дрожит моё дыхание.

— Петра войдёт в клан Обсидиановых, и её ребёнок унаследует земли Мраморных. Наш с ней ребёнок.

Меня замутило. Ещё один увесистый камень появился в желудке.

— А как же я, Дрей? Ты не подумал, каково будет мне?

Он вздохнул, закатывая глаза.

— Милая, а ты думаешь, я очень рад тому, что так всё вышло? Я — раэн и должен думать о будущем клана. Земли Мраморных — лакомый кусочек, на который облизываются многие. У Возрождённой всё больше сторонников. Совет кланов утрачивает влияние, того гляди прежние законы перестанут действовать, и настанет хаос. Уцелеют крупнейшие кланы, самые стабильные. Сейчас не время думать о себе, время объединяться. Любой ценой.

Я неверяще покачала головой. Легко ему говорить. Эту самую цену плачу я, пока он получает земли, влияние и удовольствие.

Кажется, впервые идеальный образ мужа треснул. Впервые я посмотрела на него не глазами девочки-полукровки, который выпал ошеломительный шанс устроить будущее с красивым и обходительным драконом.

— Я надеюсь, ты всё поняла, — устало проговорил муж. — Петра остаётся здесь, пока не будут выполнены условия сделки с моей стороны. Я рассчитываю на твоё благоразумие, моя раэна.

Я смотрела прямо перед собой, не видя его лица.

— Мой родовой замок. Я хочу, чтобы он остался за мной.

5

— Итак, сделка. — Аэрдан шагнул к моему мужу, мгновенно позабыв обо мне.

— Да, конечно. Договор уже подготовлен, и если вас всё устроит, можем подписать его прямо сейчас.

Дрей вышел, и Тэнгард последовал за ним, скользнув по мне взглядом острым, как нож.

Пришлось собрать всю свою решимость, чтобы обратиться к нему.

— Аэрдан…

Он остановился, но не обернулся. Лишь повернул голову, чтобы показать, что слышит меня.

А я не знала, как сказать ему то, что собиралась. Как просить об одолжении того, кого мой отец унизил на глазах у всего высшего общества.

Я облизала пересохшие губы.

— Отмени сделку. Пожалуйста.

Штормовой фыркнул и двинулся дальше. Вот и весь ответ.

Опустив руки, я смотрела на его удаляющуюся спину. Он всегда был сильным, но с нашей последней встречи стал ещё мощнее. Почему-то мне подумалось, что за его спиной можно пережить любую бурю.

Разговор не был окончен. Я поджидала Тэнгарда у порталов, в волнении шагая взад и вперёд. Но из коридора ко мне вышел кое-кто другой.

Петра шла, улыбаясь так, будто она уже хозяйка замка. Её сияющий превосходством взгляд уничтожал, но вместо того, чтобы отступить, я остановилась и скрестила руки на груди.

— Надо же, слухи не врут — и правда, идеальная, — усмехнулась любовница мужа. — Волосы, лицо, фигурка. Всё, кроме одного — ты не дракон.

Я подняла подбородок.

— У меня есть крылья, как и у всех драконов.

Петра скучающе пожала плечами.

— Какая разница, если в тебе течёт разбавленная кровь. Знаешь, почему Дрей согласился на сделку? Думаешь, он не мог просто выкупить наши земли? — Она усмехнулась. — Нет, милая, твой муж хочет, чтобы его наследник был настоящим драконом.

Я неверяще усмехнулась.

— Ты врёшь.

Петра хихикнула.

— Сама подумай, пять лет в браке, и до сих пор нет наследника. Твоё здоровье ведь уже проверяли?

У меня пересохло во рту. На втором году семейной жизни я обратилась к лекарю, но он развёл руками. Всё было в порядке, но почему-то я никак не могла забеременеть. Никто не мог даже помыслить, что дело не во мне.

— Дрей не хочет бракованных детей, — припечатала драконица. — Ваша свадьба была всего лишь сделкой. Обсидиановые получали ваши земли, а ты была даже не главной ценностью, так — вишенкой на торте, премилой игрушкой. Теперь твой муж всерьёз задумался о будущем. И он выбрал меня.

Голова закружилась от того, насколько эти ядовитые слова были похожи на правду. Решение о браке с Мейром принимал отец, все условия оговаривал он. Пока отец занимался практической стороной, мне доставались красивые ухаживания Дрея.

Когда-то жёны-полукровки ценились из-за того, что свежая кровь могла поддержать вырождавшуюся магию драконов. Но способности Лунных особенные, скрытные, и моя магия не повлияла на силу клана, как надеялся Дрей. А после того, как в мир пришла Возрождённая с её новой силой, полукровки и вовсе стали никому не нужны.

И всё же, с нашими землями территория Обсидиановых увеличилась на треть. Мейры стали крупнейшим кланом среди горстки мелких соседей, получили большое влияние. А теперь выходит, что я была всего лишь украшением сделки, красивой игрушкой, которую можно забросить в дальний угол и доставать оттуда, когда заскучаешь.

— Вижу, ты всё поняла, милая. Если не будешь нам мешать, то… — Она победно улыбнулась. — Одна из нас скоро покинет этот замок.

Сжав губы, я прошла мимо неё, не удостоив ответом. Я не собиралась сообщать любовнице мужа, что она права — я здесь надолго не задержусь.

Но сначала нужно убедить Тэнгарда не забирать мой единственный дом.

Я встретила дракона буквально через несколько поворотов, снова едва не налетев на него. Лицо Штормового было мрачным, но он не преминул меня уколоть.

— Уже соскучилась, пташка?

Я хотела ответить такой же колкостью, но осеклась. Не потому что мне сейчас нужно было обратиться к нему с просьбой, а потому что его слова откликнулись в душе.

Аэрдан был таким… свободным. В стенах идеального замка Обсидиановых я и правда соскучилась по чему-то живому, настоящему. По тому, что можно позволить солнцу сделать твою кожу смуглой, а ветру растрепать волосы. И что это не сделает твой вид неподобающим.

Я невольно опустила взгляд.

— Тэнгард… Вы договорились о сделке?

Штормовой скривился.

— Нет, хочу показать кое-кому договор. Сдаётся мне, что раэн Мейр не образец честности.

Перед глазами всплыла картина, которую мы застали в кабинете. Да уж. Я нервно сплела пальцы.

— Не покупай Стеклянный замок. Оставь его мне.

Аэрдан шумно выдохнул и отвёл взгляд.

— Замок выставлен на продажу. Не куплю я, купит кто-то другой. Считай, что тебе повезло — он будет не в чужих руках.

Я невольно посмотрела на его руки — смуглые, крепкие. На пальцы, которые однажды сжимали меня так крепко, что на лунно-белой коже остались следы. В крови что-то тихо зашептало, пытаясь утащить на самое дно воспоминаний, но я помотала головой. Что было, то прошло.

— Это всё, что ты от меня хотела? — тихо спросил Штормовой.

Я кивнула, и он двинулся дальше мимо меня. Но через пару шагов остановился.

— Что будешь делать дальше? Останешься или уйдёшь?

Было понятно, что он тоже не выкинул из головы увиденное в кабинете. Мои щёки вспыхнули.

Если уйду прямо сейчас, потеряю Стеклянный замок навсегда. Единственное место во всём мире, куда я могу уйти. Может, для Штормовых драконов привычно кочевать и выживать без дома, но Лунные клинки не такие. Мы стоим за своё до конца.

Я встретила его взгляд, вздрогнув от того, как сильно его синие глаза сейчас напоминали небо.

— Я остаюсь.

6

Дрей

Верховный Обсидиановых драконов вёл Штормового в свой кабинет, хмурясь от раздражения, кипящего внутри.

Он знал, что две женщины в одном замке — это хаос. Как чувствовал, что не надо брать Петру с собой, но её календарь показывал самые благоприятные для зачатия дни. А задерживаться ещё на неделю или постоянно отлучаться было невозможно. Клан не должен оставаться без раэна так надолго.

Да и сам Дрей за эти две недели начал испытывать к драконице что-то вроде привязанности. Если бы она чем-нибудь напоминала Сиа, он бы пожалуй ощутил чувство вины. Но непохожесть Петры захватила его. Вдали от жены он не испытывал угрызений совести и вообще считал, что его план реализуется просто и легко.

Но всё смешалось в первые же минуты.

Войдя в кабинет, Дрей первым делом раздражённо убрал с кресла шёлковую ленту для волос, забытую Петрой, скомкал её и сунул в карман. Затем достал подготовленный договор на гербовой бумаге клана и положил его перед Тэнгардом, который без приглашения вольготно расположился в кресле напротив.

Штормовой, хмыкнув, углубился в чтение. Дрей смотрел на него и всё больше раздражался. От этого дракона веяло первобытной дикостью и свободой, будто он проводил больше времени в небе, чем на земле. Когда-то этот варвар решил, что у него есть шанс забрать Сиенну себе, но Дрей был вне конкуренции. То, что сегодня именно Тэнград стал свидетелем неприятной сцены, бесило ещё сильнее.

Что так долго? Этот Штормовой вообще умеет читать? Мейр поёрзал в кресле, побарабанил пальцами по столу, выдвинул ящик, в котором лежала магическая клановая печать, посмотрел, как она светится в темноте, и со стуком задвинул обратно.

Тэнгард наконец-то оторвался от бумажки и перевёл свой взгляд на него.

— Здесь указано не всё имущество.

Дрей напрягся.

— По сделке вам отойдёт всё, что оставили нам Лунные клинки. Замок в собственность, земли в аренду — всё, как договаривались.

Синие глаза напротив смотрели, не отрываясь и не моргая.

— Вместе с замком и землями вы получили ещё кое-что.

— Не понимаю.

Штормовой помолчал.

— Я говорю о хозяйке замка.

Дрея подбросило. Он сам не понял, как оказался на ногах и, опираясь о стол, навис над собеседником.

— Сиенна — моя жена, а не вещь!

С таким же успехом можно было попытаться напугать гору. Штормовой невозмутимо откинулся в кресле.

— Но она была частью вашей сделки с её отцом, так? А то, что я видел сегодня…

— …просто недоразумение, — перебил его Дрей. — В семейной жизни бывает всякое. Договор не будет дополняться, подписываем или нет? У меня есть и другие заинтересованные покупатели.

Верховный блефовал. Никому не нужен был старый замок Лунных с их непредсказуемой тайной магией, но сейчас ему хотелось поскорее избавиться от него на случай, если Сиа решит встать в позу из-за его сделки с Мраморными.

Штормовой скатал договор в трубочку и спрятал во внутренний карман своей жилетки.

— Сначала покажу это своим.

Дрей раздосадованно прикусил губу.

— Хорошо. Не затягивайте.

Последние слова были сказаны в спину Штормового. Мейр снова поморщился.

Откуда у этого оборванца деньги? Как он вообще стал одним из самых влиятельных драконов Возрождённой?

И какого демона он до сих пор не забыл его жену?

Сиенна

Штормовой ушёл, не оборачиваясь, а я отправилась к себе. Нестерпимо хотелось снять перчатки, от которых сегодня чесалась рука. Хотелось оказаться подальше от любопытных взглядов слуг, которые уже без сомнения обменялись последними новостями. Подальше от Дрея и его любовницы.

Аэрдан, сам того не зная, выиграл немного времени для меня. Пока он занимается договором, я успею предпринять меры. Но сначала мне нужно прийти в себя.

Оказавшись в своих покоях, я с наслаждением стащила перчатки и осмотрела беспокоившую меня руку. На абсолютно белой коже проступило светло-розовое кольцо. Должно быть, реакция на укус какого-то насекомого. Показать бы лекарю, но… никто не должен видеть меня без перчаток. Если муж в моменты близости был не особенно внимателен, то целитель сразу поймёт, что не так.

