Развод с драконом в 40. Месть опозоренной жены

1

— ...говорят, нашу княгиню на старость лет потянуло на молодых жеребцов! Старый огонь уже не греет, вот и ищет свежий…

Мое сердце замирает.

Рука сама тянется к груди, будто пытаясь унять внезапную боль.

В этот жаркий июньский день, я как раз направлялась в тихий уголок в саду, чтобы отдохнуть под тенью ив, но вдруг услышала голоса служанок из-за густой живой изгороди.

И, что самое ужасное… они говорили обо мне! Причем, говорили чудовищную, отвратительную ложь!

— Тише ты! — шипит вторая. — Если Алый Князь узнает...

— А что он узнает? Все уже знают! Что она, эта выскочка без роду, наконец-то показала свое истинное лицо. Младший брат, только представь! Господин Каэлен такой юный, пылкий... а она, видите ли, в свои сорок решила его в кровать к себе затащить, пока муж в военном походе!

Я не дышу. Не могу.

Это бред.

Кощунственный, отвратительный бред.

Кровь с грохотом приливает к вискам, оглушая меня.

— Говорят, что она даже предлагала переспать королевскому советнику, герцогу Грейвену!

Больше не могу — ни слушать эту ложь ни позволять ей вырываться наружу!

Я делаю шаг, выхожу из-за поворота, и две бледные, перекошенные от ужаса физиономии встречают мой взгляд.

Одна служанка роняет серебряный поднос. Грохот кажется оглушительным.

— Вы двое, что вы только что говорили? — мой собственный кажется мне чужим, слишком резким, надрывным. Внутри все горит. — Повторите. С кем, по-вашему, я изменила своему мужу?

— В-ваше сиятельство... мы... это просто болтали... сплетни глупые... — одна из них бормочет, глядя на меня с животным страхом.

— Какие сплетни? Откуда они? Кто их распустил?» — я чеканю каждое слово, чувствуя, как по телу разливается жар.

Знак Истинности на моем запястье, до этого мирно тлевший теплым золотом, вдруг вспыхивает тревожным, багровым светом.

— Все так говорят! Во всем дворце! Мы не знаем, кто первый... — вторая служанка, не выдержав моего взгляда, в котором плещется ледяное бешенство, бросается бежать. Ее подруга — следом.

Я не двигаюсь.

Стою, прижав ладонь ко рту, пытаясь заглушить подступающий ком к горлу. Мир плывет.

Как? КАК такое возможно?

Я была верна Рэйкару,более известному по прозвищу Алый Князь, все эти шестнадцать лет. Каждым вздохом, каждой мыслью.

Он — моя стихия, мой якорь, мое единственное.

С того дня, как он, еще шестнадцать лет назад, во время обучения в академии магии покорил мое сердце, я ни единого раза не позволила себе даже мимолетной фантазии о другом.

Принц Каэлен, Огненный Коготь…

Да, он действительно приезжал.

Юный, горячий, с теми же янтарными глазами, но без вековой мудрости и уверенности моего Рейкара. Он прибыл передать новость о том, что Рейкар возвращается из затянувшегося на долгие пять лет военного похода. В котором Рейкар командовал объединенными силами империи.

Обычный деловой визит.

Мы говорили в моем кабинете минут десять, не больше. Он передал мне приказ об отзыве войск от императора, подтвердил что война на южных границах окончена. Я поблагодарила его за эту действительно прекрасную новость.

И все.

Тем более, он почти ребенок!

Ему чуть за двадцать, я не могу воспринимать его иначе как младшего брата. И чтобы у нас что-то было... Чтобы я, Милослава, могла предать того, чье пламя стало частью моей собственной души?

От одной этой мысли меня тошнит.

Я сжимаю кулаки, чувствуя, как багровый узор на запястье пульсирует, почти обжигая кожу.

И тут я слышу знакомый грохот колес по брусчатке.

Карета. Его карета.

Я узнаю ее по стуку особой ковки и по тому, как замирает вся жизнь во дворе при ее приближении.

Сердце бешено колотится, смешивая отчаяние с внезапной надеждой.

Рейкар.

Он здесь.

Он все исправит.

Он своим огнем выжжет эту ложь, этот яд.

Он прижмет меня к груди, нежно поцелует и его запах — горячего металла и дыма — моментально прогонит этот ужас.

Я бегу к нему, как к единственному спасению. Ноги подкашиваются, но я не останавливаюсь.

Карета останавливается.

Дверца с грохотом отлетает, будто ее сорвало ураганом.

