Рейнджеры с Дикого Запада

Глава 1. Лёд и Пламень

Они скакали во весь опор. Их догоняли, но они гнали лошадей галопом. По бокам коней свисали мешки с золотом, которое только что украли из Южного банка.
Кобра ловко развернулась на своем коне и, выхватив из-за пояса пистолет, облегчила обойму в преследователей. Их стало на пятерых меньше. Она как всегда чувствовала странное возбуждение, на грани ликования, смешанное со всенахальностостью и безнаказанностью их лихих дел.
Закат должен был скоро опуститься на прерии, а её рейнджеры еще не добрались до реки. Там по плану они должны были встретиться со второй частью банды, предводителем которой был Джо.
"Мой Джо..."
При мысли о нем сердце Кобры, которое и так учащенно билось от бешеной скачки, сделало тройное сальто.
- Тони! Уводи людей и лошадей к мосту, я их задержу! - крикнула она своему верному другу и перекинула ему лассо, на котором вела за собой вожака табуна (покидая банк в качестве сопроводительного приза рейнджеры украли нескольких лошадей шерифа).
Тони коснулся своей шляпы и сверкнул ослепительной улыбкой. В их группе было 12 человек, включая шестанадцатилетнюю сестру Кобры Марджерри, для которой утренний налёт на банк был первым за всю её жизнь со скитальцами.
До того, как Кобра стала Коброй, её жизнь была совсем не такой. Её звали Стэлла, она была аристократкой - дочерью богатого плантатора-миллионера Джонатана Кэнди. Их имение и земли назывались Кэндилэнд, а Стэллу все звали не иначе как Карамельная принцесса. И она действительно жила как принцесса: у отца было несколько сотен рабов, трудившихся на плантации и в огромном имении, и у девочки было несколько гувернанток, баловавших её в угоду отцу. Она выросла потрясающе красивой девушкой: у неё были огромные чёрные глаза, обрамлённые длинными ресницами, длинные шёлковые волосы, гладкая бархатистая кожа и фигура песочные часы: округлые бедра и полная грудь при тонкой талии. Стэлла была первой красавицей на Диком Западе и многие работорговцы мечтали выдать своих сыновей за эту жемчужину: состояние её отца лишь придавало ей блеска. Однако Карамельная принцесса принцессой отнюдь не была: вместо игры с куклами она с малых лет научилась превосходно держаться в седле и проводила большую часть времени на конюшнях. С лошадьми у неё были какие-то невероятные, особо доверительные отношения, и она могла найти ключ к сердцу любого коня. Занятиям вышиванием и рукоделием она предпочла латиноамериканские танцы, а лассо и стрельба из револьвера навсегда заменили ей кулинарные уроки. Гибкая, смелая, бойкая - она была дочерью своего отца, который безумно гордился ею. Её младшая сестра Марджерри была её полной противоположностью: внешностью она пошла, не как Стэлла - в отца, в мать, и обладала белокурыми локонами и голубыми глазами, отличаясь хрупкостью и склонностью к худобе. Стэлла любила свою младшую сестру, но никогда её не понимала: та считала все любимые занятия старшей сестры дикостью, проводя всё время с куклами и книгами, охотно занимаясь вышиванием и рукоделием.
Стэлла же считала, что если девушка взяла в руки лассо, то с иглой ей придется навсегда расстаться. После рождения Марджерри в доме случилось первое несчастье: не оправившись от тяжелых родов мать девочек отправилась на небеса. Мардж была ещё слишком мала, чтобы понять, что произошло, но шестилетняя Стэлла тяжело переживала этот удар: она замкнулась в себе, ни с кем не разговаривала, всё время убегала от своих гувернанток, прячась в конюшнях. Именно тогда обнаружилась её невероятная связь с лошадьми: она стала разговаривать только с ними. Постепенно Стэлла пришла в себя, но детство для неё закончилось. Она стала заботиться о младшей сестре, стараясь заменить её мать, хотя девушке и самой не помешало бы наставничество более опытной и зрелой женщины.

