Реинкарнация с подвохом. Книга 3 Переинкарнация

Пролог

Книга 1 https://litnet.com/shrt/PLJX

Книга 2 https://litnet.com/shrt/PL6X

В большой гостиной цитадели Ордена Отражения расположились пятеро. Три Внимающих: патронесса Ордена Шарлотта, таная Руфеса Камилла и Дженнифер – эксперт по закидонам ненормальных славянок. Кроме того, присутствовали сам тан Раутмар Девятнадцатый и опекун Ордена Сарг – эксперт по закидонам мутантов. Компания преувеличенно спокойно лакала южное вино и вяло дискутировала, поминутно косясь на часы.

Ожидали шестого – тот, судя по реакции столь неординарных собеседников, являл собой и вовсе нечто выдающееся. Пожалуй, Шарли была поспокойней остальных, отчего её немедля заподозрили в укрывательстве информации. Кэм не постеснялась вцепиться в подругу при посторонних, козыряя исключительностью монарших прав. Но поскольку сам монарх припух в ожидании дальнейших событий, его супругу оперативно и грубо заткнули.

Впрочем, предпринятых усилий надолго не хватило: Кэм не умела затыкаться на комфортную для окружающих дистанцию. Она чуток подулась на старую подругу. Повставала в позу, а затем набычилась и заявила:

– Я всегда была глубоко верующей в некоторых вопросах. К примеру, в том, что доораться до богов бесперспективное занятие. Но, Тармени к нам снизошёл. Помог, но не уберёг Ольгу. Затем пропал на четыре года. Потом мелькнул и опять исчез на четыре года. И вот ты нас собрала, дабы уведомить, будто он снова снизойдёт. Насколько помнится, ты никогда прежде не грешила религиозными снами. Да и врала максимально приближённо к истине. Может, ты надышалась в своей лаборатории какой-то дряни? И теперь тебя посещают нетрадиционные фантазии?

– Насколько помнится, – передразнила её Шарли, – ты у нас главный спец по нетрадиционным фантазиям. Нетрадиционным для Ордена.

Она закинула ногу на ногу и демонстративно качала носком домашнего тапка на меху – в цитадели вечно дуло по ногам. Полы её традиционного балахона – напяленного ради гостей – разошлись. Под ним оказались домашние клетчатые мятые штаны, изъеденные пятнами и подпалинами. Патронесса отнюдь не являлась конченной засранкой, но домашние вещи предпочитала занашивать до дыр. А нынешних гостей почитала своими в доску и не считала нужным ради них наводить марафет.

И всё-таки Шарли выглядела не менее величественно, чем таная в её расписном роскошном балахоне напоказ. Та в точности повторила демонстрацию подруги и закачала дорожным сапожком, изукрашенным, как пасхальное яичко. Состроила зверски ехидную рожу и приготовилась добиваться своего любыми доступными ей средствами.

– Может, время обсуждать не случившееся ещё не наступило? – попытался предотвратить склоку Внимающих Раутмар.

– Да, сегодня что-то рановато начали, – едко поддакнул Сарг, иронично любуясь высокопоставленными грубиянками.

– А ты вообще засохни! – прошипела таная. – Всей толпой не смогли уберечь одну психопатку. Тоже мне опекуны.

Джен недовольно поморщилась. Она терпеть не могла, когда имя Ольги эксплуатировалось к месту и не к месту. Потому приготовилась, было, припечатать слетевшую с катушек королеву ядрёной отповедью. Но Сарг давно уже разучился робеть перед Внимающими – насмотрелся за время опекунства на все их окаянные выверты. Он широко улыбнулся и поделился с Кэм государственной тайной:

– Вы все тут сплошь психопатки. А в Катаяртане вас собралось слишком много для десятка опекунов. На вас на каждую нужно завести по персональному десятку. Ты, к примеру, благоденствуешь только благодаря гвардии тана. Тебя одну стерегут пять тысяч мужиков. Без особого, впрочем, успеха.

– Почему это без успеха? – слегка обиделся Раутмар. – Не наговаривай на моих ребят. Я, кстати, тоже кое-чего стою. И не раздражай мою танаю. Ты мыслишь узколобо и эгоистично. Разозлишь её и смоешься в свою Однию. А мне с ней ещё жизнь доживать под одной крышей.

– Ха-ха-ха! – саркастично прокаркала Кэм, гордо выпятив подбородок.

Однако заткнулась. Чует, что Джен вот-вот вступит в прения – злорадно подумала Шарли. И тогда этой задрыге не поздоровится.

Джен, может, и вступила бы. Во всяком случае, подобралась в кресле, где по привычке не сидела, а возлежала, съехав задницей на самый край. Но в этот момент в центре гостиной нарисовалось раздристанное приведение с полуразмытым лицом. Однако все тотчас узнали старика, в облике которого Повелевающий битвами являлся прежде. Они поднялись и поклонились богу: мужики искренно и низко, а Внимающие кое-как, с присущей их сестре религиозной безалаберностью.

– Да-да. Рад, – невнятно пролепетал Тармени и занялся своей внешностью.

Не менее минуты он собирал себя в кучу и прорисовывал божественный лик. Наконец, справился с этой непосильной задачей и уставился на присутствующих туманным взором.

