Развод в 44. Я отомщу

Глава 1. Сообщение

- Ну как, собрала вещи? - голос Андрея звучит непринужденно, но я чувствую в нем едва уловимую ноту напряжения.

Или мне это кажется? Он стоит в дверях нашей спальни, опираясь плечом о косяк, и наблюдает, как я аккуратно укладываю свитер в чемодан.

- Почти, - отвечаю, даже не глядя в его сторону.

Внутри меня комок сомнений, который не дает сосредоточиться. Пальцы замирают на молнии, и я вздыхаю, поднимая глаза на мужа.

- Андрей, может, я не поеду? Послезавтра же твой день рождения…

- И день нашего знакомства, - добавляет он, подходя ближе. - Я все помню, Ксюш.

Он улыбается. Эта его фирменная улыбка, которая могла бы разоружить любого, и на меня действует безотказно.

Даже сейчас, когда за плечами много лет брака.

- Это всегда был наш день. Только наш, - мой голос звучит чуть капризно.

- Ксюня, - садится муж на край кровати рядом с чемоданом и притягивает меня к себе, размещая между расставленных ног, - ты же не развлекаться едешь. Это наша дочь. Ты сама говорила, что она там совсем одна, в чужой семье, ей тяжело. Если она просит тебя приехать, как ты можешь ей отказать?

Я знаю, он прав. У Ани действительно сложный период, и я пообещала ей, что буду рядом, приеду как можно быстрее. Но все равно эта поездка сейчас кажется неправильной.

- Да, конечно. Если бы не твой день рождения... Андрей, за все двадцать три года мы никогда не были порознь в этот день.

Он берет мою руку, мягко, но уверенно, глядя прямо в глаза. Его ладонь теплая, но мне почему-то холодно.

- Ксюша, ты сделала бы для меня все, и я это знаю. Но сейчас важно другое. Ты поедешь, потому что Аня нуждается в тебе больше, чем я. Нуждается сейчас, а не через три дня. А что я? Я взрослый мальчик. Уж переживу как-нибудь один день.

- Только один? - шучу я, чтобы скрыть свое сомнение.

- Ну, может, два, - улыбается он, поднимая руки в притворной капитуляции. - Но не больше.

Мы оба смеемся. Точнее, он смеется, а я делаю вид.

- Ты отвезешь меня? - спрашиваю, надеясь, что он скажет "да" - мне так не хватает его в последнее время.

Андрей качает головой.

- Срочная встреча с акционерами. Не могу перенести. Ты же понимаешь, работа…

Конечно, понимаю. Работа, всегда работа. Я сжимаю губы и отвожу взгляд, чтобы он не заметил, как мне больно.

- Ладно, - говорю наконец, - я постараюсь вернуться как можно скорее.

- Не переживай, - он встает, наклоняется и целует меня в лоб. Его руки на мгновение задерживаются на моих плечах. - Ты лучшая мама на свете, моя Ксюша. И самая красивая.

Он снова целует меня, уже в губы, и уходит, а я остаюсь одна в нашей спальне, глядя на чемодан, который уже не хочется собирать.

Но выбора нет. И времени тоже - до отъезда договорилась встретиться с Людмилой, и она будет ждать меня в кондитерской недалеко от дома уже через час.

За традиционным кофе с любимыми муссовыми пирожными она спрашивает, как я, как там Аня, как Алиска, потом увлеченно рассказывает об отпуске - они с семьей только что вернулись из Доминиканы, - о новостях на работе, но я слышу лишь отрывки. Мой взгляд то и дело скользит к телефону.

И, видимо, так часто, что в конце концов подруга замечает мою рассеянность.

- Что-то случилось? - спрашивает она, сдвинув новую чашку кофе ближе к себе.

- Нет, все нормально, - спешу рассеять ее тревогу. - Просто странно уезжать накануне дня рождения мужа.

- Ксюша, он взрослый мужик, не ребенок. Ты все правильно делаешь. Дочь - это важно.

Я киваю, но ее слова не приносят утешения. Люда, видя это, продолжает:

- Ты ей сейчас нужнее, чем своему благоверному. Подумаешь, день рождения без любимой жены - прям потеря потерь! Никто завтрак в постель не принесет, тапочки не подаст, в пояс не поклонится - обойдется!

Мы с Людой дружим много лет, и когда я познакомила ее с Андреем, он ей сразу не понравился. И за годы ее нелюбовь к нему ничуть не померкла.

- Да он и не просит! Я сама…

- Ты отсюда сразу в аэропорт или еще домой заскочишь? - спрашивает она, резко меняя тему - уговаривать меня ей, видимо, надоело.

- Сразу, - не получается скрыть грусть в голосе. - Минут через десять буду такси заказывать.

- В смысле такси? - возмущается она. - А твой Андрюша тебя разве не отвезет?

Качаю головой:

- Не может, у него совещание с акционерами, - спешу заступиться за него.

Люда смотрит на меня укоризненно, но с какой-то безнадегой. Как врач, который запрещает пациенту курить, но точно знает, что тот не послушается. Или как любой родитель, который дает своему чаду совет, зная, как оно к ним относится.

- Твой муженек мог бы и перенести совещание, Ксю.

- Если мог бы, обязательно перенес, - отвечаю строго, пресекая дальнейшие обсуждения этой темы.

Глава 2. Оправдание

Сообщение горит перед глазами, выжигая мои глаза и мою душу. Они вонзаются в меня, как кинжалы, и еще и проворачиваются внутри.

Грудь сдавливает так сильно, что каждый вздох дается с трудом. А шум аэропорта становится далеким, приглушенным, как будто я нырнула в воду.

Это… что?

Это… какой-то глюк? Мне это померещилось?

Нет, не померещилось.

И нет, не глюк.

Это номер Андрея, сообщение пришло в наш с ним чат. Вот над ним мое сообщение о рейсе, а до него - вчерашнее напоминание, что задержится.

И последним по-прежнему светится сообщение для Элечки…

Что за Элечка?… Кто такая? И что за встреча у них в… отеле!

Как обычно…

Очень жду встречи.

Целую…

Я читаю сообщение снова и снова, как будто от этого что-то изменится - оно вдруг исчезнет или смысл станет каким-то другим.

Что оно значит?

Мой Андрей изменяет мне? После двадцати трех лет брака душа в душу! После… того, как еще утром говорил, что любит меня, убеждал, что я должна лететь к дочери, потому что "ну кто, как не ее мама может ей помочь?"

