Решающий момент

Глава 1

— Злата, стой! Подожди меня! — послышался звонкий голос Маринки.

Я остановилась и начала искать глазами свою подругу.

— Марина, ты опять за свое… — произнесла строго, как тот преподаватель, чью пару она прогуляла.

— Да, блин, ненавижу я эту патологическую анатомию. Прям терпеть не могу. И препод этот — деспот какой-то, ей-богу.

— Ты же знаешь, как важен третий курс. Именно на нем закладываются основы медицины! Марина, мы ведь не где-то в шарашке учимся, а в медицинском вузе!

— Фу-у-у. Какая ты с этой учебой зануда стала, — поморщившись, обиженно пробормотала блондинка. — Ужас!

— А ты слишком ветряной, — раздраженно проговорила я и продолжила путь на университетскую парковку.

— Ой, да ладно тебе. Ты не забыла, что сегодня мы едем с ребятами к Ивлеву? У его родителей шикарный особняк возле моря…

— Сегодня вечеринка у Ивлева?

Я аж замерла на месте, и Маринка в меня врезалась. От толчка моя сумочка вывалилась из рук, а вместе с ней и телефон. Ну как же? Поди снова разбила экран...

— Я сегодня ужинаю с семьей.

— К черту твой ужин! — Подруга подняла мои вещи и отдала их мне. Мой мобильник оказался цел. — Там же твой Макс будет! Макс, е-мое! Любимый твой… Ну ты чего?

— Не могу… Я обещала родителям…

— Решайся! — давит Маринка. — Нам осталось учиться один месяц, а потом каникулы. Хочешь все лето жалеть, что не попыталась наладить контакт с Максимом?

Третьяков являлся предметом моего воздыхания вот уже как три года. С парнем мы учились в одной школе и, более того, в одном классе. Даже пару раз умудрились погулять. Тогда нам было по восемнадцать лет. Но дальше наши отношения не зашли, а в институте вообще прекратились. Он наглухо меня игнорирует, пока я тайно о нем мечтаю. Сейчас Максим встречается с Олей Карловой. Но ничего, подожду… Переживу и эту девку. Сколько их уже сменилось за эти года? Пять? Десять? И все они однодневки…

Этот месяц точно станет решающим моментом в моей жизни. Нутром чувствую это. Хватит мне прятаться в тени. Пора действовать.

— Надо тогда придумать причину моего отсутствия. Есть идеи?

— Конечно! Расклад такой… — начинает она деловито. — Говорим твоим родителям, что завтра сложный экзамен и нам нужно подготовиться к нему. Поэтому ты ночуешь у меня. — Ее голубые глаза загораются озорными огоньками.

— Ты мозг, Маринка! Спасибо! — восхищенно заключаю, расплываясь в предвкушающей улыбке. — Поехали сначала ко мне домой.

Ну, Максик, держись! Пора бы уже меня заметить!..

***

Взбудораженная мыслями о будущей встрече, несусь домой. Мой мустанг плавно заходит на поворотах.

Глаз радовала живописная природа Краснодара. Она великолепна и чудесна во всех своих проявлениях: бескрайнее море с прекрасными пляжами, густые сосновые и еловые леса, горные массивы со снежными вершинами, таинственные пещеры, красивейшие водопады и ущелья…

По обеим сторонам узкой извилистой дороги стоят старенькие деревянные дома.

Поселок, где мы живем, расположен в одноименной станице Елизаветинская в городской черте Краснодара. Внутри него есть все необходимое для автономного существования.

— Блин, какая жара сегодня, — наигранно проскулила Маринка, открывая окно со своей стороны. Струи прохладного воздуха ворвались в салон автомобиля, развевая мои лиловые волосы.

— А мне нравится! Люблю такую погоду.

На подходе к станице мы остановились у шлагбаума.

— Златка, привет! — поприветствовал нас седовласый мужчина, слегка улыбнувшись.

— Здравствуйте, — поздоровалась я с охранником дядей Степой. Часто вижу его, когда он патрулирует наш поселок.

Прикладываю пластиковую карточку к считывателю, он срабатывает и открывает нам шлагбаум.

Спустя считаные минуты мы подъезжаем к моему дому.

— Со мной пойдешь или в машине ждать будешь? — Скептически приподнимаю бровь, потому что знаю, как подруга недолюбливает моего брата.

— А Костя дома?

— Не знаю, вроде еще в офисе должен быть. Пойдем уже.

Подруга недовольно пыхтит, но все же идет за мной.

— Может, хватит сторониться Кости?

— Он постоянно меня задирает! — возмущенно начинает подруга.

— Может, ты влюбилась в моего брата? — громко усмехаюсь.

— Какая может быть любовь? У него ребенок и жена! А у меня Егор, — закатывает она глаза.

— Жена бывшая, они развелись год назад. А ребенок никому не мешает.

Костя — самый лучший мужчина в моей жизни. После папы, естественно. Он моя опора и поддержка. В этом человеке было прекрасно все: шоколадный цвет глаз, правильные черты лица, запах парфюма, брендовая одежда и дорогое авто. Благородный, красивый, успешный и внимательный. Где именно заканчиваются его достоинства и начинаются недостатки? Брат — ходячий идеал! Странно, что бывшая жена ускакала от него к другому...

У нас с ним прекрасные теплые отношения. Хотелось бы, чтобы и подруга нашла с ним общий язык. А не убегала, как от чумы.

— Без разницы, — фыркнула она сзади, пока мы шли к дому по выложенной красным кирпичом дорожке.

По краям красовались цветущие кусты роз в изящных уличных вазонах. Легкий ветер доносил их чарующий аромат.

Войдя внутрь особняка, я сбросила с себя неудобные туфли, сменив их на модные домашние тапочки. Маринка, как обычно, уставилась на большую хрустальную люстру в центре холла и бросила свою сумку на кожаное кресло.

— Иди пока в мою комнату, я сейчас подойду, — бросила подруге и пошла на поиски родных.

Брата я обнаружила в гостиной, сидящим в кресле возле камина. Он выглядел задумчивым, изучая свои документы.

— Привет, — подойдя к родственнику, обняла его и поцеловала в щеку. — Что смотришь? — спросила с интересом, сев на подлокотник кресла, которое стояло в метре от камина.

— Привет, Злат, — отозвался брат, просматривая фотографии, а не документы, как я думала.

— Ужин сегодня отменяется, родители срочно уехали по делам в другой город.

Глава 2

— А вот и Максимка наш. Видишь? — толкает меня в бок Маринка.

Каков красавец! Легкая щетина на лице, большие карие глаза. Да, смазлив немного, но черты лица правильные. А губы какие… Так и хочется прикоснуться к ним…

Все было бы донельзя хорошо, если бы не сидящая на его коленях Оля Карлова. Хитрая змея! Что он в ней нашел? Ни кожи, ни рожи…

Хмурю брови и отворачиваюсь.

— Пойдем выпьем? — Я дергаю Маринку за локоть и тяну ее к фуршетному столу. — Там алкоголь вроде неплохой и закусок полно.

— Егор с Таней танцует! Вот же мерзавец!

— Егор? С Таней? Где ты их увидела?

— Златушка, прости меня, но я пошла на разборки к своему парню.

Подруга быстро ретировалась в сторону нашего одногруппника. А мне оставалось лишь проводить ее взглядом и пожелать удачи в «разборках».

—… Макс! Идите к нам!.. — послышалось отдаленно, и я переключила свое внимание на Максима.

Парень уже третий год не обращает на меня никакого внимания. А я перед ним и так и эдак, со словами и без слов. То подойду, заведу непринужденную беседу, то игриво глазки построю, а он все равно встречает меня с кислой физиономией, что весь мой любовный настрой сразу летит к чертям. С другими же девушками Макс общается очень даже мило…

Мне стало очень грустно.

От нахлынувших эмоций я выпиваю залпом весь коктейль. Алкоголь обжигает горло. Напиток кажется слишком крепким и горьким.

Интересно, это точно бренди со льдом? По вкусу водку с колой напоминает.

Закидываю в рот ломтик яблока и тянусь к новой порции. Еще глоток и я прикрываю глаза, ощущая в теле легкость.

Улыбаюсь, вдыхая свежий морской воздух. Вечеринка в честь конца учебного года началась немного рановато. Нам ведь еще целый месяц грызть гранит науки.

Среди одногруппников вижу и незнакомые мне лица.

Прихватив свой недопитый коктейль и нарезку из яблок, я ищу свободное место, чтобы присесть.

На улице стемнело. Небо изрябили яркие звезды. Кажется, что особняк утонул в деревьях, а сад вокруг дома настолько зелен и красив, будто создан для того, чтобы отдыхать здесь телом и душой.

Я перевела взгляд на море. Оно било пеной в берег, а если посмотреть немного дальше, то можно увидеть воссоединения воды и неба…

— Злат! Привет.

Я услышала обращение к себе и отвлеклась от созерцания моря.

— О, Элька! — машу рукой девочке с параллели. — Ты чего одна?

— Я не одна. Ксюша скоро к нам присоединится, — отвечает Эля, заправив выбитую прядь каштановых волос за ухо.

От выпитого алкоголя мое настроение резко поднимается. Жизнь без внимания Макса не кажется такой унылой… А моя гордость уже шлет его на все четыре стороны.

— Может, пойдем танцевать?

Эля отрицательно качает головой.

Скромняга.

— Как хочешь. А я пойду потанцую.

Оставив на столике свою выпивку и закуску, чтобы потом к ней вернуться, я направилась к так называемому танцполу.

***

Маринка до сих пор где-то шляется, пока я в одиночку попиваю алкоголь.

Изредка ко мне подходят знакомые перекинуться парочкой фраз.

Время приближается к полуночи. Наверное, стоит поискать себе комнату для ночлега. Дом хоть и большой, но не всех сможет вместить в себя. А спать на улице — такая себе перспектива.

Прохожу по длинному коридору. Голова и разум ушли в астрал. Самочувствие из легкости перешло в совсем неприятную тошноту.

Иду вперед и вижу чуть приоткрытую дверь. Поворачиваю ручку, заглядываю внутрь и, услышав характерное «а-ах» закрываю.

Упс! Как неловко получается. Видимо, у кого-то уже начался период брачевания…

Следующая дверь — закрыто. Очередная дверь и снова закрыто.

А вот еще одна дверь по коридору. Сразу слышно, что она не стоит моего внимания. Кролики оккупировали все спальни в доме! Иду дальше. От очередного поворота начинает кружиться голова. Когда же он закончится? Кровь бурлит по венам, и, кажется, я слышу в ушах, как она циркулирует.

Тошнота подступила к горлу. Где-то минутой раньше я видела кашпо с цветами. Интересно, успею добежать?

— Да пошел ты, урод! — Доносится знакомый голос совсем рядом со мной. Поднимаю свою голову и вижу перед собой искаженное от злости лицо Оли Карловой.

— Отойди с дороги! — Толкает меня в плечо и уходит, цокая каблуками.

— Ненормальная!

В глазах словно туман стоит. Все вокруг двоится. Теперь мне становится страшно. Нужно срочно лечь и угомонить своих вертолетов.

