Развод в 35. За измену по заслугам

Глава 1

Пробираюсь в темноте сквозь заросли кустарников. Мокрые ветки больно бьют по лицу, но я этого не чувствую.

Сверху льет дождь, а где-то там внизу мои ноги утопают в вязкой грязи. Мои комнатные тапочки, в которых я умудрилась выскочить из дома, вот-вот расползутся на части, и я рискую остаться босиком в этой непролазной чаще.

Моя одежда давно намокла, я едва ощущаю, как холодные струйки дождя текут по моей спине, проникая за шиворот тонкой рубашки.

Холодно, мокро и грязно. Но мне все равно. Теперь мне все равно, что со мной происходит. Моя жизнь теперь не нужна никому.

Внутри меня царит такая же черная пустота, как и сейчас вокруг. И если телом я еще натыкаюсь в темноте на ветки, то в душе полный вакуум. Нет ничего, ни боли, ни страданий. Полное безразличие. Словно мне вырвали все внутренности, а оболочку отправили гулять одну в темноту.

Куда я иду?

Мне все равно. Лишь бы подальше от дома. Подальше от места, где только что меня втоптали в грязь. Где меня предали. Жестко, бесцеремонно, подло. Предали те, кого я считала самыми близкими мне людьми.

Вы когда-нибудь слышали, как разбиваются чувства? Сегодня я это услышала. Реально в моих ушах стоял звон разбитого хрусталя в тот момент, когда до меня дошел смысл увиденного.

Какой же я была наивной до этого. Как же слепо верила этим людям. Всему, что они говорили, каждому слову.

-Светик сегодня заночует у нас, поздно ей по ночному городу мотаться.

-Пускай, я не против.

-Мы со Светкой в магаз слетаем, ты подожди нас дома.

-Хорошо, почищу пока овощи, приготовим к ужину.

-Я Светку по пути подобрал, уговорил в гости зайти, ты не против?

-Почему я должна быть против? Я всегда рада гостям, а Светка моя подруга.

-Мы со Светкой… Светка приходила… Светку подвез…

Тысячи фраз и ни одна из них меня не насторожила. Ни разу.

Вот и сегодня пришла домой и в прихожей увидела туфли Светки и Артема. Влетела в дом радостная, в уме крутятся фразы, которые хочется сказать самым родным людям. Для мужа у меня приятный сюрприз.

Распахиваю дверь и застываю на месте. Они лежат в обнимку на диване. Мой муж целует ее в обнаженное плечо и что-то бормочет, шаря руками у нее под юбкой.

А она… я никогда не видела, чтобы кто-то с такой легкостью справлялся с мужским ремнем. Во всяком случае, я бы запуталась.

А она справилась так, словно делала это по несколько раз в день. Я не успела опомниться, как мой муж оказался внутри моей лучшей подруги.

И увлечены они были настолько, что даже не заметили моего присутствия.

Не знаю, сколько времени я стояла в оцепенении. За всем, что дальше происходило на моих глазах, я наблюдала словно из тумана.

Видела, понимала, что происходит, но не могла двинуться с места, чтобы остановить это. В один миг, люди, которых я любила и уважала, оказались для меня чужими.

И все, что они делали, меня уже не касалось. Это был акт ИХ любви. Или животной страсти. Можно называть, как угодно.

Но это было уже не моим. Моим было только предательство.

Ушла тихо, так и не раскрыв себя. Не оглядываясь, прикрыла за собой входную дверь.

Дом, оставшийся за моей спиной, теперь тоже чужой. Жалеть не о чем, мы недавно в него переехали, на нем куча неоплаченных кредитов. Пусть Артем сам с ними разбирается.

Ушла в темноту, приняв на себя холодный душ дождя. Пускай льет, это сейчас как раз то, что мне нужно, иначе мой мозг закипит и взорвется.

Наш дом стоит на краю города, сразу за ним небольшой лес. Где-то в лесу проходит междугородняя трасса. Если на нее выйду, а я уверена, что выйду, смогу поймать попутку и уехать в другой город.

Чем буду расплачиваться? Договоримся как-нибудь. Я теперь на все готова и мне все равно, куда меня увезут. Пусть даже убьют, мне все равно. Так даже лучше.

В какой-то момент наступает ощущение, что я слишком долго иду. Готова поклясться, что я должна была уже выйти на дорогу. Но ее все нет. Заблудилась, что ли?

Останавливаюсь, перевожу дыхание, прислушиваюсь. Дождь усилился и сквозь его шум сложно что-то услышать.

Нужно ждать, в такую погоду мало кто едет, хотя по времени еще не слишком поздно. Если бы не густые тучи, сейчас бы едва смеркалось.

Наконец услышала шум проезжающей машины. Вот растяпа. Оказывается, я иду вдоль трассы всего в нескольких метрах в стороне. Мне даже виден свет фар.

Интересно, давно я так иду? Почему-то до сих пор света видно не было. Далеко было или никто не проезжал?

Лучше все же первое, потому что, если тут так редко проезжают машины, мне придется туго.

Не факт, что меня сразу подберут. Могут и мимо проехать.

Выбираюсь на мокрый асфальт. Это уже что-то. С удовольствием ощущаю под ногами твердую землю.

Но машин не видно, ни с одной, ни с другой стороны. Пытаюсь сообразить, в какую сторону мне надо. И понимаю, что нет разницы.

Трасса соединяет два города и ни в одном из них меня никто не ждет. Так что нет разницы, в какую сторону я поеду. Скорее всего в ту, куда будет первый транспорт.

Глава 2

Дождь льет, словно прорвало небо. Изредка бьет гроза, освещая пустую дорогу. Мне кажется, что я уже целую вечность шлепаю босыми ногами по асфальту.

Да, мои тапки совсем расклеились и пришлось их выбросить. И теперь мне нельзя никуда отходить от асфальта, иначе наколю ноги колючками и камнями.

Что ж это такое? Куда все подевались? Трасса междугородняя, должна быть оживленная. А тут, как будто все вымерли.

Я умру здесь, пока меня кто-то найдет. Меня это волнует? Наверное, нет. Суждено умереть, значит умру. Лягу на асфальт и замерзну.

Странно, асфальт мне показался теплым. Или это уже агония и я ничего не чувствую?

А что это там вдали светится? Неужели кто-то едет? Наконец-то… а то я, кажется, отключаюсь.

-Эй, ты чего? Ты жива? Очнись!

Приоткрываю глаза и морщусь от яркого света, бьющего мне в лицо. Зачем же так орать, я не глухая. Пытаюсь приподняться и что-то сказать.

Но тело не слушается, удается лишь несколько раз дернуть конечностями. А из горла вместо слов полилось какое-то мычание.

-Жива, Слава Богу. Как тебя угораздило? Что ты здесь делаешь? Ох, холодная совсем, тебя в больницу надо.

Вижу, что мой спаситель мужчина. Не молодой, но еще вроде не старый. Ну прям романтика на дороге. Теперь я должна буду ему по гроб обязана?

Фиг там. Не верю я больше вашему брату. И спасать себя не прошу. Я уже настроилась на худшее и, если ты такой добрый, все дальнейшее чисто твоя инициатива.

-Сейчас, погоди минутку. – слышу удаляющиеся шаги.

Ага, передумал меня спасать? А то. Нужны тебе проблемы со мной. Езжай себе и живи как раньше жил. А я тут помру тихонько, никому мешать не буду.

Только вот, хотя бы оттащил бы на обочину, а то еще лихач какой-нибудь раздавит, это может быть больно.

-Иди сюда, - вернулся, - У меня вот одеяло есть, заверну тебя, хоть немного согреешься. Одежда на тебе вся мокрая. Снять бы ее. Ты не думай, я тебя не трону. Просто ткань водой напиталась, толку с одеяла тогда. Может сама разденешься и сразу завернешься?

Мычу в ответ. Мне все равно, сдирай с меня уже все мокрое. Только как тебе сказать об этом, если язык от холода совсем не слушается.

-Понял, не сможешь. Тогда извини, если что не так.

Он рывком ставит меня на ноги, резко разрывает мою рубашку на две части и выбрасывает в стороны. А уже через секунду я закутана, словно младенец в шерстяное одеяло.

-Брюки снимешь в машине, когда немного согреешься, хорошо?

Киваю и заваливаюсь на него. Подхватывает меня и несет к машине, закидывает на заднее сидение, захлопывает дверь.

-Сейчас согреешься. У меня в машине печка хорошая, быстро греется.

Шмыгаю носом и оглядываюсь. Машина новая, обивка дорогущая, шикарная.

Вспоминаю, как мой муж всегда заставлял меня садиться в машину в чистой обуви. Если где-то наступала в грязь, нужно было обязательно обувь вытереть, чтобы не наследить.

Опускаю глаза вниз, на мои босые ноги. Грязи на них немеряно. С моих брюк стекают струйки на мои ноги, увлекая за собой куски грязи прямо на коврик.

Как этот чудак взял меня в салон такую грязнючую? Кажется, он прочитал мои мысли. Вижу, что он тоже смотрит на мои ноги.

