Ремиссия

Начало конца.

Кажется, я переборщил с бухлом... От толчка не могу отойти. Сейчас стало немного легче, но сути это не меняет. Мне кажется, что я зря сюда пришёл. Надо было отказаться от всей этой канители. Ну, хотя бы душевную боль удалось заглушить. Хоть что-то радует.
Наконец выйдя из уборной, спускаться вниз уже не хотелось. Надеюсь, что они все про меня забудут. Мой взгляд зацепился за странную дверь, которой раньше здесь не было. Недолго думая, я решил посмотреть, что за ней.
Переступив порог, я увидел большой стол — похожий на бильярдный, но без лунок. Внезапно дверь за моей спиной закрылась. Подёргав за ручку, я понял — меня заперли. Адреналин вдарил в голову. Все вопросы — «что?», «почему?», «зачем?» — отпали сами собой, когда я увидел на столе дробовик и человека в костюме с противогазом.
Незнакомец взял дробовик и начал заряжать его.
— Но сначала подпиши этот документ… — глухим, низким голосом произнёс он, протягивая мне лист бумаги.
Я взял его и попытался разобрать, что там написано. Но буквы были слишком мелкими и постоянно расплывались в глазах. Я долго думал — стоит ли оно того и что это вообще за контракт. Но в порыве какого-то тупого упрямства я взял красную ручку и подписал документ кровавыми чернилами.
Отдав лист незнакомцу и осознав, на что подписался, я рухнул на стул.
— Хорошо... Тогда начинаем партию, — спокойно сказал он, садясь за стол.
Он взял дробовик и резким движением швырнул его мне. Почему именно мне?
— Смертные ходят первыми.
Я криво ухмыльнулся, пытаясь убедить себя, что это дурная шутка. Дрожащими руками я поднял оружие. Никогда не думал, что буду держать в руках настоящее ружьё. Железный спусковой крючок становился всё холоднее, будто я вот-вот получу ожог.
Хватит мыслей. Хватит всего этого.
Я прицелился и нажал на спуск.
Выстрела не произошло. Вместо него — глухой удар курка по ударнику. Я взвёл дробовик за цевьё. Из затвора вылетела кустарно выпотрошенная гильза. Я кинул оружие обратно.
Развалившись на стуле, я приготовился к темноте.
Он прицелился. Сердце будто уже остановилось.
Выстрел.
И снова тот же глухой щелчок. Я не мог поверить в происходящее. Из затвора опять вылетела пустая гильза. Он снова швырнул дробовик мне.
Я долго смотрел на оружие, пытаясь разглядеть в нём хоть какой-то смысл продолжать. Но меня опять переклинило. Без лишних вопросов я вскинул ствол и прицелился.
Выстрел.
На этот раз — настоящий.
В ушах мгновенно зазвенело. Незнакомец рухнул в густую тень, а на стол, пачкая сукно, упали капли крови. Я стоял в оцепенении, пока тишину не разорвал тяжёлый грохот: передо мной из ниоткуда появился дипломат.
Стараясь не смотреть в ту сторону, где осталась тень, я положил дробовик на стол и забрал кейс. Дверь распахнулась сама собой. Я вышел — и она тут же захлопнулась за спиной, отрезая меня от этого кошмара.
Всем вокруг было плевать — и на меня, и на звук выстрела.
На улице пахло дождём и тишиной. Я поймал старенький Nissan Cefiro и сел вперёд. Водитель, чьё лицо скрывала глубокая тень, молча тронулся с места. Через полчаса мы были у моего дома. Я оставил деньги на торпеде и тихо сказал:
— Спасибо.
В ответ — лишь едва заметный кивок.
Зайдя в квартиру, я первым делом захотел посмотреть, что в кейсе. Положив его на стол, я одновременно щёлкнул застёжки. Внутри — аккуратные пачки купюр. Я даже не стал их считать. Просто рухнул на кровать и закрыл глаза, надеясь, что завтра проснусь в другом мире…
Проснувшись, я увидел за окном всё ту же дождливую ночь. Неужели я проспал весь день? Но тут я вспомнил про кейс. Взглянув на деньги, я вспомнил всё, что было вчера. Меня интересовали не столько купюры, сколько то, что произошло в той комнате.
Недолго думая, я всё же решился проверить это ещё раз.
Выйдя на улицу, я снова начал ловить попутку. Опять подъехал тот самый Nissan Cefiro. Я сел на переднее сиденье. Лицо водителя всё так же скрывала тень.
Через полчаса я снова был у того клуба. Внутри всё выглядело как прежде. Я поднялся на второй этаж. Дверь была на месте.
Получается, это был не сон? Значит, я и вправду кого-то грохнул?
Мне было страшно заходить туда снова. Но, перешагнув через себя, я открыл дверь.
Всё было на своих местах: стол, кровь, дробовик. Но за столом вновь стоял тот самый незнакомец — в костюме и противогазе.
— Хочешь переиграть? — произнёс знакомый голос.
Ответы на все вопросы нашлись мгновенно. Дверь снова закрылась.
— Теперь у нас два патрона: один холостой, другой — боевой, — с плохо скрываемой злостью сказал он, заряжая дробовик.
Мой ход был первым. На этот раз ружьё казалось ещё тяжелее. Я долго пытался свести мушку и целик на его силуэте. Руки холодели уже не от металла, а от страха.
Пятьдесят на пятьдесят. Либо он, либо я.
Затаив дыхание, я нажал на спуск.
Звук, которого я боялся больше всего на свете: сухой, мёртвый щелчок бойка.
Я понял — это конец. Зачем я вообще вернулся сюда? Я швырнул дробовик в сторону незнакомца и уставился в его глухие линзы.
Он прицелился.
Я закрыл глаза.
Выстрел.
Когда я их открыл, всё вокруг было белым. Я в раю? Обернувшись, я увидел золотые врата. Решив открыть их, я тут же пожалел.
По ту сторону была та же самая комната.
Потеряв последнюю надежду, я снова переступил порог. Теперь по ту сторону стола стоял не незнакомец, а ангел с крыльями. В её руках был окровавленный дробовик.
Она медленно начала поднимать его, целясь прямо в меня.
Я лишь опустил голову. В сознании висел один-единственный вопрос:
какова цена тех денег — и моей жизни?
В последний раз взглянув ей в глаза, я приготовился снова услышать выстрел...