Рейд

Глава 1

Рейд

Глава 1

Человек со странным именем Волк неторопливо шел по запыленной дороге. Сегодня объектом охоты был самый опасный монстр этого чудовищного мира. Он не спешил, так как был полностью уверен в том, что цель его близка – характерные следы огромных когтистых лап были отчетливо видны на поверхности дороги. Волк нахмурился и взглянул на облака – приближалась гроза. Небо на востоке почернело, клубясь иссиня-черными бурунами.

Прямо по ходу движение – вот и он. Рука потянулась к кобуре и извлекла из нее пистолет «Грач». Большой палец игнорировал предохранитель и плотно лег на рукоять – носить с собой оружие на предохранителе, да еще без патрона в патроннике – все равно, что не носить его вообще.

Жуткая тварь вгрызалась в тело уже мертвого человека, ноги которого, обутые в потрепанные кроссовки еще слегка подергивались – быть может, он даже до сих пор чувствовал, как чьи-то зубы с остервенением рвут его плоть.

- Эй, чучело! – крикнул Волк и ускорил шаг, взяв монстра на прицел.

Мутант почуял угрозу и оторвался от трапезы. Он поднялся на свои сильные ноги, отряхнул с когтей жилы мертвеца и пошел навстречу человеку. Волк оценивающе окинул его взглядом – крупная особь! За два метра ростом, необычайно крепкое телосложение, черные крепкие когти на руках были размером с ладонь! Тварь склонила набок лысый череп и, казалось, удивленно взглянула на человека, идущего навстречу. Щупальца, располагавшиеся на месте рта и носа, зловеще раскрылись, обнажив острый частокол зубов.

- А ведь напугал! – недобро усмехнулся Волк и притворно передернул плечами.

Он совместил мушку с целиком и размерено выпустил в оскаленную морду всю обойму. Зверь издал вопль, исполненный боли и ярости, помотал головой, разбрасывая в стороны осколки зубов и … вновь пошел на человека. Этого Волк никак не ожидал! Он бросил на землю пустой пистолет – патронов все равно больше не было, одним плавным движением извлек из ножен меч. Остановился, обхватил обеими руками рукоять из кожи ската и принял оборонительную позицию.

Мутант с нашпигованной свинцом мордой бросился в атаку. За несколько метров от жертвы его сильные ноги оттолкнулись от земли, а тело взмыло вверх и вперед, нацелив скрюченные когти в грудь человека. Волк устремился ему навстречу, неожиданно резко выбросил ноги вперед и мягко приземлился на спину, нанося рассекающий удар по пролетавшему над ним телу монстра. В следующую секунду он был уже вновь в боевой стойке, наблюдая, как тварь, путаясь ногами в выпавших из нутра кишках, вновь поднимается на ноги … Есть ли предел выносливости этого монстра?!

В этот роковой момент земля под ногами Волка содрогнулась от мощного толчка. Громовой раскат, способный порвать барабанные перепонки, больно ударил по слуху … Монстр застыл, с ужасом взирая на небеса, окрасившиеся в алый цвет. Волк тоже невольно бросил взгляд через плечо. Вдали, над странным зданием, полукруглая крыша которого была едва видна из-за деревьев, ярко-алое небо разразилось сетью электрических разрядов. Вслед за этим последовал невидимый удар ужасающей мощи, в пепел превращающий все живое, что попадалось на его пути. Волк обернулся к противнику, но того уже не было … Жалкая кучка разлагающегося прямо на глазах серого мяса – вот все, что осталось от страшного мутанта.

Волк опустил клинок и обернулся к новой угрозе, тысячекратно превышающей когти поверженного чудовища. Ударная волна не испепелила его, наоборот – в груди клокотала неведомая им доселе мощь. Но, несмотря на эйфорию, на короткое время охватившую мозг, каким-то шестым чувством он ощущал, что его организм, душу и всю его сущность затягивает в кроваво-алую бездну …

«Возрождение»

Кто-то ударил его по щеке … Тут же в ноздри ударил нестерпимо резкий запах, пронзивший его дыхательные пути. Волк открыл глаза …

- Очнулся, красавчик? – строгий голос женщины в очках был ему неприятен и резал слух. – Кто ты?