Так решил и мистер Кэнди: когда Стэлле было семнадцать, он встретил миссис Трейси Вулф, которая была сестрой судебного пристава и оставила Нью-Йорк, чтобы пережить смерть горячо любимого супруга, и женился на ней.
Она казалась любящей и понимающей, но Стэлла не смогла принять её, даже ради отца. Она всё чаще седлала коней и целыми днями ездила верхом по окрестностям Кэндиленда. Через три года отца не стало, он умер от сердечного приступа. Стэлле оставался год до совершеннолетия, а потому единоличной хозяйкой Кэндилэнда стала Трейси. И в её облике произошли разительные перемены: она больше не пыталась притворяться лучшей подругой Стэллы и мамочкой Мардж. Она выгнала их из имения, велев им жить в гостевом домике вместе со слугами. Она уволила почти всех старых слуг, которые всю жизнь прожили в Кэндилэнде, заменив их молодыми сильными неграми, которые постоянно находились в доме. Стэлла догадывалась, что там происходит по ночам, однако слишком презирала Трейси, чтобы шпионить за ней. Слуги, на глазах которых выросли Стэлла и Мардж, любили девочек и ненавидели новую заносчивую хозяйку. Жизнь сестёр стала невыносимой, более того, над Стэллой нависла угроза: один из слуг слышал, что Трейси собиралась устроить пожар в гостевом домике, чтобы не дать юным наследницам получить богатство их отца. Стэлла приняла отчаянное решение: бежать. Обратиться к властям она не могла: Трейси была сестрой судебного пристава, а шериф - её кузен.
Оставить Мардж и бежать одной Стэлла не могла: сестра нуждалась в ней и могла погибнуть от рук Трейси без неё, хотя ей было ещё пять лет до совершеннолетия. Слуги помогли девушкам собрать все необходимое для побега, и ночью они бежали в пустыню. У них были при себе лошади и немного денег и припасов, но куда ехать - Стэлла не знала. Именно тогда на пути Стэллы встретился Джо. Его ковбои окружили девушек у реки и доставили в лагерь рейнджеров. Именно там Стэлла и Мардж получили помощь: они стали частью банды, частью бесстрашных мстителей, грабящих дилижансы и повозки бесчестных людей, обеспечивающих выживание нескольких обедневших деревень. За голову каждого была назначена награда, а за голову Джо Уйалда - самая большая. Он стал для Стэллы не только спасителем: девушка видела в нем наставника и друга, а потом в её сердце проснулась любовь. Джо же старался держаться в стороне от близких отношений: он потерял всех родных, включая любимую жену, во время набега его злейшего врага - Сантьяго - на его деревню. Чудом выжив, Джо обещал отомстить ему и всем, кто ему верен. Именно тогда он и несколько выживших из его деревни стали рейнджерами - бесстрашными ковбоями, вершашими свой закон на Диком Западе.
Навыки Стэллы были очень кстати для банды: она лихо забрасывала лассо, ловко управлялась с оружием, прекрасно держалась в седле. В день, когда встретила Рейнджеров, родилась Кобра.
Она пыталась держать младшую сестру подальше от того, чем занимались рейнджеры, однако Марджерри была дочерью своего отца - за её нежностью и хрупкостью проглядывало бесстрашие и храбрость Стэллы. После долгих уговоров, Кобра решила взять её "на дело", посчитав, что ограбление пройдет гладко и никакой опасности не будет. Однако в банке их ждала ловушка: вооружённые люди шерифа, которым было велено стрелять на поражение. Кобра жалела, что позволила Мардж поехать с ними. Отделившись от общей группы и, пропустив преследователей вперед, она погналась за ними вслед.
"Мне показалось, или их стало меньше? Где остальные?" - мелькнула у неё тревожная мысль, но она не успела подумать об этом. Пистолеты были заряжены, и Кобра нагоняла первых негодяев.
