Реквием Падшего Ангела

Тайрэн Гардар (Первая часть)

Последняя книга трилогии "Падший Ангел".
1. Прелюдия Падшего Ангела, 2. Рок Падшего Ангела, 3. Реквием Падшего Ангела

Однажды мне пришлось начать жизнь с чистого листа и для полного счастья в ней не хватало только любви. Именно тогда появился он. И, казалось, наше знакомство было абсолютно случайным. Но тогда почему с каждой его улыбкой я всё больше верю в то, что в жизни не бывает случайностей? А с каждой нашей встречей моё сердце всё сильнее рвётся навстречу ему.
Однако даже у самой прекрасной сказки есть конец. И какой же финал будет у нашей? Оттолкнет ли меня его исповедь? Или я протяну руку тому, кто стоит на краю бездны, стану ангелом для дьявола и отпущу все его грехи, даруя надежду?..
Я верю... Верю! В то, что нет места случайностям, а для настоящей любви нет преград. И ещё, преодолев все трудности, можно превратить жизнь в сказку, для которой счастливый финал напишем мы сами...

Тайрэн Гардар

Первое воспоминание из жизни, что навсегда врезалось в память – я лежу на крыше дома, в котором у моих родителей были крохотные апартаменты…

…Мне всего четыре года…

Я протягиваю ладонь вверх, желая прикоснуться к низким облакам, окрашенным, как и всегда, в черно-красные тона, и дотянуться до светила… и думаю о том, что в пылу гнева сказал мне час назад мой отец, которого только что уволили с очередной работы. Разозлившись на мой какой-то мелкий, детский проступок или шалость он прокричал в ярости: «Убирайся прочь, мелкий засранец! Одни проблемы от тебя. Всё равно ты нам никто…»

Тогда я до конца не осознавал, что это значит, но мне было до боли обидно, а слезы всё ещё застилали глаза, хотя прошло уже несколько часов. Пусть мать и отругала отца, плакала вместе со мной и долго извинялась за него, говорила, что он просто дурак, а я не должен его слушать, тяжелый груз с моей души по какой-то причине так никогда и не исчез, а те слова я запомнил навсегда.

В тот момент на крыше, отчетливо помню, мне хотелось научиться летать и увидеть, как же выглядит светило за кроваво-красными тучами…

…Мне восемь.

Я много бегаю на улице, дома сидеть скучно, родители не платят за каналы, и в визоре можно посмотреть только на своё отражение. Ни о каких приставках я и мечтать не мог, нам это было не по карману, а игрушки: солдатики и прочее – из этого, я считал, уже вырос. Зато какой был простор на нашей с друзьями улице! Сколько мы подвалов излазили, на скольких крышах побывали! Счастливое время, не обремененное особыми заботами – ходи себе только с утра в школу, а потом волен делать всё, что душе угодно до самого вечера. Однако у меня каждый день всё же было одно дело, которое я был почему-то обязан делать. Пить таблетки вовремя. Когда я спрашивал, зачем они нужны, мама говорила, чтобы мне не стало хуже, потому что я болен. Затем я стал уточнять, чем я болен, а она только отводила взгляд и отвечала таинственно, что голова... Я был мелкий, пить таблетки было несложно, да и всего пару раз в день… Но в тот день сложилось вместе много обстоятельств: я заигрался, ещё позабыл зарядить комм, и, естественно, на нем не сработало напоминание, поэтому я забыл вовремя принять своё лекарство…

Странные ощущения, что в тот день накатывали на меня, словно горячий, дующий с вулкана Заграар ветер, не беспокоили. Я был слишком занят покорением новых просторов в соседнем квартале с друзьями… А затем, когда пришло время возвращаться домой, «горячий ветер» сменился обжигающей, опаляющей внутренности лавой, но почему-то больно не было, я наоборот чувствовал себя намного лучше, чем обычно. Более сильным, умным, ловким. Но вместе с теми ощущениями пришло и что-то другое – невообразимая злость… Наверное, именно злость и ярость были той «лавой», что поднималась откуда-то из глубин сознания, затопляя всё вокруг.

Поздно вечером, как всегда, опаздывая, я взбежал по лестнице, поскольку лифт опять сломался, на двенадцатый этаж. Тихонько открыл дверь, чтобы как можно тише проскользнуть в комнату, и отец не начал ругаться… Однако он меня уже ждал. Злой. Нет, не так. Он был в ярости!

Он что-то кричал, и мне было стыдно. Всё, как обычно. Но, стоило ему схватить меня за плечо, чтобы оттащить в комнату, привычный порядок вещей внезапно изменился. Красная пелена заволокла глаза, а внутри что-то будто взорвалось… Я накинулся на него с кулаками, не соображая, что делаю. Я, мелкий шкет, едва до смерти не избил его, взрослого мужика, и если бы мама вовремя не подоспела и уговорами, ласками не убедила меня успокоиться, наверное, я бы покалечил его в тот день… А может, и убил.

Ещё в тот день я понял, зачем я принимаю те странные таблетки. У меня и правда проблемы с головой – я ненормальный. И, чтобы больше не впадать в ярость и быть обычным ребенком, я обязан пить их постоянно.

…Мне одиннадцать.

Прошло уже три года после того случая, но я чувствовал, отец меня до сих пор боится: каким-то неведомым образом я ощущал его затаенные страх и злобу. С той вспышки я всегда вовремя принимал лекарство и старался быть примерным ребенком. Всё так же учился в школе, шлялся по дворам, но приходил вовремя, помогал матери и не злил его.

Однако в тот момент разозлил он меня.

У одного из моих друзей был день рождения, мы весь день вместо школы и гулянок просидели у него: играли в игры на приставке, в итоге у меня даже заболели глаза и накатила сильная тошнота. Поэтому я пошел к себе домой. И застал картину, как обдолбанный отец – год назад он стал употреблять какую-то дрянь в ярко-синих капсулах, и теперь практически каждый вечер он так «расслаблялся» – избивал мою мать. С чувством, с радостью на лице. До этого подобное никогда не происходило на моих глазах, а мама объясняла свои новые синяки разными причинами. И я верил. Точнее, старался ей верить.

Глава 1

Глава 1

– Генри, ты так трагично вздыхаешь, отчего мне кажется, что тебя, несмотря на все заверения, не устраивает моя идея, – обернувшись, я смерила пристальным взором мужчину, который грустно смотрел на демонтируемую наружную вывеску. – Или…

– Или, Мила, ты права. Во всём, – ещё раз вздохнув, он перевел взгляд на меня и искренне улыбнулся, хотя лёгкая тень грусти всё ещё оставалась на его загорелом, морщинистом лице.

– Как я могу быть во всём права?

– Да, меня не устраивает твоя идея, но лишь потому, что всё это время магазин существовал под этим названием. И я, для себя, не вижу другого. Однако ты абсолютно права в том, что менять его надо. Молодежь нынче не обращает внимания на то, сколько существует то или иное заведение. Для них время летит, буквально проносится мимо. Какая им разница до того, что этому магазину уже более тридцати лет? А название «rat» им вообще ни о чем не говорит. Я, честно говоря, был сильно удивлен, когда узнал, что ты понимаешь смысл названия. Да и не только молодежь – это название сбивает с толку и, наверное, только больше отпугивает…

Покачав головой, мужчина обреченной махнул рукой и молча направился обратно в магазин.

Мне было довольно болезненно видеть Генри в таком состоянии. Всё-таки ему эти перемены даются слишком тяжело, хотя он прекрасно понимает, что без них у нас нет и шанса. И пусть все идеи, от начала до конца, обсуждаю прежде с ним, даже чем хотя бы задуматься о их воплощении, и на многое он дает добро, однако практически постоянно он вот так отчаянно вздыхает. Но сегодня, когда нам доставили новую вывеску и начали демонтировать старую – он словно сам не свой… Думаю, стоит отправить его домой. Пускай с женой побудет. Я тут и одна справлюсь.

Бросив последний взгляд на суетящихся рабочих, споро снимающих старую вывеску, потом на новую, яркую, которая вскоре будет красоваться над входом, я юркнула в распахнутые двери магазина и плотно закрыла их за собой, чтобы пыль не летела внутрь.

Генри нигде не было видно, и я сразу направилась в подсобные помещения.

Не став заходить в офис, я оперлась о дверной проем и грустно улыбнулась, смотря на застывшего и сгорбленного в кресле мужчину.

– Может, вы домой пойдете? А завтра уже новым взглядом… – его плечи ещё больше поникли, и я не выдержала, – Генри! Давайте всё отменим! Я попрошу вернуть всё как было. Я так не могу! Попробуем как-нибудь обыграть эту «крысу», а?