-Ничего-ничего, машину отмоем, не переживай. Сейчас главное, чтобы ты не простудилась. Далеко до больницы. Да и время уже позднее, кто тебя там сейчас примет? Давай ка я тебя к себе отвезу, тут не далеко. Дом у меня большой, места нам хватит, выделю тебе отдельную комнату. Чаем напою, отогрею. Захочешь, баньку истопить могу, она тебе на пользу будет. А утром посмотрим по твоему состоянию, надо будет, отвезу к врачу. Согласна?

Киваю в ответ, выбора все равно нет. Пусть делает, что считает нужным, только пусть уже увезет меня отсюда.

Пусть этот день уже закончится...

Глава 3

Всю дорогу ехали молча. Мой спаситель оказался не слишком разговорчивым, лишних вопросов не задавал.

Или просто понимал, что сейчас со мной разговаривать бесполезно, все равно не могу ему ничего ответить.

Это и хорошо, мне сейчас необходимо собраться с мыслями.

Печка в машине правда хорошая, уже через несколько минут мне стало жарко и захотелось высунуться из одеяла, хотя ноги все еще оставались закоченевшими.

-Тихо-тихо, - заметил, что я ерзаю, - Потерпи, скоро приедем. Дома найду тебе одежду, переоденешься в сухое. А пока потерпи.

Откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Тело согревалось, а вместе с этим до меня стал доходить весь ужас произошедшего.

Нет, не того, что сделали те двое мерзавцев на моих глазах, сами того не ведая. Все это мне теперь казалось совершенно не важным.

Ужас произошел после. Я ведь едва себя не угробила. И из-за чего? Вернее, из-за кого? Из-за мерзости, которую я по ошибке называла своим мужем и своей лучшей подругой. Из-за этой серой массы, которая слилась на моем диване, решив, что у них есть на это право.

И из-за них я чуть не лишилась жизни. Разве они того стоят?

Интересно, они уже заметили, что меня нет? Сколько времени прошло с тех пор, как я ушла? Не знаю, кажется, целая вечность. И все, что было со мной до этого момента осталось в прошлой жизни.

Да, наверное, там на дороге я умерла. А этот человек дал мне шанс возродиться снова. Звучит банально, но так оно и есть.

С сегодняшнего дня моя жизнь поделится на «до» и «после». Все то, что было «до» я хочу забыть, а что будет «после» пока еще не известно.

Вскоре машина притормозила перед раздвижными воротами, а потом въехала в просторный двор и остановилась у шикарного особняка.

Ничего себе, оказывается, мой спаситель - принц на железном коне. Жаль, в темноте не видела, какого цвета конь.

-Все, приехали. Это моя дача. В городе у меня квартира, где я в основном обитаю. А сюда приезжаю на отдых по выходным.

Я совсем забыла, что сегодня суббота. Теперь понятно, почему так мало машин на дороге.

Кто собирался уехать из города, уехали вчера вечером или сегодня с утра. Теперь уже оживление будет завтра к вечеру. А сейчас… могла и замерзнуть.

-Я вчера хотел приехать, но задержался у приятеля. Мы с ним с вечера посидели, друзей помянули. На утро не хотел за руль садиться, решил на квартире отоспаться, а уже потом сюда. Смотрю, туч набежало, думал, проскочу до дождя. Не получилось, в самый ливень окунулся. Ну я то ладно, я на машине. А ты как в такую погоду-то? Что дома не сиделось?

Прячу глаза, не знаю, что ему ответить. Стыдно признаться, что из-за мужика снесло крышу.

-Молчишь? Ну и ладно, можешь не отвечать. Захочешь, сама расскажешь. А нет, пытать не стану. Или, если обидел кто, скажи, разберемся с обидчиком. Только всю правду, чтобы по справедливости. Нельзя, чтобы пострадал невинный. Согласна?

Киваю. Невинных наказывать не будем. Да и с виноватыми связываться не стоит. Пусть живут, как хотят. Когда-нибудь жизнь их сама накажет.

-Ну вот и хорошо. Сама идти сможешь? – смотрит на мои босые ноги, - Ладно, давай отнесу тебя. Не гоже босиком мне пороги топтать, бетон холодный. Хватит с тебя холода. Иди сюда, ты не тяжелая. Не сломаюсь, если потащу тебя.

Подхватывает меня на руки вместе с одеялом и несет в дом, как кокон. Боюсь пошевелиться, чтобы одеяло не развернулось, я ведь до пояса совсем раздета.

Кажется, этот человек снова читает мои мысли. Он на ходу укутывает меня плотнее в одеяло.

-Вот так, не волнуйся, меня твои прелести не интересуют. А закутываю тебя, чтобы тебя не просквозило. Разогрелась в машине, а на улице холодно. И так не известно, на сколько ты переохладилась, пока там на асфальте прохлаждалась. Так что лишний сквозняк нам не нужен.

Дождь прекратился и меня это радует. Я, конечно, уже не промокну, но не хотелось бы, чтобы этот добрый человек снова попал под дождь из-за меня.

-Ну вот мы и пришли. Правда, у меня пока еще прохладно, меня неделю тут не было, камин растопить было некому. Но мы это сейчас исправим. - сажает меня в кресло рядом с камином. - Погоди две минуты, подберу тебе что-то переодеться. Одеяло сухое дам. Пока за дровами схожу, переоденешься и закутаешься. Камин растопим, будешь греться.

Уходит куда-то в сторону и отсутствует всего пару минут.

-Вот, моя рубашка теплая. Ты уж прости, что твою разорвал. И брюки тут мои спортивки домашние, тоже теплые, тебе будут великоваты, но ничего, подойдут. Переодевайся.

Смотрю на мои грязные ноги, как я их в чистые брюки засуну? Снова понял мои мысли.

-Так и надевай. Ничего штанам не сделается. Я сейчас быстро чайник поставлю, воду нагреем и смоем твою грязь, переодевайся быстро.

Снова исчез, дав мне возможность спокойно переодеться. Лишь натянув на себя сухую одежду, почувствовала, на сколько я замерзла. Холод из моих ног распространился по телу и меня начало колотить.

Никогда еще такого со мной не было, чтобы челюсти отбивали дробь. Зубы стучат, и я не могу ничего с этим поделать. Ерунда какая-то.

-Вот, держи, - подпрыгиваю на месте от неожиданности, не заметила, как он подошел, - Я тебе тут чай заварил горячий, держи.

Сунул мне в руки парующую чашку.

-Давай подтянем брюки кверху, - закатывает мне штанины одну за другой и подтягивает к моим ногам тазик с водой, - Смотри осторожно, вода горячая. Попробуй, если горячо, добавлю холодной. Попарим тебе ноги, а за одно и грязь смоем.

Опускаю ноги в тазик и не сразу понимаю, что температура воды слишком высокая. Морщусь, а он снова читает мои мысли и доливает холодной воды.

-Теперь нормально? – киваю, - Ну вот и хорошо. Сиди так, пей чай.

Укутывает одеялом мои ноги вместе с тазиком и снова пропадает. Подношу к лицу чашку и дышу горячим паром. Пью горячий напиток и чувствую, как тепло выдавливает холод из моего тела и разливается по всем моим органам.

Глава 4

Откидываю голову назад и закрываю глаза. Какое это блаженство, согреваться после холода, который едва меня не убил. Лишь пройдя по краю ледяной пропасти начинаешь понимать, на сколько это бесценно, когда тепло.

А еще, этот святой человек. Поражаюсь его выдержке. У него либо большой опыт по спасению пострадавших, либо огромное доброе сердце.

Удивительно, как можно вот так, совершенно незнакомого человека окружить заботой и ничего не спрашивать. Может я преступница и скрываюсь от закона. А он меня в одеяло кутает и горячей воды подливает, чаем поит.

Как-то не помню, чтобы мой драгоценный муж так обо мне заботился. Даже, когда я валялась с температурой под 40, вся его забота ограничивалась вызовом скорой.

А элементарный чай я должна была заварить себе сама. Вставать с постели и тащиться на кухню, потому что он не хотел брать на себя ответственность. Почему-то считал, что горячий чай при повышенной температуре меня может добить.

Тогда мне было обидно, что он не хочет мне помочь, а сейчас понимаю, что ему было начихать на меня. Решила себя угробить чаем, значит, так тому и быть. Нет, чтобы отговорить меня, убедить в своей правоте. Главное, чтобы он ни за что не отвечал.

И ведь не плохо жили. Вроде бы. Или мне только так казалось? Я была наивной дурой, считающей, что для полного счастья нужно совсем немного. И это самое счастье случайно на меня свалилось и все, что от меня требуется, это безраздельно им пользоваться.

А теперь оказывается, что счастье было призрачным. Или я недостаточно приложила усилий, чтобы его сохранить? А Светка оказалась проворнее меня, увела его из-под самого моего носа.

Интересно, давно это у них? Хотелось бы мне это узнать. Хотя, какая теперь разница. Даже если все это у них в первый раз, что это меняет? Предательство есть предательство. И не важно, случилось оно однажды или продолжалось несколько лет.

Как они могли так со мной поступить? Артем подонок, но Светка. Она же всегда была моей лучшей подругой, еще с детства.