Не прошла и двух шагов, как с ходу на что-то налетела. А вернее, на кого-то. Начинаю терять равновесие, но сильные руки удерживают меня на месте.

Опускаю взгляд на свою преграду, а потом поднимаю его выше и встречаюсь с карими глазами. Максим…

— Спасибо, — произношу сипло и освобождаюсь из объятий парня.

— Злата, ты потерялась?

В глазах Максима виден неподдельный интерес. А меня сейчас, кажется, вырвет. И прямо на эту белоснежную футболку. А жаль, красивая она. И вон как облачает поджарое тело парня. Тогда придется ее снять. Не ходить же ему в запачканной тряпке? Я ему помогу, стяну эту тряпку с него. И тогда он останется с голым торсом. А там и пресс будет видно, и бицепсы…

Ум-м-м…

Долой эту дурацкую белую футболку!

— Хочу найти свободную комнату, — отвечаю нехотя. — Я пойду. Пока.

— Подожди! — Хватает он меня за руку.

— Может, покатаемся? — неожиданно произносит Максим.

Резко поворачиваю голову в его сторону и смотрю с недоумением.

— Покатаемся? — уточняю я.

Макс широко улыбается, а меня еще больше бросает в дрожь. Может, я уже сплю?

— Да скучно тут. Пойдем, я не кусаюсь. — Тянет меня к себе.

В этот момент мой мозг полностью отключается, и я послушно иду вслед за парнем.

— А ты не пил?

В голову закрались подозрения, когда мы подходим к иномарке Максима.

— Нет, я не пью. — Подмигивает мне. — Садись.

Открывает пассажирскую дверь, как настоящий джентльмен. Минуту мнусь на месте, а потом все же ныряю в салон автомобиля.

Глава 3

Кое-как разлепляю слипшиеся веки. Вокруг слишком много света… И удушающая тишина. Виски простреливает легкой болью.

Снова закрываю глаза, а потом резко открываю.

А я где, собственно?

Я нахожусь в чужой спальне, в чужой кровати. Это однозначно. Потерла глаза в надежде, что у меня галлюцинации. Нет! Абсолютная явь…

Приподнимаю край одеяла и понимаю, что почти голая!

Это как еще понимать? Что произошло?

Еще раз приподнимаю ткань и присматриваюсь. И правда, на мне красуются лишь розовые трусы. Что за чертовщина происходит? Вроде не сплю. И почему я ничего не помню о вчерашнем вечере?

Закусываю губу до металлического привкуса во рту и прислушиваюсь… К своему несчастью, я слышу мужской голос где-то неподалеку. Натягиваю одеяло по самое не могу и с замиранием сердца жду, кто же сейчас войдет в эту комнату.

В голове очень быстро проносятся картинки вчерашнего дня, и я с полнейшим ужасом все вспоминаю. Меня же сбили!

Наверное, я в раю! Он так выглядит?

Я умерла? Или нет? Ничего не понимаю…

Времени удрать из комнаты у меня не осталось. Послышались шаги совсем близко с дверью…

— Ладно. На связи, — послышалось сердитое, и на входе появляется он…

— О, очухалась?

Сильно жмурю глаза, чтобы потом их еще раз открыть. Ничего не изменилось. Передо мной тот самый мужик, которому я вчера устроила яичный замес.

Капец…

Смотрю неотрывно на насмешливое лицо мужчины. Он стоит, скрестив руки на груди и подперев плечом дверной проем. Натягиваю одеяло еще выше. Хочется и вовсе накрыться им с головой, чтобы только не видеть незнакомца.

Кошмар наяву…

— А…

Не знаю, как сформулировать свой вопрос. Открываю рот и тут же его закрываю. Незнакомец несет такой негативный посыл своей грубой внешностью, что хочется убраться отсюда подальше. А еще лучше, чтобы убрался он.

— А что, собственно, происходит? Где я нахожусь? Где моя одежда?

— Вчера кое-кто бросился ко мне под колеса. Я вовремя успел затормозить. То ли от шока, то ли из-за своей неуклюжести ты упала на асфальт и отключилась. Я привез тебя к себе домой и пригласил знакомого врача, который осмотрел твою тушку и вколол какую-то дрянь…

Он говорил и говорил, а мои брови от услышанного медленно ползли вверх.

Господи, что за катастрофа у меня в жизни происходит?!

— Даю тебе ровно пять минут, чтобы одеться и слинять из моего дома. — Мужчина задерживает свой взгляд на моей груди, к которой я так отчаянно прижимаю одеяло. — Надеюсь, ты больше не будешь под колеса прыгать? — Его губы дернулись в нервной ухмылке.

Мотаю головой в знак согласия. Спорить нет желания. Он меня сбил и как бы спас, получается? Бред чистой воды. Выяснять, впрочем, это не хочу. Здесь я чужая, и никому мое присутствие не нужно. Живая — уже хорошо. А то, что почти голая… Лучше не думать об этом вообще! Может, врач раздел, чтобы осмотреть? Кто знает…

Мужчина хмыкнул и вышел из комнаты. Судорожно оглядываю помещение. Очень светло! Светлая мебель, светлые стены и шторы. Откуда такая любовь к пастельным оттенкам? Явно к этому приложила участие женская рука. Надеюсь, что эта самая рука не находится сейчас в этом доме.

Удостоверившись, что незнакомец покинул комнату, я вскочила с кровати.

Мои вещи аккуратно лежали на кресле, стоящем недалеко от моего временного ложа.

Натягиваю на себя топ, а следом идут и шорты. Руки дрожат, как у злостного алкоголика. Капец какой-то. Проснулась в чужом доме. Где-то рядом бродит злой незнакомый мужик. Нет ни телефона, ни денег. Да, вообще, ничего нет! Вот и как отсюда выбраться? Не думаю, что мой «спаситель» соблаговолит меня подвезти. Или?.. Надо просить.

Наглость — мое второе я. Буду давить на то, что он меня сбил. Должна же быть какая-то компенсация, в конце концов?! На этом и остановилась в своих размышлениях.

Я расчесала растрепанные волосы пальцами и, аккуратно повернув ручку двери, вышла из комнаты.

— Спичками двигай пошустрей, — послышалось недовольное прямо над моей головой. Вздрагиваю всем телом и отступаю. — Я из-за тебя снова опаздываю, — добавляет он грубо, не отрываясь от смартфона, который держит в руке. — Свалилась же на мою голову!

Причитает, как старый дед. Вглядываюсь в мужские черты лица. Да, определенно не меньше тридцатника, а то и больше. Он из тех самых крутых дядь, от которых пахнет качественным парфюмом и насилием… Бр-р-р… И все женщины пускают на этих жестких хамов слюни. И хотят стать их куклами. Почему-то. Видимо, гормоны… шалят.

Как можно так грубо с гостями общаться? И не в счет, что они нежеланные. Я в гости не напрашивалась.

— Это сейчас мне? — Морщу я нос, надеясь услышать отрицательный ответ.

— Нет, я сам с собой разговариваю! — Раздражается в одночасье, вперившись в меня взглядом. — Не будь еще глупее, чем есть на самом деле.

— Можно повежливей разговаривать? Я все помню! — Угрожающе тыкаю в него пальцем. — Ты… То есть вы меня сбили! На ноге я нашла нехилый такой синяк!

Поворачиваю грациозно стройную ножку, на которой и правда красуется бордовая и достаточно большая гематома. То, что я получила ее, когда падала на асфальт, знать ему необязательно.

— Фиолетовая, как у тебя это получается? Раздражаешь меня одним своим видом.

Вот козел же! Раздражаю я его, значит…

— Взаимно, — спокойно отвечаю, едва сдерживая накатывающее чувство злости, смешанной с негодованием.

Сжимаю кулаки, глубоко вздохнув.

Раз, два, три… И мне хорошо. Гематому забуду. Главное — добраться до дома.

— Телефон дай, — протягиваю свою ладонь. — Пожалуйста!

Я не гордая. Мне нужно как-то выбраться отсюда. Без телефона сделать этого не удастся. Да и находиться рядом с этим хамом никакого желания нет. Хватит и двух случайных встреч. Судьба прямо-таки насмехается надо мной. С каждым днем все сильнее. Почему именно он? Почему не какой-нибудь добрый дедок лет шестидесяти или милый парень? Почему вот это злое создание, которое скалой нависает и прожигает меня взглядом? Вроде и страшно, но не настолько, чтобы я трусливо прижала ушки.

Глава 4

Прохлада по спине заставила меня резко открыть глаза и отчаянно пожелать их закрыть заново. Какая гадина включила в моей комнате кондиционер? Наверное, эта гадина я. Солнечные блики пробиваются в окно через плотно занавешенную ткань. Прикрываю лицо ладонью. Раннее утро, а это значит, что нужно поднимать свое непослушное тело и ехать на учебу.

На автомате привела себя в порядок. Закинула в сумку халат с телефоном и поехала в универ. Возле которого, словно солдатик, меня уже ждала подруга.

— Привет. Ну, наконец-то! — выдохнула подруга, сжимая меня в своих объятиях. — Я уснуть не могла после твоего рассказа. Какой козел этот Третьяков! — поджав губы, зло процедила она. — Как ты, вообще, столько времени могла по нему слюни пускать?

— Да забей! Безнаказанным этот черт все равно не останется! — яростно проговорила я.

В коридоре сильный гул от многочисленных студентов. Каждый из них раздражает до скрежета зубов. Сегодня я, что совсем несвойственно мне, очень злая. Бесит все. Абсолютно все — от открытого окна дома до пыли на шкафчиках в нашей раздевалке.

До начала менструального цикла еще долго. Так почему у меня такое ужасное настроение?

— Смотри, — кивает в сторону подруга. — Твой петух распетушился, — весело добавляет.

Слежу за ее взглядом и натыкаюсь на Максима. Он улыбается и флиртует с девушкой. Предположительно первокурсницей. Она таяла от его слов, словно льдинка на палящем солнце. Как противно за этой картиной наблюдать. От его обаяния, направленного на девочку, тошнит. Кобель!

— Макс, ты такой внимательный, нежный и в то же время сильный! — кокетливо сыпала комплиментами его брюнетка. — Я в восторге от тебя, — пролепетала она, повиснув на нем.

Почему я считала этого говнюка идеальным? Когда от идеальности у него только густые волосы и глаза. На этом, пожалуй, все заканчивается…

Ну, дорогой, заплету я коварную паутину вокруг тебя! Да такую, что ты из нее не выберешься.

Ехидно улыбнувшись, рукой откинула свои длинные волосы назад, поправила халат и отдала сумку подруге.

— Иди в аудиторию, я скоро вернусь.

— Чего? Ты куда? — нахмурившись, спросила Маринка.

— Пойду с Третьяковым поболтаю. — Подмигнув ей, я зацокала каблучками в сторону этой парочки.

Максим заметил меня первым. Поняла это по изменившемуся лицу. Как сейчас чешутся кулаки начистить эту милую мордашку! Оставить девушку одну на трассе! Какой низкий поступок! Да если бы не он, то я ночевала вчера у себя дома, а не у какого-то чужого мужика.

К моему приходу брюнетка уже успела отлипнуть от парня.