Джо и его люди грабили банки, чтобы бросить вызов продажным властям. В их штате все шерифы в небольших городках были куплены прославленным мерзавцем Сантьяго, а судебный пристав был его комнатной собачкой.

Глава 2. В западне

На рассвете она покинула лагерь. Джо так и не вернулся, а у неё не было времени ждать его, чтобы посоветоваться. Она так никому ничего не сказала о своём плане. Оседлав Гильермо, она беззвучно выехала в прерии.
Ветер трепал её волосы по спине, Гильермо нёс её вперёд навстречу с судьбой, а на душе был холод. Сознание рисовало ей ужасные образы Мардж, которая оказалась в руках негодяя. Иногда Кобра переключалась на мысли о Сантьяго и муках, которым она его подвергнет, если победит.
Не признаваясь себе в этом, она чувствовала леденящий душу страх, когда они с Гильермо оказались в городе. Она знала, что Сантьяго сам найдет её. Никто не знал, где находится его убежище, но то, что этот городок он купил с потрохами - было всем известно. Она знала, что никто не тронет её: ни шериф, ни его люди. Этот город принадлежал Сантьяго - от последнего салуна до борделя. Местный шериф - одна зи его шестёрок, а мэра он давно заставил есть у него с руки. По всему городу висели портреты Корбы с подписью "Особо опасна". За её голову давали уже не десять, а пятнадцать тысяч. Видимо, последнее ограбление подействовало.
Она закрыла нижную часть лица платком и опустила шляпу пониже. Бесстрашная Кобра была готова атаковать, но вначале нужно было разведать обстановку. Привязав Гильермо к дереву возле бакалейной лавки, она заняла позицию в прикрытии напротив салуна. Увидев одного из людей шерифа шедшим домой из салуна пошатывающейся походкой, она решила допросить его. Тенью Кобра скользила за ним по тихим улочкам города. Когда он в очередной раз оступился, она выскочила из-за угла. В лицо парня уткнулось дуло пистолета.
- Где моя сестра? - зашипела она. - Отвечай Кобре!
От страха он протрезвел моментально и поднял руки.
- Прошу, Кобра, не убивай меня! Она в доме мэра, под охраной. Сантьяго ждёт тебя там. Ты в обмен на девчонку.
- Мерзавец! - в её глазах вспыхнула ярость. Она оглушила свою жертву и бросила его на дороге, оттащив под навес какой-то лавки. Вернушись за Гильермо, она вскочила на коня и поскакала на верную гибель.
Делать было нечего: осталось атаковать Сантьяго. Она знала, что идти туда - самоубийство, но жизнь сестры была дороже. Решив пойти в слепую атаку, она рисковала. И всё же, подойдя к дому мэра - роскошному двухэтажному особняку - она пошла на хитрость. Сдаваться и идти туда с поднятыми руками было не в духе Кобры. Она решила совершить Бросок Кобры. Путь даже в последний раз.
Она подвела Гильермо к забору, ограждавшему особняк и встала на его круп.
- Давай, Гильермо!
Конь взбрыкнул, и Кобра взлетела на забор. Перевернувшись в воздухе, она уцепилась за выступ в стене конюшни мэра и полезла вверх, уповая, чтобы никто её не увидел из окон. Оттуда она перепрыгнула на балкон самого дома. Тут же из комнаты выбежали двое головорезов Сантьяго. Мгновенно среагировав, Кобра выбила у одного из них пистолет и нанесла удар кинжалом. Второго постигла та же участь.
Пробравшись в комнату, она беззвучно спустилась по лестнице. Странно, но больше на неё никто не нападал. Это было слишком подозрительно, ведь они знали, что она придёт. Казалось, дом опустел. Тревога не покидала её, когда она спустилась в подвал. Дверь легко поддалась, и это ещё больше встревожило Кобру.
Она знала, что это ловушка, но не понимала, почему они не нападают. В подвале было темно и горел всего один факел. И всё же, когда она пригляделась, она увидела посередине зала свою сестру, привязанную к стулу. Девушка рванулась к ней:
- Марджерри!

