Реванш для бессердечного

Пролог

Оливия

Вышла из автобуса на нужной остановке. Вроде бы… Странно, когда мы ездили сюда на автомобиле, все выглядело иначе. Сегодня пасмурно весь день, стемнело рано, теперь еще и дождь пошел. Моя удачливость последнее время бьет все антирекорды… Денег нет даже на такси, телефон сел час назад. Даже если где-то глубоко внутри я сомневаюсь в том, что делаю, изменить ситуацию уже не смогу. Все равно идти больше некуда.

Немного поплутав по кварталу и окончательно вымокнув, я все же нашла загородный дом Алекса. Калитка оказалась открытой, значит, он внутри, как я и думала. Мы так часто проводили здесь выходные, что я решила, что бывший и сейчас так делает. Формально мы расстались еще месяц назад, а спустя две недели я перестала ходить на работу без всяких объяснений и бумажных формальностей. Наверняка Анхерт и за это сердится – своим исчезновением я завалила важный проект. Впрочем, работать тогда я бы не смогла. Во время ссоры мы сказали друг другу слишком многое, и казалось, что нам больше никогда не стоит общаться. Но… Все сложилось иначе, хотя и не по моему желанию.

Вошла во двор и, наконец-то, спряталась от мелкого холодного дождя под навесом на крыльце. Критично осмотрела себя в едва видимом отражении в стекле двери, пригладила волосы. Замерла на мгновение – поняла, что очень замерзла и хочу есть. Еще не обедала сегодня, а уже ужинать пора. Поежилась от внезапно подступившей паники и чуть слышно постучала. Открыли мне довольно быстро, но не хозяин. Миранда… Одна из личных помощниц Александра, но что она делает субботним вечером в загородном доме босса? Ревность моментально встрепенулась внутри, я сжала кулаки и предпочла не быть вежливой.

- Алекса позови.

Миранда в ответ сделала недовольное лицо – мы и в офисе не ладили, бывало. В основном, из-за нашего руководителя. Впрочем, я конфликтовала практически со всеми коллегами женского пола. По той же причине. Александр решил, что напрягаться и скрывать наш роман – лишняя морока. О том, чем это грозит моей репутации, он не подумал. Или, напротив, выбрал это в качестве дополнительного наказания для меня.

- Кто там? – Алекс сам подошел к двери. – Оливия? Зачем пришла?

Безразличный голос и холодный, отрешенный взгляд. Возможно, я заслужила, но пришла сюда не по собственной воле.

- Поговорить нужно. Это важно.

- Проходи, - отступил в сторону, немного подумав. – Миранда, принеси полотенце.

Через пару минут я смогла вытереть влажные волосы. Алекс поставил передо мной чашку с горячим чаем. Украдкой осматриваю кухню и гостиную – на диване разложены документы, два работающих ноутбука. Неужели делами занимаются в выходной? Как-то не верится. Со мной он здесь только отдыхал. Во всех возможных позах… Прогнала непрошенные мысли – неважно, как хорошо мне было с ним раньше. Сейчас я должна ему все рассказать.

- Может, переоденешься в сухое? В шкафу осталась твоя одежда.

- Да, - неуверенно кивнула.

Идти в нашу спальню не хотелось, но свитер неприятно липнет к телу. И очень нужна небольшая пауза. Надеюсь, Миранда куда-нибудь скроется из гостиной за это время. Поднялась на второй этаж, вошла в комнату, открыла шкаф. Странно - выглядит все так, будто Алекс ничего не трогал. А я думала, он сразу избавится от всех воспоминаний обо мне. Достала джинсы и футболку, порылась в поисках сухой обуви. Кроссовки не очень подойдут, но сейчас не до красоты - лишь бы не замерзнуть. Зашла в ванную, умылась, расчесалась. Да уж – бледная, испуганная, похудевшая… С Александром Анхертом нужно встречаться в своем наилучшем виде. Как и у большинства бабников, у него явная слабость к женской красоте. А у меня и новости дурные, и выгляжу ужасно.

Вернулась на кухню. Миранда никуда не делась, наоборот, подсела за стол со своим ноутбуком. Показывает что-то Алексу, прижимается к нему. Она всегда мечтала занять мое место - неужели получилось так быстро? Не ждала, что Александр будет долго по мне страдать, но то, что станет таскать женщин сюда же, где шкаф еще полон моих вещей…

- Говори, Оливия. Что случилось? – поторопил бывший.

- Это личный разговор, пусть Миранда уйдет.

- Вообще-то, это мой дом, - справедливо заметил Алекс.

А я не в том положении, чтобы ставить условия, но характер у меня не сахар. Последний месяц был нелегким, поэтому терпением или рассудительностью я сейчас не отличаюсь. Александр явно прочитал все это на моем лице и велел помощнице уйти. Я немного выдохнула – пусть маленькая, но важная победа. Удивительно, что он сам не выставил ее, ведь понимает, что разговор пойдет о наших отношениях.

Когда Миранда скрылась из виду, я нервно поерзала на стуле под пристальным взглядом Алекса.

- Ну? – снова поторопил он.

- Меня отец из дома выгнал. Лишил денег, банковских карт, отменил автоматическую оплату счетов.

Замолчала, не зная, как перейти к главному.

- Почему мне должно быть это интересно? – бывший озадаченно уставился на меня.

- Потому что он велел «убираться к отцу моего будущего ребенка», - процитировала я папу.

- Тогда тем более не понимаю, зачем ты сюда пришла.

Александр зло сжал губы и отвел взгляд. Чего-то подобного я и ожидала… Ведь так? Почему тогда так жжет глаза от подступающих слез?

Глава 1.

Около года назад

Оливия

Утро обещало быть чудесным! Конец лета, совсем немного до того момента, как я уеду в университет. Еще на втором курсе решила, что буду поступать в магистратуру, и поступила. Очень скоро я вернусь к книгам, конспектам и веселой студенческой жизни. По родным хоть и скучаю, но атмосфера дома просто невыносимая с тех пор, как мама заболела. Мы не живем, а ходим на цыпочках, будто она в коме или инвалид. А мама тем временем большую часть года проводит в клинике неврозов, а в остальное время живет как обычно. Кто не знает, никогда и не догадается, что в нашей семье что-то не так.

Думать не хочу обо всем этом... Неудивительно, что мама сломалась в какой-то момент. Мой отец - жесткий делец без принципов, и старший брат весь в него. Пока мы были маленькие, мама как-то держалась, погрузившись в наши детские дела. Но в старшей школе Марк абсолютно вышел из-под контроля с молчаливого согласия отца. И это добило маму. Она поняла, что ее любимый сыночек вырос в тирана и негодяя.

Впрочем, неважно. Скоро я уеду. А после выпуска постараюсь устроиться работать подальше отсюда. Маме предложу переехать ко мне, но вряд ли она пойдет на это. Она никогда не перечит отцу, а он не собирается отпускать от себя безответную жену-ширму.

К завтраку я спустилась с широкой улыбкой на губах. Все же на общение с семьей осталось совсем мало времени.

- Доброе утро, - поприветствовала всех радостно.

Ответом мне стали скупые мужские кивки и нежная, блеклая улыбка мамы. Я не успела допить кофе, как заговорил отец.

- Оливия, я разговаривал с твоим деканом. Он с пониманием отнесся к моей просьбе. Можешь не переживать, что результаты твоих экзаменов не засчитают, когда ты сможешь вернуться к учебе.

Я замерла, как кролик перед удавом. Категорически не понимаю, о чем он. Мама и брат молча разглядывают свои тарелки. Мама, как и всегда, не в курсе и не вмешается. А вот Марк наверняка уже знает в чем дело.

- Папа, я не понимаю. Я послезавтра уезжаю на учебу. Что происходит?

- Не уезжаешь. Послезавтра ты пойдёшь на собеседование в крупную компанию и сделаешь все, чтобы тебя взяли на эту работу.

- Я все еще не понимаю...

Я так растерялась, что не знала, что еще стоит сказать, спросить, возразить.

- Хорошо, - раздражённо проговорил отец. - У семейного бизнеса серьёзные проблемы. Очень серьёзные. Я уже взял подработку, Марк нашел работу. И тебе тоже придётся. Больничные и прочие счета надо как-то оплачивать. Доучиться сможешь потом.

Медленно обдумываю услышанное, протест поднимается внутри, но выхода я ему не дам. Отец оплачивал мое образование четыре года, и если теперь ему нужна помощь, не имею морального права отказать. Тем более речь, скорее всего, идет о том, что мне нужно начать содержать хотя бы себя.

- Могу я выбрать сама работодателя? - пытаюсь хоть как-то исправить ситуацию.

- Нет. Работать будешь на Анхертов. Новый филиал под управлением Александра. Думаю, ты сможешь неплохо себя зарекомендовать.