— Максик, ты уже нашел нам подружку? — спросила вкрадчивым голосом, вцепившись в его руку. — Привет, я Лена, девушка этого горячего паренька, — улыбаясь, поведала ей.

Среднестатистическая брюнетка с курносым носом и узковатыми зелеными глазами буквально открыла рот от удивления. Парень заметно напрягся, а я не давала вставить им свое слово.

— Мы так долго искали для нас идеальную партнершу. — С грустью приложила руку к сердцу. — Думала, что уже не найдем. Ты прекрасно нам подходишь, — восхищенно заключила, мечась взглядом от Макса до девушки. — Стройная, волосы красивые. Грудь, смотрю, немаленькая. Прекрасные параметры!

— Что? — вымолвила наконец брюнетка, косясь на Третьякова.

— Заткнись, сука! — зло прошипел Макс мне на ухо так, что услышала его только я.

— Как что? — иронично усмехнулась. — Мы ищем себе пару для жмж. Не волнуйся, тебе понравится, — выдохнула я. — Максик не скорострел. Потянет нас обеих на ура! — Погладила парня по груди. Накаченной, между прочим. Он тяжело задышал. Кажется, мой маленький спектакль удался.

— Максим? Как так? — начала возмущаться девушка. — Я думала, ты нормальный, а ты! — Зло сверкнула глазами, сжав руки в кулаки. — Извращенцы! Не приближайтесь ко мне. Оба! — выплюнула та, сгорая от потрясения, и в считаные секунды скрылась из виду.

— Ну ты и… — Максим притянул меня к себе и сильно сжал плечи. Его лицо перекосило от злости, а зрачки расширились от неконтролируемой ярости.

— Что ты тут устроила?! — Давит на меня, пытаясь напугать. Но не на ту напал!

Раньше от звуков его голоса моя кровь бежала быстрее по венам и разносила приятную энергию по всему телу.

Голос Максима словно заворачивал меня в теплый мягкий плед. Я расслаблялась под его звуками и переносилась в мир неги и уютного покоя.

Сейчас же меня передергивает от одного только вида этого человека.

Его прикосновения противны до дрожи в теле.

Не выдержав, я резко хватаю парня за яйца, жестко сжав их. Ткань брюк не была преградой для меня. Парень скривился от неприятной боли.

— Третьяков, у тебя в штанах что-то ничего нет. — Подняв одну бровь, констатировала факт. — Как жаль. Как жаль…

Внутри все начало ликовать от маленькой победы. А я ведь только начала свою месть!

— Сучка, ты доигралась! — зло выпалил он, немного согнувшись.

— У кошечки боли, у Машеньки боли, а у Максимки не боли, — небрежно погладила парня по волосам. — Чмоки-чмоки, кобелина. — Сжав густой волос и потянув его на себя, тихо сказала: — В следующий раз будешь умнее!

***

Пары были до глубокого вечера. Нудно и долго — идеальное описание сегодняшнего дня. Брат в обед оповестил меня о внезапных гостях, которые прибудут вместе с родителями. Такой новости я была не рада. Очень хотелось побыть с мамой и папой наедине. Поговорить по душам, так сказать. Они у меня очень хорошие, даже не знаю, что бы я делала без них.

— До дома меня подвозить не нужно, хочу в магазин забежать, — говорит Маринка, любуясь собой в зеркале. — А еще я хочу каникулы, — дует губы. — Ты планировала, куда поедешь?

— Хватит гундеть, — недовольно морщу нос. — Нам осталось пройти практику и сдать экзамены. Делов-то, — с уверенностью в голосе утверждаю. — Родители вроде что-то планировали. К концу лета хочу к своей сестре Дане съездить. Помнишь ее?

Глава 5

Богдан

Оскал исказил мое лицо. Внутри все завибрировало, заклокотало. Меня тут же прострелила ярость.

Облила водой, запачкав новую рубашку. Засранка с фиолетовыми волосами! Пигалица малолетняя. Бесит до одурения в мозгу. Злость запульсировала кипятком в жилах. Одним резким движением оказался рядом, наплевав на сидящих в соседней комнате людей, дернул ее на себя, словно безвольную куклу. Она задрожала, губы поджала, вероятнее всего, от страха.

Такая хрупкая, как цветок. Напуганная, подобно лесному зайцу, оставшемуся наедине с хищником. Цвет ее волос раздражает, но не портит девичью красоту. Тонкое шелковое платье облегает небольшую, но высокую грудь, покатые бедра, далее струится по длинным ногам и кокетливо открывает вид на одну ножку. Выглядит немного худощавой, но все равно сопротивляться такому откровенному соблазнению просто не могу. Какая-то невероятная сила стальными нитями тянет к этой девчонке. Еще с самой первой встречи. В грудной клетке снова запекло. В ушах застучала кровь, оглушая и теряя мою разумную часть. Хочу. Безумно. Когда девушка, красивая девушка, вызывает мощный приток крови в паху, у тебя нет ни единого шанса держаться от нее подальше.

Кажется, у меня сейчас банально нет шанса включить мозг и отпрянуть от засранки.

— Решила поиграть? — прошептал одними губами, но она услышала. Поморщилась, качнула головой, отворачиваясь от меня и пытаясь отпихнуть. Не получится. Я сильнее. Намного. Усмехаюсь вслух.

— Пошел ты... — шипит она, толкая маленькими ручонками меня в грудь.

Мир будто замер на скудную секунду, а потом разлетелся вдребезги, вспарывая душу каждым ничтожно малым осколком. Пигалица. Не люблю, когда девушки ведут себя так непокорно. Сжал тонкие плечи, сильнее оскалившись. Встряхнул совсем малость обнаглевшую девицу. Руки так и чешутся сжать тонкую шею и показать, кто сейчас хозяин положения.

Как можно вызывать такие смешанные чувства? И хочется, и колется.

— Собрала свои спички и пошла, принесла мне фен! — Не скрываю своего рыка и настроенной враждебности.

Чувствую каждой своей клеточкой ее напряжение. Страх. Боится меня, но пытается противостоять. Глупо смелая. Этот ее страх подействовал на мое тело похлеще любой виагры. Притиснул ближе к себе и тут же провел ладонью по женской груди. Без бюстгальтера. Маленькая обольстительница. Кто же так откровенно наряжается? Пальцы зацепились за сосок, сжав его через тонкую ткань. Она задрожала еще больше и, кажется, окаменела. Провожу горячим языком по ее сжатым губам, ощущая приятную сладость.

Невинные голубые глаза широко распахнулись. Между нашими телами нельзя просочиться даже игле. Уверен, она ощутила напряжение, которое собралось в моем паху. Выдохнул сквозь зубы воздух и отлепил девчонку от себя.

— Бегом давай!

Теряю свое самообладание из-за какой-то пигалицы, вызывающей во мне кучу эмоций.

Она закивала головой и тут же убежала, скрываясь из моего поля зрения. Напугал бедную. Сейчас точно шарахаться от меня будет.

Было ли все это неправильным? Хрен его знает. Не мог поступить по-другому. Возбуждает эта неприступная малютка.

Без ее присутствия стало легче дышать и соображать. Янка так меня не заводит. Она вообще ничего не делает. Гребаное бревно с кукольной внешностью. Так и послал бы, если не ее авторитетный папочка. Мучиться всю жизнь от нехватки интимной жизни не собираюсь. Штамп в паспорте — всего лишь печать. Не больше. Такую настырную пигалицу я совсем не против записать во временную любовницу. Волосы только перекрасит и отлично, можно наслаждаться.

— Богдан! — окликнул меня отец. — Нам пора.

Без ответных реплик двигаюсь за ним к выходу. Все наваждение спадает, будто и не было ничего. Любезно прощаюсь с нашими подкупными адвокатишками и сажусь в свою машину. Не люблю разъезжать с отцом. Уж больно давит он на меня все последнее время. Терзает душу постоянными приказами: женись на этой, сделай то, прижми того. И так по накатанной.

По-хорошему надо было все послать к чертям и жить так, как хочу я. Терпение лопается с каждым днем. Пальцы вцепились в руль автомобиля, летевшего по трассе к городу. Отец месяц назад сообщил о моей предстоящей свадьбе. Конечно, нужно же еще подбросить огня в мое личное пекло. Мало дерьма в моей жизни, необходимо больше.

Мне иногда кажется, что я гребаный демон. Пришел вынести души грешных, упекая их всех в ад. Когда уже вся эта чернота достигнет апогея, и я стану свободен? Внутри меня прячется кровожадное чудовище, которое помогает не чувствовать ничего: ни боли, ни сожаления, ни счастья, ни любви. Мне была уже предначертана судьба, когда я только зарождался в утробе своей покойной матери. Хреновая дорожка досталась, не спорю. Гнилая и пропитанная кровью. Свернешь не туда — останешься без головы. Нельзя утонуть в трясине этого грязного болота. Нужно уметь прогрызать себе путь наверх. Туда, где ты будешь кукловодом над многочисленными пешками.

Я прикрыл глаза на короткий миг и с трудом сглотнул, а в следующую секунду надавил на газ…

***

Захлопнув за собой дверь, уверенным шагом прошел внутрь квартиры. Гостиная в темных тонах холодного стиля хай-тек.

Снял на ходу пиджак и кинул на кожаный диван.

— Богда-а-ан, — растягивает мое имя стройная блондинка так, что противно режет слух. — Я думала, ты сегодня не вернешься.

Стремительно двигается ко мне, игриво строя свои кошачьи глаза. Красивое по-женски лицо. Яна, как всегда, прекрасна, открыта и сексуальна для меня. Только вот не торкает ее красота. Совсем. Никак.

— Раньше освободились, — ответил безразлично, отрешенно глядя куда-то вдаль комнаты.

— Я скучала. — Тянет пухлые губы к моему лицу и целует в щеку, обвивая шею руками. Резко вскидываю ладонь и вытираю ее след. Ненавижу, когда на меня распускают слюни.

— Руки убери, — велел стальным тоном. — И губы тоже. — Посмотрел суровым взглядом на непонимающую Яну. Она опустила глаза, насупилась, губы поджала.

Глава 6

Я бежала, сверкая пятками и задыхаясь от возмущения, до своей комнаты. Проникнув внутрь, закрыла дверь на замок и припала к ее прохладной поверхности. Сердце громко бухало в груди. Каждый миллиметр кожи, где меня касались наглые шаловливые пальцы, горел огнем и покрывался неконтролируемыми мурашками.

Каков наглый, напыщенный индюк. У самого невеста под боком, а он ко мне пристает. Нет слов! Таких высокомерных я еще не встречала на своем пути. Это насколько нужно не уважать свою вторую половинку, чтобы так открыто домогаться других девушек. Знала бы я его «почти жену», все тут же рассказала, не медлив.

Сделав глубокий вдох и такой же выдох, приняла решение вернуться к гостям. Неудобно заставлять их ждать. Фен с собой я, естественно, не взяла. Обойдется, рукастый!

Спустившись в гостиную, я застала только одних родителей, напряженно что-то обсуждающих.

— Наши гости уже ушли? — не скрывая радостного тона, любезно поинтересовалась я, присаживаясь на свое место.

