Реплика

Пролог

Пролог.

Представьте себе, что вы сидите, рубитесь в любимую игрушку на компе, а потом отрываете взгляд от красивой картинки мощного противостояния двух инопланетных рас, одна из которых вот-вот победит под твоим руководством, а там… За окном…

То же самое. Вот только тут на паузу не поставить. И сохранение не загрузить. Да и противостоянием назвать подобное сложно, потому что в реальной жизни при внезапном нападении одной расы на другую, всплывает лишь одно слово. «Геноцид».

Когда непонятная биомасса распространяется по городу как сыпь на теле, которую врач запретил чесать, а ты его слова воспринял не всерьез. И вот спустя сутки сыпь уже кровоточит, распространяется по телу, а ты вновь бежишь к этому врачу, который смотрит на тебя сверху вниз как на идиота. А ты, если не идиот, то просто недальновидный. Как Соколов Александр.

Этот пацан звезд с неба никогда не хватал. Чего там в свои двадцать три года. Гулянки, девчонки, алкоголь, сигареты. Всего этого побольше и в избытке, будьте добры! Парень не думал о будущем, не планировал карьерный рост и не хотел заводить семью. Красавчиком не был, но и уродом назвать было сложно. Светловолосый, обычного, не спортивного телосложения, он все же частенько находил себе девушек на тусовках.

Те самые тусовки с друзьями в клубах до утра, когда ты всю ночь вливаешь в себя алкоголь, а потом, если с очередной «Мариной» не свезло, мчишь на пары так же быстро, как быстро долбит твое сердце.

Первого ноября две тысячи двадцать пятого года как раз стал таким днем.

- Сегодня пятница, Ловелас, в клуб идем? – в перерыве между парами к Сане подлетел его однокурсник «Тяпа». У всех у них были прозвища. Санёк стал ловеласом по понятным причинам.

Слегка полноватый, вечно улыбающийся «Тяпа» (родители все же звали его Сергей) был очень легок на подъем, и если уж в их тусовках что-то могло пойти не так, то можно было быть уверенным – без этого любителя покурить точно не обошлось.

- Отвали, Тяпа, мы всю ночь в клубе были, а вот тебя не было, - Саня ткнул друга пальцем в грудь, - почему?

- Во-о-о-оу, не разговаривай братан, такое ощущение, что ты влил в себя цистерну спирта, - Тяпа изобразил будто хватает ртом воздух: - ты что, вообще не спал?

- Нет, давай потом, короче, мне в сортир надо.

- Ладно, на паре потрещим, - с этими словами Серёга пошел в сторону столовой.

Сейчас был самый большой перерыв, почти полчаса, и лучшего времени для Сани попробовать привести себя в порядок, не было. Сходить в туалет, умыться, прополоскать рот, всунуть в себя какой-то бутер из столовой и можно жить. Тем временем, его уже стало отпускать и нарастающее желание попить явно намекало на то, что скоро станет худо.

Вот в туалете всё и случилось. Первого ноября две тысячи двадцать пятого года стал днем, когда жизнь на планете Земля перестала быть прежней.

Но прежде, чем все началось, раздался звонок мобильника. Саня посмотрел на дисплей и скривился. Звонила двоюродная сестра.

А если звонила Света, значит что-то было нужно. Непонятно каким образом воспитанная, она всегда вела себя так, будто все окружающие чем-то ей обязаны. Она ангелочек, остальные – прислуга. «Привези, отвези, помоги, дай, нужно, должен» — вот стандартный набор слов первых предложений её речи. Санёк с трудом представлял каким мужиком надо быть, чтобы с ней жить. Свете было около тридцати, и такой мужик все же нашелся. Смиренный, толстенький сорокапятилетний бизнесмен Петя. И все потому что деньги Света любила больше всего. Невозможно было пересчитать случаев, когда она озвучивала Саше свои мысли о том, каким очередным способом надуть мужа на очередную сумму. Одним словом – Петя.

- Света, я не могу говорить, - Саня уже почти снял штаны, чтобы усесться на унитаз, - что-то срочное?

- Привет! Слушай, я быстро. Помнишь тот торговый центр, где мы курицу покупали?