- Волк …

- Странное имя, - женщина поджала губы. – Откуда ты вообще взялся?

- Я не … помню … ничего, - он на секунду замер, и пугающее отчаяние отразилось в его серых глазах.

- Вообще ничего?! Крепко же ты о землю приложился!

- Помню только схватку в воздухе …, - он прикрыл веки, вспоминая воздушный поединок …

… Боль пронзила сознание и развесистой молнией прокатилась по всему телу.Волк застонал и приоткрыл налитые свинцом веки … Когтистые омерзительные лапы, впившиеся в прочную ткань его балахона … Темно-серая грязная шерсть на брюхе, покрытом розовыми проплешинами и мелкими гнойниками … А самое главное – огромные крылья, рассекавшие ночной воздух с леденящим душу свистом!

Рука Волка инстинктивно рванулась к бедру, и ладонь уже была готова почувствовать рукоять кинжала, как вдруг человек резко застыл … Он высоко в воздухе! Несомый самым огромным из рукокрылов, каких ему когда-либо приходилось видеть! Тихо! Тихо парень …

«Тварь вероятно считает меня дохлым – пусть и дальше так будет … пока … Пока мы не приземлимся!».

Но мутант уже почувствовал, что безвольное «мясо» в его лапах ожило. То ли Волк выдал себя в этом неосознанном коротком порыве, то ли зверь на ментальном уровне почувствовал его мозговую активность. Так или иначе, огромные крылья распахнулись, и монстр взмыл вверх, одновременно опустив свою морду. На Волка изумленно уставилась пара темно-желтых круглых глаз, которые в прорывающих сквозь тучи лучах заката приобрели кровавый оттенок … Удар сердца … Второй … Мутант пронзительно пискнул, едва не порвав барабанные перепонки человека. Все еще на что-то надеясь, Волк безвольно откинул голову … Сквозь полуприкрытые веки он явственно разглядел раскрытую пасть крылатого зверя; капли мутной слюны, стекающие с серых клыков … Рывок вверх … Еще … Когти разжались …

Сердце замерло … Исполненный первобытного ужаса, Волк широко открыл глаза. Он стремительно падал! Леденящий кровь, воздушный поток закрутил бойца, проникнув под ткань балахона и раздув его. На один короткий миг далеко внизу мелькнули очертания развалин, окутавшиеся сумерками. Вспыхнул огонек одинокого костра … Или показалось?! Вновь холодный удар воздушной стихии … и снова темные тучи, окаймленные темно-красными разводами. Пронзительный, полный звериной ярости писк … Горящие на фоне облаков, глаза мутанта … Оскаленная пасть сложившего крылья монстра стремительно несется на него из небесной мглы … Словно маленький красный цветок распускает свои лепестки на черном поле, поразительно быстро увеличиваясь в размере …

Глава 2

Глава 2

- Давай я сниму швы, раз уж они тебе больше без надобности, - миролюбиво предложила Маша.

Волк улегся на свою койку в ожидании завершающего штриха своего лечения. Маша порылась в шкафчике и вернулась к нему, держа в руках маленькие ножницы и ПИНЦЕТ. Волк поежился – опять незнакомое слово, которое настойчиво «липло» к инструменту в правой руке девушки. «Да что со мной происходит-то?!».

Между тем, Маша, склонившись над ним, ловко подрезала швы и вытаскивала нити пинцетом. Расстегнутый ворот ее куртки провис и открыл взгляду Волка налитую грудь, которая соблазнительно колыхалась при каждом движении Маши. Он облизнул мгновенно пересохшие губы и почувствовал напряжение внизу живота. Нечаянно перехватив этот нескромный взгляд, девушка резко выпрямилась. Щеки ее пылали, а зеленые глаза метали молнии.

- Если ты … Вы еще раз … То я …

Волк наигранно зевнул и непонимающе уставился на нее.

- В чем дело-то?! Я уже почти задремал, а тут ты закричала … Я и сам уж было испугался – вдруг и правда в мутанта превращаюсь.

- Да так … показалось, - смущенный взмах руки. – Не обращай внимания …

Девушка продолжила свое дело и вскоре, попросив его перевернуться, занялась рубцами на спине.

