Дверь щёлкает и я вваливаюсь в квартиру. Сбрасываю туфли прямо у порога и облегченно выдыхаю. Обычный вторник, спина гудит после восьми часов за компьютером, но отдыхать рано.
Ещё надо ужин приготовить, посуду помыть после этого самого ужина, потом проверить у Маши домашнее задание, решить с ней математику, вещи заранее подготовить Димке в садик, чтобы муж не напутал, во что сына завтра одевать. Стирку закинуть, продукты на завтра заказать…
Я замираю, вдруг осознав, что в квартире стоит непривычная тишина. Никаких звуков мультиков, голосов детей или мужа Руслана из гостиной.
Неужели все так рано спать легли?
– Руслан? – зову растерянно, – Маша? Дима?
Никто не отзывается. Мой голос эхом отскакивает от стен пустой прихожей.
– Наташенька, уже пришла? – слышится из кухни голос свекрови, – Проходи скорее, поговорим.
У меня аж сердце опускается куда-то в желудок. Вот уж кого я точно не хотела бы видеть после тяжелого рабочего дня, так это Раису, чтоб она была здорова, Петровну. Как будто проблем мне не хватает.
Сцепив зубы и заранее приготовившись к очередной порции нравоучений, я оставляю сумку в прихожей и захожу на кухню.
Свекровь уже восседает за столом с видом царицы. Вечно недовольно поджатые губы и критический взгляд оценивающе пробегается по мне.
Раиса Петровна всегда умудрялась находить пыль на моих, казалось бы, безупречно вымытых полах, а мои блюда то и дело оказывались то пересолены, то вообще несъедобны. По меркам свекрови, конечно, потому что родные и друзья всегда хвалили мою готовку.
Её присутствие всегда предвестник непрошеных советов и плохо скрытого осуждения. Мы с ней, мягко говоря, не ладим.
Каждая встреча для меня оказывается сплошной нервотрепкой, но мужа ведь обижать я не хочу, как-никак это его мама. Вот и приходится терпеть неожиданные визиты свекрови и её постоянные упреки.
– Пиджачок могла бы и получше погладить, Наташенька, – едко вворачивает она вместо приветствия, слащаво улыбаясь.
– И вам здравствуйте, Раиса Петровна, – говорю максимально вежливо, стараясь скрыть раздражение.
– Проходи, не стой в дверях. Чаю хочешь? – предлагает она на моей же собственной кухне.
Вместо ответа я спрашиваю то, что меня волнует:
– Раиса Петровна, где Руслан? Где дети? Что-то случилось?
Свекровь медленно отпивает чай из моей любимой чашки, той, что с незабудками. Её титаническое спокойствие даже немного пугает.
– Русланчик деток на дачу увёз. Решил, что им на свежем воздухе побыть полезно. А то в городе, знаешь ли… душно стало. От некоторых ситуаций. – она ставит чашку, и звук фарфора о блюдце кажется оглушительным, – А меня попросил с тобой поговорить. Важный разговор у нас, Наташенька. Очень важный. Для всех нас.
– Какой ещё разговор? – хмурюсь, мгновенно чувствуя укол куда-то под ребра от напряжения, – И что ещё за новости? Что значит увёз на дачу? У Машки школа, а Димке в садик надо ходить!
В груди вспыхивает возмущение. С чего вдруг муж, не посоветовавшись, даже можно сказать вообще тайком, увёз ребятишек посреди недели? В душе зреет нехорошее предчувствие.
– Что-то случилось? – с тревогой подгоняю я с ответом.
Неужто Руслан опять куда-то семейные деньги вложил и снова прогорел? Меня в жар бросает, стоит только вспомнить тот день, когда в прошлый раз муж пришел с повинной… мол, знакомый предложил быстро подзаработать, он поверил, перевел деньги на счет фирмы, а через месяц ее объявили банкротом.
Пришлось брать кредит, занимать у друзей деньги, просить аванс на работе и прятать глаза.
Ведь тогда Авдеев ещё и деньги за рабочий проект на это спустил, а их срочно нужно было докладывать в кассу. Иначе не посмотрели бы, что Руслан руководитель фирмы и уволили бы с волчьим билетом.
Помню, полгода после этого мы еле концы с концами сводили, приходилось есть пустой суп даже малышам. Макароны с подливой из томатной пасты и муки тогда казались верхом изыска. Мне это даже вспоминать не хочется!
Муж после этого обещал не рисковать больше. Да и теперь мы договорились хранить деньги на моем счету. Но вдруг... вдруг...