Мы с ней учились в одном классе. Подружками были все годы учебы. А потом на какое-то время потерялись. И снова нашлись на встрече одноклассников десять лет назад. И с тех пор почти не расставались.

Вернее, жили мы раздельно, но друг друга из виду больше не теряли. Общались очень часто, она к нам приходила, как к себе домой. Да и мы к ней часто заезжали и чужими там себя не чувствовали.

А все из-за той самой встречи одноклассников…

10 лет назад

Вызываю такси и мчусь к небольшому ресторану в центре города, где наши организовали встречу. Уже опаздываю, задержалась на работе. Все свое время отдаю работе, не позволяю себе расслабиться.

Уже сто лет нигде не бывала, никуда не отвлекалась. Все работа, работа, работа. А тут такое мероприятие, не откажешься. Встреча одноклассников – это святое.

Да и повидать всех хочется, много чего есть вспомнить.

Пока добираюсь до места, наши уже собрались и пропустили первый тост, теперь придется отмазываться от штрафной.

-О, ребята, привет, как я рада всех вас видеть.

-Алинка, сколько лет, сколько зим! Красавица ты наша, привет, привет, как поживаешь?

Бывшие одноклассники встречают меня с неподдельной радостью. Когда-то в классе я была душой компании. Меня все уважали за веселый характер и непримиримость к несправедливости. Тогда я умела разряжать обстановку, если случались недоразумения среди кого-то из ребят. В таких случаях меня звали на разборки, зная, что я всегда найду справедливое решение.

После окончания школы все мы разлетелись кто куда. И со многими я не виделась еще с выпускного вечера. Так что сегодня радости у нас взаимные.

Ребята наперебой рассказывают, как сложилась их жизнь. У кого-то семья и уже не один ребенок. У кого-то не сложилось, но еще все впереди. Кто-то разочаровался и решил жить для себя.

Слушаю их и тихо радуюсь. Какие они все стали. Парни возмужали, девчонки повзрослели. Еще бы. Уже десять лет прошло, время не стоит на месте. А вроде как, только вчера гуляли выпускной.

-А где Светик? Ты давно ее выдела?

-Нет, мы не виделись еще со школы. Понятия не имею, где она и чем занимается.

-Так у тебя ее контактов нет? Жаль. Мы так и не смогли ее найти. Хорошее дело Интернет. Только благодаря ему мы многих и нашли. А вот Светка никаких следов не оставила. Как думаешь, не освоила еще?

-Может и не освоила. За Интернетом будущее, конечно. Но штука такая, что не все так сразу могут в нем разобраться. Это для сегодняшних детей все легко. А нас этому в школе не учили, тогда его еще не изобрели.

-Да, это точно. – соглашается Петр, самый разговорчивый из одноклассников, - Мой малый так лихо кнопками орудует, я не успеваю сообразить, что там на экране мелькнуло, а он уже дальше поскакал. Хочу так научиться, но куда мне. Полным чайником себя чувствую. Уже и записывал порядок нажимания на кнопки и что только не делал, не получается. Лишь ошибку сделаю, все. Как в дебри залез. Зову этого паршивца, чтобы помог разобраться, а он еще и торгуется. И ж никуда не денешься, уступаешь. А он щелк-щелк и все настроил. Обидно даже.

-Ничего, Петь, будет и на нашей улице праздник. Придет время, и мы во всем будем разбираться. Это просто первые программы, еще недостаточно усовершенствованы. Я уверена, что со временем все будет проще. И компьютеры станут маленькими, не нужно будет ими занимать пол комнаты, в кармане носить будем. И разбираться мы в них будем не хуже, чем наши дети.

-Да, технический прогресс сейчас стремительный, все может быть.

-Так что, Светку мы сегодня не увидим? Ей никто не сообщил?

-Очень маленькая, но надежда все-таки есть.

-И?

-Мы нашли одну ее дальнюю родственницу. Сообщили ей место и время. Она обещала, что постарается ей передать, но гарантий не давала. Говорит, сама давно с ней не контактировала.

-Ну, это лучше, чем совсем ничего. Будем надеяться, что придет. Вечер пока еще в самом разгаре, еще есть время.

Глава 5

В школе моя подруга особо не выделялась, вела себя скромно и тихо. Чаще находилась в моей тени, чем пыталась обратить на себя внимание. А, если и оказывалась в центре внимания, жутко терялась и краснела.

А сегодня я увидела совсем другого человека. Решительная, самоуверенная, берущая от жизни все, что только можно.

-Светик, ты что, за миллионера выскочила? Выглядишь отпадно. - все, что смогли выдать наши ребята.

-Нет, Бог меня миловал от богатых папочек. – Светка быстрыми шагами прошлась по залу, виляя стройными бедрами и заняла место рядом со мной, - Привет, дорогая. Очень рада тебя видеть. Ну как ты? Рассказывай. Замуж вышла? Муж, детки?

- Нет. Нет ни мужа, ни деток. Все как-то не до личной жизни. Кручусь каждый день, как белка в колесе. Дом-работа, работа-дом. Даже кошку завести себе не могу, боюсь, что подохнет с голодухи. Я ведь часто на работе задерживаюсь.

-Да ты трудоголик?

-Ну, не совсем чтобы. Просто, иногда попадаются такие проекты, что нужно над ними подумать. А мне иногда днем совсем не думается, а как все разойдутся, тихо вокруг станет, так идеи и лезут в голову, только успевай записывать.

-Понятно. И что у тебя на твоей работе нет свободного мачо, с которым бы можно было связать судьбу?

-Чего нет, того нет, увы. У нас коллектив в основном женский. Причем, половина сотрудниц не замужем. Так что стоит мужчине к нам затесаться, как тут же за него начинается настоящая война. Ты не представляешь на что способны некоторые голодные особы. У нас таких несколько. Остальным остается только наблюдать со стороны, чем все закончится.

-И ты у нас, конечно, в наблюдателях, верно?

-А что мне в очередь становиться, что ли? Как-нибудь обойдусь без этого счастья.

-Все понятно с тобой, подруга.

-И что тебе понятно, интересно.

-Понятно, что тебя нужно спасать.

Смешная. Зачем меня спасать, мне и так хорошо. Но спорить со Светкой бесполезно, поэтому я только молча улыбаюсь и закатываю глаза кверху.

-Что? Разве я не права? Тебя спасать нужно.

Понятно, просто так не отвяжется.

-От чего ты меня спасать собралась? У меня вроде все хорошо, я жизнью довольна.

-Спасать тебя нужно от одиночества.

-Я от него пока что не страдаю.

-Вот именно, что пока что. А вот когда тебя накроет, спасать будет поздно.

-Ну ты даешь, рассмешила. И как ты собираешься меня спасать?

-Найду тебе подходящую пару и выдам тебя замуж, - Светка вскидывает руки кверху, изображая салют. Наверное, в ее представлении у меня от счастливого замужества из глаз должны сыпаться искры.

-Правда смешная. Где ты его искать собралась? Уж не среди ли одноклассников?

Окидываю взглядом парней, пустившихся в пляс по залу, как только заиграла веселая музыка. Как только Светка появилась рядом со мной, все как-то отдалились, давая нам возможность посекретничать.

-Да нет. Наши ребята вроде не плохие, но среди них твоей пары нет. Тебе нужен мужчина солидный. Богатый. Независимый.

-А еще красивый и умный, - подыгрываю подруге.

-Это само собой. У вас должны получиться красивые детки, а с уродом шансы равны нулю. И с глупым тебе будет не интересно. Вы разбежитесь, после первого свидания. Вернее, ты удерешь, я тебя знаю.

-Ага. Или усну прямо за столом.

-Почему за столом?

-Ну не в подворотне же первое свидание будет. Минимум в ресторане.

-Ну да, это точно. Кстати, здесь ведь не только наши собрались. Есть еще посетители, вот сейчас и начнем искать тебе пару.

-Что прямо здесь?

-Ну ты же в подворотне не хочешь, сама сказала.

До последнего момента надеялась, что подруга шутит. Но оказалось, что не шутила. Оглянувшись по сторонам, она остановила свой пристальный взгляд на одном из посетителей.

Мужчина задумчиво ковырял вилкой в тарелке, которую ему принес официант. Его столик находился в дальнем углу и был накрыт на две персоны. Но вторая персона, похоже, не пришла. От чего настроение у мужчины было хуже некуда.

Где-то Светка права, от такого я бы не отказалась. Красивый, серьезный, одет со вкусом. Но как к нему подкатить, я понятия не имею.

Светка на него нагло пялится, а я готова провалиться под стол. От стыда не за себя, а за свою подругу.

-Слушай, прекрати на него пялиться, - наконец, не выдерживаю и одергиваю подругу, - Неудобно, заметит, что о нас подумает?

-Да не заметит он ни фига. Его мысли где-то далеко, не видишь разве? Просто так его не прошибешь. Сейчас хоть голой мимо него танцуй, не заметит.

-С чего ты взяла?

-Тут похоже на разбитое сердце. По своей пассии тоскует. Нужно брать нахрапом.

-Чего?

-Нужно самим обратить на себя внимание.

-Ты с ума сошла? У человека, может быть, горе. Может быть, жизнь сломалась. А ты ему в душу лезть собралась?