- Это, должно быть, очень страшно – ничего не помнить о себе? – донесся до слуха ее мелодичный голосок.

- Приятного мало, - хмуро откликнулся Волк.

Выдернув последний стежок, девушка отошла и вернулась, сопровождаемая специфическим запахом. «Спирт», - зафиксировал разум.

- Сейчас я оботру рубцы, и на этом лечение закончено! – жизнерадостно произнесла Маша.

«ПРОДЕЗИНФИЦИРУЮ», - мысленно поправил ее Волк и вновь в груди ёкнуло – откуда?

- Ты, Волк, пока что отдыхай. Чуть позже я принесу тебе одежду.

Дверь хлопнула, а Волк вновь принялся ломать голову над сложившейся ситуацией. Ослабленный пока еще организм не позволил ему долго терзать свой разум, и вскоре Волк заснул …

- Вот увидишь, сегодня я сделаю это! – твердо произнес Никита и, сделав еще шаг по направлению к медленно ползущей темной полупрозрачной массе, бросил в нее сломанный клинок танто. – Отойди, пусть оно проползет …

Волк с тревогой огляделся по сторонам – чисто.

- А с чего ты взял, что у тебя вообще получится? Как говорит Учитель – не играй с непокоренной мощью!

- Должно получиться! – уверенно ответил Никита. – Мне старый Мастер Полей на Базаре вкратце объяснил.

- Слова, слова …, вкратце … - проворчал Волк. – Заберусь-ка я повыше – оттуда обзор лучше. Если что – камнем шумну, а ты в мою сторону беги – прикрою.

Волк вскарабкался на кучу мусора и заполз в ржавый искореженный кузов легкового автомобиля. Устроился поудобнее, положив автомат на сгиб локтя … Его друг в нетерпении вышагивал неподалеку от медленно движущегося Поля смерти. Вот упертый! Тут нужно, чтобы тебя опытный в этом деле человек обучал, а не какой-то там мнимый «Мастер» с Базара. А как увидит в Трубку Поле смерти – так к нему бежать. Ну не бросать же его! Вокруг всяких тварей кишмя кишит – того и гляди горе-Мастер на обед им пойдет. Эх, если Учитель узнает! Не поглядит, что обоим под тридцатник –выпорет розгами! А Никитка, ну словно пацан, вбил себе в голову стать Мастером полей. Информацию по крупицам собирает. Вон – даже добился того, что Поле к нему равнодушно относится. Может когда и станет Мастером. Если выживет …

И тут боковым зрением он заметил какое-то движение на соседней куче хлама. Повернулся. Так и есть – две фигуры в длинном одеянии с капюшонами, скрывавшими лица, направлялись в сторону Никиты. Люди? А кто их знает! Лиц не видно, а то, что фигурами похожи, так это ничего еще не значит. Столько разных мутантов развелось в последнее время! Волк подхватил небольшой камень и швырнул его в сторону друга, угодив в какую-то жестянку в паре метров от Никиты. Тот мгновенно все понял и кивнул, но выставил ладони в умоляющем жесте: «Минуту, молю!»

- Дурак! Ну чисто – дитя полоротое! – пробормотал Волк и бросил еще один камень, подняв фонтанчик пыли у самых ног друга. Но Никита, приплясывая от нетерпения, уже бежал к тому месту, где сияло своей новизной ЦЕЛОЕ лезвие восстановленного клинка. Удалось-таки! Вот упрямый сукин сын, добился ведь своего! Схватив нож, Никита рванул было в сторону Волка, но внезапно остановился как вкопанный. Справа от него на возвышении неподвижно стояли две мрачные фигуры. Просто стояли и смотрели. А он, парализованный, взирал на них … А потом Никита упал. Не так, как падают раненые или убитые – он медленно сложился, словно мешок с песком и ткнулся лицом в пыль. Несмотря на расстояние, Волк заметил, что вокруг головы друга расплывается кровавая лужица …

- С-сукиии! – прошипел он.

