Ребенок от магната, или Цена запретной страсти

Глава 1

– Зая, не торопись, – влетела в гримерку наш администратор Аня. – На тебя заказ поступил.

Взглянула на часы. Стрелка давно перевалила критическую отметку. Редко, когда мы задерживались настолько долго, развлекая клиентов.

– Анют, издеваешься? – Я устало опустилась на стул, держа в руках джинсы, которые уже собиралась натягивать, чтобы ехать домой.

Моя смена закончилась с последним танцем, и я со спокойной совестью настроилась на отдых. Ночь. Время близилось к закрытию.

Основное веселье закончилось, и народ почти разошелся.

– Это тот клиент, который заказывал тэйбл-дэнс, помнишь?

По выходным дням я подрабатывала в ночном клубе танцовщицей. Исполняла чаще стрип-дэнс.

Сегодня был один из таких дней. Несколько в меру скромных выходов для разогрева публики в компании с напарницами и пара сольных номеров.

– Который с охраной сидит? С ума сошла? Я второй раз к нему не пойду! – отказалась наотрез.

Я поняла, про кого она говорит. Статный высокий мужчина средних лет в дорогих шмотках и с пугающим взглядом. Он весь вечер не сводил с меня глаз, гипнотизировал, с жадностью следя за каждым моим движением, пока я выгибалась на сцене. А потом меня дернул черт спуститься к его столику. Правда, не успела я еще толком взять верный курс, как передо мной тут же выросла пара амбалов в костюмах.

Двое из ларца.

И ведь поняла, хотела было повернуть назад, решив, что не стоит искушать судьбу, когда он дал команду своим сторожевым псам расступиться и поманил пальцем.

Дура, ну дура я! Не нужно было этого делать. Чувствовала ведь, что добром все это не кончится, но пошла все-таки. Только оказавшись рядом, наладив зрительный контакт с клиентом, я поняла, что сглупила. Он будто поймал меня на крючок. Заарканив взглядом и лишив возможности сопротивляться, мужчина ментально тянул к себе.

Как магнитом.

Ближе и ближе.

Пока внутри резко не сработал личный предохранитель, включив ослепительно-красный свет, сигнализируя о наивысшем уровне опасности.

Тут даже не нужно уметь разбираться в людях. И без того ясно, какого полета птица и как недальновидно с моей стороны будет играть с ним не по его правилам.

Я на каком-то подсознательном уровне ощутила исходящую от него угрозу. По мощной энергетике, что ударной волной била по оголенным нервным окончаниям. По холодным серо-зеленым глазам с предупреждающим прищуром.

Я дважды в жизни видела такой взгляд: завораживающий, гипнотизирующий, пробирающий до озноба. И знала точно: ничего хорошего от таких людей ждать не стоит. С ними вообще лучше не сближаться. Их дьявольский

магнетизм и природное обаяние часто не оставляют шанса, искушая и толкая к пропасти.

Обычные люди так не смотрят. Как хищники, выбирая жертву перед охотой. Хладнокровно. Расчетливо. С ощущением превосходства и ожиданием скорой победы.

– Да, да! Точно! – закивала болванчиком Аня.

– Чего он хочет? Наряд вне очереди? Еще один тэйбл-дэнс? Скажи, пусть завтра приходит. Сегодня мои рабочие часы закончились, – отмахнулась устало.

С другими подобное прокатывало – может быть, и сегодня повезет? Мало кто появлялся на следующий день. Постоянных клиентов можно по пальцам пересчитать, а залетные гости захаживали ненадолго. Посидеть пару часиков, расслабиться, заказать массаж. Порой и того меньше. Возможно, я зря накручиваю себя раньше времени.

– Нет, Зай, – с извиняющимся видом покачала головой администратор, – он заказал приват.

Мне показалось? Я действительно не ослышалась?

Приват – не мой конек, и это строго обговаривалось при устройстве на работу. Я развлекаю публику стриптизом только прилюдно, на глазах у охраны и всего зала, и ни при каких обстоятельствах не уединяюсь с клиентом.

Мое личное табу. Страх. Порог, который я боюсь переступать.

Эти моменты с директором и главным администратором мы обсуждали детально. Меня уверяли, что до такого не дойдет. В клубе есть девушки, согласные на подобные допущения. Изредка. Но бывает.

– Я не танцую приват, ты в курсе!

– Знаю. Но в этот раз особый случай. Ты же не глупая девочка, сама понимаешь: таким людям не отказывают.

Разумом я понимала: Анюта права. Есть категория людей, для которых априори открыты почти все двери, кто ходит без приглашения абсолютно везде, зная, что желанный гость. А если даже и нет, то перечить им все равно не посмеют.

Устраиваясь работать в ночной клуб, я знала, что рано или поздно придется столкнуться с людьми такого типа. Но меня до последнего грела надежда, что сие несчастье пройдет мимо. Что в этот день будет работать напарница или я просто не приглянусь такому человеку. Что к этому времени, когда к нам забредет каким-то чудом важный гость, я уже давно найду приличную высокооплачиваемую работу, уйду из клуба и про меня забудут.

Не вышло.

Не успела...

– Для таких случаев есть Ника с Лесей. Им не впервой. Даже с продолжением, – все еще надеясь на чудо, попыталась перевести стрелки, вырывая у судьбы последний шанс.

Но, увы, сегодня для меня звезды не сошлись.

– Он хочет именно тебя. Только тебя!

– А если я откажусь?

– Не советую, солнце. Не тот случай. Клиент готов заплатить любую названную тобой сумму.

– А иначе что?

Аня не договорила. Я видела, как она нервничает, поджимая губы и выкручивая до хруста пальцы. А я должна была знать, чем рискую.

– Либо он закрывает наш клуб.

– Как закрывает? – Неприятное предчувствие сдавило горло.

– Сходи, побеседуй лично. Мне это Влад передал со словами: "Хоть за космы ее тащи, иначе я ее сам отымею потом во все щели, но уже бесплатно". Дословно, – поморгав, извиняющимся тоном добавила администратор.

Глава 2

Звук каблуков гулко отдавался по узкому коридору, ведущему в вип-комнату для приватов. Никогда не танцевала там. Да и была всего пару раз чисто из интереса в нерабочие часы.

В голове прокручивались сотни мыслей, фраз, которые я собиралась озвучить клиенту, дабы избежать интима. Наслаивались одна на другую, так и не успев полноценно сформироваться.

Дыхание сдавливало страхом.

Я едва находила в себе силы передвигаться, приближаясь к заветной комнате, а ведь мне еще предстоит танцевать!

Как? Как заставить себя расслабиться?

Нужно было выпить для храбрости перед началом. Первое время только так и выходила на сцену, снимая внутренний блок и страх перед публикой. Сейчас привыкла. Но вот приват для меня впервые.

– Ты... это, – тронул меня за плечо охранник перед дверью в приват-кабину, – не разочаруй там клиента, постарайся как следует. Влад просил передать. Это важно. Он потом премию выпишет тебе.

Я развернулась, окинув Мишу гневным взглядом, давая понять, что я думаю по поводу его замечания.

– Все сказал?

– Да ладно тебе, чего ершишься. Девчонки вон радуются, когда приват заказывают.

– Пусть радуются. Они – не я!

– Тебе деньги, что ли, не нужны? – обидчиво пробубнил парень. – Строишь тут из себя...

У випа стояли два знакомых амбала. Охрана, итит его за ногу! Те самые, что церберами готовы были сорваться, защищая хозяина меньше получаса назад.

Ухмыльнулись, услышав наш разговор, и расступились, пропуская меня в комнату. Только "облапали" сальными, липкими взглядами, когда проходила мимо, разочарованно вздыхая.

Дверь мягко закрылась за мной. Все, путь назад отрезан.

Мягкий полумрак, огромный черный кожаный диван и сидящий на нем мужчина, вальяжно закинувший ногу на ногу. Это первое, что выхватило воспаленное внимание из общей картины.

Сейчас клиент не выглядел угрожающе. Его взгляд лениво заскользил по короткому светлому топу и обтягивающей мини-юбке. Глаза одобряюще сверкнули.

– За-а-а-я, – раскатывая на языке гласные звуки, протянул он. – Как тебя зовут на самом деле?

– Здесь меня зовут Зая.

Главное – не паниковать. Да, мы с ним вдвоем. Наедине. В комнате, которая сама как бы намекает красно-черными тонами, мебелью, интерьером на что-то большее, наводит на запретные мысли и толкает на безумства.

Ничего плохого или страшного он мне не причинит. Я в этом уверена. Поэтому дышим спокойно, усмиряем расшалившийся пульс и работаем.

Танец. Всего один танец. Максимум десять минут – и я свободна!

Или... нет?

Мужчина покатал между пальцами зубочистку, глядя на меня с легким прищуром и продолжая ждать. Его явно не устроил мой ответ, но, как истинный хищник, он не спешил проявлять эмоции.

А я не собиралась говорить свое настоящее имя. Это запрещено правилами клуба. Плюс не доверяла незнакомцу и не хотела сближаться с ним. Меня откровенно пугал странный холодный огонь, полыхавший в глубине его зрачков.

– Распусти волосы! – последовал жесткий приказ.

Прошелся по нервам, как удар хлыста.

Черт! А я так надеялась! Специально замотала их в безобразный пучок, чтобы меньше привлекать внимание. Не вышло.

Я специально тянула время, медля с выполнением пожелания клиента.

Потянулась нехотя к голове, доставая шпильки, как он мягким пружинистым движением вскочил с дивана, в мгновение оказавшись рядом.

Аромат дорогого парфюма, табака и легкий запах алкоголя коснулся обоняния, заставляя как-то неожиданно отреагировать на него. Слишком вкусный и неожиданно волнующий.

Я уже несколько месяцев работала в клубе и привыкла ко многим мужским запахам, таким как парфюм, сигареты, пот, перегар. Привыкла и уже не обращала внимания. А сейчас резко повело, словно вдохнула ударную дозу феромонов.

– Стой! – скомандовал резко. – Я сам!

Мужчина мягко запустил пальцы в закрученные спирали прически, вытаскивая одну за другой заколки. Волосы богатым каскадом упали на плечи, спину, рассыпаясь каштановыми прядями.

Их длина, густота и насыщенный шоколадный блеск стали моей гордостью еще со школы. Мне не нужно было накладывать тонны косметики на лицо, чтобы преобразиться. Меня и так замечали и сворачивали шеи, стоило распустить косу.

