Развод. Ты моя ошибка

Глава 1. Вера

– Милая, я дома! – донесся голос мужа из прихожей.

Я отложила конспекты, улыбнувшись своей ученице. Неудобно получилось. Не ожидала, что Лев так рано вернется. Обычно он приходил ближе к восьми, а сегодня еще и пяти не было.

– Муж ваш? – спросила хрупкая блондинка, отвлекаясь от учебника, как раз в тот момент, когда двери распахнулись и в гостиную вошел муж.

Высокий, красивый, статный он приковывал к себе внимание противоположного пола, по крайней мере, подруги шептались всегда, чтобы держала ушки на макушки, потому что не ровен час и украдут у меня из-под носа такое сокровище. Не верила, да и Лев не давал повода.

Заботливый, внимательный, он дарил мне тепло и любовь, и казалось, что наше счастье будет длиться вечно.

– Привет, – кивнула я Льву, взглядом указывая, что мы не одни.

Он покосился на Наталью, поприветствовав ту и поторопился выйти.

– Красивый, – вздохнула моя студентка, у которой в последнее время были больше проблемы с учебой, и чтобы не вылететь из уничера, ее родители попросили позаниматься с ней какое-то время.

Пришлось согласиться.

Во-первых, нужны были деньги, во-вторых, Лев уже месяц как был в поисках новой работы, а значит, пришлось подтянуть поясок. Мы все надеялись, что, может быть, завтра, но не везло. То должность не та, то зарплата маленькая. К счастью, я была на хорошем счету в деканате и квартальная премия, конечно, спасала.

Вроде месяц, а ощутимо. Муж порой злился на судьбу, но я успокаивала, что вскоре удастся все, к тому же он никогда не садился ранее мне на шею, потому я особо и не переживала.

– Спасибо, Наташа.

– Вы давно вместе? – отодвинув книжки, спросила она.

Ох, эта молодость. Тянет на романтические истории, мечты. В ее возрасте я книжками зачитывалась, пряча под подушку любовные романы, помнится. Боялась, что мама найдет да влетит по первое число.

– В браке шесть лет. Я вышла замуж рано, наверное, – пожала плечами, – в двадцать два.

– Да? – удивилась она. – Я думала, вы немного старше.

Услышать это было неожиданностью, конечно. Мне-то казалось, я выглядела неплохо. Да, может, не было возможности и времени бегать по салонам, потому что каждую копейку вкладывала в выплату ипотеки, но и замухрышкой уж не выглядела.

– Так, – тряхнув головой, произнесла я, – наверное, на сегодня все. Подготовься к самостоятельной. На следующем семинаре она будет!

Наташа кивнула, быстренько собрала вещи и юркнула за дверь.

Я перевела дыхание, прикрыв веки. Устала за день, ноги почти не держали, зато удалось подзаработать.

Из прихожей доносились голоса. Видимо, Лев закрывал дверь за Наташей, прощаясь с ней.

– Как у тебя дела? – выйдя к нему, я обняла его со спины.

– Работу пообещали в одном месте. Не совсем мой профиль, правда, но платят достойно.

– Здорово, – искренне обрадовалась я. – Когда выходить?

– Позвонят, – пожал он плечами. – Слушай, а чего ты дома занимаешься со студенткой только раз в неделю? Может, стоит почаще?

– В смысле? – встала я перед Львом, немного не понимая, к чему он клонил в то мгновение.

– Ну она… эта девчонка не сильно умная?

– Ну почему же, – ответила я. – Просто ленивая.

– Ты могла бы сказать ее родителям, что ей стоит больше заниматься. Они же неплохо платят, – начал муж развивать тему.

– А-а-а, – дошло до меня наконец-то. – Нет, мне это не нравится. Не хочу никого обманывать!

– Ну как знаешь, – отмахнулся он, направляясь в кухню. – Просто скоро зима, а ты говорила, у тебя сапоги порвались.

– Да, ты обещал сделать.

– Не выйдет. Их проще выбросить, – заглядывая под крышку кастрюли, сморщил нос Лев. – А новые не потянем сейчас.

– Возьму из заначки, – произнесла без удовольствия.

– Вер, заодно уж тогда и в салон сходи.

– Что? – сначала решила, что послышалось.

В какой салон? С чего вдруг?

Ну да уставшая, да мешки под глазами. Ничего вот отпуск будет зимой вполне смогу выспаться и буду снова легкой и румяной.

– Ну ты обабилась! – наливая себе суп до краев, пробормотал Лев. – Есть, кстати, будешь?

– Нет, – отрезала я. – Устала. Спать пойду.

– Вер, ну ты чего. Рано еще, какой спать. Время только начало шестого.

– Я встала с рассветом, – буркнула, – в пять утра!

– Ладно, – недовольно пробубнил Лев. – Ложись! Живем, как пенсионеры, а люди на острова летают, в рестораны ходят…

Да, а еще цветы дарят женам хотя бы раз в несколько месяцев. Просто так. Без повода. А я уже и забыла, когда это было в последний раз-то? На День Рождения, наверное, в апреле, да и все.

Своими словами Лев попал мне прямо в душу, обидно было жуть как. Я столько сил вкладывала в поддержание уюта в доме, комфорта, а он… обабилась.

Глава 2. Дима

– Ты чего такой замученный? – мама поставила передо мной тарелку борща. – Снова целый день голодным шатался?!

– Мам, – улыбнулся я, с аппетитом принявшись есть, – обожаю, когда ты готовишь.

– Угу, – присела она напротив, положа руки на стол, – если бы не мать, с голоду бы помер. Ни одна твоя подружка не способна даже картошку почистить. Исхудал вон весь за полгода.

– Мам, ну какие подружки?! – вздохнул я. – Точнее, где они и где картошка? Там правильное питание…

– Руки у них просто из другого места.

– Ты не права, – улыбнулся я, наворачивая за обе щеки, – вон наша-то, – сделал отсылку к сестре, – тоже не великий кулинар, хотя ты с детства учила премудростям.

Мама лишь вздохнула. Ага, попал, видимо, в десяточку.

Но не все мне быть в этой семье слабым звеном.

Батя любил всегда заявлять, что я бракованный, то не умею, это не могу. Профессию выбрал не ту, потом попрекал долго, что уехал работать за тысячу километров, бросив семью. А я, между прочим, не бросил. Я помогал, высылая ежемесячно маме определенную сумму, понимая, что одна она не потянет учебу сестры в платном ВУЗе.

Говорили той учись в школе, старайся, но у нее на уме были лишь гулянки да подружки. А когда пришла пора поступать – пролетела мимо бюджетных мест.