Одна из фигур, словно почуяв волну слепой ярости, идущую от Волка, повернула черное жерло своего капюшона в его сторону. В этот момент он нажал на спуск … Волк был уверен – промахнуться с такого расстояния он не мог. Но длинная очередь, выбив каменные брызги из валуна у ног одного из незнакомцев, внезапно ушла вверх, расстреливая серые облака до тех пор, пока не кончились патроны в магазине. Волк с ужасом и омерзением смотрел на свои руки, скрюченные судорогой. А потом пришла Боль … Такая, будто Последняя война проходила в его черепной коробке! Волк ощутил, как что-то стекает из левой ноздри прямо в открытый от боли рот … Соленая вязкая жидкость … Кровь! Голова его бессильно опустилась на гладкий валун. Сквозь кровавую пелену он видел, как зловещие фигуры, уже больше не смотревшие в его сторону, направлялись к Полю …

Он проснулся в холодном поту, все еще переживая события страшного сна. ВСЕ ЭТО БЫЛО НА САМОМ ДЕЛЕ! Еще один эпизод из его жизни, о которой он ничего не помнит! Никита … Такое знакомое, можно сказать – родное лицо человека, о котором он тоже ничего не знает. Что там тогда произошло? Он вспомнил свое видение, которое его посетило после падения: он пытается оттащить тело Никиты от надвигавшегося на них Поля. А куда делись те, что убили его друга?

Глава 3

Глава 3

- Ну ты дал! – похлопал Волка по плечу тот самый маленький крепыш, что пытался вступиться за него в словесной перепалке. – Пойдем – запись посмотрим!

- Какую запись? – машинально переспросил Волк.

- Вашего боя! – улыбнулся собеседник.

Увлекаемый крепышом, Волк проследовал к столу, за которым сидел Богдан. Едва Волк взглянул на мерцающий прямоугольник, в голове тут же мелькнуло: «монитор». Вокруг коменданта уже сгрудились бойцы, которым не терпелось в подробностях рассмотреть этот короткий уникальный бой.

- Рыжий, ближе подойди! – хмуро произнес Богдан.

Егор послушно встал за спиной коменданта. Волк так же протиснулся поближе, желая посмотреть загадочную «запись». Он слегка оторопел, когда на мониторе воспроизвелось эффектное появление на ринге Егора. Взгляд Волка тут же метнулся к потолку над рингом. Так и есть - короткая черная трубка на металлической пластине была прикреплена к панелям потолка. «Камера» (уже не удивляясь новому понятию, Волк мысленно проследил цепочку) – темный ящик – монитор. Ящик умеет записывать происходящее и показывает его на мониторе. Ясно!

К этому моменту Егор на мониторе, включив в удар вес всего тела, наносил сокрушительный удар в челюсть Волка. Богдан поставил воспроизведение на максимальное замедление. Все происходило как будто во сне … Левая рыжего медленно распрямилась вместе с довернутым корпусом и бедром … Но кулак так и не достиг своей цели … Волк ушел вправо, поднялся на носки и ударил правой рукой поверх плеча рыжего …

- Нормальный ход! – прокомментировал кто-то.

- А теперь – самое главное! – торжественно объявил Богдан.

С помощью маленького круглого предмета, которым он управлял процессом, комендант укрупнил изображение кулака Волка, летящего в висок Егора. Перед самым касанием пальцы Волка разжались, и в область виска пришелся удар основанием ладони. Богдан остановил запись на этом моменте и ехидно взглянул на рыжего:

- Вот так, Егор! Будь вместо ладони кулак – ты действительно труп!

Рыжий побледнел и отошел в сторону. Богдан же повернулся к Волку:

- Боец, тебе была дана ясная команда – полный контакт!

- Если мы будем калечить и убивать друг друга – кто будет защищать базу от мутантов? – холодно ответил Волк.

- В чем-то ты прав, - задумчиво ответил комендант. –Но что, если твою спину будет прикрывать тот, кто и себя-то защитить не может?

- Вот поэтому-то я всегда полагаюсь только на себя, - глухо обронил Волк.

- Боец! – повысил голос Богдан. – Отныне ты работаешь в команде, и за действия своего напарника отвечаешь так же, как и за себя. Один зарвавшийся болван, - он бросил косой взгляд на пристыженного Егора, - может поставить под удар целую группу!

- Ну, - миролюбиво произнес Волк, - один из зарвавшихся получил сегодня урок.