Хорошо, что я сидела - голова моментально закружилась, а в памяти начали всплывать воспоминания. Алекс Анхерт - кошмар моего взросления. Когда-то мы были соседями, но не особо дружили. Скорее враждовали, но потихоньку, неявно. Перепалки, мелкие гадости, обидные прозвища и тому подобное. Потом Анхерты уехали в Европу, а когда вернулись, мне было уже восемнадцать. В какой-то момент что-то между мной и старшим сыном Анхертов изменилось. Стала неловко чувствовать себя в его присутствии. Краснеть, мямлить, опускать глаза. А он, кажется, поначалу и не замечал этого, а потом стал провоцировать. Якобы случайные встречи, фразы с двойным смыслом, постоянные предложения подвезти. Алекс заканчивал магистратуру, и недавно родители подарили ему шикарное ярко-красное авто. На нем с красавчиком-студентом мечтали прокатиться все девчонки нашего зажиточного пригорода. Но только не я. Меня бросало в дрожь при одной мысли, что останусь наедине с Александром. Что его пронзительные, ярко-голубые глаза будут совсем рядом, а запах туалетной воды станет кружить голову. Очень скоро многие в квартале как-то узнали о неудачных странных ухаживаниях Алекса. Мама отреагировала с юмором и посоветовала ценить внимание такого блестящего кавалера. Наши семьи хорошо знали друг друга, и родители полностью доверяли Александру. Мой старший и его младший братья с радостью включились в мою юношескую трагедию. Они дразнили меня, распространяли сплетни, врали и подстраивали встречи с Алексом. И родители, и он сам лишь смеялись на это. А я продолжала страдать, и решила, что никогда не соглашусь встречаться с Александром Анхертом. И вот теперь вынуждена наняться к нему на работу... Снова чувствую себя угловатой и застенчивой девчонкой. Не верю, что этот кошмар может повториться.

- Вряд ли Александр будет рад меня видеть, - пытаюсь выглядеть безразличной, но гаденькая улыбочка Марка показывает, что мне не очень верят.

- А он тебя и не увидит. К чему ему встречаться с младшим специалистом? Он после университета резко взялся за ум, и уже добился приличных успехов в бизнесе. Филиал полностью его заслуга, практически с нуля. Он очень занятой человек, и тебе не следует афишировать, что вы знакомы.

- Я и не собиралась…

Понятно. Все решено за меня и без меня. Вот только ни отец, ни брат не знают, какой была наша последняя встреча с Александром. Он не только будет не рад мне, но и, возможно уволит, как только поймет, кто пробрался в его офис. Неловко распрощалась и вышла из-за стола. Сбежав в комнату, тут же позвонила в канцелярию деканата. Как и думала, отец просто аннулировал чек. Значит, вариант с побегом рассматривать не стоит…

Глава 2.

Алекс

Проснулся рано. Перевозбужденный, словно подросток. Уснуть, понятное дело, больше не смог – холодный душ, разминка, завтрак. Заварил крепкий зеленый чай и сам не заметил, как упал в предутренние образы. Опять она… Оливия, Ливия, Ливи, Лив… Медовые косы, пронзительные зеленые глаза, загорелая, бархатистая кожа и дряной характер. Давно я о ней не вспоминал, но в то, что отпустило, наконец, не верил. Не может отпустить, сердце до сих пор тоскует. А сны такие потому, что лезу в ее соцсети. Стабильно, раз в три-четыре месяца не могу удержаться. Либо вечером пятницы, когда сил нет ни на что, даже уехать из офиса домой. Или утром воскресенья, когда после очередной вечеринки невыносимо болит голова, а простыни пахнут чужими вульгарными духами. В такие минуты мне особенно явно мерещатся тонкие запахи жасмина и цитруса, какими не мог надышаться рядом с девушкой, которая стала моей первой любовью. И единственной на данный момент… Кое-как взбодрился и взял себя в руки. Оливия – именно та женщина, которую завоюю рано или поздно. Никуда не денется! Потому что Алекс Анхерт не отступает. Правда, пока я понятия не имею, как подступиться к покорению этой неприступной гордячки. Давно принял решение, что дам доучиться. Пусть вернется в город, устроит свою жизнь, а потом обязательно что-нибудь придумаю. В конце концов, наши родители все еще соседи и иногда устраивают пикники по выходным. Встретиться будет не такой уж проблемой.

В офисе все как вымерли. Утро, кофе – я не тиран, но дела срочные. Моя ассистентка тоже куда-то подевалась. Телефон недоступен, значит, опять в цоколе с ребятами из службы безопасности воркует. Что ж, отправляюсь искать Дэвида. Квартальные рекламные бюджеты сами себя не скорректируют. К сожалению. Толкаю дверь в приемную перед переговорной и буквально застываю на пороге. Офис-менеджера на месте не наблюдается, а перед стойкой ресепшена стоит незнакомка, которая со спины кажется мне самой прекрасной женщиной. Задерживаю дыхание и молча смотрю на изящную спину под тонким шелком блузки. Светлые медово-пшеничные волосы собраны в низкий хвост и перекинуты через левое плечо. Мне представляется, что они очень длинные. Опускаю взгляд ниже и тут же сожалею об этом - мое тело характерно отзывается. Да, прямые брюки подчеркивают все, что следует, и заканчиваются достаточно высоко, чтобы я мог облизать взглядом узкие лодыжки. Туфли на высоком, тонком каблуке делают образ еще более соблазнительным и манящим. Не помню, когда последний раз так пялился, увидев девушку. Но, кажется, в этот раз у меня все шансы на скорое продолжение знакомства. Она явно пришла на собеседование и заполняет анкету. Незнакомка неуверенно переступает с ноги на ногу, поза напряженная – ей явно не по себе, хотя в приемной больше никого.

Слышу шаги за спиной, еще раз оглядываю красотку и нехотя разворачиваюсь, прикрывая за собой дверь. Навстречу шагает Дэвид собственной персоной. Он сосредоточен, в руках бумаги, складка между бровей. Все в компании знают, как он ненавидит собеседования.

- Доброе утро, Алекс, - сдержанно улыбается.

Он не из тех, кто станет лицемерно радоваться боссу, за это и ценю.

- Привет, мистер Эндрюс.

Моя улыбка вполне искренна, и в этом нет ничего удивительного – я вырос вместе с его сыном, потом жизнь развела, но к Дэвиду не могу относиться иначе. В бизнесе он часто заменяет отца, который обычно не торопится помогать.

- Это к тебе такая красавица? – спрашиваю шепотом и чуть прикрываю глаза, восстанавливая в памяти образ незнакомки.

- Ко мне. Как и десять прочих кандидатов. Весь день сегодня буду этим заниматься, - закончил он невесело.

- Зайди завтра с анкетами. Вместе подумаем, - подмигнул ему сочувственно.

Он точно будет благодарен, если возьму часть ответственности на себя. Отличный профессионал, но вот девчонки из отдела из него веревки вьют, и он ничего не может с этим поделать. Знаю, нелегко ему приходится, но у нас и так большая часть сотрудников – мужчины. А я люблю, чтобы меня окружали красивые женщины. Всегда и везде. Считаю, что могу позволить себе эту маленькую слабость.

Быстро обсудив ключевые цифры, мы с Дэвидом расходимся по своим делам. Весь день образ прекрасной рыжеволосой соискательницы не выходит из головы. А вечером меня вдруг шокирует мысль – она же удивительно похожа на Оливию Тиндэйл! Средний рост, стройная, спортивная фигура, медовые длинные волосы. Так вот что со мной такое… В первый момент не очень понимаю, что значит мое открытие – поставить ли крест на ее кандидатуре или напротив настойчиво одобрить? Не слишком это будет странно – добровольно согласиться работать рядом с той, кто постоянно будет напоминать о том, что вспоминать не нужно?

К встрече с Дэвидом на следующий день так и не смог принять решение по этому поводу. А когда он передал мне анкеты, я чуть сердечный приступ не схватил. С фотографии смотрели такие знакомые зеленые глаза. Носик капризно вздернут, а губы горделиво поджаты. Ливия явно не была в восторге от идеи сфотографироваться для резюме. Но это без сомнения она. Перевожу взгляд на личные данные – не ошибся. Вот же черт! И что теперь делать?!

- Алекс, ты в порядке? – замечает мое замешательство Дэвид.

- Вот эта девушка. Оливия Тиндэйл. Что думаешь о ее кандидатуре? – протягиваю ему анкету.

- Подходит, - задумчиво отвечает. – Даже очень. Милая, спокойная. Собиралась продолжать учебу, но какие-то финансовые сложности в семье.

О финансовых сложностях Тиндэйлов мне прекрасно известно. Да и как может быть иначе, если сейчас я работаю с отцом и братом Оливии, пытаясь вытянуть их бизнес из болота долгов? Не безвозмездно, конечно. Речь идет о выкупе компаний или о приобретении крупных долей с полным контролем над деятельностью. Их не устраивает цена, которую я предложил, но мы пытаемся договориться. Имеет ли появление Оливии в моем офисе к этому отношение?

Глава 3.

Оливия

За несколько дней я успела забыть о собеседовании к Анхертам. Занялась поиском работы по собственным требованиям. Отец никак не комментировал мое частое отсутствие дома и не спрашивал, где пропадаю. Поэтому когда через три дня мне позвонил мистер Эндрюс лично и пригласил выйти в офис на следующий день, я немного растерялась. Но, конечно, согласилась. Скорее автоматически, чем осознанно. И с задней мыслью, что папа по голове не погладит, если ослушаюсь.

За ужином сообщила "радостную" новость, получила поздравления и одобрительные улыбки. А через два часа и приличную сумму на свою карточку. С припиской "возьми в магазин брата". С чего бы? Марк всегда высмеивает мой стиль. Считает, что я одеваюсь недостаточно ярко и сексуально. Страшно представить, что он насоветует. Да и не нужны мне ничьи советы. В офисе хочу выглядеть максимально незаметно - чтобы Алекс и голову в мою сторону не повернул.

До конца недели оставалось всего два дня. И я провела их, почти не выходя из кабинета. Мистер Эндрюс сам передал дела, познакомил со всеми, все разъяснил и показал. Чувствовала я себя достаточно комфортно, но мысль о скорой встрече с биг боссом не покидала. Свербела где-то под кожей, впивалась шипами в сердце, маячила перед глазами картинками из прошлого.

