Развод с неверным драконом

Глава 1

Юбки пышного двухцветного платья шуршали при ходьбе, пока я обходила столовую, тщательно инспектируя каждый уголок и каждую деталь. Сегодняшним вечером всё должно быть идеально!

Остановившись возле зеркала, я улыбнулась своему отражению и поправила золотое ожерелье с большим драконьим камнем в центре. Подарок Оберона на нашу свадьбу. Лазурь причудливо играла в свете сотен магических светильников и свечей.

Этот камень ещё называли сердцем дракона, и про себя я верила, что Оберон таким образом дал понять, что дарит мне своё собственное сердце.

Щёки залил румянец, и на мгновение я зажмурилась от удовольствия.

Сегодня я выбрала самое красивое из своих платьев: нежно-розовый лиф, расшитый мелкими камнями, и того же цвета верхние юбки, а нижняя — цвета молодой зелёной листвы. Волосы решила оставить распущенными, так что они белыми волнами струились по спине и плечам.

Скорее бы увидеть удивлённое лицо Оберона, когда он вернётся домой! Уверена, он будет рад меня видеть. Только бы удержаться и не кинуться ему на шею, будто влюблённая девчонка.

Слуги сновали по столовой, внося подносы с разнообразными блюдами. От сочных ароматов дурела голова. Я приехала из загородного поместья в столицу рано утром и сразу с порога бросилась в кухню, чтобы лично распорядиться насчёт шикарного ужина.

Торт, который должны были подать на десерт, я пекла собственными руками, чётко исполняя инструкции кухарок. Я уже представила себе, как Оберон пробует на вкус первый кусочек, а я сообщаю ему радостную весть.

Моя ладонь легла на пока ещё плоский живот. Беременна! Когда лекарь сообщил мне об этом, я думала, что взлечу. И тут же приняла решение ехать в столичную резиденцию Оберона, чтобы как можно скорее рассказать ему.

Практически после первой брачной ночи муж уехал. На границе с империей Ардор, поддаными которой мы являлись, разгорался очередной конфликт. Оберон, будучи действующим генералом армии своего старшего брата императора, конечно же отправился во дворец, чтобы занять место в совете.

Я очень надеялась, что до войны не дойдёт и Оберон не оставит меня в тревожном ожидании его возвращения. Конечно, ничего дурного с ним произойти не могло бы. Он прославленный полководец и великий воин. Один из сильнейших драконов Ардора. Девушки и женщины сходят по нему с ума.

Но он выбрал меня. Сиротку из древнего, но обедневшего аристократического рода. Многое в этом мире до сих пор оставалось для меня странным и непривычным, но Оберон стал тем якорем, за который я держалась вот уже три месяца.

С тех самых пор, как попала сюда, нелепо погибнув в своём мире совсем молодой и не успевшей познать ни всепоглощающей любви, ни семейного счастья.

Помню тот день, будто это случилось вчера. Я очнулась в обломках кареты. Туго затянутый корсет мешал дышать, кружилась голова, а всё тело ломило от боли. Но я вмиг забыла обо всём, когда передо мной возникло самое красивое и мужественное лицо на свете. Оберон Рейторн склонился ко мне, в его глубоких серо-голубых глазах, горящих ещё ярче на фоне тёмных волос, плескалось беспокойство.

— Миледи, как вы? — бархатистым баритоном спросил он и тут же жёстко, по-военному, гаркнул кому-то: — Лекарей сюда, живо!

Мне кажется, я влюбилась в него в ту же секунду. Прекрасный принц, вытащивший меня из беды. Он часто приходил ко мне, пока я выздоравливала, а потом ошеломил, сделав предложение стать его женой.

— Миледи, прибыла карета, — вырвал меня из размышлений голос лакея.

Сделав глубокий вдох, я поспешила из столовой в коридор и сбежала по ступенькам в огромный вестибюль. Мне хотелось, чтобы первым, что увидит Оберон после тяжёлого дня, была моя улыбка.

Двери были распахнуты, и я увидела освещённую фонарями карету. Вот дверца открылась. Я нетерпеливо шагнула вперёд. И замерла. Улыбка на губах застыла.

Из кареты выбралась женщина. Пышные рыжие волосы, коньячного цвета платье. Мужские руки обхватили её за талию, и она кокетливо захихикала. Наконец женщина спрыгнула на землю. Следом вышел мужчина.

Оберон.

Сглотнув, я спряталась за колонну и наблюдала за тем, как они поднимаются по ступеням и пересекают порог дома. Кто эта женщина? Почему она приехала вместе с Обероном?

Жуткие догадки вертелись в голове, но я упрямо гнала их прочь. Нет, Оберон не мог. Он бы не стал! Он… он любит!..

Мой муж тем временем проводил рыжеволосую незнакомку по коридору в малую гостиную. Я словно во сне последовала за ними. Голова вдруг стала лёгкой-лёгкой, и всё казалось каким-то нереальным.

Двери остались полуприкрытыми, и я слышала, что происходило внутри. Послышался звук откупориваемой бутылки, затем стук о бокал и звук наливаемой жидкости. Хихиканье, возня и шорох одежды, приглушённое бормотание женщины.

Когда она издала томное «ааах!», я не выдержала и резко толкнула двери.

Передо мной открылась отвратительная картина. Мой дорогой обожаемый муж, в котором я души не чаяла, сидел на диване, а на его коленях расположилась эта рыжая… я не могла подобрать приличного слова.

Глава 2

— Почему ты здесь? — повторил вопрос Оберон. — Я велел тебе оставаться в поместье, пока не вернусь.