Из безрадостных воспоминаний меня вырывает елейный голос свекрови:
– Случилось, милая, случилось, – Раиса Петровна чуть кривит губы в подобии дружелюбной улыбки. – Жизнь, она такая, знаешь ли, непредсказуемая. Русланчик мой… он ведь мужчина. А мужчины, они… ну, ты понимаешь. Им иногда нужно… разнообразие.
Свекровь говорит это и смотрит на меня выразительно, как будто я уже должна понять, о чём она говорит.
– Какое ещё разнообразие? – раздражаюсь я, – О чём вы вообще говорите?
– Ну ты же женщина, должна понимать. Он мужчина видный, молодой, как-никак тридцать семь лет всего. А ты сама понимаешь, двое детей, заботы, быт… рутина, она кого хочешь доконает. Вот он и… увлекся немного, – ласково воркует она и смотрит на меня выразительно.
Слова доходят до сознания медленно, вязко, как будто сквозь пелену. Но всё же достигают сердца. Оно пропускает удар.
Вечные придирки свекрови к моей стряпне, к тому, как я воспитываю детей, к моему "недостаточному" вниманию к Руслану - всё это меркнет перед тем, о чем она говорит сейчас.
А затем она встаёт, проходит мимо меня и зачем-то распахивает дверь в гостиную.
– Русланчик попросил меня тебя подготовить. Сказал, ты у нас дама впечатлительная, можешь не так всё понять, начать разводить драму. А драмы нам не нужны. – растянув губы в ещё более широкой улыбке, Раиса Петровна указывает рукой вглубь гостиной, – Познакомься, это Ангелина.
Прямо на диване, где мы с Русланом обычно смотрим фильмы каждые выходные, обнявшись, или где ещё вчера вечером играли наши дети, сидит девушка.
Молодая, яркая, с нагловатыми глазами и копной каштановых волос, небрежно рассыпавшихся по плечам.
Она одета в простое, но явно дорогое платье, которое на меня бы попросту не налезло. После родов Димки со мной так и осталось лишних десять килограмм, хоть в последнее время я уже пробовала взять себя в руки, чтобы вернуть то, что было до.
Девушка смотрит на меня спокойно, но с кривой улыбкой на губах.
– Ангелина, – голос свекрови сочится тем самым ехидством, которое она обычно приберегала для особо едких замечаний по поводу моей внешности, – Это Наталья. Жена Руслана.
Я перевожу взгляд с этой… Ангелины на Раису Петровну. Меня как будто оглушили пыльным мешком, потому что... нет, я просто отказываюсь верить в происходящее.
Не хочу... это не может быть правдой. Не может же?
– Что… что всё это значит? – спрашиваю сдавленно.
– А то и значит, дорогая, – свекровь подходит, и я инстинктивно делаю шаг назад, словно боясь её прикосновения, – Ангелиночка его девушка. Руслан так решил, а ещё решил, что вы должны подружиться. Значит так и будет.
———————————
Добро пожаловать в нашу с соавтором новую историю! Обещаем, что с каждой главой будет только интереснее ;)
Не забудьте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потерять, а также мы с Викой будем рады вашим комментариям и звёздочкам-лайкам!
– Я на стороне своего сына. Всегда была и буду. Мужчинам нужна поддержка, а не твои вечные претензии. Да и ты взрослая девочка, должна ведь понимать, что мужчины полигамные создания.
Я потрясенно смотрю на свекровь во все глаза и не верю услышанному. Это... это всё какой-то розыгрыш? Если так, то мне что-то нифига не смешно!
Раиса Петровна, тем временем продолжает:
– Мой отец изменял моей матери, царствие ей небесное. Муж мой, отец Руслана, тоже не был ангелом во плоти. И ничего, жили. Семью не разрушали из-за таких пустяков. Это надо просто принять, Наташенька. Перестать дуться, как ребенок. Руслан не хочет разводиться. Дети, семья – это святое. Но и отказывать себе в маленьких радостях он не обязан. Он ведь кормилец, добытчик. Устает. Ему нужна отдушина. А ты приелась.
Сердце болезненно сжимается, когда я вновь бросаю взгляд на Ангелину. Молодая, красивая, эффектная. А я, значит, приелась? Он устает, ему нужна отдушина, а я должна просто понять и принять эту "маленькую радость"?!
А я не устаю?? После работы готовка, уборка, помимо домашних дел ещё детям нужно время уделить, мужу. Да я засыпаю ещё до того, как голова подушки коснется!
