Развод. Снова стать счастливой

Глава 1

Екатерина…

— Сто раз ведь спросила, всё ли взял, — ворчу себе под нос, разуваясь. Бегу в детскую комнату и пытаюсь отыскать любимую игрушку сына. Среди кучи друг, сделать это не так—то просто.

— Ура! – победно вскрикиваю, найдя пропажу. Без этого зайца Костин не угомонится. Уже иду обратно, как дверь в ванную открывается и оттуда выходит муж.

— Стёпа? – изумлённо ахаю, — Ты ведь должен быть на работе!

— Эм…, — муж хлопает глазами, а за ним появляется девушка. Полуголая.

— Стёпа…Это…Кто? – в шоке смотрю на незнакомку. И кажется, что всё понятно. Он привёл левую девку! Но в голове эта информация не укладывается. Как же так?

— Ты кто такая? Что ты забыла в моей квартире? – не получив ответа от мужа, обращаюсь к девушке. Та смущаясь, прячется за спину моего мужа. Моего, чёрт возьми! Или уже нет?

— Стёпочка, что это за баба? – пищит девка. Она обалдела? Баба? Меня разрывает от возмущения.

— Я тебе сейчас все волосы повыдёргиваю, овца!! – бросаюсь вперёд, но муж меня успевает перехватит. Она визжит, муж чертыхается, а я полна злости и желания прибить обоих. И как только додумался привести кого—то в наш дом? Хорошо ещё, что сына оставила у мамы и он не видит этого кошмара.

— Катя, хватит! – рявкает, — Иди на кухню. Я приду и мы поговорим, — в приказном тоне требует Степан. На автомате подчиняюсь. Наливаю себе стакан воды. Это какой—то дурной сон. Такое не может случиться со мной! Стёпа мне изменяет?

Сажусь на стул, уставившись в одну точку. Мы в браке семь лет. У нас сын. Какая измена? Всё ведь было хорошо!

Ещё с утра, поцеловала любимого и поехала с Костиком к маме. Если бы не забытая игрушка, не вернулась бы домой. Не могу в это поверить!

Слышу шум в прихожей, и понимаю, что супруг выпроваживает свою гостью. Через пару минут он появляется на кухне, уже одетый.

— Ну что же, давай всё обсудим, — предлагает, садясь напротив. Выглядит невозмутимым, словно не его спалили на измене.

— Поговорим? Серьёзно? О чём? Ты изменил мне! Привёл в наш дом чужую девку и думаешь, здесь есть что обсуждать? – эмоции берут верх. Меня злит не только ситуация, но и поведение Степана. Он абсолютно спокоен!

— Скажи, что я что—то не так поняла, — прошу, хотя понимаю, что это глупо. Ну что тут можно не так понять? Всё слишком очевидно. У меня появились рога. Интересно, как давно?

— Да, я оступился. Завёл интрижку, — к счастью, муж ничего не отрицает.

— Как ты мог? – в глазах слёзы. В душе открытая рана. Самый родной и любимый человек привёл какую—то девку! В нашу квартиру! Здесь каждая мелочь – это моё желание создать уют в доме. Да даже чистые полы, по которым она ходила, я мою, стремясь к идеальности. Чтобы Стёпа приходил в чистую квартиру, где пахнет вкусной едой. Всё это разлетелось в дребезги за одну секунду.

— Кать не драматизируй! Ничего страшного не произошло! – морщится, будто это я причинила ему боль. Разорвала сердце на клочки!

— Правда? И как тогда это понимать?

— Ну гульнул, с кем не бывает? – пожимает плечами, — Устал я, понимаешь? Эта бытовуха задолбала. Захотелось новых ощущений. Но между нами это ничего не меняет. Из семьи я уходить не собираюсь. Это так, всё лишь мимолётное увлечение, — отмахивается.

— Ах увлечение? Да ты предал меня! — кричу, — Я хочу развода, — слова вырываются изо рта, прежде чем я успеваю подумать. Всхлипываю. Не верю, что любимый мог так поступить.

— Не пори горячку, — морщится, — Да, сейчас ты злишься, но пойми, так бывает. Во всех семьях. Давай я сейчас поеду на работу, а вечером мы поговорим. Останься и всё обсудим, — встаёт и выходит из кухни. Вот так просто! Будто ничего не случилось. Меня же душит обида. Вскакиваю и бегу следом.

— Я соберу вещи и уеду к маме!

— Нам нужно поговорить, — строго смотрит на меня муж, обуваясь, — Раз уж всё вскрылось. Теперь нужно понять, как мы переживём эту ситуацию. В конце концов, другого выхода у нас нет.

Ушам своим не верю! Говорит так, словно произошло какое—то недоразумение. Как так можно?

— Нет. Я подам на развод в ближайшее время. Говорить тут не о чем, — глотая слёзы, смотрю на мужчину, который был для меня всем. Первая любовь, первый мужчина. Мы всё проходили вместе. И в итоге такое предательство. Ужасно!

— Чушь! Никакого развода не будет. Ты моя! И я всё делал, для нашей семьи! Так что уж маленькую шалость простить мне можно. Давай—ка подумай, — хватает мои ключи с полки, — А когда я вернусь, может поймёшь, что не стоит пороть горячку из-за ерунды и наконец оценишь меня, — скалится и быстро выходит из квартиры.

— Нет, стой! – бросаюсь к двери, но щёлкает замок. Он закрыл меня! Запер! Как пленницу!

— Открой немедленно! – кричу, в надежде, что Степан ещё не успел далеко уйти.

— Не позорься на всю округу, а лучше сядь и подумай, что ты сделала не так. В конце концов, в том, что я посмотрел на другую, есть и твоя вина, — слышу через дверь, — Вечером буду!

Слышу шаги, а затем тишина. Медленно скатываюсь по двери, пытаясь осознать, что только что произошло. Рухнула вся моя жизнь.

_________________

Дорогие читатели! Рада приветствовать вас в новой истории! Пишу её на конкурс, так что буду признательна за поддержку. Добавляйте в библиотеку, чтобы не потерять, ставьте лайки. Приятного чтения!

Глава 2

Екатерина…

Ещё пару раз ударяю локтем по двери, но какой толк? Степана за дверью уже нет и наверное это даже к лучшему. Пусть уходит! Видеть его больше не хочу. Предатель!

Из глаз льются слёзы нескончаемым потоком. Подтягиваю колени к себе, сотрясаясь в рыданиях. Мой Стёпа! Как такое возможно?

Конечно, я знала, что такое случается. Но только не со мной. Мы ведь были идеальной парой!

Вышла замуж я рано. В восемнадцать. Кто-то скажет глупо, но для меня это была любовь всей моей жизни. Старшеклассник Степан, который начал оказывать внимание. Да все девчонки со школы мне завидовали! Мы невинно держались за ручки, ходили на свидания. Он вёл себя как настоящий мужчина, ни на чём не настаивал и относился ко мне по-особенному. Видела, как моих одноклассниц бросали парни, поэтому ценила трепетное отношение Степана. Я дождалась его из армии, а после мы поженились. Все вокруг завидовали мне. Мама кричала, что я вытянула счастливый билет. Несколько лет мы пожили для себя, а потом у нас родился сын Костик. После родов я быстро пришла в форму, так что такой аргумент не подходит. Я не ушла полностью в ребёнка, время мужу уделяло. Что пошло не так? Как мы пришли к этой ситуации?

Так! Нужно взять себя в руки. Сидеть здесь и ждать Стёпу не могу. Боюсь, что не сдержусь. Как вспомню его высокомерный тон, уверенность, что я делаю из мухи слона, аж трясти начинает. Вспоминаю, что в сумочке телефон. Достаю его и замираю. А кому звонить? В полицию? И что я скажу? Что муж запер меня в нашей общей квартире? Если даже они и приедут, то все соседи будут в курсе. Нет, слишком стыдно. Не могу! Думай Катя, думай! Может, вызвать каких-нибудь специальных мастеров? Есть же те, кто взламывают квартиры! Захожу в интернет и ищу номер, но снова что-то останавливает. А им я что скажу? У меня в голове есть чёткая картина, какой должна быть семья. И ситуации, когда я должна искать выход из собственного дома – не входят в неё. Дёргаю ещё раз дверь. Она закрыта на замок.

Точно! Замок! Бросаюсь в комнату и начинаю рыться в стенке.

— Ну где же ты? – нервно лазаю по ящикам, — Есть!

Нахожу заветную шкатулку и открыв её, выдыхаю. Ключи! Запасной комплект, который я отвозила маме много лет назад. Она отдала мне их, чтобы я заменила ключ от домофона, но сделать это я не успела.

Теперь вопрос – что делать? Как повести себя со Стёпой? Просто уйти? Разрушить этим поступком наш брак. Только какой ещё выход? Смириться с изменой? Господи, в голове каша. Мне слишком больно из-за его измены, чтобы всерьёз думать о будущем. Сейчас мне точно нужно уйти.

Собираю кое-какие вещи сына, бросаю парочку своих и уже в прихожей понимаю, что не могу просто так сбежать. Пишу Стёпе записку и положив её на кухонный стол, окидываю квартиру взглядом. Я вложила в этот дом всю душу. Наше жильё, семейное гнёздышко. Смогу ли я вернуться сюда? Наверное, придётся. Это место теперь кажется совсем не таким приятным. Здесь была другая женщина. Та, которую мой муж обнимал. Целовал. С которой спал. Возможно даже в нашей постели. К горлу подкатывает тошнота. Нет, я не хочу здесь быть. Открываю дверь и выхожу, в глубине души надеясь, что со временем сердце успокоится, а боль уйдёт. А если нет….Значит так тому и быть. Придётся развестись.

Степан…

«Совсем ты жену избаловал. Смотри, как бы на шею тебе не села»

Вспоминаю эти слова матери, и понимаю – она была права. Ишь чего удумала. Развод ей подавай. Да чёрта с два! Слишком много я вложил в эту семью. Да и Катя меня полностью устраивает. Хорошая жена, прекрасная мать. Она думает, что я её отпущу? Нет уж! Подумаешь, изменил. Все мужики так делают. В конце концов, одна и та же женщина приедается. Да и Катя не сильна постели. Скромница, мать её. Это с одной стороны, хорошо. Тихая, домашняя. А с другой, мне не хватает огонька. И я находил его в случайных девушках. Они ведь ничего для меня не значат! Чего она фыркнула? Хотя приводить Галчонка в нашу квартиру было не самой удачной идеей. Но она позвонила неожиданно, когда я как раз заехал домой на обед. Ехать куда-то не хотелось, а обнять эту красотку жаждал так, что всё тело сводило. И какого лешего Катя вернулась? Уехала ведь к матери на пару недель. Что б её! Теперь ещё и перед Галей объясняться. Но в первую очередь нужно решить вопрос с женой. Галь будет много, а вот таких как Катя больше нет. Вечером меня всегда ждёт вкусный ужин, рубашки идеально отглажены, сын опять-таки у нас, которым Катя занимается. Нет, упустить жену из-за интрижки было бы верхом идиотизма. Набираю номер тёщи.

— Добрый день, Наталья Юрьевна.

— Здравствуй, Стёпочка! Как у тебя дела?