– Мила! – увидев, что я чуть не плачу, мужчина, удивительно для его возраста, бодро подскочил с места и подошел ко мне. – Извини, девочка. Я… Просто я живу прошлым, – его большая ладонь опустилась мне на плечо, – когда я был молод, жена – здорова и все было таким ярким, а мир, казалось, только открывает свои горизонты передо мной… Ты ни в чем не виновата. Я ведь согласился. И тоже не отступлю – будет всё, как мы и договорились… Просто мне нужно время. Для вас, молодых, время бежит вперед, мы же, старики, топчемся на одном месте. Это неправильно. Я справлюсь, а ты не переживай обо мне.

Вторую ладонь он опустил мне на волосы и тепло улыбнулся, когда я подняла взгляд.

– Ты молодец, Мила. Ты наметила курс и движешься в верном направлении. Не сворачивай.

– Но… – я замялась. – Это ваш магазин…

– Это наш магазин, – мягко поправил меня Генри. – Я сразу разглядел в тебе что-то… Твои глаза так горели воодушевлением и восторгом, и я понял – ты сможешь сохранить моё детище, только поэтому и согласился на эту сделку. Поэтому я благодарен тебе и судьбе за то, что ты тогда появилась на пороге магазина. Я теперь могу обеспечить должный уход жене, быть с ней больше времени, а ещё знаю, что у «Черной крысы» есть шанс на вторую жизнь. Так что делай, что считаешь нужным и правильным. Я верю в тебя. Ну а я… Да, наверное, мне просто лучше вернуться сюда, когда всё будет закончено. Это как пластырь – лучше сдирать быстро и резко… – погладив меня по волосам, он отнял руку и, обернувшись, указал на свое кресло. – Можешь работать здесь. Теперь это и твой офис… Кстати, а что там с сайтом? Ты ведь, помню, хотела заказать его у кого-то.

– Он практически готов, – когда Генри отвернулся, я убрала крохотную капельку влаги с уголка глаза.

– И когда ты всё успеваешь? – искренне удивился мужчина. – И, что, думаешь, сработает? Сможем хоть немного выручить на этих онлайн-продажах?

– Обязательно. Как только ребята его полностью доделают и выгрузят на сервер, а это, может быть, случится уже и сегодня, то я сразу закажу рекламу. Я уже договорилась с рекламным агентством, которое предоставляет подобные услуги, и они мне даже сделали предварительный расчет. Сумма получается не такой уж и заоблачной, так что потяну. А там и заказы пойдут.

– И когда ты всё…

– Успеваешь? – закончили мы хором его предложение, и я тихо рассмеялась.

– Ты хоть нормально спишь, Мила? – во взгляде Генри, когда он снова посмотрел на меня, читалась искренняя забота. – Работа-работой, но нельзя забывать и про личную жизнь, про здоровье… Кстати, у тебя парень-то есть?

– Сколько вопросов, – я уже расхохоталась. – Всё нормально. Честно. Сплю хорошо. Питаюсь – замечательно. Ну а парень – нет, его нет, да и не до него мне сейчас было бы.

– Странно это. Такая красотка, а парня нет. И куда все мужики смотрят? – Генри закатил глаза и покачал головой. – Ну ничего. Уверен, скоро сюда толпы мужчин будут ходить, якобы на гитары посмотреть, но на самом деле – с тобой познакомиться. А если всякие патлатые басисты начнут нагло приставать – ты сразу мне говори. Несмотря на свой возраст я подобную шушеру быстро разгоню.

Глава 2

На следующий день, пока рабочие переделывали стойку и дальний угол под небольшую комнатку, я сидела на стульчике прямо рядом со входом.

Хоть магазин сегодня и был закрыт из-за переоборудования, и я могла сидеть в офисе Генри, где было бы во много раз удобнее, но… Однако, как и вчера, не нашла я там для себя вдохновения. Стены давили, света категорически не хватало. Поэтому, сняв гитары со стен, накрыла все прилавки тканью, чтобы ничего не запылилось, села у витрины рядом с барабанной установкой и, положив легкий, тоненький лэптоп на колени, стала работать прямо в зале. Иногда я отвлекалась, глядя на проходящих мимо людей или проезжающие яркие спорткары. Пару раз махнула рукой детям, которые заинтересованно поглядывали на странную тетеньку в витрине. Одному, лет семи, я даже небольшое представление разыграла: словно я большая кукла и играю на барабанной установке. В ответ мне достались искренние улыбки не только ребенка, но и его родителей.

Поскольку Генри сегодня тоже решил не приходить, остаток дня я так и провела только в компании строителей. Однако их я и не особо замечала, и тот грохот, что разносился по залу, мне был нипочем – всё это время я облагораживала сайт, который ребята успели сделать в срок, за что я их хорошо, даже больше оговоренного, вознаградила. Фотографии, описания товаров – каждая сделанная позиция будто прибавляла мне один пункт к хорошему настроению, и энтузиазм не иссякал до самого вечера. Проблемой стали лишь слезящиеся глаза – не только от усталости, но и мелкой пыли, что витала по всему залу. Хоть строители и огородили плотно рабочие места пленкой, и поставили специальные установки, которые поглощали разлетающуюся грязь, строительная пыль все равно была везде.

И, когда они ушли, аккуратно прибрав за собой, а я осталась одна, первым делом пошла в подсобку за тряпками, шваброй и пылесосом.

Я могла бы вызвать и клининговую службу. И это было бы куда логичнее. Однако желание поработать самой, размяться и убраться в магазине, который уже считала своим вторым домом, было куда настойчивее. Поэтому до позднего вечера я тщательно все убирала, вычищала, прибирала и расставляла на места, чтобы завтра можно было открыться. Проверяющих, которые должны будут зайти на днях, я не боялась: ремонт мне делали лицензированные специалисты, документы они заранее утвердили, и это будет только формальностью.

Под музыку, звучащую из колонок, а играл у меня альбом «D.I.E.!», дело шло бойко. А я, подпевая и пританцовывая, скакала по залу, развешивала обратно гитары.

Когда оставалось только протереть рядом с витринами, в окне я заметила черный внедорожник, стоявший напротив. Что было как минимум странно. Все магазины уже давно закрыты, а здания вокруг не были жилыми. Пожав плечами – может, остановился водитель, чтобы с кем-то поговорить, я вернулась к делам. Но попутно, нет-нет, да посматривала на машину. Начали бродить в голове разные теории, а потом я подумала: а с чего я, вообще, велосипед изобретаю? Возможно, кто-то, как и я, на работе задержался, а что света нет, так в офисе сидит.

Оставшиеся пару штрихов, точнее, пару взмахов тряпкой, я делала под альбом «Dark.Net», который мне тоже безумно нравился.

Кстати, я случайно выяснила, что солист – это бывший бас-гитарист «D.I.E.!», да и вообще, кроме солиста, которого сменил басист, и новенького басиста, все ребята были из группы, что однажды вихрем ворвалась в мировые чарты, а потом столь же внезапно исчезла. Сколько же слухов они тогда своим внезапным исчезновение породили! А вон, вернулись. И, как по мне, хуже они точно играть не стали. Было что-то знакомое в мелодиях, однако они не стали полными преемниками. И мне это понравилось. Новое звучание, более резкое, даже агрессивное, но чарующий голос солиста перекрывал злой «излишек». Они вообще довольно интересно играли на контрасте: то его голос был злым, а музыка очаровывала, то с точностью наоборот. Музыканты словно постоянно заигрывали с публикой, подманивали её, заставляя с восторгом ожидать чего-то нового, необычного… Отчего мне захотелось стать причастной к этому волшебству и побывать на их концерте. Тем более мне ничего не мешало это сделать. Как я слышала, они тоже живут в Лос-Анджелесе, и планируют провести в ближайшее время здесь концерт. Нужно только купить билет. А что я надену? Что надевают обычно на такие мероприятия? Я никогда прежде не бывала на подобных. Наверное, что удобнее, но в то же время…

Резкий, довольно громкий звук, издающийся мотоциклом, оторвал меня от моих размышлений. Подняв взгляд, увидела, что к черному тонированному внедорожнику, который всё ещё стоял напротив, подъехал спортивный байк. На голове у водителя стремительного «болида» черного цвета красовался странный шлем с рогами, на который я сразу невольно обратила внимание. Разогнувшись, заинтересованно уставилась на мужчину. Он же, не слезая с мотоцикла, постучался в стекло со стороны водителя, и практически сразу оно опустилось. Показал рукой в темной кожаной перчатке водителю внедорожника куда-то себе за спину, после чего погрозил ему кулаком. И я, поняв, что происходит что-то из ряда вон, на всякий случай нащупала мобильник на столике рядом. Лица водителя автомобиля мне было не видно: в салоне было темно и свет от фонаря падал так, что даже силуэта было не разглядеть.

