Реквием

Предисловие

Хочу сказать спасибо всем, кто прочитал первые две части: "Рождение мира" и "Алый бунт". "Реквием" в хронологии стоит рядом с "Алым бунтом", однако затрагивает и события, произошедшие после. Если вам инетересен мир Обстантии, я буду писать для вас =)            Ирни***

Этот день обещал быть самым лучшим. Маленькая Талия с самого утра занималась уборкой, чтобы вернувшийся отец смог её похвалить. Девочка мурлыкала себе под нос песенку и буквально порхала по комнатам.

- Эй, папа едет!- Крикнул ей Эйнар, который смотрел в окно.

Талия тут же подбежала к своему старшему брату, и он поставил её на скамейку. Глаза Талии засверкали: по улице ехала повозка, в которой сидел их отец, уставший, но зато с огромным чемоданом. Девочка посмотрела на Эйнара.

- Можно,- рассмеялся тот.- Беги встречать! Я сам закончу обед.

Талии не пришлось несколько раз повторять. Она выпорхнула из дома, быстрее ветра пронеслась по дорожке и повисла на шее у отца. Как же она соскучилась!

- Папа! Много продал?

- Всё!- Гордо просиял отец и, взяв дочку за руку, направился к дому. – И тебе кое-что купил.

- Платье?!

- Платье.

- Папа! Спасибо!!!

Уже спустя несколько минут все трое сидели за столом. Курица, которую пожарил Эйрин не без помощи Талии, была настолько сухая и жёсткая, что её впору было использовать вместо тянучек. Отец ни слова не сказал об обеде, зато поведал много забавных историй с ярмарки. Когда курицу было решено оставить «на потом», он позвал детей к чемодану.

- Эйрин! Я тебе привёз кое-что. Это не игрушка. Настоящий, из закалённой стали. Подарок от кузнеца, которому я продал брошь для его жёнушки.

И отец вызволил из чемодана нечто, завёрнутое в тёмную ткань. Несколько движений, и ткань упала на пол, обнажая сверкающий клинок с витой рукоятью. У Эйрина захватило дыхание. Отец всегда был против оружия, но насколько красив этот клинок…

- Не порежься,- улыбнулся отец, передавая подарок сыну. – А тебе, моя принцесса, два чудесных платья.

Талия с немым восторгом приняла красное бархатное платье и чёрное кружевное. Девочка любила больше нарядов только свою семью. А эти платья так прекрасны!

- А почему платье чёрное?- Спросила она, рассматривая подарок.- Я не видела никого в чёрных платьях.

- Потому что чёрные платья надевают, когда случается горе. На погребальную церемонию, например…- Он заметил, как Талия на него смотрит, и поправился.- Ну, ты можешь надеть его в любой день, когда тебе захочется.

- Спасибо, папочка! Я так тебя люблю!

Отец обнял своих детей, и они немного посидели возле разобранного чемодана, наслаждаясь воссоединением.

Талии было три, когда её мама умерла от страшной болезни, которая за пару дней скосила половину их маленького городка. Эйрин был старше девочки на четыре года, и помнил эту чудесную женщину куда дольше, чему Талия по-доброму завидовала. Отец нашёл в себе силы не бросать семейное дело, и занимался изготовлением игрушек, украшений и пуговиц из олова. Это дело и держало его семью на плаву. Теперь, когда Эйрину исполнилось двенадцать, он и сам начинал помогать отцу. Одна Талия вечно была без дела…

- Талия, хочешь, я расскажу тебе сказку?

Это было вечером. Эйрин сидел на полу и шлифовал новую оловянную фигурку. Отец посадил Талию на колени, и та уткнулась ему носом в плечо, которое пахло свежевыделанной кожей и опилками. Лучший запах на свете.

- Жил-был дракон. Этот дракон был самым первым существом, что богиня Элиана послала нам. Дракон был мудр и могуч, но люди боялись его ужасного вида, и он всё больше времени проводил в горах, прячась среди снегов и холодных ветров. Как-то раз в тех краях была юная принцесса. Она увидела дракона, но не испугалась его. Она предложила дракону сделку – тот будет пугать её врагов, а она поможет ему жить без забот. Дракон согласился. Одним своим видом он пугал врагов принцессы, и скоро фермеры перестали бояться за свой скот, рыцари прекратили оборонять от разбойников города, и во всём королевстве воцарился мир. Но мир продлился недолго. Принцесса взрослела, росли и её амбиции. Дракон в конце концов отказался охранять её владения и навсегда улетел из тех краёв. И тогда принцесса решила сама стать такой же могущественной и устрашающей врагов, как дракон.

- Это ведь про Розалию? – Спросил Эйрин, поднимая глаза на отца.- Сколько ей уже лет?

- Семьдесят точно, - улыбнулся тот и посадил дочку перед собой. – Это просто сказка. Очень старая сказка о том, что не нужны никакие сверхъестественные силы, чтобы воевать за своё счастье.

- Элиане бы не понравилось,- ухмыльнулся Эйрин.

***

- Ты прав, - довольно кивнула Элиана. Богиня сидела на пушистом облаке и слушала сказку. Рядом с ней клубком свернулся ярко-рыжий кот, душа Дориана, горного пастуха. – Но вот насчёт дракона выдумка!

 - Ну, не рассказывать же в сказке, что тебе приспичило для начала создать кошек, - заметил Дориан, и Элиана мгновенно вспыхнула.

- Кошки милые! Они мягкие, пушистые, и вообще…

Глава 1. Сплетённые нити судьбы

- Простите. Эйнар, я правда больше не могу вас больше оставлять. Сам понимаешь – у меня ещё одна двойня на подходе.

