Редактор магических миров

Цикл I. Та, кем ты должна быть. Пролог 1. Знакомство

Наверное, не чувствовать страха в той ситуации, в которой я оказалась, довольно странно. Но как-то так сложилось в моей жизни, что я всегда верила в то, что меня ожидает что-то большее, чем есть сейчас. Даже, скорее, я это отчетливо ощущала.

Правда, я не думала, что в один прекрасный момент окажусь посреди сугроба в совершенно незнакомом и явно волшебном лесу. Вокруг – тишина, спокойствие и ночь. Огромные снега раскинулись справа и слева, сзади и спереди, и я могла бы слепить хоть сотню снеговиков, снега меньше бы не стало точно. Красиво так, словно я оказалась в сказке… Не хватает только полноценного задания, которое я должна выполнить, и прекрасного принца.

Я проверила свои ощущения: магический запас во мне был еще очень мал, но благодаря тренировкам Арланда он развился хоть на сколько-то. Да и тот случай, когда я оказалась преподавателем на замену… Уф, сначала надо разобраться в том, что происходит, а потом уже размышлять.

Одно было ясно: от меня чего-то ждут. И в зависимости от того, оправдаю я возложенные на меня ожидания или нет, произойдет что-то еще. Я не была уверена ни в том, что именно я должна сделать, ни в том, что я хочу вообще хоть что-то делать, но и выбора у меня особого все равно не было.

Я еще раз огляделась, чтобы убедиться, что лес никуда не исчезает, а холод уже подступает, потому что в сугробе я в своих размышлениях просидела уж минут пять, наверное. Звезды надо мной весело подмигивали, словно торопя и напоминая о том, что нужно действовать.

Я тяжело вздохнула, выпустив скоро растаявший пар, покачала головой и скомандовала самой себе:

– Ы-ыть! Раз-два-встали!

Повезло, что я была одета как раз по погоде. Вообще-то я шла в магазин за апельсиновым соком на новогодний стол, но как-то не сложилось у меня туда дойти. Арланд, конечно, предупреждал меня о том, что перенос в Хронос случится неожиданно, но я не думала, что прям настолько.

Вообще началось все даже не с Арланда, не с этого волшебного леса, не с похода в магазин за соком, а с Ивана. Еще тогда я чувствовала, что что-то грядет. Тогда…

Тогда все еще было другим.

– Ладно, обойдешь камень семь раз в одну сторону и три раза в другую, и твое желание исполнится.

Кажется, что-то неправильное происходило сейчас, когда я шла по снегу, ориентируясь лишь на свет луны. Воспоминания вдруг стали слишком четкими, и мне показалось, что я действительно вернулась в прошлое. Фух… как же я устала на самом деле. Вдалеке, кажется, пенек. Присяду ненадолго, что-то я совсем запуталась…

Девушка, представшая перед моими глазами столь четко, была когда-то моей лучшей подругой. Спустя время наши пути разошлись, но именно благодаря ей я вот уже полгода как знакома с Иваном.

– Сомневаешься? Но я ведь знаю, что на самом деле ты хочешь познакомиться с парнем, который тебя всем сердцем полюбит!

Это не мои воспоминания.

– Ты ведь знаешь, что это не то, чего я на самом деле хочу, – проговорила я зачем-то вслух, хотя знала, что происходящее сейчас перед моими глазами находится лишь в моей голове. Я на самом деле в лесу, я чувствую окружающий меня мороз, я ориентируюсь на пень вдалеке, я иду к нему. Но почему-то хочется уйти в другую сторону…

– Разве?

Подруга криво усмехнулась. Я и не знала, что она умеет так улыбаться. Она всегда была такой, или мои воспоминания почему-то изменились?

– Ты ведь сама не веришь в то, что добьешься своей цели. Точно ли ты станешь отличным адвокатом? Я уверена, что нет. Твоя судьба – всю жизнь работать в школе, состариться в школе. Ты будешь никем. Это твой путь. Так найди себе хотя бы парня, чтобы жить было веселее.

Я тяжело вздохнула, выпустив очередной клуб пара изо рта. Хорошо, что на мне рукавички.

– Слово-то какое диковинное, «рукавички», – улыбнулась я самой себе, снова поднимая взгляд наверх, к звездному небу.

– Что ты такое несешь?

– Это ты что несешь? Ты не можешь быть моей подругой, даже если сейчас мы не общаемся, ты бы никогда не сказала мне ничего подобного. А даже если бы и сказала, то я ни за что бы в твои слова не поверила. Потому что единственное, во что я должна верить – в себя.

Мираж растаял. Понятнее не становилось, зато лес снова обрел собственные очертания. Я вновь огляделась. Пень оказался уже прямо передо мной, и когда только успела до него дойти?

– А ведь знаешь, я иногда скучаю по нашей с тобой болтовне, – сказала я сама себе, устраиваясь поудобнее. Раз уж я оказалась непонятно где и непонятно как, можно хотя бы с пользой провести время: привести в порядок мысли, которые уже давненько свернулись в большой непонятный клубок. – Еще до появления Арланда я в своей собственной жизни действительно запуталась. Порой мне хочется, чтобы ты меня выслушала и подсказала, как лучше, но мы уже вряд ли сможем как прежде поговорить по душам. Может быть, это к лучшему. Ты ведь тоже знаешь, что за чем-то старым, за тем, что от нас уходит, всегда скрывается что-то большее…

Образ моей некогда близкой подруги окончательно растворился в тишине леса и необъятности звездного неба над головой. Луна скрылась за тучами, и стало темно. Но совершенно не страшно.

– Во всяком случае, после той прогулки в моей жизни появился Иван. Он пришел ко мне во сне. Сказал: «Вызывала меня, красавица?». Ох как я ему треснула тогда, он неожиданно появился за моей спиной…

Пролог 2. Ученица Яги

– Кто же приходит в ночь на тридцать первое декабря в дом самой Яги?

Дверь резко распахнулась сразу после того, как избушка повернулась ко мне. На пороге оказалась вполне себе молодая и очень красивая женщина, правда с копной седых кудрявых волос и в теплом махровом халате. Синие пронзительные глаза заглянули мне прямо в душу, и я даже захотела поежиться, но все-таки стойко выдержала взгляд и склонилась в реверансе, прихватив шубку за углы и потянув ее в разные стороны.

– Добрый вечер, уважаемая ведьма. Меня зовут Наталья Петровна Мечникова. Я оказалась в этом лесу совершенно неожиданно, миновала какие-то миражи, и неизвестный мне парень с зелеными волосами и черными глазами отправил меня сюда. Не подскажите ли, пожалуйста, не в Хроносе ли я случаем оказалась?

Повисло молчание. Я снова встала по стойке «смирно» и заметила, как взгляд Яги переменился – с пронзительного на изучающий. Ей явно было любопытно.

– Что, даже не будешь мне по всем традициям заявлять, что в баньке надобно тебя искупать, пирогами накормить да чаем горячим напоить?

– Так ночь ведь уже, – я пожала плечами. – Мне бы просто понять, где я нахожусь, что делать дальше и куда идти, а там уж где-нибудь перехвачу какую-нибудь еду.

Яга вздохнула, почесала в затылке и махнула рукой:

– Ладно, заходи уже. Замерзла небось, пока Леший тебя проверял. Удивила ты меня, конечно: не каждый может совладать с его миражами.

– На самом деле, еще пару лет назад я бы поверила в те слова, которые мне говорили близкие в миражах… – я с удивлением наблюдала за тем, как Яга скидывает мне веревочную лестницу. Я процентов на восемьдесят была уверена в том, что у нее была и другая лестница, но почему-то в первую нашу встречу она решила заставить меня подняться по такой. Ладно, я не привереда, выпендриваться не собираюсь.