Нет! Я не верю. Это… это что-то другое. Может быть, шутка? Да, наверное, Андрей так надо мной шутит. Хотя мой муж не большой любитель юмора. Это я могу иногда посмотреть "StandUp", преимущественно женский, по телеку и посмеяться сама с собой, а он относится к юмористам с презрением. И сам никогда никого не разыгрывает.

Если не шутка, то, может, он случайно отправил не туда? Ошибся номером?

"Конечно, ошибся, Ксюша… Ты ведь не Элечка!" - фыркаю мысленно сама на себя и свою глупость.

Да поглупеешь тут, когда такое…

Господи, ну как это возможно?!

И что мне с этим делать? Как реагировать?

Сердце сжимается от нежелания верить в то, что это сообщение - реальность. В груди нарастает тяжесть. Словно весь воздух в зале вылета слился в одно огромное облако, которое навалилось мне на плечи.

Я вспоминаю его улыбку утром, когда он наклонился и поцеловал меня в лоб. Его глаза, полный тепла голос: "Ты лучшая мама на свете, Ксюша".

Мама, но не жена?.. Я хороша для нашей дочери, но не для любимого мужа?

Едкие мысли отравляют меня и заставляют зажмуриться от боли. Но это не спасает - новые вопросы атакуют мозг безжалостно.

Позвонить ему? Спросить прямо? Но что я скажу?

"Привет, любимый, а кто такая Элечка?.."

И он, конечно же, сразу скажет мне правду? А если и скажет - разве я поверю? Теперь…

Ведь он действительно сегодня свободен. Потому что я уезжаю.

И получив от меня сообщение, что я уже в аэропорту, он сразу назначает свидание какой-то… кому-то.

"Может, не свидание? Может, деловая встреча?" - снова хватаюсь я за соломинку.

Встреча с поцелуями…

Если эта Элечка - его любовница, Андрей солжет, отвертится, выкрутится. А я буду мучиться, думая, обманул он меня или нет…

Даже если не обманет, я все равно буду мучиться. Поэтому я должна все узнать. Увидеть сама.

- Девушка, паспорт давайте, - говорит таможенник. Его голос пробивается ко мне, как через вату.

Вздрогнув, я поднимаю голову. Вижу людей вокруг, их раздраженные взгляды. Кажется, они говорят что-то о том, что я задерживаю очередь. А я просто стою.

- Девушка, вы всех задерживаете, - голос таможенника становится резче. - Паспорт!

Я поднимаю глаза. Паспорт. Чемодан. Рейс. Черт с ним, с рейсом!

Схватив чемодан, разворачиваюсь и бегу к эскалатору, ведущему вниз. Прочь из зоны вылета.

В такси мысли путаются. Я то ли злюсь, то ли пытаюсь найти оправдание мужу.

Элечка... Она - кто? Тренер? Секретарь? Просто клиент? Но почему отель? Почему "как обычно"?

Как мазохистка в активной фазе, еще раз открываю треклятое сообщение в тайной надежде, что его там нет, и мне реально померещилось. В аэропорту было душно, и может, это последствия теплового удара.

Но заигрывающие не со мной слова на месте. Такие же прямые, однозначные. Предательские.

Пальцы сами тянутся к кнопке "удалить для всех", но я останавливаю себя. Вдруг, если я это сделаю, он поймет, что я видела сообщение. И тогда изменит планы, выкрутится.

"Он и так знает, что ты видела сообщение, по зеленым галочкам". И я все же удаляю текст из нашей переписки. Если он еще не видел, что ошибся, пусть не знает, насколько грубо…

Боже! Что со мной?

Неужели я правда думаю, что мой Андрей с этой Эльвирой?

Я подозреваю мужа в измене?!

Мужа, который всегда нежен и заботлив, всегда…

Нет-нет, не может быть. Он не такой. Он любил меня… Нет, он любит меня!

Глава 3. Ровесница нашего брака

Андрей стоит передо мной. Еще мгновение назад в его глазах был шок, но теперь он быстро приходит в себя. Я вижу, как его лицо меняется, становится спокойным и уверенным, как будто он уже знает, что сказать.

Или всегда знал, что сказать.

- Ксюша, - он делает шаг ко мне, его голос звучит низко, мягко, - это не то, что ты подумала.

Мысленно я закатываю глаза - ну, конечно. Классика изменщиков.

Как только он начинает говорить, Элечка, стоящая рядом, тут же отступает. Она ловит мой взгляд, ее улыбка вежливая, но холодная, как у манекена, который не хочет быть замеченным.

- Андрей Витальевич, я пойду, - говорит она.

- Конечно, Эля, - он отвечает легко, как будто только что обсуждал с ней план рабочего совещания. - Завтра договорим. Прошу прощения за недоразумение.

- Ты меня называешь недоразумением? - спрашиваю сухо.

- Конечно, нет.

Она уходит быстрым шагом, почти убегает, и я смотрю ей вслед. Спина напряжена, плечи высоко подняты. Нервничает? Или, наоборот, радуется, как большинство любовниц? Это же такая удача - жена все узнала, сейчас будет скандал, потом развод, и ее любимый будет совершенно свободен. И сразу же женится на ней…

- Ау, ты слушаешь меня? - Андрей привлекает мое внимание, касаясь сбоку моего плеча.

Я вздрагиваю, вырываясь из своих мыслей, словно выныриваю из воды. Смотрю на мужа. Его лицо спокойно, почти безмятежно.

- Ксюша, что бы ты ни думала, между мной и Эльвирой ничего нет, - он смотрит мне прямо в глаза. - Ты же понимаешь, это было бы абсурдом. Любому здравомыслящему человеку ясно, что это…

- А я значит не здравомыслящая? - цепляюсь за неосторожно сказанные слова.

Он раздраженно стискивает челюсти на секунду, но потом продолжает мягко и терпеливо:

- Любому ясно, что это бред. Да эта девчонка - ровесница нашей дочери! Ты за кого меня принимаешь?

"И нашего брака", - мысленно добавляю я. Горечь моего внутреннего голоса отравляет даже меня саму.

- Это ничего не означает, Андрей, - голос звучит резко, почти режуще. - В твоем возрасте мужчин как раз тянет на молодое тело, как у нее.

- У тебя какие-то претензии к твоему телу? - его брови слегка поднимаются, в голосе слышится легкий укор. - Потому что у меня никаких, - продолжает он, не дав мне ответить, и смотрит взглядом, который когда-то обжигал.

Он тянет меня к себе, обнимая за талию. Ладонь ложится чуть ниже моей спины, его пальцы слегка сжимаются.

- Ты привлекаешь и возбуждаешь меня так же, как и раньше, моя Ксюня, - его голос становится ниже, интимнее.