— Да, ушли, — ответила мама, потупив взгляд вниз. Отец вытер салфеткой губы и, небрежно скомкав ее, бросил в тарелку. Вижу по задумчивым лицам, что что-то случилось. В груди защемило от беспокойства.

— Что с вами? — Мой взгляд мечется от отца, который уже встал из-за стола, к матери, которая задумчиво смотрит в свою уже пустую тарелку. — Что-то случилось? И где Костя? Почему он не с нами?

— Дорогая, есть небольшие проблемы, но тебе не стоит беспокоиться. Скоро все наладится, — ободряюще произнесла мама, выдавив из себя подобие улыбки. — А Костя у своей бывшей жены. Ребенка навещает, — добавила она.

— Точно все хорошо? — скептически уточнила я.

— Я пойду готовиться ко сну. Доброй ночи, дочь, — перебил отец и удалился из гостиной.

— Не переживай, дорогая. Все хорошо. — Мамина ладонь накрыла мою. Тепло ее тела разлилось глубоко внутри, окутывая меня, словно пуховое одеяло. Мне стало спокойнее. Я подавила свое беспокойство и улыбнулась родительнице в ответ. — Доброй ночи.

— И тебе мам, люблю вас.

— И мы тебя! — ответила нежным голосом и прежде чем уйти, поцеловала меня в щеку.

В комнате я осталась одна, а вместе со мной пять грязных наборов посуды. Они так и напоминали мне о нашем отвратительном госте. Поморщилась, посмотрев на стул, где до недавнего времени сидел мужчина. Полигамный. Слегка с завышенной самооценкой. Думал, что растекусь перед ним лужицей и ножки раздвину. Ага! Пусть мечтает! Как не стыдно было меня лапать, зная, что в соседней комнате сидят наши родители, которые вполне могли все это увидеть.

От упоминания о них беспокойство снова накатило удушающей волной. Не просто так приходили эти люди, не просто так…

***

День начался с новых испытаний. Максим не простил мне моей выходки и решил немного отомстить, показав всем свою истинную гнилую суть. Самодур недоделанный, пустил слухи по группе о моей фригидности и повышенной волосатости. Разве мог придумать что-то дельное этот болван? Конечно же, нет! Детский сад, не более. Особи, подобные ему, смеялись и подшучивали целый день, а вторая половина — умная — глумилась над этим смазливым клоуном. Как можно было влюбиться в такого человека? Бородатый качок без мозгов, с маленьким детородным органом. Он определенно меньше среднестатистического размера. У мужчин и мозг такой же. Хотя я просто убеждена в его отсутствии. Откуда ему взяться, когда носитель, Максим, думает только о трех вещах: деньги, бабы, беззаботная жизнь?

Удивляюсь самой себе и своей железной выдержке в этот длинный день. Мне удалось не только достойно отвечать на выпады не обремененного интеллектом парня, но и пустить слух в женской половине коллектива о «болезни» Третьякова. Сколько ахов и охов я услышала от наших девочек, которые теперь его стороной обходить будут. Половые инфекции еще никто по доброй воле получать не хочет.

— Ты домой? — поймав меня на стоянке, спросила подруга.

— Нет, сейчас поеду в клинику друга отца. Мне разрешили присутствовать на приемах в качестве медсестры, — самодовольно произношу. Я безумно рада такой возможности, которая свалилась на мои плечи. Проходить «подпольную» практику в самой дорогой клинике города — честь. А сколько новых и интересных случаев меня ждет! Сколько знаний…

— О-о-о, ну ладно, — немного смутившись, пробормотала она. — У меня тоже дела. Созвонимся. Доберусь своим ходом.

Вскинула бровь, посмотрев на блондинку, у которой сегодня чересчур веселое настроение, а на лице читается полный пофигизм. Не будет она в медицине работать. И к гадалкам не ходи.

— Как скажешь. — Пожала плечами и залезла в салон своего автомобиля.

Пробки — это смерть! Ненавижу! Город встал, а на часах всего-то четыре часа дня! Пока мы стояли, я успела подкрасить глазки с губками, соорудить шишку из волос, чтобы претензий не было, и уже через час входила в кабинет главврача.

— Здравствуй, Нейлова, — не подняв головы, поздоровался Вениамин Александрович, друг моего отца.

— Добрый день. — Прошла уверенной походкой ближе к столу главного.

— В процедурный кабинет с минуты на минуту придет наш ВИП-пациент. Ему капельницу с железом поставить нужно. Какой препарат, тебе скажет постовая. У нее же и его карта, — все так же, не отрываясь от бумаг, отдал распоряжение главврач. — Ступай. — Поднял на меня свой колючий взгляд и поправил очки на переносице.

Вот и посидела на приемах врачей в качестве медицинской сестры…

— Помни, он ВИП. Отвечаешь головой.

Согласно кивнула, не осмелившись бодаться и отстаивать свое.

Я вышла из кабинета и поспешила к постовой. У меня первый день практики, а мне уже каких-то ВИПов подсовывают. Беспредел. Вену колоть умею хорошо, но от устрашающего статуса «ВИП» становится не по себе. Напомнила своему разбушевавшемуся разуму, что учусь на врача, а значит, такая простая манипуляция и богатый пациент меня не пугают.

У молоденькой и очень глупенькой постовой медсестры забрала карту больного. Быстро пробежала взглядом по диагнозу, препарату и уже наготове вошла в процедурный кабинет. Пациент лежал на кушетке, вальяжно развалившись. Сразу видно, что царь положения.

Глава 7

Сердце больно ударяет в солнечное сплетение, словно я после пробежки. В глазах туман. Каждый мой шаг сопровождается гулом в голове. Чуть не взяли силой… Какой-то малознакомый мужик! Сначала Максим, теперь этот…

Что происходит с ними? Почему именно я стала желанным лакомым куском?

Спешу прочь из клиники. Пришлось наплести сто одно оправдание, лишь бы покинуть злостную территорию. Ощущения чужих рук на моем теле теперь вызывали отвращение. Каждая его ласка казалась приятным трением легкого перышка. Но сейчас, когда я осознала все, что произошло, мне стало противно. В первую очередь от самой себя.

Не сопротивлялась. Стояла, словно замороженная, наслаждаясь моментом.

Я со своим волевым характером превратилась перед мужчиной в мягкий хлебушек! Позор! На минуту во мне действительно загорелось желание, которое совсем скоро перекрыл страх. Это не молодой паренек. Прихлопнет, как муху, и не заметит. Он бандит. А с ними шутки плохи.

Неожиданно в голову приходит мимолетная мысль. Дурная легкомысленность. Она так плотно заседает в голове, что устоять против нее невозможно. С трудом взяла себя в руки, завела машину и поехала в салон красоты. Там работает Маринка. Сегодня я не записана на процедуры, но теперь у меня появился стимул сменить цвет волос на свой родной. Каштановый. Не хочу больше выделяться. И пересекаться с этим мужицким неандертальцем — тоже. Буду как очередная невзрачная девчонка. Тогда его внимание пропадет. Он потеряет интерес и забудет о моей скромной персоне. Чем быстрее Богдан это сделает, тем быстрее нам всем станет проще.

На этой ноте моя машина с ревом покидает парковку частной клиники и движется по направлению к желанному месту. Этот мир не должен причинить мне боль. Не желаю получить глубокие раны на сердце, отчего там останутся шрамы на всю жизнь. Никому не позволю подчинить себе мою волю.

Дорога до салона оказалась достаточно короткой. Паркую автомобиль у входа. Уже собираюсь выходить из него, как по чистой случайности взгляд цепляет картинку знакомого внедорожника.

Да быть такого не может!

Случайность? Снова?

Дыхание сперло, пока я ждала своего ненавистного «незнакомца», только он не появился. Вместо этого со стороны пассажирского выскользнула эффектная блондинка. Ноги от ушей, осиная талия. Волос красивый: с золотистым отливом, длинный и явно густой.

Еще раз внимательно вглядываюсь в госномер. Если память мне не изменяет, а она меня никогда не подводит, этот автомобиль принадлежит Бестужеву. Значит, эта мадам и есть его невеста, которая сейчас направляется прямо по курсу в мой салон.

Черт побери!

Она мило машет отъезжающему автомобилю ручкой, ее улыбка сияет сильнее солнца. Взгляд хищницы провожает суженого, а после, как он пропадает с нашей зоны видимости, девушка уходит в здание салона.

Бью ладонями по рулю.

— Черт! Черт! Черт!

Слетает яростное с моих губ. Этот день не может закончиться так ужасно паршиво! Как мне вести себя рядом с девушкой, жених которой залез в мои трусы? Мило улыбаться? Внимания не обращать? А может, все взять и рассказать?

Про третье было сказано сгоряча. У такого мужчины женщина не авторитет. Мой рассказ сможет только ей в душу нагадить, размазав там все хорошенько, но не больше этого.

Отсиживаться больше не могу, нужно взять себя в руки и идти! Что я за трусиха такая? Подумаешь, какая-то невеста там! Она мне не угроза.

Решительно покидаю свой автомобиль и прохожу внутрь здания.

— Злата, а ты как тут?

В холле меня встречает подруга. Идеально выглаженная рубашка, брюки по линиям ног. Все строго и элегантно. В этом наряде не узнать мою ветреную подругу.

— Я не видела тебя в записи на сегодня, — продолжает она.

— Я без записи.

Ставлю свою сумочку на стол и иду к бойлеру с водой. Попить воды не помешает. В горле так пересохло, что оно выдумало першить.

— Хочу сменить цвет волос. Есть мастер свободный?

— Что? — Маринка хлопает длинными ресницами и смотрит с непониманием. — Ты хочешь перекрасить волосы? В какой цвет, боюсь спросить?

— В свой естественный, — твердо произношу я, поджав губы. — Ну так что? Есть?

— Как… — мнется она, посматривая в мою сторону, — неожиданно! — наконец-то заканчивает.

— Мастер есть, сейчас позову. Но с тебя подробный рассказ, что произошло. Не просто так ты решила изменить своему фиолетовому, — хмыкает девушка.

— Лиловому, — бросаю недовольное в спину подруге. Та уже быстро скрылась в другой комнате, а после, через считаные минуты вернулась уже с мастером.

— Я Анастасия, ваш мастер на сегодня. Прошу за мной.

Миловидная женщина лет сорока ведет меня в зал. Мысленно молюсь, чтобы не встретиться с блондинкой Богдана. Не должно быть все настолько паршиво.

— Присаживайтесь и рассказывайте, что вы хотите изменить.

Оглядываюсь по помещению и вижу, как неподалеку от меня сидит блондинка, яро беседуя со своим мастером.

Сегодня точно не мой день!

С тяжелым сердцем присаживаюсь и объясняю женщине, что именно хочу. Она внимательно выслушала, тут же приступив к своей работе.

Совсем скоро я снова стану скучной и обычной. Ну и ладно. Главное — собственное спокойствие.

Откидываюсь на спинку удобного кресла, стараясь не думать о нежеланной соседке, которая, не унимаясь, щебечет с мастером. Прикрываю веки, чувствуя, как мышцы тела расслабляются.

— Я так жду эту свадьбу! — с придыханием произносит невеста моего «незнакомца».

Не хочу слушать их разговоры, но на кой я сейчас это и делаю?