- Конечно. Простите.

- Удачи вам.

Дверь захлопнулась прямо перед носом у Эйнара. Мальчик с трудом сдержал разочарованный стон и обернулся к сестрёнке. Та, кутаясь в платок, ответила ему понимающим взглядом. Эйнар знал, что выхода теперь не остаётся – нужно ехать в город, туда, где можно будет устроиться на работу. Как бы ни уважали их отца, никто не хочет кормить и одевать двух взрослых детей.

- Ничего, мы справимся,- проговорил Эйнар, обращаясь больше к себе, чем к Талии.

- Давай уедем!

Эйнар поднял на сестру глаза. У девочки был отчаявшийся вид. Она побелевшими от холода пальцами вцепилась в его воротник и смотрела горящими глазами прямо в его душу.

- Ты ведь моя семья! Давай начнём жить вместе! Только ты и я! Я помогу, чем смогу! Тебе не нужно будет обо мне заботиться, честно!

- Эх, Тайка, какая же ты у меня замечательная,- Эйнар потрепал сестрёнку по голове.- Уже больше года прошло. Ты права. Нужно начинать жить заново. Да и тебе учиться надо.

- Обещаешь, что теперь мы будем только вдвоём?

- Конечно.

Эйнар подобрал с заснеженной земли свой свёрток, взял озябшую ладонь Талии, и они сразу направились к рыночной площади, где одиноко фыркала лошадь, запряжённая в старую телегу. Эйнар перебросился парой слов с кучером и помог Талии забраться в повозку.

- Нас довезут до города. Здорово, что есть такие добрые люди!

- Ты так говоришь каждый раз, когда мы ищем новый дом.

- В этот раз всё получится! Я буду сильным, как папа, и смогу защитить нашу семью.

- Эй, там, сзади, сидите тихо,- недовольно крикнул кучер, и повозка спешно покатила по дороге.- Я не люблю болтливых попутчиков.

Талия, хотевшая ответить брату, захлопнула рот и, протиснувшись через руки Эйнара, уткнулась ему в плечо. Так с первыми холодами две брошенные на произвол судьбы души отправились на поиски лучшей жизни…

***

За окном завывала вьюга, стёкла опасно трещали от натиска холодного ветра. Все щели окошка были заботливо залеплены жёваным хлебом, а изъеденную червями раму прикрывали самодельные занавески, которые смотрелись в общем мрачном интерьере слегка нелепо. По всей квартире раздавался неповторимый аромат жареного картофеля с хрустящим луком.

У плиты суетилась рослая девчушка с длинной толстой косой в куцем, много раз перешитом платье. Она быстро металась от полки к полке и успевала ловко перебрасывать картошку по чугунной сковороде.

В эту уютную идиллию внезапно ворвался холодный ветер, едва не погасив маленький камин. Хлопнув дверью, в квартиру ввалился юноша и, добредя до кровати, без сил свалился на неё прямо в обуви.

- Эйнар!

Талия бросилась к брату, но тот лишь махнул рукой. Девочка постояла в замешательстве, а потом решительно перевернула Эйнара на спину. У парня было измазанное сажей лицо и глубокий порез возле уха. Вся одежда запылилась и казалась совсем чёрной.

- Эйнар! Ты ведь сказал, что резчик взял тебя к себе на работу!

- Ну, соврал я, что делать,- нехотя признал парень, пытаясь снять с себя грязное пальто. Талия тут же бросилась на помощь. – Уже третий год так живём, привыкай, что в этом мире не всё так безоблачно. Никто не хочет покупать мои деревяшки, а на заводе хотя бы денег заработаю!

- Тебе не нужно рисковать здоровьем, это неправильно!

- Я должен о тебе заботиться. У тебя ведь до сих пор только два платья… Открой мою сумку.

Талия перестала раздевать сопротивляющегося брата и открыла сумку. Ей не нужны были даже свечи, чтобы понять – это платье. Бордовое, красивое, с длинными широкими рукавами. Девочка села на колени, и по её щекам потекли слёзы.

- Не понравилось?- Расстроено спросил Эйнар.

- Просто…я..

Слёзы закапали на платье, и Талия с трудом сдержалась, чтобы не зареветь. То, что Эйнар тайком ходил работать на завод, приобрело совсем другой оттенок.

- Зачем?! Ну зачем ты так?! Ты ведь себя не бережёшь! Платье – просто вещь! Кусок проклятой ткани! Оно не стоит твоего здоровья! Не смей больше так делать!

Эйнар соскользнул на пол и прижал к себе девочку. Они сидели обнявшись, пока в воздухе не почувствовался запах горелого лука. Талия вскочила и бросилась к сковороде, из которой теперь валил чёрный дым.

- Это был наш ужин,- расстроено объявила Талия, с опаской высыпая угольки, недавно бывшие хрустящей картошкой, в камин.- Но не переживай, у нас остался творог, я сейчас сделаю тебе лепёшку.

- Не надо, правда.

- Ты моя семья! Я тоже должна о тебе заботиться!

- Давай завтра приготовим еду вместе.

Эйнар сонно рухнул обратно на кровать и свернулся калачиком. Такой высокий, выносливый, но сейчас такой беззащитный. Талия видела в слабом свете камина порезы на его спине. Завтра нужно будет всё хорошо обработать. Девочка достала одеяло, набросила на брата и сама легла рядом, прижавшись ко всё ещё холодной израненной спине. Она отчётливо слышала стук сердца и тяжёлое дыхание. Такое чудесное и родное…