– Ты велел нам собраться, – пришла на помощь его памяти Шарли.

И первой уселась обратно в своё командирское кресло.

– Ну, да, – вновь пробормотал бог, махнув руками, дескать, садитесь.

Внимающие уже сидели, но мужчины добросовестно ожидали приказа, по-воински чтя субординацию.

– Не припомню, я вам уже сообщал о необходимости очистить планету от уа-туа-ке-тау? – раздумчиво вопросил бог.

– От безмозглых, – перевела для Раутмара Шарли и вздохнула: – Нет, Великий, конкретных указаний от тебя не поступало. Но в нашу последнюю беседу ты дал мне это понять. Несколько расплывчато, но я уразумела, что нам пора готовиться.

Глава 1

В которой я наслаждаюсь результатами новой жизни

Эби сидела на заднице, вульгарно раскорячив лапы, и выла дурным голосом. Её шея вытянулась параллельно земле и едва ли не звенела от натяжения. Поза читалась неоднозначно: то ли горюет, то ли злобствует – у этих нартий просто беда с жестикуляцией. Да и орут по любому поводу практически на один манер – никакой аранжировки в музыкальности. Голосят чайками – те-то горазды глотку драть. А нартии, к тому же, топорщатся по любому поводу. Так и тянет рыло начистить!

Кажется, леди Диана как-то высказалась в том смысле, что философский склад ума тоже является искусством: искусством переносить несчастья других. Что-что, а тут я поистине гениальна. Неподражаемо легко их переношу, начисто игнорируя. Хотя есть ещё такие «другие», которых я с трудом выношу, а потому скатываюсь в злорадство, что наносит удар по моей вере в собственную философичность.

И дело не в моей предвзятости, а в поразительном таланте некоторых имитировать носорога. Такой тупой и взрывной характер, как у нашей Эби, не по силам даже психике самих носорогов. Ну, такая свинья, что в голове не укладывается! Как она на Земле дожила до старости? Там-то, в отличие от местного патриархального народа, просто рассадник акул с тарантулами. А у неё ещё и профессия была: сплошь скальпеля под рукой да яды. Так и кричит всё это богатство под руку тем, кого допекли: прикончи стерву, не тяни!

Я вполне себе интеллигентно и спокойно витала над ближайшими камушками, ожидая конца представления. Или хотя бы антракта. Вот за что уважаю профессионалов: в театре конец спектакля гарантируется расписанием и ценой билета. Дилетанты же вечно горят желанием выплеснуть на голову публики все свои океаны таланта. Не считаются гады ни со временем, ни с отсутствием оплаты, ни с чужими нервами. Невольно задумаешься над мотивами Дантеса: Пушкин тоже был приличной язвой с учащённой сменой настроения.

А мне её даже не пристрелить – бухтела я, вконец потеряв терпение рядом с этой ноющей ящерицей. Однако не уходила, что ставило в тупик собственный здравый смысл. Возможно, я тренировала свой философский склад ума, ибо нынешнее несчастье Эби переносила со множеством побочных эффектов. Один из них вскоре принёсся с вытаращенными глазами и пожаром в груди. Этот молокосос с башкой, которую задурили вызревающие гормоны, гордо носился со званием рыцаря весьма образованной, но вздорной кокетки. Хоть плач, хоть смейся, но Эби вертела хвостом перед всем мужским молодняком нартий Восточных гор. Как с цепи сорвалась!

Что-то в организмах у этих ящериц не так! То ли природа их недоделала, то ли Тармени недопеределал. Сам же признавался: экспериментировал, экспериментировал и выэкспериментировался прочь, плюнув на склочных тварей. Лучше бы он, конечно, эвакуировался с планеты до того, как наэкспериментировал нартиям интеллекту. Ибо – как говаривали на Святой Руси – дурной норов, что дохлый боров: нести тяжело, а бросить жалко.

Как бы там ни было, женская половина нартиевого племени вела себя прямо-таки разнузданно. Жутко вульгарные и похотливые особы. Причём, поголовно. Нарты их терпят едино за то, что баб у них рождается вдвое меньше – и это ещё в самые сенокосные года. В прочие и того меньше. А в голодные и вовсе дело дрянь.

Правда, на западе – где Варкар развёл несколько горных ферм – рождаемость как-то приободрилась и повеселела. Мой бывший тотчас соорганизовал несколько эскадрилий имени «Зубовного скрежета танаи Руфеса». Кэм даже ввела в обиход семейную тиранию, требуя, чтобы супруг экспроприировал у танаграта Однии хотя бы часть военно-воздушных сил. Но Раутмар стоял насмерть, дескать, фигу тебе, любимая. Потому что безмозглые недолго оплакивали потери у берегов Катаяртана. Конец третьего года со дня моей героической смерти ознаменовался новой войной. Причём, на этот раз великие западные зачинатели и производители прямолинейных войн решили осчастливить острова северных бискиратов. Надо ли упоминать, что добровольцами туда рванула чуть ли не половина трёх западных племён нартий.