Я отстраняюсь, брезгливо вырываясь из его рук.

- Андрей, мы не одни, - произношу я, чувствуя, как раздражение смешивается с какой-то глубокой обидой.

Если он действительно завел любовницу, между нами больше ничего не может быть. Никогда!

А если не завел?..

Если он ни в чем не виноват, и это я сейчас сама все рушу?!

Муж выглядит совершенно уверенным, спокойным и искренним. Не как человек, которого только что поймали с поличным. А как… идеальный муж, жена которого сошла с ума от ревности.

Андрей внимательно смотрит на меня, словно читая мои мысли.

- Что тебе померещилось, Ксю? Как ты вообще узнала, что мы здесь встречаемся?

- Ты прислал мне сообщение, - отвечаю я сухо, пристально зыркая в его глаза. - Видимо, перепутал чаты.

Его лицо меняется. Он хмурится, достает телефон, быстро пролистывает переписку и переводит взгляд снова на меня.

- Сообщение? - произносит он с легким недоумением.

Я достаю свой телефон и показываю скриншот, который сделала перед тем, как удалить у нас обоих следы его ошибки.

- Вот.

- И чего тут такого? - он и глазом не ведет.

Ни один мускул на лице не дергается. Надо же, какое самообладание. Или… правда не виноват?..

- Обычное напоминание о встрече деловому партнеру.

- Ты написал "целую", - холодно бросаю я, чувствуя, как горло сдавливает комок. - Ты со всеми партнерами так любезен?

Андрей смотрит на скриншот, потом на меня. Его лицо становится спокойным, почти равнодушным, а уголки губ поднимаются в едва заметной улыбке.

- С женщинами очень часто, - отвечает легко, убирая телефон в карман. - Это важная часть деловых отношений, моя ревнивая жена. Я им еще и подарки делаю на федеральные праздники. Цветы, шампанское, конфеты. Ну, не я делаю, а компания, но некоторым я вручаю их лично, - он мне подмигивает.

И выглядит таким искренним, таким расслабленным и… невинным, что я начинаю сомневаться в себе.

Сомневаться в том, что в этом сообщении есть какая-то крамола, которая показалась мне, когда я его получила.

Если прочитать с другой интонацией, в нем, действительно, ничего такого нет…

Глава 4. Бойтесь желаний

Алиса недовольно дергает молнию своей куртки, стоя в очереди на посадку. Каждое ее движение, каждая эмоция на лице будто кричат: "Какого фига я вообще здесь забыла?!"

И невербальным протестом она не ограничивается.

- Что мне делать в этом вашем Калининграде? - бурчит она, скрестив руки на груди и недовольно зыркая вокруг.

- Там красиво, - отвечаю я терпеливо. - Есть на что посмотреть.

- Я там уже была, и все стоящее уже посмотрела, - тут же отбивает она мою реплику.

- Значит, посмотришь на сестру и родителей, - отрезаю строго и медленно выдыхаю, стараясь унять поднимающееся раздражение.

И есть с чего беситься - эти капризы я выслушиваю с утра, с тех пор как мы решили, точнее, Андрей, забив на все важные дела, решил, что мы должны ехать к Ане все вместе. А раз все, значит, Алиса тоже.

Его решение меня насторожило.

Несмотря на то, что я пытаюсь верить Андрею, на то, что его поведение там, в холле отеля, было очень убедительным, слабые ростки сомнения все равно пробиваются сквозь мою веру, и она надламывается, покрываясь трещинами, как тонкая корка льда под ногами.

Да, муж был убедителен. Он был совершенно спокоен, как был бы спокоен невиновный - ни тени страха, ни капли вины. Поэтому я поверила ему, позволила увести меня оттуда, но что-то внутри все равно не дает мне покоя. И я не могу вести себя с ним как раньше, как будто ничего не случилось.

Не могу.

И, возможно, он это заметил и именно поэтому решил вдруг полететь со мной.

Андрей, который всегда ставил работу на первое место, внезапно отменяет встречи, которые еще вчера были слишком важны, чтобы вопрос поездки вместе даже не поднимался, и предпочитает провести время с семьей.

Почему?

Что он пытается этим доказать? Или просто хочет усыпить мою бдительность?..

"Смотри, дорогая, я верен тебе!", но именно эта демонстрация и заставляет думать об обратном.

Эти мысли подтачивают мою уверенность, потихоньку грызут меня изнутри, но потом я смотрю на Андрея, вновь вижу своего мужа, любимого и ни разу не дававшего повода усомниться в нем, повода ревновать его, и вновь думаю, что мне все это показалось. Я сама себе все придумала.

- Вот счастье привалило, - язвит Алиса и возмущенно цокает, но я даже не смотрю в сторону дочери - просто расстегиваю сумку, проверяю паспорта, билеты.

Мне сейчас хватает забот и переживаний и без ее подросткового бунта.

Она всегда была больше папиной дочкой, чем моей, но раньше мы хотя бы ладили. Теперь же, с каждым годом находить с ней общий язык мне все сложнее.

Андрей, хмыкнув, наклоняется к дочери и произносит вкрадчиво:

- Зато увидишься с сестрой и побудешь с нами. Ты же сама обижалась, что я мало времени тебе уделяю. Вот, на пару дней я весь твой.

- Это было сто лет назад! - фыркает его любимица, но уже не с такой агрессией - его слова всегда значат для нее больше, чем мои, даже если мы говорим одно и то же.

Я часто пользуюсь этим, когда мне что-то нужно от нее - отправляю на переговоры с младшей дочерью Андрея. И он всегда добивается от нее всего, что нужно.

Это его дар - он умеет выбрать нужные слова, подобрать правильную интонацию, найти подход и расположить к себе любого. Особенно женщину. Его природному обаянию невозможно сопротивляться. Когда-то я тоже не смогла устоять.

И влюбилась по уши.

В салоне самолета Алиса сразу занимает место у иллюминатора, вставляет в уши наушники, отворачивается от нас и беззвучно подпевает. Даже слегка пританцовывает в кресле. Когда приносят еду, я протягиваю ей поднос, но дочь лишь слегка качает головой и вновь отворачивается, не удостоив меня ответом.

Я смотрю на нее, сердито вздыхаю, но сказать ничего не успеваю - Андрей останавливает меня.

- Ксю, не дави, - просит тихо. - Она просто подросток. Мы же сами такими были.

Я вскидываю на него негодующий взгляд:

- Такими, - стреляю глазами в дочь, - не были!

Андрей улыбается. Его взгляд скользит по моему лицу, потом он наклоняется к моему уху и шепчет, почти касаясь кожи:

- И не такими были...