Не могу сказать, что коллеги меня сразу приняли. Скорее, отнеслись с прохладцей. Но я и не ждала, что обрадуются. В таких компаниях все друг другу соперники, все хотят отличиться, выделиться, продвинуться. И новичков встречают настороженно. Как еще одну преграду на карьерной лестнице. Здесь все осложнялось еще и тем, что в отделе только девушки. Молодые и свободные, как успела понять за эти дни. А руководитель мужчина. Пусть и немолодой, но неженатый. Не знаю, кто всерьез захочет встречаться со столь зрелым мужчиной, но флирта в рабочее время предостаточно. Сам мистер Эндрюс вовсе не одобряет подобное, но кто ж откажется от того, что молодые красавицы наперегонки готовят для тебя кофе? Я не планирую включаться в это, тем более что начальник ясно дал понять, что рад моему появлению в коллективе.

В субботу после завтрака Марк вошел в мою комнату, даже не удосужившись постучать. Посмотрела на него удивленно-возмущенно.

- Собирайся, Ливия. По магазинам поедем.

- Может у меня другие планы? - вдруг сработает.

- Сначала дела, потом все остальное. У нас и так сложности, не опозорь семью. Ты просто обязана выглядеть потрясающе и вести себя безупречно.

- А я думала, что обязана хорошо выполнять свою работу, - хмыкнула в ответ.

- Сестренка, красивые женщины в офисе не для этого. Ты скоро поймешь.

Марк посмотрел на меня как на безнадежно отставшую от жизни. Да, я в курсе слухов о том, как относится брат к женщинам в отцовском офисе. Поэтому никогда и не планировала работать на собственную семью. Даже если у Александра в компании все также плохо, участвовать в этом не планирую. Но в магазин собраться все же пришлось.

Марк привез в дорогой бутик и почти с порога передал консультанту Марии. По тому, как они целовались и обнимались при встрече, поняла, что общаются частенько. Странно, здесь только женская одежда. Когда брат ушел, Мария окинула меня довольно неприятным взглядом. Прицокнула, всем своим видом как бы говоря, что ее ждёт нелегкая задача. Интересно, почему - мужчины считают меня довольно привлекательной. Мы пошли вдоль полок и стеллажей. Мария брала вещи в порядке, понятном только ей. Затем с горой одежды она отправила меня в примерочную, велев выходить в каждом комплекте. Надев первое же платье, поняла, что у них с Марком полное взаимопонимание. Изумрудный цвет, вырез на грани, тонкая струящаяся ткань. Красиво, не поспоришь, и мне очень идёт, вот только я буду чувствовать себя не слишком комфортно. Я же офисный сотрудник, а не модель. Да и должность совсем маленькая. Зачем мне столь дорогие, яркие наряды?

Но Мария и слушать не стала – сказала, что это платье она упакует обязательно. Только закатила глаза на это, спорить явно бесполезно. Понятно же, что это папина воля. Через пару часов мучений и бесконечных переодеваний деловой гардероб был сформирован. Вообще получилось здорово – смотрела в зеркало и порой не узнавала себя. Оказывается, я сильно изменилась за годы в университете, и если надеть что-то кроме джинсов и свитера, то это прямо бросается в глаза. Правда, не очень все это сочетается с моим желанием быть незаметной в офисе. Хотя не думаю, что Алекс Анхерт меня разглядит, даже если в белье приду. По слухам он прямо таки купается в женском внимании и безотказности. Вряд ли ему будет интересна соседская девчонка. Которая к тому же грубо отшила его когда-то.

В воскресенье вечером меня неожиданно позвал отец. И даже дверь в кабинет запер. Вид у него был решительный и грозный, но вот тема разговора меня просто шокировала. Папа решил поговорить об Александре Анхерте и наших возможных отношениях. Я ошарашенно слушала отцовские наставления о том, как следует вести себя с мужчиной, чтобы понравиться ему. И чего делать не следует. Папа, конечно, не в курсе, что все из последнего списка я уже успела сделать. Несколько лет назад. И Алекс вряд ли забыл об этом. Не слышала, чтобы он сильно ударялся головой. Но этого я отцу не сказала, потому что испугалась его гнева. Уж больно ощутимо было моральное давление в его словах. Он будто подводил меня к мысли, что стоит самой озадачиться привлечением внимания босса к своей персоне. И не догадывается, что это совершенно невозможно теперь.

- Что ты об этом думаешь, Оливия? – отец наконец-то решил и моим мнением поинтересоваться.

Глава 4.

Алекс

Как ни готовился к встрече с Оливией, а застала она меня врасплох. Буквально впечаталась в плечо в коридоре. И ведь коридор широкий – как умудрилась, непонятно. Попытался помочь собрать документы, но больше пялился на нее на самом деле. И хватило каких-то секунд, чтобы прошлое ярко всколыхнулось внутри. Все – и чувства, и страсть, и обида вперемешку со злостью. Какая же она красивая – повзрослела, стала более женственной. И все еще мой идеал. Сложно было отвести взгляд от груди в вырезе платья, от случайно обнажившихся бедер. И она заметила это. Испугалась и сбежала. Ожидаемо. Не думал же, что радостно бросится мне на шею. А я… Как дурак смотрел ей вслед. Потом пришлось попрощаться с исполнительным и поторопиться к себе. Закрыться, спрятаться ото всех и попытаться привести мысли и чувства в порядок. Как же бурно я среагировал на нее. В прошлом не позволял себе такого, воспринимал ее иначе. Теперь же увидел перед собой взрослую женщину и ничего не могу поделать с собственным влечением. Словно обухом по голове. Пожалуй, мой еще не до конца оформившийся план мести стремительно превращается в нечто мазохистское. Но уволить не смогу, зная о семейных проблемах.

Полдня хватило, чтобы взять себя в руки. В конце концов, это мой офис. Я и так переступил через себя, взяв Оливию на работу. Но дальше – она будет находиться здесь на общих основаниях. Или пусть ищет другого работодателя. А личное… Никуда не денется. Решительно взял пиджак со спинки кресла, у меня сегодня еще встреча с Тиндэйлами. Снова будут выкручивать руки в попытке смягчить условия сделки. Но я давно все просчитал и это мое окончательное предложение. Или и им придется поискать кого-то другого. Но «совещание» прошло на удивление гладко. Не в последнюю очередь потому, что встретились мы в стриптиз-клубе. Одном из самых дорогих в городе. А мои потенциальные партнеры знают толк в переговорах… Говорили в основном ни о чем, ходили вокруг да около, смотрели на красивых, доступных женщин. В какой-то момент Тиндэйл-старший решил покинуть нас с обворожительной блондинкой. Сложно его осуждать, хоть и женат. Танцовщицы здесь – огонь. Оставшись за столиком с Марком, я окончательно расслабился. Мы почти ровесники, выросли рядом. Еще и эта история с Ливией. Я всегда был в приятельских отношениях с ее братом, мог запросто выспросить у него все, что меня интересовало. Но сейчас почему-то предпочел смолчать. А вот Марк решил поступить иначе.

- Слышал, Оливия теперь на тебя работает.

- Да, - не стал отрицать, что в курсе. – Видел ее сегодня. Вся в делах.

Попытался, чтобы прозвучало весело, но не очень вышло. А Марк еще и во все глаза следит за моей реакцией.

- Знаешь, она ведь давно одна…

- Не понимаю, о чем ты, - пытаюсь отмахнуться, но чувствую, как потеют ладони.

- Был у нее парень, но расстались они давненько. Так что не теряйся. Если она, конечно, тебе все еще нравится…

Марк усиленно делал вид, что разговор ему безразличен. Почему же тогда он так напряжен? Собран, словно хищник перед прыжком. Неужели напрямую предлагает мне сестру в качестве приятного бонуса? Невероятно…

- Не люблю смешивать личное и рабочее, но спасибо, что сказал. Буду иметь в виду.

Надеюсь, отвалит. Свои интимные планы я с ним точно обсуждать не собираюсь. Даже не касающиеся его сестры. Но намек понят – семья не против. Интересно, Оливия в курсе? Вечеринка быстро потеряла былую прелесть, и вскоре я попрощался. Сам не могу понять, что не так. Мне фактически вручили девчонку, о которой так долго мечтал. Вот только Лив – не раскрепощенная блондиночка с ресепшена. Возможно, папаша Тиндэйл планирует породниться… Хотя мне-то что? Я никому ничего не обещал. Чужие фантазии не имеют ко мне отношения. Учту, что услышал, и стану наслаждаться процессом. Уже вовсе не уверен, что будет так уж увлекательно – у Оливии удивительный талант мотать нервы и выводить из себя. Или она только на меня так действует?

На следующий день в приемной на меня буквально набросилась директор по персоналу. Деятельная и решительная дама, к тому же отличный психолог. Именно за это позволяю ей порой слишком многое. Вот и сейчас согласился на внезапное совещание по очень «важным» вопросам. Даже попросил ассистентку приготовить кофе для нас двоих. Маргарет при этом прям расцвела вся. Да, я тоже умею быть милым. Особенно когда уверен, что это освободит меня от ненужных мыслительных процессов.

- Что-то случилось? – поинтересовался с широкой улыбкой после глотка крепкого кофе со сливками.

- Да, - воскликнула Марго, показательно всплеснув руками. – До ежегодного корпоратива осталась всего неделя, а еще ничего не готово!

Интересно, почему она так возмущенно уставилась на меня, если подготовка подобных мероприятий ее прямая обязанность.

- Совсем ничего? – спросил осторожно.

В мероприятии участвуют все компании холдинга. А их около пятнадцати. Отец просто не поймет, если мы явимся неподготовленными.

- Ну кое-что мы уже сделали, но без вашего личного одобрения – сами понимаете.