Муж… Пять лет я считала его идеальным. Теперь этот образ треснул, и сквозь него проглядывала чернота. В ней прятался кто-то чужой, тот Дрей, с которым я не была знакома.

На душе было невыносимо тяжело. Я скривилась, силясь заплакать, но несмотря на то, что горло болезненно сжалось, глаза оставались сухими. Хотелось выть, но из глаз не выкатилось ни слезинки.

Мой клан распался, а это значит, что некому от моего имени просить Совет кланов о разводе, некому представлять мои интересы. И Сеймур, которому муж уже пообещал долю от продажи замка, точно не согласится отказаться от денег и помочь мне.

Но Дрей ещё не знает, как мало нас связывает на самом деле.

За дверью послышались знакомые шаги, раздался настойчивый стук. На всякий случай я торопливо натянула перчатки.

— Уходи!

Дрей распахнул дверь, но не стал входить. Встал в проходе, окидывая меня внимательным взглядом.

— Время ужинать. Я жду тебя в большой столовой.

— Она тоже будет там? — Мне не нужно было уточнять, о ком речь. — Если так, то я лучше поужинаю у себя.

Муж сузил глаза.

— Вот так легко уступишь своё место другой? Это недостойно раэны, Сиа. — Он помолчал. — Клан должен видеть нас вместе. А с нашим… недоразумением… разберёмся потом.

Поразмыслив, я кивнула, изображая смирение. Сейчас не время показывать характер, лучше не вызывать подозрений. В конце концов не впервые раэне Обсидиановых придётся ужинать с неприятными гостями.

В большой столовой уже собралась элита клана, но никто не садился за стол — все ждали нас. Когда мы вошли, из этой толпы выплыла Петра. Всё с той же улыбкой она обратилась к мужу.

— И куда же ты посадишь мать своего будущего наследника, Дрей?

7

Петра

О красоте раэны Обсидиановых ходили слухи, но Петра Вейран была уверена в своих женских чарах. Это она подкинула идею отцу. Ей хотелось быть удачливее своих трёх сестёр, выданных замуж в разные концы Содружества. Остаться главной в родовом гнезде вместо того, чтобы терпеть навязанного мужа и его семью — что может быть лучше?

Отдельное удовольствие было в том, что объектом её охоты стал сам Дрей Мейр, красавчик-сосед, который раньше не удостаивал и взглядом наследниц менее крупного и богатого клана. Сперва он казался неприступным, но после изматывающей недели переговоров с отцом Дрей заскучал и стремился как можно скорее прийти к компромиссу в споре о землях. Вариант, предложенный Петрой, устроил обе стороны.

И это было только начало.

В мечтах Петра уже носила золотую метку раэны Обсидиановых, но реальность оказалось иной. Мейр отказался разводиться. Да ещё так легко оставил её и побежал за женой, когда она их застукала. А потом и вовсе указал ей её место!

Будто она одна из его подчинённых! Инкубатор для выведения чистокровного наследника!

От такого гордая драконья кровь закипала. Еда за ужином казалась безвкусной. Собеседники раздражали своими расспросами. Мешали прислушиваться к тому, о чём Дрей говорил с этой среброволосой куклой.

Неужели они не расстанутся?! Правду говорят, что у полукровок нет чести. Они готовы стерпеть любое унижение, лишь бы драконы принимали их за своих.

Глядя, как Дрей ухаживает за женой, подливая ей напитки и предлагая еду, Петра всё крепче сжимала в руке столовый нож, сама не замечая этого.

Мейр так любит свою идеальную игрушку. Интересно, будет ли она ему так же дорога, если попортить её безупречное личико?

Сиенна

Сумерки — время, когда магия Лунных набирает силу. Быстрым неслышным шагом я пронеслась по коридорам замка до нужной двери, огляделась по сторонам и скользнула внутрь.

Восстановленная магическая завеса казалась стеной из тёмного стекла, но я прошла сквозь неё легко. Снять охранные чары с ящичков в столе тоже оказалось просто — я достаточно долго прожила с Дреем, чтобы знать, какими заклинаниями он пользуется.

То, что я искала, нашлось во втором ящичке. Магическая печать Обсидиановых, без которой ни одна сделка не будет считаться действительной, отбрасывала золотистые отблески в серых сумерках.

Дрожа от волнения, я стянула перчатку с руки и коснулась светящегося ободка печати. Закрыла глаза, нащупывая связь печати с перстнем верховного, дающим доступ к силе всего клана. А потом…

Один вдох, и светящийся узор печати покрылся сетью трещин. Тёмные линии принялись разрастаться, уничтожая контур, удерживавший магию.

Вот и всё, теперь сделку придётся отложить. Печать рода — это не то, что восстанавливается за один день.

Магия расплетения — один из тайных даров Лунных драконов. Невидимый, он всё же оставил на мне свой след: на белой коже, спрятанной под перчатками, не держалась ни одна метка. Символ моего рода сходил за несколько часов. Золотой знак раэны выцвел через несколько дней. Брачная метка — через неделю.

Отец ещё в детстве доходчиво объяснил мне, что дары такого рода не приносят счастья. Мир драконов суров. В лучшем случае меня будут использовать в чьих-то интересах, в худшем — уничтожат, поскольку не смогут долго контролировать.

Доверять нельзя было никому. Из-за этого каждый раз, готовясь к ночи с мужем, мне приходилось рисовать на себе символы и зачаровывать, чтобы они светились, как настоящие. А в остальное время носить перчатки.

Наконец-то мой неприятный дар сгодился на что-то хорошее. Печать окончательно угасла, и в кабинете стало темно. То, что я сделала — преступление против клана, но вряд ли кто-то заподозрит в нём раэну с её слабенькой магией. Положив печать на место, я вернула охранные чары и уже собиралась уходить, как услышала какой-то шорох.

Кто-то был по ту сторону магической занавеси!

8

Зажав рот рукой, чтобы не было слышно моё взволнованное дыхание, я отступила обратно к столу.

Неизвестный по ту сторону магической занавеси притих, затаившись, но я была уверена, что он всё ещё там. Кто знает, сколько бы он поджидал меня, если бы в тишине вечернего замка не раздались уверенные шаги.

Дверь за занавесью хлопнула. Послышался недовольный голос мужа.

— Ну, и что ты здесь забыла?

Я сглотнула, на секунду решив, что Дрей обращается ко мне. Но в этот момент послышался растерянный голос Петры.

— Я… я искала свою ленту. Думаю, я обронила её здесь.

Пауза. Шаги раздались ближе.

— Эта?

— Да! Я хотела поискать сама, чтобы не досаждать тебе пустяками, но не смогла пройти через занавес. А ещё… — Она понизила голос. — Мне кажется, там кто-то есть.

Послышался смешок Дрея.

— Не говори ерунды! Через завесу без моего позволения могут пройти только члены правящей семьи.

— Но Дрей! Мне показалось, я слышала какой-то звук. Может, это твоя жена?

Я сжала губы, чтобы не выругаться. Вот же змея! Неужели я была недостаточно осторожна? Или она следила за мной?

Неслышно ступая, я отошла за стол и присела, скрываясь за ним.

— Скажи мне, Петра, что это у меня на пальце? — снисходительным тоном спросил муж.

— Перстень верховного.

— Именно. Я знаю, где находится каждый член клана. И сейчас перстень подсказывает мне, что моей жены здесь нет.

Я с облегчением выдохнула. Хвала моей магии, из-за которой Дрей никогда не мог верно увидеть, где я.

— Смотри сама.

Голос и шаги приблизились. В кабинете вспыхнул свет, и я застыла, боясь дышать.

— Я же говорил, — раздался насмешливый голос мужа где-то над головой. — Отправляйся спать, Петра. Увидимся завтра.

— Как, ты не пойдёшь со мной?

Капризный голос драконицы отдалялся. Я прикрыла глаза, ощущая испарину на лбу. Слава старым богам, кажется, уходят.

— У меня ещё есть дела. Накопилось бумажной работы, пока гостил у вас.

— Но после ты придёшь?

Пауза. Муж не спешил отвечать.

— Петра, моя раэна не видела меня две недели. У меня есть долг…

К горлу подступила тошнота. Этого ещё не хватало! Нет уж, Дрей, этот долг ты теперь будешь отдавать где-нибудь в другом месте.

— Но сейчас самое благоприятное время! Нельзя его упускать.

Голос драконицы стал вкрадчивым и игривым. Фраза закончилась влажными звуками поцелуя.

— Ты права, — выдохнул муж. — Дела подождут. Идём.

Дверь с тихим стуком закрылась за ними. Я выждала ещё некоторое время, прежде чем выбраться из своего убежища. Осторожно выглянула из кабинета, а затем почти бегом добралась до своих покоев.

Насколько я была счастлива, когда Дрей сделал мне предложение, настолько же ужасным оказался сегодняшний день. Но засыпала я с улыбкой на лице.

Завтра мужа ждёт большой сюрприз. А самое приятное, что главной подозреваемой станет его любовница.

Аэрдан

В небе всегда думалось лучше. Полёт прочищал мысли. Иссиня-чёрный дракон парил в облаках, терпеливо выжидая, пока встречный ветер выдует из воспоминаний образ, который он считал давно забытым.

Сиенна совсем не изменилась за эти пять лет. Серебристые волосы, зелёные глаза. Только теперь в них была боль.

И он сам, похоже, с годами не поменялся. Тело реагировало на неё так же, как и раньше. Только до замужества она не носила такие откровенные платья. Теперь эти оголённые плечи будут ему сниться. Вместе с перчатками, которые только вызывали желание стащить их с тонких ручек, освобождая белую кожу от облегающей ткани.

Не сбавляя скорости, дракон снизился и с лёту врезался в гладь ледяного горного озера, поднимая тучи брызг. На несколько мгновений скрылся под водой, затем вынырнул и снова взмыл туда, где дул холодный ветер.

Не помогло.

Несколько лет ему понадобилось, чтобы научиться не вспоминать Сиенну каждый день, а теперь в душе снова поднялось всё, что он старался забыть. Злость и пережитое тогда унижение мешались с беспокойством за девушку и каким-то болезненным щемящим чувством. Внутри бушевал хаос, в который вплетало свой голос и тело. По крайней мере у него всё было просто — тело желало притянуть Сиенну к себе ближе, крепко прижаться к ней кожей к коже, чтобы она лежала тихая и покорная, пока он шепчет ей на ухо, как сильно ему хочется…

Драконий рык громом пронёсся над облаками.

И ведь всё равно она решила остаться с Мейром! Снова выбрала его, как тогда!

Ну уж нет! Однажды он уже допустил ошибку, позволив этому безумию им овладеть. Больше этого не случится.

Сейчас ему нужно думать о клане. О деле.

Сотни драконьих кланов исчезли в Содружестве с момента его создания. Погибали в междоусобицах, вырождались, вливались в более крупные. От большого семейства Ветряных кланов остались единицы, рассеянные по всему Содружеству.

Он нашёл каждого. Убедил каждого.

Впервые в Содружестве появится новый клан — клан Ветра. И ему нужно своё гнездо.

Никогда раньше Ветряные не селились в замках. Они единственные кочевали с места на место, вызывая презрение остальных драконов. Теперь Аэрдан собирался заставить их уважать Ветер.

Стеклянный замок был подходящим для этой части его плана. И просто идеальным для другой.

Время интриг и подковёрных игр закончилось. Сторонники Возрождённой набирали силу, и руководивший Содружеством Совет кланов наращивал боевую мощь, явно готовясь к чему-то масштабному. Замок Ветров должен был стать местом, где будут незаметно готовить воинов. Тех, кто будет биться за новый порядок — справедливый мир Возрождённой.

Идеальным было всё. Расположение на землях Обсидиановых, что держались в стороне от большой игры, выжидая, кто победит. Потушенные в замке порталы, через которые Совет кланов мог бы отследить перемещения или неожиданно прислать своего проверяющего. Замок был свободным, как сам Штормовой — без метки, без перстня, без верховного.

