Развод. Вернуться к началу

Глава 1.

- У меня для тебя сюрприз. – Говорит довольно муж.

- Мне уже можно начинать беспокоиться? – Делаю глоток горячего чая, пряча свою улыбку.

- Ты совсем в меня не веришь, да? – Притворяется, что мои слова его задели.

- Нет, верю. И очень тебя люблю.

Вспоминаю наш утренний диалог, и слезы сами катятся по щекам. Горячие дорожки оставляют мокрые следы, и на холодном ветру, будто сразу покрываются коркой льда.

Но на улице светит солнце, и лучи старательно дарят ультрафиолет. А теплый ветерок развивает мои светлые волосы.

Но мои внутренние ощущения перевешивают все остальное.

Роберт сидит в ресторане и мило улыбается ей. Гладит по руке и подает салфетку. Такой обходительный и галантный, что аж тошнить начинает.

Мне не нужно видеть ее лица, ведь и так понятно, она счастлива. Не упустила момент, чтобы напомнить о себе.

В горле будто ком застревает, и я начинаю задыхаться. Боль в груди до ломоты в ребрах, не дает сделать вдох. Стою, парализованная этой сценой бывших.

В этот момент я будто испаряюсь из его жизни. Меня стирает безвозвратно. Она занимает мое место. Прочно цепляясь за него своими наманикюренными ногтями.

Ревность внутри полыхает огнем, сжигая меня изнутри. Нещадно уничтожая все, что есть.

Она гладит его по плечу, нежно сжимая предплечье. А я сжимаю руки в кулаки, совсем забывая, что стою по ту сторону окна кафе, где они пьют кофе.

За пять лет брака я почти свыклась с тем, что она косвенно присутствует в нашей жизни. Закрывала глаза на ее ночные звонки. Когда после очередного развода, она в слезах жалуется ему на свою несчастную жизнь.

- Потерпи, малыш, она ведь совсем одна. – Роберт ее жалел.

Руки дрожат, и истерика начинает накатывать с новой силой. Сглатываю крик, что рвется из моей груди. Дикий крик отчаяния и боли, в которой я сейчас нахожусь.

Смотрю, не моргая. Слежу за каждым ее движением. Как она закидывает голову чуть назад и наигранно смеётся. При этом не забывая накрывать своей ладонью его.

А по моей коже ползут противные мурашки, после который кожа остается ощетинившейся.

Сердце пропускает удар, и еще один. В голове уже не осталась никаких здравых мыслей. И теперь только красные пятна перед глазами.

В висках стучит от бешеного пульса, и я снова падаю на дно.

Она наклоняется к его уху и что-то шепчет. Волосы закрывают половину ее лица, и я не могу рассмотреть, что конкретно там происходит. Он сначала улыбается, а потом становится серьезным.

Тут я не выдерживаю и наспех вытираю глаза и мокрые щеки. Приглаживаю волосы, поправляю свое платье.

Я столько терпела ее присутствие в нашей жизни, что это последняя капля.

Их встреча, в нашем любимом кафе.

Проверяю еще раз его СМС, о важной встрече. И во рту появляется горечь от его вранья. Важная встреча с ней. С его прошлым.

Да, я младше и наивней, но не позволю себя обманывать.

Как только я открываю дверь, у меня над головой весело звякнул колокольчик. Я взвинчена до предела и поэтому вздрагиваю от неожиданности.

На меня никто не обращает внимания, кроме персонала. Вежливо улыбаются, и я им растерянно в ответ.

Иду к дальнему столику. Заламываю пальцы, чтобы унять дрожь. Внутри все замерло в ожидании минуты правды.

В животе резкий спазм, который простреливает поясницу. Я притормаживаю, чтобы перевести дыхание. Опускаю глаза, смотрю под ноги. Дышу, будто перед глубоким прыжком. После которого нет гарантии, что я выживу.

И стоит мне поднять голову, и сосредоточится на их столике. Как я встречаюсь с прямым и властным взглядом своего мужа.

Он не отпускает меня до последнего. Заставляет поверить, что, кроме меня, больше никого не существует в этом зале. Все звуки, музыка и голоса, все ушло на второй план. И теперь только издалека напоминало, где мы находимся.

- Вера, дорогая, неожиданно и очень приятно. – Его голос будто дурманит меня.

Роберт привлекает меня к себе и крепко обнимает. Словно я его спасательный круг, брошенный так кстати. Он вдыхает запах моих волос и расслабляется. Стальные мышцы под моими пальцами становятся как пластилин.

Я прикрываю глаза, только на мгновение. Позволяю себе эту маленькую слабость. Снова почувствовать, что он только мой.

- Как я рада тебя видеть, Вера. – Летят в спину приторные слова бывшей жены моего мужа.

Глава 2.

За столом чувствуется напряженная атмосфера. Жанна испепеляет меня взглядом, будто я вторглась на ее территорию. И даже ее наклеенная улыбка не спасает положения.

Пододвигаюсь ближе к мужу, машинально ищу защиты. Он обнимает меня за плечи и не замечает, как его бывшая скривилась при этом.

- Жанна, я не знала, что ты в городе. – Нарушаю тишину первая.

На самом деле мне нет дела до нее. Просто стали сдавать нервы. Я не такая стойкая, как она. Не разбираюсь в манипуляциях и играх на нервах. Мне всегда казалась, что это не честно по отношению к другим людям.

Только вот она. Бывшая жена моего мужа, трижды разведена, знает в этом толк.

- Ох, Верунь, - и меня передергивает от того, как она коверкает мое имя. – У меня проблемы, и Роберт был так любезен, - она нежно его царапнула ногтем по запястью. – и согласился мне помочь.

- Жанна, брось, это пустяковое дело. – Роберт отвлекся от своего телефона.

- Нет, дорогой, ты мой спаситель. Как всегда.

Ее взгляд, такой пронзительный и горячий, что мне становится жарко и неловко. Я будто подглядываю за ними. И снова она делает так, что я чувствую себя лишней на этой встрече.

Хотя так оно и есть. Я пришла без приглашения. Нарушила их идиллию.

Это ужасное чувство, когда видишь, что между ними есть прошлое. Их моменты, их радость, их любовь. Все было в прошлом.

Но почему же мне так больно сейчас?

- Роберт, ты говорил мне про сюрприз? – Вдруг вспоминаю я и решаю уточнить. Может, он имел в виду, что Жанна в городе.

Роберт только раскрыл рот, чтобы мне ответить, но она его перебивает.

- А, это тот дом, что мы ездили вчера смотреть? Вера, ты не представляешь, он просто потрясающий.

И снова укол ревности. Я сижу и растерянно моргаю. Роберт бросил недовольный взгляд на Жанну.

Значит, вчера, когда он мне сказал, что у него срочные дела за городом. Они ездили вдвоем смотреть дом. Для нас. Но без меня.

- Прости, я не знала, что это секрет. – И она пожала плечами.

В груди становится тесно. Будто мне с силой сжимают грудную клетку. Тупая боль распространяется с молниеносной скоростью. Делаю над собой усилия и улыбаюсь. Не даю ей увидеть, то, что сейчас творится у меня внутри.

- Вера, я еще не выбрал. В любом случае последнее слово за тобой.

- Спасибо. Знаешь, я наверно пойду. Я неважно себя чувствую. – Рассеянно смотрю по сторонам и поднимаюсь со стула.

- Ты куда? – Роберт взволнованно поднимается вслед за мной. – Ты побледнела.

Возможно, так и есть. Я задыхаюсь в хорошо проветриваемом помещении. Где кондиционеры работают на износ. Но легкие горят огнем при каждом вдохе.

В голове начинает шуметь, словно давление поднялось до максимума. Я будто заперта в клетке, и с каждой секундой ее стены сжимаются все сильнее. Давят на меня со всех сторон.

- Роберт, дорогой, а как же наш разговор? – Недовольно надув губы, спрашивает Жанна.

- Позже решим. – Бросил через плечо, а сам, придерживая меня за локоть, повел к выходу.

Стоит нам выйти на улицу, как он разворачивает меня к себе. Смотрит в глаза пристально, словно лезет под кожу.

- Вер, может, в больницу? - Мотаю головой. - Вряд ли мне там помогут.

- Ты расстроилась, что Жанна вернулась?

Вижу, как он хмурит брови. Ему не нравится, что я ему не верю.

И мне становится стыдно. За недоверие к нему. За то, что ревную. Он не давал мне ни единого повода.

Но сейчас, все изменилось. Чувствую, что на этот раз, она так просто не исчезнет.

- Роберт, я тебе верю. А ей нет.

- Пойми. Она сейчас в трудном положении. Снова развод, и она на грани депрессии.

- Так, может, ей нужно к специалисту? – Предлагаю, но сомневаюсь, что он прислушается ко мне.

- В психушку предлагаешь сдать? – Он отходит от меня и смотрит с непониманием. – Она не виновата, что выходит замуж не за тех, за кого надо.

Глава 3.

Тишина в машине была невыносима. Я сидела как на иголках. Боялась лишний раз посмотреть в сторону мужа. Каждую минуту порывалась начать извиняться и оправдываться. Что я не хотела обидеть Жанну, и про специалиста я сказала только потому, что волнуюсь за нее.

Только знаю, что Роберту нужно время остыть. Он не терпит советов, особенно непрошенных. А я полезла именно с такими.

Он лучше ее знает, и в курсе всех ее проблем. Она как маятник для них.

Мы женаты пять лет, и он старше меня. Наша разница подобна целой жизни, к которой мне нужно было привыкнуть. Знать, что я не первая, и до меня у него были женщины. И то, что он был женат на Жанне.

Еще в молодости, когда ему было двадцать, а ей восемнадцать, они поженились. Бурный роман, страсть и скандалы. Роберт не любит рассказывать об их прошлом. Но он до сих пор остается ее преданным другом. Подобно палочке-выручалочке из любой беды, тащит ее на свет.

Она ушла от него. Сама. Уехала за границу, а там вышла второй раз замуж.

И вот пять лет, в нашей семье нас трое.

Прикрываю глаза, пытаюсь унять свои расшатавшиеся нервы. Слишком много я себе позволила думать о ней. Словно она действительно имеет вес в моей жизни.

- Роберт, а как насчет сюрприза? Я могу его увидеть? – Зачем-то спрашиваю мужа.

Хотя знаю почему: просто нет сил больше молчать. Хочется услышать что-то, кроме мягкого урчания двигателя и его постукивания ногтем о монитор планшета.

- Тебе не понравится, я найду другие варианты. – Отвечает он, даже не взглянув в мою сторону.

- Почему ты в этом так уверен?

- Жанна сказала, что это не в твоем стиле.

- Что, прости? – Я даже поперхнулась воздухом. – С каких пор она решает, что в моем стиле, а что нет? – Меня задели его слова, и то, как легко он с ними согласился.

Хотя знает меня гораздо лучше, чем она.

- Ты снова начинаешь этот разговор, на который не имеешь права. – Он предупреждающе сводит брови на переносице.

- А она имеет права, решать, что-либо за меня?

- Вера, ты накручиваешь сама себя. Прекрати.

- Нет. Я живу с ней пять лет. И каждый раз, когда она появляется в нашей жизни, ты будто отстраняешься от меня. Есть ее проблемы, и они стоят на первом месте. Хотя нет. Первое место — это твоя работа. Потом Жанна, а потом только я.

Говорю все ему в лицо и понимаю, как жалко я сейчас выгляжу. Я сижу и выпрашиваю для себя немного его драгоценного времени. Прошу дать мне почувствовать, каково это - быть в центре его внимания.

- Ты сейчас поступаешь эгоистично. У тебя есть все, тебе не на что жаловаться. А она одна. – Он с силой захлопывает крышку на планшете и откидывает его в сторону. – Ты не представляешь, как это - остаться одной, без поддержки. – Цедит он сквозь зубы.

- Знаю. – Слезы туманят взгляд, но я продолжаю. – Я пять лет так живу. Слышу, когда она тебе звонит посреди ночи и ты уходишь в кабинет. Боишься меня разбудить. Оставляешь меня одну в нашей постели. Встречаешься с ней, когда ей грустно, или она в очередной раз поняла, что потеряла тебя. Ты мчишь на другой конец города, чтобы ее успокоить. – Во рту пересохло и губы начинает неприятно стягивать. – А я в это время плачу в подушку от обиды.

Роберт смотрит на меня не моргая. Я впервые срываюсь и говорю, что я чувствую. Ведь он даже не подозревает, что, успокаивая одну, он теряет другую.

Я постоянно нахожусь в режиме борьбы. С собой. С ней. Борюсь за его внимания. Выцарапываю свои минуты с ним.

В голове постоянно одна мысль: надо быть лучше. И я рву жилы, только чтобы доказать ему, что я тоже достойна его внимания, времени и любви.

- Знаешь Роберт, я устала. – Руки безвольно падают на колени. Чувствую внутри опустошение. – Я не хочу бороться за своего же мужа.

- Чего ты хочешь? – Тихо задает вопрос.

- Я хочу семью. Где будешь ты и я. – Отвечаю с придыханием.

- Мне нужно заблокировать ее номер? Приказать охране не пускать ее ко мне? Что? – Слова, пропитанные горечью, слетают с его губ.

- Это твое прошлое. Так оставь его там. – В моем голосе столько мольбы, что он морщится от моих слов.

Роберт молчит. Просто давит взглядом и продолжает меня изводить.

Понимаю, что я проиграла. Куда мне лезть в их историю, мне там не место.

В груди давит, словно меня ударили. Не могу сделать вдох. Все внутренности сковало, и я не чувствую, что мое сердце стучит. Я понимаю, что сколько бы я ни отдавала, всегда будет недостаточно. Всегда будет мало. Но у меня больше нет. Только пустота, это все, что осталось.

Наверно, в эту секунду, я действительно перестала верить в нас.

- Вера…- он берет меня за подбородок и поворачивает мое лицо к себе. – Вера. – Повторяет одними губами.

Глава 4

Тяжёлый разговор оставил след в нашей с ним истории.

Роберт, несмотря на мое сопротивление, прижимает меня к своей груди и шепчет еле слышно.

- Вера, я все исправлю. Я ведь даже этого не замечал, как делаю тебе больно.