Был вариант в технарь отправить, но встала в позу, что не пойдет. Как так, все ее богатенькие знакомые в престижном заведении, а она…

В общем, выбора не было.

Либо помогать, либо наблюдать, как сестра мотает маме нервы, выговаривая, что все от нее отвернулись. Но ведь сущая неправда! Мама всегда, насколько помнил, тряслась над сестрой больше. Девочка же, принцесса, а когда поняла, что избаловала – было поздно! Вот потому с учебой и надо было срочно что-то решать, выкручиваться.

Отец только вид тогда сделал, что это его не касалось. И в один прекрасный день просто собрал вещи и ушел, предпочитая жить беззаботно, спуская свою зарплату на дружков в гараже.

– Ничего, мам, – поторопился я сменить тему. – Найду работу здесь, заживем! – пообещал, зная, что я ради близкого человека готов был свернуть горы.

– А если не выйдет? – осторожно поинтересовалась она.

– Выйдет! Таких кадров с руками оторвут. Завтра наведаюсь как раз в Наташкин универ, – отодвигая пустую тарелку, довольно произнес в момент, когда эта фифа ввалилась в кухню.

– В мой универ? – в голосе сквозили нотки недоверия и непонимания.

Испугалась, что ли? Решила, что буду про успеваемость узнавать? Далось оно мне.

Хотя мама намекала, что у сестры не все хорошо.

Не было рвения, интереса к учебе. Единственное, что ее увлекало, похоже, это лежание на диване и просмотр роликов в соцсетях.

Да уж… веселенькая жизнь!

– В твой, в твой, – решил я поиграть на ее нервах, видя, как сестра насупилась. – Стану твоим преподом и буду спрашивать каждый семинар.

– Тьфу, – махнула она рукой. – А я буду их прогуливать, но ты все равно поставишь мне зачет. К тому же никто и не догадается, что мы родственники.

– Если сама не растреплешь! – ткнув в нее пальцем, произнес я.

Секретов лучше Наташе не доверять. Болтушка коих поискать. Потому заранее предполагал, что если и получится устроиться, буду просить не ее группу от греха подальше. Не хотелось делать поблажек, тем более я знал, на что способна моя сестра, а точнее, на что нет!

– Еще чего! Хотя… если только своим подружкам.

– Лентяйкам?

– Ой, Дима. Будто сам не был студентом!

– Сколько у тебя дополнительных занятий в неделю?

– Одно, – скривила она губы, – и того по горло. Мам, ты эти деньги лучше бы мне отдавала.

– А ты поднапрягись и на бюджетный переведешься. Там глядишь и стипендия подъедет.

– Не занудствуй, – метнула она в меня взгляд, не желая общаться на эту тему. – Преподша скучная, – откинувшись на спинку стула, забросила сестра руки за голову. – Еще и к ней приходится ездить…

– Думаю, ты утрируешь.

– Да? Ну вот устроишься, познакомишься с Верой Михайловной и сам поймешь, какая она… – запнулась Наташка… – никакая.

– Дочка, – обратилась мама к ней, – ну Веру Михайловну очень хвалят, она прекрасный специалист, хоть и молодая.

– Ага, молодая… выглядит так, будто только из бабкиного чулана вылезла. Вечно пучок, платья в пол… Вы бы мужа ее видели! – внезапно выдала сестра. – Вообще непонятно, что такой мужик в ней нашел.

– Наташа, – мама погрозила сестре пальцем.

– Ой, ладно. Хорошего вечера, – недоговорив, Наташка поднялась из-за стола и направилась к себе. Мама проводила ее строгим взглядом, а потом принялась намывать посуду, заметно нервничая.

Я поднялся тоже, подошел к ней и обнял за плечи.

Не хотел, чтобы она переживала. Ведь роднее у меня никого не было в этой жизни!

Глава 3. Вера

Я не сразу решилась предъявить Льву сообщение в телефоне. Долго думала, не спала.

С одной стороны, обидно было до самого сердца, с другой, это неправильно рыться в чужом мобильном. А если бы он залез в мой? Да пусть! У меня не было секретов от мужа и на других мужчин я не позволяла себе заглядываться.

И дойдя до ручки от собственных мыслей, что напоминали грозовые тучи, я все-таки пришла к тому, что с утра решила все высказать. Спросить в лоб, так сказать: было или нет? Ответ знала, конечно, заранее. Предполагала, что будет отнекиваться, выворачиваться, но к счастью или разочарованию?не застала мужа с утра в квартире.

Пиджак не висел на плечиках, ботинок не было в коридоре и зонта тоже.

Закусив губу, я с минуту стояла и пялилась на входную дверь, а потом решила дождаться все-таки вечера. Может и хорошо, что скандал не закатила с утра, появилось время переварить, чтобы не истерить, а поговорить спокойно. Да и устрой я сейчас разборки, весь день бы вылетел в трубу. Куда мне заплаканной на работу-то? Студенты не поняли бы, косые взгляды, неудобные вопросы коллег. Нет, не хотела так.

– Ой, Верочка, какое у тебя красивое платье! И воротничок кружевной, – встретив меня в коридоре университета, пропела соловьем методистка третьего курса.

Женщина возрастная, но за должность держалась хваткой бульдога. Боялась потерять работу, считая, что сидя дома она быстрее постареет и совсем зачахнет. Оттого пыталась быть со всеми любезной и всем полезной, особенно начальству.

– Спасибо, Галина Васильевна, – улыбнулась я ей приветливо, не особо горя желанием с кем-то общаться. Мысли не отпускали, перетягивая внимание на себя.

Наверное, поэтому я немного была не собрана, оттого и налетела на парня, толкнув случайно, отчего он опрокинул бумажный стаканчик с кофе прямиком на свою белую рубашку.

– Извините, – промямлила, прижимая к груди папку с документами.

– Извините? – хмыкнул он, оглядев меня с ног до головы. – Потрясающе! И как я теперь должен на глаза декану показаться в таком виде? – задал он мне неудобный вопрос.

Пятно расплывалось и по-хорошему рубашку ждала стирка, а встречу с даканом лучше, конечно, отложить. Я даже готова была этому поспособствовать!

– Простите. Я правда не хотела, случайно вышло. Задумалась.

– Ага, судя по всему не о работе, – жестко произнес он. – Может, вам очки купить, а? В вашем возрасте, наверное, уже со зрением проблемы.

– Хам! – выплюнула я ему в лицо.

С каких пор студенты так с преподавателями разговаривали! Надо будет узнать фамилию этого парня. Старшекурсник, скорее всего, младших я знала и такого не припоминала, хотя, может, очередной богатый мальчик, явившийся в университет лишь для того, чтобы получить зачет.

– Старая карга! – отчеканил незнакомец, отвернувшись от меня.