— Богдаша с меня пылинки сдувает. Вчера подарил новое колечко с бриллиантом. Смотри!

«Пылинки он сдувает с нее…» — мысленно фыркнула я.

Обычная пустоголовая кукла. Внутри что-то неприятно кольнуло, стоило только представить, как Богдаша это делает. Зачем я думаю об этом, а тем более представляю в своей голове?

Открываю глаза, наблюдая, как с моим волосом творят чудеса.

Глава 8

Богдан

— Не забывайте, что у нас договор. И с моей фамилии должны снять все статьи. — Слышу голос отца, который заканчивает свою речь и пожимает руку старшему Нейлову.

Сегодня была сходка двух семей, которые делят этот никчемный город. Нейловым не повезло, их прижучили со всех сторон и требуют практически невыполнимых вещей. Жаль, что если дело не выгорит, эту семью ждет беда. Смерть. Именно это происходит с людьми, которые не смогли выполнить просьбу главных на черном пьедестале.

Это только видимость, будто они счастливо живут и дышат на этом свете.

На самом деле эти люди уже гниющие и смердящие трупы. Если короли захотели убрать семью адвокатов — спасения нет. Я бы мог высказать свое мнение. Возразить. Но никто даже слушать не захочет.

Старших не жаль, а вот девочку, которая так нескрываемо смотрит на меня с окна второго этажа, стоило бы пригреть в своих объятиях. Дать защиту и спокойствие за определенную плату.

Такая смешная. Не сводит глаз с меня, даже когда я демонстративно цепляюсь и пристально разглядываю силуэт темной фигуры. Она одергивает занавеску и скрывается из вида. Ну и славно. А то и так все мои мысли заняла в голове. Злость кипятком начала разливаться по венам. Гоняюсь за ней, как идиот. Пора заканчивать. Во всяком случае, на время.

Ежедневно я чувствую себя каким-то опустошенным. Во мне бушует пламя. Зверски устал от того, как часто ощущаю вкус невинной крови. Себя иногда не понимаю. Холодный камень, который предпочитает одиночество и темные ночи.

Боль.

Она когда-то сломала меня и обратно собрала по частям.

Давно потерял связь с собой, но при этом никто не смеет говорить, каким я мог стать, если бы был в одиночном плавании.

Не я повелитель своего моря. Пока еще нет.

— Чего такой напряженный? — спрашивает отец, когда мы садимся в машину.

— Царь окончательно решил их убрать? — задаю вопрос, бросив серьезный взгляд в сторону мужчины.

— Да, — спокойно ответил он, удобно устраиваясь. — Давно бы их сам убрал, но Царь сказал внушить мнимое перемирие. Чем мы с тобой и занимаемся сейчас. Монстры под кроватью, так сказать, — довольно протянул он.

— Не понимаю, зачем такие сложности?

— Богдан, пора повзрослеть. — Злой оскал исказил лицо отца на секунду, а позже оно приняло прежний спокойный вид. — Они должны расслабиться. Поверить. Детей трогать он не будет. От Кости толк есть, а Злату… Царь, может, себе заберет или сыну подарит. Предательство никто не прощает.

— Царь придумал очень сложный план, — недовольно рыкнул. Внутри неприятно саднило от мысли, что девочку отдадут Царевым.

— Это не план, а игра. Он играет не для выигрыша и не из-за самолюбия. Царь предугадывает священную геометрию случайности, закон вероятности исхода. Ему не нужны легкие смерти. Предал — умер. Это так не работает, Богдан! Север очень умный, паскуда! — усмехнулся мужчина. — А про девку ты забудь. Тебе проблемы не нужны. Совсем скоро ты женишься.

В очередной раз ткнул мордой в грязь. Подсунули тупую курицу, с которой противно даже разговаривать. Неужели я так много нагрешил, чтобы послать мне это недоразумение?

— Какие мы глазастые и внимательные! — Не упустил возможности оскалиться.

— Ты пойми, заведешь в открытую любовницу, папашка Яны на пики тебя посадит, — с надменным видом предупредил отец. — А дочка Нейловых прекрасно займет эту роль у Яра, например. Но опять же, если Царь так решит.

Больше продолжать разговор не видел смысла. Все уже давно решено.

Но никто не говорил, что я буду всегда играть по чьим-то правилам.

***

Войдя в ненавистную квартиру, скинул ключи от автомобиля на стол и пошел к бару. День выдался паршивым, как и все предыдущие. Еще сказывается неудовлетворенность. Может уже пора в клуб с допуслугами сходить. Наконец-то скинуть напряжение и получить долгожданное облегчение.

Звук каблуков Яны рассек пространство вокруг.

— Богдан, мне нужно, чтобы ты порешал с одной выскочкой.

С недовольным видом сел в кресло, взяв в руку бокал терпкого вина. Именно оно сегодня меня согреет.

— Вот эта! — Тычет мне в лицо распечатанным листом, на котором какое-то изображение. — Оскорбила меня, а раз ты мой жених — разберись! — прорычала она, сложив руки на груди.

— Ты себя нормально чувствуешь? — спокойно спрашиваю, сминая листок бумаги свободной рукой. — Зазналась? — швыряю его куда-то в сторону. — Или просто охренела?

Она невозмутимо идет подбирать этот несчастный листок. Расправляет его, снова возвращается ко мне и теперь держит бумагу у моего лица на расстоянии.

Идиотка.

Молча мажу взглядом по изображению. Какая-то брюнетка идет к двери. Симпатичная, нужно признать, и на лицо знакомая. Еще раз всматриваюсь и чуть ли не открываю рот от удивления.

Злата. Это точно она, только цвет волос другой. Перекрасилась?

— Пусть твои люди эту девку проучат. Я из-за нее осталась без укладки! — верещит Яна, запихивая бумагу в карман моих брюк.

Надоедливая. Чем ей не угодила Злата?

Интересно узнать, но некогда это выслушивать.

— А не выполнишь, позвоню отцу! — угрожающе произносит, отступив от меня.

Зверею, вскакивая с места. И время будто замедлилось, гладкое стекло выскользнуло из ослабевших вдруг пальцев. Звонким крошевом заблестел стакан на дорогом паркете.

Я хватаю блондинку за запястье и тяну на себя.

— Еще раз будешь так со мной разговаривать, я тебе такой рай устрою… — Замахиваюсь. Хочется ударить эту девушку и встряску ей устроить, чтобы берега не путала. — Пошла вон! — не сдерживаясь, ору на нее и резко отпускаю.

— Ты из ума выжил?

Глаза, наполненные неподдельным страхом, смотрят на меня с вызовом. Боится, но не хочет выглядеть загнанной овцой. Она же дочка влиятельного папы. Сердце отбивает в бешеном ритме, по венам течет разгорающееся пламя, а в голове проносятся воспоминания, как уже однажды чуть ее не прибил. Агрессия, мной неуправляемая, иногда поглощает разум и заставляет творить страшные вещи.

Глава 9

Сегодня, на наше удивление, выдалась омерзительная погода. Дождевые капли барабанили по крыше универа, будто точно негодуя на что-то.

Хотя сейчас негодуем мы с Маринкой. На нас надеты легкие платья, ноги облачены в босоножки. А тут такая катавасия творится. Вступить в эти гигантские лужи действительно страшно.

— Может, такси? — предложила подруга. — Прямо к крыльцу здания?

— Не оставлю свою машину тут. Надо идти напролом, — строго посмотрела на Маринку, предлагающую такие несуразные варианты для решения проблемы.

— У меня в сумочке есть около пяти пар бахил, — вдруг произносит она, доставая их. — Предлагаю натянуть по две пары на ноги и идти к машине! — продолжает воодушевленно.

— Молодец, подруга! Что раньше молчала? — похлопала ее по плечу и принялась натягивать сие изобретение. Благо у меня каблук толстый и невысокий, не должны сразу порваться. — Идем, подброшу до работы.

Маринка благодарно кивнула мне, закинув в сумку остатки бахил. Мы взялись за руки и аккуратно, стараясь обходить глубокие лужи, побрели в сторону моей машины. До парковки идти было метров двадцать, но я уже чувствовала, насколько сильно мои ноги промокли.

Жижа противно хлюпала под ногами, разъезжающимися по мокрому асфальту. Ледяной дождь, уже достаточно мелкий, попадал по оголенным частям тела, отчего зубы сводило судорогой. Еще и похолодало!

Почему прогноз погоды так часто ошибается? Только позавчера смотрела и удивлялась, что на всю неделю обещали жару, а тут…

По дороге я заметила достаточно пожилого незнакомца с пухлыми щеками и вторым подбородком, взгляд которого скользил по нам с подругой. Даже увидела проблески интереса. Извращенец старый! Он сидел в соседней от нас машине. Показала ему неприличный жест, когда уже оказалась в своем автомобиле, чтобы не смотрел больше! Хотя, возможно, он и не смотрел, а у меня разыгралась фантазия. Потому как этот дядя сразу отвернулся и дал по газам, выезжая с парковки. Очень странный, ей-богу.

— Уф, вот это погодка! — усаживаясь, прокряхтела подруга. — О таком предупреждать нужно! — взвыла она, лицезря мою новую игрушку. — Серьезно? Маленький писюн и большие яйца? Или это грибок? — не унималась она, трогая мою вязаную игрушку, висевшую вместо всяких картонных вонючек.

— Писюн это! Вот такой, какой есть, — ударила любопытную подругу по руке. — Вчера увидела в одном киоске и решила купить, — заводя двигатель автомобиля, поделилась я. — Необычно и вроде даже красиво, — пожала плечами, видя ее взгляд, полный недоумения.

— Лучше настоящим обзаведись, — хмыкнула она. — Кстати, по поводу той блондинки! Я же так тебе и не рассказала.

— Какой? Из салона, что ли? — перебила ее.

Не хочу разговаривать об этой выдре. Типичная истеричка без мозгов. На которой совсем скоро женится Бестужев. Вот зачем я сейчас думаю о нем?

— Да, — начала она серьезно. — Она вечером того дня пришла в салон вместе с хозяйкой и такой ор там устроила... — Прикрыла рот рукой, отчего я только усмехнулась. — Потребовала запись с камер видеонаблюдения и приказала тебя больше не пускать в салон. Так что ты остерегайся, дама попалась неадекватная. — Маринка покрутила пальцем у виска.

— Если честно, мне ровно, что там произошло. Меня она не тронет, а если тронет, то руки обломаю собственноручно, — заверила подругу. — Мы приехали, выпрыгивай давай.

— Как знаешь. До завтра. — Она быстро меня обняла и упорхнула на работу.

Погода восстанавливалась. Солнышко вышло из-за тучек и осветило хмурый город. Я впервые за сегодняшний день улыбнулась.

Все не так плохо. Меня вроде не преследует Бестужев, родители и брат ведут себя как обычно. Жизнь обещала вернуться в привычную колею.

Рядом с салоном, где работала Маринка, был неплохой ресторанчик. Поняв, что очень сильно голодная, решила туда наведаться.

Оценила беглым взглядом свой внешний вид. Вроде все было неплохо. Одежда почти сухая. Ноги тоже.

Я вышла из автомобиля, нажала на брелок сигнализации и пошла к достаточно красивому фасаду ресторана.