- Если бы не запись поединка – хрен бы он чего получил, - досадливо махнул рукой Богдан и прикрикнул на парней. – Так, чего стоим?! Работаем!!! Волк – за мной!

Едва они покинули зал, комендант твердо взглянул в безразличные глаза Волка:

- На будущее – мои команды при коллективе не обсуждаются! Хочешь о чем-то побеседовать – только наедине!

- Понял … господин комендант, - вздохнул Волк.

Совсем неожиданно Богдан по-дружески хлопнул его по плечу:

- Ножом владеешь на том же уровне, что и кулаками?

- Приходилось …, - уклончиво ответил Волк.

Комендант на пару мгновений задумался, а потом резюмировал:

- Короче так … Какое-то время походишь топтуном, а потом продвину тебя в «конвой». Сразу не получится – таков уж порядок. Никто тебя еще не знает, да еще и эта амнезия … Нет, в «конвойные» Скилл тебя пока не пропустит.

- «Конвойные»? – переспросил Волк.

- Вооруженные бойцы, сопровождающие наших торговцев на Базар. Грузы всегда имеют высокую ценность, поэтому в сопровождение отправляем лучших. Не спецов, правда, - те у нас для особых заданий, но конвойные – это практически элита. Завтра получишь пропуск – он для лифта на два первых подземных этажа, в оружейную и еще некоторые помещения. Сейчас Крот покажет тебе столовую, ну а после обеда продолжите знакомство с базой.

Богдан вновь приоткрыл дверь зала и выкрикнул:

- Крот, ко мне!

На его зов немедленно явился тот самый невысокий крепыш, с которым Волку удалось перекинуться парой слов. Что ни говори, приятно, что твоим спутником будет вменяемый человек.

- Да, господин комендант! – Крот вопросительно переводил взгляд с командира на Волка.

- Покажешь Волку столовую, его комнату, ну и … прочие достопримечательности. На сегодня ты свободен, а завтра вместе с новичком – в караул.

- Будет сделано! – отрапортовал довольный парень.

- Двигайте, у меня полно дел! – комендант развернулся и пошел по коридору.

Волк проводил его взглядом, потом взглянул на крепыша и с улыбкой спросил:

- Крот?

- Ты про имя, - усмехнулся парень. – Так вышло – прилипло. Когда еще в конвое был. Пришлось нам как-то от кодлы багов отстреливаться на обратном пути. Руконогие засаду грамотную устроили – ну наших сразу половина и полегла. А багов штук тридцать было … Сорвал я с телеги Корд (и откуда только силы взялись) и окопался в яме – только голова наружу выглядывает. И давай их поливать! Те, что не завалил, смекнули, что груза им не видать, и утараканили восвояси. Тогда мне сам Скилл бутыль старого коньяка подарил. А парни так и прозвали Кротом. Было до Войны такое маленькое животное, что в землю зарывалось. Вообще-то меня Иваном зовут, - смущенно добавил он. – Но свое имя я почти забыл.

Волку все больше нравился этот искренний и открытый парень. Без всяких там «себе-на-уме». Случись что – положиться можно.

- А чего ж ты в топтунах ошиваешься – такой герой? – искренне удивился Волк.

- Так в следующем же рейде Арахно приласкал! – сокрушенно взмахнул рукой Крот. – Языком выстрелил, а я увернуться сумел. Только капли слюны в глаза попали. С тех пор на дальнем расстоянии плохо вижу. Вот Бодя меня и опустил до топтуна … Слушай, - сменил он тему, - а здорово ты сегодня Рыжего уделал! Давно уже напрашивался. Парни к тебе с уважением отнеслись! А Егорка бродит по залу – неба смурней. Ты учти – он злопамятный …

Глава 4

Глава 4

Тимофей зарычал и вновь атаковал Скилла, метя тому в грудь. Свист цепи кистеня – и раздробленная правая рука приговоренного выронила нож. Преступник взревел от страшной боли и покачнулся, едва не потеряв сознание.

- Ну-у, - протянул президент. – Не заставляй меня думать о тебе хуже, чем ты этого заслуживаешь! У тебя ведь еще есть вторая рука, а? – он пристально взглянул в глаза Тимофея. – Давай, ты же меня так ненавидишь!