– Я этого так не оставлю.

– Вы еще пригрозите тем, что родителей моих вызовите! – нагло буркнул он, даже не повернувшись, но я услышала и от негодования топнула ногой, пойдя дальше.

Да пусть катится к дьяволу! Ничего, вот узнаю, кто тогда и попляшет!

Всезнающую Галину Васильевна я догнала на втором этаже, окликнула и целенаправленно двинулась точно ледокол.

– Вы не в курсе, что за студент встретился нам в коридоре. Высокий брюнет, спортивного телосложения, не могу припомнить, с какой он специализации?

– Брюнет, – задумалась он, коснувшись бородавки на подбородке. – Наверное, Туманов. Он вроде как спортом увлекается, представлял в позапрошлом году наше заведение на городских соревнованиях.

Галина Васильевна еще долго расписывала заслуги Туманова, а мне не терпелось высказать ему все. Самое элементарное – направиться тоже в деканат. Но у меня начиналась пара и такой роскоши, как мгновенная месть, я себе позволить не могла. Зато после третьей все-таки отыскала этого великого качка и… разочаровалась.

Спортивный, конечно, и брюнет, но явно не тот, что встретился с утра. Да и взгляд не такой вызывающий, что ли! И в целом впечатление этот товарищ производил совершенно другое. Скромный, не задиристый.

– Вера Михайловна, – встретив секретаря в буфете, услышала я от нее, – могу вас поздравить!

– С чем?

– Пришел новый преподаватель. Вас вскоре разгрузят, хотя бы перестанете тут дневать и ночевать!

– Неужели? – выдохнула я, а в душе немного взгрустнула. Зарплата станет меньше, но зато больше буду проводить времени дома. А в свете таких событий со Львом, пожалуй, это неплохо.

– Да, молодой, но перспективный. Так что на днях познакомитесь!

Я кивнула, продолжив обедать. А вечером домой летела со всех ног, особенно заметив свет в кухонном окне.

Лев был дома и, похоже, уже давно. В растянутой футболке, которую я давно приметила на роль половой тряпки, в старых штанах с дырой на колене, он сидел перед телевизором, щелкая пультом.

– О, Веруся, – улыбка до ушей, неужто действительно рад?

Я замерла в гостиной, подперев плечом дверной проем.

– Привет, – устало произнесла, подумав, что пора. – Нам надо поговорить, Лев.

Глава 4. Дима

Как же здорово просыпаться в родительском доме. Солнце сквозь тюль, шум, проезжающего вдалеке трамвая, аромат запеканки с кухни. Так бы и валялся до обеда, наслаждаясь этим давно забытым чувством уюта.

Но сегодня был, увы, тот день, когда подобное я не мог себе позволить. Договоренности прежде всего, особенно, когда обещал сам себе. Потому как бы тяжело не было, но все-таки поднялся, прошлепал в душ, слыша, как в кухне гремит посудой сестра, параллельно о чем-то болтая с очередной подружкой. Снова обсуждали какую-то местную звезду, пуская слюни.

Мне оставалось лишь посмеиваться, думая, что сестрица никак не повзрослеет. А пора бы уже. Сколько можно сидеть на родительской шее? Ладно бы предки были обеспеченные, а тут… Мама же тянула одна все: и дом, и обучение. Может, я резко повзрослел, конечно, живя один, потому и рассуждал так, но иногда хотелось дать сестре пинка для скорости, чтобы вся дурь из головы вышла.

– Тебя подвезти? – выходя из душа, крикнул Наташке.

– Нет, – недовольно пробормотала она. – Не хватало еще, чтобы нас увидели.

– Тебя серьезно это беспокоит? – не поверил ушам.

Да какая разница собственно! Или боится, что подумают окружающие, будто у нее теперь протекция в ВУЗе?!

– У тебя тачка старая, – услышал в ответ и прыснул со смеху.

Тьфу. Я-то всерьез решил, будто она не хочет, чтобы за спинами шушукались, а тут… ну старая, что поделать, я и сам не молодел.

– Лучше денег дай на такси! – спустя минуту выдала сестра, оставляя немытую посуду в раковине и собираясь уходить.

– Стоять! – скомандовал я, Наташка обернулась, непонимающе глядя. Намалеваться-то успела, ух, штукатурки-то сколько! Понятно теперь, куда часть денег уходила.

– Отстань, Дим!

– Отстану, когда помоешь за собой!

– Приду после занятий и сделаю.

– Нет уж. Сейчас.

– У меня маникюр свежий, а дома нет резиновых перчаток.

– А ты с каких пор стала леди такой, а? – наивно думал, что у меня получится сделать то, что не смог отец в свое время.

– Старый ворчливый пень, – огрызнулась она и, схватив чашку за край двумя пальцами, самыми кончиками, сполоснула ее, после чего фыркнула и ушла, громко хлопнув дверью.

Не вышло из нас лучших друзей, хотя в детстве мама на это рассчитывала. Слишком мы разными оказались, однако, ощущение не покидало, что жизнь сестру проучит, щелкнет по носу рано или поздно, чтобы мозги и совесть на место вернулись.

Убрав за собой, я тоже поехал в универ. Оказавшись внутри, вдохнул этот воздух жадно ноздрями. Кайф ловил каждый раз, оказываясь в стенах учебных заведений.

Бывшая говорила, что я болен. Это ненормально, а мне действительно доставляло удовольствие учить и учиться. Ведь каждый раз с новыми студентами я и сам заполнял какие-то пробелы.

Может, сестра и права. В двадцать восемь я старик?

Я почти уверен был, кстати, что меня возьмут. Рекомендации с предыдущего места, диплом, грамоты… было чем похвастаться, главное в грязь лицом не ударить, ну и чтобы по факту коллектив был нормальным. Без стукачей, озабоченных дамочек и ворчливых старых дев.

Наташку, между прочим, приметил в коридоре, но вида не подал.

Только увиденное не понравилось, точнее, тот толстый индюк, что высадил ее перед крыльцом десять минут назад. Дело, может, и не мое… но мужик явно был в возрасте и знаком с ней очень хорошо.

Проклятье! Надеялся, что сестра ни во что не влипнет по итогу.

А пока ждал декана, присматривался к окружающим, попивая кофе, и ведь надо было этой неумехи впечататься именно в меня. На свеженькой рубашке тут же возникла коричневая клякса. Потеря не велика, но вид уже не тот.

Девчонка, а по виду, действительно девчонка, простушка какая-то, судя по образу, смутилась, даже извиниться пыталась, но мое настроение так резко упало, что в штыки все принял.

Она еще там чем-то грозила. Вот честно, смешно!