Теперь-то они не таились в дебрях голодных северных хребтов. Расселились по западным горам поближе к танагратовым кормушкам. Буквально, под крылышком у Варкара. Шлялись чуть ли не по всему побережью. А народ Однии настолько оборзел, что в упор не видел гигантских ящеров, устраивающих купания в реках и в море на глазах у всех. Надо отдать должное патриархам: случаев грабежа и мародёрства не зафиксировано. А поскольку нартии патологически честны только со своими, получается, всё население Однии автоматически причислено к таковым.

Кое-кто из предприимчивых прибрежных агратов завёл с нартиями шашни. И даже соорганизовал свои колхозы. Мужиков можно понять: первые удары с запада достаются им. Хочешь жить – умей дружить. Вот они и умеют, как могут. Терпят наглых ящериц, что людей не жрут, но нервы им мотают от всей души. Одна закавыка: патриархи признают только Варкара. Нет, против прибрежных колхозов паршивцы не возбухают – что за расточительство? Но, на войну и прочие экспедиции этих чванливых упырей может поднять только танаграт Однии.

«Что ты ей сделала?!» - грозно наступал на меня приземлившийся Арнэр, пытаясь оттереть приведение от рыдающей подруги.

Та – покуда он запаздывал к месту событий – уже, было, выдохлась. Но тут собралась с силами и зарядила, наконец-то, второй акт своего фарса. Кстати, взрослые нарты всё это время бессовестно равнодушно пролетали над её головой по своим делам. Не обращали ровно никакого внимания на психованную малолетку, какой бы драгоценностью не числились нартиевы девы.

Глава 2

В которой я взялась выращивать курей

Самое главное – призывала Галина Вишневская – не давать воли отчаянию. А кто тут отчаивается? Обычной среднестатистической иновселенской макаке вообще не к лицу столь изысканные чувства. Слопала банан и спи-отдыхай. Побегала по коридору и потолку – топай жрать банан. Вспомнила о Фрейде – гони к чёрту всех этих физиков-психиатров, раскладывающих психику на элементарные частицы. Потому что у тебя психика работает, как часы: слопала банан и спи-отдыхай.

От ехидных грёз меня отвлекло внушительное и полномасштабное приземление Императрицы. Та разом заполонила собой весь ринг, отчего Арнэру пришлось оттиснуться к Эби. Эта вновь сидела на заднице и хлюпала носом – орать не решалась, дабы не подставлять любовничка. Наш матриарх не станет разбирать: провоцировала она его, не провоцировала – по барабану. Она сначала накостыляет наглому разнузданному юнцу. А уже после, выслушав обе стороны, не преминет пожурить бедную девочку за неосторожные игры с тупыми самцами. Так что Эби втихомолку изображала барышню, потерявшую заколку и оттого ползающую по полу в таком непотребном виде.

Императрицу сей наигрыш умеренно бесил. Нормальная девица непременно полезла бы ей под крыло с охапкой жалоб. А эта недоделанная вечно выгораживает своего дружка, который просто не имеет права быть таковым. Нормальная девица делает свой выбор правильно: когда вырастет и предпочтёт сильнейшего. А эта, гляди-ка, с молодых ногтей уже имеет своё мнение, наплевав на традиции. Вцепилась в этого подозрительного неформала, как дура! И носится с ним, как с писаной торбой. Таскается не за матерью в поисках новых знаний о жизни, а за каким-то выпендрёжником.

А он – тот ещё фрукт: с прочей ребятнёй не тусуется, в драки не лезет, нос расквасить его не допросишься. Активизируется лишь тогда, когда все пути отступления отрезаны. Да и то как-то… не зрелищно. Скоренько наподдаст задире – с каким-то очередным изобретённым вывертом – и гордо удалится, как граф какой-нибудь. Не попрыгает, демонстрируя публике молодецкую удаль, не повопит благим матом – скукотища!

Проинспектировав хмурую морду Императрицы, я отказалась от морковки, что притащил мне бобик. Спрыгнула с лежбища и понеслась в усыпальницу – как я называла блок с переходниками в потустороннюю жизнь. Лихо запрыгнула в саркофаг – уже целый год персональный – и приготовилась к старту. Щупы юркнули в дыры на теле, и уже через минуту я предстала перед дамой, что мечтала меня встретить, как голодный год.

Хотя, надо заметить, облик пожилой Ольги ей импонировал: всё же не соплюшка зелёная. Солидная дама в единственном когда-то моём шикарном вечернем платье. Жаль, что я не знала себя семидесятидвухлетней – очень неудобно в работе с такими вот породистыми фруктами. А состарить себя мысленно никак не выходило – рука не поднималась.

– Рада приветствовать тебя, почтенная Императрица! – прогудела я, материализуясь перед её зубастым шифоньером.

Бронированная стерва скептично оглядела меня с ног до головы, дескать, эта нищенка вновь притащилась в своем единственном платье. Я поднатужилась и обрядила себя в коронационное платье Екатерины с того самого портрета кисти Торелли. Императрица надулась и вознесла башку к небу, что меня впечатляет, как дождевого червя кроссовки. Я беспардонно вспорхнула следом – ещё и масштаб увеличила из вредности. Императрица пренебрежительно фыркнула и попыталась завернуть величественный лик на сторону. Я мысленно хихикнула и сотворила несколько копий, развесив их вокруг упрямой башки. Нартия тяжко вздохнула и пошла на попятный: опустила шею и присела. Дескать, чего там, посидим уж, потрещим о наболевшем.