— Всё хорошо, а у вас? – начинаю с обмена любезностями. С этой женщиной ссориться не нужно. Она имеет огромное влияние на свою дочь и будет отличным помощником.

— Да брожу помаленьку. Вот Костик гоняет меня. Катюша поехала в город. Малыш забыл игрушку, — ах вот оно что. Всё встаёт на свои места.

— Да, я как раз поэтому и звоню. Можно, Катя сегодня задержится дома? Она приехала, когда я был дома на обеде, и мы подумали, было бы неплохо сходить куда-нибудь. Вдвоём. Только если вас не затруднит.

— Ой, да что ты, сынок! Какие затруднения? Это ведь мой внук, — довольно щебечет, —Конечно, пусть остаётся. Ты так много работаешь, времени не хватает, ещё и друг на друга. Сейчас позвоню ей и…

— Нет! – перебиваю, — Я сам её обрадую. Иначе она захочет поговорить с сыном, расстроится, засобирается к нему, — уклончиво вывожу эту мысль из её головы. К счастью, Наталья Юрьевна души во мне не чает и готова идти на уступки.

— Ты прав, конечно. Отдыхайте, дети. Не волнуйтесь о Костике. Мы с ним пирожки испечём В общем, найдём чем заняться, — убеждает меня. Хотя я и так знал, что она согласится.

Вежливо прощаюсь и победоносно улыбаюсь. Отлично! Значит Катя в моём распоряжении. Побалую её сегодня какой-нибудь доставкой из ресторана. Можно было бы действительно куда-нибудь сходить, но скорее всего вечером меня ждёт истерика. Нет, жена обычно не ведёт себя как дура, но ситуация исключительная. Ещё и в цветочный наверное придётся заходить. Одни растраты. И всё из-за чего? Из-за быстрого перепихона!

Глава 3

Екатерина…

Как в тумане доезжаю до вокзала и покупаю билет на автобус. Опустив глаза, чтобы не привлекать внимания, сажусь в самый конец и беззвучно рыдаю. То и дело перед глазами мелькает картинка этой девки, а затем жестокие и холодные слова мужа. Он действительно считает, что ничего страшного не произошло? Кошмар какой-то. Хочется проснуться. Чтобы всё оказалось просто дурным сном.

Я много раз слышала, как мужья изменяют жёнам, но никогда не думала, что такое может произойти со мной. А теперь, я ещё оказалась и виноватой? Ну чего не хватало Стёпе? Несмотря на то что сын уже пошёл в садик, муж был против моего выхода на работу. Говорил, будто это пустая трата времени, а в итоге и дом будет брошен, и много денег всё равно не заработаю. Я послушала. Крутилась на кухне, занималась Костиком, следила, чтобы мои мужчины были чистые, опрятные и всем довольные. В общем превратилась в типичную домохозяйку. Степану хотелось домашнего тепла и уюта. Моя цель была угодить. Однако и совсем садиться на шею любимому было неудобно, поэтому по возможности подрабатывала в интернете. В общем, жила обычной жизнью и радовалась. А теперь, всё перевернулось с ног на голову.

Достала телефон проверить не звонил ли муж. Нет. Тишина. Ни пропущенных, ни смс с извинениями. Ничего. Он действительно думал, что я буду сидеть и покорно ждать его? Бред. Неужели Стёпа считает меня до такой степени безвольной куклой? Противно!

Так, Катя, возьми себя в руки. Сейчас приеду к маме, и можно будет спокойно поплакать, пожалеть себя. Уж кто-кто, а мама меня поддержит. Может подскажет, как поступить дальше, потому что сама я не в состоянии размышлять.

***

Вхожу в старый, но ещё довольно крепкий домик и сразу чувствую вкусный запах. Мама печёт пирожки. Всхлипываю, и она выходит на шум.

— Катюша? Что случилось? Почему ты приехала? Стёпа сказал…

— Где Костя? – сразу спрашиваю о сыне. Он не должен видеть меня в таком состоянии. Ещё секунда и у меня начнётся истерика.

— У соседки. К ней внук приехал, они играют. Господи, что происхо…, — осекает, потому что я падаю на колени, больше не в силах держаться. Слёзы прорываются новым потоком, с криком.

— Матерь Божья, милая моя, — начинает хлопотать мама, но я уже не слышу. Просто выплёскиваю всю боль от предательства мужа.

— Он предал меня. Он для меня умер…., — единственное, что я произношу.

***

Проходит не меньше часа, прежде чем я успокаиваюсь. Мама отпаивает меня водой, что-то бормочет, пытается понять, в чём дело. Когда слёзы высыхают, начинаю рассказывать. Как приехала домой и застала там пикантную сцену мужа с любовницей. Как Стёпа обвинил меня в своём поступке и разговаривал так, словно ничего страшного не произошло.

— Он хотел, чтобы я сидела и ждала его, представляешь? После того, как он привёл постороннюю женщину в нашу квартиру! Даже не женщину, а девку какую-то малолетнюю. Она…, — даже не хочу представлять её лицо, — А он? Мам, как он мог?

— М-да, ситуация, — медленно протягивает родительница, — Ну ничего, попей чайку, — пододвигает ко мне кружку. Знаешь, Стёпа мне звонил. Предупредил, что ты задерживаешься, что вы хотите провести время вдвоём.

— Мерзавец! И лжец! Не хочу его больше видеть, — выпаливаю с яростью. Первые эмоции улеглись. На смену боли пришла дикая злость.

— Ну-ну, не кипятись, девочка. Ты злишься, это разумеется. Но в целом, — мама пожимает плечами, — Катюш это просто нужно пережить.

— Да, конечно. Мы поживём у тебя какое-то время? Пока я не решу, что делать дальше.

— Разумеется, мой дом открыт для вас, сама знаешь. Но Катюш, ты должна проявить женскую мудрость.

— В каком смысле? – совсем не понимаю о чём речь.

— Ты можешь побыть здесь, но потом ты должна вернуться к мужу, — заявляет мама. Что? Я не ослышалась? Ушам своим не верю.

— Ты шутишь? – переспрашиваю. Ну не может она так говорить. Не после того, что я ей рассказала!

— Детка, пойми, все мужчины изменяют. Мудрая женщина сделает вид, что не замечает. И не будет рушить семью, если муж всё равно возвращается домой, — это что-то невероятное. Я рассчитывала на поддержку, но кажется зря.

— Но мама…., — растерянно бормочу, даже не понимая, как реагировать.

— Катюша, послушай совет женщины, которая прожила жизнь. В жизни каждого мужчины есть надёжный тыл и опора. Это жена. А также случаются приключения. От хорошей жены мужчина никогда не уйдёт, даже развлекаясь, время от времени. Ты должна быть умнее. Подумаешь, загулял. Сотрётся у него что ли? – у меня отвисает челюсть, — Вернётся—то он всё равно к тебе. Иначе не запирал бы дома. Хотел, чтобы ты поняла эту истину.

— Какую истину? – искренне возмущаюсь, — Это называется позволить вытирать о себя ноги! Как мне после такого быть ему женой? Как ждать к ужину, любить, да в постель ложиться, в конце концов?

— Молча, — отрезает мать, — Не ты первая, не ты последняя. Ой, да что я тебе объясняю? Успокоишься, тогда поговорим. Мужик работает, содержит и её, и ребёнка, а она фыркает, из—за какой—то измены. Подумаешь, — продолжила бурчать себе под нос мама. Я же не могла понять, как себя вести. Неужели она права, и это нормально? И как тогда жить? Каждый раз с опаской заходить в квартиру? Звонить, перед приходом мужу предупреждая? Глупость ведь! Да и вообще, делить своего мужчину с кем—то, только из—за того, что он возвращается домой, как—то неправильно. Или все так живут? Не может быть!

У меня не было подруг. И в такой момент даже посоветоваться не с кем. Выйдя замуж, я с головой погрузилась в семейную жизнь и всех растеряла. Вот и итог. Осталась одна.

— Мамочка! – радостный детский голосок прервал невесёлые мысли.

— Привет, сынок, — целую малыша в макушку, — Как ты тут?

— Отлично. У Даньки такой самосвал крутой! Только я его плохо понимаю, — морщится сынишка. Внука маминой соседки я знала. Мальчик хороший, смышлёный, но немного запущенный. Говорил не очень хорошо, поэтому тяжело сходился с другими детьми. Мой Костик – исключение.

Глава 4

Екатерина…

Удерживая меня за волосы, второй рукой проводит по горлу.

— Неужели все эти годы я не делал тебя счастливой? Обижал? Или может чего-то недодавал? – угрожающий тоном спрашивает Степан, — Чего тебе не хватает?

— А тебе? – отвечаю вопросом на вопрос. По-хорошему, мне бы замолчать. Успокоить разбушевавшегося зверя. Но вся разумность куда-то исчезает.

— Зачем ты пошёл налево? Привёл в нашу квартиру? Была ли эта девушка единственной?

— Да, — короткий ответ, в котором я моментально чувствую ложь. Читаю истинный ответ в его глазах, и от этого становится ещё больнее. Как же так? Как я могла быть такой слепой?

— Я тебе не верю. И точно хочу развестись, — слова вылетают быстрее, чем я успеваю подумать.

— Ты меня совсем не слышишь? – скалится, — Катя да что с тобой случилось? Когда ты стала такой глупой?

Пальцы сжимают горло, причиняя боль. Мне не хватает воздуха. Да, видимо я действительно была глупа, когда не замечала очевидного.

— Ты никуда от меня не денешься! – шипит, наблюдая, как я пытаюсь вздохнуть. Он готов убить меня? Боже, с каким монстром я жила?

— Господи, дети! Что у вас происходит? Стёпа! – раздаётся сзади и это меня спасает. Я чувствую свободу и сразу отскакиваю. Выражение лица мужа меняется.

— Чёрт….Катя…., — бормочет, мотая головой, — Прости меня малышка….Я….

— Катя, иди в дом! – командует мама. Меня не нужно просить дважды. Не глядя на мужа, убегаю, но….Останавливаюсь, едва скрывшись за дверью. Ноги подкашиваются. Не верю, что только что видела Стёпу. Это был не он. Словно другой человек! Слава Богу, мама вышла. Она спасла меня!

— Сынок, как это понимать? – грозно спрашивает мама, и я прислушиваюсь.

— Наталья Юрьевна я….

— Понятно, что Катюша слишком категорична, но зачем применять силу?

— Сорвался! Простите меня. Сам не понимаю, как это вышло. Вы ведь знаете, я не такой. Она твердила про развод, снова и снова. Вот зачем? Специально провоцировала? – наигранная горечь в голосе. Фальшь да и только. Противно. Жду реакции, но она оказывается неожиданной.

— Ох…, — вздыхает мама, — Тогда ясно, — что? Серьёзно? Это всё объясняет? Прижимаюсь к двери ближе, чтобы не упустить ни одного слова.

— Сынок, послушай. Ты поступил плохо. Жена не должна узнавать об интрижках мужа. И теперь тебе придётся постараться, чтобы Катя это забыла. В конце концов, такое случается, — раскрываю рот, в шоке, — А семья, важнее мимолётного романа. Правда?

— Разумеется! Этого больше не повторится, — интересно, о чём речь? Об измене или о том, что я узнала. Хорошо, что не пошла сразу в дом.