Вдруг вспыхнул свет, и на секунду ослепил её. Когда зрение вернулось, Кобра увидела, что рядом с Мардж стоит Сантьяго и держит револьвер около её головы.
- Кобра! Как приятно, что вы решили нас почтить своим присутствием! - он снял револьвер с предохранителя. - Взять её!
И вдруг на неё накинули лассо. Она попыталась выпутаться, но тут кто-то накинул на неё ещё и ещё одно. Кобра хотела выстрелить, но шериф крутом выбил пистолет из моей руки. Лассо затянули, и она оказалась в ловушке.
- Он тебе больше не нужен, красотка! - сплюнул он.
На Кобру накинули четыре лассо. С четырёх сторон её держали крепкие парни, как будто она была диким мустангом. Именно так их ловили на Диком Западе. Ярость стучала у неё в висках: впятером на одну - это низко даже для бандитов.
- Что, один уже не можешь справиться со мной, негодяй? - крикнула она Сантьяго. По его сигналу, они стянули лассо ещё сильнее, и она не могла пошевелиться, сколько ни вырывалась.
Она впервые увидела его так близко, лицом к лицу. Не будь он тем, кем он был, его можно было назвать красивым: он был высок, темноволос, статен. У него были зелёные глаза, которые по слухам гипнотизировали его жертв, волевой подбородок, широкая грудь, сильные руки. Однако и лицо его, и весь облик излучали жестокость. Надменный, самодовольный, уверенный в себе и в своей силе. Кобра внимательно смотрела на него: этот человек - жестокий убийца, он уничтожил всё, что любил Джо, сделал его бродягой. А скольких таких, как Джо, он просто убил, сжёг заживо, разорил... Она пыталась убить его взглядом, ведь другого оружия у неё не было.
- Поймать тебя не так уж и сложно, Кобра, - спокойным тоном ответил он ей, зажигая сигару. - Главное знать, кого ты любишь... Знаю, несправедливо так нападать на тебя, принцесса, но это Дикий Запад, а не твое Сладкое королевство, - ухмыльнулся он.
- Мы уже давно ждём тебя. Забавно было наблюдать за твоими трюками у забора. Ты молодец... Проникла прямо в моё логово. Это было несложно правда, Джейсон?
- Что?! - она повернула голову туда, куда смотрел Сантьяго.
- Нет.... - прошептала Кобра. Один из тех, кто накинул на неё лассо, был рейнджер Джейсон, недавно попавший в банду Джо. Они доверяли ему, хотя он был у них всего пару недель.
- Предатель! - воскликнула она. - Клянусь, ты умрёшь первым!
- Да, признаюсь, отправить шпиона в ваши ряды было непросто, но... как видишь, нет ничего невозможного. И кстати, моя дорогая конфетка, именно он сообщил нам о том, что твоя сестра впервые идёт "на дело". И кто ты думаешь выбил несколько гвоздей из подков лошади твоей милой....
Тут Кобра рванулась вперёд, словно дикий конь. Парни с трудом удержали её на месте.
- Какая дикая... Мне это нравится, - рассмеялся он. - Хочешь знать, что будет дальше, Кобра? Джейсон скажет всем, что ты у нас в руках и возглавит спасательный отряд. Твои ковбои сами придут в мою ловушку! - выплюнул он и мерзко рассмеялася. А за ним и все остальные.
- А пока я должен проверить, действительно ли такая сладкая, раз родилась в Кэндилэнде....
- Что?
Тут один из парней, стоящих позади Кобры, оглушил её ручкой револьвера. Девушка обмякла и начала падать, но её подхватили и подняли на руки несколько парней.
Сантьяго подошёл к обезврежённой девушке, которая, закрыв глаза, боролась с тем, чтобы не отключиться полностью. Её было стало ватным и слабым, она почти не могла пошевелиться. Он распахнул её замшевую куртку и провел рукой от шеи до ключицы, ощущая её нежную бархатную кожу.