А наболело у тётки с избытком. Как бы там ни было, порядок в племени она поддерживала весьма талантливо. Прирождённый менеджер – знаю, за что хвалю. У Императрицы даже её Крокодил тиранствует с оглядкой. А уж прочие и вовсе толкутся вокруг только в менуэте. Толковая баба, что ни говори. И я очень хорошо её понимаю, когда речь заходит о стаде и двух паршивых овцах, что портят всю породу.

Арнэр – как не старался соответствовать – никак не мог втиснуть свой многогранник человеческого интеллекта в кондовый куб натуры нарта. А Эби и не думала стараться – с какой такой радости? Я бы на месте старой леди давным-давно сожрала эту поганку и обрела бы душевное спокойствие.

Императрица внимательно дослушала мой внутренний монолог и потеплела взглядом. Мутное создание из преисподней, оказывается, мыслит в одном с ней ключе к пользе несчастной семьи. Она добродушно заворчала и заелозила попой – устраивалась поудобней, имея ввиду долгий плодотворный диалог с последующими проводами.

– Вы поняли, что эти два придурка вам чужие? – тяжко вздохнула я.

Нартия одарила меня ответным вздохом облегчения и решительно кивнула. Когтистые пальцы на её локтях расслабились и улеглись в интеллигентные кулачки.

– Понимаю тебя. Они и меня порой раздражают смертельно, – доверительно пожаловалась я. – Ну, что уж тут поделать? Понимаешь, они ведь моя семья.

Императрица прихмурила пудовые бровки. Приценилась острым взглядом к двум затаившимся вприлипку обормотам и понимающе пророкотала, дескать, теперь ясно, откуда ноги растут.

– Ты хочешь сказать, что не сердишься на нас?

Старушка мотнула башкой, дескать, не сержусь. Серебристые искры, доселе порхавшие по изумрудной зелени её глаз, улетучились.

Глава 3

В которой бурлит семейная и политическая жизнь курятника

Это Хиллари Клинтон замечательно высказалась, что чужих детей не бывает: легко, непринуждённо и без последствий для собственной задницы. Я помню, как после её пламенного лозунга не поленилась, залезла в интернет. Господин президент некогда весьма разумно не допустил свою «делегатку» до детского вопроса – ограничился здравоохранением. Я прямо расцветаю от злорадства, припомнив эту «в целом неудачную попытку реформировать систему здравоохранения».

Хотя – положа руку на сердце – сама готова прослыть балаболкой, лишь бы не брать лишнюю ответственность. Увы. На этот раз не выйдет – лениво подосадовала я, потягиваясь. Назвалась груздем – полезай в рассол. Одна радость: местные боги наказали динозавров такими наставниками!.. Ещё три месяца назад, помнится, мечтала, чтобы моим наперекосячным нартиям достались профессиональные педагоги. Представляла, как оно будет. И когда с неба на наши головы упали Гра-ара, Рух-ара и Харлатов Фааф-хар, страшно обрадовалась. Спустя день поняла, что рано, ибо забыла прописную истину: львиная доля процесса становления личности состоит из воображения воспитателей.

Вставать не хотелось. Даже открывать глаза как-то лениво. Заездили бедную меня за эти три месяца – слепые одры в водяных колёсах обрыдаются. А вот Харлату – простодушной натуре – всё нравится. Но, мы-то с Эби точно знаем, где зарыта собака, ибо сами в прошлой жизни неоднократно участвовали в её похоронах. Мы пытались с первых шагов объяснить этим дуболомам-наставникам всю нетрадиционность воспитанников и подходов к их становлению. В ответ получили всеобъемлющий террор и попрание чести. Две пожилые участницы международного движения имени британо-советской дружбы – мы, было, затеяли митинг. Моя тушка недоступна, так что Эби получила сразу за двоих.

И не от кого-нибудь, а от своей обожаемой Рух – умереть, не встать! Тётушка-нартия долго и со знанием дела возила брыкливую соплячку мордой о землю. Гра-ара одобрительно крякала, а Харлат вздумал броситься на помощь к своей трепетной Джульетте. Фааф-хар не стал унижать его мордой об пол – отхлестал непослушника хвостом, что-то поучительно кряхтя о мозгах женщин: их видах и методах обеззараживания причуд с хотелками.

Моя помощь подруге ограничилась бесполезным мотылянием промеж громадных тел. Со своего носа Гра-ара меня презрительно сдула, демонстративно пресекая все дипломатические отношения. Ни словечка не сказала о том, как соскучилась – мои умильные попытки разбивались о шипастый самодовольный лоб, как тарелка об пол. Отважные попытки орать на эту Салтычиху не удостаивались даже пренебрежительного фырканья в лицо – отныне в её иерархии разумных видов я скатилась до атмосферных явлений. А мои апелляции к Тармени растворялись в божественных эфирах его пофигизма.

Словом, к концу первого месяца в начальной школе нартий были подавлены все бунты и поджили все шкурные ободранности с припухлостями. Да и психическая травка сделала своё дело: Эби довольно заметно подуспокоилась. Как оказалось, не будь её мамаша такой паскудой, научила бы дочурку жрать правильное сено для подавления буйства гормонов. Мы его топтали по сто раз на дню безо всякой пользы для психики обеих сторон. А Гра-ара с Рух научили свою подопечную правильно пользоваться природной аптекой.