Мужчина провел рукой по шее, убирая прядь и мягко очерчивая скулу.

Я замерла от его прикосновения. И от роя мурашек, ринувшихся по телу толпой наперегонки. Прислушивалась к себе и не могла понять, нравятся мне его прикосновения или противны.

Не понимала саму себя.

А он тем временем продолжил путешествовать пальцами дальше, к ключице и груди.

Соски мгновенно отреагировали, затвердев и отчетливо проступая сквозь тонкую ткань топа.

Его нежность никак не вязалась с приказным тоном, которым он еще несколько секунд назад отдавал команды.

В глазах сталь, в руках – ласка. И это сбивает с толку, дезориентирует.

– Красивая ты, Зая – Злата, – прошептал, усмехнувшись, давая понять, что знает обо мне гораздо больше, чем положено.

Чем вообще имеет право.

Сердце сделало кульбит и застучало в бешеном ритме. Что еще ему рассказали обо мне, что знать не положено? Кто он такой, черт возьми, что ему все дозволено?

– Станцуй для меня, девочка, – погладил по щеке костяшками пальцев. – Покажи, на что ты на самом деле способна. За что я заплатил...

Заплатил...

Тихо. Спокойно. Дыши!

Он ведь имеет в виду танец? Ничего другого и быть не может.

Да, пара девчонок периодически соглашались на приват и дальнейшее продолжение. Иногда. Но это было по соглашению, и обычно Влад не лез в такие дела, хотя и знал о них. И дополнительный заработок за интим тоже не забирал, не заставлял делиться. Он вообще смотрел на все это сквозь пальцы. Клиенты оставались довольны, возвращались снова, рекомендовали друзьям, и всех все устраивало.

Глава 3

Чудо, а не девочка! Давно не встречал подобных бриллиантов, да еще среди навозной кучи.

Такие большие наивные глазки, такой естественный страх во взгляде, вперемешку с тайными желаниями, такая пластика и просто идеально выточенная фигурка. Хрупкая, как фарфоровая статуэтка.

И самое главное – талантливая! Как она играет, м-м-м! Загляденье!

Я возбудился от одного ее вида загнанной лани, от чуткого подрагивания ресниц, от практически натурального испуга в глазах.

Где она обучалась всему этому? Какие курсы проходила, чтобы так естественно изображать невинную скромницу?

Да, стоит признать, природа не поскупилась, щедро отсыпав ей красоты, грации, пластики и умения нравиться мужчинам. Не просто привлечь внимание, а, черт возьми, зажигать!

До болезненной рези в яйцах, в желании насадить ее на себя и трахать до искр в глазах, чтобы стереть это ангельское выражение лица, заменив его на агонию от оргазма.

И это все будет. Я знаю. Я так хочу!

– Ближе! – прошептал почти беззвучно, но она поняла.

Дернулась, чертовка, широко распахнув свои огромные карие глазки. Красивые. Как элитный горький кофе.

Вильнула бедрами.

Еще немного – и она сама снимет с себя эту чертову тряпочку. Я почти уверен, что под ней нет трусиков. Бюстгальтера нет точно.

А через несколько мгновений – потечет. Я знаю тайные уголки любой женщины, приласкав которые, заставлю даже самую фригидную феминистку умолять взять ее здесь и сейчас.

Но нет. Милая Зайка не торопилась, продолжая дразнить. Выгибалась на расстоянии вытянутой руки, эротично трогала саму себя, лаская и кайфуя от предвкушения. Но в руки не давалась.

Я чутко следил за ее эмоциями, улавливая тонкие переходы, когда она то вздрагивала, перехватывая мой взгляд, то эротично вела головой, встряхивая шикарной гривой волос, и забывалась в танце.

Смотрел на нее и понимал: пора заканчивать с прелюдией и переходить к делу.

Меня вело на ней, как прыщавого подростка в переходном возрасте.

Может быть, после, когда мы немного развлечемся, в перерыве, она снова станцует. Побалует эстетическими моментами. Все-таки двигалась она бесподобно.

Но сейчас я хотел секса. Зверски. Грязного, пошлого, на полную катушку. Чтобы минет до рвотных спазмов, чтобы оргазм со слезами на глазах. Намотать ее волосы на кулак, натянуть до предела, прогибая под себя, и вдалбливаться по самые яйца, выбивая сладко-болезненные стоны. Чувствуя, как пульсирует внутри.

Я ощущал, как накаляется пространство между нами, когда Зая наклонялась в мою сторону, открывая шикарный вид на ложбинку меж грудей.

И не выдержал. Не дождался окончания номера.

К черту! Хочу ее сейчас!

Рванул на себя, поймав девчонку за руку.

– Хорошо играешь, сучка! Я оценил. А теперь иди ко мне!

Ну дрянь! Как играет! Какой невинный взгляд! Какое волнение в глазах!

Я почти поверил! Проникся, вдохнув ее запах страха. Нежный, будоражащий аромат.

– Пожалуйста! – пролепетала она, взмахнув длинными ресницами так, что член заныл под брюками, требуя срочно освободить его.

– Кончай играть. Мне понравилось, но я хочу нечто большее. Ты ведь понимаешь меня?

Твою мать! Лет двадцать назад я бы бесповоротно влюбился в эти кофейные омуты. Растворился, утонул и запретил бы меня спасать. Да даже и десять лет назад еще повелся. Женился бы и, как идиот, таскал каждый день охапками цветы, водил в самые дорогие рестораны, а по ночам любил бы нежно и долго, зацеловывая каждый пальчик.

Тогда я еще был романтиком, верил в любовь. И вполне мог оправдать обычную клубную шлюху в своих глазах, вознеся на пьедестал и молясь ежечасно на честные глазки и рабочий ротик.

Но не сейчас.

Не тогда, когда научился определять характер человека чуть ли не по запонкам. Издалека.

Не работают ангелы в чистилище, именуемом ночным клубом, танцуя полуголой и обнажаясь полностью в приват-комнатах за какие-то жалкие несколько тысяч деревянных рублей. Не на грешной земле, уж точно.

– Я... не понимаю, – мотнула она головой, пытаясь вырваться из моих рук.

– Сколько тебе нужно, чтобы стать счастливой в ближайшую ночь? Можешь называть сразу в валюте. Я сегодня щедрый.

Притянул ее к себе, ближе, начиная подсознательно раздражаться от сопротивления. Ведь не глупая девочка, должна понимать, когда стоит остановиться и не перегибать палку, не переусердствовать с заигрыванием.

– Я только танцую. Не надо больше ничего. – Зая все-таки не удержалась и свалилась мне на колени, ерзая теперь попой и пытаясь аккуратно слезть.

Нет, мы так не договаривались!

– Принципиальная или стесняешься? Я ведь не обижу. А если хорошо постараешься, могу ответить взаимностью. Я люблю, когда женщины подо мной кончают. Или на мне. Неважно.

Рукой пробрался ей под топик, задирая ткань так, чтобы открыть грудь. А она у Зайки была идеальная. Круглая, упругая, стоячая, с маленькими сосками, которые так и просились в рот. От предвкушения почувствовал, как рот наполнился слюной.

– Нет!

Девчонка вздрогнула, когда я сжал между пальцами ее горошину груди. Переборщил, не рассчитав силу.

Я чувствовал, что теряю тормоза от стояка. Такая сладкая, рядом, в моих руках, и я еще не внутри нее!!!

– Послушай меня сейчас внимательно, Зая! – прошептал ей на ухо, прикусывая мочку. – Не зли меня. Вряд ли тебе понравится моя обратная сторона характера. Чего ты хочешь? Пять тысяч зелени устроит? И ты выкидываешь на хрен все свои моральные принципы, заморочки из этой красивой головушки и делаешь мне приятно. Идет?

Она затихла в моих стальных объятиях, задышала глубоко, через раз. Уставилась стеклянным взглядом на дверь.

Глава 4

Я вышла из приват-комнаты босиком, держа в руках босоножки. Ноги затекли и покалывали при ходьбе. Меня штормило. Поэтому идти на каблуках обратно я не решилась. Да и главные обязательства перед клиентом были выполнены. Можно не кокетничать.

Столько эмоций за один вечер на мою бедную нервную систему, что я просто оказалась не готова!

А еще почему-то я чувствовала себя как выжатый лимон. Словно это не мужчина, оставшийся ждать меня в випе только что бурно кончил, а я, лишившись разом большей части сил.

Наверное, это все же от волнения. От сексуального возбуждения, которым меня заразил клиент воздушно-капельным путем, и оно теперь трансформировалось в сильнейшее неудовлетворение, гуляя по телу скручивающими волнами.

– Киса! Управилась? – Стоило выйти в коридор, как ко мне из темноты шагнула тень одного из секьюрити.

– Я не киса! – огрызнулась вяло.

Я слишком устала, вымоталась морально, чтобы злиться по-настоящему, поэтому даже тон не удалось сделать язвительный.

– Ты что? Она – Зая! – хохотнул другой охранник.

Идиоты!

Нет – балбесы!

Самые настоящие.

– А со мной согласишься в следующий раз? Я даже вернусь ради этого!

– У папочки разрешения спроси вначале!

Прошла мимо, одернув юбку, и помахала на прощание рукой.

Клиент выделил мне пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок и вернуться к нему. Дал передохнуть, сделав царский жест!

Странно, а ведь я его не боялась. Все ждала волны паники, когда он полез целоваться, когда начал раздевать, и нет – ничего! Никакого страха, как было раньше с парнями. Даже когда он ласкал пальцем там!

Все зачатки ужаса были сразу же снесены его напором и мощной энергетикой, которой просто невозможно было сопротивляться. Она подчиняла, направляла и стирала неуверенность. Давала какое-то фантомное чувство защиты и понимания, что все будет хорошо.

Дверь в гримерку была приоткрыта, что уже показалось мне странным. Зашла, толкнув ее ногой, и застыла на входе.

– Злата? Освободилась?

На моем стуле восседал сам Владислав Алексеевич – хозяин клуба.

Обычно веселый, разговорчивый мужчина сейчас выглядел, наверное, не лучше меня: замученный, с усталым взглядом и поникшими плечами.

– Да, – кивнула уверенно и прошла к своему шкафчику, открывая ящик и закидывая туда обувь.

– Все нормально? Клиент остался доволен?

– Все в порядке. – Прислонилась спиной к мебели, заведя руки за поясницу, и уставилась на начальника.

Пусть говорит, зачем пришел, и проваливает. Я потом прокручу в голове всю эту ситуацию, подумаю, что заставило его принять такое решение, возможно, даже оправдаю для себя. А сейчас... Сейчас видеть никого не хочу.

– Злата, я понимаю, что... – Он пожевал губы, цокнув языком. – Что сегодня для тебя приват стал неожиданностью. Но! – Владислав Алексеевич замолчал, вытащил из кармана носовой платок и протер сухой лоб. – Ты знаешь, кто этот клиент?

– Это имеет значение? Богатый человек. Возможно, очень богатый, раз с охраной. Какая разница?

– Его зовут Алябьев Артур.

– Мне ничего не говорит его имя, – пожала плечами.

– Ну, у тебя теперь есть время, можешь погуглить. Я думаю, тогда ты поймешь меня. – Влад шумно сглотнул слюну, не сводя тяжелого взгляда. – Я оказался заложником положения, Злата. Как и ты. А таких людей все-таки нужно знать в лицо.

– Владислав Алексеевич, можно я переоденусь уже? – нетерпеливо намекнула на окончание разговора.

– Да-да, конечно! – рассеянно закивал он. – Спасибо, что выручила, Златочка! – И уже на выходе вспомнил: – Он хоть достойно заплатил тебе?

– Он меня не обидел. Этого достаточно.

Начальник кивнул и наконец покинул гримерку.

Я быстро сняла топ и юбку, облачившись в свою повседневную одежду, заплела косу, расчесав растрепанные волосы, и почувствовала, что не мешало бы сбегать в туалет.

Кабинка для персонала была занята. Черт, как же не вовремя! Придется идти в уборную для клиентов.

В конце коридора разговаривали Влад с Аней. Он что-то объяснял ей и показывал рукой в сторону зала. Она осуждающе смотрела на него, но согласно кивала в ответ.

Ладно, мне сейчас не до них.

Я свернула в нужный мне поворот, уже почти дошла, когда, проходя мимо мужского туалета, услышала громкий знакомый голос. Это был один из охранников того самого миллионера. Или миллиардера.

– Да нормально все. Завтра уже возвращаемся. Шеф тут девчонку снял. – И громкий взрыв смеха. – Ладненькая такая. Вот хороший у него вкус, хвалю! Сейчас поимеет ее, а на обратном пути мы с Костяном ее оприходуем. Понравилась она нам. Реально красивая деваха. – У меня по спине поползли мурашки, и прошибло холодным потом. Ноги словно приросли к полу, а амбал продолжил: – Да чо с ней будет? Это стриптизерша из местного клуба. В крайнем случае денег дадим. Нет – так рот закроем. Все равно завтра с утра на самолет и домой. Должны же остаться приятные впечатления от поездки!

Дальше я уже не слушала. Сердце колотилось как сумасшедшее.

Я на ватных ногах рванула обратно в гримерку, хватая телефон, сумочку и дрожащими руками откапывая в ней ключи от машины.

Старенькая "Ауди" осталась еще от папы и не раз выручала меня. Даже не представляю, как бы я возвращалась из клуба домой, если бы не свои колеса.

Есть, конечно, вариант такси, но сколько уже было случаев, что ночью девчонки нарывались на неприятности и очередного дурака за рулем, что я не рисковала.

Обулась в балетки, оглядывая напоследок комнату.

Глава 5

Настроение значительно улучшилось после тесного общения со стриптизершей. Что-то в ней было особенное, к чему тянулось не только тело, но и душа. Какая-то своя изюминка.

– Я в зал, – кивнул Косте, одному из моих ребят из охраны.

Пить больше не хотелось. Я и в обычной жизни редко когда позволял себе расслабиться, а если впереди предстояла бурная ночь с горячей красавицей – тем более не стоит. Нет ничего хуже секса на пьяную голову.

Мало того, что с утра башка раскалывается, так потом может выясниться много неприятных моментов, произошедших накануне, после которых устанешь расхлебывать все это дерьмо.

Я вышел к барной стойке, за которой скучающий бармен клевал носом.

Время позднее, клиентов почти не осталось, что как раз мне на руку.

Выбрал первый попавшийся столик, заказал безалкогольный коктейль и задумался, облокотившись на стол. Все основные дела в этом городе я закончил, разобрался с партнерами и в ближайшее время мне здесь делать нечего. Да и потом, скорее всего, уже не появлюсь тут.

Всякого рода мелочи, если и возникнут, может разрулить мой зам.

Хотя, кто знает, может быть, после сегодняшней ночи у меня появится стимул приезжать сюда почаще.

Я и не думал, что поездка в область окажется настолько удачной и приятной. Все-таки стоит позволять себе иногда маленькие радости.

Как сегодня. Чтобы не забыть, что я живой человек.

Да-а-а! По телу пробежала приятная волна воспоминаний, стоило лишь на мгновение прикрыть веки и вспомнить близость аппетитной Зайки.

– Доброй ночи! – Прямо передо мной нарисовалась ухоженная блондинка в строгом брючном костюме. Идеальная прическа, дорогой маникюр.

Явно кто-то из управляющего персонала.

Менеджер? Помощник хозяина? Его жена?

– Доброй! – зевнул лениво, пройдя по ней оценивающим взглядом.

Ничего так, симпатичная. Только стерва стервой, по глазам видно. Хотя мне до нее нет дела. Меня сейчас интересует Зая.

– Я могу присесть?

Выгнул удивленно бровь. Промолчал.

Она все-таки села, видимо, посчитав мое молчание согласием.

– Я хотела поинтересоваться: вы довольны обслуживанием в нашем клубе? – нервно повела плечом.

– Допустим. – Я откинулся на спинку кресла, зажав зубами зубочистку.

– И... дополнительными услугами?

Вот тут даже не знал, что ей ответить. Вроде хвалить рано, но и жаловаться не на что.

– Чего вы хотите? – задал прямой вопрос. – Вы же не ради повышения сервиса этот разговор затеяли?

– Да, вы правы. Я... могу узнать по поводу Заи?

Смелая баба. Далеко пойдет. Я ожидал, что она начнет кружить вокруг да около, постепенно подводя к главному вопросу. Ан нет.

Интересно, как отработала их протеже? Сколько взяла? Или насколько доволен клиент?

– А что Зая?

– Ну вы сами, наверное, уже поняли. Она... Или для вас это не имеет значения?

– Анна, – прочитал на бейджике, – ты ведь с конкретным вопросом пришла? Так задавай, раз уж решилась. У меня мало времени.

– Понимаете, Зая у нас не так давно работает. Всего несколько месяцев. И она, не в пример другим девушкам, никогда не соглашалась на приват. Она вообще сторонилась отношений с мужчинами, насколько я знаю.

– Вот как? – Мне даже стало любопытно. – Хотите сказать, я у нее первый?

– Э-э-м, а вы... разве сами не поняли? – протянула удивленно блондинка.

Вспомнил затравленный взгляд девчонки, ее неуверенные движения, непрофессиональное поведение в отношении клиента, отрицание собственных инстинктов, и на горизонте замаячило сомнение. То есть моя интуиция меня не обманывала, когда Зая не решалась подойти? Она действительно пыталась избежать близкого контакта?

Дерьмо, да ведь она даже инициативу попросила передать ей именно для того, чтобы довести меня до финальной точки мануальным методом!

Маленькая хитрая ведьма! А я ведь чувствовал, ощущал, что что-то не так. Видел и не мог понять, что именно меня в ней смущает.

Но кто бы мог подумать...

– Хочешь сказать, она – девственница? – усмехнулся, вытащив изо рта зубочистку.

– То есть нет? Она врала мне, получается? – Анна изобразила на лице почти настоящее изумление.

Мне самому уже стало любопытно.

– Ты ей кто?

– Простите? – смутилась блондинка.

– Мама? Сестра? Личный психотерапевт? Гинеколог?

– Она делилась со мной проблемами. Я знаю, что она сторонилась мужчин. И неизвестно, как могла повести себя в отношении вас.

– Так ведь она сама согласилась? Нет? Разве ее принуждали?

– Но вы же сами... – Анна резко осеклась на полуслове. – Простите!

– Что? Я сам?

– Нет, ничего, – отвела взгляд, явно не договорив. – Я просто хотела убедиться, что все в порядке и девочка вела себя корректно. Извините за беспокойство!

В этот момент в кармане брюк завибрировал сотовый. Я кивком головы дал понять, что Анна может быть свободна.

Вытащил телефон. На экране высветилось имя жены.

– Да, Кристина.

– Не спишь? – услышал язвительный голос в трубке. – И, судя по звукам, даже не собирался.

– Отмечал сделку.

– С кем? С очередной шлюхой?

Пауза, чтобы дать себе время выдохнуть. Меня начинают раздражать ее претензии.

– Даже если и так. Тебя это волнует? – отозвался максимально безразлично. – С каких пор?

– Да, меня волнует! Волнует, что завтра во всех новостях будет обсуждаться твое фото с очередной девкой, а значит, и меня коснется! Ты прекрасно понимаешь, что скандалы мне сейчас ни к чему!

Глава 6

– Злата, а ты скоро домой придешь? – Тоненький жалобный голос брата в трубке заставил сердце болезненно сжаться.

– Сереж, что случилось? Ты почему не спишь так поздно? – Нервно переключая скорость, тронулась со светофора.

Бензин заканчивался. Как же не вовремя! Теперь еще и на заправку заезжать, терять драгоценные минуты!

Я не решалась сейчас ехать домой, планируя переночевать у подруги. Даже созвонилась заранее, предупредив о позднем визите.

Береженого бог бережет. Я не знаю, как клиент отреагировал на то, что я его, по сути, кинула. Сбежала, оставив с носом. Нормально ли он отнесется к подобной выходке, отмахнувшись и заказав другую девочку, или психанет и мне после этого жизнь на земле адом покажется? Проверять не хотелось.

– Мамы нету, мне страшно, – пискнул Сережка.

– Как нету? – Я чуть не выронила мобильник, зажатый между ухом и плечом. – Она же дома была?

– Ушла сразу после тебя. Сказала в магазин, а до сих пор нету. Я ходил ее искать, пока светло было. С пацанами поиграл во дворе. А ее все нет. Сейчас ночь, я боюсь!

Все понятно. Мать опять сорвалась. Нашла где-то деньги, подождала, когда я уеду и свалила бухать.

А Сережка, бедный, один. Наверняка еще и голодный!

Ну как же так, мама?! Что же ты творишь?

– А к тете Вере не заходил? – вспомнила про ее собутыльницу и первую алкашку в поселке.

Именно после сближения с этой прожженной грубиянкой мама и начала спиваться, катясь по наклонной.

И чаще всего я находила ее в полубессознательном состоянии от выпитого у этой самой соседки.

– Стучался, но мне никто дверь не открыл. Злата, ты скоро приедешь?

Выдохнула шумно, вцепившись мертвой хваткой в руль. Вот как мне быть?

Так, стоп! Выдохнула!

Все в порядке. Еще ничего не произошло! Хватит накручивать саму себя и бежать, подобно трусливому зайцу! Погони, как в фильмах, за мной никто не организует.

Глупо!

Да кто я такая, в самом деле, чтобы уделять мне столько внимания и сил? Ну сбежала, да. Обманула. Хотя по факту – разве это обман? Девчонки еще и не такое проворачивали порой, и ничего! Все живы, довольны, работают дальше. Чего я разволновалась?

Может, из-за того, что со мной такое впервые? Вот и трясет, что приходится дышать глубоко, сбрасывая нервное напряжение.

Это все усталость вкупе с волнением. Просто перенервничала. Просто дала волю фантазии.

– Уже еду, Сереж. Жди. И ничего не бойся. Помни, ты – мужчина! Главное – дверь никому не открывай, слышишь? Если вдруг кто стучаться будет. Хорошо?

Сказала и забыла, как дышать, представив на минуточку, что будет, если за мной приедут люди этого Артура. А там братишка.

Один!

Маленький!

Беспомощный!

Господи, какая же я дура!

– Все, жди!

Сбросила вызов и втопила педаль газа.

Если бы меня хватились, то в первую очередь наверняка начали бы звонить на телефон. А раз не звонят – значит, не ищут!

Хотелось бы верить...

Но внутри все равно было неспокойно. Грызло, царапало, вилось змейкой нехорошее предчувствие.

Мужик ждет горячую ночку в надежде расслабиться, а тут – сюрприз!

Это я понимаю, что не было бы никакой жаркой ночи. Для меня уж точно. Да и ему, привыкшему к услугам профессионалок, вряд ли зашла бы такая неумеха. Он повелся на внешность, соблазнился танцем, уверенный, что я профи, а на деле получил бы зашуганную истеричку.

Я не стала заезжать на заправку, где предпочитала заправляться в обычные дни. Когда не торопилась. Заехала на первую попавшуюся.

А после рванула домой.

Густой туман на загородной трассе заставил снизить скорость, и я тащилась  как черепаха, матерясь про себя, но мчаться быстрее при такой видимости не решалась.

Меня обогнали два темных джипа, похожих, как близнецы. Следом за ними какой-то неприметный седан. И сквозь дымку тумана показалось, что они свернули именно в наш поворот, ведущий аккурат к поселку.

Нет, только не те, о ком я подумала!

Пусть мне это показалось!

Я ошиблась!

Сбросила обороты, катясь на нейтралке до развилки и понимая, что, если бы не Сережа, в жизни бы не поехала в такой момент туда, где меня могут искать в первую очередь.

Только бегать всю жизнь не получится. Уже завтра нужно выходить на другую работу. А значит, пора прекращать паниковать.

Где-то впереди раздались странные звуки, похожие на взрыв петард или фейерверков. Только очередью. На нашей-то пустынной дороге?

А после грянул взрыв. Такой силы, что ударной волной зацепил мою ласточку, толкнув в сторону.

Сквозь туман показались языки пламени, как большой яркий указатель. Следом еще один взрыв. И тишина...

Забыв о своих проблемах, страхах, ведомая лишь желанием помочь, я рванула вперед, подъезжая максимально близко. Остановила машину, съехав на обочину, и бросилась к бушевавшему пожару. Там могут быть люди. Возможно, живые!

Нужно вызвать скорую, пожарных, еще кого-то?

Господи, помоги!

И встала как вкопанная, узнав внедорожники. Те самые, что обогнали меня на повороте. Они горели оба, объятые почти одним языком пламени. Черные клубы дыма уходили вверх.

Что здесь произошло?

В машинах были люди. Это угадывалось по силуэтам внутри салона. И им уже не помочь.

Зажала рот руками, глуша подступающие рыдания и оседая на землю от понимания масштаба катастрофы, что здесь произошла.

– Мамочки! – выдавила из себя, всхлипнув и прикусив до крови губу.

Было жутко и больно. Ветер гнал жар в мою сторону, обдавая кожу горячим воздухом, а я не могла подняться с колен, глядя, как пламя пожирает металл, выжигая дотла все, что внутри.

Глава 7

Сережа уснул в машине к тому моменту, когда мы подъехали к дому бабушки, поэтому я могла не переживать, что он начнет задавать лишние вопросы насчет Артура и его внешнего вида. Тем более, что там реально было за что зацепиться.

Как оказалось, я не такая сука, чтобы со спокойной совестью бросить человека в беде. Проехав дворами незамеченной и забрав из родительского дома брата, я все же вернулась за мужчиной.

Мы не сказали друг другу ни слова, поняв с полувзгляда.

Он ждал.

Он был уверен и даже не пытался это скрыть. А я поняла, что не смогла бы себе простить, бросив его в такой момент.

Да, малознакомый мужчина, да, он мне никто. Но у меня словно камень с души свалился, когда увидела его, вернувшись назад, бредущего медленно по обочине дороги.

Я на руках занесла в дом спящего брата, пока Артур придерживал калитку, а после, загнав машину во двор, вернулась, чтобы заняться раненым.

Увы, в его состоянии он был мне не помощник, поэтому приходилось все делать самой: натаскать воды из колодца, поставить кипятиться в огромной кастрюле, разобрать пакет с лекарствами, который я прихватила из дома. Не было времени выуживать оттуда бинты, перекись, вату и прочие необходимые мелочи.

– Душа здесь нет? – покрутил головой Артур.

– Летний. На улице. Для вас сейчас не вариант. Из удобств только электричество. Там на кухне ванна детская, железная, еще моего детства. Придется вам довольствоваться ею.

– Придется не мне, – насмешливо взглянул мужчина, выгнув бровь, – придется тебе... мыть меня. В ней.

Я и сама понимала, что вариантов тут быть не может, но тот тон, каким было сказано, те будоражащие нотки между строк – невысказанные, повисшие в воздухе – заставили подавиться и закашляться. Особенно на фоне того, как он смотрел на меня, проникая взглядом в сознание, в самые потайные уголки души.

– Приставать не буду, обещаю! – улыбнулся, наконец, почти безобидно и тут же добавил: – Пока!

– То есть, это будет вся благодарность? – попыталась пошутить я, но явно сфальшивила.

– А чего бы ты на самом деле хотела? В качестве благодарности? – резко посерьезнели его глаза.

Блеск в них сменился на холодную сталь, пугая и одновременно притягивая к себе.

Я на мгновение задумалась, прокрутив в голове всевозможные варианты. Деньги? Новую машину? Квартиру?

Сейчас на фоне того, что мне пришлось увидеть меньше часа назад, все вышеперечисленное становилось мелочью, несущественным придатком. Внутри даже ничего не шевельнулось.

– Не знаю, – помогая снять пропитанную кровью, измазанную травой и землей рубашку, пожала плечами. – Наверное, чтобы ты выжил.

Ляпнула и замолчала, уловив, как легко и неосознанно я перешла с ним на "ты".

Переступила невидимую черту, став ближе.

– Я тебе настолько дорог? – прозвучало хрипло над ухом.

Я старалась концентрироваться на механических действиях, расстегивая пуговицы на манжетах, аккуратно освобождая мужчину от одежды и не реагировать на волнующую близость. На его низкий голос, пробирающий до мурашек. На пьянящий мускусный запах, пробивающийся сквозь какафонию посторонних ароматов.

Гнала прочь неуместные ощущения, которые настойчиво атаковывали, мешая работе.

– Я такого не говорила! – огрызнулась в ответ.

Руки дошли до ремня, теребя непослушными пальцами пряжку. Еще свежи были воспоминания, когда совсем недавно я так же расправлялась с его брюками, правда, совсем в других целях. И, несмотря на обстановку, совершенно не располагающую к эротическому настрою, меня все равно окатила волна удушливого жара. Как-то все быстро, неправильно, интимно.

Артур, похоже, заметил мою неуверенность, но тактично промолчал. А я боялась поднять глаза и встретиться с его сканирующим взглядом, задохнувшись от непонятных эмоций.

В какой-то момент он не выдержал и накрыл мои руки своей горячей ладонью, стиснув на мгновение.

– Ответь честно: ты сама согласилась на приват или тебя заставили? – отталкивая, парой ловких движений, расстегнул ремень и брюки.

– Что? – я не сразу поняла вопрос, все еще пребывая в пограничном состоянии.

– У тебя были до меня мужчины? – И это прозвучало тогда, когда я на коленях стояла перед ним, медленно снимая штаны.

Да что ж такое?! Хорошо хоть он не возбужден, иначе я бы точно потерялась в ощущениях.

Злата, соберись! Это просто разговор, ничего незначащий вопрос. Возможно, обычное мужское любопытство. Не более.

– С чего такие странные выводы?

– Я разговаривал с вашей сотрудницей Анной.

– Черт, – прикусила губу, представив чего ему могла наговорить подруга с ее длинным языком.

– Да или нет? – настойчиво повторил Артур.

Я убрала грязные вещи в таз, оставив его стоять посреди кухни в одних боксерах. Прошлепала до плиты с газовым баллоном, проверяя готовность воды для купания и снимая кипящий чайник.

– Я не танцевала приват до вас, – не поворачиваясь, ответила ему.

– Но что-то ведь заставило тебя согласиться? Долги? Резкая нехватка денег? Погоня за острыми ощущениями? Можешь сейчас озвучить. На что ты рассчитывала?

Я сжала кулаки от резко накатившей злости. Он издевается, выставляя меня дешевой продажной девкой? Специально унижает, чтобы упрочить свое положение?

– Твоя угроза клубу, в случае, если не выполню прихоть Великого, как тебя там? – выпалила на нервах, не сдержавшись. – Извини, не успела погуглить, чтобы правильно назвать титул. Хотя, о чем это я? Таких людей надо знать в лицо, как мне сказали! Или, хочешь сказать, не ты угрожал закрыть клуб, если я откажусь?

Глава 8

Я вдыхал ее аромат и где-то на краю сознания понимал, что меня ведет. Не по-детски так. Сносит, как юнца на первой, чистой и искренней любви.

Даже не понимал, а отмечал, мчась на бешеной скорости в пропасть, а иначе, по-другому, это и назвать было нельзя.

Злата.

Маленький воробушек в моих руках. Пугливый, хорохорящийся и такой беззащитный.

– Ты же говорил... у тебя не встанет? – дернулась безотчетно девчонка.

Говорил?..

Я сморозил подобную глупость? С чем-чем, а вот с потенцией у меня проблем не возникало никогда.

Секс в моей жизни не просто приятное времяпровождение, не только один из вариантов снять стресс, секс для меня воздух, кислород, без которого я просто не смогу дышать.

На него я найду время и силы везде и всегда. Даже находясь на грани. Как сегодня.

– Я хочу тебя, – выдохнул, чувствуя, как ударная доза тестостерона в крови пьянит мозг.

Боль в плече утихла. Во многом благодаря обезболивающему. И сейчас мне нужна была разрядка. Да и не только мне – Зая была на взводе похлеще меня. А самый оптимальный способ скинуть напряжение, учитывая, что поспать нам сегодня если и удастся, то максимум пару часов, – это близость.

– Не надо, прошу!

Она действительно просила. Молила, требовала, но об обратном. Это тот случай, когда женское "нет" означает "да", играя полутонами, дразня мужской слух интонацией, нежными шипящими нотками с рваными выдохами.

И не понять, не различить согласие в ее отрицании было просто невозможно. Я слишком хорошо знал женщин, чтобы ошибаться сейчас.

– Плохо просишь, – лизнул шею за ушком, слегка прикусывая нежную кожу, – не верю.

Пальцы нащупали ширинку ее джинсов, потянув за язычок.

– Артур, – протянула Зая, выгибаясь в моих полуобъятиях.

Рука скользнула ниже, с легкостью отодвигая мешающую ткань трусиков, поглаживая маленькие нижние губки и ныряя пальцем между ними. Во влажную узенькую дырочку.

– Я не... ах! – недоговорила она, застонав.

– Ты "ах!" Ты даже не подозреваешь, насколько ты "ах!", Злата-а-а... – смакуя ее имя на языке, прошептал на ушко. – Я хочу трахнуть тебя здесь и сейчас. Хочу долго трахать, наслаждаться твоей сладкой дырочкой и кончать в тебя. На тебя. Везде!

– Нет, – замотала она головой, задышав часто.

Я даже готов был поклясться, что слышал, как громко застучало, забилось ее сердце, подобно перепуганной птахе.

Мои пальцы продолжали ласкать клитор, кружа около входа, дразнили и растирали выделившуюся влагу. Сейчас ее было гораздо больше, чем тогда, в клубе. И ощущения у девочки были другие.

Стресс, пережитые волнения сняли тормоза, давая ощутимый толчок в том, чтобы перешагнуть свои страхи. Да, я знал, что сейчас, на фоне острых эмоций, Злата с трудом контролирует себя. Знал и нагло пользовался.

Ей это сейчас нужно поболее моего. А с совестью я договорюсь потом.

– Хочу снова почувствовать твой нежный язычок на своем члене. Хочу, чтобы ласкала его, брала в рот, сосала... Зая-я-я... ты сводишь меня с ума, девочка! – Прикусил мочку уха, облизывая. – Сними с себя джинсы? Дай мне прикоснуться к тебе!

Она простонала что-то, откинув голову назад и вцепившись руками в мои колени. Моя сладкая, отзывчивая Зайка. Она еще сама не понимает, каким горячим темпераментом наградила ее природа. Боится, бежит от себя, от своих ощущений.

– Я еще ни с кем... до тебя... а-а-ах!

Я протолкнулся глубже, безошибочно найдя чувствительную точку внутри Златы. Заскользил круговыми движениями, слегка надавливая, заставляя сжиматься стеночки лона вокруг пальца и лаская в нарастающем темпе. Ловил ртом ее стоны, деля на двоих рваные вдохи. Глотал ее дыхание, задыхаясь от обоюдного желания, и ощущал, как Зайку накрывает подступающий оргазм.

Я знал, что еще пара-тройка таких толчков внутри нее и она кончит. Знал, но не хотел, чтобы все прекратилось так быстро, поэтому резко вытащил руку, разворачивая захмелевшую от страсти Злату к себе за подбородок.

– Я в курсе. Не бойся. Просто доверься мне. Расслабься. Все будет хорошо!

Глядя ей в глаза, облизал палец, который только что был внутри нее. Не прерывая зрительного контакта.

Она, как рыбка на крючке, пыталась бить хвостиком, старалась сорваться, но полноценно сопротивляться уже не выходило. Не хватало сил.

– Сладкая... Поцелуй меня? – И, не дав ей опомниться, сам накинулся на такие манящие, пухлые губы.

У меня в жизни было много женщин: красивых, экзотических, профессионалок. И все они прекрасно знали, чего хочет мужчина. Шли добровольно. Более того, активно боролись за право быть со мной. Буквально до битого стекла в пуантах.

С этим никогда не возникало проблем. Они предлагали – я брал.

А тут произошел сбой в системе. Я не брал, я воровал, черт возьми! Нагло, дерзко, бесстыже. Как мальчишка! Требовал то, что мне не принадлежало, но остановиться не мог. Я просто "пил" Злату, чувствуя, как с каждым глотком меня затягивает еще сильнее.

Как рвутся канаты тормозов и я теряю контроль!

Одной рукой нетерпеливо стаскивая с нее мешающую ткань, я помог оголить ягодицы, соприкоснувшись кожей к коже, и не смог сдержать голодного рыка. Упругая, шикарная попа опустилась на мои колени, задевая каменный член.

– Какая у тебя задница! Твою ж мать! Я еще в клубе готов был кончить, глядя на нее. Ты хоть представляешь, скольких мужчин уже свела с ума эта попа?

Шлепнул ладонью по ягодице, наслаждаясь звуком. Зая обиженно ойкнула и будто очнулась, завертевшись, сбрасывая охвативший ее морок.

– Развернись ко мне спиной. Вот так. Чш-ш-ш! – зашипел на ушко, кладя руку ей на грудь.

Глава 9

Спать этой ночью я так и не решилась. После всего пережитого сложно было сомкнуть веки, хотя усталость давала о себе знать.

Артура я напоила чаем, заново перебинтовала плечо, потому что после наших амурных игр повязка снова вся пропиталась кровью, и уложила спать.

Я вообще не представляю, откуда у него, да еще в таком состоянии, столько сил и энергии! Столько желания жить полной жизнью!

Я бы точно на его месте давно лежала пластом.

И все-таки даже ему, железному человеку, в обязательном порядке требовался отдых.

А после, когда разгребла все дела, прибралась и села отдохнуть, заметила непринятые звонки от Ани – администратора клуба.

Замерла, гипнотизируя телефон. Зачем она звонила? Просто волновалась или хотела сообщить что-то важное? Может, меня вообще уже уволили за мою выходку и переживать не о чем? А если искали незнакомые личности? Если та машина, что встретилась мне в поселке, вернулась в клуб?

При мысли о них к горлу подступил колючий ком.

Злата, прекрати! Это бред! Никто не видел, как я останавливалась у горящих машин, никого в округе не было на тот момент. Я точно помню!

Но перезвонить и спросить, зачем меня искала администратор, я так и не решилась. Отправила смс с извинениями, представив, как ей могло влететь после этого дурацкого побега.

Кстати, а ведь Артур так и не рассказал, как и почему оказался на нашей трассе. Неужели правда поехал за мной? Чтобы вернуть и наказать?

После того как он тонко распознал мою зарождающуюся истерику, я уже не была склонна видеть в нем монстра. Ведь не подмял под себя, не стал давить, хотя мог бы запросто.

Не выдержав, я включила мобильный интернет на телефоне и ввела его имя в поисковике. Должна же я хоть что-то знать о том, кого спасаю. Тем более если "Таких людей нужно знать в лицо!"

Выскочившая информация расплывалась перед глазами какими-то нереальными цифрами, непонятными словами и множеством строчек, подробно описывающих количество предприятий, принадлежащих Алябьеву, его активы, официальный годовой доход от товарооборота и прочее, связанное с его бизнесом.

Заоблачные цифры, которые простым смертным и не снились, и это все принадлежало человеку, скромно ночевавшему сейчас в соседней комнате на стареньком бабушкином диване!

А когда я открыла страничку со статьей о его личной жизни, мне стало еще хуже. На многих фотографиях рядом с ним красовалась длинноногая блондинка.

Жена! Кристина Загорницкая, ныне Алябьева.

Из тех женщин, чьи фото размещают на страницах модных журналов, на кого ровняются тысячи девчонок, изнуряя себя диетами и мечтая хоть немного стать похожими на выбранный идеал, и нервно, давясь слюной, дрочит противоположная половина человечества.

Она была нереально красивой! Бывшая модель, ныне телеведущая. Владеет частной клиникой, поддерживает благотворительные фонды.

Глядя на нее, даже я – девушка! – залипла взглядом, не в силах отвести глаз.

Да, наверное, такого состоятельного, умного и сильного мужчину, как Артур, в состоянии удержать рядом только вот такое произведение искусства.

В браке пять лет, детей нет.

Но, полистав дальше, я поняла, что ошибалась. Оказалось, что даже ей, с ее внешностью богини красоты, неподвластны чудеса: интернет пестрил фотографиями Артура с другими женщинами. То и дело попадались статьи об очередном увлечении крупного магната на стороне. Любовницы, мелкие интрижки, служебные романы. Одна шикарнее другой. Господи, да сколько же их тут?!

Нет, я понимала, что наверняка большая часть этих статей – фейки. Случайные кадры, попавшие в объектив к папарацци. Но ведь дыма без огня не бывает? И какая-то часть написанного правда. Возможно, большая?

В наш клуб Артур пришел именно за таким развлечением, и его отнюдь не остановило наличие штампа в паспорте.

Я несколько раз откладывала в сторону мобильник и снова открывала скандальные фотографии, пролистывая раз за разом. Даже не знаю, что именно меня убивало сильнее: наличие у него жены или кучи любовниц?

Хотя высшие мира сего живут по другим законам. Я слышала, что многие заводят вторые семьи, живут на два фронта – и это в порядке вещей!

И им плевать на такие святые вещи, как доверие, любовь, преданность.

Рассвело быстро. Я даже оглянуться не успела, как сквозь задернутые шторы полился солнечный свет.

– Ты так и не ложилась? – тихий голос раздался сзади, но я все равно вздрогнула.

– Боялась, что просплю.

Я развернулась к Артуру, уперевшись поясницей в столешницу. Сейчас мужчина выглядел гораздо хуже. Его бледный вид был заметен даже на расстоянии.

И привлекательным не казался вовсе. На языке все еще играл прогорклый привкус от прочитанного.

– Я бы все равно проснулся, – едва различимо кивнул он.

– Жаворонок? – стараясь не выдать своего состояния, попыталась отшутиться.

– Я давно привык поздно ложиться и рано вставать. Дятел. Особая классификация, – невесело усмехнулся Артур.

– На завтрак могу заварить только овсянку на воде. Доширак еще нашла в шкафу. – Я проигнорировала его стеб и пошла ставить чайник.

– Ох ты! Мое почти забытое прошлое! Ностальгия!

– Могу съездить за чем-нибудь более съедобным. Даже надо бы. Еще Сереже завтракать, а продуктов в доме нет. Но омаров и лобстеров не обещаю. – Артур вопросительно выгнул бровь. – Извини, не удержалась. Погуглила, с кем меня свела судьба. Теперь даже не знаю, как себя вести с тобой.

– Вот черт! – устало выдохнул он, проведя рукой по волосам. – Не надо было оставлять тебя одну.

– Я должна была узнать, что ты за человек, еще в клубе, но... растерялась, что ли.

Глава 10

Три дня. Такой срок дала мне хозяйка магазина, чтобы я "выздоровела" и вернулась к работе, после того как я созвонилась с ней и соврала, что приболела.

Три дня! Да мне за глаза и двух хватило бы, а это прям праздник какой-то! Хотя Артур пытался настаивать на полном увольнении. Но у меня на этот счет были свои планы.

Квартиру мы выбирали часа два. Хорошо, в наш век современных технологий это можно делать, не выходя из дома, иначе бы я точно свихнулась. Его светлости графу Алябьеву каждый раз что-то не нравилось: то он, глядя на фото, был уверен, что мебель с клопами, то район ненадежный, то цена подозрительно низкая!

Никогда не думала, что мужики могут быть настолько занудными.

Хотя, возможно, дело было в том, что я не собиралась жить в этих квартирах ни день, ни месяц, поэтому мне откровенно плевать, какая там мебель и на какую мусорку выходят окна.

Я хотела побыстрее разобраться и снять с себя ответственность.

Артур меня пугал, подавлял и в то же время безумно привлекал. И я начинала бояться саму себя, своей реакции на него.

Он слишком привлекательный, умный и опасный тип – как в прямом, так и в переносном смысле. Причем вот последнего я боялась даже больше.

В итоге мы все же смогли остановиться на одном варианте, созвонились с хозяйкой, договорились, и я отправилась заключать договор.

Квартира и впрямь оказалась уютной: свежий ремонт, две большие комнаты, светлая кухня, лоджия, охраняемый двор с парковкой и огромные клумбы цветов под окнами. Я уже молчу о количестве бытовой техники и шикарной мебели! Мне такая красота точно не по карману.

Дом находился практически в центре города, но в тихом уютном районе.

Довольная выбором, я расплатилась с хозяйкой и поспешила назад.

На обратном пути я все же решила заскочить домой, проверить, все ли в порядке и вернулась ли мама, несмотря на то, что Артур настоятельно советовал не соваться пока туда.

Машину на всякий случай оставила, не доезжая пару домов, за поворотом.

Дверь была открыта, хотя я точно помнила, что закрывала на ключ. На полу грязные следы обуви и небольшой бардак в моей комнате. Словно кто-то рылся в личных вещах. Ящики в столе местами открыты.

Неприятное предчувствие сдавило горло железной хваткой. Неужели?..

– Явилась? – послышался каркающий надорванный голос матери неожиданно за спиной. – Теперь и ночами уже шляться начала? Раньше плела, что работаешь. Теперь-то я увидела, что это за работа!

– Мама! Напугала! – выдохнула я, чувствуя, как камень с души свалился.

Мать, в помятом халате, опухшая, со спутанными волосами и мутным взглядом, стояла у входа.

– Тебя выпороть не мешало бы. Совсем от рук отбилась. Мужики уже по ночам ищут ее. Родила блядину на свою голову!

– Как? Когда? Кто меня искал? – прошептала помертвевшими губами.

– Тебе лучше знать, с кем путаешься. Приезжали на машине. Срам-то какой! Отца не стало – по рукам пошла? Совсем совесть потеряла. Так вот знай: на хуй их послала и ты выметайся! Чтобы духа твоего здесь больше не было! Мне дочь-проститутка не нужна!

– Мама, подожди! – попыталась унять ее.

Такие обвинения – не впервой. Обычно она сыпала ими в мой адрес, когда с похмелья не могла найти денег на очередную бутылку.

– Это ты рылась в моей комнате?

– А что мне оставалось делать, если родная дочь матери копейки не дает? Смерти моей ждешь? Голодом заморить мечтаешь?

Заткнуть уши и бежать. Сколько бы раз ни повторялось подобное, привыкнуть у меня не получалось.

В памяти до сих пор сохранились воспоминания, когда отец был жив и мы были счастливы.

А сейчас каждый ее запой сопровождается такими истериками. Любое слово в свое оправдание будет воспринято как доказательство ее правоты. Опять и снова! И бесполезно пытаться достучаться. Пока не проспится, не придет в себя – это сплошной ходячий негатив. А протрезвеет она только тогда, когда закончатся деньги, которые на днях вытащила из моего кошелька.

Оттолкнула ее с дороги, заглянув на кухню. В холодильнике еды хватает. Крупы тоже в достатке куплены.

– Никто о матери не думает. А я на вас жизнь положила, ночами не спала!

– Кто меня искал? – не слушая ее причитаний, переспросила снова.

– Мужик какой-то. Незнакомый. Спрашивал, возвращалась ли ты домой. А я откуда знаю? Ты же не отчитываешься, больно самостоятельная стала!

– Когда это было? Он еще что-нибудь передавал? Говорил?

– Ночью приперся. Я не смотрела на часы. И о чем мне с ним разговаривать? Послала я его на хуй прямым текстом. Так и сказала!

– Ну и правильно, – огрызнулась нервно, вызвав у матери немое удивление.

Обогнула ее, вернувшись в комнату. Достала спортивную сумку, покидала туда необходимые вещи. Свои и Сережкины. И ушла, хлопнув дверью, слыша, как матерится сзади родительница.

Искать меня никто не должен был. Тем более ночью.

Значит, я не ошиблась, опознав злополучную машину у нас в поселке. И успела проскользнуть у них перед носом.

Дошла быстрым шагом до машины, закинула сумку на заднее сиденье, оглядываясь. А после всю дорогу до бабушкиного дома бросала тревожные взгляды в зеркало заднего вида. Но вроде бы на хвосте никого не было.

И опять выходило, что Артур был прав. Мать они не тронули. А вот меня ищут.

Глава 11

– М-м-м, как пахнет! – раздалось неожиданно над ухом, пока я, задумавшись, колдовала над тушеным мясом с овощами.

– Проснулся? Как себя чувствуешь? – обернулась, вздрогнув.

– Я проспал весь день. Это какой-то трэш! Не помню за собой такого. Что готовишь?

С истинно мужским любопытством Артур начал открывать крышки, заглядывая в кастрюли.

– Что умею, то и готовлю, – буркнула недовольно, вспомнив, как в течение часа перелопатила кучу кулинарных сайтов в поисках чего-то особенного.

Не хотелось ударить лицом в грязь, представляя, насколько может быть избалованным наш больной.

После разозлилась, потому что либо нужных продуктов не хватало, либо уверенности, что справлюсь.

Была мысль заказать из ресторана. Но постоянно выезжать так тоже не получится.

Поэтому плюнула и решила не мудрить. Пусть привыкает есть, что дают!

– Я уж лет пять как не пробовал домашней стряпни, – втянул носом аромат от булькающего гуляша.

– Чем же ты питался, позволь спросить?

– Думаешь, помню? Еда из ресторанов, корпоративные обеды. Я даже и не заморачивался по этому поводу. Нет, дома была домработница, но и она готовила, высчитывая калории, какую-то здоровую бурду. Все овощное, обезжиренное. Я как-то пару раз пробовал перекусить подобным и понял, что долго не протяну на таком корме. А сейчас вот понял, насколько соскучился по простому, человеческому, домашнему обеду.

– Ужину. Ты время видел? – кивнула на настенные часы. – К тому же ты еще не пробовал. Может, и не настолько соскучился.

– С твоих рук съем даже яд.

Понизив голос, Артур легонько прошелся губами по коже за ушком, щекоча дыханием.

– Вот и зря! Накормлю ведь однажды, если выведешь! – увернулась я.

Отошла в сторону, открыв холодильник, и бездумно начала разглядывать полки.

Продукты я закупила на неделю вперед. Расфасовала и распихала по полкам. Но сейчас мне тупо нужно было сделать вид, будто занята.

Я всячески избегала прикосновений мужчины, его намеки, ухаживания. Во мне боролись два чувства: одно кричало о неправильности происходящего, о том, что я для него игрушка, разовое развлечение женатого человека. Приятный бонус при сложных жизненных обстоятельствах. Он поиграет и бросит. В жизни не бывает сказок. Не возвращаются и не ищут прекрасные принцы своих золушек после жаркого бала.

Другое нашептывало о том, что жить нужно сегодня и сейчас. Я родилась не во времена жестких условностей, когда после близости с мужчиной до брака девушка считалась испорченной и опозоренной. Скорее уж моя невинность в таком возрасте сейчас смахивала на позор.

Меня тянуло к Артуру, магнитило со страшной силой. В его руках я плавилась, подобно горящей свече. Ощущала себя настолько женственной, желанной, что отходили на второй план все мои страхи. С ним я порой против воли растворялась в потоке незнакомых, волнующих и таких сладких ощущений.

И стоило ли противиться его напору, если подобного, кроме как с ним, я никогда не ощущала?

– Злата? – позвал он, и я поняла, что на время выпала из реальности.

– Я зелень ищу, – ляпнула первое, что пришло в голову, хватая пучок укропа.

– Ты стала избегать меня, – спокойно вывел Артур.

– Это нормальное поведение.

– И то, что от прикосновений мужчины у тебя случаются истерики, – это тоже нормально?

– Да, вполне! – огрызнулась, хлопая дверью холодильника. – У меня не было близости. Она меня пугает. Что в этом необычного?

– Не было близости, – эхом повторил он, переваривая информацию, словно услышал ее в первый раз. – Тебя пытались изнасиловать? В клубе? Это там произошло?

– Я не работаю в клубе так долго! – выпалила обиженно, слишком поздно сообразив, что невольно подтвердила его догадку насчет изнасилования. – Блин, у меня мясо сгорит!

Дернулась к плите, бросив на столешницу зелень.

Не его дело – копаться в моих подсознательных страхах. Если бы я не засветилась рядом с ним настолько, что меня теперь ищут непонятные личности неизвестно для чего, ноги моей бы здесь сейчас не было.

Один неосторожный взгляд в сторону Артура, и я понимаю, что обманываю сама себя.

Что его руки, его губы уже оставили невидимые ожоги на моем теле, заклеймили нежностью и пороком. Опутали паутиной из желанных прикосновений, и теперь вряд ли, даже если сильно захочу, я смогу вырваться из его аркана.

А легкая усмешка, исказившая красивый изгиб его губ, сейчас как прямое доказательство того, что он слышит мои мысли. Чувствует мой эмоциональный фон.

– Блин! Блин! Блин! – затрясла рукой после того, как схватилась нечаянно ладонью за раскаленную сковороду.

– Под холодную воду, – вскочил Артур, увидев, что произошло, – быстро. В холодильнике есть лед?

– Нет. Он с системой ноу-фрост. А продукты еще не успели заморозиться.

Я продолжала стоять и дуть на обожженную ладошку, когда мужчина толкнул меня к мойке, открыл кран, схватил за руку и сунул ее под воду. Прижав своим телом сзади.

Я растерялась от неожиданности.

И от его заботы.

От реакции, последовавшей быстрее, чем моя.

Но больше всего оттого, что сейчас он стоял, прижавшись пахом к моей попе, и вдавливал в дверку посудомоечной машины, держа за руку. Да и вообще блокировал все мои возражения.

Его пьянящая и пугающая близость одномоментно вскипятила кровь в венах, переключая все мое внимание с ноющей руки на его прикосновения.

Холодная вода журчала где-то на периферии сознания, отдаваясь фоном и окутывая обожженную кожу, успокаивая боль, пока я пыталась справиться с нахлынувшим волнением.

Глава 12

Этой ночью я никак не могла уснуть. Хотя измотанное тело и требовало отдыха, но хоровод мыслей в моей голове просто не давал такой возможности. Столько всего свалилось на меня за прошедшие сутки, что реально стало дурно.

Грудь сдавливала непонятная тревога. Ожидание чего-то судьбоносного и... неприятного.

Иногда, когда становилось совсем хреново, вот как сегодня, я закуривала. Редко. Но пачка сигарет всегда валялась в сумочке. Пальцы сами потянулись за плоской коробочкой.

Сережка давно спал, в комнате Артура тоже стояла тишина.

Одеваться было неохота, поэтому я просто накинула на плечи мягкий флисовый плед, завернулась в него и проскользнула на лоджию. Чиркнула спичкой, затянулась.

Свежий ветерок коснулся лица, оставляя на коже прохладное дыхание ночи. В воздухе витали ароматы травы, цветов и прелых листьев. Пахло приближающейся осенью.

Запрокинула голову назад, любуясь редкими яркими звездами. Выдохнула табачный дым, делая очередную затяжку. Где-то фоном шумели редкие автомобили, шуршали кронами деревья, стрекотали в темноте сверчки.

Хорошо-о-о...

И уже не так тошно на душе, и свежий воздух "проветрил" мозги.

– Счастливые не курят...

Я чертыхнулась, чуть было не выронив тлеющую сигарету из рук.

Ну вот как?! У человека талант подкрадываться незаметно из-за спины, пугая до чертиков.

Артур встал рядом, опираясь бедром о перила, и окинул меня сканирующим взглядом.

– А когда я хвасталась счастьем? – огрызнулась в ответ.

Мое уединение грубо нарушили, а я должна улыбаться?

– Угостишь?

– Похоже, и ты не можешь похвастаться, что счастлив? – протягивая открытую пачку, не смогла удержаться и не съязвить.

Артур аккуратно достал сигарету, прикурил от моей и встал в стороне, отодвинувшись на приличное расстояние. Словно разграничив между нами пространство.

Затянулся, выпуская струю дыма, и, не поворачиваясь, ответил:

– Я достиг всего, чего хотел. А счастливым – да, так и не стал. Забытое похороненное чувство...

Последние слова он произнес почти шепотом, и отчего-то стало не по себе, словно задела его за живое. Хотя это не я, а он в первую очередь полез в мое личное. А я всего лишь вернула ему его же вопрос.

Повисло неуютное молчание. Уйти бы, да сигарета еще наполовину целая.

– Не спится? – решила сменить тему.

– Я говорил, что не усну ночью. А ты почему не ложишься? – развернулся ко мне.

– Сон не идет. – Я поежилась от ночной прохлады, что начала пробираться под плед.

– Давно здесь стоишь? Замерзла? – Артур шагнул ко мне, встав за спиной.

Прижал к груди, как ребенка, и зарылся в мои волосы на затылке.

Стало гораздо теплее и почему-то уютно, хотя пару минут назад меня ужасно раздражало его общество.

И шорохи в ночной тишине начали звучать по-другому.

Я молчала, дыша полной грудью. Прикрыв глаза, забыв про тлеющую сигарету в руках. Просто наслаждалась редким моментом гармонии. Мне действительно вдруг стало комфортно.

– И мне с тобой хорошо, – тихо произнес Артур, словно прочитав мои мысли. Или я случайно сказала их вслух? – Как сейчас. Без лишних слов. Просто рядом.

Он обнял меня одной рукой, прижав к себе. Я невольно развернулась к нему, пытаясь в темноте разглядеть его глаза. Понять или хотя бы попробовать угадать, о чем он думает.

Когда вот так рядом.

Очень близко.

И не только физически.

Мужчина провел носом по моей щеке, задевая висок, втягивая шумно воздух, и замолчал. Мы стояли, прижавшись друг к другу, и наслаждались моментом.

А я никак не могла понять, когда успела пустить его так далеко в душу и, может, даже... в сердце?

Когда он успел стать мне близким, дорогим человеком, что в его объятиях я начала забывать обо всем? Или это волшебство ночи накладывает такой потрясающий, глубокий эффект?

В груди сжался болезненный комок от понимания, что рано или поздно все прекратится. Артур выздоровеет, вернется к жене, в свой мир, а я останусь здесь. С разбитым сердцем и растоптанными мечтами.

А это будет. Обязательно! Я сердцем чую.

Это сейчас он нашептывает мне ласковые словечки. Но не пройдет и месяца, как моя карета превратится в тыкву, а прекрасная принцесса – в нищую золушку.

И хуже всего то, что процесс уже запущен. Артур пробрался в мои мысли.

В мою душу.

Сама не понимаю как.

И теперь постепенно пускает корни, заполняя пульсирующую пустоту собой и все больше привязывая меня к себе.

Сглотнула слюну, уткнувшись лбом ему в здоровое плечо, а в голове ярко вспыхнул разговор с Аней в клубе.

"Знаешь, как я рассталась со своей первой любовью? Мы переспали! Да-да, не улыбайся. И сразу развеялась вся романтика, потому что первый секс – это почти всегда разочарование".

"Зайка, поверь моему опыту: самый худший секс чаще всего бывает именно в первый раз. Даже если ты возбуждена, даже если влюблена в парня и прям вау

как хочешь его – почти всегда больно, неприятно и никакого удовольствия. Скорее, даже отторжение".

"Поэтому лучше избавиться от этого недоразумения, именуемого девственной плевой, не с тем, о ком мечтаешь по ночам и видишь в розовых снах".

– А я говорил, что счастливые не курят, – усмехнулся Артур, намекая про забытую, почти истлевшую до фильтра сигарету в моей руке, которая уже обжигала пальцы.

Решение пришло внезапно.

Подняла голову, чуть отодвинувшись, и несмело попросила:

– Поцелуй меня?

Он ничего не ответил. Разглядывал нечитаемым взглядом, скользя по лицу, волосам, словно сам находился мыслями далеко, не торопясь реагировать.

Глава 13

– Злата, это не просьба! – настойчивым тоном повторил Артур.

– Я теперь должна разрешения у тебя спрашивать? Это моя работа! Понимаешь? Для тебя, может, и неважная, ненужная деталь, но благодаря этим деньгам я живу и кормлю семью. Я и так подвела хозяйку, "прогуляв" больше положенного!

– Так все дело в деньгах? Всего лишь? Считай, что я нанимаю тебя сиделкой. На месяц. Пятьдесят тысяч тебя устроит? Обязанности те же. – Он напирал, загоняя меня в угол.

– Не нужно меня покупать! Я уже сказала, что, пока во мне есть необходимость, я тебя не оставлю! – вспылила я. – Я говорю о стабильности, но ты упорно не слышишь. Или делаешь вид?

Меня сейчас лучше было не трогать, но вряд ли мужчина мог читать мысли, чтобы понимать, с чего такая реакция. А меня несло.

– Хорошо, – как-то странно быстро сдался он. – Но не нужно ехать туда самой. Наверняка у тебя есть подруги. Позвони, попроси через них дать тебе пару недель. Я не прошу многого!

Соглашаться не хотелось, но головой я понимала, что в его словах есть доля правды.