-Вот именно. Сейчас самый подходящий случай. У него в душе сейчас полный кавардак. Ему помощь нужна, чтобы там порядок навести. Клин клином вышибают, слышала такое?

-Ты хоть сама поняла, что сказала?

-А что понимать, надо действовать. Как на счет, потанцевать?

-Ну… - оглядываюсь, пытаясь понять, что подруга задумала, - Музыка как раз медленная. А все парни заняты. Не напрашиваться же к незнакомцу.

-А и не надо. Ведь можно и вдвоем потанцевать. Помнишь, как в школе когда-то. Если парни девушек приглашать стеснялись, девушки танцевали друг с дружкой.

-Так это когда еще было. Мы были детьми. А сейчас могут неправильно понять.

-Аль, ты где сейчас находишься? На встрече од-но-клас- сни-ков. А значит, вспоминаем детские годы. И ведем себя как хотим. Хотим по-взрослому, хотим по-детски, кто нас за это осудит? Но, если тебе идея не нравится… Погоди, сейчас я кое-что организую.

Глава 6

Подруга встает из-за стола и громко хлопает в ладоши, привлекая внимание одноклассников. Кошусь на мужчину за столом, никакого внимания на нас. Правда непробиваемый.

-Минуточку внимания всем. - машет ребятам руками, - Давайте вспомним школьные годы. Помните, наш любимый танец в школе?

-Светик, ты о чем?

-Забыли, что ли как тащились на дискотеке от него? Одну минуточку, сейчас все будет. – подходит к музыкантам и что-то им говорит.

Парни в группе посовещались, закивали и заиграли знакомую мелодию. Ну Светка, я уже сто лет ее не слышала, уже и забыла, как она нам когда-то нравилась.

Наши ребята тоже были в восторге и подняли визг. Неугомонные, как десять лет назад. Сразу стали цепочкой друг за другом и вот уже «паровозик» движется по всему залу.

Светка хватает меня за руку и тащит в «голову» паровозика. Занимает место впереди, а меня пристраивает за собой, хитро подмигнув мне.

Будучи впереди, у нее есть возможность регулировать направление, и я начинаю понимать, к чему все идет.

С каждым шагом мы все ближе к задумчивому незнакомцу. Я пытаюсь протестовать, хочу выскочить из цепочки, но подруга меня крепко держит за руку и не дает мне шансов.

Шаг, другой, третий… я сейчас умру.

Но, вдруг, Светка разворачивается в другую сторону и ведет всех за собой. Похоже, у нее возникла новая идея.

И правда, она набралась наглости и стала приглашать в наш «поезд» других посетителей ресторана. Люди в зале загорелись нашим настроением и с удовольствием занимали места в хвосте.

Кошусь на мужчину, снова ноль внимания с его стороны. Может он глухонемой?

Пока я размышляю, мы снова к нему приближаемся. И лишь когда мы оказываемся в двух метрах от него, он нас замечает и рисует на лице удивление.

Светке только этого и надо было. Она не дает ему опомниться, хватает его за руку и увлекает за собой. Я даже не поняла, как так получилось, что незнакомец оказался между нами.

Я уже запыхалась и дышу ему в затылок. Стыд то какой, мы так не договаривались.

Светка хоть бы темп убавила, у меня сейчас от танца и волнения сердце выскочит.

А она хитрюга, еще быстрее разгоняется. Знает, что я в детстве на физре бегала плохо, от нагрузки даже отключиться могла. На это, что ли рассчитывает?

Чувствую, как пульс начинает биться в висках, голова начинает кружиться.

Ну вас, с вашей свистопляской. Отпускаю незнакомца и замедляю шаг. Светка это сразу замечает, как будто только этого и ждала.

-Так, что это у нас? Слабое звено отвалилось? Мужчина, помогите даме, а мы поехали дальше.

И вот я уже сижу на месте дамы, которая сегодня не пришла на свидание. Передо мной красивый мужчина. И мне бы хотелось, чтобы он меня не разглядывал сейчас. Потому что я раскраснелась, растрепалась и не могу отдышаться.

Но он на меня смотрит. Но не с интересом, а с жалостью. Похоже, хочет мне помочь, но не знает как.

-Может Вам воды? – наконец выдает.

-Было бы не плохо. А то я сейчас умру.

-Нет, умирать не надо, - зовет официанта и заказывает воду, - Зачем же Вы в пляс пустились, если нагрузок не переносите?

Что ему сказать? Что это моя подруга так решила его подкадрить? А мне ничего другого в голову и не лезет, я ведь врать не умею.

-А, я понял. Это, если я не ошибаюсь, у вас тут встреча одноклассников. И вы решили вспомнить детство? Так?

Киваю, накидываясь на стакан с водой.

-Не стоило этого делать. Мы в детстве другие. То, что могут дети, взрослым не под силу. Во всяком случае, так резвиться, как в детстве, мы не можем.

-С этим не поспоришь, Вы правы. И я это понимаю, но моей подруге разве что-то докажешь? Она всегда спорт любила, так что для нее все это легко.

-А Вам, похоже нет.

Смотрю в его черные глаза и понимаю, что не хочу с ними расставаться. За этими глазами я готова бежать на край света.

И мне приходит в голову безумная идея. А почему нет? Нахрапом, клин клином.

-А увезите меня отсюда. Пожалуйста. Я еще одного такого танца не выдержу. Будьте моим спасителем.

Смотрю на него в упор и вижу, что он не решается.

-Или Вы здесь кого-то ждете? Тогда извините, я не подумала.

-Нет, я уже никого не жду. Она не пришла, а это значит, что она ушла из моей жизни.

-Мне жаль. Но, может, она задержалась где-то и еще придет? – пользуюсь его разговорчивостью и пытаюсь узнать, каковы мои шансы.

-Нет, уже нет. Она собиралась уехать на неделю, а перед этим мы договорились здесь встретиться. Пол часа назад ее самолет взлетел. Она мне даже не позвонила. И я думаю, что улетела она не на неделю, а навсегда.

-Может у нее не было возможности позвонить? Может, что-то с телефоном.

-Она полетела не одна, а с подругами. Я с одной созвонился, спросил, где Мила. С ней все в порядке, она с ними, но телефон отключен. Значит, она все решила. И между мной и карьерой выбрала карьеру.

-Мне жаль. Ну тогда, если Вас тут ничего не держит, может убежим отсюда вместе?

-А почему нет? Один только вопрос, на Вас никто за это не обидится?

-Нет, я уверена. Кстати, я Алина. А Вы?

-А я Артем. И давай на «ты»?

-Давай.

Тогда мы бессовестно сбежали, ни с кем не попрощавшись. Краем глаза я видела, как торжествовала Светка, ее план удался.

Мы долго гуляли по набережной, Артем изливал мне душу. Я видела, как ему больно от выбора его подруги, которая стала уже бывшей. Место в его сердце освободилось, и я понимала, что должна этим воспользоваться, другого случая не будет.

И я сделала все, от меня зависящее, чтобы Артем забыл свою Милу и остался со мной. И с того вечера я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

С подругой я встретилась через несколько дней. Сама искала встречи, хотела поделиться счастьем и поблагодарить ее.

Тогда мы договорились больше не терять друг друга из виду. Познакомила ее с Артемом, мы стали ходить друг к другу в гости. Сначала по праздникам, а потом и вовсе без повода.

глава7

От нахлынувших воспоминаний голова пошла кругом. Нервно трясу головой, чтобы прогнать назойливые мысли.

Нет, я больше не буду обо всем этом думать. Все это прошлая жизнь, о которой мне необходимо забыть.

Меня больше никогда ничего не будет связывать ни с бывшей подругой, ни с предателем-мужем. Все кончено. Развод. Мне нужно развестись и забыть все, как страшный сон.

Нет, не как страшный сон. Ведь вначале я чувствовала себя счастливой. Значит, забыть все, как мираж. Как призрачное счастье, которое вдруг растворилось от груза предательства. Да, именно вот так и никак не иначе.

-Все в порядке? - голос рядом со мной.

Вздрагиваю и открываю глаза. Я совсем забыла, что нахожусь в гостях у незнакомца, меня спасшего. В камине горит огонь, а я даже не заметила, когда его разожгли.

Мужчина присел рядом со мной и заглядывает снизу верх в мое лицо.

Взгляд такой чистый и внимательный. Слава Богу, глаза у него не черные, как у моего бывшего. А наоборот, светлые и прозрачные, как два бездонных озера, в которых я бы непременно утонула. Но не сегодня, не при таких обстоятельствах.

Медленно киваю ему. Да, у меня все хорошо. Я прошла муки ада, перегорела и теперь возродилась из пепла. Я стала сильной.

И хотя предательство двух когда-то дорогих мне людей что-то внутри меня надломило, но все же до конца не сломало. Мне нужно немного времени, я залижу раны и пойду дальше по жизни. Конечно, я уже не буду той наивной девушкой с открытым сердцем, что раньше. Нет. Отныне все, что внутри меня – это только мой мир. Я закрою его на сотню замков и никого в него не впущу.

Я больше не поверю ни одному мужчине, никогда. И у меня больше не будет подруг. Ни близких, ни дальних, никаких.