— Иди сюда! — послышалось чье-то порыкивание мне в спину. Проигнорировала и продолжила идти дальше. Явно не в мою сторону адресовано.

— Курица в желтом, стой! — вновь услышала сухой голос неподалеку и, оценив обстановку, решила прибавить шаг.

Ведь я в желтом платье!

— Ярчик, ну, иду я, иду! Чего кричать?

Мимо меня, словно сама грация, прошла рыжая девушка в желтом платье. От облегчения, которое я испытала в тот момент, мое сердце решило немного замедлить свой бешеный ритм. Такими темпами и до параноика недалеко.

— Не беси! — послышался грозный голос, и возле меня появился незнакомый мужчина.

Я попятилась назад и оступилась. Чертова неожиданность! Ожидая не самого лучшего падения, зажмуриваю что есть мочи глаза. Но его не происходит. Стою на месте. Меня удерживают. Мысленно перекрестилась и поблагодарила небеса за своего спасителя.

Приоткрываю один глаз, замечая на себе очень странный и заинтересованный взгляд этого грозного мужика, который так по-свински обращается с рыжеволосой девушкой.

Чертовски высокий. Я ему дышу в грудь, хотя у меня рост почти метр шестьдесят восемь. Черноволосый, с такими же темными глазами. Его крупное телосложение заставляет почувствовать себя миниатюрной букашкой. Он определено бандит! Энергетика тяжелая, страшная и отталкивающая. Что-то подобное у меня возникает при встрече с Бестужевым.

— Осторожно! — скалится мужчина, отпуская меня.

Я шумно выдыхаю и не успеваю сказать ему спасибо, как незнакомец быстро скрывается в здании.

Очень странный день. Очень!

Решила больше не искушать судьбу, а все-таки покушать. Не думаю, что и в ресторане меня поджидает какая-нибудь неожиданность. Расправляю невидимые складки на платье, беру свою волю в кулак и захожу внутрь помещения.

Светлый и уютный зал встречает многочисленными голосами и шустрыми официантами. Ничего не изменилось за пару месяцев моего отсутствия. Успела сделать только пару шагов, как ко мне подбегает знакомая темноволосая девушка-администратор.

Глава 10

Богдан

— Пиши, значит, вот что…

В голове промелькнуло тысячу красивых фраз, которые отлично подойдут, как последние слова от самоубийцы.

— Я должен признаться, что очень плохой человек. Жадный, подлый и бесчестный. Мой разум затмила любовь к большим деньгам. Я неоднократно нарушал закон, обманывал и предавал людей, — закончил я, посматривая на рожу одного зажравшегося хряка, который кинул Царя на очень круглую сумму.

— Проверь, написал? — кинул быстрый приказ своей шестерке, который сидел рядом с хряком и следил за его действиями. Он отобрал у того лист бумаги, быстро прошелся по нему взглядом и ответил спустя минуту:

— Написал, Богдан Владимирович.

— Хорошо, пиши дальше, значит... — лениво проговорил, покручивая в руке бокал с коньяком. — Теперь я все понял. Наказание за мои преступления было необратимо близко. Подожди! Нет, не так.

Я выдохнул и собрался с мыслями.

— Теперь я все понял и осознал. Мое наказание неизбежно, и именуется оно как смерть. Нет, тоже не то…

Покачал головой. Придумывать такие тексты с каждым разом становится сложнее.

— Ладно, оставляй так и пиши дальше: в моей смерти и смерти моей жены стоит винить только меня самого, — сделал короткую паузу, посмотрев с напускным безразличием на хряка. — Написал? — обратился я к нему.

— Богдан Владимирович, все правильно. Я проверил. Только меня смущает предложение про наказание. Как-то не стыкуется вся картина, — невозмутимо уверял меня Степа, ответив за смертника.

— Слушай, ты меня реально задолбал! Ишак тупой! — процедил сквозь зубы. Бесит такая умная шестерка.

— Ну что сразу задолбал-то? — обиженно бросил Степа, натягивая кожаные перчатки. — Обязательно сразу ругаться?

— Иди в жопу, блядь! Все, разбирайтесь дальше сами, — лениво закончил, поднимаясь с места.

Мысленно ликуя, выхожу на террасу шикарного особняка, который через пару-тройку минут превратится в огненное зрелище. Я чувствовал какую-то адскую чертовщину в душе, зная, что шесть миллионов долларов прихватил себе какой-то жадный тип. А тут и бабло вернули, и на одного крохобора в городе меньше стало.

Зачистка, мать ее! Ненавижу, но люблю.

Никогда не жалел людей, которых лишаю жизни. Они полные аморальные уроды. Нагадившие и слившиеся. Таких редко кто прощает и дает второй шанс.

А Царь в последнее время дает черный билет на тот свет каждому псу, предавшему его. А мы народ простой. Выполняем приказы главного.

— Ну и боров. — Услышал голос сзади, а затем на моем плече оказалась ладонь. — А жена — та еще шлюха. Пыталась мне себя подсунуть взамен на спасение. Такая наивная, — усмехнулся мужчина, убирая руку.

— Конченый. Не понимаю, зачем нужно было с ним дела общие делать? На лице же написано, что он кинет. — Поделился своими наблюдениями со Славой. Моим единственным верным другом и надежным соратником. Делим куш и в случае неудач подставляем свое плечо в поддержке.

— Царь странный. — Слава вытащил из кармана джинсов пачку сигарет и, вынув одну, закурил. — Будешь? — Протянул мне пачку, на что я отрицательно качнул головой. — Он столько заказов нам вешает, пиздец.

— Согласен. Надо выбираться из этой зачистки повыше. Устал больно.

У каждого, кто работает на Царя, есть возможность выполнять другую роль. Свои люди нужны везде. Но не каждый, к сожалению, имеет право поменять свою «работу».

— Так-то да. Но, думаю, если он что-то и предложит, так это у него под боком пахать. А мне такое не нужно, — горько хмыкнул друг.

С ним я полностью согласен. Быть в шестерках у Царя мало кто захочет. А вот свою точку держать, с тем же клубом, где есть особые привилегии… — другое дело.

Внезапно послышался оглушающий взрыв и свист осколков. Сигнализация машин тут же заработала, и они яро заорали.

Дом полыхал ярким пламенем огня.

— Ну, теперь можно с отчетом и к Царю! — хлопнул в ладоши Слава и поспешил в машину.

Дорога до базы заняла около часа езды. Каждый раз после дела мы должны отчитываться перед его величеством Царем. До скрежета в зубах бесит это, но по-другому никак, пока ты обычная пешка в большой игре.

— Ты сегодня какой-то хмурый. Поделишься? — поинтересовался друг, когда мы въезжали на территорию.

— Все нормально, — слегка улыбнулся, хотя на душе творится полный хаос. Ощущение, что я живу не своей жизнью, заседает глубоко на подкорке уже несколько лет.

Как-то все кажется неправильным. Работа. Предстоящая женитьба. Да и сам образ жизни в целом. Сколько моими руками было пролито крови — не сосчитаешь даже на пальцах. Я, как палач, пытаю свою жертву и сам же одушевлен каким-то диким, отчаянным желанием выпотрошить ее до конца. Это ненормально и неестественно для обычного человека.

Нет интереса на адекватную жизнь, лишь одно желание — деньги. Это стимул и мой крест. Это та херовая единица, которой измеряется наша никудышная жизнь.

Если когда-то мне дадут свободу и помашут красным билетом, я останусь здесь разгребать этот ров, который вырыл сам собственноручно, где эти смелые души были свалены в кучу.

Все шаги всегда продуманы наперед, но кто мог знать, что работа умеет так изводить. Она, подобно комару, присосалась и пьет мою кровь.

— Так и не скажешь. Ты из-за предстоящей свадьбы загоняешься? — продолжил друг, зная мою больную мозоль. Не хочет отступать. — Другого выхода нет, поэтому смирился бы уже. Зачем себя в угол загонять?

— С Яной тяжелая жизнь предстоит, надо поискать на постоянку бабу. Желательно умную, а не красивую, — хмыкнул вслух. — Если честно, хочу свободы. Настоящей.

— Ну, знаешь ли, свободу в нашем случае не получить. Хотя кто не хочет нормальной жизни? Жена любимая, дети, домик уютный и самая обычная работа. Мечта… — горько усмехнулся Слава, паркуя автомобиль.

— Знаешь, я до сих пор помню бездыханное тело Насти. В тот момент думал, все… Убью всех, кого смогу, а после и себя. Но как-то все завертелось и получилось таким образом, что снова работаю на убийцу моей любимой женщины.

Глава 11

Я забилась в угол, как только оказалась в машине. Сердце, как у загнанного зайца, трепещет. Виски болезненно пульсируют. Впервые ощутила неподдельный страх. Этот псих мог одной рукой меня придушить. Его темные глаза пронизывали насквозь, и животный страх парализовал тело.

Этот мужик все твердил мне, что я на него покушаюсь. Точно больной. Только они могут себя так вести.

В какую передрягу я влипла? Что еще за Яр? А Богдан, получается, с ним знаком! Может, это все он и подстроил, чтобы спасти меня, как рыцарь, а после получить спасибо и в постель затащить!

Видимо, мозг от страха тоже медленно работает, если только сейчас в моей голове все встало на свои места.

Каков козел! Вот придет и получит он «спасибо» по голове или паху!

Самоуверенный болван!

— Тебе, может, дать куртку? — отозвался молодой мужчина на переднем сиденье. — Прохладно стало. Они тебя в подвале держали?

Подозрительно покосилась на еще одного незнакомца. Коренастый и высокий мужчина. Не молодой, под сорок лет ему точно. Светловолосый и голубоглазый. В его внешности читалось что-то невероятно притягательное. От него веяло добротой. Такой искренней, безмерной и теплой.

Как же мне нужны такие люди! Они как звезда в мрачном небе. Очень редкие и ценные.

Так странно все. Но на первой встрече ведь можно почувствовать симпатию или антипатию к человеку? Ощутить: комфортно ли общение с ним или нет?

Я думаю, можно.

— А вы кто? — спустя несколько минут молчания задала интересующий меня вопрос. — Нет, в подвале меня не держали.

— Меня зовут Славой. Богдан — мой друг, — спокойно ответил мужчина, повернувшись ко мне. — Непохожа ты как-то на его любовницу… — задумчиво протянул он.

— Как вы это определили? — Я напряженно сощурилась.

— Обычно. Слишком чистым и невинным цветком выглядишь, — усмехнулся он, почесав подбородок, на котором красовалась легкая светлая щетина. — Но на самом деле мне абсолютно ровно на ваши отношения. Так нужна куртка или нет? — уже отвернувшись спросил.

Не понимаю, что именно он имеет в виду, но разводить душевные разговоры сейчас желания нет.

— Нужна, — тихо пробурчала. И правда, мне было немного прохладно.

— Держи, — протягивает с переднего сиденья черную куртку. — Думаю, Богдан не будет против.

От возмущения я чуть не подавилась слюной. Последняя фраза была сказана со скрытым подтекстом. Но отказываться от одежды нет смысла. В салоне автомобиля тепло, но из-за нервов меня пробирает озноб.