Стиснув зубы, я вставила левую симку в телефон и созвонилась с одной из одноклассниц, попросив дойти до магазина, объяснить ситуацию. Но даже это оказалось лишним.

У начальницы была проверка. Выявили нарушения, отчего до выяснения обстоятельств лавочку прикрыли.

Вот так просто и без нервотрепки я получила небольшой внеочередной отпуск.

– Доволен? – буркнула, отодвигая мужчину в сторону.

– Злата! Иди сюда, тут Артура по телевизору показывают! – раздался радостный голос Сережки.

Мы с Артуром переглянулись и рванули в комнату.

По новостям действительно шел репортаж о страшной аварии и заказном убийстве крупного бизнесмена Алябьева, чья машина сгорела, унеся с собой жизни всех, кто находился в ней на тот момент, в том числе и самого владельца. Похороны проходили при закрытых гробах, так как тела обгорели до неузнаваемости.

– А вот это мне нравится! – с энтузиазмом отозвался живой "труп".

– Есть повод для радости? – с удивлением покосилась на него.

– Это значит, что они поверили. Честно говоря, не ожидал так быстро. Вообще не надеялся!

– Кто "они"?

– Неважно. Осторожность, конечно, не помешает, но главная опасность миновала.

Объяснять дальше мужчина не стал, но я и без того поняла: искать нас уже, скорей всего, не будут. Это внушало надежду.

Прошедшие дни стали для меня какой-то пыткой. Я вынужденно все двадцать четыре часа находилась в квартире с Артуром. Дышала одним воздухом, не

могла нормально спать, зная, что он находится за стеной, всего в каких-то нескольких шагах от меня.

Сущее наказание, когда не определилась со своими чувствами. А хуже всего было то, что Артур как раз "умыл руки" после нашего последнего поцелуя.

Самоустранился.

Отдалился настолько, словно это не он шептал, сводя с ума, жаркие пошлые словечки. Словно не он пожирал мои стоны, вымаливая взаимность.

Превратился в идеального послушного больного. Спокойный, правильный. Айсберг в человеческом обличье.

Остыл? Или все же я сделала что-то не так?

Я каждую ночь задавалась мучающим меня вопросом: "Почему? Почему? Почему?"

Когда я фактически согласилась, когда решилась на столь важный для меня в жизни шаг, когда созрела, загоревшись желанием познать страсть, я стала ему... не нужна?

Не могла понять, почему он отказался от меня, не объяснив мотивы.

Приближались выходные. Раз уже ничего не угрожало, я решила отзвониться и в клуб.

– Зайка, родная моя! Живая! – искренне обрадовалась Анютка, услышав мой голос. – Господи, я так переживала за тебя!

– Со мной все хорошо. Откуда такая паника? – невольно потеплело в душе.

– Ты не знаешь, что ли? Того клиента, который в твою последнюю смену приват заказывал, убили. А еще перед этим ты сбежала. Я места себе найти не могла, накручивая в мыслях себя, что же он мог с тобой такого сделать, отчего ты рванула прочь из-под самого носа! А он? Он ведь, как узнал, сразу же следом кинулся.

– Ничего он мне не сделал в тот день. Я разговор охранников услышала, как они делили меня. Испугалась и решила скрыться на время.

– Ну ты и напугала меня, коза! Я ж в тот же день, не дозвонившись, отправила одного из наших пацанов – Ромку – следом. Чтобы узнал, убедился, что с тобой все в порядке. Так его мама твоя на порог не пустила, обматерив на чем свет стоит! – последние слова Аня договаривала уже со смехом.

И у меня камень с души свалился. Значит, это не те, кто расстрелял машины Артура, искали меня дома. Хоть одна хорошая новость!

Задышалось легко, и улыбка невольно растянула губы.

– Меня больше никто не спрашивал?

– Нет, никто. Так я же говорю: грохнули того мужика, что вцепился в тебя в тот вечер как бульдог. Ты знала?

– По телевизору услышала сегодня, поэтому и позвонила.

– Ну так возвращайся, – уже более серьезным тоном отозвалась Аня. – Завтра, кстати, пенная вечеринка. Программа расписана, но для тебя могли бы выделить пару окошек. Для разогрева публики. Народу будет много. Приедешь?

Я задумалась. В глубине все равно сидел страх, да и предложение вполне предполагало отказ.

– Не в этот раз, Анют. Я, может, на следующей неделе выйду. Постараюсь. Идет?

– Ну, как знаешь! Зря, конечно, отказываешься. Я понимаю, что ты напугана, но... Ладно, надумаешь – звони. Меня зовут! Все пока-пока! Целую!

– Хорошо, – успела ответить прежде, чем Аня отключилась.

Глава 14

Я ушла из дома как обычно. Предупреждать никого не стала по той причине, что пропадать надолго не планировала. Сережа привык, что я вечерами ухожу, а Артур...

С ним вообще пока не было желания разговаривать. Я и так по возможности избегала его целый день.

Работать на пенной вечеринке в принципе особо не пришлось. В самом начале завести толпу вместе с напарницами, побеситься в свое удовольствие на барной стойке и благополучно слинять до полуночи, подобно золушке.

Главная задача – нигде не напороться на принцев местного разлива, не привлечь их внимания. Иначе потом хлопот не оберешься. А мне на данный момент и без них всего хватало.

В костюме, больше похожем на купальник, с босоножками в руках, мокрая от пены, я благополучно направлялась в гримерку. Сегодня со спокойной душой можно было идти домой, не дожидаясь конца рабочего дня.

Оглянулась напоследок, окинув взглядом визжащую от восторга толпу. Кто-то весело барахтался в белых пушистых волнах, кто-то кидался подобием снежков, кто-то просто наслаждался музыкой и самозабвенно танцевал.

Когда я в последний раз отрывалась, как любая молодая девушка моего возраста? Вот так же, забыв обо всем, выкинув из головы тревоги, заботы, не думая о времени?

Давно. Наверное, только в школьные годы, когда был жив отец, и то немного, а потом... Потом пришлось спешно взрослеть.

– Зай, вот ты где! – Почувствовала легкое касание руки на своем плече.

– Да, Анют? Я уже домой. Я предупреждала, – обернулась на голос.

– Да, да, все помню! Влад просил зайти к нему. Заодно расчет получишь сразу, – улыбнулась подруга.

– Сегодня не ты рассчитываешь?

– Он сказал, что сам. Наверное, извиниться хочет, – пожала она плечами. – Ладно, беги! Он у себя в кабинете.

К начальнику я вошла уже переодетой.

– Владислав Алексеевич? – постучалась робко, прежде чем войти.

– Да, Златочка! Заходи. Все в порядке?

Сегодня мужчина выглядел гораздо более привлекательно, чем обычно. Стильная черная рубашка, уложенные волосы, сигарета в руках, легкое пренебрежение во взгляде – полный боевой комплект мачо.

– Спасибо. В порядке. – Потоптавшись на пороге, я все же прошла внутрь помещения.

– Присаживайся, – кивнул на кресло для посетителей.

– Простите, но я тороплюсь. Мне бы расчет получить за сегодня и домой.

– Вот об этом я и хотел поговорить с тобой. – Он нервным движением сбросил сигарету в пепельницу, встал с места и направился в мою сторону. – Ты довольно давно работаешь у нас. И я знаю, что это не твое, не от хорошей жизни ты пришла сюда работать. Я прав?

– Эм-м, не поняла?

– У меня есть к тебе предложение. Личного характера. Я очень надеюсь, что мы найдем общий язык и поймем друг друга. Мы ведь взрослые люди?

– На что вы намекаете?

Подсознание прошила неприятная догадка. И его тон, и русло разговора, куда Влад пытался свернуть, и то, что он встал у меня за спиной, положив ладони на плечи, – все было неправильным, лишним, неприятным.

– Златочка, ты ведь действительно золото. Я сразу заметил это, но... Как бы это сказать… – Начальник начал легонько разминать мне плечи, поглаживающими прикосновениями намекая на что-то большее.

Я скинула с себя его руки, вскочив с кресла и отступая к выходу. Прямые намеки не оставляли сомнений, хотя мне до последнего не хотелось в это верить.

– Владислав Алексеевич! – отрицательно замотала головой, пятясь назад и стараясь увеличить между нами дистанцию.

– Ты пойми, я не обижу. И с мамой, с братом помогу, чем смогу. Квартиру в городе сниму, переедешь. Работать не будешь, обещаю! Ты действительно мне очень нравишься.

– У вас же семья, дети?! – выдохнула потрясенно.

– Это никаким боком тебя не коснется, не переживай, – протянул слащавым тоном так, что стало мерзко от одной только мысли о грядущей перспективе.

– Владислав, пожалуйста! Давайте вы сделаете вид, что ничего не говорили, а я – что ничего не слышала?

Начальник кисло улыбнулся:

– Ты ведь неглупая девочка. Зачем распыляться на десятки, когда можно выбрать одного? Рано или поздно тебе придется выбирать. Это жизнь. Тем более боевое крещение ты уже прошла.

Уничижительная ухмылочка поползла по его лицу, намекая на приват с Артуром.

Влад снова двинулся в мою сторону, предвкушая полную капитуляцию. Он был уверен, что выхода у меня нет и я с радостью кинусь в его объятия. Поломаюсь для вида, но соглашусь.

– Я надеюсь, мне не придется прибегать к крайним мерам. Я же умею и по-плохому.

– Не сомневаюсь! Доброй ночи! – выплюнула, заскрипев зубами от злости, прежде чем пулей вылететь из кабинета.

Уже вслед принеслось:

– Все равно приползешь. Добровольно или...

Это его "или" жгло похлеще кислоты. Било в виски, похоронным маршем заставляя прощаться с еще одним местом работы.

Сюда я уже точно не вернусь. Землю грызть буду, на трех работах пахать начну, то сюда больше – точно ни ногой!

Какой же слепой дурой я была, принимая прошлые ухаживания начальника за проявление доброты! Смотрела на его широкие жесты, улыбалась глупым комплиментам и в упор не видела подтекста! А ведь девчонки нет-нет да и

подшучивали на эту тему. Я даже работала на особых "блатных" условиях, наивно полагая, что это признание моего таланта.

Все видели, все знали, кроме меня!

Я выскочила в коридор, не видя ничего и никого перед собой, на ходу набирая номер такси. И уже у самого выхода, практически у дверей, влепилась с размаха в чью-то мужскую грудь.