Дружбы не существует. И любви тоже. Я в этом убедилась. И в мире нет человека, который бы смог меня переубедить в обратном.

-Я знаком с тобой уже больше часа, но еще не слышал от тебя ни звука. Ты разговаривать умеешь? Ты слышишь меня?

Снова киваю, не в силах ничего сказать. Мысли в моей голове перемешались, а голос словно пропал куда-то.

Вдруг становится страшно. А что, если от потрясения я вправду стала немой?

Нужно проверить, нужно что-то сказать этому человеку, но что? Я не нахожу слов и от этого еще больше впадаю в отчаяние.

-Сп..спасс.. спасибо, - с трудом выдавливаю из себя.

Не онемела и слава Богу. Заикаюсь? Это скорее от холода, я еще не полностью согрелась.

-Наконец-то услышал твой голосок, как птичка пропела. Что же с тобой случилось, дружочек мой?

От слова «дружочек» мой мозг вскипел. Никаких дружочков в моей жизни больше не будет. Начинаю мотать головой в знак не согласия, но снова не нахожу слов объяснить этому человеку в чем он не прав.

Он понимает все по-своему.

-Ты не хочешь мне рассказать? Ну как хочешь, я не настаиваю. Только позволь мне взглянуть.

Я не понимаю, чего он от меня хочет, на что он хочет взглянуть.

Он, больше ничего не спрашивая, берет меня за подбородок и поворачивает мое лицо к свету. Внимательно разглядывает.

Нахожусь в ступоре от неожиданности. Что это значит? Зачем он меня рассматривает?

В следующий момент он забирает чашку из моих рук и ставит ее на пол. После чего берет мои руки и так же внимательно разглядывает.

Мне хочется вырвать от него свои руки и вскочить, но мое тело находится в оцепенении. Мне, вдруг, стало страшно. Этот человек ведет себя странно. И теперь вопрос, спас он меня или…

-Слава Богу, следов побоев на лице и руках не видно. Мелкие царапины не в счет. Надеюсь, и на всем теле их нет? Не волнуйся, проверять не стану. Но делаю вывод, что тебя не били. Я прав?

Снова лишь киваю, чувствуя, как мой организм приходит в норму, страх постепенно отходит. Этот человек не маньяк, он всего лишь заботится о моем самочувствии.

-Это уже хорошо. Ты что меня боишься? – заглядывает в глаза, - Извини, если напугал тебя. Но ты пойми, я волнуюсь. А ты молчишь. Как мне по-другому понять, что с тобой случилось? Ответ на свой главный вопрос я получил. А на остальные ответишь, когда захочешь. А не захочешь, то и не надо, они не столь важные. Договорились?

Что за человек? Он правда святой? Чувствую, как на глазах выступают слезы.

-Ну-ну, не смей мне раскисать. Уж лучше кивай, чем тут сырость разводить. Ты согрелась?

Начинаю часто кивать, похоже, это уже нервное.

-Вот и хорошо. Есть хочешь?

Совсем забыла про еду. Но разве мне сейчас кусок в горло полезет? Нет, есть я не хочу. Никогда не заедаю переживания. Наоборот, аппетит пропадает. Отрицательно мотаю головой.

-Это плохо для тебя, но хорошо для меня. Плохо, конечно, что ты питаться не хочешь. Ты худющая и пострадавшая. Тебе нужно собраться с силами. Но мне хорошо, потому что, если честно, я совершенно не знаю, что тебе предложить. В моем холодильнике пусто, я по дороге собирался в магазин заехать. Но, то дождь, то ты. И вот, ближайшие магазины уже закрыты. Все, что могу предложить, стакан молока на ночь. Тут соседка молочкой торгует. У нас с ней договор, по выходным она меня свежим молоком снабжает. Молоко полезное, козье. Будешь?

Честно сказать, козьего молока никогда не пробовала. Не потому, что не было случая или возможности. Наоборот, коз и бабушка покойная держала, и тетка.

Все время пытались меня молоком напоить. Но я козий запах не переваривала и категорически отказывалась даже пробовать.

Но сейчас мне почему-то все равно, чье молоко и чем оно будет пахнуть…

Хотя нет. Мне почему-то захотелось выпить стакан именно козьего молока. Просто принципиально. Почему? Потому что у меня начинается новая жизнь. И вкусы в ней должны присутствовать тоже новые.

Теперь я поменяю в своей жизни все. Внешний вид, вкусы, привычки. Всю себя снаружи и внутри. Я стану другим человеком.

Он променял меня на мою подругу? Эффектную, красивую, успешную женщину? Он еще увидит, кого он потерял. И пусть кусает локти.

Глава 8

Утро нового дня выдалось солнечным. Дождь прекратился еще ночью. Тучи угнало ветром куда-то в другой район, требующий полива. А здесь все стихло, и умытая природа ожила.

Меня разбудил яркий луч солнца, пробившийся через плотную штору. Проснувшись, несколько минут лежу, не понимая, где нахожусь.

Оглядываю помещение и ощущаю себя в каком-то нереальном времени. Словно я перенеслась в прошлое, лет сто назад.

Бревенчатые стены, как в старинных избах. На стенах какие-то старые картины с изображением крестьянского быта людей из прошлого.

Я совершенно не разбираюсь в живописи, но некоторые картины кажутся знакомыми. Где-то что-то такое видела, но это вряд ли оригиналы, скорее копии. И на мой взгляд неплохие.

Поворачиваю голову и едва не подпрыгиваю на кровати. Со стены на меня смотрит огромная голова вепря. Тьфу ты, что я здесь делаю?

Начинаю вспоминать вчерашний вечер и все, что со мной вчера произошло. Предательство, лес, шоссе и доброго спасителя с бездонными глазами.

Вчера я даже не спросила, как его зовут. Надо будет сегодня это исправить.

Осторожно поднимаюсь с постели и подхожу к окну. Отодвигаю уголок шторы и выглядываю на улицу. Вид просто потрясающий и я резким движением распахиваю шторы в разные стороны. В комнату врывается поток света, освещая каждый угол.

Пробую приоткрыть окно, мне хочется свежего воздуха. Окна здесь тоже в старинном стиле, закрываются на обычные шпингалеты. Открыть их особого труда не стоит.

Открыв окно, подставляю лицо утренней свежести. Всегда любила дышать воздухом после дождя. Он особенный, словами это передать невозможно. Закрываю глаза и наслаждаюсь, набирая полные легкие.

Вдоволь надышавшись, открываю глаза. За окном невинная природа. Такое чувство, что здесь зона, где нет людей. Сразу за этим домом цивилизация заканчивается и начинается дикий мир.

Во всяком случае, из этого окна не видно ничего, что бы свидетельствовало о присутствии человека. А после дождя все играет особыми красками. Чувствую себя в раю.

Легкий стук в дверь. Оглядываюсь. Мне почему-то не очень хочется сейчас встречаться с хозяином дома. Хотелось бы дольше оставаться в одиночестве.

-Ты уже проснулась? Подозреваю, что ты открыла окно, потянуло сквозняком.

-Да, простите, - закрываю окно и пытаюсь затянуть шпингалет. – Я не подумала…

Мой спаситель заглядывает в комнату и направляется ко мне, прихватив на ходу одеяло с моей постели.

-Не переживай. Ты не сделала ничего плохого, окно открывать можно, даже нужно. Только стоять на сквозняке сразу с постели я бы не рекомендовал.

Укутывает меня в одеяло и поворачивается к окну.

-Божественный вид. Я сам каждое утро здесь долго стою и любуюсь природой. В городе такой возможности нет. Там одни камни кругом. –улыбается, поймав мой недоуменный взгляд, - Ну, дома ведь все каменные. Так что, кругом лишь камни и груды железа. Там жизнь искусственная. А настоящая жизнь здесь. После дождя особенно хорошо. Люблю в это время гулять по лесу. Правда, сейчас все мокрое, роса. Но в этом особенная прелесть. Хочешь, прогуляемся? Я дам тебе сапоги и плащ, чтобы ты не промокла.

Стою в нерешительности. Никогда не гуляла по лесу в росу. И как-то не хочется.

-Может позже?

-Можно, конечно, и позже. Но это будет не то. Потом высохнет роса, насекомые повылезают, солнце пригреет и станет душно. Перспектива так себе. Так что, соглашайся. Пойдем, прогуляемся, подышим и нагуляем аппетит перед завтраком. Или ты уже голодна?

-Нет, пока еще ничего не хочется.

-Вот. Значит нужно прогуляться. Пойдем, не пожалеешь. Сейчас в лесу полно грибов и ягод. Разбираешься в грибах?

-Нет, знаю только выбирать шампиньоны в магазине.

-Понятно. Значит проведем тебе урок по изучению съедобных грибов, согласна?

А разве у меня есть выбор? Не то, чтобы я в восторге от идеи, но… после всего, что со мной произошло, новые впечатления будут для меня полезны, я думаю.

-Ну что ж, грибы так грибы. Несите ваши сапоги и плащ.

-Мы договорились не выкать, - поднимает указательный палец и качает им в мою сторону, - Мы уже достаточно давно знакомы, чтобы исключить эти формальности.

-Вообще-то, - делаю попытку возразить, - Мы еще совсем не знакомы.