Смотреть на неё без смеха выше моих сил – хихикнула я и почесала ногой попу. Курица с мордой крокодила на шее жирафа сидела, растопырив коленки, и упоённо жевала траву своей сенокосилкой.

Бедные, бедные наши наставники – всерьёз посочувствовала я, перевернувшись на другой бок. Умнейшие и опытнейшие представители своей профессии, но человеческие мозги в нартиях рушат их стереотипы. Обычные принятые на вооружение программы выживания и подготовки полётов то и дело сбоят.

Особенно у Арнэра – этот гибрид ни с того ни с сего возомнил себя Чкаловым с элементами Гагарина. Обкатанные веками и утверждённые фигуры высшего пилотажа нартий не состыковываются с его воображением. Жаль, что любому малолетке в любом мире невозможно настучать по воображению – приходится работать с лишённой фантазии задницей. Но, как показывает опыт, пятая точка не всегда является проводником знаний в мозг. А уж бронированная тем паче. Фааф-хар из сил выбился, простучав борзому щенку все бока – всё бестолку. Харлат так и норовит смыться с глаз и опробовать очередной кульбит. Наши подземные бобики лечат его чуть ли не каждую неделю.

А я, между прочим, предложила лишить придурка медицинской страховки. Но все три зубастых воспитателя резко воспротивились, обругав меня… по-всякому. Талантливый мальчик, на самом деле, им жутко нравится в смысле его потенциала. Тармени тоже воодушевился, мол, его заброшенный эксперимент перешёл на новый уровень. И плевать им, что мой Харлат самоубьётся. Я как заявила этому соколу, что бобиков больше не будет, он мигом припух. Так нет, надо было Тармени влезть с его энтузиазмом: дескать, летай мальчик, ломай крылья, я лично бобиков подгоню. Что с него взять – с гамадрила?

Мирное течение ленивых утренних воспоминаний о трёх последних месяцах прервала долбившаяся на задворках мысль: интересно, рассвет снаружи начался или как? Я включила потолок и обомлела: снаружи-то вовсю днюет день. Выходит, я продрыхла полсуток – давно за мной такого не водилось. Наверняка этот Франкенштейн чего-то намешал в баланду. Божий промысел – натуральный квест. По этим катакомбам запросто попасть прямиком в рай – резюмировала я и поинтересовалась, все ли у меня дома.

Бобики добросовестно доложили: в настоящее время на территории базы и вокруг находятся лишь два разумных существа. Значит, только боги – иных наши роботы и за людей не держат. Значит, смертные где-то шляются. Ну, взрослые-то ладно: я им не нянька. А где моя мелочь? У них сейчас должны быть занятия.

Глава 4

В которой очеловеченные нартии нечеловечески инициативны

Не бойтесь узнавать о неприятных вам качествах близкого человека – посоветовала мне Кристина Кашкан – вот я и не боюсь. Сама являю собой рассадник этих самых качеств, испеняв все окрестные зеркала. Главное, чтобы человек оказался реально близким. В позапрошлой моей жизни с ними было не густо: если вычесть все родственные связи, на лицо полный ноль. Но в этой мне пофартило – что да, то да. И тут уж, как не скрипи, как не кобенься, в результате душа слопает всё некачественное и не подавится.

А кобениться тянуло периодически: после обеда я устроила себе законную забастовку и не вышла на дежурство – пусть Гра-ара сама нянчится со своим молодняком. Я же провела тихий семейный вечер с Тармени, после чего нагло завалилась спать. Однако назавтра выдержала забастовку лишь до обеда и явилась с инспекцией.

Эби – отличница «боевой и политической» - сделала все уроки, чем заслужила послеобеденный сон под боком у Гра-ары. Рух на месте не сиделось – эта стерва помогала Фааф-хару допекать Арнэра, который опять чего-то начудесил. Хотя, с первого взгляда, никаких повреждений на его шипастом фюзеляже не наблюдалось. А рожа светилась, будто её для обложки журнала отглянцевали. Я пропустила его очередной цирковой номер – попала сразу на разбор полётов, готовый вот-вот перейти в расчленёнку. Рух обрушивала на склонённую голову юного паразита нечто нецензурное. Фааф-хар возвышался над ним монументом скорби по дебилу, что имел все шансы выйти в первые ученики школы. Арнэр добросовестно завис в позе покаяния, что-то мухлюя в неугомонных мозгах. Наставники это слышали и оттого старались всё громче.

«Не знаешь, они скоро надорвутся?» - широко зевнула Эби, тщась перезевать пасть Гра-ары, которой позавидовал бы речной шлюз. – «Мы с Арнэром собрались слетать искупаться»

Гра-ара захлопнула пасть и благосклонно обозрела подопечную. Эби, видать, развернула перед матроной заманчивые перспективы водных процедур. Едва Гра-ара сюда явилась, уговорилась с Императрицей насчёт персонального озерка неподалёку от нашего ущелья. Самцам туда не дозволялось, и у местной барыни не было причин для ревности. Да она и сама пристрастилась к совместному принятию ванны с западной коллегой.