– Я здесь, чтобы вы всё обсудили спокойно, как взрослые цивилизованные люди, – вещает Раиса Петровна, явно довольная своей ролью вершительницы судеб. – Руслан очень просил, чтобы ты не устраивала скандалов. Он этого терпеть не может, ты же знаешь. А Ангелина девушка тихая, воспитанная, всё понимает. Она не претендует на место официальной жены. Просто… будет рядом. Так для всех будет лучше. Так что, мой тебе совет, просто пожмите друг другу руки и станьте лучшими подружками.
Во рту пересыхает. Лишившись дара речи, я смотрю на Ангелину, ведь... ведь это абсурд, который должен возмущать и её тоже!
Но она всё ещё сидит так спокойно, словно имеет на это полное право.
Словно это я здесь лишняя, чужая. В её глазах ни капли смущения, как будто ничего постыдного не происходит и она в гости пришла, а не с женой своего любовника знакомиться.
Наконец, шок отступает и его место занимает ярость. Чёрная, как смола, она закипает внутри, вытесняя боль, обиду, страх. Кровь стучит в висках.
Я делаю шаг к Ангелине. А затем ещё один. Второй. Мои кулаки сжимаются так, что ногти впиваются в ладони. Останавливаюсь прямо перед любовницей своего мужа.
– Лучшими подружками? – голос мой звучит низко и хрипло, незнакомо даже мне самой. Каждое слово дается с трудом, продираясь сквозь спазм в горле. – С разлучницей?
Ангелина чуть приподнимает бровь, уголок её губ трогает едва заметная издевательская усмешка.
– Ну почему я сразу разлучница? – мелодично почти поет она. – Руслан сам ко мне пришел, Наташа. Сказал, что устал от вечно недовольной жены и домашних скандалов.
Эти слова как ушат ледяной воды. Вечно недовольной? Это я-то?!
Ярость переполняет меня. После всего, что я для Руслана сделала, после того, как детей родила, как карьерой пожертвовала, как помогала из грязи выбраться, я получаю это?! Молоденькую любовницу с лицом куклы, с которой должна смириться?
Он хочет, чтобы как "мудрая жена" позволила ему ходить налево?! Серьёзно??
Мой взгляд мечется по комнате, ища за что уцепиться, на чем выместить разрушающую внутри бурю. И натыкается на тяжелую хрустальную вазу на комоде. Это подарок Руслана на нашу первую годовщину.
Та самая ваза,в которую Авдеев когда-то каждое утро ставил мне свежие букеты. Сейчас там композиция из искусственных цветов и веток. Букеты я теперь получаю только на день рождения.
Рука сама тянется к вазе. Хватаю её так крепко, что костяшки белеют, и замахиваюсь на Ангелину.
Еще мгновение и она полетит, разнеся тем самым вдребезги не только дурацкий подарок Руслана, но и самодовольное лицо этой гадины.
В моей голове одна-единственная мысль, звенящая, как натянутая струна: да я им сейчас такое тут устрою!!!
– Наташа, ты что удумала?! – когда до столкновения вазы с лицом разлучницы остаются жалкие миллиметры, Раиса Петровна взвизгивает и её вечно недовольное лицо искажается неподдельным испугом.
В последний момент она делает шаг ко мне и хватает за руку, но тут же останавливается, как вкопанная, когда я на неё зыркаю.
Руку из хватки я выдёргиваю, тем не менее, этой заминки хватает, чтобы Ангелина успела вскочить с места и спрятаться за свекровь, трусливо выглядывая из-за её плеча.
– Поставь вазу! Руслан тебе этого не простит! Истеричка! – снова взвизгивает свекровь уже почти на ультразвуке.
Истеричка?? Внутри что-то обрывается. Воздух выходит из легких со свистом. Ваза с глухим стуком опускается обратно на комод. Не потому, что я испугалась слов этой змеи. Просто сил не осталось.
Ноги подкашиваются, и я оседаю на ближайший стул, тот самый, на котором Димка любит рисовать свои милые каракули.
В голове калейдоскоп мыслей.
Устал? Руслан устал? От чего? От нашей уютной трешки, ипотеку на которую мы закрыли всего за двенадцать лет, хоть и работая, как ломовые лошади?
Или устал от двух прекрасных здоровых детишек, его кровиночек, которые обожают папу до дрожи в коленках?
А может от нашей недавно купленной дачи, где он с таким энтузиазмом планировал беседку и мангальную зону?
От наших планов на лето – повезти ребятишек на море, впервые все вместе? У нас же… у нас же всё было хорошо! Я была уверена. Или я жила в каком-то своём, выдуманном мире?
– Чего ты глаза вытаращила, как первый день замужем? – фыркает Раиса Петровна, немного придя в себя, но всё ещё бросая на меня опасливые взгляды. Её обычная ехидность возвращается. – Да. Устал он! Да и что ты, Наташа, всерьез думаешь, что у него до Ангелиночки других не было?