Удивленно на меня смотрит. А потом расплывается в широкой улыбке.

-Ты права, мы друг другу не представились. Будем исправляться. Меня зовут Алексей. Алексей Борисович Гаврилин. Можно просто Леша. И даже нужно. Потому что вот это «Алексей Борисович» мне чертовски надоедает в городе. Так что здесь никаких отчеств. Просто Леша, или Леха. Ну в крайнем случае, Алексей, но не более. А тебя как зовут?

-Можно просто Алина.

-А еще проще Аля. Вот и познакомились, Алечка. Ну что, пойдем?

-Как скажешь.

-Что еще скажешь. Сказал уже. Кстати, тебя мой Яшка не напугал с утра?

-Кто?

-Ну, кабан на стенке.

-Немного.

-Извини, не подумал с вечера, что ты можешь испугаться. Надо было на него хотя бы полотенце накинуть. А мне как-то не до него было, сейчас вот только обратил на него внимание.

-А это Вы его? – натыкаюсь на его недовольный взгляд и исправляюсь, - Ты его?

-Нет, что ты. Я не охотник. Я предпочитаю тихую охоту. А это чучело досталось мне от старых хозяев дома. Я дом сам не строил. Купил готовый. Мне понравилась обстановка, все в старинном стиле. Резко контрастирует с городской. Я из города приезжаю словно в другой мир. И это позволяет расслабиться и лучше отдохнуть. А вид из этого окна меня вообще покорил, сразу здесь устроил себе спальню, чтобы утром любоваться. А Яшка меня сперва шокировал. Я не сторонник убийства животных. И тем более, не приветствую, когда из них вот это делают. Но, когда узнал его историю, решил, пускай висит. Почему нет. Тем более, что я один. Была бы со мной подруга по жизни, может бы возражала. А так. Мы даже подружились. Я с ним иногда беседую.

Странный человек, с чучелом разговаривает. Завел бы себе собаку, что ли.

Глава 9

-Ну что ж. Предлагаю такой план. Гуляем, не долго. Максимум час. Пока тетя Сима приготовит завтрак. Я с утра успел в магазин сгонять, так что продукты есть. Потом возвращаемся, ты идешь в душ. Без этого никак. Иначе можно принести из леса непрошенных гостей, которые потом о себе заявят. Потом позавтракаем и будем решать, что делать дальше. Согласна?

-Почему нет? – соглашаюсь, все равно нет выбора. - Меня все устраивает.

-Вот и отлично.

Откуда-то из бокового шкафа Алексей достал плащ и сапоги, в которых я сразу утонула.

-Да, не думал, что ты такая миниатюрная. Или это плащ большой? Ладно, его можно подкатать и подвязать. А вот что с сапогами делать? Погоди, сейчас спрошу у тети Симы.

Ушел и вернулся через несколько минут. Видно, соседка живет совсем близко.

-Вот, удружила. Говорит, от дочери остались, все собиралась выбросить, но жалко было. Примерь. - натягиваю сапоги, в самый раз. – Отлично, то что нужно. А то я уже за переживал, что прогулка наша накроется. Куда тебя тащить по лесу в сапожищах моих. Кстати, а ты ведь вчера совсем босая была? Что с твоей обувью случилось?

Пожимаю плечами. Я совсем не помню, когда лишилась тапок. Помню лишь, как шлепала босиком по асфальту.

-Понятно. Проехали. Ну пойдем, красавица. Бери корзинку, будем собирать дары леса. Это очень расслабляет и, думаю, тебе будет полезно.

Алексей оказался прав. Прогулка по лесу оказалась мне полезной. Вначале, правда, я оцепенела, когда мокрая ветка ударила по лицу.

В памяти сразу всплыло мое продирание через ночной лес. Холод, темнота и ужас. Но спокойный голос моего спутника, чистота и девственность природы, чистый воздух и лучи солнца, пробивающиеся сквозь деревья, постепенно привели меня в норму.

В лесу правда было хорошо. Раньше как-то приходилось гулять в парке, но это совсем другое. Там нет радости от найденного гриба или поляны с ягодной россыпью.

-Эта ягода съедобна? - смотрю на необычное растение, усыпанное черными ягодами, похожими на малину.

-Конечно. Это ежевика. Ты что, раньше такой не видела?

-Нет.

-Она же в супермаркете продается.

-Да, правда. Ягоду такую видела, но как она растет, вижу впервые.

-Во дает, девчонка. Когда-то люди в деревне дикими были, мало что видели, а сейчас такими из города приезжают.

-Ничего удивительного. Деревенские и сейчас много чего не видели и в городе удивляются. Прогресс не стоит на месте.

-Это так, но городские когда-то немного больше знали о природе. Прогресс сейчас идет и в деревню. А вот в городе многие считают, что достаточно знать, как выбирать продукты в магазине. А как они выращиваются, знать не обязательно, потому что в жизни это не пригодится.

-А разве это не так? Я вот не представляю, зачем мне разбираться в грибах или ягодах? Если все есть в магазине, иди и бери, там все съедобное.

-Да? А если придется в лесу жить, как выживать будешь?

-А зачем мне жить в лесу? – что за чушь он несет.

-Ну, ты же не знаешь, как жизнь сложится. Всякое может случиться, нужно быть готовым ко всему. Знания лишними не бывают.

-Ну ладно, согласна. А вот и гриб. Это что такое, он съедобный?

-Если ты его съешь, то уже никакие знания тебе не помогут. Это поганка, самый ядовитый гриб в мире. А вот рядом лисичка. А там боровичок. Очень вкусные грибочки, если их правильно приготовить.

-Да? Берем?

-Конечно. Зря что ли мы пришли сюда?

Очень быстро моя корзинка наполнилась грибами разных размеров, формы и цвета. Поток новой для меня информации полностью вытеснил из моей головы мысли о вчерашнем. Я совсем забыла о своем разбитом сердце и о боли, полученной от близких мне людей.

-Отдадим это тете Симе, она умеет их очень вкусно готовить. Посмотришь, это тебе не шампиньоны из магазина. Пальчики оближешь и еще в лес захочешь.

Улыбаюсь во все тридцать два зуба. Он заглядывается на меня.

-Ну вот. То, что я вчера нашел на дороге и то, что вижу сегодня – это два совершенно разные человека. Я рад, что смог вернуть тебя к жизни. До сих пор я ни о чем тебя не расспрашивал. А сейчас думаю, пришло время спросить. Что с тобой случилось?

Собралась с духом, набрала полные легкие воздуха и выдохнула:

-Я ушла от мужа.

-Понятно. Вот так босиком? Через лес? Должно было произойти что-то экстраординарное, чтобы ты так поступила. Он тебе изменил?

Киваю, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. Произнести что-то внятное я не в состоянии, горло сжалось, и я вот-вот разрыдаюсь.

-Ладно, не стану больше тебя пытать. Пойдем позавтракаем, а потом ты мне все расскажешь. Не могу сказать, что мне это очень интересно. Даже честно сказать, совсем не интересно и знать не надо. Но тебе нужно выговориться. Поделиться бедой с кем-то, поплакаться в жилетку. Иначе ты себя накрутишь до сумасшествия. Нельзя это держать в себе. Так что я готов побыть твоей жилеткой и выслушать тебя. А, если потребуется помощь, возможно, что смогу быть тебе полезным.

Удивительный человек. Не перестаю им восхищаться. Он уже мне помог, его помощь уже до сих пор бесценна. Ему бы психологом быть, а не юристом.

Что бы со мной было, если бы на моем пути он не встретился. Или встретился бы не он, а кто-то другой, кто бы мог воспользоваться ситуацией и… страшно подумать, что могло бы произойти со мной.

Глава 10

Мы подходим к дому Алексея. При дневном свете я могу его лучше рассмотреть. Нельзя сказать, что дом огромный. Наоборот, все компактно, но сделано со вкусом.

Двор достаточно широкий, но ухоженный и в нем много цветов.

-Это все та же тетя Сима. Садовника у меня нет. И, если бы не она, здесь бы все заросло сорняками. Ну, в крайнем случае, я бы засеял все под газон и временами бы его подстригал. Но тетя Сима меня уговорила, и я разрешил ей разводить цветы. У нее видишь ли на своем участке много цветов, а их нужно рассаживать, иначе они одичают.

-Это как?

-Ну, луковицы станут мелкими и цветы соответственно. Как-то так. Так вот, выбрасывать луковицы ей жалко, а везти на рынок требуется время и желание. Вот она и нашла выход, пересаживать все ко мне, пока еще есть место. Я и не против, красиво же. И к тому же бесплатно. Тетя Сима за садовнические услуги брать с меня деньги отказывается. Говорит, что взяла мой двор в аренду. Так что сама мне доплатить должна. Но тут уже я плату брать отказываюсь. На том и договорились.

-А кто это у нас такой? Неужто Лешенька невесту себе нашел? Наконец-то.

На пороге дома нас встретила полноватая женщина с седыми волосами. Определить ее возраст я не берусь. Вроде как и в годах, но достаточно бодрая и энергичная. Думаю, это и есть та самая тетя Сима, о которой я уже столько наслышана.