– Старая дева, похоже, – только и заключил я, глядя той в спину. – Еще встретимся и пожалеешь. Даже мысли не было, что мне могли отказать. Тем более декан оказался нормальным мужиком, мы мило пообщались, он даже не вчитывался в мои корочки, объяснив, что с ректором по этому поводу уже общался. И вуаля… работа у меня в кармане.

– Веру Михайловну подмените. А то она и лекции, и семинары, тяжело ей приходится порой.

– Веру Михайловну? – коснулся я подбородка задумчиво, не сразу сообразив, что это скорее та самая преподавательница, что занималась с Наташей.

Очень интересно. Хотелось бы на нее взглянуть.

– Да, она молодая и скромная. Думаю, вы найдете с ней общий язык.

– А где ее можно увидеть?

– В двести восьмой, но у нее сейчас занятия.

– Хорошо, значит, на днях.

Обсудить с этой перспективной дамочкой мне было что. Декан так расхваливал ее, что стало невероятно любопытно. Но куковать несколько часов, дожидаясь, пока у той закончатся пары, я не стал. Поблудил по коридорам, познакомился с буфетчицей, методисткой второго курса, невольно подслушал даже разговор студентов, что щелкали семечки на пороге универа назло руководству.

Глава 5. Вера

Слова мужа меня не успокоили, примерно похожее я, наверное, и ожидала услышать. Но ведь никогда прежде Лев не позволял себе лишнего. Да и знали друг друга мы не первый год.

Вероятно, все сошлось к одному: навалилась работа вместе с ней и усталость, и вот уже черные мысли змеей подползали ближе, норовя запутать и сбить с толку. Поддаваться было нельзя. Я не хотела скатываться к скандалам, подозрениям и слежкой за мужем, не хотела проверять его карманы, понимая, что это переходит в некотором плане все границы. Если нет доверия, то какая же это семья?

Да и последующие дни текли в обычном русле, больше не было ни сообщений, ни даже звонков. Муж также днем пропадал в поисках работы и, устав в какой-то момент, согласился на подработку. Пусть копейка, но она в дом!

– Ты сегодня снова допоздна? – спросил он у меня, когда я уже была в дверях.

Взглянула на него и немного позавидовала. Время еще восьми не было, на улице снова лил дождь, а мне предстояло трястись в переполненном автобусе сорок минут, когда у супруга была возможность выспаться. Сегодня не его смена, спешить не надо и есть время вдоволь поваляться в постели.

Когда я позволяла себе подобную роскошь? Трудно вспомнить, да и не к чему. Чего расстраиваться с утра!

– Постараюсь раньше освободиться. Сегодня как раз обещают, что наконец-то выйдет замена.

– Поздравляю в таком случае. Надеюсь, сработаетесь!

– Я тоже!

Тоже надеялась, но ровно до момента, когда лицом к лицу встретилась с… новым преподавателям. На сей раз он был в сером костюме, который тоже чертовски ему шел, да и выражение лица было куда проще, чем в предыдущую нашу встречу.

– Значит, Вера Михайловна? – протяжно произнес он мое имя, смотря прямо в глаза.

От его манеры общаться становилось не по себе, и я уже давно ни перед кем не тушевалась, а тут захотелось закрыться, обняв себя за плечи. И взгляд вроде не тяжелый, но такой пытливый, он словно насквозь хотел меня рассмотреть.

– Дмитрий Евгеньевич? – удивленно произнесла я. – Жаль вы не представились при первой встрече. Возможно, у нас получилось бы понять друг друга.

– Да ладно вам, – улыбнулся он тут же, протягивая мне руку. – Забудем! Рад знакомству, тем более многое о вас слышал.

– Приятного хотя бы? – поинтересовалась я, хотя зачем. И так примерно знала, что говорили студенты обо мне: злюка, монашка, стерва.

А я не была такой. Ни одного слова про меня. Просто старалась быть справедливой во всем.

– И это тоже! – кивнул он, а я аккуратно коснулась его руки в знак приветствия.

Вроде и жест просто. Обыденный, а почему-то щеки запылали. Наверное, все дело во взгляде Дмитрия, слишком он пристально смотрел, может, действительно желал понять, почему студенты одаривали меня прозвищами за глаза?!

– Дмитрий Евгеньевич, – рядом возникла молодая преподавательница, получившая место по знакомству, – вы бы осторожнее были… Вера Михайловна давно замужем.

– Да? – усмешка скользнула по мужским губам. – А я не заметил кольца.

– Оно мне велико, – потупив взор, ответила я.

А еще говорили, что я стерва… Зачем она влезла с этим. Ее кто просил, может? Замужем, да, и не стеснялась. Но это не означало, что я не могла пообщаться с мужчиной!

– У вас муж ревнивый, что вам противопоказано общение с коллегами?

– Нет, что вы, – покачала я головой. – У меня адекватный муж!

– Замечательно! Значит, если я вас попрошу помочь мне кое в чем, вы не пошлете новичка куда подальше?

– Помочь? – хлопнула я ресницами, прижимая план лекций к груди.

– Да, – он улыбался широко и открыто. – Но боюсь вас задерживать! Уже начинает темнеть.

– Я не против помочь, – выдохнула, решив, что ничего плохого никто делать не собирался.

Молодая преподавательница нагло рассматривала Дмитрия, не забыв расстегнуть верхнюю пуговицу и демонстративно, виляя бедрами, пару раз пройтись мимо нас.

Но только ему, кажется, было безразлично. Он даже глазом не повел, чем удивил, честно говоря. Обычно мужчины головы сворачивали, а тут… кремень!

Как я и предполагала, Дмитрий быстро сориентировался и подошел к подготовке ответственно. Заняло все у нас часа полтора, но за это время уже стемнело, а дождь влил с новой силой.

– Вера Михайловна, давайте я вас подвезу! – окликнув меня на крыльце, предложил он.

– Не стоит. Остановка в пяти минутах.

– Да в такую погоду и не факт, что придет автобус, – стараясь перекричать поток с неба, махнул Дмитрий рукой.

Я замешкалась на минуту, глядя на то, как мой зонт едва не выворачивало ветром. Что же… заманчивое предложение. И ведь действительно – это как такси, почему бы и нет!

И садясь в чужую машину, я и представить не могла, что будет меня ждать дома…

Я успела лишь переступить порог, стряхнув с плеч капли дождя. Все-таки намокла, пока бежала от дорожки во дворе до подъезда. В окне видела Льва и, радуясь, что наконец-то дома окажусь в тепле и уюте, поспешила подняться.

Но войдя в квартиру, уперлась взглядом в мужа, который был не в духе, похоже. Суровый, взгляд острый, словно клинок, и в первое мгновение я даже растерялась, замерев с зонтом в руках. Такой встречи явно не ожидала, что потряхивать начало, то ли от холода, то ли от волнения.