9

Сиенна

Следующее утро началось со скандала.

Петру поселили на нашем этаже, так что я могла слышать всё, не выходя из комнаты, даже не вылезая из постели. Как протопали мимо стражники, как твёрдо и обвиняюще звучит голос мужа, как его любовница пытается оправдаться. Слов было не разобрать, но мне было достаточно интонаций.

Умиротворённо улыбаясь, я привела себя в порядок и принялась собирать вещи. Практичное платье — никаких открытых плеч. Украшения, которые достались мне от матери. Деньги, которые я откладывала, чтобы купить мужу подарок к годовщине нашей свадьбы. И ничего из того, что дарил мне Дрей.

Из всех вещей, что были приобретены на деньги клана, я взяла только одно — перчатки.

Пока в замке суматоха с печатью, можно улететь незамеченной. К тому моменту, как меня хватятся, я буду уже далеко. Первым делом отправлюсь в Стеклянный замок. Наши прежние работники остались ухаживать за ним, надо предупредить их, чтобы не слушали никаких проходимцев, называющих себя новыми владельцами.

Вторым пунктом плана было написать Сеймуру, которому достался в наследство перстень Лунных. Магической силы в нём уже не было, а вот юридическая осталась. Два дракона одной крови могут объявить о возрождении клана, а когда у меня появится клан, можно будет подать на развод. Сейчас мои интересы мог представлять только Дрей, как верховный Обсидиановых.

Конечно, потребуется много сил, чтобы уговорить брата мне помочь. Но Сеймур честолюбив, и на этом можно будет сыграть. Ручаюсь, он до сих пор в ярости, что отец не оставил его за главного в умирающем клане.

Отправив служанку отнести сумку с вещами на посадочную площадку башни, я позавтракала в своих покоях. Мне доложили, что в замке ищут лазутчика, а у двери гостьи из клана Мраморных теперь дежурят два охранника. Я лишь горько усмехнулась. Даже такое тяжкое подозрение не заставило Дрея расторгнуть договорённости и отправить любовницу домой. Это только укрепило мою решимость действовать.

Убедившись, что муж в кабинете, я направилась в сторону башни. Не спеша, не вызывая подозрений — будто сегодня был самый обычный день. Но кое-что заставило меня остановиться.

В портальном зале, мимо которого лежал мой путь, ждал Штормовой. И я не могла отказать себе в удовольствии посмотреть на его лицо.

Меня буквально тянуло туда словно магнитом, так хотелось увидеть недовольство на этом невозмутимом лице. С трудом сдерживая улыбку, я старалась ступать как можно тише, но Тэнгард обернулся, словно почуял моё приближение.

— Слышала, сделка сорвалась? — участливо спросила я, обходя вокруг дракона.

— Не сорвалась — отложена. Жду, когда Мейр назовёт мне сроки.

Аэрдан поворачивал голову, не сводя с меня пронизывающего взгляда. В синих глазах было много неприязни и ещё что-то такое, от чего по моим рукам побежали мурашки. Запястье снова нестерпимо зачесалось, и я потёрла его, оказавшись за спиной Штормового.

Он снова был в кожаной жилетке, не удосужился хоть сколько-нибудь прилично одеться. Наверняка, девушки с ума сходят от желания потрогать эти мускулы на руках. Могу себе представить.

Во рту вдруг стало сухо. Я облизнула губы, снова попадая под взгляд синих глаз. Желание говорить колкости вдруг пропало.

— Не возвращайся, Аэрдан, — тихо сказала я. — Стеклянный замок ты не получишь.

Дракон неожиданно шагнул вперёд, нависая надо мной. На скулах заходили желваки, а глаза потемнели, как небо перед грозой.

— И как же ты меня остановишь, пташка? — тихо пророкотал его голос. — Неужели вот этими тонкими ручками?

Сильные пальцы неожиданно сжали запястье, которое зудело, и потянули на себя. Вскрикнув от неожиданности, я упёрлась другой рукой в его грудь. На ощупь она оказалась твёрдой, как камень, но внутри неожиданно сильно билось сердце.

Чувствуя, как по телу проходит горячая волна, я попыталась вырваться.

— Отпусти…

Мне хотелось шипеть, как разъярённая кошка, но почему-то мои слова прозвучали умоляющим шёпотом. Теперь я вспомнила, за что возненавидела его — за то, что в его руках я становилась слабой.

В мире драконов нельзя быть слабой. Слабых используют. Слабых уничтожают. Я выбрала быть сильной.

— Один раз уже отпустил, — тихо проговорил Аэрдан. — Ты довольна тем, как всё обернулось?

Сердце дракона всё так же часто стучало мне в ладонь. Запястье под его пальцами уже горело огнём. Щёки раскраснелись, а в ушах шумело так, что я не услышала шагов за спиной.

— Раэна Сиа! — раздался рычащий голос мужа.

Вздрогнув, я отпрянула от Штормового. Мы стояли так, что Дрею не было видно, как Аэрдан выпустил моё запястье. Зато было прекрасно видно, как я прижимаю ладонь к его груди.

— Ступай к себе, — яростно прошептал муж, сверля меня взглядом. Затем повернулся к гостю. — Как я уже говорил, сделка откладывается…

Я не стала задерживаться. Сделала несколько шагов назад и скрылась в одном из коридоров, напоследок поймав серьёзный взгляд Штормового, который слушал отговорки Дрея. Тот конечно же, не собирался рассказывать постороннему, что именно случилось, и сейчас сыпал ничего не значащими словами.

Оставшийся путь до башни был коротким, но уже подходя к лестнице, я поняла, что мой план провалился. Проход охраняли два стражника, неподалёку лежала моя сумка с вещами.

— Верховный приказал никого не пропускать, раэна, — извиняющимся тоном проговорил стражник. — Наверное, уже знаете почему.

— Конечно, знаю, — улыбнулась я. — Всё в порядке. Мне можно.

— Нет, раэна. О вас было особое распоряжение. Именно вам — нельзя.

10

Дрей

Ночь с Петрой была восхитительной, утро оказалось ужасным.

Разбирая накопившиеся документы, он привычным жестом потянул на себя ящичек, где лежала печать клана. И замер, потому что обычной вспышки магического сияния сегодня не было.

Уже понимая, что случилось, Дрей всё равно достал печать и повертел её в руках. Внутри, плюясь огнём, взревел дракон, но верховный Обсидиановых действовал, не теряя головы. Выдал распоряжение страже, вызвал мастера, чтобы начать восстановление незамедлительно, послал Штормовому сообщение о том, что сделку придётся отложить. И только потом, ощущая яростную дрожь внутри, поднялся в покои Петры.

Она была там накануне. Только она могла это сделать. Одна или с помощником.

Сонная Петра игриво улыбнулась, соблазнительно потягиваясь в постели. Дрей остановился, возвышаясь на ней, пригвождая к месту суровым взглядом.

— Как ты это сделала?

Девушка непонимающе нахмурилась.

— Что…

— Кто тебе помог? — сверкая глазами, перебил её Дрей. — Как вы проникли через завесу? И зачем?

— Дрей! — возмущённо воскликнула драконица. — Я не понимаю о чём ты!

— Не понимаешь? — Он подтянул её к себе, схватив за плечо, и уставился в карие глаза. — Зачем ты здесь, Петра? На самом деле. Зачем тебе нужно было попасть в наш замок?

— Ты сошёл с ума! Я возвращаюсь домой.

Она попыталась вырваться, но Дрей откинул её обратно на постель.

— Ты не выйдешь из этой комнаты, Петра. Не знаю, что задумали Мраморные, но ты останешься здесь до тех пор, пока твой отец не сделает следующий шаг. А после этого я решу, как с тобой поступить.

Оставив у её дверей стражу, он отправился на встречу с мастером. Прогноз был неутешителен: потребуется не меньше десяти дней на подготовку ритуала. А тем временем происходило что-то нехорошее. Печати не гаснут сами по себе ни с того ни с сего.

Задумчиво пощипав губу, верховный потянулся к стопке бумаги, быстро набросал несколько строк, сложил вчетверо и сунул в стеклянную сферу, стоявшую на столе. Если против него началась игра, время обзаводиться сильными союзниками. А у него было кое-что, что могло заинтересовать Совет кланов.

Стеклянный шар заполнился непрозрачным дымом, и записка растворилась в нём. Теперь нужно было придумать объяснение для Штормового, который прибыл обсудить сроки сделки.

Мрачно глядя на стражников, наводнивших коридоры в поисках лазутчиков, Дрей на ходу выдумывал причины, чтобы отложить сделку. Но все мысли выветрились из головы, когда он увидел сцену в портальном зале.

Сиенна, его жена, трогала этого варвара!

Он задохнулся от гнева. Выходит, не только Штормовой помнит свою бывшую любовь. Получается, Сиа тоже все эти годы вспоминала о нём?

Нет, не может быть. Она была счастлива, когда Дрей сделал ей предложение. Она была счастлива все эти годы. Должно быть, всё дело в обиде — Сиа никак не может принять, что в замке появилась ещё одна женщина. И вот результат.

Дрей чувствовал, что жена не смирилась с появлением Петры, и сейчас похвалил себя за усиленные посты на всех выходах из замка. Не подумал только, что ей может помочь кто-то извне.

— Раэна Сиа, — прорычал он, с трудом сдерживая гнев, — ступай к себе.

Показывать Штормовому своё состояние он не собирался. Сделав несколько глубоких вдохов, он смог изобразить хладнокровие и изобрести убедительные причины отложить сделку. Но из головы всё не выходила тонкая ручка в перчатке, лежащая на груди дикаря.

Он не получит эту женщину! Дрей годами шлифовал её образ, отсекая всё лишнее, подчиняя её хаос, приводя её нрав в порядок. И теперь, когда она превратилась в совершенство, отдать её кому-то другому? Нет. Эта птичка не умеет быть свободной. Ей нужна сильная рука. Его рука.

Сиенна

Иногда то, что слуги знают всё на свете, даже удобно. Мне не пришлось обходить самой все выходы из замка, чтобы узнать, что они закрыты. Подобрав сумку, я вернулась в свои покои.

Похоже, придётся задержаться, пока не схлынут паника и суматоха. По крайней мере моя пропажа будет выглядеть не так подозрительно.

Дверь распахнулась. Дрей вошёл без стука и вперил в меня злой взгляд.

— Что на тебя нашло? — прошипел он.

Я неожиданно для себя улыбнулась. Пусть почувствует на своей шкуре, каково это.

— Мы хотя бы были одеты.

Муж с шумом втянул воздух, подлетая ко мне и хватая за руку.

— Я запрещаю тебе разговаривать с ним, приближаться к нему, думать о нём!

У меня вырвался смешок. Я и не собиралась думать о Штормовом! Но Дрею об этом знать не обязательно.

— Ты не можешь контролировать всё.

Он отпустил мою руку и взволнованно заходил по комнате.

— Ты не понимаешь. Знаешь, что этот варвар хотел купить тебя вместе с замком? Пришлось объяснить ему, что я не торгую раэнами.

Воздух отчего-то застрял в горле, отказываясь проходить в лёгкие. Аэрдан пытался получить меня?! Зачем? Чтобы поиздеваться надо мной всласть? Отомстить за прошлое?

Разум выдумывал самые неприятные версии, а в это время в груди что-то тихонько пело. Мне следовало оскорбиться, но сегодняшний разговор с Штормовым как будто что-то поменял между нами. Оскорбиться не получалось.

Дрей вдруг схватился за перстень и помрачнел.

— Ко мне пришёл важный гость. Я рассчитываю на твоё благоразумие, Сиа. Я никогда не был с тобой жесток, пожалуйста, не заставляй меня всё менять.