Слезы уже не остановить. Они бесконтрольно льются из глаз, стекая тонкими струйками по щекам.

- Я не могу больше это терпеть, правда. У меня нет сил видеть ее и при этом делать вид, что все в порядке.

- Тебе больше этого не придется делать. – Задумчиво проговорил он.

Но и тут я взрываюсь.

- Хватит, ты мне это уже говорил. И я верила. – Вырываюсь из его плена и толкаю в грудь. – Верила!

Я кричу как сумасшедшая, не замечая взглядов водителя. Мне плевать, что он сейчас думает обо мне.

- Я, видимо, слишком далеко зашел. Думал, что помочь ей будет легко. Но потом это вошло в привычку. Как оказалась в пагубную, от которой страдает наша семья.

- Как вовремя ты вспомнил, что мы семья. Ты и я.

Я так ждала этих слов, думала, что, если он меня услышит и поймет, мне станет легче. Но я ошибалась. Я слышу, как бьется его сердце. Как он, хмурясь, принимает свою ошибку. Понимает, что он был не прав.

Лишая меня заслуженного счастья, ради той другой. Которая умеет только использовать людей. А когда получает обратно то, что отдала, жалуется на свою судьбу.

- Ты хочешь вернуться к ней? - спрашиваю своего мужа, а голос предательски дрожит.

Мне больно и обидно, но я хочу услышать правду.

- Нет. Я давно уже ее не люблю. - равнодушия в его словах я не слышу.

- Тогда почему ты мне врешь? Говоришь, что занят, а сам проводишь это время с ней? - поспешно глотаю слезы.

Он молчит, опять заставляя меня нервничать. Они, как канаты, удерживают целую лавину чувств. Пальцы начинает подрагивать, и я сцепляю их в крепкий замок.

- Я не хочу вмешивать тебя в ее проблемы. Не хочу, чтобы вас видели вместе. Она из другого мира, и там таким девочкам, как ты, делать нечего. – Он отвечает грубо, так, чтобы у меня больше не возникло вопросов.

- А что делать таким, как я? Сидеть дома? Вышивать крестиком и готовить замысловатые блюда любимому мужу?

- А почему бы и нет.

- А муж в это время будет с другой? Роберт, мы ходим по кругу.

- Вот именно давай закончим этот разговор.

В это время снова раздается телефонный звонок. Он накаляет и так напряженную обстановку в салоне авто.

Я смотрю на ненавистный гаджет и просто знаю, что это она звонит. Сердце чувствует подвох. Снова. Внутри все трясется от злости. Я почти успеваю схватить телефон, но Роберт меня чуть опережает.

Видит имя абонента, но не отвечает.

- Это она?

Он сбрасывает вызов. И отключает телефон. Поворачивается ко мне и пристально сморит в глаза.

Я кожей чувствую, как все кипит у меня внутри. Оно проступает невидимыми пятнами и начинает щипать, стягивать кожу. Будто ожоги, которые затягиваются тонкой коркой.

- Ее больше нет в нашей жизни.

- Хватит! Опять только обещания. – От глухой боли сдавливает грудь. – Я не верю тебе. – Качаю головой и грустно усмехаюсь.

- Придется. Ты не можешь так легко разбрасываться тем, что принадлежит нам обоим. – Он накрывает мои ледяные руки своими. – Нашей семьей.

- Ты меня не отпустишь? Верно?

- Всегда есть работа над ошибками. И мы ее проведем вместе.

Машина плавно качнулась и остановилась около нашего дома. Я не тороплюсь выходить из машины. Все также смотрю невидящим взглядом в окно.

Не хочу верить в то, что сейчас меня лишили выбора. Самого простого выбора свободы. Я даже не подозревала, что мой муж может быть таким жестким.

Нервно приглаживаю волосы и чувствую, как трясутся мои руки.

- Вера, пойдем, у меня скоро важный звонок. – Роберт протягивает мне руку и нетерпеливо посматривает в мою сторону.

Выдыхаю и выхожу на свежий воздух.

- Я хочу прогуляться.

Не хочу идти в дом. Видеть его. Знать, что он контролирует каждый мой шаг в этом доме.

Теперь я вижу все иначе. Будто спали розовые очки, и теперь проявились все худшие стороны.

- Становится прохладно, лучше зайди домой. – Он продолжает стоять и смотреть в мою сторону.

Скрытый приказ, который требует исполнения прямо сейчас.

Спину насквозь прожигает его тяжелый взгляд. Он оседает на коже, я почти чувствую его физически. Трудно дышать, когда рядом стоит он.

- Я хочу побыть одна. Хочу подумать. – Мысли путаются, и я тру виски, чтобы снять напряжение с мышц.

- Это все можно сделать и дома.

А дома, за закрытыми дверями, и без лишних глаз, он становится самым нежным и самым заботливым. Старается всеми силами стереть из памяти этот отвратительный вечер.

Но память так устроена. Что хорошие моменты, они яркие, словно вспышки, и живут в нашей памяти, как красивая картинка.

А вот плохие воспоминания как гнилой сорняк. Прорастает глубоко в нас. И цепляется намертво в нашу память. И первое, что мы вспомним в нужный час. Это когда нам было больно. И того, кто нам ее причинил.

Так и у нас получилось.

Как бы он ни старался, но зазубрена уже есть на моем сердце. И я снова ему улыбаюсь, только не как прежде. А с горьким привкусом на губах.

Он этого не замечает, для него все продолжается в обычном течении. Только я уже потрёпанная штормом разочарования.

А после только становится грустно.

Он целует меня в обнажённое плечо. Горячее дыхание щекочет нежную кожу. Я переплетаю наши пальцы и закрываю глаза.

Я знаю, что я под его защитой. А это значит, что я уязвима только перед ним. Одно его слово, и нас нет. Одна ложь, и все полетит к чертям.

Все или ничего. Теперь эта моя жизнь.

Глава 5

Очередной звонок, и я опять вздрагиваю. Теперь так каждый раз. Я злюсь на себя, что не могу отпустить свою обиду на Роберта. Внутри будто червяк, который прогрызает мне нерв, и напоминает, что я бесхребетная. Раз позволяю так с собой обращаться.

А я просто хочу быть счастливой. Не заглядывать в прошлое, а жить настоящим.

Отвлекаюсь, когда слышу, как Роберт на повышенных тонах разговаривает с кем-то по телефону. У него в последнее время появились проблем с некоторыми участками под строительство.

У него горит проект коттеджного поселка. Много завязано на этом, и он как заведенный, старается решить их как можно быстрее.

Прохожу мимо его кабинета и заглядываю одним глазком.

Роберт сидит за столом и недовольно водит мышкой по столу, рядом с ноутом.

- Проблемы, дорогой? – Стараюсь не мешать, но и помочь хочется.

- Да, Вера, есть немного, - задумчиво проговаривает он. – Вылезли документы с нормативами, в которых прописаны ограничения для стройки. И я в них теперь не вхожу.

Он отшвыривает мышку и запускает длинные пальцы в волосы. Тянет с силой, причиняя себе дискомфорт.

Подхожу к нему со спины и опускаю руки на плечи. Они напряжены, от долгого сидения на кресле в одном положении. Давлю большими пальцами, а потом начинаю растирать мышцы вдоль позвоночника.

Он тихо стонет, а я улыбаюсь.

- Ты обязательно найдешь выход из этой ситуации. По-другому ты просто не сможешь. – Стараюсь его подбодрить.

- Есть один вариант. – Он накрывает мои руки своими ладонями и чуть сжимает. – Но тебе не понравится.

Я замираю на мгновение и понимаю, что он не шутит. И у меня нет сомнений в том, что он говорит правду.

- О чем ты говоришь? – Стараюсь выдернуть свои руки. Только не получается.

Внутри начинаю сжиматься, так как он тянет с ответом. Чувствую кожей, как надрывается что-то хрупкое. То, что мы с большим трудом начали восстанавливать. Доверие.

- У Жанны есть знакомый, он может мне помочь в этом деле.

Чувствую, как пальцы снова начинают дрожать. Мне хватает одного упоминания ее имени, как все возвращается на свои места.

Я не успеваю взять себя в руки. С силой выдергиваю свои руки и отхожу от него.

- Неужели больше никого нет? У тебя куча связей в разных министерствах, а ты спешишь за помощью к своей бывшей. – Щеки горят, будто вся кровь в моем теле прилила к ним.

- Вера, я все лишь отвечаю на твой вопрос. Я помню, что тебе обещал, поэтому найду другое решение. – Устало отвечает мне Роберт. – Так что можешь так не нервничать. Я же сказал, что больше ты ее не увидишь.

- Тогда зачем ты снова ее вспоминаешь?

- Твоя ревность меня просто убивает. Ты настолько в себе не уверена, что готова мне вспоминать ее, каждый раз, когда представится случай? – Он встает из-за стола и берет телефон. – Знаешь, это, возможно, и мило, но не перегибай, ладно?

Он уходит, даже не обернувшись. А я стою и смотрю в пустоту. Как все поменялось быстро. Ведь я просто хотела его поддержать, а по факту получилось, что все испортила.

Через час я готова была к спокойному разговору. Ведь я взрослый человек, и могу разграничить рабочие моменты от личных. Возможно, даже смогу найти плюсы. Хотя в этом я не уверена.

Набираю мужу, но меня перекидывает на автоответчик. Хмурюсь, потому что знаю, что он в городе, и связь там отличная.

А как Роберт зависим от телефонов и прочих гаджетов, он просто не может себе позволить быть в не зоны действия сети.

Спустя еще тридцать минут, я наспех одеваюсь. Черное платье-майка до середины икры и сверху накинула белую рубашку. Сандалии с золотыми ремешками и маленькая сумочка для телефона и ключей.

Выхожу на улицу и ловлю растерянный взгляд водителя. Уверена, что он не получал никаких распоряжений, куда меня надо отвезти. Это моя инициатива, а как известно, она наказуема.

- Отвезите меня в центр. – Говорю уверенно.

Он не двигается с места, будто осмысливает мои слова. Взвешивает все за и против. Он подчиняется Роберту, но и мне отказать не может. Переминается с ноги на ногу.

- Я хочу прогуляться. – Не дожидаясь ответа, иду к машине.

Почему-то я знаю наверняка, что он даст знать о моей прихоти своему боссу. Работу никто терять не собирается, поэтому молчать тоже не вариант.

- Да, конечно. – Ожил водитель и поспешил открыть мне дверь.

Пока я ехала и смотрела, как быстро меняется вечерний пейзаж за окном. Мои мысли были подобны шарам на зелёном сукне. Они стукались, отпрыгивали друг от друга и с грохотом, похожим на раскаты грома, сотрясали мою голову.

Я несколько раз была готова выставить себя полной дурой, и попросить развернуться обратно. Но прикусывала язык и упрямо отворачивалась.

Внутри меня разъедали сомнения в правильности моих действий.

Я подставляла сама себя. Дергала за больное, а потом, сгибаясь от боли, возвращалась к началу.

Это меня выматывала очень сильно. Лишала чувства реальности и правильности.

Но и сопротивляться этому я не могла. Когда знаешь, что тебя могут обмануть, ты уже просто на рефлексах, ждешь этого. И неважно, случиться это в этот раз или в следующий.

Вкус обмана, он будто долгоиграющий яд, который остается на губах очень долго. А после, действует на все тело и разум. Клетка за клеткой поглощает своей темнотой, а потом уже и нет просвета.

Я совершенно не понимаю, что мне делать.

Прикрываю глаза от яркого света фар мимо проезжающей машины.

- Вы решили, куда хотите поехать? – Интересуется водитель.

- Тут недалеко, есть ресторан «Густав» - Я называю первое, что приходит мне в голову. Это небольшой ресторанчик с баром. Там всегда играет живая музыка, и по будням мало посетителей.

Он бросает на меня быстрый взгляд и сворачивает по названному маршруту.

Я же замираю в предвкушении. Я крайне редко выхожу одна в свет. Всегда сопровождаю Роберта. Мероприятия, праздники его друзей, банкеты по поводу подписания выгодной сделки. Все всегда с ним. И только под его присмотром.

Глава 6

- Я не ищу новых знакомств. – Говорю мужчине, который так настойчиво меня угощает.

Он пересел ближе, и теперь между нами, пара стульев. Спасибо, что не стал наглеть.

- А что еще может искать красивая женщина вечером в баре? – Лукаво улыбнувшись, поддевает меня правдивыми словами.

Не буду же я ему признаваться, что сбежала. От мужа, который не хочет со мной разговаривать. И, наверно, сейчас опять решает чужие проблемы.

- Почему она должна что-то искать? Разве посидеть в приятной и спокойной обстановке, требует кардинальных решений? – Делаю маленький глоток, но вкус изменился и мне уже отдает горько-кислым лимоном.

- Ну, можно предположить, что у вас сегодня подобающее настроение, и захотелось сменить обстановку. Тогда, видимо, есть тот, кто нарушил ваше равновесие сегодня?

- Вы так витиевато спрашиваете у меня, не замужем ли я? – В эту секунду безымянный палец будто обдало кипятком. Кольцо фантомно сжалось, до хруста костяшки. – Замужем. – И демонстрирую толстый золотой ободок.

Символ семьи и верности. Которые в данный момент трещат по швам. И не знаю, где мой муж, а сама сижу в баре и болтаю с незнакомцем. А он молодец. Незаметно вывел меня на разговор.

- Знаете, - он посмотрел на меня, думая, что я назову ему свое имя, но я только покачала головой. Нет, дружок, я не настолько пьяна. Он усмехается и продолжает. – Вы ответили не сразу, задумались. Уверен, что причина, почему вы сегодня здесь, это то, что ваш муж не оправдал ваших ожиданий. Верно?

- Даже если и так, то его вины в этом нет.

- Почему?

- Это ведь мои ожидания. – Поворачиваюсь и смотрю ему в глаза. В приглушенном свете, кажется, будто в них отражаются все оттенки золота. От ярко-желтого до глубокого медного. – Возможно, было бы идеально переложить на кого-нибудь ответственность и просто жалеть себя. Но нет, это не вариант.