Я смотрела на коньячного цвета платье, оставленное рыжей Мерзаной, потом перевела пустой взгляд на мужа.

— У неё здесь уже и своя домашняя одежда есть?

— Только не нужно устраивать истерику, Лавиния. Ты не должна была этого видеть.

Он поднялся, оправляя брюки и застёгивая верхние пуговицы рубашки. Спокойный, расслабленный и ни о чём не переживающий. Словно ничего и не случилось.

— И это всё? Я… не должна была видеть?

— Что ещё ты хочешь услышать? У меня был тяжёлый день, Мерзана скрасила мой вечер.

— И часто она… скрашивает твои вечера?

— Время от времени, — бесстрастно ответил муж и направился ко мне.

Мои глаза горели огнём, в горле стоял колючий тугой ком. Но слёз ещё не было. Было тупое онемение. Я будто не до конца осознавала происходящее. Мне казалось, что всё это дурной, страшный, нелепый сон. Вот сейчас я проснусь, и всё снова будет хорошо!

Но я не просыпалась. Только ногти до рези впились в ладони, когда я сжала кулаки.

Оберон нежно провёл тыльной стороной ладони по моей щеке. Я шарахнулась прочь от этого прикосновения, будто от жала скорпиона.

— В чём дело, Лави? — от этого обращения что-то сжалось в животе. — Да, у меня есть любовницы. В этом нет ничего необычного. Ну-ка приведи себя в порядок и поднимись в столовую. Я провожу Мерзану. Сегодняшний вечер отдам тебе, раз ты почтила меня визитом.

Это прозвучало так цинично и жестоко, что мне захотелось влепить ему хлёсткую пощёчину, расцарапать красивое идеально выточенное лицо, которое раньше я готова была бесконечно покрывать поцелуями. Как он может быть таким бессердечным?!

— Прости, что испортила ваше свидание, — выплюнула едко. — Можете не прерываться из-за меня!

Я повернулась, чтобы выбежать вон, прежде чем меня захлестнёт подкатывающая истерика, но Оберон схватил меня за плечо, будто стальными клещами.

— Успокойся, — припечатал железным тоном. — Возьми себя в руки. Делай, что велено, и не устраивай глупых сцен ревности.

— Глупых сцен?! Ты изменил мне! Ты… ты привёл сюда другую, водишь постоянно! И хочешь, чтобы я молча это стерпела?

— Именно так, — жёстко отрезал дракон. — Ты сама виновата. Жила бы дальше в счастливом неведении, но тебе же приспичило заявиться без приглашения.

Я не верила своим ушам.

— Я… я хотела устроить тебе сюрприз! — выкрикнула с болью в голосе. — Хотела рассказать, что я…

— Довольно, — холодно осёк муж. — Ты богата, знатна и обеспечена до конца дней. Я ни в чём тебя не ограничиваю. Балы, наряды, развлечения. О таком муже и положении при дворе мечтают все женщины Ардора. Вспомни, кем ты была. А теперь у тебя есть всё.

— Всё… кроме любви.

Оберон усмехнулся.

— Не будь такой наивной, Лави. Ты ведь знала, как принято. Все так живут. Неужели ты считала себя особенной?

Слёзы стояли поперёк горла, губы дрожали. Да, я считала себя особенной. Думала, что мне повезло. Но я ошиблась. Мой мир рухнул, и сердце разбито на мелкие осколки. А муж… муж уверен, что я всё стерплю.

Сглотнув, я подняла на него глаза и стянула с пальца тяжёлое обручальное кольцо с крупным камнем. Следующие слова дались тяжело:

— Я не хочу так жить, Оберон. Забирай себе шелка, драгоценности и деньги. Мне всё это не нужно. Дай мне развод, и я уйду. — И добавила с горечью: — Ты быстро найдёшь мне замену.

Лицо Оберона посуровело. Он подступил ко мне, сжал запястье и выхватил из ослабших пальцев кольцо. С силой натянул обратно.

— Чтобы я больше не слышал подобного, — отчеканил жёстко. — Ты моя жена, и я не собираюсь разводиться с тобой. Ты родишь мне одарённых дочерей и, надеюсь, сильных сыновей. Это всё, что должно тебя заботить. Впредь не приезжай так внезапно, чтобы лишний раз не расстраиваться.

Оберон говорил об этом настолько и легко просто, будто я и вправду раздувала из мухи слона. На секунду я даже почти поверила, что накручиваю себя, но быстро отогнала прочь это дикое ощущение.

— Зачем же ты женился на мне? — прошептала с дрожью, за которую ненавидела себя сейчас. — Ты так долго жил холостяком, для чего тебе понадобилась жена?

Оберон вернулся к столику, взял бокал и сделал неспешный глоток.

— Неужели ты не поняла до сих пор, Лави. Ты сирота из обнищавшего рода. Тебе некуда пойти, потому что за душой ни гроша и никаких родственников. Зато все ваши женщины обладали редким даром. Твой пока не проявился, но скоро, уверен, ты его обретёшь. И если не родишь сыновей-драконов, то точно передашь свой дар нашим дочерям. А уж я найду как распорядиться таким ценным ресурсом.

Я словно оцепенела. Вот, значит, как. Молодая, наивная, податливая. Удобная. Удобная жена. Вот кто я для него. Та, которая не взбрыкнёт и не доставит проблем.

Пока Оберон будет развлекаться в своё удовольствие, моей задачей станет безропотно принимать его в спальне, а потом рожать детей, чтобы в будущем он превратил их в инструмент своей растущей власти.