- Прекрасно.... Пусть кухарка и служанки переоденут её в платье и немедленно приведут ко мне.
Это было последнее, что слышала Кобра, перед тем, как потерять сознание.

Глава 3. Искусительный змей

...Очнулась она привязанной к деревянному столбу в какой-то светлой комнате. Её руки были высоко подняты над головой, к ногам подсоединены цепи. И первое, что она увидела, были злые глаза Сантьяго, который смотрел на неё из угла комнаты.
Насколько могла, она оглядела себя. Они забрали всё: её оружие, её шляпу, её лассо. Она была одета в белое платье из легкой ткани, поверх которого был надет туго затянутый черный корсет, заставляющий полные груди девушки аппетитно выпирать, словно у баварской хозяйки пивной. Кобра тут же возненавидела его: она любила свободную одежду, в которой легко могла двигаться, а в этом корсете ей было не продохнуть. Более того, с каждым вздохом её грудь взмывала вверх, так и норовя покинуть тесные границы корсета. Сантьяго, казалось, ждал этого, наблюдая за ней, сидя на огромной кровати.
Других намёков ей было не нужно: она знала, что он задумал, и зачем так одел её. Этот полумексиканец-полубелый явно имел свои пристрастия, ведь не случайно её одели в белое, а прямые локоны завили в мелкие волны.
- Что тебе ещё нужно? - прошипела она. - Отпусти Мардж, у тебя есть я. Она тебе не к чему.
Сантьяго медленно подошёл ко ней с кривой ухмылкой.
- Трейси заплатит за неё очень и очень много, живой или мёртвой... Лучше мёртвой, конечно же.
- Нет... Ты не сделаешь этого.... Она же просто убьёт её! - закричала она.
- Кричи сколько хочешь, тут тебя никто не услышит, Кобра...
Он поднял руку и погладил её по щеке. Её передёрнуло от отвращения.
- Не смей ко мне прикаться, мерзавец! - прошпипела она.
- Заткнись! - он тут же дал её пощёчину, от чего в её глазах потемнело. Его кривая улыбка вновь появилась на лице, когда он достал из-за пояса кинжал. - Я мог бы сделать тебя уродливой... и ты жила бы с этим до конца своих дней. Твои ковбои отвернулись бы от тебя. Тот, кем ты так восхищаешься, оставил бы тебя. Это было бы неплохой местью Джо... - он провёл кинжалом по её лицу. - Я отнял у него всё, когда появилась ты. И ты... что в тебе такого особенного? - он взял её за подбородок и с силой притянул к себе. - Конечно, ты красива, как цветок, в честь которого тебя назвали... И ещё бесстрашна, - он заглянул ей в глаза. - Ты не боишься умереть, нет... Ты боишься больше всего, что Трейси доберётся до Марджерри, что ты не сможешь её спасти....
По страху, промелькнувшему в глазах Кобры, он понял, что прав.
- Но конфетка, всё в твоих руках.... - его ладонь легла ей на шею. - Точнее, в твоём теле.... - он провел рукой от шеи к плечу, убирая волосы назад. Платье не имело ни рукавов, ни брителей, имея лишь декоративные воланы-фонарики, которые не были прикреплены к платью.
- Ты отпустишь её тогда...? - с трудом выговорила Кобра.
- Если ты всё сделаешь правильно и добровольно.... - он медленно провел ладонью вниз от плеча к локтю. Она вздрогнула: эти прикосновения были новы для неё, она не знала, как реагировать.
- Почему ты так ненавидишь Джо?
- А ты ещё не догадалась, кэнди-кэнди? - он наклонился к самому её уху и прошептал: - Он мой брат, - тут он проник горячим языком в её ушко, и от неожиданности девушка рванулась, толкнув его. Он сжал её в объятиях, наклонившись к её плечу.
- Брат...? Но как?
Он провел языком от её ключице к шее.
- Воистину ты родилась в Сладкой стране, кэнди... - он встретился с ней своим потемневшим взглядом.