- Вы меня удивляете. – Он откинулся на спинку барного стула. – Если вы действительно так думаете, то я просто обязан вас украсть у вашего супруга. Ну и женится самому.

Он будто случайно коснулся моей руки, что лежала на стойке и крутила маленький орешек. На мгновение в его глазах исчезли все живые искры, остался лишь подозрительный туман.

В эту минуту внутри сердце забило тревогу. Будто что-то почувствовало. То, от чего в дальнейшем мне аукнется.

Странное чувство, когда понимаешь, что ты участвуешь в чьей-то игре. Не как главный персонаж, а как расходный материал.

- Боюсь, это невозможно. – Я аккуратно вытаскиваю свою руку из-под его.

- Не бывает ничего не возможного. – Голос пронизан пугающей уверенностью.

По коже разошлись мурашки. Вся моя уверенность пропала без следа.

Понимаю, что лучше мне уйти. Пока не поздно и ничего не случилось.

И только я успеваю перевести взгляд на официанта, дать понять, что я ухожу. Как дверь с тихим шорохом открывается, и новый посетитель моментально пригвождает меня к месту.

Роберт подходит ко мне и встает за мою спину. Тяжёлые ладони ложатся мне на плечи. Я чувствую, как напряжены его пальцы, которые впиваются в мою кожу. Он сводит руки на моей шее и по-хозяйски притягивает меня к себе.

- А вот и мой муж. – Говорю не своим голосом.

- А мы знакомы, - от голоса мужа по спине скатываются несколько капель пота. – правда, Паш.

На моих глазах у мужчины напротив меняется лицо. Становиться более хитрым, наглым, высокомерным. Небрежная улыбка обнажает ровные зубы.

- Роберт, как давно мы не виделись.

- Это было до вашего развода. Ты тогда только вернулся из Штатов.

- Точно. Как поживает моя - благоверная бывшая супруга?

- Отлично, насколько я знаю.

- Ты все также бежишь к ней по любому звонку? – Он переводит взгляд на меня и следит, как я буду реагировать на его слова.

Я же притихла, максимально сливаясь со стулом, на котором сижу. Я почти сразу поняла, о ком идет речь. И мне не понравилось то, как отвечал Роберт.

Руки мужа почти вдавились в мои плечи, и я невольно поерзала на месте. Захотелось избавиться от его оков.

Эта встреча, явно не двух друзей. Это из их прошлого. В котором меня не было. Чувствуется напряжение, как в любовном треугольнике. Павел, возможно, ревновал Роберта к Жанне. А та, наслаждалась, видя, как сталкиваются лбами два мужчины, которым она была не безразлична.

Павел вел себя вольготно, совсем не заботясь, что в моем присутствии вспоминают общую бывшую. Он делал это специально. Давил, на больной мозоль. Наслаждался тем, что видит.

У меня было одно желание. Просто закрыть уши и уйти.

- Не преувеличивай. – Предупреждающим тоном рыкнул Роберт.

- А вы знали, что, когда мы еще были женаты, она убежала от меня. К нему. – И он указал пальцем мне за спину, там, где стоял Роберт.

Вино, что грело меня столько времени, вдруг решило выйти наружу. Пальцы стали холодными, и сердце снова начало разгоняться до сумасшедшей скорости. Я надеялась, что в тусклом освещении не будет видно, как мои щеки стали гореть.

Поджариваясь, словно на вертеле, не понимая, куда бежать. Эта странная пытка, слушать и видеть, и терпеть все его выпады в мою сторону.

Ведь и так понятно, что мне неприятен этот разговор.

- Раз вспомнил, то расскажи до конца. Почему она убежала, и почему я потом дал тебе в морду. – Его голос становился громче музыки и привлекал к нам внимания музыканта.

- Может, потому, что не нужно верить каждому ее слову?

- Хватит! – Мой визг остановил их перепалку.

Я дошла до точки. Мои нервы больше не справлялись. Внутри до предела, была заведена пружина из оголенных нервов. Она выстрелила, заглушая мои мысли.

- Я еду домой. – Скидываю с себя руки мужа. – А ты можешь тут оставаться. Вам, я вижу, есть что вспомнить.

Беру сумочку и ухожу.

Я не оглядываюсь и не жду, что он за мной пойдет.

Просто еще одна нить, что нас связывала, оборвалась.

Как тонкий мостик, что висит на истлевших канатах. Хрупкий и зыбкий. Тонкий лед по сравнению с ним, гораздо надежнее.

Глава 7

В салоне, мне кажется, мало места для нас двоих. Я практически ощущаю его физически. Как он дышит, и его грудь тяжело поднимается и опускается. Краем глаза замечаю, как Роберт сжимает кулаки.

Сложно молчать, но я стараюсь удержать свои мысли внутри себя. Прикусываю щеку изнутри. Хватит с этого вечера. Я уже сыта по горло откровениями.

При первом взгляде на разбитую губу мужа порываюсь его обнять и стереть отвратительное пятно. Но стоит вспомнить последние слова Павла, как все желание отбивает.

По телу проходит озноб. И я осознаю, что не готова ехать домой. Только не с ним, и только не сейчас.

- Так и будешь молчать? – На выдохе спрашивает он.

Его колючий голос, от которого хочется съежиться или свернуться в калачик. Царапает, словно железные прутья.

- Мне нечего сказать. – Отвечаю спокойно, стараюсь взвешивать свои слова.

- А мне есть что. – Он разворачивает меня к себе и впивается в губы.

Как ток. Как молния. Как цунами. Он сносит все на своем пути. И оставляет только лишь разруху.

Как глупо полагать, что один поцелуй сотрет из памяти сотни до него. И память будет как белый лист. Бери и малюй все сначала.

Я начинаю жалеть, что такое невозможно. Что нельзя испытать все заново. Влюбиться по уши. Нацепить розовые очки с толстым стеклом. И при этом не вспоминать, из-за чего все полетело в топку в первый раз.

Сама не замечаю, как в горький поцелуй вплетается привкус соли.

- Ты плачешь? – Роберт отстраняется от меня и вглядывается в темноту.

То ли расстроен, то ли задумчив. Мне его не разгадать. Пять лет назад, я была в себе уверена и точно знала, что этот мужчина меня любит. Пусть не так, как я его, до беспамятства и помутнения рассудка. По-своему. Так как чувствовал.

А сейчас понимаю, как глупо было в это верить.

- А мне только это и остается. – Вытираю наспех щеки.

Он снова хмурится, и сжимает руки в кулаки. Будто сдерживает себя.

- Прости.

- Очередная ложь.

- Ты думаешь, мне не жаль, что ты встретила именно его? Что тебе пришлось слушать его бредни.

- Вы оба были не в себе. И я даже знаю по чему. Странно, не находишь. Именно сейчас, и такое совпадение.

- Я знал, что он приехал. Но понятие не имел, что вы встретитесь.

- Как оказалось, город мал. – Усмехаюсь грустно. – Из всех баров я выбрала именно его. Надеялась спокойно посидеть и, наконец, разобраться в себе.

- Вера, ты всегда можешь со мной обсудить то, что тебя волнует.

- Перестань. У нас давно уже не такие отношения. Я тебе не доверяю. Да и ты от меня скрываешь многое.

- Спрашивай, я все тебе расскажу.

- Нет. Не хочу больше ничего слышать. Мне до чертиков все надоело. – Прячу руки, не хочу, чтобы он видел, как они дрожат.

- Тогда я сам.

- Роберт, - зову его тихо. – Я больше так не могу. Давай разведемся. Я тебя прошу, если ты все-таки меня когда-нибудь любил, дай мне развод.

- Вера.

- Нет. Я не хочу больше ничего понимать. Просто дай мне развод.

- Малыш, ты чего, ты больше его не увидишь.

- Будешь опять обещать? Услышь меня, пожалуйста. – В груди начинает давить, и воздуха не хватает для вздоха. – Ты ведь видишь, во что мы превращаемся. Наша жизнь перестала нас радовать. Ты бежишь из дома, и бегу от тебя. Мне тяжело понять твои чувства к ней. И я больше, чем уверена, что никогда не смогу. Я чувствую себя лишней. И каждый день, это чувство лишь сильнее. Давай расстанемся сейчас, пока мы еще друг друга не возненавидели.

- Я не могу.

- Ты своими словами делаешь мне больнее. – Голос начинает предательски дрожать. Еще чуть-чуть, и я готова буду сдаться. – Мне ничего от тебя не надо. Я вернусь в свою квартиру. И мы больше никогда не увидимся.

- Вера, послушай себя, о чем ты говоришь?

- Роберт, я говорю как есть. И я все взвесила, перед тем как сказать это вслух. Я от тебя ухожу. Пока еще могу.

С каждым словом в машине становилось нестерпимо холодно. Внутри все покрывалось коркой льда. От моих слов, от моих чувств. Я будто снимала с себя слой за слоем, пока не осталась совершенно обнаженной перед ним.

Было больно, все заново проживать внутри себя. Каждый миг, проведённый вместе. Каждый поцелуй и ночь. Все было в памяти выжжено дотла.

Рвались последние воспоминания, превращаясь в клочья.

Я лечу в неизвестность. Где не будет его.

- Я тебя не отпущу. – Слишком уверено, что даже сам удивился.

- Я уже все решила.

- Я запру тебя в доме и не выпущу.

- Хорошо. Тогда ты будешь видеть меня и то, что ты со мной сделал. Я буду твоим напоминанием.

Я останусь в прошлом.

Наконец, я буду там, где он проживает свою жизнь.

Как только машина тормозит, я выхожу и иду сразу в дом. Направляюсь в нашу спальню. Хочу собрать чемодан и уехать, сегодня же.

Роберт идет за мной, словно тень. Нависает надо мной, будто грозовые тучи. Я чувствую спиной, как он дышит совсем рядом. Но молчит. Выжидает, дает мне время одуматься.

Жаль, повторяю себе. Жаль, что он так и не понял.

Чемодан собран. Я осматриваюсь напоследок. Не хочу ничего забыть. Возвращаться я не намерена.

- Вера, хорошо, давай ты съездишь на пару дней в свою квартиру. Побудешь там, приведешь свои мысли в порядок. А после мы все еще раз обговорим.

Мотаю головой. Я уже все решила.

- Я все-таки настаиваю.

Шум на первом этаже привлекает наше внимание.

И еще спустя минуту, слышится протяжное:

- Роберт, дорогой, ты не берешь трубку, а у меня к тебе важное дело.

Внутри оборвалась последняя нить терпения. Моя выдержка подобна мыльному пузырю, лопнула.

Он, было делает шаг в сторону лестницы, но тут же вспоминает, на чем мы остановились. Старые рефлексы так быстро не победить, мой дорогой.

Снова коситься на мой чемодан.

- Иди, ты давно сделал свой выбор.

Глава 8

Какого черта я тут забыла? Спрашиваю себя в который раз. Я должна уже ехать к себе в квартиру. А этот дом и все, что происходит в нем, меня уже не должно волновать.

Но я послушно стою там, куда мой муж меня приволок. Без лишних слов он привел меня в гостиную.

- Мне нечего от тебя скрывать. Я хочу, чтобы ты раз и навсегда это поняла. – Его слова до сих пор стоят в моих ушах.

Жанна не ожидала меня увидеть, будто я тут и не живу. Она потупила взгляд, но вида не подала.

- Что у тебя случилось на этот раз? – От его металлического голоса я сама поежилась.

Роберт остался стоять рядом со мной, не выпуская моей руки.

- Мы можем поговорить у тебя в кабинете?

Она, было уже развернулась в нужную сторону, как голос моего мужа, снова прогремел в ее сторону.

- Нет, говори здесь. Вера моя жена, и у меня от нее секретов нет. – Он сильнее сжимает мою руку и незаметно притягивает ближе к себе.

Буквально впечатывает меня в свою грудь. Я же начинаю задыхаться от бешеного сердечного ритма. К чему это все? Именно сейчас, когда я уже все решила.

- Но, Роберт…- хмуриться она.

- Значит, это не так важно, и ты можешь сама это решить. – Равнодушно говорит свои выводы.

Она тяжело вздыхает, будто набирается смелости перед прыжком. Понимает, что спорить с ним бесполезно. Ей нужно либо принять, либо действительно решать свои проблемы самой.

Смотрю на нее и не представляю того, что она может придумать на этот раз. За годы, что мы женаты, чего только с ней не случалось. И куда только Роберт не ездил за ней.

В клуб, где ее опоили, и она, теряя сознание, звонила ему в истерике. Просила и требовала, чтобы он ее забрал немедленно.

Он забрал. Потом была больница, где ее восстанавливали после всего выпитого. И диагностировали расстройство, которое обострилось после очередного расставания с очередным неидеальным мужчиной.

Ее останавливали на таможне, с запрещённым для ввоза в страну сувенирами. И Роберт мчал в аэропорт, чтобы ее не посадили.

Она закрывала каждый пункт в списке любого трудного подростка.

Жанна скрещивает руки на груди и присаживается на подлокотник дивана.

- Ты знаешь, что Паша приехал? Он в городе. – Сдается она и начинает свой рассказ.

- Знаю, уже успели обменяться любезностями. – Роберт потирает свою челюсть, которая помнит их сегодняшнюю встречу.

- Что он тебе сказал? – Нервно спрашивает, постукивая ножкой.

- Мне ничего нового. А вот Веру впечатлил.

- В смысле? Веру? – Она даже забыла сделать при этом кислое лицо.

- Он к ней подкатывал в баре, не зная, что она моя жена.

- А ты в этом уверен? Он же больное чудовище. Псих. Ты помнишь, что он творил, когда мы были женаты. – Жанна с каждым словом повышала тон, будто начинала спорить сама с собой.

- Прошло уже достаточно времени, и он изменился. Спрашивал, кстати, про тебя.

- И? Что ты ему сказал? – Ее глаза округлились от испуга.

- Ничего. Думаю, если он захочет, сам узнает все, что ему интересно.

- Роберт, я его боюсь. – Она было потянулась к нему, в поисках защиты, но он не сдвинулся с места.

- Ты всегда можешь уехать. У тебя есть несколько квартир в разных городах, и тебя ничего тут не держит. Выбирай сама.

- Но как же я уеду. Тут ты. – Она поджала нижнюю губу от обиды.