Почти сразу все тело окутал приятный тонкий аромат мужского парфюма. Пахнет головокружительно.

Я скинула босоножки на пол и поджала ноги под себя. Куртка, а точнее, легкая ветровка, мне была большая, что позволяло закутаться в нее по самое не могу. Стало уютно, и тело начало немного расслабляться.

Светловолосый мужчина больше со мной не разговаривал, только лишь изредка замечала его быстрые взгляды в мою сторону.

Не знаю, сколько прошло времени, пока мы сидели в машине, но по ощущениям достаточно много. Я успела немного подремать и проснулась от легкого потока прохладного ветра, который исходил из открытого окна.

Приоткрыла один глаз и поняла, что автомобиль движется, а значит, мы куда-то едем.

«И куда?» — возникает резонный вопрос у меня в голове.

— Это плохо.

По голосам я поняла, что с нами Богдан, и мужчины между собой о чем-то разговаривают. Делаю вид, что крепко сплю, только потому, что хочу послушать, о чем они разговаривают.

— Другого варианта нет.

— Вас в твой дом? — спрашивает Слава, заставляя меня еще больше нервничать.

Значит, меня никто не отвезет назад ко мне домой?

Плохи дела…

— Да, там у меня стоит запасная машина, добраться завтра есть на чем.

От бессилия хочется зарыдать в голос.

Что это такое происходит? То один похищает, то второй! Других баб нет, что ли?

Плотнее прижав к себе куртку, я снова ненадолго задремала и проснулась аккурат тогда, когда почувствовала некую невесомость.

Прищуриваю глаза и осознаю, что несет меня Богдан на руках, судя по всему, к уже знакомому мне дому.

В голове крутится тысячу фраз, которыми хочется обозвать этого наглеца, но вместо истерики прижимаюсь к мужской груди теснее и делаю вид, что сплю.

Чувство тревожности нарастает, подобно снежному кому в горах. А когда подо мной появляется что-то мягкое и, судя по свежему запаху белья, это кровать, у меня начинается самая настоящая паника.

Пока я трясусь от небывалого страха, с меня уже стягивают куртку, а следом за ней и босоножки… А дальше пойдет платье и белье?

Сердце замирает. Меня точно кто-то за что-то наказывает.

Мало того что мою скромную персону сперли с ресторана совершенно незнакомые люди и привезли в убогое место, так еще и сейчас уже более-менее знакомый человек снова пытает свою удачу надругаться над моим нетронутым телом.

— Дыши, Нейлова, дыши! — Слышу где-то сверху явный смешок, но глаза не открываю. — Я знаю, что ты уже минимум как минут пятнадцать не спишь.

— Отстань! — Приоткрываю веки, на ощупь ищу одеяло и тяну на себя.

— Не-е-ет. — Оттягивает от меня кусок одеяла. — Иди, давай, мойся, а то решила в мою чистую постель грязной завалиться.

Хлопаю глазами, выслушав возмущенного Богдана.

— Ты сейчас серьезно? — Единственное, что могу сейчас спросить.

— А похоже, что шучу? — нахмурив брови, тут же отвечает он. — Давай, соберись и топай уже. — Отходит от кровати и направляется к рядом стоящему креслу. — Или нужна помощь? — дополняет мужчина, усаживаясь в него.

— Нет! — буквально выкрикиваю и, вскочив с кровати, направляюсь бегом в указанное направление.

Распахиваю дверь и замираю. На мне только мое нижнее белье. Платье таки успел снять с меня. Если я сейчас приму душ, мне нужно что-нибудь чистое одеть.

— А полотенце, халат? Можно? — не оборачиваясь, едва слышно задаю вопросы.

Глава 12

Неделя пролетела незаметно. День за днем проходили в бешеном ритме.

После очередного пациента в клинике, где мне разрешили постажироваться, я устало присела в мягкое кресло и прикрыла отяжелевшие веки. Вроде получилось даже немного подремать, пока моего плеча не коснулась чья-то рука. Нехотя приоткрыла заспанные глаза и постаралась сфокусировать взгляд на стоящем рядом человеке.

— Ты чего тут торчишь? Домой чеши, — недовольно проворчала гламурная медсестра Маша, сложив руки на груди.

— Так я до семи вечера, а сейчас… — Бросила быстрый взгляд на наручные часы. — Всего шесть.

— Последнего пациента… — Девушка поправила свою грудь, явно выпирающую из халата, который на пару размеров меньше. — Сама приму.

— Ну уж нет! — встрепенулась я. — Ты постовая, так вот и иди на свой пост, не мешай мне работать. — Довольно высокомерно высказала ей и направилась в процедурный кабинет.

По графику на вечер пациента не было. Откуда он взялся, остается под вопросом.

— Выскочка! — услышала в спину ядовитое шипение.

Тоже краля тут нашлась...

За текущую неделю она меня ужасно взбесила. Маша придирается ко всему, да так и вьется коршуном, наблюдая и подкалывая, когда у самой опыта не больше трех лет.

— Ты не лучше! — не удержалась я от последнего своего комментария и захлопнула за собой дверь в кабинет.

Распрямив спину, я подняла руки вверх и сладко потянулась. Еще часок и домой.

Настроение за рутиной работы и учебы особо не менялось. Я чувствовала себя в подвешенном состоянии. Богдана с того злополучного дня нигде не видела, но ноющее чувство на душе так и оставалось.

Чертовщина какая-то. Сколько еще времени будет забита моя голова этим человеком? Как так получилось, что я, словно безумная, хочу встречи с Бестужевым? Прям сгораю от дикого желания…

Он цепко засел в моем сознании и глубоко пустил свои корни. Просто так его вырвать из памяти не получается. Наверное, я похожа на полную дурочку, и пора бы уже заняться своей личной жизнью.

Нужно найти хорошего парня, с которым можно отлично проводить время. Максим был неплохим вариантом, а по итогу оказался обычным ублюдком. Но не все же такие, как он. Есть ведь действительно хорошие представители противоположного пола.

Чтобы отвлечься от своих не самых прекрасных мыслей, я подошла к рабочему столу. На нем никакой пометки о новом пациенте не лежало, что заставило меня усомниться в словах постовой медсестры. Может, Маша набрехала? Она еще та выдумщица.

Раньше семи вечера уйти я не могу, поэтому, чтобы не скучать, принялась наводить порядок в шкафчике с расходным материалом. Увлеченно занимаясь работой, не сразу услышала звук захлопывающейся двери.

Я вздрогнула и повернулась в сторону входа.

— Богдан?

Наверное, мое удивление было слишком ярким, потому как мужчина скривился и прошел к кушетке, не обронив ни слова. Закусив губу от обиды и, проглотив немой ком, поняла, что все разговоры будут только на рабочие темы. Ну а чего я, собственно, хотела от него?

— Вас не было в списках на сегодня, — подходя ближе к мужчине, быстро произнесла я. — С какой целью вы пожаловали?

— Повязку поменяй, — слишком грубо произнес Бестужев, освобождая одну руку от одежды.

От порции его грубой манеры речи мне стало еще хуже на душе.

Я кивнула, ополоснула руки и, взяв необходимый расходник, прошла к Богдану.

Начав отдирать, судя по внешнему виду, вчерашнюю наложенную повязку, я издала удивленный вздох. На его предплечье была свежая рана от пулевого ранения. Швы достаточно аккуратно наложены, но нагноение все же было.

— Не поделишься, что произошло? — неуверенно спросила, занимаясь своей работой.

— Нет, — непреклонно ответил мужчина.

Поджав губы, а вместе с ними и стиснув зубы, я достаточно быстро, но профессионально обработала швы и наложила новую повязку. Хотелось как можно скорее избавиться от его компании. Желательно не только сегодня, а навсегда.

— Можете идти!

В ответ я получила только немое молчание, а позже и пустую комнату, в которой остался витать приятный мужской аромат.

Досадно хмыкнув, посматривая в пустой кабинет, для себя я сделала очередную пометку. Этот человек всего лишь проходящий в моей жизни. Надеюсь, что теперь мое сердце не будет наполняться желчью, досадой и бессильною злобой при виде Бестужева.

Пока я прибирала свое рабочее место, обдумывая развлекательную программу на ближайшие дни, в процедурную неожиданно заглянул главврач.

— Нейлова, Бестужева никуда не вносишь, поняла? — угрюмо приказал Вениамин Александрович.

— Хорошо, — хлопая ресницами ответила я, и он тут же поспешил уйти.

Видимо, бандитов принимают за «красивые глазки» и наполненный карман главврача в этой клинике. Хотя до этого мне нет никакого дела.

***

Домой я вернулась где-то около восьми вечера. Стоило мне только переступить порог, как меня под руку подхватила мама.

Одета она была достаточно торжественно для того, чтобы находиться просто дома. Прекрасное платье, приятный макияж и укладка не просто так.

— У нас праздник? — обескураженно поинтересовалась я.

— Почти, — начала мама. — С твоим графиком я совсем забыла сообщить, что сегодня к десяти вечера мы идем на помолвку к Бестужевым.

Пока я стояла с открытым ртом, родительница помогла мне снять легкую ветровку и забрала из рук рюкзак.

— Помнишь, они к нам в гости приходили? — продолжила она, подталкивая меня к лестнице. — Вот его сын Богдан и женится. У нас ровно час, чтобы собрать тебя. Идем.

— Мама, я не пойду никуда! Устала сегодня и сейчас хочу отдохнуть! — отступила я в сторону, скрестив руки на груди.

Пойти целенаправленно к этому человеку на помолвку для меня просто невозможно. Хватит себя мучить. А от стычки с его невестой я до сих пор не отошла.

— Златка, это не обсуждается! — строго проговорила она. — Все идем! И без лишних разговоров.

Глава 13

Медленно начинаю приходить в себя, ощущаю сухость во рту и жажду. Приоткрываю веки и первое, что бросается в глаза — это люстра.

Дорогая хрустальная люстра и мягкий свет, который чуть освещал комнату. Поворачиваю голову сначала налево, потом направо, чтобы окончательно убедиться, что я в теплом помещении, которое отчего-то мне напоминает номер отеля.

Я сто процентов нахожусь в красивом и богато обставленном номере и лежу, совершенно точно на огромной кровати.

Пока только радует, что одна.

Приподнимаю больную голову и обнаруживаю, что я… Голая, точнее, в одном нижнем белье. Где платье?

Несколько секунд обдумываю увиденное и первая здравая мысль, которая приходит в мою голову — меня похитили. Снова.

Пытаюсь пошевелить руками, но не могу. Они привязаны к изголовью этой чертовой кровати. Что за чертовщина?! Я дергаю со всей силы руками, но — тщетно. Самостоятельно не развяжу ничего, потому что даже пошевелить пальцами не могу. Они онемели.

Считаю до пяти, чтобы успокоиться, но вопреки своему здравому смыслу. Я начинаю истерически заливаться смехом.

Меня похитили! Очуметь просто!

Поехала на гребаную помолвку Бестужевых, чтобы оказаться привязанной к кровати в одном белье, хотя нет, ноги тоже связаны. Это наверняка ненормальный Богдан или Яр. Кто-то из этих ублюдков, насилующих и убивающих таких дур, как я.