Я сразу отстраняюсь - все еще чувствую себя скованно от его прикосновений, стараюсь их по возможности избегать, так, чтобы это не бросалось в глаза, - с натянутой улыбкой и, взяв в руки бумажный стакан с томатным соком, прячу в нем лицо.

В этот момент Алиса оборачивается и бросает язвительно:

- Может, в туалетной кабинке уединитесь? Вам прям надо.

Я мгновенно вспыхиваю, вдыхаю глубже, готовая отчитать ее за грубость, но Андрей прикладывает палец к моим губам:

- Оставь ее. Пусть ворчит. Главное, мы в наш день будем вместе, как ты и хотела. Всей семьей.

Я сжимаю губы, но ничего не отвечаю. Поднимаюсь с места и на самом деле ухожу в сторону туалета. Просто хочу быть подальше от них обоих. От нее, потому что осознала, что очень хочу ее ударить за это хамское поведение, а от Андрея, потому что…

Глава 5. Разоблачительные планы

Начинать выяснение из Калининграда было крайне затруднительно, поэтому пришлось отложить начало боевых действий до возвращения в Москву.

Но это не означало, что я перестала думать об этом. Наоборот.

В те минуты, что я не проводила с дочерью - с обеими дочерьми и мужем, - я упорно и скрупулезно разрабатывала план. Просчитывала шаги. Размышляла, с чего начну, когда вернусь домой, как буду действовать, чтобы и все узнать, и не спалиться перед Андреем.

Мне было немного стыдно перед ним за то, что я развернула такую бурную мысленную деятельность у него за спиной, но это только в случае, если он реально ни при чем. И если так, я просто извинюсь перед ним, не стану скрывать, что подозревала - кто бы на моем месте не подозревал?..

Если же нет, если его измена подтвердится, то мне бы уже было стыдно перед собой, что я позволила обмануть себя дважды.

И когда он изменял, и когда заставил меня поверить, что этого не было.

Первое и самое очевидное, с чего мне нужно было начать - это узнать, кто такая, на самом деле, эта Эльвира.

Андрей сказал, что она директор по персоналу в компании, с которой у его фитнес-клубов многолетний контракт - абонемент в его клуб входит в их соцпакет, - и они встречаются регулярно, чтобы утрясти всякие мелочи. То есть общение у них плотное и почти дружеское, отсюда и "как всегда", и "целую". И все, вроде, складно, но что, если это ложь? И Эльвира, в действительности, никакая не директор по персоналу - кажется слишком юной для такой должности. Хотя что я понимаю?..

Осталось придумать, как именно мне узнать правду об Эльвире.

Знай я ее фамилию, могла бы вбить ее имя в Google, поискать соцсети, профили, а по одному имени сделать это невозможно.

Надо было хоть фото ее сделать, что ли - попробовала бы поискать "схожие". Хотя не уверена, что поисковики так работают с фотографиями реальных людей - это же никакой неприкосновенности частной жизни, а она защищается Конституциями большинства стран.

Или можно было бы аккуратно расспросить кого-нибудь. Но кого?..

Что если попробовать обратиться к его давнему управляющему и младшему партнеру, Валерию Дронову? Они работают вместе с тех пор, как Андрей открывал первый клуб, и он точно знает всех главных клиентов. А значит, знает и Эльвиру.

Но я быстро отметаю эту идею - вряд ли Валерка станет откровенничать со мной, а главное - о нашей встрече и разговоре он тут же расскажет Андрею, так я выдам свой интерес. Не годится.

Надо еще подумать.

Хотя всегда есть вариант проследить за Андреем.

Но даже мысль о том, чтобы нанять детектива, вызывает у меня неприятный холод и дрожь внутри. До чего я дошла? Думаю о слежке за мужем…

Но я не позволяю чувству вины завладеть мной. Порефлексирую над тем, какая я плохая жена, когда буду точно знать, что муж не виноват. До тех пор побуду немного плохой.

Иначе просто не смогу быть с ним. Жить как раньше.

- Мам, ты почему тут одна? - вздрогнув, я оборачиваюсь - Аня осторожно входит в их с мужем комнату, где я скрылась от шума прощального ужина с семьей ее мужа. - Мы тебя ждем.

Я улыбаюсь - три дня с ней пролетели незаметно.

Я так ждала этой встречи, так соскучилась, что, увидев дочь в аэропорту, на секунду забыла обо всем - обо всех своих тревогах, сомнениях, коварных планах. Я просто обняла ее, вдохнула родной запах - моя девочка, уже взрослая, замужняя, но все равно моя маленькая.

Мы много гуляли по улицам Калининграда, наслаждаясь тем, что мы вместе, и даже Алиса не бухтела, отравляя всех своим обычным негативом. Игорь с Аней водили нас в лучшие рестораны, показывали свои любимые места, парки, рассказывали, как изменилась жизнь после свадьбы. Я смотрела на дочь, такую повзрослевшую, уверенную в себе, и чувствовала гордость. И тоску…

- Посиди со мной, - прошу ее. - Нам с тобой так и не получилось поговорить один на один.

Дни были очень насыщенные - прогулки, семейные посиделки со сватами, - уединиться было практически невозможно. Но благодаря этому я также почти не оставалась наедине с Андреем, что меня более чем устраивало.

- Отношения со свекровью, так понимаю, не наладились?

Она вздыхает, качает головой.

- Как всегда. Мы с ней не понимаем друг друга. Она хочет, чтобы я была "хорошей женой", - на последних словах показывает кавычки пальцами, - но у нас разные понятия "хорошести". Я, очевидно, не дотягиваю до ее стандартов.

- Она тебя обижает? - спрашиваю мягко.

- Нет, не в этом дело, - Аня кусает губу, подбирая слова. - Просто… у нас абсолютно разное видение жизни. Она любит порядок во всем. Контроль. Постоянно дает советы, что мне готовить и как, как заботиться об Игоре. Но мы сами знаем!

Я киваю.

- Игорь заступается за тебя?

- Да, но аккуратно. Он очень любит мать, не хочет с ней ссориться, расстраивать, но и меня в обиду не дает. В общем, балансирует, - она усмехается, но в ее улыбке горечь.

- Может, вам хотя бы съехать от них?

Дочь закатывает глаза:

Глава 6. Мадагаскарский таракан

Этот вопрос не дает мне покоя и во время обратного перелета.

Попрощавшись с Аней, с которой мы всегда были очень близки, я осталась один на один с не самой дружелюбно настроенной ко мне Алисой, и с мужем, которому я больше не доверяю.