Через пару мгновений ещё раз взмахнув руками, продемонстрировав, что он хватается за голову или крайнюю степень отчаяния, водитель мотоцикла ногами немного откатил свой байк назад, у автомобиля закрылось окно. Яркий, неоновый свет фар озарил улицу, и внедорожник сразу резко сорвался с места, за ним следом улетел и байкер.

Интересно, и что это было? Мотоциклист приехал за своим другом, которого ждал где-то? А тот ехать не хотел? Или что? Странно это всё. На байке точно был мужчина – фигура крупная, а внедорожник огромный, обычно такие не покупают себе хрупкие девушки. Может, сын богача какого из дома сбежал? Как вариант. Съехал с холмов и, осознав, что гнев его уже поутих, а возвращаться так быстро будет подобно капитуляции, решил отсидеться в машине. Или любовник к сбежавшему парню прикатил…

Глава 3

После очередного гудка женский голос известил меня, что абонент не отвечает, и я могу оставить голосовое сообщение. Делать я этого не собиралась, поэтому сбросила звонок и задумчиво посмотрела на экран смартфона.

Интересно, с ней всё в порядке? Она говорила, что несколько дней её не будет, но уже четвертый день не отвечает.

Я начинала беспокоиться о Кайре… Хотя, думаю, её брат наверняка о ней, в случае чего, позаботится. Она с такой теплотой всегда отзывалась о нем и его семье, так что уверена, всё у нее нормально. Вероятно, на какой-нибудь курорт отправилась. А я тут уже испереживалась. Глупая Мила.

Отложив гаджет в сторону, я широко зевнула и продолжила проверять сайт. Он несколько дней назад начал функционировать, но то тут, то там я находила мелкие косяки. Или не там что-то скопировала, или не ту фотографию поставила, и который день я расплачивалась за свою излишнюю торопливость.

Рекламу, кстати, уже запустили, однако пока в агентстве «прощупывали почву», хоть просмотры и пошли, но заказ был только один. Да и тот небольшой: чехол для акустической гитары. Однако и это я считала пусть и небольшой, но нашей победой. Сайт вышел на загляденье: удобным, привлекательным и скоро там ещё появятся 3D-модели инструментов. Плюс подробные описания, а тонкие настройки фильтров позволяли быстро подобрать необходимое. В общем – Амазон, конечно, не потесним, тем не менее в своей нише можем занять хорошее, теплое и прибыльное местечко. Даже Генри, далекий от всех этих технологий, увидев сайт, был удивлен, как всё складно и удобно получилось. И похвалил меня. Я тогда даже зарделась.

– Мила? – голос мужчины раздался позади меня, и я, до этого медленно, задумчиво водя курсором мышки по покатым бокам соло-гитары, вздрогнула и случайно нажала на фотографию, которая раскрылась во весь огромный экран.

– Да?

Обернувшись, я одарила партнера улыбкой.

– Мне нужно ехать, отвезти Агату в клинику.

– А, да, конечно, – я кивнула в подтверждение своих слов, – езжайте. Я тут, как видите, и одна прекрасно справляюсь.

– Вижу, – он подмигнул мне и, махнув на прощание, скрылся в служебных помещениях, а я уставилась на гитару, которая почему-то мне так приглянулась.

Черный корпус с глянцевой отделкой, накладки из черного дерева – не самый дешевый инструмент – премиальная линейка USA Select Series фирмы Jackson, Dinky DK1 Ebony. Одна из лучших, но не самая дорогая, что у нас есть, и не самая яркая. Отчего же я уже час на неё смотрю, словно она меня чем-то манит?

Прицыкнув недовольно, я закрыла фотографию и быстро перешла проверять следующую позицию.

Если я так постоянно буду тупить и в облаках витать, как в последние дни, ничего из моей затеи – сделать магазин «Music Hills» популярным и прибыльным, явно не выйдет.

Ну ничего, вот сегодня закроюсь пораньше и, как и собиралась, по сто первому проедусь. Сэндвичи в холодильнике уже ждут, а кофе в ближайшем Старбаксе могу купить. Хотела сама заварить, однако купить термокружку так и не сподобилась. Кстати, нужно будет на обратном пути в магазин заехать. Продукты дома закончились, и если я не озабочусь этим сегодня, завтра утром мне придется довольствоваться одним кофе. Хоть я и пыталась сохранить фигуру, которая у меня после потери памяти оказалась практически идеальной, но голодовка – это явно плохая идея. Организм после таких «приколов» только ещё больше наберет. Знаю. Проходили.

Дверь в магазин резко распахнулась, и я подняла голову от монитора, чтобы посмотреть на посетителя. Заходили к нам уже почаще, чем до смены вывески, и продажи пошли бодрее, однако брали всё больше по мелочи. Самая крупная у меня пока была продажа – синтезатор Casio, причем довольно бюджетный. Мужчина приобретал его для своей дочери, которая вдруг решила, что станет лучшей пианисткой. Покупать настоящий инструмент – пианино, мужчина не решился, сказал, у нее быстро проходят увлечения, а это, может, и порадует её подольше. Обычный инструмент ей бы точно показался скучным.

Беззвучно встав с места, поскольку вошедший мужчина сразу прошел между стеллажами, вероятно, зная, что хочет, я вышла из-за прилавка.

– Я могу вам чем-то помочь? – обратилась спокойным голосом, остановившись в паре метров от посетителя, который разглядывал пластинки. – Возможно, вы ищите что-то конкретное? У меня есть удобный каталог.

Не разгибаясь, мужчина молча отрицательно махнул головой, на которую был накинут капюшон, и продолжил перебирать пластинки длинными красивыми пальцами, на которых я заметила пару серебристых, довольно крупных колец.

– Если Вам понадобится помощь, я буду за стойкой, – тихонько, чтобы не мешать и не отвлекать, произнесла и вернулась обратно к себе, попутно выведя изображение с камеры, снимающей тот ракурс, на свой монитор.

Нет, не показался посетитель мне подозрительным и не походил он на воришку. Одежда дорогих брендов, от него пахло элитным, тонким парфюмом. И пусть на голове красуется капюшон – так, может, он какая-то популярная медийная личность и не хочет «светить» лицом. Его право. Меня в его облике, я бы даже сказала, фигуре что-то привлекло, показавшись отдаленно знакомым. Именно поэтому я и стала наблюдать за ним с камеры, благо их я тоже заменила на новенькие, и качество изображения поражало воображение. А ещё они вели запись в цвете, что тоже не могло не радовать.

Глава 4

– Классная машина, – мужской, невероятно приятный, с бархатистыми нотками голос раздался совсем рядом, и я, закидывая пакеты с продуктами в багажник, ответила на автомате:

– Спасибо!

И, сразу опомнившись, подняла голову и увидела, удаляющегося от меня, очень высокого, широкоплечего мужчину с длинными угольно-черными волосами, одетого в обычные тёмную футболку и джинсы, облегающие его шикарную фигуру. На ногах у него были ботинки на толстой, рифленой подошве, на запястье правой руки – странный серебристый браслет с какими-то разноцветными висюльками: сердечками, животными, в общем, абсолютно детский и не сочетающийся с его внешним видом. Мне даже захотелось догнать его и посмотреть на лицо этого здоровяка, который не погнушался надеть такое. Но я слишком спешила: мне ещё нужно было заехать домой и завезти продукты, разложить их, переодеться и мчаться на работу.

Вчера я так и не заехала, как планировала, за продуктами, и сегодня с утра «поела» чашку кофе и последнее зеленое яблоко. А всё потому, что на обратном пути меня совсем с толку сбил один мотоциклист! Он довольно долго ехал за мной в одной полосе по шоссе, а затем ближе к городу перестроился в левую, нагнал и, дождавшись, когда я обращу на него внимание… послал мне воздушный поцелуй! Сказать, что я опешила – будет не совсем корректно и не отобразит всю гамму моих чувств. Челюсть отвалилась – будет звучать более верно.

Я ещё потом долго пыталась понять, что это было. Нет, такие знаки внимания бесспорно безумно приятны, но уж больно это было неожиданно. И, вспоминая, как выглядел тот мотоциклист, я на автопилоте доехала до дома. Однако из образа байкера могла припомнить только, что мотоцикл был темный, шлема у него отсутствовал, а были черные волосы, собранные в хвост, зеркальные очки-авиаторы в пол-лица и какая-то легкая курточка, наброшенная поверх футболки, даже не застегнутая, отчего её полы трепыхались на ветру. Короче говоря, о безопасности мотоциклист совсем не заботился. Так же как и о штрафах, выписанных за полное пренебрежение законом и правилами.