Напоследок он снова хлопнул дверью. Я с тоской оглядела старинные кованые решётки на окнах. Обычно они были распахнуты, но сегодня небо для меня было перечёркнуто витыми полосами металла.

Сердце рвалось на свободу, но пока что требовалось изображать покорность и исполнять обязанности раэны. Нужно проверить, всё ли работает, как положено, в сегодняшнем хаосе. И ещё было ужасно любопытно, что за важного гостя вызвал Дрей в такой день? Вдруг это касалось печати?

Я остановилась у двери в кабинет мужа и осторожно толкнула её. У Дрея был посетитель, но говорил он так тихо, что разобрать слова было сложно. Магическая завеса была на месте, так что я могла незамеченной подобраться ближе, чтобы услышать больше.

12

Петра

Драконица расхаживала по комнате взад и вперёд, кипя от гнева. Её заперли без суда и следствия! Этот Мейр всегда был высокомерным, ни во что не ставил Мраморных, и сейчас обошёлся с ней, как с грязью!

Петра не собиралась спускать ему это с рук. Она ещё покажет Дрею, кто чего стоит. У неё был козырь, и она собиралась незамедлительно им воспользоваться. Тем более, что животик уже скоро станет заметен.

Лекарь пришёл по первому зову, и подтвердил то, в чём она сама не сомневалась. Сияя предвкушением и торжеством, Петра уселась ждать верховного Обсидиановых. Но как только он вошёл, улыбка на её лице сменилась плаксивой гримасой.

— Пожалуйста, удвой мою охрану!

Дрей с непониманием поднял бровь. Он, конечно же, ожидал, что любовница скорее будет требовать её выпустить.

— Я боюсь за ребёнка, — срывающимся шёпотом проговорила Петра, хватая его за руку. — За нашего малыша.

— Ерунда. Никто не посмеет причинить вред наследнику Обсидиановых.

— В твоём клане — да, а в моём… Ты не представляешь, сколько родов мечтают подвинуть Вейранов и стать правящими. Они не отдадут спорные земли тебе так просто.

Дрей задумчиво хмыкнул.

— Не стоит так переживать, Петра. Это вредно для ребёнка.

Она прижала его руку к своей щеке, умоляюще глядя в непроницаемо-тёмные глаза.

— Не отсылай меня!

Пауза тянулась томительно медленно. Наконец Дрей кивнул.

— Хорошо. Ты остаёшься.

Просияв, Петра робко придвинулась к нему, запрокидывая голову и подставляя губы. Их сделка была выполнена, они могли больше не прикасаться друг к другу. Но дракон властно ухмыльнувшись, впился губами в её губы.

Отвечая на поцелуй, Петра ликовала.

Вот так. Она победила, и это только первый шаг.

Обвив шею Дрея, драконица прижалась к нему всем телом.

— Твоя жена будет в ярости. Я боюсь её. Нужно больше охраны.

Над ухом прозвучал смешок.

— Перестань, Сиа и мухи не обидит.

— Всё равно… Мне было бы спокойнее, если бы она находилась не в этом замке, а где-то ещё…

Мейр стряхнул её руки и отстранился, сжав губы и нахмурив брови.

— Ты просишь слишком многого, Петра. Я поговорю с ней, чтобы она не приближалась к тебе. Это всё.

Он вышел, а драконица мрачно усмехнулась.

Зря он ей отказал. Теперь, если кому-то и потребуется охрана, так это среброволосой раэне.

Сиенна

Я ждала, что Дрей захочет отчитать меня сразу, как проводит гостя, но после разговора с лекарем поняла, куда запропастился муж. К тому времени, как он разыскал меня, я уже восстановила спокойствие. Настолько, насколько могла.

— Что на тебя нашло? — издалека зашипел Дрей. — Какого демона ты посвящаешь чужих в наши дела и подставляешь весь клан?

Я выдержала его ярость с невозмутимым лицом.

— Дай мне развод, и проблем больше не будет.

— Ну нет, — покачал головой Дрей. — Я слишком много в тебя вложил, милая. Слишком многому научил. Ты останешься со мной.

У меня вырвался усталый вздох.

— Мы больше не будем вместе, Дрей. Я не пущу тебя в постель, ты это понимаешь?

Неожиданно он безразлично пожал плечами.

— Мне всё равно. Замку нужна хозяйка, и ты будешь исполнять обязанности раэны и дальше. — Муж предупреждающе наставил на меня палец. — И я бы не советовал привлекать внимание Совета кланов, если не хочешь стать игрушкой в их руках.

Мне удалось сдержать горькую усмешку. Можно подумать, сейчас я не игрушка.

— Я искал тебя не только за этим. — Дрей сменил тон на примирительный. — Петра беременна. Я прошу тебя не приближаться к её покоям и к ней самой. Это для её спокойствия и сохранности ребёнка.

— Я думала, ты отошлёшь её обратно.

Муж покачал головой.

— И все соседи будут знать о происшествии с нашей печатью? Такие слухи клану не нужны. Она останется здесь до тех пор, пока не родит. И я прошу тебя, выполнять её просьбы без промедления. Всё, что Петра пожелает, должно быть в её распоряжении. Это вопрос будущего нашего клана.

Я смотрела на него и не понимала, как он раньше мог казаться мне безупречным. Эгоизм, самомнение, жестокость — всё было видно на его лице. Должно быть, меня ослепляло то, что чистокровный дракон выбрал в жёны полукровку. Я была благодарна ему. Я восхищалась им. Теперь всё погасло.

Молча кивнув, я прошла мимо Дрея. Спустившись к лекарю, взяла немного мази, успокаивавшей зуд, и скрылась в своих покоях.

Внутри бушевал ураган. Раздражённо стаскивая узкую перчатку, я думала только об одном. Я не стану прислуживать любовнице Дрея! Я не стану прислуживать Обсидиановым. Я использую все способы покинуть это место, даже если из-за этого позади меня останутся одни руины.

Зачерпнув мазь, я посмотрела на зудевшее запястье и нахмурилась.

На коже отчётливо виднелось круглое красное пятно с ровными и чёткими краями. Как будто кто-то поставил на мне печать.

13

Осмотрев идеально круглое пятно на запястье, я всё-таки намазала его лекарством в надежде, что это поможет.

Не помогло. Наутро отметина по-прежнему была на своём месте.

Я села в кровати, прикрыв глаза и не шевелясь. А мозг в это время лихорадочно перебирал варианты, чьё это может быть воздействие. Мужа? Петры? Врагов клана?

Дрей пытается контролировать меня? Петра собирается убрать соперницу? Моя магия сходит с ума?

Отец запрещал мне исследовать возможности своей магии. Говорил, что такое надо скрывать, а не изучать. Теперь ни его, ни клана Лунных клинков уже нет. Придётся разбираться во всём самой.

Со мной точно происходило что-то странное. Пока я одевалась, внутри нарастала какая-то дрожь, словно что-то большое и значимое приближалось, угрожая изменить весь мой мир. Я вскочила, нервно прошлась по комнате, но нарастающее чувство внутри гнало меня наружу. Навстречу чему-то важному.

Но прежде чем я нашла это важное, на моём пути возник Штормовой. Он выходил из кабинета Дрея, держа в руке свёрнутую трубочкой бумагу с гербом Обсидиановых.

У меня ёкнуло сердце. Печать не могли восстановить так быстро!

— Что ты здесь делаешь? — вполголоса спросила я, догоняя дракона.

Тэнгард остановился. Смерил меня тяжёлым взглядом. А потом склонил голову, заглядывая мне в глаза.

— Захотел увидеть тебя, пташка.

Сердце сбилось с ритма. Не от того, с каким сарказмом дракон это произнёс, а от того, что однажды мы уже произносили те же самые слова — в нашу последнюю встречу перед моей помолвкой. Только звучали они совсем по-другому. В моём голосе тогда было изумление вместо негодования. В его — обожание вместо презрения.

Аэрдан пошёл дальше, а я задержалась на несколько секунд, чтобы восстановить сбившееся дыхание. Но тут же поспешила за ним, чтобы узнать судьбу моего замка.

Мне удалось настичь дракона уже возле портала. Здесь тоже стояла стража, и я могла не бояться, что Штормовой снова распустит руки.

— Тэнгард! Что сказал Дрей насчёт вашей сделки?

Он остановился перед сияющим проходом, освещённый бликами магии, и повернулся ко мне.

— Замок почти мой.

Наверное, я побледнела. Потому что Аэрдан вдруг протянул руку и коснулся тыльной стороной пальцев моей щеки.

— Не грусти, Сиенна. Я же обещал не трогать твою комнату.

Переживания смешались с горячей волной, поднявшейся снизу и прошедшей через всё тело. Пальцы в перчатках вспотели от жара. Пришлось сжать кулаки, останавливая себя, потому что мне захотелось одновременно прильнуть к руке Штормового и разорвать его на части. Пересилив себя, я отпрянула.

— Нет!

Замок почти его, но почти — это ещё не совсем! У меня есть кое-что, что наверняка его остановит — информация о госте из Совета кланов.

Аэрдан отвернулся к порталу. Стража расступилась, пропуская его. Я отступила, нащупывая за спиной управляющий порталом кристалл на подставке. Пальцы всё ещё дрожали, магия бушевала вместе с кровью. Я всего лишь хотела перенастроить портал, чтобы выиграть ещё несколько секунд, увести Тэнгарда подальше от чужих ушей и всё ему рассказать. Но случилось непредвиденное.

Магия, сиявшая пеленой внутри портала, неожиданно затрещала и погасла. Теперь проход вёл в никуда, в каменную стену замка.

Я попятилась, не веря своим глазам. Неужели это сделала я?

— Никому не двигаться, — скомандовал один из стражников, прикасаясь к слабо светящемуся клинку на бедре. — Всем ожидать верховного!

Штормовой, хмыкнув, отодвинул его и подошёл к кристаллу. Я в оцепенении наблюдала, как он пытался запустить его, но магия не отзывалась.

Мне едва удавалось дышать. Если Дрей поймёт, что портал погас из-за меня, ему не составит труда разобраться, что стало с печатью. И теперь, когда я заперта в замке, как ловушке, я полностью в его власти. Хуже не придумаешь!

Муж не заставил себя ждать. Дрей влетел в портальный зал, забыв про свою привычку держаться чинно, как подобает раэну.

— Что тут произошло?!

Стражники бросились наперебой докладывать о сбое в кристалле. Штормовой невозмутимо ждал, скрестив руки на груди. Вот только его взгляд снова и снова проходился по мне. Каждый раз дракон хмурился так, будто ему было неприятно смотреть на меня. И всё же он смотрел, снова и снова.

Дрей, шипя что-то сквозь зубы, приказал вызвать мастера. Затем провёл рукой по голове, приглаживая растрёпанные волосы.

— Прошу прощения, Тэнгард, это займёт время. Боюсь, вам придётся улететь отсюда на своих крыльях. Я прикажу, чтобы вас проводили в башню.

— Не проблема.

Бросив на меня последний взгляд и поморщившись, Штормовой пошёл вслед за стражником. Дрей раздражённо потыкал в кристалл.

— Сначала печать, теперь это, — прошипел он. — Кому-то очень сильно стали мешать Обсидиановые.

Мастер, примчавшийся чинить портал, отвлёк его, и мне удалось ускользнуть и догнать Штормового уже почти у входа в башню.

— Аэрдан, подожди! Мне нужно поговорить с тобой!

— Говори, — бросил он на ходу.

Я с досадой посмотрела на стражника и охранников у входа в башню. Мои слова донесут Дрею сразу же, и ко всему, что я натворила, добавится ещё и срыв сделки, важной для Совета кланов.

— Это не для чужих ушей.

— Тогда идём со мной наверх. Там никого.