Пока не доверяю…

Я еще надеюсь, что это все, действительно, недоразумение, и Андрей все же верен мне, как и клялся в тот день, когда предложил выйти за него, и в тот, когда надел кольцо своей матери - фамильная реликвия - на мой палец.

Это очень много значило для меня тогда, но сейчас это кольцо как будто жжет мне палец.

Когда мы оказываемся дома, Алиса снова закрывается от меня - небольшое потепление между нами и почти нормальное общение закончились вместе с этим коротким спонтанным отпуском, - а Андрея я сама стараюсь избегать. И мне отчаянно нужен кто-то, с кем я могу спокойно, без напряга, поговорить, и я, разумеется, звоню Люде.

- Привет? Не хочешь увидеться?

- Хочу, конечно! Спрашиваешь! - возмущенно отвечает подруга, но, когда мы оказываемся за столиком в "Кофемании", она, придирчиво оглядывая меня, интересуется: - Что-то случилось?

- Да почему случилось? - пытаюсь отговориться - рассказывать о своих подозрениях, пока не подтвержу их или не опровергну, не хочу.

Или не хочу хотеть.

- Мы редко видимся в последнее время, а тут уже второй раз на неделе. Я, конечно, знаю, что ты меня любишь, но не настолько же! Или настолько? - улыбается.

Тоже улыбаюсь и заверяю, что настолько и даже больше.

- Ну правда, все хорошо? - не отстает она.

Я лихорадочно придумываю, что бы сказать, лишь бы не правду, и "прячусь" за младшую дочь.

- Да Алиса совсем от рук отбивается. Не знаю, что с ней делать. Хамит, пререкается, совсем со мной не считается. Все, что я говорю, для нее пустое место.

- Ну, подростки - они такие, - пожимает плечами подруга. - Забей. Через пару лет перебесится и будет пай-девочкой. А ты забудешь этот период как страшный сон.

- Твой же не перебесился, - осторожно возражаю я, зная, что это больная тема.

У Люды были серьезные проблемы с сыном, когда он был в возрасте Алисы и даже младше. Они и сейчас есть - проблемы, - просто другие, он с ними уже не живет. Закончив школу, поступил учиться в университет где-то в Азии - я постоянно забываю, где именно, - и теперь у нее другая крайность.

- Туше, - улыбается она, не обидевшись. - Тогда скажу другое: не теряй бдительность и присматривай за своей младшенькой. Не повторяй моих ошибок.

На это мне сказать нечего, потому что знаю: она права. Но как присматривать, если дочь ничем со мной не делится? Даже не разговаривает…

- Понимаю я все, Люд, - вздыхаю, грея ладони о чашку. - Но иногда она так меня достает своими выкрутасами, что я… Она чуть не испортила нам поездку к Ане! - вырывается у меня, и я тут же злюсь на себя за этот всплеск эмоций.

Как теперь выкрутиться? Люда по-любому не оставит мой промах незамеченным. И точно - подруга тут же вскидывает брови:

- А ты, что, ее с собой брала?

- Да, - признаю неохотно, все еще рефлексируя, что проговорилась. - Мы же все вместе ездили. Решили в последний момент…

Отвечаю правду, потому что врать не хочу. И робко надеюсь, что она удовлетворится этим ответом.

- О, - оживляется она, - Андрей все-таки передумал и поехал с тобой?

Я киваю, но она тут же хмурится:

- Подожди, а в какой "последний момент" он передумал? - и слегка наклоняет голову, задумчиво глядя на меня. - Ты же после встречи со мной в аэропорт уехала… Когда там передумывать? Самолет - не автобус, в последний момент не подсядешь.

Моя улыбка стекает с лица, я безуспешно пытаюсь ее удерживать, вцепившись пальцами в чашку, и все же сдаюсь:

- Я в тот день не улетела… - признаюсь нехотя.

Люда ошарашенно моргает.

- В смысле?

Я глубоко вздыхаю и, понимая, что уже не отвертеться, рассказываю ей все, как было. Про ошибочное сообщение, про Эльвиру, про объяснения Андрея. На объяснениях останавливаюсь особенно, чтобы убедить ее - а, может, и себя еще раз - что случившееся не более, чем досадное недоразумение.

Когда я заканчиваю, Люда сидит с таким выражением, будто я только что разделась перед ней или в своей тарелке она обнаружила мадагаскарского таракана.

- Да ты что?.. - тянет она шокированно, когда наконец отмирает, и добавляет после паузы, презрительно поджав губы: - Вот же гниль Андрюшенька… А ты мне тут про трудных подростков втираешь… Ксюха, ну я ж тебе говорила! - резко меняет тему. - Сто раз говорила, что твой Андрюша - тот еще фрукт! Я сразу почувствовала гнилую душонку в этом твоем Невоструеве. И не обманулась.

Я слушаю ее негодование, смотрю, как она раздраженно крутит ложечку, и думаю то же самое. Когда-то мне казалось, что я хорошо знаю Андрея. А теперь я сомневаюсь во всем.

Во всем, что он говорил, делал, обещал.

- И что ты собираешься с этим делать? - спрашивает Люда, слегка подавшись ко мне.

Глава 7. Новый план

После недолгого совещания и обмена мнениями, мы единогласно приняли пойти сразу к "решале" и Люда тут же, не откладывая, созвонилась с Татьяной, которая работает мастером-универсалом в ее салоне.

- Привет, Тань. От клиента не отвлекаю? Отлично! - восклицает после короткого молчания, когда та, очевидно, отвечает, что не отвлекает. - Я-то, конечно, по делу, но не по работе. Расслабься, - Людка широко улыбается, и я тоже, автоматически. - Слушай, помнишь, ты говорила про крутого мужика, который помогал твоей подруге с похищенным ребенком?

Я в шоке ширю глаза - похищение ребенка? Такое бывает в наше время?!

Люда прикрывает глаза в очевидном "да".

- Можешь дать контакт? Моей подруге тоже нужна помощь подобного характера.

Смотрю на нее укоризненно - сравнила…

Но она вдруг весело смеется, как над очень смешной шуткой:

- Нет, ребенка не украли, к счастью, - стреляет в меня глазами и, видимо, вспомнив мои недавние жалобы на Алису, добавляет: - Или к сожалению… А вот мужа, возможно, увели.

Я моргаю.

Что?..

Такой вольный "перевод" моих проблем меня, мягко говоря, обескураживает, и даже обижает.

- Можешь нас с ним свести?

Люда слушает ответ Татьяны, и выражение ее лица меняется на глазах - веселость постепенно угасает, улыбка стекает и губы складываются в скорбную линию.