У обеих матриархов сидели в задницах одинаковые занозы: человекообразные нарты. Вынужденная отказаться от них Императрица, тем не менее, вовсе не намеревалась снимать лапу с пульса. Эта мадама тоже унюхала потенциал двух несортовых сопляков – протеже самих богов – и шла навстречу во всём, что не вставало у её сородичей костью в горле. Да и Крокодил нередко захаживал проинспектировать двух недоносков, что распиарила ему супруга. Он, кажется, не слишком верил в масштабы будущей пользы эксперимента, но и не отрицал таковую в принципе – ушлый мужичок.

Пока Гра-ара подбирала с земли все свои тонны живого веса, Эби уже встала наизготовку. За эти четыре года подругу изрядно разнесло во все стороны. До взрослой самки, конечно, ещё далековато. Но Эби не уступала той Рух, с которой я некогда познакомилась, хотя была чуть не вдвое моложе. Впрочем, я могла и ошибаться. У меня периодически случался перекос с расстояниями и объёмами. Стоило отвлечься от процесса зондирования внешнего мира – размышлять в саркофаге о чём попало – и этот мир шёл передо мной вкривь и вкось. Иной раз чуть ли не в космос заносило, стоило покрепче задуматься. А оттуда даже нартии выглядят муравьишками.

Зато уж свой облик я держала – Тармени обзавидовался! Да и жонглировать разными личинами навострилась виртуозно. У меня части тела с чертами лица не расплывались по воздуху неконтролируемой младенческой лужей. Что до остального, я и тут радовала: доросла Тармени до подбородка и кичилась железным здоровьем. В двух случаях из пяти даже уходила от погони единственного на планете представителя моего нового вида. Впрочем, лупить и драть за хвост меня уже перестали. С девушками так не обращаются – думала я. Горбатого могила исправит – имел об этом своё мнение Тармени и старался не связываться с невоспитанной девкой.

«Ты с нами?» - нетерпеливо ткнулась в меня морденью Эби.

– Купаться? – ехидно уточнила я.

«Недоделанная», - презрительно фыркнула эта стерва, гордо отворачиваясь.

И тут же схлопотала оплеуху кончиком гигантского хвоста – Гра-ара не приветствовала фамильярность с богами. Она вежливо осведомилась о том же, и я вежливо отказалась. Подруга принялась настаивать, значит, на закуску я получу взрослый разговор. Это давно витало в воздухе: новости с запада не радовали.

Четыре года назад Варкар скооперировался с северными бискиратами и разнёс в пух и прах очередную гигантскую флотилию безмозглых. Даже Крокодил тогда не утерпел: сгонял на военную спартакиаду бомбардировщиков. Притащил кучу впечатлений – Императрица до сих пор злится, что осталась на хозяйстве, не получив свою долю удовольствий.

Теперь, как донесла разведка, безмозглые оправились от дежурного фиаско, нарожали кораблей с роботами и снова готовей готовых. Как же всех задолбало это их круговращенье с бесполезным разбазариванием полезных ресурсов: и своих, и чужих. Они даже соорудили пару набегов на юг за живой добычей, ведь человеческие дети не отвечали их потребностям: росли медленней, чем требовалось. Страшно подумать, сколько людей на западном материке эти гниды уже превратили в ничто и сгубили ни за грош.

С этим нужно кончать – неслось солидарно и с юга, и с севера. В Руфесе народ прямо клокотал от злости. Хотя потери живой силы в последней мировой войне вовсе не удручали – скорей смешили. Нартии не уставали совершенствоваться в своих национальных видах спорта. Но и боеприпасы для них стоили трудов с затратами да прикидками: куда всё это можно было употребить в мирных целях. В общем, с этим и вправду пора было кончать.

Глава 5

В которой я получила божье благословение и пинок под зад

Помнится, Франсуаза Саган сокрушалась, дескать, прожила целых семь лет в атмосфере скуки, куда входили и скучные семейные завтраки. Зажрались эти француженки – точно вам говорю. Ей бы семейку бедной русской мартышки: драконы с мозгами, гамадрилы с божьим промыслом – небось, не соскучилась бы. Хотя от семейных завтраков я отвертелась – Бог миловал. Четыре года мы ели, спали, дрались с близкими в разных пространственных плоскостях: Эби с Арнэром в позиции «сверху», мы с Тармени в позиции «снизу». А когда я выбиралась «наверх», драться со мной было физически невозможно и небезопасно для ненавистников невозможного.

Баобаб давно прекратил повальное шпионство за своей Галатеей: жалел бесполезно потраченные усилия. Но, в этот раз, видать, погрел ухо, оттого и забаррикадировался в лабораторном отсеке. А туда мне по-прежнему хода нет, и не предвидится. «Не внушаю я». «Не оставляю ничего, кроме как…» Не могу считаться тем, кем нужно, и, вообще, дура беспросветная. Нет, я бы такую тоже не впускала в свою лабораторию – чего греха таить. И в одном бункере вряд ли поселилась бы – тем более, в своём кровном. Хотя он тоже изрядно перебарщивает, ибо я, как-никак, повзрослела. И со своим нынешним живым слизняком в голове вполне соорганизовала общую разумную жизнь.