Бросив последний взгляд на высокого мужчину, который как раз зашел в распахнувшиеся двери магазина, захлопнула дверцу багажника и юркнула в салон автомобиля.

Оказавшись дома, быстро разобрала пакеты, приняла душ, переоделась и уже меньше чем через час я подъезжала к магазину. И, когда я искала более удобное место для парковки, зазвонил телефон. Не беря в руки гаджет, активировала помощника и ответила на звонок:

– Алло?

– Здравствуй, мой маленький боец, – звонкий голос женщины, доносящийся из всех колонок аудиосистемы, словно залил весь салон, и на моем лице расплылась широкая улыбка. – Как у тебя дела?

– Кайра! – воскликнула я и поставила машину на первое попавшееся свободное место. – Я уже начала волноваться. У меня всё отлично, а как у вас? Вы ездили куда-то отдыхать? Не могла до вас никак дозвониться.

В ответ раздался заливистый, такой юный и непринужденный смех, что, услышь я его впервые и не зная, что разговариваю уже со зрелой женщиной, подумала бы, что собеседница – молоденькая девушка.

– Да, отдыхала. Вспоминала молодость, если так можно выразиться, – отсмеявшись, произнесла она. – Я очень рада, что у тебя всё даже не нормально, а уже отлично. Ты это только про магазин или в целом, кстати?

– Наверное, в целом, – я непроизвольно пожала плечами.

– Плохо, что «наверное», но значительно лучше, чем твои ответы до этого. Кстати, Мила, а нет ли у тебя желания встретиться сегодня в кафе? У тебя ведь есть обеденный перерыв? Мы бы могли посидеть в каком-нибудь неподалеку. А то уже столько времени прошло с момента, как мы выписались, а так до сих пор и не встретились, надо бы это дело исправлять.

– Обед? Могу на часик закрыть магазин, если Генри не будет. А если ему сегодня не надо будет отвозить жену, то можно и больше, чем на часик. Или вечером. Поужинаем где-нибудь.

– Кстати, а это интересная идея! Ужин! У тебя есть на примете заведения, где тихо и подают легкие закуски?

Я ненадолго задумалась, а потом вздохнула:

– Боюсь, что я была только, где шумно. С мужем мы редко где бывали, а если и заходили в ресторанчики, то они были больше похожи на кафе. Народу много, шумно и…

– Жирно и питательно, – женщина закончила за меня предложение и снова рассмеялась. – Я тебя поняла. Хорошо, я тогда сейчас у брата или его жены этот вопрос уточню и скину тебе адрес и время. Мы ведь на сегодня это планируем?

– Да, конечно, я с огромным удовольствием.

– Вот и отлично! Тогда в течение часа отправлю тебе сообщение с названием заведения, адрес и…

– Я в восемь закрываю, однако могу и пораньше – уточнила я, догадываясь о причине того, что она замешкалась.

– Замечательно! До встречи, мой боец! Буду ждать от тебя подробностей твоих новых свершений! Пока-пока!

– До встречи! – произнесла я в ответ и, наверное, ещё пару минут просидела с улыбкой на лице.

Всё-таки приятно было просто услышать голос Кайры, узнать, что у неё всё в порядке. А предстоящая встреча – это просто прекрасная новость! Эта хрупкая на вид женщина всегда заряжала, даже по телефону, таким зарядом энергии, оптимизма, что мне казалось, я могу и голыми руками гору свернуть, дом построить и дерево с корнем вырвать.

Тайрэн Гардар (Вторая часть)

…Мне уже двадцать два.

Пять лет назад, сразу после того, как я закончил бесплатное обучение, отправился на курсы вождения, получил лицензию и стал работать. Не скажу, что мне нравилось быть водителем огромного грузовика… Нет. Мне это совсем не нравилось, однако там платили неплохие деньги, и я мог откладывать на своё обучение, мечты о котором так и не оставил. Но первым делом я оплатил не университет, а купил себе свой собственный трак и уже на нем заработал первый взнос на новые апартаменты для родителей в другом районе. Наш уже совсем скатился в бездну, и виной тому был новый наркотик, более сильный и дешевый, который позволял «увидеть мечту» – так все: дилеры и покупатели, с неописуемым восторгом описывали его действие. Я же всё равно практически не бывал дома – больше колесил по Энадарару…

Как же счастливы были родители тогда, заходя в новые апартаменты. Я снова ощутил их чистые эмоции. Их гордость, но не за себя, что они вырастили такого сына, а за меня, что я сам смог этого добиться. Тогда я понял – все мои труды были не зря, и пять лет стоили этого момента. А мне надо продолжать идти вперед.

…Мне двадцать шесть.

Я расплатился за апартаменты родителей, заработал ещё и уже их вложил в покупку нового трака – теперь у меня было два: на одном работал я, на другом мой знакомый. А ещё я оформил на себя фирму. Так получалось зарабатывать больше, ведь заказы шли напрямую мне, и я начал строить планы по расширению…

Мысли об учебе я не оставил, решил, что времени у меня ещё много, я молод, успею ещё, а пока налажу бизнес и смогу и родителям помогать, и сам не останусь без штанов.

В тот день я отдыхал дома после длительного рейса, и друзьям родителей нужно было куда-то уйти, но у них была маленькая дочка, а оставить её им было некому. Отчаявшись, они пришли ко мне, и я не отказал… Никогда не думал, что с малышами может быть так тяжело – Кирейдан, так звали мелкую, постоянно норовила что-то уронить, куда-то залезть, обо что-то пораниться. Но, на удивление, мне понравился тот день. И он тоже врезался в память. Её яркие эмоции – искренние, чистые, как вода из подземного источника. Всё для неё было новым, интересным, любая мелочь её радовала. И грустила девчонка тоже «на полную». Чтобы её утешить, я брал девчонку на руки, улыбался ей, и она почему-то сразу успокаивалась. После этого та семья при случае всегда старалась оставить именно мне свою дочку. Я знал это, чувствовал. Однако всегда соглашался, даже если был сильно уставшим и мог бы найти себе женщину и куда более приятно провести свое свободное время…

…Мне уже тридцать четыре.

Восемь лет пролетели практически незаметно. Для энадарарца и тем более меня, высшего, это совсем не возраст. Казалось, у меня всё впереди, и жизнь идет только вверх. У меня своя фирма, уже больше двадцати траков колесят по всему Энадарару. Я хотел купить родителям новое жилье, но у них в старом доме были друзья, знакомые, им было там интересно и хорошо. И теперь они могли не работать. Поэтому я просто выкупил все апартаменты на этаже. С девушками у меня всё было так же. Одна, две ночи, редко с кем-то я спал дольше недели… Да, именно спал. Я никогда не называл это отношениями. Мы удовлетворяли потребности друг друга, не более. Да и не было желания и времени эти самые отношения с кем-то заводить. Дела фирмы, призрачные надежды, что я всё-таки пойду учиться, хотя на кого мне учиться, я так и не решил, однако подумывал о том, что пригодится в работе какая-то экономическая специальность. Всё-таки без образования пришлось всё делать методом проб и ошибок или нанимать кого-то втридорога, а так расходы можно было бы сократить и ещё больше расшириться… В общем, я спокойно строил планы на будущее. Но в тот день ко мне впервые пришли посланцы из банды Фатум. Они не так давно захватили наш район.

Не сказать, что я их не ждал. Ждал, конечно. Я прекрасно знал, как всё устроено на Энадараре. Однако всё равно был неприятно удивлен видеть их на пороге своего офиса. И ещё больше – их «предложением». Кроме того, что они требовали приличный процент, с этим я мог смириться: поскольку отдавал его и предыдущей банде, поэтому был готов и им его отстегивать, но они хотели также перевозить свою дурь на моих траках – чего я категорически не хотел делать. Я не желал быть пособником подобного.

Тот день… я его тоже хорошо помню. Но не виню себя… Когда я отказался от второго пункта, эти уроды начали угрожать мне, точнее, расправой над моей семьей. И ярость впервые за долгое время вырвалась из-под контроля. Я смог сдержать трансформацию, однако не её… силу, что таилась внутри и давно желала освобождения, потому что сам я не захотел дать ей волю.