Скрипя зубами, раненый поднял клинок левой рукой и, шатаясь, пошел на Скилла, покручивавшего на цепи шипастый шар. Волк вздохнул – довольно неприятное зрелище. Корчась от боли, Тимофей нанес очередной удар … Снова отвратительный свист – и левая рука его повисла плетью, а на рукаве расплывалось кровавое пятно.

- Ты получил свой бой, преступник! – торжественно произнес президент. – А сейчас тебя настигнет положенное возмездие …

Молниеносный удар … Череп Тимофея буквально взорвался брызгами крови, мозгов и осколками раздробленных костей. Тело кулем опустилось на каменные плиты двора, подергиваясь в последних судорогах.

- Правосудие свершилось! – объявил президент. – Я попрошу всех воинов извлечь из этого урок. Помните, от вас зависит жизнь ваших товарищей! Ну, и, разумеется – ваша собственная …

Люди со скорбными лицами начали расходиться. Волк заметил, как в толпе мелькнуло лицо Маши и, хлопнув Крота по плечу, он устремился за ней. Но, когда он уже почти нагнал ее, рядом с девушкой появился тот самый рыжий Егор, с которым они познакомились утром. Он что-то горячо говорил ей, держа при этом за руку. Волк резко сбавил ход. Судя по всему – облом. Маша не делала попыток освободиться от руки рыжего, что наводило на определенные мысли. Но она так же не проявляла и каких-то признаков теплых чувств к Егору. Ладно, поживем – увидим. Он обернулся, взглядом отыскивая Крота, но тот уже следовал ко входу в здание, обняв за талию свою Алену. Рыженькая красавица была заметно выше своего кавалера, но, взглянув на крепкий торс мужчины, потенциальные зубоскалы вероятно оставили бы свои шутки при себе.

- Эй, новенький! – услышал он позади себя требовательный отклик.

Скилл брезгливо передал свой окровавленный кистень охраннику и, радушно улыбаясь, направился к Волку.

- Столько забот! – посетовал он. – Кстати, как твои дела?

- Спасибо, все в порядке, - не вдаваясь в рассуждения, ответил Волк.

- И это все?! – Скилл громко расхохотался. – Посмотрите на этого скромного парня! Он мочалит «десятку» на мишени, проводит умопомрачительные спарринги длиной в целую секунду, а на вопрос: как дела отвечает «Все в порядке».

- Воин действует, не ожидая за это наград. Воин действует ради действия! – Волк и сам не понимал почему эти слова слетели с его уст. Но он знал точно: то, что он сейчас произнес – непреложная истина.

В глазах Скилла отразилось самое искреннее изумление.

- Философ?! Ты ничем не хочешь со мной поделиться?

- Пока что вроде бы нечем, - неуверенно ответил Волк.

- Не наметились ли сдвиги в деле с потерей твоей памяти?

- Ничего конкретного: слова, обрывки видений, размытые образы …

- Ты должен пообещать мне, - с видом заговорщика Скилл склонился к его уху. – Когда память вернется – я первым узнаю об этом!

Волк сдержанно кивнул головой. Но президента явно не устроил такой ответ. Он потрепал его по плечу и дружески произнес:

- Волк, дружище, это не ответ … А где же: «Скилл, сукин ты въедливый сын! Я непременно поделюсь с тобой этой радостной новостью!».

Волк невольно улыбнулся и ответил:

- Да, ты первый узнаешь об этом.

- Вот это я называю разговором двух мужчин! И поверь – мы с тобой грандиозно отпразднуем это событие! Кстати, ты сейчас куда?

- Думаю, что в столовую. Боюсь ужин пропустить.

- Но постой – у тебя же пока нет карты-пропуска. Позволь проводить тебя?

- Ну, если тебя это не затруднит …

Скилл проводил его до лифта. Извлек из кармана золотистую карту и вставил ее в считыватель. Мгновенно разблокировались все кнопки на панели. Президент нажал на «-2», и, бросив: «Еще увидимся!», пошел по своим делам.

«А его можно было бы назвать обаятельным … Если бы он только что не разнес череп Тимофея!».