— Отлично. Надеюсь, и руки ты распускать не будешь.

— Простите ещё раз. Я сожалею. Если бы Катя не уехала….Наталья Юрьевна, ну представьте, я спешил домой, купил шикарный букет, очень дорогой, кстати. Планировал заказать еду из ресторана. Прихожу, а меня встречает пустая квартира! И записка. Знаете, что она написала? Опять про этот чёртов развод, — слышу недовольство в голосе, — Почему она не хочет просто выслушать меня? Да, я оступился, но вы то понимаете, что так бывает? Почему Катя не может?

Как у него всё просто. Оступился. Противно до ужаса. Хочется пойти в душ, встать под горячий кипяток, чтобы хоть как-то заглушить жгучую боль в душе. Смыть с себя всю грязь. Да, именно грязной себя чувствую.

— Она молода. Ещё не понимает нюансов брака. Но знаешь что? Я помогу уладить это недоразумение. Ты сейчас езжай домой, а я поговорю с дочерью. Успокою её. Пусть поспит, эмоции улягутся. А завтра я уговорю её поехать домой. Сама лично вызову ей такси, вот увидишь.

— Вдруг она не согласится? Ведь даже моих объяснений слышать не хочет! – с сомнением спрашивает муж, а меня начинает тошнить. Господи, мама. А ты-то за что так со мной?

— Положись на меня, — заверяет его родительница, — Я за семью.

— Наталья Юрьевна, вы моё спасение, — восторженно выдыхает Степан, — Спасибо огромное.

— Но запомни, больше без фокусов, — произносит вроде как с угрозой, но каким-то шутливым тоном. Нет, больше не могу здесь находиться. Да и так услышала достаточно. Убегаю в дом, мечтаю стереть себе память. Я думала, что моя жизнь рухнула и надеялась на маму, но теперь меня предала и она.

Глава 5

Екатерина...

— Он уехал, — сообщает, вернувшись в дом, — Ты как, Катюш? – участливо интересуется, как будто ей не всё равно. Не услышь я их разговор, поблагодарила бы за заботу, но сейчас интересует лишь одно – как далеко она зайдёт? Неужели завтра отправит к мужу?

— Ничего. Ты….Ты всё видела? – может, она чего-то недопоняла? Понимаю, что просто надеюсь хоть как-то её оправдать. Немыслимо. Как она может быть так жестока ко мне? Особенно после ухода Светы. Вот и ищу хоть какой-то шанс.

— Угу, — кивает, — Но знаешь, ты не сильно нагнетай тоже, — садится за стол, бросив тряпку на печку.

— То есть? – уточняю. А вот и оно. Молоток, который разобьёт все мои попытки оправдания в дребезги.

— Понимаю, сейчас ты напугана и на эмоциях, но давай рассуждать здраво, Степан ведь был тебе хорошим мужем.

— Был, — соглашаюсь, — Пока не изменил мне чёрт знает сколько раз, а затем схватил за волосы и попытался задушить, — на лице матери должно отразиться хоть какое-то удивление или сочувствие, но ничего такого нет.

— Тяжёлый у тебя характер, дочка, — качает головой, — Ну ладно. Утро вечера мудренее. Покорми Костика и давай ложиться спать.

Я не стала спорить. Разговаривать не хотелось. Теперь думала только о том, что будет завтра. Сердце разрывалось, но я старалась не показывать виду. Молилась только об одном, чтобы Стёпа не объявился. Мало ли что ещё придёт в голове моей матушке. Вдруг решит не ждать до утра? Теперь, наверное, уже ничему не удивлюсь.

***

К счастью, ночь проходит спокойно. Хотя это, как посмотреть. Никто не приехал, но я часто просыпалась и в итоге утром чувствовала себя абсолютно разбитой. Мама принесла мне кружку свежего молока, а я сделала себе кофе, под её фырканье. Хорошо что в сумке завалялся пакетик растворимого. Костик сразу после завтрака убежал на улицу.

— Ну? Чем займёмся? – интересуюсь как ни в чём не бывало. Конечно, я не забыла вчерашний разговор, но было любопытно, как будет проходить сегодняшний день.

— У меня огород, — разводит руками, — Некогда сидеть, дочка.

— Давай помогу. Что там? Прополоть? – кивает, — Ну дак вдвоём быстрее справимся, — натянуто улыбаюсь. Не хочу вызывать подозрений.

— А пошли, — с улыбкой соглашается. Следующие несколько часов мы практически не разговариваем. На то я и рассчитывала. Уверена, не предложи я помощь, мама вернулась бы через полчаса под предлогом, что устала. А сама бы завела хвалебные оды Стёпе. Заняв её ненадолго, подарила себе несколько часов спокойствия.

Всё-таки хорошо в деревне. Да, скучно немного и к городу я в принципе привыкла, но летом тут просто сказка. Воздух другой. Сладковатый, успокаивающий. Всего одна ночь, а мне немного полегче. Нет, я не готова вернуться к мужу и простить его. И память резко у меня не отшибло. А жаль. Так было бы проще. Но встать и заставить себя улыбаться, я смогла. Маленькая, но победа. Ночью, в моменты бодрствования я думала, что делать дальше. Эти занималась и сейчас. Была одна сумасшедшая мысль….Точнее, единственный вариант. Ненадёжный, но хоть какой-то. Мне сейчас больше всего нужна надежда, чтобы окончательно не упасть духом. Вот только мне было безумно страшно.

Однако спустя пару часов поняла, что придётся рискнуть.

— Ох, милая, какой же он шебутной, — провожает взглядом убегающего малыша, — И смышлёный.

— Ты права, — слова о сыне вызывают улыбку.

— Но знаешь, — замираю, — Катюш, он мальчик. Ему нужен отец.

Ну вот, понеслось.

— И он у него есть, — сдержанно отвечаю, — То, что у нас со Степаном проблемы, не отразится на ребёнке.

— Да как же ж это? А если ты не образумишься и разведёшься? Сама подумай. Эта борьба за алименты, редкие встречи. Степан конечно виноват, но в итоге будет страдать ребёнок. Он потеряет отца. Мало что ли историй, как про детей забывают?

— Мама, что ты предлагаешь? – прекрасно понимаю, к чему она ведёт, но хочу это услышать. Наверное, я мазохистка.

— Не знаю, дочка. Решать, конечно, тебе, но…, — окидывает взглядом кухню, — Тяжело нам здесь будет втроём. Дом небольшой, да и у меня пенсия небольшая, — понеслось, — Мне ночью не спалось. Всё думала.

— И к чему пришла? – иронично интересуюсь. Уж я-то точно знаю, спала мама крепко, а сейчас просто пытается выполнить своё обещание перед моим мужем. Заговорщики.

— Вам бы поговорить. Не обязательно же сразу прощать. Но вдруг действительно бес попутал? – ну да, конечно. Новая причина для измены. Гениально!

— Кхм, знаешь мама, я тоже думала и решила, что ты права, — слова даются нелегко, но женщина не замечает моих душевных мучений. Она слышит то, что хочет и вмиг оживает.

— Правда?

— Конечно, — киваю уже более уверенно, — Вчера я вспылила, а утром встала совсем с другим настроением.

— Ах ты ж моя умничка, — подскакивает ко мне и обнимает, — Всё-таки образумилась. Не зря я на тебя надеялась.

И я на тебя. Только впустую.

— Наверное, позову Костю, и мы будем собираться домой. Только мама, — предупреждающе смотрю, — Не смей звонить Стёпе!

Вообще, нужно было наверное повременить. Дать ей возможность поуговаривать. Вдруг заподозрит подвох? Но она слишком рада, чтобы обратить внимание на моё истинное состояние. Горько.

— Нет-нет-нет, ты что? – изумляется. Мелькает мысль, что в ней пропала великая актриса. Ведь вчера написала ему. Уверена, сейчас будет так же.

— Давай, я позову внучка, заодно и к соседу зайду, чтобы он тебя отвёз.

— Да я на такси…

— Вот уж дудки. Не беспокойся. Мама всё устроит, — о да, не сомневаюсь, — Моя разумная девочка. Чудо! Настоящее чудо, — счастливо улыбается. Ей совсем не страшно за меня. Она уверена, что права.

Собрав вещи, выхожу в сени и слышу приглушённый шёпот.

— Да Стёпочка. Нет, даже уговаривать не пришлось. Сама одумалась. Золото у тебя, а не жена. Цени! Я её сейчас с дядей Колей отправлю. Что? Хм…Попробую, но настаивать не буду. Вдруг что заподозрит? Ты только не беги сейчас домой. Пусть она приедет, осмотрится, заново освоится. Возвращайся, как обычно. Да, сынок. Не за что. Позвоню завтра.

Глава 6

Екатерина…

— Здесь? – уточняет дядя Коля, когда мы останавливаемся у старенькой многоэтажки.

— Да, кажется, — неуверенно отвечаю. Честно говоря, я никогда не была здесь, но адрес помню наизусть. Сестра заставила меня выучить его. Сказала, на всякий случай. Когда она ушла из родительского дома с большим скандалом, шепнула мне на ухо, что если будут проблемы, то я смогу найти её здесь. В любое время. Это случилось как раз в тот момент, когда мы со Стёпой сообщили семьям о предстоящей свадьбе. Света единственная, кто не обрадовалась и даже попыталась меня отговорить. Это услышала мама, и для неё подобное поведение стало последней каплей.

Света была моей старшей сестрой. Она была бунтаркой и часто ссорилась с мамой. Когда в восемнадцать уехала в город, но не поступила, родительница настаивала на её возвращении домой. Света встала в позу. В итоге в отчий дом она приезжала пару раз в год. Я же поддерживала с ней отношения. Мы были близки. Отдалились, только когда она высказала относительно Стёпы. Как сейчас в голове звучат её слова.

«Да он же никакой! Смазливая мордашка и хорошо подвешенный язык. Катюша, ты заслуживаешь лучшего. Ты не будешь с ним счастлива»

Тогда я расплакалась, кричала, что сестра не поддерживает меня, наговорила кучу гадостей. Боже, как мне сейчас стыдно. То и дело вспоминаю всю ту чушь, что несла ей. Даже обвинила в зависти. Света лишь грустно усмехнулась, и ещё раз повторила адрес. И больше домой не приезжала. Мать вообще делала вид, что её не существует, и никогда не говорила о старшей дочери.

Никогда у меня не было желания приехать сюда, но сейчас больше идти было некуда.

— Хочешь, я подожду? – предлагает дядя Коля, заставляя меня вернуться в реальность.

— Нет, спасибо. Мы на месте, — произношу уже более твёрдо, — Вы помните мою просьбу?

Демонстративно закрывает рот ладонью. Улыбнувшись, шевелю губами — «спасибо».

— Мамочка, а куда мы приехали? – интересуется Костик.

— Надеюсь, в наш новый дом.

Возможно, я слишком самонадеянная. Сестра имеет полное право послать меня и даже не пустить на порог. Она предупреждала, а я не послушала. С тяжёлым сердцем поднимаюсь на второй этаж и звоню в дверь. Раз. Второй. Начинаю стучать, но ответа нет. Или Света увидела меня в глазок и не открывает или её просто нет дома. Господи, какая же я дура!