Белое пламя выжгло всё в моем офисе дотла. Остались только черный пепел, скрюченные кости «посланцев» и я посередине этого пепелища. Живой, здоровый. И хохочущий от радости, ощущения невероятного могущества, словно ненормальный…

…Мне тридцать восемь.

Мне удалось скрыть, что я сотворил. Тела, вернее то, что от них осталось, я отвез на свалку, а происшествие в офисе объяснил всем банальным пожаром. Я напрямую договорился с одним из главарей Фатума, что процент ему немного увеличу, но дурь возить не буду.

Бизнес всё расширялся. Денег давно стало уже более чем достаточно, но времени пойти учиться всё ещё не было. Благо, снова хватило мозгов, и я занялся самообучением, поэтому уже неплохо разбирался в цифрах, смог сам найти, где меня пытались обмануть мои работники или наниматели… Я переехал в новые апартаменты, точнее, я бы сказал, купил их для родителей, в хорошем районе, огромные, однако они сказали, что переезжать не хотят, зато мне пора бы обзавестись семьей. Конечно, этого я и не подумал сделать, а на той квартире я встречался с женщинами. Ведь создавать свою семью я, как бы меня не просили, не собирался. Все женщины оставались для меня лишь пассиями на одну ночь. И один я в тех апартаментах никогда не ночевал. А если уставал после работы или сильно задерживался, и на любовные утехи не было времени – ехал к родителям, откуда не забирал свои вещи. Туда, где, чувствовал, меня всегда были рады видеть…

Глава 5

Посмеявшись над своими мыслями, я уже через минуту задумалась всерьез.

Деньги кто-то решил потратить большие, а вот получит ли он то, что хочет? Не мне считать чужое, и делать этого я не собиралась, однако конкретно в данном случае речь идет о нашей репутации. У человека есть деньги, он, конечно, сможет вернуть свою покупку, в случае чего, но осадок останется. Также, вероятно, он не захочет больше обратиться к нам… А это значит, мне нужно будет завтра обязательно позвонить этому Джо Блэку и уточнить правильность его выбора. Пускай он лучше вообще ничего не закажет, зато в его памяти отложится наша клиентоориентированность. А потом, вполне возможно, он нас однажды своим друзьям порекомендует, а это стоит куда больше, чем двадцать тысяч мгновенного дохода.

На том и решив, что утром, когда приеду в магазин, я сразу позвоню покупателю и всё у него уточню, отправилась спать.

Так я и поступила. Без десяти одиннадцать, до открытия магазина и прихода Генри, я зашла в офис мужчины и сразу набрала с телефона магазина номер заказчика.

На пятом гудке, когда я уже решила, что никто не ответит, и автоматика предложит мне оставить голосовое сообщение, раздался немного хрипловатый из-за резкости тона, однако удивительно приятный, тягучий голос с необычным переливом. Мужчина сказал всего лишь: «Да!», – причем раздраженным тоном, видимо, я его от чего-то отвлекла, но мне этого было достаточно, чтобы растечься по креслу, как растаявшему мороженому.

– З-здравствуйте, мистер Блэк! – выпалила, опомнившись, зачем я позвонила, и стряхнув наваждение от красивого баритона. – Я звоню вам из магазина «Music Hills». Вчера вы оставили у нас заказ через сайт. Знаю, что звонить Вам не требовалось, но мне бы хотелось обсудить ваш заказ. Уверяю, я не отниму у вас много времени. Вы могли бы уделить мне буквально минуту?

Протараторила я и выдохнула, словно пробежала только что пару километров. А в ответ мне была тишина.  Чересчур продолжительная, томительная. Я даже отстранила трубку, чтобы проверить, а не сбросил ли мистер Блэк вызов, пока я там говорила. Но нет. Секунды на экране телефона продолжали бежать вперед.

– Прошу прощения? – произнесла робко.

– Как ты сказала тебя зовут? – в голосе мужчины я расслышала на этот раз не раздражение, а напряжение. Однако сам тембр! Хотелось громко замурлыкать и умолять его не останавливаться и продолжать говорить и говорить, говорить…

– Я не представлялась, – на этот раз мне даже пришлось ущипнуть себя, чтобы привести в тонус. – Извините. Меня зовут Мила, я звоню вам из магазина «Music Hills» по поводу вашего заказа.

– И что не так с моим заказом?

– Всё так. Точнее, не так. Данная гитара у нас есть в наличии, но дело в том… Как бы правильнее объяснить: это, скорее, гитара «для красоты», не более. Если вы хотите инструмент, на котором бы хотелось играть и который будет устраивать по техническим и тоновым характеристикам – вам лучше обратить внимание на другой. У нас есть в наличии отличные экземпляры от Гибсон, Фендер, Тэйлор, Мартин, Джексон и не только, ещё мы можем подобрать вам гитару под любой стиль игры.

– То есть ты считаешь, что я сделал неверный выбор? – а сейчас в голосе мистера Блэка прозвучала усмешка, и я окончательно поплыла. Мне казалось, его голос состоит из миллиона струн разной тональности, и они все отдаются в моей душе. – И я принимал решение глядя только на ценник?

– Да, – я вздрогнула и поспешно выпалила: – В смысле – нет! Извините, я так не думала. Экземпляр этот уникальный, но только для коллекции. Я просто хотела уточнить у вас, для каких целей вы хотите её приобрести. Если просто чтобы у вас было что-то необычное – это прекрасный выбор. Однако если вы бы хотели на ней играть… я бы настоятельно рекомендовала что-то другое…

На этот раз Джо, имя которое ему категорически не шло, с моей точки зрения, хотя я его только слышала, тихо и невероятно приятно рассмеялся. И меня можно было уже выносить. Я была готова. На всё.

Никогда не обращала внимания на мужские голоса – приятные они или нет. Но голос этого мужчины просто сводил меня с ума по непонятной причине. Может, причина этому то, что у меня уже давно не было секса? А у него такой тембр, как у хищника… Не знаю. Однако он будто играл на струнах моего сердца, да и не только, поскольку тело тоже отреагировало довольно прямолинейно: участилось сердцебиение, щеки раскраснелись, и хотелось томно вздыхать, поскольку воздуха мне сейчас категорически не хватало.

– Я покупаю гитару для своего друга, – отсмеявшись, произнес мистер Блэк. – У него скоро день рождения. Приобрести он себе может что угодно, и хороших гитар с качественным звуком у него более чем предостаточно. Поэтому я специально выбирал ему именно необычный и эксклюзивный экземпляр. В этом случае я сделал верный выбор?

Было слышно, что он совсем немного язвит, но это, скорее всего, была дружеская подколка, раздражения я там не услышала.

– Да, конечно. В таком случае ваш выбор идеальный. Ваш друг точно останется доволен. Доставку оформить по тому же адресу в то же время?

– Верно и… – мужчина не договорил, поскольку кто-то довольно громко прокричал рядом с ним:

– Ты, вообще, скоро? Мы тут тебя ждём! Обзывает нас лентяями, а сам…

Послышался легкий шорох и затем злобное, приглушенное рычание, видимо, Джо прикрыл ладонью микрофон:

Глава 6

Поджав губы, сопя от недовольства, как разозленный ёжик, я распахнула дверь и очутилась в небольшом шикарном холле. Длинная глянцевая стойка ресепшна протянулась практически во всю левую стену, справа большой кожаный диван, модные светильники, пол, выложенный черно-белым камнем. А не бедствуют тут!

Пока я обозревала помещение, ненадолго остановилась прямо на пороге, поэтому не сразу обратила внимание, что из двери, которая находилась позади стойки, вышла темнокожая полная женщина в деловом костюме, со строгой прической. И сейчас во все глаза смотрела на меня, как на призрак. Она даже немного побледнела, пока её огромные темные глаза округлялись всё больше. Хотя, а бледнеют ли, вообще, афроамериканцы? Логично, что да. Просто у них это должно быть менее заметно… Ну так вот – у неё это стало очень заметно!

Я даже невольно бросила взгляд на огромное зеркало, висящее слева, и внимательно осмотрела себя. На всякий случай – ну вдруг у меня что-то на лбу, что повергло её в такой шок: косметика размазалась или одежда по шву разошлась, а я и не заметила.

Волосы, собранные в аккуратный высокий хвост, легкий, практически незаметный макияж. Темно-серые обтягивающие джинсы с легкими потертостями спереди, голубая облегающая футболка с принтом ярко-красной розы, обвитой лозой с шипами, длиной до середины бедра из тонкой ткани, туфли на небольшой платформе. Даже серебряные украшения: серьги, цепочка и браслет – всё подходит к образу. В магазине в таком виде удобнее всего работать, да и, как мне кажется, такой стиль мне идет.