Маргарет с готовностью обрушила на мою голову потоки слов, горы бумаг и миллион светлых идей, как сделать корпоратив лучше, чем в прошлом году. По мне лучше он будет только если нам, наконец, удастся занять первое место в футболе. Еда и танцы мало интересуют. Но я стоически выслушал Марго и важно покивал в местах особой экзальтации собеседницы. Что-то про новый конкурс с удивительными призами для победительницы. В итоге согласился на все - пусть коллеги веселятся. Конкурсы, состязания – все равно, лишь бы было весело. В тот момент я абсолютно пропустил мимо ушей, что речь идет о победителе исключительно женского пола. А напрячься стоило бы. Корпоратив холдинга это масштабное, прежде всего, спортивное мероприятие – а это тестостерон, здоровое соперничество и приличная доля соревновательной злости. Только вечером в курилке услышал бурные обсуждения и понял, что сделал глупость. К дамам в офисе и так повышенное внимание, зачем кому-то понадобилось усугублять?

Глава 5.

Оливия

После столкновения с Александром в коридоре, я стала внимательнее смотреть по сторонам. Порой даже излишне, чем привлекала недоумевающие взгляды коллег. Идея выходить из кабинета как можно реже захватила целиком, но, к сожалению, оказалась мало достижимой. Компания готовилась к какому-то крупному мероприятию, и меня как новичка и молодого специалиста вовсю привлекали к организации. По сути, по полдня я проводила, бегая по мелким поручениям не своего руководителя, а того, кто первый меня увидел. Во всей этой круговерти толком понять, что происходит так и не удалось. Узнала только, что планируется выезд на природу, спортивные соревнования, конкурсы и подобное. Спорт я не очень люблю, физкультуру всегда прогуливала, участвовать ни в чем не собиралась. Попыталась было пожаловаться мистеру Эндрюсу, но он быстро объяснил важность корпоративной культуры и командообразования. Пришлось с улыбкой покивать и идти дальше заниматься всяческой копроративной ерундой.

Но чем ближе было само мероприятие, тем яснее я понимала, что присутствовать придется. Очевидно, и руководство в полном составе там будет. А это значит, что снова увижу Александра. Остается только надеяться, что он меня в такой толпе не заметит. Ведь участвовать будут все компании холдинга. Именно об этом я невесело размышляла, спускаясь на лифте в конце дня. Устало прислонилась к зеркалу спиной и разглядывала собственные туфли. На вошедшего в остановившийся лифт мужчину поначалу внимания не обратила. И не обратила бы, если бы не удивительно знакомая туалетная вода. При прошлой встрече я не сразу осознала, но Александр Анхерт оказался удивительно преданным в плане парфюма. Медленно подняла глаза, боясь и взглянуть на спутника. Не ошиблась… Рассматривает меня пристально. Цепко проходится взглядом от макушки до пят, не особо беспокоясь о том, что я это вижу.

- Подвезти? – интересуется сухо.

В ужасе мотаю головой, вспоминая, как всегда страшила возможность остаться с ним наедине в автомобиле. И не на пустом месте – однажды ему все же удалось убедить меня сесть в свою машину.

- На улице дождь, - добавляет лениво, продолжая пялиться в вырез моего платья.

Нервно запахиваю жакет, Алекс насмешливо хмыкает.

- Не надо, вызову такси, - лепечу едва слышно.

- Все такая же упрямая. Обычно молоденькие сотрудницы очень рады моему вниманию.

- Вот и подвези кого-нибудь из радостных, - фыркаю зло.

Александр на это делает два шага в мою сторону и опирается руками о зеркальную стену по обе стороны от головы. Хочется убежать, но некуда – лифт неторопливо продолжает опускаться. Чувствую себя в ловушке и зачарованно смотрю в приближающиеся глаза идеального хищника.

- И подвезу, - цедит почти мне в губы.

Зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, Алекс уже у дверей. Лифт остановился и негромко тренькнул. Уходя, Анхерт не обернулся, чтобы насладиться моим бледным, как полотно, лицом, на котором лихорадочно блестят глаза. Будто я недавно выпила, или занималась любовью, или увидела нечто прекрасное…

Домой я спешила так, будто за мной гонятся. Не замечая дождя, ветра и сбившегося дыхания. Пытка, эта работа станет пыткой для меня. И облегчать мои страдания никто не собирается. За ужином попыталась пожаловаться домашним на тяжелую обстановку в коллективе и нерабочие задачи, но была остановлена отповедью о благе семьи и жертвах во имя этого. А уже на следующий день из банка пришло уведомление о снижении месячного лимита по моей карте. Отец ясно дал понять, что рассчитывать в финансовом плане стоит только на себя. Сломала от злости пару карандашей и продолжила работать на благо компании и семьи.

Потом все как-то успокоилось. Мистер Эндрюс загрузил интересными проектами, требующими всех профессиональных знаний и навыков, которые я приобрела во время учебы. Мне было очень интересно применить на практике то, о чем читала в учебниках и слышала от преподавателей. Руководитель сам очень много работал со мной – объяснял, показывал, контролировал. Еще через неделю я стала чувствовать себя совсем иначе в офисе – не девочкой на побегушках, а пусть молодым, но очень полезным специалистом. Это захватило и увлекло, а бывшего ухажера я решила считать всего лишь досадной неприятностью. Ну что Алекс мне сделает? Ничего. Даже уволить без повода не сможет, пока срок контракта не закончится.

Вскоре подготовка к корпоративу подошла к концу. Как и мои деньги. Оказалось, что ходить на работу тоже требует затрат. Проезд, обед, одежда и косметика. Потратившись на мой внешний вид однажды, отец и брат будто позабыли обо мне. В то время как я все больше бесилась, что смотрюсь крайне бледно на фоне офисных красоток. Хотя были проблемы и посерьезней – мама снова легла в клинику, и домашний холодильник опустел. По факту все члены семьи работают и едят вне дома. Но теперь мне приходилось тратиться не только на ланч в офисном кафе, но и самостоятельно заботиться о завтраке и ужине. Это были вполне привычные хлопоты, жила же я четыре года далеко от дома, но тогда родители полностью обеспечивали меня. Сейчас же до зарплаты еще почти неделя, а я уже перешла на ненавистный кефир. И только мысль о том, что благодаря вынужденной диете, я буду в отличной форме на выездном мероприятии, немного грела.

Обращаться к отцу или брату я не стала. Просто представила, что в ответ они могут предложить попросить денег у Алекса, и кефир сразу показался вкуснее. Нет, нет и нет! Никогда я не унижусь до этого! В конце концов, мы вместе выросли, и тогда наши семьи были примерно равно. А теперь ставить Анхерта в известность, что мне не хватает на еду и колготки? Неприемлемо…

Глава 6.

Алекс

Наконец-то суматоха с подготовкой к корпоративу закончена. Я лично только подписывал финансовые документы, но устал безумно. Мысль о том, что отец снова будет недоволен, не покидала. Мне очень нужна победа в футболе! Если одолеем команду головного офиса, будет просто здорово. Говорят, раньше моя команда через раз выигрывала, но не последнее время. А я и вовсе руковожу здесь первый год. Очень хочется показать себя и дать понять отцу, что на меня можно положиться не только в бизнесе. В остальном я ждал от этих нескольких дней расслабления, отдыха, неформального общения с подчиненными. И где-то глубоко внутри - частых встреч с Оливией. Пляж, непрерывные пикники, подвижные игры - что может быть лучше, чтобы стать чуть ближе? Хотя хотелось бы не чуть… Если еще две недели назад я с трудом вспомнил, когда у меня последний раз было свидание, то сейчас могу с уверенностью сказать, что живу жизнью сексуального аскета. Никаких женщин, даже не тянет. И что самое ужасное, ничего делать с этим я не собираюсь. Если мне дан шанс заполучить Оливию, то стоит исправить репутацию бабника и гуляки. Такого мужчину она вряд ли подпустит к себе. Она и раньше придерживалась строгих взглядов, теперь, когда я ее босс, точно не захочет стать одной из моих скоротечных приключений. Поэтому неприличных мыслей и ожиданий от корпоратива у меня нет. Думать могу только о Лив, и самая смелая фантазия всего лишь о поцелуе. Очень хочется снова прикоснуться к ее губам. Почувствовать теплоту кожи, окунуться в нежный мятно-цитрусовый аромат, провести руками по изящной спине… На этом я обычно строго одёргиваю себя и меняю направление размышлений. Не будет этого, не получилось тогда и сейчас не выйдет. Да и Оливия скорее всего уже не та девушка, что разбила мне сердце. Нужно быстро сблизиться с ней, убедиться в этом, удостоверится, что, как и остальные, годится лишь для быстрых удовольствий и вычеркнуть окончательно из своей жизни. Или нет…

И правда, не знаю, что делать. Но с каждым днем дышать все труднее, зная, что Ливия совсем рядом и фактически в моей полной власти. Кстати, так ли это? Знает ли она о планах отца и брата? А о реальных причинах краха их семейного бизнеса? Вряд ли ее посвятили в то, что деньги были профуканы в казино, потрачены на доступных женщин и масштабные вечеринки. Джеф и Марк Тиндейлы – просто лучшие друзья, даже завидую иногда. У меня с отцом совсем нет общих интересов, кроме проблем компании. Но зато у нас все стабильно хорошо, и мне не нужно думать о деньгах. Тиндейлы же просто спустили все свои капиталы, отвязно развлекаясь. Еще и инвесторов кинули. Фактически они полные банкроты, и я их единственный шанс. Поэтому и не удивлен, что готовы пойти на все. Но знает ли Оливия, как все плохо?