-Теть Сим, ты права лишь в одном. Я ее действительно нашел. Прямо на дороге. Но быть моей невестой, боюсь, она не согласится.

-Это почему же? Она просто о тебе ничего не знает. А вот я расскажу, какой ты хороший и добрый, и она согласится.

-О том, что Алексей очень добрый человек я уже знаю. Поняла это. Но замуж пока не собираюсь.

-Почему? Или ты замужем? - косится на мой палец, где все еще присутствует обручальное колечко.

Я совсем забыла про него. Поднимаю руку к лицу, растопырив пальцы.

-Была замужем, - произношу задумчиво, - Но теперь уже нет, разве только формально.

Снимаю кольцо и замахиваюсь, чтобы зашвырнуть его подальше.

-Стой, не торопись, - Алексей меня останавливает, схватив за руку с кольцом, - Оно золотое?

-Да, и очень дорогое. Но мне не жалко. Я не хочу, чтобы оно напоминало о нем.

-Ты думаешь, если ты его выбросишь, он это оценит? Он даже не узнает об этом.

-Ну и пусть.

-Глупо. Его можно сдать в ломбард и получить хоть какие-то деньги. Они ведь тебе нужны или я ошибаюсь?

-Нужны, но… мне от него ничего не надо, а это кольцо покупал он.

-Теть Сим, Вы только посмотрите на нее. Впервые встречаю женщину, которая самостоятельно согласна пойти по миру в одних тапочках. Даже не так. Босиком, ведь я ее такой нашел.

-А что это тебя так удивляет? – огрызаюсь, меня начинает раздражать меркантильность этого человека.

-Ну, просто, в силу моей профессии, женщины ко мне приходят как раз с целью что-то у мужа отжать. И я их прекрасно понимаю. За годы совместной жизни накапливается какое-то имущество, на которое имеют права оба супруга. И я им помогаю этим правом воспользоваться. А чтобы вот так уйти и все оставить, это я встречаю впервые. Или вы вместе жили не долго?

-Не долго. Всего десять лет.

-Ну, за десять лет можно корни пустить такие, что ого-го. Делить не переделить.

-Можно. Только у меня не корни выросли, а рога. Корни в обратную сторону.

-Что, такие ветвистые?

-Леш, перестань мучить девушку, ты видишь, ей не до шуток. Кстати, тебя как звать, милая?

-Извините, я вас не представил. Теть Сим, это Алина. Я ее вчера на дороге подобрал. Алина, это тетя Сима, моя соседка и по совместительству… теть Сим, как Вас назвать, чтобы не обидеть?

-Называй как хочешь, я стерплю.

-Ну, тогда, моя правая рука. Вот. Назвать домработницей язык не поворачивается. А вот правая рука самое то. Хотя нет. Не так. Вы моя третья рука. И я бы без Вас пропал тут в грязи и в сорняках.

-Ну так уж и пропал бы. Я с тобой бы поспорила. Если бы не я тут, ты бы уже давно себе хозяйку привел. А так зачем она тебе, если я тут хозяйничаю.

-Действительно, зачем?

-Вот недотепа, - тетя Сима потянулась и шлепнула Алексею подзатыльник, - Я не вечная. И мои силы угасают.

-Не деритесь. Я все понял. Хорошо, я подумаю над Вашими словами.

-Вот то-то же. Пойдем уже, завтрак остывает. Хватит держать девушку на пороге.

-Кстати, у нас тут грибочки. Приготовите к обеду?

-А ну ка, гляну. Ой, какие красавцы. Приготовлю, конечно. Как ты любишь, с чесночком и перчинкой. Или надо как-то по-другому, Алиночка может не любит острое?

-Вы ей заправьте по нежнее, а мне, как обычно.

-Хорошо, договорились.

Мы, наконец, зашли на кухню. Аромат выпечки тети Симы мне щекотал нос еще на пороге, и живот уже давно предательски урчал.

-Как же вкусно пахнет. – потянул носом Алексей, - Это то, что я думаю?

-Да, это твой любимый пирог с капустой. Ты сказал, что-то особенное для гостьи, вот я и решила, что на завтрак это самое подходящее. А еще ряженка и свежие овощи, я со своего огорода собрала.

-Теть Сим, Вы у меня золотая. Не знаю, что бы я без Вас делал?

-Нормально бы ты себе жил без меня. Нанял бы домработницу и всего-то делов. Все, я побежала, у меня еще дел полно своих. Вы тут сами уже разберетесь, надеюсь?

-Конечно. Спасибо огромное.

-Грибочки я к себе заберу, у себя готовить буду. Чтобы вам не мешать. Да и по ходу своими делами смогу заниматься. А то, пока я здесь, там мою работу никто не делает.

-Вы живете одна?

-Да. Есть дети, но они за границей. У них там работа, сюда приезжают раз в два-три года. Проведать, не околела ли я еще. Так что, если бы не Лешенька, я бы тут выла от скуки. А так хоть по выходным есть с кем пообщаться.

-А как же другие соседи?

-Соседи есть, но я с ними не очень схожусь. Так, здрасьте и до свидос. Не разговорчивые, каждый в своих заботах. Оно и понятно. Всю неделю вкалывают в городе, а на выходных хотят тут отдохнуть со своими семьями. Зачем им чужая старуха? Все, побегу я. Если что надо, зовите. До свидания. Рада была с тобой познакомиться, детка.

Глава 11

-Вот старушенция. Ведь специально нас вдвоем оставила. А то бы тут весь день крутилась, натирала бы все до блеска, что надо и что не надо.

-Скучно ей одной тут. Мне ее жаль.

-Мне тоже ее жалко, - Алексей жестом предложил мне снять плащ и сапоги, - И ты знаешь, я иногда бы остался в городе на выходных. Но вспоминаю, что она тут одна и все бросаю и еду сюда. Тоже привязался к ней, не то, чтобы как к матери, но как к тетке родной уж точно. Давай, быстренько в душ и за стол. По коридору и на лево. Чистые полотенца там есть, тетя Сима приготовила.

Я послушно пошла по коридору и без труда нашла нужную дверь, за которой находилось небольшое душевое помещение.

Теплая вода разливалась по телу, смывая остатки прошлой жизни. Да, именно так я себе сейчас это представляла.

Хотя изначально цель процедуры была другая. Алексей настоял, чтобы оградить меня от нападения клещей. Они в это время года уже не так активны, но все же опасны.

Я вышла из душа и прошла в столовую. Алексей прошел мне навстречу, отодвинул стул и жестом пригласил меня занять место за столом.

-Так, что у нас здесь? - довольно потирает руки, занимая свое место.

Стол накрыт большой белоснежной салфеткой, которой тетя Сима аккуратно прикрыла наш завтрак. Алексей снял салфетку и принюхался.

-Какое блаженство, - на нас смотрит румяный пирог, спелые овощи на плоском блюде и кисломолочный продукт в белоснежном кувшине, - Вот ради этого я и приезжаю сюда каждые выходные. Давай, налетай, не стесняйся.

Он взболтал кувшин и налил в кружки ряженку. Потом разломил пирог на несколько частей и подал один кусок мне.

Чувствую, что сейчас проглочу язык. Слюнки так и текут от того, что видят глаза. Не могу вспомнить, когда я в последний раз что-то ела. Когда-то давно, в прошлой жизни.

Накидываюсь на пирог и уминаю кусок за куском, запивая ряженкой. Алексей подсовывает мне овощи.

-Закусывай помидорчиком, это очень вкусно.

Хватаю краснобокий помидор и впиваюсь в него зубами. Похоже, ему это не очень понравилось, он брызнул соком с противоположной стороны, оставив ярко-красный след на белоснежной скатерти.

Замираю от неожиданности. Что это я в самом деле, как с голодного края приперлась. Еды что ли не видела? Вот, скатерть испачкала, тете Симе лишней работы прибавила.

-Все нормально, - видя мое замешательство успокаивает Алексей, - Постираем. У меня машинка автомат. Всего делов то, закинуть и кнопку нажать, пускай себе крутится. Ты ешь, не стесняйся. Вижу, голодная, как волчонок. Хочешь, я тебе свой кусок пирога отдам?

-Нет, не надо. Может не влезть.

-Ну смотри. А то мы еще чего-нибудь в холодильнике найдем.

-Да нет, не надо, спасибо. Просто, дело не только в том, что я проголодалась. Все очень вкусно, а это прибавляет аппетит.

-Да, тетя Сима отменная хозяйка, мне повезло с ней. Ее пирог просто тает во рту. А ты сама как? Готовить любишь?

-Да, я мужу всегда сама готовила, хоть у нас и была возможность нанять кухарку или в ресторане питаться. Я предпочитала все сама, чтобы свежее и как он любит.

-А он этого не оценил и все равно нашел другую.

После этих слов мой аппетит куда-то пропал. Перед глазами всплыла сцена, которую я всеми силами пытаюсь развидеть, но у меня это не получается.

На глаза наворачиваются слезы, а кусок пирога застрял во рту, не желая проглатываться.