– Здравствуйте! – так и не дождавшись, пока женщина что-то скажет, с улыбкой поприветствовала я её и шагнула вперед. – Я привезла заказ…

Она же, наоборот, сделала шаг назад и, уткнувшись спиной в стену, пошатнулась.

– Вам плохо? – взволнованно уточнила, положив гитару на диван, и вытащила из кармана джинс телефон.

– Н-н-нет, – она излишне резко замахала головой. – В-всё… нормально! – и, добавив ещё более нервно: – Я сейчас! – внезапно забежала обратно за дверь.

Я же, не понимая такой странной реакции, чтобы не мяться посреди холла в одиночестве, отодвинула немного гитару в сторону и села рядом, с краешка.

Странно.

Такое ощущение, что я здесь уже была. Всё в этом холле мне казалось знакомым, я даже была на сто процентов уверена, что за дверью, за которой скрылась секретарша, находились несколько комнат. Откуда я это знаю? Видимо, это ещё одна из загадок, скрытых под пеленой разума. Но это только пока. Вероятно, я здесь была по работе, или, возможно, тот богач приводил меня к друзьям. Кто знает.

Интересно, а мог быть тот мой «любовник» популярным музыкантом? Может быть, он тут записывался?

Сама обалдев от таких мыслей, я снова не обратила внимание, как секретарь вернулась в холл. Увидев, что я на нее посмотрела, она робко улыбнулась:

– З-дравствуйте! Так по какой… причине, вы сказали, вы сюда пришли?

Ободренная тем, что женщина выглядит повеселее и готова разговаривать, я поднялась, подхватив гитару.

– Я привезла заказ, – демонстративно похлопав ладошкой по чехлу, продолжила: – Мистер Джо Блэк оформил доставку этой гитары на этот адрес в два пополудни в магазине «Music Hills».

– Джо Блэк? – она взмахнула длинными черными ресницами, а её лицо приняло задумчивое выражение.

– Да, – я достала из кармашка чехла распечатанную накладную и положила её на стол перед ней.

Женщина неуверенно взяла бумагу и быстро пробежала глазами по заказу, после чего вздохнула. Выдохнула:

– Один момент… я позвоню… Мистеру Блэку.

– Спасибо! – я ещё раз улыбнулась ей и, когда она взяла смартфон в руку, увидела на задней крышке тот самый «радужный» символ, и пазл сложился. Не мой незнакомец с очаровательным голосом был из «этих», а вот эта дама. И улыбка на моем лице уже грозила порвать щеки, настолько широкой она стала.

Я даже захотела снова подойти к зеркалу и проверить – точно ли у меня всё в порядке. Ведь скоро обладатель шикарного баритона сам сюда спустится забрать гитару…

– Мистер… Блэк, – с запинкой, глядя во все глаза на меня, произнесла секретарь, – тут вам заказ… девушка привезла из магазина «Music Hills». Вы ведь ждете доставку?

Дождавшись ответа собеседника, она сказала: «Да», – и указала мне на диван:

– Подождите немного. Сейчас… к вам спустятся и оплатят заказ…

И снова молниеносно исчезла за дверью. А я уже не удивленная таким странным её поведением, села обратно на диван, правда на этот раз чехол обняла руками, как ребенка, и стала ждать мистера «супер-голос»…

Но то, что последовало дальше, повергло в шок даже меня, которая за сегодня с лихвой впечатлилась всяким.

По лестнице в конце холла, грохоча тяжелыми ботинками, со второго этажа на лестничный пролёт буквально вывалился огромный красноволосый парень в темной майке и штанах военного стиля.

Складывалось ощущение, что его, вообще, кто-то пнул там, на втором, придавая хорошего такого ускорения.

– Это произвол! – рявкнул он недовольно, смотря куда-то наверх, тем самым только укрепив мою догадку. – Я буду жаловаться…

Глава 7

Но моим шпионским и кровожадным планам не суждено было сбыться… Однако тогда я об этом ещё, естественно, не знала.

Вернувшись в магазин, я погрузилась в работу. Занялась обработкой онлайн-заказов, которых не с каждым днем, а с каждым часом становилось всё больше и больше. Генри пришлось встать за кассу, пока я упаковывала инструменты, оформляла документы, вызывала курьера и помогала ему отнести всё в автомобиль. Подменила мужчину, которому нужно было уходить к супруге, договорившись, что о продавце мы поговорим завтра, и начала работать с «живыми» покупателями. В моменты, когда выдавалась свободная минутка, я подготавливала заказы на вечер, поэтому ещё до закрытия магазина уже валилась с ног от усталости. А мой желудок от голода крайне неприятно урчал, требуя влить в него хотя бы чашку крепкого кофе.

Плюхнувшись на стул, после того как проводила курьера в очередной за сегодня раз, я потерла животик, мысленно утешая его и обещая разные вкусности, когда приеду домой.

Протерев глаза, я снова открыла административную панель, выбрала раздел с заказами и не знала – радоваться мне или плакать. Ещё три на утро. А это значит, подготовить их нужно сейчас.

Выделив заказы, я отправила их на печать и нехотя поднялась. Определенно точно нам уже нужно нанимать продавца. Благо, платить мы можем ему хорошо, так что поиски не займут много времени…

Но откуда все эти толпы покупателей? Неужели реклама оказалась настолько эффективной? Нет, конечно, я отдаю за неё приличные деньги, но на такой результат я не могла рассчитывать даже в своих фантазиях. Или вся моя работа за этот месяц: ребрендинг, сайт, реклама – тому причина. Кстати! Сегодня опять некоторые из покупателей упоминали группу «Dark.Net». Возможно ли, что такой повышенный интерес к нашему магазину связан не с моими заслугами, а с тем мужчиной в толстовке.

Я застонала вслух – в последнее время слишком много начало происходить того, что я не могла контролировать. Не могу сказать, что это плохо, однако подобное всегда, пусть и ненадолго, выбивало меня из колеи. Вот взять хотя бы сегодняшний день. Очень много заказов – это просто прекрасно! Но я одна уже не справляюсь – и это угнетает. Ведь я хочу выкладываться на все сто. Потом Джо Блэк этот – его голос покорил меня…

Выставив лестницу, я только ступила на первую ступеньку, и яркая мысль, как вспышка, буквально озарила весь мой мозг, и, не раздумывая, я вытащила телефон.

Прикусив губу, приобняв лестницу, я задумчиво смотрела на витрину, с нетерпением ожидая, когда мне ответят.

– Да? – снова голос у мужчины был недовольным. Но это нисколько не помешало мне растечься лужицей от удовольствия.

– Добрый вечер, мистер Блэк, извините, что беспокою. Меня зовут Мила, я работаю в магазине «Music Hills». Мы с Вами сегодня разговаривали, – чем больше я говорила, тем сильнее краснела. Мне резко стало жарко, а ладошки вспотели. Пускай я и не была робкой девушкой до встречи с Витей, однако так откровенно навязывать себя мужчине, звонить ему… причем лишь потому, что понравился его голос – никогда себе такого поведения  не позволяла. Я даже и не думала, что способна на такие поступки. Но ничего не могла с собой поделать.  Откровенно говоря, мне было намного интереснее увидеть его, этого незнакомца с удивительным голосом, чем узнать что-то про свое прошлое. И это было крайне странно.

– Добрый… Мила, – Джо как-то грустно усмехнулся. Хотя, вероятно, это мне тоже просто показалось.

– Ещё раз извините за этот звонок. Но я бы хотела уточнить вот какой вопрос, – плевать мне было, на самом деле, на этот вопрос, и я сейчас фактически врала этому мужчине, – вам передали ваш заказ? Всё ли нормально?

– Гитару? Да, спасибо. Отличный экземпляр, моему другу она понравится… Вы только поэтому звоните?

– А… Да, – ну как, как мне поговорить с тобой хоть немного подольше?! – Извините, что побеспокоила, просто не вы её забирали, и у меня возникли некие сомнения…

– Я был в этот момент занят, когда вы приехали, но мой друг, Эл… он мне все передал. И ваши сомнения по его поводу, – тут он усмехнулся, – тоже.

– Ага… – мужчина срывался с крючка. Беседа шла крайне вяло, идей, как удержать его, у меня не было, а он не выказывал никакого желания вести разговор дальше. Мой голос сорвался, когда я произнесла: – Извините ещё раз, что отвлекла. Рада, что вам всё понравилось. Хорошего вечера…

И в ответ мне была тишина. Мистер Блэк не попрощался, он вообще ничего не произнес! Однако и трубку он тоже не повесил. И я напряженно ждала, что будет дальше, и думала, что мне делать. Закончить разговор, не дожидаясь прощания… или же…

– Мила, – наконец произнес тихим, бархатистым голосом мужчина, и у меня даже подкосились ноги.