Даже мне стала не по себе от его грубых слов. Ведь сколько раз ему приходилось решать ее проблемы. Не говоря слова «нет». Не вспоминая про меня.

Что изменилось на этот раз?

Его ладонь обжигает мою спину. Тепло расходится веером по моей коже.

Я не могу понять, все противоречиво.

Его холодный голос, словно неживой. И то тепло, что исходит от него, я чувствую своим телом. Будто два разных человека сейчас живут в моем муже.

Один прощается со своей бывшей. Отказываясь помогать в очередной раз. А другой, показывает всем своим видом, что я для него все.

- Жанна, мы с тобой давно уже не женаты. И мне кажется, что я достаточно для тебя делал все это время. Даже, наверно, больше, чем мог сделать просто друг.

- Роберт, дорогой, ты что, меня бросаешь? – В ее глазах заблестели слезы. – А как я теперь буду жить?

- Жанна, нас давно уже нет. Ты сделала свой выбор еще десять лет назад. Ты свободна, можешь делать все, что хочешь. Но и последствия придется разгребать самой.

- Нет. Я так не могу. – Она оттолкнулась от подлокотника и сделала шаг навстречу нам. – Почему сейчас ты вдруг решил, что мы никто друг другу? – Прищурившись, она устремила на меня свой взгляд. – Это из-за нее?

В глазах заплясали чертенята, и мне стало не по себе.

- Хватит! – Рявкает он. – Вера - моя жена. Я ее люблю.

- Ты только сейчас об этом вспомнил? – Горько усмехнулась она.

Знаю, на что она намекает. На все те звонки и как он мчался к ней посреди ночи. Спешил ей помочь, не разбирая, кто прав, а кто виноват. Она все это знает и отлично помнит. Ее выкрутасы. Как очередная проверка на прочность нашего брака и моих нервов.

Каждый раз, прощупывая на сколько она может обнаглеть, чтобы ей, наконец, щелкнули по носу.

Наверно, она не ожидала, что мы протянем так долго. Что моих нервов хватит на долгих пять лет.

- Тебе надо сказать спасибо Вере.

- За что это?

- За то, что благодаря ее пониманию, выдержке и состраданию к тебе, она так долго все это терпела.

- Ну прям святая женщина.

- Должно же мне было, повезти.

Жанна зло посмотрела на него. Ее лицо стало приобретать красный оттенок. И почти сливался с ее цветом волос.

Взгляд разозлённой бывшей мужа, так и стрелял на поражения. Острые копья летели в мою сторону, стараясь пробраться к самому сердцу.

- Больше не жди от меня звонков. – Она схватила сумочку, и, махнув своей рыжей гривой, поспешила на выход.

- Обещаю. – Твердо ответил ей Роберт.

Глава 9

Она уже давно ушла, а мы продолжаем стоять в гостиной. Я не могу собраться с мыслями после такого эмоционального разговора. В ушах до сих пор стоят ее слова. Чувство, что на меня вылили ведро помоев. Смешно, но я оказалась лишней в нашем с ним браке.

Роберт, наклонившись на дверной косяк, выжидает, когда я смогу адекватно говорить. Когда за Жанной закрылась дверь, ни один мускул не дернулся на его лице. А я ждала. Я так привыкла к обратному, и для меня то, что сейчас происходит, в новинку.

- Вера, давай уедем. – Вдруг предлагает муж. – Ты и я, как и хотели.

- А твои проекты? Стройка? Неужели ты все бросишь ради меня? – Встаю напротив него и тоже лениво смотрю вперед.

По кончикам пальцев проходит мелкий ток, наверно, нервы стало отпускать. Я и не думала, что такой бывает.

- Оставлю указания замам, в конце концов, не маленькие. – И грустная улыбка коснулась его губ.

Знаю, что ему тяжело дается такое решение. Его работа много для него значит. И это не только деньги. Это что-то большее. Для него его проекты, как воплощать в реальность свои мечты. Строительные проекты, которые он ведет, идеальны на всех этапах.

За это его и уважают. Знают, что Роберт Кольцов, профи с большой буквы.

- А как же твои проекты? Неужели сможешь и без них прожить?

Зачем задаю я этот вопрос? Не знаю. Может, хочу услышать еще немного о себе. Как он мной дорожит. Как любит больше своих чертежей и планов. Хочу увидеть в его глазах такой же блеск, как от новых задумок, что живут в его в голове.

- Смогу, если ты будешь со мной рядом. – Слова, от которых ноги подкашиваются. И сердце рвется в новой судороге, лишь бы поверить ему.

Я замираю, глядя в его глаза. А там столько любви, что я готова задохнуться от невысказанных слов. Он может молчать, но то, что я вижу в его взгляде, мне о многом говорит.

Немая мольба, просьба. Он меня заклинал остаться с ним. Не бросать. Будто я единственная, кто ему нужен во всей вселенной.

- Роберт, я уже говорила что…

- Знаю, и я готов просить прощения еще миллион раз. Можешь просто пообещать, что подумаешь, и мне будет спокойнее.

Как можно так на меня давить. Я будто в его шкуре и чувствую все, что у него сейчас происходит внутри. Его боль и отчаяние, с которым он произносит слова, отзываются во мне. Разрывают меня на кусочки, показывают, как мне будет плохо без него.

- Мне сложно вновь поверить тебе. После всего, что было. Я просто не знаю, как и сколько у меня займет это времени. – Я путаюсь в словах и надеюсь, что он меня правильно поймет.

- Начнем сначала. – Уверенно предлагает муж. – Только мы и никакого прошлого.

Голова идет кругом, будто в крови поднимается градус. Мне бы замотать головой и наотрез отказаться от этой затеи. Иначе смахивает больше на зависимость. Мы и вместе не можем, лимит доверия исчерпан. Но и расстаться сложно. Нас будто разрывает. От каждого по кусочку плоти.

Улыбаюсь, не от радости или веселья, нет. Мне бы впору заплакать. Потому что я понимаю, что без него я не смогу. Не сейчас, и не так. Это равносильно, выдрать мне сердце, скомкать и выкинуть.

Все на живую, без наркоза. Максимально причинить себе боли, чтобы запомнить навсегда, если выживу.

Я решительно сжимаю руки в кулаки. Наивная, думаю, переключиться на физическую боль. Только душа в клочья, и нервы не выдерживают такого накала.

Комната вокруг меня начинает ходить ходуном. Стараюсь сфокусироваться на вазе, только все тщетно. Перед глазами плывет и сливается в единую точку.

Это не обморок. А что-то другое. Я все понимаю, а контролировать не могу. По виску скатилась капелька пота. Она нежно щекочет меня. Хочу ее смахнуть, только рука не слушается.

Начинаю паниковать, и бегло искать глазами мужа. Столько страха я еще не испытывала. И ведь пытаешься успокоиться, а выходит только хуже.

Прикрываю глаза, пока еще могу сама. И начинаю потихонечку скатываться по косяку.

Но сильные руки успевают меня подхватить. А тело прижать обратно. Я чувствую его тепло, даже через одежду. От него исходят электрические разряды, которые запускают мое сердце. Почти потухшее. Вселяют жизнь.

Теплые губы целуют в висок. Заглушая тупую боль. Облегчая выматывающие спазмы.

- Я с тобой. Навсегда. – Успевает горячо шептать Роберт.

Я обхватываю его руками, а лицо прячу в изгибе шеи. Цепляюсь изо всех сил, как за единственную опору.

- Чистый лист, где будет без ошибок. – Он растирает мои руки, разгоняет кровь.

Туман в голове начинает развеиваться, и мысли становятся четче. Виски по-прежнему тянет, но я могу не обращать внимания.

- Вера. – Неустанно повторяет он.

Я хмурюсь и стараюсь собраться с мыслями. Ведь вопрос стоит очень серьезный. Бросить все и уже исчезнуть из его жизни. Что будет сделать проще. Больно, очень, но придется вырвать этот кусок, как ненужный и прогнивший.

Либо все-таки пойти на поводу сердца и поверить.

Этот вариант будет опасен для меня. Ведь чем больше времени мы проведем еще вместе, тем прочнее укрепятся наши узы. Те, что глубоко в нас. Что сплетаются крепче паутины, и прочнее настоящего шёлка.

Этот выбор, где при любом раскладе, мне не выйти без потерь.

А если все будет по-другому?

Мы будем счастливы, и со временем все забудется, как страшный сон.

А мы так и не попробовали.

Поднимаю на него глаза. Он смотрит пристально, потому что ждал.

- Роберт, я не смогу еще раз через все это пройти. Мне просто не хватит сил. Возможно, я поступаю как полная дура, что снова верю. – Горло сжалось на последних словах. Но я с трудом сглатываю и продолжаю. – Чистый лист. Но при одном условии.

Он тяжело выдыхает. Получив мое согласие с бонусом.

- Я на все согласен.

- Выслушай до конца. Мое условие: если я решу, что с меня хватит и я больше не могу, я уйду. Без объяснений. И ты мне дашь развод.

Он хмурит брови, ему не по душе мое условие. По лицу скользнула тень. Сжав плотно челюсть, он процедил ответ.

Глава 10

Остаток ночи мы собирали чемоданы. Необходимые вещи на пару недель, а остальное купим на месте. С легким волнением беру наше свадебное фото в золоченой рамке. Оно всегда стояло на видном месте в нашей спальне. Тот день я запомнила на всю жизнь.

Выездная регистрация в старинном особняке. Две сотни гостей. И это в основном друзья, коллеги и партнеры Роберта по работе. Среди незнакомой мне толпы переминаются с ноги на ногу мои подружки. Катя и Лена. Они успевают, только растеряно осматриваться вокруг себя.

Я их отлично понимаю. Вокруг только и успевай подмечать наряды от дорогих брендов и щурится от блеска дорогих камней, что висят на шеях высокомерных женщин. Мы как чужеродные, неизвестный, и абсолютно далекие, от всей этой роскоши и показухи.

Но девочки молодцы поддерживали меня, как могли. Старались, чтобы я ни заостряла внимания на скупых взглядах со стороны.

Помню, я в тот день даже обрадовалась, что мои родители не смогли приехать. Сославшись на здоровье и дальнюю дорогу до столицы. Ведь они бы не стали молчать, и продолжать вежливо улыбаться, тем, кто считает их неровней.

Все было идеально. Церемония была сказочной, и я чувствовала, что попала в сказку. Подружки к моменту разрезания торта, уже свободно общались с остальными гостями. И, пропасть казалась, сходила на нет.

Кстати, Лена закрутила роман в тот вечер, и через год уже мы танцевали на ее свадьбе. Олег оказался управляющим региональным филиалом бюро. Которое покрывало - весь южный регион. Теперь у них двое детей. Сыновей. Наследников.

Катя тоже устроилась, только в профессиональной среде. Ее пригласили в экономический отдел

Все было здорово. Пока не приехала Жанна под руку со своим вторым мужем. Он отличался от остальных. Взрослее ее на двадцать лет. Солидный и мудрый мужчина. Он относился к ней со вселенским спокойствием и терпением. Делал поблажки на ее капризы.

Но и она вела себя с ним по-другому. Будто выверяла каждый свой шаг. Улыбка строго по расписанию. Взмах руки, и на первый взгляд рассеянное движение. Которым она поправляла вырез своего откровенного платья. Этим привлекала еще больше внимания к своему декольте.

Он будто ею управлял. Тянул за ниточки. А она это принимала, как будто правила игры, которые она не может нарушать.

Роберт после их появления, начал хмуриться чаще и иногда забывал, что это все-таки наша свадьба. И уже тогда я почувствовала первый укол ревности. Именно тот, что попал точно в цель.

В тот вечер появилась первая зазубрина. А после, на ее месте красовался шрам. Стянутый кожей и белый.

После их танец, когда она нашептывала ему что-то на ухо. Изредка касаясь его кожи. При этом не стеснялась, что делала это на глазах у всех. А главное, у меня и у своего мужа. Он, скрипя зубами, продолжал улыбаться. Только забывал скрывать всю злобу в своих глазах.

Это воспоминания меня опять опустили с небес на землю. И даже ниже. Туда, где почти не бывает света. Там, где царит постоянная тьма. Туда, где я пребывала последнее время.

Трясу головой, встряхиваю грустное воспоминания. Волосы рассыпаются по плечам, и я вздрагиваю, когда Роберт собирает их в хвост, а потом пропускает через свои пальцы.

- Собрала свои вещи? – Интересуется он. А потом замечает фото в моей руке. – О, замечательный был вечер. И ты, потрясающе красивая. – Улыбка, а следом поцелуй.

Молча киваю. И лишний раз убеждаюсь, что все-таки разные у нас воспоминания остались от того события.

Кладу в чемодан фото и застегиваю замок. Вот и все. Тут и вещи и помять, уместилось все в один чемодан.

Роберт собирает документы, и, проверив их еще раз, аккуратно укладывает папку в кожаный портфель.

Слежу за каждым его движением. И чувствую малое напряжение, что исходит от него. Как бы он ни чувствовал свою вину, и то, что должен меня от сюда увести, сложно ему оставить свою работу.

Но он сделал выбор, и впервые в пользу меня. Тяну неуверенно руки и обнимаю его за талию. Утыкаюсь носом ему между лопаток и вдыхаю его запах. Такой родной, что все отходит на второй план.

- Ты ведь все равно будешь спать. – Он гладит мои пальцы. - А я шесть часов проведу с пользой.

Улыбаюсь с нежностью. А в груди разливается теплая нега. Она подобно теплым волнам, которые в прилив захватывают все больше территории.

- Роберт, я не настаиваю…

- Знаю, это мое решение.

Мышцы пресса напряглись под моими руками. Будто его что-то начало волновать, но он всячески пытается этого не замечать. А мое шестое чувство, снова начинает бить тревогу.

В уставшем мозгу появляется неуверенность в происходящем. Сомнения, и все, что тянется вслед за этим, начинает меня окутывать. Еще чуть-чуть, и я, наверно, упаду.

- Мы можем отложить поездку на время. – Продолжаю я выдавливать из себя слова, только чтобы снять с себя постыдное чувство вины. – Неделя или две.

- Ты готова ради меня, отложить свое спокойствие? – От недоумения он разворачивается ко мне лицом.