Он остановился, глядя на меня с какой-то мрачной надеждой. На секунду мне показалось, будто он ждёт от меня признания в том, что я ошиблась тогда, пять лет назад. Что он всё ещё не забыл того, что происходило тогда между нами. Но это было слишком невероятно, чтобы оказаться правдой.

— Я не могу.

— Раэне запрещено покидать замок, — подтвердил сопровождавший его стражник. — А вам уже пора уходить.

— Минуту, — отмахнулся Аэрдан, не сводя с меня взгляд. — Раэна хочет мне что-то сказать.

— Запрещено, — с нажимом повторил стражник.

Два охранника двинулись от входа к нему на помощь, вынимая оружие. Штормовой не шелохнулся.

11

От услышанного сердце бешено заколотилось.

Представитель Совета кланов в нашем замке! Мой шанс пообщаться с кем-то извне и, возможно, получить поддержку.

Не ослабляя внимания, я продолжала вслушиваться в разговор в кабинете, потирая запястье. Кожа под перчаткой всё ещё зудела. Я бы решила, что заразилась какой-то болезнью, если бы не носила перчатки всё время не снимая.

Визит, похоже, подходил к концу. Гость любезно осведомился, всё ли в порядке у Обсидиановых. Вопрос был дежурный, и ответ такой же: муж заверил, что в замке и в клане всё благополучно и спокойно.

Услышав, как отодвигаются кресла, я выскочила из кабинета и отошла на несколько шагов. Когда Дрей с гостем вышли, можно было подумать, что я всего лишь проходила мимо.

Посетитель был высоким и худым, с ярко-рыжими волосами, собранными в узкий хвост, и пальцами, унизанными золотыми перстнями. При виде меня он остановился, и уголки его губ приподнялись выше.

— Раэна Сиа, моя супруга, — представил меня Дрей. — Сиа, это тал Шендар Фейрир из Совета кланов.

Гость окинул меня восхищённым взглядом. Я часто замечала, что мужчины так на меня смотрят, но впервые мне захотелось прикрыть обнажённые плечи.

Фейрир протянул руку, но увидев, что я в перчатках, не стал её целовать, а неловко пожал. Несколько его колец впились в мои пальцы, но я не подала вида, что мне больно.

— Какая редкая красота, раэн Мейр. Вы большой счастливчик.

На смуглой коже его руки сияла багровая метка какого-то из огненных кланов. Когда гость наконец отпустил меня, я бросила быстрый взгляд на мужа и, закусив губу, решилась.

— Рада знакомству, тал Фейрир, большая честь для нас. Вы не сочтёте за грубость, если я задам вам один вопрос?

— Конечно, раэна, для вас — что угодно.

Дрей нахмурился, но я проигнорировала его недовольный взгляд.

— Мой клан перестал существовать пять лет назад, и теперь мои интересы может представлять только мой муж. Но как быть, если он откажется подавать моё прошение Совету кланов?

В серых глазах промелькнула искра интереса.

— И что же раэна хочет попросить?

— Сиа… — угрожающе начал муж, но я его перебила.

— Развод.

На мгновение в коридоре стало тихо. Дрей, бледнея и раздувая ноздри, прикрыл глаза. Фейрир перевёл взгляд с моего лица на мужа, затем снова на меня, улыбаясь ещё шире.

— Значит, развод… Признаться, сейчас действующих в таких случаях механизмов нет. Но я уверен, мы что-нибудь придумаем.

Он заговорщицки улыбнулся, покручивая на пальце одно из колец, и я благодарно склонила голову.

— Раэн Мейр, — голос гостя стал твёрже. — Прошу вас обеспечить неприкосновенность вашей драгоценной пока ещё жены. С этого момента она находится под защитой Совета.

— Конечно, тал Фейрир, — процедил Дрей.

Мужчины направились к порталам, но я ещё могла слышать их голоса.

— Прошу вас не воспринимать всерьёз вопрос моей супруги. Мы повздорили, но уже через несколько дней она и думать забудет о разводе. Знаете, как это бывает с женщинами…

Дрей наверняка был в ярости, но теперь у него связаны руки. Чувствуя себя на шаг ближе к свободе, я в хорошем настроении занялась делами. Лазутчиков в замке, само собой, не нашли, но теперь всё было вверх дном. Я обходила все закоулки, раздавая указания и заодно проверяя, нет ли где выхода наружу, которые не охранялся бы стражей и не был запечатан магией. Однако Обсидиановые работали на совесть — нигде не было ни одной лазейки.

Во время моих скитаний по замку меня разыскал лекарь.

— Нашей гостье стало нехорошо, раэна, а у нас почти закончился настой виреллы. Прошу вас заказать побольше для талы Вейран.

— Что с ней? — спросила я на ходу, больше думая о том, как бы найти выход из замка, чем о состоянии Петры.

— Я полагаю, тала Вейран беременна.

Я остановилась, чувствуя, как сердце снова содрогается от боли. Мне не удавалось забеременеть пять лет. Петре хватило нескольких дней.

— Вот как? — Мне хватило сил удержать безразличный тон. — Вероятно, наша гостья теперь отправится домой, так что настой не понадобится. Но я, безусловно, закажу его для нужд клана.

Лекарь отстал, а я продолжила идти дальше по коридору, уже не замечая ничего вокруг.

Пять лет я отдавала Дрею всю себя, подчинялась всем его требованиям. И вот итог.

Слишком мало драконьей крови. Просто красивая игрушка. Приложение к сделке.

В груди болело. Лицо сморщилось в плаксивой гримасе, но глаза оставались сухими. Слёзы, которые могли бы облегчить боль, не шли.

Я остановилась, сделав несколько прерывистых вздохов.

Теперь Дрей должен отправить любовницу обратно к отцу. Но если он думает, что у нас после этого всё пойдёт по-старому, он очень ошибается.

14

Дрей

Сиа, услышав о грядущей проверке, пожала плечами и ушла. А верховного Обсидиановых тем временем трясло.

Именно сейчас, когда его клан получил перспективы стать крупнейшим в округе, начало происходить странное.

Всё складывалось замечательно. Территориальный спор решился так, что лучше не придумаешь. Он ждёт наследника. Заручился поддержкой Совета кланов. У него есть толковая красавица-жена и страстная любовница. Всё, что только можно пожелать.

Теперь Дрею казалось, что контроль убегает из его рук, как песок сквозь пальцы. Сначала погасла печать, потом портал, теперь им грозил визит проверяющих из Совета кланов. И если кто-то действительно пытается навредить Обсидиановым, то проверка непременно что-нибудь да отыщет.

Ещё и Сиа никак не смирится с тем, что она навсегда его. Развод невозможен — по условиям договора с её отцом, если они расстанутся, замок вернётся в её собственность. Обсидиановые потеряют треть своих земель. Откатятся на пять лет назад.

Только как объяснить это Фейриру, который остался без метки и теперь рвёт и мечет? Нельзя просто так выдать свою уязвимость разгневанному дракону — он непременно придумает, как ей воспользоваться.

— Бездна, — выдохнул Дрей, падая в кресло в разгромленном кабинете.

Обсидиановые соблюдали нейтралитет во всех разногласиях. Когда он успел нажить себе врагов? Где совершил ошибку?

После происшествия с печатью Дрей заподозрил Петру, но к порталам она не приближалась. Кто ещё мог действовать против клана?

Зубы сжались, когда он вспомнил недавнего гостя — Штормового. Дикий дракон — больше него, выше него. И пусть у Тэнгарда не было перстня верховного и силы клана, зато было кое-что другое.

Сторонники Возрождённой могли видеть судьбы. Управлять её Нитями. Может, этот дракон что-то такое сделал, отчего на Обсидиановых валятся несчастья? Похоже, этот варвар до сих пор не забыл, как они соперничали за Сиенну когда-то.

Дрей скрипнул зубами. Наверняка, это всё он. Хорошо, что больше Штормовому незачем появляться в замке. Уж больно внимательно он смотрит на Сиа. Да и жена почему-то всё время оказывается рядом с ним.

Немного успокоившись, верховный вызвал помощника.

— Тала Вейран больше не под арестом. Она свободна передвигаться по замку. С сопровождением, — подумав, добавил он.

Сиенна

У гостя пропала метка. Их будут проверять. Её будут проверять.

Кровь в жилах заледенела, но у меня хватило выдержки как можно более равнодушно пожать плечами и выйти из кабинета, не торопясь.

Но выйдя за дверь, я сначала пошла быстрым шагом, а потом и вовсе побежала.

Ещё не весь замок был исследован. Может, где-то забыли поставить охрану, замкнуть решётку на окне.

До вечера я проверила всё. Ни одной лазейки, кроме узких вентиляционных отверстий, не вело наружу. Я была заперта в обсидиановой тюрьме.

Пытаясь уснуть, я обдумывала варианты. Мне виделся только один — дождаться открытия нового портала и попытаться выйти через него. Вряд ли охрана будет дежурить прямо рядом с мастерами.

Вот только вести он будет прямиком во дворец Совета кланов, откуда должны прийти с проверкой.

Моя магия определённо сходила с ума. Уничтожила портал. Разрушила чужую метку. Что с ней происходит? Почему сейчас? И связано ли с этим появление непонятного пятна на запястье?

Этот Фейрир определённо положил на меня глаз. Может, удастся заболтать его и ускользнуть от проверки артефактами?

Вспомнив лицо гостя, я поморщилась. Нет, он был довольно красив, просто… Просто мне до тошноты не хотелось больше играть в эти игры.

Мне хотелось быть свободной, как ветер. Как Аэрдан.

В груди неприятно заныло. Он ждал от меня других слов тогда у башни. И если пять лет назад я была уверена в правильности своих поступков, то теперь почему-то оказалось невыносимо снова увидеть, как исчезает тепло из его глаз.

Наверное, Аэрдан помог бы мне бежать, если бы я попросила. Но теперь он вряд ли скоро вернётся сюда.

Почему-то вспомнилось, как сильно стучало его сердце мне в ладонь. Теперь это чувство вернулось и пульсировало на коже, успокаивая разум.

Я уснула с ощущением, что больше не одна.

Следующее утро выдалось тревожным. Я не отлучалась далеко от портального зала, делая вид, что занята своими делами и изредка заглядываю, чтобы понаблюдать за работой мастеров. Но стоило вспыхнуть магии, как из портала показался посетитель. Я не успела сделать и шага вперёд.

Из сияющего проходы вышел Шендар Фейрир. Отблески магии скользили по его рыжим волосам и золотым кольцам.

Растянув тонкие губы в улыбке, он покрутил одно на пальце.

— Вижу, вы ждали меня, маленькая раэна.

15

Петра

Просить Дрея о свободе даже не пришлось — он сам открыл перед ней двери. Правда, рядом постоянно крутилась охрана, но по крайней мере Петра теперь могла гулять по замку, знакомиться с ним, изучать его укромные местечки. И планировать.

Она неспешно бродила повсюду с блаженной улыбкой на губах. Никто бы не заподозрил, что на самом деле гостья верховного выбирает наиболее подходящий способ, чтобы сделать задуманное.

Отравление? Несчастный случай? Неизвестный убийца в тени? Так много вариантов…

Дрей, похоже, привязан к своей жене. Ну так она его утешит. Никто не заподозрит беременную в причастности к смерти раэны.

Нужно было только в удобный момент ускользнуть от охраны.

Когда вдали взволнованно застучали каблучки Сиенны, драконица встрепенулась, прячась за первую попавшуюся дверь с видом, будто хотела осмотреть, что там. Шаги приближались. Нужно было соображать быстрее.

Охнув, Петра остановилась и прислонилась к стене, держась за живот. Охрана тут же всполошилась.

— Тала Вейран? Вы в порядке? Позвать лекаря?

Закусив губу, она кивнула.

— Да, пожалуйста, скорее!

Один из охранников исчез, оставалось разобраться со вторым.