- Поняла. Спасибо, Тань, - тянет разочарованно. - Тогда если что - маякни.

Она заканчивает разговор, убирает телефон и смотрит на меня с легким сожалением.

- Экскюзе муа, монами[1],- протяжно вздыхает, - тяжелую артиллерию пока придется отложить - Танин специалист широкого профиля сейчас недоступен.

Я морщу лоб.

- Почему?

- Причина уважительная, - подруга пожимает плечами. - Он женился. Сейчас в послесвадебном путешествии.

- В каком… путешествии? - переспрашиваю, потому что слышу такую формулировку впервые.

- Ну, медовый месяц у человека.

- Почему не просто свадебное? Откуда эта приставка "после"? - не отстаю я, но это я так пытаюсь бороться с разочарованием.

Переключаю внимание на что-то другое. Если детектив - или как там его, решала - недоступен, мне придется выдумывать что-то другое. И побыстрее - пока я не узнаю, верен ли мне муж, не подпущу Андрея к себе в постели. А это непросто сделать, не вызывая подозрений. В Калиниграде меня спасло то, что мы спали в гостиной у сватов - о том, что мы остановимся в отеле, они и слышать не хотели, - вместе с Алисой. Дома же у меня такой отмазки нет.

Мне срочно нужен план "Б"!

- Уже устоявшееся уточнение, потому что теперь широко практикуют и предсвадебные.

- Никогда не слышала…

- А на многих ли свадьбах была в последнее время?

- Ни на одной, - признаюсь.

- Ну вот, - подытоживает Люда. - Ладно, фиг с ними, с путешествиями, давай не отвлекаться. Раз детектива пока вычеркиваем, что там у нас остается?

Я глубоко вздыхаю:

- Остается только Дронов. Придумаю, с чем к нему подкатить и пойду.

- Есть идеи? - опять интересуется она.

- Я придумала, с чем к нему сунуться, чтобы не выглядело подозрительно. Но как при этом задать вопросы о ключевых партнерах, чтобы подвести к Эльвире - пусто.

Люда постукивает ногтем по бокалу с мятным лимонадом, хмурит брови и смотрит на меня испытующе.

- Ксюш, а если ну его, этого Дронова? Спалишься еще зазря, - произносит после достаточно долгой паузы. - Почему не попробовать расколоть самого Андрея?

Я непонимающе хмурю брови:

- В смысле "расколоть"?

- Ну, вынудить его как-то выдать себя, заставить проговориться, - она делает неопределенный жест рукой. - И так узнать, врет он тебе или нет.

- И как это сделать? - смотрю на нее скептически.

Люда улыбается, словно у нее уже есть готовый список проверенных способов.

- Например, устроить ему проверку. Как в прошлый раз. Сказать ему, что уезжаешь, а самой остаться в Москве. Посмотреть, что он будет делать, когда подумает, что тебя нет рядом.

Я задумываюсь.

В теории идея не так уж плоха. Смоделировать ту же ситуацию, в которой он уже себя определенным образом проявил - мудро, но и Андрей не такой дурак, чтобы дважды попасться на ту же удочку. Наверное… А если все же он говорит мне правду, то уже я буду выглядеть идиоткой, и как потом буду объясняться, где я была и почему соврала? "Прости, любимый, я просто проверяла, не изменяешь ли ты мне, но ты оказался чист, а я - ревнивая дура" вряд ли проканает.

- Не нравится? - Люда внимательно следит за моей реакцией.

Я качаю головой.

- Слишком сложно и рискованно. Надо придумать, куда я поехала, найти, где прятаться и решить, как следить - самой? А если в итоге он окажется невиновен, это ударит по нашим отношениям еще сильнее.

Глава 8. Спектакль

Накрыв стол в гостиной, я ставлю две свечи для создания настроения и не только, они еще и служат подтверждением моей легенды - я же собираюсь извиняться перед мужем за нечаянно испорченную деловую встречу. По такому случаю Андрея сегодня ожидает праздничный - даже романтичный, учитывая свечи - ужин для двоих (Алиса точно придет нескоро - ужинать "с предками" ей давно "не прикольно"). Все это вместе точно должно сработать.

Придирчиво оглядывая стол, проверяю, все ли на месте, еще раз поправляю тканевые салфетки и приборы на них - мой врожденный и зашкаливающий перфекционизм требует, что все было идеально, даже если это все не по-настоящему.

С кухни доносится легкий дразнящий запах запеченной рыбы с лимоном и травами, смешиваясь с ароматом свежего багета и пряных печеных овощей. Все готово.

Когда Андрей заходит в квартиру, чуть приостанавливается на пороге - стол и нарядная я видны из прихожей, - оглядывая свечи и торжественную сервировку. В глазах мелькает удивление, потом замешательство:

- Я что-то забыл? Сегодня какая-то наша дата? - я вижу, как он лихорадочно пытается сообразить, как сильно накосячил.

Я улыбаюсь, ловя эту его маленькую паническую атаку.

- Не дата. Просто я решила загладить свою вину перед тобой. Мне кажется, это меньшее, что я должна.

Он приподнимает бровь, но оставляет портфель у двери и, на ходу расстегивая и скидывая с себя пиджак, подходит и садится на один из стульев, явно удовлетворенный таким приемом.

- Мне очень нравится ход твоих мыслей. Если бы еще я знал, в чем ты провинилась. Тоже забыла какую-то дату? - его губы растягиваются в довольной улыбке, обнажая ровные белые зубы.

Я подхожу наложить ему салат, сбрызгиваю его лимонным соком - муж любит кислинку.

- Я испортила твою встречу с этой… Эльвирой, кажется? - делаю вид, что с трудом припоминаю имя, и пристально смотрю на него, будто ожидаю подтверждения, но на самом деле наблюдаю за реакцией на упоминание о ней.

И вижу, что он немного напрягается. Но больше удивлен, чем испуган. Я продолжаю:

- Я очень переживаю из-за того, что сорвала ваши переговоры. Не хочу, чтобы ты думал, что я не болею душой за наш бизнес, и…

- Я так не думаю, Ксюнь, - резко возражает Андрей, перебивая, но я все же заканчиваю:

- Поэтому подумала, что должна как-то исправить ситуацию. Мне очень стыдно перед вами обоими за ту вспышку необоснованной ревности.

- Да брось ты, Ксюш! - муж поднимается, берет со стола бутылку и, открыв ее, наполняет бокалы. Сначала мой, потом свой, и вновь опускается на свой стул: - Это вообще ерунда. Забудь.

Он произносит это быстро и очень легко, как будто то, что я вдруг вспомнила о его предполагаемой любовнице, никак его не задевает.