- Да. – Признаю, что поступаю очень глупо.

- Малыш, ты столько терпела, и даже сейчас, ты предлагаешь в ущерб себе. – Он нежно касается моих губ своими. Теплые сухие губы бьют током, и он проходит через все тело. Отдает в пояснице и расходится широким веером, как фейерверк. – Я тебя точно не заслуживаю. – Он прижимает меня крепче к своей груди.

Утыкается в макушку и вдыхает полной грудью запах моих волос. Меня ведет от близости. Подкидывает, словно на крутых горках. Чувство и эмоции, мечутся, словно в маленькой коробочке. Где с каждым его вздохом становится теснее.

Наше единение длится недолго. Так как звонок требует немедленного принятия. Муж обреченно выдыхает и берет телефон. Смахивает и внимательно выслушивает абонента.

Я выравниваю свой ритм сердца. Так как после крутых эмоций, надо перейти на шаг. Притормозить, прийти в себя. Снова почувствовать почву под ногами.

А главное, не забывать про себя. Ведь я не железная, и мое сердце не всегда будет в безопасности.

Глава 11

Я уже начала молить бога, чтобы наконец, закончились эти сутки. В ушах я теперь постоянно слышу треск. Отчетливо и до дрожи, чувствую, как все летит к чертям.

Наша жизнь и без того была неспокойна, как бы мы ни старались не показывать вида. А сейчас, мы несемся на бешеной скорости. Мимо проплывают таблички с названиями, я даже не успеваю их прочитать. Буквы сливаются в одно непонятное пятно.

В машине только мы. Роберт отказался от водителя. Бросаю беглый взгляд на его профиль. И еле сдерживаю громкий выдох. Легкие горят, но сейчас это не так важно. Все не так важно.

Я в подвешенном состоянии. И просто, как немой зритель, полностью отдалась задумке режиссёра. Что будет дальше? Останутся ли герои вместе после всего? Будет ли счастливый конец?

Я могу только растерянно пожимать плечами и прятать глаза.

После звонка, в считаные минуты, наши чемоданы были погружены в багажник авто. Муж не проронил ни слова. Пока ехали до города из загородного поселка, я вся извелась. Закусывала щеку изнутри, чтобы не падать глубже.

Поворот на перекрёстке - и вот уже на горизонте появляется светлое многоэтажное здание. В первых всполохах рассвета уже заметна ярко-алая полоса. Подсветка многострадального здания.

Парковка пустая, оно и понятно, в такие ранние часы вряд ли тут бывает аншлаг. Машина тормозит в первом ряду. Я мешкаю, теряюсь в догадках. Честно, надежды не было, что мы едем в аэропорт, как изначально был план. Но и больницу я не выбирала.

Борюсь с сомнением, но все-таки тянусь к ручке. Пытаюсь мыслить логически. Раз мы тут, значит, надо выходить. Конечный пункт назначения.

Роберт не снимает блокировку с дверей. Дернув пару раз, безрезультатно. Дверь закрыта.

Поворачиваюсь к мужу и дожимаю взглядом.

- Дай мне пять минут. – Уставившись в одну точку, не отрываясь, говорит он.

Выдыхаю, это пока единственное, что мне подвластно.

Внутри все клокочет, закипает. Будто просыпается давно спящий вулкан. Чтобы унять дрожь в пальцах, которая появилась от расшатанных нервов, начинаю ковырять строчку на джинсах. Объемные нити, как антистресс, удобно ложатся под длину ногтя.

Вот мазнул свет дальних фар. Хлопнули двери. С каждым хлопком, во мне что-то несправедливо рвалось и напрягалось.

Стук по стеклу, и я, встрепенувшись, сажусь прямо. Будто кол вместо позвоночника.

- Ну, привет еще раз. – Поворачиваю голову и вижу довольное лицо Павла.

Будто и не расставались. Время остановилось, после нашей встрече в баре.

Временная петля, как показывают в фильмах. Так и мы сейчас, все той же компанией, и все о старых темах. Как заноза в сердце, которую, сколько ни ковыряй, все равно останется с тобой навсегда. Сглатываю ком в горле и не стараюсь быть приветливой.

Мне все они уже поперек горла.

- Что случилось? – Роберт обходит все приветствия и сразу спрашивает волнующее.

- А ты не знаешь? Не заходил, что ли? – Искренне удивляется тот.

- Мне некогда, у нас самолет через два часа. – Он берет мою руку и чуть сдавливает.

- Неужели решился оборвать все Жаннкины веревочки. Которыми она так ловко тобой манипулировала все время? – Издевка, которая отчасти не прошла мимо ушей.

Роберт устало трет переносицу, будто старается держать себя в руках. Понимает, что на скандал нет времени.

- Паш, давай без всего этого дерьма, ладно. – Устало просит Роберт.

- Она ехала по трассе на высокой скорости. На повороте ее занесло, и она, не справившись с управлением, вылетела в кювет. Подушки сработали на отлично. Лицо немного помято, а так все норм. Угрозы для жизни нет.

- Ну и отлично.

- Могу отзвонится, как только она пойдет на поправку.

- Нет, не надо. – Сразу обрывает его Роберт. – Я вообще не хочу, чтобы она мне звонила.

- Понял. – Он достал из кармана пачку жвачки, чувствовалось нерешительность. Видно, что есть еще что-то, в этой истории. – Знаешь, в машине нашли еще пакет с запрещенкой. Не тяжёлой, и на статью не тянет. Но вопросы могут возникнуть. – Он закидывает сразу две подушечки себе в рот.

В машине повисла тишина. Тягучая, неприятная. После такой надолго остается осадок на душе. Я скрещиваю руки, так как в груди появляется холод. Будто рука из чистого льда, вжимается в мое сердце. Не спеша обволакивает его длинными пальцами и начинает выкручивать.

Ресницы подрагивают от фантомной боли. Но я стараюсь не подавать вида.

- Есть знакомые, чтобы это уладить? – Роберт не дожидается ответа, достает телефон и начинает листать список контактов.

- Есть, не парься. – С обидой отвечает ему Павел.

- В прошлый раз она в клинике, в горах лежала. Там ее быстро на ноги поставили. Скину тебе контакты.

- Слышь, Роберт, ты мужик добрый, раз столько времени с ней нянчишься. Но, может, пора заняться своей жизнью? – Роберт бросает злой взгляд в его сторону. А тот поднимает руки вверх. – Ладно, старик, дело твое. Но и мне она не чужая. Да, крови мне попортила, и полсостояния прикарманила. Но все-таки я ее любил. Так что я за ней присмотрю.

- Тогда удачи. – Он заводит мотор. И теплый воздух начинает дуть прямо в лицо. – Сделай так, чтобы она обо мне больше не вспоминала.

Павел, задумавшись, кивает в ответ и, отвернувшись, уходит в сторону больницы. Я смотрю ему вслед, пока он не пропадает в темноте. Густая тень, а потом широкая полоска света, и снова темнота.

Засмотревшись, но теплые ладони мужа возвращают мое внимание к нам. Мы вдвоем. И вроде становится немного легче. Может, потому, что мы до сих пор в машине? Он сидит рядом со мной, а не бежит на перегонки с бывшем бывшей.

Нет соревнования, кто может предложить больше помощи ей.

- Вера, я должен был так поступить. – Он прижимает мои руки к своим губам, целует и тихо начинает оправдываться. – Просто по-человечески, посчитал правильным.

Он еще что-то говорил, только я уже не слушала. Сомнения были, но все же… Мелочи, которые значили для меня больше, чем весомые аргументы и доказательства.

Глава 12

Прошла неделя, а я только начала приходить в себя. На лазурном берегу грех грустить или жаловаться на свою жизнь. Тут так не принято. И на вежливые улыбки прохожих я начинаю улыбаться в ответ. Приобретаю новые рефлексы.

Чувства до сих пор в раздрае. От стремительного переезда и то, что, бросив все, мы по-прежнему вместе.

Роберт налаживает удаленно свою работу. Управлять крупной компанией на большом расстоянии, это так себе занятие. Не расслабишься лишний раз. И не ворвешься на внезапную встречу. Тут больше о доверии, и о профессионализме.

Гложет ли меня вина? Возможно. Но если вспомнить причины, по которым пришлось поступать именно так, то они того стоили. Ночами, когда мне не спится, я ловлю себя на мысли, что жду ночного звонка. Того самого, от которого снова защемит в груди.

Но под утро облегченно выдыхаю, так, как кроме ночных птиц, будить было некому.

- Вера, сегодня приезжает мой компаньон и завет нас на ужин. – Не успеваю войти в дом, как Роберт ставит меня перед фактом.

Не сказать, что я счастлива. Но все-таки не рассчитывала на такую скорою встречу со светской жизнью.

- Я могу остаться дома. Вам ведь много что нужно обсудить. – Оставляю сумочку на тумбе, а сама прохожу на открытую веранду.

- Ну, он пригласил нас обоих. А тебе нужно развеяться. К тому же он будет не один. – Он подходит ко мне и, взяв за подбородок, заставляет взглянуть на себя. Чуть хмуриться, видимо, замечает следы печали на моем лице. – Что опять не так? Твое меланхоличное настроение только ухудшается несмотря на всю красоту, что тебя окружает.

Веду плечами, так как не знаю сама, что происходит. Знаю, что со стороны это выглядит как неблагодарность. За все его старания и усилия, что он прилагает. Но я не робот. Во мне океан сомнений и боли, все, что было, не так просто забыть. И за минуту не перестроиться.

- Опять? Это не опять и не снова. – Убираю его руку и делаю шаг назад. Мне необходимо больше пространства. – Мне нужно время. Я в новых реалиях жизни, тут все по-другому.

- Ты ведь этого хотела.

- Я? Я думаю, это было необходимо для нас двоих?

- Хорошо. Что ты еще хочешь? Может, не знаю, накинь мне идей. – Он начинает нервничать и поэтому заводиться с пол-оборота.

- Роберт, мне ничего не нужно. Просто немного времени. Чтобы начать все сначала, спешка не нужна. Она только усугубит и без того хрупкое равновесие.

Говорю и надеюсь, чтобы он меня понял. Не давил. Не пер, как танк. Руша все на своем пути. Я просто этого не выдержу. У меня сейчас настолько хрупкие нервы, что при любом колебании, боюсь, порвутся.

- Знаешь, я в запаре с новыми проектами. – Роберт будто чувствует, что начинает давить на меня. Требовать пока запредельного от меня и сбавляет обороты. – Ты пока займись своими делами, приготовься к вечеру. Увидимся через пару часов.

Он отворачивается и идет к столу, где по нему толстым слоем размазаны бумаги. Спина напряжена, и плотные мышцы прорезаются сквозь футболку. Натягивая переплетениями под кожей.

Не жду повторного намека на уединения. Ухожу к себе.

Напряжение не проходит ни через час, ни через два. Сомнения о правильности решения разъедают меня изнутри, словно кислота. Чувствую, что были еще варианты, но я их не увидела вовремя.

Взяла первый попавшийся, подумав о выигрышном билете. Но вместо джекпота, пока зеро.

Поборов свое первоначальное решение - никуда не идти. Все-таки собираюсь к назначенному времени. Ничего особенного, простое шелковое платье в пол. Открытые плечи и свободный крой. Но ткань так красиво переливается вовсю длину, и струиться. Что я нехотя засматриваюсь на себя в зеркало.

Лицо осунулось, и впали глаза. Но от этого они стали только больше. И теперь синева озера в вечерних сумерках, будто подсвеченные луной.

А возможно, это просто моя фантазия.

Спускаюсь вниз, где меня уже ждет муж. В светлых брюках и черной футболке поло выглядит очень привлекательно. И даже сердце вдруг дало о себе знать. Как маленьких сигнал о возможности все наладить.

- Вера, ты потрясающе выглядишь. – Он целует меня в обнаженное плечо, а я довольно улыбаюсь. Поддаюсь сладкой волне, что разливается внутри меня. – Наверно, теперь стоит освободить все вечера и просто выходить из дома.

- Тогда за месяц, мы все тут обойдем, и придется переезжать на новое место. – Стараюсь шутить, но слабо получается.

Роберт за рулем, ведет осторожно. Пропускает всех пешеходов и соблюдает правила. До ресторана ехать всего десять минут, но и они тянутся подобно жвачке. Перебираю пальцами крупные бусины на сумочке. Перекатываю каждую по несколько раз. Мысли далеко от сюда. Наверно, даже в другой вселенной.

Много огней. Почти все сливаются в единое пятно. В воздухе витает смесь ароматов. Тут и восточные специи, от которых щиплет нос, и цветочные запахи, сладкие и густые. Дурманит голову градус предстоящего вечера.

Ресторан европейской кухни. Встречает нас очередью на входе. Но мы в списке гостей. Роберт тут ВИП персона.

Даже далеко от столицы, он не изменяет своим привычкам.

Администратор провожает нас к заказанному столику. Подойдя чуть ближе, замечаю сидящего там мужчину. Напрягаюсь, потому что не узнаю его. Роберт сильнее сжимает мою руку, а сам растягивает губы в улыбке.

Видимо, хороший знакомый и партнер надежный.

- Сева, друг мой, рад встрече. – Они пожимают руки, а потом и вовсе обнимаются.

- Роб, вот это ты в отличной форме. Не забыл еще спорт со своим плотным графиком. – Но потом бросает взгляд на меня. Его брови вмиг взлетают, и загораются глаза. – Кто вы прекрасное видение? – Протягивает мне руку, чтобы поцеловать.

Я мешкаю. Но поддаюсь правилам.

- Это моя Вера. Красавица жена и идеальная женщина.

- Теперь понятно, почему ты в такой форме. Рядом с такой женщиной по-другому быть и не должно.

Дальше были воспоминания прошлого и шуточки. Смысл был понятен только им. Я же наблюдала за ними, прятала улыбку. Я была рада, что обо мне забыли на какое-то время.

Глава 13

Леня Стрельцов, мой одноклассник и по совместительству друг детства. Я мысленно стала вспоминать, когда же я видела его в последний раз? Думала на выпускном. Но нет. Он сдал последние экзамены, и больше я его не видела.

Родители говорили, что его отцу предложили работу за границей. И поэтому они в спешке продали все нажитое и уехали.

Было грустно и немного обидно. Ведь Леня просто уехал, даже не попрощавшись со мной.

А сейчас, смотрю на него и понимаю, что узнать в нем того лопоухого мальчишку с желтыми волосами и веснушками, невозможно. Несуразное тело подростка теперь было сродни модели.

Широкие плечи, узкая талия. Свободная льняная рубаха и потертые джинсы. Светлые волосы с пшеничным отливом, длиннее чем обычно. Небрежно вьются, подчеркивая мальчишечий азарт.

- Леня, - убираю длинную прядь с его лба. Все те же голубые глаза. – Столько лет прошло.

- Да Верунь и не говори. – Он продолжает держать меня за талию.

И от этого становится неловко. Покашливание, похожее на рык, приводит меня в нормальное состояние. Я убираю его руки и отхожу на шаг назад.

- Леня, познакомься, это мой муж, Роберт. – Немного смущаюсь, так как запоздала со знакомством.

- Привет, рад знакомству. – Леня протягивает руку. Улыбается открыто, не скрывая своего любопытства.

Роберт медлит, не спеша поправляет воротник футболки. Мажет взглядом по мне, в глазах миллион вопросов. Уверена, сегодня он и начнет свой допрос.

Сева посмеивается над всей этой ситуацией. Не спешит встревать и разряжать обстановку. Это прям сцена из комедийного фильма.

- Здравствуй. – Все-таки протягивает руку и крепко пожимает. Я выдыхаю. Оказывается, я все это время не дышала.

Бред ведь. Мне нечего стыдиться, я наоборот очень рада видеть друга детства. Я даже забылась на какое-то время. Перенеслась в свое беззаботное детство. И представила все наши шалости с ним.

- Ну, раз теперь все знакомы. И даже удивили нас приятным совпадением. Можем теперь начать пробовать местные деликатесы. – Сева все-таки решил вмешаться. Наверно, просто проголодался.

Леня передвинул свой стул, чтобы сесть ко мне ближе. Я была рада. Теперь я не буду себя чувствовать, как дорогой предмет мебели. У меня теперь тоже будет интересный диалог. И не из вежливости, а тот, что согреет душу.

Но и радоваться было трудно. Взгляд мужа прожигал меня насквозь. Он просто не сводил с меня глаз. Читал каждую эмоцию, улыбку, что не принадлежала ему.

- Что это у тебя в тарелке? – Заглядывает Леня мне через плечо. – Фу. – Но выражение лица было красноречивей.

- Морские обитатели. – Отвечаю на его вопрос, а сама откидываю ложкой часть от осьминога.

- Ты ведь никогда не любила их.

Ложка зависает в воздухе, и я сглатываю подкатившуюся горечь. Ну вот как тут соврешь. Человек столько лет помнит это. И сейчас просто выдает на автомате.

Улавливаю краем глаза, как Роберт удивленно приподнимает одну бровь. Она буквально взлетает до середины лба. Разрезая горизонтальную морщину.

- Лень, все меняется. – Говорю тихо. Но тут же осекаюсь. Ловлю себя на том, что вру.

Себе и ему. Ради чего? Чтобы Роберту не было так неудобно.

- Ну и как они тебе?

Смотрю себе в тарелку, а там просто непонятная каша.

- Необычно. – Отвечаю абстрактно.

- Понятно. – Он поднимает руку и подзывает официанта. – Значит так, принесите нам…- а дальше много разных названий, и через секунду я перестаю вникать в сказанное.

Но за всем этим пристально следит мой муж. Еда, разговор с Севой, все ушло на второй и третий планы. Он, как коршун, просто вцепился в меня взглядом и не отпускает.

Уверена, что при желании можно было рассмотреть, как из него вылетают молнии. Они летят прямо в цель. В Леню.

Нам приносят запечённый язык с шампиньонами. Говядину под фирменным соусом и еще блюдо от шефа. От запаха у меня моментально просыпается аппетит, и живот начинает сдавливать в спазмах.

- Вот если я все правильно помню. Грибы ты всегда любила. Это правда, не те, что готовила бабуля, но, думаю, сносные. И в сочетании с нежнейшим мясом просто не оторваться. Давай, пробуй. – Он впихивает в мою руку вилку и ждет.

А я подаюсь порыву и своему желанию. Принимаю прибор и начинает есть.

Вот так дальше и проходит ужин. Кто-то в легкой обстановке наслаждается заморской кухней. А кто-то максимально старается не подавиться.

Когда с основными блюдами было покончено, нам принесли легкое вино. Леня все время рассказывал о своей жизни, я молча слушала. Не было желания раскрывать все причины, почему мы сюда приехали. Особенно когда в столице дела шли идеально.

Сева вышел за дозой никотина. А Лене позвонили по работе.

Роберт выждал момент, когда нас не мог никто услышать. И, наклонившись вперед, коснулся моей руки.

- Ты ничего не хочешь мне объяснить?

- Это мой друг детства. Я его не видела сто лет. Эта встреча для меня неожиданная, так же как и для тебя. – Коротко резюмировала я.

Он пристально смотрит на меня. Но это уже не так меня задевает. Наверно, за весь вечер у меня выработался иммунитет.

- Ты мне не говорила, что не любишь море продукты. – Чуть обиженно говорит он. Потому что я поставила его в неловкое положение.

- Говорила, и не один раз. Но, видимо, это не так важно для тебя.

- Да, я, наверно, не такой внимательный, как твой друг. – Едко замечает он.

- Перестань. Ты действительно хочешь сейчас об этом поговорить? – Теперь уже я начинаю закипать.

Меня не в чем упрекнуть. Я не давала ни единого повода. Нахожусь в компании знакомых людей, веду себя как образцовая жена. Не срываюсь на сомнительные звонки. И не бросаю своего мужа, при малейшем намеке на чужие проблемы.

Так почему же, я чувствую, все равно наоборот?

Роберт недоволен мной. Ему не нравится, что я улыбаюсь не ему. Уделяю время кому-то другому. И этот кто-то знает обо мне больше, чем он.

Глава 14

Напряжение за столом чувствую только я. Хмурое настроение мужа отзывается едким звоном на моих нервах. Я уже пожалела тысячу раз, что согласилась поехать с ним. Но, с другой стороны, ставлю себя на место и твердо повторяю: я очень рада была встретить своего давнего друга.

- Роберт рад был встретиться, но уже поздно. Думаю, мы еще не раз вернемся к делам. Раз уж теперь я тут. – Сева засуетился, глядя на часы.

- Да, конечно. Звони в любое время, я всегда на телефоне.

Смотрю, как мужчины обмениваются последними на сегодня новостями и планами. И сдерживаюсь, чтобы облегченно не выдохнуть вслух.

Теплая рука ложится на мои пальцы, я вздрагиваю. И удивленно поворачиваю голову. Леня улыбается открыто и совсем невинно. Я будто перенеслась в одиннадцатый класс. И сейчас мой друг будет меня уговаривать, сбежать с последнего урока.

В груди становится по-детски тепло. Воспоминания нахлынули волной. Сильные волны почти сбивают меня с ног. Легкость в происходящем. Заполняет мою душу.

И я рада этой передышке. Рада до безумия. Потому что за последнее время, я, кроме дикой усталости, ничего не чувствую. Видимо, все мои силы закончились. На ревность, скандалы, недоверии и постоянные нервы. Душа пуста, так же как и сердце, которое просто поставлено на паузу.

Я до последнего не понимала, что со мной. Постоянная тревожность и отсутствие нормального сна. Стресс и дерганность по пустякам. И любая мелочь меня просто стопорила. Объяснений не было. Хотя все яснее ясного.

Сегодня благодаря неожиданной встрече, я вдохнула свежего воздуха. Общение с человеком, который знает меня прежнюю, немного привело меня в чувства. Мне захотелось с ним говорить. Вспоминая прошлое, я будто стала перезагружаться.

И мне это понравилось. Чувствовать себя снова живой.

- Вера, ну мы же с тобой еще встретимся, правда? – Он заглядывает в глаза с надеждой на положительный ответ.

- Конечно. – Ни секунды не сомневаюсь, отвечаю ему. – Я хочу услышать все твои истории за все то время, что мы не виделись. – И улыбаюсь, искренне.

Он подает мне руку и помогает выйти из-за стола. Провожает до машины и сам закрывает мою дверь. Я не сопротивляюсь. Хотя чувствую каждой клеткой пристальный взгляд мужа. Знаю, что ему это не нравится. Он сжимает руки в кулаки, допуская Леню на свою территорию.

Но я ставлю себя на первое место.

Борюсь с собственной совестью, и душу на корню, любые ее всплески недовольства. Внутри, словно буран, который заносит ледяными пиками все. Глушит сердце, направляет в другую сторону.

Я знаю, что ничего лишнего он себе не позволит. Ровно так же, как и я. У нас другая история. Которая больше замешена на песочных куличиках и страшилках, рассказанные за гаражами. Детство – это счастливое время, пусть я не вернусь туда, но память может подарить эту иллюзию.

Слишком агрессивный рык двигателя, он выводит меня из мыслей. Роберт резко срывается с места. Не обращая внимания на удивленных и испуганных прохожих и посетителей. Руки на руле сжимаются до белых костяшек.

Хмурюсь. Внутри нехорошо начинает колоть. Как будто острые иглы поочередно входят в мою плоть. Давят на больные точки и разрушают хрупкое спокойствие.

- Роберт, ты меня пугаешь. – Смотрю на его профиль, и у самой перехватывает дыхание.

Глаза жадно впиваются в темноту. Черные, почти не живые. Будто магические, опасно колдовские. В свете приборной панели, на лице только тусклая полоса синего цвета. Подчеркивает впалые глаза.

Сглатываю, но все равно ком в горле, не сдвинешь с места.

- Ты еще с ним встретишься? – Голос глухой, и еле доноситься до меня.

- Мы сейчас живем в одном городе, почему нет? – Отворачиваюсь к окну.

Там темно, и все равно ничего не видно, но это лучше, чем смотреть на неживое лицо мужа. Которое застыло, словно маска.

- Что, лучше компании не найти?

- Отчего ты бесишься? Не пойму. – Голос дрогнул, но я не стала молчать, продолжила. – Оттого, что мне было весело? Оттого, что я, наконец, смогла поговорить со своим другом? А не с очередным важным для тебя человеком. Оттого, что я не сидела и не ждала от тебя внимания? Отчего конкретно? Мне нужно это знать. – Развожу руками в порыве.

- Да он же просто пожирал тебя глазами весь вечер. И ему было плевать на то, что я сижу рядом с тобой. Не будь меня, он бы уже залез к тебе…- он со злостью ударяет руками о руль.

Я вздрагиваю и машинально вжимаюсь в кресло. Впервые вижу Роберт таким взвинченным. Даже злым.

- А когда она тебя трогала на моих глазах. Поправляла волосы, будто ты принадлежишь ей. Нашептывала на ухо тебе сладкие словечки, думая, что я не слышу. Не упускала момента взять тебя за руку. Это нормально? И тот факт, что я стою рядом, тебе ничуть не смущал. – Все слова в момент ожили у меня в голове. Это было миллион раз, только будто в моей реальности.

- Ты опять ее вспоминаешь. Сколько можно. – Он резко давит на тормоз, и я успеваю опереться рукой о панель, чтобы не удариться грудью.

Визг тормозов, и авто немного занесло. Смотрю и начинаю различать в темноте забор нашего дома. Буквально в полуметре - каменная стена. Он успел затормозить, прежде чем мы врезались в нее.

- Я не хочу, чтобы ты с ним встречалась. – Он поворачивается ко мне и смотрит пристально, прожигая кожу насквозь.

- Иначе что? Ведь ты по-любому продумал все варианты моего ответа.

- Вера, твои слова только ты и я. Так, давай придерживаться этого.

- Я придерживаюсь. И я точно знаю границы.

- Ну а в друге ты в своем уверена?

Глава 15

Жесткие слова на повторе звучат в моей голове. День или два, все равно, время для них ничего не значит. Наши маленькие шаги в направлении такого зыбкого счастья, начинают вязнуть в трясине непонимания и ревности.

Роберт снова контролирует себя. Свои чувства и эмоции, не дает снова почувствовать страх в его присутствии. Но я знаю, что творится у него внутри.

От его пугающей вибрации к моему телу доходят волны. И я прикусываю язык и не иду на конфликт.

- Ты куда собралась? – Видя, как я спускаюсь в гостиную, он отвлекается от бумаг и полностью поглощает своим вниманием.

Муж осматривает меня с ног до головы. Придирчиво и досконально. Но к белому сарафану, который доходит мне до пят, и розовой рубашке, застегнутой на все пуговицы и завязанной узлом на талии. Повода не находит.

Одна бровь приподнимается скептически, будто он не верит увиденному. Скрещивает руки на груди. Уверена, что с гигантским усилием удерживается, чтобы не подскочить ко мне и не удержать дома.

- Прогуляюсь. Может, выпью коктейль в кафе. Пока еще не решила. – Мое спокойствие трещит по швам. Я цепляюсь пальцами в плетеный ремешок на сумочке.

- Одна?

Стон сам вырывается из моей груди. Но я не отступаю.

- Пока да. Встречи у меня не назначено. – И эта правда. Леня после нашей встречи пропал, хотя обещал перезвонить. Но, видимо, появились дела поважнее.

- Почему меня не зовешь?

- А ты бы пошел? – Кидаю взгляд на кипу бумаг, что лежит на столике и намекает на грядущие проблемы.

Его плечи немного расслабляются, и глаза уже не стреляют на поражение. Воздух становится легче, и уже беспрепятственно вливается при вздохе в мои легкие.

- Прости. – Он устало трет переносицу, видимо, действительно запара на работе.

Я улыбаюсь, даю понять, что не в обиде за его грубость. Хотя было неприятно. Снова говорю себе, что нам необходимо время. Много времени.

Мне, чтобы простить все свои обиды, которые накопились за последние года. Почувствовать, что я для него единственная. Поверить снова в нас. А ему, привыкнуть к тому, что бывшие, это значит в прошлом.