Господи, ну за что мне все это?! Что я такого совершила, что ты постоянно окунаешь мое лицо в грязь?

Если меня кто-то там слышит, прекратите так делать!

Прекратите!

Снова прикрываю веки, чтобы сдержать рвущиеся наружу слезы. Ком застрял в горле, отчего я начинаю медленно вдыхать и выдыхать.

— О, очнулась! — Слышу слева от себя до боли знакомый голос. Наверное, галлюцинация на фоне страха. — Я думал, ты уже не очухаешься сегодня.

Это глюк. Сон. Мираж или как там…

Но точно не Бестужев!

Резко распахиваю глаза, наблюдая за тем, как мой «глюк» под именем Богдан, садится около меня на край кровати и начинает развязывать мои ноги.

— Это меры предосторожности, а то знаю тебя. Сбежала бы и голая отсюда.

Не верю своим глазам и догадкам. Что это такое? Почему снова он?

Единственное, на что меня хватает, это безмолвно пялиться на наглого Бестужева.

— Что молчишь? — после недолгой паузы интересуется он. — С языком проблемы? Наверное, накануне поработала им на отлично?

— Ты! — Вместо своего голоса я слышу одно хрипение. — Мразь! А ну, отвалил от меня! — Уже яснее, достаточно яростно проговариваю и начинаю отбиваться ногами. — Убери свои лапища, скотина!

Воплю во все горло, извиваясь змеей, когда он ловко сковывает мои конечности вместе, умудряясь при этом, очень интимно погладить одну голень.

— Чего разоралась? — вполне спокойно говорит Богдан. — Будешь пинаться, я снова их свяжу, — кивает на мои ноги. — Поняла?

— Поняла… — передразниваю его, тяжело дыша.

— Когда ты успела снюхаться с Ярославом? — уже совсем недружелюбно спрашивает Бестужев.

Старательно перебираю в голове знакомых Ярославов. К счастью, осознаю, что не одного такого у меня нет.

— Я не понимаю, о ком ты. — Беззаботно пожимаю плечами, хоть и получается криво из-за связанных конечностей.

— Яр? Такой гоблиноподобный мужик, с которым ты сегодня танцевала. — Хмурит брови, не выпуская из своих лап мои ноги.

— Ему не идет это имя, — издала явный смешок. — И мы с ним не снюхались, а просто потанцевали один-единственный раз.

— Сегодня потанцевали, а вчера потрахались или, может, сегодня успели?

Богдан явно сильно раздражен. Хотя нет, он, видимо, в бешенстве. Желваки на скулах заходили ходуном, глаза потемнели, а вместо губ прямая полоска.

— Успокойся, псих. — Попыталась подтянуть ноги на себя. — У нас ничего не было. Даже если бы вдруг и было, то ты об этом не узнал.

— Врешь! — Он направил на меня свой колючий взгляд.

— Ты… — задохнулась я от накатившего страха. — Не трогай меня, говорю. И вообще, следи лучше за своей невестой, чтобы она не прыгала по яйцам Яра! — выпалила я и больно прикусила язык. Куда лезу, черт подери?

Он тут же отпустил меня, вмиг став донельзя серьезным и задумчивым. Как у человека может так быстро меняться настроение?

— Я не ограничиваю ее! Если хочется, пусть прыгает.

Этими словами он поверг меня в шок.

— Ты точно неадекватный, Бестужев! — истерично усмехнувшись, констатировала я очевидный факт.

— Замолкни! — вкрадчиво и грубо отрезал он, а я вжалась в кровать, насколько это возможно.

Дальше происходит что-то немыслимое, потому как его рука оказывается на моем животе.

— Что ты делаешь? — опасливо косясь на него, сбивчиво спрашиваю.

— А на что похоже, Златушка? — направляя руку к груди, невозмутимо отвечает он. — Изучаю твое тело.

— Руки убрал! Только тронь меня, я буду кричать! Громко!

— Уже трогаю, — насмешливо шепчет Богдан, не отрывая от меня взгляда, и тянется к губам. — Страшно?

— Не смей! — сурово произнесла, пытаясь слиться с кроватью, лишь бы между нами было хоть какое-то расстояние.

— Не бойся, я не кусаюсь, — говорит сбивчиво и накрывает мои губы своими. Жестко и властно проталкивая свой язык мне в рот.

Богдан так и продолжал бы меня изучать, если бы я не укусила его губу. Кажется, получилось до крови.

— А я кусаюсь!

Бестужев резко отстраняется, прикладывая свой большой палец к бедной губке, и в очередной раз усмехается, даже демонстративно берет откуда-то салфетку и сплевывает кровь, которой, к слову сказать, маловато. Надо было посильней куснуть мерзавца.

— Ну все, Нейлова, доигралась…

— Бестужев, только тронь, я тебя посажу за изнасилование!

Таких кардинальных мер, я бы точно не применила, но и отдаться ему вот так просто — не хочу.

— А кто сказал, что я буду брать тебя силой? — вздернув бровь, прошептал он каким-то бархатным голосом. — Сама сейчас потечешь.

Глава 14

— Злат, поговори со мной.

На мои плечи легли тяжелые ладони брата, которые тут же начали меня нежно гладить.

— Ты молчишь вторую неделю. Я очень сильно переживаю.

Невидящим взглядом я смотрела в окно. Светило яркое солнце, птички пели свои замысловатые песни, но для меня знакомые вещи утратили смысл. Той радости, которую ощущала когда-то раньше, сейчас нет.

Тоскливая пустота внутри разрасталась с каждым днем все больше. Не хватает сил справиться с огромным потоком эмоций. Шок, печаль, страх. Картина померкших тел родителей стоит перед глазами каждый день. Это подействовало, как ушат холодной воды, когда ты совсем не ожидаешь, что такое могло произойти.

Доходит истина не сразу. Осмысление никак не хочет приходить.

Я просто стояла, безвольно опустив руки. С того злополучного дня не могу вымолвить ни слова.

Не могу.

Хочу, но не получается. Мое тело было клеткой, а сознание — загнанной птицей в этой тюрьме. Мысли бились затравленным зверем, который отчаянно старался не воспринимать правду.

Как такое могло произойти? Кто посмел лишить жизни моих самых близких людей? Не понимаю, почему так внезапно в нашей жизни нарисовалась черная полоса.

— Злата, кивни, если ты меня слышишь, — умоляюще произнес брат, уткнувшись в макушку моей головы.

Прекрасно вижу, как ему тяжело без моей поддержки, но ничего с собой поделать не могу. Сейчас — не живу, а примитивно существую.

Мой голос пропал. Я чувствую, что могу говорить, но и слова вымолвить не получается. Словно язык исчез. Вчера Костя приводил ко мне психолога, который пытался что-то до меня донести, но его методы не помогли. Из разговора, который случайно подслушала, я узнала, из-за чего возможен подобный недуг. Этот мужчина объяснил моему брату, что это временное явление на фоне сильного стресса, которое совсем скоро пройдет. Нужно только набраться терпения и ждать.

Вспомнив просьбу брата, я кивнула, пребывая целиком и полностью в своих мыслях. Понимаю, что ему не легче, чем мне, но перебороть горе своей утраты пока не могу.

— Хорошо, — обреченно выдохнул он. — Спасибо и на этом. С твоей практикой я договорился, но экзамены…

Я благодарна брату за помощь и прекрасно осознаю, что могу вылететь из медицинского университета. Никого не волнует, какая беда у меня случилась.

— Я пойду.

Легкий поцелуй в щеку, и Костя ушел, прикрыв за собой дверь.

Стерев с лица одинокую слезу, я снова легла на кровать, свернувшись в позе эмбриона.

Как скоро можно начать жить?.. Почему с потерей родителей я теряю себя?..

Я выплакала все свои горючие слезы. С того времени почти ничего не ела, иногда только пила воду. Ночью глаз сомкнуть не могла. Истомилась, сил нет. Все больше и больше ухожу в себя, в свою боль, замыкаюсь от всех, даже от родного брата. Никто и никогда не узнает, что творится у меня на душе.

Моя кожа приобрела болезненно-бледный оттенок, без малейшего намека на яркий румянец, который был когда-то на щеках. Под глазами большие темные круги, а вес тела резко изменился в меньшую сторону. Минус семь килограмм за две недели. Не удивительно, что Костя чересчур печется о моем физическом и эмоциональном состоянии.

Где-то глубоко я осознаю и понимаю, что нужно брать себя в руки и жить с этим дальше. Но как это сделать, когда перед глазами мертвые тела собственных родителей?

***

Незаметно прошло еще две недели депрессии и немого молчания. Из-за своей глупости у меня начались проблемы со здоровьем: голодные обмороки, синдром повышенной тревожности, головные боли, кратковременное выпадение из реальности. И это только маленький список того, что я собственноручно заработала, переживая смерть родителей.

Больше подобного не будет! Собрав все свои силы воедино, начинаю возвращаться к нормальной жизни!

Брат почти не отходил, теряя свое время рядом со мной дни напролет. Досуг дополняли ежедневные консультации психолога и нотации Марины, которая также пыталась меня вытащить из этого состояния.

Помню, как подруга озабоченно хмурилась, узнав, что я не разговариваю. Сколько же усилий было приложено, чтобы выдавить из меня хотя бы одно слово. Мое сердце каждый раз сжималось в тиски только при одной мысли о том, как переживают за мою жизнь два близких мне человека.

Поеживаясь от прохлады, которая царила в нашем доме, я начала спускаться на первый этаж.

Все напоминало о родителях в этом месте. От ложек с вилками до спальни с кабинетом.

Мрачно и пугающе, буквально на каждом квадратном метре.

Сегодня один важный день, который всегда был ярким и насыщенным. Праздник.

— Костя! С днем рождения... — совсем тихо, но брату было слышно, произнесла я.

Впервые за долгое время.

— Злата! — облегченно выдохнул брат и подошел ко мне, чтобы в следующее мгновение сжать в своих объятиях. — Наконец-то. Я думал, что начинаю терять тебя.

— Все хорошо, — прошептала, ласково поглаживая сильную мужскую спину. — Я справлюсь и возьму себя в руки. Обещаю, родной мой.

Уткнулась носом в шею брата, уловив приятный аромат его любимого парфюма. Морская свежесть с нотками мандариновой цедры, а следом черный перец с экстрактом кедра.

Вдохнув приятный для обоняния запах, поняла, что именно так пахло от Богдана. Точь-в-точь. Интересно, как он там? Женился уже, наверное…

— Я обещаю, что все у нас наладится, — хрипловатым голосом произнес брат, крепче прижимая меня к себе. — Пообещай, что бы ни случилось, оставаться рядом со мной?! — Неожиданно потребовал он.

— Мы вместе навсегда!

Теперь и одни в этом мире…

— Я… кхм… Извиняюсь, что прерываю вашу семейную идиллию. Но отлипните уже друг от друга на минутку.

Наверное, у меня слуховые галлюцинации на фоне перенесенного стресса, потому что я не могу сейчас слышать голос Яра? Или могу?

Я мрачно посмотрела на нежданного гостя. Даже не стала спрашивать у Кости, что этот тип у нас забыл.