Реверсо

Глава 1

— Инке, ты меня слушаешь? — Голос капитана прозвучал внезапно.

Я резко повернула голову к боссу.

— Конечно, мистер Лоу.

— Хорошо, — он обвел взглядом команду. — Теперь мы наконец можем вернуться на Землю. — Капитан поднял кружку. — За Землю и родных, кто нас ждет! — Он пил жадно, пиво струйкой стекало по уголку рта.

Я кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. Не только от пива, но и от предвкушения. Земля. Дом. Это слово звучало как самая прекрасная мелодия после долгих месяцев в космосе.

Капитан, мистер Лоу, был человеком немногословным, но его действия говорили громче любых слов. Сейчас он стоял, опираясь на стол, его лицо освещалось тусклым светом корабельных ламп, а в глазах читалась усталость, смешанная с нескрываемой радостью. Он был нашим лидером, нашим капитаном, и сейчас, когда миссия подходила к концу, его облегчение было почти осязаемым.

Остальные члены команды тоже оживились. Кто-то тихонько засвистел, кто-то обнял соседа по столу. Воздух наполнился гулом голосов, смехом и обрывками фраз о том, что они сделают первым делом, оказавшись дома.

Я же просто смотрела на него, на мистера Лоу. Он был для меня не просто начальником. Он был тем, кто поверил в меня, дал шанс, когда никто другой не видел во мне ничего, кроме неопытного новичка. И вот мы здесь, на пороге возвращения.

— Ты как, Инке? — его голос вырвал меня из раздумий. Он смотрел прямо на меня, и в его взгляде читалось что-то большее, чем просто деловой интерес.

— Я в порядке, мистер Лоу, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — Просто... рада.

Он усмехнулся, и эта усмешка смягчила резкие черты его лица.

— Я знаю. Мы все рады. Но знаешь, Инке, есть кое-что, о чем я хотел бы поговорить с тобой, когда мы вернемся.

Мое сердце на мгновение замерло. Что-то в его тоне заставило меня насторожиться. Но прежде чем я успела спросить, он отвернулся, снова поднял кружку и произнес:

— За Землю! И за тех, кто нас ждет!

И снова залп пива, и снова струйка, скользнувшая по его подбородку. Но на этот раз я смотрела не только на пиво. Я смотрела на него, пытаясь разгадать тайну, которую он оставил висеть в воздухе.

Для многих возвращение домой – это долгожданное обретение покоя. Для меня же это лишь смена декораций. У меня не было ни близких, ни родных, только кузен, чьи шутки о моей личной жизни не прекращались.

Мое сердце продолжало биться в ускоренном ритме, а слова капитана эхом отдавались в голове. «Кое-что, о чем я хотел бы поговорить с тобой, когда мы вернемся». Что это могло быть? Повышение? Новая миссия? Или что-то совершенно иное, что заставило его взгляд задержаться на мне дольше обычного? Я чувствовала, как легкий румянец заливает щеки, и надеялась, что тусклый свет корабельных ламп скроет его.

Я сделала еще один глоток пива, пытаясь унять волнение. Горьковатый вкус напитка немного отрезвил, но мысли все равно крутились вокруг капитана и его загадочных слов. Он был человеком, который всегда держал дистанцию, и его внезапная откровенность, пусть и намеком, была для меня неожиданной.

Вокруг меня продолжался праздник. Кто-то уже начал петь старую космическую балладу, кто-то рассказывал анекдоты, от которых сотрясались стены кают-компании. Но я была словно в вакууме, отрезанная от общего веселья. Мой взгляд снова и снова возвращался к мистеру Лоу. Он стоял, обмениваясь шутками с механиком, его смех был низким и раскатистым. Он выглядел расслабленным, почти беззаботным, и это только усиливало мою тревогу.

Я знала, что у меня нет дома в традиционном смысле этого слова. Мой кузен, конечно, был рад меня видеть, но его дом никогда не был моим убежищем. Я всегда чувствовала себя там гостьей, а не частью семьи. Поэтому для меня возвращение на Землю было скорее возвращением к неопределенности, чем к покою. И теперь, с этими словами капитана, эта неопределенность приобрела новые, интригующие оттенки.

Я допила пиво, поставила кружку на стол и глубоко вздохнула. Что бы ни ждало меня на Земле, я была готова. Или, по крайней мере, старалась убедить себя в этом. В конце концов, я прошла через многое, чтобы оказаться здесь, на этом корабле, рядом с этим человеком. И если он хотел поговорить, я буду слушать. С замиранием сердца, но буду.

Корабль резко дернуло. В тот же миг вспыхнули и замигали красные огни, сигнализируя о вторжении.

— Алана, беру навигацию и управление на себя! — прогремел мистер Лоу, падая в кресло за пультом.

— Управление передано капитану Нику Лоу, — бесстрастно произнес женский голос робота.

— Инке, не стой как вкопанная! Беги в каюту и пристегнись! Все будет хорошо! — Голос был резким, но в нем слышалась попытка успокоить.

Я рванула по коридорам, мимо людей, которые, в отличие от меня, казались на удивление собранными. Их лица были напряжены, но движения четки. Мои же ноги несли меня почти инстинктивно. Дрожащей рукой приложила ладонь к сканеру, и дверь каюты с шипением открылась. Захлопнув ее за собой, я почувствовала, как сердце колотится в груди.

Первым делом взгляд метнулся к иллюминатору. То, что я увидела, вырвало из меня непроизвольный, хриплый выдох:

— Твою мать!

Я рухнула на кровать, обхватив колени и прижав их к подбородку, пытаясь хоть как-то сжаться, стать меньше. В голове билась одна мысль, от которой кровь стыла в жилах:
Нет. Нет. Только не Реверсо!