Из кареты выходит Рейкар.

Но это не мой Рейкар.

Это — буря, облеченная в человеческую плоть.

Он в своей парадной форме Главнокомандующего: черный мундир с алыми нашивками, отливающий, как крыло ворона. Его темные волосы, всегда чуть растрепанные, сейчас выглядят как настоящая грива, а лицо перекошено от ярости. Плечи, будто выкованные из раскаленного железа, напряжены, готовые к разрушению.

А глаза... Боги, его глаза.

Янтарно-алые зрачки сузились, превратившись в тонкие, горящие щели. Кажется, воздух вокруг него колеблется от жара.

Он не просто зол. Он в дикой, всепоглощающей ярости.

Его низкий голос, всегда такой властный и спокойный, сейчас — раскатистый рев, от которого содрогается каменная кладка дворца.

— ГДЕ ОНА?!

Он не смотрит на меня. Его взгляд метет по площади, выискивая жертву.

— Где эта ПОТАСКУХА, опозорившая мое имя?!

2

Мир рушится. Просто уходит из-под ног.

Воздух вырывается из легких коротким, беззвучным стоном.

Не от его крика или гнева.

Не от того, что он узнал про эти лживые слухи.

А потому что... поверил в них.

Он действительно решил, что я способна на это.

Что за шестнадцать лет, за тысячи дней и ночей... что я могла предать его.

И с кем? С мальчишкой! С его братом!

Тошнота подкатывает комком к горлу.

Земля плывет и уходит из-под ног.

Я шатаюсь, хватаясь за холодный камень стены.

Звон в ушах заглушает все. Я вижу, как он поворачивается, и его горящий взгляд наконец падает на меня.

Но в его глазах нет ни капли того тепла, что грело меня все эти годы.

Только дикая ярость.

Последнее, что я чувствую, — это дикий, обжигающий импульс от Знака Истинности на запястье, будто сама метка кричит от боли.

Я чувствую холод камня под ладонью и огонь стыда на щеках.

Нет. Нет, я не могу позволить себе поддаться панике и ужасу.

Только не сейчас.

Я заставляю себя выпрямиться.

Глубокий вдох. Еще один.

Я сжимаю кулаки, впиваюсь ногтями в ладони. Боль помогает прояснить сознание.

Я должна быть сильной, должна донести до него, что все это ложь.

Каждый шаг Рейкара отдается в земле глухим стуком, будто по площади идет не мужчина, а разгневанный гигант. Воздух вокруг него пылает, искажается от жара.

— Рейкар... — беру я под контроль свои эмоции и делаю шаг ему навстречу.

Он не слышит. Его рука в железной хватке обхватывает мое запястье — именно то, где пылает багровый Знак Истинности.

— Ты! — его рык низок и ужасен, он несет в себе запах серы и дыма. — Как ты смеешь стоять здесь? С моим знаком на коже? Пока весь двор указывает на меня пальцем?

— Рейкар, это ложь! — я пытаюсь вырваться, но его хватка — как тиски. — Я не знаю, кто пустил этот слух, но это гнусная, подлая ложь! Я не виновата!

— НЕ ВИНОВАТА? — он рывком притягивает меня к себе так близко, что я чувствую исходящий от него жар, словно стою у края жерла вулкана. Его лицо искажено гримасой ярости, которую я не видела много лет. — Мне рассказывают, как мой брат тайком пробирается в твои покои! А ты говоришь — не виновата?

— Каэлен приезжал, чтобы передать приказ от императора! Чтобы передать, что война окончена и ты возвращаешься И все! — я почти кричу, отчаянно глядя ему в глаза, пытаясь найти там хоть крупицу рассудка, хоть каплю того доверия, что было между нами всегда. — Мы говорили минут десять в моем кабинете! Клянусь всем, что у нас есть, Рейкар, я никогда...

— МОЛЧАТЬ!

Его рев оглушает меня.

Он трясет меня за руку, и узор истинности на запястье вспыхивает ослепительно-алым, обжигая кожу.

— Меня не было пять лет! Пять лет я расширял границы Империи, боролся за нашу свободу, чтобы ты ты могла жить здесь как прежде, ни в чем себе не отказывая! А чем ты меня отблагодарила?! Изменой с моим родным братом!

Он отталкивает мою руку, будто обжегшись. Смотрит на меня с таким отвращением и болью, что мое сердце разрывается на части.

Но я не сломаюсь. Не из-за этой гнусной лжи.

Я выпрямляю спину.