– Д-да?

– Во сколько закрывается магазин, в котором ты работаешь?

– Через час! – выпалила я, а мысли мои табуном пронеслись в голове, распрямив все извилины. Я уже чуть ли не думала, после таких слов, что на первое свидание надену. Но вовремя успела одуматься и добавить поспешно: – В восемь. Магазин закрывается в восемь.

– В восемь? Ну, может быть, когда-нибудь я и зайду к вам. Подберу для себя инструмент, который ты мне посоветуешь… – и, не давая мне опомниться, произнес: – До свидания… Мила.

И повесил трубку.

Глава 8

– Мистер… Блэк? – неверующе произнесла я и, покрывшись испариной, застыла на месте.

– Не совсем так, – наконец произнес он, и я немного покраснела от тембра голоса, который показался мне сейчас особо тягучим, волнующим.

– В… в смысле?

– Меня на самом деле зовут не мистер Блэк, и я прошу простить меня за этот небольшой обман. Это мой псевдоним.

– Да? И как же вас зовут на самом деле? – мой вопрос прозвучал довольно бестактно, но мне было всё равно.

– И за это я прошу меня простить, однако пускай это пока останется тайной, – я будто ощутила, как мужчина сейчас улыбался. От этого и на моем лице расцвела улыбка несмотря на его ответ. И без каких-либо переходов он продолжил: – Ты мне обещала подобрать хороший инструмент. Это предложение ещё в силе?

– Конечно! Подъезжайте! Мы работаем с одиннадцати до восьми… или вы можете приехать прямо сейчас, – и я покраснела ещё сильнее, мне даже стало трудно дышать, хотя кондиционер работал исправно, а на улице уже не стояла одуряющая жара. А ещё у меня задрожали коленки, поэтому я подошла поближе к выставочной барабанной установке, стоящей у витрины, и села на стульчик.

– К сожалению, у меня сейчас крайне плотное расписание, – «мистер Блэк» вздохнул. – Может, мы с тобой совершим небольшой виртуальный тур по твоему магазину? Я буду говорить, что мне нужно, а ты – советовать? Ну и, чтобы я точно был уверен, возьмешь пару аккордов?

– Виртуальный? Пару аккордов? – его очередной отказ на этот раз меня расстроил. Я хотела увидеть этого мужчину. Хотя, с другой стороны… Я могу сейчас с ним говорить и слышать его чудесный голос.

– Всё верно.

– А какой инструмент мы будем выбирать?

– Электрогитару.

– О-о… – протянула я разочарованно. – Боюсь, я не умею играть на гитаре.

– Да? Хм-м… Я уверен, у тебя получится. Ничего сложного в этом нет. Ну так что, попробуем?

– А давайте! – хлопнув себя правой рукой по коленке, я поднялась, готовая действовать.

– Прекрасно. Итак, как я уже сказал, мы ищем гитару, – и я сразу подошла к стене, которая была практически вся завешена электрическими гитарами, и посмотрела на неё.

– Отлично. А что именно вы играете? Вы левша или правша? Стиль игры? Сколько струн? И какой внешний вид у инструмента предпочитаете? Классический или что-то необычное? И последний вопрос – на какую сумму рассчитываете?

– Ого, сколько сразу вопросов, – мужчина тихонько, приятно рассмеялся. – Ну давай по порядку. Стиль – рок. Но разновидности разные.

– Значит что-то универсальное?

– Верно. Без определенного перекоса в звучании. Я правша. Стиль игры у меня тоже больше классический, и форму гитары я бы предпочел такую же – мне она нужна не для коллекции, а для постоянного использования. Струн, не будем что-то изобретать – шесть. Цена – абсолютно неважна. Важен только звук.

Мужчина ответил довольно коротко, однако предпочтения и описания моментально и прилично сократили список. Что-то классическое по виду и звучанию, но само звучание должно быть на высоте, плюс отметаем семи- и восьмиструнные инструменты, разной необычной формы и исполнения, и остаются...

– А по фирме у вас есть какие-то предпочтения? Знаю, что есть те, кто выбирают только определенные.

– Нет. В этом плане я не столь консервативен.

Сразу захотелось уточнить, а где же он «столь консервативен», однако язык я свой прикусила вовремя.

– Отлично. Тогда последний вопрос. Цветовое исполнение корпуса и материал?

– Цвет? Давай остановимся на чёрном. Материал – красное дерево и его разновидности.

И выбор сократился до пяти инструментов, которые были в наличии, в том числе и на складе.

Прижав телефон плечом к уху, я перетащила лестницу и, взобравшись на нее, придирчиво оглядела инструменты. Когда я только протянула руку к одной из гитар, из телефона донеслось тихое:

– Нет, не то…

– Нет? Вы мне? – резко обернувшись, я оглядела магазин, но никого рядом не было. Я здесь была одна.

– Хм-м… Так и что же ты мне выбрала, Мила?

Мне хотелось предложить ему Dean, ту черную, на которую я не уставала любоваться, однако в самый последний миг передумала. И, прежде чем я предложила ему хоть один вариант из имеющихся, мужчина произнес:

– Хотя, знаешь, я хочу, чтобы это был сюрприз.

– Сюрприз?

– О да. Мужчины тоже любят сюрпризы, тем более от красивых девушек.

Сняв выбранную гитару, я нежно прижала её к груди и покраснела как девочка, которой впервые сделал комплимент понравившийся ей мальчик.

– В-вы сами её заберете?

– Да, – услышав это, я даже подпрыгнула от радости и едва не слетела кубарем с лестницы.

– Завтра? – выпалила и тут же прикусила губу, а то уж больно я активно рвусь в бой. Нужно спокойнее себя вести. Но этот голос! Он словно зачаровывает меня, и я становлюсь сама не своя, слыша его.

Глава 9

Глава 9

Дни проносились просто с ужасающей скоростью. Продажи в магазине увеличивались в геометрической прогрессии. Ада носилась как угорелая, Генри тоже не отставал и частенько или садился за кассу, или выходил к покупателям. Я же погрязла в онлайн-продажах: упаковка, отправка, а ещё заказ товаров, расширение ассортимента под запросы клиентов.

Но всё это не пугало меня, наоборот, безумно радовало. И усталости я тоже не ощущала. Поэтому бегала бодрее Ады. И успевала всё и везде. Я даже утром начала ходить в спортзал в своём комплексе, на ходу разглядывала сайты модных журналов, а в обеденное время уезжала в торговый центр, чтобы примерить новые вещи или купить косметику. И все эти дни у меня прошли под ритмы группы «Dark.Net». А всё потому, что некто, точнее, я уверена на сто процентов, что это «мистер Блэк», прислал мне тогда со странным незнакомцем конверт, в котором были только крохотная записка с одним словом: «Миле», и билет на концерт этой самой группы!

Сама не понимаю, как смогла спокойно уснуть в тот день. А на следующий удержаться от того, чтобы позвонить тому, кто сделал такой шикарный подарок. Я даже не написала ему сообщение. Решив, что когда он придет забирать гитару на следующей неделе, я лучше поблагодарю его лично. Так будет правильнее.

Незаметно пролетели в делах и заботах дни до концерта. И до него оставались считанные часы: сейчас я стояла перед большим зеркалом в спальне и нервно покусывала губы, разглядывая своё отражение.

Поскольку я никогда не была на подобных мероприятиях, то не знала, что надевать. Поэтому тщательно просмотрела фотографии с выступлений этой группы. Но судя по тем, что смогла найти в сети, публика на их концертах одевалась по принципу: кто во что горазд. Особенно девушки – одеты они были от повседневных джинс и белых футболок до мини юбок и двух полосок, что по глупости кто-то мог бы назвать лифчиком. Сначала я хотела подобрать что-то яркое, но удобное. Но затем женское «Я» во мне одержало верх, и красивое напрочь победило удобное.

А сейчас я вновь сомневалась в своем выборе. Потому как никогда подобную, да ещё и довольную откровенную, одежду не носила. Короткая черная кожаная юбка с косым подолом, в тон ей укороченная курточка с многочисленными заклепками и ремешками, белая свободная футболка с глубоким вырезом. Черные плотные колготки, туфли на тяжелой рифленой платформе с высоким каблуком. Серебряные кольца в ушах, массивная цепочка с кулоном. И довершали мой образ объемный хвост и яркий макияж с акцентом на глаза.