Двери лифта открылись, и Волк увидел точеную фигурку Маши, спешившей по коридору. Рыжего рядом не было …

- Маша! – негромко позвал он.

Она услышала. Повернулась. И широко улыбнулась. У Волка приятно потеплело на душе.

- Здравствуйте! – мелодично произнесла она. – Вернее – здравствуй. Ты почему на осмотр не заходишь?

- Да все как-то не до того было, - пожал плечами Волк. – К тому же, я еще ни разу в медцентре не был.

- А язык у тебя есть, чтобы спросить? – девушка покачала головой. – Пойдем со мной.

Она провела его в помещение, сверкавшее белизной чистой кафельной плитки. Открыла шкафчик и бросила через плечо:

- Оголяй свой многострадальный торс.

Волк послушно скинул куртку и майку. Маша повернулась к нему, держа приготовленную марлевую салфетку … и застыла, удивленно приоткрыв рот.

- Ну ты даешь! Тут и обрабатывать уже нечего. Как будто старые шрамы!

Волк взглянул на свои грудь и ребра. Действительно – лишь тонкие белые полоски и никакого намека на припухлость.

- Одевайся, - со вздохом произнесла она и выбросила повязку в мусорную корзину.

- Маша, - наконец решился Волк. – Я тут после … казни хотел догнать тебя, а рядом с тобой …

- А, ты про Рыжего, - махнула ручкой она. – Опять этот безнадежно влюбленный … Еле отделалась!

У Волка словно второе дыхание открылось:

- Слушай, Маш, а давай куда-нибудь сходим?! – вдохновенно произнес он.

- И куда же? – с иронией посмотрела на него девушка.

- Ну …, потерялся Волк. – В столовую, например.

Маша прыснула со смеху и, отдышавшись, ответила:

- Самое романтичное предложение из всех, что мне делали! Хотя … один чудак еще предлагал взглянуть на брачные игры рукокрылов.

Глава 5

Глава 5

Во второй половине дня, когда красноречие Крота начало иссякать, Волк понял, что напарник уже заметно волнуется, ожидая возвращения возлюбленной. Почему-то это странное беспокойство начало передаваться и ему самому, и сам факт этого разозлил его – что это еще за деморализующие мыслишки! По слухам, нападения на транспорты можно было пересчитать по пальцам одной руки. Так почему же так неуютно стало в груди?!

- Транспорт! – послышался громкий выкрик с вышки. – В полном составе! Открыть ворота!

- Ну вот! – улыбнулся Волк и ткнул в плечо по-детски улыбавшегося Ивана. – А ты боялась!

- А я – ниче, - важно надулся тот.

«Вертухай» тяжело вздохнул и взялся за ворот редуктора с таким видом, будто ему предстояло повернуть всю базу вокруг своей оси.

«Робот хренов!», - возмущенно подумал Волк. – «Умаялся, бедолага!».

Механизм открытия ворот медленно пришел в движение, и металлические колеса плавно заскользили по утоптанной земле. Тяжелая створка ворот пришла в движение, и в пределах видимости показался «драгоценный» транспорт. Это была открытая повозка на базе … Волк напряг память, вспоминая старинное название … «везде … ход». Сопровождала транспорт группа из семи бойцов: двое – спереди, двое – сзади и двое – по бортам. Седьмой воин сидел в повозке, ухватившись обеими руками за пулемет, который комендант гордо именовал «Корд». Торговец восседал за рулем повозки.

- Как все прошло? Удачно поторговались? – добродушно поинтересовались сверху.

Никто ничего не ответил … Вертухай продолжал вращать орудие своего производства … Ворота открывались все шире, так, что вскоре телега могла бы уже проехать во двор. И тут Волк увидел Алену … Девушка медленно брела рядом с транспортом, волоча свою винтовку так, словно это была ненужная вещь или дубинка. Снайпер так себя не ведет! И никогда не отнесется к своему оружию так, как это делала Алена! Крот стоял чуть правее и не мог видеть лицо возлюбленной. Но Волк его видел … Ее глаза, остекленевшие, безразличные, словно мертвые … Такие глаза он видел лишь раз … У Никиты! Перед тем, как его друг умер …

Волк передернул затвор, тенью метнулся к девушке и, оттолкнув в сторону ничего не понимавшего Крота, подхватил Алену на руки.