– Кто он? – прорычал муж. – Давно ты с ним, Вера?

Глава 6. Дима

Значит, вот ты какая, Вера Михайловна!

По рассказам сестры я уж реально подумал, то преподша напоминала престарелую моль. Но на деле она оказалась вполне милой женщиной, кажется. Лицо почти без косметики, лишь на ресницах немного туши, природный румянец ярче проступал на щеках стоило той немного смутиться. И даже не представлял, что у меня вызовет улыбку тот факт, что она не походила на одну из тех силиконовых мадам, что заполонили обложки и интернет. Натуральная красота, весьма свежая, кстати. Хотя прикид я бы ей сменил. Ну, нечего было прятать фигуру под этими бабушкиными нарядами из сундука.

Неужели ее мужу это нравилось? Сложно было поверить!

Хотя кто ж его знал, может, он брился топором, да по утрам сок березовый хлебал.

Я не собирался лезть, конечно же, в чужой монастырь со своим уставом, лишь отметил, что, несмотря на этот контраст с современным миром, Вера притягивала взгляд.

И пока мы добирались до ее дома, мне удалось с ней прекрасно пообщаться. Ни колкостей, ни грубости, как при первой встрече, она даже извинилась снова, рассказав все со своего ракурса. Я смеялся. Честно. Особенно на моменте, когда она решила, что я студент и попыталась отыскать обидчика.

Вернувшись в родительскую квартиру, скинул ботинки, помыл руки и сразу пошел на кухню. Это было местом притяжения, кажется, для всей семьи и всегда, сколько себя помнил!

Мама снова стояла у плиты, на сей раз что-то готовя на скорую руку. Однако аромат расплывался по квартире, заставляя глотать слюни.

– Как первый день? – обернувшись, поинтересовалась мама.

– Вполне. Думал, будет хуже по всем фронтам.

– Коллектив понравился?

– Пока да, – ослабив узел галстука, вздохнул я. – Познакомился с Наташкиной преподавательницей. Милая женщина, – пожал плечами, гоняя мысли в голове.

– Да, приятная, – добавила мама.

– И замужем, – сорвалось у меня с языка.

– Тебе бы тоже надо жениться. Годы идут!

– Мам, мне даже тридцати нет! – засмеялся я. – Какая мне семья. Рано!

– Я тебе в старости стакан воды не принесу, – Наташка возникла на кухне, видимо, услышав наши голоса.

Даже немного неожиданно было застать ее дома. Привык, что сестра вечерами пропадала где-то, появляясь лишь к полуночи.

Конечно, если так каждый день, то страдать начнет не только учеба, но и здоровье. И снова во мне, похоже, просыпался домашний зануда, который желал, чтобы все было правильно. А может, с годами просто научился, что родителей надо беречь и нервы их.

– Конечно, – закатил глаза, – ты будешь носить их своему дружку-пенсионеру, – цокнул языком, поглядывая на Наташку.

Та напряглась, метнула в меня острый взгляд, похоже, сообразив, на что я намекал. Хорошо, что мама была к нам спиной и не могла видеть наших переглядок, которые были понятнее всех слов.

Наступил на мозоль, и теперь она думала, чем ответить.

Да, сестричка, я был в курсе. Плохой из тебя конспиратор! А деду твоему не мешало бы терапевта посетить, наверняка с давлением мучился мужик. Еще бы при той комплекции, что у него была. Даже пиджак на животе не сходился!

– Все узнал, да? – прошипела сестра.

– Не все, но узнаю! – поднимаясь с табурета, направился я в комнату, желая переодеться. Наташа поплелась следом, я даже догадывался зачем: наверняка решит докопаться и выведать, откуда у меня информация.

– Маме не говори! – застыв в дверях, пробубнила она.

– Что так? Может, она рада будет, наконец-то появится ровесник в доме.

– Ты идиот, Дим? Да ей плохо станет! – покрутила сестра у виска пальцем.

– А ты постарайся так, чтобы ей было хорошо. Для чего тебе этот старик?

– Нравится! – скрестив руки на груди, выдала Наташка.

– Это ненормально! Заведи себе лучше хомяка, за ним тоже надо убирать!

– Я не служанка! – фыркнула зло сестра.

– С твоего ухажера песок уже скоро посыплется. Сколько ему?

– Пятьдесят, – буркнула Наташа. – Нормальный возраст!

– Ага, мама давно внуков хочет… У него уже они есть?

– Отвали! – прищуриваясь, процедила она. – Займись своей жизнью, чего лезешь в мою.

– Даже не собирался, – развел я руками, – само вышло! Между прочим, познакомился с твоей Верой Михайловной! – так уж и быть решил сменить тему, пока у сестры дым не повалил из ушей.

– О-о-о, – протянула она. – И как? Скучная до икоты, согласись!

– Да нет, – уселся я в кресло, – умная и интересная.

– Ну для таких зануд как ты, сойдет бесспорно!

– Спасибо! – улыбнулся. – Кстати, ты в курсе, кто такой Граф? – вовремя вспомнил разговор двух лентяев, что услышал не так давно. Сдались они? Не знаю, почему в голове отложилось и теперь покоя не давало это.

– Граф? – Наташка принялась думать. Это стало понятно по тому, как она покраснела, напрягая извилины. – Такой длинный и тощий, да?

Глава 7. Вера

Как в голову только Льву пришло, что я могла сходить налево. Да я всегда примерной женой была. На других не смотрела и не общалась почти ни с кем. У меня подруг-то толком не было. Всех растеряла после замужества. А ведь когда-то была душой компании, легкой и звонкой, а потом… Потом с головой ушла в быт, ссылаясь на постоянную занятость, ну и кому захочется дружить с такой? Вот и подруги как-то само собой все поотваливались. Да и мне не скучно было, Лев стал и мужем, и лучшей подружкой в какой-то момент.

И потому, наверное, слышать от него такие слова было по меньшей мере странно. Но эффект неожиданности сыграл со мной не самую хорошую шутку. Я растерялась, смотрела на мужа испуганно, словно попалась на крючок, а ведь ничего дурного не сделала, даже в мыслях не было.

– Лев, – произнесла я виновата словно, голос просто дрогнул под этим натиском. – На улице дождь, а коллега предложил подвезти.

– А у тебя что деньги резко закончились на автобус? – нависал муж надо мной.

– Нет, просто ливень. Я пока бы дошла до остановки, вся бы промокла, еще заболеть не хватало!

– Это не повод садиться ко всяким непонятным мужикам в машину, – отрезал он.

– Я звонила тебе, чтобы ты забрал меня, но… телефон был недоступен, – пожала плечами, наконец-то внутри пружина ослабла.

– Да, – отмахнулся Лев, делая шаг назад и пропуская меня в коридор, – деньги, наверное, на нем закончились, или разрядился.

– Ну вот, – снимая мокрый плащ, добавила я. – Не надо злиться. Дмитрий Евгеньевич просто любезно предложил подбросить!

– Сколько ему лет? Он женат? – снова вернулся Лев к допросу, словно я была преступницей.

– Не знаю, наверное, чуть постарше меня. Лет тридцать, возможно. Я не интересовалась. Да и зачем оно мне?

– Понятно! Чтобы близко тебя рядом с ним больше не видел.

– Ты ревнуешь, что ли? – улыбнулась я уголками губ.

– Еще чего! Просто не люблю быть в дураках, Вера! – отчеканил он зло каждое слово, словно вбивая их гвоздями в мою душу.

Мне было обидно, что муж решил, будто я такая легкомысленная. Знал ведь меня прекрасно, что я неспособна на предательство и тут такое…

– Как прошел твой рабочий день? – войдя в кухню, поинтересовалась у Льва.

Тот скривил лицо, сжал ладонь в кулак и ударил по столу, что заварочный чайник едва не подпрыгнул на столешнице.

– Отвратительно! Завтра не пойду.

– Почему? – присела я на край стула, понимая, что становится уже дурно от этого.

– Начальник упырь! Терпеть не могу таких говнюков!

– Ну ты же не каждый день его видишь.

– И что? Я должен терпеть? – бросил Лев раздраженно.

– Хорошо, – кивнула я, не собираясь больше лезть к нему в душу. По крайней мере, сегодня точно, дабы не спровоцировать очередной конфликт.

Конечно, я искренне считала, что какие-то неудобства можно потерпеть. Тем более Лев только приступил, ну кто знает, что будет завтра, может, и с начальником вполне подружился бы, а он рубил с плеча. Знал, что в заначке осталось немного, деньги лишь на самое необходимое тратились и вот так!

– Я завтра задержусь, – на всякий случай предупредила, ловя недовольный взгляд мужа.

– Снова преподаватель? – ехидно прорычал он.

– Нет, сапоги! Мне ходить не в чем. На улице холодает, а я в туфлях. Не хочу на больничный, иначе с голоду умрем.

– То есть ты сейчас намекаешь… – начал он вновь заводиться.

– Нет, просто сообщаю, что завтра иду покупать обувь себе.

– Ладно. Я пойду с тобой! – резюмировал Лев.

Непонятный контроль, но лучше худой мир, конечно.

Не стала перечить, молча поднявшись и направившись в душ, а когда вышла, застала Льва неожиданно с моим кошельком. Он, правда, меня не сразу заметил, а я не сразу сообразила, что происходит. Но муж стояла в гостиной и пересчитывал купюры, которые достал из моей сумочки…

Глава 8. Дима

Рабочие будни затягивали, не оставляя времени ни на что другое. Я большую часть дня проводил в университете, все больше, кажется, вливаясь в коллектив. Он мне нравился. Люди тоже не вызывали негативных эмоций. Старался многое запомнить, отмечал про себя какие-то моменты, отражающие индивидуальность каждого.

Как бы мама не шутила, что, может, на новом месте я отыщу свою судьбу и женюсь наконец-то, но к ее разочарованию никто в душу не западал. Я вообще был занят последние дни тем, что ломал голову над словами того самого Графа. К Наташке больше не приставал. Не было смысла. Сестра в упор не замечала меня в универе, а дома старалась не пересекаться, давая понять, что помогать не станет.

Да и я толком не мог обозначить, в чем, собственно, мне и нужна ее помощь. Ну ляпнул один олух другому, а я просто услышал и что? Это же не означало, что те два придурка захотят навредить кому-то. Только вот было одно «но». Я считал преподавателей здесь профессионалами, да, может, в биографии и были серые пятна какие-то, но на данный момент те, с кем успел познакомиться вызывали во мне лишь добрые чувства. У каждого была своя история, порой непростая, и из-за каких-то козлов потерять многое было бы глупо.

От мыслей раскалывалась голова, но понимал, с этим к ректору не сунуться. Значит, предстояло ждать.

Несколько раз думал, правда, поделиться всем с Верой Михайловной, но была загвоздка. Она вдруг стала меня избегать не хуже сестры. Сговорились, что ли?

В шумных коридорах лишь могла кивнуть в знак приветствия, в буфете не появлялась, в аудитории приходила почти перед звонком…

Возможно, не было в этом ничего такого подозрительного, однако, покоя тоже не давало. А может, я просто сам себя уже прилично так накрутил.

– Вера Михайловна, – заметив ее в пятницу в холле, окликнул я, пользуясь моментом. – У вас пиджак сзади белый! Кажется, мелом испачкались.

– Да? – замерла она, будто бы испугавшись меня.

Я даже оглянулся, понимая, что кроме сонного охранника никого здесь нет. Часть дома, часть на парах!

За окном уже начало темнеть, хотя стрелки часов едва перевалили за шесть.

– Да, помочь? – приблизился к ней, протягивая влажную салфетку.

– Спасибо! – потупив взор, взяла она ее из моих рук.

– У вас все в порядке? – поинтересовался, хотя мог бы и дальше идти своей дорогой, но отчего-то захотелось в ее пространстве задержаться подольше.

Взгляд зацепился за носки ее туфель. Не холодно ли? Хотя если она на машине, например! Но за окном лило уже несколько дней, температура воздуха опустилась прилично. Даже моя сестра – любительница пощеголять в мини, решила натянуть брюки, визжа утром в поисках теплых ботинок, которые никак не могла отыскать на антресолях.

– У меня? – взгляд Вера Михайловны говорил куда больше, чем она сама.

Не знаю, но вдруг показалось, что она боится. Нет, может быть и не меня, но… Не мог сформулировать, только в воздухе витало это напряжение, доставляя дискомфорт.

– Да. У вас. Вы какая-то напряженная. Я же не успел, надеюсь, вас ничем обидеть? – улыбнулся ей, рассчитывая в глубине души на ответную улыбку.

Но она лишь губы поджала, сглотнула ком, прижав пиджак к груди.

– Все хорошо! – кивнула Вера. – Просто устала, наверное. Простите, – промолвила, принявшись оттирать полоску мела.

– Как-то вы неаккуратно! Спешили?

И зачем я задавал ей такие тупые вопросы, сам себя бесил, но остановиться не мог!

– Я? – снова взгляд испуганной лани. – Нет, – выдохнула она тяжело. – Наверняка Графов! Ну, ничего, попляшет еще у меня на сессии.

Я хотел ответить, но тут же, похоже, стал мрачнее тучи, и Вера Михайловна все по взгляду прочитала.

– Что, Дмитрий?

– А? Нет, все отлично! Вы на машине?

– Нет, на автобусе. Сейчас заберу плащ из гардероба и поеду!

– Может, подвезти? У меня авто здесь рядом припарковано.

– Нет, – сделала она шаг назад, будто предложил ей какую непотребность. – Я сама.

В глазах страх. Твою мать! Я похож на маньяка, что ли? Почему вдруг такая реакция?

– Хороших выходных, – попрощался, выходя с тяжелым сердцем.

И оказавшись в машине, я как дурак никуда, конечно, не поехал. Точнее, не поехал домой, а плелся за Верой… За ее автобусом, который собрал все пробки. Сам не знал, зачем это делаю, но хотелось убедиться, что у нее наверняка все неплохо.

А потом наблюдал сквозь оконное стекло спектакли из семейной жизни. Ну и нафига мне брак, если вот так происходит?! Вера, наверное, с мужем выясняла отношения на кухне.

Второй этаж. Свет в окне и раздвинутые шторы и все, как на ладони! По жестикуляции мужика понятно было – он не в духе. Скорее всего, орал. А мне хотелось выйти и забрать ее. Сам не знаю, отчего такие чувства.

Видимо, в детстве из хороших книжек понял, что слабых надо защищать от хулиганов, от несправедливости, от мужей-негодяев! Только одно дело знать и совсем другое делать! А сделать тут я ничего не мог.

Но вот от неприятностей уберечь пока еще был способен. Оставалось понять, кого Граф этот так ненавидел. И кого желал подвести под статью!

Впервые в жизни я решился, пожалуй, на шантаж. Сам себя не узнавал, но с воплями сестры отчасти был согласен. А орать Наташка умела, едва не поднимая на уши весь многоквартирный дом.

– Вся в отца, – лишь тихо покачала мама головой, – тот тоже глотку драть любил. Орать – святое.

– Не обращай внимания, – целуя ее в висок, промолвил я. – Мы некоторые этапы пропустили в детстве, вот теперь наверстываем!

– Ругаясь?

– Ну, мам. Не деремся, уже прекрасно! Разве нет?

– Не обижай ее, хорошо? – уходя в свою комнату и делая телевизор громче, прокричала мама.

– Хорошо! – вздохнул я, думая, что долго кукситься сестра не умела, потому рано или поздно согласится на мои условия.

Скорее всего, рано, конечно. Сыграет любопытство женское свою роль. А уж ее папик… не такая и драгоценность, чтобы оплакивать потерю. Главное – поставить на место этого мажора.

Глава 9. Вера

Я еще никогда в жизни, наверное, не подгоняла настолько время в ожидании рабочего дня. Хотелось вырваться из дома, спрятаться за толстыми стенами, чувствуя себя хотя бы немного в безопасности. Впервые, пожалуй, я ощущала угрозу не от внешнего мира, а от своего супруга. При этом Лев не угрожал, не колотил меня, вел себя угрюмо и молчаливо, но это давило гранитной плитой и, казалось, у меня нет больше сил, чтобы дышать.

Лишь однажды он позволил себе рявкнуть на меня. В тот самый вечер, когда я застала его со своим кошельком в руках.

Не знала, как реагировать.

Хотя раньше даже не задумывалась об этом.

У нас были общие финансы, и я считала это правильным. Семья, а не чужие люди. Но сейчас, не знаю, зачем себя выдала, зачем подошла, спрашивая у Льва, что он потерял в моей сумке. А потом боль в руке. Его пальцы сжались на моем запястье, муж резко дернул, впечатывая меня лопатками в стену. Боль разлилась по затылку, и я зажмурилась, сдерживая слезы.

– Никогда не стой у меня за спиной, – обдал он дыханием мою щеку. – Никогда слышишь, Вера?!

– Да, – еле выдавила из себя.

– Вот и молодец. Держи, – всунул он мне в руки кошелек. – Я просто хотел разменять деньги. Надоело таскаться с мелочью в карманах, – произнес как ни в чем не бывало.

– Лев, если тебе нужны деньги, – сглотнула я, – то у меня есть на карте.

Зачем-то произнесла, будто он сам не знал. Знал, конечно, и код тоже. У меня не было секретов от мужа, тем более учитывая, что в какой-то миг он стал мне самым близким.

– Я же сказал, – рявкнул он. – Не нужны мне твои подачки. Успокойся. Вскоре я буду получать столько, Вера, что нам хватит в любое время полететь на море!

– Хорошо, – сглотнув ком, сделала я неуверенный шаг в сторону.

А утро понедельника снова выдалось хмурым. Едва проснулась, как взгляд зацепился за синяк на запястье, который никак не желал проходить за два дня, хотя его чем только не мазала.

С такой красотой не хотелось показываться, но, к счастью, рука не лицо. Прикрыла рукавом, отметив, что все равно виднеется. Пришлось нацепить старые часы, которые уже дышали на ладан но, по крайней мере, если рукав мог задраться, то с этими было надежнее.

– Как прошли ваши выходные? – встретив меня в холле, с улыбкой спросил Дмитрий.

Наш новый преподаватель, показавшийся мне сначала наглым юнцом, оказался весьма приятным мужчиной. Интеллигентный, не назойливый, рассудительный, да, я иногда прислушивалась к их беседам с другими преподавателями, сидя в буфете. К тому же и Галина Васильевна отзывалась о нем с теплотой, а уж ей угодить было сложно.

– Спасибо, вполне неплохо, – выдавила из себя улыбку, чувствуя, как от холода дрожат ноги.

Я так и не купила сапоги. У Льва не было настроения идти куда-то в дождь. А одну не отпустил. Он ссылался, что готовит резюме и потому ему некогда отвлекаться на ерунду.

– Вы снова пешком? – неужели обратил внимание на мои запачканные каплями колготки.

Стыдно стало, я даже взгляд скосила, пытаясь посмотреть, действительно ли там все так печально, но Дмитрий добавил:

– С вашего зонта водопад просто, явно не от стоянки бежали!

– А-а-а, – кажется, отлегло. – Да. Снова. Так вышло, – кивнула и поспешила в гардеробную.

Плащ промок, с зонта, действительно, поток.

Засунула его в пакет, не желая пачкать сильно пол. Сдала вещи и направилась в аудиторию. Сегодня лекций не было, зато предстояли практические задания. И по расписанию стоял третий курс. Неплохие ребята за исключением некоторых. Графова я издалека заметила, подумав, что не зря льет, раз тот явился.