Неожиданно открывается соседняя дверь и выходишь пожилая бабушка.

— Ты чего тут шумишь? – смиряет меня недовольным взглядом.

— Простите, пожалуйста, я не уверена, что приехала по верному адресу. Здесь живёт Светлана?

— Светочка? – сразу меняется в лице, — А ты ей кто? – косится на моего сына.

— Родственники.

— Она обычно приходит после пяти. Позвони ей. Или номера не знаешь? – подозрительно щурится. Боже, не хватало ещё, чтобы соседка полицию вызвала.

— Есть, конечно. Мы погуляем во дворе, и я ей позвоню. Спасибо, — хватаю Костика за руку и быстро спускаюсь по лестнице. Приехала неизвестно куда, брожу тут, только внимание привлекаю.

— Мама, мне можно на качели? – спрашивает Костя. Двор здесь обустроен, почему бы и нет?

— Конечно. Беги, — смотрю вслед довольному ребёнку. Какое же счастливое время. Беззаботное, без каких-либо проблем. Он ведь даже не понимает, в каком тяжёлом положении мы сейчас находимся. А мне снова становится страшно. Сажусь на скамейку так, чтобы видеть всех подходящих к нужному подъезду. Разумеется, никакого номера у меня нет. После той ужасной ссоры я удалила его, не желая больше разговаривать с сестрой. Тогда мне казалось, что мама права. Никогда от меня не было поддержки в её сторону. Когда она не поступила, была согласна с мамой, что ей нужно вернуться домой. Нас воспитывали в строгости, и если я была податлива, то Светка нет. У неё всегда было своё мнение, отличающееся от мнения других. Стыдно, но я была согласна с мамой во всём. А ведь получается, много лет назад Света отказалась в похожей ситуации как и я. Она осталась одна. Как она выжила? Ведь раз соседка её знает, она до сих пор здесь живёт. Или это ошибка? Сколько же вопросов и ни одного ответа.

Нервно смотрю на телефон, который пока не рискую отключать. У меня есть в запасе время, пока меня не хватятся. Что, если Света не появится? Можно будет вызвать такси, чтобы поехать…Куда?

Неожиданно вижу девушку, которая неторопливо идёт по дороге. Встаю и окрикиваю её.

— Света!

Замирает и удивлённо оглядывается по сторонам. На ватных ногах иду в её сторону. Она совсем не изменилась. Всё такая же красивая и…родная. Сразу проносятся картинки, как мы секретничали ночами под одеялом, как она помогала собраться на выпускной, как успокаивала, когда я совсем маленькая разбивала коленки. И ещё много всего.

Поворачивается в мою сторону, изумлённо моргая глазами. Подхожу совсем близко, а она продолжает смотреть с недоверием.

— Катя? – мои губы дрожат, — Это ты? – не в силах ответить, просто киваю. Глаза застилают слёзы и её образ расплывается. Быстро моргаю, и по щекам бегут мокрые дорожки.

— Что…, — замечает сумку. Ну вот, сейчас она отпустит какой-нибудь язвительный комментарий. Ёжусь, готовясь к очередному удару. Но вместо этого она сгребает меня в охапку.

— Маленькая моя! Родная!

— Светка, прости меня…, — взвыв, крепко обнимаю, — Пожалуйста, только не гони. Нам больше некуда идти, — понимаю, что выгляжу жалко, но больше не могу держаться. Всё это слишком для меня и если она меня сейчас оттолкнёт, даже представить не могу, что будет.

— Что ты несёшь, глупенькая? – немного отстраняется, но только для того, чтобы взять в тёплые ладони моё лицо, — Подожди, — хмурится, — Нам?

В этот момент подбегает Костик.

— Мама, ты куда ушла? – дёргает меня за юбку. Света переводит взгляд на малыша, а затем обратно на меня.

— Это….

— Мой сын. И кажется, мы только что остались совсем одни с ним, — всхлипываю. Моргает, осмысливая мои слова, но быстро берёт себя в руки.

Глава 7

Екатерина….

Поднявшись, Света сразу развила бурную деятельность. Отправив меня на кухню, сама взялась за Костика. Предложила ему покушать, каких-то вкусняшек, а затем отвела в комнату. Она старалась всячески отвлечь малыша, хотя была знакома с ним всего пару секунд. Я была ей благодарна.

Меня же потряхивало. Сев на кухонный диванчик, забилась в угол. Отдалённо слышала голоса, но не вникала в происходящее. Поверить не могла, что сестра вот так просто меня впустила. Была очень мила и приветлива и кажется, совершенно не собиралась выставлять меня вон. Неужели совсем не злится?

— Я включила ему мультики, — сообщила Света, — Можно?

Киваю, не в силах произнести ни слова. И поднимать глаза, тоже стыдно.

— Маленькая моя сестрёнка, — шаги приближаются, диван прогибается и меня касаются тёплые руки, — Как же долго я тебя ждала.

— Правда? – не могу в это поверить. Утыкаюсь ей в плечо.

— Разумеется. Этот придурок, да? – киваю.

— И мама…Она…., — грудь сотрясают рыдания.

— Тихо, поплачь. Потом поговорим. Всё будет хорошо. Теперь мы вместе и справимся.

Меня окончательно прорывает. Хватаюсь за руки Светы, как за спасительную соломинку. Рыдаю в её объятиях, как когда-то в детстве. Она не упрекает, не требует что-либо объяснить. Просто шепчет мне на ухо, что она поможет, хвалит, что я приехала и кучу других ласковых слов, которых я совершенно не заслужила. Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем слёзы иссякают. Чувствую себя уставшей.

— Знаешь, тебе нужно отдохнуть, — решает сестра, — Пойдём, я постелю тебе в комнате.

— Нет, — отрицательно мотаю головой, — Я хочу поговорить, — с трудом смотрю на неё. Всё такое же красивое лицо, нежные черты. Это моя сестра. Человек которого столько лет не было в моей жизни, но сейчас она единственная, кто кажется готов протянуть мне руку.

— Уверена? – спрашивает с сомнением.

— Да. Всё равно не усну, — понимаю, что говорю правду, несмотря на усталость. Знаю, пройдёт ещё немного времени и меня начнут искать. Мне нужно подготовиться к этому морально. Возможно, именно разговор со Светой поможет.

— Покормить тебя? – целый день ничего не ела, но голода абсолютно не чувствую. А вот забота приятна.

— Нет, спасибо.

— Тогда хотя бы чаем напою. Поможешь? – подмигивает, напоминая мне о прошлом. Дома мы часто это делали вместе. Летом мама собирала мяту и мелиссу, а осенью, холодными вечерами, мы согревались ароматным напитком.

Эти воспоминания разливаются теплом в груди, и я киваю.

***

— Да уж…., — растерянно протягивает Света, — От твоего я, конечно, ожидала чего-то подобного, но мама…Думала, после моего ухода она смягчится.

— На самом деле, всё было спокойно. Мы не конфликтовали, но то, как она поступила. Как она могла? – беспомощно смотрю на сестру.

Пока мы готовили чай, она болтала о всяких глупостях, стараясь меня отвлечь. Говорила, какой красавец мой сынишка, как похож на меня. И только когда мы сели за стол, задала один вопрос – что случилось?

И я не стала скрывать. Дрожащим голосом рассказала, как застала мужа за изменой, как сбежала к маме, в надежде на её помощь, и какой жестокий удар получила в спину. Света слушала, не перебивая, но сжимала мои пальцы, оказывая немую поддержку. Только благодаря этому жесту я не разрыдалась снова. Глаза уже болели от слёз и наверняка опухли, но какая теперь разница? Для кого быть красавицей?

— Катюш, наша мама сложный человек, — осторожно произносит, мягко улыбаясь.

— И ты говоришь это после того, как она с тобой поступила? – изумлённо выдыхаю, но мой запал тут же спадает, — Впрочем, как и я.

Обвиняя маму, чуть не забыла, что и сама вычеркнула сестру из жизни. Меня ведь никто не заставлял.

— Милая, — голос звучит совершенно спокойно, — Расслабься. Я никогда не злилась на тебя.

— Но почему? – не понимаю.

— Ты была совсем юной. Ещё и влюблённой. Естественно, моё недовольство по поводу твоего брака сыграло определённую роль. Я не просто так заставляла тебя выучить адрес. Не сомневалась, когда-нибудь мы снова встретимся. Была уверена, что ты придёшь. Сколько бы времени ни проходило, я никогда не забывала о тебе, — она говорит совершенно искренне. И я понимаю, что должна признать.

— Ты была права насчёт него. Он…Он….

— Козёл он, да я в курсе. Ещё тогда знала. За пару дней до того, как вы объявили о свадьбе, он подкатывал ко мне.

— Что? – ахаю, оказавшись неготовой к такой правде, — Как? Когда? Почему?

— Мы встретились в городе в каком-то клубе. Случайно. Он немного выпил, язык был развязан. Предложил весело провести время, — кривится, — За что собственно и получил по морде.

— Ты его ударила? – да, кажется, мне предстоит ещё много нового узнать, — Почему ты не сказала?

— А ты бы поверила? – отвечает вопросом на вопрос, и я пожимаю плечами, — Да брось. Ты бы возненавидела меня. За попытку отговорить, злилась, но не более. Надеюсь, — усмехается, — А скажи я, что Степан подкатывал, решила бы что я вру, пытаясь расстроить свадьбу. Это ударило бы по тебе. Ты не была готова к правде.

— Как и сейчас, — вздыхаю и быстро добавляю, — Не к тому, о чём ты рассказала, а вообще к подобному, — снова мелькает картинка мужа и его девицы. Старательно мотаю головой, отгоняя ненужные воспоминания.

— А мама? Ты ей правда не звонила? Или она просто мне не говорила? – теперь даже такое могу предположить. Мне кажется, от этой женщины вообще всего можно ожидать.

— Не звонила. И это к лучшему. Не хочу с ней общаться, хоть она и мать. На неё я злюсь, но больше из-за тебя.

— Из-за меня? - переспрашиваю.

— С тем, что она вычеркнула меня, я давно смирилась. Бог ей судья. Как дочь я всегда была для неё плохой. В семье не без урода, так говорят? Для неё этот урод я. Для меня это никогда не было секретом, — мне кажется, или в голосе всё же проскальзывает горечь, — Но ты! – касается моей щеки, поглаживая, — Как она могла не защитить тебя? Нашу маленькую девочку? Как позволила выйти замуж тебе за эту скотину? И почему не помогла сейчас? Она мать. Её задача – защищать своих детей. И пусть меня она дочерью не считает, но тебя обязана была уберечь. А увидев, что тебе делают больно, разорвать этого мерзавца! Скажи, ведь если кто-то обидит твоего ребёнка, ты не останешься в стороне?

Глава 8

Екатерина...

Не двигаюсь с места, а телефон продолжает звонить.

— Ответишь? – интересуется Света, но я продолжаю просто таращиться. Меня будто парализовало. Это либо Стёпа, либо мама. Причём не знаю, кого я боюсь больше.

Звук замолкает, а мне кажется, что сердце сейчас выпрыгнет из груди.

— Ты кому-нибудь говорила этот адрес? – спрашивает сестра, следя за мной обеспокоенным взглядом.

