Ребенок от босса. Тест на любовь

Глава 1. Валерия

Мне всегда казалось, что жизнь — это про расписания.
Про будильники на семь утра, про кофе без сахара, про маршрут до метро, отработанный до автоматизма. Если всё делать правильно — результат тоже будет правильный, то что надо. Как формула из школьного учебника.

В понедельник утром эта формула взорвалась.

Сначала я перепутала адрес. Потом каблук с хрустом сдался под моим весом — кажется, вместе с ним треснула и моя уверенность. А когда я, запыхавшаяся, со сбитым ритмом сердца, вбежала в стеклянную дверь и оказалась в здании мечты — это оказалось не совсем то, куда я направлялась.

Сначала я не поняла. Всё выглядело правильно: стекло, бетон, строгие лица людей в костюмах. Запах кофе и дорогого парфюма.
Только вот табличка на стене говорила обратное.

— Простите, это " Арктур Групп "? — спросила я девушку на ресепшене, хватаясь за последнюю надежду.

Она посмотрела на меня так, будто в её жизни подобных вопросов было слишком много. Взгляд усталости и лёгкого безразличия.

— Нет. Это " Вектор Медиа ".

— Ох... — Я почувствовала, как щеки вспыхнули. — Извините. Я просто... Я стажёр... новенькая...

— Бывает, — кивнула она и уже отвернулась к телефону.

И вдруг за её спиной прозвучал голос. Спокойный. Резкий. Ледяной.

— Кто новенькая?

Я обернулась — и дыхание сбилось на полуслове.

Он стоял, облокотившись на колонну позади стойки регистрации гостей. Высокий. Чёткие линии лица, словно выточенные рукой умелого архитектора. Волосы темно русые, почти черные, брови густые, тёмные, взгляд серо-стальной, пронизывающий, внимательный - ледяной, нос прямой, губы тонкие, но выразительные. Тёмный костюм сидел на нём так, будто ткань подчёркивала его внутреннюю сдержанность. Рука в кармане, строгий взгляд из-под нахмуренных бровей.
Взгляд, от которого хотелось либо исчезнуть, либо замереть.

Я выбрала вариант — застыть и молчать.

— Я... Я ошиблась этажом, — выдохнула я наконец.

Его глаза — серые, как затянутое тучами небо, — скользнули по мне холодно, оценивающе. Ни единого намёка на снисходительность.

— Бывает, — бросил он и отвернулся так, словно разговор уже завершён.

Я не сразу поняла, что он ушёл — так внезапно, будто забрал с собой весь воздух.

Собрав остатки гордости в кулак, я поднялась на нужный этаж. Сердце колотилось в груди неровно, пальцы дрожали. И всё же, больше всего трясло не от опоздания.

А от его взгляда.

Меня встретили тепло — совсем иначе. Заполнили анкеты, провели короткую беседу, оформили пропуск. И уже через полчаса я сидела в open-space, старательно вникая в должностные инструкции.

И тогда я услышала его снова.

— Валерия Смирнова?

Я подняла глаза — и сжала пальцы в кулак под столом. Он. Опять он.

— Да, — ответила я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Пройдите со мной.

Ни лишнего слова. Ни намёка на эмоции. Просто короткий приказ — и он пошёл вперёд, не оглядываясь.
Я поспешила следом, глотая воздух, как человек, попавший в другой климат — там, где даже воздух кажется гуще.

Я едва не споткнулась, следуя за ним по коридору. Сердце билось в груди, ладони вспотели. Я не знала, что сегодня меня будет собеседовать не HR, не начальник отдела, а сам хозяин компании. Это было неожиданно и страшно - но, кажется, именно этого я и ждала от настоящей взрослой жизни.

Он открыл дверь в кабинет. Махнул рукой в сторону кресла. Он сел напротив, сцепил руки в замок.

— Экономическое образование. Стажировка в SMM. Диплом с отличием.— Он читал моё резюме так, словно озвучивал приговор.
— И вы перепутали этаж. Любопытное начало.

Я снова почувствовала, как щеки предательски вспыхивают. Но на этот раз я не опустила глаза.

— Я очень торопилась. И... волновалась, — ровно сказала я.

Ни улыбки. Ни малейшего смягчения.

— Я это заметил.

Молчание между нами было тяжёлым, как грозовая туча. Я почувствовала, как он пристально вглядывается в меня — холодно, глубоко, будто выискивает трещины.

— Почему вы сюда пришли? — спросил он вдруг. Тон его был не заинтересованным — испытующим.

— Чтобы стать лучше. Чтобы делать что-то настоящее. Чтобы доказать себе, что могу, — ответила я, сама удивляясь тому, как твёрдо это прозвучало.

На секунду его взгляд дрогнул — едва заметно.
Но тут же вернулся прежний ледяной покой.

— Уверенность — это хорошо. Главное — чтобы за ней что-то стояло.

Он встал, заканчивая разговор.

И на прощание бросил:

— Не подведите. Я не прощаю ошибок.

Я вышла, чувствуя, как дрожит всё тело.

От страха. От напряжения. И от странного, пугающего огня внутри.

Потому что я знала: я только что встретила человека, который может изменить всё.
И это было чертовски страшно.

Глава 2. Артур

Люди всегда одинаковые.
Говорят правильные слова, изображают нужные эмоции, пытаются понравиться, заслужить. Протягивают руки — а ты знаешь, что за ними пустота.

Стажёрка с разбитым каблуком и быстрыми семенящими шагами— ещё одна из них.
Очередная ошибка системы, выброшенная случайностью на мою дорогу.

Когда я увидел её в холле, даже не подумал остановиться. Просто зафиксировал: бледная, растерянная, чужая.
Неотъемлемая часть шума, к которому давно научился глохнуть.

Но почему-то — не получилось.

Что-то в ней царапнуло.

Ее молодость, открытый взгляд в больших глазах, точеная фигура, волнение, с примесью уверенности в себе. Странное сочетание.

Когда её имя всплыло в списке новичков, я мог бы поручить собеседование кому-то другому.
Но не поручил.
Сам вызвал. Сам захотел увидеть, услышать.

Неожиданный интерес, пустое любопытство или возможность испытать кого-то на прочность.

Она вошла в кабинет, всё ещё держа спину прямо, хотя пальцы выдали дрожь. Я видел её страх. Её желание понравиться. Видел и ненавидел за это.

Слабость.

Я пробежался по досье. Экономист. Красный диплом. Опыта — ноль. Амбиций — с избытком. На её месте я бы стоял крепче. Но кто теперь помнит, каким я был тогда.

Я бросал в неё словами, как камнями, проверяя на прочность.

— Экономическое образование. Стажировка в SMM. Диплом с отличием. И вы перепутали этаж.

Она вспыхнула. Но глаза не отвела.
Интересно.

— Я очень торопилась. И.… волновалась, — сказала она ровно, собрав остатки сил.

Что-то внутри меня сжалось — рефлекс. Старый, никому не нужный.

Не доверять. Не верить.

Уверенность? Пусть будет уверенность. Пусть сначала выстоит.

Я встал, обрывая разговор.

— Не подведите. Я не прощаю ошибок.

Это было не предупреждение.
Это была стена. Последнее, что защищало меня от их мира.

Она ушла, тихо прикрыв за собой дверь.

А я остался, глядя на пустое кресло.

И на мгновение — на ничтожную, жалкую долю секунды — почувствовал: если сделаю ещё один шаг, туда, где трещины под пальцами оборачиваются ранами, будет поздно остановиться.

Я не сделал.

Тогда — ещё нет.