Развод. Я вас не отпущу

Глава 1. Ты вчера просто свел меня с ума

"Ты вчера просто свел меня с ума…"

Именно эту фразу я вижу в уведомлении на экране телефона моего мужа.

Экран еще не заблокировался — муж только что положил телефон на стол, когда свекровь позвала его помочь ей.

Сердце тут же подскакивает, а во рту становится сухо.

От кого это?

Но я не успеваю увидеть имя отправителя сообщения. Отвлекаюсь буквально на долю секунды на ребенка на моих руках, а уведомление исчезает с экрана.

Фраза так царапает, что я, бросив украдкой взгляд на дверь, за которой скрылся Артем, провожу пальцем сверху вниз, открывая меню уведомлений.

Читать чужую переписку нехорошо, а потому я не лезу в чат, просто хочу еще раз увидеть уведомление. Хочу убедиться, что мне не показалось. Хочу понять, от кого оно.

Контакт — "Алексей Иванович".

Я чувствую облегчение.

Это, наверное, по работе. Может, он свел с ума своего директора по строительству, вновь отвергая проект, или что-то в этом роде.

Миша, сидящий на моих коленях, заметив мой интерес к телефону отца, тотчас же тянется к нему пухлой ручкой.

— Нет-нет, малыш, это папина вещь. Нам с тобой ее трогать нельзя, — я отодвигаю телефон подальше от его цепких пальчиков, при этом вновь проведя пальцем по экрану, чтобы он не заблокировался.

Зачем я это делаю?

Да, наверное, потому, что фраза меня все же смущает.

Нет, я понимаю, что дальше там скорее всего есть какое-то продолжение в стиле: "Ты вчера просто свел меня с ума своими придирками, и я не собираюсь еще месяц работать сверхурочно, спешно готовя для тебя двадцать восьмой вариант этого чертового проекта…" и все в таком духе.

Ну да. Уверена, что так и есть!

Конечно! А как же иначе?

Вот только что-то я не помню, чтобы слышала от Артема про какого-то Алексея Ивановича.

Вновь провожу пальцем по экрану и обвожу рассеянным взглядом летнюю террасу.

Атмосфера праздника, детский смех, большой стол, заставленный салатами и разными закусками, шум от застольных разговоров.

Мы в доме родителей моего мужа. У Валентины Михайловны — моей свекрови — сегодня день рождения.

Сама она сейчас внутри — суетится на кухне. От моей помощи она категорически отказалась, а вот Артема позвала.

Впрочем, я не сильно сопротивлялась — я весь день на ногах, а ночью малыш капризничал, я совсем не выспалась, и сейчас чувствую себя разбитой.

Но я старательно улыбаюсь весь вечер, принимая и благодаря за комплименты нашей замечательной семье родственников и друзей.

У меня и сейчас на лице легкая вежливая улыбка натянута, несмотря на мое смятение.

А ведь я могу развеять все свои сомнения. Нужно просто дотронуться пальцем до уведомления и перейти в чат. Одно касание экрана и я узнаю правду.

Убежусь лишний раз, какая я ревнивая дура, устыжусь своих дурацких мыслей, посмеюсь над собой, но зато с облегчением выдохну.

А если не посмотрю, то так и буду мучаться сомнениями. Может, даже ночью не смогу уснуть.

Думаю, правильней всего было бы спросить Артема.

Смешно! Нет, точно не вариант.

Он не из тех, кто будет оправдываться или позволит жене контролировать его личную переписку.

Я представляю себе его лицо в тот момент, когда я прошу его показать мне свой телефон, и по спине бегут мурашки.

Сердце стучит быстрее, а руки почему-то дрожат.

Нет, не буду я лезть в чужую переписку!

И вовсе не потому, что такая правильная. Я просто боюсь того, что могу там увидеть.

Что если, это вовсе не по работе? Что если, никакой это не Алексей Иванович?

Ведь мне тогда придется с этим что-то делать! Уже не получится просто отмахнуться!

Миша начинает ерзать на моих коленях. Ему явно надоело сидеть на одном месте, и сейчас ему захочется прогуляться.

"Вот и к лучшему, Вика. Иди лучше ребенком займись, а не ерунду разную в голове гоняй" — звучит в моей голове голос моей свекрови.

Почему именно ее голос? Я и сама не знаю.

Да, все, решено! Мне это не нужно!

Я перехватываю Мишу поудобнее, чтобы встать с ним из-за стола, и, оглядев веранду, бросаю прощальный взгляд на телефон.

Экран сейчас заблокируется. Да и черт с ним!

И вдруг телефон мигает, и на экране мелькает и исчезает еще одно уведомление.

Снова сообщение от Алексея Ивановича.

И звука не было. Почему у него телефон на беззвучном?

Да блин!

Неожиданно для себя я резко тянусь и, сдвинув вниз шторку, торопливо нажимаю на уведомление.

Я и сама не знаю, что на меня нашло. Не собиралась же…

Глава 2. Улыбаюсь. Все в порядке

Сердце стучит в ушах набатом. Во рту сухо.

А я улыбаюсь.

Нет, правда. Улыбаюсь. Механически, как кукла, у которой кто-то незаметно провернул ключик в спине.

Вокруг звучит смех, кто-то поднимает тост за Валентину Михайловну, кто-то — за "дружную, красивую, любящую семью", а у меня в голове только одно: "без трусиков... он любит короткие... не заставляй меня скучать... Артем…"

Миша копошится у меня на коленях, пытается стянуть с себя носок. Я машинально поправляю его кофту, шепчу что-то ласковое, даже смеюсь — и слышу свой голос, такой чужой и неузнаваемый.

Какого черта вообще происходит?!

Я не чувствую ни рук, ни ног. Все немеет. В ушах стоит гул, в висках — стук, будто внутри кто-то бьет в барабан.

Этого не может быть. Просто не может и все.

Это просто ошибка.

Ты что-то не так поняла, Вика.

На самом деле, это действительно Алексей Иванович. Может, он — шутник. Может, кто-то так прикалывается. Может…

Господи… как же это тупо!

Я даже при всем желании не могу придумать этому какое-то правдоподобное оправдание.

— Давай-ка я положу тебе кусочек торта, — говорит Артем и берет мою тарелку.

Я смотрю на него, на эту его заботливую улыбку и офигеваю.

Как ты можешь, Артем?.. Как ты можешь сидеть тут, притворяться идеальным мужем, когда тебя там ждет кто-то "без трусиков"?

А он спокойно кладет мне торт, шутит с кем-то из двоюродных сестер, треплет по голове племянницу.

Весь такой правильный, внимательный, семейный.

Как будто не он — тот, с кем та женщина обсуждала, как ее платье обтягивает зад, и что она сняла белье.

У меня мутнеет в глазах, я стискиваю зубы и чуть сильнее прижимаю сына к себе.

Это явно были не первые сообщения между ними. Далеко не первые. Вот только чат был пуст. Что это значит?

А значит это то, что он удалял историю чата. Скорее всего, каждый раз после переписки.

Он же осторожный. Продуманный.

Он не хотел, чтобы я случайно узнала.

А я бы и не узнала, если бы свекровь не позвала бы его так неожиданно, что он оставил телефон, предварительно не нажав кнопку блокировки.

Пароля я не знаю. Да мне и в голову не приходило никогда спрашивать!

Я бы, если и увидела уведомление, то просто бы решила, что это так кого-то из сотрудников жалуется. И, даже если бы и остались сомнения, то со временем я бы себя в этом убедила.

И продолжала бы жить с предателем.

Ужинать с ним, гладить ему рубашки, ложиться с ним в одну кровать.

Господи… Сколько это уже длится? Как давно он меня обманывает?

Я сижу так, словно это не я.

Вокруг шумная атмосфера праздничной суеты.

Кто-то роняет ложку, бабушка смеется, слышится звон бокалов.

А я бросаю взгляд в сторону ворот.

Мне до безумия хочется сбежать отсюда.

Но нет, нельзя. Не сейчас. Не так.

Что ж, стадия отрицания пройдена.

Теперь во мне разгорается гнев.

Такой тихий, вязкий, ползущий изнутри, как змей по стеклу.

Мне хочется взять этот чертов телефон и швырнуть об стену.

Мне хочется встать, закричать, сорвать с него эту вежливую улыбку и показать всем, кто он на самом деле.

Мне хочется выть.

Хочется сорваться с места, бросить все эти тарелки с тортом, эти фальшивые улыбки, и убежать куда глаза глядят.

Но я не вою. Я сижу. Прижимаю Мишу к себе, заставляя губы растянуться в улыбке, и киваю кому-то из гостей, будто все в порядке.

Нельзя сейчас давать волю эмоциям. Нужно на время отложить их.

Сначала нужно решить, что делать дальше.

Это сложно не поддаваться эмоциям в такой момент и рассуждать логически, но нужно это сделать. Я обязана, ведь я не одна, у меня ребенок.

Наверное, это даже и к лучшему, что все это произошло именно сейчас, когда вокруг — родственники, друзья и гости.

Мне не нужно реагировать мгновенно. У меня есть время выдохнуть, сделать передышку и подумать.

Если бы это случилось у нас дома, когда мы наедине, я бы не сдержалась. Просто взорвалась бы в тот же самый момент.

И сделала бы ошибку.

Потому что он никогда не отдаст мне ребенка.

Артем — очень влиятельный и богатый человек.

У него своя успешная строительная компания, коммерческие помещения, недвижимость, много друзей и связей.

А у меня… у меня ничего нет.

Нет, я не нищенка, я всю жизнь работала, у меня есть свои накопления, но это просто капля в море в сравнении с тем, чем владеет он.

Глава 3. А ты чем жертвуешь?

Мы возвращаемся домой под вечер.

Сумерки ложатся на город мягким светом, а внутри меня нет ни капли мягкости.

Все горит. Жжет раскаленным железом.

Я улыбаюсь, стараясь выглядеть естественно, машу на прощание гостям, целую свекровь в щеку, киваю кому-то из троюродных.

Все, как должно быть. Все, как всегда.

И только горло так сдавило, что каждый вдох дается с трудом, будто воздух стал густым, как смола.

В машине тишина.

Артем включает радио, и салон заполняет какая-то глупая попса про любовь.

Чувствую запах его парфюма — свежий, с цитрусовыми нотками и специями. Это я ему подарила на нашу последнюю годовщину.

Интересно, он уже тогда предал меня? В какой момент он решил, что верность — это просто пустой звук? В какой момент он перестал любить меня?

Пытаюсь сглотнуть болючий ком в горле, который не дает мне дышать.

— Устала? — спрашивает Артем.

Перевожу на него взгляд.

Он выглядит так естественно, словно его и правда волнует, устала ли я. А ведь еще вчера я бы непременно поверила в этот его заботливый тон.

Мне хочется вцепиться в его лицо ногтями и разодрать до крови. И все равно этого будет недостаточно.

Ведь что такое — небольшая физическая боль по сравнению с таким жестоким предательством, когда для тебя рушится, сгорает весь твой мир, оставляя лишь выжженную пустыню после себя?

— Да, немного, — вместо этого мягко улыбаюсь я.

— Я знаю, что тебя не слишком вдохновляют все эти посиделки с рассказами тетушек о былых временах и о том, что "раньше была трава зеленее" — ухмыляется он, — но это семья. Ради нее приходится чем-то жертвовать.

Поэтому ты сейчас и здесь, верно? А не с той, что ждет тебя в коротком платье и без трусиков? Терпишь "семейную рутину", в то время как сам ждешь не дождешься, как бы свалить от нас под благовидным предлогом?

Это по твоему и значит быть примерным семьянином, да, Артем?

— Да, я понимаю, — кротко киваю я. — А ты чем жертвуешь?

— Что? — рассеянно спрашивает он, бросая быстрый взгляд в боковое зеркало перед тем, как перестроиться.

— Чем ты жертвуешь ради семьи? — тихо повторяю я.

Я не знаю, зачем я спрашиваю. Наверное, мне просто очень тяжело держать все это в себе и делать вид, что все хорошо.

Он на секунду замирает, потом хмыкает:

— Много чем. Время, нервы, энергия. Постоянный груз ответственности, знаешь ли.

— Ну да. Особенно сложно, когда приходится выбирать, с кем провести вечер, верно? — отвечаю я.

Мой голос звучит ровно, даже слишком.

Он слегка поворачивает ко мне голову, и я вижу, как его пальцы на мгновение сжимают руль чуть сильнее.

— Что?

В его взгляде мелькает что-то острое. Опасное.

Делаю паузу.

— Я имею в виду — с женой или работой, — небрежно пожимаю я плечами.

Он отворачивается и переводит взгляд на дорогу.

— Ты думаешь, я сижу и решаю — провести время с тобой или поработать? Может, еще монетку бросаю? Ты так это видишь? — слышу в его голосе проскользнувшее раздражение.

— Нет, что ты. Я понимаю, что ты — очень занятой человек, и у тебя много всяких дел. Самых разных, — мирно говорю я.

— Я надеюсь, что ты это понимаешь, — хмыкает он.

Дом встречает нас полумраком.

Миша заснул прямо в машине, и теперь я осторожно перекладываю его в кроватку.

Артем снимает пиджак, идет на кухню, ставит чайник.

Все так буднично, будто ничего не произошло. Будто он — не предатель. Будто я — не женщина, у которой под ногами только что разверзлась земля.

Уложив малыша, я тихонько целую его сонную моську, хотя его сейчас и пушкой не разбудишь, выпрямляюсь, закрываю дверь в детскую и иду на кухню.

Артем уже сидит, лениво перелистывает что-то в телефоне.

На столе две дымящиеся кружки.

— Будешь чай? — спрашивает он, не поднимая головы.

— Конечно. У нас же сегодня был чудесный вечер, правда? — отвечаю с мягкой улыбкой, подходя ближе. — Чай будет очень кстати.

Он кивает, ставит передо мной чашку.

— Ты странно себя ведешь, — говорит он, наконец поднимая взгляд.

— Да? — я делаю удивленные глаза. — Наверное, просто устала. Или, может, старею. Ты ведь сам говорил, что после тридцати все не так, как раньше.

Он хмыкает, не отрывая взгляда от телефона. Я вижу, как двигаются его большие пальцы, что-то набирая на экране.

Он ей пишет? Вот прямо сейчас сидит напротив меня и переписывается со своей любовницей?

У меня все скручивается в животе от боли.

Глава 4. Это по работе

Артем реагирует первым.

Тянется к телефону, берет его и... даже не смотрит на экран. Просто молча кладет в карман, как будто это ключи или кошелек.

Я делаю глоток чая. Медленно, без спешки.

Он встает, будто ничего не произошло, и с деланным спокойствием произносит:

— Работа никогда не спит. Особенно у нас.

— Конечно, — киваю я. — Особенно по ночам.

Он не отвечает. Просто уходит в ванную. Дверь закрывается чуть громче, чем нужно.

Над его кружкой, стоящей на столе, поднимается пар. Она почти полная.

Работа у него, ага!

В голове — карусель из разрозненных мыслей.

"Без трусиков… как ты любишь…"

Эти слова жгут, как раскаленное железо, но я заставляю себя дышать ровно.

Он думает, что я ничего не знаю. Пусть думает. Пока я не найду способ защитить нас с Мишей.

Я смотрю на эту кухню — нашу кухню. Красивая, уютная.

И стол — дорогой, массивный из натурального дерева. Помню, когда мы выбирали мебель для кухни, я хотела другой, поменьше, но муж настоял на этом.

Я тогда спросила у Артема — зачем нам такой большой стол?

А он ответил, что этот стол спокойно еще лет сто простоит, и за ним вся семья будет собираться, не только дети, но и наши внуки…

Это был тот самый день, когда он впервые сказал, что хочет ребенка.

Помню, как он смеялся, таская меня по магазинам, как прижимал к себе в машине и шептал: "Мы справимся, Вика. Вместе".

А потом — годы. Годы врачей, анализов, слез в подушку, когда очередной тест оказывался отрицательным.

Он держал меня за руку, когда я рыдала после выкидыша, гладил по голове, обещал, что мы не сдадимся.

И не сдавался.

Это ведь он настоял на последней попытке, когда я уже махнула рукой.

Миша — наш выстраданный мальчик. Наш.

А теперь что? Теперь он шепчет имя другой, пока я качаю нашего сына?

Помню, как он целовал мне руки после рождения Миши, говорил, что я — его жизнь. Его все. А теперь я — "домашняя рутина"?

Когда из любимой женщины, с которой ты собрался прожить жизнь и растить вместе внуков, я превратилась в ту, от которой хотят поскорее сбежать?

Как так получилось, что ты был со мной все эти годы, пока мы боролись, пока было сложно, а сейчас, когда, наконец, у нас есть то, о чем мы так мечтали, ты решил, что тебе все это больше не нужно?

Я обхватываю кружку дрожащими пальцами. Грудь разрывает такая боль, что хочется свернуться в калачик прямо на полу и выть от тоски.

Нет, сейчас нельзя, нужно держаться. Как бы ни было сложно, но нужно взять себя в руки и закрыть эмоции в большом темном сундуке на амбарный замок.

Я не могу позволить себе даже всплакнуть, ведь тогда Артем непременно заметит. И тогда он догадается, что что-то не так, а мне нельзя этого допустить.

Мне нужно составить план. Нужно придумать, как действовать.

Нужно поступить как-то хитро, не ломиться в открытую, а продумать план отступления.

Но что мне делать?

В голову приходит только одно — собрать побольше денег и сбежать так, чтобы он меня не нашел. А потом уже, из другого города, подать на развод.

Честно говоря — план так себе, но другого у меня нет.

Итак, прежде всего нужно подготовить финансовую подушку, чтобы мне хватило хотя бы на первое время.

У меня есть моя карта, но там лишь мои накопления. Не копейки, жить можно какое-то время, пока я не определюсь с работой, но лучше собрать побольше, ведь предстоит много расходов.

Я же тратила оттуда тоже, особо не задумываясь. Специально не откладывала. Не готовилась к побегу. Была уверена, что у нас все хорошо, все стабильно.

Есть еще карта Артема — на всякие расходы, он никогда не ставил мне ограничений. Я могу тратить с нее деньги по своему усмотрению.

Вот только крупный перевод он заметит и насторожится, но если брать по чуть-чуть — на "одежду для Миши" или "новые туфли" — можно что-то накопить.

Ну и, конечно, мне нужно найти побольше доказательств его измены. Потому что в суде я должна доказать, что именно я забочусь о малыше, пока его папаша развлекается с каким-то бабами в коротких платьях и без белья.

Мне просто нужно собрать факты. Пусть суд сам увидит, кто из нас был рядом, а кто... где-то еще.

А еще эти факты помогут, если Артем вдруг решит представить меня неадекватной истеричкой и делать вид, что я все себе надумала.

Он — видный бизнесмен, примерный семьянин. У него репутация.

Если у меня будут свидетельства его измены, я смогу надавить на него. Я уже не буду так беззащитна.

Возможно, тогда Артему будет сложнее отнять у меня сына.

Глава 5. Лучше бы он ей трусы купил

Выждав еще минут двадцать, для верности, я ополаскиваю кружку и направляюсь в коридор.

Прислушиваюсь. В доме тишина.

Проверяю весь первый этаж.

Тогда я начинаю обыск.

Начинаю с портфеля, но там не нахожу ничего интересного. Какие-то рабочие бумаги, договора, чертежи…

Я открываю шкаф в холле и начинаю осматривать карманы его куртки.

Чувствую себя каким-то шпионом или воровкой.

Мне важно проверить сейчас то, что обычно он берет с собой. Остальное я могу обыскать и завтра, когда он уйдет на работу.

Я уже почти заканчиваю обыск, так ничего и не обнаружив, как вдруг я все же нахожу это.

Сложенная бумажка в его портмоне засунута за пластиковой картой. Судя по текстуре бумаги — похоже на чек.

Еще не видя, что в нем, я уже понимаю — это оно.

Потому что чек не просто убран, чтобы не потерять — он спрятан.

Что же ты там прячешь, Артем?..

Сердце так стучит в ушах, что я даже замираю и оборачиваюсь на всякий случай. Вдруг за этим грохотом я не услышала шагов.

Но в холле никого нет.

Я осторожно вытаскиваю бумажку дрожащими пальцами, пытаясь запомнить, как именно она лежала, чтобы потом также ее убрать.

Несмотря на то, что я здесь как раз за тем, чтобы что-то найти, почти молюсь, чтобы это оказалась какая-нибудь фигня. Почти, но не совсем.

Разворачиваю листок.

Бинго!

Это чек из ювелирного магазина. Известный на весь мир бренд. Чек на двести восемьдесят тысяч.

Мир будто трескается. Мне даже дышать трудно.

М-да… А вот я таких подарков уже сто лет не получала.

А ей вон что! Обалдеть!

Что там? Кольцо? Подвеска? Она ему уже настолько важна? Или он просто решил купить молчание?

Лучше бы он ей трусы купил!

Достаю телефон из кармана и, отметив про себя, что он почти разрядился, фотографирую находку. После чего аккуратно убираю бумажку на место.

Сегодня я нашла первую улику. Завтра найду следующую. Он понятия не имеет, с кем теперь живет под одной крышей.

Главное, чтобы Артем не нашел эту фотографию, если вдруг полезет в мой телефон.

А пароля у меня на нем нет. У него есть, а у меня нет.

Раньше меня это не смущало. У него там работа, люди разные чужие. А я дома, от кого мне что скрывать?

Но теперь ситуация изменилась, и у меня тоже появились мои секретики.

Останавливаюсь в темной гостиной и ставлю пароль на телефон.

Вот, так лучше!

После чего отправляюсь наверх.

С удивлением обнаруживаю, что в спальне Артема нет.

У меня сердце подскакивает. Он же не следил за мной откуда-то из темноты?..

Телефон в руке жалобно тренькает, сообщая, что батарея почти пуста.

Ставлю его на зарядку и тихонько выхожу в коридор.

Где он?

Тут я вижу полоску света из-под двери библиотеки. Ну, как библиотеки — это небольшая мансардная комната на втором этаже с книжным шкафом и диваном.

Планировалось, что тут будет вторая детская, но… наши планы оказались слишком оптимистичными.

Артему явно не спится. Что он там делает?..

Прикладываю ухо к двери — вроде слышен его голос, но ничего не разобрать. У нас очень хорошая звукоизоляция в доме.

Но, если у него открыто окно (что очень даже вероятно, учитывая погоду), то я могу попробовать подслушать с балкона!

Торопливо направляюсь к маленькому балкончику, расположенному как раз рядом с окном в библиотеку.

Так и есть! Окно открыто!

Он еще и по громкой связи говорит! Замираю и прислушиваюсь.

— Я предупреждал, чтобы ты не писала мне, когда я дома? — слышу я голос мужа.

— Прости. Я просто хотела чуть поднять тебе настроение и прислать пару своих фото в новом белье, — отвечает ему женский голос. — Ты ведь там со своей женой, наверное, со скуки помираешь…

— Язычок прикуси! Мои отношения с женой тебя не касаются, поняла? — рявкает он.

— Поняла, — смиренно отвечает она.

— Ну, раз поняла, то присылай. И лучше без белья.

Господи!..

Все внутри сжимается в тугой болезненный узел. Даже дыхание перехватывает.

Мне так плохо, что хочется орать.

Если у меня и были еще хоть малейшие сомнения в том, что он мне изменяет, и все это было какой-то ошибкой, то теперь они развеялись окончательно.

Мне бы записать этот разговор на телефон, но он был разряжен, и я оставила его на тумбочке в спальне… Как назло!

Глава 6. Ты мне скажи

Когда Артем уходит, Мишенька тоже успокаивается.

Накапризничавшись и нахныкавшись, он засыпает прямо у меня на руках, а я осторожно перекладываю его в кроватку.

Еле разгибаюсь — в спину словно ржавые гвозди забили. Ребенок вроде и не тяжелый особо, а я чувствую себя старой развалиной.

Торопливо сварив себе кофе, я прямо с кружкой сажусь за кухонный стол и открываю ноутбук.

Ввожу в поисковой строке: "адвокат по семейным делам", потом "как доказать супружескую измену", потом "психологическая экспертиза при разводе".

Читаю жадно.

Все сложно. Все против меня.

Муж — с деньгами, с адвокатами, с имиджем идеального отца.

Я — просто уставшая мать в растянутой футболке.

Господи, как мы дошли до этого?

Помню как пару лет назад я плакала после очередной неудачной попытки, дело было под Новый Год, а Артем утешал меня и фантазировал, как мы устроим свой домашний утренник с малышом.

Там непременно будут мандарины, елка, и он в качестве Деда Мороза.

А я смеялась сквозь слезы и обещала, что куплю ему костюм зайчика, если он будет вести себя хорошо.

Мы тогда были командой. Друг за друга. И я могла без колебаний доверить ему свою жизнь.

А теперь я сижу одна, с кофе и ноутбуком, и ищу, как развестись с этим человеком.

Разве я хоть раз в жизни думала, что все закончится вот так?..

Усилием воли прогоняю непрошенные воспоминания и сосредотачиваюсь на деле, возвращая свой взгляд на экран ноутбука.

Через двадцать минут я уже знаю, что, во-первых, для развода, конечно, не обязательно доказывать измену, но если дело дойдет до опеки, то все, что связано с моральным обликом родителей, может сыграть роль.

Во-вторых, суд редко разлучает ребенка с матерью, особенно если ребенок маленький, но отец с деньгами может давить по всем фронтам — юристами, экспертизами, психологами, угрозами.

Да, законодательство на моей стороне. Ну, теоретически. Но я не настолько наивна, чтобы довериться юридической справедливости. Потому что живем мы в несовершенном мире, в котором у кого деньги, тот и прав.

А Артем не просто будет давить, он меня в лепешку расплющит.

Открываю сайт одной юридической фирмы. Консультация бесплатно.

Подумав с мгновение, пишу: "Хочу развестись, есть ребенок. Муж — обеспеченный, влиятельный. Есть основания подозревать измену. Как защитить себя и ребенка?"

Отправляю. Жду. Сердце бьется громко. Как будто я не текст написала, а в суд подала.

Ответ приходит через десять минут. Быстро. Вежливо. По делу.

Мне предлагают записаться на онлайн-консультацию. Ближайшее окно — завтра утром. Соглашаюсь. Подтверждаю.

После сна малыш чувствует себя лучше. И, хотя он все еще немного капризничает, но уже без постоянного рева.

Я собираю его на прогулку. И отвлеку немного, и заодно свои дела поделаю.

Мы с ним едем в парк неподалеку от нашего дома. Там рядом торговый центр, именно туда мы и направляемся после собирания ромашек и погони за голубями.

Я снимаю в банкомате довольно крупную сумму с нашей семейной карты. Чуть больше той, что я обычно трачу на расходы по дому в месяц.

Тут важно не переборщить, чтобы не вызвать подозрений.

После возвращения домой все мое время уходит на ребенка, но я успеваю торопливо составить резюме, пока Миша ложится на второй дневной сон.

Когда вечером Артем возвращается домой, я уже нарезаю салат для ужина.

— Привет, — здоровается он и целует меня в щеку.

Я улыбаюсь и, коснувшись его щеки своей, чмокаю в ответ воздух. Не хочется даже губами к нему прикасаться!

— Привет. Минут через пятнадцать ужин будет готов, — говорю я, нарезая желтый перец и одновременно не спуская глаз с ребенка, сосредоточенно гремящего ложкой в миске на полу.

— Ладно, — кивает он. — У тебя все нормально?

Моргаю.

— Ты про Мишу? — делаю я вид, что не поняла о чем он.

— Я про то, что ты сняла сегодня деньги. Зачем тебе столько налички? — спрашивает он, поднимая сына на руки.

— Ах, ты про деньги… — вздыхаю я. — Я думала, тебе режущиеся зубки интересны… Да так проще, Артем. Я уже устала слышать намеки, что лучше бы оплатить наличкой.

— Ты про кого это? — удивленно спрашивает он, посадив ребенка в детский стульчик и осторожно заглядывая ему в рот.

— Да про всех! Ну, в магазине еще ладно, но все остальные! Уборка, доставка, замена смесителя, чистка дивана… В химчистке вечно терминал не работает… Мне так проще — сняла и не парюсь, удастся ли заплатить картой или нет. К тому же, при оплате налом часто скидки… Если хочешь, я тебе чеки потом все покажу, не переживай.

Артем фыркает и закатывает глаза.

Я знаю, что он не будет требовать никакие чеки, на это и расчет.

Глава 7. А какой ты настоящий?

Он чертыхается.

— Может, это у тебя от недосыпа?

— Ой, все может быть. А может, я просто очень впечатлительная, — говорю я тихо.

Он замолкает. Смотрит.

— Ты о чем?

Я развожу руками, небрежно отвечаю все тем же тоном:

— Да так… еще один сериал вспоминала. Там героиня узнает, что муж ей изменяет. Очень интересно наблюдать, как он вертится, пытаясь делать вид, будто все нормально.

— Отличный сериал, — говорит он сухо.

— Да, мне особенно актер главного героя понравился. Такой… обаятельный. Прям не скажешь, что двойную игру ведет.

Он делает шаг назад, словно оплеуху получил.

— Ты что-то хочешь мне сказать? — внезапно охрипшим голосом спрашивает он.

— Что? — удивленно поднимаю брови я. — Нет, конечно. Ты о чем? У меня ж просто воображение хорошее, сам знаешь. Вечно разные ситуации на себя примеряю.

— Может, тебе меньше разных тупых сериалов смотреть?

— Ну почему же тупых? Как по мне — очень даже жизненные сериалы. Разве такого в реальности не бывает?

Он смотрит еще пару секунд. Потом пожимает плечами и выходит из кухни.

Я продолжаю нарезать салат, не оборачиваясь.

В доме становится тихо.

Мы ужинаем почти молча, как это теперь часто бывает.

Потом я укладываю Мишу, просматриваю пару сайтов с вакансиями и наконец выключаю свет.

Когда захожу в спальню, Артем уже спит. Я осторожно ложусь рядом.

Сплю плохо.

Просыпаюсь от каждого шороха, с колотящимся сердцем, как будто все мое тело настроено на тревогу.

Утром встаю раньше всех.

Муж заходит на кухню, когда я как раз переворачиваю оладьи.

— Ух ты, оладьи! — кидает он, проходя к кофемашине. — Ты в хорошем настроении?

Я не отвечаю сразу.

Поджариваю оладью, не спеша, внимательно слежу, чтобы не подгорела.

Хорошее ли у меня настроение?

Да, отличное!

У меня в ноутбуке целая папка заведена под названием "улики". Разве может быть что-то лучше?

— Просто выспалась, — говорю наконец. — Миша ночью дал передышку.

— Ну вот, — улыбается он. — Значит, утро удалось. Даже пахнет уютом. Прямо как раньше.

Как раньше?

Когда я не знала, что "домашняя рутина" — это я?

Он обходит кухонный остров, подходит ко мне, и… вдруг обнимает сзади. Кладет подбородок мне на плечо. Руками охватывает талию.

Привычно. Мягко. Тепло.

Тело замирает.

Рефлекторно хочется опереться. Как раньше, когда все было легко.

Его запах. Тепло кожи. Этот вес на плечах. Я столько раз находила в этом утешение…

Но теперь…

Все это — чужое.

Фальшивое.

Потому что теперь я знаю, как эти руки касались кого-то другого.

Я стараюсь не дышать.

Просто жду, когда он уберет руки.

— Ты дрожишь, — говорит он тихо, и его голос будто бы заботлив.

Да, Артем. Я дрожу. Но не от тебя ,а от отвращения к самой себе. Потому что на секунду мне все равно было… приятно.

Я чуть поворачиваю голову, позволяя себе легкую улыбку:

— Кофе крепкий. Сердце стучит, как бешеное.

Он усмехается, еще сильнее прижимает:

— Мне нравится, когда ты вот такая. Не замотанная, не злая. Настоящая.

Настоящая.

Господи…

Если бы он знал!..

А ты, Артем? Ты сейчас какой?

— Все. Отпусти, а то оладьи сгорят, — мягко говорю я и делаю шаг в сторону.

Он отступает, не настаивая. Наливает себе кофе, садится за стол.

Я выключаю плиту, спиной ощущая его взгляд.

— Слушай, я тут подумал… Может, махнем куда-нибудь на выходных? Парк, природа, отель за городом. Мишу маме моей оставим, она будет рада, а ты развеешься.

Я замираю.

Вот теперь интересно. С чего это вдруг? Или это прикрытие?

— На выходных? — повторяю я. — Ты ведь обычно в субботу весь день на "объектах".

Он кивает.

— Да, но можно разгрести пятничные дела заранее. Субботу посвятим друг другу. Хочу, чтобы ты отдохнула.

Отдохнула?

От чего? От подозрений? Или чтобы я не рылась в твоих вещах, пока ты на работе?

Я ставлю перед ним тарелку с оладьями.

Глава 8. Я — хакер

Я вхожу в кабинет мужа украдкой.

Вот вроде и понимаю, что его нет, и стыдиться мне нечего, а все равно чувствую себя едва ли не воровкой.

И вовсе не потому, что мне нельзя здесь находиться — можно, но я пришла не пыль вытереть. Я пришла с обыском.

Решилась я не сразу. Долго ходила вокруг кругами.

Боялась, что вдруг Артем за чем-то вернется. Что Миша проснется. Что совесть скажет: "Ты вообще что творишь?"

Но сейчас не самое время слушать совесть. Тем более, Артем ее явно не слушает, так почему я должна?

Раньше я сюда почти не заглядывала. Это была его территория. Мужской остров в нашем общем доме.

Книги, стол, кресло, сейф. Да, у него есть сейф, конечно. Но, к счастью, еще и обычные ящики.

Но их содержимое оказывается весьма скучным — документы, ручки, какие-то каталоги, старые визитки.

Закончив торопливый беглый осмотр, я фиксирую свое внимание на основной цели моего визита — ноутбуке.

Когда я открываю его, сердце колотится где-то в горле. Если Артем вернется сейчас, я не выкручусь.

И хотя я понимаю, что шансы на это минимальны, а все равно дергаюсь.

"Хорошая девочка" во мне в ужасе и чуть ли не падает в обморок от того, что я собираюсь включить чужой компьютер без разрешения.

Но он ведь тоже не спрашивал моего разрешения, когда…

Хватит, Вика! Сосредоточься.

Я нажимаю на кнопку. Экран загорается, после чего предлагает мне ввести пин код .

Так…

А ведь раньше у него не было пароля на вход! Я помню, что Артем просто открывал ноут и все, на экране сразу появлялся рабочий стол.

Видимо, тогда ему еще нечего было скрывать.

Блин! Я же не знаю пароль!

Чувствую разочарование.

Уже собираюсь было закрыть крышку, но в последний момент останавливаюсь.

Достаю телефон и набираю свою лучшую подругу.

— Алло, — раздается в трубке ее голос.

— Привет. Занята? — быстро и по-деловому спрашиваю я.

— Нет, говори, — ее тон сразу же меняется и тоже становится деловым.

— Как мне компьютер взломать? — спрашиваю я.

Повисает пауза.

— Ты че там, совсем уже в своем декрете? — осторожно уточняет она. — Я тебе что, хакер, что ли?

Блин…

— Ты мне рассказывала, как взломала ноутбук Дениса, — потираю я лоб.

— Да я не взломала, я пароль подобрала. Это же разные вещи.

— Черт.

— Что там у тебя происходит?

— Ничего.

— Угу. А комп чей?

— Артема.

— Ууууу… — тянет она. — Все плохо, да?

— Ага.

— Твою же мать! Вот же скотина! — в сердцах восклицает она. — И почему мужики такие козлы, а? Вот чего им вечно не хватает?

Я шумно выдыхаю. Молчу.

— Так, ты какие варианты пробовала? — деловито спрашивает она.

— Никакие.

— Там пароль или пин-код?

— Пин-код.

— Наверняка дата какая-то. Попробуй его день рождения.

Я набираю.

— Неверно.

— Тогда ребенкин.

Набираю.

— Неверный.

— Эмм… День свадьбы?

— Он не настолько романтичен, — фыркаю я.

Но все же набираю.

— Неверно. Блин! А сколько у меня еще попыток?

— Пока не заблокировалось?

— Нет.

— Тогда, наверное, десять… — тянет она, но голос неуверенный, — или пять. Это от операционки зависит и от настроек. Кажется.

Ясно, значит, надо осторожней. Если я заблокирую его ноутбук, то он точно догадается. Тогда у меня еще одна попытка.

— Ладно, Лен. Посижу еще, подумаю.

— Нам нужно увидеться, — с угрозой в голосе произносит она. — Ты теперь не отвертишься. Сегодня можешь? Я подъеду, куда скажешь.

Сначала мне нужно разобраться с паролем.

— Ленусь, я попозже тебя наберу, ладно? — говорю я и отключаюсь.

Итак, дата…

Дата знакомства?

Блин, может, у него там дата знакомства с этой… без трусов? А я тут, как идиотка, пытаюсь подобрать?

Так, ладно. Других вариантов у меня все равно нет.

Вздохнув, я набираю нашу дату знакомства… и — вуаля — экран мигает и открывается рабочий стол!

Ого! Сработало!

Глава 9. Разведка в соцсетях

— Хмм… Все было удалено, говоришь? — задумчиво смотрит на меня Лена, когда мы сидим с ней на террасе летнего кафе возле парка. — Понял, Михаил? Твой папа — прям настоящий шпион! Все улики за собой подчищает. Я надеюсь, ты вырастешь не таким!

Миша, который вообще-то не очень любит посторонних, с удовольствием сидит у нее на руках, даже не пытаясь слезть, и вместо этого увлеченно играет с завязками от ее кофты.

— Ну, чат был пустой, — киваю я.

— Ты ведь не думаешь, что это кто-то по ошибке ему написал, верно?

— Конечно нет! — качаю головой я. — А уж после того, как я услышала их разговор, у меня не осталось абсолютно никаких сомнений! Да и вообще — он странно себя ведет.

— А ты ничего сама не замечала? Ну, до этого?

Я задумываюсь.

— Нет. Ну, то есть, были звоночки, конечно. Но так, не критично. Он и с работы задерживался, и в телефоне часто сидел, и командировки у него были. Но я думала, это по работе. То есть… на самом деле. Я ему верила.

— Хмм… Ты знаешь, кто она?

— Нет. Без понятия.

— В сети искала? — деловито осведомляется она, потягивая сок из трубочки, к которой тот час же тянется Миша.

— Да как я ее найду-то? — пожимаю я плечами.

— Ха! Ну-ка покажи мне его аккаунт!

— Да нет у него,— теряюсь я.

— В смысле? — недоверчиво смотрит она на меня. — У всех сейчас есть.

— Не, он не из таких, — качаю я головой и тут же вспоминаю: — Но деловой вроде есть!

— Давай уж, что есть, — вздыхает она.

Лена уверенно листает телефон, быстро прокручивая публикации Артема.

— Боже мой, твой муж скучный как табуретка, — ворчит она. — У него тут только строительство, чертежи и официальные лица.

— А ты чего ждала? Селфи в лифте с любовницей? — усмехаюсь я, хотя внутри все и сжимается.

— Ладно, сейчас проверим активность… — Лена переключается между вкладками и замирает. — Опа… а это уже интересней.

— Что там? — я наклоняюсь ближе.

— Вот смотри, — она тычет пальцем в экран. — Эта дама лайкает почти каждое его фото. Комментарии пишет… Ну, сдержанные, но стабильно. Подозрительная стабильность, я бы сказала.

Аккаунт принадлежит женщине. Закрытый аккаунт. На аватарке она сфотографирована со спины.

Стоит на балконе, за ним какой-то город, она опирается на перила, ее длинные волосы небрежно перекинуты на одно плечо. Ничего больше не разобрать.

— Кто это? — шепчу я, чувствуя, как сердце ускоряет ход.

— Я не знаю, но она явно его фанатка, — хмыкает Лена. — Что скажешь?

Я присматриваюсь. На фото на ней черное платье, но фото так обрезано, что не видно, какой оно длины. Да и не одно же у нее платье, в конце концов!

— Я не вижу лица, — вздыхаю я. — Аккаунт закрытый, имя вообще ни о чем не говорит. Просто нейтральный никнейм.

— Так напиши ей, — пожимает плечами Лена. — Прямо с ходу и напиши: "Ты чего к моему мужу пристала?"

— Ты с ума сошла? — у меня даже дыхание перехватывает. — Я так не могу.

— Почему?

— Потому что… это будет означать, что я в курсе. Артем не должен понять, что я знаю!

Хотя я и так подставляюсь, цепляя его и докапываясь, но тут я ничего не могу поделать. Ну не могу я молчать! Не в моем это характере!

Я вовсе не хладнокровная железная леди, которая может запереть эмоции на замок. И, хоть я и пытаюсь, но они все равно так и рвутся на выход.

Мне сложно жить в постоянной лжи и притворстве, даже не знаю, сколько еще смогу так продолжать… но нужно держаться.

Пусть считает меня ревнивой истеричкой — мне пофиг. Главное, делать вид, что это всего лишь ревность и подозрительность, не более. Пусть думает, где накосячил, раз дал мне повод.

Лена закатывает глаза и машет рукой.

— Ладно, не дрейфь. Зайдем по-другому. Можно через подписки ее друзей попробовать. Или вообще с левого аккаунта постучаться.

Я сомневаюсь, а она уже открывает свой телефон и быстро тычет пальцем по экрану.

— Сейчас глянем ее подписчиков… О, блин, тоже закрыто! Хитрая какая, а? — она раздраженно пыхтит и, задумавшись, косится на меня. — Может, у них что-то через работу? Ну, знаешь, он же у тебя постоянно на работе, верно? И аккаунт деловой она лайкает. Больше всего шансов, что она именно через работу с ним связана. Артем твой куда-то ездил недавно? Типа конференции, встречи какие-то?

Я закусываю губу, вспоминая.

— Ну… он много где был. И в Москве недавно. И на какой-то стройке в области. И еще говорил, что у него переговоры какие-то с инвесторами… И…

— Стоп! — перебивает Лена. — Ты сказала, переговоры? Он обычно с тобой такими подробностями делится?

— Нет, это случайно было. Он звонил кому-то по телефону, а я услышала. Не придала значения.

Глава 10. Сюрприз!

Когда я подъезжаю к офису Артема, сердце уже колотится где-то в горле.

Безумно волнуюсь, потому что так и не смогла придумать никакой веской причины для визита.

Лена лишь отмахнулась — придумай, мол, что-нибудь. Типа документы привезла или ключи забыла.

Ага! Нужно ведь чтобы это было правдоподобно! Ну какие документы я ему повезу? Откуда я их возьму? Да и ключи как могла забыть, дом-то я как-то закрыла!

Я долго напрягала мозг, но так ничего в голову и не пришло.

Поэтому еду потому, что "просто решила навестить". Ага! Потрясающая идея!

Чувствую себя настоящей идиоткой.

— Смотри, Миша, в каком красивом здании работает наш папа, — бормочу я, вытаскивая ребенка из детского кресла. — Видишь? Именно тут он и проводит все свое время, пока ты по нему скучаешь. Да-да. Он зато точно не скучает.

Поднимаясь в лифте, я смотрюсь в зеркало, одергиваю рубашку, проверяю, не растрепались ли волосы, и поправляю панамку на Мише, который с любопытством разглядывает кнопки на панели.

— Готов, малыш? — спрашиваю я его, выдыхая.

Лифт открывается, и мы выходим.

Я прохожу по офису, натягивая самую обаятельную улыбку, киваю знакомым коллегам мужа.

Приемная Артема в самом конце, и это играет мне на руку — можно пройти по всему этажу, и посмотреть на сотрудников. Вернее сотрудниц.

— Да, Валентина Петровна, вы правы, прошлое лето было таким душным! Можно было только за городом спасаться, — болтаю я со встреченным по пути главным бухгалтером.

При этом глаза мои бегают от одной особы женского пола к другой, пытаясь распознать хоть какие-то намеки на ту самую девушку с фотографии.

Да хрен их знает! Вроде никого похожего. Или возраст, или фигура, или волосы не те.

Чувствую себя не шпионом даже, а скорее охотником за привидениями. Никаких результатов.

Я заглядываю в пару кабинетов под предлогом "поприветствовать знакомых". Ну и наследника Большого Босса продемонстрировать, конечно.

Это очень хороший отвлекающий маневр — всем ведь интересно. После рождения Миши я здесь не была.

В итоге не остается практически ни одного кабинета, который я бы не обошла.

Наконец добираюсь до приемной Артема.

С удивлением обнаруживаю, что стол Лидии Ивановны — его секретаря — пуст.

Впрочем, это не странно. Мало ли, может, вышла куда.

Мы с Мишей усаживаемся на мягкий диван. Вламываться без разрешения к Артему в кабинет точно не буду. Вдруг у него там встреча?

Малыш с интересом оглядывается. Особенно его интересует большая картина на стене.

— Красиво тут у папы, да? Да, согласна с тобой, картина — блеск! Впрочем, у него вообще тут шикарно.

Офис выдержан в современном стиле — стекло, хром, гладкий мрамор. Артем любит все красивое.

Не проходит и минуты, как дверь кабинета мужа распахивается, и на пороге появляется она.

Лет на десять моложе меня, шикарная, эффектная.

Ее длинные темные волосы убраны в высокий "хвост", идеальная фигура подчеркнута элегантным облегающим платьем до колен цвета слоновой кости.

Грудь пышная, талия тонкая, бедра красиво округлые.

Необычные экзотические черты лица с ярко выраженными скулами, чуть раскосыми глазами и пухлыми губам. Такую хоть прямо сейчас для журнала фотографируй.

В кровь сразу же впрыскивается адреналин. Мое тело реагирует быстрее разума.

Это она, я уверена.

Девушка останавливается, удивленно вскидывая бровь. На мгновение в ее взгляде мелькает растерянность.

Узнает меня сразу — вижу по глазам, хотя на лице ее — профессионально-вежливая улыбка.

— Добрый день, — говорит она. — Вы, наверное, к Артему Викторовичу?

Пульс стучит у меня в ушах.

— Да, я к мужу, — подчеркиваю я. — А вы, я так понимаю, заменяете Лидию Ивановну?

— Нет. Теперь я работаю вместо нее, — с легкой улыбкой кивает она. — Я Алина. Приятно познакомиться.

Вот как!

— Вика. Мне тоже, наверное, приятно, — произношу я тоже с милой улыбкой, тщательно подчеркивая слово "наверное". — Артем почему-то ничего не рассказывал о смене помощницы. Наверное, вы тут недавно?

— Да нет, давненько уже.

Фига себе!

Она смотрит на меня чуть свысока, в глазах что-то такое сверкает, но при этом никак не выдает себя.

Глава 11. Тонкий лед

Артем недоуменно смотрит на нас с порога своего кабинета, и я буквально чувствую, как воздух становится густым и вязким от напряжения.

— Вика? Почему ты здесь? Что-то случилось? Почему заранее не позвонила? — его голос звучит сухо, в нем смесь из раздражения и тревоги.

— Решила устроить сюрприз, — улыбаюсь я одними губами. — И познакомиться с твоей новой помощницей. Вернее, уже не новой. Как выяснилось, Алина работает у тебя довольно давно.

Ну, милый, теперь у меня есть веский повод докапываться до тебя совершенно легально! И ты точно не отвертишься! Я тебе теперь весь мозг выем с милой улыбкой! И даже не спалюсь.

Он хмурится, в его взгляде что-то такое мелькает… странное, но он быстро берет себя в руки.

Переводит взгляд на Алину и замечает мокрое пятно на ее платье.

— Что тут произошло?

— Небольшой инцидент с кофе, — чуть усмехается Алина. — Виктория уже извинилась.

— Это Миша случайно, — добавляю я, улыбаясь еще шире. — Мы уже решили, что ты начальник щедрый, не оставишь Алину без новой одежды.

Артем напрягается от моей двусмысленности и бросает на Алину короткий, недовольный взгляд.

— Конечно, платье компенсируем, — в его голосе проскальзывает напряженность. — Алина, зайдите чуть позже, обсудим отчет.

— Конечно, Артем Викторович, — кивает Алина и проходит мимо меня, чуть замедлив шаг. — Было интересно познакомиться, Виктория. Надеюсь, мы еще увидимся.

Интересно ей было!

— Я тоже очень надеюсь, — отвечаю я с холодной улыбкой.

Когда Алина выходит, Артем закрывает за ней дверь и поворачивается ко мне. Его лицо жесткое, а глаза сверлят меня насквозь.

— Ты мне объяснишь, что это сейчас было? — недовольно спрашивает он, скрестив руки.

— Ничего особенного, — пожимаю я плечами, усаживая Мишу на диван. — Просто решила навестить. Мне показалось, что Миша соскучился по папе. Да, малыш?

Ребенок на моих руках смотрит на отца с сомнением, тянется к моей руке.

Артем хмурится, его челюсть напрягается.

— Почему ты не позвонила и не предупредила, что приедешь?

— А я не знала, что для встречи с мужем нужно записываться заранее, — улыбаюсь я. — Или это неудобно? Может, мне в следующий раз заранее согласовывать визит с твоей новой помощницей? Или мне вообще не появляться, чтобы не мешать твоим… деловым встречам? — добавляю я, глядя ему прямо в глаза.

— Перестань, — его лицо становится жестче. — Мы вполне могли увидеться дома. Я не понимаю, зачем ты пришла.

— Захотелось посмотреть, с кем ты проводишь столько времени, — я поднимаю голову, глядя ему в глаза. — Кстати, почему ты не сказал, что Лидии Ивановны больше нет? Раньше ты делился такими вещами, Артем. Помнишь, как мы обсуждали твоих сотрудников за ужином?

Артем напрягается еще сильнее. Он отводит взгляд, его пальцы сжимаются в кулак.

— Вика, это было сто лет назад. У меня теперь другие заботы, — резко отвечает он. — И вообще, не вижу ничего странного. Обычная рабочая замена. Я не обязан отчитываться перед тобой за каждое кадровое решение.

— Да, разумеется. За каждое — не обязан, — мягко соглашаюсь я. — А вот о таких сотрудницах мог бы и упомянуть. Хотя бы чтобы я не попадала в неловкие ситуации. Или наоборот?

— Вика, — Артем делает глубокий вдох, словно стараясь не сорваться, — перестань вести себя так, будто у тебя есть поводы для ревности.

— О, конечно, у меня их нет, — киваю я с чуть ироничной улыбкой. — Просто ты как-то слишком напряженно реагируешь на простые вопросы. Или они не такие уж и простые?

Он качает головой и раздраженно отвечает:

— Я реагирую нормально. Просто не люблю, когда ты устраиваешь мне проверки на работе.

— Да причем тут проверки, боже! У тебя похоже паранойя, дорогой! Я просто заехала и все. Не понимаю, с чего ты так накинулся!

— Вика, хватит! — голос его звучит жестко и холодно. — Ты могла позвонить, предупредить. Не устраивать спектакль перед сотрудниками.

— Какой спектакль, Артем? Я приехала к своему мужу в офис. Что в этом необычного? Или мой визит помешал каким-то твоим планам?

Его челюсть напрягается.

— Каким еще планам? — он почти рычит, но тут же замолкает, словно поймал себя.

Я улыбаюсь, чувствуя, как пальцы дрожат от гнева.

— Не знаю. Ты так нервничаешь, словно боишься, что я что-то узнаю.

Он молчит, тяжело дыша, сдерживая раздражение. Поджимает губы и смотрит мне прямо в глаза:

— Перестань играть в эти игры, Вика. Ты же сама прекрасно знаешь, что мне скрывать нечего. Я здесь работаю, и ни на что другое у меня времени нет.

— Работаешь, — повторяю я, глядя на него с иронией. — Конечно. Алина, должно быть, очень помогает. Такая… внимательная. Или она просто украшение твоего офиса?

Артем поджимает губы, его взгляд становится тяжелым.

Глава 12. Держи лицо

Вернувшись домой, я буквально не нахожу себе места. Внутри все кипит и пылает. От злости, от обиды, от бессилия.

Миша, почувствовав мое состояние, капризничает и хнычет, не давая отвлечься.

Я еле укладываю его на дневной сон — сто раз укачиваю, перекладываю, снова беру на руки, чувствуя, как начинает отваливаться спина.

Артем много раз предлагал нанять няню.

Но какие там няни? Никому я его не доверю. Слишком тяжело он мне достался. Каждая его улыбка, каждый крошечный шажок — это частица меня самой.

Только уложив его, я, устало потирая виски, выхожу из детской и направляюсь на кухню.

Проходя мимо зеркала, замираю на минуту.

Рассматриваю себя. Не так, как обычно смотришь, чтобы проверить, не растрепались ли волосы и в порядке ли макияж, а внимательно, критически.

Конечно, я сильно проигрываю этой Алине в плане внешности.

Нет, я не страшная. Я всегда считала себя привлекательной. Но я заметно сдала в последнее время.

На животе и бедрах есть пару лишних килограмм, которые так и не ушли после родов.

Грудь чуть обвисла и на ней появились растяжки.

Волосы выглядят сухими и безжизненными.

Под глазами синяки.

Кожа тусклая.

Не мудрено, что он не смотрит на меня, а смотрит на нее. Это даже не странно.

Но ведь я не всегда такой была! У меня просто такой период. Тяжелый. Его нужно пережить.

Я мало сплю и сильно устаю. Потому что мне уже не двадцать лет, и куча своих болячек и проблем, которые совсем не добавляют сил и энергии.

Мне просто сейчас не до того.

А он, вместо того, чтобы поддержать меня в это сложное для меня время, нашел другой выход — просто завел любовницу!

Конечно, ведь так же проще, верно?

Сердито сжимаю кулаки и иду на кухню. Хватаю со стола телефон, набирая Лену.

— Ну? Что там у тебя? — сразу спрашивает она, услышав мой сбивчивый голос.

— Я ее видела, Лен, — начинаю я, и голос предательски дрожит. — Она работает секретаршей Артема. Представляешь? У него под носом, в офисе!

— Ого! Это уже серьезно! Ты уверена, что это именно она?

— Я абсолютно уверена. По ее взгляду, по тому, как Артем себя повел… Это точно она.

— Ну и как она тебе?

— Ну как… ей около тридцати, может, чуть меньше. Красивая, яркая, фигура отпад. Очень уверенная. Поначалу растерялась, но не испугалась. На полную идиотку не похожа.

Лена тяжело вздыхает, а затем решительно заявляет:

— Нам нужны доказательства. Что-то конкретное, потому что "я поняла по ее взгляду" в суде не предъявишь.

Она права, конечно. Мне нужны факты.

— Но что? — я буквально сжимаю телефон от напряжения. — Что я могу сделать?

— Давай еще раз попробуем через ее профиль. Вдруг там есть какие-то фото или еще что-то. Нужно проверить. Создай левый аккаунт, отправь ей запрос. Ну, или я могу через кого-то из друзей попробовать подобраться.

— Я попробую сама, — вздыхаю я. — Надо хотя бы попытаться.

— Еще нужно его машину обыскать. Мужики часто именно в машине улики оставляют.

— Угу, — соглашаюсь я.

Я уже об этом думала, но пока возможности не предоставилось.

— И еще, — добавляет Лена серьезно. — Ты должна держаться. Понимаешь? Ни слез при нем. Никаких истерик. Спокойствие. Улыбка. Даже если внутри все рвется на части. Самое страшное для таких, как он — это потерять контроль над тобой. Так что держи лицо. Ты сильная. Ты справишься.

Я киваю, сжимая зубы.

Ох, легко сказать! Но как же сложно выполнить! Как сложно смотреть в его лживые глаза и улыбаться! Как сложно не вылить на него правду!

Как держаться и быть хладнокровной, когда меня буквально разрывает внутри на части? Когда внутри все кипит, бурлит, а сердце изнывает от боли?

Закончив разговор, на несколько минут замираю, уставившись в стену.

Перед глазами всплывают воспоминания.

Помню, как мы поехали в наш первый мини-поход — без опыта, без нормальной экипировки.

Артем, конечно, был уверен, что без всяких карт найдет дорогу лучше любого навигатора.

Мы плутали по лесу почти полдня, но он ни разу не признал, что заблудился — говорил, что "обходит маршрут по стратегическим точкам".

А я тогда сидела на поваленном дереве, ела шоколадный батончик и думала: "Вот дура, а счастлива".

Потому что рядом был он — такой упрямый, такой сильный, и даже в дурацких ситуациях — мой.

Еще помню, как в первую нашу поездку на море я чуть не утонула, глупо заигравшись с волнами.

А Артем, который до этого смеялся, стоя по колено в воде, в одну секунду оказался рядом.

Глава 13. Ничего не происходит

Вечером, когда Артем возвращается домой, атмосфера сразу становится натянутой. Он проходит мимо, бросая короткое и сухое "привет", и садится за стол.

Я чувствую, как напряжение скручивает меня изнутри, но заставляю себя дышать ровно.

— Ужин скоро будет готов, — спокойно говорю я, пытаясь выглядеть непринужденной.

Нужно стараться следовать плану и не нагнетать обстановку.

— Нет аппетита, — отвечает он и холодно смотрит на меня. — Ты сегодня явно перестаралась с визитом.

Да блин! Попробуй тут не нагнетать!

— Я перестаралась? — вспыхиваю я. — Я просто заехала к моему мужу! Я до рождения Миши часто заезжала, и что-то тебя это не смущало. Тебе не кажется, что сейчас твое возмущение моим визитом выглядит подозрительно чрезмерным?

Он вскидывает брови, но тут же сдерживается, только сжимает губы.

— Ты знаешь, Вика, твоя ревность и вечные подозрения уже достали, — его голос становится жестче. — Сколько раз можно тебе объяснять, что ничего такого нет?

Вечные подозрения? Теперь он будет делать из меня ревнивую истеричку? Нет уж, не выйдет! Я отлично знаю правду!

— Знаешь, твоя реакция в офисе была очень даже показательна. Если бы не было причин, ты бы не дергался.

— Я дергался, потому что ты явилась без предупреждения и устроила спектакль перед моими сотрудниками! Ты хоть понимаешь, как это выглядит?

— Это выглядит так, как будто я застала тебя врасплох, — спокойно парирую я, не сводя с него взгляда.

Артем резко встает из-за стола, упирается руками в спинку стула, словно сдерживая себя от чего-то резкого.

— Вика, хватит, — его голос ледяной. — Я устал от этого абсурда. Я работаю, чтобы обеспечить тебя и ребенка, а в ответ получаю одни истерики и подозрения.

— Ах вот как теперь это называется? — я усмехаюсь, не веря ушам. — Ты теперь жертва, да?

— Знаешь, я полагаю, ты специально нарываешься на скандал. Не понимаю, зачем тебе это нужно, видимо, заскучала совсем в своем декрете.

Его равнодушный тон вонзается в меня, как игла.

— Ну конечно, я же всегда все придумываю, да? От скуки! — складываю я руки на груди. — Ведь у меня просто куча свободного времени остается! И вместо того, чтобы поспать часок и отдохнуть, я скучаю!

— Похоже на то. Или слишком много сериалов смотришь.

Я усмехаюсь и качаю головой, чувствуя, как внутри все горит.

— Ну да, мне все кажется. Ладно. И в отношениях у нас все нормально, и страсть никуда не ушла. Все как обычно, все замечательно. Я просто себе все надумала!

У нас давно уже в постели затишье. Я думала, это потому что он на работе устает, а я с ребенком, а оказалось… что это только у меня затишье, а у него с этим все в порядке!

Он смотрит на меня тяжелым взглядом. В его глазах нет прежней теплоты — только раздражение и что-то похожее на усталость.

— Не нужно мешать мух с котлетами. Ты сейчас повод что ли ищешь? — в его голосе отчетливо звучит угроза. — Думаешь, наговоришь сейчас глупостей, обвинишь меня не пойми в чем, а потом что?.. Что ты задумала? Может, ты хвостом вильнуть решила?

Я даже не сразу понимаю, что он только что сказал.

— Ты просто переводишь стрелки, да? Мол, это я докапываюсь до тебя невинного и сама порчу наши отношения? Такая явная манипуляция, Артем, не пройдет.

Он сжимает пальцами переносицу, словно сдерживая взрыв.

— Так, хватит. Думаю, на этом мы на сегодня и остановимся, — Артем встает из-за стола, его голос тяжелый, как будто он ставит точку.

Я смотрю на него, чувствуя, как внутри все кипит, но заставляю себя улыбнуться — холодно, с легкой насмешкой.

— О, конечно, давай остановимся, — говорю я, скрестив руки. — Ты же всегда так делаешь, Артем. Когда вопросы неудобные, просто уходишь.

Он замирает, его пальцы сжимаются в кулак.

— Какие еще неудобные вопросы, Вика? — его голос низкий, почти угрожающий. — Ты сама себе что-то напридумывала и теперь хочешь, чтобы я оправдывался?

— Оправдывался? — я наклоняю голову, глядя ему в глаза. — Нет, я не настолько наивна. Ты никогда не оправдываешься. Особенно в последнее время. Наверное, в твоей жизни что-то происходит… что-то, что изменило твои приоритеты. И, похоже, другие люди, которые знают твои вкусы лучше меня.

— Что ты хочешь сказать? — он резко смотрит на меня, в его глазах мелькает тревога, но он тут же маскирует ее гневом. — Ты опять про Алину? Серьезно? Она просто секретарь, Вика. Секретарь!

— Просто секретарь, — повторяю я, глядя на него с иронией. — Конечно. Поэтому ты так напрягся, когда я с ней заговорила. Поэтому она смотрит на тебя, как будто вы… кхм… старые друзья, скажем так.

— Боже, Вика, ты вообще слышишь себя? — он резко проводит рукой по волосам. — Ты придумываешь какой-то бред, потому что тебе нечем заняться! Может, тебе стоит найти хобби, вместо того чтобы следить за моими сотрудниками?

— Хобби? — я смеюсь, но смех выходит горьким. — Ты думаешь, у меня есть время на хобби, когда я таскаю твоего сына, готовлю, убираю, пока ты “работаешь”? Или ты предлагаешь мне тоже завести себе… помощника?

Глава 14. А он не приехал

Полтора года назад

Я уже почти сплю, когда у меня начинаются схватки.

Схватившись за живот, я тревожно сажусь в постели. Артема дома нет.

До назначенной даты родов осталось чуть менее двух недель, и все мы немного на взводе. Особенно Артем.

Но у него работа. И, конечно, дела.

— Я в соседний город, Вик. Если что — приеду в течение двух часов, не больше, ладно? — с сомнением спросил он перед отъездом.

Мне не нравился тот факт, что он уезжал. Но держать его возле своей юбки тоже казалось неправильным. Тем более, схватки же обычно долго длятся по времени. Он успеет приехать, если что.

Так я рассудила.

— Ладно, — легко ответила я, пожимая плечами и не показывая своего расстройства.

Зря выходит.

Живот отчетливо тянет.

Я лежу еще полчаса, желая убедиться, что это не тренировочные схватки и что они вскоре не закончатся.

Но они не заканчиваются, а лишь начинают усиливаться. Тогда я звоню мужу.

Вот только… он оказывается вне доступа.

Как же так?.. Ведь мы договаривались!

Звоню ему еще и еще.

Держу себя в руках. Но внутри все сжимается.

Мне страшно.

Мне тридцать шесть.

Это мои первые роды.

Я надеялась, что он будет рядом. Держать за руку. Гладить по спине и говорить, что все будет хорошо. Отвлекать меня глупостями.

Он сам обещал.

И где он сейчас?..

Я звоню ему и пока еду на скорой в больницу, и пока маюсь в предродовой и даже когда уже чуть ли на родильное кресло лезу.

И ничего.

В итоге так и рожаю без него.

А ведь мы хотели вместе рожать.

Он сам настаивал, хоть я и была изначально против, но он убедил меня, что мне будет лучше с его моральной помощью и поддержкой.

И не так страшно. И вообще, делали же ребенка вместе, так и рожать будем вместе. Так он говорил.

А сам не приехал.

Уже утром, когда я сплю вместе с малышом, меня будит сигнал входящего сообщения на моем смартфоне.

Вымотанная до предела, даже толком не проснувшись, дрожащей от изнеможения рукой тянусь за телефоном. Не сразу могу сфокусировать взгляд на расплывающемся перед глазами экране.

Сообщение от Артема.

"Надеюсь, ты хорошо запомнишь этот урок. Без глупостей завтра. Я все сказал"

Что?..

Экран гаснет, а я зависаю, пытаясь понять, что я только что прочитала.

Что за урок? Какие глупости? Что я сделала?

Может, он злился, что я не дождалась его? Бред какой-то.

Я вбиваю ответ дрожащими пальцами.

"Ты что имел в виду?"

Ответ приходит лишь минут через десять.

"Ты о чем?"

"О твоем сообще…" — начинаю печатать я, когда вдруг замечаю, что никакого сообщения нет.

Оно исчезло. Исчезло!

Сердце начинает стучать громче. Я машинально перехожу в список чатов — все на месте. Только этого сообщения больше нет. Словно его никогда и не было.

"Ты удалил сообщение? Я не поняла, о чем ты. Что за урок? Что я сделала?"

Он тут же перезванивает.

— Что?.. — он почти смеется, но как-то странно. — Ты серьезно? Какое сообщение? Я ничего не писал. У меня телефон сел, наверное, сам выключился. Сейчас только зарядил. Вика, ты что, все нормально?

Я на секунду зависаю.

Сомневаюсь.

Может, и правда — глюк? Или я что-то перепутала, не выспалась?

— Да нет, было сообщение, — хмурюсь я.

Ведь было же?..

— Я подумала… может, ты хотел поздравить меня с рождением сына, — говорю я тихо, — а там что-то странное…

Пауза.

И вдруг он говорит сдавленно, искренне:

— Господи, Вика… ты уже родила?

— Утром… Три пятьсот. Он спит. Я звонила.

— Я… я выезжаю! Все, я уже еду, слышишь?

Я не отвечаю.

Часа через полтора он действительно появляется. С порога — весь бледный, растрепанный, глаза горят.

Подходит медленно, будто боится спугнуть.

— Покажи… — шепчет он.

Я приподнимаю покрывало, и он видит сына.

Маленькое, сморщенное, еще красное личико.

Он будто не верит.

А потом вдруг опускается на колени у кровати.

Глава 15. Ловись рыбка…

Я понимала, что не нужно было этого делать.

Знала с самого начала.

Что не стоит срываться, повышать голос, бросать в Артема свои обвинения с такой злостью, которая вот уже давно копится во мне, как перегретый чайник на плите.

Но… не смогла.

Просто не смогла.

Я же не из железная.

Не актриса.

Не умею играть на сцене каждый день, делая вид, что все в порядке, когда внутри клокочет боль, обида, усталость.

Слишком многое происходит. Слишком многое я вынуждена носить в себе. Одна.

Конечно, правильнее было бы снова надеть маску. Спокойную, вежливую. Улыбнуться, пошутить. Встретить его с ужином, говорить ровным голосом, как будто ничего не происходит.

И он бы ничего не заподозрил. Не напрягся бы. Не злился.

А я продолжала бы копать в тени, собирая информацию, разрабатывать план, все так, как и собиралась.

Но я… устала.

Устала держать себя в рамках, в которых давно уже не помещаюсь.

Устала от лжи и притворства.

Иногда мне кажется, что я хожу по тонкому льду, и каждый день — это только вопрос времени, когда я провалюсь.

Может, завтра я снова смогу натянуть улыбку.

Но сегодня — нет.

Сегодня я опять взорвалась.

Опять не сдержалась.

И теперь, когда дом затих, а Артем после ссоры заперся у себя, я хожу по кухне, машинально переставляя чашки и салфетки с места на место, и ругаю себя за слабость.

Молодец, Вика. Просто блестяще. Ты же сама знаешь, что он сильнее. Что тебе нужно играть тонко. А ты опять сорвалась.

И что теперь? Он зол, насторожен, подозрителен.

Ты этого хотела добиться? Ну, добилась. Поздравляю!

Я слышу, как из радионяни доносится тихий всхлип.

Миша.

Я бросаю все и иду к нему.

Он лежит, свернувшись калачиком, поджав ножки, всхлипывает во сне.

Наверное, ему что-то снится. Или просто почувствовал, что я снова на грани. Он всегда чувствует.

Сажусь рядом, глажу его по спинке, шепчу что-то ласковое — и через пару минут он засыпает глубже, уже спокойнее.

Я остаюсь с ним еще немного. Дышу этим теплым молочным запахом. Смотрю на его ресницы и маленький кулачок.

И вспоминаю, ради чего я все это терплю.

Потихоньку поднимаюсь, стараясь не скрипнуть полом, и выхожу в коридор.

Тихо прикрываю за собой дверь.

Прохожу на кухню, беру телефон со стола и включаю экран.

И тут — уведомление.

"Алина приняла вашу заявку в друзья."

На секунду я замираю, будто бы в меня кто-то плеснул холодной водой.

Вот и началось.

Я жму на уведомление, и меня сразу перебрасывает на ее страницу.

Теперь она открыта. Видно, что Алина старалась: никаких провокаций, ничего слишком личного.

Но я сразу замечаю — профиль живой.

Посты, сторис, комменты под фото. И, главное, фотографии.

Я усаживаюсь на стул и скроллю вниз медленно, вдумчиво.

На первых фото она где-то на корпоративе. Обтекаемые подписи, вроде "с командой" или "лучший вечер", и ни одного тега. Ни одного имени.

Почти на всех она одна. Или с другими женщинами.

Но на одном снимке чья-то мужская рука рядом на спинке ее стула. Только рука.

Обрезана.

Она улыбается в камеру. Та самая улыбка. Уверенная.

Я приближаю.

Качество снимка не позволяет рассмотреть кисть детально.

Но я вижу часы.

Похожи на Артема.

Очень похожи.

Но не доказательство.

Я пролистываю дальше.

Есть фото, где она позирует на фоне панорамного окна. Высотка, вечер. Красивое фото. Умеет она ракурс выбрать.

И видно, что фото сделано не на фронталку — ее кто-то снимал.

Подпись:

"Никогда не устану от этого вида."

Комментарий от какой-то Леры:

"Он тебя балует! 😍"

Ответ Алины:

"Он умеет 😌"

И опять никакого упоминания имени.

Но у меня внутри все сжимается.

Вряд ли это ее квартира. Дороговато для секретарши.

Мой муж снимает для нее элитные апартаменты?

Дальше — фото бокала, на фоне тарелки с устрицами.

Глава 16. Половинки целого

Я не сразу отвечаю на ее последнее сообщение.

Нужно выдержать паузу — пусть подумает, что Максим занят. Что у него важные дела.

Такие как она в стойку встают не на романтику, а на ощущение значимости. На статус.

Поэтому, несмотря на то, что у меня руки чешутся ответить сразу, я откладываю телефон до завтра. Пусть подождет.

В спальню прихожу поздно. Артем уже в кровати, но не спит.

Он лежит на боку и смотрит на меня в полутьме.

Ничего не говорит. Просто ждет.

Я молча подхожу к комоду, снимаю украшения, распускаю волосы.

Хочу просто лечь — спать, забыться, провалиться в тишину.

Но он вдруг тянет ко мне руку.

— Иди сюда, — тихо говорит.

Не приказывающе, не требовательно. По-другому. Почти по-доброму.

Я замираю. Сердце вздрагивает.

— Пожалуйста.

Вот это слово…

Он почти никогда его не использует. Оно как будто повисает в воздухе. И почему-то именно оно пробирает меня до мурашек.

Я подхожу. Осторожно.

Он приподнимает одеяло, притягивает меня к себе, укладывает и укрывает.

Не прижимает крепко — просто обнимает. Слегка.

Тепло его тела, ровное дыхание — все знакомое. Слишком знакомое. До боли.

— Не злись на меня все время, — тихо шепчет он в волосы. — Я не враг тебе, Вика. Честно.

Господи…

Я же знаю, что это все неправда. Знаю.

Но почему-то хочется верить.

Горло перехватывает, в носу щиплет.

Я ничего не отвечаю.

Только лежу с закрытыми глазами. Слезы катятся по вискам, затекая в уши. Но их не видно в темноте.

Слушаю его размеренное дыхание совсем рядом и молча думаю, как больно, когда тебя обнимает человек, который тебя предал.

Утром я с ним практически с ним не пересекаюсь. Пока он завтракает, я занята с Мишей.

Когда малыш ложится на первый дневной сон, я достаю телефон.

Только открываю чат, собираясь накидать пару фраз — что-то нейтральное, но цепляющее — как вдруг телефон вибрирует.

Ого! Она сама написала!

Что, испугалась, что сольюсь и решила напомнить о себе?

Алина: "Сегодня по дороге на работу видела кабриолет. Серый, как ты описывал. Даже подумала — вдруг ты?.."

Ага. Вот теперь пошла игра.

Улыбаюсь краешком губ. Похоже, рыбка сама вынырнула посмотреть, не приплыл ли Максим снова с червячком.

Максим: "Вполне мог быть я. Люблю кататься без повода — особенно летом"

Отвечаю вежливо, спокойно. Никаких пошлостей, никаких смайликов в каждой строчке. Только легкая заинтересованность, как будто просто убиваю время.

Алина: "Ты, значит, сегодня не работаешь?"

Максим: "Я всегда работаю. Но когда работаешь так много, приходится уметь себя радовать. Иногда — дорогими вещами. Иногда — людьми"

Пауза. Тянется. Уже думаю, не спугнула ли.

Алина: "Ты в отношениях?"

Улыбаюсь сама себе. Клюнула.

Сейчас ей надо дать почувствовать, что я ее понимаю и не осуждаю, иначе не раскроется.

Максим: "Женат. Но все сложно. Уже давно. А ты?"

Жду. Это важный момент. Сейчас или соскользнет, или подастся дальше.

Алина: "Сложно тоже. Но не замужем. Просто… есть человек. Иногда"

Хмм… Иногда. Значит, когда Артем свободен? Ах ты ж…

Максим: "Значит, он — женат?"

Алина: "Я не собиралась его уводить. Просто… была рядом, когда ему было тяжело"

Ну конечно! Бескорыстно помогла, так сказать!

Максим: "И что он? Никак не решится?"

Алина: "Просто… иногда мужчины не сразу готовы на шаг вперед. Особенно когда у них, знаешь, много обязательств"

Максим: "Обязательства — это не повод держать женщину в тени. Тебя — тем более"

Алина: "Ну, я не в тени. Скорее… за кулисами"

Вот как?

"А тебе этого достаточно?"

Алина: "Нет… Конечно, нет. Но он не такой, как другие. С ним… ощущение, будто ты под защитой. Как за стеной. Понимаешь?"

Понимаю. Потому что я за этой стеной была. Жила за ней. А ты просто… в щели пролезла.

Максим: "Конечно. Главное, чтобы тебе это все было удобно"

Алина: "Ну, когда как. Иногда это похоже на… комплимент. Ведь раз он приходит от нее ко мне, значит я лучше. А иногда…"

Лучше она! Да пошла ты! Ничем ты не лучше меня! Разве что моложе.

Глава 17. Без улик

— Переписка с его любовницей — это отлично, вот только доказательств, что речь именно о твоем муже, похоже так и нет… — резюмирует Лена.

— Угу, — печально вздыхаю я.

— Но надо ведь что-то делать!

— Надо, — соглашаюсь я.

— Слушай, а почему бы тебе не нанять частного детектива? — восклицает подруга.

— Эмм… — мычу я. — Даже не знаю…

Если честно, эта мысль просто не приходила мне в голову.

То есть… это вроде логично, но как-то… ну не знаю… страшно, что ли.

— Мне кажется, это самый простой способ найти доказательства. Ведь у тебя, похоже, ничего не выходит.

— А что, если Артем узнает? — сомневаюсь я. — Он же от меня мокрого места не оставит.

— А как он узнает? Если, конечно, его прям впритык фотографировать не начнут. Так ты таких дилетантов не бери. Поищи кого-то с хорошей репутацией и опытом.

Нужно это обдумать. Идея-то кажется неплохой.

В итоге, проведя собственное исследование рынка, я выбираю детективное агентство, вызвавшее у меня наибольшее доверие, и назначаю встречу.

Мы встречаемся уже на следующий день в маленьком офисе в центре города.

Я завезла Мишу к Лене, благо она — фрилансер и работает из дома. Не хотелось брать его с собой, а ей я доверяю как никому.

Но офис меня разочаровал. Никаких штор, шляп и темных очков, которые обычно показывают в кино.

Обычный кабинет с чайником, ноутбуком и худеньким усатым мужиком лет сорока в рубашке и джинсах.

— Виктория, да? Я Алексей. Присаживайтесь, — он вежлив, но сух, как врач на приеме.

Я чувствую себя глупо. Как школьница, которая притворяется взрослой.

— Расскажите, что вас интересует, — говорит Алексей, открывая ноутбук.

Я мну в руках сумку, собираясь с мыслями.

— Мне нужно… проследить за человеком. Понять, с кем он проводит время. Где бывает. Ну… вы понимаете.

Он кивает со скучным видом. Все он понимает. Видно, что это далеко не первый случай.

— Вы хотите узнать, изменяет ли он?

— Я это… и так знаю, — тихо говорю я. — Просто мне нужны доказательства.

Он спрашивает про график, машину, адреса. Я даю все, что знаю.

Внутри у меня будто сжимается комок.

Бог мой! Я плачу деньги, чтобы следить за собственным мужем!

— Сколько это будет стоить?

— Два дня наблюдения — пятьдесят тысяч. Это с отчетом, фото— и видеофиксацией, если повезет, — равнодушно бросает он.

Ого!

Пятьдесят тысяч! Мне почти физически больно их отдавать.

Следующие два дня я живу с телефоном в руках, вздрагивая от каждого уведомления.

Я нервничаю, кусаю губы и ловлю на себе внимательные взгляды Артема. Говорю, что плохо сплю, и болит голова, чтобы как-то отвести от себя подозрения.

Но детектив молчит. И вот, наконец, вечером второго дня он присылает отчет.

"Объект выезжал из дома утром, направился в офис. После обеда — деловая встреча в ресторане на Марата. Женщин рядом не замечено. Вечером вернулся домой. Второй день — почти аналогичный. Поведение сдержанное, подозрительных контактов не зафиксировано."

И несколько фото: его машина, он сам — в костюме, с папкой, спиной к камере.

Я листаю отчет, и чувствую, как у меня поднимается волна бессилия.

Ничего. Ни-че-го.

Сижу, смотрю в экран и почти смеюсь. Истерически, конечно.

Пятьдесят тысяч за спину Артема и отчет "объект вернулся домой"!

Лучше бы купила себе туфли, а остальное отложила на что-то полезное.

Приходит еще одно сообщение от детектива.

Алексей: "Продлевать наблюдение будете?"

Продлевать? Нет, деньги у меня есть. Но как быстро они закончатся такими темпами?

Я же не могу оплатить услуги детектива картой мужа!

Артем еще совсем не склонен к публичному выражению чувств. Даже если и удастся поймать его с Алиной на улице — обниматься он с ней вряд ли будет.

Так за ним месяцами можно следить, спустить целое состояние, и в итоге не добиться ни одной хоть сколько нибудь компрометирующей фотографии.

А даже если в итоге детектив и принесет мне пару фото с ней в ресторане — и что? Я этим суд впечатлю? Артем только фыркнет.

Это зря потраченные деньги.

А ведь они мне для другого нужны!

Ох… Неужели нет никакой надежды?

Вика: "А как-то в офисе за ним проследить можно?"

Алексей: "Как вы себе это представляете? Мне у него под столом в кабинете спрятаться? Или в приемной за фикус? Я веду только наружное наблюдение"

Глава 18. Если бы я узнал…

У меня сердце в пятки уходит.

Он не улыбается. Говорит спокойно, даже мягко, но я чувствую, как внутри все обмирает. Потому что от этой мягкости веет опасностью.

Иногда я забываю, каким жестким он может быть. Потому что такой он обычно с другими, с чужими. А со своей семьей он… ну… нормальный. Обычный человек.

Но в такие минуты я резко вспоминаю, что его относительная мягкость — скорее исключение, а не правило. Исключение для меня. Потому что он воспринимает меня своей.

Но как только я уйду, как только перестану быть своей — он меня растопчет. Раздавит. Разорвет на части.

Потому что он умеет быть безжалостным, защищая свое. А Миша — его сын. И всегда им будет.

Вот даже сейчас, как только он что-то чувствует… понимает, что что-то не так, он меняется. У него даже взгляд становится другим.

И от этого у меня мурашки по коже.

Смотрю на него, а в ушах стучит.

У него на лице — то самое выражение, когда он что-то заподозрил, но пока не решил, устраивать ли допрос.

Я быстро моргаю, стараясь не показать растерянность.

— С Леной, — отвечаю буднично. — Я же тебе говорила, у нее сейчас кризис с мужем. В смысле, бывшим мужем. Периодически пишет. Изливает душу.

Пауза. Он продолжает смотреть.

— Она всегда пишет тебе в одиннадцать вечера?

— У нее паническая атака началась, — вздыхаю. — Напугалась чего-то. Я попыталась успокоить. Артем, ты серьезно сейчас?

Он отводит взгляд, но не говорит ни "прости", ни "ладно". Просто поворачивается, берет воду из холодильника и молча делает глоток прямо из бутылки.

— Мне не нравится эта Лена, — внезапно говорит он.

Ну здрасьте приехали!

— С чего это? — осторожно спрашиваю я.

— Она легкомысленная и безответственная, раз развелась. Не относится к браку серьезно. Что у вас может быть общего? — резко спрашивает он, сверля меня взглядом.

Что?..

— Она как раз относилась серьезно! Это муж ей изменил! — возмущенно восклицаю я.

— И что? — бросает он. — Она от этого как-то пострадала? Получала меньше внимания или денег? Насколько я знаю, Денис продолжал заботиться о семье и никуда уходить не собирался, а отношения свои не афишировал. Это именно она решила разрушить их брак из-за глупой гордости.

Серьезно? просто поверить не могу!

Я даже задыхаюсь от негодования. Так вот, значит, как?!