Слова свекрови хуже удара под дых. Грудь сдавливает, будто на меня обруч металлический надели. Я даже вдохнуть не могу, настолько больно становится.
– Ч-что? – поднимаю на неё уставшие и уже потухшие глаза, – В каком смысле… других не было?
Раиса Петровна машет рукой, будто отгоняя назойливую муху.
– Ой, да ладно тебе. Мужик он видный, при должности. Всегда бабы на таких вешались. Ну случались интрижки, с кем не бывает. Просто Русланчик мой повзрослел. Решил, что хватит уже по временным вариантам таскаться, как мальчишка. Ему сейчас нужна… эта, как его... стабильность, во! И в амурных делах тоже. Чтобы без драм, без нервотрепки. А Ангелина как раз девушка покладистая, тихая. Её всё устраивает. И тебя должно устроить, если ты не дура и хочешь сохранить семью.
Я снова во все глаза таращусь на свекровь, которая, кажется, абсолютно уверена в своих словах. Смотрю и не верю.
Были и другие... не одна, их было несколько. А я ведь... я ничего не замечала. Руслан не опаздывал, задерживался на работе крайне редко, когда действительно аврал был. Как же... как я могла не заметить?
И ведь свекровь всё о походах сына налево знала! Знала и молчала!
У меня настолько не укладывается это в голове, что я тихо спрашиваю:
– То есть вы знали? – мой голос срывается на шепот. – Вы все это время знали, что он гуляет? И молчали? Смотрели мне в глаза, ужинали на моей кухне, с детьми моими возились и…
– А что я должна была тебе говорить? – Раиса Петровна вскидывает идеально выщипанные брови, – Свечку держать? Это их мужские дела. Мое дело – чтобы у сына всё было хорошо. Чтобы семья не распалась из-за твоих глупых амбиций и ревности. Он же не уходит от тебя, пойми ты наконец! Детей он любит. Тебя… ну, по-своему, наверное, тоже. Просто ему нужно… ещё кое-что. Разнообразие!
Последнее словно режет по ушам сильнее остальных. Но даже этого свекрови мало, она все продолжает гнуть свое:
– Все мужики такие, Наташа. Абсолютно все. Я же уже говорила, мой отец такой был, муж мой покойный такой же. И ничего, жили. Женская мудрость – это уметь закрывать глаза на некоторые вещи ради сохранения главного.
"Главного"? Что для Раиса Петровны главное? Чтобы сын был сыт, одет и удовлетворён во всех смыслах, даже если для этого придется растоптать чувства другой женщины, матери его детей?
Абсурд. Всё это один сплошной тошнотворный абсурд.
Я перевожу взгляд на Ангелину. Её спокойствие выводит из себя больше, чем ехидство свекрови.
Всё-таки нужно было не ставить вазу на место...
– И тебе… тебе нормально вот так приходить в чужой дом? – спрашиваю я, стараясь, чтобы голос не дрожал, – Сидеть на чужом диване, смотреть в глаза его жене? У тебя совесть есть?
Ангелина пожимает плечами, её взгляд скользит по мне с легким пренебрежением.
– Наташа, давай без этих мелодрам, а? "Чужой дом", "совесть"… повторюсь, Руслан сам меня позвал. Сказал, что устал от вечных претензий и сцен, которые ты ему закатываешь. Ему нужна женщина, которая его понимает, ценит и не выносит мозг по пустякам. Которая создает атмосферу… праздника, а не вечной бытовухи.
Праздника? А я, значит, создаю бытовуху?
Я, которая кручусь как белка в колесе между работой, домом, детьми, чтобы у него, видите ли, был "надежный тыл" и возможность "сосредоточиться на карьере" для него всего лишь "бытовуха"?!
Кровь снова ударяет в голову. Я медленно поднимаюсь со стула. В глазах темнеет.
– Значит, я бытовуха, – повторяю я почти по слогам, чувствуя, как внутри что-то окончательно ломается, разлетаясь на миллион острых осколков, – А ты, значит, праздник? Что ж…
Я делаю шаг к Ангелине, потом ещё один и ещё, огибая Раису Петровну. Расстояние между нами стремительно сокращается.
Я холодно припечатываю:
– Думаешь, я праздники устраивать не умею? Давай я тебе устрою такой праздник, Ангелина, что ты его до конца своих дней не забудешь. Тебе устрою и Руслану!
Решила добавить более реалистичную визуализацию для тех, кому не хватает обложки)
Вот так выглядит Руслан:

Его любовница Ангелина:

И Наталья, главная героиня романа:
