Редкостная Золушка

Тук-тук

Стальцова Надежда Сергеевна - лучший предприниматель года.

Надо же.

Я крутила в руках журнал, то и дело бросая взгляды на свою фотографию на глянцевой обложке. Подождала, когда помощница принесет кофе - крепкий, с горчинкой и очень горячий. Не люблю разбавленность и полумеры.

- Спасибо, Танюша, - поблагодарила я.

- Примите еще раз мои поздравления, Надежда Сергеевна. Вы заслужили это звание, - сказала моя помощница, глядя на журнал.

- Спасибо, Танюша, - еще раз поблагодарила я. Дождалась, пока за помощницей не закрылась дверь с той стороны, сделала еще один глоток бодрящего напитка и принялась за чтиво.

В статье было мало биографических данных. Родилась, училась, работала...

Как же хорошо, что я вернула свою девичью фамилию и в этой статье нет даже косвенного упоминания о моем супруге. Бывшем, слава Богу, супруге.

Как нет упоминания и о нынешнем любовнике, чье семейное положение, думаю, очень пошатнулось бы, узнай его жена о наличии меня в их жизни.

Было ли мне стыдно? Нет, ни капли.

Мне было удобно. Андрей приезжал ко мне, когда того требовало мое здоровье. Не надоедал своим присутствием, необходимостью поддерживать беседу за семейным ужином, не изводил валяющимися носками перед кроватью.

Андрей был хорошим человеком, пока жил на своей территории.

Дальше шло повествование обо мне, как о предпринимателе. 

... приехала в город с копейкой в кармане.

Да, как не крути, а любит у нас народ в сказки верить.

Копейка была солидной, практически три миллиона рублей. Тогда эта сумма казалась мне запредельной, сейчас же я могла позволить купить себе сумку, стоимость которой была бы не намного меньше моего стартового капитала.

 Мой взгляд зацепился за напечатанный жирным шрифтом вопрос от журналиста: "Кому вы обязаны своим успехом, как вы считаете?". Конечно, я ответила, что себе и только себе.

Но были в моей жизни еще три человека. Здесь о них не упоминалось, да и не будет никогда упоминаться. Разве что в моих мыслях.

Я продолжала всматриваться в буквы, совершенно не понимая смысла слов. Слишком глубоко задумалась, но из-за резкого стука в дверь подпрыгнула на кожаном кресле, покрываясь, кажется, от самого позвоночника мурашами страха. 

Тук-тук и так по нарастающей. Совсем как тогда.

- Да! - рявкнула я, пытаясь сбросить с себя липкие щупальца страха. 

В кабинет заглянул наш программист. Он сегодня собирался проверить мой компьютер - последний тупил по страшному. Хотя, так же как и первый.

- Я сколько раз говорила не тарабанить в мою дверь! - сказала я, отбрасывая на стол глянцевый журнал.

Вероятно, программиста нашего я испугала еще больше, чем он меня.

- Пппростите, Надежда Сергеевна. Я позже, наверное, зайду.

- Еще раз постучишь в дверь и вылетишь с работы, - сказала я, понимая насколько глупо звучит это со стороны. Ну, постучал, ну со всеми бывает. Но только не здесь.

Тук-тук.

Да, раньше по этому звуку я могла вычислить, сколько спиртного употребил мой бывший муж, сколько еще ему потребуется выпить, чтобы догнаться до кондиции.

Я шла открывать дверь, так как стадия опьянения, судя по стуку, когда не можешь попасть в замочную скважину ключом уже  наступила.

- Надька, - тут же окутывало облако перегара, а пустые зеркальные глаза смотрели сквозь меня. Да, то время прошло, когда я была Надеждой. Оно сменилось на то, где мне с порога летело привычное "Надька", а когда дверь закрывалась, отсекая нас от внешнего мира, в мою сторону летело еще что-нибудь.

Это могло быть шапкой, курткой, ботинком, а могло быть и кулаком.

Я знала по его выражению глаз, что же сегодня в меня полетит. Поэтому была готова юркнуть в смежную комнату, где подпирала дверь старой швейной машинкой, в спокойное время, замещающей мне полку под цветы.

Нет, муж меня любил, по крайней мере, пока я оставалась его Надеждой. Но, как то раз, в самый первый раз, когда мое имя стало видоизменяться, он меня толкнул. Потом же прижал к себе так быстро, что я даже не поняла, что такого между нами сейчас произошло.

Потом он стал толкать меня регулярно, словно прощупывая грани дозволенного. А потом он просто ударил. Без причины 

В тот вечер стук в дверь был агрессивным. Я знала, что у мужа сегодня зарплата и что он придет "на рогах", но не думала, что на таких.

Заранее в комнату притащила ведерко на тот случай, если захочу в туалет, а супруг все еще будет сидеть на кухне, обнимаясь с рюмкой. Да, лучше уж в ведро, чем в пластиковую бутылку, горлышко которой пришлось срезать, чтобы не сходить мимо.

На этот раз он не ждал. Налетел на меня прямо с порога, даже не дав возможность закрыть дверь, чтобы никто из соседей не увидел мой позор.

Страх и адреналин сделали свое дело, я впала в ступор, закрывая лицо ладонями. Только бы не синяк, Боже, только бы не синяк.

Но к концу нашей с ним встречи у порога над глазом подсвечивал налитый синевой фингал, из губы сочилась кровь, так же как и над бровью. Рассечение я получила, когда упала и ударилась об галошницу.

А через пятнадцать минут к нам в открытую дверь ворвался отряд мужиков в полицейской форме, бронежилетах и с автоматами с зеленой перевязью через плечо.

- Что шумим? - спросил один из представителей органов правопорядка, переступая через меня.

На тот момент муж уже сбросил пар и теперь нагонял его с помощью водки.

Второй вошедший помог мне подняться, уведя в комнату и усадив на диван.

На кухне муж разорялся на тему моей неверности, нес такую ахинею, что я просто не могла поверить в то, как он может обо мне такое сказать!?

Да, вот так вот. Я не переживала о своих синяках, лишь о том, что он рассказывает обо мне чужим людям. Стыд то какой!

- Заявление писать будете? - спросил тот сотрудник, который переступил через меня еще на входе. Всем своим видом он ясно давал понять, что ему дела не было ни до меня, ни до кого-нибудь еще.

***

Тетя Нюра оказалось жива, здорова, энергична и совершенно не многословна. Последнее было как нельзя кстати. Мне было настолько стыдно за свое распухшее синее лицо, что будь у меня хоть какой-нибудь выбор, то я ни за что бы не стала перекладывать свои проблемы на добрую старушку.

Несколько дней я отсыпалась. Периодически выплывала из коматозного состояния, разбуженная каким-нибудь шумом. Даже во сне я старалась быть начеку, все еще не веря, что ушла и теперь мне не нужно бежать и баррикадироваться в комнате, если муж на работе дал лишка.

Синяки мои постепенно сошли на нет, подбитая губа больше не беспокоила и перестала походить на распухший пельмень. Единственное, что осталось со мной от той ночи - это шрам от рассечения на брови. Его я мастерски научилась маскировать челкой. Поэтому через год, прожитый под ласковым крылом тети Нюры ничего во мне больше не выдавало жертву домашнего насилия.

А через год мне пришлось покинуть и это надежное пристанище. Судьба-злодейка распорядилась так, что на седьмом десятке жизни у тети Нюры диагностировали рак. Он сожрал ее с такой скоростью, что я даже не успела свыкнуться с мыслью, что теперь я осталась совершенно одна.

Так же не могла свыкнуться и с тем, что мой муж, который пил по-черному, а потом так же по-черному меня бил, до сих пор ходил живой и здоровый, продолжая коптить перегаром нашу атмосферу.

Помню, в тот день, когда страдания бедной женщины закончились. Утром она подозвала меня попрощаться. Чувствовала, видимо. Дыхание ее было тяжелым и прерывистым.

- Иди поближе, дочка. Сядь. Дом твой, я на тебя дарственную оформила. Не оставайся тут одна, продай и уезжай. Знаю, что тебе тяжело пришлось, но ты не сдавайся. - Тетя Нюра на несколько секунд замолчала, пытаясь восстановить дыхание. Каждое слово давалось ей с трудом. Я смотрела на эту добрую женщину, ни за что наказанную судьбой, и еле сдерживала слезы. - Пообещай мне, Надежда, что не сдашься!

- Обещаю, - промяукала я, еще не понимая ни сути обещания, данного умирающему человеку, ни всей этой ситуации. Я просто растерялась, глядя, как затухает мой последний лучик надежды.

Через три дня тетю Нюру похоронили. Когда пришло время проститься, я наклонилась к доброй женщине, поцеловала в холодный лоб и прошептала:

- Я не сдамся! Обещаю!

С тех пор минуло много лет, а я по сей день держу слово, данное тогда, у гроба. 

Дом был продан со всем находящимся внутри содержимым, всеми полями, покосами, насаждениями, со всем, что находилось в кладовках и амбарах. 

Я получила свои три миллиона и больше ни дня не задерживаясь, уехала покорять большой город.

Только вот город оказался не таким сговорчивым, как я рисовала его в своих еще незачерствевших мечтах. 

Да, это был мой второй марш-бросок в большой мегаполис. Первый закончился бегством от мужа. Поэтому, во второй раз, наученная опытом первого блина, я решила не искать помощи под мужским боком.

Первым моим шагом была покупка квартиры, которую я обустроила под салон-солярий. Эта идея пришла ко мне еще тогда, когда Тетя Нюра была жива. Помню тот день, когда мы с ней простояли на картофельном поле в нелицеприятной позе до самого вечера. А потом все местные старушки спрашивали, когда это я успела побывать на морях.

Да, открыть солярий в городе, где лето бывает только два месяца в году, оказалось отличной идеей.

А когда ты работаешь в салоне не только администратором, но и кассиром, бухгалтером и уборщицей, а спишь на диванчике, то и вовсе дело выгодное. 

Каждую заработанную копейку я вкладывала в свой бизнес, в рекламу, ну и в себя. Отличная экономия в косметике, когда ты круглогодично сияешь здоровым золотистым загаром.

Жизнь неслась бешеным галопом, и я, изображая неутомимого хомяка, раскручивала колесо все быстрее.

Через год я купила еще одну квартиру и устроила там салон красоты, где можно было пропасть на весь день, занимаясь ногтями, бровями и ресницами. 

Теперь уже не я искала бьюти-мастеров, а они меня. 

В следующий год я купила еще одно помещение и обустроила там спа, создавая всевозможный комфорт своим клиенткам, а сама продолжала спать на диване в зоне ожидания.

Да, в этой зоне ожидания я и находилась, пока не открыла самый крупный в нашем городе салон красоты, куда можно было прийти и получить весь спектр услуг.

Наверное, именно в тот момент я и решила, что пора осесть, пустить корни, посадить в колесо хомяка-помощника и немного отдохнуть.

Самое страшное для меня было то, что я до сих пор сомневалась в своих силах. Я не верила, что сделала все это сама. И что я имею права на что-то в этой жизни.

Очень долго я боролась с привычной мыслью, что всем все должна. 

И даже сейчас, смотря на обложку журнала, где-то внутри сидел червяк сомнений, то и дело, задевавший воспаленный воспоминаниями нерв.

Да, по всем правилам я должна радоваться своему успеху, признанию, доверию людей, а вместо этого сижу и ворошу прошлое.

Дабы вернуться в свое "сегодня", я набрала номер телефона Андрея. Обычно я такими слабостями не страдала, да и просто не хотела лишних проблем ни ему, ни себе. Это же потом надо где-то другого мужика брать, если этого жена посадит на короткий поводок. А у меня просто нет свободного времени, да и желания, если быть честной.

Третий гудок без ответа. Наверное, проще было бы купить вибратор, блин. Но, как же живое общение. Я, конечно, не любительница потрындеть, но иногда хотелось  услышать мужские восторженные охи-вздохи. 

Наконец, сработал автоответчик и я отключилась. Не буду же я ему надиктовывать на запись, что хочу его сегодня.

Андрей перезвонил через несколько минут, извинился, что не смог ответить сразу и предложил встретиться во время обеда.

Вот, что мне в нем нравилось - он не стал меня посвящать в то, почему был занят и не строил из себя красную девицу, которую приходится разводить на секс.

Наш священный долг-защищать мир!

- Танюша, меня сегодня не жди. Если что-то важное, оставь сообщение на автоответчике. Я буду занята.

- Хорошо, Надежда Сергеевна. Встречу с журналистом перенести на завтра?

- Да, перенеси и извинись за меня. Сошлись на срочные дела. Хотя, не мне тебя учить, что говорить. 

А может быть отменить встречу с Андреем и не портить отношений с журналистом, интервью с которым я переносила уже несколько раз? 

Нет, я уже настроилась на секс. Тем более, с нашей последней встречи с Андреем прошла неделя. Да еще и эта статья, разворошившая во мне угли воспоминаний. 

Нет, мне нужен Андрей, сегодня, сейчас.

Мысли об ожидавшем меня любовнике придали ускорения, отметая все сомнения. Через несколько минут я уже сидела за рулем своей новенькой камрюхи, выворачивая с парковки, а еще через полчаса я парковалась у гостиницы, где мы с Андреем встречались в последнее время. 

Вышла из салона, открыла багажник и достала оттуда черную объемную сумку из натуральной кожи. Взяла телефон и открыла папку со входящими сообщениями. Вот оно, одно непрочитанное от Андрея с лаконичным содержимым: "306, жду".

Вошла в вестибюль гостиницы, поздоровалась в ответ с услужливым персоналом, на лифте поднялась на третий этаж, нашла свой номер и толкнула дверь.

Андрей стоял у окна в привычном для моих глаз деловом костюме. В руке сжимал бокал с янтарной жидкостью. Хороший знак, значит сегодня мы во времени не ограничены.

Закрыла за собой дверь, нарочно громко ею хлопнув, чтобы вывести своего любовника из задумчивости.

Обернулся. Его взгляд медленно поплыл от моего лица, устремляясь вниз. Потом он посмотрел на сумку в моей руке и изогнул бровь.

- По быстрому или как?

- Или как, - ответила я, протягивая сумку и уже совершенно другим голосом приказала - Взять!

Андрей понял все без дальнейших разъяснений. Отставил бокал и подошел ко мне, чтобы забрать сумку. Отнес ее в спальню. К тому моменту, как я сняла верхнюю одежду, он уже успел достать из сумки наши с ним игрушки и разложить на кровати. 

На белой простыне особенно выделялся флоггер. На лакированную деревянную ручку падал свет, разбрызгивая по комнате какое-то радостное свечение. Рядом с флоггером лежали наручники, маска на глаза, кожаный ошейник, зажимы для сосков и тонкий хлесткий стек. 

А веревка? Где веревка?

Подошла к раскрытой сумке, в которой лежали лишь наши ролевые костюмы. 

Вот, надо же было, Надя, етить меня налево, забыть веревку!

Андрей стоял и молчал, но по вздрагивающим плечам я поняла, что он просто-таки смеется надо мной.

БДСМ партнеры мы так себе, конечно. Только недавно начали практиковать такой вид секса и пока еще не привыкли к своим ролям. Особенно некоторые.

Подошла к Андрею, который стоял лениво наклонившись на дверную створку.

Раб, блин, недоделанный.

Нажала на бляшку ремня, резким движением вытаскивая его из шлёвки брюк.

- Надеюсь, это не для порки.

- Молчать! -  сразу же пресекла я попытку саботажа. Я тут в роль вхожу, а он...  Стоит, закатав рукава белоснежной рубашки, со спущенными на самые бедра брюками и ... и... улыбается, глядя на то, как я укладываю ремень рядом с остальными игрушками.

Подошла к сумке,  достала его бдсмные трусы и швырнула прямо в улыбающуюся мордаху, не купившись ни на ямочки на щеках с проступающей щетиной, ни на искрящиеся голубые глаза, от которых веером расходятся мимические морщинки, которые нарабатываются годами постоянного хорошего настроения.

Да и как иначе? Разве бывает плохое настроение у директоров крупных компаний...

- Готовься! - приказала я, подхватила свою сумку и направилась в ванную. И уже в дверях до меня долетел ответ:

- Слушаюсь, госпожа!

Ну, если не обращать внимания на то, каким тоном это было сказано, то мы явно делаем успехи на БДСМ поприще. Раньше Андрей отвечал что-то типа: "Слушаюсь, Мэм", "Да, Сэр". Или вот: "Наш священный долг-защищать мир!". Да, купить для ролевой игры костюмы супергероев было не самой моей лучшей идеей.

Хорошо, хоть в этот раз у меня вполне себе серьезный и солидный костюм: черный лаковый корсет с таким же бельем и кружевные чулки в цвет. Весь этот образ дополнялся туфлями на высоком каблуке, пышным хвостом накладных волос на макушке, присобаченных шпильками к своим стриженным под каре волосам и челкой, закрывающей шрам.

Черт бы его побрал! И шрам, и того, кто мне его оставил на вечную память о той себе...

Нет, не буду ворошить прошлое. Только ни тогда, когда в спальне меня ждет, пусть немного женатый, но все-таки, охренительный мужик, а на мне до невозможности сексуальный костюм, а в руках зажат стек.

Еще один глубокий вдох. Прочь все сомнения и страхи. Я хочу секса и я его возьму в таком виде, в котором сама захочу.

Открыла дверь и направилась в спальню.

Клуб по интересам

Лучшего места, для знакомства со своим будущим любовником, чем секс-шоп, просто не найти. 

Я зашла туда, дабы приобрести себе верного друга и помощника, а обзавелась любовником.

Мне кажется, когда переступаешь порог секс-шопа, то перебарываешь какие-то свои закоренелые комплексы. По крайней мере, через пять минут нахождения в данном заведении я перестала стесняться рассматривать разноцветные члены, выставленные на витрине. 

За этим занятием меня и застал Андрей. 

- Может быть, вот это возьмем? 

Я не сразу поняла, что вопрос адресован мне, поэтому продолжала рассматривать складочки, пупырочки, и разные ответвления, которые на оригинале точно отсутствовали. 

Так, если этот вставляется в пункт назначения, то вот эта нижняя приспособа... Ой, мама дорогая, до чего техника дошла...

- Вот это. - Почувствовала на своей талии чью-то руку, по инерции следуя за дорогим костюмом и сногсшибательным ароматом парфюма. Мужчина подвел меня к соседней витрине, немного отстранился, давая возможность рассмотреть себя. Высокий, красивый, хорошо сложен, ухожен и, к моему большому облегчению, окольцован. Последний факт своей биографии он совершенно не скрывал.

- И что МЫ будем брать? - спросила я, вступая в эту игру флирта и откровенных намеков, давая понять, что мой осмотр окончен и его результатами я вполне довольна.

- Вот неплохой набор, - ответил красивый незнакомец, указывая на БДСМ набор для новичков. На тот момент мои познания о данной субкультуре черпались лишь из фильмов, из которых я вынесла только одно, что либо тебя, либо ты. В общем-то, этот вопрос я и озвучила.

- Ты меня или я тебя?

Мужчина все продолжал улыбаться, напуская таинственную дымку.

- В общем, ты такой же специалист, как и я.

Он засмеялся, тем самым подтверждая мои догадки.

- Есть такое. Ну что, берем? 

- Берем, - я играла до конца, думая, что этот флирт тут же у прилавка с членами и БДСМ-наборами и закончится.

Но этого не случилось.

А случился страстный секс в его машине, после которого я узнала, что его зовут Андрей, а он, что меня Надеждой.

- Андрей, ну е мое, - я зашла в комнату и увидела разлегшегося на кровати любовника. Разве что трусы сподобился одеть. - Ну блин, ну надо же как-то в роль вжиться.

- Так я и репетирую. Видишь. Лежу смирно.

- У нас так с тобой ничего путнего и не получится. И, если помнишь, ты мне сам этот набор когда-то предложил купить.

- Ну, я то думал ты струсишь, - ответил Андрей, притягивая меня к себе на кровать.

- Без рук! - строго сказала я, противореча самой себе улыбкой во весь рот.

Андрей послушно убрал руки, но тут же наклонился к корсету, откуда из полуоткрытого лифа выглядывала грудь, и так глубоко и надрывно вздохнул.

- И без губ, - он отстранился и уперся руками о матрац. Да, точно раб недоделанный, как, впрочем и из меня госпожа. Но я то хотя бы стараюсь.

- И без ног, - шлепнула по ноге, которая медленно поползла вверх по моей. Так, надо как-то уже настроиться и, самое главное, его настроить. 

Обошла кровать, взяла маску и вернулась обратно.

- И без глаз, - сказала я, завязывая ленточки маски на коротко стриженном затылке.

- А членом то можно будет пользоваться? - спросил Андрей, поправляя маску на глазах.

- Членом можно, - ответила я, но тут же добавила - когда я разрешу.

Затем вернулась к кровати и взяла в руки ремень. Несколько раз хлестнула им в воздухе, посмеиваясь про себя, глядя на то, как Андрей напрягается. 

Обошла кровать, встала за спиной Андрея и стянула ремнем его руки за спиной.

Он уже не хохмил и даже перестал улыбаться, видимо, постепенно вживаясь в роль.

Я когда читала на просторах интернета о БДСМ, в статьях приводилось такое мнение, что все мужчины в мире были бы не прочь такого эксперимента в сексуальной жизни. При чем, как в роли главного, так и в роли подчиненного. 

Конечно, до такой крайности, чтобы партнер вылизывал подошву туфель мы доходить не собирались, но хотелось чего-то новенького. Хотелось пощекотать нервы.

Я не знаю, щекотал ли Андрей свои нервы дома, меня это не волнует и по сей день. Но мне, например, очень этого хотелось.

Я не хотела быть побитой, даже в шутку, а вот пройтись стеком или флоггером по партнеру была не прочь.

Кстати, об оных.

Вернулась к раскладке игрушек, взяла стек. Прошлась им по руке, от сжатых в кулак пальцев, до бугристых мышцами плечей, рисуя на его руках узоры, видя, как тело Андрея расслабляется. И в тот момент, когда он меньше всего ждал, ударила. Нет, не сильно, пока просто примеряясь.

Вернулась к Андрею, встав прямо перед ним. Он не улыбался, сосредоточенно ловя на себе прикосновения стека. Провела мягким наконечником по его лицу, обвела губы, которые он приоткрыл, тяжело дыша. Спустилась ниже по шее на грудь. Обвела стеком напрягшиеся соски, и ударила по ним. Андрей вздрогнул и глубоко выдохнул.

Прошлась по кубикам живота, сменяя мягкие поглаживания ударами стека. И спустилась ниже. Нет, бить по члену я не стала, это же просто святотатство какое-то. Прошлась по нему мягким наконечником, слушая такие приятные моему уху хриплые вздохи. 

Затем пришла очередь флоггера. Ну, тут, конечно, нужна практика и еще раз практика. Попробовала повторить красивый удар, который видела в небезызвестном фильме, и чуть не зарядила деревянным наконечником себе по глазу. 

Хорошо, что нацепила на Андрея маску. Только насмешек мне его сейчас и не хватало. И так, уже не знаю, за что браться. Стек опробовала, флоггер, будем считать, что тоже. Из имеющихся реквизитов остался лишь ошейник.

Взяла кожаный ремешок с поводком. Подошла к Андрею и застегнула его на последнее отверстие. Да, на таких кабанчиков ошейник, видимо, нужно приобретать по спец заказу.

- Встань! - приказала я, уже вполне себе вжитая в роль. Как, кажется и Андрей. Встал в свой полный рост, возвышаясь надо мной большой глыбой.

Верю-не верю

Мы провели вместе остаток дня и всю ночь.

Я не стала расспрашивать, почему Андрей не торопится домой, а он не стал меня посвящать. Думаю, нас обоих это устраивало. В наших неправильных отношениях были только мы, без проблем, жен, детей и всего остального, сопутствующего семейную жизнь.

На следующее утро Андрей предложил мне съездить за город, отдохнуть, немного развеяться и уже со свежими силами войти в будущую неделю.

Конечно, я согласилась. Когда еще представится такая возможность. Тем более, на следующей неделе у меня запланированы важные встречи с крупными поставщиками товаров бьюти-индустрии, на которых я хотела обязательно присутствовать.

А на этой неделе у меня не было ничего срочного, кроме одного интервью. Ничего, его можно перенести.

***

- Опять тебя обрили? - спросил Саня, даже не стараясь скрыть сарказма в своих словах. Да, с того момента, как меня пригласили в основной штат в серьезный журнал, наша дружба трещала по всем франтам.

Кинул телефон на стол, закрыл глаза и откинулся на стул, стараясь глубоко дышать.

Я любил свою работу, не эту, на которой пришлось задержаться на несколько лет, стряпая каждый день статьи для желтой прессы, а ту, высокую журналистику, где важно было докопаться до самой сути. Конечно, заработок в желтой прессе отличный, но уважение к себе я тут подрастерял. Поэтому, когда был замечен высшим эшелоном журналистики, ухватился за представленную возможность развиваться, как серьезный публицист.

Но все уперлось в это сраное интервью, которое я не мог взять вот уже вторую неделю. Да и перекинуть на кого-то тоже не мог. Просто не нашлось желающих. Да, раз я ухожу, да еще и в журнал, куда все без исключения хотели попасть, то хвосты мои подбирать никто уже не хотел.

И было бы что-то важное, так это статейка о том, как одна баба, приехавшая из деревни, смогла подняться и развиться до уровня лучшего предпринимателя года.

Обычная сказка для диванных дамочек.

А меня там ждет газ, нефть, выборы...

- Перенесли на следующий понедельник, - ответил я, так и не открывая глаз. Не стал говорить, что та самая Стальцова Надежда Сергеевна даже ни разу не соизволила сама позвонить и извиниться. Каждый раз я общался с ее секретарем, от пустого голоса которой хотелось скрежетать зубами.

- Уважение, бро, нужно завоевывать!

- Саня, не подливай масла в огонь. Иди, там тебя ждет очередное висящее пузо какой-нибудь поп-звезды.

- Ага, понял, сваливаю. Но ты подумай об уважении. Это так, совет на будущее. А то, в том журнале тебя за яйца сразу же возьмут, а потом еще и поимеют.

Смотрел на удаляющуюся спину Сани, понимая, что он в чем-то прав. Нельзя допускать к себе такого отношения.

Если в понедельник мне опять дадут от ворот поворот, я поступлюсь своими принципами и настрочу такую статейку, чтобы в следующий раз Стальцова Надежда Сергеевна понимала, с кем не стоит так себя вести.

***

Я вернулась в сумасшедший ритм города отдохнувшая и полная сил. Заехала домой, чтобы переодеться в свежий деловой костюм. Подправила прическу, макияж и направилась в офис.

- Ваш кофе, - в кабинет вошла помощница, окутанная ароматом бодрящего напитка.

- Спасибо, Танюша. Ты даже не представляешь, как я соскучилась по твоему кофе. - Сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. - Так, что у нас там накопилось за эти дни?

- Надежда Сергеевна, я перенесла вашу встречу с журналистом на сегодняшний день.

- Может быть, опять перенесем, а?

- Я думаю, что не стоит, Надежда Сергеевна. Он названивает с самого утра и, как мне кажется, теряет терпение.

- И кто это у нас такой нетерпеливый, а?

- Павел Кашин.

- Кашин - отличная фамилия для журналиста.

- Да, я почитала его статьи. Отлично пишет, но вот только не боится высказываться достаточно остро.

- Ну а обо мне то что высказывать такого острого. Я же белая и пушистая. Ладно, давай сделаем так, назначь встречу на обеденный перерыв в ресторанчике на противоположной стороне. Я сразу двух зайцев убью. И пообедаю и Кашин этот от меня отстанет, наконец.

- Хорошо, Надежда Сергеевна, отличная мысль.

Татьяна удалилась, а я, попивая кофе, загуглила этого Павла Кашина.

Ну что сказать, хорош. Высок, подтянут, не обделен интеллектом, если судить по серьезному взгляду стальных глаз, чей холодный цвет рассеивался под очками в стильной оправе. Я не очень любила, когда мужчина одевал водолазку, а поверх нее пиджак. Но Павлу этот стиль подходил. Быть может, приятному восприятию его образа сопутствовали широкие плечи и подтянутый живот? Не знаю, но внешне он мне понравился.

Ну разве может такой мужчина что-то написать плохого?

Нет, я в это ни за что не поверю.

Надька!

Близилось обеденное время и я стала собираться на встречу. Еще раз проверила и без того идеальный макияж и отлично уложенные волосы. Все-таки, лучший предприниматель года в бьюти-индустрии. Надо соответствовать.

Хорошо, что я выбрала этот ресторан - помимо отличной кухни он и находился недалеко. Нужно было всего лишь пройти по подземному переходу, чтобы оказаться на противоположной стороне автострады. А в это время город прямо-таки парализован пробками. 

Спустилась в подземный переход и зашагала, предвкушая встречу с ожидавшим, я надеюсь, меня Павлом Кашиным.

Вокруг суетился народ, используя свободное обеденное время по полной программе, где-то раздавалась печальная мелодия стонущей гитары, у противоположной от музыкантов-попрошаек стороне прямо на картонных коробках продавали просроченный растворимый кофе и шоколадные конфеты. 

Да, каждому свое.

Я, подстраиваясь под темп суетливой толпы, свернула налево, где уже хорошо виднелась лестница.

Ступила на первую ступеньку, обдаваемая запахом перегара. 

Фу, как же я ненавижу этот запах.

- Надька?! - услышала я оклик, промахиваясь ногой мимо лестницы. Мне еле удалось устоять на ногах.

- Надька! - голос стал громче и настойчивей. Так, быстрей отсюда.

Но не успела я сделать и пары шагов, как передо мной возник мой бывший муж, перегораживая проход.

- Надька! Ну привет. Давно не виделись!

- Отвали, - сказала я, стараясь не показывать своего страха. Да, даже самой стало противно от того, что я покрылась липким холодным потом от страха перед этим вонючим, грязным, беззубым, нечесаным бомжем.

Я постаралась пройти мимо, но он опять встал на моем пути, обращаясь уже к своему колоритному знакомому, сидевшему тут же на лестнице.

- Это моя жена. Понял, да. Ну ка, Надька, покрутись-покажись.

- Отвали, - еще громче сказала я, стараясь обогнуть бывшего мужа с другой стороны. Проходивший мимо народ с интересом разглядывал нас, а колоритный знакомый, пройдя по мне мутными глазами, резюмировал:

- Ниче такая, сойдет.

Оттолкнула от себя гогочущего бывшего, который не устоял и слетел на три ступеньки вниз, и побежала наверх по лестнице.

- Надька, ты мне за это ответишь. Нет, лучше на чуфырик дай, Надька!

Не оборачиваясь я взлетела на самый верх лестницы и устремилась к ресторану, пытаясь унять колотящееся сердце и восстановить дыхание. 

Я, твою мать, лучшей предприниматель года, испугалась какого-то бомжа, запах которого, кажется, осел на мне навсегда. 

Вспомнила, как он открыл рот передо мной, оглушая не только скрипучим смехом, но и амбре гнилых зубов и перегара, и еле удержала в себе выпитый недавно кофе.

Почему он? Почему сегодня? За что мне это?

Я старалась унять внутреннюю дрожь и взять себя в руки.

Я, Стальцова Надежда Сергеевна, баба с яйцами, как меня часто называют за глаза коллеги, которая никогда не пасовала ни перед кем, испугалась вонючего заморыша, мало уже напоминающего не то что бывшего мужа, а даже человека.

Почему сегодня?!

Как же так?!

Я все еще не могла собраться духом, пытаясь вытолкнуть из головы образ бывшего мужа, который мне вселял отвращение и давно забытый липкий страх.

Я всерьез подумала, чтобы отказаться от интервью.

Да, так и нужно поступить.

А еще нужно позвонить Андрею, встретиться в привычном номере гостиницы, и заняться сексом, извращенным, в стиле Надежды Сергеевны, напрочь стирая с себя клеймо Надьки.

Андрей на мой звонок не ответил. Но перезвонил сам через минуту.

- Сейчас не могу. Позже перезвоню, - ответил на мое предложение Андрей.

- Да пошел ты! - в сердцах выплюнула я красноречивое напутствие и нажала на кнопку отбоя. 

Я ненормальная, это точно. Этого бомжа даже оттолкнуть боялась, сжимаясь в запуганный ком, а тут, с легкостью послала далеко и надолго своего успешного по всем франтам любовника.

Андрей перезвонил, но трубку брать не стала.

Набрала номер своего секретаря.

- Танюша, у меня тут случилось непредвиденное, можешь перезвонить... Хотя нет. Сбрось мне номер этого журналиста, я сама ему позвоню и извинюсь.

Татьяна поинтересовалась, все ли у меня хорошо, и получив мое неубедительное "Все отлично", отключилась. Через несколько секунд папка с входящими сообщениями пополнилась одним непрочитанным.

Набрала присланный номер и стала вслушиваться в раздающиеся в трубке гудки.

- Да! - раздалось сдержанное и уверенное.

- Добрый день, Павел.

- Добрый, Надежда, кхм, Сергеевна, - ответил он на мое приветствие. И пока я под гипнотическим воздействием его голоса собирала все свои мысли в кучу, пытаясь понять, откуда ему известен мой номер телефона, как Павел сказал - Позвольте угадать, Надежда Сергеевна, цель вашего звонка. Вы хотите снова отменить интервью?

Стоп, мне это кажется или я слышу его голос не только из трубки.

Медленно повернулась, практически упершись носом в темную водолазку, медленно подняла голову, чтобы встретиться с серьезным взглядом серых глаз, бросаемого на меня сверху сквозь стекла очков.

- Нет, - ответила я, все еще говоря в трубку и слыша с секундным опозданием свое "Нет" в телефоне, что находился сейчас в руках Павла где-то над моей макушкой. - Хотела спросить, почему вы опаздываете.

Мне показалось или на его серьезном лице промелькнуло подобие улыбки?

- Ну, я так долго ждал нашей встречи, что мое пятиминутное опоздание можно амнистировать. - Он нажал на отбой и убрал телефон в карман джинс. - Так ведь? - спросил, уже напрямую обращаясь ко мне.

Тоже убрала свой телефон в сумку, игнорируя входящий вызов Андрея.

- Так. - ответила я, все еще запрокидывая голову, чтобы лучше разглядеть его лицо. Надо же, какой высокий.

- Зайдем? - Павел махнул головой, указывая на ресторан.

- Да, конечно, - ответила я, отступая от него.

Взяла заданный курс. Павел шел рядом. Открыл передо мной дверь ресторана и пропустил вперед.

Девушка на ресепшен поздоровалась с нами и проводила за заказанный ранее столик. Павел помог мне усесться на мой стул, прибавляя еще один плюс в свою копилку. Обогнул стол и занял место напротив меня.

За это время я успела его рассмотреть. Водолазка, пиджак, но не классического строгого кроя, джинсы, кроссы. Я не помню, была ли информация в статье об его возрасте, так как больший интерес проявила к его фотографиям, но на мой взгляд Павлу было лет тридцать пять плюс-минус.

Симпатичен и даже красив, наверное. Слишком серьезное выражение лица не позволяло оценить его именно в таких параметрах. Залом морщин у рта, лишний раз доказывающий, что Павел человек  сдержанный и, скорее всего, сложный. Острый взгляд стальных глаз словно говорил собеседнику: "Не балуй".

- Надежда Сергеевна, сначала пообедаем или приступим сразу? - спросил он, уже второй раз за нашу недолгую беседу вводя меня в ступор своими двусмысленными фразами.

- Надежда, - поправила я, отзеркаливая ему таким же прямым взглядом. Да, я совершенно не возражала бы, имей его слова потайной смысл.

- Павел, - ответил мне мужчина, разрешая и к нему обращаться только лишь по имени, что, в общем-то, я уже и делала без какого-либо дозволения. Да, я сама тактичность.

К нам подошел официант, предлагая меню и винную карту.

Сделали заказ.

- Напитки? - спросил официант.

- Да, бокал белого сухого вина, пожалуйста. 

- Мне только крепкий кофе, - ответил Павел на вопрос официанта. - Я за рулем.

А я нет. Хотя лучше бы я сделала лишний круг на машине, лишь бы не возвращаться на работу после обеда через подземку.

Нет, не буду об этом сейчас.

Нам принесли заказанные блюда, а я, уже опробовав вина, стала расслабляться, втягиваясь в обычную обеденную беседу.

Павел оказался интересным собеседником, что не удивительно для журналиста.

- Знаете, Павел, вы совершенно не похожи на тех журналистов, с кем мне представилась возможность пообщаться.

- Да? И почему же? 

- Вы слишком серьезный, - ответила я, ловя на себе проницательный взгляд стальных глаз.

- Я тоже представлял вас иначе, - ответил мне Павел. Стало приятно от того,  что он, оказывается, меня как-то представлял.

- И какой же?

- Высокомерной, стервозной и с лохматым пуделем в сумке.  - Даже потеряла дар речи от этой его остроты высказывания. Я, что, произвожу такое впечатление? Но мелькнувшая на лице Павла непривычная для него улыбка ответила на мой незаданный вопрос.

- Надеюсь, в вашей статье не будет упоминания о моем лохматом пуделе? - я улыбнулась Павлу. Нет, он просто непробиваемый на эмоции мужчина. Интересно, в сексе он такой же сдержанный, серьезный, бескомпромиссный и несгибаемый?

- Начнем? - спросил Павел, вырывая меня из эротических фантазий.

- Да, давайте, начнем.

С нашего стола убрали опустевшие тарелки. Павел заказал еще одну чашечку крепкого кофе, а я бокал белого сухого вина.

- Итак, Надежда, расскажите, кем вам приходится Марков Иван Васильевич? 

Это все не обо мне...

- Кто, простите? - переспросила я, делая глоток вина. Сейчас главное сохранить спокойствие, по крайней мере внешнее.

- Марков Иван Васильевич, восьмидесятого года рождения. Закончил энергетический колледж. Несколько лет проработал электриком в южной управленческой компании. Ныне на вольных хлебах.

Сделала еще один глоток вина, глядя на Павла, который уместил телефон рядом с белоснежной чашкой. С него то он и считал все эти данные.

Интересно, сколько компромата у него еще припасено?

- Павел, я смотрю, вы подготовились? Это, что, банальная попытка выслужиться или вам просто нравится копаться в чужом грязном белье?

- Надежда, вы так часто переносили наши встречи, что у меня появился целый вагон времени, чтобы подготовиться к сегодняшнему интервью.

Козел!

А еще каких-то полчаса назад я мысленно раздевала тебя! Тьфу, дура. Повелась на серые глазки и широкие плечи.

Поднесла бокал к губам, наблюдая, как Павел активирует экран телефона, вводит пароль и оглашает следующий вопрос:

- Надежда, это правда, что в браке вы подвергались домашнему насилию? И как вы думаете, способствовало ли это вашему успеху?

Поставила бокал на стол. Посмотрела на Павла, который ответил мне совершенно пустым взглядом, без малейшего намека на какие-то эмоции. 

Да, надо заканчивать с этой комедией.

Еще раз мысленно отругала себя, что была настолько глупа и неосмотрительна. Дура, она и есть. В то время, как я мысленно представляла, как трахаюсь с ним, он заговаривал мне зубы, чтобы в дальнейшем итоге ударить по самому больному месту.

- Без комментариев, - наконец ответила я и жестом подозвала официанта. - Счет, быстро!

Все то время, пока напуганный моим приказом официант носился за счетом, мы с Павлом продолжали буравить друг друга взглядом.

Он смотрел пронзительно, серьезно, оценивающе, бескомпромиссно, а я же представляла, с каким бы удовольствием сейчас прошлась  бы стеком по его широкой спине, оставляя воспаленные полосы, и, причем, делала бы я это без какой-либо сексуальной подоплеки.

Официант подошел, положил на край стола черную кожаную папочку. Мы одновременно потянулись за ней.

- Я угощаю, - сказала, пытаясь отобрать папку из цепких мужских рук.

- Я сам оплачу обед, - ответил Павел, притянув к себе и папку и меня.

Нет, стеком бы я не отделалась. Точнее, он бы не отделался. Как минимум дыба!

- Надеюсь, вы не последний кусок хлеба доедаете и мой салат и два бокала вина не проделает дыру в вашем бюджете. - Я отпустила папку со счетом, понимая, что просто физически не смогу ее отобрать. Подхватила сумку и направилась прочь из ресторана.

Сука! Козел! Мудак!

Я была так зла и взбешена, что даже не заметила кучу тряпья на крыльце, в которую был завернут мой благоверный.

- О, Надька! А вот и ты. Че так долго? - Куча тряпья зашевелилась, от чего все пространство радиусом в несколько метров обдало ужасной вонью. Наверное, именно этот ни с чем не сравнимый аромат дал эффект нашатырной настойки. Я, наконец, отмерла.

- Ты с первого раза, что, не понял? Я сказала, отвали! - развернулась и быстро зашагала в сторону подземного перехода. Одно хорошо -  на полутемной лестнице Марков Иван Васильевич уж точно меня не поджидал.

- Надька, стой. Я же тебе щас как! Надька, я пошутил, на фуфырик дай!

Я не оборачивалась, с каждой прилетевшей мне в спину Надькой ускоряла свой бег. Только бы успеть скрыться из виду, пока этому "семейному воссоединению" не нашлись любопытные свидетели.

Я уже практически добежала до входа в подземку, когда дверь ресторана открылась. Не знаю как, но я почувствовала на себе прожигающий взгляд. 

А этот, с позволения сказать, бывший муж все еще орал мне в след, сменяя угрозы мольбами.

Сука! Как же я тебя ненавижу!

Уже шагнув на верхнюю ступеньку обернулась. Павел стоял на крыльце, заложив руки в карманы брюк и смотрел в сторону подземного перехода. Но не это меня сейчас больше всего беспокоило, а то, что Марков Иван Васильевич перестал орать как сивый мерин. Через минуту, он и вовсе, с трудом поднявшись, зашагал следом за Павлом.

Сука! Теперь я даже не знаю, кого из них двоих я сильнее ненавижу!

Че не так че ли?

- Танюша, сделай, пожалуйста, крепкий кофе и отмени сегодняшние встречи. Что-то голова разболелась, - сказала я, пересекая приемную. Зашла в кабинет, но тут же вышла обратно. - Если мне перезвонит Павел, который журналист, с ним встречу переносить не надо. Сразу же переводи звонок на меня.

Очень маловероятно, конечно, что Павел перезвонит. Да и если бы захотел, то набрал бы мой личный номер, который я по такой глупости ему и слила.

- Хорошо, Надежда Сергеевна. С вами все в порядке? Мне кажется, вы немного побледнели.

Ага, побледнеешь тут...

- Все просто отлично, - ответила я и скрылась за дверью своего кабинета.

Да, отличнее еще не было. Хотя нет, наверное тот вечер, когда я сидела на вокзале в зале ожидания, притягивая к груди сумку с документами и мелочью на проезд в один конец, стесняясь поднять взгляд, дабы не смущать окружающих людей своим фофином, вот тот вечер, наверное, мог бы составить конкуренцию.

Думаю, именно с того момента во мне что-то перевернулось. И когда в последующем я стояла на новом этапе своего становления и развития, который требовал больших вложений, я всегда думала: "НиКуя, хуже уже все равно не будет!". 

А теперь, глядя в окно на стремящийся внизу поток машин, я боялась, что "хуже" совсем скоро может наступить.

Я уже переросла то время, когда бы стеснялась синяка под глазом. Сейчас, упаси конечно Господи, я бы не пряталась, стараясь сделаться незаметной. Сейчас мне бы заплатили за такое сполна!

Но чего я не могла допустить, так это клейма "Надьки" на себе. Да, судя по местным телешоу, образ побитой собаки хорошо подходит для минутной славы, тем более если играть на контрасте "ДО" и "ПОСЛЕ". Но это путь в никуда. Стать одной из тех о ком шепчутся на любой тусовке, передавая из уст в уста что-то типа: "А ты в курсе, что ее бывший избивал?", "Ага, а теперь то поднялась и ходит с высоко задранным носом", "Полюбас, насосала!". 

Я много раз была свидетелем таких разговоров в местном серпентарии (по другому элиту и не назовешь), и отлично знала, кто из этих сплетников прокладывал себе путь подсосом, а кто разбивался в лепешку, чтобы зацепиться за тот небольшой пласт, где обитают настоящие деньги.

Но разве это важно? Нет! Всем подавай грязного белья на тарелочке с голубой каемочкой к утреннему кофе. Остальное уже дело времени и совести.

Совесть...

А есть ли она у него? У Павла?

Я не надеюсь на то, что мой бывший будет почивать его историями про то, как я готовила, стирала, убирала. Нет, он будет рассказывать совершенно другие сказки. В этом я не сомневалась.

А Павел...

Есть ли хоть какая-то надежда, что у этого безэмоционального холодного камня имеется что-то человечное?

Вряд ли...

***

- Ну дай хоть глоток сделать, мужик. Трубы горят! 

- Как договорились, сначала информация, только потом водка.

Я видел, как Иван смотрит на купленную в местном магазинчике водку "Путинка" за сто рублей, трясущимися руками обтирая выступающие слюни с бородатого лица.

- А ты все про Надьку что ли? Да, что, баба как баба.

- Бил ее?

- Ну бил, и что? У нас так все делают. А что ей то будет. Всеми днями дома сидела, а я работал. Да я ей все в этой жизни дал. Слушай, ну глоток дай хоть, будь человеком.

Мы стояли в темном проулке, точнее я стоял, а Иван сидел на какой-то мусорной куче. Судя по всему, у него был тяжелый отходняк, так как колотило его знатно. 

И вонь! Плотная завеса из сбивающих с ног запахов!

- Почему развелись? 

- Обманывала она меня, да. Вот, говорит, каблук на туфле сломался, надо отремонтировать. Знала же сука, что у меня зарплата. А я мужикам говорю, нахера ей туфли, раз дома сидит. Золушка сраная. А мужик один с работы говорит, что туфли ей эти нужны, чтобы к любовнику ходить. А я че, олень рогатый? Пришел домой и показал, как надо мужа уважать. Че, я не прав?

Иван в очередной раз посмотрел на водку в моей руке, но промолчал.

- А дальше что?

- Бабка из соседней квартиры ментов вызвала. Повязали, суки, хотя права не имели. Когда муж жену воспитывает, никто влезать не может. Че не так че ли? 

Не так че ли!

Еле сдержался, чтобы не приложиться "Путинкой" к голове алкаша. Об такую мразь и руки то страшно замарать. Не ровен час, подцепишь чего.

Так, надо успокоиться. Вспомнить главное правило журналистики - нужно на все смотреть со стороны,  не позволяя эмоциям мешать делать свою работу.

Ну или красивой женщине...

- Что потом?

- Потом меня продержали в обезьяннике. Домой пришел. Дверь закрыта. А ключей у меня нет. А эта сука знала, что я домой не попаду. Пришлось идти к соседу, другу моему, он у нас слесарем работал. Хороший был мужик. Тоже жену воспитывал. Это я понимаю. Ну он мне и помог замок срезать. Дай выпить, помянуть то надо. Хороший был мужик.

- А Надежда?

- Надька то, да свалила. Вещи все оставила. Я думал, придет, как перебесится. Ну я бы ей задал!

- Не пришла?

- Нет. Она и на развод без меня подала, все через адвоката. Сука, я же ей все дал. Сегодня вот увидел в первый раз. Тогда то я хорошо ее разукрасил. Не то, что щас. Идет, цаца, нос воротит. От мужа. Да если бы не я...

- И что, не искал ее? Не узнавал, где живет? С кем?

- Да пошла она! Нашла себе какого-нибудь ебыря, сука!

- На, держи. - Протянул ему бутылку с водкой. Тот схватил ее, тут же отвинтил крышку и присосался к горлышку.

- Фотографию могу сделать?

- Еще одну бутылку купи и фотай. За одну фотку по бутылке, понял?

Хорошо, что за добавкой далеко идти не пришлось. Магазин был тут же, за углом. Взял еще одну "Путинку". Вернулся обратно в проулок. 

Иван уже успел выдуть половину бутылки. Взгляд его стал стеклянным, нижняя губа отвисла, с нее текли тянущиеся слюни, а судя по тому, что стекало на его бороду, слюни шли вперемешку с соплями.

Позволь мне лобызать тебя

Как же все-таки хорошо жилось женщинам в древнем мире, когда не было телефонов, интернета, газет и Павла.

Максимум, что в то время более или менее походило на желтую прессу, это наскальные рисунки. Интересно, они там тоже выставляли на всеобщее обозрение чужую жизнь? 

Так и вижу Павла в звериной шкуре, который камнем выбивает рисунок. Вот я - пять палочек и круг, вот он -  шесть палочек и три круга. А вот и полная жопа, нависшая надо мной.

Со времени обеда прошло три часа. Злость моя немного поутихла. Мозг начал активировать режим перезагрузки, чтобы со свежими идеями взяться за решение моей проблемы. 

- Андрей Константинович на проводе.- сказала Танюша, предварительно постучав и заглянув в кабинет.

Получив от меня жестикулирующий ответ "меня нет", помощница ледяным голосом уведомила настойчивого Андрея Константиновича, что Надежда Сергеевна отсутствует. Указаний о том, когда будет, Надежда Сергеевна, то бишь я, не оставила.

Господи, такой талант пропадает. Да ее любой банк бы забрал на холодные звонки. Забрал бы, да только я не отдам. Такая Танюша нужна мне самой.

Я часто задавалась вопросом - что нас так связывало с помощницей? До ее появления в приемной моего офиса, я сменила, наверное, дюжину секретарей. Все шли сюда, позарившись на бьюти - индустрию, думая, что здесь помадой намазано. Ан нет, тут приходится батрачить.

Танюша, помню, пришла на собеседование в опрятном, но дешевом костюме. Да, среди остальных кандидаток она  в нем очень выделялась. Наверное, на тот момент она была в самом конце списка из тех, кого бы я рассмотрела на должность помощника.

Наконец, настала ее очередь собеседования. Татьяна  зашла в кабинет, посмотрела прямым взглядом, без намека над подхалимаж. Это принесло ей первый плюс.

Вопросы я задавала стандартные. Последним и решающим был такой:

- Татьяна Геннадьевна, почему именно вас я должна взять на работу?

Не было ожидаемого и столько раз за сегодняшний день услышанного ответа: потому что я хороший работник или потому что я окончила курсы или потому что мне надоело сидеть дома...

Татьяна Геннадьевна посмотрела на меня уверенным взглядом и сказала:

- Потому что я вас не подведу.

Да, так и произошло. С этого момента мы работали в тандеме и с каждым годом он только крепчал и обрастал доверием.

Танюша заходила ко мне в кабинет еще несколько раз. Похоже, Андрей, решил изнасиловать не только мтс, но и все остальные канала связи. 

Да когда же ему надоест? Шел бы к жене. Там все включено, в том числе и функция "дай потрахаю твой мозг".

Вечером, когда я, уставшая от постоянных переживаний, доехала по пробкам домой, звонки прекратились. Видимо, Андрей добрался до жены и активировал функцию. 

Слава Богу!

Для женатого мужчины он очень приставучий. Хотя, раньше я его не динамила, всегда отвечая на звонки. Но сегодня просто как отрезало. Не хочу и все. Не то настроение. А делать что-то чего я не хочу я не буду.

Дома вся ситуация с Павлом показалась не такой уж и страшной. Наверное, виной тому была пузырящаяся ванна и бутылка сухого вина в аккомпанементе. 

А когда я уж совсем потеряла стыд или страх, а может и здравый смысл, то взяла телефон и, пока в ушах звучал оглушительный аларм- успешно мной проигнорированный, я набрала сообщение и отправила ему в телеграмм. 

Черт! 

Нет, что же я делаю?

Надо удалять скорее сообщение, пока Павел не в сети.

Черт! Черт! Черт!

Ну скорее, вы, пальцы-сосиски!

Я не успела ничего предпринять, когда напротив моего сообщения появились две зеленые загибулины.

Да, как говорится - поздняк метаться...

Я ожидала, что Павел мне ответит хоть что-то на предложение встретиться и поговорить. Но он ушел в глубокое подполье, хотя, когда я проверяла телефон на наличие непрочитанных сообщений, он постоянно был онлайн.

Послал бы меня уже, и все. И я со спокойной совестью пошла бы спать.

Но он не послал и не написал, и вообще он конь с яйцами.

Утром на работу я собиралась особенно тщательно. Во первых, я надеялась, что Павел все-таки согласится встретиться. Во вторых, которое вытекает из первого: если он сегодня напечатает свою разгромную статью, я должна выглядеть не как Надька.

Телеграмм все еще продолжал молчать, подмигивая зеленым онлайн от Павла.

Андрей позвонил лишь один раз с утра, когда я тащилась в пробке, что только, казалось бы, способствовало телефонному разговору, дабы хоть чем-то заняться, но я и этого не хотела, всерьез подумав о перерыве в наших и без того прерывистых отношениях.

Танюша, спасительница, поджидала меня с чашкой кофе. Мы с ней наметили планы на день. Пробежались по моему графику. Распланировали будущие встречи.

В общем-то, день как день, отчего же все так предательски съеживается внутри.

Прежде чем Танюша ушла на свой пост в приемную, я дала ей ЦУ — если, вдруг, перезвонит Павел, то его звонок сразу же перевести на меня.

Надейся и жди, вся жизнь впереди!

Уже ближе к обеду в дверь постучалась помощница с тем, чтобы сообщить: ко мне пришли.

Сердце пустилось вскачь, я следом за ним, встала из-за стола, пытаясь разглядеть посетителя, которого с приемной пока видно не было.

Наконец, дверь распахнулась, и в нее вошел огромный букет роз на ножках.

Первой мыслью было — ну, ничего себе у нас журналисты зарабатывают. Но мысль эта тут же улетучилась.

- Андрей? Какого хрена!

Совершенно нежданный любовник проигнорировал мое оригинальное приветствие, прошел по кабинету и водрузил букет на стол.

- Привет, - сказал он, делая неудачную попытку поцеловать меня в щеку. Вошедшая с вазой под цветы помощница, извинилась и тактично удалилась, прикрыв за собой дверь.

- Зачем пришел?

- Надя, я соскучился. Пообедаем вместе? Потом можем поехать в гостиницу. Как ты на это смотришь?

С лифтами всегда так

Да, глядя сейчас в глаза Павлу, я четко видела приближающийся капец. Журналист завис на пороге на несколько секунд, за которые я судорожно пыталась придумать, как же выпутаться из этой ситуации. Потом Павел усмехнулся, взгляд серых глаз под очками стал ледяной, возвращая его лицу выражение полного бездушия. Казалось, что сейчас в нем борются две личности, и темная побеждает.

Ой, как нехорошо...

Андрей все продолжал что-то бубнить. Я уже не вслушивалась. Хорошо ему, он, находясь спиной к двери даже не подозревает о таком компрометирующем свидетеле.

Да, сложно было придумать какую-то более унизительную картину. Хотя, если бы на месте Андрея сейчас была бы я, сидя на коленях напротив его паха, наверное, это было бы куда хуже.

Я вернула своему телу способность двигаться лишь когда Павел, заложив руки в карманы джинс как-то наиграно-весело развернулся и пошагал прочь.

- Андрей... - зашипела я, пытаясь оторвать от себя любовника. Но он только лишь еще сильнее вжался в меня, уже недвусмысленно рвано дыша. - Андрей, твою мать! - Я ударила его по напряженным плечам. Нет, не так. Я ударилась о его напряженные плечи. - Андрей, отпусти!

Кажется, мне все-таки удалось достучаться до горе-любовника. Андрей поднял на меня глаза, в которых явно читался голод до секса. Даже стало немного совестно. Такое ощущение, что отобрала кость у щенка, который, забившись в углу, смотрит на меня своими щенячьими глазками и вопрошает: "За что ты так со мной, хозяйка?"

- Андрей. Отпусти. Меня. Сейчас же. 

На этот раз Андрей понял, что шутки закончились. Убрал руки с моих ног, встал и отряхнул колени. 

Оттопыренные брюки в области ширинки явно намекали, что еще не все потеряно, и если я сменю гнев на милость, то мы можем использовать данную ситуацию на взаимовыгодных условиях.

- Подожди здесь, - сказала я, выбегая в приемную. Ладно, если сейчас меня пошлют, то хоть потрахаюсь на прощание. 

В приемной никого не оказалось. 

Эх, Танюша, Танюша!

Павла я догнала уже у лифта.

- Павел, постойте, пожалуйста, - взмолилась я, пытаясь восстановить дыхание. Эта сволочь и ухом не повел. 

Аааа...Так бы и пнула в шахту лифта.

Почему-то эта картина - как я всаживаю свой каблук в мягкую плоть и толкаю журналиста, имеющего сверх способности появляться в самые ненужные моменты, успокоила меня и придала сил.

- Павел, - я коснулась его плеча, тем самым пытаясь привлечь к себе внимание. Точнее, я думаю, он и так знает, что я стою за его спиной, просто теперь у него не будет возможности дальше изображать из себя глухого и слепого. - Вы все не так поняли...

Павел нехотя повернулся ко мне лицом, оскалился какой-то недоброй улыбкой и прищурил глаза.

- Мне кажется, что данную ситуацию трудно понять как-то не так, вы не находите, Надежда Сергеевна.

- Просто Надежда. - Я еще раз провела рукой по его плечу, отмечая странный факт, что он не отстраняется. Наверное, если бы ему были неприятны мои прикосновения, он бы что-то предпринял. - Павел, если я скажу, что один из сотрудников выпрашивал у меня внеурочный отпуск, вы бы поверили? - попыталась я все обернуть в шутку.

Его рот опять скривился. Да, если бы не это выражение лица какого-то высокомерия и брезгливости, Павел бы мне понравился. Определенно, мой типаж мужика, только вот без всей этой журналистской шелухи.

- Я бы вам посоветовал такие сведения держать при себе и не болтать о них в приличном обществе. Тем более, когда разговариваете с журналистом.

А я, стало быть, не совсем приличное общество...

- Павел, вы же понимаете, что я пошутила, да? - Ничего, пусть он считает меня неприличной, в этом даже есть какое-то приятное послевкусие - быть плохой девочкой для хорошего мальчика. Это я пережить смогу. Мне бы сейчас по поводу статьи все решить. - Павел, может быть мы с вами поговорим, обсудим все. Как вы считаете, смогла бы я вас уговорить... - чуть не сказала: " не печатать статью", но тут же проглотила эти слова. - Вместе поужинать?

Павел мне не ответил, открывшиеся створки лифта дали ему такую возможность. Он просто отвернулся от меня.

Козел!

 Павел дождался, когда из лифта выйдут люди, в том числе и Танюша, чье лицо побледнело, стоило ей меня увидеть.

- Надежда Сергеевна ... - начала она говорить, наверное, впервые в жизни потеряв свой железный самоконтроль.

- Позже! - оборвала я ее. - Павел, ну что, мы договорились?

Этот несокрушимый сухарь молча зашел в лифт. Так, его позиция понятна. Кажется, для себя он все уже решил.

Но я не могу позволить себе смириться и отдаться воле судьбы. 

Поставила ногу, на дав возможности створкам лифта закрыться. Они вновь разъехались в разные стороны. Я шагнула в лифт, не сводя уверенного взгляда с Павла. Это я раньше умоляла, а теперь я просить больше не буду.

В лифте мы были вдвоем, я не стала отходить к поручням, продолжая стоять напротив несгибаемого мужчины.

Сама эта обстановка привнесла некую опасность что ли. В голову начали лезть разного рода фантазии. Почему-то страшно как захотелось почувствовать его ухмыляющиеся жесткие губы на своих губах, на груди, да вообще на везде.

Рука сама потянулась к кнопке на панели управления, отвечающей за остановку лифта. 

- Павел, я устала ходить вокруг да около и уламывать вас, как красну девицу. Давайте, будем вести себя как взрослые люди. Скажите, что вы хотите за свое молчание?

- А что вы мне можете предложить, Надежда? - его взгляд, меняясь, пробежался по мне, останавливаясь на губах, на груди, спускаясь ниже.

Господи, надеюсь на том месте, где его взгляд задержался особенно долго нет слюней или еще чего.

- Я не ограничена в возможностях. 

Его взгляд снова пробежался по мне, словно прикидывая, что лучше - открыть черный ящик или взять приз от барабана.

Ага, крутите колесо, Павел. Я могу внести и денежную компенсацию, а так же расплатиться и натурой. Второй вариант, кажется, я хочу немного больше.

Приеду в шесть

Наконец, лифт остановился, выпуская меня наружу. Прошлась по коридору, вернулась в приемную.

- Надежда Сергеевна, я...

- Позже, - опять оборвала Татьяну на полуфразе. Разговоры разговаривать мы еще успеем. Теперь бы с Андреем вопрос решить.

Боже мой, работать надо, а мне все некогда. То одно, то другое. Погрязла в каких-то заботах и интригах. Жила одна и бед не знала. А теперь ношусь с ними, как курица. 

- Андрей, впредь, когда хочешь встретиться у меня в офисе, записывайся у секретаря. А теперь давай, на выход. У меня работа. - Понимаю, что грубо. Но когда увидела любовника, сидящего за моим столом, развалившегося на моем же кресле, разозлилась. 

Если бы не он со своими лобзаниями...

- Ху из ит? - спросил Андрей, даже не обратив внимания на мои слова.

- Говори яснее, без вот этих твоих ху.

- Мужик, с которым ты любезничала у лифта.

Вот это нонсенс. Это он сейчас к моей совести взывает? Тот, кто еженедельно наращивает рога своей супруге?!

- Павел, - ответила я, скрещивая руки на груди. 

- Павел... Интересно. И чем занимается Павел? 

Пока Павел ничем интересным не занимается. Но надеюсь, это скоро изменится.

- Андрей,это просто смешно, не находишь? Ты мне кто? Муж, брат, сват?

- Да нет, почему же смешно. Очень даже интересно, с кем ты кроме меня время проводишь. Не чужие вроде бы люди.

- Это не твоего ума дело, Андрей. Я же не спрашиваю тебя о жене.

- Так дело все-таки в этом? А хочешь, я разведусь?

О Бог мой, сделай так, чтобы мне сейчас это просто показалось. 

- Андрей, я не хочу, чтобы ты разводился. Я теперь вообще не понимаю, хочу ли продолжения наших отношений.

Посмотрела прямым взглядом на любовника, возможно, уже бывшего любовника. Так же и он смотрел на меня. Всегда присутствующая улыбка слезла с его губ. Андрей мгновенно перевоплотился. Теперь передо мной уже не любовник, легкий на подъем, а серьезный такой дядя. 

- Как знаешь! - Он встал из-за моего стола, надел на себя пиджак, и больше не сказав ни слова вышел. 

На каком-то уровне я понимала, что Андрей тут вообще не при чем. Просто попал под горячую руку. Он приехал сегодня ко мне с благими намерениями. И вел себя вполне в его стиле. Разве я должна была на него злиться? 

Почему все так сложно, а?

Так, ладно, сейчас не об этом.

Честно говоря, с уходом Андрея я почувствовала себя свободнее. Все-таки, эти несколько лет, что продлились наши отношения, не могли не повлиять на меня. Я начинала к нему привыкать, воспринимать, как данность. А это плохо. 

Судя по всему, Андрей тоже поменял отношение ко мне. Иначе, с чего бы ему устраивать допрос с пристрастием. Сегодня он больше напоминал мне ревнивого мужа-собственника, чем легкомысленного любовника.

Нет, такого мне не надо определенно. 

Так, все, пора выкинуть мысли о мужиках. Работу никто не отменял.

Кстати, об оной. Взяла со стола букет и направилась в приемную. 

- Надежда Сергеевна, я прошу прощения, что оставила свой пост. Я знала, что у вас не назначено встреч в ближайший час. Решила быстро пообедать. 

- Ох, Танюша, а не выпить ли нам с тобой кофейку? Да покрепче. Что там у нас следующее по плану.

Татьяна повеселела на глазах. Я не сомневаюсь, что все это время она занималась самоедством, и без моих нравоучений сделала выводы.

- Надежда Сергеевна, давайте букет. Я вот вазу подготовила. Где хотите его поставить?

- Поставь здесь, в приемной. Пусть у посетителей глаз радуется. -  А мне меньше головной боли.

- Хорошо, Надежда Сергеевна. Так это и был тот самый журналист? - Пять баллов за проницательность.

- Он самый, - присела на стул, наблюдая, как помощница ловко управляется с кофемашиной. 

- Он, наверное, приходил по поводу статьи?

- Можно и так сказать. Без сахара, Танюш. Просто крепкий. Надо взбодриться.

- Мне так не терпится прочитать эту статью. Как вы думаете, Надежда Сергеевна, когда она поступит в печать?

Надеюсь, что никогда!

- Не знаю, Танюш. Все от Павла зависит. Кофе отменный, спасибо.

Вернулась в кабинет. Словно почувствовав приближение хозяйки, мой сотовый ожил. На экране появился конверт одного непрочитанного сообщения. Почему-то не сомневалась, что оно от Павла. Да, точно,так и есть.

Нажала на конверт, открывая чат с нашей, точнее, до этого момента лишь с моей перепиской.  

"Тематическая встреча - День толерантности. Дресс-код антуражный, есть помещение, чтобы переодеться. Заеду в шесть." 

Что за...

Какая еще тематическая встреча. Что за толерантность еще? Он что, меня в гей-бар поведет? И адрес же не сбросил, видимо, чтобы заранее не знала...

Как же все сложно стало с того момента, как в в моей жизни появился Павел! 

***

- Привет, организуешь мне пригласительные на сегодняшний вечер?

- Неужели, в наших рядах прибыло? - в телефонной трубке раздался смех Макса. На его вопрос отвечать не стал, так как мой ответ навряд ли бы понравился другу. В чем, в чем, а вот в этом мы были с ним по разные стороны баррикад.

- Ты же понимаешь, что если я тебя приглашу, то не в качестве журналиста. У нас собираются серьезные люди. Не думаю, что им понравится присутствие вашего брата.

- Понимаю. Что, сделаешь? 

- Хорошо, скинь данные по тому, с кем будешь. Пригласительные именные.

- Сейчас. - Отключился и набрал текстовое сообщение.

"Стальцова Надежда Сергеевна". - Отправил.

"Ок. В пять можешь забрать. И ознакомься с этикетом встреч. Мне не надо скандала. Сам не маленький, понимаешь куда идешь. И Надежду свою предупреди." - пришло сообщение от Макса..

Предупреди...

Зачем же, пусть это будет для нее сюрпризом. Небольшая расплата за то, чему я стал свидетелем в кабинете.

Карета подана! Пора на бал

Весь день мне не давал покоя этот антуражный дресс-код. Хрен пойми, что он мог означать, если Павел не удосужился просветить меня хотя бы тематикой вечеринки.

Спасибо Коко Шанель, за то, что в свое время она одела всех женщин в "маленькое черное платье". Этому, к сожалению, предшествовала ее личная трагедия - потеря любимого. Но гений моды и стиля подарила мне возможность выглядеть достойно на любой тематической вечеринке.

Сорвавшись с работы раньше самой же установленных для сотрудников временных рамок, я заехала в один из своих салонов, где мне сделали стильную прическу - волосы на мокушке были подняты наверх, в то время как у висках они плотным  слоем прилегали к голове и для надежности были подцеплены невидимками.

Макияж решила сделать голливудский. Стрелки, красные губы. Одним словом - красота.

Отправила Павлу адрес своего дома. Не возвращаться же мне на работу, дабы сделать его жизнь проще. И, возможно, он бы и так сегодня узнал место моего обитания.

Эта мысль была приятна. За то время, что я потратила на дорогу домой,  успела такого нафантазировать, что любая другая женщина залилась бы краской в тон моим губам.

- Так, все, прекрати! - одернула саму себя. Не хватало повторения истории в ресторане, когда я слюной закапала всю скатерть, а потом резко слетела с небес на землю. 

Павел, очень не многословный для журналиста, по крайней мере, что касается общения через телефонные месенджеры. На мое предложение забрать меня из дома ответил просто и лаконично - ок. Смайлик бы хоть какой добавил. Вылезают же там предложения разбавить сухое послание утенком или подмигивающей вишенкой.

Ок -  как будто мне сделали великое одолжение. Мог бы просто сбросить адрес, добралась бы сама, не маленькая...

Нет, все таки он меня ведет на гей-вечеринку, не иначе.

Павел прибыл вовремя. Позвонил на телефон, сказал, что он на месте и отключился. 

Господи, как можно быть таким сухарем, а? Мне уже заранее жалко его жену. Кстати, как раз таки информации о его семейном положении нигде не было. Кажется, журналисты, не смотря на свою работу, лучше всего скрывают личную жизнь от своего брата.