Глубоко вдыхаю, чувствуя, как дрожь в коленях сменяется сталью.

Во мне поднимается тот самый стержень, что помогал мне выживать в этом мире магии и драконов.

Тот самый, что когда-то заставил его, Великого Князя, впервые увидеть во мне равную.

—- Рейкар, — голос мой звучит тихо, но четко, режущим лезвием сквозь его тяжелое дыхание. — Если ты не доверяешь мне, жене, которая шла с тобой плечом к плечу шестнадцать лет. Которая ни разу не дала тебе повода усомниться в своей верности, которая родила тебе чудесную дочь…

Я делаю шаг вперед, прямо в его ауру раскаленного гнева.

— …тогда спроси у самого Каэлана. Позови его сюда. И он подтвердит, что ничего не было!

Время останавливается.

Его рука взмывает в воздух.

Так быстро, что не успеваю не то что уклониться — моргнуть.

Оглушительный хлопок.

Ослепляющая боль пронзает щеку.

Мир опрокидывается, теряет краски и звуки.

Я падаю на колени, ладонью хватаясь за горящую кожу.

Во рту солоноватый привкус крови.

Я в ступоре.

Смотрю на него снизу вверх, не веря.

Он… он ударил меня. Мой Рейкар. Тот, чьи ладони были для меня только нежностью. Тот, кто в гневе мог раскрошить каменную стену, но никогда, НИКОГДА не поднимал руку на меня?

Эта мысль раскаляется внутри, выжигая шок, превращая его в кипящее возмущение.

— ЗА ЧТО?! — мой крик вырывается из самой глубины души, хриплый, раздирающий горло. Я поднимаюсь на ноги, не в силах сдержать дрожь, но не от страха. От невыносимой боли предательства. — Ты ударил меня за ложь, в которую сам же слепо поверил?!

Он возвышается надо мной, его грудь тяжело вздымается.

В его глазах нет и тени раскаяния. Только ярость, ставшая чем-то первобытным, почти звериным.

— МОЛЧАТЬ, ТВАРЬ! — его рев сотрясает воздух сильнее прежнего. — КАК ТЫ СМЕЕШЬ ПРОДОЛЖАТЬ ЛГАТЬ МНЕ В ГЛАЗА?!

Он делает шаг ко мне, его тень накрывает меня целиком.

— Я ТОЛЬКО ЧТО ПРИЕХАЛ ОТ КАЭЛАНА! — он выкрикивает имя брата с невероятным презрением. — И ОН ВСЕ МНЕ РАССКАЗАЛ! ПРИЗНАЛСЯ ВО ВСЕМ! КАК ТЫ ЕГО ЗАМАНИВАЛА, КАК СКАЗАЛА, ЧТО ГОТОВА ПОДАРИТЬ ЕМУ РЕБЕНКА!

Окружающий мир в который раз плывет..

Все внутри замирает.

Нет. Как такое возможно? Это же… это же неправда!

Я смотрю в бешеные глаза Рейкара и понимаю — он действительно был у брата.

И Каэлан солгал.

3

Слова Рейкара повисают в воздухе, тяжелые и ядовитые.

Ребенка?

Он сказал, что я предложила подарить Каэлану ребенка?

Это... это уже за гранью не просто лжи.

Это самое настоящее кощунство!

Мало того, что Каэлан не в моем вкусе. Даже если бы он был воплощением всех мужских добродетелей, даже если бы ему было не двадцать с небольшим, а все сорок, он не Рейкар.

И мысль о том, чтобы принять его, чтобы позволить ему войти в меня, чтобы мы вместе породили новую жизнь… меня просто тошнит.

Но ребенок?

Этого не может быть.

Это знаю не только я. Это знают самые именитые лекари Империи, которые осматривали меня после родов.

Аэлина.

Мое солнце. Моя боль. Моя победа.

Пятнадцать лет назад, когда я родила ее, все пошло не так. И дело не в том, что родилась девочка, хотя Рейкар грезил о наследнике. Нет, он как раз принял Аэлину. Все было гораздо страшнее.

Девочка родилась слабой. Даже чересчур слабой.Она едва дышала.

И... она не была чистокровной драконицей.

Метка Истинности на моей руке, та самая, что должна была гарантировать рождение могущественного наследника с кровью отца, дала сбой.

Аэлина была полукровкой. Даже больше человеком, нежели драконом.

Придворные, маги, даже сам Император — все смотрели на нее с сожалением и тут же ставили крест.

— Не жилец, — шептались одни.

— Ошибка природы, — говорили другие.

