Ржавый Ангел-хранитель

Глава 1. 

— Знаешь, это очень необдуманное решение.

Эшли вздрогнула. В этом магазине к ней никто никогда не обращался.

— Такого рода литературу нужно читать при свете свечей и в лунном свете.

Кто-то высокий опустился рядом на пол и вытащил книгу из ее рук.

— Правда в это веришь? — он рассмотрел книгу поближе — «Как изменить свою жизнь всего за одну ночь или призови духа».

Эшли пожала плечами. Темные волосы упали на лицо, скрывая круги под глазами.

— Здоровый сон решил бы кучу твоих проблем.

— Я в ваших советах не нуждаюсь.

— Резковато, не находишь? — он приподнял бровь. — Я Адриан. А ты?

Эшли хотела была открыть рот, но мимо прошла стайка девиц. Перешептываясь и хихикая, они кивали в сторону парочки:

— Боже, и о чем он с ней разговаривает?

— Надеюсь, ему кто-нибудь сказал после помыться?

— Бывает же вкус на фриков…

Эшли подскочила и, вырвав из рук парня книгу, помчалась к кассе. Она кинула смятую двадцатку и вылетела из магазина.

«Надоело. Хватит. Сегодня или никогда!»

Сан Халазар восседал на железном троне. Он предавался воспоминаниям о былых военных подвигах. Чередой картинок в его голове всплывали жестокие расправы и нескончаемые кровопролития.

Жизнь в потустороннем мире не была пределом его мечтаний.

— Сколько я уже здесь? Тысячу лет? Ты обещал, что всё будет совершенно иначе, старик.

— Понимаете… — проблеял жрец. — Жизнь по ту сторону совсем изменилась. Никто не верит в призывы. Люди стали весьма осмотрительны.

Сан Халазар поднял с земли булаву и направил в сторону жреца.

— Но… но… знаете, быть может, совсем скоро мы сможем что-то с этим сделать.

Сан Халазар устало потёр виски. Злиться на старика было бесполезно, вряд ли он мог изменить положение дел. Можно ли считать, что ты живешь, если обитаешь в царстве мертвых? Едва ли.

— Мне просто нужна одна отчаявшаяся душа. — Сан Халазар стучал пальцами по подлокотнику. — Быть может, это будет маленький мальчик. Потерявшийся в лесу. Без надежды.

— Повелитель, мне кажется, это должен быть кто-то более разумный. Всё же обряд воскрешения довольно хлопотное дело. Да и маленький мальчик, живущий в какой-нибудь глухой деревеньке, вряд ли умеет читать.

Сан Халазар зыркнул.

— Но ваш положительный настрой меня, конечно, радует! — опешил старичок, — главное верить, и это обязательно случится.

Эшли ворвалась в дом. Тяжело дыша, она миновала кухню, где кастрюлями гремела бабушка. Запах паленого щекотал ноздри — ужин будет тем ещё испытанием.

В комнате она плотно закрыла дверь. Зашторила окна. На стол легла злосчастная книга, из-за которой к ней прицепился тот навязчивый парень. Эндрю? Энди? Как же его звали... Впрочем, это не имеет значения.

Все необходимое она уже купила в соседней лавке. Мысль об этом давно не давала ей покоя. Этот дух поможет ей? Найдёт друзей. Парня. Объяснит, что она делает не так. Скажет: дело не в тебе, а в них. Книги о любви к себе были мусором — пустой тратой времени и денег. Но эта… эта книга была её последней надеждой. Ведь если даже магия не может помочь ей, то и никто не сможет. Ведь школа не поддается никаким законам мироздания.

Эшли шмыгнула носом. Одна мысль о школе — и она уже в слезах. Два года. Ещё два года терпеть эти рожи. От одной мысли всё внутри переворачивалось. Психология — не поможет. Перевод — предел нелепых мечтаний. Время вмешаться чёрной магии.

Котёл она нашла на чердаке недели две назад. Откуда он там взялся — вопросов было много, но спросить у бабушки язык не поворачивался. Одноклассники шутили: «Твоя бабка — сумасшедшая старушка». И правда, подозрительных личностей у них дома хватало. Бабушка гадала на картах, кофейной гуще… Может, если бы она занималась выпечкой, внучке жилось бы легче?

— Какая же ты неблагодарная, Эшли, — пробормотала она, толча в ступке сушеный базилик. — Бабушка ведь все делает для тебя, а ты…

Схватив нож, Эшли аккуратно провела по ладони и негромко вскрикнула. Слезы брызнули из глаз. Не была она к этому готова. Совсем. Но по серебристому лезвию заструилась кровь.

— Далее… волосы, — бормотала девушка и, отрезав клок волос, кинула в котел. Что-то начало пузыриться и светиться зелёным сиянием. В комнате загулял ветер. Книги одна за другой падали на пол, разрывая тишину.

Эшли кусала губы и зачитывала строки на ломаной латыни. Хоть руки и дрожали, но она была полна решимости. Скоро все закончится. Ее жизнь станет совсем другой. И она была права…