На выходе из дома посмотрела на свое отражение. Да, хороша. Облегающее черное платье чуть выше колена придавало образу голивудского шика. Туфли на высокой шпильке сделали меня выше, а формы соблазнительней.

Нет, лично я бы не устояла перед такой красотой.

Вышла из дома и направилась к ожидавшему меня Павлу. 

Темно-коричневый кроссовер был припаркован рядом с подъездной дорожкой. Павел моего появления не замечал, не смотря на все старания, уткнулся в свой телефон, свечение экрана которого отражалось в стеклах его очков.

Наверное, боковым зрением он заметил мое приближение или же в моих генах затесался какой-нибудь экстрасенс, позволивший мне передать мысль на расстоянии: "Ну посмотри же на меня, козел Павлович. Я же для тебя, дурак, стараюсь!", посмотрел через ветровое стекло на меня.

Отлично, эффект я произвела именно такой, какой и планировала. Даже больше. Павел вышел из машины, обошел ее и открыл передо мной пассажирскую дверь.

- Добрый вечер, Павел, - сказала я, заныривая в салон. 

- Добрый, Надежда, - ответил и закрыл дверь за мной.

Наблюдала за ним, пока он обходил машину. Деловой костюм насыщенного графитового цвета, белая рубашка, верхняя пуговица на которой небрежно расстегнута. Наручные часы блеснули в свете фар, когда он поправил очки.

Хорош, ничего не скажешь. Но почему он журналист, а? И почему я именно у этого мужика оказалась на крючке? 

Павел сел в машину, окутывая меня ароматом яркого дорогого парфюма с нотками свежести раннего летнего утра.

- Надеюсь, я с образом угадала? Подходит к тематике вечера? - спросила я, в то время, как Павел отъезжал от моего дома. Посмотрел на меня, потянув своим взглядом от прически до ног, где заканчивалось платье.

- Да, вполне.

Буду считать это комплиментом, так как большего он мне не сказал. 

Дальше мы некоторое время проехали в молчании. Павел оказался немногословным даже и при личном общении. Какой-то он неправильный журналист. Или он приберегает свой словарный запас на рабочие моменты, а то вдруг он, запас, иссякнет от разговора с мной.

- Павел, а вы женаты? - спросила я, решив примерить на себя его шкуру. 

- А это имеет какое-то значение?

- Нет, не имеет, - я ответила честно. Не имеет значения есть ли у него жена, будь я просто женщиной, с которой он проведет сегодняшний вечер, так же как и не имеет значения, если этот вечер плавно перетекет в ночь.

Павел вновь перевел взгляд на дорогу, перестроился в левый ряд и свернул по стрелке светофора.

- Не женат, - ответил он через несколько минут.

"Оно и не удивительно. Сочувствую его будущей супруге. Это какое терпение нужно иметь?!".

- Странно, такой видный мужчина. Куда нынче женщины смотрят, не понятно.

Нет, лестью его тоже не пробить. Кажется, Павел не поверил моим словам, так как его рот опять скривился в саркастической усмешке. Он словно говорил: "Знаю я, Надежда, какую игру вы затеяли. Но она не проканает.".

- А были женаты? - я продолжала брать интервью у журналиста, чья личная жизнь, в отличии от моей, была сокрыта за семью печатями.

- Не был, - ответил Павел, ныряя в очередной проулок.

Вот, вообще ни капли не удивлена.

- Почему же? - я не смогла удержаться от сарказма в своем голосе. Думаю, такой проницательный человек, как Павел, определенно заметил фальш.

- Очень сложно встретить достойную женщину, - ответил он, бросая на меня такой взгляд, не знаю, высокомерно - брезгливый что ли. Вероятно, я тоже отношусь к женщинам, которые по его личной оценке попадают в категорию недостойных.

Ну и хрен с тобой. Тоже мне, принц с золотыми яйцами. 

- Интересно, а что в вашем понимании - достойная женщина? Есть ли какой-то пример? Может быть, историческая личность, раз в современном мире таковой вы не встречали?

День толерантности или этикетная вечеринка

С парковки мы вышли к ресторану, у входа в который по красной дорожке ходили пары. Вероятно, они были знакомы друг с другом, так как вели между собой непринужденную беседу. 

Да, кажется, с выбором наряда и образа я угадала. Многие женщины были одеты в черное, правда были и такие, кто предпочел ткань коже. Но все, более или менее,  выглядели гармонично.

Все-таки, я была права. Это гейская вечеринка. Ну, если судить по отошедшим трем мужчинам, обсуждающим что-то веселое. Один из них, правда молчал, позволяя мужчине постарше взять его за подбородок и развернуть лицом к собеседнику.

В общем-то, я не отношусь к людям, чья позиция была бы каординально против любви в любом ее проявлении. Все, что творится за дверями спальни, является полностью личным делом людей, за ними находящимся.

Отвернулась, смотря на других собравшихся людей. 

- Добрый день! - к нам подошли мужчина и женщина средних лет. Мужчина протянул руку Павлу, тот немного подумав, ответил на рукопожатие. 

- Здравствуйте, - поздоровалась со мной женщина - платиновая блондинка в черном платье в пол и открытым на самой грани вырезом.

- Здравствуйте, - ответила я.

- Вы здесь впервые? - спросила женщина, оглядывая меня.

- Это так заметно?

- Если честно, то да. - Не могу сказать что-то о своем молчаливом партнере, может быть, он более частый гость на подобных вечеринках.

А может быть, он...

Посмотрела на Павла, встречаясь с изучающим взглядом его глаз. 

Нееет, не должен. Не могла же я так ошибиться там, в лифте, где весь воздух был пропитан нашим возбуждением.

- Если будут вопросы, обращайтесь. - сказал мужчина. Женщина лишь кивнула, и то только мне, не поднимая глаз на Павла. 

Вопросы? А какие у меня могут возникнуть вопросы?

У Надежды Сергеевны вопросов нет. Все взрослые люди и сами знают когда и с кем...

Мы с Павлом продолжали стоять, образуя собой утес, к которому подходили гости, перебрасывались парой слов и уходили прочь.

Вот никак я не ожидала увидеть здесь кого-то из своих знакомых.

К нам подошла пара. Женщина была мне не знакома, а вот ее спутник очень походил на моего главного поставщика эфирных масел, лосьонов, кремов.

- Добрый день. Позвольте мне обратиться к Надежде Сергеевне? - спросил он, обращаясь к Павлу.

- Герман Викторович, здравствуйте. Вы можете обращаться ко мне безо всякого на то разрешения.

- Извините, Надежда Сергеевна, я, видимо, все неправильно понял. - Он бросил взгляд на Павла, у которого в этот момент активно ходили желваки. 

- Ничего страшного. Я не ожидала вас здесь увидеть, Герман Викторович.

- Ну разве я мог пропустить такое событие! Ладно, не будем вам мешать, Надежда Сергеевна. Рад, очень рад вас здесь увидеть. 

- Я тоже рада, Герман Викторович. Встреча, которую мы назначили на следующий месяц в силе?

- Конечно, Надежда Сергеевна. И, думаю, на этот раз мы обсудим систему лояльности более подробно.

Ох, как же хорошо, оказывается, посещать тематические вечеринки. Вот и главный поставщик намекает на приятные условия сотрудничества. 

Раздавшийся голос организатора привлек всеобщее внимание. Голоса смолкли. Пары остановились, внимая говорившему.

- Дорогие участники сегодняшней встречи, просим вас пройти в зал ресторана. На входе вам необходимо показать приглашение. Занимайте свои места, мы скоро начинаем.

Так, что я знаю о геях? Наверное, по большей части из фильма "Вонг Фу с благодарностью за все". Отличный, кстати, фильм. Патрик Суэйзи там играл главную роль и что могу сказать - макияж и платье ему очень шли.

Ну что же, это должно быть интересно.

Мы прошли следом за всеми в зал, на входе в который у нас попросили предъявить пригласительные. Павел достал их из нагрудного кармана и протянул девушке. Я тоже взглянула на прямоугольные ламинированные пригласительные. С этого ракурса никак не могла разобрать, что нарисовано на общем фоне.

Маска? 

Точно, вероятно, планируется костюмированное представление.

Далее мы прошли в зал. Таинственный полумрак окутал меня с головой. Единственными источниками света были настольные лампы, красное свечение которых падало на черные скатерти, накрывающие круглые столики, рассчитанные на две персоны

Мы прошли к одному из столиков. На выделяющейся в общем полумраке белой табличке с красивыми вензелями я увидела наши имена.

-Спасибо, - поблагодарила я Павла за проявленное внимание, когда он помог мне усесться на стул. - Вот это я понимаю, антуражная вечеринка. Вы уже бывали здесь ранее, Павел? - спросила я, желая уже внести стопроцентную ясность в вопросе его сексуальных предпочтений.

Павел ответить на вопрос не успел, так как к нам подошел официант.

- Добрый вечер. Вы пришли со своим или закажите что-то у нас? - официант - молодой человек, склонился к нашему столику, обращаясь к Павлу. Вот этот паренек точно гей, ну разве можно бросать на мужчину такие взгляды из под ресниц. 

И что значит, пришли со своим? А так можно было? Вроде бы, ресторан не похож на дешевую столовку, куда приносят свой самопал.

- Закажем. Что у вас имеется?

- Вот это является хитом. Стандартный набор.

- Хорошо, давайте, - ответил Павел.

Официант забрал меню и, бросив на меня быстрый взгляд, удалился.

- Павел, я тоже хотела бы заказать. Почему не дали и мне меню? - Где теперь искать этого большеглазого официанта...

- Не волнуйтесь, Надежда. Вам понравится!

- Ну что же, проверим, так ли хорошо вы изучили мои вкусы за такой короткий отрезок времени.

Павел не успел ничего мне ответить, так как на сцене, которую до этого момента я не заметила, появился мужчина в деловом костюме и маске на глазах. 

- Начинается! - сказала я, переводя свой взгляд, полный ожидания и нетерпения на говорившего мужчину, совершенно не обратив внимания на смешок Павла.