Вновь его поведение и кажущаяся безмятежность говорят - просто кричат - о том, что он совершенно невиновен в том, в чем я его подозреваю. И одна часть меня ликует внутри - она хотела получить подтверждение невиновности Андрея, но другая - более рациональная, - требует, чтобы я продолжила действовать по заготовленному сценарию. До конца.

- Все-таки я чувствую себя неуютно, Андрюш, - поднимая бокал, я чуть склоняю голову в сторону, словно в задумчивости. - Хорошо, что ты считаешь, что это ерунда, но не факт, что Эльвира думает так же. Я тут подумала - давай пригласим ее в ресторан. Вместе с ее мужчиной, конечно же - наверняка ведь у нее кто-то есть.

Конец фразы я произношу чуть вопросительно.

Андрей замирает, буквально на долю секунды, но я замечаю, как его пальцы сильнее сжимают нож, а плечи едва заметно напрягаются. У меня внутри тоже все замирает.

- Понятия не имею, - отвечает он небрежно и тут же добавляет: - Как и не понимаю, зачем звать ее в ресторан? Она всего лишь партнер. Один из многих.

- Ну ваши встречи с ней проходят же в ресторане, - напоминаю я, ковыряя вилкой креветку.

Он сглатывает - я вижу, как дергается его кадык, - а затем, быстро опуская взгляд в тарелку, мрачно хмурится. Даже мышца на щеке подрагивает, и видя это, я чувствую, как тревожный комок у меня в животе закручивается все сильнее.

Вот что его точно задело… А если задело, значит… Значит ли это, что он…

От этой мысли у меня на мгновение перехватывает дыхание. Он начинает что-то говорить, отвечает мне, но я не слышу, просто гляжу в одну точку на его лице, которое словно расплывается. Боже, неужели он все же изменил мне?..

- Ксю? - голос Андрея вытаскивает меня из ступора.

Я моргаю, встряхиваюсь.

- Прости, задумалась… Так что насчет ресторана?

- Я же говорю: зачем нам встречаться парами? - Андрей раздраженно выдыхает. - Мы не друзья, не родня, даже не хорошие знакомые. Мне не о чем с ней говорить, кроме как о работе. А с ее мужиком - тем более. Ксюш, давай оставим эту дурацкую идею. Ну, это несерьезно.

Его голос звучит слишком настойчиво. Почти с нажимом.

- Ну, если не хочешь приглашать в ресторан, - я продолжаю, как ни в чем не бывало, хотя во рту у меня сухо и слова даются с трудом, - скажи мне, где она работает, я отправлю ей цветы и конфеты с извинениями.

Глава 9. Дождалась

Я несколько раз моргаю, думая, что обозналась, но картинка остается прежней.

Я видела Эльвиру лишь один раз и совсем недолго, но я точно ее не перепутала. И не перепутаю.

Ее лицо, ее королевская осанка - теперь понятно откуда - впечатались в мой мозг.

Я, как завороженная, смотрю на нее. На ее стройную фигуру с вызывающими выпуклостями во всех нужных местах, подчеркнутыми обтягивающими леггинсами и коротким топом, открывающим живот, с логотипом клуба. Смотрю на то, как грациозно она подходит к мужчине на тренажере для спины и, переставив метку груза, что-то говорит ему. И гортанно смеется, когда он отвечает.

Если она так ведет себя со всеми клиентами, их у нее должно быть немало. Преимущественно мужчин.

Сомнений больше не осталось - Андрей солгал мне.

Он точно солгал о том, кто такая Эльвира. HR-директор фирмы-партнера, разумеется, может ходить в клуб сам и заниматься, но он не может делать это в форме тренера. Такие носят только работники клуба.

Это эксклюзивная форма, я сама утверждала ее дизайн и заказывала на фабрике.

В голове моментально складывается пазл.

Меня обдает жаром и тут же бросает в холод. Выворачивает наизнанку.

Эльвира никакой не HR. Она фитнес-тренер. В его клубе.

В нашем клубе!

От бурлящего внутри негодования и вспышки какой-то безумной ненависти - к ним обоим - я слегка пошатываюсь. Меня качает, как маятник, в сторону Эльвиры, но я останавливаю себя.

Да, желание подойти - бешеное.

Уверенно подойти, убийственно улыбнуться, однозначно продемонстрировав, что я ее увидела и знаю, что они мне соврали. Но этим я ничего не добьюсь. Лишь снова выдам себя.

Я уже совершила один раз такую ошибку, тогда, в отеле, окликнув Андрея. Если бы я сдержалась, если бы дала им подняться в номер, если бы выждала момент, а не поддалась эмоциям, я бы уже все знала. Но я не сдержалась и таким образом предоставила мужу возможность себя обмануть. Сочинить и рассказать сказочку про бизнес-партнера, запудрить мне мозги...

Теперь я точно знаю - в тот раз я действовала неверно. Сейчас я поумнела.

Загоняю себя обратно в тень от стены, чтобы из силовой зоны меня не было видно, и, отвернувшись, быстро иду на выход из клуба.

Стараюсь идти ровно и размеренно, без суеты, с улыбкой отчитавшись администратору, что Валеру тоже не застала, и выхожу, не оставляя ей шанса начать предлагать мне дождаться его или позвонить ему, или - что еще хуже - мужу…

Оказавшись на улице, жадно вдыхаю. Оказывается, все это время я задерживала дыхание. И теперь не могу надышаться.

Идя к машине, я дышу глубоко, чувствуя, как внутри меня бурлит ураган. Сердце стучит в висках, кровь пульсирует в кончиках пальцев. Какого черта?!

Невоструев совсем страх потерял, что заводит шашни с собственной сотрудницей? Прямо на работе! Под носом у других подчиненных!

Это… беспредел!

Думая, что мне делать дальше, теперь, когда я знаю, что он врет, я быстро понимаю - знать недостаточно.

Нужны доказательства. Железобетонные, неоспоримые - такие, чтобы их невозможно было выкрутить, исказить, перевернуть. То есть я должна поймать их с поличным.

Потому что несмотря на то, что Андрей солгал мне о том, кто такая Эльвира, он все еще может настаивать, что они не любовники.

Сочинить еще одну складную ложь, которая объяснит предыдущую. И пусть я ему уже не поверю, я не хочу, чтобы он даже думал, что может вновь обдурить меня, запутать, убедить, что все не так, как кажется. Чтобы смотрел мне в глаза с этой его непрошибаемой уверенностью и снова врал. Я хочу, чтобы он захлебнулся своей ложью. Чтобы даже не пытался ее произнести.