Перед корпоративом твердо решил выбросить из головы лишнее – мне тоже нужен отдых. Пусть это будет приятно. Самоанализом смогу заняться позже. Приехал на место уже после завтрака, подумал, что стоит выспаться как следует. Играть в футбол мы начнем сегодня, но решающий матч запланирован на послезавтра. Надеюсь, моя команда хотя бы выйдет в финал. Мы собирались на тренировки изредка, и я это было не слишком здорово. До сих пор не чувствую себя частью команды и уверенным в себе капитаном. И это не только про спорт. К большому моему сожалению. Многие из менеджеров не приняли меня, считают слишком молодым. Ну хоть палки в колеса не вставляют, и на том спасибо…

Весь первый день я пропадал на футбольном поле. Отборочные мы сыграли нормально. Неужели «старички» поняли, что уж в спорте мой возраст точно не помеха? В любом случае, я был доволен результатами – не зря тренировались. О победах и проигрышах в других состязаниях мне оперативно докладывали. Моя команда неплохо выглядит, возможно, и до пьедестала доберемся. Спортивный азарт вытеснил все прочее, я отлично провел время и даже ни разу не вспомнил об Оливии или какой-нибудь другой милашке. Обожаю такие мужские развлечения – только сила, скорость, ловкость и ничего больше.

Когда стало темнеть, спортивные мероприятия свернули. Всех отпустили в душ и переодеться. Дальше нас ждал ужин с гриля на открытом воздухе и подведение итогов первого дня. После гигиенических процедур от жилого корпуса пошел в сторону большого шатра на просторной поляне, откуда уже доносились голоса коллег и аромат жареного мяса. В довольно уединенной аллее неожиданно столкнулся с Лив. Удивился, неосознанно разулыбался.

- Привет. Как ты?

Я искренне хотел прямо сейчас начать наше нормальное общение. Постарался быть вежливым и дружелюбным. Тем более Оливия выглядела усталой и не особо довольной жизнью.

- Как?! Ты еще спрашиваешь?! – абсолютно неожиданно Ливия резко отреагировала на невинный вопрос. – Я весь день бегала, прыгала и ловила мяч! Уверена, ты прекрасно помнишь, как сильно я это ненавижу!

Ее глаза в сумерках блестели огнем праведного гнева, и ничего больше я в них не увидел. Неужели действительно считает, будто нарочно заставил ее заниматься всем этим?

- Это традиционные соревнования холдинга. Свои претензии можешь высказать лично моему отцу. Уверен, ты прекрасно помнишь, как он выглядит.

Вышло довольно грубо и холодно, но как еще можно ответить на ее отповедь? Но скандала я по-прежнему не хотел, поэтому обошел Лив и пошел дальше. Думаю, после ужина настроение улучшится у нас обоих.

За вкусной едой и легкими хмельными напитками я быстро забыл о внезапной стычке с Оливией. Ну в самом деле, почему меня должно волновать недовольство каждого сотрудника? На работе для всех одинаковые условия - не нравится, пусть уходит. Я и так пошел ей навстречу, она была далеко не самым сильным кандидатом. Но шансы в жизни очень важны, и Ливия безусловно заслуживает помощи. Надеюсь, со временем успокоится, поймет, что офис это не работа в закусочной на каникулах.

Глава 7

7 Оливия

Не знаю, что на меня нашло, но я, похоже, перегнула и сильно. На эмоциях как-то забылось, что Алекс мне больше не доставучий симпатизирующий сосед, а босс. Причем большой босс. После нашей встречи в номер я бежала бегом. Залезла в душ и только минут через десять немного успокоилась. Надеюсь, не наговорила себе на увольнение.

Единственным моим оправданием, хоть и слабым, был тяжелый день. А ведь он еще даже не закончился. Не знаю, почему корпоративы у многих ассоциируются с отдыхом. Встать пришлось раньше чем обычно, до офиса довез Марк. При этом братик не прекращал ни на минуту раздражать тупыми и пошлыми намеками из разряда «отдохни как следует, Лив, ты ведь так давно одна». Сволочь… Да, мои последние отношения закончились давненько. Но они были первыми во всех смыслах, поэтому неудивительно, что я не тороплюсь сближаться с парнями. Не то чтобы я страдаю по бывшему, просто не хочу проходить через подобное по новой. Все эти переживания - взаимны ли чувства, боязнь первого интима, боль охлаждения и стресс расставания. Нет уж, не надо. Даже Алекс и наши с ним заморочки меня так не пугают. По крайней мере, тут все понятно - он от меня без ума, а я просто стараюсь держаться подальше. Не уверена, что я ему так уж нравлюсь до сих пор, но мне приятней считать именно так.

У офиса пересела в автобус. Коллеги в радостном предвкушении, а я в шоке от количества девушек-моделей вокруг. Думала, что в офисе нет дресс-кода, но оказалось, очень даже есть. И хорошо, потому что сейчас я вижу явный перебор - мы же до пляжа еще не доехали. Поняла, что мои купальники, навязанные Марком, вероятно, будут не такими уж вызывающими на фоне окружающих.

По дороге удалось немного подремать, несмотря на несмолкающий щебет о нарядах, косметике и мужчинах. Странно, некоторые не стесняются даже имена называть. Анхерта упоминают ежеминутно - интересно, он не икает сейчас?

Наконец, доехали. Мистер Эндрюс дал час на душ и обустройство в номере, а потом мы занялись перетаскиванием реквизита и прочей организаторской ерундой. Когда закончили, нам выдали сок и бутерброды, а после велели переодеться в спортивное. Я слегка удивилась, но выполнила. А дальше началось самое интересное. Оказывается, всех сотрудников моложе пятидесяти лет автоматически записали в списки участников эстафет и командных игр.

К вечеру я так набегалась и разозлилась, что Александру повезло, что не набросилась на него с кулаками. Еще и проголодалась до ужаса, потому что осталась без обеда. Между забегами не смогла в себя впихнуть ничего кроме минералки. К чему были все эти страдания непонятно - я везде приходила последней. Неудивительно для той, кто прогуливал физкультуру в школе.

Вылезла из душа, посмотрела в зеркало, выдохнула. Ноги гудят, а желудок сводит от голода. Надо срочно поесть и желательно лежа. Быстро переоделась и пошла искать ужин. Шатер обнаружила быстро, но на столах пока только закуски. Не стала скромничать, набрала полную тарелку, поела и вскоре почувствовала себя лучше. Даже просто стоять на одном месте казалось отдыхом. Нашелся добрый человек, который принес мне легкое светлое пиво. Стажер из юридического, мы неплохо ладим. Правда, приходится игнорировать все его намеки на общение вне офиса. Вскоре к нам с Энди присоединились коллеги, и стало еще и весело. По работе наши отделы не так уж часто пересекаются, но пообщаться было интересно. Тем более что у нас кроме начальника одни девушки, а у них наоборот.

Мы мило проводили время, пока я не обратила внимания на шумный кружок в противоположной части шатра. Девушки в таких платьях, будто у нас не пикник, а званый вечер. Вскоре я разглядела и причину ажиотажа – Александр, конечно же. А ему, похоже, очень нравится общество ослепительных красоток. И как его отец закрывает глаза на подобное? Анхерт-старший всегда казался мне принципиальным и жестким человеком. И сыновей он до определенного момента держал в строгости, а потом они выросли. Как и мы с Марком. Нашла глазами отца Алекса. Это было несложно – он за центральным столом. Мужчина совсем не выглядит довольным. Периодически смотрит в сторону старшего сына и неодобрительно поджимает губы. Видимо, я поторопилась с выводами…

Вижу, что Алекс замечает меня в толпе, и поспешно отвожу взгляд. Подумает еще, что пялюсь на него. Когда отваживаюсь снова посмотреть в ту сторону, нахожу лишь его удаляющуюся спину. По пятам за боссом следует одна из секретарей. Миранда, кажется. Ну все понятно – кто-то хочет, чтобы вечер стал еще веселее… И как их хватает на все? Я с трудом стою и буквально мечтаю о начале ужина. Хочется упасть на стул, нормально поесть и потихоньку сбежать в номер после.

Вскоре появляется мистер Эндрюс. Он хвалит и благодарит нас всех, и я радостно улыбаюсь в ответ. С руководителем мне очень повезло. Теперь понимаю, что кофе девочки делают вовсе не из-за кокетства, а просто потому, что он классный. Всегда найдет для каждой доброе слово. Вот и меня сейчас поддержал, по-доброму пошутив над спортивными «достижениями» новичка. Рада, что он не сердится, ведь говорят, Анхерты довольно трепетно относятся к этим соревнованиям.

Наконец, пригласили садиться за столы. Я уже успела немного перекусить, поэтому больше смотрела по сторонам, чем ела. Алекс вернулся и явно получил нагоняй от отца. Не думала, что станет распекать его при свидетелях. Непросто, наверное, Александру сносить подобное. А вот Кристиан выглядит очень довольным, наблюдая за воспитанием старшего брата. Крис всегда был таким – при случае прятался за спину Алекса, но потом первым же и сдавал его родителям. Думала, что с возрастом это изменится, но пока все без перемен. Что ж, у Алекса в семье те же застарелые проблемы, что и в моей. Наши отношения с Марком тоже не стали хоть чуточку лучше. И если вспомнить, как все складывалось раньше, то, вероятно, братик не только подкалывает меня, но и докладывает Крису обо всем. А тот вполне может преподносить Александру информацию в искаженном свете. Или вовсе врать обо мне с одобрения Марка. Как же это мерзко – снова чувствую себя неуверенным в себе, затравленным подростком…

Глава 8.