— Нет. Только дяде Коле. Соседу из деревни. Он привёз меня.

— Этот не сдаст, — отмахивается, — Тогда никто не знает, что ты здесь. Не дёргайся.

— Не могу, — кусаю губу до боли, желая почувствовать хоть что-то, кроме страха. Нахмурившись, Света резко встаёт и идёт в прихожую, а возвращается уже с моим телефоном, который я положила на полку.

— Возьми, — протягивает его мне, а я шарахаюсь, как от ядовитой змеи.

— Н—нет, — мотаю головой, — Свет, я не хочу ни с кем разговаривать. Не сейчас, — снова пасую, хотя вроде как понимала, что это предстоит.

— Хм…Ты планируешь вернуться к Степану?

— Что? Нет!

— Уверена? – прищуривается, — Кать, тебе нужно решить для себя: успокоишься ли ты и сможешь дать ему второй шанс или нет, — телефон снова оживает. Звонит муж.

— Ты не обязана делать так, как хотела бы я. Прислушайся к себе. Просто если ты простишь, значит, возьми трубку и скажи, что тебе нужно время и когда будешь готова, приедешь. А если….

Не слушаю. Мой взгляд направлен на экран. На звонке фото мужа. Улыбающийся, с добрыми глазами. Я никогда бы не подумала, что он может как-то плохо поступить со мной. Тут же всплывает в памяти вчерашний вечер. Совершенно другой человек. Монстр, готовый убить. Естественно, каждый может вспылить, но не до такой же степени. Может, все эти годы я не замечала очевидного? Вдруг, пока я была тихой, спокойной, а главное, ничего не видящей женой, его устраивало это, а сейчас, взбрыкнув, я разбудила зверя?

Экран погас, а я продолжаю его гипнотизировать. Видно, поняв мою заминку, Света решает не давить.

— Знаешь, давай отложим это решение. Тебе нужно всё взвесить. В конце концов, вы в браке много лет, — вижу, с каким трудом ей даются эти слова. Экран снова оживает. Мама.

Сестра усмехается, а я уже тянусь к телефону.

— Алло, — отвечаю практически моментально.

— Катя, ты где? Почему не дома? Стёпа тебя ищет! Куда вы с Костиком уехали? Дядя Коля уверяет, что отвёз вас до дома. Что происходит? – начинает визжать в трубку. Пришла очередь Светланы замереть. Впервые за много лет она слышит голос мамы. Она так кричит, что слышно каждое её слово. Вижу, как сестра напрягается, лицо каменеет.

— Катя! Ты меня слышишь? Что с тобой, девочка моя? – слышу скрежет зубов. Сестра злится. Для неё мамино беспокойство, всего лишь фарс. В принципе, так и есть.

— Здравствуй, мама, — тяжело вздыхаю, — У меня всё хорошо, не волнуйся. А с чего Степан меня ищет? Разве я ему говорила, что приеду? – неожиданно, голос звучит твёрдо. Мне больно от взгляда на сестру. Это придаёт мне сил. И если история с мужем – моя личная, то мама – наша общая с сестрой боль. Она поступила несправедливо с нами обеими. И как Света злится из-за отношения ко мне, так и во мне начинают подниматься негативные эмоции из-за неё.

Мой вопрос вводит мать в ступор. Ведь я просила её не звонить Степану, а она невольно проговорилась.

— Ну…., — протягивает, — Он звонил, спрашивал, как ты и я сказала, что тебя нет. Стёпа беспокоится вот и….

— Не старайся, мам. Не ври, — качаю головой, хоть она этого и не видит.

— Что? Что ты говоришь?

— Я слышала ваш вчерашний разговор, — говорю прямо. Повисает тишина. Видимо, она обдумывает, как бы выкрутиться, а вот меня начинает нести.

— Ты бросила меня. Променяла на чужого человека. Как ты там сказала, сама лично посадишь на такси? Считай, ты это сделала. Дядя Коля отвёз меня к дому мужа. Вот только туда я не вернусь. Если только за вещами.

— Катя! – ахает мама в трубку, — Ну что ты такое говоришь? Ты же сама хотела…

— Я от тебя бежала, ты не поняла? Услышав, как ты ласково разговариваешь с тем, кто сделал мне так больно, не могла поверить, что так может поступить мама. А после? Ты ведь сдержала своё обещание и попыталась меня уговорить. Тогда мне стало всё ясно. Тебе плевать на меня.

— Глупости! Я просто хочу для тебя счастья.

— Тогда бы ты поддержала меня, а не этого придурка! – выкрикиваю, чувствуя как снова начинаю плакать. Не истерично, как до этого. Просто эмоции выплёскиваются вместе со слезами.

— Ты выгнала бы его взашей и не пускала бы на порог. Но этого не случилось, увы, — поджимаю губы.

— Послушай, дочка, ты всё неправильно поняла. Я хотела помочь. В тебе говорит обида, но ты не знаешь, как строится крепкая семья…

— Я точно знаю, как не хочу строить свою семью. На лжи. И ты….Когда-то ты поступила жестоко со Светой, — девушка вздрагивает, — А теперь и со мной.

— Ерунда! Мешаешь всё в кучу. Там была совсем другая ситуация. Света сама приняла решение разовать со мной связь! И даже ни разу не позвонила, не попыталась извиниться, — голос матери звучит уверенно. Неужели она правда думает, что в чём-то была вина её старшей дочери?

— За что же извиняться, мама, — неожиданно подаёт голос сестра, но естественно её не слышат. Жестами она показывает, чтобы я включила громкую связь. Видимо, не только мне есть что сказать. Если до этого сестра не хотела возвращаться к этим разборкам, то моё появление кажется всё изменило.

— Света? Ты?

— Я мама, я, — прикрыв глаза, вздыхает. Как бы она ни старалась, но мать есть мать. И сейчас ей непросто. Но она сделала свой выбор, раскрыв, что я нахожусь с ней.

— Вот значит как…, — жду, что сейчас посыплются извинения, ведь Света её дочь, но увы, — То есть это ты задурила Катюше голову? Сама не хочешь жить как человек и другим не даёшь?

Вместо извинений, очередная брань. А что не так со Светкиной жизнью? Крыша над головой есть, выглядит довольной и счастливой, явно не по подвалам ползает. Что не так?

Глава 9

Екатерина…

Резко открываю глаза и тяжело дышу. Смотрю в белый потолок, пытаясь прийти в себя. Мне снился кошмар. Степан, который пытается меня убить. И если наяву, его остановили, то во сне он сжимал моё горло до тех пор, пока я не перестала дышать. Это был настоящий кошмар!

Сев на постели, оглядываюсь. Незнакомая комната. Вчера, я не успела её толком рассмотреть.

Через какое-то время после разговора с матерью, мне снова начал названивать муж. Вздрагивала каждый раз, как видела его фото на экране и в конце концов Света не выдержала. Она отключила телефон и принялась меня успокаивать. Затем настояла, чтобы я поела. Кусок в горло не лез, но не желая обижать сестру, всё-таки заставила себя. Тем более, рядом сидел Костик. Надо же подавать ребёнку хороший пример.

Мы обсудили далеко не всё. Я очень устала, и в итоге Света решила отложить всё на завтра. Я не спорила. Мне не хотелось стеснять сестру и быть для неё обузой, поэтому готова была лечь даже на этом крохотном диване. Когда я озвучила это, она лишь удручённо покачала головой и взяв за руку, проводила в дальнюю комнату.

— Вот здесь вы будете жить с Костей. Сейчас приготовлю постель, а ты пока можешь умыть малыша.

Света показала мне, где всё находится, так я узнала, что она живёт в двухкомнатной квартире. Съёмной, скорее всего.

Последнее, что я помню, как обняла спящего сына и прошептала на ухо: «Всё будет хорошо». Но сейчас место рядом со мной было пустым. Где же Костик?

В панике вскакиваю и выбегаю из комнаты.

— Костя! – кричу и слышу ответ.

— Катюш, мы здесь, — голос сестры. Выдохнув с облегчением, пошла на голос. Моему взору предстала изумительная картина. Мой малыш с удовольствием ест кашу, а Света жарит оладушки.

— Доброе утро. Выспалась? – спрашивает с улыбкой, и я киваю, — Всё в порядке? – улыбка сменяется обеспокоенностью.

— Да, просто проснулась и не найдя Кости немного испугалась, — поясняю. Подхожу и целую ребёнка в макушку.

— Я решила дать тебе отдохнуть. Ты очень вымоталась. А сама занялась племянником. Надеюсь, ты не против.

— Что ты? Я только «за». Знаю, это моя задача, но…

— Так, прекрати чувствовать себя обязанной. Между прочим мы с Костей подружились. Правда? – обращается к сыну.

— Да, тётя Света классная! – восторженно сообщает малыш, — У неё такая вкусная каша.

Не могу сдержать смех.

— Будешь кофе? – предлагает, ставя на стол ещё одну кружку.

— Да, только дай мне пару минут.

Бегу обратно в комнату и переодеваюсь. Быстро чищу зубы и умываюсь. Слышу голоса из кухни, и сердце наполняется радостью. Кажется, им комфортно вдвоём. Это хорошо, но нам ещё многое нужное прояснить. Да, у меня есть работа, но этого мало. Не уверена, что потяну плату за такую квартиру. И садик сейчас не работает. А нужно бы устроиться на нормальную работу. И вообще, неплохо было бы съездить и забрать наши вещи, но это точно не сейчас.

Возвращаюсь на кухню задумчивая, и это сразу замечает сестра.

— Ты что, включила телефон?

— Что? Нет. А надо?

— В идеале – нет. Но мало ли, — пожимает плечами, — Тогда в чём дело? – кошусь на сына, и Света моментально всё понимает. Хмурится, но буквально на секунду и коротко кивает. Вести разговоры в присутствии ребёнка не самая удачная идея. Поэтому приходится ждать.

Когда с завтраком покончено, Света включает в комнате мультики и он убегает.

— Нужно съездить в детский магазин. У меня совершенно нечем заняться ребёнку. Непорядок. Так что давай тоже съешь что-нибудь и будем собираться. Здесь неподалёку есть торговый центр.

— А тебе не надо на работу? – помню, что накануне соседка сказала о чётком времени, когда приходит сестра.

— Вчера был последний день. Я уволилась, — произносит с улыбкой, — Теперь буду работать из дома, так что нет, мне больше никуда не надо.

— Отлично. Тогда наверное стоит пройтись, но Свет, я бы хотела уточнить. На счёт оплаты жилья, — ёрзаю на стуле, — Она дорогая? – окидываю взглядом.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну теперь ведь мы будем снимать пополам. Ты не подумай, я не собираюсь сидеть у тебя на шее и….

— Господи, Катя, — закатывает глаза и смотрит с укором, — Вот о чём ты сейчас думаешь? Приди в себя спокойно, отдохни, расслабься, подумай, что делать дальше и не беспокойся ни о чём.

Закусываю губу. Предложение заманчивое, но мне стыдно и очень неловко.

— У тебя сейчас сложный период в жизни. Я так понимаю, ты будешь подавать на развод? – киваю, — Тем более. Тебе нужно пережить ваше расставание. Не думай, будто я не понимаю.

— Но ты не обязана меня содержать и….