Он классный парень! И вовсе даже не я – в смысле, целиком и полностью. В нём там кое-что от себя собственного осталось. Совсем капельку, но я всё равно чувствовала. Это как бы дополнительный здравый смысл, доставшийся мне в приложение к новому телу. Вот оно-то, как раз, безмозглое до последней капли крови. А мой Сли – как я его прозываю – очень аккуратно и ненавязчиво регулирует мой характер «в сторону конструктивизма действий, благоприятности последствий и срабатывания инстинкта самосохранения». Пожалуй, Сли и есть мой инстинкт самосохранения. Нудноватый, лишённый фантазии, но зато добрый и очень добросовестный. Короче, мы здорово ладим. Я им дорожу не меньше, чем он мной, а что это, если не любовь? Причём, взаимная и при полном взаимопонимании.

Как сейчас, когда я стояла под воротами лабораторного блока и долбила в них какой-то тяжёлой штукой. Штуку отобрала по пути у технаря-барбоса, который торчал рядом и терпеливо ожидал окончания сеанса моего бешенства. Окончание было не за горами: штука слишком тяжёлая для затяжного намерения добиться своего. На мне даже иглы вспотели, не говоря обо всём прочем. Одна гордость ещё мужественно держалась, намекая, что чувства мышцам не указ. Сли просчитал ситуацию на своём внутреннем арифмометре и кинул подсказку. Я привычно её поймала, обернулась к барбосу, уронила штуку, ткнула в неё пальцем и приказала:

– Подними и продолжай бить в дверь.

Барбос на секунду завис и продолжил торчать, как ни в чём не бывало, по стойке смирно. Получил приказ свыше гадёныш – догадалась я, корча рожи двери, что транслировала изображение внутрь. Получил – подтвердил Сли и порекомендовал бросить заниматься ерундой. У Тармени на меня выработались все возможные антитела – его истерикой давно уже не пронять.

Отдаю должное: бог оказался далеко не таким слюнтяем, каковым казался поначалу. Стоило мне вырасти из подгузников, как наши взаимоотношения посуровели и запринципиальничали на всю катушку. Со мной не то, чтоб миндальничать – по-человечески разговаривать перестали. Никаких там околичностей, экивоков и комплиментов. Получила приказ – понеслась бегом исполнять. Не исполнила – получила.

Любая попытка воздействовать на него психически заканчивалась трёпкой. Или изоляцией меня от общения с «приличными людьми». Попытка воздействовать физически – с дуру я замахнулась и на это – закончилась тако-о-ой трёпкой, что бобики с ног сбились, приводя меня в божеский вид. Больно было – не передать! Потому, что всякие там шлепки по заднице канули в лету. Меня натурально порвали зубами во всех направлениях – месяц вздрагивала, едва уловив в отдалении следы запаха наставника.

Зато после я реально ощутила, как вся эта болтанка между человеческим сознанием старухи и мозгами – уроженцами другой вселенной – разом закончилась. Я впервые почуяла Сли и занялась исключительно собой, своим новым приобретением. Даже забыла, что собиралась помнить о жестокости Тармени до самой смерти. Всё ещё боялась этого гладиатора, но лезла, лезла и лезла к нему за ответами на срочные и дико важные вопросы. Он же, казалось, сразу и навечно позабыл о нашей размолвке. Сли потом растолковал, что наша стычка была вполне штатной ситуацией между двумя особями разумного вида уа-тууа – мартышка звучит как-то проще проще и родней.

Словом, у Тармени просто не было повода классифицировать данный инцидент, как нечто психологическое – сплошные инстинкты. Зафиксировал доминантную роль самца – чтоб его – и живи себе дальше спокойненько. А моя роль самки, дескать, сама причешет меня подобающим образом. И ведь причесала сука! Иной раз так бы и плюнула в наглую рожу – ан нет. Как-то не выходит. Просто беда! Приходится крутиться.

Тут весьма кстати приходится прежний опыт, прошедший без потерь через две реинкарнации. К примеру, второе правило успешного брака: не суйся в клетку со зверем, не произведя предварительной разведки. Убедись, что зверь сыт, выспался и не имеет на данный момент проблем с работой, любовницей или друзьями. Но, и убедившись, старайся поумерить свой пыл: не дразни мужчину попусту. А то рёбра не будут успевать зарастать – нынче так и вовсе в буквальном смысле.

Не успела довспоминать свой собственный старый испытанный свод законов, как ворота лабораторного блока разъехались в стороны. Впереди лежал ничем не защищённый от моего вторжения коридор. Даже силовая защита отключена. Меня, как бы, приглашали поверить в то, что добрым словом открываются замки человеческих сердец. Человеческих в бункере не густо, значит, и на всех прочих приматов это распространяется.

Глава 6

В которой я убедилась, что смерть подруги может рассмешить

Марлен Дитрих права: только женщина способна разглядеть другую женщину с микроскопической точностью. Я нисколечко не сомневалась, что каждая из моих подруг разглядит меня даже за туманным обликом какой-нибудь кофеварки – проверено на Шарли. А та вовсе не самая близкая подруга – просто самый близкий к телу экспериментатор. Все мои девки унюхают правду обо мне по единственному намёку, по единственной дурацкой выходке или одному из моих мудрых изречений. Так что я могу являться к ним в любом облике вплоть до приведения Сталина. Хотя именно этот выбор, пожалуй, укажет на меня, даже если приведение будет молчать, как рыба.