8 Алекс

Вырывается, словно рассерженная кошка – впилась коготками в плечи и шипит. А в глаза не смотрит, отворачивается. И дрожит вся. Разве здесь холодно? Но скандалы мне действительно не нужны, поэтому отпускаю ее и отступаю назад. Не хочу, чтобы упала с лестницы – не так сильно я злюсь на нее.

- Почему ты так быстро ушла?

Я поэтому и пошел за ней – испугался, что был излишне груб и обидел.

- Решила не портить своим присутствием команду победителей, - процедила ядовито.

Понятно, все же обиделась. А я не хотел, хотел лишь немного поддеть. Чтобы старалась лучше, а не думала, по чьей вине она внезапно занялась физкультурой. К тому же, отец наверняка ткнет носом в ее низкие результаты и подчеркнет, что Оливия не заинтересована и не старается. И будет прав, мне и самому неприятно ее отношение.

- Ты ничего не портила. Напротив, тебе лучше бы пообщаться с коллегами. Сможешь понять, почему эти соревнования так важны.

- Алекс, я устала… Очень, - подняла на меня грустные глаза. – Отпусти, пожалуйста. Обещаю, завтра я сделаю все возможное и невозможное.

А по лицу видно, как ей не нравится быть здесь, заниматься всем этим. Черт! Кажется, моя месть стартовала без моего участия. Но это совсем не то, чего я добивался. Если и планировал истязать ее физическими нагрузками, то точно не такими.

- Хорошо, иди отдыхай…

Я чуть наклонился в надежде, что не отпрянет и позволит поцеловать. Но Ливия сорвалась с места, даже не дослушав. Удалось только вдохнуть волшебный аромат ее духов… Проводил взглядом строптивицу и спустился в холл. Задерживаться на вечеринке надолго уже не хочется. Во-первых, мне тоже следует выспаться. А во-вторых, я очень рассчитывал хотя бы видеть Лив неподалеку. Теперь это не имеет смысла. Поэтому через полчаса ушел в номер. Долго ворочался, не мог уснуть. Все думал, как бы Оливия повела себя, если бы не появился в коридоре – отвадила бы парня или дала себя уговорить на что-то большее, чем беседа у дверей номера? Может, он вообще ей нравится – я же не слежу за ней в офисе ежеминутно. Не удивлен, что у Лив появились поклонники. Вот только для меня это еще одна головная боль… Что ж такое-то?!

Утром встал не в лучшем настроении – дурные сны и перевозбуждение не давали спать спокойно. Быстро привел себя в порядок, перехватил завтрак на бегу, взял полотенце и отправился на берег. Поплаваю, вся дурь из головы вылетит. Сегодня важный день – если облажаемся, завтрашнего финала не видать.

Оставил полотенце на шезлонге, разделся и с разбега прыгнул в прохладную воду. Вынырнул, вдохнув, и поплыл вперед. Сразу почувствовал, как полегчало внутри, а мышцы напротив потяжелели от нагрузки. Люблю плавать, но последнее время занимался в основном на тренажерах и с мячом. Оказывается, соскучился по воде.

Отплыв достаточно далеко от берега, повернул обратно. Но направился не к пляжу, а немного вбок. Там плохо заметный с воды каменный выступ, густо заросший кустарником, а позади небольшая уютная поляна. Можно позагорать и подумать в тишине. Каждый год я прячусь здесь ото всех во время соревнований холдинга.

Подплыл, ухватился за довольно острый и скользкий край и подтянулся на руках. Усевшись на уступ, раздвинул руками колючие ветки и буквально остолбенел. Посреди моей тайной полянки на полотенце разлеглась Оливия. В настолько вызывающем купальнике, что мои купальные шорты моментально стали тесны. В руках у красотки книга, в ушах наушники. Поэтому и не слышит ничего. Я, конечно, знал, что по берегу сюда тоже можно попасть, но не думал, что желающие найдутся. Видимо, Лив, банально прячется от утренних соревнований. А вчера обещала, что будет стараться… Врушка.

Осторожно пролез через кусты, встал во весь рост и тихонько подкрался к отдыхающей. Еще раз сполна насладился созерцанием изгибов Оливии. Никогда не видел ее в столь открытой одежде. Бассейн есть и у Тиндэйлов во дворе, и у нас, но скромница Лив всегда предпочитала закрытые спортивные модели. Какая же она красивая… Идеальная, неповторимая – медовые локоны собраны в высокий пучок, открывая изящные плечи и шею. Белая, фарфоровая до прозрачности кожа с россыпью веснушек… Узкая спина, переходящая в тонкую талию с манящими ямочками на пояснице, а ниже… «Черт!» - выругался мысленно. «Не смотреть, не смотреть!!!» Выдохнул, пытаясь унять бешено бьющийся пульс, и опустился рядом с Лив на нагретые солнцем камни.

- Привет, - просто сказал, наблюдая за шоком на ее лице, переходящим в священный ужас подчиненного, пойманного начальником на месте преступления.

Оливия лишь кивнула в ответ, быстро облизнув явно пересохшие губы. Проследил за движениями ее языка и сглотнул. Лив привстала и, прижав полотенце к почти полностью обнаженной груди, села рядом. Вынула наушники, положила в качестве закладки в книгу.

- Доброе утро. Как ты меня нашел?

- Я не искал, - буквально наслаждаюсь ее смущением. – Часто здесь загораю во время выездных корпоративов. Удивлен, что тебе так быстро удалось найти это место. Дэвид знает, что ты прогуливаешь состязания?

- Нет. Я сказала ему, что разболелась голова и мне нужно отлежаться.

- Ты и лежишь, так что почти не соврала, - весело усмехнулся.

Не собираюсь быть злым боссом сейчас. Частичное отсутствие на нас одежды совсем не располагает к этому. Мы почти касаемся плечами, Ливия нервно сплетает и расплетает пальцы. Она явно растеряна и не знает, что говорить или делать дальше, а я… А я мечтаю оказаться с ней вместе на полотенце, которое она отчаянно прижимает локтями к себе.

Глава 9.

9 Оливия

Не знаю, получилось или нет, но я попыталась… Поговорить, извиниться, как-то наладить наши отношения. Утром мне в очередной раз показалось, что я перегнула. Не хотелось бы, чтобы Алекс подумал, будто напрашиваюсь на увольнение. Во-первых, это не так, а во-вторых, его лично я обижать вовсе не хотела. Но ведь он генеральный директор компании, поэтому не удивительно, что мое безразличие его задело. Поговорили, и мне стало чуть легче. Сегодня я выложилась на тренировке по полной, и завтра планирую быть на высоте. Оказывается, тело прекрасно помнит все движения. Осталось только откуда-то раздобыть боевое настроение. Если берешься вдохновлять других, то без него никак.

Утром мы с девочками еще раз прогнали все связки и кричалки, потом накрасились и переоделись в одинаковые костюмы. В коротенькой юбке в складку и обтягивающем топе я совсем не выгляжу серьезным специалистом, но зато игривое настроение появилось само собой. Мне еще в раздевалке захотелось прыгать и выкрикивать вдохновляющие речевки.

Поддерживать футболистов оказалось намного легче, чем выступать самой. Вроде бы и физическая нагрузка такая же, но вот настрой совсем иной. Не спортсменка я, а чирлидинг - что-то вроде танцев. Не зря я всю учебу им занималась. Никакой акробатики - только красивые движения и слова поддержки. Остальные девушки были со схожим опытом, и за пару тренировок нам удалось найти общие ритм и стиль. Поэтому на поле я чувствовала себя раскованно и спокойно. Многочисленные взгляды совсем не смущали. Так и раньше было - только зазвучит музыка, и я преображаюсь. И куда девается скромница Лив? Не понятно.

Мы с овациями выступали в перерывах, а во время игры пританцовывали рядом с трибунами. Легкое беспокойство я почувствовала, когда увидела в толпе Энди. Наши как раз выходили на поле для финального матча с головной компанией холдинга. Парень так смотрел на меня, что я сразу вспомнила предупреждение Александра. Интересно, танцы в короткой юбке на всех моих воздыхателей произвели подобный эффект? Если да, то после игр мне лучше спрятаться в номере и не высовываться оттуда как можно дольше.

Очень скоро я убедилась в правильности своего решения. Наша команда начала не очень хорошо, и их игра лучше не становилась. До этого я всего пару раз видела, как играет Александр, и сегодня он явно станет разочарованием дня. Не знаю, что с ним - устал, не выспался, расстроен? После первого тайма он и сам это понял и ушел с поля. Как капитан, он продолжал активно руководить процессом, но в игру вернулся только под конец. Спасти ничего уже не удалось, хотя видно было, что он настроился. Наши ощутимо отставали все время и ожидаемо проиграли. На Александра после свистка судьи было больно смотреть - плечи опущены, взгляд вниз. Хотела тихонько сбежать, но не вышло. Всех попросили остаться для объявления результатов и награждения.

В общем зачете наша компания оказалась третьей. По-моему неплохо, не знаю, чего все так приуныли. Наверное, я совсем не азартная и не могу серьезно относиться к таким мероприятиям. Александр получил награды и призы из рук главы холдинга. Но даже от трибун было видно, что они оба не в восторге от такого результата. Мужчины, одним словом…

Потом слово взяла главный специалист по работе с персоналом. Рядом с ней стояла и наш директор по кадрам. Очень радостно они поздравили всех с окончанием официальной части и пообещали, что до завтрашнего вечера мы будем только отдыхать и развлекаться. Ну наконец-то…

- А сейчас у нас есть небольшой сюрприз для всех участников. С этого года у футболистов будет еще больше причин выигрывать. Ведь для капитана команды-победителя придуман уникальный приз!