— У нее не было другого выбора, когда все вскрылось! Ей что, надо было закрывать на все глаза?

Он поворачивается ко мне. Возле рта жесткие складки.

— Выбор есть всегда. Можно просто сделать выводы и пытаться сохранить семью. А можно все разрушить и остаться одной — без семьи, мужа и ребенка, — его слова камнем падают в мое сознание.

Во рту все пересыхает.

Он не о Лене сейчас говорит, а обо мне, так ведь? Потому что у Лены нет детей.

Это что — намек? Предупреждение?

Хочет дать мне понять, что если я дернусь — он отберет у меня сына?

Внутри все холодеет от ужаса.

Артем разворачивается и идет к выходу.

— А ты?.. — тихо спрашиваю я.

Но он слышит. Замирает. Медленно оборачивается.

— Ты разве не стал бы все рушить на ее месте? Если бы узнал, что жена тебе изменяет? — дрожащим голосом спрашиваю я. — Пытался бы сохранить семью?

Он смотрит на меня. Его взгляд такой тяжелый, что кажется сейчас вдавит меня прямо в пол.

Он делает шаг ко мне. Второй.

Его рука ложится мне на шею.

Нежно. Угрожающе.

— Если бы я узнал, что моя жена мне изменяет… — тихо и отчетливо произносит он, а пальцы его второй руки сжимают бутылку так, что пластик хрустит, — я бы ее уничтожил.

Смотрит на меня еще мгновение, а затем отпускает и выходит.

Я остаюсь одна на кухне, с колотящимся сердцем.

Ага. А я, значит, терпеть должна и глаза закрывать, да?

Блин…

Он точно что-то почуял. У него этот взгляд — не отпускающий. Не сейчас, так позже снова вцепится. Надо быть осторожнее. И не провоцировать.

Не провоцировать, блин! Вика, ну будь ты уже умнее и сдержаннее! Неужели так сложно просто мило улыбаться и быть ласковой кошечкой?

Но мне сложно. Очень сложно. Я никогда не умела полностью контролировать свои эмоции.

А значит, мне нужно действовать быстрее и активнее. Пока его подозрения еще не оформились в нечто конкретное. Мне нужно торопиться, нет времени на раскачку.

Ночью, когда он уже спит — спиной ко мне, как обычно в последнее время, — я встаю и тихо выхожу из спальни.

Одеваюсь, обуваюсь, беру в ящике в прихожей ключи от его машины.

Глава 19. А чего ты суетишься?

— На вечер какие планы? — спрашиваю мимоходом, пока перекладываю пюре из баночки в тарелку с пингвином.

Стараясь, чтобы голос звучал максимально спокойно. Просто между делом, будто из вежливости.

Артем завтракает за столом. На нем белая рубашка, волосы еще влажные после душа, запах его лосьона слегка бьет в нос.

— Да в зал пойду, — не отрываясь от яичницы, отвечает он. — Как обычно.

Я киваю, делая вид, что все как всегда.

— Как обычно поздно?

— Ну да, там в это время народу почти нет.

Да-да. Поздно. Чтобы тренажеры были свободны. Чтобы никто не мешал. Чтобы не отвлекали.

Слышала, да.

И я ведь верила. Раньше.

А теперь думаю — а в зал ли он на самом деле ходит?

Ну, сегодня-то уж точно не в зал. Знаю я куда он идет. И с кем.

— А что вдруг? — поднимает Артем голову и бросает на меня короткий взгляд. — Почему спросила?

— Хотела маму навестить, — спокойно отвечаю. — С ночевкой. Она там одна. По Мише соскучилась.

— А почему с ночевкой? Днем нельзя? — спрашивает он.

— Так она на огороде днем. Уезжает туда с утра. У нее в этом году помидоры прямо как с картинки. Все там пропалывает, подвязывает, поливает. Только к вечеру вернется. Поэтому лучше нам до утра остаться, чтобы на ночь глядя не ездить.

Мама — идеальное прикрытие. Он ей точно не будет звонить. Они друг друга не особо жалуют.

Артем кивает, как будто все логично. Не возражает. И не интересуется дальше.

Пьет кофе, не глядя на меня.

А я почти физически ощущаю, как он всматривается — не в меня, а в ситуацию. Вслушивается, оценивает.

А может, что-то планирует на сегодняшнюю ночь, раз она так внезапно освободилась?..

Как только он уезжает, я тут же набираю Лену.

— Ну что, готова к авантюре? — непонятно почему шепчу в трубку.

Как будто муж может меня подслушать!

— Всегда. Что придумала? — подруга, как всегда, полна энтузиазма.

— Мне нужно съездить в одно место.

— Что за место? — тут же наседает подруга.

Я рассказываю ей в двух словах про свой ночной обыск.

— И ты хочешь туда поехать? — восхищается она.

— Угу. Хочу поймать его с Алиной. Там будет закрытая вечеринка, но я нашла приглашение в его машине.

— Что за приглашение?

— На его имя. Артем Соболев +1.

— И ты его взяла?

— Нет, конечно! Но за +1, думаю, сойду.

— Круто! Вот ты отчаянная! Молодец! — одобряет она мой план. — Он точно ее туда притащит, уверена! Это ведь закрытая вечеринка. Сфоткай их там так, чтобы никак не смог отвертеться!

— Ну, если повезет… Сказала Артему, что к маме поеду с ночевкой. Но на самом деле не хочу маму тревожить лишний раз. Распереживается, а ты же знаешь, у нее и сердце, и давление…

— Да о чем речь! Даже не вздумай ехать к маме! Привози Мишу. И сама потом приезжай. Переночуете у меня. Все будет ок. И себя не забудь привести в порядок — ты должна выглядеть на миллион, поняла? В таких местах обычно фейс-контроль очень жесткий.

— Угу. Спасибо, Лен. Чтобы я делала без тебя!..

Я доверяю Лене. Она — много лет моя самая лучшая подруга. И если я и могу кому оставить ненадолго ребенка, помимо бабушек, то точно ей.

Я собираю две сумки — свою и детскую.

Постояв в раздумьях перед шкафом, выбираю платье, которое не надевала уже несколько лет.

Артем как-то сказал, что хоть платье и красивое, но на мне смотрится "слишком вызывающе". Поэтому я его не носила.

Но для похода на подобное мероприятие оно подходит идеально — коктейльное, чуть ниже колен, в обтяжку, дорогой марки.

А самое главное — Артем наверняка его не помнит, а значит, не узнает.

Кладу еще изящные босоножки на каблуке, маленький золотистый клатч и косметичку.

Переодеваться я буду уже у Лены — чтоб не палиться.

Около шести у меня все готово.

Сумки уже в прихожей.

Миша накормлен, переодет и сосредоточенно пытается отгрызть угол у музыкальной книжки на ковре в гостиной.

Я же заканчиваю сушить волосы в ванной, когда слышу звуки в прихожей.

Решив, что это ребенок туда добрался, я выскакиваю в холл и вижу Артема.

Он вернулся раньше обычного.

Зайдя, он кидает ключи в маленькую плетеную корзинку у зеркала.

Смотрит на меня, на сумки.

— Уже собралась? — спокойно спрашивает он.

Я замечаю, что моя сумка приоткрыта, и быстро застегиваю молнию.

Глава 20. Ждешь кого-то?

Дорога к Лене занимает минут двадцать, я всю ее провожу, вцепившись в руль и прокручивая в голове возможные сценарии.

Что если его не будет?

Что если он будет… но не с ней?

А что если они придут, но не прижмутся друг к другу, не поцелуются, не дадут мне ни одного снимка, на котором можно что-то понять?..

— Заходи, — Лена встречает меня в домашнем, с неторопливой улыбкой. — Мишутка, иди ко мне!

Миша тянет к ней ручки, и я вдруг чувствую, как от сердца отходит тяжесть.

Он всегда охотно шел к Лене, но я все равно переживала — вдруг сейчас не захочет?

Но все в порядке. Он в надежных руках. Это главное.

Я даю Лене подробные инструкции на все случаи жизни, и показываю содержимое детской сумки.

— Да все будет в порядке, не переживай! У меня же две сестры было мелких, а сейчас племяшка чуть старше Миши, я знаю, как обращаться с детьми, — успокаивает она меня. — К тому же, парнишка явно хочет спать — вон зевает вовсю.

Мы укладываем ребенка, устроив на кровати импровизированный манеж из подушек, чтобы он не упал.

Засыпает малыш почти мгновенно. Хоть и чужой дом, но он у меня очень чувствителен к режиму. Если время спать — значит, надо спать.

Я целую его сонную моську и выхожу из комнаты.

— Так. Платье покажи, — велит Лена, пока я ковыряюсь в сумке.

Она стоит рядом уже наготове с косметичкой и щелкает плойкой.

— О-о-о… Охренеть! Супер! Не знала даже, что у тебя есть такая одежда!

— Ага. Я уж и сама забыла, так давно это было. Скажи мне, что я выгляжу на тридцать восемь, — нервно шучу я.

— Ты выглядишь на тридцать три, — спокойно говорит Лена. — Но будешь выглядеть на двадцать семь, когда накрасишься и уложишь волосы.

Я хохочу. Немного. Просто чтобы не расплакаться.

Мы решаем, что нужно постараться выглядеть так, чтобы быть непохожей на себя обычную. Ну, маскировка, все дела.

В идеале было бы надеть парик, но ни у меня, ни у Лены его нет. Так что решаем просто сделать непривычную мне укладку.

Лена колдует надо мной около часа.

Но результат того стоит! Выгляжу я, в итоге, и правда отпадно.

Макияж, прическа, фигура в платье — все очень даже неплохо. Словно и правда лет восемь скинула.

И даже лишние килограммы после родов не особо видны. Линии смотрятся красиво изогнутыми и плавными.

Или я просто похудела от этого стресса?..

Бар "NOIR" выглядит стильно даже на входе.

Мягкий свет, приглушенная музыка, чуть слышный бас.

Оставив машину за углом, приближаюсь ко входу, сильно волнуясь.

На входе — высокий здоровый парень в черной рубашке.

— Ваше приглашение? — вежливо спрашивает он.

— Я с Артемом Соболевым. Он есть в списках, — натягиваю я на лицо улыбку.

А у самой ноги дрожат. Если сейчас меня не пустят — все напрасно.

Парень просматривает список:

— Да. Артем Соболев плюс один.

Я улыбаюсь.

— Это я.

Он пропускает меня без вопросов.

Я облегченно выдыхаю и захожу. Бросаю взгляд в огромное зеркало напротив.

Платье сидит отлично, каблуки придают уверенности.

Даже не помню, когда я в последний раз так одевалась. В основном я во всяких мамских удобных шмотках. А тут — прям приятно посмотреть.

Но внутри все равно дрожь.

Я захожу в зал и понимаю, что людей тут много, но не чрезмерно. Не толпа. Не базар.

Идеальное место, чтобы спокойно проследить, кто с кем, где, как. И при этом достаточно многолюдно, чтобы самой затеряться.

Я оглядываюсь.

Большое помещение со сложной геометрией. Полумрак, подсвеченный неоном. Несколько барных стоек из черного мрамора, за ними — эффектные бармены в черных рубашках.

В углах — роскошные диваны с бархатной обивкой. Все дорого, гламурно и чуть вызывающе. Звучит мягкий лаунж с глубоким басом.

Артема не вижу.

Прохожу ближе к дальнему бару. Сажусь за колонной — отличное место, меня тут почти не видно из центра.

Бармен кивает.

— Что будете?

— Воду со льдом.

Он усмехается, но наливает.

Я делаю вид, что просто жду кого-то. Смотрю на экран телефона. Заглядываю в уголки зала.

Проверяю профиль Алины, чтобы проверить, не выложила ли она какую-то сторис или фотки из бара. Но ничего.

Может, они еще не приехали?

С каждой минутой я нервничаю все больше. Постоянно смотрю по сторонам, выискивая в толпе знакомые черты.