Не часто мажора можно было заметить в универе, тем более в дни семинаром. Уговоры никак не давали результатов, заверения, что парень может вылететь пулей из универа тоже. Причем не действовало ни на него, ни на его папашу.

Мать парня давно исчезла, сделав всем ручкой. По слухам она променяла сытую жизнь на горы Тибета и, возможно, ни о чем не жалела.

Зато я дура поначалу жалела Графова, думая, что парень такой, потому что рос почти без матери. Оказалось, зря. Жалеть здесь требовалось себя. Он ловко выматывал нервы всем преподавателем, хамил и, кажется, ничего не боялся априори. Ни однокурсников, ни нас ни во что не ставил. И приходилось порой терпеть, потому что начальство лишь руками разводило.

Многих это не устраивало, но мы ничего не могли поделать, увы.

А Графов видел, если ему не перечат, значит, он все делает так! И продолжал переходить границы, изрядно попивая чужой кровушки.

– Здравствуйте, Вера Михайловна! – с ухмылкой пропел он.

Лучше бы не заметил, вот честное слово.

Наткнувшись на колючий взгляд парня, я подумала лишь о том, что прикурить он нам еще всем даст. Нехорошее предчувствие было, а может, я просто трусиха. Но так отчаянно захотелось придумать любой предлог, чтобы уйти сегодня отсюда. Не вести пары, не слышать никого… Странно, конечно, сама же рвалась на работу еще накануне, но оказалось, нет в этом спасения.

– Здравствуй, – кивнула я ему в ответ, входя в аудиторию.

Глава 10. Дима

С Верой не удалось пообщаться с глазу на глаз, хотя вопросы у меня были и ответы жаждал получить. Однако она каждый раз ускользала, словно вода сквозь пальцы. Отчаянно сжимая ладони в кулаки, я злился на обстоятельства, но вида старался не подавать. Во-первых, я ей никто. Просто коллега. Во-вторых, с какой стати мне лезть в чужие дела!

Но вместе с тем было и еще кое-что, не дающее мне жить спокойно помимо ее синяков, это Графов, что вел себя по-хамски. При хорошем раскладе, будь мы ровесниками я бы проучил гада, заставив извиниться. Потому что тон, которым он разговаривал на паре с Верой, а я, между прочим, это слышал, проходя по коридору, мне не понравился. Никакой субординации, парень явно путал берега и даже не понимал, какую яму раскопал себе, стараясь столкнуть туда Веру.

Самое паршивое, что через сестру не подобраться к этому мажору. Но и молчать я не мог.

Нагнал паршивца в коридоре, окликнув по фамилии. Тот обернулся, уставившись на меня внимательно. Ну, видел почти что впервые. Видимо, с памятью, как и с воспитанием у парня было очень плохо.

– Неплохо бы извиниться перед Верой Михайловной, как считаете? – глядя на него в упор, произнес я спокойно.

Натренировался не показывать эмоции, хотя те рвались, конечно.

Может, во мне сильно было чувство справедливости, а может, я просто симпатизировал Вере, как человеку.

– Перед этой? – пренебрежительно мазнул он взглядом в сторону аудитории, из которой недавно вышел.

– Перед этой, – засунув руки в карманы брюк, принялся я раскачиваться с пятки на носок.

– А вы кто? – решил он на всякий случай уточнить.

– Я? Дмитрий Евгеньевич. Новый преподаватель. Кстати, некоторые предметы, возможно, сдавать на следующей сессии ты будешь мне. Если сдашь, конечно.

– Это угроза? – усмехнулся он нагло, даже не скрывая этого.

– Нет. Решил кругозор твой расширить. Так что там насчет извинений?

– И не подумаю! – процедил Арсений сквозь зубы, которые напоминали забор, что странно при доходах-то его папаши. Что же так. Неужели бабки жалел на сыночка папочка?

И на что рассчитывала тогда Наташка, если ее Толик был жлобом даже по отношению к своему сыну?

Глупая! Бежала бы, пока была возможность!

– Напрасно с твоей стороны.

– Еще ректором припугни или деканом, – огрызнулся тот. – Не в курсе, наверное, раз новенький…

– Не в курсе, чего? – переспросил я, но тут прозвенел проклятый звонок, и студенты точно горох высыпали в коридор, а Графов лишь цокнул языком, давая понять, что разговор завершен.

Для него может и так, но для меня точно нет!

В идеале мне бы не нарываться, но отчего-то не мог иначе. Развернувшись, я пошел против потока, желая отыскать Веру.

И нашел. В аудитории. Она держала одной рукой учебники, стирая мел с доски. Была сосредоточена и, кажется, не сразу меня заметила.

Я застыл в дверном проеме, наблюдая за ней. Хрупкая такая, скромная и грустная. Жалость к ней разлилась под кожей. Не очень хорошее чувство, наверное, но в ту минуту другого и не ощущал.

Несправедливо с ней поступали ее студенты, а еще муж, видимо. Перед глазами так и стояла та сцена, где он что-то выговаривал ей в окне.

– Дмитрий, – заметив меня, скромно улыбнулась Вера. – У вас тут пара? Извините, что задерживаю!

– Нет, – улыбнулся в ответ. – Просто пришел кое-что узнать.

– Узнать? Что-то по работе? Так давай подскажу.

– Нет, Вера Михайловна, – закрывая за собой скрипучую дверь, прошел я внутрь. – Слышал, как вы общались с Графовым, – потерев подбородок, произнес я.

Вера смутилась, сделала шаг назад, скрещивая руки, словно заслоняясь от меня, строя барьеры.

– Мне жаль, что вам довелось стать свидетелем этого. Проблемный студент. Хотя парень не глупый, просто…– старалась она подобрать слова.

– Зачем вы его защищаете?

– Я? – она будто бы испугалась вопроса. – Нет, что вы.

– Почему не сообщите об этом начальству, почему не поднимите вопрос об отчислении?

– Не могу, – выдыхая, ответила Вера.

– Что вам мешает? Совесть? – кажется, я давил, но мне надо было понять, почему она так вела себя бесхребетно.

Неужели не хотела себя защитить, оградить от этого?!

– Не могу сказать. И вообще мне пора! – кивнув, Вера выскочила из аудитории, ровно в тот момент, когда там возникла староста одной из групп, принявшись кричать, что внизу началась драка.

Я тут же рванул с места, понимая, что девушки вряд ли что смогли бы сделать.

Парни правда мутузили друг друга в холле, но делали это как-то без энтузиазма, оттого и разнять их большого труда не составило. Каждый отхватил друг от друга пару тумаков, на этом собственном могли бы и закончить, а лучше и не начинать.

По мне, если уж драться, то по-настоящему, а не так, как два умирающих лебедя.