Я сконцентрировалась и оказалась во дворце тана Руфеса. В покоях танаи, куда уже тайком заглядывала, дабы застолбить точку привязки к местности для мгновенного переноса. Материализовалась за огромным гобеленом, предусмотрительно облюбованным во избежание дамских визгов и суеверных обмороков. Пошпионив пару минут за служанками, прибиравшими покои, выяснила, что Кэм торчит в кабинете супруга: то ли обновляет отношения прямо на рабочем столе, то ли по делу. Там я тоже побывала. А потому совершила безукоризненный прыжок за огромную картину, где покойные родители Раутмарчика гордо являли народу их Девятнадцатого в белых колготках и распашонке. Но уже в короне.

Хотелось поболтать тет-а-тет, но королевская чета, к сожалению, занималась не сексом, а политикой. Состроив честные убедительные рожи, они как раз старались облапошить каких-то четырёх незнакомых мне танагратов. Разводили их на что-то «дополнительное», пытаясь внушить опасливым губернаторам, будто инициатива происходящего целиком на их совести.

Я слыхала, что Раутмар до женитьбы слыл вполне сговорчивым мальчиком. То, что предстало перед моим взором, лишний раз подтверждало: женитьба не всем на пользу. Нынешний выросший из колготок Девятнадцатый являл собой законченного прохиндея и кукловода, чем Кэм страшно гордилась. Она терпеть не могла слюнтяев – в эту категорию у неё мог попасть кто угодно от беспомощного младенца до старенького принципиального интеллигента.

При розыгрыше призов королевского лохотрона присутствовали ещё несколько напыщенных государственных деятелей с умными мордами. Они активно поддакивали своему тану, опасливо косясь на Кэм. Та была не в духе. Я не стала вникать в суть проблемы: и так понятно. На повестке дня одна проблема: безмозглые. Раутмар готовился к полномасштабной войне. Спокойное прошлое прошло – гласила официальная государственная политика – и не гарантирует повторений в будущем.

Тут в глубине сознания зашевелился Сли. Глашатай моего здравого смысла неожиданно заделался реформаторам: принялся подзуживать меня решительно поддержать тана во имя мира во всём мире. А у меня под его одобрительное зудение как раз лопнуло терпение.

– Доброго тебе дня, мой танаграт! – ласково и бодренько пропела я, материализуясь прямо над столом перед его носом.

За основу взяла конфетно-патриотический образ феи-крёстной из любимого советского фильма «Золушка». С какой стати? Да просто в голову взбрело. Наверно впопыхах зацепилась за рог того внушительного месяца, что красовался на лбу тётки буйволиными рогами. К тому же её лицо весьма располагало, а вздыбленная фата прибавляла таинственности.

– Кишагнин? – неуверенно прозаикался Раутмар, медленно поднимаясь со своего тронного кресла.

При этом он пытался оттереть за спину оторопевшую Кэм. Та оттираться не желала, и увиливала.

– Доброго тебе дня, Внимающая именем Камилла, – проворковала я, благожелательно качнув месяцем и картинно разведя руками. – Твои деяния достойны памяти потомков в веках.

– Правда?.. Я рада, – брякнула та, и тут же полезла из ступора наружу, где так интересно: – Мои деяния, Пресветлая мать?

Её откляченные под маской губёшки обрели привычную подтянутую жёсткую форму. Кэм меня не разочаровала: не кинулась истерить, а сразу же заработала характером. Вот сейчас одыбает и заработает мозгами – обрадовалась я. Покосилась на задранные в коленоприклонении задницы, и выдала любимую цитату Кэм из её домонаршей жизни – естественно, на английском.

– Нет тяжелее труда, чем стараться выглядеть красивой с утра до полуночи. А ты с успехом справляешься с этой задачей, твоё величество.

– Ты знаешь Брижит Бардо? – вовсе даже не изумилась она.

И мигом приняла стойку служебно-розыскной собаки.

– Обещай, что не станешь вопить, ругаться и делать резких движений, – потребовала я сквозь растянутые в улыбке губы. – Я должна тебе кое-что сказать. А прочие зрители не должны понять, насколько ты потрясена. Или в ярости. Клянёшься? Ты готова?

– Ну, вроде, – мобилизовалась Кэм.

Она шагнула к столу, волоча за собой вцепившегося в руку супруга. Я тоже подплыла чуть ближе и опустилась на столешницу:

– Кэм, я, конечно, засранка и законченная дрянь. Но, честное слово, это не я. В смысле, не я всё придумала. Так получилось. Это всё Тармени. Он так хотел довести до конца свой эксперимент…

– А причём здесь Тармени? – подозрительно поджала она подбородок. – И что, в конце концов, ты хотела сказать? – указали богине, что её блеяние никак не добавляет ясности в туманность момента.

Услыхав имя Тармени, Раутмар ни с того ни с сего поклонился – сбил с мысли и без того бултыхающуюся в раздрае богиню.