- У его отца была интрижка с моей матерью-мексиканкой... Однако признать незаконнорожденного ребёнка у него не хватило духу.... Он выгнал мою мать с ребёнком на улицу, где в нищете и беззаконии она вырастила меня, отдав жизнь за то, чтобы я смог встать на ноги. От нищеты и недоедания она скончалась, а я, когда вырос, и узнал, кто мой отец... я убил их. Убил их всех. Но больше всего я ненавидел его, своего братца. У него было всё, чего не было у меня. Однако, Кобра, теперь у меня есть всё, что было у него. И самое главное - ты. Ты - то, чем он дорожит больше жизни, - он приложил холодное лезвие кинжала к её груди.

- Я бы мог забрать твою жизнь, и лишить тем самым жизни его. Но ты нужна мне... Жаль портить такую красоту... - он нагнулся и провёл кинжалом по её платью от бедра до щиколотки, оставив длинный разрез и обнажив загорелую кожу стройной ножки девушки.
- Кобра, Кобра... легенды о твоей красоте преуменьшают саму её сущность... - его горячее дыхание обожгло Жасмин. Её ногти впились в ладони: ей хотелось драться, кусаться, царапаться, кричать, бежать оттуда. Но одновременно с этим она испытывала новые для себя чувства: её дыхание стало неровным, грудь всё чаще вздымалась, испытывая корсет на прочность, а Сантьяго на терпение.
Наконец, его жадные руки потянулись к верёвочкам корсета. Он стал медленно развязывать их. Её сердце остановилось: ещё немного и платье просто упадёт на пол.
- Я вижу, что Кобра в нетерпении, скажешь, нет? - остановился он.
Она подняла на него глаза. Ей хотелось его ненавидеть, но к ненависти начало примешиваться что-то ещё. Никто никогда не желал её так страстно, как он сейчас. Джо всегда держался вдали от неё, не показывая своих чувств.
- Ты ведь ещё ни разу не была с мужчиной, да, Кобра? - его руки вновь стали расшнуровывать корсет. Она молчала. Ей было страшно, но и любопытно одновременно.
- Он хоть раз тебя целовал? - задал справедливый вопрос Сантьяго, приковывая своими зелёными глазами черноту ее глаз. Девушка молчала. Она полюбила Джо за то, что он спас её и научил её всему, что знал сам, стал ей другом, братом, наставником, но.... он никогда не показывал, как он к ней относится. И хотя весь Дикий Запад считал, что Кобра и Джо - влюблённые, на деле девушка лишь испытывала к нему тайную страсть, не ведая о том, что творится в его душе. Он старался ни кого больше не пускать себе в душу после потери всех родных. Молчание девушки Сантьяго принял за приглашение.
Он взял её за волосы и немного потянул, заставив её закинуть голову назад. Другую руку он положил на её шею и притянул к себе.
- Я... - она раскрыла рот, чтобы запротестовать, когда он, словно бы ожидая этого момента, накрыл её губы горячим поцелуем, захватнически вторгшись своим языком в её рот. Её глаза расширились от ужаса: это был её первый настоящий поцелуй. На её счету была пара поцелуев с ровесниками из соседних имений, но то бы лишь невинные соприкосновения губ, а сейчас... Сантьяго целовал её душу, проникнув внутрь её создания и господствуя там. Уже через мгновение она закрыла глаза и позволила ему властвовать, позволила его языку командовать ею, вести за собой, играть с нею. Она знала, что должна была отпрянуть, дать ему отпор, укусить его, но... ей нравилось то, что происходило с ними, пусть она была связана и в плену, пусть он злодей, которого она должна убить. Пьянящая страсть сковала всё тело, она не могла противиться ей.

Глава 4. Смятение чувств

Когда всё закончилось, она с глубоким вдохом отпрянула от него, с ужасом глядя в его сверкающие зелёные глаза.
- Ты... что-то хотела сказать? - он наклонился и стал целовать её в шею.