— Это моя квартира, ясно? Так что на этот счёт ты можешь расслабиться, — удивлённо таращусь на неё. Её? Мы с мужем покупали жильё в ипотеку, и я примерно знаю расценки. Видимо, у сестры всё сложилось очень неплохо. Тут же чувствую собственную ничтожность. А что у меня?

— Кать, не торопись. Всему своё время. Давай ты просто поешь, а потом будем строить планы, — словно прочитав мои мысли, предлагает Света. Киваю, но чувствую, как щиплет глаза. Пытаюсь думать наперёд, но больше всего мне хочется просто плыть по течению. Однако придётся взять ситуацию в свои руки. Я теперь одна и должна заботиться о сыне.

***

— Как ты жила все эти годы? – задаю вопрос, который не даёт мне покоя. Нехотя я всё же вышла из квартиры. Доводы Светы были разумными – нужно докупить то, чего не хватает. Вчера я толком и не поинтересовалась жизнью сестры. А сама она не рассказывала. Но сейчас, гуляя по торговому центру, пришла моя очередь задавать вопросы.

— Да нормально. Дом, работа, время от времени какие-то отношения. Всё как у всех, — улыбается сестра. Она наблюдает за Костей, который бежит чуть впереди, а я в основном оглядываюсь по сторонам. Мне кажется, что из-за угла может выскочить Степан. Хотя понимаю – глупо. Это совсем другой район. Мужу нечего здесь делать. С другой стороны, кто знает, где он может оказаться. Вдруг его пассия проживает поблизости?

Глава 10

Екатерина…

— Так, что-то мы с тобой заболтались, — решительно заявляет Света, заметив, что я задумалась, — Мы ведь собирались по магазинам.

— Ммм, нет, — морщусь, — Мы собирались в «Детский мир» за игрушками. Это всего один магазин.

— Ой да ладно тебе, — отмахивается, — что нам мешает зайти ещё в парочку? Здесь, кстати, есть детская комната. Там можно оставить Костю, если он устанет с нами ходить.

Мысленно готова взвыть. Не то чтобы я была противницей магазинов, но сейчас больше всего хочется вернуться в квартиру и рухнуть в постель.

— Катюш, тебе нужно отвлечься, — мягко произносит сестра, — Ты сейчас готова уйти в себя. Но пойми, измена мужа – это не конец жизни. Развод, не приговор. Ты молодая, красивая. У тебя всё ещё наладится. Если ты сейчас замкнёшься, потом труднее будет. Да, больно, но это можно перетерпеть. Станет легче, — убеждает меня Света.

Головой понимаю, что она права, а вот сердце…Была бы возможность отключить чувства – с радостью бы это сделала. Никогда не думала, что может быть так плохо. Если бы не Костя…Только ребёнок удерживает меня сейчас от того, чтобы расклеиться окончательно. – Ладно, — вздыхаю, — Давай зайдём ещё куда-нибудь. Только сначала всё же за игрушками. А то Костя будет канючить.

Естественно, малыш рад новым игрушкам. У него разбегаются глаза, и мы долго ходим между полок. Я же веру несколько раскрасок, фломастеры, а также книгу сказок. Уезжая из дома, взяла только самое необходимое. Хотелось бы съездить за вещами, но пока что одна мысль об этом вызывает дрожь. Лучше куплю новое. Кстати, не мешало бы заняться работой. У меня конечно есть некоторые накопления, но их не так много. Хоть у сестры своё жильё, но коммунальные услуги никто не отменял. Не хочу висеть у неё на шее.

На кассе, достаю из кошелька карту для оплаты, и подношу к терминалу. Раздаётся противный короткий звук и кассир сообщает:

— Извините, оплата не прошла. Недостаточно средств.

— Что? Этого не может быть! Давайте попробует ещё раз.

Она нажимает на кнопки и кивает на терминал. Снова то же самое. Не понимаю. Достаю другую карту. Девушка недовольно кривится, но ничего не говорит.

— Недостаточно средств, — повторяет. Да что ж такое? Я ведь точно знаю, что у меня на картах есть деньги. Немного, но всё же. Заглядываю в сам кошелёк, но нахожу лишь пару сотен.

— Кать, давай я оплачу, — предлагает сестра, — Сделаю подарок племяннику.

Ситуация ужасно неловкая. За спиной начинает скапливаться очередь, а кассир косится как-то странно, словно я мошенница какая-то. Лезу в сумку и заглядываю в потайной кармашек. Фух!

— Нет-нет, не нужно, — достаю деньги и протягиваю девушке, — Нашла.

Старая привычка, убирать крупную купюру в маленький карман на всякий случай. Пару раз пригодилось, спасло и сейчас. Быстро выходим из магазина, и я спешу к выходу.

— Кать, ты куда? – удивлённо зовёт сестра, — Мы же хотели прогуляться.

Блин! У меня уже это совсем из головы вылетело.

— Свет, мне срочно нужно к ноутбуку.

— Да в чём дело?

— Кажется, меня обокрали. Я точно знаю, что на картах были деньги! Но оплата не прошла.

— Дак зайди с телефона в приложение, — предлагает, и я опускаю взгляд. Ещё одна моя странность сейчас вскроется. У меня ничего такого не стоит на телефоне.

— Мы можем поехать домой? Пожалуйста, — прошу, чуть ли не плача. Естественно, Света совсем не понимает в чём проблема, но кивает, видя моё состояние.

В последнее время в интернете много информации о том, как мошенники переводят деньги с карты, как обманывают людей. Пытаюсь вспомнить, отвечала ли на подозрительные звонки. Вроде нет. Вообще, стараюсь не брать трубку с незнакомых номеров. Так, нужно зайти дома через браузер и понять, что происходит.

Суммы, конечно, там были небольшие, но всё же. В моей ситуации каждая копейка на счету. Если бы не заначка, в магазине вообще бы со стыда сгорела.

***

Пока мы едем домой, пытаюсь понять, как такое вообще могло произойти. Да, мошенники распространённое сейчас явление, но я-то здесь при чём? Никаких подозрительных смс или диалогов не вела. Нет, наверное, здесь просто какая-то ошибка.

Едва захожу в квартиру, бегу в комнату к ноутбуку. Слышу, как Света предлагает Косте поиграть в комнате, спрашивает, не голоден ли он. Снова ловлю себя на мысли, что это моя задача, но сейчас больше всего хочу понять, что происходит.

Включаю, захожу в личный кабинет и замираю…

Счёт пустой. По нулям! Открываю историю и вижу исходящий перевод.

— Ну что там? – сестра заходит в комнату и садится на постель.

— Не понимаю, — хмурюсь, и тут-то до меня доходит. Это ведь общий счёт со Степаном. Семейный. Получается, он вывел деньги специально? Да ну, не может быть! Это уже слишком. К тому же что на счёт второй карты? Она – моя личная. Захожу в другом окне на другую страничку и…очередной ступор. На второй карте тоже пусто. Но как?

— Это Стёпа, — бормочу, еле слышно, — Он снял деньги. С общей карты и с моей.

— А с твоей-то каким образом? – удивляется Света, — И вообще, с какого перепугу-то?

Хороший вопрос! Не медля ни секунды, включаю телефон. Тут же сыпятся смс сообщения о звонках. Звонил один и тот же абонент. Муж.

— Мне нужно ему позвонить, да? – задаю вопрос, ответ на который очевиден.

— Разумеется! Он что, совсем обалдел? Это между прочим называется воровство! – Света не на шутку распалилась. Глубоко вдохнув, набираю номер. Гудок. Второй. Третий.

— Ну надо же, кто решил позвонить. Соскучилась? – ехидно интересуется Степан. Ставлю на громкую связь, чтобы сестра слышала.

— Стёпа, что происходит? – стараюсь сохранять спокойствие, хотя меня потряхивает.

— В каком смысле? - спрашивает, как ни в чём не бывало. Ведь прекрасно знает, зачем звоню, зараза.

— Что с моими картами? Что ты сделал? С какой вообще стати?

Глава 11

Екатерина…

— Господи, — прячу лицо в ладонях, — Какая же я дура!

В голове не укладывается просто, что была такой слепой. Ведь не за секунду Стёпа стал таким. Просто я была слепой идиоткой.

— М-да, весело, — протягивает Света. Приходит новая смс, но у меня нет сил даже посмотреть. Да и смысл? Очередной поток грязи от мужа?

Сестра берёт телефон и смотрит сама, а затем смеётся.

— Да уж, большие алименты, — комментирует.

— Да пошёл он к чёрту! Пусть засунет эти деньги себе….

— Стоп! – перебивает, — Успокойся. Никакой катастрофы не произошло.

— Разве? Я одна, без денег, без работы, без…

— Образование есть? – спрашивает Света. Даже грустно, что она этого не знает.

— Да, но я не…

— Отлично. Уже легче. Работу найдём. Крыша над головой у тебя есть. Квартира большая, места нам втроём хватит. Деньги не проблема. У меня есть заначка. С голоду не помрём.

— Нет, — отрицательно мотаю головой, — Свет я так не могу…

— Можешь! – заявляет тоном, не терпящим возражений, — Я спрошу последний раз, ты уверена насчёт развода?

— Конечно! Тут и думать больше не о чем. Ты же сама слышала, — как ей вообще в голову пришло задавать такой вопрос? Тем более, после услышанного разговора.

— Прекрасно, тогда я предлагаю тебе вот что. Для начала съездим, заберём документы Кости из садика. Вон во дворе есть садик, устроим его туда.

— Да кто же возьмёт? Свет, у тебя так всё просто. И работа, и садик. Давай начнём с того, что я по специальности ни дня не работала!

— Зато у тебя всё сложно, — усмехается, — Горе ты моё луковое, иди сюда, — обнимает и меня прорывает. Снова слёзы. Чувствую себя каким-то беспомощным котёнком. Осознаю, насколько за годы брака расслабилась и понимаю, почему Стёпа думает, что я приползу к нему. Я совершенно ничего не могу сама. Даже сейчас вроде как нужно собраться, начать действовать, а у меня одни истерики, с которыми я не могу справиться. Сижу и реву. И всё.

— Взрослеть пора, дорогая моя, — успокаивает сестра, — На ноги вставать, чтобы ни от кого не зависеть.

Понимаю, что верно говорит, вот только страшно. Вдруг у меня ничего не получится?

— Но как?

— Я помогу, не волнуйся. Всё наладится. Ты теперь не одна. Мы справимся.

Она продолжает успокаивать, шептать ласковые слова, и они действуют. Ну чего я расклеилась? Ведь всё действительно не так плохо, как могло бы быть. Подумаешь, муж без денег оставил, унизил. Это ведь не конец света. Сколько женщин проходит через подобное? Тысячи. А я что? Хуже? Он ещё локти будет кусать, что потерял меня!

***

На следующий день первым делом едем в детский сад за документами. Конечно, мне немного не по себе. Боюсь встретиться со Степаном. Но к счастью, надолго мы там не задерживаемся. Далее Светлана полностью берёт всё в свои руки. Договаривается насчёт места в новом саду, а так же записывает меня к психологу. Когда я начинаю возражать, она стоит на своём.