-Извини, вижу на больную мозоль наступил. Ладно, не бери в голову, это все проходящее. Ты не первая через это проходишь. Поверь моему опыту. Неприятно, но не смертельно. Даже если ты его очень сильно любила, не смей навредить себе чем-нибудь. Он этого не оценит, а ты испортишь себе жизнь. Он того не стоит. И раз тебя не разглядел, значит, тебя не достоин. И это не твоя половинка. Вы случайно встретились, ваша встреча была ошибкой. И теперь настало время эту ошибку исправлять.

Ураган в моей душе взялся из ниоткуда. Хочется наорать и поспорить с этим человеком. Он ничего обо мне не знает, но пытается оценивать мои поступки.

-Ошибкой! - выкрикиваю, проглотив, наконец, ненавистный пирог, - Не слишком ли высокая цена за такую ошибку. Десять лет жизни!

-Каждая ошибка имеет свои последствия. Свою цену, если хочешь. Чем меньше ошибок делаешь, тем меньше расплачиваешься.

-Да? Вот как! А как узнать, твой поступок является ошибкой или нет? Правильный ты делаешь выбор или нет? Если десять лет ты живешь с уверенностью, что все сделано правильно. Что ты живешь с ним душа в душу. Что он тебя никогда не предаст и ты с ним, как за каменной стеной. А потом, вдруг, в один момент, все рушится. Из-за чего? Из-за того, что он предал тебя. Предал твои чувства, твою любовь. И с кем? С твоей лучшей подругой. Как жить после этого? Как, скажи мне?!

-Дааа, - протягивает, - Тяжелый у тебя случай. Я думал, просто на стороне загулял, а тут еще и подруга.

-Да, лучшая. Еще и в моем собственном доме. И я подозреваю, что это у них уже не в первый раз. Может это уже даже не один год тянется. Я не знаю! И меня это убивает, понимаешь? Они меня обманывали, а я даже не знаю, сколько времени.

-Разве это имеет значение?

-Ты прав, не имеет. Но мне больно, понимаешь? Что я не так сделала? Зачем они со мной так?

-Я не знаю.

-Вот и я не знаю.

-А можно у тебя спросить.

-Спрашивай, чего уж… - обессиленно упираюсь на спинку стула, опустив голову на руки.

-Ты говоришь, вы прожили десять лет. А почему у вас не было детей?

-Откуда ты знаешь? Я тебе об этом не говорила.

-Я сам догадался. Был бы ребенок, ты бы так просто не ушла.

-Все то ты знаешь. Драгоценный опыт? Да, ты прав, детьми мы так и не обзавелись. Поначалу я хотела, но он был против. Говорил, что нам и вдвоем хорошо.

-Тебя это не насторожило? Странно для мужчины в возрасте.

-Да ничего странного. У него сестра при родах умерла, вот он и боялся этого. Во всяком случае, он мне так это объяснял. А я верила. И мне даже приятно было, что он обо мне волнуется.

Глава 12

Развод. Никогда раньше не думала, что когда-нибудь мне придется произносить это слово относительно моего брака. Об этом не могло быть и речи. А сейчас… похоже других вариантов просто нет.

-Мне нужно подумать, - обессиленно простонала, снова опустив голову.

-Подумай. А я пока новости посмотрю, сейчас как раз время новостей. Посмотрим, что у нас в городе происходит, пока мы тут прохлаждаемся.

Алексей достал пульт и включил телевизор, висящий на стенке.

Пускай смотрит, мне как-то сейчас абсолютно все равно, что происходит в городе, из которого я свалила и возвращаться не собираюсь.

А что собираюсь? Не знаю. До вчерашнего дня как-то все было прозрачно, и прошлое, и будущее. А сейчас что?

Оказалось, что в прошлом меня обманывали и теперь непонятно, что вокруг меня происходило на самом деле.

А будущее… оно на столько туманно, что невозможно представить. Что делать? Куда ехать? Ни денег, ни документов, ни белья сменного. Тапки и те посеяла где-то в лесу. Вот как теперь быть? Не садиться же на шею этому человеку. Спас меня, пригрел, приютил, пора и честь знать.

Только какие у меня варианты?

Один – вернуться к мужу и сделать вид, что ничего не произошло. Мне категорически не подходит.

Второй – пойти удавиться. В лесу подходящих веток сколько хочешь, было бы желание. Только желания такого нет. Жить тяжело, но подохнуть все же жалко. Сегодня я уже не готова умирать. Вчера надо было. А сегодня все, поезд на тот свет ушел, меня не взяли.

Тогда третий вариант. Принять предложение Алексея и пуститься во все тяжкие по судам. Попробовать что-то отсудить, чтобы можно было где-то спокойно жить.

Спокойно жить… А я смогу? Я смогу спокойно жить, зная, что эти твари, что вытерли об меня ноги, счастливы вместе? Я смогу так просто отдать его ей? Оно теперь понятно, ничего особо ценного он не представляет и не представлял никогда. Но все же.

Почему я должна быть несчастной и сидеть где-нибудь в каком-то уголке и зализывать раны. А они должны счастливо наслаждаться жизнью и друг другом. Разве это можно терпеть? Я не смогу. Но что делать?

Экран засветился заставкой криминальных новостей. Диктор начал вести обзор, читая с листа, прерываясь на репортажи. У кого-то что-то украли, кого-то обманули, кто-то пропал.

-Смотри ка, это не про тебя, случайно?

Поворачиваюсь к экрану и прислушиваюсь.

«Вчера вечером в нашем городе пропала молодая женщина тридцати пяти лет. Она ушла из дома после обеда и к вечеру должна была вернуться. Но дома она так и не появилась. Муж прождал всю ночь, а утром обратился в правоохранительные органы. Там ему отказали в поисках, сказали, что должно пройти три дня. Отчаявшийся мужчина обратился к нам, и мы ведем свое расследование. Что называется, по горячим следам. Артем Витальевич, что Вы можете нам сказать?»

Да, это репортаж про меня, вижу взъерошенную рожу предателя во весь экран на фоне дороги. Похоже, меня усердно ищут.

-Я не знаю, что произошло. Я прождал всю ночь, не спал. На улице бушевала стихия и я волновался. Боюсь, что с ней что-то случилось.

-А Вы не допускаете, что она где-то загуляла? Или у подруги.

-Подруга у нее одна, и она всю ночь была рядом со мной, мы вместе ее ждали. А чтобы загулять, это невозможно. Алечка – женщина верная и преданная, она не могла. Я в это не верю.

-Мы прочесываем лес рядом с Вашим домом, пока оттуда нет никаких новостей.

-Да, я тоже ходил утром, искал. Но что там найти можно, после дождя. Не нашел никаких следов.

-Секундочку, у нас звонок на линии. Пока, реклама.

-Так это твой или…?

-Мой. Уже не мой, уже бывший. Переживал он, оказывается. А Светка ему помогала. Переживать. Уроды, как им не стыдно?! На телевидение пошли. На что они надеются? Найти мой труп?

-Сейчас посмотрим. У них там звонок, может нашли что-то. Например, следы от моих шин.

-Да размыло там все, не найдут они ничего. Тем более, что ты в лес не заезжал, а на асфальте какие следы?

-Сейчас посмотрим.

После короткой рекламы на экране снова появилась журналистка с микрофоном.

-Мне только что позвонили и сообщили, что в лесу нашли женские тапочки. Обещали прислать фотографию, сейчас выведем на экран. Артем Витальевич, посмотрите пожалуйста.

На экране появились мои утерянные тапки. Бедные, что с ними стало, расползлись по швам, не выдержали испытаний грязью.

-Да, это похоже тапочки моей жены.

-Простите, но Вы сказали, что Ваша жена ушла в обед и должна была вернуться к вечеру. Она что пол дня гуляла по городу в комнатных тапочках?

Смотрю в рожу моему суженному и вижу, как меняется ее выражение. Похоже, до него стало доходить, что я все-таки вернулась домой в назначенное время.

И теперь для него вопрос, почему они меня не видели? И что могла увидеть я?

Даже смешно стало, как у него челюсть отвисла. Вот это его коротнуло.

Дурак, прежде чем в телевидение ходить, надо было полку в прихожей проверить, там же мои туфли стоят.

Да, есть у меня привычка не разбрасываться обувью. Прихожу, все сразу на полку и вешалку аккуратно слаживаю. Там даже на вешалке моя сумочка осталась. И пакет с сюрпризом.

А ты не заметил? Конечно, куда тебе, убогому замечать что-то, когда у тебя Светка под боком мурлычит. Небось, уже похоронили меня в своих мечтах.

-Чего это он застыл? – даже Алексей заметил замешательство моего бывшего.

-Батарейки кончились. Растратил энергию на любовницу, теперь у него глюки.

Наконец у Артема прорезался голос, и он произнес в камеру:

-Алечка, пожалуйста, если ты меня сейчас слышишь, вернись домой. Мне плохо без тебя. Я не смогу жить без тебя. Я не знаю, что произошло, но думаю, ты на меня обиделась. Возвращайся, поговорим. Пожалуйста.

-Что происходит? - недоумевает дикторша, - Вы не ответили на мой вопрос.

-Да ну вас, - Артем махнул рукой, отвернулся и зашагал прочь.

Оператор еще снимал пару секунд, и я успела заметить, что репортаж делали рядом с нашим домом.