– А что же с тобой произошло за эти пару лет, раз ты перестала верить словам других? – спросила Яга, явно наслаждаясь тем, как я пытаюсь взобраться наверх. Лестница болталась, ползти было неудобно, еще и светскую беседу нужно поддерживать, но я решила, что сдаваться не буду точно.

– Много всего произошло, – ответила я спокойно, не желая вдаваться в подробности. Настаивать Яга не стала, и я молча доползла до крылечка. Ведьма протянула руку, предлагая помощь, и я с благодарностью протянула руку в ответ.

– Рассказывай, а я пока приготовлю чего-нибудь. Начни с самого начала… С Ивана, судя по всему.

В избушке было уютно. Приветливо потрескивал огонь в печи. На потолке холодным светом горела аккуратная люстра в форме какого-то цветка. У противоположной от двери стены стояла большая кровать с явно ортопедическим матрасом. Знаю, потому что себе такой тоже хочу. Напротив кровати висел небольшой телевизор. На полу – пушистый белый ковер. На печи дремал небольшой серый кот. У входа – небольшая напольная вешалка и обувница. У стены рядом с кроватью – приличных размеров книжный шкаф, весь заполненный книгами. Прямо у печи – большой котел с чем-то подозрительно булькающим. Неподалеку стоял круглый стол с двумя задвинутыми под него стульями.

Избушка Яги в целом выглядела как… обычная студия. Очень даже мило.

– Обязательно разувайся, я ковер чищу регулярно, даже не думай залезть на него ботинками, – беззлобно буркнула Яга, аккуратно складывая тапочки, в которых она вышла на крыльцо, в обувницу. – И прикрой уже рот, а то челюсть на пол скоро отпадет от удивления.

– Простите, просто я не такого ожидала.

– Еще бы, – фыркнула ведьма, сверкнув синими глазами. – Знаешь, сколько лет этому лесу? Хронос еще существовать не начал, когда мы здесь появились. Это потом уже появился Александр с его идеями о построении нового мира, так что пришлось нам приспосабливаться… А так как все вокруг то и дело путешествуют между миров, то у меня в избушке и начали появляться разные человеческие штучки… Мне, если честно, нравится иногда на ваших звезд посмотреть. Диву даешься, в каких нарядах ходят…

Яга резко замолчала, осознав, что говорит уже лично о себе. Откашлявшись, она зачем-то грозно глянула на меня, выдвинула мне из-под стола стул и указала на него ладонью. Я кивнула, скинула шубку, сняла ботинки, аккуратно все составила, подтянула джинсы, поправила свитер и только после этого шагнула на ковер и пошла к столу. Яга уже из ниоткуда достала кусок теста и начала что-то сосредоточенно лепить, предварительно собрав седые волосы в высокий пучок и сполоснув руки в мойке рядом с печью. Я поняла, что пришел мой черед говорить. Только тоже руки помою для начала.

– Как я и сказала, меня зовут Наталья. Для близких я – Тата. Мне двадцать четыре года, я учитель истории и обществознания в школе. Уже два года… За это время многое успело произойти. Я познакомилась с разными людьми, лишь отчасти научилась ладить со своими учениками и коллегами, совершенно не разобралась в том, чего именно от меня хотят родители учеников и начальство, и, в общем-то, моя жизнь всегда была сравнительно обычной. Только я всегда надеялась, что она однажды станет чем-то большим, знаете?

– Хотелось чего-то добиться, где-то реализоваться, чего-то кому-то доказать? – хмыкнула Яга, словно прочитав мои мысли.

– Именно! – я хлопнула в ладоши. – И примерно в тот момент, полгода назад, когда я уже начала думать о том, что ничего мне в этой жизни не суждено, я никогда ничего не добьюсь и ничего не достигну, в моей жизни появился Иван.