Медленно выдохнув, смотрю на вход в клуб, который чуть поодаль от меня - из-за проблем с парковкой машину пришлось оставить почти на углу - решаю, что останусь тут. Решаю дождаться, когда Эльвира закончит смену и поедет домой, и просто поеду за ней.

И я жду.

Я не знаю, зачем я это делаю.

Не знаю, чего жду и к чему это приведет.

Не знаю даже, куда эта девица поедет после работы - домой ли, к подругам, к родителям… Наверняка ведь и у такой дряни, не гнушающейся спать со взрослым мужиком, который годится ей в отцы, и который глубоко женат, тоже есть родители…

А может, она отправится на маникюр, в бассейн, спа, или на танцы у пилона - где еще проводят вечера молодые любовницы, когда они не встречаются с любовником?..

А может…

Может, они как раз сегодня и встречаются?..

Руки самопроизвольно поднимаются, пальцы мертвой хваткой вцепляются в кожаную оплетку руля. До скрипа. До боли.

Если так, я точно поеду за ней. Чтобы увидеть это, чтобы застать их с поличным. Исправить прошлую ошибку.

И сколько бы мне ни пришлось за ней кататься - час, два или до ночи, - я буду кататься. Все вытерплю и что-нибудь обязательно узнаю.

Конечно, разумнее - и эффективнее - было бы предоставить слежку детективу, но где я его найду прямо сейчас?

Глава 10. Нелогично и нагло

Громкий сигнал клаксона сзади выдергивает меня из оцепенения. Я моргаю, взгляд метается - передо мной пустой перекресток, зеленый горит уже несколько секунд, а я просто стою, тупо провожая взглядом уезжающую красную "Ауди" мужа.

Сзади снова сигналят.

- Да еду я, еду! - бурчу раздраженно.

Переключив поворотник, резко перестраиваюсь в правый ряд, подрезая машину рядом - мне теперь нужно поворачивать не налево, а направо - за ними. За свой запрещенный маневр наверняка удостоюсь штрафа, если камера на разметку на перекрестке не выключена, а прямо сейчас награждаюсь сразу целым хором возмущенных сигналов.

Ну и пофиг. Мне нужно не упустить голубков, только это сейчас главное. Сигналы я переживу. Да и штраф тоже…

Проспект неожиданно пуст, и, пока я тормозила на светофоре, "Ауди" умчалась далеко вперед, и я, хоть жму на газ так, что меня прижимает к спинке сиденья, с трудом ее догоняю. Вопрос, зачем Андрей так гонит, остается риторическим.

Он всегда водит быстро, напористо, с полным ощущением, что дорога принадлежит ему одному, не сбрасывая скорость даже на участках с камерами, и сейчас не изменяет своему стилю. Гонит так, словно от этого зависит его жизнь. Или, скорее, его личная жизнь - очевидно, он торопится уединиться со своей фитнес-няшей…

Догнав их, пристраиваюсь в том же ряду, оставив между нами две машины - маскируюсь в потоке. Потому что нужно не только не упустить их, но и самой остаться незамеченной. А это трудно, учитывая, что Андрей отлично знает мою машину. Она у меня, к счастью, не такая приметная, как у него, но, если увидит меня в зеркало заднего вида, с другой не перепутает.

Отправляться на слежку следовало бы на какой-то неприметной "Ладе" или убитой старой иномарке - в кино про ментов обычно такие машины используют, - но для этого нужно быть детективом. Или хотя бы нанять его. Чем я, определенно, и займусь сразу, как моя сегодняшняя попытка потерпит фиаско - Танин "решала", надеюсь, не единственный специалист подобного рода в городе.

"Если потерпит фиаско", исправляюсь мысленно, настраивая себя на позитив.

Я же сама в это ввязалась, так что играем в шпионов до талого.

Андрей резко перестраивается влево, обходит грузовик, потом снова ныряет вправо, через несколько секунд утыкается в медленную машину с туфлей на заднем стекле и повторяет маневр.

- Ах ты ж…- злюсь я, потому что мне тоже приходится дергаться.

На ближайшем перекрестке загорается желтый. "Ауди" в последний момент проскальзывает, повернув, а я…

Я застреваю. Вот она, цена конспирации.

- Да твою ж…! - не сдержавшись, бью по рулю руками.

И есть с чего злиться - я же так их потеряю!

Там дальше сразу еще один перекресток, и я не представляю, куда они поедут - прямо или налево.

Гипнотизирую красный кругляш светофора, отсчитывая каждую секунду, которая щелкает на нем.

Двадцать три.

Двадцать две.

Двадцать…

Ну когда же?!

Как только загорается желтый, я срываюсь с места, но машины мужа, конечно, в видимости уже нет. Быстро домчав до следующего перекрестка, выбираю ехать прямо, но и через два квартала никакой красной машины впереди не маячит. И на обочинах она не припаркована. В отчаянии возвращаюсь на исходную развилку и поворачиваю направо, но и там их, конечно, не нахожу.

На чистом упрямстве и стремлении все доделывать до конца проверяю третью альтернативу - как в сказке про перепутье, - но и там безуспешно. Еще бы…

Тогда я обреченно констатирую - я их упустила.

Останавливаюсь на ближайшем свободном месте у набережной и выхожу. На месте мне не сидится, адреналин шкалит.

Меряю шагами небольшую открытую площадку у воды, отчаяние растекается внутри, тянет вниз, сворачиваясь в клубок разочарования.

Где их сейчас искать? Куда они направились?

Вернулись в офис? Точно нет. Не покататься же он ее посадил.

К ней домой? Возможно… Хотя, будь у них возможность встречаться у нее дома, он не звал бы ее в "Азимут".

"Как обычно"…

Но и в отель ее везти сейчас, на следующий день после того, как я продемонстрировала ему свой интерес к Эльвире - это… нелогично. И безрассудно. И нагло.

Или, если очень хочется, если прям невтерпеж, и гормоны взбесились, то плевать на логику и безопасность?..

Меня тошнит от этих мыслей.

Поняв, что слежка окончена, выезжаю обратно на дорогу и еду домой. Нет смысла кружить по городу в надежде, что они сами кинутся мне в руки. Значит, не сегодня. Значит, придется ждать и действовать по-другому.

Трезво и вдумчиво.

Теперь еду медленно, никуда не торопясь, и тут… мой взгляд цепляется за особенный красный в веренице других припаркованных вдоль дороги тачек.

И это заставляет меня резко ударить по тормозам. Таращусь на машину, которую я бы ни за что не заметила, просто проехала мимо, если бы не этот яркий, привлекающий внимание цвет - "красный Чили".