Он, подойдя ко мне, обнимает крепко. Прижимает к своей груди. А там сердце бьётся так громко, что практически отдается у меня внутри. В горле, в ушах, в крови. Учащенный такт подстраивает меня, заглушая мои чувства.

Я будто сливаюсь с ним в единое целое. Это и пугает, и превозносит до немыслимых вершин. Но тут же появляется страх. Как едкий, липкий яд. Чем выше я буду в своих ожиданиях, тем больнее будет падать.

Ведь стоит только оступиться, и уже обратно дороги не будет.

- Прости меня. Я сам не знаю, что говорю, и уж тем более требую от тебя. – Зарывшись носом в моих волосах, он, как обреченный на вечное чувство вины, продолжает шептать извинения.

Покрывает короткими легкими поцелуями мои щеки, губы, шею, ключицы. Будто от этого сейчас зависит его жизнь. Его.

А то, что он разрывает меня каждый раз на кусочки. Маленькие, рваные и почти безжизненные. Это остается во мне.

Я ловлю его руки на своем теле и пытаюсь сдержать напор. Он будто сорвался с цепи, и теперь, пока не утолит свою жажду мной, не оставит в покое.

По телу проходит огненная волна. Опаляя кожу, словно запредельный ультрафиолет.

- Роберт, пожалуйста…

- Вера, может, ты сегодня никуда не пойдешь? Я выключу телефон, и пошло оно все к черту.

Знаю, что это радикально решение, подарит только разочарование после. Минутное решение проблемы лишь немного заглушит, но не лишит боли навсегда.

В кармане брюк вибрирует телефон. Игнорировать не получается. Роберт становится рассеянным. Потому что выбор не равный. Я это знаю, и он. Все предельно ясно.

Виноватый взгляд, только мне стыдно признаться, что я рада. Все закончилось, так и не успев начаться.

- Я пойду. Не буду тебе мешать. – Чмокаю в щеку и спешу на выход.

Обеденный зной, от которого кожа моментально покрывается испариной. По спине скатывается капелька пота. Но это все лучше, чем находится дома.

Грустно улыбаюсь, пока поправляю солнцезащитные очки на переносице. Раньше я бы все отдала за проведенное вместе время. Вот так, в тишине и наедине. Чувствуя, как стучит его сердце под моими ладонями. Вдыхать его густой и терпкий аромат, от которого в животе начинали порхать тысячи бабочек.

Это все было в моих мечтах. А сейчас я сама отказываю ему в этом. Что со мной случилось?

Неужели мои желания, на самом деле оказались такими ничтожными?

Пройдя по главной улице, пропустив несколько кофе. Где по-любому есть кондиционер. Нет, я намеренно шла под палящим солнцем и не могла отделаться от мыслей. Что я действительно не понимаю, что делать дальше. Голова почти ничего не соображала.

Жара, шум улицы, клаксоны мимо проезжающих машин. Это все превратилось в туман. В котором я потерялась и потеряла свой ориентир.

- Вера! – Слышу сквозь весь этот шум.

Качнув головой, усмехаюсь своей слуховой галлюцинации. Но тут же торможу. Потому что мне преградил дорогу белый мерс. Немец представительского класса так и переливался на солнечных лучах.

- Леня? – Удивляюсь искренне.

Ведь за пару дней я уже и не думала, что мы снова можем увидеться. А тут, он. Как модель на дорогой съемке.

Очки известного бренда. Непослушные светлые волосы. Это, скорее всего, заслуга стилиста. Голубая рубаха и скромные часы на запястье. Хотя думаю, часы и есть самая дорогая часть его образа.

Он паркуется на первом же свободном месте и выходит мне навстречу. Я улыбаюсь как дурочка. Мне снова пятнадцать, и я прогуливаю школу вместе с ним.

- Боже, такое пекло. Жарче, чем в аду, уверен. – Он целует меня в обе щеки, без лишнего намека. - Спрячемся в кафе.

Успеваю только кивнуть, как он берет меня за руку и ведет в самое ближайшее.

Внутри приятная прохлада, которая сразу забирает нас в плен. И, уже не хочется выходит на улицу, пока за горизонтом не спрячется солнце.

Глава 16

Уже стемнело, а я только возвращаюсь домой. Открытые участки кожи, покрыты слоем пыли. Они раздражают кожу, и хочется нестерпимо в душ. Под теплые струи воды. Открываю входную дверь и попадаю в темное царство.

Во всем доме выключен свет, и только маленькая оранжевая точка привлекает мое внимание.

Скидываю сандалии в прихожей и оставляю сумочку на тумбе. Иду на ускользающий сигнал.

Роберт сидит на веранде в плетеном кресле. Курит. Я так давно его не видела с сигаретой, что даже не сразу воспринимаю действительность.

- Нагулялась? – Не поворачиваясь ко мне, задает вопрос.

Легкое шуршание тлеющей сигареты смешивается с цокотом ночных насекомых.

Вдыхаю ночной аромат, что несут в себе цветы и иссушенные травы. Сладко-горьковатый запах, чуть щекочет ноздри.

- Да. – Прохожу вперед и опускаюсь на соседнее кресло. – Все в порядке?

Табачный дым, благодаря ветерку стал меня окутывать. Неприятно запершило в горле.

Чувствую, что что-то изменилось. Причем давно. А сейчас добавились проблемы на работе. Мне можно и не говорить, ведь я вряд ли смогу ему помочь. Но и в неведении не хочу оставаться.

Потому что если он снова закурил, значит, были веские причины для этого. Он протяжно выдыхает, смакуя дым от никотина и смолы.

- Я все решу, тебе незачем волноваться. Расскажи лучше, где была? Кого видела? – Он делал правильные акценты, сам не подозревая о правдивых ответах. Или же наоборот, знал, в чем меня уличить.

Откидываюсь на высокую спинку кресла и сцепляю руки в замок на коленях.

- Я встретила Леню, и мы с ним поболтали в кафе. Пару часов, может, чуть больше. Потом он уехал по срочным делам, а я пошла в торговый центр. – Мой рассказ больше походил на доклад. Сухой и неэмоциональный.

Хотя только я знала, что мне было безумно весело. И мои скулы до сих пор сводило от смеха. А мышцы на животе болели от напряжения. Леня, как и прежде, был веселым и остроумным. И только с возрастом эти его качества усилились и теперь были мощным оружием, которым можно сразить любую девушку.

Я вежливо отказалась от поездки с ним на пляж. Посчитав это неправильным. Возможно, глупо. Особенно после всего, что мне устроил Роберт, надо было поехать ему назло. Но нет. Совесть не позволила нарушить свои же слова.

Знаю, проверила на своей шкуре, как это неприятно, когда за твоей спиной встречаются. Это предательство. Какой бы степени близости ни было.

- Вот как. Ты его не пригласила к нам на ужин? Я бы тоже послушал, что он говорит.

- Ты можешь не делать над собой усилия ради меня.

- Я готов, если для тебя это важно.

- Даже если и так, то все равно не нужно переступать через себя. – Прикрываю глаза. – Я помню свои слова. И помню, как себя чувствовала, когда ты срывался к ней навстречу. Ты не скрывал, но и не оставался со мной. – Морщу нос, так как не рассчитывала на такой поворот нашего вечернего разговора. – Мне было больно. Одиноко и грустно. Это сильные чувства, от которых остаются глубокие следы. Даже несмотря на то, что память может их размыть до неузнаваемости.

- Прости. – Выпускает он вместе с дымом.

- Я все это помню. Знаю, какого это, и не позволю себе так поступить с тобой. – Заламываю пальцы до хруста.

Он наконец разворачивается ко мне. И даже в темноте, я чувствую его взгляд. Пристальный, стальной. Он пытается меня понять, до какой степени я отдаю себе отчет в сказанных словах. Возможно, я сожалею об уже содеянном. Или наоборот, о том, что не могу ему отомстить.

Роберт молча наклоняется и берет меня за лодыжки. Закидывает мои ноги себе на колени и начинает нежно разминать пальцы на ногах. Переходя на икры. Он умело знает, где надавить посильнее, а где только легкое касание.

Я расплываюсь на кресле, забывая, где я нахожусь. Только его сильные пальцы и тепло от его тела. Сарафан задирается до бедер, и меня начинает знобить. То ли от вспыхнувших чувств. А может, от вечерней прохлады. Где разница в температуре моего тела превышает уличную в несколько раз.

Он пододвигается ко мне ближе, и вот, расстояние между нами сокращается до минимума. Чувствую, как его дыхание касается моей кожи на внутренней стороне ноги. Руки ползут вверх, оставляя за собой дорожки гусиной кожи. Я сжимаю пальцы на плетеных подлокотниках. Ногти впиваются в толстую лозу.

Запрокидываю голову к ночному небу. А там звезд целая вселенная. И я тону в ней. В черной бездне неизвестности. Рассыпаюсь на миллион осколков только для того, чтобы наконец снова слиться с ним воедино. Мерцающий свет от ярких звезд, чарует меня. Я словно взлетела к ним навстречу.

В ушах стоит отчетливое сердцебиение. Оно сбивает с ритма и задает свой, особенный. Пульс зашкаливает от одних только прикосновений.

Внутри рвется последняя нить с реальностью. И я падаю.

В кратер вулкан. Где сгораю без следа. Тону в огне от его рук, и жадном глотке желанного воздуха.

Глава 17

Наш внезапный отпуск затянулся на полгода.

Не зря же говорят, что все временное, рано или поздно становится постоянным.

За это время Роберт окончательно перестроился в руководстве компании на расстоянии. И теперь мог позволить себя расширяться на новом месте. Сева помогал. Чувствуя, что инвестиции окупятся в скором времени.

Я же устала слоняться по дому каждый день. Все туристические места я исходила на несколько раз. Да и места, куда ходят местные тоже. Торговые центры кружили голову до тошноты.

Иногда встречалась с Леней. Он все не оставлял надежды, что я соглашусь, и звал то на пляж, то в горы. Между делом поглядывая на меня с интересом. Я же твердо решила для себя, что я не нарушу свое слово. Все в рамках дружбы старых школьных друзей.

Старалась переводить темы на безопасное расстояние от личных и сокровенных. Не искушала его намеками, и сама их пресекала. И со временем, думаю, он смирился.

Просто, в очередной раз, слушая мои отговорки, улыбался, прищурив глаза.

- Верунь, вот скажи, сколько мы с тобой знакомы? – Леня задумчиво потягивал кофе со льдом, глядя через дорогу на оживлённую улицу.

- Нууу, - тяну я, подсчитывая в уме года. – Около пятнадцати лет, а может, и больше. В каком классе ты переехал?

- Много. И почему у нас так и ничего не получилось? – Вдруг задает прямой вопрос в лоб.

Но я так расслабленна, что не придаю этому значения. Отвечаю, практически не задумываясь.

- В школе тебе было некогда. Там за тобой целый табун бегал. А я училась на отлично, чтобы потом поступить в универ. – Улыбаюсь своим воспоминаниям. – А потом ты уехал. Резко, внезапно, что я даже не успела сказать – пока.

Стон сожаления вырывается из его груди. Он протягивает руку, и заправляет выбившуюся прядь волос мне за ухо.

- Понятно, что я дурак. Всю жизнь теперь жалеть буду, что не набрался смелости в юности и не пригласил тебя на свидания. – Он не спешит убирать руку.

Задумавшись, он проводит указательным пальцем по моей скуле, затем мазнул им по подбородку. Не сводя горящего взгляда от моих губ. Его близость и слова будят внутри панику и сожаления одновременно.

Распахнув глаза, я отстраняюсь от него. Свожу брови на переносице, в непонимании его слишком фривольных жестов.

- Лень, я думаю, мне пора.

- Прости. – Он успевает поймать мою руку, прежде чем я ее одернула. – Правда. Я тебя не понимаю, Вера. Ты ведь проводишь со мной время. Посылаешь двусмысленные ешь знаки. Улыбаешься, смеешься, но не подпускаешь к себе близко.

Ошарашенная услышанным, погружаюсь в шок. Опускаюсь на стул и смотрю на него. В голове рой мыслей, смешиваются с его словами и претензиями. Он не шутит, его слова кипят правдой. Только не моей, а его.

- Я замужем. – Тихо напоминаю ему. – Какой близости ты от меня ждешь? – Руки держу на коленях, так как боюсь, что он начнет меня удерживать опять.

- Простой, женской. Что тут непонятного. – Его голос, обманчиво легкий, но под тон, пробирает до костей. – Ты не рассказываешь, почему вы уехали из столицы. Скрываешь, что у твоего мужа была любовница. Его бывшая жена. А ты знала и молчала.

Он напоминает мне правду бегства, а я ее и не забывала. Она всегда на повторе в моей голове. Тело покрывается гусиной кожей.

- И что теперь? Я должна поступить также, и переспать с тобой? – Голос бесцветный, но твердый. Сама удивляюсь своему спокойствию и даже, скорее всего, безразличию.

- А почему нет? Ты отомстишь, а я закрою гештальт из далекой юности. Все будут в выигрыше.

Смотрю на него и пытаюсь понять, когда он стал таким циничным. Мерит всех одной мерой. Приписывая ужасные стандарты. Возможно, для кого-то это выход из зоны боли и унижения. Но для меня это значит пасть настолько низко. Что после уже только пустота.

Да и как после всего, смотреть на себя в зеркало. Где все будет напоминать о мести. Губы, глаза, кожа, все покроется чужими следами. Стирая последние грани, за которыми только отвращение и презрение к себе.

- Знаешь, Лень, уж лучше бы мы с тобой не встречались. Ты был в моей памяти добрым, справедливым и милым мальчиком. А сейчас ты просто сволочь.

Поднимаюсь из-за стола и выхожу на свежий воздух. Пусть на улице печет солнце, и жарко, как в духовке. По коже все равно ползут мурашки. Я не чувствую пекла, а только легкое покалывание на открытых участках тела.

Внутри ядерная зима, с минус тысячей градусов. Будто каждый орган покрылся ледяной коркой. Легкие поглощают кислород, но я не чувствую ничего. Запах стойких специй или свежесть цитрусовых. Все проходит мимо моего обоняния.

Не могу поверить, что я так легко доверилась ему. Поверила в проверенную юностью дружбу. Что решила, будто он действительно рад меня видеть и проводить время.

Его не нарочные касания, я списывала на нежный порыв. Ведомый старой дружбой. И сама отвечала ему взаимностью. Но без намека на продолжения в интимном плане.

Тут же в голове мелькнула неприятная мысль. А может, я сама его спровоцировала и дала ложную надежду? Где-то позволила больше чем нужно? Не отпустила взгляд, когда должна была отвести сразу.

Первое время я оборачивалась. И каждый раз боялась увидеть, что Леня идет за мной. С содроганием представляла его объяснения и просьбу, все забыть.

Представляла свои мысли и прокручивала в голове его слова. Все смешалось. И уже, когда я подошла к дому, потеряла нить всего происходящего.

Прогулка под активным солнцем, обернулась для меня тошнотой и черными пятнами перед глазами.

И как только я зашла в дом, то сразу побежала в туалет. Скидывала обувь под удивленное лицо мужа.

После того как меня стошнило. С трудом поднялась на ноги и подошла к раковине. Выкрутила кран с холодной водой до упора и ополоснула лицо. Стало заметно лучше. Горечь во рту оставалась, но уже без скручивающих позывов.

Прислоняюсь лбом к холодной плитке и прикрываю глаза.

- Вера, с тобой все в порядке? – Стук в дверь и слова Роберт доносятся до меня издалека.

Глава 18

Утром проснулась с головной болью. Вчерашняя ломота в теле сохранилась. В висках пульсирующая боль, которая только увеличивается с каждой минутой.

Закидываю руку за спину. Но она ударяется о матрас. Пусто. Оборачиваюсь, словно не верю своим ощущениям. Роберта нет. Подушка смята, одеяло небрежно откинуто. Простынь уже остыла. Значит, ушел давно.

Ищу глазами часы, чтобы понять, сколько времени я проспала. Семь утра. Зажимаю пальцами переносицу, чтобы немного облегчить свое состояние. Напряжение в мышцах стягивает тонкую кожу.

Ммм, так дело не пойдет. Решаю спуститься вниз, чтобы принять таблетку. А какую, решу по дороге в кухню.

Опускаю голые ступни на прохладный пол. Перевожу дыхание и встаю с постели.

Иду, аккуратно переставляя ноги. Держусь за стену, пока не подхожу к лестнице.

- Да какого хрена…- до меня доносятся громкие ругательства. – Неужели ты сам не можешь все разрулить?

Спускаюсь быстрее, так как беспокойства внутри перебарывают тошноту и головную боль.

Роберт расхаживает по комнате, протоптанной за несколько часов разговора дорожке. Крутит в пальцах сигарету, которая крошится прямо ему под ноги.

- Ты ведь не впервые ведешь многомиллионные сделки, так какого черта возникли проблемы? – Запускает пятерню в свои волосы, и с силой тянет.

Хочу подойти к нему, чтобы обнять и успокоить. Сказать, что все будет хорошо. И все проблемы — это временно.

Но не решаюсь. Чувствую, что сейчас ему не до меня. Он максимально сосредоточен. Перед глазами у него чертежи и цифры. Он меня попросту не заметит.

Стою у дверей и не дышу. Не отвлекаю, а жду, когда смогу выйти из своего укрытия. И снова во мне прорывается чувство вины. Из-за меня он сорвался из столицы. Бросил свои дела и улетел со мной. Ради меня и моего спокойствия.

Он ни разу меня не упрекнул, а только терпеливо ждал, когда меня отпустит моя же обида. Он делает работу над ошибками. Перестраивает себя.

За всеми моими мыслями я не замечаю, как тошнота и головная боль отходят на второй план.

Роберт громко выдыхает и отключается от разговора.

- Дорогой. – Тихо зову мужа, привлекаю внимание.

Он поднимает на меня тяжелый взгляд, и ему требуется время, чтобы сфокусироваться на мне.

- Вера. Я тебя разбудил? – Он растерянно растирает затылок. Чувствует свою вину.

А у меня сердце сжимается и глаза начинает щипать. На меня нахлынула большая волна из смешения всех чувств. Взрывной коктейль, от которого хочется плакать и смеяться. Одновременно.

- Нет, совсем нет. – Спешу его успокоить. – Что случилось?

- Ничего, что нельзя было бы решить.

- Я слышала твой разговор, можешь не врать, а сказать правду. – Не давлю, но даю понять, что я не отстану.

Он ограждает меня от проблем, сам при этом не думает, что, правда куда лучше. Я меньше накручиваю себя.

- Несколько проектов заморозили. Из-за проверок и судов. Бюджет трещит по швам, из-за судебных издержек. – Он падает на диван, и закинув ноги на столик, откидывает голову на спинку. – Я теряю заказы, деньги и время. Вот, моя реальность на сегодня.

Я подхожу к нему и сажусь на самый краешек дивана. Касаюсь его колена. Хочу касаться его. Рук, лица, груди. Хочу чувствовать тепло и отдавать взамен стократно.

Вижу, как он переживает, когда теряет дело всей своей жизни. Наблюдает издалека, становясь немым свидетелем, как рушится его мечта. И всего он может лишиться. Прямо сейчас.

Ком из слов и слез, застревает в горле. Они душат меня и мешают собраться с мыслями.

- Что нужно делать? Ты уже решил? – Мой голос еле слышно.

А сердце под ребрами, стучит оглушающе громко. В ушах отдается звуком, от которого перепонки болезненно сжимаются.

- В идеале мне нужно самому присутствовать там. Люди знают меня и хотят иметь дело со мной. А так получается, я свалил из страны, начались проблемы в компании. Вот и паника у инвесторов. Вдруг я не вернусь? Не сдам объекты? Никто не хочет рисковать. – Уставившись в потолок, он говорит это на одном дыхании.

Будто вся информация давно уже крутилась у него в голове. Он думал и рассуждал, о своих действиях. Как все проблемы отразятся на компании и на нас.

- Когда тебе нужно быть там? – Спрашиваю его не задумываясь.

Он резко поднимается и впивается в меня взглядом. Непонимания и скепсиса, там хоть отбавляй.

- Я напрягу свои связи, людей. В конце концов, урежу заказы.

- Зачем? Ты ведь сам понимаешь, что лучше самому решить все на месте.

- Я поеду, если ты со мной.

- Нет, - качаю головой. – Я буду ждать тебя тут. Ты спокойно сможешь решишь свои дела и не будешь отвлекаться на меня. Так будет быстрее.

Он садится на корточки передо мной и кладет свой подбородок мне на колени. Смотрит снизу вверх. Взгляд с прищуром, потому что он не может решить, насколько я это говорю в серьез.

Но глаза блестят. Потому что он, наконец, окунется в свою стихию. И это еще больше укрепляет мое намерение.

- Вера. Ты ведь понимаешь, что все может затянуться на неопределенный срок?

- Понимаю. И я всегда смогу к тебе приехать. Если вдруг ты решишь остаться там на зиму. – Улыбаюсь. Но, выходит, не так радужно.

Он водит своими ладонями по бедру к колену и обратно. Разгоняя кровь по моим венам и разжигая пожар внутри. Кожа покрывается мурашками. И все сводится к приятному моменту.

Но телефон настойчиво вмешивается в нашу идиллию.

Я уже не спрашиваю кто это. Потому что Роберт моментально переключается на звонок. Хмурое лицо, с резкими чертами и глубокими морщинами на лбу, не дают усомниться, что дела действительно неотложные.

Встаю, не хочу ему мешать. Оставляю наедине. Когда возвращаюсь в спальню, то достаю ноутбук и, включив его, ищу ближайшие билеты.

Понимаю, что если Роберт потеряет дело своей жизни, то это я себе точно не смогу простить.

Глава 19

Чемодан собран, и сумка с документами тоже. Я сама помогала собирать вещи. Укладывала все аккуратно и старалась ничего не забыть. Роберт до сих пор не верит, что я его отпускаю. А сама остаюсь тут. Но я его успокоила, когда показала, что у меня тоже есть билет, только с открытой датой. Я могу в любой момент к нему прилететь.

До самолета остается несколько часов. Он почти все время на телефоне. Глубокие складки разрезают его кожу. А под глазами залегли синяки. За последние сутки он почти не спал.

В офисе тоже кипит работа круглые сутки. Никто не хочет терять прибыльное место и уходить в неизвестность. А он, как ответственный руководитель, не бросает своих людей.

- Я все проверила несколько раз. – Говорю мужу, стоит ему войти в комнату. – Документы для работы положила отдельно.

- Спасибо, дорогая. – Отвечает рассеянно.

Вижу, что мысли его далеко от сюда. Звонок закончен, а вот налет неприятностей остается до сих пор.

- Роберт, я отвезу тебя в аэропорт.

- Как ты себя чувствуешь? На улице снова жара может тебе остаться лучше дома.

- Все в порядке. – Отмахиваюсь от его слов.

Я хочу провести с ним все время до посадки. Это впервые, когда мы расстаемся. Ведь я всегда его сопровождала в деловые поездки. Помощи от меня не было, но и проблем я не создавала.

Вечера проводили вместе, а наутро я отправлялась гулять по новому городу.

А сейчас чувствую, что я не должна с ним ехать. Не должна отвлекать. Шестое чувство вопит в голос. Настаивает, чтобы я оставалась тут.

Дорога проходит в молчании. На волнах местного радио тихо мурлыкает музыка. Я веду машину, осторожно и внимательно.

- Вера, я на телефоне двадцать четыре на семь. Звони мне, пожалуйста. – Его слова, заставляют меня повернуться к нему. На секунду, чтобы не терять внимание на дороге.

Его глаза прикованы ко мне. Задумчиво и тревожно, вселяли в меня непонятное чувство. Окутывали туманом.

- Не волнуйся, - улыбаюсь в ответ на серьезный взгляд.

- Ты остаешься одна. Тут только твой школьный друг. – Муж начинает издалека.

- Так ты волнуешься, как бы я к нему ни убежала? – Вроде шутка, но меня передергивает.

Сбавляю скорость и торможу на светофоре. Смотрю на него и понимаю к чему все это. Он нервничает, что я тут не одна. А с Леней. Он же не в курсе, нашего последнего разговора. Я не стала ему рассказывать, как мы поругались. И что друг детства, оказался совсем не тем милым мальчиком, каким я его помнила.

Мне было, стыдно, что ли. Принять то, что Роберт был прав на его счет. Не смогла я признаться ему, что наивность во мне по-прежнему на высшем уровне.

- Ты мне не доверяешь?

- Доверяю. – Выдыхает он. – А ему нет.

- Я тебе обещаю, что ни он, ни кто-либо другой, мне не нужен. Я люблю тебя. Решай вопросы и возвращайся ко мне. – Успеваю чмокнуть его в щеку, прежде чем загорелся зеленый.

- Верю. И хочу, чтобы ты знала, если все затянется, то я пошлю все к черту и вернусь к тебе.

Он сжимает рукой мое колено и больше не отвлекает от дороги.

Остальное время пролетело со скоростью кометы. И только прощальный поцелуй до сих пор на моих губах. Он горит и напоминает о том, что я осталась одна.

Дом, теперь в нем стало неуютно. Непривычная тишина, которая отскакивает оглушительным звоном от стен. Руки покрываются гусиной кожей. Пока я не включаю везде свет.

Страшные картины, что были на станах от уличных фонарей, вмиг рассеялись. Все непривычно.

Оказывается, я так привыкла быть с ним. Что остаться одной, теперь подобно смерти. Медленно и мучительной, внутри расползается паника.

Смотрю на часы. Три ночи. Роберт приземлиться нескоро, и я могу поспать. Но как назло сон не идет. Голова гудит от мыслей. И будто это мешает расслабиться.

Поднимаюсь по лестнице, считая ступени. Глупо, ведь я сама настояла на его поездке. Сама купила билет и отвезла в аэропорт. А теперь, заламываю руки от осязаемого одиночества.

В спальне темно и тихо. И я не сразу нахожу покой в собственных стенах. Забыв обо всем, ложусь на кровать и жду эти бесконечные минуты. Чтобы вновь услышать его голос.

Я не знаю, в котором часу я уснула, но распахнув глаза, чувство было, будто только моргнула. Тянусь рукой до телефона. Хочу проверить на входящие звонки и СМС. Вдруг не услышала. Но экран пуст.

Нет уведомлений и через час, и через два.

Словно я нахожусь в зоне, где нет вообще никакой связи. Бермудский треугольник, не иначе.

Жду еще пару часов. Стараюсь отвлечься книгой и сериалом. Но сюжет идет мимо моих мыслей, которые сейчас далеко от сюда. Крутятся рядом с Робертом.

Звонок в дверь вовремя меня отвлекает, и я спешу вниз.

Какого же мое удивление, когда на пороге вижу Леню, с шикарным букетом цветов.

- Вера, я буквально на пять минут. – Он протягивает мне цветы и спешно смотрит на время. – Я хочу извиниться за свою глупую шутку. И попросить тебя не держать на меня зла. Ведь на дураков не обижаются. – Он виновато улыбается.

Делает шаг мне навстречу, нарушая личные границы. Я не успеваю среагировать, пышные бутоны закрывают мне видимость. Только Леня на минуту обнимает меня и целует в висок.

- Странный способ извинения у тебя. – Бурчу недовольно.

- Прости, но мое время вышло.

Он уехал так же быстро, как и появился. Визит ради чего? Я так и не поняла.

Солнце за окном, уже напоминает, что обед. Но мне не до еды. Внутри разрастается беспокойство. Оно так стремительно меня закручивает. Заполняет до краев. Еще пара капель, и я взорвусь.

Когда моя последняя нервная клетка, готова сорваться вниз, телефон тихо дает о себе знать.

Я торопливо хватаю его со столика и отвечаю. Забывая при этом, как дышать и говорить. Главное, что я слышу его голос.

- Любимая, я долетел. Все хорошо. – Голос на том конце усталый и словно бесцветный. Эмоции почти на нуле. – Прости, что не позвонил сразу. По прилёте пришлось ехать в суд, а после, в министерство. – Долгий выдох. – Я остановился в гостинице на пару дней. Чтобы не тратить время на дорогу в поселок. Ты как?