- Закрывай дверь!!! – рявкнул он в самое ухо вертухая.

- Что? – вытаращил глаза тот.

- Сука, убью! Двери закрывай!!!

До «робота» дошло довольно быстро – рукоять тут же начала обратное движение. Волк почти бросил обмякшее тело Алены на руки Ивану и заорал:

- Уноси ее!!! Быстрее! Как можно дальше! Автомат оставь!

В этот момент закрывавшейся створкой зажало транспорт.

- Засада! – крикнул Волк. – Общая тревога!

Конвоиры, из ноздрей и ушей которых стекали тонкие струйки крови продолжали монотонно двигаться в сторону базы ...

Волк пропустил их мимо себя и прислонился к бамперу вездехода, ожидая атаки неприятеля. Стрелок на вышке вероятно увидел или почувствовал приближение чего-то ужасного, так как немедленно загрохотал Корд. Волк с похолодевшим сердцем смотрел на то, как существо со стеклянными глазами, сидевшее за пулеметом в транспорте, плавно наводило на него жерло своего орудия. Ждать продолжения он не стал, поэтому немедленно всадил тому пулю в лоб. Бывший конвоир откинулся навзничь … Волк молниеносно вскочил на борт вездехода. Во избежание каких-либо осложнений, он ударом в висок вырубил торговца. Затем, отбросив мертвое тело конвоира, развернул пулемет в сторону предполагаемого нападения. Словно во сне он услышал надрывное завывание сирен базы – значит подмога не замедлит себя ждать! Но, пока что на боевом рубеже лишь он и стрелок на вышке. Тот яростно косил каких-то тварей в непонятно откуда взявшемся тумане – в воздух то и дело взлетали фрагменты тел мутантов, руки и ноги. Нечеловеческие вопли, шипение и рычание зловещей какофонией сопровождали это истребление. Внезапно стрельба с вышки прекратилась … Ясно – лента закончилась. Ну, Волчара, твой выход!

Воодушевленные прекращением стрельбы, монстры в клубах тумана торжествующе зашипели. Сердце в груди Волка глухо отсчитывало удары … Раз … Два … Три …

Он поблагодарил небеса за то, что мощный огнестрел уже был заряжен лентой и взведен – сам бы он долго разбирался в подобных обстоятельствах …

Внезапный порыв ветра, словно легкое покрывало, сбросил с руин обрывки тумана … и тут на Волка обрушился Ужас во плоти …

Ему приходилось видеть их однажды … лишь издалека … Баги или руконоги, как называл их Учитель. Омерзительные человекообразные сколопендры с восьмью конечностями и сморщенными отвратительными лицами. Тело прикрывал прочный хитиновый панцирь. Они могли бегать на всех конечностях, подобно насекомым, а могли лишь на двух или четырех, используя остальные для сражения. И вот сейчас на него выскочило десятка два или три этих опасных тварей … Они держали в своих руко-ногах куски арматуры, зазубренные железяки, формой напоминающие мечи грубой работы, которые тут же замелькали в воздухе с поразительной скоростью. Дикие оскалы, пасти, истекающие слюной вожделения … И вся эта шипящая и рычащая лавина стремительно потекла в сторону одинокого транспорта, зажатого в проеме ворот …

Волк сглотнул ком, подступивший к горлу и, матерясь зловещим шепотом, нажал на гашетку …

- Д-Д-Д-Д, - от грохота своего огнестрела Волк буквально оглох.

Но тот потрясающий эффект, который производили при этом выстрелы Корда, заставил его внутренне возликовать. Он никогда даже не подозревал, что может существовать в этом гибнущем мире что-то настолько прекрасное. Озлобленные твари, словно лопающиеся пузыри разрывались прямо перед ним, обдавая его своим смрадом и гнойно-желтой кровью. На одно короткое мгновение эта кишащая масса отпрянула, потрясенная уроном в своих тесных рядах. Но уже через секунду, видя перед собой одного лишь человека, вновь хлынула к проему в воротах. Волк заорал что-то нечленораздельное и принялся крушить отвратительных тварей, моля небеса, чтобы подмога подоспела вовремя …