К дамам вышел крайне заинтересованный капитан выигравшей команды. Андре, кажется. Наши девушки говорят о нем почти также часто, как об Александре. А он даже не имеет должности в холдинге. Этот Андре Леруа - доверенное лицо Анхерта-старшего по всем вопросам. Удивительно, что при этом он не является согбенным мудрым старичком. Как раз напротив, вполне еще молодой мужчина, лет на пять-семь старше Алекса. Слышала, мой босс с ним не очень ладит. Можно понять почему – тому огромная власть, а родному сыну только работа и насмешки. Но это все мелочи, Андре действительно очень привлекателен, властен и желанен для огромного количества женщин. Тихо вздохнула, глядя на этого красавца. Мне теперь такие мужчины не светят – думаю, к прежнему образу жизни моя семья вряд ли сможет вернуться.

Менеджеры многословно и эмоционально еще раз поздравили лично Андре и вручили ему венок из крупных, ярких цветов.

- Как известно, компании холдинга славятся не только блестящими специалистами и сильными игроками. Наши девушки очень красивы, но скромны. А свидания с коллегами не поощряются. Но для победителей предусмотрены поблажки. Андре, сегодня вы можете выбрать ту, которую объявите королевой соревнований. Компания берет на себя организацию романтического свидания прямо на берегу озера. Свечи, тихая музыка и лучшие блюда от местного шеф-повара. Не теряйтесь, Андре, если вы давно хотели познакомиться с кем-то поближе, то сейчас самый подходящий момент.

Первая мысль, которая пронеслась в моей голове: «Они это серьезно?! Бред какой-то… Не поощряется же!» Но подобное, видимо, посетило только меня. Остальные встретили новость одобрительным гулом и аплодисментами. Андре Леруа с самодовольной улыбкой победителя взял венок из рук кадровика и уверенно направился в сторону команд поддержки. Ничего удивительного, у их компании тоже была такая группа. Да и вряд ли это все всерьез, не будет никто своих истинных симпатий показывать… Очень скоро я поняла, что Леруа идет именно к нашей команде, а еще через полминуты он протянул венок именно мне.

Глава 10.

10 Александр

Чувствую себя полным неудачником. Лив на берегу ужинает с этим придурком Леруа, а мне остается только наблюдать издалека. Выглядит все так романтично, аж скулы сводит… А ведь на его месте мог быть я. Мог, если бы выиграл. Но мы проиграли, и озорные танцы Оливии сыграли не последнюю роль в таком исходе. Когда она сказала, что будет участницей группы поддержки, мне и в голову не пришло подумать, как сам буду чувствовать себя при этом на поле. Теперь в курсе – не очень. Никак не мог сосредоточиться на игре, взгляд все время съезжал в ее сторону. Не удивительно, студенческие годы Лив я знаю только по фото, которые она выкладывала в соц сетях. И вот - не сложил два и два. Ливия была безумно хороша, и явно в настроении. А я разрывался между довольно противоречивыми желаниями - утащить ее в ближайшие кусты или совершить какую-нибудь глупость прямо у всех на виду. Внезапно выяснилось, что существуют ситуации, которые запросто могут отвлечь меня от мяча. Даже если это матч с командой отца.

После проигрыша я, конечно, расстроился, но и представить не мог, что дальше станет еще хуже. С Андре у меня всегда были поганые отношения, поэтому делить с ним женщину я не готов категорически. Это будет битва не на жизнь, а на смерть. И я догадываюсь, чью сторону займет отец… Тем более он ясно дал понять, что о Тинлдэйлах следует забыть во всех смыслах. Очень интересная многоходовочка – подослать к Оливии своего золотого мальчика, разрушить все мои надежды и мечты, мотивировать быть еще лучше, злее, настойчивее. Ситуация отвратная, ведь больше всех пострадает именно Лив. С Леруа станется покрутить с ней недолго, а потом помахать ручкой. Не представляю, как она пройдет через это. А я? Конечно, могу ей сказать о своих подозрениях, но Андре часто так магически действует на женщин, что Оливия может счесть мой выпад ревнивой истерикой. И как же больно, что сейчас она там, с ним. Болтают, улыбаются, возможно, стоят какие-то дальнейшие планы друг на друга…

Не услышал, как подошел отец. Он присел рядом на скамейку и сочувственно улыбнулся. Какое-то время мы молча смотрели на свет свечей, расставленных вокруг беседки.

- Наши дамы отлично потрудились, все выглядит прекрасно.

- Да, - сухо кивнул.

Все вышло очень в стиле отца – провокационно, заманчиво, на грани приличий. Кнут, пряник, мотивация – он мастер в этом.

- Ты как?

- Нормально, - раздраженно отмахнулся от этой псевдозаботы. – Это ты ему приказал?

- Что? – в голосе отца прозвучало неподдельное удивление. – Выбрать Оливию? Нет, совсем нет. Напротив, Андре даже спрашивал моего мнения насчет кандидатуры Лив. Я посчитал, что не стоит его отговаривать.

- Он всегда знает, как сделать все правильно, чтобы тебе и просить не пришлось…

- Не сгущай, это всего лишь ужин.

- И часто Андре просто ужинает с женщинами? – горько усмехаюсь, чувствуя, как ярость начинает клокотать внутри.

- Не знаю, я не лезу в его личную жизнь.

Мы еще какое-то время помолчали - я все равно не уйду в номер, пока Оливия не окажется в своем. Одна. Хотя надежд на это мало. Видел ее в холле, вынужден был присутствовать. Ни один мужчина не откажется от продолжения общения с такой женщиной, если она даст понять, что не против.

- Я не уволю Лив. Ни при каких обстоятельствах. И завершу сделку с Тиндэйлами. Можешь считать меня доверчивым дураком, но я не смогу иначе.

- Продолжая работать в одном здании с Оливией, ты делаешь хуже только себе. Что касается сделки с Тиндэйлами… Как только ситуация выйдет из-под контроля, я попрошу совет директоров отстранить тебя. Разумеется, все твои ошибочные решения будут оспорены и отменены. Судебные издержки я повешу на тебя лично. Так что думай, мой мальчик, ты рискуешь слишком многим. Стоит ли оно того?

Отец похлопал по плечу и устало поднялся. Уже достаточно поздно – странно, что он предпочел поговорить со мной, а не лечь спать. А вот у меня сна ни в одном глазу, слишком сильно я переживаю о том, какое окончание вечера будет у короля и королевы холдинга…

Наконец, романтический ужин подошел к концу. Показалось, что прошла целая вечность. Сначала я следил за сладкой парочкой из своего укрытия, а потом крался за ними по кустам. Просто не верю, что это происходит со мной. Много лет пользовался женщинами и бросал их без всяких сожалений. Только на Оливии эта схема сломалась. И вот теперь снова она!

К моей радости за четыре года эта девочка совсем не изменилась. С Андре она распрощалась около нашего корпуса. Позволила поцеловать руку и скрылась за дверью. Я с гаденькой улыбочкой проводил Леруа взглядом. Он явно не в восторге от скромницы Лив – это написано крупными буквами на его лице. А у меня от сердца отлегло - выдохнул, потом вздохнул полной грудью и посмотрел на ряд балконов на третьем этаже. Здание не может похвастаться высокими потолками, и нет цокольного этажа. Витые ограждения идеально подходят для безумного плана, который только что возник в моей бедовой голове. Ливия не закрыла балконную дверь – если я, конечно, правильно посчитал окна.

Отбросив сомнения, я покинул кусты и прокрался к стене здания. Чтобы ухватиться за балконные перила первого этажа, пришлось подпрыгнуть, но дальше все оказалось проще простого. Спасибо архитектору за удобное расположение балконов. Очень скоро я оказался рядом с нужной дверью и осторожно заглянул внутрь. На кровати форма группы поддержки, на стуле купальник, который я очень хорошо запомнил. Уф, не ошибся…

Глава 11.

11 Оливия

Появление Александра в моем номере напугало и сильно. До того как он подал халат, я панически раздумывала, что буду делать, если проявит излишнюю настойчивость. Или даже агрессию... Не то чтобы я сильно верила в подобное развитие ситуации, но что еще думать, когда практически заперта в маленькой ванной? А на пороге вряд ли довольный тобой мужчина. Но Алекс оставил меня переодеваться, а сам скрылся в комнате. И вроде разговор неплохо прошел – не уволит, и даже маме пообещал помочь. Но почему такое странное чувство? Предупредил, чтобы не путалась с Андре. Слово-то какое мерзкое… А я и не собиралась. Мы отлично провели вечер, но так уж вышло, что мне нужны ухаживания и все такое прочее. И у меня нет ни одной идеи, зачем бы Леруа это надо было. У него толпы готовых на что угодно женщин, не станет он за мной бегать. Я и так наверняка разочаровала его быстрым прощанием. Но все это не имеет никакого отношения к тому, что босс решил, будто может распоряжаться мной словно вещью. Своей вещью. Туда не ходи, с этим не общайся… И ведь не просто так про маму спросил - напомнил, чем я рискую. Хотя, в общем-то, ничего нового, и не стоит зацикливаться на этом. А у отца надо обязательно узнать, так ли все плохо. Или Алекс просто припугнул, чтобы посговорчивее была? Так или нет, я не знаю, и, наверное, никогда не узнаю. Зато понятно одно – теперь Анхерт еще сильнее будет добиваться меня. Уверена, ему нужно все, до чего не смог дотянуться Леруа.