— Тебе нужна психологическая помощь. Тебя не били, над тобой не издевались, но задавили морально. После измены мужа ты выбита из зоны комфорта и не знаешь, как жить. Ты потерялась. Не видишь, какой может быть жизнь. Так что это даже не обсуждается. Сходи хотя бы на один сеанс, а там посмотрим, — уговаривает, и я сдаюсь. У меня была целая ночь, чтобы подумать. Когда дело дойдёт до развода, я действительно должна быть уже другим человеком. Ведь теперь знаю, что Степан попытается забрать у меня ребёнка. Не потому, что очень его любит, а просто из мести.

С работой мы решаем пока не торопиться. Естественно, я хотела сразу же начать искать, но сестра остановила. Сказала, что сначала разберёмся с Костей, а затем и с остальным. Это логично, ведь малышу нужно привыкнуть к новой обстановке. Хотя по-моему, за это вообще переживать не стоит. Сынок у меня просто ангел. Он радуется появившейся тёте, ему нравится новая квартира и детская площадка во дворе. Глядя на него, понимаю – мне есть ради чего жить. Нет смысла плакать в подушку. Это ничего не изменит. Как там сестра сказала? Встать на ноги и быть независимой. Вот к чему нужно стремиться. Однако, несмотря на боевой настрой поначалу, конечно, сложно. Первую неделю хожу как в воду опущенная. Стараюсь улыбаться, что-то делать по дому, заниматься сыном, но то и дело кошусь на телефон, который молчит. Степан не звонит и не пишет. Не то, чтобы я ждала. Наоборот. Однако затишье пугает.

Света развила бурную деятельность. В один из дней вытащила меня по магазинам, настояв на обновлении гардероба. На все мои возражения и просьбы не тратить на меня деньги, лишь отмахнулась.

— Заработаем ещё, — улыбнулась, стоя на кассе.

Отвела меня в салон, на маникюр, педикюр и прочее. Мы провели там несколько часов, и всё время сестра убеждала – развод не приговор и не конец жизни. Нужно начинать мыслить по-другому.

Посмотрев в итоге на себя в зеркало, ахнула. Это я? Видя, моё изумление сестра обняла.

— Перемены можно начинать с малого. Посмотри, какая ты красивая. Неужели не хочется быть такой?

— Хочется.

— Ну вот и отлично. Главное условие – никаких слёз и жалости к себе, поняла? – киваю, — Вот теперь не стыдно и работу искать. А то глаза опухшие от ночных слёз, — закусываю губу, — Да-да, я всё знаю. Волосы какие-то тусклые. Стала серой мышкой рядом с этим придурком. Ты молодая, красивая девушка. Немного внимания к себе и за тобой очередь из мужиков выстроится.

— Да не нужны мне никакие мужики, — морщусь, — Даже думать не хочу.

— А ты не думай. Я сама за тебя подумаю. Твоя задача сейчас перестать себя жалеть, — щёлкает по носу, — Ну что, заберём Костю и поедем домой? Отпразднуем начало новой жизни?

Смотрю в зеркало и понимаю – да, хочу всё изменить в своей жизни. И постараюсь сделать это. Первый раз за долгое время искренне улыбаюсь. Конечно, сердце ещё ноет, но это пройдёт. Подумаешь, оступилась. Всё обязательно наладится.

Глава 12

Степан…

— Нет, ну ты представляешь, две недели прошло, а она даже не позвонила! – возмущённо высказываю матери. Есть конечно огромное желание позвонить жене, но решил сначала обратиться за советом к более мудрой женщине.

— А ты? – интересуется мама, подливая ещё поварёшку супа. Наконец-то хоть поем нормально. В ресторанах, конечно, вкусно, но я ужасно соскучился по домашней еде. А кому готовить, если жена ушла?

— И я не звонил. Что теперь, бегать за ней? Свои условия я озвучил, дальше дело за ней.

— Эх, сынок, вроде взрослый лоб, а толку? – вздыхает, и садиться напротив, — Лаской надо женщину брать, а не условиями.

— Да какой лаской, если она не видеть меня не хочет, ни слышать? Обиделась, видите ли. Подумаешь, — бурчу, активно орудуя ложкой.

— Ну не просто же так обиделась. Поверь, любая женщина отреагирует на измену.

— Дак пусть реагирует, я ж не против. Вернётся домой, обижается под боком. А она? Свинтила, не пойми куда, и всё.

— Где же она может быть? – задумчиво бормочет мама.

— На съёмной.

— Откуда ты знаешь?

— Я же ей денег отправил. Сняла наверняка. Не на улице же ночует. А у матери её нет, — вариант, что Катя могла быть у мужика – даже не рассматривал. Это бред и в принципе невозможно. Она же меня любит. Да и верная. Так что остаётся только одно. Я поискал специально, снять комнату можно и тысячи за три. Я отправил пять. Даже на питание осталось. Справедливо по-моему. Конечно, жаба душила давать деньги на это, но не оставлять же любимую жену и сына без крыши над головой. Пришлось наступить себе на горло. Вот только даже спасибо не получил. Катя просто проигнорировала мой широкий жест. Зараза!

В прочем сам виноват. Нужно было лучше скрываться, раз. А во-вторых, держать руки при себе. Разозлился на гадину. За все годы совместной жизни она так не выводила меня, как тогда, вот и вспылил.

— И всё равно, ты не прав, сын, — качает головой мама, — Привести в дом постороннюю девицу – это ведь за гранью! Гостиниц что ли мало?

— Да знаю я, знаю. Сто раз уже пожалел, — суп становится безвкусным, — Через две недели заканчивается поставленный мной срок, а мне кажется, Катька так и бесится. Не остыла. А мне командировку предложили. На полтора-два месяца. Открывать новый филиал – это же считай повышение. Зарплата почто в два раза больше, плюс командировочные.

— Ого, — округляет глаза, — Так ехать нужно, сынок. Даже не думай!

— А как? – развожу руками, — Не помирившись с женой?

— А ты будь хитрее, — смотрит снисходительно, — Позвони, так мол и так, нужно уехать по работе, а ты Катюш, возвращайся домой, нечего болтаться по съёмным квартирам. Пообещай, что не будешь лезть, а квартира в их с Костиком распоряжении.

— Хм…И что? Думаешь, вернётся?

— Разумеется. Родные стены милее чужих. Загрузи холодильник, клининг предварительно вызови, а лучше ремонт сделай, перестановку, мебель какую-нибудь новую купи. И ей всё это озвучь. Покажи, что пытаешься исправиться.

— Это ж сколько денег нужно угрохать! – ужасаюсь, за что получаю подзатыльник.

— Жену вернуть хочешь? – киваю, — Значит, не жалей денег. И впредь больше не косячь так, балбес.

Потираю голову, мысленно прикидываю как всё устроить.

— Сработает? Уверена? – продолжаю сомневаться.

— А как иначе? Катюша у тебя девочка хорошая, а ты обидел её. Естественно, она злится. Всю душу тебе девчонка отдала. И дома всегда порядок, и готовит вкусно, — это да, не поспоришь, — А ты уют, который она создавала, разрушил. Теперь придётся попотеть, — строгим тоном, отчитывает.

— Да чёрт, ну не пили ты меня! Всё это я знаю, — отбрасываю ложку. Аппетит окончательно пропал. Дурдом какой-то, один косяк и милая, добрая жена превратилась в мегеру какую-то. Муж ведь дома голодный, холодный, а её это не волнует. И при этом именно я должен как-то стараться. Честно разве?

— Ну всё-всё, — примирительно хлопает по плечу мать, — Я ей позвоню, хорошо? Предложу встретиться, под предлогом внука повидать. Заодно и узнаю где она и как.

— Давай я с тобой пойду! Вдруг удастся помириться сразу?

Как же я соскучился по жене, сил нет. Готов даже издалека на неё посмотреть. Или может она вообще уже успокоилась? А не звонит, потому что ждёт от меня звонка. Или просто выжидает, на нервах моих играет. Встретимся и сразу домой заберу, а там глядишь, и второго ребёнка сделаем. Не, я-то не очень хочу. Это Катя пару раз заикалась. Но ведь это опять куча трат. Однако теперь – готов.

— Э нет, дружок, — усмехается, — Ты не торопись. Займись тем, что я тебе сказала сделать. А всё остальное само придёт. Ну не всерьёз же она собралась разводиться?

— Да нет, конечно, — отмахиваюсь, — Дуется просто, вот и всё.

— Каждая женщина проходила через измену. И почти все живут как жили.

— Почти? – прищуриваюсь, — А остальные?

— Не твой случай, не переживай. Ты в жёны себе хорошую и умную девушку, а не глупую куклу, с которыми обычно спишь. Так что простит, — обнадёжила мама. У меня аж камень с души свалился. Значит, не зря я был уверен, что Катька просто выделывается. Если даже мама это подтверждает, то так и есть.

В принципе, может мать и права. Пусть жена возвращается и живёт спокойно в квартире. От меня не убудет. Тем более, она всё равно пустовать будет. А там вернусь, она уже и обижаться перестанет, может, даже соскучиться успеет, и к квартире вновь привыкнет. Чёрт, да я даже денег ей оставлю ещё. Пусть увидит, что я могу снова быть хорошим.

Глава 13

Екатерина….

Мы с сестрой готовили ужин, когда раздался телефонный звонок. Едва посмотрев на экран, я застыла как вкопанная. Стёпа.

Две недели от него не было ни слуху ни духу. Я за это время начала успокаиваться. Не в том плане, чтобы помириться, а просто стало немного полегче. Боль в душе всё ещё была, но уже не била ключом. Однако к разговору я была не готова. Он ведь дал мне месяц. Зачем звонит?

— Возьми трубку, — говорит Света, — Вдруг по сыну соскучился.

В это мне верилось с трудом. Пока я размышляла, телефон замолк. Сначала выдохнула, а затем пришла смс.

«Нужно поговорить. Ответь, пожалуйста, »

Снова раздался звонок. Вздохнув, беру трубку.

— Алло.

— Привет Катюш, — ласковый голос мужа заставляет вздрогнуть. Последнее воспоминание о нём – грозные смс. И они совсем не вяжутся с этим тоном.

— Здравствуй, Степан, — стараюсь собраться с силами. Сестра словно чувствует моё состояние, потому что берёт за руку, выражая молчаливую поддержку.

— Ну…Как у тебя дела? Как Костя?

— Всё хорошо. Жив и здоров, — отвечаю сдержанно. Не хочу развивать никакие темы. Хочу узнать о причине звонка и повесить трубку.

— Ясно. Я соскучился.

Молчу. А что тут ответить? Вдруг воспылал чувствами к ребёнку? Не верю. Они столько времени не интересовался, как живёт его сын, что есть. Всё хорошее мнение о себе он уже уничтожил. А теперь? Решил новой лапши на уши навешать? Не выйдет.

На самом деле я безумно благодарна Свете, что она настояла на психологе. Общение со специалистом помогло мне увидеть картину в целом и осознать – образ любящего мужа, я придумала. Как и счастливую семью. Всё это была иллюзия, которая разбилась в один миг. Теперь мне нужно заново построить свою жизнь. И предателю в ней нет места. Однако лишний раз озвучивать это не вижу смысла. Я говорила Степану, что хочу развод. Он предпочёл отмахнуться и сделать вид, что всё пройдёт. Пусть так и думает. Я же пока встану на ноги.