"Какого дьявола ты делаешь?!" - хотела закричать она, но лишь покачала головой. У неё подкашивались ноги, а падать было некуда: ведь её руки были привязаны к потолку.
- Зачем ты...?
- А тебе не нравится, кэнди? - он расшнуровал последние петли и снял с неё чёрный корсет. Теперь лишь просвечивающее открытое белое платье было для него преградой. Она молчала, чувствуя, что тело её предаёт. Он выпрямился и, подняв рукой её подбородок, снова поцеловал её. Когда она расслабилась через пару секунд, он положил обе ладони на неё грудь, почувствовав как под тонкой тканью ему в ладони упёрлись возбуждённые соски. Он сделал ладонями несколько круговых движений, когда девушка оторвалась от его губ и отступила назад.
- Кэнди.... - он сделал шаг вперёд и прижал её к стене, благо, что цепи, приковавшие её руки к потолку были переброшены через длинную балку, проходящую через всю комнату, благодаря чему они могли ездить по ней, как по рельсам. Девушка чуть не упала, запутавшись ногами в цепях, лежащих на полу. Тогда он достал ключ из кармана и вставил в оковы, спутавшие её щиколотки.

Щелчок - и её ноги на свободе.
Не дав ей опомниться и попытаться использовать их для удара, он навалился на её всем телом, прижимая к стене, а затем опустил руки вниз, собрал в руках её платье и поднял её над полом, закинув обе ноги себе за бедра. Потеряв равновесие, девушка чуть было не упала, до того быстро всё это произошло, что с силой обхватила его ногами за пояс, прижимаясь к нему всем телом.
- Нет... - испуганно произнесла она. - Отпусти меня....
- Ты правда этого хочешь?
Теперь, прижатая к нему всем телом, ощущая возбуждённой грудью его грудь, а его горячее дыхание у своего лица, она была полностью в его власти. Он опустил одну руку и провел ладонью от её колена до бедра, забравшись вниз, под платье....
Вдруг в окне что-то сверкнуло. Это отвлекло Сантьяго, и он замер на мгновение. В ту же секунду окно разлетелось вдребезги. И в пустую раму запрыгнул огромный конь, а на нём сидел Джо.
- Джо! - закричала Стэлла. Герой стремительно ворвался в залу с криком:
- Отойди от неё!
Джо ничуть не растерялся от картины, представшей перед его глазами: ведь ноги Кобры обвивали талию Сантьяго, и она вовсе не выглядела так, что её нужно было немедленно спасать. Увидев его, Сантьяго отпрянул от Стэллы и бросился в другой конец комнаты, где лежал его револьвер. Тем временем Джо поднял свой и выстрелил в цепь, сковавшую руки Стэллы.
- Беги! - крикнул он ей и повернулся к Сантьяго.
- Не так быстро! - Сантьяго схватил пистолет, но в ту же секунду Джо набросился на него. Завязалась настоящая драка. Враги сцепились. С бешено бьющимся сердцем девушка смотрела на них. Внезапно дверь открылась, и в залу ворвались приспешники Сантьяго. Не раздумывая, Кобра выхватила из сапога кинжал (благо, что они его не нашли и оставили на ней её обувь) и метнула его в первого ворвавшегося. Когда кинжал пронзил его горло, она увидела, что это был Джейсон.
- Смерть предателю! - воскликнула Кобра.
- Садись на коня! - прохрипел Джо, которого Сантьяго пытался задушить при помощи хлыста. Она поймала коня и ловко запрыгнула на него, что потребовало от неё недюжинных усилий, ведь платье то и дело норовило соскользнуть.
- Джо! - крикнула она.
- Уходи отсюда! - ответил он, отвесив мощный удар Сантьяго. Она была готова ускакать, когда увидела, что Сантьяго, отражая мощные удары Джо, смотрит прямо на неё.
- У нас есть тайна, кэнди. И ты этого на забудешь, - проговорил он одними губами, но она поняла каждое слово. В ту же секунду она пришпорила коня Джо. Через мгновение они оказались во дворе, где шла перестрелка.