«Мы покупали» — это когда Петя был с похмелья, и Света заставила его ехать через весь город на автобусе, чтобы сесть за руль их машины, сгонять в супермаркет, привезти ей кучу продуктов, поднять все на пятый этаж, а потом обратно до дома через весь город на автобусе.

- Ну?.. – Саня нахмурился. Он уже понимал, к чему всё идет.

- Братик, нужно помочь своей сестре! Ты должен опять меня туда свозить, - жизнерадостно пропела сестра.

- Какое счастье, - Санёк поморщился, как от зубной боли, - а что Петя? Я сегодня не смогу, мне хреново, я в клубе гулял. Давай сама.

В момент, когда он нажимал на сброс, он слышал гневные дребезжания в духе «мы же семья, должны помогать друг другу». «Да пошла ты», буркнул Саня и, наконец-то, сел на унитаз.

Следующие несколько минут прошли в тишине. А когда Саня умывал лицо у раковины, началось…

Началось с пары отдаленных женских вскриков. Звук волнения толпы ни с чем не перепутаешь. Он, словно регулируемый диджеем, нарастал все громче. Еще пара криков, на этот раз присоединились и мужские, и вот, лишь мгновение спустя, сотни людских стонов, возгласов и топота слились в какофонию. Она, будто рой насекомых, представляла собой хаотичное сочетание глобальной людской паники.

Раздался взрыв.

Саню мгновенно прибило к полу, в ушах зазвенело. Одна из кабинок туалета открылась, и из нее выпал первокурсник. Его кровоточащие красные глаза безжизненно уставились на парня. А спущенные штаны лишь указывали на всю ничтожность человеческой жизни и важность одного момента.

«Что за хрень? Террористы? Какой-то студент сошел с ума? Куда бежать?» - целая вереница мыслей пролетела за долю секунды пока парень поднимался на ноги. Он был дезориентирован, сердце ходило ходуном, а сознание помутилось.

Ранее он не слышал звук взрыва, тем более так близко, но теоретическое представление имел. И что-то в этом взрыве казалось студенту странным. Как будто бы он случился не в каком-то определенном месте, а везде. Если бы Саня мог сформулировать свои мысли в тот момент, то сказал бы, что их словно громко накрыло куполом.

Часть 1

Глава 1.

Шутки кончены.

Саня очнулся. Он находился… Нигде. Сначала было подумал, что не открыл глаза, но ежесекундно появляющиеся силуэты таких же растерянных людей ясно дали понять, что он ошибся.

Но, что впечатляло, так это чернота. Тот самый идеальный мрак, про который читаешь только в книгах или слушаешь рассказ священника о том, что находится в душе у маньяков-садистов. Сейчас его будто окунули в ту самую душу. «Чистилище» - первое, что пришло на ум.

- Эй?! Как мы сюда попали? — выкрикнул Саня ближайшему парню, но тот его не слышал. Как и Саня не услышал своих слов. Он понимал, что произнес их достаточно громко, но в результате – абсолютная тишина. Хлопнул в ладоши. Такой же результат.

Происходило что-то странное. Появлялось очень много людей. Сотнями. Они появлялись, так же пытались сказать что-то соседям, хлопали в ладоши (впрочем, один причудливого вида толстячок без футболки хлопнул себя по пузу), в недоумении смотрели друг на друга, затем замирали на некоторое мгновение и исчезали.

Саня увидел странную фигуру в капюшоне, которая с непостижимой для глаз скоростью перемещалась по пространству. Она подлетала к каждому появившемуся здесь человеку лишь на мгновение.

Было примечательно и еще кое-что. Парень, который был возле него, плакал. Он смотрел на Саню, рыдал, и замерев на миг, словно принимал важнейшее решение в жизни, рухнул во мрак.

Его место заняла какая-то полноватая рыжеволосая девчонка.

Фигура в капюшоне лишь на долю секунды появилась возле студента, но он успел увидеть изумрудные глаза, смотрящие на него из бесконечной тьмы.

Перед глазами Александра появилась надпись.

«Проверка пройдена. Вы готовы отправиться на Остров изгнанников?»

ДА НЕТ

Куда бы Саня не перевел взгляд, надпись была словно выбита у него на роговице. Он попытался протереть глаза, сильно зажмуриться, но так и не смог избавиться от нее.