— Хм..Я чего звоню-то, — прерывает затянувшееся молчание, — Кать меня в командировку отправляют. Месяца на два. И я тут подумал, возвращайтесь с Костей домой. Только не спеши отказываться, — сразу добавляет, не дав мне и слова вставить, — Я сделал в квартире ремонт, перестановку, чтобы ничего не напоминало о моей ошибке, — вот как это называется, — Она полностью в твоём распоряжении. Нечего вам мыкаться не пойми где. Холодильник забит продуктами, так что возвращайся. Живите в комфортных условиях. Ну а когда я вернусь, мы решим, что делать дальше.

Опять это мифическое «мы». Как он не понимает, что никаких «мы» больше нет.

— Ммм, и когда ты уезжаешь? – интересуюсь, чисто из любопытства. Всё-таки страх где-то случайно встретиться присутствует. И мне хочется знать, когда я смогу выдохнуть.

— Послезавтра. Ты вернёшься? Я не говорю, чтобы ты сейчас приехала, нет. Понимаю, что поступил как мудак. И просто так ты это не забудешь. Но мы ведь были счастливы. Неужели ты всё это забыла? – голос мужа звучит так жалобно, что невольно вспоминаю совместную жизнь.

Да, я была счастлива. В счастливом неведении. Мне было проще считать, что у меня идеальная семья. Очень хотела этого, вот и надела сама розовые очки, предпочитая не замечать грубости, которая иногда проскальзывала, раздражения в мою сторону и кучу других мелких звоночков, на которые я закрывала глаза. Считала, что так у всех. Но только после общения со специалистом поняла, что мне не нужна такая семейная жизнь. Костя, кстати, всего пару раз спросил про папу. Разве это не показатель? Значит, не такую большую роль Степан играл в жизни сына. Естественно, если ребёнок большую часть времени со мной.

— Ну так что, Катюш? – по-доброму спрашивает муж, — Хотя бы подумай! Ведь квартира всё равно пустует. Меня не будет.

— Я подумаю, — не отвечаю чётко, — Это всё?

— Даже не спросишь, как я? – грустно усмехается, — А ведь я люблю тебя, скучаю.

— А девушка твоя тебя не утешает? – срывается с языка язвительный комментарий.

— Кать….Никого у меня нет, кроме тебя. Поверь мне, прошу, — практически умоляет, вот только на меня это больше не действует. Я будто очнулась. И не готова верить тому, кто уже раз обманул.

— Если это всё, извини, мне нужно идти.

— Да-да, конечно. Прости меня и возвращайся домой, — не в силах больше слушать это, отключаюсь. Бросаю телефон на стол, и падаю на стул. Да, понимать ситуацию это одно, а вести себя по-другому, держаться и превращаться в нового человека, гораздо сложнее, чем в теории.

— Кааать, — зовёт сестра, и подняв голову, натыкаюсь на её пристальный взгляд, — Ты серьёзно рассматриваешь вариант вернуться в ту квартиру?

Вижу недоверие, обиду и грусть.

— С ума сошла? – улыбаюсь, — Нет, конечно! – в моём голосе столько уверенности, что сестра выдыхает.

— Фух, а то я уж подумала…

— Нет. Знаешь, за последние две недели я поняла, что всё ещё люблю его. Или это просто привычка, считать так, — пожимаю плечами, — Но возвращаться не хочу. Да, семья всё так же важна для меня, но я не смогу жить с человеком, который уже предал. Представь только, — девушка откладывает нож и садится напротив, — Если я вернусь, то постоянно буду думать, где он и с кем, обрывать телефоны, с подозрительностью относиться к задержкам с работы. Да ведь так и свихнуться недолго. Нет, — мотаю головой, — Не хочу. Хочу снова стать счастливой, но уже без Стёпы. Если он этого не понимает, - развожу руками, - Его проблемы.

— Вот такой ты мне нравишься гораздо больше! – удовлетворённо сообщает Света, — Не то что в первый день. Забитая, зажатая, тряслась, как осиновый лист. Конечно, до идеала ещё далеко, но прогресс налицо.

— Ну не всё ведь сразу, верно? Сейчас найду работу – стану ещё увереннее. Хочется иметь какие-то свои деньги, а то…

— Стоп! – перебивает, — Дальше не продолжай, потому что начнёшь нести чушь, и в конце мы придём к тому, что я возьму свои слова назад. Остановимся на том, что скоро всё станет ещё лучше.

Глава 14

Екатерина…

— Мама, а я теперь всегда буду ходить в этот садик? – спрашивает Костя, когда мы идём.

— Не знаю. Посмотрим, — решаю не говорить о том, чего я не знаю наверняка. Да, сестра нас не гонит, но я планировала снять жильё. Позже. Чтобы окончательно быть самостоятельной. Понятно, что пока это только планы, но мне нравится их строить. Даёт стимул идти вперёд и не сдаваться.

Звонит телефон и я уверена, что это сестра. Я должна была зайти в магазин, но видимо что-то она забыла сказать купить. Однако на экране номер совсем не её.

Останавливаюсь и оглядываюсь по сторонам.

— Сынок, иди погуляй на площадке, — мы как раз подошли к нашему двору. Кивнув, Костя убегает, а я беру трубку.

— Здравствуйте, Маргарита Павловна, — вежливо здороваюсь со свекровью.

— Здравствуй, Катюша, — слышу в ответ, — Как у тебя дела, девочка? Как там мой внучок?

В принципе у меня нет повода грубить этой женщине. Она никогда и слова плохого мне не сказала. Всегда была мила и добра. Только потому, что она мать мужчины, который сделал мне больно? Не справедливо. Тем более, бабушкой она ведь не перестаёт быть.

— Всё хорошо. Растёт.

— Ох, давно я его не видела. Может, ты позволишь мне приехать и увидеть его? – постановка вопроса выдаёт очевидное – она в курсе, что происходит.

— Конечно, только домой не очень удобно, но….

— Знаю, дорогая, — тяжело вздыхает, — Всё знаю. Вы ко мне можете приехать. Мои двери для вас всегда открыты. И если у вас какие-то трудности с жильём, то это не проблема. Моя квартира в вашем распоряжении.

Забавно. Уже второй раз за последние пару дней мне говорят эту фразу. Сразу вспоминаю Степана. Нет, к свекрови я точно не поеду. От греха подальше.

— Давайте встретимся в центральном парке завтра.

— Без проблем, во сколько ты сможешь? — сразу соглашается.

Прикидываю, по времени. Пока заберу Костю, пока доедем.

— В три часа.

— Хорошо. Спасибо тебе, Катюш. Надеюсь, происходящее между тобой и моим сыном не повлияет на наши с тобой отношения? – мне кажется, в голосе звучит опасение.

— Нет, конечно, — немного лукавлю. Всё будет зависеть от её поведения. Если Маргарита Павловна поступит так же подло, как моя мать – всё общение сразу же прекращу. И пусть меня осудят. Не хочу рядом с собой и своим сыном видеть подлых людей. Чуть позже, когда он подрастёт, пусть сам решает. А пока, остаётся лишь надеяться, на благоразумие свекрови.

— Ну и славно. Тогда до завтра, — очень быстро заканчивает разговор. Задумчиво смотрю на экран. Чует моё сердце, не к добру это.

***

— Ты уверена, что стоит идти? – спрашивает Света. Уже давно за полночь, а мы ещё не спим. Разговариваем, сидя на кухне. Нам столько нужно наверстать, что иногда мы устраиваем вот такие ночные посиделки.

Естественно, о звонке свекрови я рассказала сестре, как только пришла домой, но обсуждать при ребёнке такие вещи, не стали. Только когда Костя лёг спать.

Естественно, моя идея поехать на встречу с матерью Степана ей не понравилась. Нет, она не отговаривала, но заметно переживала.

— Нет, — отвечаю честно, — Но и проигнорировать как-то некрасиво, — пожимаю плечами.

— Не знаю, — качает головой, — Не нравится мне это. Вдруг этот придурок захочет приехать и помириться? Выманит тебя, таким образом.

— Тогда уж в квартире будет ждать, — усмехаюсь, — Он же звал.

— Ты позвонишь мне сразу после вашей встречи? – обеспокоенно спрашивает сестра. Господи, в который раз благодарю судьбу, что она послала мне её.

— Конечно. Не волнуйся. Всё будет в порядке.

Не знаю, кого я пытаюсь в этом убедить, себя или сестру? На душе какое-то чувство тревоги. Надеюсь, это просто моя паранойя.

***

— Костик! Мальчик мой! – кричит женщина, бегущему навстречу внуку. Я с улыбкой наблюдаю, как сынок обнимает любимую бабушку.

— Ох, как же ты вырос! Красавец мой. Здравствуй, Катюша, — вполне миролюбиво приветствует меня, но окидывает подозрительным взглядом.

— Здравствуйте, — киваю.

— Бабуля, а мы будем кататься на машинках? – спрашивает малыш. Это его любимое развлечение в парке. Аттракционы.

— Разумеется. Если мама не будет против, — вопросительно смотрит на меня.

— Конечно, нет, — какой смысл запрещать, если мы уже здесь?

Естественно, приехала я не без страха. Чего опасалась? Всего. И свекрови, и её сына. Поэтому всё время пока мы гуляли, озиралась по сторонам. Всё время казалось, что из-за дерева или откуда-то ещё выскочит Стёпа. Но ничего подобного не происходило. Однако моя настороженность не осталась незамеченной.

— Стёпа уехал, — сообщает свекровь, пока Костя катается на каруселях, — Не переживай.

— Кхм, — откашливаюсь, — Ясно.

Значит, не соврал. Ну что же, это не может не радовать.

— Жаль, конечно, что у вас такая ситуация произошла. Ты прости меня, милая.

— За что? – удивлённо смотрю на женщину.

— Ну что не смогла объяснить сыну, как вести себя в семье. Если уж произошло такое, значит, и моя вина есть, — на лице мелькает досада. Ничего себе. На такое я точно не рассчитывала.

— Но и встать на твою сторону, как ты понимаешь, я не смогу. Поэтому и за это прости. Но я тебе обещаю, ты всегда сможешь позвонить мне, и мы втайне встретимся с тобой. Сын должен видеть маму, несмотря ни на что. Я между двух огней, но тебе по возможности помогу.

— Извините, — морщусь, — Я не очень понимаю, о чём речь.

— Ой, — прикрывает рот ладошкой, — Господи, Катюша я думала ты понимаешь…

— Что именно?

— Да нет, ничего. Давай сделаем вид…

— Говорите! – требую, чувствуя, как сердце начинает колотиться, будто сейчас выпрыгнет из груди.

Бросив взгляд на Костю, поворачивается ко мне.

— Ты ведь не собираешься прощать Степана, верно? – пожимаю плечами, не желая говорить правду, — Если нет, то он отберёт у тебя сына. И увы, но закон будет на его стороне. Сама подумай. Работа, квартира, возможности. У него есть всё. А у тебя? За это и извиняюсь. Если в суде спросят, с кем ребёнку будет лучше, мне придётся поддержать Стёпу. Не смогу пойти против него. Ты знаешь, как я к тебе отношусь, Катюш, — касается моей руки, — Но он ведь сын родной.