— Воды, — выдохнула Петра, сползая по стене. — Пожалуйста.

— Я сейчас кого-нибудь позову!

Как только второй сопровождающий исчез из вида, драконица резво поднялась. Жалобное выражение лица сменилось угрожающим. Рука нащупала в кармане платья небольшой зачарованный кинжал длиной в ладонь. Раны от таких не заживают. Достаточно будет одного удара, нанесённого в правильное место.

Драконица вышла за дверь. Сиенна уже прошла мимо, но кто-то так же быстро двигался за ней. Из-за поворота на Петру вылетел высокий рыжеволосый дракон без метки.

— Прошу прощения, тала. — Незнакомец улыбнулся галантной, но хищной улыбкой, оглядывая ряд дверей. — Вы не видели, куда направилась раэна?

— О, конечно! Сиа пошла туда.

Любезно растягивая губы, Петра указала на ответвление коридора, ведущего в другую сторону. Свидетели ей были ни к чему.

— Благодарю, — промурлыкал дракон, покручивая кольцо на пальце, и исчез за поворотом.

Стараясь ступать быстро, но при этом как можно тише, Петра пошла в другую сторону. Туда, куда умчалась Сиенна.

Сиенна

При виде Фейрира, я попятилась.

— Я… Простите, я… испачкала платье, когда проверяла работу на кухне. Мне нужно срочно его сменить.

— Не нужно, вы и так прекрасны, раэна Мейр. Не волнуйтесь, проверка займёт немного времени, а потом мы сможем перейти к вопросу, который так вас волновал. У вас найдётся укромное местечко для его обсуждения?

Я будто зачарованная следила, как он поправляет кольца на пальцах. На его смуглой коже больше не было метки. Это значило только одно — её тоже не могут восстановить.

С трудом сообразив, о чём спрашивает огненный, я кивнула, чувствуя, как сжимается горло, и воздуха становится мало.

— Конечно. Я распоряжусь, чтобы вас проводили. Мы встретимся, когда я приведу себя в порядок.

Мастера уже вызвали к порталу охрану. Да и был ли смысл убегать от Фейрира во дворец Совета? Я была в ловушке, но собиралась не сдаваться до конца.

Любезно улыбнувшись гостю, я поклонилась и заспешила прочь. За спиной раздался хриплый смешок, а затем неспешные уверенные шаги.

Похоже, Фейрир не собирался ждать, пока его куда-нибудь проводят, и следовал за мной. Где же Дрей? Почему не пришёл встречать гостя? У него-то нет причин бояться проверки!

Ноги несли меня вперёд, а разум в отчаянии напоминал: здесь выхода нет, и здесь тоже, и там. Всё уже проверено. Всё заперто, зачаровано, либо охраняется.

В какой-то момент шаги за спиной стихли. Но я не стала возвращаться, опасаясь, что Фейрир просто поджидает за поворотом. Впереди меня ждал тупик — старая башня с зарешеченными окнами. Я решила идти до конца — чем дальше скроюсь, тем дольше будут меня искать. За это время может случиться что-нибудь, что меня спасёт.

Я сняла туфли, чтобы каблуки не выдавали меня эхом в каменной башне, и начала подниматься по винтовой лестнице. С каждым шагом наверх я ощущала, что ухожу всё дальше от опасности.

Пока не услышала, что по лестнице поднимается кто-то ещё.

16

Я замерла, прислонившись к холодной каменной стене и зажав рот рукой. Нет, мне не показалось. Кто-то поднимался следом за мной, быстро, но стараясь не производить шума.

Сжав зубы, я заторопилась наверх, туда, где когда-то был выход на посадочную площадку. Когда-то его замуровали, признав башню аварийной. Но встречаться с преследователем на узкой винтовой лестнице мне не хотелось.

В круглом зале на самом верху громоздились покрытые пылью предметы: треснувший сигнальный колокол, жаровни, у которых грелась охрана, мотки подъёмных цепей, катапульта, когда-то служившая для защиты замка, и груды камней для неё. Я без особой надежды оглядела узкие окна, забранные решётками. Холодный ветер растрепал мои волосы. Небо снаружи потемнело, как перед грозой, и в башне стало сумрачно, будто сама природа помогала мне спрятаться.

Осторожные шаги были уже совсем близко. Сунув туфли под жаровню, я спряталась за колокол и, кляня пыль, на которой отпечатались следы, задержала дыхание.

Звук шагов стих. Наступила такая тишина, что можно было подумать, будто преследователь отказался от своей затеи и ушёл. Но я чувствовала, что рядом есть кто-то ещё.

Каменный пол холодил ступни. Сердце гулко стучало в тишине. Я в тысячный раз в жизни прокляла свою магию, которая только приносила проблемы и ничем не могла мне помочь. Что я могу сделать? Лишить Фейрира метки второй раз? Не получится.

Напряжение росло в воцарившейся тишине. И когда за окнами раздался гром, я чуть было не выпрыгнула из своего убежища. В тот же момент над головой разорвалась вспышка магии, на мгновение ослепившая меня. Я невольно отпрянула назад, и это спасло мне жизнь.

Короткий, слабо светящийся в сумраке клинок мелькнул передо мной. Тело среагировало быстрее, чем разум. Я в два счёта перескочила через преграды передо мной и оказалась на другой стороне зала.

В тишине раздался звонкий женский смешок. Только сейчас я поняла, что нападавший был не высоким рыжеволосым мужчиной. Да и с чего бы Фейриру нападать на меня? Это могла сделать только одна обитательница замка.

Петра, больше не таясь, начала обходить зал, поигрывая клинком и перекрывая мне путь на лестницу.

— Какая жалость, — издевательски произнесла она. — Бедная раэна Обсидиановых не выдержала измены мужа и свела счёты с жизнью. Здесь, в пыли, никому не нужная. Даже собственному мужу.

Она рванулась ко мне, но я снова отскочила в сторону. Петра усмехнулась. Она не спешила, уверенная в своём успехе.

— А может это сделали враги Обсидиановых? Те самые, что погасили печать и сломали портал.

Я не отвечала ей, стараясь не сбивать дыхание и концентрацию. За окном сверкнула молния, в свете которой улыбка Петры казалась ещё более зловещей. От очередного раската грома заложило уши.

Ещё один бросок, и на этот раз драконица почти достала меня, но я увернулась. В замке отца меня учили танцевать, а не сражаться. Кто бы мог подумать, что танцы тоже могут быть полезны, когда на тебя охотятся?

Петра скучающе пожала плечами.

— Впрочем, какая разница, кто убил маленькую Сиа? Главное, что Дрею теперь нужна новая раэна. Угадаешь, кто займёт её место?

Новая молния вспыхнула слепящим светом. Послышался громкий треск. Башня вздрогнула, и от одного из окон посыпалась каменная пыль. По решетке пробежали всполохи света. Металл отозвался хриплым стоном, и один из прутьев лопнул с сухим щелчком.

Волоски на коже встали дыбом. Я вдохнула запах озона, невольно вспоминая как Аэрдан показывал мне когда-то свои молнии. Смертельно опасные разряды подчинялись ему, как разумные. Дракон удерживал их, пока те не расплавили его широкий металлический браслет, а камень, на котором он лежал, не рассыпался в крошку.

Эта молния была другой, самой обычной. Но я знала, что металл после удара не остался прежним.

Я подобрала подол платья и перескочила через груду предметов, ближе к окну. Присев, схватила увесистый камень.

Петра издевательски усмехнулась.

— Перестань, это тебе не поможет. Обещаю, всё закончится быстро. Если, конечно, не будешь сопротивляться.

Она замерла, ожидая, что я брошу камень в неё. Но он полетел в решётку.

От одного из прутьев отвалился кусок. Вместе с камнем они канули в пустоту. Я схватила следующий, и драконица опомнилась.

— Стоять, — зашипела она, бросаясь вперёд.

Второй удар почти расчистил мне путь. Я уцепилась за торчащие остатки прутьев, подтягиваясь к окну. Со стоном пролезла, чувствуя, как искорёженный металл рвёт платье и царапает кожу. И полетела кувырком в бездну.

Яростный крик Петры остался где-то далеко наверху. Я зажмурилась, надеясь, что успею сменить ипостась прежде, чем достигну земли. И открыла глаза, только когда порыв ветра наполнил крылья, помогая взлететь повыше.

Неожиданный побег и безумный полёт кружили голову. Запахи грозы и дождя делали воздух сладким. Я изо всех сил старалась взмыть выше, затеряться в серых облаках, которые скроют белую шкуру моей драконьей ипостаси.

Крылья махали без устали, а внутри меня всё пело и хохотало. Смерть осталась позади! Фейрир позади! Дрей позади!

Впереди — свобода!

Аэрдан

"Раэне запрещено покидать замок". От этих слов всё внутри перевернулось.

Никто не имеет права лишать дракона небес. Штормовой говорил себе, что в этом причина его гнева, но правда была в другом.

Сиенна оказалась в ловушке.

Улетая прочь, он говорил себе, что это её выбор. Но было кое-что, что его мучило.

Когда Сиенна пыталась что-то ему сказать, перед его глазами вспыхнула золотом Нить, которая связывала их двоих. Аэрдан знал, что она никогда не исчезала, но сейчас почему-то ожила.

От этой Нити тянуло в груди, как будто его сердце было привязано к замку Обсидиановых. Он не смог выносить это долго.

У Штормового больше не было причин возвращаться к Обсидиановым. Появление рядом с замком могло привести к проблемам. Пришлось устроить для прикрытия небольшую бурю. Паря среди грозовых облаков, он не мог даже рассмотреть стены замка. Зато мог видеть Нити.

17

Сиенна

Родовой замок Лунных клинков находился на востоке от земель Обсидиановых. Но я летела на запад.

Стеклянный замок — первое место, куда отправятся Фейрир и Дрей. Пусть убедятся, что меня там нет, а я тем временем постараюсь освободиться от ненавистного брака.

Крылья несли меня в Вольный город — место, где жили бок о бок люди, полукровки и драконы без клана. Место, где легко затеряться. Я летела стремительно, опасаясь погони, но похоже, что Петра решила не поднимать тревогу после моего побега.

Едва покинув земли Обсидиановых, я спустилась к одной из деревушек, где обменяла кольцо на мешочек с деньгами, плащ и обед. После всего пережитого есть не хотелось, но я заставила себя пополнить силы. Местные наверняка расскажут о незнакомке с серебристыми волосами в порванном платье, но здесь мой след оборвётся. Плащ, такой же, какие носят во всех уголках Содружества, скроет меня от глаз остальных. Ткань была грубая, не из тех, к каким я привыкла, но это вызывало у меня восторг. Она была новой, неидеальной, моей.

Уже в сумерках я снизилась, чтобы переночевать в гостинице у одной из дорог, ведущих к Вольному городу. Перчатки были сняты — без метки я легко сойду за обычного человека. А красное пятно на запястье пришлось перевязать платком, чтобы не привлекать лишнее внимание.

Закрывая глаза в незнакомой кровати, я чувствовала, что впереди новая жизнь. Жизнь, за которую стоит бороться.

Утром, доехав до города в людском экипаже, я направилась в Дом ставок — грязное и шумное место. Единственное, где наверняка можно было найти моего сводного брата.

Сеймур, действительно, был здесь. Его серебристая, как и у меня, шевелюра сразу бросалась в глаза. Судя по тому, как она была растрёпана, брат всю ночь играл в Шесть граней, и дела у него шли не очень.

Дождавшись, когда он отойдёт от игрального стола, я приблизилась.

— Сеймур!

Брат резко обернулся, смерил меня взглядом и, фыркнув, направился туда, где разливали напитки. Я поморщилась. Что ж, ничего другого и не ожидалось. Он до сих пор не простил отцу, что тот привёл в замок незаконнорожденную полукровку, да ещё и выделил ей половину наследства.

— Может уже хватит, Сеймур? Нам с тобой больше нечего делить.

Отхлебнув из стакана, брат нахмурился. Только сейчас я заметила, что его правую бровь теперь пересекал шрам. Похоже, за пять лет с ним многое произошло.

— Что ты здесь забыла?

— Мне нужна твоя помощь.

Рот Сеймура искривился в усмешке.

— Мне самому бы сейчас помощь не помешала.

Я сняла с пальца кольцо. Брат тут же потянулся за ним, но я отдёрнула руку.

— Я хочу, чтобы мы возродили клан. И чтобы ты представлял мои интересы при разводе.

— Чего? — Брат прищурился, глядя на меня так, будто увидел впервые. — Мейр выгнал тебя?

— Не выгнал. Я сама ушла.

Сеймур сделал ещё глоток и уставился в потолок. После недолгих раздумий его серые глаза вновь обратились на меня.

— Ну так возвращайся обратно.

Я вздохнула.

— У него другая женщина, драконица. Они ждут ребёнка.

Брат усмехнулся.

— А я говорил отцу… Он мог оставить клан мне, а вместо этого продал его Обсидиановым вместе с тобой.

Я с трудом сдержалась, чтобы не ответить ему резко. Уверена, отец всего лишь хотел, чтобы наследие Лунных клинков не оказалось однажды заложенным за долги.

— Ты был прав, Сеймур. Но в наших силах возродить клан и вернуть себе Стеклянный замок. Вернуть себе дом.

Брат допил и с громким стуком поставил стакан на стойку.

— Стеклянный замок продан, Сиа. Больше нет никакого дома. Возвращайся к Обсидиановым.

Я улыбнулась. Конечно же, Дрей не доверит информацию о погасшей печати такому дракону, как Сеймур.

— Не продан. Сделку не завершили и не завершат. Потому что мы заберём замок себе.

Брат шумно втянул воздух, наклоняясь ко мне.

— Нет никаких "мы" сестрёнка, — прошипел он. — И никогда не было. Посмотри на себя! Пришла и требуешь от меня помощи в обмен на свои драгоценности. Так, по-твоему, поступают родственники?

На секунду мне показалось, что в его глазах промелькнула боль. Я молча вложила кольцо ему в руку. Сеймур сунул его в карман брюк, и взгляд брата метнулся к игорному столу.

— Я не стану помогать тебе и наживать Обсидиановых во враги. Вернись к мужу, Сиа, это твой единственный шанс жить в тепле и достатке. Больше ты ни на что не годишься.

Сжав зубы, я отвернулась и пошла к выходу. Разговор был окончен.

У дверей была толчея, и я замешкалась, пропуская входящих. В зале стоял гомон, но слух без труда уловил голос брата, отдававшего распоряжение слуге.

— Держи. Скажи, чтобы отправили Обсидиановым. С пометкой "срочно".

18

Стараясь не бежать, я спешно пробралась между входящими и выскочила наружу. После того, как слуга отправит записку Дрею, у меня будет всего несколько минут — столько, сколько ему нужно, чтобы дойти до портала. А уж здесь, вблизи, перстень укажет ему примерное направление.

Теперь у меня оставалось одно убежище — Стеклянный замок. Неприступная крепость, чьи чары не выдадут врагам ни одного Лунного. Но до неё ещё нужно было добраться.

Порталы не доставят меня домой, а белая драконья шкура выдаст в полёте. Торопясь, я добралась до места, где ждали экипажи для тех, у кого нет крыльев или денег на порталы. И сразу заметила пятерых бойцов с метками Обсидиановых, которые осматривали путешествующих.

Я забилась глубже в ближайший экипаж, где было свободное место, не особенно интересуясь, куда он направляется. И только отдала монеты кучеру, как один из Обсидиановых подошёл к нам.

— Эй, ты! Сними-ка капюшон.

Я сидела, низко склонившись, чтобы не было видно лица. Грубый окрик заставил меня похолодеть, но я не шевельнулась.

— Отстаньте от девушки, — проворчал кучер, которому я заплатила чуть больше положенного. — Чего пугаете? Ваших здесь нет, тут только люди.

— Мне нужно видеть лицо, — прорычал Обсидиановый, становясь на подножку, чтобы забраться в экипаж.

Я закрыла лицо руками, будто была очень испугана. Впрочем, изображать страх почти не пришлось. Но Обсидиановый, увидев мои руки без меток, успокоился и полез обратно.

— Не та.

Дверца закрылась, и экипаж наконец тронулся под ворчание моих попутчиков о наглых драконах. Я сидела, как на иголках, внутренне съёживаясь от каждой драконьей тени, что накрывала дорогу, пока мы не доехали до соседнего поселения. Только там ко мне вернулось чувство, что я снова на свободе.

Когда кучер объявил об окончании маршрута, я дождалась, пока разойдутся все пассажиры и встречающие, и направилась в сторону гор. Только отойдя подальше, я позволила себе сменить ипостась и подняться выше, чтобы затеряться в облаках.

Повезло, что отец заставлял меня учить географию наравне с Сеймуром. Я смогла сориентироваться, выбрать верное направление и не сбиться с него даже ночью. Полёт без остановок и сна должен был лишить меня сил, но страх подгонял. Ведь нужно было не только добраться до Стеклянного замка, но и активировать защитные чары, пока Дрей или Фейрир не вычислили, где я.

Мой дом был виден издалека. Его белые камни были изъедены стеклянными участками, словно Луна пятнами. Сейчас лучи рассветного солнца отражались в них пожаром, напоминая о событиях прошлого. Отец рассказывал, как сразу несколько кланов пытались уничтожить наших дальних предков, поливая стены огнём. Но защитные чары сдержали натиск. А замок с тех пор стал называться Стеклянным — потому что камни под драконьим пламенем частично переплавились в стекло.

Обитатели замка ещё спали, и это было к лучшему. Защитные чары были тайной Лунных клинков, и мне не хотелось бы, чтобы кто-то знал, в каком именно месте они активируются.

Бесшумно спланировав на башню, я сменила ипостась и благоговейно прижала ладони к белому камню.

— Дома!

Преодолев пару сотен ступенек, я наконец оказалась на нужном мне этаже и быстрым неслышным шагом направилась к Зеркальному залу — самому защищённому месту в сердце замка.

Когда моё бледное лицо отразилось в зеркальных створках высокой двери, я, не веря себе, слабо улыбнулась и пошла быстрее. Сердце забилось чаще от чувства, что за дверями моё спасение. Отражение становилось всё больше и больше, будто я приближалась не к залу, а к самой себе. Но неожиданно два зеркала дрогнули и распахнулись, выпуская наружу высокую и широкоплечую фигуру.

Я остановилась, не в силах поверить в то, что вижу.

Передо мной был Аэрдан Тэнгард.

При виде меня он замер. Мгновение мы рассматривали друг друга. Затем Штормовой шагнул мне навстречу.

Зеркальные створки за его спиной сомкнулись, а между ними пробежали всполохи молний, запечатывающие вход для любого, кто не владел магией Штормовых драконов.

19

Аэрдан

Он провожал её, прячась за облаками, достаточно, чтобы убедиться, что за ней не следует погоня. Кто бы мог подумать, что Сиенна унаследует от отца масть Лунных клинков. Умевший видеть Нити судьбы Штормовой чувствовал, что то, что происходит, правильно. Белоснежной драконице не место среди чёрных Обсидиановых.

Судя по выбранному направлению, девушка собиралась в Вольный город. Лучшее место для того, кто хочет затеряться на время.

Как ни тянуло Штормового лететь за уходящей вдаль золотой Ниточкой, нужно было возвращаться в Стеклянный замок. Совет архитекторов судеб — сторонников Возрождённой — ещё с утра прислал сообщение. У них всё было готово, теперь настал его черёд.

Стеклянный замок не был чужим для Аэрдана. Он не раз бывал здесь, сначала выполняя разного рода услуги для верховного Лунных клинков, затем — из личного интереса. Но сейчас он впервые осматривал его взглядом хозяина, а не гостя.

На этаж, где размещалась правящая семья, его никогда не пускали. Это было первое место, куда он направился, заключив сделку с Мейром. Покои верховного привыкшему к аскетической жизни Штормовому показались чересчур роскошными. Он выбрал другие, поскромнее.

Сейчас он обходил этаж за этажом, башню за башней, отмечая, где им предстоит разместить силы для обороны замка. И разыскивая подходящее место для воплощения их плана в жизнь.

Пока он бродил по лестницам и переходам, сопровождаемый только звуком собственных шагов, воспоминания то и дело тащили его за загривок в прошлое.

Здесь он впервые увидел Сиенну. Горло перехватило, как и тогда. Он никогда не видел такой красоты — серебро волос, зелень глаз, молочная белизна кожи. Как будто одна из забытых богинь по какой-то причине вернулась в этот мир.

Тут — впервые коснулся её. С того момента Аэрдан знал, что эта девушка предназначена ему. И был уверен, что ничто не встанет между ними.

На этом балконе они виделись в последний раз. Он чувствовал, что один поцелуй решил бы всё. Но Сиенна не позволила, а он не стал брать силой.

А здесь её отец указал ему на дверь, унизив перед всеми, кто собрался, чтобы услышать о помолвке его дочери с раэном Обсидиановых. И перед ней самой.

От воспоминаний сердце каменело и начинало стучать всё тяжелее и тяжелее.

Бродяга. Без клана. Без семьи. Без состояния. Да, таким он и был тогда. И от этого злился ещё сильнее.

Эта злость помогла ему стать достаточно упорным, чтобы развить способность видеть Нити. Он хотел присоединиться к Туманным, стать одним из серых плащей, служивших пророчеству о Возрождённой. Но всё сложилось по-другому.

Впереди что-то зашевелилось, и Аэрдан мгновенно принял боевую стойку. Молнии заискрили на кончиках пальцев, но дракон уже понял, что ошибся. Погруженный в мысли о давнем, он не понял, что перед ним огромное, разделённое надвое зеркало — от пола почти до потолка.

Хмыкнув, Штормовой подошёл ближе и осмотрел его. Странное место для такого предмета интерьера.

Спустя минуту-другую секрет был разгадан. Это была дверь. И вела она в место, идеально подходящее для их плана.

Зал с большими каменными плитами и высокими колоннами явно использовали не для балов. Энергия здесь так и гудела, хотя клана Лунных уже не существовало, и их перстень давно погас. Незаметное, закрытое со всех сторон, защищённое от случайно не туда загулявшего слуги или гостя. К тому же в самом сердце замка.

Ещё раз осмотревшись, Аэрдан приступил к подготовке. Начертил на каменном полу круг и принялся скрупулёзно заполнять его рунами. Где-то там, в Нирвейне — замке клана Туманных — уже была готова его полная копия.

Закончил он с рассветом. Оставалось напитать руны энергией, а дальше дело за Возрождённой. Но это будет позже.

Стоило отвлечься от дела, как в груди снова потянуло от воспоминания о крохотном белом пятнышке, исчезающем вдали. Сжав зубы, Штормовой тряхнул головой. Хватит думать! Хотела бы — полетела бы к нему. Знает же, где его теперь искать.

Тяжело ступая, он подошёл к зеркальным дверям, распахнул их и замер, забыв сделать вдох.

Сиенна была здесь. Он бы решил, что грезит наяву, если бы не её дорожный плащ. И когда-то роскошное платье, теперь сверкающее прорехами.

Девушка тоже замерла, глядя на него, как испуганный оленёнок. Сделав шаг вперёд, Штормовой не глядя запечатал за своей спиной вход в зал.

Не стоит впутывать эту девочку в большие игры.

20

Сиенна

— Решила всё-таки воспользоваться моим приглашением?

Опомнившись, я спрятала руку в складках плаща, чтобы он не заметил отсутствие метки.