Наверное, еще сутки назад, он бы подумал, что сошел с ума и отправился бы прямиком в психушку. Сейчас же, после университетского эпизода, он воспринял происходящее как часть игры. Эдакую норму. Кармическое продолжение надвигающего апокалипсиса сознания.

И как выбрать ответ?

Внезапно запустился обратный таймер. 10… 9…8

- Да как?! – зарычал Санёк, затем посмотрел на вариант «ДА» и сфокусировался.

В следующее мгновение его словно скрутило, засосало куда-то и он исчез.

А полная рыжеволосая девушка хлопала в ладоши.

***

Мама часто говорила сыну, что прогресс летит вперед с бешеной скоростью. Что она не поспевает за ним и, порой, ей очень тяжело оставаться «современной мамой». Пейджеры, приставки, компьютеры, сотовые телефоны… Еще вчера на улице Красильников 23 стояла её любимая столовая, да несколько частных деревянных домой, а спустя год – огромное офисное здание, зазывающее потенциальных арендаторов побыстрее отдать свои попрятанные в подушках деньги.

Именно поэтому Саня старался с пониманием относиться к её любимой шали, которую современная молодежь привыкла называть «бабушкиным вариантом». Они действительно знали друг друга, и любящий сын понимал, что ей просто хочется немножечко держаться за прошлое. Хотя бы чуть-чуть. Смешно было смотреть как эта шаль мешала ей говорить по новенькому айфону.

Наверное, так Санёк и перестал удивляться. Прогресс, летящий вперед словно отбитый профессиональным бейсболистом мяч, настолько ускорился, что, даже появление очков виртуальной реальности воспринималось как нечто обыденное. А что такого в каком-то яйце на площади университета? Пф, обычное яйцо зерлингов из старкрафта. Компьютер, обросший биомассой, охваченный желанием тебя укокошить? По-моему, в какой-то низкосортной игре третьего разряда что-то подобное было. Нет, конечно, когда это произошло в реальности и с тобой лично, шок и ужас – те самые попутчики, которые идут за тобой тенью, но лишь первые пять минут. А что, разве у других не так?

И когда Санёк оказался на острове изгнанников, он не удивился. По этим же причинам. Удивление уступило место любопытству, фантазии, предвкушению и азарту. На его глазах творилась новая история, и он был рад являться её частью. Даже после смерти. А он точно умирал? То ощущение боли было столь мимолетным, что казалось шуткой по сравнению с людьми, которые умирали от рака годами.

Удручало лишь одно, Соколов совершенно не понимал, где находится. Вереница вопросов «Что? Где? Когда» не переставала крутиться в голове, но, в конце концов, он их отбросил. А что оставалось делать?

Остров был таковым лишь на словах. Ну и, возможно, размерами. Санёк почему-то представлял себе большой оазис, где хаотично разбросаны уютные водоемы, питающиеся солнечным светом, пальмы, обезьяны и всевозможные виды южных растений. Было понятно, что место и климат бывают разными и можно было бы представить скалистый остров с песчаным пляжем, или Камчатский хвойный остров из лиственничников, ельников и березы.

Однако же вид, открывшийся группе людей, среди которых и был Саша, кардинально отличался от ожиданий последнего. Они находились на огромной, не менее десятка футбольных полей, каменистой площадке. Вся она была искривлена и изуродована разломами, образующими что-то похожее на русла реки. Так обычно происходит со стеклом, которое выдержало удар и не разбилось до конца. Впрочем, во многих участках этого иллюзорного, ненастоящего места, разломами образовывали каменные «зубы». Каждый из зубов был либо слегка приподнят, либо опущен.

С высоты полета птицы остров образовывал собой идеальный круг, разделенный на две части. В первом, внешнем круге, находились «зубы», а в разломах между ними невинно текла раскалённая, слегка бурлящая и смертельно опасная вулканическая масса. В центре же, отнюдь, никаких разломов и несовершенности. На идеальном внутреннем круге воцарилось нечто, похожее на дворец зла. Словно родные пенаты самого сатаны, это сооружение бесконечно росло вверх, постепенно сужаясь, но верхушки терялась где-то во мраке. Темные тучи и сухая гроза наверняка являлись здесь единственной погодой.