В воскресенье все руководство уехало еще с утра. И только после этого я поняла, наконец, почему все так ждали этого корпоратива. До самого вечера мы веселились на полную катушку. Домой я вернулась почти ночью, но зато отдохнувшая и выбросившая все из головы. Первый рабочий день прошел спокойно и сонно. Коллеги с интересом поглядывали на меня, а я хранила интригующее молчание. На самом деле, у меня здесь просто нет друзей, которым можно было бы рассказать о чудесном вечере с Андре.

Сложности начались, едва дома закрыла за собой входную дверь. Сразу же скинула туфли, ноги с непривычки ужасно устают от каблуков. Отец неожиданно вышел ко мне из холла – обычно он никого не встречает у порога. Лицо у него не просто недовольное, а очень злое. Я поежилась от дурного предчувствия – что успела натворить? Понятия не имею…

- Оливия, где ты так долго ходишь?! – сразу начал он на повышенных тонах. – Рабочий день давно закончился!

- Поужинать заходила в кафе, - ответила тихо. – Что-то случилось? С мамой все хорошо?

- С мамой все хорошо! Но, видимо, ты хочешь, чтобы было плохо!

Он развернулся и быстрым шагом направился в гостиную. А я практически побежала за ним.

- Что?! Что такое ты говоришь?! Я ничего не понимаю…

Так разволновалась, что почти перешла на крик, но моментально сникла. Папа развернулся и пригвоздил взглядом к месту.

- Сядь, - кивнул на диван.

Я послушно опустилась на диван, сложила руки на коленях и приготовилась получить разъяснения. То, что это будет что-то хорошее, надежды нет совсем. Заранее хочется плакать, но отец ужасно не любит женские истерики. Поэтому держусь изо всех сил…

- Ливия, я думал, мы поняли друг друга. Хороший офис, отличные условия работы, дорогие шмотки. Я что?! Зря столько потратил на тебя?!

Отец явно в ярости, а я по-прежнему ничего не понимаю.

- Почему зря? Я хожу на работу. Стараюсь, начальник мной доволен. Ни с кем не ссорюсь, участвую в общественной жизни. Что не так?

Где-то глубоко внутри я начала догадываться, чем именно недоволен отец. Но верить в это я отказываюсь. Нет, нет и нет. Пока сам не скажет вслух, я не готова считать папу мерзавцем.

- Оливия, я думал, ты умная девочка, и все понимаешь. Ты давно выросла, и должна знать, как устроен этот мир. А он довольно жесток. Ты либо силен, либо выживаешь. Мы сейчас выживаем, и Александр Анхерт – наша единственная надежда! И я уже говорил тебе об этом! Почему ты игнорируешь сложившуюся ситуацию? Или думаешь того, что ты ходишь на работу, достаточно? Да ты себя саму не сможешь содержать на эти деньги!

Смотрю на него во все глаза – как же сильно он зол на меня. Не помню, чтобы хоть раз так разговаривал со мной. Молчу, потому что горло перехватило. Не смогу выдавить ни слова, даже если потребует.

- Но, видимо, я преувеличил твои умственные способности, - отец нервно заходил перед диваном. – Но сейчас исправлюсь. Объясню более доходчиво… Иди и собери вещи, здесь ты больше жить не будешь. Теперь ты - его проблема.

- Чья – его? – пискнула, не веря в услышанное.

- Алекса! – рявкнул отец. – Пусть у него болит голова, где ты будешь жить, что есть и что носить. А о том, чтобы ему это стало интересно, позаботишься самостоятельно. Все! Пора вырасти окончательно!

- Ты выгоняешь меня? – все еще не верю.

- Не выгоняю, Лив. Просто прошу, учитывая семейные сложности, позаботиться о себе без моей помощи.

Возразить нечего. Да и нужны ли еще слова? Встала и отправилась в свою комнату. Быстро собрала одежду и косметику, документы и несколько дорогих сердцу вещиц. На обратном пути столкнулась с Марком.

- Отвезти? – спросил тихо, будто действительно опечален.

- Куда?! – почти выкрикнула. – Под мост?! Нет, спасибо, сама доберусь!

Глава 12.

12 Алекс

В воскресенье уехал из загородного клуба рано утром. Даже на завтрак топ-менеджеров не остался. Пусть думают, что хотят… Что сбежал, поджав хвост после проигрыша. А я просто не хочу никого видеть. Тем более есть дела - нужно встретиться с Тиндэйлами. Хватит тянуть, пора подписывать документы. Хотя я не планирую торопиться с этим - хочу дать понять, что все идет не так, как они обещали. Ни в плане бизнеса, ни с Лив.

Договорились увидеться вечером в одном из пабов в центре. Фред и Марк улыбались и лебезили, но по существу вели себя иначе. С чего-то они решили, что давить на меня - удачная идея. В итоге мы практически поругались вместо достижения договоренностей. Сгоряча я высказался и по поводу Оливии. Выдал все, что накипело. Сказал, что не понимаю их намеков и посулов, ведь Лив у меня под носом саботирует участие в важных мероприятиях и принимает ухаживания других мужчин. Глава семейства после моих слов аж покраснел от злости. Понятно, он и тут не в курсе, что происходит. Удивляюсь, что их бизнес продержался так долго. Возможно дело в том, что три года назад они со скандалом уволили бессменного генерального директора. Похоже, это он все держал на плаву. Расстались мы крайне недовольные друг другом. Марк догнал меня уже около машины.

- Алекс, подожди. Насчет Лив. Уверен, она все еще сохнет по тебе. Просто будь решительней. Ну игры это, обычные женские уловки.

- Неужели? Что-то не припомню, чтобы она хоть немного симпатизировала мне.

- Старик, ну ты чего? - Марк панибратски похлопал по плечу. - Она просто тогда еще совсем девчонкой была, пряталась, смущалась. Но я точно знаю, что вздыхала по тебе. А ты не смог тогда подход найти. Сейчас у тебя все шансы. Но нужно немного постараться самому, мы с отцом не можем делать все сами.

Отлично, теперь я еще и виноват…

- Как и сказал, у вас два дня на раздумья по условиям договоров. Что касается Оливии… Если я и соберусь что-то делать сам, то с тобой обсуждать это точно не стану.

Сухо попрощался и сел в машину. Даже поесть толком не удалось. Поужинать решил в моем любимом заведении - никакого стриптиза или чего-то подобного, но все сотрудницы - умопомрачительные красотки. Пора встряхнуться и вспомнить о других женщинах. Следует наладить интимную жизнь и сразу станет легче. Вот только из постоянных партнерш никто не прельщает, нужно поискать новых.

Я отлично поел и присмотрел потрясающую девочку на вечер. Всего пара фраз и хорошие чаевые, и она готова ехать со мной куда угодно. Везу ее в ближайший отель. Она мила, опытна и прекрасно понимает, что наше общение не про любовь. Ну почему я как раньше не могу развлекаться каждую пятницу? Далась мне Ливия…

Со случайной знакомой прекрасно провели несколько часов, потом я сходил в душ и попрощался. Девушка чуть грустно улыбнулась, провожая меня. Да, я не попросил ее номер и не предложил встретиться еще раз. Зачем? Разнообразие это прекрасно!

После такого импровизированного свидания меня слегка отпустило. Во всех смыслах. А во вторник Дэвид принес на подпись документы и сообщил, что Лив теперь живет в служебном жилье. Он кратко рассказал о том, что случилось. Довольную улыбку сдержать я не смог. Папаша Оливии сделал все правильно - именно то, что нужно. Теперь Ливия полностью зависит от меня и работы в компании. Правда, мне не очень понравилось поведение Дэвида. Что за любимчики в отделе? Не стоило ему с ней возиться. Может, тогда вспомнила бы мой номер телефона…

Дэвид на мое недовольство только покачал головой. Не одобряет, с самого первого дня. Но это я даже обсуждать не намерен - мое личное дело и точка. Остаток дня я радостно предчувствовал скорую капитуляцию неприступной красавицы. Вряд ли она захочет жить в общежитии и экономить на всем. Наверняка задумается, кто именно может избавить ее от проблем…

Но моим надеждам не суждено было сбыться. Время шло, а Ливия не пыталась дать понять, что ей тяжело. Пользовалась общественным транспортом, не опаздывала, работала на совесть, вела себя тихо. Пару недель я терпеливо ждал, но изменения пришли с внезапным первым снегом. Погода у океана всегда непредсказуема, вот и в этом году осень решила удивить. Пришла рано и сразу с заморозками. Сегодня после обеда заморосил холодный дождь, который временами превращался в редкие снежинки. Я уехал из офиса поздно, пришлось задержаться. На улице уже повисли липкие слепые сумерки. Чертыхаясь я пробирался по второстепенной дороге - многие отказались от личных автомобилей из-за непогоды. Кое-как доехал до остановки и затормозил под знаком, пропуская пешеходов. Автоматически посмотрел по зеркалам и внезапно заметил знакомую фигуру на тротуаре. Оливия стоит рядом с остановочным комплексом, обхватив себя за плечи, и тоскливо смотрит на дорогу в ожидании автобуса. Мне отсюда видно, как она дрожит в тонком летнем костюме, безуспешно кутаясь в короткий жакет. Какого черта она так оделась?! В новостях каждый день про похолодание говорили!

Пропустив последнего пешехода, тронулся и почти сразу остановился. Наклонился и открыл пассажирскую дверь.

- Лив, садись!

К счастью, она услышала и не стала упрямиться. Послушно села рядом, а я выкрутил климат-контроль на полную.

- Спасибо, - просипела.

Надеюсь, не успела простудиться. Протянул ей свой стакан с горячим кофе. Кивнула благодарно, отпила немного и сжала в пальцах. Понятно, греет руки.

- Снимай жакет.