Третьи вообще строили теории, что моя человеческая сущность, моя чужая душа, испортила кровь дракона.

Но я... я не сдалась.

Я боролась за свою дочь каждую секунду. Я не спала ночами, держа ее крошечную ладошку в своей, отдавая ей всю свою магию без остатка, просто чтобы поддерживать ее и без того хрупкие силы, чтобы ее нежное тельце не сломалось, не прекратило бороться.

И я вытащила ее!

Я вытащила свою девочку с того света!

Аэлина не просто выжила.

Она расцвела.

Выросла ослепительной красавицей с моими серо-зелеными глазами и его темными волосами.

А еще, в ней проснулась магия. И не моя слабенькая, а его разрушительная сила. Та самая, что плавит горы.

Ее приняли в Магическую Академию на три года раньше срока как юное дарование. Единственное исключение за всю историю.

Но платой за ее жизнь стала моя неспособность дать ей брата или сестру.

После тех родов я больше не могла забеременеть.

Сколько бы мы ни пытались. Сколько бы зелий и магий ни испробовали. Тело, отдавшее все силы на спасение дочери, будто сдалось.

И этот... этот мальчишка осмелился вложить в уста моему мужу эту гнусность?

Что я, сломленная и отчаявшаяся, пришла к Каэлану, чтобы вымолить у него дитя?

Я поднимаю на Рейкара взгляд, и в моих глазах уже не только боль, но и леденящая ярость.

Ярость за нашу дочь, за те муки, что мы прошли, за ту пустоту внутри меня, с которой я смирилась ради нее.

— Ребенка? — мой голос звучит тихо, но он режет, как отточенное лезвие. — Ты... ты действительно веришь в это?

Я медленно поднимаюсь с колен. Щека пылает, но это ничто по сравнению с пожаром в моей душе.

— Ты стоял рядом, Рейкар. Ты видел, как она умирала. Ты видел, как я... как мы боролись за каждый ее вздох. Ты знаешь, что после Аэлины во мне ничего не осталось. Ничего! Я не могу родить даже тебе, человеку, которого люблю! А ты веришь, что я смогла бы прийти к нему с таким… таким “предложением”?!

Я вижу, как он смотрит на эти слезы. И в его глазах — не раскаяние, не смятение. Лишь холод и презрение.

— Довольно! — его голос теперь больше похож не на рев, а на шипение раскаленного металла, опущенного в воду. — Довольно этих дешевых слез, Мила! Ты думаешь, я не вижу твоей игры?

Он делает шаг назад, и расстояние между нами внезапно кажется бездонной пропастью.

— Сначала — попытка оправдаться. Потом — оскорбленная невинность. А теперь... а теперь ты вплетаешь в свою ложь нашу дочь? Нашу Аэлин? — Он качает головой, и в его взгляде — что-то похожее на отвращение. — Это низко. Даже для тебя. А может, ты вообще все это время врала? Скрывала от меня правду? Потому что правда не в том, что ты больше не могла иметь детей, а потому что не хотела их от меня?!

Каждое его слово — как удар кинжалом.

Он не просто не верит.

Он перевирает все, во что мы верили, всю нашу общую боль, превращая ее в грязное оружие против меня.

—Ты даже более жалкая, чем Каэлан. Он хотя бы нашел в себе силы покаяться! А ты продолжаешь выворачиваться, даже когда тебя прижали к стене. Только вот я больше не тот наивный дракон, каким ты меня помнишь. А потому, убирайся в свои покои. С глаз моих долой.

— Рейкар...

— Я сказал, УБИРАЙСЯ! — его рык снова сотрясает воздух. — Вечером, на банкете в честь моего возвращения я объявлю о своем решении касательно тебя. А до тех пор... я не желаю тебя видеть. Стража!

Возле нас поспешно появляются двое стражей в алых мундирах — из тех, кто нес дежурство у ворот. Их лица каменные, но в глазах я читаю замешательство и страх.

— Отведите ее в покои, заприте и не сводите с нее глаз. — он бросает им приказ, и его тон не оставляет сомнений. — Обращайтесь как с преступницей.

***

Дорогие читатели!

Не забывайте так же ставить лайк (мне нравится), добавлять книгу в библиотеку и подписываться на меня, чтобы не пропустить продолжение этой истории, мои новые книги, подборки, важные объявления и новости:

https://litnet.com/shrt/7_-v

Если вам понравилась книга, пожалуйста оставьте комментарий - мне будет очень приятно

Спасибо вам и приятного чтения!