Нет. Бесспорно, мне всё это шло. Претензий к общему виду даже у меня не было. Фигура отличная, вещи сидели прекрасно. Однако… Казалось, что я всё-таки старовата для подобных излишеств в одежде. Но отчаянно хотелось хоть раз в жизни выглядеть именно так! Ярко и броско. Стильно и молодёжно, пусть и в мои тридцать с хвостиком. В конце концов, когда ещё я смогу так одеться?

Кивнув в подтверждение своим мыслям и всё окончательно для себя решив, убрала другие вещи обратно в шкаф и, бросив последний взгляд в зеркало, с гордо поднятой головой вылетела из апартаментов. При этом выбегала я столь стремительно, боясь передумать в последний момент и всё же переодеться во что-то более приличное, что едва не забыла ключи от машины.

Через двадцать минут я была на месте и, видя количество автомобилей на стоянке, порадовалась тому, что приехала за час до начала, потому как парковка была крошечной и практически забитой, а люди всё прибывали. И совсем скоро тут уже будет негде поставить машину.

Сжимая крепко билет в ладони, я вместе с другими людьми побрела по забетонированным улочкам. У меня вообще складывалось пока впечатление, что я приехала не в концертный зал, а торговый квартал – маленькие домики, кафе, магазинчики. А когда я наконец увидела сам зал, то ненадолго остановилась.

Hollywood Bowl, так называлась эта концертная площадка, был, по сути своей, амфитеатром. С акустической раковиной, в которой выступали артисты, оснащенной современным оборудованием и залом под открытым небом, вместимостью около двадцати тысяч человек, расположенным на Голливудских холмах.

Выглядело все это довольно… эпично и необычно для меня, особенно тем, что если на верхних секциях стояли скамейки или пластиковые стулья, то нижние ещё были поделены на подсекции загородками наподобие офисных, что разделяли большое помещение на отдельные «кабинеты». Они были разных размеров, и по своему желанию можно было разложить пластиковый стульчик и спокойно сесть. И мешать тебе никто не будет. Удобно.

Ещё раз посмотрев на свой билет, я подошла к охраннику и уточнила, куда мне идти. И, честно говоря, была совсем уже не удивлена, когда он мне указал на места, в довесок ещё и огороженные от основного зала, расположенные перед самой сценой.

Количество пребывающих людей увеличивалось с каждой минутой, пока я осматривалась и разглядывала все вокруг, поэтому пришлось вливаться в бурный поток. Правда дорогу пробивать мне не пришлось: со мной рядом шли два огромных мужика, которых все побаивались и обходили, ну и меня, что попала между ними, стороной. И я опасливое настроение окружающих поддерживала – лица у этих двоих были настолько хмурыми, а сами они столь высокими и крупными, что вызывали дрожь в коленях. А неформальные футболки с принтами и джинсами смотрелись на них крайне нелепо. Им бы по черному костюму и наушнику в ухо. Типичные охранники или вышибалы в элитных клубах.

Но сейчас я была их соседству рада, даже тому, что их «кабинка» была неподалеку, в соседней подсекции.

Глава 10

Концерт группы «Dark.Net» доставил мне невероятное удовольствие – оставив в памяти удивительные воспоминания о шикарном шоу, которое продемонстрировали талантливейшие музыканты, сыграв крутые песни. Они не просто играли песни, они отыгрывали на сцене роли. Плюс их движения, костюмы, светопреставление и даже взмывающие в небеса фейерверки – такое точно нужно увидеть своими собственными глазами хотя бы раз в жизни.

Однако кроме воодушевления в моей душе царил и полнейший раздрай. Сердце стучало в бешеном ритме от странных картинок, мелькающих перед глазами. Словно я когда-то стояла там, с мужчинами на сцене, позади гитаристов… мои руки поднимались ввысь, невесомая белоснежная ткань струилась от потоков воздуха. И, глядя в небеса, я, подобно ангелу, обращалась к Всевышнему… И пела ему в окружении настоящих дьяволов, которые «разговаривали» с теми, кто был в зале, требуя отдать их души. А моя душа уже была отдана тому, кто стоял передо мной в рогатой маске…

Тряхнув головой, пытаясь отогнать странные и нелепые видения, я огляделась по сторонам и поняла, что уже практически все ушли. А со мной в зале огромного амфитеатра остались от силы человек десять. И одной из них была та самая «знакомая» девушка. Сидя на стульчике, она смотрела в экран своего смартфона.

Не торопясь, я побрела на выход, едва переставляя уставшие ноги. Весь концерт я не только стояла, но и вовсю прыгала, поддаваясь «зову» группы. Подпевала им. И сейчас ни голос, ни ноги не были мне за это благодарны.

Выйдя из зала, я достала телефон из кармана куртки и бросила взгляд на экран.

Начало одиннадцатого… И желудок отчаянно на всю улицу жалобно завыл, как голодный зверь. Потому как я сегодня напрочь забыла про еду, а дома у меня, как всегда, «мышь повесилась», а тараканы, заморенные голодом, давно подохли. То есть я смогу порадовать себя только чашкой кофе. Подумав об этом, сильно приуныла. В десять все продуктовые, где я обычно закупаюсь, уже закрываются. Магазинов Walmart, что работают до одиннадцати, и в которых я последний раз была с Витей, по пути нет.

Так что получается, у меня сегодня очередной разгрузочный день. Ведь одна я никогда не пойду в ресторан, а пригласить мне и некого, чтобы просто вот так набрать номер, позвонить и позвать посидеть куда-нибудь. Ну или заехать в гости.

Криво усмехнувшись, вновь вспомнив о мыслях «завести» себе «друга», я убрала телефон и подняла голову.

И увидела мужчину, шагающего мне навстречу со стороны стоянки.

Стройные длинные ноги в облегающих темных джинсах. Обтягивающая черная футболка с жутким клыкастым черепом и короткая кожаная куртка нараспашку. Светлые, нет, белоснежные волосы, казалось, светились под уличными фонарями. Стремительные, но при этом плавные и завораживающие, как у опасного хищника, движения. И эта улыбка – невероятно чарующая, нежная и загадочная. Как только я увидела её, мои колени почему-то предательски дрогнули. Сердце настойчиво постучалось в грудную клетку и проорало мне: «Бери! Хватай! И беги!» – отчаянно забившись.

Невольно я прибавила шаг, чтобы побыстрее пересечься с тем, с кем мы повстречались на безлюдной улочке концертного комплекса Hollywood Bowl посреди ночи. И кто именно мне, потому как вокруг больше никого не было, так улыбался.

Но когда до него оставалось метров сто, и я бы смогла уже разглядеть его лицо, что «размывалось» из-за довольно скудного освещения, и даже увидеть цвет глаз, мужчина внезапно свернул за угол здания. И сделал он это столь резко и внезапно, что исчез будто призрак.

Не сдержавшись, я едва слышно негодующе застонала вслух. Трепетавшее до этого от волнения сердце недовольно стукнуло громко напоследок и угомонилось.

А я дальше пошла к своей машине сильно голодная, с ворчащим животом и печатью негодования на лице.

Как я и думала, на стоянке практически никого не осталось. И рядом с моей машиной был только черный внедорожник. Стремительные обтекаемые линии, хищный оскал «морды».

Lamborghini Urus… Пронеслось почему-то в голове название другого автомобиля, и в моей памяти яркой вспышкой пронеслось ещё одно воспоминание.

Мужчина одной рукой держится за руль с черно-золотой эмблемой, а пальцы другой руки переплетены с моими и покоятся на его колене.

Я даже ощутила то тепло его руки, нежность, с какой он сжимал мою ладонь. Как он гладил большим пальцем тыльную сторону моей ладони, вызывая у меня дрожь во всем теле. В салоне не пахло никакими духами… он никогда не пользовался даже туалетной водой и просил меня не перебивать мой запах. И даже порошки для одежды были без отдушек. Однако… от него почему-то всегда пахло приятной, словно морозной, свежестью. Но сам мужчина напоминал мне вулкан. Обжигающие прикосновения, жар его обнаженной кожи, горячее дыхание на моих, уже опухших от поцелуев губах…  А его голос, когда он хрипло, с невероятной страстью и чарующей нежностью произносил моё имя…

От этих образов и видений меня пошатнуло. Разум помутился, а перед глазами заплясали «звёздочки».

Я протянула руку вперед, радуясь, что могу дотянуться до внедорожника, чтобы схватиться за него и не упасть. Но до того, как мои пальцы коснулись капота автомобиля, кто-то мягко подхватил меня на руки.

– Что с тобой? – прошептал тревожно мужской голос, прижимая меня к себе.

– Я… извините, – прохрипела едва слышно, – голова… закружилась…