Аэрдан сделал пару медленных шагов вперёд. Его голос звучал хрипло, и от этого кожа на миг покрылась мурашками. А может, это от страха, что я останусь без защиты замка из-за него?

— Что ты здесь делаешь?

— Это я должен тебя спрашивать.

Я нахмурилась, отводя взгляд от вольно расстёгнутого ворота его рубашки. Каков наглец!

— Я пришла к себе домой.

— Ко мне домой, — улыбаясь, поправил Штормовой. — Я купил Стеклянный замок.

Кровь отхлынула от моего лица.

— Нет! Это невозможно!

Аэрдан скучающе пожал плечами, задерживаясь взглядом на прорехе в моём платье, сквозь которую было видно кожу.

— А как по-твоему я сюда вошёл? Мейр отдал мне печать от замка. Теперь я его владелец.

Выходит, Сеймур был прав. Я сжала зубы, не собираясь сдаваться.

— Замок впустил меня, а значит я всё ещё считаюсь хозяйкой.

Штормовой хмыкнул, не отводя от меня взгляда.

— Это недоразумение. Наш с Мейром договор пока не скреплен магической печатью, но это ненадолго. Скоро Стеклянный замок станет гнездом для моего клана.

Я представила себе орду шумных, смуглых, черноволосых драконов под сводами замка. Росшие у костра под открытым небом Штормовые будут жить здесь, среди изысканных вещей, которые собирал отец?

— Я не позволю.

Брови Аэрдана сошлись на переносице. Он двинулся на меня.

— И что ты сделаешь? Выставишь меня вон, как когда-то твой отец?

Воспоминания обожгли стыдом. Я посторонилась, и дракон прошёл мимо, показывая, что разговор окончен. У лестницы он остановился.

— Можешь оставаться. Замок в твоём распоряжении, ходи, где вздумается.

— Мне нужно в Зеркальный зал.

— Кроме Зеркального зала.

Я шумно выдохнула сквозь зубы. Нет, с этим драконом невозможно договориться. Но и выдавать ему семейные тайны я тоже не собиралась. Тэнгард — не дурак, сразу поймёт, что я без колебаний воспользуюсь защитными чарами, чтобы выставить отсюда его клан.

Прошипев под нос проклятия, я тоже пошла к лестнице. В моей комнате могли оставаться старые платья, нужно было переодеться.

Но по дороге я нагнала Штормового. Конечно же, он поселился на этаже правящей семьи. И вправду мнит себя верховным своего дикого клана.

Какое-то время мы шли рядом, молча и не глядя друг на друга. Затем одновременно остановились. Я потянулась к двери, а Аэрдан скрестил руки на груди и усмехнулся, наблюдая за мной.

— Могу я узнать, что тебе понадобилось в моих покоях?

У меня пропал дар речи. Мало того, что он пытается забрать мой замок, а теперь ещё и поселился в моей комнате! И при этом ещё и смотрит так же пронзительно, как пять лет назад. И выглядит так же. Нет, даже лучше, чем тогда.

Я сжала кулаки, чувствуя, как меня пробирает мелкая дрожь.

— Это мои покои. Я собираюсь взять для себя платье.

Штормовой хмыкнул, распахнул двери и вошёл в них первым. Широко шагая, он прошёл к шкафу и потянул дверцы на себя. Внутри висела мужская одежда. Аэрдан стащил с вешалки белую рубашку и бросил её мне.

— Держи, вместо халата. Отсюда всё унесли по моему распоряжению. Сейчас в замке никого, позже скажу слугам, чтобы приготовили для тебя платье.

В замке никого? Я только сейчас поняла, что мы впервые остались наедине, если не считать того сумбурного разговора в вечер моей помолвки пять лет назад. И как тогда, кровь закипела при мысли о том, что мы одни.

— В покоях верховного чистая постель, они думали, что я поселюсь там, — отвернувшись, продолжал Аэрдан. — Отдохни с дороги, потом решим, что дальше.

Я сделала нетвёрдый шаг назад. Если позволю прежним чувствам взять над собой верх, это будет катастрофа.

— Если покажется Дрей или кто-нибудь ещё…

— Скажу, что ты улетела в Вольный город. — Он обернулся, чтобы взглянуть на меня. — Не бойся, я тебя не выдам. У нас в клане принято заботиться о гостях.

Как он понял, что я в бегах? Вопрос вертелся на языке, но взглянув в глаза Штормового, я лишь судорожно кивнула ему и поспешила скрыться. Потому что во взгляде дракона тоже были отголоски того, что происходило между нами когда-то давно.

В покоях отца, действительно, было чисто. Набрав ванную, я погрузилась в неё, смывая дорожную пыль и навязчивые мысли о Штормовом. Нужно было сосредоточиться на главном — как попасть в Зеркальный зал.

Но сначала мне надо было поспать. Вымывшись, я накинула рубашку, совершенно в ней утонув. Добралась до кровати, с недовольством отмечая вычурность обстановки — наследие отцовской жены, с которой я не была знакома. В моей комнате было куда приятнее, но теперь в ней поселился Тэнгард.

Вспыхнувшая в душе неприязнь мешалась с непонятным томлением и давно забытым чувством уюта, дома, заботы. Родные стены дарили спокойствие. От рубашки Аэрдана неуловимо пахло свежестью и прохладой. Я засыпала с чувством, будто меня обнимают чьи-то сильные, надёжные руки.

Жаль только, что пробуждение оказалось не таким приятным.

21

Дрей

Раэн Мейр раздражённо швырнул перстень верховного на стол. Бесполезная безделушка! Зачем она нужна, если не может даже показать, где Сиа?

Ярость в душе мешалась со страхом. Жена сбежала, да ещё в тот самый момент, когда к ней прибыл проверяющий из Совета кланов. Дрею пришлось пережить несколько унизительных минут, объясняя, что он не может отыскать свою раэну. Теперь в Совете знают, что в клане Обсидиановых полная неразбериха: гаснущие порталы, исчезающие девушки… И это он ещё держал в секрете погасшую печать.

Дрей скрипнул зубами. Его идеальная жизнь распадалась на куски, крошилась, как камень под ударами кирки. Кто-то должен за это ответить!

Разыскать Сиа оказалось не так просто — она словно ускользала от него. Хорошо, её братец сообщил о планах жены. Создать свой клан и развестись с ним — неплохо придумано. Да только никто не примет её под своё крыло — об этом он уже позаботился, разослав предупреждение всем кланам, к которым она только могла обратиться за помощью.

В дверь постучали. Помощник передал информацию от дракона, посланного следить за Стеклянным замком.

В гнезде Лунных клинков ночью была замечена подозрительная магическая активность.

Мейр нахмурился, барабаня пальцами по столу. Сиа объявилась? Или Штормовой что-то задумал? В любом случае, следовало наведаться и проверить. Совет кланов будет рад любой информации о стороннике Возрождённой.

Дрей надел перстень и почти бегом поднялся на башню. Раскинув чёрные крылья, дракон полетел к Стеклянному замку. И чем ближе он был к нему, тем яростнее взмахивал крыльями, прорываясь сквозь облака вперёд.

Потому что перстень указывал на крохотную точку, мигающую впереди. Точку, ради которой он перевернул половину Вольного города. И которой предстояло ответить за своё своеволие.

Сиенна

Громкий стук заставил меня сесть в кровати, прижимая к груди одеяло. Ещё до того, как дверь распахнулась, я знала, кто за ней. Только один мужчина мог быть таким бесцеремонным.

Послышались шаги и звяканье посуды. Я торопливо спрятала под одеяло руку, на которой должна бы красоваться метка Обсидиановых, но вместо неё краснело круглое пятно.

На пороге спальни показался Аэрдан с бумажным свёртком в руках. На мгновение он замер, глядя на меня. Затем отвёл взгляд и бросил свою ношу на кровать.

— Твои платья. Обед в гостиной. Я отпустил слуг, меньше видят — меньше болтают.

Я оглянулась на окно. После бессонной ночи было сложно ориентироваться во времени. Похоже, день уже перевалил за половину.

— Спасибо.

Взгляд Штормового всё ещё был направлен на меня. Я поёжилась, прогоняя мурашки.

— Что-то ещё?

— Нет, просто… — Аэрдан усмехнулся. — Никогда не видел тебя такой.

Мои щёки порозовели от досады. Наверняка я похожа на чучело — сонная, растрёпанная, в мужской рубашке. Конечно, он шокирован. Раньше он видел только ту версию меня, что должна была привлечь удачную партию, а затем соответствовать идеалам мужа.

— Тебе идёт моя рубашка. Можешь оставить себе, — бросил Штормовой, уходя.

Когда дверь за ним закрылась, я шумно выдохнула, злясь на него и на себя. Я не собираюсь производить впечатление на Тэнгарда. Почему мне не всё равно, что он там думает?

Платье оказалось простого кроя и подходящего размера, но довольно непривычное после роскошных нарядов, оставшихся в замке Обсидиановых. С длинными рукавами и глухим воротничком под горло. Надеть с ним перчатки было невозможно, и я не придумала ничего лучше, чем перевязать запястье платком.

Еда, оставленная на подносе в гостиной, была ещё тёплой. Только проглотив всё до крошки, я поняла, что давно не ела с таким аппетитом. Свобода оказалась лучшей приправой. Теперь предстояло позаботиться о том, чтобы её не потерять.

Я спустилась к Зеркальному залу. Двери были закрыты, но молнии больше не запечатывали их, действовали только стандартные защитные чары от внезапного вторжения. Я с лёгкостью прошла через них. Если это не убедит Штормового, что я всё ещё хозяйка здесь, значит, он безнадёжен.

С усилием я толкнула створки, и когда они подались, моё отражение разделилось на два. Тэнгард, заслышав скрип петель, почти сразу подлетел к дверям, преграждая мне путь.

— Я же сказал, сюда нельзя!

— Аэрдан, ты не понимаешь, я должна кое-что сделать. Это вопрос моей безопасности.

Я попыталась его обойти, но дракон расставил руки, не пропуская ни на шаг дальше.

— Вопрос твоей безопасности — не лезть в мои дела.

— Но Мейр…

— С ним я разберусь, об этом не волнуйся.

Я закусила губу. Не могу же я рассказать, что меня, возможно, разыскивает и Совет кланов. И если даже он отобьёт меня от Дрея, то от главной силы Содружества не получится.

Поникнув, я замерла, делая вид, что признаю поражение. Тэнгард опустил руки.

— Ты моя гостья, Сиенна. Для Штормовых гости священны. Ты в безопасности.

Гостья?! Вспышка гнева придала мне сил. Сделав глубокий вдох, я рванулась вперёд, туда, где лежал Лунный камень — средоточие сил замка.

Но Аэрдан оказался неожиданно ловок. Он нагнал меня и обхватил, прижимая к себе. А я наконец увидела, что он скрывал за своими широкими плечами.

Портал! Прямо посреди зала зияло тёмное отверстие, слабо светящееся по краям. И судя по тому, что он был открыт не в портальном зале, а здесь, Совет кланов не знает о его существовании.

У меня перехватило дыхание. Если Дрей придёт сюда… Если Фейрир узнает…

Пострадаю не только я. Аэрдану грозит смерть.

Я должна активировать защитные чары. Ради нашей безопасности.

Меня словно обдало жаром. Крутанувшись в руках Штормового, я привстала на цыпочки и быстро поцеловала его в подбородок. Его глаза расширились от удивления, а губы разомкнулись.

— Си…

Дракон ослабил хватку, и я выскользнула из его рук. Прежде, чем он опомнился, моя ладонь уже лежала на Лунном камне. Знакомая волна холода расходилась от него во все стороны. Я уже видела, как действуют чары, раньше. За считанные минуты магия окутает весь замок, и никто не войдёт сюда без моего согласия.